EL MONOPOLIO

Introducción

Un monopolio puede definir cuándo en un mercado económico en la que hay un único

vendedor o productor que oferta un producto para cubrir las necesidades de dicho sector. Para
tener éxito se debe tener en cuenta de que no debe existir la amenaza de entrada de otro
competidor en el mercado.

Se puede mencionar, entre muchos, el monopolio natural, que es creado por mandatos del
consumidor, el monopolio puro que es cuando existe solo un único vendedor en un mercado
bien definido con muchos compradores, el monopsonio que es cuando hay un comprador y
muchos vendedores. Así se podrán encontrar en este trabajo otros tipos de monopolio.

Para dar fin al respectivo curso, se abordará el tema del monopolio siendo este concepto una
estructura de mercado, incluida dentro de las formas de competencia imperfecta, en la cual un
único productor o vendedor controla la oferta de un bien, siendo muy probable que dicha
empresa fije libremente sus precios al alza, llegando a perjudicar así a los muchos
consumidores que necesitan obtenerlo. Por esto, en economía, la estructura monopólica de
mercado no es eficiente y existe el concepto de que es indeseable.

Dicho esto, de otra forma basado en la siguiente referencia bibliográfica:

“Se conoce como monopolio puro la industria formada por una sola empresa, que elabora un
producto del cual no hay sustitutos cercanos, cuando existen apreciables barreras de entrada a
dicha industria” (Case y Fair, p.347)

Entonces se puede decir que es un mercado en donde existe una única empresa productora de
determinado bien o bienes, dado que puede tener acaparados todos los medios de producción
impidiendo la libre competencia. Adicional a esto hay que sumar que este bien o bienes tienen
una gran demanda o numero de demandantes, los cuales se ven obligados a comprar al único
productor existente de dicho bien, esto da una ventaja significativa para que el productor pueda
fijar el precio que crea conveniente para aumentar su utilidad. La suma de estos compradores
en sus demandas individuales constituye la demanda total del mercado. Dicho de otra forma,
es un mecanismo de control de la población, siendo que teorías políticas como lo es el
socialismo se basan en parte en este concepto.

Tal como lo dice Freire en su libro: “Se opera en un mercado con un producto definido,
homogéneo y con escasos sustitutivos, donde no rige el principio de independencia del precio.
La empresa monopolista fijará el precio de venta del producto que le permita maximizar sus
beneficios. La empresa se enfrenta a la curva de demanda del mercado, que es decreciente,
por lo que deberá tener en cuenta la influencia de la cantidad producida sobre el precio. Por lo
tanto, el monopolista puede actuar sobre el precio o sobre la cantidad de producto, pero no
sobre ambas variables a la vez.” (Freire y Blanco, p.115)

Ahora cabe aclararse que el monopolio puede ser de tipo natural o legal, es decir cuando la
naturaleza brinda a un único sujeto la disposición de un producto, tal como lo deja ver Greco en
la siguiente frase: “El monopolio puede ser natural o legal. Es natural cuando la naturaleza
otorga a un solo sujeto la disposición exclusiva de un producto, por ejemplo, minerales o
salinas, y es legal cuando, mediante una ley, el Estado brinda tal beneficio a un solo sujeto. En
el mercado real todos los bienes y servicios compiten entre sí. En realidad, el monopolio se
refiere al oferente de una mercadería carente de sustitutos. El monopolio total no existe nunca,
y los monopolios absolutos son escasos, por cuanto cada productor o vendedor posee cierto
grado de monopolio, aunque sea pequeño. Existe, más bien, mucha competencia monopólica o
competencia imperfecta.” (Greco, p.365).

Y también como lo especifica Pearce en la siguiente frase: “En el sentido más estricto del
término, una empresa es un monopolio si es la única proveedora de un producto homogéneo
para el cual no hay sustitutivos y tiene muchos compradores. Dichas condiciones se denominan
a veces monopolio, y la curva de demanda para el output de la empresa es la curva de
demanda del mercado para el producto. Como con la competencia perfecta, el monopolio
absoluto no existe en la vida real, y las estructuras actuales de mercado varían entre los dos
extremos de competencia casi perfecta y de situación cercana al monopolio. El análisis
económico simple del monopolio relaja el supuesto de bienes no sustitutivos, pero supone que
el monopolista se enfrenta a una curva de demanda de mercado estable y predecible con una
pendiente negativa y que la competencia perfecta existe en los mercados en los que la
empresa compra sus inputs. Bajo tales condiciones un monopolista maximizador de beneficios
establecerá el coste marginal igual al ingreso marginal y venderá un output menor y cargará un
precio mayor del que correspondería bajo competencia perfecta.” (Pearce, p.271)

Características del monopolio

Vista la introducción y definición del monopolio, cabe destacar las características

predominantes que permiten que un sistema de competencia sea considerado monopolio. En
primer lugar, es la única empresa productora y vendedora del producto o servicio. Cabe
destacar que en este punto aparecen las patentes, tal como es el caso de los dispositivos
móviles que son patentados y son puestos a disposición de una única entidad comercial. En el
país se ha visto que con el auge de la tecnología, tienden a aparecer pequeñas empresas
monopolistas que importando productos, son las únicas distribuidoras dentro del territorio
nacional, sin que existan bienes o servicios sustitutos. Ahora una de las características mas
importantes es que el numero de compradores debe ser grande y estar atomizado, es decir,
una demanda excesiva del bien o servicio ofrecido por parte del monopolista.

El monopolio por lo general posee barreras demasiado rígidas de entrada al mercado, es decir,
no será sencillo entrar a competir con dicho productor, ya que posee la fuerza del mercado
para lograr contrarrestar cualquier intento de competencia, a esto se le suma el poder de
fijación de precios. Dado un ejemplo, un único productor de arroz podrá cobrar por su producto
lo que el desee sin importar si la demanda tiene o no forma de acceder a el producto, esto
fijaría, que solo aquellos con la capacidad de adquisición podrían obtener tal producto.

Un monopolio puede aparecer por los siguientes factores:

El control exclusivo de un factor productivo por una empresa o el dominio de las fuentes más
importantes de las materias primas indispensables para la producción de un determinado bien,
la concesión de una patente también genera una situación monopólica, de carácter temporal,
como se mencionó anteriormente.
El control estatal de oferta de determinados servicios origina monopolios estatales, dicho esto,
se puede observar el caso del vecino país Venezuela, en donde se trato de manejar un control
estatal sobre los productos, llevando a una crisis de suministros y una hiperinflación galopante.

La existencia de un tamaño de mercado y una estructura de costos de la industria especiales

pueden dar lugar a un monopolio natural; siendo aquella empresa cuyo costo medio por unidad
de la producción, disminuye acusadamente en toda gama de producción, de forma que una
única empresa puede ofrecer la producción de la industria más eficientemente que muchas
empresas.

Ahora un monopolio puede aparecer por vías de poder de mercado que terminan formando
estructuras monopolísticas. Se suelen destacar:

Trust, se refiere a un grupo de empresas cuyas actividades se hallaban controladas y dirigidas

por otra empresa. Es la unión de empresas distintas bajo una misma dirección central con la
finalidad de ejercer un control de las ventas y la comercialización de los productos. Se trata de
una estructura holding enfocada a un mismo sector, lo que le confiere un ventajoso poder de
mercado sobre el mismo.

Un trust tiende a controlar un sector económico y ejercer en lo posible el poder del monopolio
siendo horizontal (cuando las empresas producen los mismos bienes o prestan los mismos
servicios) o vertical (cuando las empresas de un grupo efectúan actividades complementarias).

La primera combinación que adoptó esta forma fue la Standard Oil Trust, fundada en 1882
siendo declarados ilegales en 1890 por la ley Sherman Antitrust.

El cartel, siendo un acuerdo formal o informal entre empresas del mismo sector, cuyo fin es
reducir o eliminar la competencia en un determinado mercado. Los cárteles suelen estar
encaminados a desarrollar un control sobre la producción y la distribución de tal manera que
mediante la colusión de las empresas que lo componen, forman una estructura de mercado
monopolística obteniendo un poder sobre el mercado en el cual obtienen los mayores
beneficios posibles en perjuicio de los consumidores por lo que las consecuencias para estos
son las mismas que con un monopolista. La diferencia radica en que los beneficios totales (que
los máximos posibles de conseguir en el mercado) son repartidos entre los productores. Sus
principales actividades se centran en fijar los precios, limitar la oferta disponible, dividir el
mercado y compartir los beneficios.

Vale la pena especificar los efectos de la cartelización en Colombia siendo un mal que nos
afecta desde hace décadas. Inicialmente surgieron los carteles de drogas ilícitas, que estaban
encabezados por narcotraficantes y bandas criminales; pero con el tiempo nacieron otros que
no solo pusieron en entredicho la reputación de los colombianos, sino que también afectó
económicamente.

El cartel de la contratación, del azúcar, del cemento, de los medicamentos, del papel higiénico,
de los cuadernos, entre otros, han desfalcado al país para beneficio de unos pocos.

Ellos funcionaban como mafias que, en la mayoría de los casos, acordando precios muy por
encima de lo estipulado por la ley o realizando negociaciones por debajo de la mesa; esto con
el fin de obtener elevadas ganancias.

En estos escándalos se han visto involucrados altos funcionarios del gobierno, políticos,
empresarios y grandes empresas que han recibido sanciones económicas, inhabilidades y
hasta condenas. En todos estos casos hay un punto en común: el principal afectado es el
bolsillo de los colombianos que tienen que soportar los altos pagos por productos que son de
necesidad básica y los impuestos que cada vez aumentan más.

Fusión o adquisición, conocidas también por su acrónimo en inglés M&A —mergers &
acquisitions—, se refieren a un aspecto de la estrategia de la gerencia de las finanzas
corporativas que se ocupa de la combinación y adquisición de otras compañías, así como otros
activos, a continuación, explicare en que consiste este termino

Una fusión es la unión de dos o más personas jurídicamente independientes que deciden juntar
sus patrimonios y formar una nueva sociedad. Si una de las sociedades que se fusionan,
absorbe el patrimonio de las restantes se denomina fusión por absorción.

Una adquisición consiste en la compra por parte de una persona jurídica del paquete accionario
de control de otra sociedad, sin realizar la fusión de sus patrimonios.
Ahora las fusiones y adquisiciones están motivadas por diferentes objetivos que definen a dos
distintos tipos de compradores: Los compradores financieros los cuales se caracterizan por
adquirir una empresa con el objetivo de incrementar su valor y luego venderla a un precio
superior, buscan capital de inversión. En este tipo de operación es fundamental, antes de
realizar la compra, saber de qué forma se puede salir del negocio.

Los compradores estratégicos son aquellos que desarrollan sus actividades en una industria
determinada y tratan de permanecer en ella y consolidarse en el mercado.

Todas las fusiones y combinaciones de empresas tienen un potencial para eliminar la

competencia entre ellas creando así monopolios siendo los compradores estratégicos la figura
más común propiciadora de monopolios.
Monopolios en Colombia

Para detectar la presencia de un monopolio en la economía generalmente se recurre a la

aplicación de índices económicos de concentración de mercado, dependiendo del criterio que
tome el índice asumimos que existe o no poder monopólico en un determinado mercado, y de
existir qué tan grande es.

Índice de Herfindahl, el cual para calcularlo se eleva al cuadrado la cuota de mercado que una
empresa posea en un determinado sector para saber qué tanto poder de monopolio posee la
misma. Entre mayor sea el resultado de dicho índice, mayor será el poder de monopolio, y
menos competitivo será el mercado.

Por otro lado, el otro indicador usado para estudiar la presencia o no de monopolios es el Índice
de Lerner. Dicho índice consiste en evaluar qué tanto el empresario puede colocar el precio por
encima del costo marginal (es decir, lo que le cuesta producirlo), y arrojará un valor que
oscilará entre 0 y 1, entre más poder de monopolio posea, el número se acercará más a 1, y
más capacidad tendrá de colocar el precio muy por encima de su costo.

Es importante recordar que existen monopolios naturales (concesiones que otorga el Estado
para la explotación de un determinado recurso) o que están en manos del Estado, como las
fuerzas armadas, por ejemplo, o determinados servicios públicos. También comúnmente una
característica de presencia de monopolio son los conglomerados empresariales que poseen
empresas en determinados rubros y arropan un poder de mercado significativo.

¿Existen diferentes tipos de monopolio en Colombia?

Si, estos se dan de la siguiente forma:

Monopolio natural: Este se crea a partir de las exigencias de los consumidores. Surge de forma
fluida y se convierte en el líder de la producción de ese elemento o servicio. Este se caracteriza
porque dentro de este tipo de monopolio los precios no se pueden manejar a su antojo y debe
aceptar límites tales como: la competencia potencial, el factor competitivo constante, la
elasticidad de la demanda, los factores sustitutos y la ley de rendimientos.
Monopolio puro: Es el que resulta cuando hay una sola persona o empresa que produce y
distribuye un producto en un mercado en donde existen muchos compradores. Por tanto, solo
existe un único vendedor, no hay competencia ni rivales.

¿Están permitidos los monopolios en Colombia?

En principio, por mandato constitucional, no, ya que al ser Colombia un Estado Social de
Derecho garantiza el derecho a la libre competencia basada en la premisa que el comercio libre
beneficia tanto a consumidores, empresas y la economía en general, únicamente están
permitidos los monopolios que son en favor del Estado cuando el interés social lo haga
imprescindible a fin de garantizar la libertad empresarial y proteger al consumidor. En resumen,
lo que se prohíbe es proteger, crear, favorecer y avalarlos legalmente.

¿Cuál es el fin de esta prohibición?

El fin es garantizar la libertad empresarial, la permanencia de los competidores y la libre

adquisición de productos por los consumidores de acuerdo a sus gustos y preferencias.

Ejemplos relevantes de monopolios en Colombia son los siguientes: Aerolínea Avianca

(teniendo el monopolio hacia determinados vuelos), Ecopetrol (explotación de un recurso
energético para el Estado), Grupo Aval, Nacional de Chocolates, Grupo Santo Domingo,
Coltabaco, Organización Ardila Lülle.

¿Cuáles son las consecuencias de los monopolios?

En una economía de mercado donde opera la ley de la oferta y la demanda, no es bien visto
que para un producto determinado exista sólo un oferente o empresas que tengan la capacidad
suficiente para manipular y distorsionar el mercado.

Al existir un monopolio, éste por su poder, puede manipular la oferta, lo que tendrá un efecto
directo sobre el precio de los bienes y servicios, puesto que, en una economía de mercado, la
oferta y demanda de bienes tiene un peso importante en la determinación de los precios de
venta al público.
Un monopolio además de poder influir en el precio de los bienes y servicios puede también
influir sobre aspectos como el empleo y el nivel de salarios gracias a su enorme poder
económico y estratégico. Son los grandes monopolios los que hacen lobby ante los órganos
legislativos de los países para conseguir la aprobación de normas encaminadas a mejorar su
posición o para evitar controles antimonopolistas por parte del estado.

Conclusión

En el monopolio se establece un precio mayor y ofrece una cantidad menor que la competencia
perfecta. Se puede imaginar que el monopolista elige el precio y deja que los consumidores
decidan la cantidad que desean comprar de ese bien.

Ahora bien, como sabemos en qué punto maximizamos nuestras ganancias, la combinación de
precio y producción que maximiza las ganancias se encuentra hallando la tasa de producción a
la cual el ingreso marginal es igual al costo marginal y determinado el precio máximo al cual
puede venderse dicha cantidad, el cual a su vez se obtiene a partir de la curva de demanda.

Podemos citar también las principales diferencias entre una empresa monopolista y una
competitiva que es, en el caso del monopolio, hay un mayor margen para establecer el precio,
aunque este control no sea absoluto. La empresa monopolista tiene mayor libertad para ajustar
tanto el precio como la cantidad producida en su intento de maximizar beneficios.

Referencia

 Baumol, William; John Panzar y Robert Willing. Contestable Markets and the Theory of
Industry Structure (Los mercados disputados y la teoría de la estructura industrial).
Harcourt.
 Frank, Robert H. Microeconomía y conducta, McGraw Hill.
 Boldrin, Michele y David K. Levine. Against Intellectual Monopoly (Contra el monopolio
intelectual),