Ciclo de vida

del producto

Producción I

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Principios básicos
Ciclo de vida del producto

Introducción

En esta unidad veremos el concepto de producto como satisfactor de

necesidades, su ciclo de vida así como la importancia del diseño y el proceso
de desarrollo. Veremos nuevas tecnologías aplicadas al desarrollo y la
metodología del análisis de valor.

Comprender la importancia del Producto como satisfactor de las

necesidades del mercado

Debido a que el objeto principal de una empresa es proporcionar bienes y

servicios de alto valor a sus clientes, posiblemente la decisión estratégica
más importante que toma está referida a la selección y desarrollo de bienes
y servicios nuevos ya que determinarán el crecimiento, la rentabilidad y el
éxito organizacional por lo que deberá entender claramente cuáles son sus
deseos y necesidades, así como la manera en que los evalúan.

Para comprender la importancia de esta actividad dentro de la organización

Heizer y Render (2001) expresan que los productos buenos son la clave del
éxito. Cualquier característica que no responda a una excelente estrategia
de producto puede ser catastrófica para una empresa. Para maximizar su
potencial de éxito, las mejores compañías solo se enfocan en unos cuantos
productos y luego se concentran en ellos.

Una estrategia de producto efectiva vincula las decisiones de producto con

la inversión, la participación en el mercado y el ciclo de vida del producto, y
define además el alcance de la línea de productos; consecuentemente, el
objetivo de la decisión de producto es desarrollar e implementar una
estrategia de producto que satisfaga las demandas del mercado con la
mayor ventaja competitiva. No obstante, tampoco debemos dejar de
mencionar lo que el autor Roger Schroeder (1992) expresa: el diseño del
producto casi nunca es una responsabilidad única del sector operaciones,
pero sin embargo esta se ve muy afectada por la introducción de nuevos
productos. Toda la organización debe involucrarse en las decisiones del
producto, en virtud que las decisiones que se tomen afectarán a cada una

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de ellas; en consecuencia, es muy importante conocer el proceso y sus
interacciones para que las decisiones sean coordinadas de manera estrecha
con operaciones para asegurarse que esta área queda integrada con el
diseño del producto.

Ciclo de vida del Producto

Se puede definir producto como algo que puede ser ofrecido en el mercado
con la finalidad de que sea adquirido, utilizado o consumido, con el objeto
de satisfacer un deseo o necesidad.

La mayoría de los autores coincide en expresar que hoy es muy difícil

identificar en el mercado bienes puros o servicios, ya que ambos están
conformados por atributos tangibles e intangibles los cuales conforman lo
que se denomina el paquete de satisfacciones que el cliente recibe.

Heizer y Render (2001) expresan que los productos nacen, viven y mueren;
la sociedad cambiante los hace a un lado. Quizá sea útil pensar que la vida
del producto se divide en cuatro fases: introducción, crecimiento, madurez
y declinación.

El ciclo de vida del producto puede ser cuestión de horas (un periódico),
meses (modas de temporada o computadoras personales), años
(videocasetes) o décadas (el Beetle de Volkswagen). Independientemente
de la duración del ciclo, la tarea del administrador de operaciones es la
misma: diseñar un sistema que ayude a introducir los nuevos productos con
éxito. Si la función de operaciones no tiene un desempeño efectivo en esta
fase, la empresa estará cargando perdedores productos que no pueden
fabricarse con eficiencia o, quizá, ni siquiera producirse.

Podemos entonces decir que el ciclo de vida del producto es el conjunto de

etapas (introducción, crecimiento, madurez y declinación) por las que
atraviesa una categoría de productos y cuyos conceptos son utilizados para
conocer y rastrear la etapa en la que se encuentran, con la finalidad, de
identificar con anticipación los riesgos y oportunidades que plantea cada
etapa para una marca definida.

Veamos lo que proponen Heizer y Render (2001) para cada una de las fases
o etapas del ciclo:

Fase introductoria. Como en la fase introductoria los

productos aún se están “afinando” para el mercado, al igual
que sus técnicas de producción, llegan a presentarse gastos

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 inusuales para investigación, desarrollo del producto,
modificación o mejora del proceso, y desarrollo del
proveedor.

Por ejemplo, cuando los teléfonos celulares comenzaban a

introducirse, también se estaban definiendo las
características que el público deseaba. Al mismo tiempo, los
administradores de operaciones se reunían para buscar las
mejores técnicas de manufactura.

Fase de crecimiento. En la etapa de crecimiento, el diseño

del producto comienza a estabilizarse y es necesario hacer un
pronóstico efectivo de los requerimientos de capacidad.
También puede ser necesario agregar capacidad o mejorar la
capacidad existente para ajustarse al incremento en la
demanda del producto.

Fase de madurez. Cuando el producto llega a su madurez,

los competidores ya se establecieron. Entonces, resulta
apropiada la producción innovadora de gran volumen.
También, para lograr utilidades y participación en el mercado,
puede ser eficaz o necesaria la mejora en el control de costos,
la reducción de las alternativas, y la disminución en la línea
de productos.

Fase de declinación. La administración puede necesitar ser

implacable con aquellos productos cuyo ciclo de vida está en
la etapa final. Los productos que están muriendo suelen
presentar poco atractivo para invertir recursos o talento
administrativo. A menos que estos productos contribuyan de
manera única a la reputación de la empresa o de su línea de
productos, o puedan venderse con una contribución
inusualmente alta, debe terminarse su producción.

La bibliografía obligatoria complementa los conceptos precedentemente

expuestos; puedes encontrarlos entre las páginas 83 y 93 de Producción y
Operaciones- Coordinador M. Adler.

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El proceso de diseño del producto

Resumiendo y en función de conceptos precedentes, la meta principal de

una empresa es proporcionar a sus clientes bienes y servicios con la mayor
ventaja competitiva y basados en costos, calidad, entrega, innovación. Sin
embargo, además, los clientes exigen que los productos que adquieren sean
más fáciles de utilizar, reparar y que le proporcionen un alto valor.

Para el logro de estos objetivos surge el denominado DISEÑO PARA LA

EXCELENCIA (DFE) y cuyo propósito es gestionar calidad, costos y tiempos de
entrega.

Veamos lo que Alicia Arroyo Mena y Francisco Javier Miranda González, de

la Universidad de Extremadura (España) dicen con respecto al DFE:

“Todo producto tiene que satisfacer o cumplir varios

objetivos: funcionar satisfaciendo los deseos del cliente, ser
fácil de ensamblar, de mantener y reparar, de probar, de
disponer de él y muchos otros. Aquellas empresas que
quieran triunfar deben considerar todos estos objetivos
desde las primeras etapas del proceso de diseño, así como de
forma permanente durante todo el proceso de diseño
(Whitney et al., 1988; pág 4 y 5).

Los tres principales factores desde la óptica del cliente son calidad, coste y
tiempo de entrega. La calidad del nuevo producto se consigue ofertando un
buen producto de alta fiabilidad, que reúna los requisitos funcionales
demandados por el cliente. Esta calidad depende en gran medida del diseño
del producto.

El coste del producto dependerá de los materiales elegidos y de la facilidad

de fabricación del diseño, por ello el coste debe ser considerado como un
objetivo central durante la fase de diseño, dado que, si el coste es muy
elevado el cliente no estará dispuesto a adquirir el nuevo producto.

Por último, el cliente demanda que el producto le sea entregado en un breve

período de tiempo sin retrasos.

Este tiempo de entrega dependerá de los componentes del producto y del

proceso de ensamblaje especificado en el diseño del producto.

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De Andrade (1991) afirma que además de los clientes y la empresa existen
otra serie de personas u organizaciones que se ven afectadas por el nuevo
producto y por las actividades de su ciclo de vida. Por ello el objetivo del
proceso de diseño debiera ser que el producto resultante satisfaga el
conjunto de necesidades de todas las personas u organizaciones afectadas
de la forma más eficiente.

Para alcanzar este objetivo surge el denominado Diseño para la Excelencia o

Design for Excelence (DFE), que engloba una serie de técnicas de diseño,
cuyo objetivo es gestionar la calidad, el coste y el tiempo de entrega del
nuevo producto.

Así, el Design for Excelence (DFE) comprende, entre otras, las siguientes
técnicas:

• Diseño para el ensamblaje o Design for Assembly (DFA).

• Diseño para la fabricación o Design for Manufacture (DFM).
• Diseño para las pruebas o Design for Testability (DFT).
• Diseño para el servicio o Design for Service (DFS).
• Diseño para la internacionalización o Design for International (DFI).
• Diseño para el medio ambiente o Design for Environment (DFE) o Design
for Green (DFG).
• Diseño para la operabilidad o Design for Operability (DFO).
• Diseño para la logística o Design for Logistics (DFL).

El desarrollo completo de este tema lo podrás encontrar entre las páginas

93 y 100 de Producción y Operaciones- Coordinador M. Adler.

Ecodiseño

El ecodiseño es una versión ampliada y mejorada de las técnicas para el

desarrollo de productos, a través de la cual la empresa aprende a
desarrollarlos de una forma más estructurada y racional.

El ecodiseño conduce hacia una producción sostenible y un consumo más

racional de recursos. El concepto de ecodiseño está contemplado en la
agenda de negocios de muchos países industrializados, y es una
preocupación creciente en aquellos en desarrollo.

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Reunir información es parte importante de la metodología para obtener una
perspectiva del contexto ambiental y económico. El análisis y la información
reunida permiten respaldar las decisiones y posibilitan el control de ingresos
y egresos. Los proyectos de desarrollo de productos abarcan muchas
consideraciones y el seguir un proceso estructurado dará confianza en las
decisiones y estrategias escogidas.

Otro aspecto innovador del ecodiseño es su enfoque sobre todo el ciclo de

vida del producto, que es parte integral de su aplicación. Sin embargo, el
aprovechamiento de esta oportunidad implicará la reformulación de los
productos a partir del diseño mismo y la actuación proactiva a lo largo de
todo su ciclo de vida: desde la obtención de las materias primas (que en
muchos casos son recursos naturales), hasta su reintegro al ciclo mismo, al
final de su vida útil. Integrando estas oportunidades como parte de un
mismo esquema es posible obtener múltiples beneficios: minimizar los
costos de producción y el consumo de materiales y recursos, optimizar la
calidad de los productos, mejorar la vida útil de los productos, seleccionar
los recursos más sostenibles o con menor contenido energético, buscar la
utilización de tecnologías más limpias y minimizar los costos de manejo de
residuos y desechos.

En términos generales, el término ecodiseño significa que ‘el ambiente’

ayuda a definir la dirección de las decisiones que se toman en el diseño. En
otras palabras, el ambiente se transforma en el copiloto en el desarrollo de
un producto. En este proceso se le asigna al ambiente el mismo ‘status’ que
a los valores industriales más tradicionales: ganancias, funcionalidad,
estética, ergonomía, imagen y, sobre todo, calidad. En algunos casos, el
ambiente puede incluso resaltar los valores tradicionales del ámbito
comercial.

El desarrollo completo de este tema lo podrás encontrar entre las páginas

101 a 104 de Producción y Operaciones- Coordinador M. Adler.

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Proceso de diseño y desarrollo del producto

A este tema lo podrás profundizar con el texto: Producción y Operaciones-

Coordinador M. Adler, entre las páginas 104 y 114.

El proceso de desarrollo conlleva la realización de un conjunto complejo de

actividades en las que deben intervenir la mayoría de las áreas funcionales
de la organización. Este proceso comienza en la estrategia empresarial como
se observa en el siguiente esquema:

Figura 1: Proceso de desarrollo

Fuente: Administración de Operaciones Collier y Evans (2011

En las dos primeras etapas y congruente con lo estudiado en el módulo 1,

las organizaciones establecen sus prioridades y criterios competitivos a
partir de la comprensión del mercado y sus necesidades, así como los deseos
y requerimientos de sus clientes.

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Las ideas de nuevos bienes y servicios deben incluir estos requerimientos,
(explícitos como implícitos), de los consumidores con la mayor prioridad
competitiva que se haya elegido para diferenciarse.

Estas etapas requieren de creatividad e innovación y deben involucrar a

finanzas, marketing, ingeniería, operaciones, incluir a clientes, proveedores
y de ser posible, a empleados de toda la organización.

Para el diseño y configuración del paquete de beneficios para el cliente,

etapa 3, las empresas disponen de múltiples opciones entre bienes y
servicios a incluir en el paquete y naturalmente una decisión importante es
la elección correcta de la mejor combinación y debe ser resuelta a partir de
los datos relevados en las etapas anteriores.

Dicho en otras palabras, el conformar un paquete de beneficios nacerá de la

comprensión de las necesidades del mercado y del valor que los
consumidores le dan a atributos tales como: tiempo, lugar, información,
entretenimientos, comercialización, forma, soporte, conveniencia de uso,
etc.

Si una idea supera las etapas previamente mencionadas cada bien, servicio
o paquete de satisfacciones deben diseñarse con más detalle y aquí es donde
difiere el diseño de un bien del de un servicio, tal como se aprecia en el
esquema precedente

El diseño de un bien se centra en sus características físicas, como forma

color, dimensiones, etc. las que luego se materializan en las especificaciones
técnicas (etapa 4a), luego debe diseñarse el proceso productivo para la
elaboración del mismo.

El diseño de un servicio no se puede hacer de manera independiente del

proceso con el que se lo brinda, un servicio no se elabora en una fábrica y se
lo tiene en stock para entregarlo cuando el cliente lo requiere. El servicio se
realiza y se suministra; al respecto, recuerda las características de los
mismos que estudiaste en el módulo 1.

El proceso por el que se crea y suministra el mismo es la esencia del servicio,

etapa 4c y 4d del esquema.

Las etapas del proceso de diseño y desarrollo del producto pueden

observarse en el siguiente esquema:

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Figura 2: Etapas del proceso de diseño y desarrollo del producto

Fuente: Producción y Operaciones. Coordinador M. Adler., (2006)

Durante la concepción y desarrollo de la idea se obtiene información de los

requisitos que tendrá el producto, de acuerdo con las necesidades de los
clientes y del mercado, debiéndose evaluar en esta etapa las posibilidades
técnicas y los requerimientos de fabricación. Con esta información se realiza
la planificación del nuevo producto, se selecciona el mercado objetivo, se
evalúan los recursos necesarios y el impacto financiero sobre la
organización.

El proceso implica que al principio se generen un gran número de ideas las

que pueden provenir de diferentes fuentes, como los consumidores, la
competencia, grupos de investigación y desarrollo, empleados,
distribuidores y proveedores.

La evaluación de la idea debe pasar la viabilidad comercial, es decir la

comprobación que el mercado para ese producto existe, y la viabilidad
económica/ financiera, es decir, el cálculo de un rendimiento aproximado
sobre la inversión.

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La selección del producto es un paso crítico, pues una adecuada selección
dependerá de un idóneo aprovechamiento de los recursos asignados al
proyecto y de un adecuado criterio de selección, pudiendo estos, ser de
diversa índole como por ejemplo: margen de utilidad o costos directos de
fabricación, nivel de calidad, comportamiento de las ventas, factibilidad
tecnológica.

Como resultado de la selección solamente se define el esqueleto y en

función de este se realizan las actividades de detalle del desarrollo así como
los procesos necesarios para la fabricación, efectuadas en el desarrollo e
ingeniería del producto y del proceso.

Esta etapa se relaciona con el desarrollo del mejor diseño para la idea del
nuevo producto, y la selección definitiva de los materiales, lista de
componentes, planos, dibujos, especificaciones técnicas para materiales y
producción, entre otros.

El diseño técnico, que implica la definición de su forma, tamaño, calidad,

color y todos los atributos necesarios para su clara enunciación y los cuales
deben ser desarrollados y definidos durante el proceso de desarrollo del
producto al cual ya nos referimos, implican la combinación de creatividad,
investigación, evaluación, refinamiento, etc., involucra la definición de
múltiples factores los que están ampliamente explicitados por Ricardo
Solana y ameritan su lectura detenida para comprender la complejidad de
esta tarea. A continuación, algunos de esos factores a tener en cuenta:

 Factor funcional: implica que el producto cumpla las funciones que

satisfacen las necesidades del consumidor. Funcionamiento del
producto.
 Valor: que beneficio espera recibir del producto, como lo percibe y
cuanto estará dispuesto a pagar.
 Factor de uso: habilidad que se pretende del usuario, facilidad del
manejo del producto.
 Nivel de calidad: tiene en cuenta dos barreras: Límite tecnológico, alto
costo y Saturación comercial, no poder incrementar los ingresos.
 Factor Estético: se refiere a la apariencia, la cual varía según el artículo
que se trate.
 Confiabilidad: probabilidad que el producto funcione satisfactoriamente
durante un cierto tiempo siempre que se lo opere bajo ciertas
condiciones especificadas.
 Mantenibilidad: facilidad de mantenimiento del producto.

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 Durabilidad: se trata de la vida útil probable del producto. Es un
concepto a optimizar y no a maximizar, ya que puede ser de interés para
la empresa acotar la vida útil para no incrementar el costo o para forzar
la reposición del producto en un periodo no muy largo.
 Factibilidad de elaborar el producto
 Disponibilidad y costo de la materia prima y componentes
 Tamaño: se tiende a la miniaturización
 Estandarización: intercambiabilidad de las partes, tener cosas
estándares.
 Modularidad: diseñar módulos donde el producto final parece distinto
por el modo en que ensamblo los módulos.
 Tolerancia de las partes
 Flexibilidad: la adaptabilidad para los cambios, lo que ayuda a prolongar
el ciclo de vida del producto.
 Seguridad: preservar al usuario/ medio ambiente.
 Existencia de regulaciones gubernamentales y/o patentes.

Seguidamente se entra en la etapa de evaluación y prueba de diseño donde

se valoran los diseños resultantes, se fabrican los prototipos y se realizan las
pruebas correspondientes tratando de verificar su desempeño técnico-
comercial y en algunos casos en esta etapa se realizan simulaciones del
proceso de fabricación.

Con la superación de la etapa anterior se entra en la fase final

correspondiente a la producción del producto, donde se desarrollan los
dibujos y especificaciones técnicas definitivas. Para esta etapa sería ideal
que Investigación y Desarrollo elaboren las especificaciones de diseño para
operaciones además de un paquete de información para asegurar la
factibilidad de fabricar el producto. Sin embargo, hay muchas empresas que
fabrican productos utilizando licencias y patentes, desarrolladas por otras
empresas y otorgadas mediante contratos especiales, es decir, compran
ideas y desarrollos, en este caso la función no existe.

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Referencias bibliográficas
Abdón Sánchez Sossa (2000). Universidad Nacional de Colombia.

Adler M Coordinador (2004). Producción y Operaciones, Ediciones Macchi, Buenos

Aires, Argentina.

Collier David A., Evans James R. (2009). Administración de Operaciones. Editorial

CENGAGE Learning Inc., México.

Donna, Summers (2006). Administración de la Calidad. Editorial Prentice. Hall.

Heizer y Render (2001). Direcciones de la Producción, Editorial Prentice Hall.

Miranda, Francisco (2000). La gestión del proceso de diseño y desarrollo de

productos. En www.5campus.com/leccion/desapro Última visita 26/03/2014.

Roger, Schroeder (1992). Dirección de Operaciones. Editorial: Mcgraw-Hill.

Krajewsky–Ritzman, (2000). Administración de Operaciones. Prentice Hall en Libros

de Ciencias Económicas.

Whitney et al., (1988)

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