El concepto de escasez en los griegos

¿El concepto de escasez en los griegos se deriva más de un orden

religioso o de un orden de técnica económica?
En el presente ensayo se intenta realizar una comparación del concepto de
escasez entre los primeros griegos que la introdujeron, para ello se desarrollaran
dos perspectivas, desde una mirada religiosa con respecto a la época y cultura de
la misma. Y desde lo que significó la inserción del concepto de escasez en la
historia económica general. Para ello se hará una contextualización económica, y
se desarrollara en base al significado y causa del concepto de escasez que dieron
los griegos, al igual que las soluciones que plantearon a ese problema, más
específicamente Hesíodo y Jenofonte serán esos filósofos griegos entre quienes
se confrontaran ambas perspectivas. De esta manera, se dará respuesta a la
siguiente pregunta ¿el concepto de escasez en los griegos se deriva más de un
orden religioso o de un orden de técnica económica?. Teniendo en cuenta que
ambas perspectivas son válidas y serán descritas explícitamente.

Para comenzar, se debe aclarar que el concepto de escasez en los griegos no es

en términos de mercado autorregulado. Haciendo la anterior aclaración se dará
paso a la contextualización económica de la época. Parafraseando a Ekelund, R.
Hébert, R “Los filósofos griegos tenían gran interés en lograr un fin económico,
empleando los mejores medios posibles y organizar de la mejor manera el sistema
económico, y tenían como núcleo el hombre, es decir todo giraba alrededor de él,
por tanto estudiaban la forma como ellos satisfacían sus necesidades y lograban
tener el máximo de felicidad, entonces no descubrieron el alma de la economía
moderna que es el mercado autorregulado”.1

Es de tener en cuenta que los griegos dieron grandes bases para crear lo que hoy
se llama teoría económica introduciendo conceptos importantes, como la escasez,
entre ellos encontramos a Hesíodo y Jenofonte.

Hesíodo Por su parte tenía un concepto de escasez más religioso .Según el blog
“Historia del pensamiento económico”, “Como se puede ver en la obra Trabajos y
días, un poema de 828 versos, hay 383 versos centrados en el problema
económico fundamental de la escasez de recursos para el propósito de los
numerosos y afundantes fines y deseos humanos.”2 Esta obra de Hesíodo, segun
el blog “Epitome Clásico”, “los Trabajos y Días es el poema de los hombres. El

1
Ekelund, R. Hébert, R. Historia de la teoría económica y su método: Pensamiento económico antiguo y
medieval.(AÑO) PP.
2
"Historia del Pensamiento económico". [en línea]. 25 de julio de 2010, [29 de agosto de 2013]. Disponible
en la Web: http://historia-pensamiento-economico.blogspot.com/2010/07/capitulo-2.html. Sección 2.10
tema de conexión entre ambos es la justicia de Zeus”3. Así mismo, según el blog
“Historia del pensamiento económico”, en esta obra “Hesíodo adopta el mito
común religioso de la "Edad Dorada", un paraíso o edén de riquezas ilimitadas. En
dicho lugar no habría ningún problema económico, ningún problema de escasez,
porque todos los deseos humanos serían inmediatamente cumplimentados. ”4 De
esta manera como lo afirma Manuel Andrés Guerrero: “Hesíodo encontraba muy
obvio que la escasez no correspondía a la interacción de los deseos de las
personas y la existencia de recursos sino que daba por hecho que este era un
maleficio desatado sobre la humanidad gracias a la irresponsable apertura del
cofre de Pandora” 5.

En otras palabras el análisis económico de Hesíodo acerca de la escasez es que

esta fue causada porque el hombre fue “expulsado del paraíso” de ese edén de
riquezas ilimitadas y por esa razón los hombres deben trabajar. Por otra parte el
cofre de pandora, la página web “Errores históricos” lo describe como: “una
venganza de Zeus como parte de un castigo a Prometeo por haber revelado a la
humanidad el secreto del fuego”6

La historia de pandora refleja el concepto que Hesíodo toma para explicar la

escasez porque según la historia de pandora Epimeteo acogió a la hermosa
doncella a pesar de que Prometeo se lo había advertido y esta abrió el cofre de
pandora y de allí salieron todos los males del hombre, para Hesíodo uno de ellos
la escasez. Como se puede inferir del siguiente párrafo de la página web “Errores
Históricos”: “…Pues hasta entonces las familias de los hombres, aconsejadas por
su hermano, habían vivido libres del mal, no sujetos a un trabajo gravoso, y
exentos de la torturante enfermedad. Pero la mujer llevaba en las manos su
regalo, una gran caja provista de una tapadera. Apenas llegada junto a Epimeteo
abrió la tapa y en seguida volarón del recipiente innumerables males que se
desparramarón por la Tierra con la velocidad del rayo…””7

3
"Epitome clásico",[en línea]. [29 de agosto de 2013]. Disponible en la Web:
http://epitomeclasica.blogspot.com/2011/12/hesiodo-los-trabajos-y-los-dias.html
4
"Historia del Pensamiento económico". [en línea]. 25 de julio de 2010, [29 de agosto de 2013]. Disponible
en la Web: http://historia-pensamiento-economico.blogspot.com/2010/07/capitulo-2.html. Sección 2.11
5
Guerrero Manuel Andrés " Los aportes de los griegos y los escolásticos",[en línea]. Enero de 2001, [29 de
Agosto de 2013]. Disponible en la Web:
http://www.gestiopolis.com/canales/economia/articulos/no4/CicloPe1Griegosyescolasticos.htm
6
"Errores Históricos y Otras Curiosidades"[en línea]. [29 de Agosto de 2013]. Disponible en la Web:
http://www.erroreshistoricos.com/curiosidades-historicas/origen/635-la-caja-de-pandora-historia-y-
significado.html
7
Errores Históricos y Otras Curiosidades"[en línea]. [29 de Agosto de 2013]. Disponible en la Web:
http://www.erroreshistoricos.com/curiosidades-historicas/origen/635-la-caja-de-pandora-historia-y-
significado.html
A partir de lo anterior, después de la expulsión del hombre del paraíso Hesíodo
plantea lo siguiente según afirma el blog “Historia del pensamiento económico”
“…todo es diferente y "los hombres nunca descansan del trabajo y de las penas
del día y de perecer por la noche"… Porque hay escasez, asegura Hesíodo,
trabajo, materiales y tiempo son escasos…”8.A consecuencia ”…Hesíodo da más
importancia al trabajo que al capital. Asegura que hay 3 estímulos principales para
el trabajo: las necesidades básicas de la vida, una desaprobación social de la
pereza y el deseo de emular el consumo estándar de otros individuos”9

Por otra parte Jenofonte es más conciso. Según afirma la Universidad de

Cantabria en su archivo “Antes de la Economía Política” : “…atribuyó por primera
vez el aumento de la cantidad y calidad de los bienes a la división técnica del
trabajo y estableció que dicha división estaba limitada por el tamaño del
mercado…”10 De esta manera Jenofonte define la escasez en términos de división
de trabajo para aumentar el tamaño del mercado pues es por medio de la división
del trabajo como se supera la naturaleza y se extrae de ella lo necesario
alcanzando la felicidad. En otras palabras la escasez para Jenofonte era de
habilidad, orden y división del trabajo. Puesto que según Eduardo Escartin
Jenofonte “…propone que lo más importante para incrementar el patrimonio es la
vigilancia constante además de conocer bien el oficio…”11 de esta idea se puede
inferir que el orden es importante y la habilidad que es el mismo conocimiento del
oficio. De la misma manera Ekelund, R. Hébert, R. lo definen ” Para Jenofonte el
individuo toma las decisiones en pro de la organización y administración adecuada
de los asuntos privados y públicos. Un individuo que se esmere por aumentar el
tamaño de la ganancia económica. Por medio de la habilidad, el orden y la división
del trabajo, que consiste en dividir en fases un proceso productivo las cuales cada
una hecha por un individuo diferente. Aumentando la cantidad y calidad de bienes.
Siendo sagaz en extraer de la naturaleza lo que es necesario para satisfacer las

8
"Historia del Pensamiento económico". [en línea]. 25 de julio de 2010, [29 de agosto de 2013]. Disponible
en la Web: http://historia-pensamiento-economico.blogspot.com/2010/07/capitulo-2.html. Sección 2.11

9
"Historia del Pensamiento económico". [en línea]. 25 de julio de 2010, [29 de agosto de 2013]. Disponible
en la Web: http://historia-pensamiento-economico.blogspot.com/2010/07/capitulo-2.html. Sección 2.13
10
“Universidad de Cantabria” [en línea]. [29 de Agosto de 2013]. Disponible en la Web:
http://personales.unican.es/domingur/1.pdf
11
Escartín Gonzáles Eduardo. Historia del pensamiento Económico La antigüedad clásica. Primeras
expresiones del pensamiento económico; p.9
necesidades humanas”12. Al igual que “Considera que la oferta y la demanda
tienen influencia sobre los precios (escasez y abundancia)”13.

Aunque ambas formas de definir la escasez de los griegos son muy diferentes, ya
que una es de orden religioso y la otra es más referida como técnica. Contrastan
en la eficiencia como solución del problema, es decir en el caso de Hesíodo según
lo afirma el blog “Historia del pensamiento económico”: “La escasez sólo puede
ser parcialmente compensada con la aplicación energética de trabajo y capital…
La emulación conduce a un desarrollo sano de un espíritu competitivo, lo que él
llama "el buen conflicto", una fuerza vital en el alivio del problema básico de la
escasez. Para mantener una competencia justa y armoniosa, Hesíodo
vigorosamente excluye los métodos injustos de adquirir riqueza, como el robo, y
aboga por el imperio de la ley y el respeto de la justicia para establecer el orden y
la armonía en el interior de la sociedad”14. En otras palabras para Hesíodo la
escasez se soluciona por medio de la competencia, la eficiencia, siempre y
cuando esta sea justa. Para él entonces la solución consistía en combinar el
trabajo y la justicia para alcanzar la felicidad En el caso de Jenofonte como ya se
había expuesto anteriormente este proponía que para solucionar esa escasez
había que aplicar la división del trabajo para así superar la naturaleza y extraer de
ella lo necesario para alcanzar la felicidad.

Por lo tanto, se ha observado que el concepto de escasez en los griegos se

deriva tanto de un orden religioso como de un orden de técnica económica, lo que
conlleva a pensar que lo que plantea Jenofonte como causa puede ser más
explícita o más real que como lo planta Hesíodo, puesto que Jenofonte sin
proponérselo avanzo en el concepto de división del trabajo al problema de la
escasez algo análogo a lo que plantea la división del trabajo de Adam Smith. Tal
como lo afirma el blog “Historia del pensamiento económico”: “Varios
investigadores han advertido que las primeras notas de Adam Smith sobre este
tema se pueden interpretar como una paráfrasis de la discusión de Jenofonte
sobre el papel del carpintero como un "chico para todo" en las pequeñas ciudades
y un especialista en las grandes ciudades. Adam Smith señalaría más tarde que la
división del trabajo está limitada por la extensión del mercado…Marx atribuye a la
Ciropedia el origen de la idea de que la división del trabajo está correlacionada

12
Ekelund, R. Hébert, R. Historia de la teoría económica y su método: Pensamiento económico antiguo y
medieval.(1992) .
13
COLEGIO DE BACHILLERES DEL ESTADO DE SONORA. Economía I. [en línea]. [29 de Agosto de 2013].
Disponible en la Web: http://www.cobachsonora.edu.mx/portal/modulos-5sem/fp5s-economia1.pdf
14
"Historia del Pensamiento económico". [en línea]. 25 de julio de 2010, [29 de agosto de 2013]. Disponible
en la Web: http://historia-pensamiento-economico.blogspot.com/2010/07/capitulo-2.html. Sección 2.11
con el tamaño del mercado”15. En consecuencia el concepto de escasez en los
griegos podría estar más acertado por Jenofonte desde su perspectiva más
técnica que Hesíodo que es más religioso. Eso con lo que refiere a las causas que
dieron a la escasez para los griegos.

15
"Historia del Pensamiento económico". [en línea]. 25 de julio de 2010, [29 de agosto de 2013]. Disponible
en la Web: http://historia-pensamiento-economico.blogspot.com/2010/07/capitulo-2.html. Sección 2.19
Yo, ______________________ identificado(a) con C.C. #
__________________ de ___________ declaro bajo mi
responsabilidad que los contenidos del presente documento son
verdaderos e inéditos (aquellos que no cuenten con referencia) y que
conozco los alcances del artículo 53 de la Ley de Procedimientos de
Observancia de los Derechos de Propiedad Intelectual # 8039. Para
constancia se firma en la ciudad de Bogotá, el día
__________________________________

Firma ____________________________________
 UNIVERSIDAD DE LA SALLE

ENSAYO I

LA ESCASEZ EN LOS GRIEGOS

PRESENTADO POR:

DEISY JOHANA MEDINA SUAREZ

CÓDIGO:

10131024

PRESENTADO A:

JUAN PABLO RADZIUNAS PULIDO

03 DE SEPTIEMBRE DE 2013

ECONOMÍA POLÍTICA

BOGOTA D.C