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RESUMEN
La droga comestible es conocida científicamente entre tantas denominaciones como
glutamato monosódico, E-621 o “umami”, es un aditivo alimentario químico que se
encuentra mayormente en alimentos procesados como caldos y sopas envasadas o en
productos congelados, mejorando el sabor de estos, incrementando la palatabilidad de
los mismos, manteniéndolos frescos y ayudando a quitarles el sabor metálico a los
alimentos enlatados; y en menor medida puede encontrarse de forma natural en lácteos,
carnes, pescados, hongos, perejil, espinaca, tomate, entre otros. En Japón la palabra
umami hace referencia a la sensación gustativa que produce el glutamato monosódico,
también conocido como el 5º sabor. Sin embargo, el uso excesivo del mismo puede
provocar una serie de consecuencias negativas en la salud del consumidor a largo plazo,
produciendo alergias, ataques de epilepsia, favorecer el asma, hipertensión, mareos,
alzhéimer, obesidad hiperactividad infantil, entre otras enfermedades. Entre las
instituciones reguladoras de los aditivos alimentarios se encuentran la Organización
Mundial de la Salud (OMS), la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y
la Alimentación (FAO), la Comisión de Industrias Agrícolas y Alimentarias (CIIA) y la
Comisión del Codex Alimentarius. En el marco jurídico salvadoreño destacan la Norma
Salvadoreña en sus distintas categorías referidas a bebidas y alimentos, el Reglamento
Técnico Centroamericano y el Codex Alimentarius. Es importante destacar que, a pesar
del daño provocado por el aditivo, las instituciones han concluido en su inocuidad y es
que, por ser un químico extremadamente económico, genera mucha rentabilidad a las
empresas multinacionales y transnacionales, provocando la fácil manipulación de los
organismos mencionados; de tal manera que resulta complicado la no comercialización
de productos con GMS. Empresas como Taco Bell, McDonald`s, Burger King y KFC, son
solamente cuatro de las miles que funcionan a nivel mundial y que se benefician debido
a la inmersión que el químico posee dentro del mercado.
¿GMS – E621?
1
Andrea Amezcua Correa et al., Glutamato Monosódico (México: Centro Universitario Anglo Mexicano),
PDF.
Características
● El glutamato es un compuesto que se deriva del ácido glutámico, uno de los
aminoácidos no esenciales más abundantes en la naturaleza (se llaman no
esenciales porque el propio cuerpo los puede sintetizar, es decir, fabricar).
● Se utiliza en las cocinas desde hace más de cien años y se puede adquirir en
tiendas de alimentación orienta.
● Su aspecto es parecido al del azúcar o la sal, en forma de pequeños cristales
blancos translúcidos.
● Si no se le echa a otro alimento sabroso, el GMS no sabe a nada por sí solo, pero
añadido a un plato aumenta su palatabilidad de manera notable. 2
EL SABOR UMAMI
Hay alimentos que no son ácidos, ni amargos, ni
salados, ni dulces. Son umami. El quinto sabor lo
podemos disfrutar en las anchoas, la carne, los tomates
y el jamón, entre otros productos, y tiene un gusto
altamente placentero.
2
Sergio Fanjul, “El aditivo que hace que comamos más”, 7 de diciembre de 2017, El País,
https://elpais.com/elpais/2017/12/04/buenavida/1512412154_265808.html.
rápida, existiendo hoy en día 121 factorías alrededor del mundo, trabajando en 130 países
diferentes.
¿El placer que provoca el umami está cumple una función desde el punto de
relacionado con la adicción a la comida? vista evolutivo. Al resultarnos tan
Rafael Maldonado, catedrático de gratificante, tendemos a buscar aquellos
Farmacología de la Universidad Pompeu alimentos que lo contienen, que son los
Fabra, de Barcelona, aclara que a día de más ricos en proteínas. De esa forma,
hoy no se puede establecer ese vínculo, queda garantizada la ingesta de
puesto que aún no se dispone de aminoácidos esenciales, que son
suficientes evidencias científicas que lo componentes proteicos que nuestro
demuestren. Pero tampoco se puede cuerpo no es capaz de producir. El
descartar. aminoácido que más claramente
proporciona este sabor es el glutamato
Una función para cada sabor:
que, en palabras de Maldonado, “lo hace
Lo que sí que parece claro es que, al atractivo para que sea un indicativo de
igual que el resto de sabores, el umami que una comida es nutritiva y buena”.
EL LADO NEGATIVO DEL SABOR UMAMI
Para bien o para mal, la industria alimentaria sabe sacar partido a la forma en que nuestro
cerebro reacciona a los sabores. “La industria añade glutamato monosódico en forma de
aditivo para potenciar el sabor de alimentos como las patatas fritas, los snacks, las salsas
o las sopas de sobre... aumentando su palatabilidad”, expone Redolar. Este aminoácido
se esconde bajo un sinfín de nombres diferentes, como E-621, MSG, extracto de
levadura, proteína hidrolizada, ácido glutámico o caseinato de sodio o de calcio.
El glutamato, según describe el neurocientífico, “actúa sobre las neuronas de una región
cerebral denominada el núcleo arqueado, e impide el buen funcionamiento de los
mecanismos inhibidores del hambre”. Asimismo, esta sustancia “activa un conjunto de
neuronas de nuestro cerebro que constituyen lo que denominamos sistema nervioso del
refuerzo provocando, entre otras cosas, que la conducta se vuelva a repetir”. Por eso hay
alimentos que tenemos la sensación de que no podemos parar de comerlos.
3
María Sánchez Monge, Por qué nos vuelve locos el sabor umami (Madrid: Unidad Editorial Revistas, S.L.,)
https://cuidateplus.marca.com/alimentacion/nutricion/2019/08/03/vuelve-locos-sabor-umami-
170795.html.
Cuadro: Elaboración propia por Linda Gabriela Martínez.
En general, la mayoría de los estudios impiden obtener datos concluyentes sobre esta
cuestión, aunque un trabajo publicado en The Journal of Allergy and Clinical Immunology
proporcionó posibles evidencias para determinar que la exposición a GMS podría ser una
causa rara de urticaria.
En el caso de rinitis, los estudios recogidos por la EFSA concluyen que, tras observar
varios casos afectados de rinitis crónica, estos se asociaron a la exposición al GMS por
lo que se indica que puede ser causa de rinitis.
2. Ataques de epilepsia
3. Favorece el asma
El estudio más reciente que evalúa la potencial provocación de ataques de asma tras el
consumo de glutamatos no proporciona datos concluyentes que avalen esa relación
causa-efectos
4. Provoca hipertensión
Se ha especulado con la posibilidad de que los niños metabolizan el GSM más lentamente
que los adultos. Esta es la razón por la que se ha relacionado al GMS con el TDH, pero
la evidencia científica no implicó al GMS en problemas de conducta de los niños.
Los alimentos que contienen glutamato son los que a la vez contienen más grasas
saturadas y a menudo, azúcares.
7. Nos hace aumentar de peso dañino o inofensivo
Un estudio español demostró que el glutamato hace aumentar las ganas de comer hasta
un 40%. Parece que este componente afecta a la producción de la hormona leptina, la
que controla el apetito y el metabolismo, que podría aumentar su producción al consumir
este aditivo.
"El consumo de glutamatos es seguro siempre que sea a dosis consideradas como
admisibles". Así lo afirma Antonio F. Murillo Cancho, Licenciado en Farmacia y director
del Experto Universitario en Nutrición Deportiva de UNIR, quien, eso sí, advierte que
"cuando las cantidades ingeridas se sobrepasan espectacularmente, estamos hablando
de más de 10 g, es decir cinco veces lo recomendado, es posible que puedan aparecer
algunos de los síntomas citados", es decir, los que ya hemos mencion.
¿DAÑINO O INOFENSIVO?
4
Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología. Carne y productos cárnicos, embutidos crudos y cocidos.
Norma Salvadoreña. Acceso día 28 de octubre de 2019. PDF
EMPRESAS DISTRIBUIDORAS DE ADITIVOS EN EL SALVADOR
En el año 2009 respecto a 2017, el gasto promedio mensual por hogar urbano en
alimentos pasó de $183.60 a $183.64, registrando una leve variación de $0.04 (0.02%).
Mientras que, en el área rural pasó de $123.90 a $140.80, un aumento de $16.90
(13.64%).
Hogares que reportaron gastos específicos en alimentos, monto promedio mensual, (%)
5
Distribuidora del Caribe, Historia, acceso el día 10 de noviembre de 2019,
http://www.distcaribe.com/es/nosotros
6
Grupo Sabor Amigo, Nuestros servicios, acceso el día 10 de noviembre de 2019,
https://www.gruposaboramigo.com/saboramigo/#nosotros
En El Salvador el problema es más grave desarrollo, donde la mayoría del gasto se
porque los expertos en salud y nutrición destina a necesidades básicas como la
no solo se enfrentan al consumo alimentación.
excesivo de bebidas azucaradas que El supermercados “La despensa de Don
aportan pocos nutrientes a la dieta, sino juan” de Antiguo Cuscatlán de cual hay
a un problema de desnutrición que está un gran porcentaje de salvadoreños que
ligado a la precaria economía de los compran sus productos por tener
hogares. Cada vez existe un número reducciones en sus precios y constantes
mayor de población en pobreza que está ofertas, esto refleja ofertas como tener a
dedicando parte de sus ingresos al $3.55 dólares por 9 litros de gaseosa, lo
consumo de gaseosa y comidas cual refleja un valor de 39 centavos por
chatarras. cada litro, en el mismo lugar, un paquete
Dentro del gasto en bienes de los de leche entera en polvo de 2,000
consumidores salvadoreños, según gramos de marca Nido, que según las
datos de Kantar World Panel entre abril instrucciones de preparación puede
2013 y marzo 2014, los alimentos y las rendir unos 20 litros, valía alrededor de
bebidas representaron 23 dólares, sino se toma en cuenta el
aproximadamente el 50%, situación costo del agua necesaria para convertirla
característica en las economías en en bebida , el precio del litro de leche
supera el dólar, mientras que la leche industria crece, pero principalmente por
que se vende liquida ronda los $1.45, mayor compra de productos más
esto deja como constancia que el baratos. Con respecto a este dilema
salvadoreño promedio consumirá el determinamos que los factores más
producto que está mucho más barato a incidentes en la decisión de poder
pesar de reconocer un nivel de calidad adquirir o no estos productos estriba en
superior, según la tabla anterior Hogares las horas laborales a los que es
que reportaron gasto específicos en sometido, y es mucho más accesible
alimentos, en monto promedio mensual, tomarse una bebida gaseosa que
(%) se identifica que la leche se preparar un vaso de leche que aportaría
encuentra entre los primeros 3 productos mayor nutrición bajo esta comparación,
más consumidos por lo salvadoreños El mal habito de consumo también es un
con un porcentaje de 38.9% lo que factor incidente en el consumo voraz de
equivale a un valor de $18.68 ( sin estos productos que en su mayoría
contabilizar el promedio de huevos y poseen grandes cantidades de
quesos y en donde se adquieren estos Glutamato monosódico para que el
productos) Podemos observar que el producto sea aún más asequible a la
consumo tanto de la leche como de económica salvadoreño en un estrato
productos de bebidas gaseosas no es pobre y de bajos ingresos como los que
tan diferente, la canasta básica se ve se comercializan la gaseosa en grandes
diezmada por los bajos precios de los cantidades y es completamente rentable
productos de comida rápida y productos mientras las personas no cambien sus
como la gaseosa que compiten y buscan hábitos de consumo y la sus económicas
sustituir con productos propios de la de hogar. Según datos de Kantar, 57%
canasta básica. de los compradores salvadoreños se
Según datos de Kantar World Panel, en definen como observadores o
el período de abril 2014-marzo 2013 la buscadores de precios, los cuales visitan
canasta de productos de los principalmente el canal tradicional o
salvadoreños creció 5% en términos de tiendas de descuentos, mientras la
valor, 15% en términos de volumen y categoría de compradores que realiza
disminuyó el precio en un 9%, situación sus compras en el canal moderno es de
explicada por la mayor compra de solo 17%, esto según sus datos de
marcas más baratas y mayor consumo penetración relativa recopilados entre
de marca privada. El consumo en la abril 2013 y marzo 2014.
EL ORO BLANCO PARA LAS EMPRESAS
Hablar de rentabilidad implica abarcar varias perspectivas, sobre todo el ver a quien le es
rentable que las empresas multi y transnacionales venga y se posicionen dentro del país
y que generen mayor mercado que las empresas nacionales, y bajo esa lógica lo
abarcaremos desde el punto de vista del Estado.
Por ello el estudio confirma que en El Salvador hay 784 restaurantes que emplean a
25,954 personas. De estos 89.4% son considerados microempresas y hay que destacar
que 645 se encuentran en la zona central del país y solo un 7.7% y 10.1% se ubican en
las zonas occidental y oriental, respectivamente, lo cual demuestra que el sector está muy
focalizado y necesita de expansión.
Estos datos son parte de la investigación hecha entre la Asociación de Restaurantes de
El Salvador (ARES). 7
El Estado salvadoreño da paso a esas
empresas porque solo estas aportan un
ingreso considerable al PIB, y este solo
en el 2018 según la investigación
realizada por ARES, los restaurantes
generaron empleo y aportaron un
estimado de $709 millones a la
economía nacional que representan un
2.86% del Producto Interno Bruto (PIB).
Por otro lado, se pudo notar que la mayoría de lugares (el 53.9%) venden comida con un
menú que por lo generan incluye comida salvadoreña, carnes, aves, mariscos y pastas,
aunque hay un segundo grupo de lugares enfocados en comida “americana”, sobre todo
pizza, pollo frito, hamburguesas y otros.
Los grandes medios no desean decirle al público tampoco, temiendo demandas legales
con sus publicistas. Parece que la caída de la industria de los alimentos rápidos puede
dañar su margen de utilidad. Los productores de alimentos y restaurantes han estado
convirtiéndonos en adictos a sus productos durante años y ahora nosotros estamos
pagando el precio.
7
El Salvador.com, Cuando usted come afuera de casa, la economía crece, Por Juan José Morales Mar 30,
2019- 10:42. https://www.elsalvador.com/noticias/nacional/cuando-usted-come-afuera-de-casa-la-
economia-crece/580062/2019/
Aplicación Teórica:
Globalización e Interdependencia Compleja
Como ya hemos visto el alcance y extensión económicas en cada país’, por consiguiente
global que ha tenido el sabor “umami” a se puede apreciar que este sabor (elemento
pesar de ser un producto que se origina en gastronómico de la cultura japonesa) al
Japón, ha sido asombroso, en tanto que casi globalizarse está influyendo, no solo en los
para la mayoría de los procesos de hábitos de consumo de las personas y sino
producción de alimentos es utilizado. Y ya que además en las normativas reguladoras
que por ese sabor característico que le da el en su uso, ya que al ser un producto
glutamato a cualquier alimento, es rentable, ponerse estrictos en su uso traería
importante recalcar como primer punto, que graves repercusiones no sólo para las
el uso de este ha venido modificando el transnacionales sino también para los
hábito de consumo de los individuos en los Estados. Para explicar este último punto nos
últimos años, sin embargo, hemos podido apoyaremos en la teoría de la
ver que causa estragos en la salud del Interdependencia Compleja; esta teoría
consumidor el uso excesivo de este, ya que parte del supuesto de que ‘las actuaciones e
se prolonga en enfermedades que se interacciones de cada actor pueden afectar
desarrollan paulatinamente el organismo. Lo a los restantes dentro y fuera de sus
anterior nos hace reflexionar sobre lo valioso fronteras’. Esto implica que el rompimiento o
e importante que es el uso de este aditivo en reducción en sus intercambios genera
el proceso productivo y lo lucrativo y costos iguales para los involucrados. Los
beneficio que llega a ser para el mercado, es actores están interconectados a través de
entonces que podemos decir con certeza múltiples canales (uno de ellos son las
que su uso se ha globalizado en este último relaciones transnacionales) la cual se
siglo. Es por ello que nos interesa estudiar traduce en este caso a la inversión
su impacto en cuestiones normativas extranjera directa de las transnacionales en
planteando la hipótesis de que ¿Por qué en el país, esto genera empleo y a pesar de que
muchos países no se regulariza en el proceso productivo se utilicen
estrictamente su uso? Primero que nada componentes dañinos para la salud (como lo
podemos apoyarnos en la teoría de la es el glutamato monosódico) podemos ver
Globalización y uno de sus supuestos nos que no es conveniente la regulación en el
dice que ‘los elementos culturales dictarán la uso de este tipo de componentes, debido a
forma de las estructuras sociales y que generaría pérdidas en las ganancias de
las transnacionales, y para el Estado se que supone para estas relaciones se abre
traduciría en menos inversión y menos paso a otro tipo de sometimiento: el
empleos, y a pesar de que estos son económico, que se logra consolidar instando
explotados y de mala paga, son importantes a los Estados a integrarse en los procesos
para el Estado ya que se refleja sus económicos del libre comercio, quitando
indicadores económicos como saludables. trabas arancelarias, burocráticas y
Además, dada la ausencia del papel militar normativas.
CONCLUSIÓN
Está comprobado que el Glutamato Monosódico es nocivo para la salud del ser humano, pues
infiere en su condición física y al mismo tiempo provoca múltiples enfermedades, El consumo de
GMS puede causar dolores de cabeza, migrañas, espasmos musculares, náusea, alergias,
ataques epilépticos, depresión e irregularidades cardiacas, por otro lado, también es causa de
obesidad en muchos casos (actualmente está afectando a una gran parte de la población y en
gran medida a niños). Tomando en cuenta que hay una amplia cantidad de alimentos que
contienen este aditivo y que a su vez son alimentos de consumo diario, pues la mayoría de estos
adicionan sabor a las comidas o facilitan la preparación de estas, y es por esa razón que son
más consumibles. Tomando en cuenta todos los daños que puede causar este aditivo, podemos
reflexionar acerca de la dieta que llevan los seres humanos actualmente, pues en esta década,
el estilo de vida de los seres humanos ha cambiado, a tal grado que las personas viven de
manera apresurada y eso los impulsa a llevar una alimentación práctica, con práctica la mayoría
de veces suele referirse al consumo de comidas rápidas o instantáneas, las cuales son las
principales en contener este aditivo. Es necesario que se haga un llamado o movimiento para el
conocimiento de las consecuencias de este aditivo y poder dar un giro a la dieta que se está
llevando actualmente, se puede impulsar a la población al consumo de alimentos más saludables
y a mostrar cuál podría ser una dieta balanceada para la edad de cada uno y así mismo, conocer
cuáles son las verdaderas intenciones de las empresas transnacionales con la venta de estos
productos, y de esta manera obligarlas a respetar las regulaciones para el uso de estos aditivos
de los cuales se están aprovechando debido a la adicción que este genera en el ser humano.