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PROCESO DE OBTENCION DEL AZUCAR BLANCO DIRECTO

TECNOLOGIA DE AZUCARES Y BEBIDAS

INTRODUCCION

La caña de azúcar ha sido sin lugar a dudas uno de los productos de mayor

importancia para el desarrollo comercial del continente americano y europea. El

azúcar se consume en todo el mundo, puesto que es una de las principales

fuentes de calorías en las dietas de todos los países.

El azúcar puede obtenerse principalmente a partir de la caña de azúcar y la

remolacha azucarera. Para su obtención se requiere de un largo proceso, desde

que la semilla de caña germina hasta que el azúcar se comercializa nacional o

internacionalmente

A todos nos gusta el azúcar, y es natural que así sea, porque es éste uno de los

más ricos al par que uno de los principales alimentos, ya que suministra gran

cantidad de calorías a nuestro organismo. El azúcar común se presenta en

muchas formas: en granos, molida, tamizada, en cuadradillos, blanca o morena,

pero en todas estas formas, no obstante su diferente aspecto y color, tiene la

misma composición química, designada con el nombre de sacarosa.

El azúcar se clasifica dependiendo de los procesos aplicados a la extracción y

el gusto del consumidor:

Crudo, mascado o morena: se produce con cristales de tamaño y conserva una

película de melaza que envuelve cada cristal.

Blanco directo o directo especial: se producen por procesos de clarificación y

su producción final se logra en una sola etapa de clarificación.

Refinamiento: se cristaliza dos veces con el fin de lograr su máxima pureza.

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“OBTENCION DE AZUCAR BLANCO DIRECTO”

1.-DEFINICION:

Azúcar Blanco Directo y Directo Especial

Se producen por procesos de clarificación y su producción final se logra en una

sola etapa de clarificación. El azúcar blanco es el producto cristalizado

obtenido del cocimiento del jugo de la caña de azúcar o de la remolacha

azucarera, constituido esencialmente por cristales sueltos de sacarosa

obtenidos mediante procedimientos industriales apropiados y que no han sido

sometidos a proceso de refinación.

2.-COSECHA

Dentro del cultivo se suelen formar ambientes favorables para el desarrollo de

numerosos insectos, que pueden llegar a ser plagas importantes causando

pérdidas significativas en la producción. Conscientes de esto el departamento

de Campo realiza un plan de manejo integrado de plagas (MIP), estrategia que

usamos para realizar controles: Físicos, mecánicos, químicos, biológicos,

genéticos y culturales para el control de plagas. Para favorecer el

establecimiento del control biológico se introducen enemigos naturales de las

plagas identificadas dentro de los cultivos.

La cosecha se la realiza a los 13 meses de edad en una siembra nueva o “caña

planta” y a los 12 meses después del primer corte y se la conoce como “soca”.

Una vez que el lote tiene la edad adecuada, se corta la caña de forma manual, o

mecanizada.

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La preparación de la caña para la cosecha empieza con la aplicación de

madurante, el cual ayuda a incrementar el contenido de sacarosa en la caña y se

realiza entre 7 a 9 semanas antes de la fecha de corte. Una vez que el lote

tiene la edad adecuada se procede a cosechar la caña del cantero, de forma

manual, o mecanizada. Para el corte manual se utilizan machetes, y los

cortadores se agrupan en parejas, cada pareja corta seis surcos que conforman

una “manga”; la caña de la manga se ubica en el centro de los seis surcos,

formando un “rollo” de donde es alzada por las llenadoras y colocada en los

camiones o carretones que la transportan hacia la fábrica. En la cosecha

mecanizada o con cosechadoras, la caña es cortada, picada, limpiada y botada

por ésta directamente hacia el camión o carretón, que se ubica y rueda paralelo

a la cosechadora.

2.1.-CORTE MANUAL

Para el corte manual se utiliza machetes, y los cortadores se agrupan en

parejas, cada pareja corta seis surcos que conforman una “manga”; la caña de la

manga se ubica en el centro de los seis surcos, formando un “rollo” de donde es

alzada por las llenadoras y colocada en los camiones o carretones que la

transportan hacia la fábrica.

2.2.-COSECHA MECANIZADA

En la cosecha mecanizada o con cosechadoras, la caña es cortada, picada,

limpiada y botada por ésta directamente hacia el camión o carretón, que se

ubica y rueda paralelo a la cosechadora. Este tipo de cosecha es más eficiente

debido a que se reduce el tiempo de espera entre el corte y el traslado a la

fábrica.

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3.-PROCESO DE ELABORACION:

El proceso de la fabricación de azúcar:

El proceso industrial para la fabricación de azúcar implica la aplicación de

varios procesos para convertir el jugo de caña en cristales y depurarlos de

manera natural de impurezas que pudieran resultar dañinas para el organismo.

El proceso de fabricación consta de los siguientes subprocesos:

a. Entrada

b. Molienda

c. Clarificación

d. Evaporación

e. Cristalización

f. Separación

g. Refinado

h. Secado

i. Envasado

A. ENTRADA

Inicia con el peso en básculas de las unidades que transportan la caña de

azúcar en el ingenio y que se encuentran al ingreso del área industrial.

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Además en esta parte se determina la calidad de la materia prima, tomando

muestras que se analizan continuamente en el laboratorio de control de calidad.

La caña que llega a la fábrica se descarga sobre las mesas de alimentación por

medio de viradores de caña con capacidad de 50 TM. Para tener un proceso

más limpio, en las mesas de caña se aplica agua entre 110 y 120 °F para lavado,

eliminando así sólidos o materia extraña como la tierra, sales, minerales,

piedras y otros que se adhieren a ella en el campo durante el alce a las jaulas

que la transportan hacia la fábrica.

Luego la caña se somete a un proceso de preparación que consiste en romper y

desfibrar las celdas de los tallos por medio de troceadoras, picadoras

oscilantes y desfibradoras, para poder pasar al proceso de extracción del jugo.

B. MOLIENDA

La caña es desmenuzada con cuchillas rotatorias y una desfibradora antes de

molerla para facilitar la extracción del jugo que se hace pasándola en serie,

entre los filtros, o mazas de seis molinos. Se utiliza agua en contracorriente

para ayudar a la extracción que llega a 94 o 95% del azúcar contenida en la

caña. El remanente queda en el bagazo residual que es utilizado como

combustible en las calderas, así como materia prima para la fabricación de

tableros de bagazo.

C. CLARIFICACIÓN

El jugo proveniente de los molinos pasa por calentadores, que llegan a

temperaturas entre 140 y 155 °F. Luego pasa por la torre de sulfatación,

bajando el PH para producir azúcar blanco únicamente.

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En esta etapa se utiliza azufre como agente decolorante; luego mediante la

edición de la lechada de cal entre 6 y 10 baume se neutraliza el jugo. El

calentamiento del jugo se realiza en tres etapas; la primera por vapor vegetal

de 5.0 psi alcanzando temperaturas entre 175 y 185 °F; la segunda por vapor

de 5.0 psi alcanzando temperaturas entre 205 y 215 °F y la última con vapor de

10 psi para rectificación del jugo en forma automática.

Con el proceso anterior se logra que el jugo, al ser liberado a presión

atmosférica, sufra una pequeña evaporación en el tanque flash evitando que los

flóculos floten o decanten con lentitud por la presencia de burbujas atrapadas

en el interior.

El siguiente paso es alimentar el jugo a los clarificadores a baja velocidad para

permitir la concentración de lodos y que pueden ser extraídos por gravedad en

un clarificador. En la etapa final de este proceso se utilizan coladores

vibratorios con malla 110 mesh para la eliminación de bagacillo y evitar que

llegue al producto final.

Los filtros de cabeza son parte indispensable del proceso, pues sin ellos, la

pérdida de sacarosa en la cachaza seria significativa.

D. EVAPORACIÓN

La operación del sistema de evaporación en la planta es de quíntuple efecto,

tanto para la línea de blanco como para la línea de crudo. La operación es

relativamente sencilla debido a que se fijan las condiciones de entrada, salida,

nivel de cada evaporador y extracción de vapores vegetales hacia el exterior.

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El jugo pasa de un evaporador a otro con bombas denominadas “de

transferencia”. El control global de un evaporador se ejecuta a través de la

estabilización de cinco factores muy importantes:

· La concentración del producto final

· La presión absoluta en el último cuerpo

· La alimentación de vapor y jugo al primer evaporador

· Remoción de condensados y gases inconfensables

· El control de incrustación en cada evaporador

E. CRISTALIZACIÓN

La cristalización o crecimiento de la sacarosa que contiene el jarabe se lleva a

cabo en tachos al vacío. Estos cocimientos, según su pureza producirán azúcar

crudo y azúcar blanco. Este es un proceso demorado que industrialmente se

acelera introduciendo al tacho unos granos microscópicos de azúcar,

denominados semillas. La experiencia del operativo debe juzgar el punto exacto

del cocimiento, para la obtención de un buen producto.

F. SEPARACIÓN

Los cristales del azúcar se separan de la miel restante en la centrifugas,

equipos cilíndricos que giran a gran velocidad. La miel pasa a través de las

telas, los cristales quedan atrapados dentro de las centrifugas y luego se lavan

con agua. Las mieles vuelven a los tachos o bien se utilizan como materia prima

para la producción de alcohol en las destilerías. El azúcar pasa al proceso de

secado y enfriado.

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G. REFINACIÓN

En el caso de la producción de azúcar blanca refinada, existe un proceso

adicional, que utiliza como materia prima azúcar blanco estándar o azúcar

crudo.

En este proceso se disuelve el azúcar a 60 grados brix, luego se le adiciona

carbón activado y tierra diatomácea. Esta solución se hace pasar por primera y

segunda filtración en filtros verticales, hasta obtener un licor claro. El licor es

evaporado y empieza la cristalización de los granos.

H. SECADO

En el proceso de centrifugado se utiliza agua de condensado para lavar el

azúcar, lo cual da como resultado humedades entre 0.3 % y 0.6%, por lo que es

necesario pasarla por un proceso de secado para alcanzar niveles entre 0.2%

para azúcar crudo y 0.03% para azúcares blancos.

I. ENVASADO

El azúcar crudo de exportación sale directamente de la secadora a las bodegas

de almacenamiento. En las bodegas se carga a granel en camiones que la

transportan al puerto de embarque.

El azúcar blanco estándar y refinada se empaca en sacos de 50 y 46 kg y

jumbos de 1400 kg. para ser comercializado local e internacionalmente.

4.-CLASIFICACIÓN Y DESIGNACIÓN

El azúcar blanco directo se clasifica en un tipo con un sólo grado de calidad,

designándose como: Azúcar blanco directo granulado o azúcar estándar blanco.

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4.1.-ESPECIFICACIONES.

El azúcar blanco directo granulado debe cumplir con las siguientes

especificaciones:

Físicas y químicas.

ESPECIFICACIONES MÍNIMO MÁXIMO

Sacarosa aparente (Pol), 99.40 -

a 293 K (20°C)

Color, unidades Lovibond - 0.25

Cenizas sulfatadas % - 025

Humedad % - 0.06

Microbiológicas.

El producto objeto de esta Norma no debe contener microorganismos

patógenos, toxinas microbianas e inhibidores microbianos.

Materia extraña.

El producto objeto de esta Norma debe estar libre de: fragmentos de

insectos, pelos y excretas de roedores así como de cualquier otra materia

extraña de origen animal o vegetal.

Contaminantes químicos.

El producto objeto de esta Norma no deberá contener ningún contaminante

químico en cantidades que pueden representar un riesgo para la salud. Los

límites máximos para estos contaminantes quedan sujetos a lo que establezca

la Secretaría de Salubridad y Asistencia.

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5.- BIBLIOGRAFIA:

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