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Las variantes históricas del concepto muestran claramente hasta qué punto
la sociedad civil es una noción conflictiva e ideológica. En nuestros días ha
reaparecido, como resultado de la crisis del Estado y está investida de múltiples
connotaciones positivas. Se emparenta entonces, según François Rangeon, con
un mito político. Para este autor: “antes de ser un concepto o una idea, la
sociedad civil evoca ante todo un conjunto de valores positivos: la autonomía, la
responsabilidad, la asunción por los individuos de sus propios problemas. Por su
dimensión colectiva, la sociedad civil parece escapar a los peligros del
individualismo e incitar a la solidaridad. Por su dimensión civil, evoca la
emancipación de la tutela estatal, pero también los valores más afectivos, tales
como la intimidad, la familiaridad, etcétera. Se explica así la reactivación reciente
de la pareja sociedad civil-Estado”.[1]
Dominique Wolton, propone una definición operativa de la sociedad civil. La
designa como la vida social organizada según su propia lógica, principalmente
asociativa, que asegura la dinámica económica, cultural y política.
Por su parte, el filósofo Gustavo Bueno, se aproximó a la cuestión
propuesta realizando una pregunta: ¿se supone que la sociedad civil es el
conjunto de los sindicatos y de los colegios de médicos y, en fin, de todos los
ciudadanos? ¡Podría ser la formada por el conjunto de los trabajadores o de
todas las personas que viven en una ciudad, pero ¿se incluye al regimiento de
una guarnición? ¿Y la asamblea de fieles de una iglesia?”.[2]
Gustavo Bueno, concluye que las ideas que giran en torno al concepto de
sociedad civil son oscuras y confusas. En cuanto a la visión funcionalista
propuesta por Cassier, indicó que existen tres conceptos fundamentales para
entender a la sociedad civil: el concepto de sociedad natural –especialmente la
sociedad animal–, el concepto de sociedad religiosa –fundamentalmente en
relación a la Iglesia católica– y el concepto de Estado.
Definiendo la sociedad civil en función de esas tres variables, Bueno obtuvo
doce posibilidades que pasó a explicar:
1. La sociedad animal es igual a la sociedad civil. Es la tesis de los
sociobiólogos actualmente. Ya aparece en Platón: “El político es un pastor
de rebaños que no tienen cuernos”.
2. La sociedad animal está incluida en la sociedad civil. “Es extravagante –
indicó el filósofo– y surge cuando se supone que los animales no tienen
sociedades y que hablar de sociedades animales es puro
antropomorfismo”.
3. La sociedad civil es una parte de la sociedad animal. Es la tesis de
Aristóteles: “El hombre es un animal político”. O sea, que vive en la ciudad,
en el Estado, no en la selva.
4. La sociedad civil es distinta y contrapuesta de la sociedad animal. Propio
de la filosofía inglesa, de Locke y de Hobbes. Todo es enfrentamiento y
Leviatán es quien detiene las guerras.
5. La sociedad civil es igual a la Iglesia. Es la tesis de San Agustín. Tuvo y
tiene enorme importancia. Sólo cuando la Ciudad de Dios existe es cuando
hay justicia y por lo tanto cuando hay Estado. En EEUU hay que ser
creyente porque si no, no tiene sentido jurar la Constitución.
6. La Iglesia es una parte de la sociedad civil. Tesis que aparece en Varrón y
mantienen sociólogos actuales.
7. La sociedad civil es una parte de la Iglesia. Tesis de Santo Tomás.
8. Separación total entre sociedad civil e Iglesia. Tesis de la Constitución
española. Aparece en Averroes y la populariza Dante. Para los escolásticos
españoles la autoridad viene de Dios a través del pueblo.
9. La sociedad civil y el Estado son lo mismo. Tesis también de Aristóteles.
No hay sociedad civil que no sea también sociedad política.
10. El Estado es parte de la sociedad civil. Es la filosofía de Krause, que tanto
ha influido y que también es la tesis del Estado liberal.
11. La sociedad civil está incluida en el Estado. Es el planteamiento
de Hegel que quiere subrayar que, más allá del Derecho abstracto, cuando
empieza a funcionar la vida es con la moral objetiva. Las contradicciones
de la sociedad civil, especialmente entre producción y consumo, se
resuelven enviando a los ociosos fuera del Estado, a las colonias.
12. La sociedad civil y el Estado no tienen nada que ver. Tesis de los epicúreos.
Es la sociedad civil cosmopolita. En el jardín se realizaría la vida civil y
natural, distinta de la artificial del Estado. El epicureísmo es la filosofía
abstencionista: se ve al desgraciado que se hunde en la política.
Abstenerse da la felicidad.
Bueno expresa como conclusión que no tiene la solución, pero que, en
cualquier caso, hay que triturar los conceptos de Estado y sociedad civil y
después tener en cuenta que entre dos partes de sociedad civil siempre está el
Estado y que entre dos partes del Estado siempre estará la sociedad civil.
Resulta muy ilustrativa la definición que nos brinda Larry Diamond cuando
describe la sociedad civil como: El reino de la vida social organizada de forma
voluntaria, autogeneradora, apoyada por sí misma, autónoma del Estado,
cohesionada por un orden legal o un conjunto de reglas compartidas. Es
diferente a la "sociedad" en general, puesto que involucra ciudadanos que actúan
colectivamente en la esfera pública para expresar sus intereses, pasiones e
ideas, intercambio de información, alcanzar metas comunes, realizar demandas
al Estado, responsabilizar a los empleados oficiales... excluye ... realizar
esfuerzos políticos para controlar el Estado.[3]
CONCLUSIONES
Se ha dicho que la mundialización conlleva déficit democráticos
importantes; a menudo, las organizaciones de la sociedad civil dan la palabra a
grupos excluidos del debate mundial: mujeres, poblaciones autóctonas,
pequeños agricultores, pobres, etc. El perfil de la sociedad civil, en definitiva,
refleja las jerarquías del poder y de los privilegios en la esfera política mundial.
Por otra parte, los lazos de solidaridad fundados en la pertenencia a un Estado-
nación se han debilitado, por lo que la acción de la sociedad civil opera como
restitución parcial de la cohesión social amenazada.
Cierta percepción “ingenua” de una sociedad homogénea, se muestra
particularmente inadecuada cuando incorpora a todos los agentes “no
estatales” en un pie de igualdad que no resiste el análisis más superficial. Las
transnacionales, por ejemplo, no tienen otra finalidad que el lucro, ofrecen
relativamente pocos puestos de trabajo, la protección del ambiente está lejos de
ser asunto de su incumbencia, nada tienen para ofrecer en materia de
justicia redistributiva, carecen de toda vocación de gestión de los asuntos
públicos, y cultivan lazos estrechos con los Estados. Las ONG, por su lado,
persiguen metas sectoriales precisas, su campo de acción política es limitado,
no escapan a la influencia del Estado ni son ajenas a conflictos de hegemonía y
poder. Esta falsa homogeneidad comporta cierta funcionalidad en los discursos
más liberales donde el término “sociedad civil” se emplea en un sentido que
tiende a debilitar la democracia, al presentarla como polarmente opuesta al
Estado. Se genera así la impresión de que “una sociedad civil fuerte exige un
gobierno débil”, lo que contribuye a minar la idea de bien común y ámbito público,
pilares del sentido de responsabilidad cívica.
Esta misma operación intelectual tiende a enmascarar púdicamente bajo el
término “sociedad civil” modos de autoorganización local como dispensarios de
salud y centros de atención infantil atendidos por personal benévolo, que en
sociedades pauperizadas constituyen mecanismos reactivos de supervivencia
colectiva frente a situaciones extremas. Estas iniciativas merecen, sin duda, todo
el respaldo de la comunidad internacional; pero tomarlas por estructuras de la
“sociedad civil” portadoras de democratización y prosperidad socioeconómica,
no es otra cosa que hacer de la necesidad, una supuesta virtud.
FUENTES DE INFORMACIÓN
BIBLIOGRÁFICAS
Annheir H., Glasius M., Kaldor M. Global civil society 2001, Oxford University
Press, Oxford. 2001.
Diccionario Jurídico Mexicano. 9ª. Ed., Porrúa e Instituto de Investigaciones Jurídicas de
la UNAM, México, 1996, Tomos consultados D-H y P-Z.
Larry, Diamond. “Towards Democratic Consolidation” en Journal of Democracy, No. 3,
Julio, 1994.
Meltzer J. The Micropolitics of Civil Society and Citizen Participation. Informe para el
CIDI, Canadá. 2000.
Porrúa, Pérez Francisco. Teoría del Estado. 26ª. Ed., Porrúa, México, 1993.
Serra Rojas, Andrés. Ciencia Política: La Proyección Actual de la Teoría General del
Estado. 11ª. Ed., Porrúa, México, 1993.
ELECTRÓNICAS
Conocer la sociedad civil: temas de interés para la OMS (en línea). En World Health
Organization Homepage. (consultado: 15 de septiembre de 2005). Disponible en World
Wide Web: <http://www.who.int/civilsociety/documents/en/ConocerSociedadCivil2001-
DP2-sp.pdf>
Sociedad civil (en línea). En Proyecto Ace Homepage (consultado: 15 de septiembre de
2005). Disponible en World Wide Web:
<http://www.aceproject.org/main/espanol/ve/vea03a03.htm>
Estado, Gobernabilidad y Sociedad Civil (en línea). En Banco Interamericano de
Desarrollo Homepage (consultado: 15 de septiembre de 2005). Disponible en World Wide
Web: <http://www.iadb.org/sds/scs/index_scs_s.htm>
¿Estado versus “sociedad civil”? (en línea) En Centro interamericano de Investigación y
Documentación sobre Formación Profesional (CINTERFOR) Homepge (consultado: 15 de
septiembre de 2005). Disponible en World Wide Web:
<http://www.cinterfor.org.uy/public/spanish/region/ampro/cinterfor/publ/papel/16/pdf/cap3.
pdf>
“Glosario de los conceptos utilizados por Dominique Wolton” (en línea).
En wolton Homepge (consultado: 15 de septiembre de 2005). Disponible en World Wide
Web: <http://www.wolton.cnrs.fr/glossaire/esp_sociedad_civil.htm>
Bueno, Gustavo. “¿Existe la sociedad civil?” –conferencia- (en línea). En Fundación
Gustavo Bueno Homepage. (consultado: 15 de septiembre de 2005). Disponible en World
Wide Web: <http://www.fgbueno.es/hem/1995g09.htm>
[1] “Glosario de los conceptos utilizados por Dominique Wolton” (en línea).
En wolton Homepge (consultado: 15 de septiembre de 2005). Disponible en World Wide
Web: <http://www.wolton.cnrs.fr/glossaire/esp_sociedad_civil.htm>
[2] Bueno, Gustavo. “¿Existe la sociedad civil?” –conferencia- (en línea). En Fundación Gustavo
Julio, p. 5.
Licenciada en Derecho por la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo, y con
especialización en “Modalidades Contractuales en la Nueva Economía” por la Universidad de
Castilla La Mancha.