REVOLUCIONES LIBERALES Y REVOLUCIONES SOCIALES

Por

Juan Pablo Sarmiento Erazo

En esta lectura estudiaremos las Revoluciones Liberales y las Revoluciones Sociales.

Inicialmente nos referiremos a las Liberales. Hemos agrupado los dos temas en uno, solo
para efectos didácticos. Los dos son tipos de revoluciones con marcadas diferencias. En
buena medida, las revoluciones sociales pueden ser vistas como una consecuencia de las
revoluciones liberales.

Ambas revoluciones aportan elementos que ayudaron a configurar el Estado, tal como lo
vimos en la otra sección del núcleo temático. En su orden, es primera la Revolución
Inglesa cuya fecha de referencia es 1698, si tomamos la aprobación de “The Bill of Rights”
como documento constitucional que el Parlamento inglés impone al Rey Guillermo de
Orange. La Revolución Francesa es otra de las revoluciones, tal vez la de el ideario más
difundido en el mundo y en la historia. Allí tomaremos como fecha de referencia el año de
1789, cuando se aprobó la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano.
Finalmente, en la Revolución Americana tendremos como fecha para situarnos en ese
proceso, 1776, la independencia de los Estados Unidos de América.

Iniciaremos entonces con la Revolución Inglesa, la primera de las revoluciones liberales,

también llamadas Burguesas o Modernas.

Revolución Inglesa o Gloriosa

Habría muchas razones para entender porqué se produce la Revolución Inglesa. Por
ejemplo, tendríamos que recordar algunos antecedentes de la historia política y social
inglesa que pudieron propiciar el proceso revolucionario liberal que allí se gesta. La
organización política y la conformación de Inglaterra es un proceso complejo que tiene
como factores la invasión por Normandos hacia el Siglo X.

Inglaterra gozó de una relativa independencia con respecto a Europa continental. Su

condición geográfica insular favoreció esa relación. Desde el Siglo XII los ingleses
establecen límites al poder de los monarcas, con la Carta Magna de 1215. De manera
temprana establecen formas participativas en el poder, como el PARLAMENTO.

Otra particularidad de la experiencia británica radica en que la iglesia católica no tuvo gran
poder sobre las Islas. Desde el siglo XVI la Iglesia Anglicana (protestante) es la iglesia de
la Corona inglesa. Esa ruptura con la iglesia católica romana y el papado incrementó su
autonomía cultural y política de la Europa continental
El contexto de la Revolución Gloriosa se presentan graves conflictos entre una monarquía
absoluta liderada por la dinastía de católica de los Estuardo, durante gran parte del Siglo
XVI y el Parlamento. Hay guerras religiosas entre protestantes y católicos. La monarquía es
católica en un país con mayorías protestantes, con un parlamento integrado por miembros
que son protestantes. En este momento, la monarquía de los Estuardo persigue y reprime
al protestantismo.

Hacia 1660, Carlos II (Estuardo), restablece la monarquía e insiste en el absolutismo.

Cuando Carlos fallece en 1685, Jacobo II, católico, asume la monarquía, enfrentándose al
Parlamento por sus políticas y represión en contra de los protestantes. Para 1688 se
vislumbra un sucesor católico en la dinastía de los Estuardo. Por esto, los partidos “Tory” y
“Whig” del Parlamento lograron unirse para evitar la sucesión de los Estuardo.

En 1688 depusieron a Jacobo y lo reemplazaron por su hija María Estuardo y por su esposo
Guillermo de Orange (holandés). Jacobo huyó de Inglaterra y Guillermo asumió como Rey
ante el Parlamento. En 1689, el Parlamento suscribió “The Bill of Rights” como garantía de
un gobierno que respetaba un “Parlamento libre” y los derechos de los Ingleses.

“The Bill of Rights” es un documento constitucional que “restaura” los derechos que los
ingleses reclaman por haberlos perdido frente a la monarquía absoluta. Bajo la condición de
respetar esta Carta de Derechos, asume el reinado Guillermo de Orange.

El Bill of Rights se encabeza así:

“Considerando que los Lores espirituales y temporales y los Comunes. reunidos en

Westminster, representando legal, plena y líbremente a lodos los estamentos del pueblo
de este reino. presentaron el 13 de febrero del año de NS (gracia) de 1688, a Sus
Majestades, entonces conocidas con los nombres y títulos de Guillermo y María,
príncipes de Orange, una declaración escrita. redactada por los mencionados Lores y
Comunes en los siguientes términos:

Considerando que el fallecido Jacobo ll, con la ayuda de malos consejeros, jueces y
ministros nombrados por el, se esforzó en subvertir y proscribir la religion protestante, y
las leyes y libertades de este Reino: (…) Usurpando y ejerciendo el poder de dispensar
de las leyes y aplazar su entrada en vigor y su cumplimiento, sin el consentimiento del
Parlamento.

Encarcelando y procesando a varios prelados que, respetuosamente, le solicitaron que

les excusara de prestar su consentimiento a la usurpación de este poder.

Ideando y patrocinando la creación, bajo la autoridad del Gran Sello, de un Tribunal,

denominado Tribunal de Delegados para las causas eclesiásticas.
 Cobrando, en beneficio de la Corona, ciertos tributos, bajo la excusa de una supuesta
prerrogativa, para otros períodos y en forma distinta de la que habian sido votados por el
Parlamento.

Reclutando y manteniendo, dentro de las fronteras del Reino y en tiempo de paz, un

ejército permanente, sin consentimiento del Parlamento, y alistando en él a personas
declaradas inhabilitadas.

Ordenando que muchos buenos ciudadanos protestantes fueran desarmados, mientras

que los papistas eran armados y empleados con finalidades contrarias a la ley.

Violando la libertad de elegir a los miembros del Parlamento. (…)

Esta Carta de Derechos significa el triunfo del Parlamento sobre la Monarquía. Surge así un
verdadero límite al poder del Monarca. La sustitución del rey, concertada entre las fuerzas
políticas opositoras en el Parlamento, lideradas por los burgueses, es un triunfo de la clase
burguesa que poco a poco se impondrá, junto al liberalismo político, haciendo de Inglaterra
el primer modelo histórico de Estado Liberal.

La Revolución Inglesa estuvo rodeada de debates originados en teorías que de uno u otro
modo servían para justificar la monarquía o legitimar la lucha del Parlamento contra el rey.
Aunque autores como Thomas Hobbes y John Locke no participaron activamente en los
hechos revolucionarios, sus obras sí hicieron parte de los debates teóricos de la Revolución.
“El Leviatán” de Thomas Hobbes y “ El Segundo Tratado sobre el Gobierno Civil” de John
Locke fueron las más influyentes.

La Revolución Americana

El proceso de colonización inglesa en Norteamérica fue heterogéneo. Algunas colonias

fueron establecidas mediante concesiones a grupos de colonos, otras fueron creadas por
delegación de la Corona, entre otras formas. Las colonias tenían un importante grado de
autonomía de los ingleses. En ellas no hubo mestizaje y la situación socio- económica era
relativamente igual. Se trataba de colonos de clase media, pequeños propietarios que habían
migrado América con sus familias enteras, con el ánimo de establecerse en el Nuevo
Mundo.

Lo que al momento de la independencia de EEUU se conocía como las 13 colonias fue el

fruto de diversos procesos de ocupación y administración inglesa, que en todo caso
denotaban un alto grado de participación local de los colonos en la toma de decisiones
políticas en sus regiones. Varias Colonias, durante algunos períodos, incluso, elegían
popularmente su gobernador. Por muchos años, las Colonias no eran importantes
políticamente para Gran Bretaña.
La Revolución Americana cubre el período de la independencia hasta la creación de la
primera Constitución escrita en la historia, desde 1776 hasta 1787, aproximadamente.
Pasada la Guerra de los Siete Años entre Inglaterra y Francia, Inglaterra aumentó la presión
fiscal sobre las Colonias, con impuestos como el de Timbre, al Azúcar y la obligación de
comprar ciertas mercancías a la metrópoli (1763-1765).

La carga fiscal afectó gravemente la economía colonial. Los colonos se fueron organizando
y protestaron contra de las medidas inglesas. El 5 de Marzo de 1770 se produjo la "Masacre
de Boston“: se enfrentaron tropas inglesas y colonos civiles. En 1773, colonos disfrazados
de indios lanzaron al mar la carga de te de tres barcos en el puerto de Boston. Inglaterra
reprimió. El 4 de Julio de 1776, el Congreso de Filadelfia, declaró la independencia de
EEUU.

Algunos apartes de la declaración:

“Cuando en el curso de los acontecimientos humanos se hace necesario para un

pueblo disolver los vínculos políticos que lo han ligado a otro y tomar entre las
naciones de la tierra el puesto separado e igual a que las leyes de la naturaleza y el
Dios de esa naturaleza le dan derecho, un justo respeto al juicio de la humanidad
exige que declare las causas que lo impulsan a la separación. Sostenemos como
evidentes estas verdades: que todos los hombres son creados iguales; que son
dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables; que entre éstos están la
vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad; que para garantizar estos derechos se
instituyen entre los hombres los gobiernos, que derivan sus poderes legítimos del
consentimiento de los gobernados; que cuando quiera que una forma de gobierno se
haga destructora de estos principios, el pueblo tiene el derecho a reformarla o
abolirla e instituir un nuevo gobierno que se funde en dichos principios, y a
organizar sus poderes en la forma que a su juicio ofrecerá las mayores
probabilidades de alcanzar su seguridad y felicidad. La prudencia, claro está,
aconsejará que no se cambie por motivos leves y transitorios gobiernos de antiguo
establecidos; y, en efecto, toda la experiencia ha demostrado que la humanidad está
más dispuesta a padecer, mientras los males sean tolerables, que a hacerse justicia
aboliendo las formas a que está acostumbrada. Pero cuando una larga serie de
abusos y usurpaciones, dirigida invariablemente al mismo objetivo, demuestra el
designio de someter al pueblo a un despotismo absoluto, es su derecho, es su deber,
derrocar ese gobierno y establecer nuevos resguardos para su futura seguridad. Tal
ha sido el paciente sufrimiento de estas colonias; tal es ahora la necesidad que las
obliga a reformar su anterior sistema de gobierno La historia del actual Rey de la
Gran Bretaña es una historia de repetidos agravios y usurpaciones, encaminados
todos directamente hacia el establecimiento de una tiranía absoluta sobre estos
estados. Para probar esto, sometemos los hechos al juicio de un mundo imparcial
(…)”
En 1787 se reunió en Filadelfia la convención que estableció un gobierno federal bajo una
Constitución escrita. Para entender el proceso de construcción y el debate sobre la
Constitución que necesitaba los Estados Unidos en el momento de su fundación es muy útil
revisar los “El Federalista”, una serie de artículos dirigidos al pueblo de New York para que
aprobasen el diseño constitucional propuesto. Sus autores, Hamilton, Madison y Jay
explican las razones del articulado que se piensa aprobar1.

La Constitución americana establece tres poderes: ejecutivo, legislativo y judicial. Se trata

de un sistema de pesos y contrapesos entre los poderes, con un gobierno federal que
garantiza cierta autonomía a los poderes estatales. Un presidente fuerte, elegido cada cuatro
años, con un congreso bicameral y un poder judicial que limita a los poderes y garantiza los
derechos. Es un diseño institucional que reacciona a los “excesos” de la democracia, al
asambleismo y al caos político y económico que experimentaron las ex colonias en la
década posterior a la independencia de los británicos.

La independencia de los Estados Unidos de América, sin duda influyó en los posteriores
procesos independentistas hispanoamericanos. Crearon la primera Constitución Política
escrita que limita al poder, garantiza los derechos y estructura el Estado. El poder se
constituyó por origen popular bajo la primera forma de República en la historia.

El diseño institucional de tres poderes públicos o ramas (branches) diferenciados que se

controlan entre sí, “Checks and balances”, el presidencialismo y la creación de un poder
judicial fuerte encargado de hacer respetar la Constitución y los derechos son algunos de
los aportes del proceso revolucionario americano al Estado moderno y al
constitucionalismo.

La Revolución Francesa

En Francia se denominaban los Estados Generales a una Asamblea en que se reunían los
delegados o diputados de los tres órdenes o clases políticas en que se dividía a la
población: (nobleza, clero y estado llano o tercer estado). Entre 1614 y 1789 se acentúa el
Absolutismo y los Estados Generales no son convocados por el rey.

En 1789 el rey Luis XVI convoca a elecciones para los Estados Generales y el 5 de mayo
de 1789 se reúnen en Versalles y son informados de la situación económica y financiera
del país. Desde el 10 de junio de 1789, liderados por Sieyés, los miembros del Tercer
Estado invitan a los otros tres estados a sesionar en conjunto. Hasta el 17 de junio de 1789
los tres estados sesionaron separadamente. El tercer Estado (llano) siempre discutió el
punto de la “Elección por cabeza” por el intenso interés de Emmanuel Sieyés, autor de la
obra: “Qué es el tercer Estado” en que la votación debería ser individual pues cada

1
Documento mencionado, disponible en : http://www.foundingfathers.info/federalistpapers/
miembro representaba una porción de Francia y por lo tanto tenía derecho a un voto y no
por cada Estado.

El 17 de junio los tres estados deciden sesionar en conjunto y declaran que:

“La Asamblea interpreta y expresa la voluntad general de la nación. Entre ella y el

trono, no hay ningún veto, ningún poder negativo. La denominación de Asamblea
Nacional es la única que conviene en el estado actual de cosas, sea porque los miembros
que la componen son los únicos representantes legítima y públicamente reconocidos, o
porque ellos son enviados directamente por la casi totalidad de la nación, porque la
representación es una e indivisible”.

En la sesión del 23 de junio el rey insiste en que cada estado sesione por separado. Una
vez el rey se retira, los miembros de la Asamblea Nacional permanecen en sesión.
Diputados como Mirabeau rechazan la posición esgrimida por el rey y señalan que él,
siendo mandatario, debe obedecer a sus mandantes y no al revés. El 28 de junio la
Asamblea asume el poder legislativo, mientras que el 9 de julio y el 26 de agosto trabajaron
en la redacción de la Declaración de los derechos del Hombre y del ciudadano, aprobada el
27 de agosto de 1789. El 4 de agosto se abolieron los derechos feudales, para que los nobles
fueran “iguales”.

La Revolución Francesa puede entenderse como la transición de una sociedad estamental a

una liberal. Liderada por una burguesía ávida de dominar la vida económica, que como
clase reemplazó a la aristocracia, al “Ancien Regime” de la la monarquía absoluta. Los
revolucionarios franceses crearon un nuevo modelo de sociedad y de Estado. Difundieron
su modelo e ideario por todo el mundo. Las nacientes repúblicas Hispanoamericanas de
comienzos del siglo XIX fueron receptoras amplias del ideario revolucionario francés.

Es necesario tener en cuenta que autores como Juan Jacobo Rousseau y su obra “ El
Contrato Social” inspiraron el proceso revolucionario, aún cuando su recepción en ese
proceso no haya sido fiel a las ideas allí propuestas2.

Las Revoluciones Sociales

Si las revoluciones liberales forjaron el Estado Liberal, las Revoluciones Sociales

influyeron en la crisis de ese tipo de Estado y reaccionaron contra el Liberalismo y el
capitalismo. Aunque muchos clasifican como revoluciones sociales la francesa de 1848, la
Rusa de 1917 y la Mexicana de 1919, e incluso otras más recientes como la China, la
Cubana o la Vietnamita, nos concentraremos en la Rusa.

2
Una selección de los apartes más influyentes en los debates de la Revolución Francesa se pueden
consultar aquí: http://www.der.uva.es/constitucional/verdugo/contrato_social.html
La Rusa parece ser la Revolución Social más influyente, por su difusión, por el
antagonismo que generó y por los dramáticos cambios geopolíticos, ideológicos, filosóficos
y culturales que trajo consigo en el mundo. Con gran influencia ideológica de la obra de
Carlos Marx, se produce la Revolución Rusa de 1917. Una fuente interesante para entender
el posible influjo de ese ideario, es una lectura al “Manifiesto del Partido Comunista” de
Marx y Engels.

La Revolución Rusa fue uno de los más importantes hechos ocurridos en la época
contemporánea. Influyó en el orden mundial durante gran parte del Siglo XX. Cobró
notoriedad cuando Rusia se convirtió en una superpotencia socialista que se enfrentó
políticamente, ideológicamente y económicamente a “occidente”. Para muchos, en especial
para los oprimidos, la Revolución Rusa significó, en su momento, una esperanza de libertad
frente al capitalismo y sus excesos. Auque, en últimas, muchos de los desenlaces de la
propia Revolución Rusa conduciría a posteriores dominaciones de quienes pretendía
“liberar”.

Hay causas políticas, sociales y económicas que facilitaron una revolución socialista en
Rusia. En lo político, los rusos rechazaban el gobierno despótico del. Zar Nicolas II. La
primera guerra mundial debilitó su poder. El régimen del Zar oprimía al campesinado
empobrecido. La inflación y el hambre cundían por toda Rusia, propiciando la insurrección
contra el régimen. El liderazgo político de Lenin y Trotsky condujeron al triunfo de los
revolucionarios Bolcheviques

Con la llamada “revolución de febrero de 1917, hubo protestas y gran descontento entre la
población rusa. Rusia estaba involucrada en la Primera Guerra Mundial, en donde sufrió
grandes bajas militares. Los revolucionarios cada vez contaban con más apoyo popular y
gran organización. EL Zar fue obligado a dimitir lo que permitió la creación de un gobierno
provisional llamado DUMA, o Cámara baja. La inestabilidad política era evidente y el
colapso era inminente.

En 1917 los bolcheviques Vladimir Lenin y León Trotsky lideraron a los revolucionarios de
izquierda en una revuelta contra el ineficaz Gobierno Provisional establecido por el Zar. El
Zar Nicolás y su familia fueron ejecutados en 1918. La Revolución reemplazó al gobierno
provisional, por uno deliberativo de SOVIETS, integrados por obreros, soldados y
campesinos. A la muerte de Lenin, Stalin asumió el control de la Unión Soviética y el
Partido Comunista. Trotsky y otros líderes revolucionarios fueron perseguidos y muertos
por órdenes del propio Stalin. Stalin reprimió a miles de opositores al régimen socialista.
Se calcula que entre 4 y 30 millones de personas fueron ejecutadas bajo su régimen.

La Revolución Rusa produjo levantamientos en otros países del mundo, en especial influyó
en algunos procesos políticos en el denominado “Tercer Mundo”. Grupos de trabajadores
se sintieron respaldados en sus reclamos contra el capitalismo. En Europa, la izquierda
ganó terreno a través de espacios políticos conseguidos democráticamente, pero producto
de presiones y movilizaciones, que ahora era más temida por los liberales y el capitalismo,
ante los resultados exitosos de los revolucionarios rusos.

Facilitó la difusión de las ideas de Marx, aunque el autor no escribió para los rusos ni incitó
sus procesos. Los derechos sociales como el trabajo, la educación y la salud aparecen por
primera vez en las agendas políticas. Puede decirse que en buena medida la Revolución
Rusa contribuyó a la crisis del Estado Liberal y también a su reformulación bajo el modelo
de Estado de Bienestar.