La Semántica es una de las disciplinas más apasionantes de la lengua y una de las que, al ir

ampliando el vocabulario, logra entusiasmar al alumnado. Esta entrada ofrece una visión
general.

La semántica es la disciplina que estudia el significado de las expresiones lingüísticas. Es

decir, se ocupa de todo lo relativo al significado de las palabras. Las palabras se relacionan
entre sí por su significado. En los textos se construye un entramado de connotaciones que
permiten generar nuevas interpretaciones de los mismos.

La semántica se ocupa de:

 Caracterizar el significado de las palabras: Cualquier hablante de español es capaz de

ofrecer definiciones de una buena parte de las palabras de su lengua, por tanto, los
significados de estas palabras forman parte del conocimiento implícito del hablante. Una
manera intuitiva de cumplir este objetivo consiste en hacer un inventario de las palabras
de una lengua e indicar qué significan: los diccionarios son el instrumento de
descripción del significado lingüístico que resulta más familiar para los hablantes.
 Dar cuenta de las relaciones que mantienen las palabras en virtud de su significado:
Cualquier hablante, es capaz de establecer diferentes tipos de relaciones intuitivas entre
los significados de muchas palabras, entre niña y mujer, moto y casco, o entre, tulipán y
flor.
 Caracterizar los diferentes tipos de significado: Por ejemplo, la diferencia
entre suspender y catear no tiene nada que ver con el tipo de resultado al que estas
palabras se refieren. Lo que hace diferentes a estos verbos es fundamentalmente el
registro de uso con el que cada uno se asocia: suspender se relaciona con un registro
formal y catear, con una situación coloquial e informal.
 Explicar la variación contextual del significado: Por ejemplo, el verbo abrir significa
cosas diferentes si lo que se abre es una botella, un libro, un paraguas, o una
conferencia. Lo cual no supone ningún problema de uso para los hablantes de una
lengua.
 Explicar cómo surgen nuevos significados: Por ejemplo, hace 30 años
por ratón, entendíamos un roedor, mientras que ahora el significado que nos resulta más
familiar es el de un dispositivo informático.

Semántica proviene de un vocablo griego que puede traducirse

como “significativo”. Se trata de aquello perteneciente o relativo a la
significación de las palabras. Por extensión, se conoce como semántica
al estudio del significado de los signos lingüísticos y de sus
combinaciones
La semántica, por lo tanto, está vinculada al significado, sentido e
interpretación de palabras, expresiones o símbolos. Todos los medios de
expresión suponen una correspondencia entre las expresiones y
determinadas situaciones o cosas, ya sean del mundo material o abstracto.
En otras palabras, la realidad y los pensamientos pueden ser descritos a
través de las expresiones analizadas por la semántica.