Gallus gallus domesticus

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Gallo y gallina

Un gallo (izquierda) y una gallina (derecha)

Estado de conservación
Domesticado

Taxonomía
Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Aves

Orden: Galliformes

Familia: Phasianidae

Especie: G. gallus

G. g. domesticus
Subespecie:
LINNAEUS, 1758
Sinonimia
Gallus domesticus

[editar datos en Wikidata]

El gallo y la gallina (Gallus gallus domesticus) son la subespecie doméstica de la

especie Gallus gallus, una especie de ave galliforme de la familia Phasianidae
procedente del sudeste asiático. Los nombres comunes son: gallo, para el macho;
gallina, para la hembra, y pollo, para los subadultos. Es el ave más numerosa del
planeta, pues se calcula que el número de ejemplares supera los 16 000 millones.1

Los gallos y gallinas se crían principalmente por su carne y por sus huevos. También se
aprovechan sus plumas y algunas variedades se crían y entrenan para su uso en peleas
de gallos y como aves ornamentales.

Es un ave omnívora. Su esperanza de vida se encuentra entre los cinco y los diez años,
según la raza.

Índice
 1 Descripción
 2 Comportamiento
o 2.1 Alimentación
o 2.2 Canto
 3 Reproducción
o 3.1 Incubación y gestación
o 3.2 Incubación artificial
 4 Enfermedades
 5 Historia de su domesticación
o 5.1 Explotación por el ser humano
o 5.2 El pollo como alimento
o 5.3 Pelea de gallos
o 5.4 Como mascotas
 6 Arte y cultura
 7 Simbolismo
 8 Razas
o 8.1 Europeas
o 8.2 Americanas
o 8.3 Asiáticas
o 8.4 Oceánicas
 9 Galería de imágenes
 10 Referencias
 11 Enlaces externos

Descripción
Cabeza de un gallo

Gallina de la raza Orpington dorada

Poseen dos tipos de protuberancias carunculares en la cabeza: una cresta en el píleo y

unos lóbulos que cuelgan a ambos lados del pico. El dorso lo cubre una capa de plumas
doradas desde el cuello hasta la espalda.

Los gallos y las gallinas muestran un evidente dimorfismo sexual,2 y pueden

distinguirse ambos a simple vista. Los machos son más grandes, miden
aproximadamente 50 cm de altura y llegan a pesar hasta 4 kg. Poseen una gran cresta
rojiza en la cabeza, la cual se interpreta como símbolo de dominancia. La cola está
compuesta por plumas oscuras grandes y arqueadas que brillan de color azul, púrpura o
verde bajo la luz. A ambos lados de su cabeza aparecen dos manchas blancas, que lo
distinguen de otras especies cercanas, además de las patas grisáceas. En algunas razas
las patas están provistas también de espolones.
Las gallinas son más pequeñas. No suelen medir más de 40 cm de altura y apenas llegan
a 2 kg de peso.3 Poseen una coloración notablemente menos llamativa. Sus apéndices
carnosos de la cabeza son también mucho menos prominentes.

En la estación de muda (de junio a octubre), los machos adquieren un plumaje

compuesto por plumas largas y negras hacia la mitad del dorso, y el resto del cuerpo
está cubierto de plumas anaranjadas. En las hembras no es apreciable ningún cambio,
aunque igualmente mudan de plumas.

Existen estudios recientes que ponen de manifiesto genes latentes en el gallo doméstico
para la producción de dientes en las mandíbulas.[cita requerida] También por el mismo
motivo se descubrió que algunos pollos antes de nacer tienen una cola más larga, que
luego se acorta al poco tiempo de nacer.4

Comportamiento

Una gallina con sus pollos.

Un gallo blanco de 5 meses de edad

Son aves naturalmente gregarias, que han perdido gran parte de la facultad del vuelo
debido a la selección artificial del ser humano.5 El gallo rojo salvaje vuela bien, hacia
un lugar más elevado, para ponerse a salvo o para huir de posibles depredadores, aunque
también se le puede ver volando a ramas altas de árboles para descansar. Si bien los
ejemplares domésticos casi nunca hacen uso de su facultad de vuelo, las gallinas
domésticas criadas en semi-libertad vuelan a sitios elevados para pasar la noche. Los
gallos domésticos pueden llegar a ser territoriales y violentos en algunas razas, aunque
usualmente son buenos animales de compañía, fáciles de domesticar mediante
alimentación a mano.

Poseen un sistema social característico con un orden jerárquico que comienza a

desarrollarse a la semana de vida, y que a las siete semanas ya está completamente
establecido. Hay un macho dominante, que domina sobre todos los demás, y un macho
sometido a todos. Las gallinas tienen un orden jerárquico independiente y no entran en
la dominancia de los machos.
La acción física de dominancia consiste en la elevación de la cola y la cabeza. La
sumisión se muestra de forma opuesta, bajando la cabeza y la cola, agachándose e
inclinando la cabeza hacia un lado. Las gallinas se sienten a salvo bajo la dominancia de
un gallo, y solo se defenderán por la fuerza si se encuentran alejadas del gallo
dominante. Si muere el gallo dominante, el siguiente en el orden jerárquico toma el
cargo inmediatamente.

Las gallinas, como muchas aves, tienden a atacar a otras gallinas que muestren síntomas
de enfermedad. Si ven el color rojo debido a una lastimadura en otra gallina, las demás
no dejan de picotearla, y le causan graves daños.6

Alimentación

Es omnívoro e insectívoro. No puede distinguir el sabor dulce, y a la mayoría no les

gusta el sabor salado.

Canto

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Un gallo cantando

El gallo produce un sonido llamado canto (descrito mediante la onomatopeya

"quiquiriquí" o "kikirikí"), siempre que no esté castrado (pollo capón). El gallo canta
durante todo el día, si bien concentra sus cantos en ciertos períodos del día, como son el
amanecer, para lo que está programado genéticamente,7 el mediodía, la media tarde y a
mitad de la noche, entre las tres y las cinco de la mañana.8 Estos cantos y los
esporádicos que se suelen dar a lo largo del día, fuera de los períodos descritos, sirven
como desafío territorial a otros gallos, para atraer a las hembras cercanas y como señal
de aviso en general. También puede deberse a algún disturbio a su alrededor.
Normalmente es un sonido más de tipo violento o alerta.

El gallo emite además otros sonidos, esta vez ya parecidos a los que emite la hembra de
su especie, llamado cacareo, y la onomatopeya usada para describirlos es "clo-clo" o
"cocó". Este sonido lo emite sobre todo cuando se propone fecundar a alguna hembra, o
cuando ha encontrado comida, para llamar al resto de su familia. Este sonido es más de
tipo tranquilo y familiar.9

Es importante destacar que este comportamiento es mucho más usual en aves rurales, es
decir, libres, si bien el canto lo emiten siempre.10

Reproducción
La estación de reproducción comienza en primavera y se prolonga hasta el verano, con
la intención de que los pollos nazcan bajo el calor veraniego.

Incubación y gestación

Los pollitos nacen totalmente recubiertos de plumón, que puede ser de tonos amarillos,
pardos o de ambos.

Los huevos pueden tener diversas tonalidades, según la raza.

Las gallinas ponen cada día durante varios días (entre 8 y 10) un huevo, en el que se
desarrolla el embrión,11 y lo incubarán hasta que nazca, le darán calor y rotarán su
posición durante veintiún días. Se conoce como gallina clueca a aquella que deja de
poner huevos y se centra en empollarlos y protegerlos.

El embrión se nutre de la yema, que penetra en su interior por medio del ombligo. Al
término del primer día el sistema circulatorio ya será operativo dentro del huevo, y la
cabeza comenzará a tomar forma. Al quinto día se forman los órganos sexuales, al
decimotercero se comienza a calcificar el esqueleto usando el calcio de la cáscara del
huevo, y a los veintiún días el pollo está completamente desarrollado para comenzar a
romper el cascarón, lo cual les puede llevar de diez a veinte horas. La gallina cacareará
al oír piar a los polluelos, para motivarles a salir del cascarón.

Como no todos los huevos eclosionan al mismo tiempo, la madre continúa incubando
durante dos días desde el nacimiento del primero de los polluelos, los cuales agotan los
nutrientes de la yema que han absorbido antes de nacer. Entre las dos y cuatro semanas
después de nacer los pollos ya tienen plumas, y a las ocho semanas ya tienen el plumaje
del adulto. A las ocho o diez semanas son expulsados del grupo por sus madres para que
formen el suyo propio o se unan a otro. A los cinco meses de edad alcanzan la madurez
sexual, y suelen ser los machos quienes antes la alcanzan.12

Incubación artificial
Incubadora de huevos

Los huevos de gallina pueden incubarse de manera artificial con resultados

satisfactorios.13 Prácticamente todos los pollos saldrán del cascarón en
aproximadamente veintiún días en condiciones apropiadas de temperatura (37 °C) y
humedad relativa (55%; se eleva hasta el 70% en los tres últimos días, a fin de ablandar
la cáscara).

Muchas incubadoras artificiales de tamaño industrial pueden incubar miles de huevos al

mismo tiempo, incluyendo rotaciones totalmente automatizadas para los huevos.

Enfermedades
Las gallinas son altamente susceptibles a muchos parásitos, como los piojos, los ácaros,
las garrapatas, las pulgas y los nematodos. Algunas de las enfermedades que afectan a
las gallinas son las siguientes:

Nombre Nombre común Causado por

Influenzavirus A de la familia
Gripe aviar gripe del pollo
Orthomixoviridae
toxina botulínica de Clostridium
Botulismo
botulinum
Coccidiosis Coccidiasina
Resfriado común catarro Rhinovirus, Coronavirus
Distocia (retención del
huevo muy grande [cita requerida]
huevo)
Erisipela Erisipelothrix rhusiopathiae
virus de la leucosis
AlphaRetrovirus
aviar
Enfermedad de Marek Herpes virus
Candidiasis Candida albicans
Mycoplasma Mycoplasma
Enfermedad de
Paramixovirus
Newcastle
 ornitosis, enfermedad de
Psitacosis Clamidophyla psitacci
los loros
Salmonella salmonelosis Salmonella
Pierna escamosa parásitos
toxoplasmosis Toxoplasma gondii

Historia de su domesticación

Los pollos domésticos son descendientes de los gallos silvestres del sudeste asiático.

Se considera al gallo bankiva (Gallus gallus bankiva) del sudeste asiático como el
ancestro de los gallos y gallinas domésticos, con algo de hibridación del gallo gris
(Gallus sonneratii).14 Se pueden definir tres fases principales en la historia de la
domesticación y dispersión de las gallinas y gallos domésticos, basadas en evidencias
arqueológicas, históricas e iconográficas:

 La fase inicial puede que comenzara ya hace 7.400 años, cuando el gallo se
domesticó durante varios sucesos de domesticación independientes en el sudeste
asiático y China. En el subcontinente indio, que también constituye una parte del
rango de dispersión natural del gallo salvaje de bankiva, se han encontrado
restos de gallos en unos pocos yacimientos del II milenio a. C., y normalmente
se acepta que la domesticación ocurrió allí independientemente.15
 La segunda fase tuvo lugar en el III y II milenio a. C. e incluye la dispersión de
esta especie fuera de su rango de distribución natural hacia Asia Occidental. Los
primeros restos de gallinas y gallos en el Oriente Próximo se han encontrado en
Irán, Anatolia y Siria, y se han datado en el III milenio a. C. o ligeramente antes.
En Egipto, los restos más antiguos conocidos de gallos son posiblemente incluso
más tempranos. En esta fase temprana, los restos de gallinas y gallos en los
sitios arqueológicos son muy escasos y con frecuencia no están asociados con un
aprovechamiento como alimento. Los registros históricos e iconográficos de
Egipto, Mesopotamia y el Levante demuestran su presencia desde mediados del
II milenio a. C. Todas estas fuentes tratan a estas aves (casi exclusivamente
gallos) como animales exóticos, utilizadas entre otras cosas para las peleas de
gallos y mostradas como exotismo en zoológicos reales.15
 La tercera fase supuso su introducción en Europa y la intensificación de su uso
principalmente en este continente. Arqueológicamente, los restos de gallos y
gallinas se encuentran por primera vez en Europa a finales del siglo IX y VIII a.
C. Su introducción en esta región se suele atribuir a la fenicios, que trajeron
estas aves desde su tierra natal a sus colonias en el oeste. Esta teoría se basa en
 el hecho de que los primeros restos de gallos en Europa se han hallado en
lugares fenicios, en su mayoría en Iberia. Textos griegos de la época demuestran
también su presencia en Grecia desde el siglo VIII o VII a.C., procedente del
comercio con fenicios y persas. Los restos más antiguos de Europa central (en la
República Checa) son del siglo VIII a. C. Los hallazgos arqueológicos
confirman la presencia continuada de gallos y gallinas en Iberia, así como en el
sur de Francia y Grecia, durante la segunda mitad del I milenio a. C. Durante
esta época estos animales siguieron teniendo un papel principalmente simbólico.
Sin embargo, a partir de los siglos III y II hay indicios de que el consumo de
estas aves y sus huevos ya estaba generalizado entre los pueblos helenísticos y
romanos. Estos últimos extenderían esta costumbre a partir del siglo I a. C.,
tanto en los nuevos territorios conquistados como entre las naciones vecinas.15

Gallo en una moneda griega del siglo III a. C.

En la baja Edad Media se consideraba las gallinas como carne fina. El pueblo también
comía de esta carne. A finales de la Edad Media y en el Renacimiento europeo las
gallinas toman una gran importancia en la alimentación.16

Se creía que la gallina era el primer animal europeo que pisó el continente americano,
dado que Cristóbal Colón embarcó gallinas en su segundo viaje. Las razones por las
cuales Colón llevó a la gallina en su viaje fueron porque ocupaba poco espacio, su
alimentación no era complicada y además producía huevos.17 No obstante, hay
antecedentes de que en Chile, antes de la llegada de los europeos, los mapuches criaban
una gallina con características especiales, la gallina mapuche.18

Explotación por el ser humano

Véanse también: Derechos de los animales y Movimiento de liberación animal.

Gallinas de crianza

El pollo es uno de los animales más explotados a nivel mundial, debido a su relativa
eficiencia, en términos de cantidad de alimento y tiempo de desarrollo, en comparación
con otros tipos de animales consumidos por los seres humanos. Es tan popular que cada
año se consumen más de treinta y tres millones de toneladas de sus músculos, tendones
y grasa, y se producen unos seiscientos mil millones de huevos.19 El capón, la pularda,
el pollo picantón y el pollo tomatero son hoy especialidades en la producción de carne
de estas aves, muy apreciadas en la gastronomía.

El pollo como alimento

Artículo principal: Carne de pollo

Pollo asado

La carne de pollo es una de las más consumidas en todo el mundo y esto se debe a su
bajo costo. El pollo también es muy utilizado en los restaurantes de comida rápida.
Cabe destacar que adquiere un gran valor nutricional debido a que se digiere más
fácilmente que las carnes rojas. Sin embargo, es muy rico en purinas (como todos los
productos cárnicos), por lo cual se debe evitar en caso de gota o de ácido úrico elevado.
También se suele consumir la carne de gallina. Sin embargo hay que acotar que esta
carne es más dura y toma más tiempo para cocerse que la del pollo.

Pelea de gallos

Artículo principal: Pelea de gallos

Una pelea de gallos (óleo).

Un gallo de pelea

Las peleas de gallos son legales en la mayoría de países latinoamericanos, en regiones

concretas de España y en Francia, y en países de Asia como Filipinas. En muchos otros
lugares, las peleas están estrictamente fuera de la ley. Normalmente se lleva a cabo en
un área habilitada donde el ave que demuestra mejores cualidades en el combate se
declara como ganadora, para lo cual debe dejar a su adversario inhabilitado para seguir
peleando. El origen de estas peleas está en Asia. En China ya se celebraban hace 2.500
años y es posible que mil años antes se hicieran en la India.20 En la antigua Roma eran
presenciadas para adquirir valentía. Posteriormente, esta práctica fue llevada a América
por los conquistadores españoles.20 Muchas personas defensoras de los derechos de los
animales rechazan totalmente este tipo de acciones. Por ejemplo en el estado de
Florida21 se han creado leyes en defensa de estos animales con el argumento de que, por
ser animales, son también seres vivos, y se les debe respeto.

Como mascotas

Las gallinas son excelentes animales de compañía, dado que son muy nobles y nada
agresivos. Los gallos entrenados para peleas suelen ser agresivos con otros gallos y en
muy pocas ocasiones con los seres humanos. En algunas ciudades de los Estados
Unidos se permite tener pollos como mascotas, pero esta práctica no está autorizada en
todo el país. Los pollos generalmente son muy fáciles de cuidar, dado que su comida es
barata; el reto mayor es el cuidarlos del ataque de depredadores como los mustélidos,
los zorros, los perros, los lobos, los coyotes, los mapaches y los gatos.

Arte y cultura
Esopo escribió una fábula titulada La gallina de los huevos de oro, acerca de una gallina
que ponía un huevo de oro diario; su propietario, como era tan ambicioso, la mató
pensando que iba a ser millonario al instante, porque dentro iba a encontrar un tesoro,
pero descubrió que era igual que todas las demás gallinas y por consecuencia perdió el
fruto abundante que le daba la gallina.

Simbolismo
Mercurio con gallo y caduceo

El gallo es símbolo de la vigilancia y de la actividad. Por esta razón se encuentra en los

monumentos antiguos entre los atributos de Minerva y Mercurio. Indica también los
combates y la victoria, porque prefiere morir que ceder. Se inmolaba a los Lares y a
Priapo. Se ofrecía también a Esculapio para la curación de los enfermos.

Mercurialis refiere que, habiéndose dirigido a este dios un soldado ciego llamado
Valerio Aper para recuperar la vista, el dios le respondió que era menester tomar la
sangre de un gallo blanco, hacer un colirio con miel y frotarse con él los ojos tres días
consecutivos. El soldado obedeció, sanó y dio gracias públicamente al dios. Quizás por
esto, afirma Mercurialis, los antiguos han representado a Esculapio con un gallo sobre el
puño. Las estatuas de Baco le representan alguna vez con un gallo a sus pies porque se
le sacrificaba para la conservación de la viña.

Los galos habían tomado el gallo en sus enseñas; puede ser la causa del equívoco latino
de su nombre. Los franceses lo han tenido mucho tiempo por emblema.22