Nomograffa

o el arte de
redactar leyes
]EREMY BENTHAM
 Nomografía
o el arte de
redactar leyes
}EREMY BENTHAM

Nomografía o el arte de redactar leyes.

Jeremy Bentham.
Presentación: Sen. Manlio Fabio Beltrones Rivera.
Diseño de portada e interiores: Diseño3/León Garda Dávila.
Formación de interiores: Diseño3/ Erika Rojas Sierra, Yvette Bautista
Olivares.

© Senado de la República, Mesa Directiva.

LX Legislatura. Primera edición 2009.

Impreso en México / Printed in Mexico

1 Presentación
SEN. MANLIO FABIO BELTRONES RIVERA
Presidente de la Junta de Coordinación
Política del Senado de la República
 La mayor felicidad del mayor número
es el fundamento de la moral y la legislación.
Jeremy Bentham

C
omo ya se va haciendo tradición, la Mesa Directiva
del Senado de la República busca preservar la cultura
parlamentaria, mediante la publicación de textos clásicos
- algunos difíciles de encontrar en el mercado librero - cuya
reedición se considera indispensable para el conocimiento de
las prácticas legislativas en el mundo y de su evolución como
parte de la historia de las ideas.

Durante la presente Legislatura, nuestra colección ha

ido creciendo al incorporar textos de autores aparentemente
disímbolos como Francisco Zarco, William Hamilton, Ignacio
Castillo Velasco, José María Lozano, etcétera, pero que les une el
interés en tomo a la configuración de cuerpos legales - ya fuera
como legisladores, jurisconsultos o jurisperitos - y que dejaron
constancia escrita de su pensamiento en esta materia.

En esta ocasión, el texto editado es Nomografía, o el arte de

redactar leyes1, obra del abogado y filósofo inglés Jeremy Bentham
[1748-1 832], conocido principalmente por ser el fundador del
utilitarisma2 aunque también se le recuerda como reformador

1 Nomography,The Art ofInditing Laws: now First Publishedfrom the Mss. Of/eremy
Bentham en Jeremy Bentham, 1ñe Works of /eremy Bentham, published under the
Superintendence of his Executor, John Bowring (Edinburgh: William Tait, 1843).
11 vols. Nomography se encuentra en el tercer volumen. El texto completo de la
edición de Bowring fue reeditado en los Estados Unidos en 1%2.
2 El utilitarismo, aunque sus raíces remotas se encuentran en Epicuro, se atribuye
casi exclusivamente a Bentham. No obstante, hay que recordar que autores
previos como Locke, Hobbes y Mandeville hicieron referencia al principio de
utilidad. Autores contemporáneos a Bentham adscritos al liberalismo inglés,
invocaban el principio de utilidad como racionalidad de la lógica pública, entre
ellos y de manera muy notable, Robert Malthus.

9
 1 Nomografía o el arte de redactar leyes -------
social. Habría que añadir que a Bentham debemos palabras
- neologismos en su tiempo - que corresponden a conceptos
que usamos hoy cotidianamente. Internacional, maximizar,
bicameral, acusatorial, codificación, tipificación y deontología,
entre otras muchas palabras que muchos considerábamos sim­
ples anglicisimos, fueron producto de una mente privilegiada
que dio nombre propio a hechos y procesos.
La obra de Bentham, amén de prolífica - escribía entre diez
y veinte páginas manuscritas al día, según el testimonio de
quienes le conocieron, entre ellos John Stuart Mill - es sumamente
diversa dentro de una línea de interés casi unívoco: el análisis
de la racionalidad de las leyes, su configuración y aplicación en
ejercicio de la política para el logro de la justicia.
Los textos benthamianos reflejan no sólo su polifacética y
un tanto excéntrica, personalidad3, sino también el contexto
excepcional que le tocó vivir. Durante su dilatada vida, en lo
político, asistió al paulatino ocaso del Antiguo Régimen y
al advenimiento de lo que hoy llamamos modernidad; en lo
filosófico, vivió el auge de la Ilustración y el surgimiento del
romanticismo; en lo económico, vio el paso de la fisiocracia y
del mercantilismo y el surgimiento del capitalismo fabril; fue
testigo del derrumbe de la monarquía francesa, de la primera
república, del ascenso y caída de Napoleón; pudo conocer la
3 Por disposición testamentaria, Bentham expresó su voluntad - un tanto
macabra, con un dejo de humor negro - para estar siempre presente en las
juntas de gobierno del University College London hasta la eternidad. Su cuerpo
momificado - exceptuando la cabeza, que tras ser profanada fue enterrada
debidamente y sustituida por una representación de cera - se encuentra en una
vitrina de la sala de juntas del University College de Londres. Se le conoce como
el Auto-Icon, ya que así lo expresó en vida el propio Bentham, quien dispuso
cómo debía realizarse la conservación de su [verdadera) efigie. En comparación,
nuestro Fray Servando Teresa de Mier, contemporáneo de Bentharn, al que
quizá pudo conocer, quedó momificado naturalmente en el Convento de Santo
Domingo de México, aunque corrió con una suerte poco digna para un prócer:
su momia fue comprada por un empresario circense y fue vista en Bruselas
en 1882. Donde se exponía la momia de Fray Servando se llamaba "El Gran
Panopticón de la Inquisición", aludiendo al Panoptic6n de Bentham, propuesta
de cárcel ideal que sería analizada por Michel Foucault, en Microfísica del Poder.
Ver la obra de Christopher Domínguez Michael, Vida de Fray Servando, México,
Era, 2005.
10
---- Presentación 1
nueva configuración geopolítica mundial, en la cual, Gran Bre­
taña tendría una presencia preponderante, activa y proactiva
durante más de 150 años.
También, Bentham fue testigo de todas las luchas in­
dependentistas de América, de las cuales de algún modo fue
partícipe, ya como referencia obligada o como consejero de
algunos de los próceres que consolidaron las repúblicas de este
continente. Tuvo relación epistolar con James Madison, Simón
Bolívar, José de San Martín y Francisco de Paula Santander a
quienes dio recomendaciones para un "buen legislar". En
Argentina, Bemardino de Rivadavia propuso reformas sociales
calcadas directamente del modelo benthamiano. Es posible que
Jeremy Bentham haya sido el intelectual de habla inglesa que
influyó más profundamente en la configuración del liberalismo
hispanoamericano, lo que también se explica por el impacto que
tuvo su pensamiento en la Península ibérica.
Jeremy Bentham vivió en un contexto intelectual extraor­
dinario. Fue contemporáneo de Robert Malthus, Adam Smith,
de Edmund Burke, de Montesquieu, de Rousseau, de Voltaire,
de Diderot, de la crema y nata de la Ilustración francesa y de su
contraparte inglesa. En fin, el mundo en donde creció Bentham
era bastante distinto del que se despidió a la edad de ochenta
y cuatro años, y en buena medida gracias a la acción de sus
contemporáneos.
• El autor y su contexto
Situemos a nuestro autor. Jeremy - nombre de profeta que, a
decir verdad, le cuadró bastante bien, aunque sin la connotación
dramática - Bentham nació en Londres en 1748 y falleció en la
misma ciudad en 1832. Provenía de una familia acomodada de
abogados que pudo brindar una educación excepcional a este
niño que desde los tres años podía expresarse en latín. Recientes
hallazgos historiográficos, basados en la aplicación de técnicas de
neuropsicología retrospectiva, confirman que Bentham padeció
el síndrome de Asperger, una forma mitigada de autismo que se
11
 1 Nomograffa o el arte de redactar leyes -------
caracteriza por presentar elevados coeficientes de inteligencia.•
En ese sentido, su obra tiene un mérito mayor, pues hubo de
sobreponerse a las fallas cognitivas que empañaban sus es­
fuerzos analíticos.
Sobre dotado fuera de toda duda, el casi adolescente Jeremy
Bentham inició a los doce años sus estudios propedéuticos
de leyes en el Queen's College de la Universidad de Oxford.
Según sus biógrafos, estudió abogacía más por la fuerza que de
grado, obedeciendo la voluntad paterna. Al parecer, Edward
Bentham quería que su hijo se preparara para ocupar algún
día el cargo de Lord Canciller, es decir, que se convirtiera en el
Primer Ministro de la Gran Bretaña; no pudo imaginar que su
hijo sería más recordado y más influyente que muchos primeros
ministros ingleses. Varias instituciones académicas alrededor
del mundo, cuentan con proyectos especiales en tomo a la obra
de Bentham: por supuesto el University College que tiene a su
cargo The Bentham Project y The International Society for Utilítarian
Studies; en Francia está el Centre Bentham; en Colombia está el
Proyecto Bentham con su respectivo blog y en Japón el interés por
Bentham sigue creciendo.
Jeremy Bentham tiene un lugar destacado tanto en la historia
del pensamiento político - a pesar de que su obra no estaba
enfocada a esta disciplina - como en la de la filosofía del derecho.
Pero a fuerza de ser justos, su mayor influencia se encuentra en el
impacto que tuvieron sus ideas en la construcción de los sistemas
políticos emergentes en el siglo XIX. El sustrato ético del derecho
positivo encuentra en Bentharn una de sus principales fuentes:
"La mayor felicidad del mayor número es el fundamento de la
moral y la legislación", es, quizá, la frase más recordada de este
filósofo y un imperativo para todos los regímenes modernos.
4 Ver Philip Lucas y Anne Sheeran. Aspec¡er 'sSíndromeandtheEccentricityand
GeniusofIeremyBentbam. en fournal o/ Bentham Studies 8, 2006. consultado en
línea http: / / www.ucl.ac.uk/ Bentham-Project / joumal/ aspergers.pdf. En la LX
Legislatura nos hemos interesado vivamente por atender la demanda ciudadana
de brindar opciones para el tratamiento del autismo y otras alteraciones de la
conducta de índole neurológica.
12
.,_
___________________ Presentación l
Volvamos a la juventud de nuestro autor. A pesar de sus
reticencias, Jeremy Bentham cursó los estudios de abogacía en
el Lincoln's lnn, terminando a los 21 años. Tras recibirse, ejerció
apenas su profesión, dedicándose casi por entero a la filosofía
del derecho y a escribir sobre la situación política británica y del
mundo, interesado en mejorar la condición humana. También
fue un polemista político de talla internacional, que atrajo el
interés algunos políticos europeos y americanos, a quienes
aconsejaba sobre diversos temas, entre ellos, sobre la redacción
de textos legislativos, como este texto que ponemos ahora en
manos del lector.
Por lo que toca a su percepción del fenómeno político en su
natal Inglaterra, a Bentharn le tocó vivir una época de zozobra y de
incertidumbre porque no acababa de consolidarse la monarquía
constitucional. Bentham nació durante el reinado de Jorge 11, rey
de la Gran Bretaña y elector de Hannover, fallecido en 1760, justo
el año en que nuestro autor se matriculaba en Oxford. El reinado
del segundo Jorge supuso una serie de conflictos, primero por
las querellas con su padre, que impactaba violentamente en
la correlación de fuerzas políticas interna, y segundo porque,
siendo alemán, su interés por la corona británica era exiguo,
de suerte en que dejó el gobierno en manos de Sir Robert
Walpole y posteriormente en las de William Pitt el Viejo. Con el
advenimiento de Jorge III en 1760, la situación pareció mejorar
para la Gran Bretaña pues eclipsó a Francia, su eterna rival:
ganó la Guerra de los Siete Años, episodio que le garantizaría
la hegemonía en Europa, conquistó Canadá, ganó la supremacía
naval de todo el orbe y en la contienda final con la Francia
napoleónica, los ejércitos ingleses vencieron por mar y tierra
en distintos frentes a las huestes del emperador. Bajo la égida
de Jorge III se consolidaría la simiente del orden internacional
que duró hasta la segunda guerra mundial. Pero en términos
de política interna, la pérdida de las trece colonias y la locura
del rey5 tuvieron un fuerte impacto en el contexto político de la
5 Jorge III padeda porfiria, enfermedad metabólica hereditaria por la cual
el hígado y la médula ósea son incapaces de metabolizar la hemoglobina,
provocando, en las fases agudas, una disfunción general del sistema nervioso
que puede ser confundida con locura.
13
 1 Nomograffa o el arte de redactar leyes -------
época, ya que el círculo cercano del rey se disputaba la regencia
en los periodos de crisis y ello propiciaba una fuerte lucha entre
los Whigs y los Tories.
Bentham vivió inmerso en ese ambiente poütico, refle­
xionando a la distancia que él mismo ponía con respecto a los
hechos, aunque generaba proyectos para mejorar lo que hoy
llamaríamos administración pública. Las propuestas reformistas
de Bentham en materia penitenciaria, de procedimiento legal y
organización judicial no fueron bien acogidas por el gobierno
de Jorge III, lo cual posiblemente le hizo cuestionar la aptitud de
los soberanos para gobernar. Por eso, paulatinamente pasó del
apoyo a los despotismos ilustrados - Bentham vivió un tiempo
en Rusia - al entusiasta fervor por la emergencia de las nuevas
repúblicas. Su pluma siempre estuvo al servicio de la causa
liberal y rechazaba frontalmente las ideas conservadoras, a las
que combatió hasta el final de sus días. En su último libro, The
Political Phallacies, Bentham incluso hace una referencia directa
a William Hamilton - otro de los autores que las Ediciones Mesa
Directiva han puesto recientemente a disposición de los lectores -
criticándolo como un legislador conservador y falaz.
Personalmente, nuestro autor era más afín al partido Whig
- liberales - que a los Tories - la aristocracia terrateniente que
conformaba la Cámara de los Lores -, pero criticaba acremente a
ambos partidos. En cuanto a sus posiciones políticas, el momento
de inflexión fue la Revolución francesa, cuando abiertamente
declaró su animosidad en contra de la monarquía - por ser
ésta una forma de gobierno en la cual el interés de uno solo
se superpone al de las mayorías - y simpatizó con la primera
república francesa. Bentham estaba convencido de que un
gobierno republicano, con un parlamento y un ejecutivo electos
democráticamente mediante el voto universal, serían la panacea
para lograr la felicidad de los pueblos. Pero la democracia tenía
límites, pues para efectivamente conciliar los intereses del pue­
blo y de la aristocracia, se precisaba de un sistema representa­
tivo puro, donde los mismos legisladores debían ser controlados
para garantizar su neutralidad frente a la multiplicidad de
intereses.
14
-------�---�- Presenración l
Personalmente, Bentham era casi un asceta. Su nivel de
empatía con los demás era muy bajo, tuvo pocos amigos y no
se casó jamás. Su conducta egocéntrica y la incapacidad para
interpretar la intencionalidad de las acciones de las demás
personas de manera inmediata, le provocaron una serie de
conflictos, incluso con la gente que quería complacerlo. Sus
amistades y parientes reconodan su genialidad, pero su
irritabilidad y manías, provocaron el alejamiento - algunas veces
airado - de los que concurrían a su casa cerca de Westminster,
uno por uno, pues no toleraba compartir la atención con otras
personas. Hoy podemos decir casi con seguridad que muchos
de sus actos e ideas se debían al autismo. En el Panopticón - obra
donde delinea un sistema penitenciario con una cárcel modelo,
cuya estructura material permitiría a un celador único observar
y controlar a todos los presos, sin ser él mismo observado - se
refleja está parte de la personalidad de Bentham. Lo paradójico
es que a pesar de su obsesión por el control, tuvo acciones y
pensamientos de enorme generosidad, sin dejar de ser ex­
céntricos.
Bentham vivió modestamente en Londres. Como dijimos
párrafos arriba, nuestro autor contaba con una sólida fortuna
personal que pudo haber heredado a sus numerosos sobrinos o
a sus disdpulos como James Mill y su hijo, John Stuart Mill, éste
último ahijado intelectual de Bentham y el mayor exponente
del utilitarismo económico. No lo hizo, su talante filantrópico
se impuso a la hora de testar, legando sus bienes para la ma­
nutención del University College London, institución que, en
buena medida gracias a las ideas de Bentham, admitía en sus
aulas a los llamados dissenters o non conformists, súbditos
ingleses, pero católicos, judíos, presbiterianos, cuáqueros, etcé­
tera. Hasta entonces, ninguna universidad abría sus puertas a
quienes no profesaban la comunión anglicana, lo cual contrade­
da los principios de libertad de pensamiento enarbolados por
el Iluminismo inglés. Hay que decir que Bentham era ateo y un
secularista radical.
Para Bentham, la libertad de pensamiento es central para
el resto de las libertades. La razón de obedecer la norma, de
15
 1 Nomografía o el arte de redactar leyes -------
pagar impuestos, de cumplir con las obligaciones ciudadanas se
resume en el ejercicio de la opinión pública: "En un gobierno
de leyes, ¿cuál es el lema de un buen ciudadano? Obedec�r
puntualmente, censurar libremente."' Pero la censura sólo
podría ser ejercida a partir del conocimiento del mundo, de estar
bien informado, lo que suponía la educación universal.
Las ideas políticas de Bentham, que fueron muchas, evo­
lucionaron a lo largo de su vida. De la aceptación del despotismo
ilustrado, pasó a enarbolar una posición democrática radical.
Bentham se manifestó como antiimperialista, reivindicaba el
derecho a la autodeterminación de los pueblos, por supuesto,
estaba a favor del librecambismo y consideraba el comercio
internacional como un instrumento para la consecución de la
paz mundial. A pesar de la frialdad mostrada en el Panoptic6n,
Bentham estaba absolutamente en contra de la esclavitud y fue
pionero en la defensa de los derechos de las minorías,7 y de las
mujeres.
Pero en Bentham hallamos una contradicción difícil de
resolver, a no ser que estemos en completa consonancia con
su sistema de pensamiento. Al rechazar al jusnaturalismo,
supuestamente se debe aceptar en automático el contrato social
como fuente de toda legalidad. Bentham no aceptaba ni lo
uno ni lo otro, no creía que los derechos naturales precedían al
Estado y tampoco creía que el paso del estado de la naturaleza a
la sociedad civil se había dado mediante un contrato. Bentham
sostenía que era simplemente la necesidad humana de dejarse
guiar por un soberano que les garantizase la mayor felicidad
posible.
6 Fragments on Governement, p. 230, col. A, citado por limothy F uller, "Jeremy
Bentham [1747-1832]- James Mili [1773-1836]" en Leo Strauss y JosephCompsey
(coords.), Historia de la filosofía polftíca, México, FCE, 1993, p. 676.
7 No consideraba justo castigar la sodomía con la muerte.
16
...,._
__________________ Presentación 1
• El utilitarismo y la creación de leyes
La naturaleza ha colocado a la humanidad
bajo el gobierno de dos amos soberanos: el dolor y el placer.
Ellos nos señalan lo que tenemos que hacer.
J. Bentham
Hay que decirlo con claridad: Bentham no fue tanto el padre
del utilitarismo, sino su más conspicuo sistematizador, el que le
dio forma como cuerpo doctrinal. El placer como encamación
del bien y el dolor como encamación del mal son conceptos
presentes desde la antigüedad clásica, que fueron utilizados por
infinidad de pensadores antes que Bentham. Lo que Bentham
sí hizo fue señalar los tres principios de la acción humana: el
de mayor felicidad, el de egoísmo universal y la identificación
artificial de los intereses propios con los ajenos. Del equilibrio de
estos tres principios, se debía encargar la aplicación del principio
de utilidad, a través de la creación de la norma.
Nuestro autor dio en considerar a la ley como el único
mecanismo capaz de concitar la obediencia de los hombres
mediante la razón, aún cuando para él, las normas eran una
limitante de la libertad, por lo tanto malignas en su origen pero
necesarias en la práctica, por lo tanto, buenas, siempre y cuando
tuvieran una racionalidad.
Para Bentham, la utilidad de la norma consistía en que su
contenido, forma y proceso de creación fueran tales, que ga­
rantizaran el principio de igualdad ante la Ley y la consecución
de su objeto trascendente: la obtención de la felicidad para el
mayor número de personas. De ahí que la creación de leyes era
una actividad necesaria para superar los estadios anteriores, e
incluye la constante revisión y reforma de las normas existentes.
Así, Bentham dota de una razón intrínseca a la actividad
parlamentaria, la que debe acompañarse de técnicas racionales
suficientes para un adecuado desempeño en la aplicación de la
ley.
17
 1 Nomograffa o el arte de redactar leyes -------
Los principios utilitaristas de la creación de leyes se hallan
contenidos en Introducción a los principios de la legislación y las
costumbres, obra publicada por Bentham en 1789.
• Bentham en América
Independientemente de la influencia de sus escritos· en
América, Jeremy Bentham estaba interesado en hacer política
en la América hispana. Una de sus biógrafas, Miriam Williford,8
describe a partir de documentación de archivo, el interés que
nuestro autor tenía por emigrar a las Indias Occidentales para
poner en acción sus ideas sobre cómo hacer leyes para lograr
una sociedad justa.'
Lógicamente, su primer objetivo fue emigrar a los Estados
Unidos para ejercer el oficio de "nomoteta", pero ahí no tuvo una
gran recepción. Entonces, Bentham recurrió desde antes de 1808
a sus contactos en España - además del eco de su pensamiento
en la península, Bentham se valió del embajador Lord Holland
y éste de Gaspar Melchor de Jovellanos - para intentar conseguir
el permiso de la Corona para trasladarse a la ciudad de México,
con la idea de ser un "nomoteta utilitario" en la Nueva España.
Por supuesto, la autorización fue denegada en virtud de los
conflictos que se vivían. Era lógico que una solicitud de tal
naturaleza - formulada por un sujeto ya mayor, cuyas ideas
liberales chocaban con la política de la metrópoli - fueran vistas
con suspicacia por un régimen que para nada estaba interesado
en crear un nuevo orden político y jurídico en los reinos de
ultramar. No se tomó en serio la petición de Bentham, pero
éste siguió intentando pasar a la América Española, primero a
Venezuela - era amigo de Simón Bolivar - y luego a Colombia,
país en que su influencia fue notoria, aunque jamás estuvo ahí.
8 Miriam Williford, ]eremy Bentham on Spanish America: An Account of this Letters
and Propasa/ to the new World, Lousiana State University, Baton Rouge, 1980, en
reseña elaborada por Gonzalo A. Ramírez Oeves consultada en línea en http: / /
proyectobentham / blogspot / .
9 En el prólogo hecho por Gustavo Carvajal Moreno, entonces diputado, a la
obra de Bentham, Tdcticas parlamentarills, hace alusión a los deseos del filósofo
inglés de venir a México.
18
...--- Presentación 1
No deja de inquietar la pregunta, ¿habría influido más
Bentham en nuestro derecho constitucional, en nuestras prácticas
parlamentarias, de haber logrado venir a México? Posiblemente
sí, más de lo que efectivamente influyó en el Doctor José María
Luis Mora [Chamacuaro, Gto., 1796-París, 1850), quien durante
las sesiones del Constituyente de 1824 citó en varias ocasiones
al filósofo inglés10 y cuya obra conocía al dedillo. Incluso en
literatos como José María Femández de Lizardi, la influencia de
Bentham es notoria, como lo expone Charles Hale en su libro
El liberalismo mexicano en tiempos de Mora. Hay que recordar
que las primeras obras de Bentham fueron conocidas por las
élites del mundo hispánico a través de la traducción francesa
realizada por Etienne Dumont; después de 1820, la Universidad
de Salamanca se encargó de traducir la obra benthamiana del
inglés directamente al castellano.
Bentham influyó en los liberales mexicanos de la segunda
generación gracias a que el Dr. Mora invitó a sus discípulos
directos o indirectos - Altamirano, Zarco, Ignacio Ramírez,
Melchor Ocampo y por supuesto, Benito Juárez - a conocer la
obra de Bentham, la que posiblemente leyeron en la traducción
española. Dos aspectos que revelan la influencia benthamiana
en los liberales mexicanos de mediados del siglo XIX son
la lucha por la universalización de la educación pública y
por la tolerancia religiosa, lo que dio lugar a la separación
Iglesia-Estado en nuestro país. En las Leyes de Reforma se ve
explícitamente la influencia del utilitarismo, pero es en la Ley de
Nacionalización de Bienes Eclesiásticos de julio de 1859 donde
se confirma la apropiación de la tendencia expuesta en diversos
textos por Bentham de favorecer el bien individual por encima
de las corporaciones.
• ¿Nomografía?
Antes de entrar en materia y para entender por qué Bentham
se interesó en articular un manual de buena técnica legislativa,
habría que realizar algunas consideraciones. La primera es
que nuestro autor era un obseso de la sistematización racional
10 Charles Hale, El liberalismo mexicano en la época de Mora, pp. 160-169.
19
 1 Nomografía o el arte de redactar leyes -------
de conocimiento, como buen seguidor del enciclopedismo.
La segunda es que Bentham tuvo notorias dificultades para
comunicarse verbalmente y aunque lo hacía mucho mejor de
manera escrita, su lenguaje no dejaba de ser oscuro y veces
ininteligible, y esto lo inducía a una búsqueda constante de la
claridad en los textos. Karl Marx, sin negar la genialidad de
Bentham, señalaba que su prosa era pedante, insípida y muestra
clara de la estulticia burguesa.U Ya lo juzgará el lector en su
momento, pero la intención clara de nuestro autor era que cada
parte de su texto fuera recibida por el lector precisamente como
él lo había pensado, más en tratándose de un manual para hacer
leyes. Por ello se esmeraba en la exactitud de la palabra. En ese
sentido, Bentham era un auténtico mecanicista que criticaba la
forma de hacer leyes en la Inglaterra del Siglo XVIII porque le
parecía aberrante la ausencia de metodología, las lagunas, el
lenguaje rebuscado y la irracionalidad, en suma.
Adicionalmente y con el afán de ser lo más claro posible,
Bentham necesitaba inventar palabras que expresaran con
exactitud los conceptos de lo que quería decir y para eso
recurría a las etimologías grecolatinas. En el caso de nomography,
nomografía en castellano, viene del sustantivo griego nomoi
(Ley) y el verbo grafein (escribir): quería, en una sola palabra,
decir algo así como el arte de la escritura de la norma. Bentham
vivía obsesionado por los detalles de la norma, y justo uno de
los detalles era la precisión conceptual, de esa preocupación
surge el sustantivo y el título del texto que el lector tiene entre
sus manos.
Nomography, The Art of lnditing Laws: now First Published from
the Mss. Of/eremy Bentham,12 obra escrita aparentemente en 1796,
aunque otras fuentes consideran que son textos escritos entre
1811 y 1831,13 se presenta como un texto para normar, valga la
redundancia, la forma textual de las leyes y su lógica interna.
11 Philip Lucas y Anne Sheenan, op. cit., p. 11.
12 Jeremy Bentham, The Works of /eremy Bentham, published under the Su­
perintendence of his Executor, John Bowring (Edinburgh: William Tait, 1843). 11
vols. Nomography se encuentra en e l tercer volumen.
13 Alberto Barcia, "Jeremy Bentham o de la crítica al discurso político a la téc­
nica legislativa, consultado en http: / /salvador.edu.ar/vrid /iiefgs /trmjeremy
bentham.pdf
20
------ Presentación 1
En sí mismo este texto es la propuesta benthamiana de un
método que contiene recomendaciones para que el legislador
proceda de una forma lógica en la redacción de las leyes,
elemento insustituible para la interpretación dentro de un
sistema jurídico consuetudinario. Pero además, este método, de
seguirse al pie de la letra, produciría normas que por sí mismas
otorgarían la mayor felicidad al mayor número de personas y
podrían ser conocidas por todos los interesados en virtud de su
carácter didáctico.
¿Cuáles eran los errores a evitar en el proceso de creación
legislativa? La ambigüedad, la oscuridad, la voluminosidad, la
incertidumbre en la expresión y en el significado, la redundancia,
la prolijidad, el embrollo y el desorden. Acto seguido, propone
soluciones a cada uno de los errores, haciendo hincapié en la
exactitud y univocidad del lenguaje para que la norma no diese
lugar por sí misma a interpretaciones equívocas o a olvidar el
principio de isonomia.
El propósito de este texto era evitar que la redacción de
un cuerpo legal diera lugar a confusiones, lo cual ocurría
con frecuencia en el sistema inglés. A fines del siglo XVIII, la
redacción de las normas aún adolecía de problemas relacionados
con la falta de puntuación, el uso indiscriminado de notas
marginales, la ausencia de capitulación e índices que pudiera
guiar al legislador o i.il juez en la búsqueda de la norma a
aplicar.14 Bentham abogaba por incluir secciones y título en los
cuerpos legales, con el fin de dar mayor claridad a la r:iorma.15
14 La redacción de las leyes, aparentemente, aún tenía los problemas de la
escritura de la antigüedad tardía y de la alta edad media, que fue solucionado
por los monjes trapenses, cuya regla de silencio les imponía escribir con signos
de puntuación.Cfr. Iván Illich, Los viriedos del texto, México, FCE, 2004.
15 En una revista editada en China, The Hong Kong Lawyer el abogado Anthony
Watson - Brown publicó un artículo denominado TheImportanteofthe Humble
�[marzo de 1998, pp. 12-13] en donde da unas pistas interesantes acerca
del propósito de Bentham en Nomograpliy. Cito textualmente, "In 1796, a House
Committee report on promulgation of statutes recommended the numbering of
sections in draft bilis, the use of marginal notes (now section headings), and
noted the importance of punctuation. Despite a commission being appointed in
1800, a resolution being passed by parliament in 1816 and a further commission
being established in 1833, noting much happened. In 1835, Arthur Symonds
21
 1 Nomograffa o el arte de redactar leyes --------.

Al respecto, Bentham abordó un tema que hoy está en boga:

las formas de escritura y la recepción de los textos, perspectiva
que ha ocupado a la historiografía francesa, especialmente al
connotado historiador Roger Chartier, quien considera que la
historia de los textos, desde su forma material hasta el uso de los
mismos, nos da las claves de la cultura de una determinada época.
Sería interesante, desde esta perspectiva, hacer un recuento de

1 Capítulo 1
cómo los legisladores en nuestro país hemos hecho uso de las
técnicas legislativas y cuáles han sido las características de
nuestras prácticas parlamentarias. Es un reto que ojalá algunos
historiadores quisieran tomar. EXPOSICIÓN DEL TEMA

Termino con una cita de Stuart Mill acerca de Bentham, a

quien admiraba y a la vez, no soportaba:
DE LA NOMOGRAFÍA1
"Encontró a la filosofía del derecho en un estado
caótico y la convirtió en una ciencia; encontró la
práctica del derecho como los establos de Augias, y
cambio el curso del río para limpiarlo, dejando atrás

D
ado que la palabra Law es la denominación con la que,
el lodo ...
en lengua inglesa, se designa una comunicación que
"

expresa un acto o estado de la voluntad ampliamente

Un honor sería, para cualquier legislador que alguien reco­
aplicable y permanentemente duradero, de una persona
nociese en él, o ella, su aportación a las técnicas legislativas, aún
o personas en relación a otras, respecto de las que está en
más si se han realizado superando alguna discapacidad, como
situación de superioridad, y siendo la palabra griega nomos
en el caso de Jeremy Bentham, aunque él, nunca lo supo.
la que corresponde a la inglesa law, puede darse el nombre
de nomografía a aquel tipo de comunicación empleado por un
Senador Manlio Fabio Beltrones Rivera superior con el propósito de dirigir la conducta del inferior.
Ciudad de México, 12 de febrero de 2009.

1 Los manuscritos a partir de los cuales se ha editado el siguiente trabajo

tienen diversas fechas, de 1811 a 1831. Durante este período y en los inter­
published a paper recommending a number of similar refonns. Still little
valos subsiguientes se han realizado mejoras en la redacción de las leyes
happened. It took another 15 years for any real progress to be made and 19 years
británicas, entre las cuales la más importante quizás sea la introducción de
before numbered subsections appeared. But more of these matters a little later. la Cláusula de Interpretación. No ha habido sin embargo hasta este momento
In 1836, after referring to the 1796 report, recommended to a Committee of the
(enero de 1839) cambios tan generales como para considerar menos aplicables
House of Commons on statute law that the practice of numbering chapters and
al tema las reflexiones de las siguientes páginas de lo que lo eran en el tiempo
the sections should not be left to the King's printer. Jeremy Bentham then wrote
en que se escribieron. Merece mencionarse, sin embargo que el asunto
vehemently about the fonn and language of the statutes, His work Nomography
atrajo al fin la atención del Gobierno. En agosto de 1838 se presentó ante el
or the Art of Indicting Legislation [sic] was not published until 1843, about 10
Parlamento por orden de Su Majestad, un plan para la reforma general del
years after his death. In this work, Bentham suggested the use of parts, section
sistema preparado por Mr. Arthur Symonds, del Ministerio de Comercio,
headings, numbering lists, as well as sections and tables of arrangement or
acompañado con muestras y otros documentos, y denominado «Documentos
index in legislation, and subsections to overcome the deficiencies in legislation."
relativos a la redacción de leyes del Parlamento y a los medios para asegurar,
Consultado en http://sunzil.lib.hku.hk/hkjo/view/ 15/1501420.pdf.

22 23
1 Nomografía o el arte de redactar leyes ------

En el presente trabajo el término nomografía se empleárá

para distinguir aquella parte del arte de legislar que tiene
relación con la forma que se ha dado, o que es adecuado que
se dé, del contenido de que se componen el cuerpo de leyes
y sus distintas partes; esto es, nos referiremos a la forma en
contraposición al contenido, en la medida en que sea factible la
separación entre ambos.

con un
Procederemos a considerar: l. La relación que guarda la no­
mografía con el gobierno de una familia privada, con la lógica,
Pannomion o código universal de leyes, con la pro­
1 Capítulo 11
RELACIONES
posición, con la petición y con la deontología privada; 2. Los
fines que se pretenden con la nomografía; 3. Las imperfecciones
a las que está expuesta; 4. Los remedios para corregir tales
imperfecciones; 5. El tema del lenguaje; 6. Las perfecciones de
que es susceptible el estilo legislativo; y finalmente, las formas
que puede asumir la legislación (enactments).

• Relación de la nomografía con el

gobierno de una familia privada

a partir de ahora, la uniformidad en el lenguaje, en cuanto a forma, colocación
y contenido». Las principales reformas recomendadas por Mr. Symonds
son: los contenidos de cada sección deben colocarse al margen y no incluir
un resumen de la sección. sino una mera indicación de su contenido. Cada
sección debe dividirse en párrafos y cada párrafo en frases, de manera que
cada frase no pueda tener sino un verbo principal. Cada párrafo debe estar
numerado y titulado y cada frase tener un subtítulo. El título general de
cada sección y los respectivos títulos de los párrafos y los subtítulos de las
frases deberán imprimirse por su orden como un análisis de la ley, ya sea
al principio o al final y distinguirse por números y tipografías diferentes,
indicando cada uno por su forma y posición, la parte de la ley que abarca.
Se otorgará competencia colegiada para dar forma a las regulaciones a fin
de obtener uniformidad en las leyes. Un funcionario deberá revisar todas las
leyes y comprobar que se adaptan a la normativa. Se nombrarán funcionarios
para los diversos departamentos a fin de que revisen las leyes relacionadas con
su ministerio y aquellos otros fragmentos de otras leyes que incidentalmente
le afecten. Un modo abreviado de hacer referencia desde una ley a otra. Un
índice autorizado y clasificado o un catálogo de todo el derecho legislado. O.
Bowring. editor) (*).
(*) Esta es la única nota de J. Bowring sobre el texto que nos ocupa.
(N. de la T.)
P
or nomografía, como ya hemos observado, se entiende el
arte y la ciencia mediante los cuales se puede dar expre­
sión al contenido de la ley, de tal forma que conduzca en
el máximo grado posible a la obtención de los fines, cualesquie­
ra que fueren, que el legislador, quien quiera que fuere, pueda
tener en mente.
El objeto sobre el que actúa la nomografía es el contenido
de la ley, tanto de las leyes que ya se han promulgado y
han entrado en vigor, como de las que están destinadas a
promulgarse en la comunidad política en cuestión.
El contenido de la ley es el resultado de la expresión dada a
la voluntad de una persona o grupo de personas que tienen
poder para producir algún tipo de daño a la persona o personas
a quienes de esta manera se exige el acatamiento a la voluntad
así expresada.

24
25
1 Nomografía o el arte de redactar leyes -------
El contenido manifiesto de la ley siempre consiste y se
compone bien de una ley completa, o de un fragmento, más
o menos grande que ésta. Para comprender la naturaleza de
cualquier fragmento de materia que sea mayor o menor que la
de una ley íntegra, será necesario entender lo que es ese
fragmento.
Una ley completa puede definirse como un mandato que
emana, inmediatamente o a través de la intervención de alguna
autoridad subordinada, de la suprema autoridad del Estado
en la comunidad poütica en cuestión, o comunidad política a
la que la ley se aplica.
Una ley es, en la gran y omnicomprensiva familia de un
Estado político, lo que un mandato en una familia privada,
esto es, un mandato dirigido por el cabeza de esa familia a sus
miembros o a algunos o a la mayoría de ellos.
Pero para producir algunos de los efectos que con ella
se pretenden, la ley del legislador precisa un complemento
que no se requiere nunca para producir efectos en el caso del
mandato del cabeza de familia privada. En el caso de la ley que
acabamos de mencionar, este complemento puede llamarse
ley subsidiaria, y su misión y objetivo consiste en presentar
incentivos (inducements) a la parte o partes a las que se dirige
con el propósito de generar en aquellos el cumplimiento de la
ley principal.
Así pues, nos encontramos aquí con que existen siempre
dos especies distintas de ley, en conexión necesaria entre ellas;
a saber: l. La principal, digamos la que da las directrices y 2.
La subsidiaria, es decir la ley que incluye el incentivo.
Estos distintos tipos de ley se dirigen siempre a dos clases
diferentes de personas. La primera, es decir la que da las direc­
trices, se dirige siempre a la persona o personas de quién se
busca el cumplimiento en primera instancia. La subsidiaria,
es decir la ley que establece los incentivos, se dirige siempre a
una persona o grupo de personas distinto del que acabamos
de decir.
26
------ Relaciones 1
Esta persona o grupo de personas es diferente, según que
el incentivo empleado por el legislador tenga la naturaleza de
un mal o la naturaleza de un bien.
Si el incentivo tiene la naturaleza de un mal, éste se llama
castigo; la clase de persona a la que se dirige esta ley subsi­
diaria es el juez y el acto que se espera que realice en caso de
incumplimiento de la voluntad expresada en la ley principal
consiste en un castigo, un acto que se ejercita produciendo
el mal, o lo que es lo mismo, sufrimiento, a aquel que no
ha conseguido cumplir la voluntad expresada por la ley
principal.
Para cumplimentar un mandato emanado del cabeza de
familia y dirigido a los demás miembros de aquella, bien sea
uno o más, no es necesaria ninguna ley subsidiaria, ninguna
ley que establezca incentivos.2 ¿Por qué? Porque en el seno
de una familia privada no existe un funcionario equiparable
al juez, ningún funcionario distinto del legislador. Aquí
están necesariamente unidas en el cabeza de familia las dos
funciones, las de legislador y juez, que consideradas en sí
mismas son mutuamente diferenciables.
Otra consecuencia de esta diferencia es que en una familia
privada no hay ninguna porción de materia de ley, ninguna
porción menor que una ley entera, no existe cosa tal como
un fragmento de ley. La existencia de este tipo de fragmentos
es propia de la gran familia del Estado. Se verá hasta qué
grado esta idea es complicada y generadora de dificultades y
complejidad.
• Relación de la nomografía con la lógica
Lo intelectual, lo volitivo y lo activo son las tres ramas en
que, en ocasiones y para algunos propósitos3, se ha considera-
2 «Pon el pan en la mesa»; «echa carbón al fuego»; «abre la ventana»: en estos
mandatos se pueden ver otros tantos ejemplos de leyes en el escenario de la
familia y viendo estas leyes también se verá la integridad de su naturaleza.
3 Para las distintas facultades que se distinguen como perceptibles en el marco
mental, consultar Crestomatía (*) (**).
27
1 Nomografía o el arte de redactar leyes --------illl ------- Relaciones 1

do dividida la estructura de la mente humana. Lo intelectual entendimiento: se la ha denominado lógica, nombre derivado
incluye la percepción, el conocimiento y el juicio; lo volitivo se del griego.
designa por la palabra voluntad; y con lo activo se da ejecución
y efecto a la opción tomada, en la medida en que dependa del El nombre de nomografía, como rama de un arte y de una
individuo, o por así decirlo, a las leyes promulgadas por la ciencia nueva en sí misma, no puede ser, evidentemente, más
voluntad. que un nombre nuevo: nueva la cosa significada, nuevo por
supuesto debería de ser todo signo oral empleado para su
Desde hace dos mil años y aún más4 ha existido la rama significación .
del arte y la ciencia que se encarga de dirigir las funciones del
En e l campo del arte y de l a ciencia s e h a descubierto una
(*) Chrestomathia (1816-17). Incluida en el Vol. VIIl de la edición de John Bowring,
constituye un tratado sobre educación, en el que Bentham diseña un modelo
extensa laguna y la nomografía es la rama del arte y de la
de institución educativa inspirada por el principio de utilidad e ideada ciencia que se ha inventado para rellenarla.
para educar a las clases medias y altas en la teoría del utilitarismo. En el currí­
culum que en ella se propone, las humanidades eran ampliamente superadas
Si las funciones del entendimiento se pueden dirigir pro­
por la ciencia y la tecnología, para escándalo de muchos de sus contemporáneos.
Esta obra también se ha publicado por el London University College, siendo vechosamente mediante reglas apropiadas, con no menos
editores H.J. Smith y W. H. Burston. en Claredon Press, Oxford 1983. (N. de provecho se podrán dirigir las funciones de la voluntad, así
la T). como la expresión y el método que se da a las mismas.
(**) Algunas de las obras de Bentham fueron publicándose a lo largo de su
vida, otras a su fallecimiento y el resto permanecen aún sin publicar. Entre
1838 y 1847, John Bowring recopiló gran parte de su obra, editándolas en lo De forma analógica, las instrucciones sobre el tema de la
que constituye lo más cercano a unas obras completas del autor. Se denomina lógica del entendimiento pueden aplicarse, con mayor o menor
esta edición «The Works o/ /eremy Bentham 11 vol. 1 838-1 843-, Published u11der
adecuación, a la lógica de la voluntad.
the superintendence o/ his Executor, /ohn Bowring» Ampliamente criticada
por los estudiosos de Bentham a causa fundamentalmente de su defectuosa
sistemática, sigue siendo utilizada como referencia de todas las obras Ambas ramas de la lógica tienen en común aquellos as­
publicadas de Bentham. pectos que en un tratado de lógica del entendimiento pueden
A partir de 1968, el Bentham Comrnitee del University College de Londres
denominarse la parte táctica. Lo peculiar de la lógica de la
inició la publicación de una edición crítica que se pretende sea la primera
edición completa de las obras de Bentham, añadiendo a las ya publicadas voluntad es esa parte de la lógica del entendimiento que
por Bowring una ingente cantidad de manuscritos aún sin publicar. Hasta la podemos llamar argumentativa, es decir, la parte polémica.
fecha, se han publicado en esta edición diez volúmenes que abarcan las obras de
Bentham desde 1752 a 1821, estimándose que la colección completa abarcará
unos sesenta volúmenes, entre obras y correspondencia. Desgraciadamente el
manuscrito que nos ocupa, Nomografía, no ha sido aún publicado por dicha
Universidad. (Benigno Pendas García J. Bentham: PolíUca y derecho en los
• Relación de la nomografía con el
orígenes del Estado Constitucional, editada por el Centro de Estudios Pannomion: contenido y forma
Constitucionales en 1988).
En las notas de traductor hemos utilizado las referencias de la edición de
Contenido y forma son los dos elementos o, si se quiere,
Bowring, con el número de volumen en que se encuentra situada la obra
citada en cada caso. La fecha que figura entre paréntesis tras el nombre de la ingredientes elementales de que se componen todas las leyes
obra corresponde a la de su primera edición. Igualmente señalaremos aquellas así como cada partícula de materia que entre en la composición
obras que hayan sido publicadas en la edición de London University College. de una ley o de un fragmento del contenido de una ley.
(N. de la T.)
4 Sobre este tema, el más antiguo tratado que nos ha llegado al presente,
puede encontrarse bajo el nombre de Lógica, entre las obras atribuidas al gran Bajo la rúbrica «Contenido» están comprendidas las ideas
filósofo Aristóteles. que se quieren expresar; es decir las cosas que exigen ser

28 29
1 Nomografía o el arte de redactar leyes -------
significadas. Por «forma» entendemos los signos por los que
estas mismas cosas se significan: las palabras y la combinación
de palabras con las que se les expresa.
Por Pannomion, entiéndase toda la materia jurídica que en
un país, es decir en el Estado político en cuestión, tiene fuerza
de ley. Una materia que, cuando se le da el alcance que puede
y debe tener, comprende en sí todo el campo del Derecho y la
legislación y cubre, por así decirlo, toda su superficie.
A la rúbrica nomograffa, denominación que da título al
presente trabajo, corresponde el estudio de lo que le es propio
a la forma de una ley o a cualquier parte del contenido de la ley
como se ha dicho más arriba.
Bajo las denominaciones expresión y método, juntas o por
separado, se puede colocar e incluir cualquier consideración
referente a la forma que puede revestir cualquier parte del
contenido de la ley. Por expresión cabe entender las palabras y
combinaciones de palabras, mediante la suma de cuyos signos
se significa el contenido de la ley.
Por método cabe entender los diferentes grupos o, si se
quiere, ensamblajes (assemblages) en los que estos mismos signos
se colocan juntos, así como el orden en que estos mismos grupos
se siguen uno a otro y en cada grupo de palabras de que se
compongan.
• Relación de la nomografía con
la propuesta y la petición
En la escala de poder entre hombre y hombre, se dan estos
tres grados: superioridad, igualdad e inferioridad. Un mensaje
dirigido a un inferior, que exprese la voluntad del superior,
posee el carácter y efecto de una ley. Si el mensaje se dirige a un
superior, expresando la voluntad de un inferior, se considera
una petición (petition). Cuando aquel se dirige a un igual, se le
denomina propuesta (proposal).
30
------- Relaciones 1
Una solicitud (requisition) coincide con una ley en que el
cumplimiento de la voluntad en ella expresada depende del
poder. Difiere de la ley en que no dimana inmediatamente del
poder supremo del Estado, ni siquiera necesariamente de alguna
de las autoridades constituidas. El último fundamento del cum­
plimiento de la voluntad expresada en ella está en el poder
supremo del Estado ya que de este poder supremo depende la
existencia de todos los demás poderes.
Precisamente en ello difiere una solicitud (request) de una
petición (petition): en el caso de la solicitud, el lugar del superior
en la escala de poder no es tan alto ni el lugar del inferior es
tan bajo como en el caso de la petición.
La proposición y la petición están libres de la complicación
que se presenta en el caso de una ley ¿Por qué? Respuesta:
porque en ninguno de estos casos hay lugar para la ley
subsidiaria, cuya necesidad se mencionaba en el caso de la
ley: no conlleva castigo, ni recompensa, en su caso; no precisa
ningún funcionario a través del cual haya que aplicar un castigo
en caso de incumplimiento, ni ningún funcionario a quien, en
caso de cumplimiento, solicitar una recompensa.
Sin embargo, no pocos de los remedios aplicados por la
nomografía a la ley serán aplicables a las proposiciones y
peticiones, ya que en los tres casos su contenido es el mismo.
Al adentramos en el campo de la nomograffa, hallaremos
ocasión de echar una ojeada a las imperfecciones por las que
puede deteriorarse el contenido de la ley y de la nomograffa
-imperfecciones por las que la voluntad del supremo
legislador es, en mayor o menor grado, susceptible de ser
defraudada- así como a los remedios aplicables si se quieren
corregir estas distintas imperfecciones. Lo que digamos a
propósito de las imperfecciones y remedios de la ley, se podrá
aplicar tanto a las proposiciones como a las peticiones.
Sin embargo, como ni en el caso de una propuesta ni en
el de una petición pueden existir castigos ni recompensas, la
gravedad de las imperfecciones y de los remedios será menor
en estos casos.
31
1 Nomografía o el arte de redactar leyes -------

• Relación de la nomograña con

la deontología privada
Estrictamente hablando, los objetos entre los que se produce
la relación no son ni la nomología (*) ni la deontología, sino
el Pamzomion por una parte y un omnicomprensivo sistema

1 Capítulo 111
de deontología por otra; porque, a este respecto, el contenido
de un tratado de deontología se sustenta en la misma base
que el de una propuesta y el de una petición, como vimos más
arriba. EL FIN QUE SE PERSIGUE

Pero el Pannomion tiene tanto forma como contenido; lo

mismo ocurre en un tratado de deontología. Así pues, una vez
que hemos hablado de la relación de la nomografía con tantos
objetos que le son próximos, tenemos que completar la lista
refiriéndonos a la relación de aquélla con la deontología.

Un fragmento de una ley proporciona los incentivos, o, • Observaciones generales

digamos, los motivos, de los que depende el cumplimiento de

la voluntad, significada y expresada por ella; un tratado de
deontología no crea tales incentivos, lo único que hace es
señalar, en cada caso, los incentivos propios de la naturaleza
humana que impulsan a seguir sus recomendaciones.
E
n el caso de la nomografía, es decir en el caso de un
tratado omnicomprensivo de nomografía, el fin que se
pretende es el mismo que en el caso del Pannomion y
que no es otro que dar a todo el Pannomion o a la parte de que
se trate, la ejecución y el efecto por él pretendidos.

Dado que la forma en sí misma es algo enteramente subor­

dinado al contenido, la finalidad pretendida en ambos casos es
la misma, pero siempre en subordinación al fin común. A la
nomografía le es propio y peculiar otro fin: contribuir al máxi­
mo a ese objetivo primero y más importante, sea el que fuere,
que el contenido de la obra en cuestión tenga en perspectiva,
en el presente caso, concretamente, el Pannomion.

Pasemos ahora a considerar los medios que, en ese carácter,

conducen y se subordinan a esa finalidad peculiar.
(*) La palabra utilizada por Bentham en esta única ocasión. Nomology, parece
un error. La adecuada sería Nomografía al igual que en el título y el resto del
Una circunstancia que incrementa considerablemente la
capítulo. No obstante, hemos preferido respetar la literalidad del texto. (N.
de la T.). utilidad de estos medios, y refuerza la necesidad de tenerlos

32 . ' •
1 Nomografía o el arte de redactar leyes -------
en cuenta, es la de que sean aplicables en no poca extensión
al lenguaje en general, cualquiera que sea el tema, y más
particularmente a todos aquellos de naturaleza instructiva,
decir didáctica.
El fin inmediatamente secundario, o en otras, el medio in­
mediatamente subordinado al fin primario de la nomografía,
se puede expresar en la siguiente forma: revestir al Pannomion,
en todo su contenido y en el más alto grado posible, de las
diversas cualidades o propiedades que más contribuyan a al­
canzar aquel fin, o, por así decir, de aquellas propiedades
deseables en el discurso didáctico, maximizando con ello la
aptitud que le es propia.
Estas propiedades deseables pueden presentarse en cual­
quiera de las dos formas, positiva o negativa.
A primera vista podrán presentarse en forma positiva. Pero en
un examen más detallado, se descubrirá su naturaleza negativa
interna, aunque vestida y disfrazada de ropaje positivo.
Las tachas, las imperfecciones, las cualidades perjudiciales, o
hablando en sentido figurado, los vicios, son en este caso
distintas formas de designar las diversas cualidades opuestas a
las deseables. Y en la proporción en que aparezcan en cualquier
fragmento del lenguaje, obstruirán y estorbarán la obtención
de su fin.
Beneficioso es el epíteto con el que pueden denominarse las
cualidades correspondientes y opuestas a las perjudiciales.
Se podría haber llamado a tales cualidades perfecciones,
asi se habría hecho, si no fuera porque esta palabra insinúa que
cuando se da esta cualidad, el objeto que la posee no puede
mejorarse. Y no nos faltará ocasión de traer a colación ciertos
recursos de aspecto bastante novedoso que, al dotarle de las
cualidades deseables, mejorarán el lenguaje más que si nos
34
------- El fin que se persigue 1
limitamos a la mera eliminación de las cualidades perjudiciales
correspondientes y opuestas a las beneficiosas ya aludidas.
es
Bajo la noción de forma se incluyen expresión y método
que en sí mismos no se diferencian tan claramente entre sí
como pueda parecer por estos nombres.
El método es, en parte, el resultado de la elección de los
términos más generales y amplios que permita utilizar la
naturaleza del asunto; resultado de la elección que se haya
efectuado de estos amplios términos y por ende, de la compo­
sición de los varios conjuntos de objetos intelectuales que se
presentan estrechamente relacionados y del orden numérico
en el que se presentan.
Cuando se utiliza el término expresión, estamos aludiendo
a un determinado fragmento del contenido de la ley, que en
este caso se considera solamente en sí mismo y sin referencia
a ninguna conexión que pudiera tener con el todo o con éste o
aquel otro fragmento de la vasta totalidad de masa de la que
forma parte.
El plan o esquema que la nomograña persigue en todo
cuerpo de ley, será idóneo o no en la medida en que aparezca
limpio o plagado de las imperfecciones o vicios que inciden
en la forma en que una de terminada cantidad de materia
legislativa puede presentarse.
Pero aunque la forma sea la fuente a la que pueden remitirse
los diversos vicios o imperfecciones de que es susceptible un
cuerpo de leyes, también el contenido puede ser causa de ellos.
En la medida en que la ley en cuestión se presente formalmente
y imperfecta, el influjo de esta imperfección sobre su contenido
la hará proporcionalmente menos apta para alcanzar sus fines
que si estuviera libre de ellos.
35
1 Nomograffa o el arte de redactar leyes -------
• Nomografía, su fin general:
notoriedad relativa
La legislación es una operación que tiene siempre como ob­
jetivo la consecución de un fin práctico. Cualquiera que sea ese
fin -ya se considere el contenido o la forma- el modo en que
se ejecute la tarea en cualquier ocasión será perfecto en la pro­
porción que lo favorezca e imperfecto en la proporción en que
no lo favorezca u obstruya su logro.
El fin de la nomograffa, considerado en relación con el conte­
nido de la ley misma, admite una infinidad de diversificaciones
y ramificaciones, de las que no vamos a ocupamos aquí.
Considerado en relación a la forma, en relación a la forma
dada o que se le vaya a dar en cada ocasión a ese fragmento del
contenido de ley objeto de consideración, veremos que el legis­
lador ha de tener siempre presente un objetivo y ha de dedicar
sus esfuerzos a su consecución. Ese objetivo es la notoriedad,
la notoriedad relativa.
La producción de cualesquiera buenos efectos que se
pretenda o calcule que debe producir el fragmento de ley en
cuestión, en virtud de su contenido, dependerá del conoci­
miento que de aquel haya alcanzado el individuo a quien la
ley exija obediencia. En primer lugar del hecho de que conozca
la existencia de la ley; es decir del conocimiento genérico de que
existe un fragmento de ley que regula esta cuestión. En segundo
lugar del conocimiento más o menos correcto y completo que
tenga de la misma cuantas veces se presente la ocasión de
actuar en obediencia a tal fragmento de ley o en cualquier otra
forma de seguimiento o aceptación del mismo.
Pero para producir efectos perversos, no es necesaria en
absoluto la notoriedad del fragmento de ley. Para conducir a un
hombre a la muerte en aplicación de la ley, por no cumplir con
tal o cual fragmento, no es en absoluto imprescindible que el
sujeto en cuestión conozca el contenido de la misma o incluso
36
..,_
________________ El fin que se persigue 1
su existencia. Por el contrario, para aquellos, sean quienes fueren,
para quienes constituye una satisfacción aplicar, de acuerdo
con la ley, la pena de muerte (y hay muchos de estos, muy
especialmente entre los jueces y otros juristas ingleses) el
grado de satisfacción que experimenta su espíritu será tanto
más fuerte cuanto mayor sea la extensión de los fragmentos de
ley que por su habilidad se oculten al conocimiento de quien
pudiera ser sujeto pasivo de la pena de muerte establecida en
la misma, en caso de desobediencia. Si los textos legales, que
prevén la pena de muerte, tuvieran como objetivo proporcionar
este tipo de satisfacción a sus redactores, difícilmente podrían
haber sido más eficaces en alcanzar este fin de lo que han sido
al moldear esta y otras partes de la ley inglesa.
Cierto es que para que pueda enviarse a un hombre a
la muerte o vejarle en alguna otra forma por no obedecer
un fragmento de ley cualquiera, será necesario que alguna
persona, o mejor dicho, varias y diversas personas, estén al
tanto no sólo de la existencia de esta ley sino de sus contenidos.
En efecto, ningún hombre, de ordinaria prudencia, como lo son
todos los que están acostumbrados a tomar parte en este tipo
de decisiones, se embarcará en una acción de tal naturaleza
si no es en el convencimiento, bien o mal fundado, de que
está autorizado para hacerlo por alguna ley real o, al menos,
por el tenor o alcance de alguna ley ficticia o norma jurídica
imaginaria considerada como equivalente, a efectos de su
justificación y protección.
Pero cuando la muerte de una persona requiere ejecutar
actos de obediencia manifiesta a una ley, esa finalidad u
objetivo no se expresa abierta y reconocidamente, al menos
por el legislador, entre los objetivos perseguidos. No se declara
generalmente que una consecuencia de este tipo sea esencial y
absolutamente buena (aunque incluso aquí hay algunas excep­
ciones). El término bueno aplicado a este tema tiene sólo un
valor relativo: se mantiene que el hecho de que A deba ser
enviado a la muerte es bueno ¿Por qué? Porque de esta forma
B y C pueden, para no ser enviados a la muerte, abstenerse de
la comisión de aquellos actos por cuya realización se ordenó
castigar a A.
37
1 Nomografía o el arte de redactar leyes ------
Considerando todas estas cosas, será evidente que para que
un fragmento de ley produzca un efecto pernicioso cualquiera,
no es necesario que conozcan su contenido aquellos de los que
en primera instancia se exige obediencia. Ahora bien, si se trata
de lograr resultados positivos para la comunidad, el éxito en
el propósito dependerá del grado de eficacia y perfección con
que se logre que todos conozcan la existencia de ese fragmento
de ley y comprendan su significado y por tanto su contenido.
• Nomografía, sus fines específicos
tendentes a evitar las obstrucciones
a la notoriedad
Dado que, en el negocio de la nomografía éste es el fin
general, el objetivo adecuado al que tender en todas las
ocasiones y en todos los casos, ¿cuáles son los medios más
adecuados para la obtención de este fin? La respuesta es la
siguiente: evitar las diversas formas de imperfección en
su expresión y método, hasta donde sea capaz el estilo de
redacción legislativa.
Para lograr esta finalidad, hágase que conozcan y
comprendan el significado de la ley todos aquellos de quienes
se espere una actuación en consecuencia. La regla general es
así tan sencilla que parece contener todo lo que se necesita
para la obtención de ese fin.
En la cuestión que aquí tratamos ¿realmente deseas que
lo que expresas como tu voluntad, la naturaleza y significado
reales de tu voluntad, sean tenidos en cuenta por aquellos
a quienes te diriges pidiéndoles que hagan algo? Si esto es
así, si este es realmente tu deseo, actuarás en este caso como
acostumbras a actuar siempre con tus interlocutores en la vida
privada.
Cuando te dirijas a aquellos cuyo cuidado te está confiado
en la más amplia medida, aquellos sobre y para quienes actúas
38
------ El fin que se persigue 1
en carácter de amo, agente y fideicomisario, les hablarás en
este particular al menos, con la misma sencillez y sinceridad
con la que te diriges a tus hijos o sirvientes cuando les pides
obediencia.
Cuando para conseguir tus propios fines te diriges a los que
están sujetos a tu poder exigiéndoles obediencia, les hablas de
forma inteligible. Es así como se te entiende y obtienes lo que
deseas. Cuando exiges obediencia para fines de naturaleza
pública, para uso y beneficio de la comunidad en general,
tienes igualmente a tu disposición el lenguaje, los medios
ordinarios de comunicación; usa a este efecto el lenguaje con
la misma sencillez y sinceridad, aplica los instrumentos de
comunicación de manera similar, habla inteligiblemente a
quienes te dirijas y así te comprenderán, facilita a todas las
personas lo que sea necesario que conozcan para cumplir con
tu voluntad Si actúas así, con toda certeza lograrás que se
realice tu deseo.
Esta es la forma en la que siempre debería actuar y hablar
un hombre si comprendiera la finalidad del lenguaje. Esta es
la forma en la que actúa y habla un hombre siempre que busca
obtener obediencia para su propio beneficio. Esta es la forma
en la que nunca ha hablado ni habla ningún jurista empleado
por el Gobierno con la idea de ser obedecido por esta o aquella
parte de la comunidad, para el uso y provecho de la entera
comunidad.
Por el contrario, cuando el mismo jurista entabla comunica­
ción con cualquiera de aquellos a los que se dirige para obtener
obediencia para su propio uso y beneficio, apenas existen en
su lenguaje huellas de tales imperfecciones, o éstas aparecen
esporádicamente como consecuencia de un descuido accidental
o una debilidad sólo involuntaria. Pero cuando, buscando
el beneficio de la comunidad, se dirige a los ciudadanos y les
pide su obediencia, aparecen todas las imperfecciones y se
acumulan con cuidado ansioso, con un estudio y una regularidad
constantes, en un grado tal de plenitud y consumación que nadie
podría encontrar otro ejemplo semejante aunque empeñara en
ello la máxima dedicación.
39
1 Nomografía o el arte de redactar leyes -
-- --- ---- ......
De aquí que, para demostrar de qué manera deberían
escribirse, respecto a la expresión y método, fragmentos de la
ley y para poner de relieve de qué forma debe tenderse a la
consecución del fin universal del lenguaje y de la comunicación
verbal, todo lo que puede hacerse es buscar y subrayar,
como faltas a evitar, las diversas peculiaridades viciosas, en una
palabra, las diversas imperfecciones de las que se encuentran
ejemplos en el lenguaje habitualmente empleado y en el
rumbo tomado a otros respectos por los creadores del derecho
legislado (statute law) inglés. También se incluyen en este
catálogo aquellas imperfecciones debidas de vez en cuando
a un descuido casual o a una debilidad humana involuntaria
y aquellas que realmente son el resultado de una atención
extrema y ansiosa imitación y observación.
En otras palabras, para mostrar la forma en que deberían
redactarse las leyes y los fragmentos de leyes, no se requiere
menos, ni es posible más, que mostrar en qué forma se han
escrito hasta hoy, y ello con la finalidad de que la forma de
redacción sea en el futuro lo más distinta posible de la que se
ha utilizado hasta ahora.
Procederemos seguidamente a exhibir un catálogo de
imperfecciones, tantas como permita descubrir el éxito de la
diligente búsqueda realizada con este propósito. Se encuentran
ejemplos de tantas formas diferentes de imperfección en el
derecho legislado inglés como objetivos particulares debería
tener el redactor de leyes constantemente presentes en cuanto
obstáculos a evitar, en el transcurso de sus viajes por este
ámbito, y en cuanto ambición permanente de su afán y su
trabajo.
• Clasificación de las imperfecciones
contrarias a los fines de la nomografía
Tomando juntos método y expresión, pueden distinguirse
dos tipos de imperfecciones de que es susceptible un segmento
del derecho desde el punto de vista de su forma: imperfecciones
de primer orden y de segundo orden.
40
..._
_______________ El fin que se persigue 1
Al primer orden pertenecen aquellas imperfecciones que lo
son en sí mismas, o más bien en referencia a los objetivos que
pueden considerarse como fines inmediatos de todo lenguaje,
tanto del lenguaje en general como, por lo tanto, del aplicado
a un campo o fin particular como es el caso del tipo concreto
del lenguaje de que aquí nos ocupamos, a saber, el lenguaje
legislativo.
Bajo el rótulo de imperfecciones de segundo orden se
pueden colocar las que no lo son sino por referencia, o al menos
las que lo son por referencia a las imperfecciones de primer (*)
orden, es decir en tanto en cuanto cada una de ellas conduzca
a una o más de las imperfecciones de primer orden; por
ejemplo que tiendan a dotar al lenguaje en el que aparezcan,
en grado más o menos considerable, con una u otra de las
cualidades viciosas designadas por las denominaciones por
las que se expresan respectivamente las imperfecciones de
primer orden.
• Enumeración de las imperfecciones
de primer orden
Las imperfecciones, cualidades viciosas o vicios de primer
orden, de que es susceptible cualquier fragmento legislativo
desde el punto de vista de la forma, parecen reconducibles a
tres rótulos, a saber: l. Ambigüedad; 2. Oscuridad; 3. Volumi­
nosidad.
1) Ambigüedad: se produce cuando el efecto de la expresión
empleada encierra varios significados al mismo tiempo
de tal forma que, aunque a la mente individual en
cuestión le aparezca bastante claro que alguno de
ellos ha de ser el significado que el legislador intentó
transmitir, sin embargo será dudoso de cuál de ellos
se trata.
(*) Aunque en el original se dice «with referente to the imperfections of the
second order». Se deduce de la lectura del párrafo completo, que el autor
quiso decir del primer orden. (N. de la T.)
41
1 Nomografía o el arte de redactar leyes --------.
2) Oscuridad: aparece cuando el efecto de la expresión
empleada, al menos en principio, consiste en no ofrecer
ningún significado que pudiera considerarse como el
que intentó transmitir el autor o autores del fragmento
o fragmentos de ley en cuestión.
En el caso de la ambigüedad, se deja a la mente flotar
entre uno u otro número determinado de significados:
en el caso de la oscuridad, se deja a la mente flotar en­
tre un número de significados indeterminado y pue­
de que infinito. Oscuridad es la ambigüedad llevada al
máximo.
3) Voluminosidad. Ambigüedad y oscuridad son imper­
fecciones que pueden hallarse en la partícula más
pequefia de una porción del contenido de la ley; la
voluminosidad es una imperfección que no puede
nacer sino por la acumulación de un enorme número
de esos puntos.
Supongamos que el volumen del texto aumenta hasta un
cierto extremo: la notoriedad, la notoriedad relativa, encuentra
en esta masa una barrera física absolutamente insuperable.
Como ninguna mente humana tiene poder suficiente para
soportar ese peso, resultará que partes del contenido más o
menos considerables en relación con la influencia que pudieran
ejercer sobre su conducta, serán para cada individuo sin
excepción absolutamente desconocidas, como si no existieran
para él.
Que esta no-notoriedad, sea un mal enorme, como en
el p resente, o no sea un mal en absoluto dependerá de una
distinción muy simple, una distinción tan obvia que podría
captar cualquier persona que pusiera en ello algo de cuidado,
atención y vigilancia, siempre que no se trate de una persona
de esta profesión, esto es, que no sea una persona para quien
el derecho no es más que una fuente de riqueza y de poder.
42
------ El fin que se persigue 1
La voluminosidad5 puede a estos efectos dividirse en
relativa y absoluta. Decimos que un cuerpo de leyes es
absolutamente voluminoso cuando, tomado en su totalidad,
ese volumen es demasiado grande para que pueda retenerse
constante y efectivamente por todos los que tienen interés en
amoldar su conducta al mismo.
Relativamente hablando, la imperfección de voluminosidad
sólo puede con justicia predicarse de un cuerpo de leyes
cuando un determinado individuo no puede tener presente,
a su alcance durante todo el tiempo, los fragmentos que le
conciernen y que, como hemos visto antes, le interesa retener
en la mente.
Las imperfecciones aquí tratadas, conforme a esta distinción
especulativa, poseen un remedio específico cuya aplicación se
expondrá en detalle más adelante cuando, después de tratar
estas imperfecciones, abordemos el tema de sus remedios. De
este modo, si todos los individuos disfrutaran de la ventaja y
la comodidad de tener efectivamente al alcance, tanto de su
5 Se dice que el Conde de Stanhope (*), en la sesión de 1810, habría afinnado
en su escaño en la Cámara de los Lores que había leído con sus propios ojos
todas las leyes (stotutes) de principio a fin. Sin mucho peligro de error, se puede
afirmar que la perseverancia (para no hablar del tiempo y el dinero) adecuada
a tal tarea, al menos durante el pasado siglo, no se ha producido en ningún
otro individuo, incluidos los profesionales. Sin contar las leyes derogadas y
caducadas en una vasta cantidad, el precio actual de la última edición de las
leyes excede la media de ingresos anuales de cualquier individuo de la clase
trabajadora en Inglaterra.
(*) Charles Stanhope, tercer conde de Stanhope (1753-1817), brillante y
excéntrico político radical y científico experimental. Contrajo matrimonio con
una hermana de William Pitt, el joven. Fue presidente de la Sociedad de la
Revolución que exigía la democratización del Parlamento. Se denominaba a
sí mismo ciudadano Stanhope, simpatizaba con la Revolución francesa y se
opuso a la guerra de Gran Bretaña contra la Francia revolucionaria. Más tarde
atacó la suspensión de la ley de Habeas Corpus, la unificación parlamentaria
anglo-irlandesa y la trata de esclavos en las posesiones ultramarinas británicas.
Como científico, experimentó desde muy pronto con la electricidad, inventando
dos máquinas de calcular, un tipo de prensa para imprenta, unas lentes para
microscopios, una máquina de estenotipia, un coche a vapor, una variedad de
cemento de más duración que el ordinario, y un ladrillo artificial. Igualmente
proyectó un canal entre Bristol y Devon. (N. de la T.)
43
1 Nomograffa o el arte de redactar leyes --------41
bolsillo como de su mente, la posibilidad de conocer aquellos
fragmentos que les conciernen en cualquier medida, les sería
indiferente el volumen del cuerpo de leyes; cuán vasto sea el
todo les es indiferente, la voluminosidad no cuenta para ellos
como imperfección.
La deficiencia es otro tip o de im perfección que dificulta el
funcionamiento de un cuerpo de leyes tanto como la volumi­
nosidad, la ambigüedad o la oscuridad. En este sentido, el
derecho inglés en su conjunto es deficiente ya que todo lo que
no queda regulado por el derecho real es interpretado por el
imaginario common law alias derecho no escrito, que no es sino el
fruto de la impostura infinita de los fabricantes autorizados de
falsedad y engaños. La legislación inglesa destaca en este tipo
de imperfección con la misma intensidad que en las demás
imperfecciones.
Pero la deficiencia, al menos así definida y exp licada, es una
im perfección que no afecta a la forma, sino al contenido de la ley
y desde esa perspectiva no será objeto de nuestro estudio.
• Enumeración de las imperfecciones
de segundo orden
Las imperfecciones de segundo orden de las que es suscep­
tible una masa legislativa, considerada en su forma, pueden
enumerarse como sigue:
1) Incertidumbre en la expresión: cuando se emplean distintas
frases o palabras para la designación de los mismos
significados.
2) Incertidumbre cuando a la misma palabra
de significado:
o frase van unidos diferentes significados en distintos
lugares.
3) Redundancia: cuando de un número cualquiera de
palabras empleadas en conexión unas con otras, todas
l . Palabras tomadas de una en una; o 2. Combinaciones de
o algunas pueden simplemente omitirse o se pueden
palabras.
44
a----- El fin que se persigue 1
insertar en su lugar otras en menor número sin afectar
al sentido, es decir, sin merma de la corrección, la
integridad y la facilidad de entendimiento. La redun­
dancia es subsanable bien por simple omisión o bien por
sustitución.
4) Prolijidad: Se produce cuando nos encontramos con un
fragmento legal, cuyos elementos están conectados
entre sí de tal forma que para com prender com pleta y
correctamente alguna parte la mente necesita abarcar la
totalidad: en este su puesto el texto se alarga hasta tal
punto que supera la facultad retentiva de la mente a la
que se impone la obligación de conocerla.
5) Embrollo: cuando se fuerza a proposiciones incompa­
tibles a estar juntas en una oración gramatical y se las
mantiene así en todo el curso de la misma.
6) especialmente con
Carencia de ayudas a la intelección,
resp ecto a las que son de uso general: tales como
divisiones en partes de longitud moderada, designación
de esas p artes p or títulos concisos y guarismos de
significación aritmética exp resada en números, p ara
indicación de esas partes respectivas, y referencias por
títulos y números como se ha hecho más arriba, en vez
de por una descripción general del contenido.
7) Desorden l. Respecto a la disposición dada a varias
materias, ya sea por incluir bajo un mismo nombre y en
consecuencia bajo un mismo tratamiento, materias que
por la diversidad de su naturaleza requieren cada una
un tratamiento diferente; 2. Por colocar distanciadas unas
de otras, aquellas que p ara mayor facilidad, claridad
y corrección de intelección deberían estar contiguas,
o al menos cercanas; o están contiguas o cercanas
las que deberían estar distanciadas; o, 3. Por dar a ésta
o a aquella la precedencia sobre ésta u otra, que para
claridad o facilidad de intelección debería haberse
colocado antes.
Veremos que las sedes de estas imperfecciones son, o bien:
45
1 Nomograffa o el arte de redactar leyes -------
• Conexión entre las imperfecciones
del primer y segundo orden
No es necesaria mucha atención para hacerse una idea
general de la forma en que estas imperfecciones de segundo
orden conducen a su vez a las imperfecciones de primer orden.
1) La incertidumbre en la expresión conduce en primer
lugar a la oscuridad porque un cambio en la expresión no
puede sino producir una sospecha al menos, aunque sea
una sospecha subsanable, de que hay una diferencia de
significado. Si lo que se pretende es expresar significados
diferentes, el único medio es utilizar expresiones
diferentes.
Lo mismo ocurre con la voluminosidad, a menos que
las diferentes expresiones empleadas para designar el
mismo significado sean todas exactamente de la misma
longitud.
2) Incertidumbre en el significado. La consecuencia más
obvia y casi inseparable de esta imperfección, es la
ambigüedad.
3) Redundancia. Es evidente hasta qué punto genera
voluminosidad esta imperfección; casi con seguridad
que producirá también oscuridad y con frecuencia
ambigüedad.
4) Prolijidad. Habrá de reconocerse que la oscuridad es
la consecuencia necesaria de esta imperfección y la
ambigüedad es su consecuencia natural y frecuente.
5) Embrollo. La oscuridad es el resultado obvio, y hasta un
cierto grado necesario, de esta imperfección. La ambi­
güedad, una vez más, será el resultado no infrecuente
aunque accidental.
6) La carencia de ayudas, y concretamente de las ayudas
usuales a la intelección, es una imperfección de segundo
orden obviamente eficaz en la producción de la ambi­
güedad y de la oscuridad como imperfecciones de primer
orden, y su eficacia es aún más constante, poderosa
y no menos obvia a la hora de producir la volurninosidad.
46
------- El fin que se persigue 1
Lo que con estas ayudas ordinarias puede expresarse por
uno o dos guarismos, con o sin una o dos palabras, requie­
re, cuando faltan aquéllas, una multitud de palabras;
tantas en ocasiones, que serían suficientes para llenar
una página de tamaño medio. Mediante un guarismo
o dos, con una o dos palabras, se alcanzaría el objetivo
a la perfección, sin la más leve sombra de ambigüedad
ni oscuridad. Cuando se utilizan descripciones de toda
una página, si se consigue el objetivo, nunca es sin
grave riesgo de ambigüedad y oscuridad, o constante
y muy problemática abundancia.
7) Desorden. Desde una concepción general, no puede
sino resultar obvio que el desorden, en sus diversas
variaciones, será, en proporción a su intensidad, fuente
perenne de todas las imperfecciones de primer orden,
a saber, ambigüedad, obscuridad y voluminosidad.
Pero la forma más perniciosa en la que puede existir es
aquella que asume cuando confunde en un inmenso caos los
distintos sectores del contenido del Derecho, cada uno de los
cuales, en atención a su naturaleza, debería limitarse, a efectos
de conocimiento y notificación, a unas pocas clases de personas,
cuyo número no debería ascender a más de dos o tres cientos
o unos miles de la totalidad. El derecho legislado inglés es
el único ejemplo existente en el que se exhiben estos tipos de
carencias, el único ejemplo visible en el campo del derecho, el
único ejemplo que se encuentra en el campo de las letras, en el
mundo civilizado.
Ha sido necesaria la unión del trabajo e ingenio de los
juristas con el poder supremo, para crear y conservar (en el país
que reclama tener un legado superior a cualquier otro en los
terrenos psicológico, intelectual y moral) una forma y hábito de
comunicación entre gobernantes y gobernados tan peculiares
y manifiestamente contrarios a todo propósito honrado.
En cuanto a las demás formas de imperfección, incluyendo
las tres de primer orden y las siete del segundo, aunque en este
47
1 Nomografía o el arte de redactar leyes --------t1
mismo sistema legislativo se encuentran también de manera
sobresaliente, sólo le son propias en grado y no específicamente.
• Depravación general del estilo de
las leyes inglesas
Para traer a colación y resumir las imperfecciones del
derecho legislado inglés, basta con presentar y resumir los
puntos en los que el lenguaje empleado por los juristas
ingleses para legislar se distingue del lenguaje común de la
gente. Donde quiera que se les vea diferir, se verá que difieren
para desventaja de aquél; el efecto inmediato será una absurda
peculiaridad; el resultado, un daño peculiar.
Esta diferencia con el lenguaje común de las gentes es
característica del lenguaje del derecho legislado inglés; las
legislaciones extranjeras están libres de ella.
Una de las estratagemas utilizadas por los juristas ha
consistido en conectar todo lo que es justamente querido para
los ingleses con los absurdos y los vicios de los que y por los
cuales aquellos se benefician. La ficción -vicio del que no sólo
no se avergüenzan sino que ensalzan con este término- nunca
ha sido ni más ni menos que una mentira que se utiliza siempre
con el propósito de extorsionar y usurpar. Y sin embargo, los
hombres que deberían tener más conocimiento no se han
avergonzado de ponerse en pie y hablar de la ficción como base
y causa eficiente, causa sine qua non, de todo lo que es valioso
en la elaboración de la Constitución y en la configuración del
common law.6
6 Véase uno de los discursos de Lord Grenville en la cuestión de la regencia,
enero 1811 (*).
(*) Lord Grenville. Político inglés, (1759-1834). Fue Speaker primero de la
Cámara de los Comunes y más tarde de la de los Lores. Primo de William Pitt,
trabajó con él en el Gobierno durante algunos años. Promovió la abolición de
la trata de esclavos, consiguiendo la promulgación de una ley en tal sentido
(que, irónicamente, se aprobó el mismo día de su dimisión del cargo) en 1801.
48
------ El fin que se persigue 1
¡Mentir sobre el fundamento, la causa sine qua non, de lo que
es más excelente en el derecho! ¿En qué sumidero de estupidez
y maldad buscaremos las raíces de tan daftina paradoja?
¡Como si lo incorrecto pudiera convertirse en correcto a placer,
con una simple mentira!
Sin las mentiras que pronuncian, a los juristas no se les
habría tolerado que produjeran todo el daño que han hecho.
Sin las mentiras que pronuncian no se les hubiera aceptado
hacer tan poco bien como su interés particular ha permitido
que les conviniera hacer. Pero ¿debemos atribuir al vicio el
bien que con tanta diligencia utilizaron? Cuando James fue
expulsado del trono, los juristas ingleses se negaron a trabajar
a menos que el Parlamento se uniera a la mentira pública de
que el rey no quería permanecer en el trono por más tiempo.
(**) ¿Era necesaria o de alguna utilidad, por pequeña que fuera,
esta mentira? En Escocia no se utilizó y James fue expulsado
del trono escocés no menos eficazmente que del trono inglés.
¿Hizo él un pacto con alguien para gobernar bien? No hizo
tal pacto. No hizo ningún pacto sobre esta materia. ¡Un pacto
Volvió al Gobierno en 1806, siendo cesado por George 111 por su oposición
a la rehabilitación legal de los católicos. (N. de la T.)
(**) Se refiere Bentham al rey James II, último Estuardo que reina en Inglaterra
de 1685 a 1688 y fallece, exilado en Francia, en 1701. Convertido al catolicismo
antes de subir al trono sucediendo a su hermano Charles 11, su política de
fortalecimiento progresivo de los católicos generó sucesivas crisis que
conducen a la «gloriosa revolución» de 1688 y a la expulsión del rey. Aunque
éste presenta batalla, cuando se ve abandonado por los más importantes de sus
capitanes, protestantes, y por su propia hija (que habiendo permanecido en
el protestantismo y contraído matrimonio con su primo William de Orange,
decide apoyar la opción de su esposo, contraria a las tesis de su padre), pasa
a Francia y desde allí a Irlanda donde continúa unos años luchando por sus
derechos. Mientras James se encuentra huido en Francia, el Parlamento de
Inglaterra aprueba una Convención que declara el trono vacante, simulando
la ficción de que el rey ha abdicado, a fin de poder ofrecer legalmente la
corona, conjuntamente, a William de Orange, príncipe elector de Hannover,
que reinará con el nombre de William I, y a su esposa, Mary, (hija, como hemos
señalado más arriba, de James 11, el rey depuesto que reinará como Mary 11)
introduciéndose así una nueva dinastía, la de los Hannover, que sustituye a
la de los Estuardo.
49
1 Nomografía o el arte de redactar leyes -------
necesario para constituir una razón suficiente para el buen
gobierno! ¡Una razón suficiente para buscar seguridad contra
la maldad y el abuso! ¿Qué hubiera pasado de haber hecho
un pacto para gobernar mal? ¿Habría estado el Rey entonces
obligado a afligir al pueblo con un mal gobierno? ¿Hubiera
sido deber del pueblo someterse a ello? Tanto cuando ha de
hacerse el bien como cuando ha de hacerse el mal los juristas se
aprovechan de la debilidad pública para llenar su obra, tanto
como pueden, con esa mezcla de vicio y una suerte de absurdo
de la que son amasadores, y a esta mezcla de maldad imputan
el honor de cualquier cosa buena que se haya hecho.
Con tanta verdad y tanta razón y sinceridad podría un
hombre introducir, junto con los memoriales que generalmente
se entierran con la primera piedra de un edificio o de un
puente o de un tribunal de justicia, un huevo o una manzana
podridos, y después proclamar las virtudes de los huevos
y manzanas podridos ¡Oh qué extraordinarios los huevos
podridos! ¡Oh qué extraordinarias las manzanas podridas!
¡Ningún puente sin huevos podridos!, ¡ningún Tribunal de
Justicia sin manzanas podridas!
En la mencionada Convención se acusaba al rey James ll simultáneamente
de "violación de las leyes fundamentales" y de "intentos de subvertir la
Constitución del reino rompiendo el contrato original entre el rey y el pueblo".
Tres meses más tarde, el Parlamento escocés derrocará igualmente a James ll
y coronará rey de Escocia también a William de Orange.
William de Hannover, era considerado campeón del protestantismo europeo,
frente a Luis XIV de Francia, adalid del catolicismo.
En 1745 se produce una rebelión de los jacobistas que pretenden expulsar a
los Orange recuperando el trono para un hijo de James ll. Pese a que llegan a
tomar Edimburgo, el ejército inglés termina por derrotarlos, definitivamente,
en la batalla de Culloden, en 1 746.
Durante el reinado de William 1 el poder del Parlamento se afianza
consiguiendo el control no sólo del ejército, sino igualmente de los derechos
sucesorios de la Corona y de la legislación, con merma de las prerrogativas
reales. (N. de la T.)
50
.----- El fin que se persigue 1
Un huevo o una manzana podridos son tan necesarios y
aseguran tanto la estabilidad del puente o del edificio en el que
se ha de administrar la justicia (o lo que denominan con este
nombre) como la ficción jurídica lo es y ha sido o lo puede ser
para cualquier buena obra que con ella pudiera intentarse.
Pero aunque es inútil esperar que los redactores de las
leyes inglesas, con sus largos ropajes, reconozcan estas
imperfecciones, la consideración a su propia reputación
intelectual debería bastar para que el jurista se declarase
plenamente consciente de lo repugnante de su estilo y método
para todo propósito útil y honesto así como para el diseño del
lenguaje. El jurista inglés, más especialmente en su condición
de redactor parlamentario, si no fuera el más habilidoso, sería
el más inepto y menos inteligente, y el más ininteligible de
los escritorzuelos. Sin embargo ni los versos de un botones
ni ninguna efusión métrica del anuncio de una tienda de
aceite estuvieron nunca tan por debajo de la poesía genuina
como lo están, tomadas en su conjunto, las producciones de
un redactor oficial de leyes, respecto del nivel del más simple
sentido común.
• Efectos de estas imperfecciones en
las facultades y operaciones del
propio legislador
La mente del súbdito no es la única sobre la que ejercen su
siniestra influencia estas imperfecciones del sistema de redacción
legislativa actualmente establecido. Otra mente en la que su
influencia es demasiado visible es la del propio legislador. Cierto
que, al fin y al cabo, es sobre el súbdito sobre quien recae
este tipo de daño, con tanto peso como sobre el legislador.
«Quidquid delirant reges plectuntur Achivi». Pero el daño asume
un carácter distinto y requiere, para poder contemplarlo, una
descripción absolutamente diferente cuando en su camino
hacia las facultades pasibles de la mente, cuyo sitio está en el
51
1 Nomografía o el arte de redactar leyes -------
lugar más bajo, afecta a las facultades agiles de la mente,
situadas en el más alto.
No es que, con este cambio de lugar, el daño -nos referimos
siempre al daño esencial- experimente cambios considerables
en su naturaleza o incluso en su propio nombre. En ambos
casos, el daño fundamental consiste en la no cognoscibilidad
o lo que viene a ser lo mismo, la ininteligibilidad por parte
de aquel a quien va destinado o se intenta que vaya destinado
el derecho. En un caso, la mente de esta manera oscurecida es
la del individuo, el súbdito-ciudadano; en el otro, el propio
legislador, que es el autor mismo de la oscuridad.
Por las mismas causas por las que a la mente del individuo
se le impide extraer nada parecido a una idea clara de la
confusa masa de materia desordenada con que se le bombardea,
sobre la mente del legislador actúa en la misma forma y
con el mismo efecto. El legislador y no el individuo es
verdaderamente la persona que levanta el polvo con sus pies,
pero una vez levantado y mientras está levantándose, el polvo
le impide ver el camino de la misma manera que se lo impide
a aquellos sobre cuyas espaldas están lloviendo sus mandatos
y prohibiciones, cargas, restricciones y castigos y todas sus
trampas y embrollos.
En consecuencia, no sólo al individuo se le impide conocer
y comprender qué es, en éste o aquel supuesto, lo que quiere
decir el legislador, o lo que quiso decir cuando lo escribió,
sino que, en un cierto sentido, al propio legislador se le impide
comprender lo que está haciendo mientras escribe. Tal vez
consiga conocer qué es lo que quiso decir, su deseo e intención
en ese momento; pero lo que con toda seguridad le va a suceder
es que no podrá conocer cuál hubiera sido su propia voluntad
e intención si a través de todo su discurso, hubiera concebido
correctamente y en todas sus dimensiones ese objetivo, lo que
quizás hubiera conseguido de haber eliminado las obstrucciones
que el usual sistema de desorden levantó ante él mientras
avanzaba, y si sus facultades intelectuales se hubieran auxiliado
con aquellas ayudas que en todas las otras partes del campo
52
a----- El fin que se persigue 1
de la acción mental se idean, comunican, reciben y emplean en
tan saludable abundancia. Podríamos sacar a relucir una gran
cantidad de ejemplos de la oscuridad y confusión mental
cuyos efectos son tan visibles en las obras de los legisladores
ingleses. Al examinar una ley he encontrado multitud de
crasos errores gramaticales tan palpables que un muchacho
que hubiera llegado al grado superior de un colegio en el que
no se enseñara otro idioma que el inglés sería castigado por
ellos sin la menor vergüenza.
El escribano, quien quiera que fuera, ¿no sabría hacerlo
mejor? Ninguna suposición podría ser más palpablemente
insostenible. En las obras del Parlamento es el único lugar
donde se encuentran signos de ignorancia incompatibles con
la más elemental educación.
Puede afirmarse con seguridad que en ninguna otra materia,
en ninguna otra ocasión, se habrían exhibido por esa misma
mano ni uno sólo de esos signos. Diseminando ciegamente
términos y frases a través de una salvaje confusión de palabras
esparcidas en el mismo camino por viajeros precedentes, no es
ninguna maravilla que, paso sí paso no, el legislador pierda
el camino. En ningún otro campo estos mismos pies hubieran
perdido su camino. ¿Por qué? Porque en ningún otro campo se
ha provocado confusión tan salvaje.
Innumerables son las equivocaciones que se exhibirán en
este fértil campo, innumerables las veces en las que se verá al
legislador bien quedarse corto, o excederse, o quedar fuera de
lugar. Innumerables las veces en las que, en caso de incum­
plimiento, se verá que es impracticable la aplicación de la ley
sobre el infractor.
Errores garrafales sin número, de todo tipo y tamaño y
producidos ¿por qué causa? Por el desorden preestablecido
que el redactor parlamentario de leyes encontró; esa confusión,
que se había establecido primero en su propia mente, por
su s efusiones se propagó y agrandó e incrementó en otras
mentes.
53
1 Nomograffa o el arte de redactar leyes -------

Pero cuanto más turbulentas sean las aguas, más productiva

será la pesca: y dado que el efecto del error y la imperfección
es que todas las pérdidas se apunten en la cuenta de los
demás, mientras que todos los beneficios, y estos de manera
ilimitada, vayan a la cuenta propia, no cabe esperar que
un funcionario jurista o alguien que pretenda serlo pueda
contemplar cualquier propuesta de reforma del estilo de

1 Capítulo IV
redacción legal sino con muestras de desagrado, horror
interno y desprecio externo. Esperar otra cosa sería tan poco
razonable como esperar que aquel al que se le paga mediante
un porcentaje de la cantidad que gaste, estuviera sincera y IMPERFECCIONES PRIMARIAS
honradamente deseoso de reducir el monto de tales gastos.

• Incognoscibilidad

D
e todos los distintos vicios de que hemos hablado
bajo el rótulo de imperfecciones de primer orden, el
vicio cardinal es el de la incognoscibilidad.

Cualesquiera sean los buenos efectos que pudieran haberse

esperado de la norma de conducta, aquellos dependen y son
proporcionales a su notoriedad, y por ello a su cognoscibilidad.
Notoriedad referida, a saber, a cada ocasión individual en que
para producir buenos efectos que se buscan es necesario
realizar un acto de tipo que se ordena e inverso en el caso de
actos prohibidos o permitidos.

Una ley sólo puede producir una mínima partícula de buenos

efectos en proporción a su notoriedad, pero para la producción
de malos efectos en grado considerable no es necesaria tal
publicidad. Tal sucede cuando el incumplimiento tiene por
efecto en la ley penal el Castigo y en · la ley no penal una
obligación o inconveniente de cualquier otro tipo.

54 55
1 Nomografía o el arte de redactar leyes -------
Tanto la notoriedad de la ley en cuestión, como el conocimiento
(que esté informado de la misma aquella quien en una forma
u otra atañe), dependen en parte de circunstancias externas,
tales como las acciones que se realizan, si las hay, con pro­
pósito de darle publicidad y en parte de circunstancias inter­
nas, circunstancias constitutivas de su idoneidad interna o
intrínseca para ser conocidos.
La incognoscibilidad de la materia jurídica es una cualidad
que puede deberse a circunstancias extrínsecas y extrañas a la
ley misma, o a su naturaleza y constitución.
Mientras tenga su origen en factores extrínsecos a la ley
misma, puede denominársele incognoscibilidad ab extra. En
tanto en cuanto tenga su origen en la naturaleza y contextura
de la ley, en su contenido o forma, puede denominársele
incognoscibilidad ab intra.
En tanto en cuanto la imperfección se presente como
incognoscibilidad ab extra, será el resultado de la falta de
promulgación, deficiencia o ineficiencia respecto de las ope­
raciones necesarias para transmitirla y fijarla en la mente de las
distintas personas a las que por una u otra razón les interesa
conocer su existencia y contenidos.
La incognoscibilidad ab intra puede tener su origen, bien en
la forma del texto legal en cuestión, bien en el contenido. En
tanto en cuanto tenga su origen en la forma, la incognoscibilidad
derivará de una u otra de las imperfecciones de primer orden,
a saber, ambigüedad, obscuridad o voluminosidad.
La voluminosidad puede distinguirse, a este propósito, en
absoluta o relativa, según la relación que tenga con las personas
a las que les interesa conocer la ley.
La voluminosidad de la ley es absoluta en la medida en que
no puede reducirse mediante las oportunas operaciones de
división de la misma.
56
------- Imperfecciones primarias l
Cuando la voluminosidad es solamente relativa puede
reducirse más o menos mediante un simple proceso de
división como se ha dicho más arriba; a saber, tomando todo el
conjunto y clasificándolo según los distintos destinatarios (es
decir, individuos o grupos de personas) a los que concierne
cada parte, dividiéndolo en tantos fragmentos distintos como
clases de personas afectadas.
Cualquier fragmento legal que se presenta en forma de
ley no escrita, no tiene, hablando con propiedad, ninguna
existencia. Porque de un fragmento de ley sólo puede decirse
que existe, hablando con propiedad, en virtud de ciertas
palabras a las que ha sido confiado y de cuyas expresiones se
compone. Sin esas palabras, sin ese texto o tenor, como se dice,
cualquier cosa que se presente como fragmento de materia
legal existe solo por ficción, es una mera quimera; como todo
lo que no tiene quimera; y como todo lo que no tiene existencia,
es efectiva y absolutamente incognoscible.
Aunque sobre un asunto determinado no exista ningún
fragmento real de ley, se puede castigar a un hombre, como día a
día se hace tanto por desobediencia como por no cumplimiento
de dicha ley. Pero tal acto de poder o castigo no produce por
si mismo una verdadera ley. El castigo es el acto de un juez o
de cualquier otra persona que tiene poder para hacer el mal a
quien se le dice que castigue. Una ley no es obra de nadie más
que del legislador.
Si el contenido de una ley es incognoscible, lo es en la medida
que falta su razón visible (bien razón aparente, a simple vista,
bien que se de a conocer a lo largo de la ley o mediante un
anexo).
En este caso, por lo que respecta al contenido, como hemos
visto más arriba, la incognoscibilidad intrínseca de la ley
no será evidentemente absoluta y completa: es imposible que
ningún hombre en ninguna ocasión pueda conocer la
naturaleza de su contenido ni tampoco al mismo tiempo el
hecho de su existencia.
57
1 Nomografía o el arte de redactar leyes -------
Pero indicando la razón, si es que hay una razón, se
facilitará un instrumento de fijación, a modo de un ancla para
atarla a la mente como no hay posibilidad de que se le dé por
ningún otro medio.
• Ambigüedad y oscuridad
La conexión entre ambigüedad y oscuridad es tan estrecha
que ambas pueden ser indiferenciables.
Una expresión es ambigua cuando tiene dos significados, de
tal manera que aunque tenga claro el lector que uno de los dos
fue el que quiso el autor que se considerara como suyo, sin
embargo sigue siendo dudoso cuál de ellos lo sea.
Si consideramos su etimología en sentido estricto, la palabra
ambigüedad transmite la idea de que sólo hay dos significados
rivales en juego. De hecho, sin embargo, la experiencia nos
enseña que el número de posibles significados es indefinido.
Pero, para compararlos, estos significados rivales se pueden
considerar y contemplar por pares y según lo que significa la
etimología de la palabra comparación, sólo cuando se consideran
por pares y no en un número mayor, es cuando de los puntos de
acuerdos y diferencias entre un número de objetos, es decir, entre
objeto y objeto, se puede formar una idea que generalmente,
si es posible, será de inmediato clara, correcta y completa.
Con estas consideraciones, por grande que sea el número de
significados rivales podrían todavía utilizarse para referirse a
ellos los términos ambiguo y ambigüedad.
La oscuridad se puede transformar en ambigüedad, o al
menos puede manifestarse la relación de una imperfección con
la otra, pues agita la mente, como en el caso de la oscuridad, entre
un número de significados rivales totalmente indeterminado,
incluso infinito. Porque no se puede seriamente suponer que
en la mente del redactor, sea éste quien sea (estando en su
sano juicio), no hubiera presente ninguna intención cuando
escribía el discurso en cuestión. No puede sino suponerse que
58
------- Imperfecciones primarias 1
entonces tuvo una intención concreta y en consecuencia, hasta
que algunos significados en número limitado se pongan de
manifiesto a la imaginación, la mente permanecerá vagando
en un espacio intelectual infinito, campo, morada y lugar de
una multitud infinita de significados.
Algunas veces la expresión aparecerá con un sólo signifi­
cado determinado y aún cabrá la duda de si es el significado
realmente querido por el autor. Este caso podrá presentarse
como un caso de oscuridad: si se considera como un caso de
ambigüedad, debe considerarse que la duda se produce entre
la significación determinada de una parte y un número infinito
de significaciones indeterminadas por otra.
En un texto de este tipo, cuando se presenta un caso de
ambigüedad, el estado de duda puede ser meramente temporal
o esencial y definitivo. E igualmente sucede en el caso de la
oscuridad.
Si es temporal, se puede distinguir entre aquel supuesto en
el que el contexto permite corregirlo sin necesidad de mayor
examen y el caso en el que para solucionarlo se hace necesaria
una mayor reflexión. El primer caso se puede distinguir
por el nombre de ambigüedad momentánea, el otro, de
permanente.
El efecto sobre las sensaciones mentales de más leve y
evanescente grado de ambigüedad, incluso incapaz de producir
dudas permanentes, es desagradable. Produce en la mente del
lector un tipo de malestar en aquella facultad mental llamada
gusto, un malestar que busca desahogo estigmatizando el
discurso con la imputación de torpeza o falta de elegancia.
Este tipo de inconveniente acompaña a la imperfección
en cuestión, cualquiera que sea la especie y naturaleza del
lenguaje en el que aparezca.
Si, aunque no definitiva, la ambigüedad es permanente, a
la leve y evanescente incomodidad producida por la falta de
59
1 Nomograffa o el arte de redactar leyes -------
elegancia del discurso, en términos generales, se añade una
incomodidad aún más seria como es la de la ansiedad que
depende de la naturaleza y carácter del tipo de lenguaje
específico que aquí tratamos, la ansiedad producida por la
consideración de los efectos que puede acarrear un fragmento
de ley sobre los intereses del lector o sobre los de algún
individuo o conjunto de individuos cuyo interés esté unido
al de aquel por razones de afinidad.
Si la imperfección no sólo es pennanente sino definitiva, la
consecuencia es que no se trata de una simple aprensión sino
del peligro real de que la ley le produzca algo más o menos
perjudicial para sus intereses (como se explicó más arriba)7:
in pena/e, algún castigo o alguna otra privación a la que él se
considere prudentemente obligado a someterse, para evitar el
castigo. Y lo mismo in civile, en non-pena/e, respecto a una carga,
una molestia en forma de pérdida o en cualquier otra forma.
Cuando la ambigüedad es momentánea o evanescente
-tómese cualquier ejemplo individual- por más grande que sea
el mal o la inquietud producidos, será en general una cantidad
impalpable, demasiado pequeña para protestar. Pero cuando
se repite y multiplica hasta el grado en el que es capaz de
multiplicarse a lo largo de toda una ley entera, de una ley del
tipo y volumen de las que tan a menudo tenemos ejemplo en
los códigos de leyes inglesas (statute-book), incluso esta clase de
imperfección leve no puede soportarse sin traducirse en seria
incomodidad. Cae sobre los hombros de un hombre un fardo
de cierto peso, y aunque pueda estar compuesto de un polvo
impalpable, su presión no será sin embargo menos gravosa.
Del estudio de las modificaciones de que es susceptible la
fuente o sede de la enfermedad, puede derivarse algún juicio
productivo de orden práctico respecto de la ambigüedad.
1) El origen de la enfermedad puede estar en un único
término, en una sola palabra, es decir, in termino, in
vocabulo.
7 Véase el titular de lncognoscibilidad
60
t------ Imperfecciones primarias 1
2) Puede extenderse sobre toda una frase, conjunto o serie
de palabras más o menos numerosas, tomadas en sí
mismas, es decir in propositione o in contextu.
3) Puede asentarse no en una sola palabra o frase sino en
una sola palabra o frase considerada en referencia a
otras dos; en cuyo caso la sede de la ambigüedad es una
sede compuesta, siendo sus partes elementales, las tres
palabras o frases consideradas juntas, in situ, o ex malí
collocatione.
Así, en el caso de una frase que actúe como cláusula
limitativa colocada entre otras cláusulas, puede producir -no
importa cuán clara sea en sí misma, e incluso cuán clara pueda
ser cada una de las otras dos cláusulas- ambigüedad respecto
a cual de las dos se intenta aplicar. El efecto de esa cláusula
interpuesta será temporal, permanente o definitivo, si, de
acuerdo con un aparente sentido común, está en su naturaleza
ser aplicable tanto a una de ellas como a la otra.
Todo lenguaje, sea cual sea su tema y su objeto, es susceptible
de las formas de ambigüedad hasta aquí relacionadas. El
lenguaje es susceptible de una forma ulterior de ambigüedad
si se trata de un texto legal. Esto es muy probable que suceda
cuando el mismo tema se aborda por leyes de diferentes
fechas. La cuestión en este caso es ¿este fragmento de ley
incluido en el instrumento de fecha anterior debe o no debe
ser considerado como suprimido por este otro fragmento de
ley que se encuentra en el instrumento de fecha más reciente?
Sólo accidentalmente puede solventarse una duda de esta
naturaleza mediante la interpretación de la máxima leges
priores posterioribus abroguntul: La justeza de la máxima está
fuera de discusión: si por parte del legislador de fecha posterior
existiera el deseo de anular la provisión hecha por el legislador
de fecha anterior, anulada sea, y así debe ser considerada. Pero
tal deseo ¿existió realmente en su mente? El deseo de producir
tal efecto ¿fue realmente su deseo? Ahí está la dificultad. El
legislador de fecha anterior prescribe tal o tal forma de actuar;
el legislador de fecha posterior ordena otra forma un poco
61
1 Nomograffa o el arte de redactar leyes -------4
diferente. ¿Debe optarse por una u otra? Y en caso afirmativo,
¿por cuál de ellas?
• Voluminosidad
Con la voluminosidad ocurre lo mismo que con la
ambigüedad y la oscuridad: el mal más grave, aflictivo y
omnicomprensivo que produce es la incognoscibilidad que
genera; esto es, la voluminosidad es la causa idónea para
producir en este o aquel individuo dicha incognoscibilidad,
con todas sus desastrosas consecuencias.
Las características del individuo en cuestión operan como
circunstancias que modificarán en gran proporción la eficacia
de esta causa.
· El hombre de derecho es el tipo de persona sobre cuyas
facultades en términos abstractos debería gravitar este tipo de
carga con la más severa presión; pues la carga que le oprime es
suma de todas las cargas que oprimen a todas las personas.
Pero siendo así que en esa profesión es esta una carga que
se soporta a cambio de una buena remuneración, el jurista
se somete a la misma voluntariamente e incluso con gusto. La
consecuencia es que cuando la carga es muy voluminosa, el
sufrimiento producido por ella es, en lenguaje matemático,
una cantidad negativa, y en lenguaje llano diríamos que no
hay sufrimiento real sino, en su lugar, un disfrute más o menos
grande.
Es a esta simple circunstancia a la que el cuerpo del derecho
tomado en su totalidad debe obviamente su presente volumen.
Su estado actual es obra del jurista. Mientras para todos los
hombres de cualquier otra clase, al tenor de sus circunstancias,
es un instrumento de presión, aflicción, ruina y muerte, para
los juristas y en la misma proporción que a otros hombres les
produce estos daños, es un instrumento de engrandecimiento,
opulencia y poder.
62
....-
.. ------------- Imperfecciones primarias 1
No es de extrañar que en todo país y en todo tiempo hasta
el presente, todas las fuerzas de sus facultades hayan ido
dirigidas no al alivio de esta carga, sino a hacerla crecer, a
mantenerla en un volumen inmenso y como consecuencia de
ello en la más consumada incognoscibilidad que bajo el estímulo
de poderosos intereses pudiera inventar el ingenio humano
y la naturaleza y estupidez humana acatar y mantener.
La razón por la que la voluminosidad de un texto legal
tiende a producir -y desgraciadamente lo consigue- su incog­
noscibilidad, no estriba únicamente en lo desproporcionado
de dicho texto. Cuanta más masa haya, sea la que sea, más
oscuridad y ambigüedad rodeará a esa materia. Además,
las mismas causas que impelen a esforzarse en aumentar el
volumen de los textos tienen como objetivo lograr que estos
otros vicios surjan, se perpetúen y se aumenten.
Aunque de dos cuerpos de leyes, que se pretendan ambos
completos, pueda fácilmente suceder que, tomados en su
totalidad, el más ambiguo y oscuro no sea el más grande sino
el más pequeño, sin embargo es seguro que cuanto mayor
sea el volumen de tal masa jurídica, mayor, más perfecto y
exquisito es el grado de ambigüedad y oscuridad que podrá
un hombre sembrar en él.
En consecuencia, no sólo en el concepto de voluminosidad,
sino bajo su amparo, en los conceptos íntimamente conexos
de ambigüedad y oscuridad, tendremos ocasión de presenciar
en el campo del derecho efectos que no pueden equipararse
con los producidos en ningún otro lugar y bajo el amparo de
causas tales como no pueden equipararse con las que puedan
producirse en otros lugares.
La voluminosidad de un cuerpo de leyes puede dividirse
en absoluta y relativa.
Se puede decir de un cuerpo de leyes que es inconve­
nientemente voluminoso en términos absolutos cuando
contemplándolo en su totalidad se considera que oprime de
63
1 Nomografía o el arte de redactar leyes -------

forma no conveniente las facultades de todos los miembros

de la comunidad tomados en su conjunto.

Considerándolo desde un punto de vista relativo, se puede

decir que esta o aquella parte de un cuerpo de leyes no es
inconvenientemente voluminosa con relación a esta o aquella
parte del conjunto de miembros de una comunidad que se

1 Capítulo V
considera que carga con ella, cuando a cada uno se le presenta
todo y nada más que el fragmento que por una u otra razón
le afecta, y con el que en consecuencia tiene interés en
familiarizarse en este caso, la presión de este fragmento no EXPLICACIONES RELATIVAS A LAS
sería tan grande como para serle inconveniente. Sin embargo IMPERFECCIONES DE SEGUNDO ORDEN
dado que además de ese fragmento que le concierne, a esa
persona se le carga con una vasta cantidad de materia que no
le concierne, resulta que, en un sentido relativo, todo el cuerpo
de leyes es, con relación al conjunto de todos los miembros de
la comunidad, voluminoso y opresivo en alto grado.

De esa distinción teórica entre voluminosidad en sentido • Incertidumbre respecto a la expresión

absoluto y voluminosidad en sentido relativo surge un recurso

práctico y eficaz que se ofrecerá como remedio correctivo para
reducir la cantidad de materia que se carga sobre los hombros
de cada individuo, de manera que no constituya más, para
ninguno, una fuente de molestia considerable y perceptible.
E
sta imperfección tiene lugar cuando y en el grado en que
para transmitir una idea o fragmento de una idea, se
emplean diferentes expresiones ya sean de una o varias
palabras.

Este recurso práctico puede denominarse a partir de ahora,
principio o regla de división o distribución; y el método que se
seguirá al aplicarlo para sacar la mayor ventaja será objeto de
consideración de un capítulo próximoª.
Las imperfecciones de primer orden por las que esta
imperfección de segundo orden se genera, son ambigüedad u
oscuridad y voluminosidad.
Cuando sucede que un hombre quiere realmente expresar
dos o más cosas diferentes, el único recurso es utilizar
diferentes expresiones; así pues, al menos en principio, cuando
se observa que se emplean dos grupos de palabras diferentes
no se nos puede ocurrir otra idea que la de que al usar estos
grupos diferentes de palabras se pretende expresar no un
mismo significado sino dos tipos distintos de significados.

A la producción del inconveniente de voluminosidad se

8 Capítulo VI, tema 2. llega más bien por accidente que por necesidad. Cuando en la

64 65
1 Nomografía o el arte de redactar leyes -------
expresión de la misma idea se emplea un número de expresiones
diferentes de manera sucesiva, serán, naturalmente, de distinta
longitud y la diferencia entre la longitud de la más larga que se
ha empleado y la de la más corta con la que el mismo sentido
se podría expresar con igual idoneidad, multiplicada por el
número de veces que en el discurso en cuestión se repita esta
ex presión más voluminosa, da como resultado la máxima
voluminosidad que se produce mediante esta imperfección de
segundo orden por la propia voluminosidad de las distintas
ex presiones sinónimas.
Supongamos que para la designación de la idea en cuestión
fuera suficiente una ex presión compuesta de dos palabras; en
vez de ello en diez lugares se emplea una expresión compuesta
de cuatro palabras y en otros diez una expresión com puesta de
ocho palabras. Si la expresión de cuatro palabras hubiera sido
la única em pleada las veinte veces, la cantidad de materia
redundante sería igual a la cantidad de materia útil. Si se
empleara la locución de ocho palabras, la cantidad de materia
redundante sería, en relación con la cantidad de materia útil,
de cuatro a uno.
• Incertidumbre respecto al significado
Opuesta y correspondiente a la incertidumbre en la expresión
está la incertidumbre respecto al significado.
La incertidumbre respecto a la expresión se p roduce cuan­
do, para la expresión de la misma idea o de parte de una
idea se emp lean distintas palabras o gru pos de palabras. La
incertidumbre respecto del significado se produce cuando a
lo largo del mismo texto, para designar ideas o fragmentos
de ideas diferentes se emplea la misma palabra o grupo de
palabras.
Se ha resaltado ya suficientemente la tendencia de esta
imperfección de segundo orden a p roducir ambigüedad, que
es una imperfección de primer orden.
66
•
•--- Explicaciones relativas a las imperfecciones de segundo orden 1
Sólo accidentalmente esta especie de im perfección se
ha abierto camino en el derecho legislado inglés, que no es
es pecialmente proclive a la misma. Pero sin embargo, puede
encontrársela ocasionalmente.
Ejemplos de esta incertidumbre los podemos encontrar en
el uso de los términos:
1 ) Common law, empleado para significar el derecho ficticio
hecho por el juez como distinto del real p romulgado
por el legislador; Common law, tanto p ara distinguirlo
de la equidad como p ara distinguir el tipo de proceso
seguido en los juzgados originales, del tipo de proceso
en los llamados Juzgados de Equidad.
2) Derecho Civil (Civil Law) empleado como sinónimo,
respectivamente, del derecho no penal, romano, no
canónico, ni militar, ni del almirantazgo, ni eclesiástico,
y tampoco Common law. En el primer caso denota la
ausencia de sufrimiento fijado con el p ropósito y nombre
de castigo en caso de incumplimiento de las disposiciones
en cuestión (reales en el caso del derecho legislado,
ficticios en el caso del derecho hecho por el juez). En
el caso del derecho romano y canónico se emp lea para
designar la fuente de la que se derivan las reglas de
conducta que los componen (reales o ficticias como antes).
En el caso del derecho militar y del almirantazgo,
las ocasiones en que, y los propósitos con los que
se aplica la regla de conducta por ellos constituida.
Sucede así que bajo el sistema actual, tanto por la estructura
como p or el lenguaje utilizado en tales dis p osiciones, se
produce el ejemplo más palmario de derecho ineficaz.
67
1 Nomografía o el arte de redactar leyes -------4
• Redundancia de la materia,
es decir, de las palabras
La imperfección de primer orden a la que tiende esta
imperfección de segundo orden es, a primera vista, la volumi­
nosidad. En su carácter de causa de oscuridad y por ello de
incognoscibilidad en mayor o menor grado, la voluminosidad,
incluso cuando sea absolutamente inevitable, es objeto de
justa lamentación. En cuanto sea necesaria y su utilidad pueda
justificarse, los inconvenientes que resultan de ella, sean los
que sean, encuentran compensación proporcionada.
Pero cuando se produce la redundancia sin que la materia
redundante tenga supuestamente ninguna utilidad, no genera
sino perjuicios.
La oscuridad es otra imperfección de primer orden a la
que en una visión más detenida, esta misma imperfección
de segundo orden tiende natural y frecuente, aunque no
constantemente.
Con independencia del tema, cuanto más redundante sea el
esquema o plan que a un autor se le ocurra seguir y desarrollar,
mayor será la probabilidad y el peligro de incurrir en este
defecto que estará en relación con la escala en la que se haya
propuesto trabajar. Porque cuanto más amplia sea la tarea
que se ha propuesto realizar, mayor será la cantidad de
defectos que provocará, de llevarla a cabo en su totalidad.
En el caso del estilo de las leyes del Parlamento inglés, como
el plan y la escala de operación son, cuando se compara con
cualquier lenguaje ordinario, muchísimo más exhuberantes,
más redundantemente exuberantes, la cantidad probable de
defectos aumenta proporcionalmente.
Un poco más adelante tendremos ocasión de dar una visión
analítica de las formas principales en las que podemos ver este
tipo de imperfección en la contextura de una ley inglesa del
Parlamento.
68
• Explicaciones relativas a las imperfecciones de segundo orden 1
Pero el significado puede colegirse de las palabras y
solamente de las palabras y cuando entre locución y locución
se observa una diferencia -la más ligera diferencia- en las
palabras, es muy difícil que no aparezca ante la vista del
lector, como causa posible de la misma, una diferencia en el
significado pretendido que se corresponde con la diferencia
de las palabras. En suma, se ha estudiado ya, en su carácter de
causa eficiente de oscuridad, la incertidumbre en la expresión,
y una forma de esta incertidumbre en la expresión consiste en
la alternancia entre redundancia y deficiencia.
• De la prolijidad
Sea cual fuere la naturaleza del contenido de un texto dado
-legislativo o de cualquier otro tipo- se podrá decir del mismo
que es prolijo en la proporción en que la ristra de palabras sea
larga y prolongada y la mente tenga que viajar a través de ella
antes de hallar reposo.
En el caso de una ley del Parlamento inglés, por ejemplo,
toda la masa aparece como proyectada en secciones, en cada
una de las cuales las partes elementales, las palabras, están
en tal forma conectadas que, si el lector pretende comprender
plenamente el texto, se ve continuamente obligado a ir
recogiendo la materia mientras avanza y reteniendo el sentido
de todo en su mente antes de sentirse o sentir que domina
todas sus partes.
Esta imperfección de segundo orden conduce, nuevamente
a la imperfección de primer orden que es la oscuridad.
Al ojo físico cuanto más profundo y prolijo sea el medio a
través del cual se le presente un objeto, más profunda le parecerá
la oscuridad en la que aparece envuelto: de la misma forma, para
el ojo mental, cuanto más largos sean los párrafos, mayor será la
dificultad de percibir su significado y penetrar hasta su fondo.
Dejando a un lado la metáfora, a mayor número de palabras,
mayor posibilidad de que hundiéndose bajo la tarea de recoger
69
1 Nomografía o el arte de redactar leyes -------
sus significados uno por uno, deje, una vez terminada esta
tarea, que se le vayan una tras otra de la cabeza, y en esta
ansiedad de no perder ninguna, se Je van más y más hasta que
al final ha perdido toda su posesión y su dominio de ellas y no
retiene más que una oscura e indiferenciada noción de todo el
conjunto o de parte de él.
Si la mera redundancia simple es una causa de oscuridad
en sí misma, la prolijidad es otra aún más poderosa.
Como en el caso del trabajo físico, también en el trabajo
mental lo que oprime a un hombre no es tanto la magnitud
absoluta de la tarea que tiene que realizar, como lo corto del
tiempo de que dispone para hacerlo, o más bien la cantidad
que necesita hacer antes de poder tomar un descanso.
En cada sección de una ley inglesa del Parlamento, la
conexión que se da entre los contenidos es comúnmente
tal, que, una vez que la mente ha entrado en ella, no puede
tomarse ningún reposo hasta alcanzar el final. No; ni siquiera
entonces, a menos que sea tanta la fuerza de la aprehensión
como para estar seguro de haber retenido en una visión total y
diferenciada, toda la masa del contenido que trozo a trozo ha
ido recogiendo en su avance a través de la sección.
Hasta tal punto es peor la prolijidad que la redundancia
absoluta que si en alguna ocasión su opresión obligara a tomar
un descanso, ello sería imposible en muchos, incluso en la
mayoría de los casos y siempre a condición de aumentar el
número de palabras.
Entre las causas más generadoras de prolijidad en la masa
del discurso, en secciones, párrafos y sentencias, se encuentra
una mala e inconsiderada forma de economía. Se cree que un
predicado puede servir para dos o más sujetos; y así se obliga
a dos o más sustantivos con sus respectivos complementos de
atributos a estar bajo el gobierno de un verbo. Pero las materias
así unidas por la pluma, debe separarlas la mente antes de
poder aprehenderlas y dominarlas. Los fragmentos de una
70
.--- Explicaciones relativas a las imperfecciones de segundo orden
... 1
proposición sólo pueden adquirir un significado seguro a
condición de insertarse en una oración completa, y en
consecuencia incluyendo en ella el complemento de palabras
necesarias para este propósito.
Así es como para disipar la oscuridad producida por la
prolijidad debe hacerse un añadido al número absoluto de
palabras, un añadido cuya extensión, si no fuera porque el
número original de palabras es incompleto, haría redundante
la totalidad del contenido.
En un discurso ordinario quizás pueda no ser fácil encontrar
una frase que afectada de la imperfección de prolijidad pueda
ser curada más que haciendo adiciones, y muy considerables,
a su longitud. Tómese una frase excesivamente larga en la
que se discierna materia para diez frases, y divídasela en diez
frases cortas. Pocas veces sucederá que para la composición
de estas diez frases cortas no se necesite dos veces el número
de palabras contenidas en la frase larga original.
Quizás sólo en la jerga de los abogados, solamente en el
idioma de las leyes inglesas del Parlamento, hay casos en que,
después de dividir una sección larga en sus componentes, el
total de las palabras contenidas en las partes remodeladas no
excederá del total de palabras contenidas en el artículo original.
La razón de esto se encontrará en la circunstancia de que cada
sección abraza tan gran cantidad de materia redundante y
defectuosa en tal variedad de formas, que puede extirparse no
sólo sin perjuicio sino con beneficio para el sentido'.
9 De todos los instrumentos de prolijidad, el menos misericordioso es el
llamado Preámbulo. Es un tipo de excrecencia que crece en la cabeza de una
sección. Si es una parte, nunca constituye más que una parte de una sección, o
incluso una sentencia gramatical como mucho. Cuando termina el preámbulo,
la parte principal de la oración aún no ha comenzado.
En un caso que observé, en la edición de las leyes de Ruffhead, sólo el preámbulo
de la ley contenía no menos de 13 páginas impresas muy apretadamente; y en
todas estas trece páginas nada se había dicho aún, nada se había hecho. Han
aparecido muchos trabajos en varios volúmenes, conteniendo cada volumen
el título y poco más con la cantidad de palabras que hay en un fragmento de
una frase sin terminar.
71
1 Nomografía o el arte de redactar leyes -------..
• Complejidad o complicación
como origen de los embrollos
El embrollo es el resultado natural de incluir y expresar
juntas en la misma frase gramatical diversas proposiciones
lógicas10•
Una imperfección de primer orden a la que conduce esta
imperfección de segundo orden es la oscuridad.
Incluso cuando está libre de embrollos, la prolijidad,
según hemos visto11 tiene como resultado proporcionado la
oscuridad; pero cuando a la prolijidad se añade el embrollo,
la oscuridad, evidentemente, podrá incrementarse en una
proporción mayor que la de la prolijidad.
En el caso incluso de prolijidad simple, la tarea que ha
de realizar la facultad aprehensiva puede ser mayor que la
que puede efectivamente comprender y retener; el trabajo
de aprehender de esta forma la materia que abraza, sin que
se le vaya de la cabeza ningún trozo, puede ser mayor de lo
que la facultad intelectual del individuo en cuestión puede
En una ley inglesa, un preámbulo comienza con la palabra Where as («Dado
que»), la ley francesa empieza con la palabra «Considerant».
De los dos, el término francés es el más claro y expresivo. De hecho, lo que el
redactor requiere de sus lectores, e\ legislador de sus súbditos, es que consideren;
que tomen en consideración y guarden toda la materia del preámbulo; no
sólo ésa sino ésa y la primera sección al menos, pues desde el preámbulo, los
contenidos de la parte dispositiva pueden recibir esa explicación, necesaria en
su opinión declarada.
«Yo m ismo» dice él «he considerado esta masa completa de contenido
introductorio, toda esta masa de contenido tenida en mente al mismo tiempo,
con el propósito de enmarcar la parte dispositiva; a vosotros os impongo la
tarea de introducir y retener en la mente toda la materia explicatoria como
desearías o esperaríais comprender la parte dispositiva.»
Tal es la tarea impuesta sobre el lector en el caso de estas trece páginas
enormemente densas. En todo este inmenso yermo, no hay lugar para el
descanso, no, ni siquiera un lugar para respirar.
to Ejemplos en la Ley de recompensas 1805,45 Geo 111. C 72, que el Alto y el
Vice Almirantazgo legislaron juntos.
11 Sección 4, Prolijidad.
72
.
..--- Explicaciones relativas a las imperfecciones de segundo orden 1
soportar. Y cuando a esta labor se añade la de desenmarañar
y desembrollar los hilos entrelazados, la mente no puede en
semejante tarea sino correr el peligro de perder el hilo.
Otra imperfección de primer orden a la que conducirá
esta imperfección de segundo orden, si no de manera constante,
sí natural y frecuentemente, es a la voluminosidad. A medida
que el embrollo continúa, la oscuridad se espesa; cuando la
oscuridad se espesa exige más y más la atención del redactor:
temiendo que la masa crezca demasiado intrincada y sea, con
tanto embrollo, demasiado oscura para utilizarlo, se dedica a
desenredarla, a señalar ésta o aquella distinción en el precepto
respecto a los temas tratados. Pero como el asunto se enredó por
las palabras, en la misma manera sólo mediante las palabras
se puede desembrollar, o al menos intentar y así resulta que
mientras se incremente la oscuridad, también se incrementa la
voluminosidad.
• Carencia de ayudas a la intelección
Los tipos de imperfección que queremos traer aquí a
colación son aquellos a los que ninguna clase de lenguaje es
inmune por naturaleza, pero que en Inglaterra son, de hecho,
característicos del lenguaje del legislador, imperfecciones que
tienen las más inconvenientes y perniciosas consecuencias.
Hasta tal punto ha tenido éxito el trabajo y habilidad del
jurista en su actividad siniestra, que ha logrado mantener
en un estado de abatimiento, por debajo de la condición de
barbarismo, por no decir de salvajismo, los vehículos de
comunicación entre las personas que han tenido el infortunio
de caer en sus manos.
Los ejemplos más prominentes y obviamente necesarios de
este tipo de ayudas los ofrecen dos operaciones conectadas
entre sí. La primera consiste en dividir cualquier texto en
un número de partes de longitud moderada, apropiada a la
capacidad de comprensión y retención del tipo de personas
73
1 Nomografía o el arte de redactar leyes -------41
que son sus destinatarios. La otra operación consiste en dar
a cada una de las partes un nombre por el que se les pueda
llamar.
La aritmética -el humilde pero útil arte y ciencia de la
aritmética- proporciona un conjunto de nombres que poseen
la ventaja de poder aplicarse a cualquier masa, física o
psicológica, con igual propiedad y conveniencia, en cuantas
partes parezca conveniente dividirla. Estas denominaciones,
además de universalmente idóneas son, al mismo tiempo,
menos voluminosas que cualesquiera otras que pudieran
inventarse.
La religión se ha valido de estas ayudas a la intelección y
cada una de las obras del conjunto de que se compone la
Sagrada Biblia se ha dividido en capítulos numerados, cada
uno de una determinada longitud y cada capítulo en versículos
también con su correspondiente numeración.
El interesado y hábil fanatismo del jurista ha escamoteado
al pueblo una comodidad que la escrupulosa piedad de los
teólogos no podía negarle. Una ley del Parlamento repele las
directrices divisorias de la aritmética con no menos horror
que un terreno maldito sembrado con sal rechaza el arado del
labrador y no produce frutos. Un punto matemático no tiene
partes: tampoco las tiene el caos de una ley del Parlamento.
Muchos son los volúmenes modernos cuyo texto es
menor que el de una sola ley. Sin embargo esta ley no es menos
sagradamente indivisible que si fine o praemunire la hubieran
declarado una e indivisible. Ha sido el impresor quien se ha
tomado la licencia de dividir la ley en partes denominadas
secciones. Y esta licencia es también la que le ha llevado tan
lejos como para permitirse asignar un número diferente a cada
sección. Pero en el manuscrito original, que es el único que ha
recibido el toque del cetro legislativo, no hay señales de auto­
rización o permiso de tal licencia. El manuscrito no tiene ningún
número, no tiene ninguna división: ni puntos y aparte, ni
párrafos numerados. Un exceso de palabras superfluas, la
74
..
.-- - Explicaciones relativas a las imperfecciones de segundo orden 1
mayoría con el mismo sentido, da comienzo a frases como « Y se
decretará más adelante», o « Y se decretará más adelante por la
autoridad más arriba mencionada» y en la reaparición de esta
ristra inútil de expresiones es donde el impresor encuentra
apoyo para aventurarse a ordenar, con la ayuda de cifras
aritméticas, las materias que contiene el texto.
No hay peor sordo que el que no quiere oír ni nadie tan
incomprensible como aquel cuya meta y determinación es que
no se le comprenda.
Esta voluntaria carencia produce, como resultado Última­
mente conectado, la voluminosidad y la oscuridad, frutos que
visiblemente crecen a partir de la misma rama.
Siempre que se hace una remisión, la materia a la que se re­
mite se encuentra, bien en la misma ley, bien en alguna otra.
1) Si está en la misma ley, esta forma de remisión que nunca
falla (salvo cuando el objetivo es inducir a error, ya sea
deliberadamente o por indiferencia), a saber, la designación
por una referencia aritmética, única forma de designación
racional y honrada, es sustituida por la sugerencia de que
la materia que el legislador tiene en mente, la que pretende
desi� la que contempla, se podrá encontrar en alguna
parte de la misma ley. ¿Cuál es la consecuencia? Que en un
caso hay que examinar y buscar en todas las secciones de
la ley, excepto en una. En el otro caso, habrá que examinar
generalmente la mitad de la ley.
Ciento veintitrés es el número de secciones que hay en la
ley que se ha utilizado aqui12 como ejemplo; cincuenta el
número de folios en los que se contienen estas ciento
veintitrés secciones. Así pues, en vez de unas pocas cifras
que no ocupan todas juntas un espacio mayor que el que
ocupa una palabra de longitud ordinaria, el lector tiene que
escudriñar algo más de cincuenta páginas, y en el otro caso
algo más de veinticuatro, que contienen cada una como
12 Geo 111 c. n.
75
1 Nomografía o el arte de redactar leyes --------11
media unos cuantos miles de palabras. Y esta labor doble y
simple se impone varias veces en el transcurso de esta ley.
Pero los pasajes en los que se trata la materia a la que se
refiere el legislado� sea cual sea ¿es uno o son muchos? y
¿dónde está o están? Y en cualquier caso, en cada pasaje
¿cuánto se contiene que sea relevante? Estas son algunas
de las preguntas a las que un hombre tiene que encontrar
respuesta, siempre a su riesgo. un riesgo que no tiene
más límites que los que impone la muerte.
2) Si es a otra ley a la que se remite, no sólo hay que ser
un buen cazador sino que previamente habrá que
averiguar a qué campo hay que ir a cazar cifras y letras,
en cantidad equivalente al número de letras de que
se compone una simple palabra, 45 Geo 11 c. 72 por
ejemplo. Son los signos empleados para este mismo
propósito por manos no oficiales. El título de las leyes
es la única ayuda que el poder del Rey junto con los
Lores y los Comunes se ha molestado en emplear
para este propósito. ¡El título de una ley! y ¿qué es eso
llamado título de una ley del Parlamento? Es una frase
de longitud variable que frecuentemente abarca toda
una página ordinaria y toda esta página no es más que
una suerte de sustantivo compuesto que forma sólo
una parte de la oración gramatical, en cuya textura se
mezclan en cantidad no infrecuente, sustantivos del
mismo tipo.
¿Y en qué situaciones es donde se rechazan tan meditada y
perseverantemente todo tipo de ayudas, todos los apoyos a la
debilidad de la mente? Es precisamente en aquellas en las que
tales ayudas a la debilidad humana son al mismo tiempo de la
máxima importancia y de la máxima necesidad, aquella en la
que es mayor la magnitud del daño que se puede producir por
un paso en falso y donde más apoyo se necesita.
Para facilitar la comunicación del conocimiento en un
ámbito inferior, en el ámbito de la enseñanza de la gramática
y la aritmética común, ningún esfuerzo parece excesivamente
grande. Mientras que en la ciencia maestra, la ciencia de la
que depende el destino de todas las demás ciencias y de todo
lo que les puede suceder a quienes las enseñan o aprenden,
76
Explicaciones relativas a las imperfecciones de segundo orden 1
cualquier esfuerzo, por parte del superior al menos, tiene por
objetivo no el promover su entendimiento, sino precisamente
evitar que se entienda o provocar la confusión; utilizando para
ello lo más exquisitamente posible el arte de la oscuridad y de
la confusión.
Así pues y por lo que concierne a ayudas a la intelección,
lo que el legislador debería haber hecho (y se hará, tan pronto
como los intereses de toda la comunidad consigan derrotar al
otro interés, el interés siniestro de un pequeño grupo) no es
sólo, en primer lugar, organizar un texto legal utilizando todas
las ayudas al entendimiento que puedan encontrarse en
otras artes, sino buscar además cualquier otro tipo de ayudas
adicionales, si las hay, que puedan aplicarse a un objeto como
este, por otra parte tan necesitado de ellas13•
�
13 urante la administr�ción del fallecido Mr. Pitt (*), sucediendo que el
Gobierno estaba en trámites para hacer un tratado, se animó persona cuyos
hábitos le habían familiarizado con el lenguaje de las leyes e informes, a
redactar de su propia mano el borrador de la ley necesaria para hacer efectivo
ese pacto. Deseoso de dar a su país la máxima ganancia que estuviera en
su poder � cambio del beneficio en el que tenía esperanzas de participar,
se le ocurrió mtentar aprovechar la oportunidad y aplicarla al propósito de
sembrar en el código de leyes parlamentarias para que pudiera servir un día
como precedente, un ensayo literario en el que estas ayudas a la intelección
encontrarían su lugar, un ensayo más o menos importante, pero de tal
naturaleza que todo hombre que escriba dedicaría todos sus esfuerzos y su
capacidad para infundirlo a todos los demás.
Las expresiones de quejas que oyó por doquier, desde dentro de la profesión
Y desde fuera de ella, de hombres de todos los partidos, y de los que no
pertenedan a ninguno, sobre la imperfección de las composiciones, vertidas
con tal abundancia en el país por muy honorables caballeros y muy honorables
lores, le llevaron a imputar el fenómeno a esa combinación de ignorancia
descuidada e indolencia de la que pareda haber indicios tan abundantes.
Así pues, preparó un borrador que, más o menos al mismo tiempo y antes
de someterlo al arbitrio de los más altos poderes, hizo llegar a dos caballeros
profesionales. Uno que en ese mismo momento tenía un gran despacho jurídico
Y otro que lo había tenido. Uno de ellos se lo devolvió con la observación
de que era bueno, en realidad, demasiado bueno para que tuviera la menor
oportunidad de ser aceptado.
Para el otro fue objeto de un inmediato y no disimulado horror, "galicismo"
Y "jacobinismo" estampó en su portada. La imputación, en verdad, no careda
de fundamento.
El contenido de la propuesta estaba partido en divisiones, secciones y artículos;
cada artículo era de longitud moderada y se le daba un número para facilitar
la bús�ueda a los que pudieran necesitar referirse a él alguna vez, en lugar
de enviarlos a vagabundear por todo el campo, sin llegar a tener nunca la
77
1 Nomograffa o el arte de redactar leyes --------...t
Ordenación inadecuada y
•
colocación desordenada
La importancia de una ordenación adecuada, su necesidad
como instrumento de trabajo, el apoyo que aquella ofrece a la
débil constitución intelectual humana es tal, que hubiera cabido
suponer que nadie se opondría a la misma. Pero la afirmación
de la necesidad de este tipo de ayudas ha venido a chocar con
una actitud contraria de arrogancia, que tilda de imbéciles a
los que sienten su necesidad y considera triviales, inútiles y
desechables, los instrumentos que algunos hombres tratan de
aplicar para su mejora.
Cuanto más voluminoso y oscuro sea un texto, más urgente
será la necesidad que tiene la mente de este tipo de ayudas para
enfrentarse con las dificultades del tema. Siempre es más fácil
estar convencido de la utilidad de un buen orden que dar una
definición del buen orden en cuestión, una descripción que
fuera y se considerara aplicable en todos los casos.
certeza de si habían o no habían encontrado aquello por lo que iniciaron la
búsqueda.
Desde luego que se trataba de un galicismo, pues es ésta la forma en la que
los juristas franceses redactaban y aun continúan redactando sus leyes. Pero el
sabio y ortodoxo censor no sabía o decidió fingir que no sabía, que no era sólo
un signo de galicismo, de principios franceses, sino que lo era de principios
austriacos, o prusianos, o españoles, o sardos, o portugueses o indostánicos o,
en una palabra, de los principios de todos los países civilizados, en las narices
de cuyos gobernantes y habitantes aún no ha clavado su garfio el jurista como
lo ha hecho en las narices británicas.
No era más, en resumen, una señal de principios franceses que de principios
británicos, al menos, en tanto en cuanto los principios de un soldado británico
se puedan considerar principios británicos. Porque de una manera u otra,
sea cual sea la causa, impotencia o inadvertencia, el Código Militar (**)
proporciona una oportunidad en la que caballeros seudo intelectuales, tienen
la mortificación de ver cómo el lenguaje del sentido común y la honradez
común sustituye momentáneamente a su propio dialecto pretencioso.
Respecto a los dignatarios en cuestión, uno de ellos (no hace falta mencionar
cuál) era un jurista británico, que se había enrolado en la práctica de la profesión
con un deseo real de contribuir a limpiar el campo de esos abusos por los que
el beneficio fluye en tanta abundancia a las arcas de los que la profesan, y de
poner la ley al servicio de los fines que confiesa. Un hombre que no obstante
sus esfuerzos en esta línea, fue en su día el más popular de su profesión en
78
t---- Explicaciones relativas a las imperfecciones de segundo orden
.. 1
Sea cual sea su contenido, su naturaleza y propiedades, un
texto se comprenderá más correcta, completa y por ello, más
claramente, cuanto más correcta y completamente se comprenda
la naturaleza de la relación que tiene con el resto de las
materias con las que se relaciona. Y cuanto más claramente se
comprenda su naturaleza, con más razón cabrá esperar que
el contenido de cualquier texto normativo esté naturalmente
más claro y libre de imputaciones de oscuridad.
Qué objetos deben ponerse juntos, cuáles deben separarse
de cuál, dependerá de la naturaleza particular del tema
concreto de que se trate.
Se puede lograr obtener una noción general de lo que es un
orden defectuoso, describiendo cómo ordenar bien un asunto,
sea éste el que sea.
Se puede alterar el buen orden, se puede producir un mal
orden, ya sea por juntar cosas que no deberían estar juntas o
por separar cosas que no deberían separarse. En este caso el
orden será peor cuanto mayor sea la distancia mutua a la que
se les arroja.
el Reino, un hombre al que han venido a ver de los lugares más remotos del
país para disfrutar un momento de su mirada.
Respecto al otro dignatario, cualquier referencia concreta a él, directa o indirecta,
sería tan inútil como desagradable. La observación que efectuó, según he
relatado más arriba, no difiere materialmente de la que en su lugar hubiera
hecho o querido hacer cualquier otra persona de similar e igual formación.
(*) William Pitt (1708-1778 ) (llamado «el viejo», para diferenciarlo de William
Pitt «el joven", su hijo, que también llegó a ser primer ministro). Burgués ilus­
trado, educado en Eton y en el Trinity College de Oxford, fue diputado desde
su juventud, y llegó a ser primer ministro de George 111 en 1757. Dirigió la
actuación de Inglaterra durante la Guerra de los siete años y se opuso hasta
su muerte a la descolonización de los Estados Unidos. Fue destituido en 1761,
pero volvió a formar gobierno en 1766, para dimitir en 1778. (N de la T.)
(**) La expresión utilizada por Bentham es «articles of war» que viene definida
por el Bouvier Law Dictionary, en su edición de 1856, como: "El nombre común­
mente dado a un código hecho para el gobierno del ejército". Parece pues
tratarse del equivalente de nuestros códigos de justicia militar. (N. de la T.)
79
1 Nomografía o el arte de redactar leyes --------41
Nomenclatura significa clasificación: denominar, en el
sentido general del término, supone clasificar, aplicar un
método, poner en orden, arreglar. Por la denominación, todos
los individuos, todas las especies, se unen como si estuvieran
en contacto, al comprenderse bajo el mismo nombre.
En el caso de un número de objetos unidos por el mismo
nombre, si las disparidades son tales que no se encuentra
ninguna propiedad que les sea común a todos, no se puede
predicar nada que sea verdad de esa cosa denominada por ese
nombre.
Cuanto mayor sea el número de predicados que pueda
considerarse que pertenecen a todos sin excepción, mayor será
el número de verdades que pueden predicarse de ellos, y más
útil el principio de organización del que constituyen el objeto tt.
El mal orden es bien aquel que es malo respecto a la unión o
desunión, o bien aquel que lo es respecto a la precedencia.
Se dice que un texto está mal ordenado por unión o desunión,
cuando los objetos se agrupan bajo el mismo nombre, sin
considerar el orden de preferencia entre ellos. Un texto estará
mal ordenado desde el punto de vista de la preferencia, cuando
14 A propósito de otro trabajo (véase Introducción a la moral y legislación, cap.
XVIII. vol. (, p. 96) (*) se ha procurado dar una visión sistemática de todo el
cuerpo de infracciones, entendiendo por tales todo tipo de acciones humanas
que, respecto de los daftos que amenazan producir, sería natural por parte de
un legislador tomar en consideración y en general ha sido tema de consideración
entre los legisladores, si sería aconsejable hacerlas objeto de prohibición y castigo
o algo que debiera tener el efecto de castigo.
En un primer paso, todo el cuerpo así denominado se dividió en cuatro partes
y los grupos comprendidos en ellas estaban compuestos de tal forma, que de
cada grupo, es decir, de cada individuo en i;ada grupo, se pudiera predicar en
cada ocasión un número de proposiciones, unas doce, sin implicar ninguna
proposición que fuera falsa.
Este esquema de clasificación fue recomendado como idóneo para enunciar
verdades útiles, ya que estas propuestas parecían llevar a conclusiones prácticas,
conclusiones indicativas de la probabilidad de que, siguiendo tal o tal otra
línea de conducta en la legislación, se podría evitar bastante daño (siendo el
daño reducible en último extremo, a una u otra modificación del dolor o a la
pérdida de una u otra modificación del placer).
80
•1---- Explicaciones relativas a las imperfecciones de segundo orden 1
sus partes se presentan diferenciadas bajo distintos nombres
y, en consecuencia, se plantea respecto a todas ellas la duda de
cuál se colocará en primer lugar o se mencionará primero, cuál
en segundo lugar y así con el resto.
En este caso, el mal orden se produce cuando, en relación al
propósito o diseño que tenemos en perspectiva y sea éste cual
sea, el objeto que debería haber estado el primero se coloca el
segundo o en algún rango inferior, y así con el resto.
En el caso de las leyes parlamentarias inglesas, se encontrará,
a veces con demasiada frecuencia que, a la vista del propósito
o diseño que se tenía o se hubiera debido tener, el desorden
aparece en las dos formas señaladas antes.
Al advenir en la misma ocasión. sobre los esquemas de clasificación empleados
en relación con el mismo tema por los juristas en general y por juristas ingleses
en particular, se anticipó la afirmación de que no podría hallarse ningún
esquema de clasificación de las clases primarias al que se pudieran aplicar
tesis completamente cienas en igual cantidad si es que pueden aplicarse algún
número en absoluto.
(*) An lntroduccion to the Principies of Morals and Legislation. Aparece por
primera vez en 1789, y posteriormente, en 1823, el propio Bentham publica
una edición completa en Londres que recoge la edición original con un nuevo
prefacio, varias enmiendas y nuevas notas a pie de página. Figura en el
Vol. 1 de la edición de lohn Bowring. Igualmente publicada por el London
University College, siendo los editores J. H. Bums y H. L. A. Hart, en 1ñe
Athlone Press, 1970, p XLD, 343. (N. de la T.)
81
1 Capítulo TI
DE LOS REMEDIOS15

• De los remedios contra la ambigüedad

1) Cuando se trata de ambigüedad in terminis o in vocabulo,
la naturaleza del caso no admite ningún remedio
susceptible de aplicación universal. Debe, o bien cambiar­
se el término o limitarse y fijarse su alcance mediante
la explicación que requiera la naturaleza del caso
individual.
2) Lo mismo ocurre cuando la ambigüedad sea in proposi­
tione o in contextu.
3) Cuando la ambigüedad es in situ, es decir ex prava
collocatione, el caso admite un remedio susceptible de
descripción general y aplicable a todos los supuestos.

La causa que genera la ambigüedad se produce cuando,

entre dos proposiciones, se inserta una cláusula que pueda
entenderse, al menos en principio, destinada a limitar a
cualquiera de las dos pero que, en realidad, estaba pensada
para aplicarse sólo a una.

15 Como cada uno de estos remedios se aplica a varias imperfecciones simul­

táneamente, no se puede hacer que sigan el orden de las imperfecciones.

83
1 Nomograffa o el arte de redactar leyes -------ti
El remedio es simple y efectivo. Insértese dicha cláusula no
entre ambas, ni detrás, ni precediéndolas, sino en el seno de
una de ellas, a saber de aquella y sólo de aquella sobre la que
se quiera que actúe dicha limitación.
Se trata de una operación segura y fácil cuando el
objetivo previsto es aplicar una cláusula limitativa a una sola
proposición principal, y a esa solamente.
Pero supongamos que el objetivo sea aplicar una cláusula
limitativa a dos o más, o, digamos, a las dos proposiciones
principales.
En este caso la regla es, anteponerla a ambas.
1) No la coloque entre las dos porque haría dudar de si se
quiso aplicar a ambas o a una sola, y si es a una sola, a
cuál de ellas.
2) Tampoco la coloque detrás de las dos: hacerlo así sería
dar ocasión de considerar como suposición preferente
que se quiso aplicar sólo a la última, no a la primera.
Si se inserta inmediatamente después de la última, la idea
naturalmente sugerida será que se quiso aplicar solamente
a esta última. Que la última, por faltarle esta limitación, era
demasiado general y en consecuencia a no ser por la limitación
que se le añade, la frase empleada para darle expresión
hubiera quedado incompleta. Que al presentar en primer lugar
la proposición que se supone demasiado general, demasiado
comprensiva, se ha dado una especie de paso en falso y
para corregirlo se añadió la cláusula limitativa, a modo de
corrección posterior.
En este caso, sea cual fuere el estado de la mente del autor,
lo que importa es el estado de la mente del lector. La primera
idea que recibe éste es incompleta e incorrecta, incorrecta por
exceso en cuanto a la extensión al no conocerse todavía todos
los términos necesarios para expresar la idea. Tal defecto se
produce porque falta la cláusula limitativa necesaria para que
84
..,__
_________________ De los remedios 1
la expresión utilizada tenga el significado exacto que estaba
en la mente del autor. En el siguiente paso, verdaderamente,
la mente del lector captará la idea con la que puede corregir el
error momentáneo y desandar el paso en falso que dio. Pero al
igual que en el caminar del cuerpo, también en el de la mente
la sensación de un paso en falso es desagradable, aunque sea
rectificable de manera expedita y fácil, y si se repite puede
convertirse en algo seriamente desagradable, tanto que, aunque
se trate de un fallo excepcional, el lector preferirá que se evite.
Tomemos ahora el caso en que una cláusula limitativa se
coloca antes de la primera de las cláusulas a las que se desea
que limite.
En primer lugar, el error que hemos comentado se evita
de manera efectiva en lo que respecta a la primera de las dos
proposiciones principales. Desde el comienzo se avisa de que
la proposición que viene inmediatamente tiene para su autor
el sentido y alcance fijado por el antecedente, por la cláusula
limitativa.
Esto supone evitarle al lector esa desagradable sensación,
esa especie de paso en falso a que aludíamos. Al mismo tiempo
el autor demuestra, como ya se ha explicado, ese control de
sí mismo, ese dominio del tema, ese estado de preparación
completa para la tarea que se ha fijado. Nada más iniciarse la
frase, evidentemente, la idea que quería transmitir estaba ya
formada. Si el lenguaje tuviera poder suficiente para transmitir
la idea en estado perfecto en una sola cláusula, se hubiera
empleado únicamente esa cláusula, no más. Como el lenguaje
no es apropiado para esta finalidad, nos encontramos en la
necesidad de emplear dos cláusulas, una de ellas para podar
y corregir a la otra. Pero no obstante esta imperfección del
lenguaje, el autor se cuidaba de que en la mente del lector no
se formaran ideas erróneas. En primer lugar, avisándole de la
reducción que va a hacer, se cuidaba de que la idea estuviera
ya circunscrita a sus propios límites antes de presentarla a la
consideración del lector.
85
1 Nomografía o el arte de redactar leyes --------�
Veamos ahora su aplicación a la segunda de las dos
proposiciones a la que tiene que limitar. Al colocarla tanto
antes de la segunda, como de la primera -y en este último
caso se ponen de manifiesto estas llamadas de atención y auto
dominio que mencionábamos- la idea que se quiere transmitir
será, naturalmente, que es a ambas proposiciones a las que se
pretendía aplicar.
La intención del autor (se dice el lector) era, bien que la
cláusula limitativa debía aplicarse a las dos proposiciones
principales que siguen -a la segunda y también a la primera- o,
si no hubiera sido su intención que se aplicara a la segunda,
hubiera encontrado algún medio de dar oportuna cuenta de
la diferencia; o bien, no siendo ésta su intención hubiera
tenido cuidado en evitar una idea tan errónea, dándoles el giro
apropiado a todo el grupo de cláusulas.
Regla: Si quiere evitar la ambigüedad que surge de la
mala colocación, o ex situ, si hay sólo una proposición que
limitar, insértese la cláusula limitativa dentro de aquella; si
hay más de una, colóquela delante de todas.
En ambos casos, además de evitar el desorden lógico,
el remedio en cuestión produce una belleza positiva. El
órden lógico tiene interés para el tipo de composición que
estudiamos, a saber: el trabajo de un legislador. En cuanto a la
belleza positiva, interesa a todo lenguaje, cualquiera que sea el
tema, aunque en un grado más alto a aquellos cuyo objeto es
la persuasión.
En el caso de una sola proposición principal, la ambigüedad
del texto, la probabilidad de duda por parte del lector, la
incertidumbre, más o menos duradera, son invariablemente
el resultado de una colocación no idónea. Y de la duda y la
incertidumbre surge, constante y persistente, una sensación
desagradable. No tomar las medidas indispensables para
ahorrar una sensación desagradable, es prueba de un defecto
en ese arte en el que un hombre, por el mero hecho de asumir
la condición de escritor, muestra su deseo de ser experto, el
arte de complacer.
86
..._
_________________ De los remedios 1
En proporción a la constancia con la que se evite ese
síntoma de debilidad se pondrá de manifiesto la fuerza y el
dominio de sí mismo que posee el autor, cualidades agradables
de observar; y por lo que se refiere al texto, éste tendrá una
cualidad igualmente agradable, a saber: fuerza.
En ambos casos, el recurso empleado es revelador de una
mente que domina el tema y lo maneja con firmeza.
Respecto a la ambigüedad que surge ex vocabulo, pueden
darse para evitarla, las dos reglas que siguen:
Evítese el uso de cualquier locución exclusivamente legal.
Explíquense todas las palabras de significado dudoso o
cambiante.
• De los remedios contra la
voluminosidad
Al tratar de las imperfecciones que inciden en el lenguaje
legislativo y al referimos a la voluminosidad como una
imperfección que incidía en todo texto legislativo, se señaló
la importancia de la distinción entre voluminosidad absoluta
y relativa de la que, por razón de una ordenación práctica,
prometimos hablar más adelante en el lugar adecuado.
Es este es el momento de preguntarnos qué remedios
podemos a tal efecto emplear de la forma más ventajosa.
Si revisamos toda la masa legislativa existente en cualquier
Estado político, se nos presentan rápidamente a primera vista
dos constataciones. Una es que apenas hay un solo individuo
en el país -o en cualquier caso su número no puede ser sino
comparativamente pequeño- que tenga la capacidad ñsica de
conocer toda esa enorme masa legal.
87
1 Nomograffa o el arte de redactar leyes -------
La otra es que, eligiendo con este propósito cualquier
individuo al azar, no puede haber sino una ínfima cantidad de
personas a quienes sea útil, para cualquier interés privado y
personal, conocer toda la masa legal.
Por más grande que sea la voluminosidad de todo un texto,
no se le puede acusar propiamente de voluminosidad, si no
hay ningún individuo al que le resulte voluminoso en exceso.
De aquí que, con el carácter de remedio en remedio
principal contra la voluminosidad, tengamos una regla con
su correspondiente principio.
La regla es la siguiente: divídase toda la masa legislativa
en partes, separadas en forma tal que cada hombre pueda
dirigirse a ese fragmento en el que tenga interés propio y
personal, dejando de lado toda la materia que no le interese.
Regla: la regla de la distribución. Principio correspon­
diente: el principio suum cuique, al que haremos referencia más
adelante para este propósito y en relación con las cosas que
aquí tratamos.
En aplicación de esta regla y principio, se requerirá atender
a dos puntos:
El primero, el único de los dos que conduce directamente
al objetivo que tratamos, es observar y cuidar que, como se
indica arriba, en la recopilación que se haga para el uso de
cada individuo particular o clase de individuos no se incluya
ningún fragmento de la materia legislativa que carezca de
interés para dicho individuo o clase.
Regla:la regla de la pureza; principio correspondiente:
el principio nibil alienum.
El otro punto, es que al separar una parte de la materia
legislativa en función del interés de la misma para cada
individuo o clase de individuos, hay que tener cuidado, como
88
------ De los remedios 1
hemos señalado, en no omitir ni la más pequeña parte de la
masa de materia legislativa que les afecte.
Regla: la regla de la plenitud. Principio correspondiente: el
principio unicuique totum.
Tomemos cualquier período de tiempo. Si en ese momento
un fragmento de ley no ha despertado todavía el interés del
individuo en cuestión, aunque en el futuro pueda producirlo,
ese fragmento de ley le es aún extraño.
En el momento en que empiece a despertar su interés,
entonces,y no antes, es cuando le interesa conocerlo y
acomodar su conducta a la obligación que conlleva, donde
quiera que le presione, en el bolsillo y en la memoria.
En esta observación reside la base para una ulterior regla
de distribución: en el caso de cada individuo o clase, sepárese
la parte de la masa de ley, materia de su interés inmediato, de
la que sea materia de interés a largo plazo.
Regla: la regla de pureza ulterior: Principio correspondiente:
el principio nibil praematurum.
Pondremos un ejemplo en el general y omnicomprensivo
campo del derecho: al que contrae matrimonio, y por ello
comienza a importarle a partir de ese momento conocer y
tener en cuenta las estipulaciones contenidas en el código
que regula el matrimonio, le puede suceder en el transcurso
natural de las cosas llegar a ser padre. Si del hecho de ser
marido se derivara cierta e inmediatamente la paternidad,
ocurriría que hay que conocer al mismo tiempo tanto las
estipulaciones relativas a la paternidad como las estipulaciones
relativas a la condición de esposo. Pero no siendo tal conexión
necesaria e inmediata en este caso, porque sucede que muchos
esposos nunca llegan a ser padres, he aquí una razón suficiente
para mantener separado el código de la paternidad del
código matrimonial.
89
1 Nomograffa o el arte de redactar leyes -------.t
Tan gravosa es la carga, pecuniaria y mental, impuesta a las
facultades de un hombre, tan gravosa es en muchos casos o
puede serlo en algunos, que reducida a sus mínimos es un
deber cuya liberación exige del propio legislador constante e
ininterrumpido cuidado.
La urgencia de que el legislador utilice todos sus poderes para
lograr este objetivo deriva, por una parte, de la importancia del
interés en juego respecto del cumplimiento o no cumplimiento
de la ley y por otra, de la ausencia o presencia, la comparativa
eficacia o no eficacia de las fuerzas, sean las que sean, que
tienden a proporcionar el conocimiento de la ley a aquel de
quién depende su cumplimiento.
Veamos ahora los diferentes aspectos que una misma ley
puede presentar ante diferentes tipos de personas, las diferentes
formas en que sus intereses se ven afectados por ella, los
diferentes motivos por los que les interesa conocer su alcance.
El fragmento de ley en cuestión habrá de encabezarse con
la denominación o mención de las personas a las que se aplica,
junto con el número indicativo de la subdivisión de que se
trate, sea el de capítulo, sección o artículo. Esto, junto con
una concisa indicación de la naturaleza de los contenidos (y
una indicación muy concisa es todo lo que se necesita) servirá
y será suficiente para asegurar a cada persona información
adecuada de cada fragmento de ley cuyos contenidos no estén
insertos por extenso bajo el título fijado para la denominación
de la clase de personas a las que pertenece.
Mediante este aditamento, el contenido de cada código
personal se distinguirá en dos partes, de cualidades muy
diferentes: a saber, l . Materia directiva; este es el tipo de
materia que en el código personal en cuestión se inserta por
extenso, se entrega in terminis y 2. Materia informativa: este es
el tipo de materia por el que se da información de los otros
códigos personales en los que se encontrará cualquier otra
materia directiva que en una u otra forma ataña a la persona
en cuestión.
90
..,_
_________________ De los remedios 1
• De las diferentes formas en que
los intereses de distintas personas
pueden verse afectados por un
mismo fragmento de ley
Se puede concebir un tipo de ley que no afecte más que a los
intereses de una persona o a una clase de personas. Otras veces
ocurre que una misma ley afecta de forma diferente a diversas
personas, en número indeterminado.
En este momento es necesario traer a colación todas estas
posibilidades ya que según del tipo que sean, requerirán para
su eficacia de un sistema peculiar de notificación, cualquiera
que sea el curso que tome la composición y promulgación del
fragmento de ley en cuestión. Si el objetivo al que se tiende,
en el caso de una ley imperativa o si se prefiere, obligatoria, es
el bienestar de toda la comunidad o de cualquier segmento
de ella, se pueden distinguir dos partes, o al menos una, cuyos
intereses se ven afectados por el fragmento de ley en cuestión.
Una parte tiene que ser, tratándose de una ley de tipo imperativo
u obligatorio, la de aquellos a los que la ley obliga, la parte que
podemos denominar parte obligada.
En este caso, si damos por supuesto que esta ley tiene como
objetivo el bienestar de la comunidad o de algún segmento de
ella, debe haber también una parte que, en este sentido, puede
denominarse parte favorecida por la ley.
Un supuesto, de los que existen muchos ejemplos, es aquel
en el que la parte favorecida por la ley y la parte obligada
son la misma parte, la misma persona o clase de personas.
En la vida doméstica sucede con cada orden que da un tutor,
como tal, a un niño o un padre en su calidad de guardián, o el
preceptor, en tal concepto, a su pupilo. En la vida pública esto
es lo que sucede con toda clase de leyes que tengan por objeto
reforzar lo que se consideran deberes del hombre consigo
mismo: la prevención de aquellos actos con cuya comisión se
considera que un hombre se está infligiendo un daño a sí mismo,
91
1 Nomograffa o el arte de redactar leyes -------1111
como en el caso de la bebida, la prodigalidad y cosas similares.
Incluso tomando toda la masa de ley en una mano y toda la
población en la otra, si se aplica el principio de utilidad, como
se ha descrito más arriba, se observará la misma coincidencia
entre la parte o partes obligadas y la parte o partes favorecidas.
Si todos están obligados por la ley, lo están sólo con esta
finalidad, a saber, que todos puedan ser favorecidos por ella.
Supongamos ahora toda la población dividida en dos
segmentos, de los que sólo uno es favorecido y el otro obligado
sin ser favorecido; es el caso de la esclavitud completa y sin
restricciones, tal como en la antigua Esparta parece haber
existido entre los espartanos y los celtas; pero en los tiempos
modernos no parece haber ningún ejemplo en país alguno, ni
siquiera en los que existe la esclavitud doméstica en sus formas
más severas. Porque en todos los países que mantienen la
esclavitud se da a los esclavos, mediante la ley, protección más
o menos eficaz y en tanto en cuanto se les da, se comprueba
que existen dos partes a cuyos intereses afectan esas leyes
protectoras de manera opuesta. A saber, el esclavo que es la
parte favorecida y el amo la obligada por ella.
Lo mismo sucede con las leyes que tienen por objeto
prevenir actos dañinos que los hombres en general temen
que se cometan, pero que al mismo tiempo sienten a veces
la tentación de cometer. Estas son las leyes que procuran
seguridad a las personas y a la propiedad.
El asesinato, el robo y el hurto, por ejemplo, están entre
los actos que se prohíbe realizar a todos los hombres; ¿por
qué? Sólo para que todos los hombres se libren de sufrirlos.
Entonces, bajo leyes de este género, todos los hombres son
parte obligada al mismo tiempo que todos pueden ser parte
favorecida por ellas.
Pero si se consideran en sí mismas leyes particulares o
fragmentos de leyes, se encontrará un grupo considerablemente
numeroso que ocupa el más amplio espacio en el Pannomion,
en el que toda la obligación recae sobre una persona o grupo
92
------ De los remedios 1
de personas mientras todo el beneficio se ofrece y de manera
absoluta a la otra. Ni siquiera en este tipo de discriminación,
como pudiera llamarse, hay causa justa de condena o queja.
Las leyes de este género pueden considerarse, y ello en
vasta abundancia, absoluta e indispensablemente necesarias
para la adaptación de todo el sistema legal a su fin general
omnicomprensivo e imparcial; y por cada vez que una
determinada ley establezca una momentánea discriminación,
hay en otras leyes una debida y adecuada compensación, o al
menos debería y podría haberla.
La más sencilla variante de este último caso, es cuando en
una misma disposición jurídica hay dos partes afectadas, de las
cuales una puede ser obligada y la otra favorecida y obligada.
Así la 45 Geo III, c. 72, alude a ciertos funcionarios que cargan
con el deber de custodiar, expuestos en cierto lugar, documentos
que contienen información para un determinado efecto. ¿Con
qué fin? Respuesta: Que a ciertas personas que les es útil y
necesaria la información, para llevar adelante determinada
reclamación pecuniaria, a saber, marineros, etcétera, que tuvieran
reclamaciones de recompensas monetarias, puedan tenerla a
mano y saber dónde encontrarla. Las personas obligadas por
la ley son los citados funcionarios. Favorecidos por ella son
los marineros, a saber los individuos que pudieran tener
reclamaciones de las que hemos hablado. Una parte que según
la disposición de la ley en cuestión se encuentre en la posición
de beneficiaria, puede serlo por sí misma o en nombre de
otro.
Si el beneficiado es él mismo, esto es en la medida en que
sea él quien se quiere que reciba el beneficio, se le denomina
principal.
Si el beneficio lo recibe en nombre de otro u otros, el nombre
que se le da es el de agente o fiduciario.
Cuando en nombre de un grupo de personas (sus princi­
pales) se dan poderes a un fiduciario para que los ejercite sobre
otro grupo de personas y al mismo tiempo que en el ejercicio
93
1 Nomografía o el arte de redactar leyes -------
de estos poderes se le prescribe un cierto curso de acción y se
hace de ello un deber, en tal caso, se combinan en esa persona
las condiciones de parte favorecida y obligada. El derecho o
poder con cuya posesión se le favorece, se le confiere, como
se ha visto más arriba, en beneficio de la parte en cuestión, a
saber, el principal. Así se le puede apoderar para hacer el
servicio que de él se requiere. Se le favorece con el único fin
de obligarle.
En tanto en cuanto una parte se coloca en situación de parte
obligada, a menos que las facultades sobre las que recae la
obligación sean las meramente pasivas y sin que recaiga en
ningún caso sobre sus facultades activas, no se le puede imponer
la obligación sin el requisito de acción por su parte; si no de
acción positiva, al menos negativa, de omisión deliberada,
pues cuando es deliberada es tan verdaderamente resultado
de la voluntad como lo es la acción positiva, y para producirla
se necesita información apropiada, a saber, conocimiento de
la disposición legal por la que se crearon los motivos de tal
omisión.
Cuando la ley coloca a una parte en situación de favorecida,
el beneficio que se le otorga, para ser efectivo, en algunas
ocasiones requiere alguna acción por su parte, mientras que
no lo requiere en otras.
Así, en la medida en que para evitar allanamientos nocturnos
de morada con propósito de robo en las viviendas de las
personas, se prevén penas para los culpables de tales delitos,
en esa misma medida el beneficio que se le otorga a un cabeza
de familia y sus inquilinos se le da sin necesidad de acción
alguna de su parte y recibiría en igual medida el beneficio,
la protección que se quiso para él, aunque nunca llegue a
conocer la existencia de la ley.
Pero supongamos que para hacer esta protección más
efectiva se da poder al cabeza de familia para arrestar y detener
a quien pudiera allanar su vivienda por la noche, o incluso para
matarle antes de que pueda escapar. En tal caso, el beneficio
94
1----- De los remedios 1
que se le otorga no se le otorga sin necesidad de eventuales
acciones por su parte, ni puede serle de utilidad la protección
que se le ofrece si no tiene recursos para estas acciones, es
decir para costearse el tipo de protección que se le autoriza a
emplear.
Un fragmento de ley, aunque sea a ese efecto, no puede ser
en ningún otro caso de ninguna utilidad, sino en la medida en
que ha sido informado de su existencia, por una notificación
efectiva que se le haya hecho o llegando a la convicción de su
existencia por el razonamiento y la inferencia.
Es obvio el uso práctico de estas consideraciones especu­
lativas. Cualquier fragmento de ley, para poder habilitar a la
persona a la que favorece a recoger su beneficio, bien para sí,
bien para otro al que va dirigido, necesita mediante medidas
eficaces, sean las que sean, que su contenido sea conocido por
el interesado, que la comunicación que se transmita sea la
más correcta y completa, y en consecuencia, que en el código
aplicable a la clase de personas en cuestión, se inserte in terminis
dicho fragmento de ley.
Por otra parte, si se trata de un fragmento de ley que no
necesita para conseguir su objetivo acción alguna de estas
personas, será suficiente transmitir una comunicación en
términos generales junto con una referencia al título donde
se pueda encontrar in terminis. Ha de saber el cuidado que la ley
se ha tomado para su interés y bienestar sobre este particular
es todo el servicio que se le presta mediante la información
facilitada. Pero aunque sólo fuera por la reputación de la ley
misma, por no hablar de la seguridad y la comodidad que así
se suministra al individuo, seguramente la comunicación es
de las cosas que ni deben desdeñarse, ni hay mucho peligro
de que así se haga.
95
1 Nomografía o el arte de redactar leyes __________
• Caso en el que se encuentra un
número de personas a las que
atañe y afecta conjuntamente un
mismo fragmento de ley, simultánea
o sucesivamente
Son numerosos y variados los casos en los que para
prestar un solo servicio a una sola persona en su condición de
principal es necesario que presten sus servicios multitud de
personas en su condición de agentes o fideicomisarios.
Si para que estos intermediarios presten sus servicios
llegara a ser necesario pedir la acción de todos al mismo tiempo,
se puede decir que actúan en grupo o en círculo.
producción del efecto final beneficioso es necesario que actúen
separada y sucesivamente, sepuede decir que actúan en una
cadena o fila.
Los hombres actúan como grupo o círculo cuando lo
hacen juntos en la forma de una asamblea política o de una
corporación o de una junta directiva.
Actúan en cadena o fila cuando para el envío de cualquier
artículo, tal como una suma de dinero, o una carta o cualquier
artículo de comercio, es necesario que las acciones que realicen
respectivamente en relación con el objetivo se hagan en varios
momentos o períodos de tiempo sucesivos.
Cuando actúan en grupo, generalmente, una sola denomi­
nación sirve para todo el grupo, es decir, para las diversas
personas o clases de personas que lo componen.
En el caso de que actúen en filas o cadenas habrá siempre dos
denominaciones para las personas afectadas conjuntamente,
una para el que entrega la cosa, la otra para el que la recibe, el
donante y el receptor de la cosa aludida.
96
_. t------ De los remedios 1
En este caso un mismo código serviría para ambas; y el
nombre de ese código debería ser mixto, compuesto de las
denominaciones de estos dos tipos de personas.
Todos tienen necesidad, la misma necesidad, de conocer la
ley en cuestión, por cuanto todos tienen necesidad de ejercitar
alguna acción por su parte, sea entregar, o sea recibir el servicio,
el beneficio en cuestión, los servicios intermedios que para
beneficio de alguna persona en su condición de principal
conducen al servicio final en el que toda la ristra de servicios
encuentra su terminación.
Pero lo que pasará la mayor parte de las veces es que a
cada una de las dos clases de personas que cumplen sus
Si para la deberes, en alguna que otra ocasión actuando conjuntamente,
se les asignan diferentes deberes, deberes que todos han de
realizar cada uno en distintos momentos, en algunas ocasiones
aisladamente, otras veces junto con algún otro asociado.
Pero cada persona que tenga necesariamente que realizar
una acción para poder cumplimentar la intención de la ley
y el servicio que ésta asumió realizar, necesita conocer la
ley perfectamente. Es por ello necesario que este fragmento de
ley se inserte in terminis en el código destinado a regular las
acciones de esta clase de personas.
Pero (en el caso de que la carga impuesta por la ley exija
conocer, por las razones que sea, los deberes impuestos a ambas
clases, y por tanto haya que tener ambos códigos presentes,
aunque sea reducidos a su más pequeña dimensión) cuando
en un código destinado a una clase de personas también
se incluyan in terminis fragmentos de ley que corresponda
insertar en un código destinado a otra clase de personas,
debería incluirse en cada uno de estos códigos una nota con la
correspondiente información.
97
1 Nomografía o el arte de redactar leyes -------4 t------ De los remedios I

individuo o clase de persona afectados en su carácter

• Formas de notificación de parte beneficiada, a cuyos intereses la provisión o
cláusula serviría. ¿Por qué? Porque la razón de ser de
Debemos señalar y diferenciar aquí dos formas diferentes o
este fragmento de leyes estriba en la realización de aquel
grados de notificación, según el individuo o clase de individuos
servicio o beneficio con las obligaciones que, directa o
que sean sus destinatarios.
indirectamente, se deriven. Si no se puede encontrar a
tal individuo o clase de individuo, el fragmento de ley
Una es la exposid6n en extenso, es decir, exposición in tenninis,
en cuestión, sea cual sea, es puramente perverso y
a saber, cuando, bajo el título tomado de la denominación del
completamente insostenible. En el servicio que se le hace
individuo o clase de individuos en cuestión, se incluye en
a alguna parte favorecida por cuenta propia estriba
extenso la porción de ley en cuestión (porción que le atañe en
siempre la indispensable garantía del legislador; garantía
uno de los modos antes mencionados).
que será suficiente o insuficiente según que el fragmento
de ley en cuestión sea beneficioso en conjunto, y su
�� otra forma de notificación es por simple indicación o
, efecto entonces será beneficioso o no, según se incline
rem1s1on; a saber, cuando se hace referencia a otro título bajo el
hacia el bien o hacia el mal.
que se encuentra en extenso toda la regulación citada (siendo
2) Otra de las cuestiones que el redactor no puede dejar
ésta tamb�én un fragmento de ley que interesa a esa persona,
de pensar o considerar es la de quién sea el individuo
en cualquiera de las formas que hemos visto).
o clase de persona afectado � su condición de parte
obligada. ¿Por qué? Porque del hecho de que las leyes
Bajo el título tomado de la denominación de la clase en
realmente se asuman y se tengan presentes por cada uno
cuestión, la notificación en este modo simple de indicación o
de los individuos a los que, como obligados, les afecta,
remisión presupone evidentemente la exposición in extenso
depende la posibilidad de que esta ley pueda resultar
bajo el título de algún otro individuo o clase. Sea el que sea el
eficaz y generar el servicio o el bien, en cualquiera de
fragmento de leyes necesario que se encuentre en extenso, in
sus formas, como su fruto o consecuencia.
ter�inis, bajo un título u otro; pero no lo es que se exponga así
baJO más de un título, que se repita in terminis.
Sea cual sea el mandato, sólo puede tener como fruto la
obediencia en proporción al grado de corrección con el que
se pida una acción a la persona de la que se busca y espera
• Necesidad de atender a estas obediencia.
distinciones en la práctica legislativa
Cierto es que ese mandato puede tener por efecto el causar
Las características distintivas que sugiere el principio suum sufrimiento o dolor en cualquier forma y grado hasta el dolor
.
cu1que, son tales que no puede permitirse que ninguna persona de la muerte, sin que el afectado haya tenido conocimiento de
que actúe como redactor legislativo pueda tratarlas de ma­ él en ningún momento. Y tal es el efecto que pretendido o no,
nera negligente. meditado o no, realmente produce muchas veces la masa del
derecho que se carga sobre la mente y el bolsillo de los ciuda­
1) El redactor de textos legales no puede nunca permitirse danos británicos.
dejar de considerar y tener presente la pregunta de
cuál sea, en la provisión o cláusula en cuestión, el

98 99
1 Nomograffa o el arte de redactar leyes -------
Sin que el afectado haya conocido la ley, el resultado de ésta
puede suponer llenar de dinero los bolsillos de los servidores
de la ley en una o todas sus diferentes formas y tamaños, y
tal es de hecho el resultado, pretendido o no.
• Alegato en favor de la redundancia:
negación de su necesidad para la
certeza y reglas para garantizar la
estabilidad y la certeza
El alegato que comúnmente se esgrime a favor de la
redundancia en toda la variedad de formas examinadas -esto
es, a favor de la acumulación de materia excrementicia en
todas sus formas, con todos los efectos pestilentes que no
puede dejar de producir su enorme carga de basura lit.eraria- y
en cualquier caso la única que podría o debería alegarse (si a
los hombres que están por encima de la ley se les pudiera exigir
desde abajo que la justificaran) consistiría en afirmar que aquella
es necesaria para dar precisión o, para utilizar el término que
en similares ocasiones se suele emplear, certeza.
Pero un alegato tan absolutamente fingido nunca se ha
esgrimido, ni siquiera se ha pretextado, ni en el King's Bench ni
en el Common Pleas (*).
(*) La palabra Bench hace referencia al banco (del latín ,«Bancus Regius»)
en que se sentaban los consejeros del Rey, que le arompaflaban en sus viajes y
que poro a poro fueron conformando los tribunales superiores, diferenciados
de los jueces de paz, que juzgaban dentro de su demarcación. La palabra Bench
se aplicaba a dos de estos tribunales, el King's Bench y el Bancus Communis, o
Common Bench o/ Pleas. Los orígenes de la figura del juez van unidos a los del
Consejo privado del rey, al que servían de asesores o consejeros; de hecho,
los jueces que componian el King's Bench continuaron prestando juramento
romo consejeros y reuniéndose ron el rey ocasionalmente, hasta 1465. Tanto
el Common Appeals romo el King's Bench existen como tribunales centrales de
apelación desde 1234, aunque no llegaron a considerarse tribunales superiores
separados del rey, hasta el reinado de Henry 10 (1207-1272) En un principio
la división de sus competencias era muy difusa. debiéndose la existencia
de dos tribunales donde sólo debía haber uno, a «accidentes de la política..,
romo señala Alan Harding en su ,«A social history o/ English law». El King' s
100
t------ De los remedios 1
Que la redundancia es absolutamente inútil, que nunca
tiene el más múúmo efecto, que, demasiado palpablemente, no
es un efecto, sino un objetivo: estas son afirmaciones a las que
sustenta no meramente una prueba plena, sino una prueba
doble.
La mejor demostración de estas afirmaciones es compro­
bar que hay otra forma muy diferente de alcanzar realmente
la certeza que, lejos de ser utilizada, ha sido cuidadosamente
evitada. Pero de momento dejemos este problema a un lado.
La otra prueba la suministra la incertidumbre que es un
atributo de este estilo establecido, tan inadecuado como la
redundancia.
Supongamos que a un objeto dado se le ha otorgado un
nombre, que es no sólo el más apropiado, sino el único adecua­
do; tal por ejemplo como el nombre dado a una corporación
en sus estatutos. Aquí habría una razón, que aunque diste de
ser concluyente sería en cualquier caso plausible, para el uso
exclusivo de ese nombre, por más prolijo que fuera, tantas veces
como haya que hacer mención de él en la ley.
Ahora bien, este rigor a la hora de emplear para nombrar
a la cosa en cuestión únicamente la designación apropiada ¿se
observa realmente? Se está tan lejos de ello que el abandono de
esta única regla apropiada es frecuente hasta un grado rayano
en la insensatez. Ni en un colegial, ante el disgusto que le
produce la obligación de fraguar frases sobre un tema al que
es reacio, existe tal profusión de sinónimos y frases hechas
equivalentes, como se ven crecer bajo el martillo del redactor
parlamentario de leyes, especialmente en estos tiempos.
Bench se ocupaba de aquellos asuntos que el rey prefería asumir directamente
para sí, sin criterios estables. Ambos tribunales coexistieron hasta la época de
Gladstone, en el siglo XIX, cuando se procedió a la reorganización de todo el
sistema judicial. En la actualidad el King's Bench, lógicamente bajo el nombre
de Queen's Bench, está integrado en el Alto Tribunal de Justicia (High Court o/
/ustice), como la más importante de sus salas, y conoce todo tipo de demandas
civiles. (N. de la T.)
101
1 Nomograffa o el arte de redactar leyes ------
Las expresiones más prolijas u otro conjunto de palabras
¿a qué propósito se consideran necesarias?
1) ¿Para la comprensión? No debe emplearse nunca si se
puede escoger el nombre más corto, que sea al menos
tan general y plenamente comprendido como el más
largo y si hubiera diferencia entre ambos, tanto más.
2) ¿Para la validez? La validez es ausencia de nulidad y
la nulidad, criatura del fraude y del absurdo, es creación
del derecho positivo.
Por más injusto que sea cuantas veces se produce, el hábito
de la injusticia no está tan extendido, por lo que, si estudiamos
cada uno de los casos, veremos que el miedo a la nulidad
resulta vano la mayor parte de las veces.
Pero consideremos aquellos casos en los que se demostrara
que el miedo a la nulidad está bien fundado. Este miedo no
servirá como excusa para la preferencia que frecuentemente
siente el redactor legal por el nombre más largo, ya que las
ocasiones en que olvida usarlo no son menos numerosas que
las ocasiones en que lo usa.
En este caso el dilema que se le presenta es el de elegir
cuál de los cuernos va a empalarle. El apelativo más largo ¿te
parece que es necesario para la justicia? Entonces la violación
de la justicia se hace frecuente e inevitable, por tus frecuentes
violaciones de tu propia regla. ¿Es innecesaria la supresión de
palabras? El daño que hace la voluminosidad no tiene compen­
sación, el sacrificio que se hace de la concisión no tiene contra­
partida, el barbarismo y la deformidad no tienen excusa.
Cuando la certeza es realmente el objetivo, ésta puede ase­
gurarse, según veremos, sin ninguna adición de voluminosi­
dad, sin ningún sacrificio en el objetivo de concisión.
Lo que es más, se verá que la naturaleza del caso ofrece
principios y reglas con cuya adopción y observancia pueden
combinarse las perfecciones de estabilidad y certeza.
102
------ De los remedios 1
El principio que requiere que para la expresión de un
significado dado se emplee sin excepción, salvo que existan
razones especiales, una misma palabra o conjunto de palabras
a través de todo el cuerpo del derecho, llámase principio de
estabilidad.
La regla correspondiente, expresada por concisión y solem­
nidad en una lengua como el latín, la más concisa de las lenguas,
es la siguiente: eadem naturam, eadem nomenclatura.
Mediante el manejo adecuado a la naturaleza de cada caso,
el principio de estabilidad puede resultar un principio de
concisión que preserve contra la redundancia y la voluminosidad.
Regla para evitar la incognoscibilidad y la voluminosidad
y asegurar al lenguaje de la ley las beneficiosas propiedades
de certeza y concisión: búsquese a lo largo de la ley la materia
o materias que, por su importancia o en razón de la actual
falta de denominaciones fijas, estuvieran particularmente
necesitadas de éstas y constrúyanse para ellas.
He aquí alguno de los diferentes remedios según los
supuestos.
A) Cuando se va a hacer mención frecuente de una clase de
personas para quienes no existe denominación propia o
auténtica, en vez de emplear para la designación de ese
grupo una descripción indefinida y cambiante, elfjase algún
nombre corto si existe en el lenguaje común y, después de
definirlo en la forma más adecuada a la naturaleza del objeto
(si su naturaleza permite lo que comúnmente entendemos por
definición, y habiéndose fijado su alcance con toda la certeza
que se pueda) en bien de la concisión empléese siempre ese
nombre más corto.
Tómese por ejemplo el tipo de personas comúnmente
denominadas agentes de recompensas.
En la ley 45 Geo. m cap. 72, en algunos lugares se les menciona
simplemente bajo este nombre pero no se les denomina así
103
1 Nomograffa o el arte de redactar leyes -------11
cuando se les menciona por primera vez. El nombre con el que
se les designa la primera vez es una prolija ristra de palabras
después de las cuales, además de utilizar junto al nombre
popular y conciso una denominación difusa y técnica, se habla
de ellos en diferentes lugares con la más variada gama de
denominaciones.
En este caso podemos expresar la regla con estas palabras:
De.finitio semel; definitum, toties quoties.
1) Una vez que este nombre, ya sea simple o compuesto,
haya recibido una definición en forma, haga que se
individualice mediante un tipo de imprenta distinto
tantas veces como aparezca en el texto de la ley o de
cualquier parte del conjunto de las leyes.
2) Reúnanse e imprimanse en forma de índice las distintas
palabras así definidas, cada una de ellas con referencias
indicativas de los diversos pasajes en los que se las
emplea.
3) Siendo universalmente conocido el uso y significación
de los distintos tipos de letras que utiliza la imprenta,
cada vez que se utilice diferente tipografía servirá, a
modo de certificación o memento de que la palabra se
encuentra en este índice; que es, en consecuencia, una
de estas palabras a las que se ha dirigido de una manera
especial la atención del legislador y cuyo alcance ha
tratado de precisar mediante una definición.
Esta tipografía tendría diferentes utilidades para personas
en situaciones diferentes: para los que son sujetos de la ley
y para aquellos que tengan una participación en el proceso
legislativo.
1) Para el ciudadano valdría como un anuncio in­
formándole de la fijeza que la autoridad competente
ha otorgado ya a la palabra o combinación de palabras
en cuestión.
2) Para el legislador la misma información le serviría
como momento y aviso para que no se descuide y no
104
.__________________ De los remedios 1
cambie, sin avisar previamente, el sentido de aquel
término por otro significado nuevo y diferente al dado
con anterioridad.
B) Cuando un número de objetos se presentan conectados
de tal forma que frecuentemente se les puede encuadrar bajo
una misma cláusula, para evitar la necesidad de repeticiones
continuas con peligro de repetición incompleta, encuéntrese
o constrúyase, si se puede, algún término adecuado, de
significado más amplio, que se pueda aplicar como un genus
común, con relación al cual aquellos serán otras tantas especies,
otros tantos congéneres o especies congenéricas. Hecho esto,
empléese, a partir de aquí, el termino genérico en lugar de la
serie o ristras compuestas por muchos términos específicos.
Así, en la ley antes referida, 45. Geo 11 cap. 72, ya bien
entrada la ley empieza a emplearse la palabra captores. Pero
para distinguir los géneros o las clases de personas tratadas y
que se pretende traer a consideración con dicho nombre no se
emplea la primera vez ni ese ni ningún otro nombre. En vez de
eso se utiliza a lo largo del texto toda una lista, incompleta, de
términos emparentados.
En la misma ley, como se ha dicho, se mencionan en
diferentes lugares las comisiones monetarias otorgadas por
diferentes razones a las personas descritas. Estas asignaciones
se denominan en diferentes lugares con los nombres de: premio
monetario, prima monetaria, indemnización monetaria por
salvamento y recompensa por apresamiento. Incentivo, es la
denominación que se utiliza cuando el objetivo declarado de
estas comisiones es el servicio militar. Incentivo monetario sería
el término que puede aplicarse a todas, como término
genérico, con no menos propiedad que sus respectivos nombres
específicos mencionados en cada caso.
Así pues, Nomen genericum cum speciftcis, semel: Genus per
se, toties quoties.
105
1 Nomografía o el arte de redactar leyes ------
C) Caso de que, para designar el objeto en cuestión, exista
un nombre auténtico pero prolijo y formado por muchas
palabras, si se puede encontrar o inventar un nombre popular,
utilícese tal nombre conciso; a partir de entonces, habiéndose
expuesto de una vez por todas su auténtica sinonimia en
beneficio de la certeza, empléese también en adelante en
beneficio de la concisión.
Regla: Nomen vulgare, cum synonymo authentico, semel; idem
per se, toties quoties.
Así en esta ley anteriormente citada, 45 Geo III, cap. 72,
en algunos lugares el establecimiento comúnmente llamado
Greenwich Hospital se designa con un nombre más largo
y formal: el Real Hospital de Greenwich, etc. Pero en otros
lugares se le llama con una denominación aún más larga que
tiene la apariencia de ser el nombre con el que se designa el
órgano de gobierno en su carta fundacional, a saber, «Los
Gobernadores y Directores del Hospital Real de Greenwich»,
etc.
Hospital de Greenwich: este nombre debe entenderse, tantas
veces corno salga en el texto, que indica tanto los gobernadores
como el establecimiento que gobiernan. Basta con advertir que
esto es lo que se pretende abarcar para lograr la certeza y evitar
el desconcierto que introduce en la frase un nombre largo y
compuesto. Y lo mismo ocurre con el Hospital de Chelsea.
De la misma forma, mediante una nota preliminar, Tesorero
de Greenwich y Tesorero de Chelsea son nombres cortos que
puede ventajosamente sustituir respectivamente al nombre
formal y compuesto de estos dos funcionarios.
D) En algunos casos, el mismo cargo puede ocuparse en
momentos diferentes, de diferentes maneras: por ejemplo, una
vez por una sola persona, otras por una asamblea de personas,
corno Alto Lor del Tesoro
(Lord High Treasurer), Comisionados
del Tesoro
(Commissioners of the Treasury), Alto Lord Almirante
(Lord High Admira[) Comisionados del Almirantazgo
1 06
.----- De los remedios 1
(Commisioners of the Admiralty), unas veces por un funcionario
al que se le llama por un nombre, otros por otro, corno Tesorero
de la Armada (Treasurer of the Navy), Pagador de la Armada
(Paymaster of the Navy)
En estos casos, en lugar de emplear en cada ocasión ambos
o todos los nombres oficiales, tómese la primera vez el más
simple y adjúntensele al mismo, en aras de la certeza, todos
los sinónimos o equivalentes expresiones al uso. De ahí en
adelante, en aras de la concisión, empléese el más simple,
excepto en aquellas ocasiones, si las hay, en las que por la
naturaleza o el contexto, resulte más propio o conveniente
usar éste o aquel otro sinónimo.
Ejemplos:
1) A Tesoro, únase Ministerio del Tesoro, Alto Lord del
Tesoro, Lores Comisionados del Tesoro, etc... y de ahí en
adelante, excepto cuando ya se ha señalado, empléese
Tesoro como única denominación.
2) A Almirantazgo, únase Ministerio de Marina, etc. y
de ahí en adelante, excepto cuando ya se ha señalado,
empléese únicamente Almirantazgo. Pero en este caso
particular, habrá veces, sin embargo, en las que puede
ser necesario añadir la palabra Junta: a saber, cuando
se trate de distinguir la oficina de administración así
llamada, de la oficina judicial denominada Alta Corte
del Almirantazgo.
E) Sucederá en alguna ocasión que un nombre empleado
originalmente para designar a una clase de objetos de
determinada extensión y exactamente ajustado a ella, se habrá
empleado para designar esa misma clase con la adición de otra,
para cuya designación aquel nombre no se adapta con tanta
propiedad; en este caso, para ahorrar la invención de un nom­
bre nuevo y desacostumbrado, puede ser conveniente emplear
para la designación de esta nueva clase más amplia, el
nombre que, aunque antes de alargarlo fuera estrictamente el
apropiado, desde que se alargó ya no lo es.
107
1 Nomografía o el arte de redactar leyes -------
Regla: el alcance de un nombre puede ampliarse, puede ser
extendido por ampliación, siempre que se dé cumplida nota.
Lo mismo por lo que respecta a la restricción.
Regla: el alcance de un nombre puede ser restringido,
disminuido por restricción, dando cumplida nota.
En el índice, después de toda definición o exposición que
en cualquier otra forma se haya dado del término, añádanse
las ampliaciones o restricciones que haya recibido, si hay
alguna, haciendo mención de las ocasiones y bajo qué títulos
se han utilizado.
Ejemplo de ampliación: agentes de recompensa amplía
su significado para incluir agentes de recompensas por
salvamento y agentes para indemnizaciones monetarias por
salvamentos y apresamientos.
Reglas que tienen por objeto la cláusula directiva16 o palabras
que sirven para dirigir la composición de una ley y por meta o fin
previsto evitar la ambigüedad, oscuridad y voluminosidad, evitando
la incertidumbre y las redundancias:
16 En el contenido de una ley, considerada simplemente en la forma como
el legislador expresa su voluntad respecto a los actos que tiene por objeto,
se puede distinguir: l. Contenido de naturaleza directiva; 2. Contenido de
naturaleza sancionadora. El contenido directivo es bien obligativo, bien
deobligativo, es decir, permisivo; el contenido obligativo es bien jussivo o
prohibitivo: de-obligativo significa bien permiso para abstenerse de realizar
un acto que por el contenido de la forma obligatoria (jussiva) ha sido ordenado
o permiso para realizar un acto que por el contenido de la forma prohibitiva
ha sido prohibido.
El contenido sancionador es o penal (es decir, eventualmente punitivo) o
remuneratorio: o bien para dar efecto al contenido directivo de la forma
obligatoria, anuncia un eventual castigo, o bien para dar efecto a tal contenido
directivo como sería de la forma jussiva si la parte sancionadora fuera del
tipo penal, anuncia, en caso de realización, una eventual recompensa.
108
---- De los remedios 1
Regla 1. El mandato incluye permiso. Es imposible decir
que debe hacerse algún acto y no decir al mismo tiempo que se
permite hacerlo. Así pues donde quiera que haya palabras
indicativas de un mandato de hacer algo, son superfluas e
inútiles las palabras indicativas de permiso para hacer la
misma cosa.
Al mal de la redundancia se puede en este caso añadir el
de la inestabilidad dada la inútil variedad en la que puede
exhibirse esta clase de imperfección.
Regla 2. Cuando un acto es ya legal, no debería insertarse
ningún contenido de carácter permisivo, ninguna palabra
que tenga el efecto de un permiso al respecto; pues se daría la
impresión, por implicación, de que se pretende transmitir la
idea de que antes de la promulgación de esta ley, el acto en
cuestión estaba prohibido; suposición que no es cierta.
Es un signo de deplorable torpeza e imbecilidad por
parte de un legislador no saber cómo hacer una ley propia sin
repetir falsa y falazmente todas las leyes que otros han hecho
en el pasado.
Las siguientes expresiones contenidas en la ley 45 Geo. III
c. 72, han sido seleccionadas en esta ocasión como ejemplo de
lo que debe ser omitido por superfluo.
1) Fórmulas de promulgación, todas menos una; con lo
que se ahorrarían 122 de las 123 secciones.
2) Las palabras «siempre a condición de que» (provided
always).
3) Todas las cláusulas non obstante: ex gr. la sección 29,
«cualquier ley, costumbre o uso en contrario hasta
ahora, sin perjuicio de.»
4) Después de su Majestad «sus herederos y sucesores».
5) Después de la palabra tendrá que (shall), la palabra podrá
(may) cuando se apliquen a la misma persona.
6) Después de la palabra exigido, la palabra autorizado.
7) Después de la palabra tendrá que (shall), las palabras
autorizado y exigido.
109
1 Nomograffa o el arte de redactar leyes -------
8) Antes de la palabra exigido, las palabras capacitado y psicología que no merece la pena resolver y que por lo general
dirigido.
9) Después de cada persona, todas las personas (every person,
all persons ).
10) Después de alguna persona, o personas (any person, or
persons)17•
11) Después de la palabra castigo, las palabras por cada
infracción.
12) Después del título en número de una ley, el título en
letras18•
13) En lugar de será (shall) y puede ser (may) legal y será
legal por y para, sustituir puede ser (may), haciendo los
indispensable cambios en las palabras circumyacentes.
14) DONDE SE HAYAN SUSCITADO DUDAS; (*) insertada
frecuentemente cuando la imperfección que exige
corrección es demasiado manifiesta para dejar ningún
lugar a dudas.
15) Allí donde sea conveniente decretar; etc. . . como si la
creencia de tal necesidad por parte del legislador no
estuviera necesariamente implicada en la acción de la
promulgación. Este es uno de los muchos ejemplos de
futilidad.
16) Después de «no se hará tal y tal» por ejemplo, ampliar
ni cualquier otra que se interprete como ampliación.
Pueden catalogarse como erratas todas aquellas pecu­
liaridades en la fraseología habitualmente observada en una
ley del Parlamento, por la que el lenguaje así puesto en boca
del legislador se diferencia del que emplea todo el mundo.
El fruto real de estos vicios es la opresión y el pillaje. Lo
que en cada ocasión hubiera proyectado el redactor de leyes y
a cuya obtención se dirigieron sus esfuerzos es una cuestión de
17 En relación con los dos números, singular y plural, si se emplean ambos o
cuál de ellos se emplea, es materia adecuada para las reglas gramaticales, lo
que podría solucionarse fácilmente, y deberá hacerse de una vez por todas,
por la autoridad.
18 En otras palabras el título numérico sustituye al verbal.
(*) Aparece en mayúsculas en el texto original. (N. de la T.)
110
------ De los remedios 1
es imposible de resolver.
Sería un gran error suponer que esta materia excrementicia
es simplemente inútil. El objetivo que pretende, y el único que
en su defensa se podría alegar, es el de la certeza. Pero nunca
produce certeza; por el contrario, es una fuente abundante de
incertidumbre.
Si siempre se emplearan fórmulas redundantemente
exuberantes y ampulosas, entonces sí es verdad que el único
mal que produciría sería la voluminosidad de un texto,
vejación inútil y carga que se hace pesar sobre el destinatario.
Pero junto a estas fórmulas tan exuberantes se emplean a
veces otras mucho menos voluminosas que se corresponden
exactamente. ¿Cuál es el efecto de usar las más voluminosas?
Alimentar dudas respecto al alcance o la validez de esta
o aquella otra fórmula que en este o aquel punto es menos
voluminosa.
Grandes son los esfuerzos, en ningún modo infructuosos,
que mediante la correspondiente voluminosidad y una variada
cantidad de regulaciones ha realizado el muy honorable
legislador en la ley citada últimamente con el propósito de
hacer que distintas personas, en distintas formas, conozcan
distintos conjuntos de hechos para que esas personas, objeto
de su atención, puedan asegurarse de recibir lo que
respectivamente les es debido.
Pero en la cadena de información y después de todo este
cuidado, quedó perdido un eslabón; lo que olvidó fue poner al
alcance de los destinatarios y hacer posible que sepan, de forma
breve y concisa, esto es, de forma comprensible e inteligible,
adaptada lo mejor posible a la capacidad intelectual que pueda
razonablemente esperarse y presumirse que poseen, qué es lo
que se ha hecho para ellos, qué beneficio se les ha concedido y
qué es lo que tienen que hacer por su parte para obtener dicho
beneficio.
111
1 Nomografía o el arte de redactar leyes -------
En la larga cadena en cuestión, este eslabón, digo, se echa
en falta. Y ¿por qué?, ¿a qué causa achacar una deficiencia
tan esencial? La respuesta es incontrovertible: por el siniestro
interés de la profesión legal.
En ésta como en otras partes del campo de la legislación
siempre se ha tenido y se sigue teniendo interés en que la
norma de conducta sea tan poco y mal conocida como sea
posible, que la idea de ella formada sea tan imperfecta, confusa
y errónea como fuera posible.
Es a cuenta de esto por lo que los redactores de textos
legislativos han tenido interés en cuidar y cultivar hasta el
más alto grado de perfección estos vicios cuya ejemplificación,
en alguna medida, hemos expuesto aquí.
• Remedios contra la prolijidad
En la ley de recompensas 45 Geo. IIl.c. 72 a que antes
hemos hecho referencia, se puede encontrar un ejemplo de
prolijidad: en cinco secciones contiguas: números 43, 44, 45,
46 y 47 y en otra, la nº 108, que se encuentra a sesenta
secciones de distancia, se establece el desarrollo general del
procedimiento ante la Alta Corte del Almirantazgo y los
juzgados del Vicealmirantazgo y en los juzgados de re­
compensa metropolitanos y provinciales.
De estas secciones la primera, mucho mejor que las otras
cinco juntas, fue evidentemente la primera en redactarse, y el
antecedente de la mayoría, si no de todas las demás.
En ella, entre las acciones que se ordenan, o presentan, o
las que se dice que pudieran tener lugar, están las siguientes:
1) El examen preparatorio, a saber, el usual; y por esta
simple palabra, usual, la certeza que corresponde a
la ley escrita queda ahogada en la incertidumbre
inherente a la esencia de la ley no escrita.
112
..,_
_________________ De los remedios 1
2) Admonición, de nuevo la usual y esta usual admonición
debe ser la apropiada;
3) Más aún, debe ser emitida por la persona adecuada,
sea quien sea; y
4) Ejecutada por otra persona adecuada;
5) Pero no hasta que se haya solicitado;
6) Reclamación;
7) Registro de entrada de la misma, en la forma usual;
8) Testimonio de la reclamación bajo juramento;
9) Notificación tras la ejecución de la admonición;
10) El reclamante da seguridad respecto a las eventuales
costas;
11) Realización del llamado examen preparatorio;
12) Presentación de la prueba documental;
13) Eventual juramento de que no existe prueba documental;
14) Eventual sentencia de absolución o condena;
15) Concesión de un tiempo adicional para presentar una
demanda;
16) Concesión de un tiempo adicional para encontrar la
seguridad, para esto o lo otro, si es que se puede decir
para qué;
17) Sentencia otorgándolo una vez más;
18) Eventual examen de testigos;
19) Entrega de las alegaciones de las partes;
20) Admisión subsiguiente por el juez.
En esta lista tenemos 20 acciones, pero no son ni la mitad
de las previstas. Tampoco se encontrará en esta enumeración
ni la mitad de la materia que contiene esta sección, incluyendo
una buena cantidad de excedente, con la correspondiente
cantidad de oscuridad y ambigüedad por ella generada.
Es un intento de juntar forzadamente en una frase todo
el contenido de un procedimiento. Con mucha razón y con
similar utilidad, podría todo el Coke Littleton (*) haberse
(*) Sir Thomas Littleton (1422-1481) Autor de Littleton on Tenures, trece
volúmenes legales que comenzaron a aparecer en 1600 y fueron conocidos
desde entonces por 'The reports'. Este trabajo se convirtió -y continúa siéndolo
aun hoy día, en que se Je cita en ocasiones como argumento de autoridad- el
más importante estudio de casos legales del medievo. No se trata de un simple
113
1 Nomografía o el arte de redactar leyes ------
estrujado toda la cena de una de las Serjeants Inn (**) y haber­
se fundido en un solo plato.
Supongamos a un hombre que no puede o no quiere
hacerse entender, pero que al mismo tiempo tiene la obligación
elenco de casos, porque Sir Thomas reunió estos precedentes medievales
(estudió los procesos que se vieron en los tres principales Tribunales de
apelación: Exchequer, Common Pleas y King's Bench) en medio de una fiera
lucha constitucional para imponer su idea de lo que la ley debería de ser.
Incluso Bacon, que no era excesivamente partidario de Littleton, reconoció
Ja enorme importancia de su obra -'aunque contenga numerosos errores'­
para Ja evolución legislativa. Fue el primer libro legal escrito en latín y con
escasa influencia de la ley civil romana. Igualmente se trata de la primera
obra legal impresa, en su edición de 1481-82. El idioma utilizado es el francés
legal (una forma de anglonormando) y su traducción al inglés no se produjo
hasta 1536.
Por su parte Thomas Littleton dedicó toda su vida a la judicatura, formando
parte de diversos juzgados, hasta llegar a pertenecer al Common Pleas,
nombrado por Eduardo VI en 1466.
Sir Edward Coke (1552-1634) jurista y político, defendió con pasión la
supremada del Common Law contra las prerrogativas reales y tuvo una
enorme influencia en el desarrollo del derecho inglés. Educado en el Trinity
College de Cambridge y más tarde en Inner Temple, fue nombrado abogado
en 1578. En 1589 llegó a ser parlamentario y Fiscal General. Aunque en 1606
se le designa Chief]ustice del Common Pleas y en 1613 del King's Bench continuó
manteniendo su postura de enfrentamiento a la Corona. En 1617 el Consejo
Privado presentó una denuncia contra él y fue relevado de su puesto. Tras
esta acusación se encontraba Sir Francis Bacon, su eterno enemigo intelectual,
que defendía las prerrogativas reales. Sin embargo, al año siguiente fue
repuesto en el cargo y volvió asimismo a ser parlamentario. Su gran triunfo
fue ver aprobado el Petition Right, una carta de libertades que limitaba las
prerrogativas reales. (N. del T.)
(**) Serjeant's lnn. Literalmente 'Posada del abogado'. Hacia 1310 aparece con­
sagrado el término serjeant-at-law, para designar a Jos abogados importantes
que comparedan ante los tribunales, principalmente en el Common Pleas y en
Jos casos más difíciles que se desarrollaban ante el King's Bench.
Las Inns se inician como posadas donde residían todo el año los aprendices
de abogados y donde poco a poco fueron empezando a recibir lecciones de
los abogados importantes, consolidándose así como centros de enseñanza
(llegaron a tener más de 200 estudiantes cada una) en paralelo con las
universidades: Se trataba de clubs privados de aprendices que sufragaban
los propios estudiantes ya que caredan de los mecenazgos que nutrían las
Universidades de Oxford y Cambridge. En Londres existían cuatro Court lnns
muy famosas: Temp, Middle, Lincoln y Gray que todavía perviven. Las Serjeant's
lnn -de las que existieron tres- han desaparecido.
114
.,_
___________________ De los remedios 1
de aparecer como deseoso de hacerse entender. Pues bien,
éste es uno de los caminos que tomaría para hacer efectivo su
propósito; es una fórmula que conduce derecho a él y no hay
otro camino más eficaz que pudiera tomar nuestro hombre.
La profesionalización de Ja figura del abogado no comienza hasta el siglo XIIL
derivando tal vez de las actuaciones 'profesionales' de los monjes que con
frecuencia defendían a sus comunidades ante los jueces. Durante los primeros
tiempos hubo fuertes prejuicios contra la profesionalización de Jos letrados,
tanto que Henry m (1207-1272) ordenó que se cerraran las escuelas de
abogados, que, sin embargo, tuvieron que ser reabiertas en 1292 por Edward I.
Pese a que el rey había estimado como suficiente la presencia de 14 abogados
para actuar en el King's Bench, lo cierto es que para finales del siglo XIII había
casi 30. Cuando en el siglo XN las Inns comenzaron a fijar los estándares
de los abogados de clase superior (barristers), se prohibió a Jos ordinarios
asistir a las lnn, convirtiéndose en abogados de inferior status e iniciándose
la distinción entre barristers y attorneys que dura hasta nuestros días. Hacia
1310 la figura y denominación de serjeant se habían hecho permanentes. Eran
servidores de los grandes señores, muy litigadores, aconsejándoles en todos
los asuntos legales, pero también podían ser requeridos por cualquiera que
tuviera un caso ante el Common Pleas. A principios del XIV, el rey reclutaba
muchos de sus jueces de entre el grupo de abogados que actuaba ante Jos
tribunales centrales, lo que creó una estrecha unión entre Jos dos estamentos.
Actuaban principalmente ante el Common Pleas, donde pronto tuvieron
prácticamente el monopolio para hablar, mientras que los simples abogados
actuaban ante el King's Bench, donde el serjeant era llamado sólo para los casos
difíciles. Los nombramientos oficiales de serjeants se llevaban a cabo una vez
cada cierto tiempo, nombrándose a unos ocho aprendices cada vez, motivo
con el cual se organizaban en Londres fiestas que duraban hasta siete días, y
a las que el rey solía asistir. En las Inns o/ Court, cuando éstas llegaron a ser
centros de educación legal, un estudiante no llegaba a ser nombrado serjeant
sino después de unos 20 años cuando evidentemente ya se había casado y
ejerda en privado o incluso tenia cargo publico. En la actualidad las Inns o/
Courts siguen siendo centros educativos de gra,n influencia en Ja vida jurídica,
integrando, por ejemplo, junto con los colegios de abogados o solicitors de
Inglaterra y Gales (I.aw Society) y Colegio de Barristers (Bar Association) el
Incorporated Council o/ IAw Report, organismo paraestatal, que se encarga de la
publicación de Jos Repertorios de Jurisprudencia (I.aw Reports) anuales. A las
cuatro Inns existentes en la actualidad se adscriben jueces y barristers, tras la
formación allí recibida.
La frase de Bentham hace alusión a la crisis que sufrieron las Inns, debido en
parte a la extensión de Ja imprenta, ya que los estudiantes dejaron de asistir
a las conferencias, por entender que cumplían sus obligaciones con el pago.
En el s. XVm se les exigió que asistieran a clase al menos algún trimestre,
rebajándose más tarde esta exigencia al sustituirla por la obligación de acudir
a tres cenas comunales que equivalía a la asistencia a las clases durante todo
un trimestre. (N. de la T.)
115
1 Nomograffa o el arte de redactar leyes -------
El remedio contra esta prolijidad consiste en dividir tan
complicadas provisiones en partes separadas. Pero al hacer
esto se descubrirá que aumenta la longitud de toda la
composición, no es posible conseguir la brevedad de las
partes y al mismo tiempo la brevedad del todo. No obstante, se
ganará en claridad acortando el exceso de la oración gramatical
respecto de la proposición lógica.
Para poner en forma racional e inteligible los contenidos de
esta sola sección apenas serían suficientes 20 secciones, cada
una con su complemento de palabras.
Respecto a la estructura y longitud de las frases, se pueden
sentar las siguientes: proposición y regla.
Proposición: Cuanto más corta sea la frase, mejor.
Regla: Redúzcase la longitud de las frases.
Razones: l. Cuanto más corta sea la frase, más clara será
a los ojos del lector; cuanto más clara, es decir, más exenta
de oscuridad, la idea se aprehenderá mejor, se retendrá más
fácilmente en la memoria. 2. Cuanto más corta sea la frase más
clara será a los ojos del legislador para �u eventual reforma y
del juez para su interpretación.
Para ser perfectamente clara respecto de la idea, el juicio y
la memoria, toda proposición distinguible debe presentarse
aisladamente, sin conexión con otras. Salvo excepciones, no
puede examinarse atentamente más de un objeto al mismo
tiempo. La excepción se presenta cuando dos objetos tienen
que confrontarse y compararse en tre sí. En este caso la mente
salta del uno al otro con la rapidez del pensamiento y como en
los sonidos musicales, antes de que haya cesado la impresión
producida en el sentido por la primera proposición, ha
comenzado a sonar la segunda.
La claridad y la simplicidad así logradas, no se oponen a la
amplitud. Por el contrario, cuanto más omnicomprensiva sea
la frase o la proposición, más corta puede llegar a ser. Sea
cual sea la reducción que haya que hacer es preciso aumentar
el número de palabras que contiene.
116
------ De los remedios 1
Es verdad que cuanto más cortas sean las diferentes frases
más largo será y debe ser el total que resulte de unirlas. Tómese
una frase o una proposición cualquiera. Si se inserta en ella
una sola palabra, se puede producir el efecto correspondiente
a otra frase ¿Por qué? Porque componer una frase requiere la
conjunción de distintas partes de la oración; y una vez que se
le ha dado expresión a una frase completa, cada palabra aña­
dida a la misma recibe el influjo de todas las demás palabras
de que se compone la frase a la que se añade.
Pero, aunque el texto así logrado sea más voluminoso,
no aumenta la dificultad de comprensión, juicio y memoria
del conjunto. Mediante un índice, el ojo es rápidamente
transportado al pasaje deseado, tanto en el folio más largo como
en la más pequeña octavilla. Igual sucede con un diccionario: un
diccionario de veinte volúmenes no es más difícil de consultar
que un diccionario de uno; en este, sin necesidad de abrir y
buscar en los diversos volúmenes, se informa por anotaciones,
en qué volumen se recoge la palabra, la explicación de lo que
se necesita.
Cuando los objetos, aunque sean muchos, se presentan
de uno en uno a la mente, ésta se encuentra en un estado de
comparativo descanso. No hay nada que le urja en su carrera y
durante el tiempo que sea, presta su atención completa a cada
uno de ellos. Cuando en una ley del Parlamento en el curso de
un párrafo o una sección larga, se presentan a la vista temas,
proposiciones, por docenas, veintenas o centenares, la mente
se apresura de uno a otro: entre ellos no encuentra descanso,
está en un estado de aturdimiento, no consigue ninguna idea
clara de ninguno de ellos, ni se forma ningún juicio claro, ni
retiene con nitidez ningún recuerdo.
Para evitar el mal de la prolijidad habrá que atender a las
siguientes reglas:
1) Evite repeticiones rutinarias de fórmulas inútiles, como
en la práctica inglesa.
117
1 Nomograffa o el arte de redactar leyes --------411
2) No repita propos10ones evidentes en si mismas,
ejemplo «Considerando que es conveniente», etc.
3) Las listas de especies, una vez dadas, forman un término
genérico al que después sustituye.
4) Salvo excepciones, el masculino singular comprende
los dos géneros y números.
5) Denomine, enumere y tabule los principios. Facilita las
referencias y con ello contribuye a la concisión.
6) Utilice abreviaturas. Cualquiera de estas palabras,
una vez explicada, si es necesario por una definición,
cumple en el lenguaje legal las funciones de la x y
la y en álgebra. Ejemplos: maximizar, minimizar,
desmoralizar, desintelectualizar, eulogístico, dislogístico
y los nombres de las funciones.
7) Después del verbo dominante y entre éste y la lista de
sustantivos que gobierna, interponga las palabras: como
sigue con un punto. Después reserve para cada ítem un
renglón separado, precedido por una cifra numérica.
• Ayudas para la comprensión
Bisección 1 páginas divididas a su vez en no menos de 123 secciones19•
Hacer Divisiones
Uno de los artilugios empleados por la tribu legal para
conservar e incrementar la incertidumbre, la voluminosidad
y la incognoscibilidad, es evitar, siempre con tal objetivo, el
uso de divisiones y numeraciones. Divídase una ley en partes
y atribúyase un número diferente a cada parte: cualquiera que
sea aquella a la que tenga uno que referirse, mencionando el
número por el que se la distingue, se consigue identificada con
la mayor brevedad y al mismo tiempo sin riesgo de error. Esta
sencilla costumbre, universalmente practicada, se sustituye en
el derecho legislado inglés por una descripción del contenido
o del propósito que se pretende. Esto supone condenar a los
hombres a rastrear lo que buscan por toda la ley, después de lo
cual sigue siendo dudoso cuáles serían las partes que, en caso de
118
------- De los remedios 1
litigio, deberían entenderse comprendidas bajo la descripción
necesariamente indeterminada que se ha empleado.
Cuanto más numerosas sean las leyes a las que se haga
referencia en esta forma, y mayor el volumen de cada ley, mayor
será la incertidumbre y la incomodidad y mayor el consumo
necesario de tiempo y trabajo husmeando por ellas, así como
la probabilidad de que, de todo este consumo de tiempo y
trabajo, no pueda surgir más fruto que una incertidumbre
esencial e irremediable.
La ley 45 Geo. III c. 72, se compone en la edición original,
de no menos de cincuenta páginas pequeñas e impresas
apretadamente.
En esta ley, en el párrafo VIII, se ordena, «Que todas las
regulaciones aquí contenidas respecto a las recompensas, se
apliquen a todos los casos de premios monetarios otorgados
por esta ley y a los derechos de salvamento por capturas de
los enemigos de su majestad». ¿Se sabe cuáles son esas regu­
laciones? Bastarían unas pocas referencias numéricas en lugar
de tener que escudriñar a lo largo de no menos de cincuenta
19 Con la referencia que se hace al número de secciones parecerá, naturalmente,
que hay una contradicción, con la proposición general del texto utilizado
para ejemplificar e ilustrar. Pero sólo es una contradicción en apariencia. Es
cierto que alguien, uno u otro, nadie sabe quién, antes de cada párrafo, en el
sentido que tiene la palabra párrafo para la imprenta, prefija un número; pero
para el propósito ahora en cuestión, más valdría que el número no estuviera
allí. No es parte de la ley. No ha recibido el misterioso toque del cetro. ¡Alto
ahí al infeliz que hablando de tal fragmento ose llamarlo por este nombre
que se le ha dado! ¡Con qué inexorable severidad, con cuán aterradora
indignación, harían andrajos y pingajos su reputación profesional un Eldon
o un Ellenborough! (*) y (**) ¡cuántas notas y tonos de admiración provocaría
el grosor de su ignorancia! No está en la naturaleza de las cosas que el ojo de
ningún noble y sabio Lord se vea nunca dañado por tal abominación: sería
denigrado y expulsado con merecida ignominia de las Cámaras, la irrisión
entre los funcionarios.
(*) Eldon,John Scott, primer conde de Eldon (1751-1838). Fue Lord Chancenor.
máxima autoridad judicial de Gran Bretaña, desde 1801 a 1827, fecha en que
dimitió, en protesta por la aprobación del plan de emancipación poütica de
los católicos. Conservador acérrimo, se opuso no sólo a la política de
119
1 Nomografía o el arte de redactar leyes -------. ..__
_________________ De los remedios 1

La elección de la forma de remediar este mal, no es en
manera alguna indiferente. La claridad y la brevedad de­
penden de ello en grado considerable.
Al hacer las divisiones, es deseable mantener a la vista
estos objetivos:
Bonaparte con su código ha sido quizás el legislador que
más lejos ha llegado en este terreno; pero para comprender
con más claridad lo que hizo en este punto, será útil esperar
hasta la explicación que se ofrece bajo el siguiente título.
Bisección 11

l. Facilitar las remisiones. 2. Facilitar las enmiendas. Lo De los títulos de las divisiones
primero interesa al lector individual, cualquiera que pueda ser
su puesto en la comunidad; lo segundo interesa al legislador. Para hacerse una idea general, puede ser cómodo ver de
manera instantánea, a través de los diversos títulos, hasta qué
Cuanto más numerosas sean las divisiones y subdivisiones, punto ha llegado el proceso de subdivisión. Para conseguir este
más numerosos serán los títulos generales de las partes que objetivo, el índice numerado suministra un recurso único.
resultan respectivamente, y cuanto más numerosos sean
estos títulos, más instructivo será el índice que incluye el
Regla: Indíquese, mediante una cifra, el número de operacio­
impresor en la portada y que permite de manera inmediata
nes de división que ha dado lugar al resultado en cuestión.
una visión de conjunto. Cuanto más numerosas sean las
Escríbase dicha cifra en un tipo ancho, partido por una S fina.
semejanzas y diferencias entre los diversos objetos, mejor se
entenderá el contenido global ya que como mejor se com­
Regla: En las sucesivas divisiones sustitúyanse los títulos
prenden es poniendo de relieve los acuerdos y diferencias
de las divisiones solamente por los números. Para titular
entre sus partes elementales.
cada operación de división utilícense los siguientes nombres:
sección, bisección, trisección, cuatrisección, etc. Para el resul­
El proceso de subdivisión no puede llevarse demasiado
tado de la última operación de división se puede emplear la
lejos. Pero supongamos que se ha abusado de las subdivisiones:
palabra artículo, como ahora se hace.
en este caso nada puede ser más fácil que contraerlo. Para
efectuar la contracción sólo es necesaria la simple eliminación
Regla: Cuando sea necesario efectuar enumeraciones en un
de las subdivisiones.
artículo, désele a cada ítem un número que se utilizará para
citarlos.
Cuanto más lejos se lleve la operación de subdivisión, cuanto
más estrecha y especifica sea la masa de cosas caracterizadas
Cuanto más numerosos sean los actos de división, mayor
por el título dado al conjunto, cuanto más pormenorizada,
será la masa de letras necesaria para expresar el resultado.
cuanto más cerca esté del objeto individual, más clara y más
Supóngase que las divisiones efectuadas se han extendido
completa será la idea que se presente a la comprensión de la
mucho, las palabras serán tan numerosas que si se ponen
persona en cuestión.
completas puede ser necesaria en alguna parte utilizar toda
una línea o más para remitir al lector a ésta o aquella
emancipación de los católicos, sino a la abolición de la esclavitud y de la palabra o materia. La práctica que se utiliza en estos casos
prisión por deudas y a la reforma de la Cámara de los Comunes. (N. de la T.)
es la de sustituir la palabra completa por la primera sílaba
(..) Enenborough, Barón de Ellenborough. Fue durante muchos años Lord
Chief of Justice de Inglaterra. Falleció en 1818. (N. de la T.) o las primeras dos o tres letras. La sílaba tiene la ventaja de

120 121
1 Nomograffa o el arte de redactar leyes -------
que puede pronunciarse; las letras, si no forman una sílaba,
no suponen para el lector esta ventaja (*).
&, 2&, 3&, 4&. Efectuando así las referencias, se hace todo
lo posible para conseguir el propósito que la naturaleza de las
cosas permite.
Tras lo expuesto, estamos ya preparados para examinar
los códigos de Bonaparte. El número de códigos es de cinco,
además del código de costas del órgano judicial, llamado
Cour Royale de París. Las denominaciones de las partes que
resultan de la división de estos códigos son como sigue, y en
este orden:
l. Livre 2. Titre; 3. Chapitre; 4 Section. Después viene una
unidad a la que en el texto no se da nombre pero que en las
referencias se denomina 5. Article o abreviadamente Art.
Artículo es la denominación que se da al resultado de la
última división; pero algunas veces dentro del artículo se
encuentran diversas partes o cláusulas sin título aunque
diferenciadas una de otra por números. Así también en el Code
Penal que empieza con el Art. 402, el artículo está dividido en
otras partes menores a las que no da ninguna denominación,
pero que van precedidas en cada división por el carácter
generalmente empleado en lugar de la palabra «sección», es
decir la doble S &.
Aplicando las últimas formas de denominación que
hemos propuesto a las denominaciones de las divisiones de
este código, sustituiríamos la denominación de Iivre por la de
(•) La práctica de la abreviatura era usual en el mundo jurídico en esos días.
Bouvier en su Diccionario Legal incluye la voz ABREVIATURA, definiéndola
así: «Práctica de abreviatura. Omisión de algunas letras o palabras en lo
escrito, como por ejemplofierifacias se escribe fi. Fa. En los contratos escritos
es mejor práctica no utilizar abreviaturas, pero en los reconocimientos y en
muchos otros contratos se utilizan» A continuación incluye una extensisima
lista de varias páginas, de las abreviaturas más habituales, mencionando, por
ejemplo «Benth. Ev.: Tratado sobre prueba judicial de Bentham», o «Litt. :
Informes de Littleton». (N. de la T.)
122
sección, &; en vez de titre, bisección, 2&; en vez de chapitre,
trisección, 3&; en vez de sección, cuatrisección 4&; en vez de
artículo, quincuasección, 5&.
En lugar de seguir estos principios de división, en cada
uno de estos códigos los artículos se siguen uno a otro en serie,
comenzando por el primero. El número total de artículos de
cada código es el siguiente:
1) Código civil, 2,281 .
2) Procedimiento civil, 1,042.
3) Código de comercio, 643.
4) Código de Enjuiciamiento Criminal, 643.
5) Código penal, 484.
Además las «Tarif des frais» §c, 175.
En cada código los artículos van numerados consecutiva­
mente; no se inicia una nueva serie en cada división. Este es el
método seguido; ahora hablemos de sus inconvenientes:
Supongamos que al tratar de reformar cualquiera de
estos códigos, entre el primer y segundo artículo se pretenda
insertar una nueva regulación y que así se haga. El resultado
será que cambia la numeración del resto de los 2,280 artículos:
¿Cuál sería la consecuencia? Que todas las referencias hechas
en la nueva edición no servirían para las anteriores ediciones
de la ley reformada: así que estas ediciones, no importa cuál
sea su número, quedarán prácticamente obsoletas. Es ilimitado
el daño que puede producir una remisión equivocada que se
tome por verdadera.
Bisección 111
Del empleo del principio de preferencia del sustantivo
Por el principio de preferencia del sustantivo entiéndase
el que recomienda, en obras de didáctica, el empleo, en la
mayor medida posible, del sustantivo en lugar del verbo
correspondiente; un sustantivo o lo que viene a ser casi lo
mismo, el sustantivo principio, unido a un adjetivo.
123
1 Nomografía o el arte de redactar leyes -------
Muchas veces puede emplearse indistintamente un verbo
de significado peculiar con o sin la adición de tiempo o modo,
o un sustantivo derivado de la raíz de aquel verbo acompañado
de lo que podríamos llamar una palabra de uso común o
subordinada. Así podemos decir o bien 'dar extensión' o
'extender'; 'dar denominación' o 'denominar'; 'enderezar' o
'poner recto' o 'dar rectitud'.
En estos casos, es mejor emplear el sustantivo que el
verbo. Independientemente de lo que se nombre, una entidad
real o una entidad ficticia, el sustantivo será en todo caso una
denominación de algo; ese algo, sea lo que sea, será antes o
después, objeto de consideración, atención y examen. Con este
fin, puede ser necesario retenerlo en nuestra mente en forma
de nombre durante un período de tiempo más o menos
considerable; en la forma del sustantivo puede retenerse
constantemente durante el tiempo que se necesite.
Mientras se tiene así en mente, se le puede tomar como
objeto de lo que los lógicos llaman predicación: puede decirse
que cualquier cualidad existe en él, le pertenece. Por ejemplo,
extensión, fijeza, velocidad, belleza, deformidad.
En este estado puede decirse de cualquier cualidad que se
quiera que exista en él, que se le ha dado o que se le ha quita­
do. En una palabra, puede contemplarse, puede ser objeto de
estudio y, si su naturaleza lo permitiere, objeto detenido de
examen.
No ocurre así cuando la idea se expresa utilizando un
verbo. En este caso la idea está mezclada con otras palabras
en forma de oración o proposición, más o menos compleja. Su
significado está tan encubierto, disfrazado y ahogado, que no
se puede tener de ella una visión diferenciada y continua.
Allí donde se emplea un sustantivo, la idea se aposenta tan
firmemente como sobre una roca. Cuando no se emplea un
sustantivo, sino sólo un verbo, la idea es como una ramilla o
una hoja flotando en el río, que se pierde de vista arrastrada
por él. Cuando se ha dicho: «Daré extensión o elevación a un
124
------- De los remedios 1
objeto determinado», puedo tomar la cualidad de extensión o
la de elevación y darles respectivamente toda la consideración
y examen que la naturaleza del caso admita y parezca re­
querir. Pero si lo que se ha dicho es «extenderé el objeto», no
hay extensión ni elevación, o cosa alguna a lo que pueda uno
atenerse o aferrarse.
Para acompañar al sustantivo y con la intención de que
sea un sustituto adecuado para el verbo que el propósito de la
oración requiere, se ha mencionado una especie particular de
verbos que puede llamarse auxiliar, por analogía con aquellos
fragmentos de verbos will, shall, may, can, might, could, would
y should (*) que se usan para un propósito similar. Un verbo
de este tipo que se suele mencionar es el verbo dar. Se puede
emplear como auxiliar acompañando a un sustantivo que
designe cualquier tipo de cualidad, como las expresadas por
las terminaciones ite, ants, y otras de parecido significado.
Este empleo no parecerá sin embargo natural, a menos
que la Cualidad se presente como objeto deseable o al menos
indiferente. Es natural hablar de dar elevación o ampliación
a un objeto; no lo es sin embargo hablar de darle depresión o
limitaciones. En este caso es mejor usar el verbo aplicar que el
verbo dar.
Un instrumento clarificador aún por elaborar y que por
su utilidad merecería la pena acometer, es un catálogo de
(*) Los verbos citados por Bentham. wil/, shall, may, can, might, could, would,
should -a los que habría que añadir los verbos to be, to have, tought y need- se
denominan verbos auxiliares o modales, cumpliendo funciones diversas cada
uno de ellos. Son verbos especiales que no se someten a la mayor parte de las
reglas que rigen para el resto de los verbos: En términos generales y sin entrar
en matizaciones, puede decirse que shall y will se utilizan en la formación del
futuro; would y should, para la formación del condicional; may, can, y might,
con diversas gradaciones, la idea de capacidad, permiso, posibilidad.
En cuanto a las terminaciones a que alude el autor, ite sufijo empleado para
formar adjetivos y sustantivos con el sentido de algo conectado con o
perteneciente a. Se utiliza para formar nombres de personas; en paleontología
para formar nombres de fósiles; en zoología nombres que denotan las partes
de un cuerpo y en química para formar los nombtes de sacarinas o azúcares.
Ante sufijo (del latín antem-antem). (N. de la T.)
125
1 Nomografía o el arte de redactar leyes -------
este tipo de verbos auxiliares, acompañado de otro catálogo
con los sustantivos a los que usualmente acompañan como
auxiliares.
En alguna medida, se puede hacer un uso, similar, del
término función». Cada proposición en la que se emplea,
equivale a una multitud de proposiciones de longitud des­
conocida y siempre variable y de variado tenor, cada una de
las cuales podría haberse utilizado con el mismo propósito;
pero si se hubieran empleado no habrían mostrado entre sí
ningún rasgo de parecido fijo y comprensible.
En otro lugar se verá cuán útil resulta esta palabra como
instrumento de ordenación. Ninguno de sus equivalentes en
forma verbal, sería aplicable a esos usos. Las propiedades de­
seables que esas formas de expresión aportan al discurso son:n
l. Claridad; 2. Concisión; 3. Recordatorio; es decir que facilitan
20 Se ha empleado así a través de todo el Código Constitucional, (*) al que
nos podemos referir como ejemplo del uso que puede hacerse de esta forma
de lenguaje.
(*) Constitutional Code, obra deJeremy Bentham, publicada en el Vol. IX de la
edición de John Bowring. Se trata de una de las más amplias y sistemáticas obras
de Bentham, que elaboró durante varios años. La inició en 1822, recibiendo un
gran impulso para ello de las revoluciones de España y Portugal, donde los
políticos de la época mostraron un enorme interés en sus teorías, solicitando su
consejo sobre algunas leyes. El Código Constitucional fue uno de los diversos
códigos que Bentham ideó para formar su Pannomicm o cuerpo completo de
leyes, (también trabajó en los códigos procesal, penal y civil) el único de ellos
que desarrolló casi completamente. El primer volumen se imprimió en 1827
para publicarse en 1830 y el material para los otros dos volúmenes que había
proyectado fue ordenado y publicado tras su fallecimiento.
Expone en esta obra sus teorías sobre política; organización del Estado, esta­
bleciendo la cantidad, diseño y estructura de los ministerios que debían
componer la Administración. y hasta la forma en que debe accederse,
mediante pruebas objetivas, a la función pública; la estructura territorial
del Estado; la judicatura; los servicios sociales; el Parlamento (defendió un
sistema de gobierno republicano y unicameral, elegido democráticamente); la
educación; la economía política; la burocracia, y hasta sobre el voto femenino
que entendía justo y deseable, pero prematuro en ese momento.
El primer tomo de esta obra ha sido ya publicado por el London University
College, siendo los editores F. Rosen y J. H. Buros, Oarendon Press, Oxford
1983 pp. XLV, 612. (N de la T.)
21 Código Constitucional.
126
a----- De los remedios 1
el recuerdo de la idea que se quiso transmitir. Estas formas
de expresión son tributarias de la claridad, al situar en la más
clara luz los puntos de diferencia y separación, al igual
que los puntos de similitud y coincidencia entre un objeto y
cualquiera de los otros.
El modo en que el uso de la palabra principio, con el adje­
tivo apropiado, conduce a la concisión es mediante la sustitu­
ción por aquellas dos palabras de la correspondiente regla o
reglas que pueden sentarse como explicación del principio así
denominado. Una vez explicadas, esas dos palabras sirven
para dar expresión a una o más oraciones. Esta fórmula no es
menos útil al propósito de la retención que al de la concepción,
e ilumina el propósito de la comunicación. No se puede anclar
igual en la mente un enunciado, que un término sencillo.
La contribución que así se hace a la concisión es análoga a la
que hace el álgebra; es decir, la forma de expresión algebraica,
para aquellos discursos cuyo objeto son cantidades expresa­
das mediante números, haciéndose aquí las abstracciones
mediante cifras.
• Remedios contra la mala colocación
Para evitar la mala colocación poco se puede hacer, más
allá de señalar las faltas que se han observado y cómo evitarlas
en el futuro.
Los que siguen son algunos casos que se han observado de
colocación errónea:
Interponer entre un pronombre relativo y su antecedente
otra palabra que pueda tener relación también con el antece­
dente.
Colocar un adverbio negativo aliado de un objeto distinto
de aquel al que se le quiere aplicar. Situar una cláusula
modificativa de tal manera que se aplique a una principal que
no era la que se pretendía afectar.
127
1 Nomografía o el arte de redactar leyes -------
Colocar un pronombre-adjetivo relativo sin un sustantivo
que le preceda: es el lector quien tendrá que imaginar y asignar
el sustantivo. Ejemplo: comenzar con un Esto... cuando no hay
ningún sustantivo precedente con el que el esto combine. El
mal resultante es la oscuridad al no poder saberse a qué se
refiere.
No presentar oralmente o por escrito22 en primer lugar, el
objeto o materia principal de la proposición.
Regla: Sea el que fuere el objeto principal de la frase, in­
tente que su enunciado ponga de manifiesto, tan pronto como
se pueda, la palabra que lo identifica. Si puede conseguir que
la frase se inicie con esa misma palabra, tanto mejor.
Si se pone antes que aquella una palabra que expresa otra
idea, se coloca a la mente desde el principio sobre un rastro
equivocado; y puede provocarse alguna suerte de error y
cambio parcial de idea antes de que se pueda captar la que se
quería transmitir.
Con esta forma de ordenación, el lenguaje adquiere fuerza
y el lector, si no está mal acostumbrado, lo preferirá, ya que la
idea que se le quiere transmitir será aprehendida al instante
y sin mayores problemas. Si no se hace así el texto se vuelve
insípido y pesado. El lector será incapaz a veces de concebir
qué es lo que se le quiso transmitir y tiene que serpentear
y escudriñar en búsqueda de la idea y, hasta que llega a ella,
o bien ha avanzado en el curso de sus reflexiones por un
campo equivocado o continúa en un estado de incertidumbre
y perplejidad.
Regla: Exceptuados los subartículos, no incluya en un
artículo dos frases tan inconexas que puedan entenderse la
una sin la otra.
22 Al hablar, colocar el acento o énfasis en otra sílaba que aquella que
constituye la parte característica de la palabra. En la pronunciación desviarse
hacia una análoga sin uso.
128
.----- De los remedios 1
Razones: El lector podría considerar a las dos como una
sola proposición y cualquier referencia a la una se entendería
también a la otra.
Regla: A una proposición principal no añada más de una
cláusula que establezca excepciones o cualquier otra cláusula
modificativa.
Regla: Avise de las excepciones al comienzo de un artículo,
pudiéndose usar para este propósito la expresión excepción
hecha de ....
Razones:
1) Asegure a la proposición general, sea la que sea, la
expresión más concisa y claramente aprehensible que
admita la naturaleza del asunto.
2) Si se coloca la excepción justo al principio de la frase,
ésta opera como una especie de aviso que permite
anticipar y mantener cerrada la puerta de la mente a
todas las ideas falsas que generarían las proposiciones,
si de entrada se presentaran con una extensión que no es
la que se pretendía y que, a medida que la frase avance,
será después contradicha. Si se hace como proponemos,
se evitan desde el principio ideas erróneas. En la forma
que ordinariamente se sigue, se las pone primero juntas
y después se van expulsando una tras otra.
3) De esta manera se deja abierta la puerta para que, de
forma sencilla, puedan añadirse enmiendas sucesivas
sin necesidad de alterar la ordenación. Para juzgar si
es completa, si se podría añadir ventajosamente un
artículo con este o aquel efecto, puede supervisarse a
placer, cuantas veces se quiera, la lista de estas excep­
ciones, junto con la proposición general de la que se han
sacado.
Los siguientes recordatorios tenderán, aun más, a asegurar
una correcta colocación:
Simplifique, en la mayor medida posible, la forma grama­
tical de las frases en las que se hagan afirmaciones.
129
1 Nomografía o el arte de redactar leyes -------

Evite la form.a hipotética en las afirmaciones, especialmente

la forma hipotética compleja en la que se ensartan varias
claúsulas de salvaguardia seguidas antes de que aparezca la
proposición.

Cuando aparezcan proposiciones hipotéticas, transfórmelas

en categóricas; a continuación se dan algunas formas de

1 Capítulo VII
hacerlo:

1) Antes de la proposición fije las diversas cláusulas de

salvaguardia, cada una por separado, bajo la rúbrica DEL LENGUAJE
cláusulas de salvaguardia. Aquí es donde la enumeración
de éstas precede a la afirmación de la proposición.
2) Cuando la proposición venga antes, entonces coloque
las cláusulas de salvaguardia, con la palabra «caso»
antes de ellas; como Caso 1, Caso 2, &c.

NB En esta última forma de enunciado las cláusulas de

salvaguardia se colocan disyuntivamente; en la anterior, • Del lenguaje técnico
conjuntamente.

S
iendo el objetivo lograr el máximo de notoriedad, si
éste se consigue será no sólo gracias al contenido, sino
también a la forma, no sólo a la ordenación de que
hemos hablado, sino también al lenguaje utilizado para darle
expresión. Considerado desde este punto de vista, el lenguaje
utilizado en la leyes de dos tipos: l. Natural. 2. Técnico.

La palabra técnico -apelativo con el que comúnmente se alude

a los instrumentos y operaciones que utiliza la jurisprudencia
inglesa- tiende a transmitir una idea equivocada, idea cargada
de un error contra el que puede ser útil mantenerse en guardia.
Dicha palabra viene henchida de una ambigüedad bajo cuyo
amparo se oculta un tipo de daño que difícilmente descubrirán
todos los lectores, ni siquiera la mayoría de estos, a menos que
se denuncie. No sólo son estos términos responsables de producir
el mal sino que el que realmente producen es incalculable.

1 30
1 31
1 Nomografía o el arte de redactar leyes -------
Los perversos efectos de la no notoriedad de la ley son
omnicomprensivos; por ella, y en proporción a su extensión
se impide que la ley pueda producir los buenos efectos que se
proponía, y se le impide evitar los malos efectos que no hubieran
existido si la ley hubiera sido conocida. El individuo que, de
haber conocido la existencia de la ley y de haberse formado una
correcta opinión de su alcance, podría haberse beneficiado de
ella -si la ley le daba un derecho-, o se hubiera abstenido de
realizar el acto -si la ley prohibiera el mismo-, pierde su derecho
en un caso e incurre en el castigo de la ley en el otro.
En la actualidad, la existencia y el tenor de este instrumento
que es la notoriedad se esconde de todos, de manera efectiva
y general, mediante el lenguaje técnico, como se le llama,
librándose de esta ocultación únicamente unos pocos a los
que les ha sido dado conocer el significado de estos términos
llamados técnicos, por un curso más o menos largo de
atención, observación y experiencias.
Cabría preguntarse entonces ¿cómo es que el daño que pro­
duce este tipo lenguaje logra ocultarse a los ojos del hombre
ordinario por medio de este apelativo? Respuesta. De esta forma:
al confundir esta clase de palabras que pertenecen exclusiva­
mente no sólo a la jurisprudencia sino muy especialmente a
la jurisprudencia inglesa, con las palabras correspondientes
que pertenecen a otras ramas del arte y la ciencia (palabras de
cuyo uso no se derivan más que efectos puramente bene­
ficiosos) se cubre con un velo el daño producido por esta clase
de términos jurídicos y la posible interpretación, aplicable
con propiedad sólo a las palabras de este nocivo tipo, puede
incluso extenderse a las palabras que pertenecen a las de tipo
útil y no nocivo.
El caso es que en el lenguaje de cualquier rama del arte y
de la ciencia en que pueda pensarse existen como accesorio
indispensable, una serie de palabras de naturaleza peculiar
además de las de uso familiar. Lo que la denominación técnica
aplicada a ellos significa, es únicamente que pertenece, como
señalábamos antes, al lenguaje propio de algún arte o ciencia.
132
.,_
_________________ Del lenguaje 1
Es decir, se diferencia de aquellas otras palabras que, siendo
igualmente empleadas en el lenguaje de ese mismo arte y
ciencia, no tienen nada que las distinga de las palabras de uso
universal que pertenecen al inventario común de la lengua
ni su significado se distingue del significado atribuido a esas
mismas palabras ordinarias. Pero la diferencia entre estas
palabras técnicas de la jurisprudencia y los términos técnicos
de otras ciencias consiste en lo siguiente: en este último caso, la
desviación de los términos técnicos respecto de los ordinarios
es de absoluta necesidad y en el momento en que se crearon se
puso todo el cuidado y la habilidad que generalmente poseen
los creadores en hacerlas tan expresivas como fuera posible.
Por el contrario, en el caso de los términos técnicos jurídicos,
la desviación del lenguaje ordinario fue tan amplia como
se puede imaginar, no se tuvo ningún cuidado en hacerlas
expresivas, en acercarlas todo lo posible a las palabras que
pertenedan al mismo inventario común; no se prestó abso­
lutamente ninguna atención a esta finalidad. Y si alguna
hubo fue con un fin directamente opuesto, a saber, hacerlas
tanto como se pudiera, inexpresivas e incapaces de transmitir
una idea correcta. El único propósito para el que sirven o se
pretende que sirvan, es, o bien para no transmitir ninguna
idea en absoluto, o si transmiten alguna, que lo sea con el fin
de producir bien nuevas cargas a las personas así engañadas,
bien beneficios para los impostores.
La jurisprudencia debe tener términos de arte, como
cualquier otra rama del arte y de las ciencias. Pero en la
práctica inglesa los términos del arte son respecto a lo que
deberían ser, lo que los términos de la astrología son a los de
la astronomía.
En una palabra, en el caso de todas las otras ramas del arte
y de la ciencia, se podría aplicar, con pocas excepciones (y las
que hay no hacen aquí al caso) el nombre de técnicas (que en
el griego original significa ni más ni menos que perteneciente
al arte o la ciencia) no sólo con propiedad indiscutible sino
sin inducir a error, a aquellas palabras que les son peculiares
y que sólo conocen los individuos más o menos versados en
133
1 Nomograffa o el arte de redactar leyes -------
la materia. Esto sería correcto, si no fuera por el peligro de
sembrar la idea de que estas palabras comparten la cualidad
nociva que caracteriza a los términos técnicos peculiares de la
jurisprudencia, sin percibir que los citados en primer lugar son
esencialmente diferentes, tanto respecto a los efectos realmente
producidos, como a los que se pretende que produzcan, ya
aquellos por los que se produce la intención. Son diferentes
también en que su efecto se muestra tan claramente como es
posible. Y su explicación, mediante una expresión equivalente
tomada del cuerpo del lenguaje, se difunde tan ampliamente
como es posible hacerlo y pretenderlo, siendo el motivo al que
deben su existencia el deseo de hacer el contenido del arte o la
ciencia a la que pertenecen, tan ampliamente conocido como
sea posible y ello a causa del honor o el beneficio, o ambos, que
se espere recibir por el servicio que han prestado.
Por el contrario, los términos técnicos de la jurisprudencia
son opuestos a todas estas características; sus efectos reales: la
relativa ignorancia por doquier o lo que es peor que ignorancia,
el error. Efectos pretendidos, los mismos: el deseo que impulsa
a la búsqueda �el lucro, que se obtiene en abundancia a partir
. En el arte y la ciencia médica las mejoras son rápidas y am­
de la �gnoranaa y el error así producidos; y la reputación
de sabiduría que con este artificio se induce al pueblo a atribuir
ª los inve�tores de este sistema y la benevolencia con la que
.
siempre mira el pueblo dicha sabiduría. Es decir que, en el caso
de las ciencias físicas, las palabras de ese lenguaje peculiar
son y pretenden expresar algo; en el caso de la ciencia de la
jurisprudencia, las palabras o bien simplemente no expresan
nada, asegurando asíla continuidad de la ignorancia, o lo que es
peor, (peor para la gente, se entiende, pero proporcionalmente
mejor para los inventores) son productoras de errores cuyos
efectos, si tienen alguno, son perversos.
134
�----- Del lenguaje 1
• De la importancia de la mejora
del lenguaje legal
. Hemos �isto. ya que los términos técnicos de la jurispruden­
cia son, o bien inexpresivos, o bien calculados para producir
error: no puede pues negarse la necesidad de mejora, excepto
por aquellos cuyo interés o prejuicios les impiden ver tal nece­
sidad.
La incertidumbre sobre el significado de las palabras
empleadas en el ámbito del derecho, generará en la misma
pro�orción incertidumbre respecto a la posesión y a la
propiedad en todas sus formas y también suscitará la falta de
seguridad política contra el mal en todas sus formas. Por lo
tanto, el grado de seguridad para el bien en todas sus formas
y contra todo tipo de mal, estará en proporción a la fijeza que
se logre en el significado de las palabras. Por ello, hasta que
la nomenclatura y el lenguaje de la ley no mejoren, no podrá
alcanzarse enteramente el fin supremo del buen gobierno.
plias en todo tiempo y lugar. En la legislación y jurisprudencia
todo es o retrógrado o, en el mejor de los casos, estacionario.
La causa de ello no es ningún secreto. En medicina el
interés de cada médico es promover al máximo la mejora,
hacer cuantas adiciones al acervo permitan sus facultades. No
es éste el interés de nadie que practique el derecho; su interés
es el directamente opuesto.
En medicina no sólo la gnoseología del objeto sino también
la terminología están constantemente en aumento. En la
legislación y la jurisprudencia, todo está detenido, por decirlo
benévolamente.
Pero el que no se toma la molestia de hacer, ni siquiera de
adoptar nuevas expresiones, debe continuar con las viejas y
en consecuencia con los errores que, asociados con ellas, se
establecieron.
135
1 Nomografía o el arte de redactar leyes -------411
Entre otras cosas, todos los abusos políticos se produjeron
y se mantuvieron en pie y en estimación a causa de esas
expresiones viejas, de esa parte del lenguaje usada para
consolidar esos mismos abusos, de ahí que para las personas
a las que nos hemos referido, el horror a la innovación del
lenguaje sea un acompañamiento natural de su horror a la
innovación del derecho. Y de ahí, por otra parte, que todas las
personas deseosas de mejorar las instituciones legales deban
también estar deseosas de la mejora del lenguaje legal.
En la medida en que las ideas correctas sustituyan a las
incorrectas, es necesario emplear forzosamente términos
nuevos en algún aspecto. Los términos que no han designado
ni sugerido sino ideas incorrectas, nunca pueden sin alteración
servir para la designación y transmisión de las correctas.
En el arte de curar tal y como se aplica al cuerpo natural, el
lenguaje ha recibido, para su ventaja, la forma de una rama
del arte y la ciencia; ya es momento de que mediante una
operación parecida, el lenguaje, aplicado a los desórdenes del
cuerpo político, sea elevado a la misma altura en la escala de
la dignidad.
Por elevación del lenguaje en la escala del arte y de la
ciencia entiéndase cualquier cosa salvo elevación en la escala
de dificultad. El objetivo de los verdaderos amantes del arte
y la ciencia no es maximizar la dificultad sino minimizar los
obstáculos que se oponen a la utilidad y la felicidad humanas.
Pero sin innovación del lenguaje, ni en éste ni en ningún otro
ámbito admite la naturaleza de las cosas tal elevación o alguna
considerable adición al acervo de materia así elevado: y sin
contacto y atención continua en cierta proporción hacia la
novedad, no es posible que se aprenda nada de lo que se
enseñe, por bien enseñado que esté y por mucho que merezca
enseñarse y mantenerse en la memoria imperecedera.
Las proposiciones nuevas, por útiles que sean, no pueden
expresarse si no es con palabras nuevas o con nuevas
adaptaciones de las ya establecidas: por ejemplo usándolas,
136
1----- Del lenguaje 1
en ocasiones, en un sentido en el que no se hayan empleado
nunca, o no se hayan empleado comúnmente.
De aquí que haga falta proponer una suerte de postulado
necesario en la ciencia y arte legislativos, imitando, aunque
sea por una vez, la práctica de la rama posológica del arte y la
ciencia físicas.
Postulado: que se acuñen y acepten todas las palabras y
frases nuevas que sean necesarias para la sustitución del
error por la verdad, de la oscuridad o la ambigüedad por la
claridad, de la charlatanería por la concisión.
Que la mayor felicidad, la razón y la utilidad sean el
troquel donde se acuñen. Estoy lejos de decir que todos los
que suscitan y alientan esas objeciones son enemigos de la
felicidad y de la mejora humana. Pero lo que sí afirmo es que
se verá que todos los que son enemigos de la felicidad y mejora
humana se oponen a tales cambios.
En la medida en que las ideas hasta ahora mantenidas son
inadecuadas o erróneas, es necesario un nuevo vocabulario
para la comunicación de las ideas correctas y adecuadas.
Las palabras que compongan este vocabulario tendrán que
cumplir con una condición al mismo tiempo indispensable
y suficiente. Esta es que, sin incorrección, ambigüedad u
oscuridad, lleven a la facultad conceptiva del lector la idea
que se quiere transmitir, por la simple mención del término
ya sea en la primera mención, anterior a toda definición u otra
exposición, o en todo caso, después de que se haya escuchado
o leído tal exposición.
Para este propósito será suficiente, hablando en términos
generales, con que para cada palabra conozca el lector otras
derivadas de la misma raíz que sean familiares y al mismo
tiempo expresivas de ideas claras o que para su explicación se
aporten, en grado suficiente, otras palabras sinónimas de ellas.
137
1 Nomografía o el arte de redactar leyes -------
Las personas en general no son conscientes de hasta qué
punto los hombres dependen de una buena nomenclatura pa­
ra obtener del objeto en cuestión una idea correcta o incluso
para obtener simplemente alguna idea.
Todo lo que se hace en ese campo de las matemáticas en el
que se prescinde de las formas, se hace por nomenclatura, por
la abreviatura dada a los signos mediante los que se expresa
la idea. Así, en la aritmética común, a través de números
árabes, se ejecutan operaciones que mediante palabras en
extenso y sin el instrumento de la abreviatura, difícilmente se
podrían haber hecho. Con la ayuda de estos instrumentos más
abreviados que sólo nos proporciona el álgebra, se ejecutan
operaciones que no podrían haberse realizado de otra forma y
se obtienen resultados que de otra forma no se podrían haber
obtenido.
Es cierto que no hay ninguna de estas operaciones que no
se pueda expresar completamente con palabras y frases en
extenso. Pero en más de una ocasión es tal la cantidad de
términos que habría que acumular para lograr este resultado
que antes de poder alcanzado, se crearía confusión, la mente
estaría aturdida y se perdería la idea.
En campos del arte y la ciencia comparativamente poco
importantes, en una palabra, en las diversas ramas de la historia
natural, y para comodidad de aquellos que se divierten culti­
vándolas, no se tiene ningún escrúpulo no sólo en introducir
nuevos nombres, sino en componer una vasta nomenclatura
de nuevo cuño, fruto del principio de la innovación.
En el ámbito de la moral y la legislación conjuntamente
considerados, el número de nombres nuevos que se requieren,
es comparativamente insignificante. Estas nuevas denomina­
ciones se tomarían en su mayor parte del latín, el idioma del
que derivan la mayoría de las palabras de las lenguas de las
naciones más civilizadas.
En la rama de la historia natural, el lenguaje del que se
toman las nuevas denominaciones es el griego, un idioma con
138
t------ Del lenguaje 1
el que nadie, excepto muy pocos, ha tenido contacto alguno y
que no tiene raíces en la lengua del pueblo. Debería por tanto
haber menos objeciones a la introducción de nuevos términos
en las ramas de la legislación y la moral que en la rama de la
historia natural: y habría menos, si no fuera por ese horror a
la innovación por el que puede mantenerse la tiranía de unos
pocos sobre la mayoría sometida.
• De la forma de obviar los prejuicios
adversos que se oponen a la mejora
en el lenguaje legal
Hemos de señalar ahora cuán desventajosa es la situación
de aquel cuyo esfuerzo, en esta línea de servicio, se dirige a
incrementar la máxima felicidad para el mayor número, en
comparación con la de aquellos cuyos esfuerzos sólo van
dirigidos a incrementar su propia felicidad personal y con
ello la de la clase a la que pertenecen, a expensas de la mayor
felicidad del mayor número; y así y por ello, maximizando la
malversación del caudal total de felicidad. En otras palabras,
cuán difícil y desventurada es la tarea de los amigos del
pueblo en su condición de potenciales reformadores del
derecho en comparación con la de los enemigos del pueblo
en su condición de abogados cebados por honorarios y jueces
alimentados por tasas.
La nomenclatura diseñada en una edad bárbara se ha
entretejido con el lenguaje, por una mezcla de estupidez,
ignorancia, error y artimañas de abogados; por la fuerza
de un poder irresistible y bajo el favor de los prejuicios del
interés y la autoridad, se la ha transformado en materia de
instrucción para las clases de más alta educación y en objeto
de admiración y veneración para todas las clases. Incluso en
los casos en que su inutilidad es más flagrante, más intensa
se hace su veneración; porque cuanto más flagrante es la
inutilidad, mayor es el trabajo necesario para comprender
las ideas que pretende expresar en forma tan incorrecta e
139
1 Nomografía o el arte de redactar leyes -------
incompleta. Y cuanto mayor es el trabajo que un hombre ha
empleado sobre cualquier objeto, sea cuál fuere, mayor es el
valor que, por supuesto, da al fruto de ese trabajo, sea el que
fuere.
Así sucede que, mientras so pretexto de antigüedad se
favorece y se venera la más inútil nomenclatura que el
extraviado ingenio pudiera imaginar, con igual naturalidad
la terminología más idónea que un recto ingenio pueda
concebir será objeto de aversión y repugnancia; la atención
del lector, inexorablemente alejada de la idea que transmiten
los nuevos términos, se limitará a lo novedoso y en esa no­
vedad encontrará una causa tan adecuada como eficaz para
aquellos sentimientos por cuyo uso en lugar de recompensa,
el benefactor de la humanidad encontrará el castigo como
destino y compensación retributiva por sus trabajos.
Para una concepción correcta, completa y clara, es necesa­
ria, indispensablemente necesaria, una nueva nomenclatura,
correcta, completa y adecuada. Ninguna locución con la que
únicamente se han transmitido ideas incorrectas, incompletas
y confusas puede ser apta para expresar ideas correctas y
completas. Para la adquisición de una instrucción nueva es
necesario, indispensablemente necesario que por parte del
instructor se modele, en la extensión correspondiente, un
nuevo lenguaje y que éste se aprenda por parte del aprendiz.
En todas las demás ramas del arte y la ciencia, se siente
universalmente y sin excepciones esa necesidad. La conse­
cuencia invariable es la estima y gratitud por parte del que
aprende, lo que invariablemente constituye parte esencial de
la recompensa del profesor.
Tómese, por ejemplo, el arte y ciencia de la química y la
mejora que en su nomenclatura realizó Lavoisier (*). No menos
(*) Antoine Laurent de Lavoisier, (París 1743-1794) uno de los científicos más
famosos de Europa, considerado como el padre de la química moderna.No
deja de resultar paradójico la referencia de Bentham al amplio y justo tributo de
admiraci6n y aplauso que recibió por su obra, si tenemos en cuenta que durante
el Terror, fue condenado y guillotinado. Estos hechos se produjeron en 1794,
140
------ Del lenguaje 1
amplio que justo fue el tributo de admiración y aplauso que se
le rindió a ese hombre ilustre, y a sus no menos ilustres socios
por los buenos resultados de sus trabajos en esa rama del arte
y la ciencia. Piénsese en lo que era la química antes de aquel
tiempo, y en lo que ha llegado a ser desde entonces.
Piénsese en el brete en que se hubieran encontrado la histo­
ria natural y la filosofía natural si estuviera en vigor una ley
creada por la opinión pública que prohibiera la incorporación
de términos pertenecientes a esas ramas del arte y la ciencia,
al caudal en uso en el tiempo de Lord Bacon (**). Pues bien,
el empleo de los términos entonces en uso en el campo de la
historia natural y la filosofía natural no es más incompatible
con la obtención y comunicación de la verdad y del conoci­
miento útil en ese campo que el empleo de los términos ahora
en uso en el campo de la jurisprudencia con la obtención y
la comunicación de las ideas y opiniones necesarias para
conseguir los únicos fines legítimos y defendibles del gobierno
y la legislación.
La división de las cualidades de las plantas en calientes,
frías, húmedas y secas, cada una en grados diferentes, era tan
poco compatible con una correcta, completa y útil idea de las
diversas propiedades de los sujetos del reino vegetal, como
lo es la división, aún en vigor, de los delitos en traiciones,
praemunires, delitos graves no perdonables (unclergyable
es decir muchos años antes de que el presente manuscrito fuera impreso, por
lo que esta observación constituye otro dato más que avala la teoría de que su
autor no lo corrigió nunca personalmente. (N. de la T.)
(**) Sir Francis Bacon (15611626). Abogado, político, filósofo y orador. Se vio
envuelto en una serie de conflictos con Edward Coke en los que él defendía
la postura de la prevalencia de las prerrogativas reales frente al Common
Law. Ostentó diversos cargos públicos, hasta su caída en desgracia en 1621,
acusado de soborno. Desde esa fecha hasta su muerte se dedicó únicamente
a la escritura.
Su obra más famosa Novum Organum, fue escrita tras doce borradores que
le ocuparon de 1608 a 1620, y en ella presenta su nuevo método científico.
También desarrolló la Instauratio Magna, un plan para reorganizar las ciencias.
(N. de la T.)
141
1 Nomograffa o el arte de redactar leyes ------
delitos graves perdonables
felonies), (clergyable felonies) y
delitos menores (misdemaeanours)23 (*).
Cuando se produjo la pugna entre los dos candidatos
reales, dispuestos a sacrificar la felicidad cierta de veinte o
ciento veinte millones de personas a la felicidad imaginaria de
uno de ellos, los leguleyos de jerga pretenciosa atribuyeron a
aquellos a quienes la adversa fortuna había colocado en el lado
perdedor, una sangre corrompida.
Este hecho suministrará a toda la posteridad (como ejemplo
de esta nomenclatura con la atroz tiranía que conlleva) una
prueba melancólica del estado de corrupción de los corazones
de aquellos que han creado, defendido y extendido esa tiranía
y del entendimiento de la gente engañada que pudo seguir
siendo dócil víctima de ello.
¡Sí! El autor de estas páginas todavía recuerda cómo la
población de la Gran Bretaña, compuesta de más de doce
millones, estaba dividida en dos mitades no demasiado
23 La distinción entre perdonables y no perdonables se abolió por 7&8 Ceo.
IV. C 28, &6. Ed.
(*) Hasta la promulgación de la ley penal de 1967, las conductas delictivas
se clasificaban, teniendo en cuenta su gravedad, en: treasons (traiciones);
fe/011ifs (delitos graves o felonías) y misdfmea11ours (delitos menores o faltas)
nomenclatura que la citada ley sustituyó por delitos flagrantes y no flagrantes.
Sin embargo los términos fefony y misdemeanour se utilizan aún en common law
y en algunos países de habla inglesa.
La denominación de higlt t reason, el peor de todos los delitos que llevaba
por tanto aparejados terribles castigos, se utilizaba hasta el siglo xm más
frecuentemente para la traición al señor propio que al rey, si bien parece
que esta acusación no era excesivamente frecuente. Más tarde se fueron
incluyendo bajo este mismo concepto otros actos tales como falsificación del
sello del señor o acuñación de moneda falsa.
Praemunires. Según el Bouvier Law Dictionary, en su edición de 1856, los
praemunires se definen así: "Para impedir al Papa asumir la supremada en
conseguir bienes eclesiásticos, se dictaron algunas leyes en Inglaterra durante
los reinados de Eduardo 1 y sus sucesores, castigando ciertos actos de sumisión
a la autoridad papal que en ellas se indicaban. En los decretos de ejecución
de esas leyes, se utilizaban las palabras 'praemunire facias', para ordenar una
citación a la parte, por lo que no sólo el mencionado decreto, sino el mismo
delito de mantener el poder papal, tomaron el nombre praemunire. Co. Lit.
142
.______________________ Del lenguaje 1
diferentes: la una era la de aquellos cuyos deseos más
entusiastas se centraban en la felicidad de ser esclavos de
un escocés llamado Stuart (*); la otra parte de la población
la formaban aquellos cuyos deseos igualmente fervorosos
apuntaban hacia un alemán de nombre Guelph. De los
doce millones, seis fueron condenados al exterminio por los
abogados de un lado; los otros seis por los abogados del otro.
De acuerdo con el sistema de fisiología establecido en provecho
de los reyes más religiosos, de los sabios lores y caballeros no
había en aquellos días ni una sola gota de sangre de toda la
población que estuviera libre de corrupción, real o potencial.
129; Jacob's L. D. h. t.» La división de los delitos en clertzyable y unclergyable,
proviene en los primeros tiempos de la posibilidad dada a los clérigos, habida
cuenta de la tremenda dureza de los castigos para los delitos mayores, de
solicitar la conmutación de la pena. En el año 1576 se promulga una ley que
establece que las personas que soliciten este beneficio no sean entregadas a los
tribunales de la Iglesia, sino internadas en prisiones. El beneficio se extiende
a todo tipo de personas y la división de los delitos en base a esta institución
va configurándoles como delitos a los que se aplica la pena capital y aquellos
en los que puede evitarse. Parece que esta distinción no se utilizó para los
delitos de alta traición, ni para los delitos menores, inferiores a las felonías. En
virtud de ello, los delitos mayores se dividían en clergyable and unclergyable,
según fueran o no susceptibles de perdón. Esta distinción como el propio
Browing señala en nota a pie de página, se abolió en la ley 7 Geo. IV. c. 28, s. 6.
Curiosamente, según indica Bouvier en su Law Dictionary, edición de 1756, el
Congreso de los Estados Unidos dictó el 30 de abril de 1790 una ley por la que
se prohibía la aplicación del clergy benefit en caso de condena por cualquier
delito que conllevara la imposición de la pena de muerte. (N. de la T )
(*) Con l a alusión a l 'escocés de nombre Stuart' y 'el alemán de nombre Guelfo',
se refiere Bentham a James II, último representante de los Estuardos que reina
en Inglaterra y a William !, príncipe electo de Hannover, que le sucede en el
trono. La casa Welf es una dinastía de nobles alemanes que reinan tanto en
Baviera y Sajonia como en Italia -uno de ellos llega a ser Emperador de Roma­
en la Edad Media. De ellos toman su nombre los italianos que se oponen a
su dominación en Italia, italianizándolo hasta convertirlo en Guelfos. Más
tarde, los Welf se unen a la dinastía de los Hannover, que con la ascensión de
William 1 al trono inglés, reinaron en el Reino Unido.
El rey James 11 (escocés de origen) fue derrocado por la revolución de 1688,
que acabó por introducir al príncipe alemán elector de Hannover, William,
y sus partidarios continuaron siendo derrotados en sucesivas batallas que
se originaron entre los jacobinistas, partidarios de James y los orangistas,
partidarios de Williams, hasta la derrota final de los primeros. (Ver nota en
pág. 48)
143
1 Nomograffa o el arte de redactar leyes -------
De entre aquellos que según la terminología de Blackstone
(**), tenían capacidad para cometer delitos, ni uno solo se
habría librado de que les sacaran los intestinos del cuerpo y los
quemaran ante su cara, si se hubiera llevado a cabo la ejecución
y efecto que podía darse a las leyes vigentes, so pretexto de
haberlas encontrado ya hechas y promulgadas para el más
efectivo mantenimiento de la lealtad y el orden social.
Sea cual sea el lenguaje concreto al que pertenezca cualquier
discurso, será innegablemente más apto para facilitar la
comunicación entre los humanos cuanto más abunde en
palabras carentes de ambigüedad y oscuridad así como en
el número de palabras capaces de incrementar su precisión.
Dado que todos los idiomas son obra de la mente humana
en un estado de gran inmadurez respecto al actual, la demanda
de nuevas palabras no puede ser sino grande y urgente en
todos ellos, sin exceptuar los más aptos o, si se quiere, los
menos ineptos. En algunos de los sectores del campo del
lenguaje, incluyendo el del pensamiento y la acción, el del
arte y la ciencia, no hay ninguna renuencia hacia este modo de
(**) Sir William Blackstone (1723-1780) está considerado uno de los más
famosos juristas ingleses. Su principal obra Comentarios sobre las leyes de
Inglaterra, constituye la primera descripción completa del derecho inglés. Ha
sido calificada como una obra de arte tanto desde el punto de vista jurídico
como literario, y está basada en las conferencias que impartía en Oxford. A
partir de su publicación, el estudio del derecho inglés, que hasta entonces
sólo se realizaba en las lnns of Court, llegó a impartirse en las universidades,
junto con el derecho canónico y civil. Además de profesor y tratadista,
también ejerció de juez, miembro del Parlamento y administrador de la
Universidad. Recibió muy pronto el reconocimiento público, remodeló los
estudios universitarios tanto en Inglaterra como en América y aún hoy se le
considera un clásico en materia jurídica. La citada obra recibió fuertes críticas
de algunos de sus contemporáneos, entre los que destaca Bentham, dirigidas
no contra la totalidad del libro, sino contra algunas de sus afirmaciones, en
especial su tratamiento de la disidencia política, que consideraba un delito
que debía contemplarse en las leyes como tal. Los ataques de Bentham se
centraron en este punto, considerándole como "un enemigo de la reforma".
Estos ataques comenzaron con la publicación anónima, en 1776, de Fragmentos
sobre el Gobierno, dirigida contra la introducción del libro de Blackstone que
tuvieron gran influencia en el oscurecimiento de su fama durante la primera
mitad del siglo XIX. (N. de la T.)
144
.,._
___________________ Del lenguaje 1
enriquecer el lenguaje. Por el contrario, en otros se da en grado
más o menos considerable. El ámbito del lenguaje en el que
dicha resistencia es más intensa y amplia, es aquel que pertenece
a la moral en general y a la política en particular, incluyendo
el derecho y el gobierno. Son evidentes la inconsistencia y los
efectos perversos que resultan de esta renuencia para alcanzar
los fines incontrovertibles del lenguaje humano.
Lo opuesto a esta cualidad útil, cuyo desarrollo supondría
disponer de una multitud de palabras idóneas asociadas con
ideas claras -ideas de claridad sin precedente e introducidas en
un estadio cada vez más maduro de la mente humana-es un tipo
de cualidad para cuya designación se ha usado comúnmente
la palabra pureza. Apenas se pone a la vista la idea para cuya
designación se emplea esta palabra se ve por el contrario que
la expresión idónea y correcta para designarla sería la pala­
bra indigencia. Entonces ¿por qué no se emplea esta palabra,
indigencia? ¿Con qué propósito se la sustituye por la palabra
pureza? Respuesta: con el propósito de hacer que se miren con
desaprobación todos los esfuerzos para lograr que el lenguaje
sea cada vez más idóneo para los fines incontrovertibles del
discurso humano. Pureza es de ese tipo de palabras a las que se
ha unido un sentido laudatorio, palabras bajo cuya cobertura
se quiere transmitir un juicio sin base y que son otros tantos
instrumentos aptos para la falacia.
El objetivo y, hasta un grado desafortunado, el efecto del
uso que se hace de la palabra pureza, es expresar, producir
y propagar como si fuera por contagio, un sentimiento de
aprobación hacia el estado de cosas o la práctica en cuya
designación se utiliza y un sentimiento de desaprobación
hacia el estado de cosas opuesto.
En todas las ocasiones en que se emplea la palabra pureza
para señalar un sentimiento de desaprobación hacia la acción
del que introduce o emplea una palabra de nuevo cuño, se hace
referencia explícita o implícita a algún período o momento en
el tiempo, en el que se estima que el patrimonio de palabras
perteneciente a este tipo de lenguaje estaba ya completo y
145
1 Nomografia o el arte de redactar leyes -------ti
se considera que el efecto de cualquier palabra adicional
empleada es hacer a todo el caudal no más idóneo, sino mucho
menos idóneo por lo que se refiere a los fines del lenguaje; es
decir, no a causa de su ineptitud individual (porque eso es una
consideración totalmente diferente) sino por el simple hecho
de ser una palabra nueva añadida a aquel caudal de palabras
que se encuentra ya completo; una palabra introducida en
un tiempo posterior a aquel en que se supone que el lenguaje
llegó a tal grado de perfección que no podría sino deteriorarse
con cualquier nueva adición y ser menos apto de lo que ya era
en relación con los fines del lenguaje.
Parece ya, por esta descripción, haberse puesto tan de
manifiesto como pueden hacerlo las palabras que cuando se
transmite y se adopta tal sentimiento de desaprobación no sólo
no está fundado, sino que carece totalmente de fundamento, y
que su efecto, si es que tiene alguno, es pernicioso.
Una presunción implícita en ese sentimiento es que, por lo
que respecta a esa parte del lenguaje, se había alcanzado ya en
aquel tiempo la perfección de la razón humana. Otra asunción
que igualmente parece implicada en él, es que o bien nunca
desde el inicio de los tiempos hasta ese momento, la experiencia
había sido la madre de la sabiduría o bien que exactamente
en ese mismo momento había cesado de una forma u otra su
capacidad de producir frutos.
Veamos ahora las causas morales, internas, secretas, en las
que este error, esta perniciosa forma de pensar, parece haber
tenido sus fuentes. Aplicado al ámbito del pensamiento y la
acción en su conjunto, parecen ser estas:
1) La aversión a apartarse de los hábitos acostumbrados,
en particular el hábito de considerar completo el acervo
del lenguaje tal y como es aplicado al patrimonio
de ideas en cuestión.
2) El amor a lo fácil, es decir, aversión al trabajo mental
necesario para formar, con el grado requerido de intimi­
dad, una asociación entre la idea en cuestión, nueva o
146
------ Del lenguaje 1
vieja, y la nueva palabra introducida o que se intenta
introducir.
3) Cuando la palabra es tal que parece trasmitir con ella
una promesa más o menos considerable de utilidad en
esa porción del ámbito en que se propone introducirla,
swge un sentimiento de envidia o celos hacia el indi­
viduo conocido o desconocido que ha realizado el es­
fuerzo de incrementar de manera valiosa el patrimonio
del lenguaje.
4) El efecto de las causas mencionadas no llega a ser de la
misma extensión en todo el ámbito del discurso hu­
mano. Queda sin embargo otra causa cuya influencia
será naturalmente más poderosa que la de todas las
otras juntas. La acción de esta causa está confinada al
ámbito de la moral y la política, incluyendo no obstante
en él, el campo de la opinión en asuntos de religión.
Consiste en la oposición que supone toda palabra nueva (en
proporción a la tendencia que tiene a aumentar el patrimonio
de ideas que conduzcan a la mayor felicidad del mayor
número) frente a los particulares y siniestros intereses de
aquellos que expresan y se ocupan de propagar un sentimiento
de desaprobación hacia el efecto y tendencia que se supone ha
de tener la nueva palabra en cuestión.
• De las formas o fuentes de mejora
del lenguaje respecto a la exuberancia
De entre las palabras aisladas no hay muchas con las que
se haya hecho tanto daño y de forma tan diferente, como el
que se ha producido con la palabra pureza, y su derivación
puro en el ámbito de la moral, en el de la legislación y en el
del gusto.
En los ámbitos de la moral y la legislación, la pureza tiene
entre sus derivados, una palabra que significa la cualidad
opuesta, impureza. En el campo del lenguaje no parece haberse
extendido la aplicación de esta cualidad negativa.
147
1 Nomograffa o el arte de redactar leyes ----------......
El gran daño se ha producido aquí al inferir la existencia de
la impureza moral a partir de la impureza física; esto es, por
inferir la impureza en un sentido moral a partir de la impureza
en un sentido físico.
En el ámbito del gusto esta palabra se ha utilizado para
esforzase en transmitir e inculcar la idea de que la exuberancia
en el lenguaje en vez de ser una cualidad deseable, es indeseable,
en lugar de un mérito, es un defecto. Dado que la pureza
es interpretada como lo opuesto de la exuberancia, cuanto
menos abundante sea el lenguaje, más puro será. Si existen los
prejuicios, éste, con toda certeza, es uno de ellos.
En el campo de la mecánica, cuando un trabajador quiere
poner en práctica una invención de cualquier tipo a partir
de un diseño propio, un paso previo usual e ineludible es
el de proyectar y fabricar una nueva herramienta o grupo
de herramientas, igualmente de su propia invención, para
ayudarle a ejecutar el nuevo trabajo. Tal ha sido en buena
medida la inevitable tarea del autor, respecto al lenguaje
legal24• Señalamos a continuación algunas formas con las que
se puede enriquecer el lenguaje.
l. Aumentar, por no decir completar, la lista de derivados.
Regla l. A partir de cualquier raíz de la que ha brotado
en el lenguaje toda una rama de derivados: de esa rama
extráigase una raíz y de esa raíz obténganse todas y cada una
de las ramas de las que se compone un conjunto completo de
derivados lógicos.
La operación es similar a la del jardinero que quitando
una ramita de un arbusto, la planta en tierra, donde echa raíces
y habiéndolo hecho así se transforma en un perfecto arbusto
similar a aquel del que salió.
Regla 2. Dese a cada nombre relativo su correlativo.
24 Véase el Apéndice. «Arreglos lógicos»
148
---- Del lenguaje 1
Regla 3. Fórmense nuevas palabras con los prefijos y
sufijos correspondientes.
Regla 4. En cualquier grupo de derivados en el que haya
dos términos, si alguno de ellos posee un término opuesto,
désele también al otro, es decir en la medida que carezca de
ellos.
11. Aumentar, por no decir completar, la lista de palabras
compuestas: a saber de aquellas en cuya formación se emplea
el guión como instrumento indicativo de la unión; porque
la lista de las palabras compuestas que se unen sin usar este
instrumento coincidiría en un porcentaje elevado con la lista
de los derivados.
111. Aumentar (aquí completarla es manifiestamente im­
posible) la lista de nombres; nombres unívocos de cosas
y personas respectivamente.
En la elaboración de nuevas palabras se han de observar
las siguientes reglas:
Regla l. No crear ninguna nueva palabra a partir de otra
raíz que no sea la inglesa, si es que la hay.
Regla 2. Preferir la raíz latina a la griega.
En cualquiera de los dos casos, si hay alguna rama ya
introducida en el vocabulario inglés, mucho mejor.
Regla 3. No introduzca derivados de los que no haya
todavía ejemplo en la lengua inglesa, si puede haber un
equivalente en ella.
Cuando en una especie que es familiar se introduce un
individuo que no lo es, traiga al mismo tiempo a colación otros
casos individuales, con el doble propósito de proporcionar
autoridad y explicación.
149
1 Nomograffa o el arte de redactar leyes ------
• La lengua inglesa: sus ventajas
para los fines de la legislación
El griego, el latín y el germánico son las lenguas raíces
de las naciones más civilizadas. Entre éstas, el latín es la que
permite el conjunto más rico de derivados y consecuentemente
la más idónea para la moral y la legislación, en los que la regla
debería de ser ideis iisde, verbam eadem.
Entre las lenguas surgidas del latín, el inglés es la más
idónea, ya que posee en el más alto grado todas estas cualidades
requeridas: simplicidad de textura, ductilidad y capacidad de
crecimiento.
Su aptitud para la legislación aparecerá:
t) Respecto de las palabras consideradas aisladamente.
2) Respecto de las palabras unidas en frases.
Facilita el empleo de nuevos derivados sobre el molde de
los viejos. Permite el empleo de cualquier sustantivo como
adjetivo, a saber simplemente prefijándolos a otro sustantivo
con relación al cual entonces se convierte en adjetivo. De
esta manera se forman los nombres de los proyectos de leyes
parlamentarias (parliamentary bills). La amplitud de esta
ventaja se verá claramente comparándola con las dificultades
con las que trabaja la lengua francesa en este particular.
Permite también combinar dos palabras en una. Cuando
se unen así, si una de ellas es un sustantivo empleado como
tal, se transforma en la representación de un objeto capaz de
convertirse en sujeto de predicación, una entidad ficticia a la
que para el propósito del discurso puede atribuírsele cualquier
acción o cualidad.
También contiene multitud de afijos es decir prefijos y
sufijos susceptibles de aplicarse a cualquier raíz para la
formación de derivados.
150
1 Capítulo VIII
DE LA PERFECCIÓN DE QUE ES SUSCEPTIBLE
EL ESTILO LEGISLATIVO
Imperfecciones! ¿Y qué? ¿Es que sólo interesan las im-
'
• perfecciones? ¿Acaso lo único que puede hacer la No-
mografía es ocuparse de tales imperfecciones? ¿Acaso
todo el mérito, tan negativo como débil, de su aportación
al trabajo del legislador es simplemente evitar las imper-
fecciones?
¿Perfecciones? ¿Hay algo en la naturaleza del lenguaje
legislativo que haga imposible alcanzar todas las cualidades
amparadas bajo el término de perfección?
Respuesta:
1) No hay exigencias de perfección que le sean es­
pecíficamente aplicables al lenguaje legislativo; las
exigencias de perfección que le son aplicables son
las de cualquier lenguaje.
2) Los rasgos positivos de perfección que se refieren al
lenguaje legislativo tienen una importancia tan se­
cundaria respecto a los negativos que no se deberían
poner al mismo nivel. El único objetivo al que con los
primeros merece la pena aspirar y el mejor resultado
151
1 Nomografía o el arte de redactar leyes -------ti
que con ellos se puede alcanzar es el de complacer,
producir en la mente del lector una sensación agra­
dable, aunque sea momentánea.
3) De estos rasgos positivos de perfección de que es
susceptible el lenguaje, en cuanto lenguaje, algunos,
si no todos, se conseguirán en el discurso legislativo
sin ningún esfuerzo particular siempre, eso sí, que se
apliquen los correctivos necesarios para asegurar que
se alcanzan ciertas perfecciones de tipo negativo.
Fuerza y armonía: a estas dos expresiones parecen re­
ducibles todas las perfecciones de tipo positivo, aplicables con
propiedad a este tipo particular de discurso. Fuerza y armonía,
dos dones que si no son las únicas perfecciones de las que
es susceptible el lenguaje en general, están en cualquier caso
entre aquellas de las que es susceptible; son las únicas que, en
el caso del particular tipo de discurso aquí tratado, pueden
dársele o intentar dársele sin menoscabo de sus propios fines
peculiares25•
La armonía es una perfección que debe darse en el discurso
legislativo igual que en cualquier otro lenguaje, en la medida
en que se pueda. La armonía tiene por objetivo y efecto
producir una sensación agradable al oído; y sean los que sean
el órgano o la ocasión, el placer en cuanto que es placer, es
un bien y su producción un resultado deseable. Para este tipo
de perfección como para cualquier otro, un lenguaje como el
que aquí estamos analizando será tanto mejor, considerado en
términos absolutos, cuanto mayor sea el grado de perfección
conseguido." Y la ventaja así producida será pura y clara si en la
forma del lenguaje en cuestión no se introducen imperfecciones
mayores como aquellas que producen ambigüedad, oscuridad
o voluminosidad. Y en este estado puro y limpio, teniendo el
cuidado adecuado, se supone que se puede alcanzar dicha
perfección en el lenguaje legislativo, como en cualquier otro
tipo de lenguaje.
25 l. Riqueza en materia colateral traída a colación en forma de alusión; 2.
Esplendor (calculado para operar sobre la imaginación); 3. Pathos (calculado
para operar sobre las emociones).
152
----- De la perfección de que es susceptible el estilo legislativo 1
Respecto a la fuerza, en la medida en que el placer al
oído del que escucha o lee es resultado de esta cualidad del
lenguaje, esta perfección puede considerarse solamente como
una variante particular de la otra, a saber, de la armonía.
Pero aunque en general la armonía sería quizás un acompa­
ñamiento de ella, puede suceder que la armonía de un fragmento
del discurso pueda disminuirse en lugar de incrementarse por
una estructura por la que se incremente su fuerza: el servicio
prestado por la fuerza a cualquier especie de discurso, y a esta
especie particularmente, es de la mayor importancia.
La fuerza es un elemento sumamente importante en el
lenguaje en general y en el legislativo en particular. En este
tipo de situaciones el efecto consiste en sugerir la idea de
fuerza, de fuerza intelectual en el redactor. Esta idea, que es en
todas las ocasiones en que se da, una idea aceptable, es en el
presente caso útil por una razón más importante. En un caso
de este tipo, provocar en la mente del que escucha o lee la idea
y opinión de la existencia de fuerza intelectual en el autor, es
suscitar en su mente la idea y opinión de la existencia de una
cualidad calculada para inspirar confianza de la manera más
natural y segura.
Pero entre las operaciones que tienen por objetivo y efecto
actuar como remedio a las imperfecciones de segundo orden
y por tanto, en otras palabras, dotar al lenguaje en grado
proporcional de las perfecciones negativas opuestas, hay
algunas que en general tienen también como efecto natural
dar a la composición la cualidad de vigor o fuerza.
Esto es lo que evita la ambigüedad ex situ, la ambigüedad
debida a la mala colocación, el dar en cada caso una
localización correcta a toda cláusula cuyo efecto sea actuar
con el carácter de limitativa, es decir, limitativa de la que se
considera cláusula principal y a la que se aplica insertándola
en su interior, o si está compuesta de dos o más cláusulas
principales, colocándola a la cabeza de todas ellas26•
26 Véase el capítulo V. tema 7.
153
1 Capífulo IX
DE LAS FORMAS DE LEGISLACIÓN
(ENACTMENTS)

L
as formas que puede tener una ley, son27 1. 1ntegra, o si se
quiere, principal; 2. Fraccional o, digamos, modificativa
de alguna ley principal promulgada anteriormente.
Se puede añadir una tercera, bajo el nombre de compuesta,28
porque está compuesta de una o más leyes integrales, con la
adición de una o más leyes modificativas de otras leyes, a su
vez, integrales o modificativas.

'J:1 Una ley también puede tener una forma categórica o hipotética. Se puede
expresar así «Todo hombre que... sufrirá» ... o así: «Si algún hombre... sufrirá•.
La distinción expresada por los dos términos categórico e hipotético se da en
referencia a las proposiciones en la lógica del entendimiento e igualmente
se da en la lógica de la voluntad. La categórica es la forma empleada en las

proposiciones imperativas, en todos los países, excepto en las Islas Británicas

y en algunos de los que de ellas dependen lejanamente, aunque no en todos.
La hipotética es una forma peculiar de la legislación inglesa: las consecuencias
dafünas que resultan de ella son la longitud y consiguiente y proporcionalmente
la oscuridad. Cuando aparece cada artículo, en una cadena cuya longitud no
tiene límite, se ensartan hilachas de frases sin conclusión, una sobre la cola de
otra, antes de que aparezca siquiera una sola frase en estado completo. Tiene
por efecto (¿y cuando no lo ha tenido por objetivo?) maximizar la dificultad
de comprender la emisión.
28 Compuesta, así llamada en alusión al orden denominado en arquitectura
de esta manera.

155
1 Nomograffa o el arte de redactar leyes __________ _.
Por ley integral, entiéndase el objeto total de un mandato,
de una oración o proposición; oración, en el sentido que se le
da a la palabra en un manual de gramática; proposición en
el sentido dado a la palabra por los lógicos en un tratado de
lógica.
Ejemplo: 'No robarás', 'nadie robará'; o que 'nadie cometa
un robo'.
Por ley fracciona} entiéndase una ley que introduce alguna
modificación, es decir, alguna interpretación o variación del
alcance del contenido de una ley integral o, digamos, principal.
Ejemplo: el acto de robo se comete o tiene lugar cuando no
creyéndose con derecho a hacerlo, una persona se apropia para
su uso de una cosa mueble, uso para el que no tiene suficiente
derecho, siendo al mismo tiempo consciente de no tenerlo y
escondiendo o llevándose el objeto en cuestión, o disfrazándose
él mismo, en un esfuerzo por evitar ser responsable de tal acto
ante la ley.
En lo anterior, se puede ver un ejemplo de una ley fraccional
que es interpretativa o explicativa de la antes mencionada ley
principal, o integral.
Se ha empleado aquí como ejemplo la ley expresada por las
palabras «No robarás» por su familiaridad a todos los oídos y
ojos; pero la forma así ejemplificada no es la más simple de las
que es susceptible una ley relativa a este tema.
Una forma más simple es esta: 'No te apropiarás, como has
hecho, de ninguna cosa mueble, ni ningún objeto de propiedad,
al que no tengas derecho'. Una ley expresada con estas palabras
pertenece a esa clase de leyes que se denominan comúnmente
leyes civiles o de las que se dice que son respectivamente
parte y porción de una rama del derecho llamada rama civil,
o derecho civil o la masa de materia que pertenece al Código
civil. En consideración a los otros distintos sentidos que tiene el
adjetivo civil cuando se utiliza junto con el sustantivo derecho
utilicemos mejor ley no penal, o simplemente ley distributiva.
156
...,__
_________ De las formas de legislación (enactments) 1
La ley expresada en y por estas palabras, 'no robarás' o
'ninguna persona robará', es en realidad, bajo el disfraz de
una simple ley integral, una ley compuesta de acuerdo con
la definición dada más arriba. Porque en el significado de la
palabra robo (theft) y también en el de la palabra sustracción
(steal), que es un equivalente abreviado de las palabras
'cometer un acto de robo', está incluido aunque tácitamente y
por ello de forma implícita, la idea de castigo que de una u otra
forma se piensa infligir al agente de ese acto. Esta inclusión
no puede hacerse sin una ley correspondiente (realmente
existente o ficticia, como es el caso presente) promulgada con
ese propósito y unida a la primera ley integral mencionada.
Conciencia de mal es el nombre que proponemos emplear
para designar uno de los dos estados que, cuando no aparecen
en la mente del hombre, el castigo en lugar de tener efectos
positivos, solo producirá efectos negativos, siendo, por tanto,
aquel peor que inútil. El otro estado al que nos referimos es el
que el derecho y el lenguaje romano han denominado temeridad
(temeritas) y que puede traducirse al inglés con la palabra
heedlessness (imprudencia); esto es, falta de esa atención que, de
haberse tenido, habría evitado la comisión del acto dañoso. Para
la designación del acto aquí expresado mediante los términos
«acto acompañado de conciencia del mal», en el derecho
y en el lenguaje romano se emplean las palabras acto de mala
fide, o acto cometido en mala fides y de ahí que algunas veces se
utilice así en el lenguaje de los abogados ingleses.
Un acto conscientemente dañino, se dice también en el
derecho y en el lenguaje romanos que va acompañado de dolus;
es d� se habla de dolus como algo que acompaña al acto en
la mente del agente. Sin embargo, este apelativo usado así tanto
por los romanos como por los abogados educados en el derecho
romano, es inadecuado. Porque dolus, en el sentido en que
otras veces se emplea en el lenguaje romano, significa engaño e
implica que con tal acto se engaña o se ha intentado engañar a
alguna persona. De ahí que a menudo se emplee tanto en casos
en que se supone que no se ha producido o no se ha intentado
producir el fraude, como en casos en los que se supone que
157
1 Nomograffa o el arte de redactar leyes -------
se ha producido: un robo de caminos o un allanamiento
de morada cometido por una persona que es consciente de
ser conocida por la persona que sufre las consecuencias del
delito.
Las leyes pueden además considerarse como integrales o
principales y subsidiarias, o si se prefiere sancionadoras (*).
Sancionadora es un término de referencia: y por ley sancionadora
debe entenderse aquella ley cuyo objetivo y función es hacer
que se cumpla alguna ley principal a la que está anexa. Una
ley sancionadora sólo puede producir los efectos que se
pretenden aplicando algún incentivo a la mente de la persona
cuyo comportamiento se quiere influir. Tal incentivo estará
constituido por la eventual expectativa de algo bueno o
de algo malo en caso, respectivamente, de cumplimiento o de
incumplimiento. En ambos casos el incentivo lo recibirá la
persona cuya facultad activa se quiere así influenciar.
Remunerativa es el término por el que puede designarse
la ley sancionadora en cuestión si la expectativa consiste en
algún bien. Si el incentivo consiste en algún mal, se llamará
ley penal o punicional, o digamos, punitiva.
La legislación se ha dividido en dos tipos: directa e
indirecta.
En la forma directa, los destinatarios de las normas cuya
obediencia se desea, serán diferentes según se trate de una ley
subsidiaria o sancionadora o en el caso de una ley principal (**).
En el caso de cada una de las dos especies, la remunerativa y la
punitiva, los destinatarios son siempre los mismos, cualquiera
que sea la forma en que puedan considerarse respecto a la ley
principal.
(*) El término utilizado en inglés es el de tfechuative, que parece ser un
neologismo introducido por Bentham. He barajado la posibilidad de respetar
el término del autor, mediante la palabra 'efectuativa', para finalmente
decidirme por traducirlo como 'ley sancionadora', a tenor de lo especificado
por el autor en los siguientes párrafos, sobre la Efectuative law. (N. dt la T.)
(**) Aunque el texto original hable de Fractional law, parece tratarse de un
error, a tenor de la propia frase y del texto subsiguiente. (N. dt la T.)
158
------ De las formas de legislación (enactmtnts) 1
1) En el caso de la ley subsidiaria remunerativa, los
destinatarios son las personas, quienesquiera que
sean, a quienes se encomienda transferir el importe
de la remuneración a aquellos que han cumplido
con el deseo que dio origen a la ley principal; y lo
más común es que sean personas que pertenecen al
subdepartamento financiero de la Administración.
2) En el caso de la ley subsidiaria punitiva, la persona
sobre cuyo comportamiento se quiere influir es la del
juez a quien compete el conocimiento del caso.
3) En el caso de la ley principal, son personas de cualquier
clase, general o casi general, a las que se pide que
cumplan con las previsiones tanto del código gene­
ral como de los códigos particulares o específicos.
Se incluyen también entre aquellas las personas que
pertenecen a alguna clase más específica y a quienes
se exige el cumplimiento de determinados códigos
particulares.
En la forma indirecta de legislación, no hay ninguna ley
separada, subsidiaria o digamos sancionadora, para este
propósito particular.
Se pueden emplear formas disfrazadas de legislación, ya
sea deliberadamente o no: así se puede establecer un mandato
indirecto recurriendo a incentivos positivos o se puede esta­
blecer un permiso bajo la apariencia de una prohibición.
Mandato indirecto logrado mediante un incentivo
remunerativo por su cumplimiento.
Ejemplo: Montante de riqueza de cantidad indefinida.
Poder dado a P (patrón) para conferirlo a 1 (titular) (incumbent)
a fin de que lo reciba, lo retenga y lo disfrute, bajo condición, de
previo cumplimiento, de realizar, por ejemplo, una declaración
en la que afirme que sobre ese tema concreto que se menciona
en la declaración, mantiene una determinada opinión.
159
1 Nomografía o el arte de redactar leyes -------411
El efecto de la emisión de tal mandato es que algunos o
todos aquellos que pueden recibir ese montante de riqueza,
mentirán ¿Cómo así? Respuesta: Porque un hombre cuya
afirmación es conscientemente mendaz puede en este caso,
obtener el bien buscado, la recompensa, tan seguro y a salvo
como uno cuya afirmación no sea conscientemente falsa.
Nadie puede considerar mendaz una determinada
declaración de opinión de una persona concreta si no tiene
base suficiente para ello. Pero en el caso de cualquier persona,
habrá base para alimentar una sospecha de este tipo, si le
resulta la mentira más o menos rentable.
La probabilidad de la existencia de mentira en este caso
está en relación directa con la improbabilidad de que haya
ocurrido el su puesto de hecho cuya existencia se afirma
mediante la declaración en cuestión y con la astucia de la
persona que hace la declaración.
Los incentivos que influyen sobre las personas para que
contribuyan a la propagación de la mendacidad en este su­
puesto, de este modo y por estos medios, son los siguientes:
1) Alejar de uno mismo la imputación de falsedad.
Las personas sobre las que actúa este incentivo son
aquellas de las· que se sabe ya que han hecho una
declaración semejante.
2) Conseguir que por parte de otras personas en número
indefinido se haga una declaración de opinión sobre el
tema en cuestión, libre de la imputación de falsedad;
en otras palabras, hacer que compartan realmente una
opinión sobre el asunto en cuestión. ¿Y cómo así?
Respuesta: por la fuerza del prejuicio engendrado por
la autoridad.
En relación a muchos temas, por no decir a la mayoría,
todo hombre se ve en la necesidad de tomar prestadas las
opiniones de otros, basando su conducta no en opiniones
directas propias sobre cuestiones de hecho, sino en las
160
t------ De las formas de legislación (enactments) 1
opiniones de esta o aquella persona o clase, o grupo de personas
que por haber tenido la oportunidad de tener informaciones
directas, considera que conducen al fin previsto mejor que sus
propios datos.
Es así como, una declaración conscientemente falsa efectua­
da por determinada persona, produce como consecuencia que
otras personas la mantengan, si bien, en este caso, sin conciencia
de su falsedad.
3) Fortalecer por estos medios al partido al que uno
pertenece, un partido que tiene por símbolo y prueba
de unión mutua y cooperación, el mantener esa misma
opinión, en relación a este o aquel tema de opinión, no
importa cual.
El permiso (licence) presupone bien una prohibición, bien
un mandato y tiene por efecto la remoción de uno o de otro,
en el caso concreto y en beneficio del individuo al que se dice
que se autoriza.
En el caso de la prohibición, la forma indirecta de legislar
es mucho más efectiva que la directa, ¿Por qué?, Porque
la prohibición supone la comisión de un delito por quien la
incumple; es decir, por quien realiza un acto de los que con
la prohibición se trataba de evitar. La prohibición supone un
delito y el delito conduce a un proceso llamado en este caso
procesamiento, que termina con el castigo que impone un
juez. Pero para que así ocurra se precisan pruebas y, tiempo
y medios para aducir pruebas en contrario; ninguno de estos
obstáculos se dan en el caso de la prohibición indirecta.
Cuanto mayores sean la dilación, los gastos, y las molestias
que acompañan al procesamiento, mayor será la eficacia de la
forma indirecta de legislar en comparación con la directa.
En una palabra, la prohibición es de forma indirecta cuando
el bien o el mal en que consiste el incentivo para evitar que
se produzca el acto prohibido se da sin que ninguna persona
recurra a los servicios del juez tanto para lograr recibir el bien,
161
1 Nomograffa o el arte de redactar leyes -------
es decir el disfrute o la causa eficiente de disfrute, como el mal,
es decir, el sufrimiento o la causa eficiente de sufrimiento.
Prohibición en la forma indirecta, cuya obediencia se logra
con un incentivo punitivo. Ejemplo: Un impuesto establecido
sobre las leyes procesales, cuya cantidad puede ser pagadera
bien al público o a un juez u otro miembro de la judicatura.
Cada impuesto que grava un objeto generalmente deseado
tiene el efecto de una prohibición; es decir, una prohibición
que inhibe de su uso a todos aquellos que no tienen recursos
para pagar el impuesto. Ahora piénsese en el efecto de un
impuesto que grave la facultad de obtener la tutela judicial.
La utilidad del impuesto, su utilidad en comparación con el
modo directo de lograr evitar lo que se desea evitar, radica
en la posibilidad de conseguir el objetivo sin el odio que
despertaría el recurso a cualquier prohibición directa.
Mediante el establecimiento de un impuesto en los
procedimientos legales, se puede producir el efecto
de un permiso.
l. Un impuesto que grave las actuaciones procesales del
actor, es decir, del demandante, funciona como un permiso para
perjudicar en cualquier forma posible a todos los individuos
que, en ese momento, no puedan costear este gasto artificial,
además de los gastos de otro tipo, artificiales o naturales. En
este caso, el perjuicio consiste en la omisión de justicia por la
carencia de los servicios oficiales del juez y sus subordinados.
Los pasos eficaces para producir ese efecto, es decir, dicho
permiso, son los siguientes: l. Un mandato dirigido al juez,
ordenándole que, en su caso, preste a todo demandante los
servicios concretos solicitados en su demanda y con ello
imponga al demandado la carga, sea cual fuere, que se solicita
en la demanda, hasta probar, a satisfacción del juez que al
prestar tal servicio se ha cumplido alguna ley aplicable al caso
2. Una prohibición, cuyo ámbito será el mismo del mandato
dirigido al juez para que no preste ningún servicio en ningún
caso si no se ha pagado dicha tasa.
162
------ De las fonnas de legislación (enactments) 1
11. Un impuesto sobre las acciones judiciales realizadas
y los instrumentos judiciales empleados, que recaiga sobre
el demandado, no sólo opera como un permiso directo al
demandante para infligir al demandado cualquiera de los
daños o cargas mencionadas que se puedan deducir de la
demanda, no sólo como un permiso para llevar a cabo todas
las barbaridades mencionadas, sino que el legislador, en
todo caso, convierte al juez en un instrumento en las manos
del demandante de mala fe para la comisión de todas esas
diversas injusticias, en un cómplice del malhechor, del
demandante malicioso que cosecha el beneficio máximo de
dichas injusticias.
Los pasos eficaces para producir el efecto del permiso o
mucho más que ese efecto, son los siguientes:
1) Un mandato dirigido al juez ordenándole que en su
caso preste a todo demandante los servicios solicitados
en la demanda y con ello imponga al demandado
la carga, sea cual fuere, cuya imposición se solicita
en la demanda; en su caso, es decir hasta probar, la
satisfacción del juez, que al prestar esos servicios
se ha cumplido escrupulosamente algún derecho le­
gislado en vigor, aplicable al caso, o algún derecho ju­
dicial que opere en defecto del derecho legislado y
sea aplicable al mismo caso.
2) Una prohibición correspondiente dirigida al juez,
prohibiéndole permitir al demandado realizar esta o
aquella acción necesaria para su defensa o exhibir este
o aquel documento escrito, necesario para su defensa, de
forma que el juez tenga la convicción de que, si presta al
demandante el servicio que solicita no dará ejecución
y efecto a ninguna ley sino que, por el contrario, se
cometería una violación de alguna ley en vigor.
El efecto de estas dos estrategias conjuntas es ordenar al
juez, en el caso individual en cuestión, que cometa un acto que
a los ojos del propio legislador es un acto de injusticia: conceder
a toda persona que ha presentado lo que a los ojos del juez
163
1 Nomograffa o el arte de redactar leyes -------
se considera garantía adecuada, el poder efectivo de imponer
sobre otro individuo la carga que aquél desea imponer sobre
él, en cualquiera de las formas en las que el juez está autorizado
u obligado a hacerlo, siempre que este individuo no sea
capaz de obtener el dinero mediante cuyo pago y no de otra
manera, habría adquirido el permiso para aducir las pruebas
y argumentos necesarios para exceptuarle y evitarle sufrir la
carga que injustamente se maquina imponer sobre él.
Cuando para impedir la realización de un acto considerado
muy perjudicial, la ley establece su prohibición con una
sanción punitiva o un incentivo consistente en una cantidad
fija o una cantidad a soportar por el infractor, dentro de ciertos
límites habrá veces en que será más ventajoso soportar aquella
sanción a la vista de la ventaja que se obtiene, del beneficio neto
resultante, más o menos considerable. En este caso, en lugar de
la supuesta y aparente prohibición o disposición prohibitiva se
ha de promulgar un mandato o disposición positiva con una
sanción o incentivo remunerativo equivalente a la cantidad en
que consista el beneficio neto así obtenido en este caso.
De esta observación teórica se deduce una conclusión
práctica de importancia vital. En todos y cada uno de los de­
litos de que se compone un código penal, hay que atribuir al
juez la potestad de investigar y despojar al delincuente de
todo beneficio que obtenga del delito: sólo después de ello, y
no antes, la naturaleza de la pena que se imponga será tal que
contribuya a evitar en el futuro delitos de esta naturaleza.
A esta categoría pertenecen, hablando en términos estrictos,
aquellos casos -y sólo aquellos- en los que la misma autoridad
legislativa establece permisos que no se hacen públicos (y
que, por tanto, pasan desapercibidos para los ciudadanos en
general) en determinado momento de ciertas disposiciones
prohibitivas protegidas con incentivos punitivos. Pero habría
que referirse aquí a un tipo de acción que produce el mismo
efecto aunque la misma venga realizada por otras manos,
pues su intensidad y extensión son tales que difícilmente
dejarán de impresionar a la mente de cualquier lector, dada
su importancia.
164
------ De las formas de legislación (enactments) 1
Esas otras manos son las de la autoridad judicial. En todas
las sociedades civilizadas actuales, utilizando los más variados
pretextos, los miembros de la judicatura -que todos consideran,
como no podía ser de otra forma, subordinada al legislativo­
han manifestado tal astucia y audacia en comparación con
la ceguera o estupidez del poder legislativo (de cualquier
color) que aquellos han logrado hallar los medios en todos los
países, y especialmente en Inglaterra, de socavar la autoridad
del legislativo, anular sus disposiciones y usurpar, así, su
autoridad.
La artimaña que han utilizado para conseguirlo ha sido
denominada en otro lugar decisión en bases reconocidamente
ajenas a los méritos29: (decisión on ground avowedly foreing to
the merits) rótulo bajo el que se esconde la práctica o acción
llamada de nulidad o anulación y que ha sido el instrumento
principal del mal así conseguido.
Se ha visto cómo el efecto de una disposición principal,
prohibiendo u ordenando, dotada de un incentivo punitivo,
depende de la existencia de una correspondiente disposición,
subsidiaria o sancionadora, que es comúnmente, si no siempre,
un mandato dirigido al juez. Pues bien, si cada vez que se
produce este supuesto, en lugar del debido cumplimiento
de este mandato por el juez, nos encontraremos con una
desobediencia absoluta del mismo, estaríamos ante un supuesto
claro de usurpación, un comportamiento delictivo por parte
del juez. Y cualquier comunidad política que pretenda tener un
gobierno estable y no una situación de anarquía, incompatible
con la seguridad general, tendrá que considerar y tratar como
un delincuente a cualquier juez que desobedezca de este mo­
do a sus superiores.
Pero el juez no solamente atribuye y ejerce en cada caso la
facultad de frustar y pro tanto derogar las leyes del Parlamento
29 Petition for /ustice (Solicitud de justicia). Ver vol. V. P. 476 (*).
• Se refiere el autor a la obra /ustice and Codification Petitions (1829). (Peticiones
de justicia y codificación) situada en la edición Bowring en el volúmen V, en las
páginas 437 y sigs. (N. de la T.)
165
1 Nomograffa o el arte de redactar leyes ------
sino que, de forma indirecta aunque no por ello menos eficaz,
y con o sin consciencia del mal que está produciendo, delega de
muy varias formas esta facultad en otras personas. Alegando que
alguien no ha cumplido una disposición supuesta o imaginaria,
el juez rehusa aplicar el castigo previsto aunque haya quedado
probado que el acusado cometió el delito y exista la obligación
por parte del juez por aplicar la pena establecida.
Ahora bien, ¿Cómo sería, de ser real, esta imaginaria
normativa? Se trataría, por ejemplo, de una forma que
dispusiera que no se aplicará el castigo previsto a menos que
en el escrito de acusación (llamado acta de acusación
-indictment- en la que las ideas generales se expresan mediante
expresiones generales, mientras que para referirse a los
aspectos particulares del caso concreto se dejan unos espacios
en blanco) se utilicen tales o cuales palabras: ¿Quién debe
utilizarlas? La persona, quienquiera que sea que escribió el
acta sujeta a la supervisión -otra cosa es que esta se produzca­
de su superior; esto es, un subordinado del juez.
De este modo, con este tipo de normas se da poder a algún
funcionario interior, en una situación poco clara, para frustrar
alguna o todas las disposiciones del legislador que el juez bajo
cuya autoridad aquel oficial tiene que aplicar y ejecutar: tal es
el caso de cualquier funcionario encargado de las citaciones o
como se quieran llamar. Pero también con toda probabilidad,
y en su caso, terminará por tener tal poder cualquier otra
persona que trabaje como escribiente o empleado del mismo
oficial subordinado.
Una especie o, si se quiere, una variante de este tipo de
dañinos permisos es el tipo de permiso que aquí y en todas
partes se conoce como permiso para mentir.
En este caso se establece una prohibición, con una
sanción punitiva e incentivo, prohibiendo bajos ciertos cas­
tigos, la comisión de cualquier falsedad, de cualquier acto me­
diante el que se exprese una aserción conscientemente falsa.
Pero el supuesto al que se limita la aplicación de ésta es
166
. -------- De las fonnas de legislación (m11ctmmts)
....- 1
únicamente aquel en el que, mediante una ceremonia llamada
de juramento -en este caso juramento afirmativo-, se ha tomado
y contraído un especial compromiso de abstenerse de mentir.
&o es por lo que se refiere en general al permiso para mentir.
Pero además del permiso de mentir que se ha establecido y
se produce en diversas ocasiones a lo largo del procedimiento
judicial inglés y también quizás de la mayoría de los países,
causa por esta especie de estímulo o licencia que supone su
no prohibición, se añade, bajo la ley inglesa, un estímulo de
carácter positivo sumistrado por un mandato con una sanción
y estímulo de tipo remunerativo dirigido a los litigantes de
mala fide de ambas partes, pero en particular al demandante
de mala fide.
Profiere -dice el legislador a cualquiera que esté dispuesto a
hacer daño, cometer pillaje o perjudicar simplemente a quienes
haya elegido como víctima-, un conjunto de afirmaciones
falsas en la forma y cantidad acostumbrada. Si el individuo,
sea quien sea, contra quien van dirigidas y a quien quieres
así perjudicar, no consigue al cabo de un cierto tiempo dar
respuesta escrita, verdadera o falsa, a aquellas afirmaciones,
habrás logrado producir el daño que pretendías. Toda la ri­
queza suya, que desees, será tuya y te adueñarás de ella tan
pronto como realices una serie de operaciones apropiadas, y si
lo que quieres es producirle otro tipo de daño, así se hará.
Así de totalmente absurda y perversa sería esta práctica,
esta institución, (si se le puede llamar así) si los hechos que
presupone se produjeran realmente. Es decir, si existiera una
norma establecida por la autoridad competente y en la que
se advirtiera que las consecuencias de su no observancia
supondrían la frustración y pro tanto la derogación de la ley
punitiva, subsidiaria, es decir sancionadora, que el legislador
ha unido a la ley principal prohibitiva. Esto es lo que hubiera
ocurrido en un caso hipotético. Pero ¿cuál es en realidad
la situación? Respuesta: La existencia de esta norma y su
correspondiente advertencia es pura ficción en el conjunto
167
1 Nomograffa o el arte de redactar leyes -------
del campo legislativo sobre el que este permiso extiende su
perniciosa influencia. Es por no haber hecho lo que los jueces
sabían que era imposible -siendo ellos mismos quienes lo
impiden- por lo que le imponen el sufrimiento inflingido por
el incumplimiento de la Ley del Parlamento.
¿Sufrir este castigo inflingido por un juez y sin asomo de
malicia ni tipo alguno de delito por su parte?
Oh, sí; así ocurre. Pues cualesquiera que hayan sido los
gastos -por no hablar de otros tipos de molestias- que haya
sufrido el demandante en su intento de conseguir que se dé
ejecución y efecto al mandato del legislativo, el sufrimiento
producido ·por todo ello carga sin compensación alguna sobre
sus espaldas. Mientras que al delincuente, por grande que sea
el daño ocasionado, no se le causa más sufrimiento (aparte de
la molestia) que los gastos que haya tenido con el propósito y
ocasión de su defensa.
El legislador ordena al juez que castigue al delincuente. Y
¿qué es lo que hace ese mismo juez al respecto? En lo que de él
depende, deja al criminal sin castigo, asegurándole al mismo
tiempo el botín que esperaba obtener con su delito, como por
ejemplo los bienes obtenidos mediante robo, asalto de caminos
o allanamiento de morada. Pese a la orden del legislador, a
quien sufrió las consecuencias del delito, se le carga con un
nuevo sufrimiento.
Hay demasiados ejemplos de este tipo de insubordinación
en el sistema legal de todos los países civilizados. Este astuto
servidor que es el juez se las ingenia de mil maneras para,
introduciéndose clandestinamente en el ámbito de poder que
corresponde a su superior -el legislador cuyas instrucciones
tiene que ejecutar-, apoderarse de trozos de su poder y usarlo
con la máxima efectividad en su propio beneficio y a costa del
poder del soberano y del bienestar de sus súbditos. A partir del
patrón establecido por el derecho de origen romano, se ve en
los códigos de Bonaparte la peine de nullité, y lo mismo puede
encontrarse en otros códigos escritos en este u otro idioma.
168
------- De las formas de legislación (enactments) 1
Pero ¿a quién se inflige el castigo al que nos referimos con el
término nullité o su equivalente? ¿Al culpable autor del daño?
No; ni por asomo, sino al que no sólo es inocente del daño
causado sino que resulta ser el perjudicado. Si tomamos el
daño producido por el delito más dañino de cualquier hombre
al que en el lenguaje ordinario se le llama con la explícita y
acusadora expresión de malhechor y lo comparamos con
el daño que un juez causa con la palabra nulidad u otra de
semejantes efectos, ¿cuál es mayor?
Tal es la situación incluso en el Código de aquel gobierno
cuya práctica en este punto pueda ser considerada menos
reprobable. Pero es en Inglaterra y en el derecho inglés donde
más escandalosamente ha triunfado y reina esta injusticia; con
un grado de descaro que queda muy por encima de cualquier
otro país que podamos aducir como ejemplo.
Un cazador deportivo que, con o sin una corona o una pe­
luca de juez sobre su testa, se colocara a la entrada de un
puente y se divirtiera disparando aleatoriamente a hombres
y mujeres como si fueran perdices o liebres, podría ser una
buena imagen de lo que hace un juez con las palabras nulo y
sin efecto (null and void) a modo de disparos: derribará a los
transeúntes al arbitrio de su capricho, según van apareciendo,
apuntándoles sin ninguna otra precaución al seleccionar la
víctima que la de disparar contra el que fue robado o herido
en lugar de disparar contra el malhechor que cometió el robo
o asalto.
Hemos destacado ya en otro lugar otro ejemplo de legislación
no autorizada: el realizado por los individuos en su condición
de miembros de un jurado30• Si el mal comportamiento de un
funcionario público tiene algún tipo de paliativo en el derecho
inglés se debe al mal comportamiento de una parte o del
30 Véase Principios de Procedimiento, Vol. II, Cap. XXIII; y Elementos del arte de
persuadir, vol V. (*)
(*) Principio de procedimiento judicial. Obra de Bentham publicada en el Vol.
11 de la edición de Browing. Elementos del arte de persuadir, en el Vol. V de la
misma edición. (N. de la T.)
169
1 Nomografía o el arte de redactar leyes -------
conjunto de otra clase de funcionarios públicos. Así el veto que,
como vimos, ponen los jueces a todas leyes incluso a las más
saludables e indispensables, recibe una suerte de paliativo y
se neutraliza, y corrige el mal que produce, gracias al veto que
también en casos individuales pueden los jurados ejercitar
sobre este tipo de jueces. El paliativo sería verdaderamente
débil y escasa la compensación, si el daño que un jurado
inglés puede evitar mediante el veto no fuera mayor que el
que un juez inglés puede producir cuando pone en su boca
los términos nulo y sin efecto.
Pero el mayor daño que el juez puede llevar a cabo no
puede ser mayor que el de dejar en libertad en un caso
concreto a uno o dos asesinos: como cuando no hace mucho
tiempo, el juez no condenó a quien había decapitado a un
niño alegando que algún funcionario había escrito en un
papel una línea o una palabra que, según el juez, estaba
equivocada. Si hay algo claro es que, de no ser por el poder
de los jurados de anular algunos fragmentos del derecho
judicial como el que declaraba delictivo y como tal punible
poner en discusión el comportamiento de los funcionarios
públicos, la condición del pueblo inglés hace tiempo que no se
podría distinguir de la de los españoles o los portugueses.
En lugar del niño al que nos referíamos, supóngase que la
persona a la que se decapitó hubiera sido el Rey y supongamos
que, como sería el caso, no estuviéramos ante un asesinato sino
ante un delito de traición. Por lo que se refiere al juez, éste se
cuidaría mucho de ser tan permisivo como en el caso anterior.
Pero podría no ocurrir lo mismo en el caso de un miembro
del jurado: a él podría parecerle que el pueblo viviría mejor
sin éste o sin ningún rey. Y con tal creencia, pronunciando las
palabras no culpable, podría con perseverancia forzar en las
otras once bocas, las mismas palabras, con el perjurio que la
beatería inglesa ha añadido como deleite.
Y así sucedería que, cuando la corrupción del gobierno inglés
hubiere alcanzado un punto tal que se hiciere insoportable,
algunos miembros del jurado, pronunciando estas dos palabras,
170
------ De las formas de legislación (enactments) 1
podrían, a su voluntad, acabar con un gobierno. Después de
esto, más o menos tarde, en una u otra forma, tomaría posesión
un nuevo gobierno. Y no tienen que temer los más medrosos
que el nuevo gobierno sea tan malo como el actual, viendo que
la medida de la felicidad sea la que sea, por la que Inglaterra
sobresale respecto de las demás naciones, no se produce por
su forma de gobierno, sino a pesar de la misma.
Ahora bien, ¿no tiene un nombre el poder ejercido como
hemos expuesto más arriba, por jueces, jurados y pasantes de
abogados? Oh, sí; claro que lo tiene y ese nombre es indulto.
En todas partes, dado el fundamento sobre el que descansa
hasta ahora, se le denomina el poder de hacer que fracase
la voluntad declarada del legislador, y no es más que una
reliquia de ancestral barbarismo. La estupidez sobre la que se
fundamenta este poder en la monarquía llamada limitada es
distinta de aquella que le sirve de fundamento a la monarquía
declaradamente absoluta. En una monarquía absoluta, en
la que sólo la persona del monarca está investida de todo el
poder legislativo, no hay en forma o lugar alguno, la más
mínima contradicción ni en la titularidad ni en el ejercicio del
poder de indultar: sencillamente la voluntad del soberano
es diferente para este supuesto singular que para todos los
demás supuestos. Tiene el poder, y frecuentemente lo practica,
de suspender los efectos de una ley en supuestos concretos
individuales sin excepción. Y en comparación con esto ¿no es
pequeño el poder de perdonar a un individuo suponiendo que
la ocasión sea tan inoportuna y el efecto tan dañino?
Muy diferente es el desatino del supuesto en el que el
monarca, no teniendo más que una parte en el ejercicio del así
llamado poder legislativo, tiene la capacidad de suspender
cualquier disposición, por más saludable que sea, por más
necesaria que resulte para la seguridad pública.
¡Cuánto más grande es la estupidez de un Parlamento al
abandonar en manos de los jurados, jueces y escribanos la
facultad de frustrar sus propias decisiones!
1 71
1 Apéndice
 Disposiciones lógicas o
instrumentos de invención y
descubrimiento, empleados
por Jeremy Bentham
Disposiciones lógicas que han servido
como tantos nova organa o instrumentos
de invención o descubrimiento a Jeremy
Bentham en la composición de varios de
sus trabajos.

P
ara poder tener una visión completa -dice Bolingbroke­
del derecho y la legislación, el hombre tiene que
ascender y situarse estratégicamente en la perspectiva
de la historia y la metafísica.

La observación es de Lord Bolingbroke, quien la tomó de

Hume o de algún otro autor eminente.

Uno de los campos estratégicos, el que ofrece la historia,

tiene un camino de ascenso suave y florido; y no han sido
escasos aquellos que lo han recorrido y han conseguido
notoriedad en el mismo.

El camino que asciende a la metafísica, por el contrario,

es escabroso y lleno de espinas. Son pocos quienes han
intentado ganar su cima y muchos menos quienes han logrado

175
1 Nomograffa o el arte de redactar leyes -------411
alcanzarla y colocarse en posición tal que les permitiera una
clara y amplia visión de las regiones que se extienden a sus
pies. En el siguiente bosquejo, descubriremos algunos de los
varios montículos que fueron descubiertos por el autor en el
curso de sus viajes al provechoso campo de la metafísica -para
utilizar el mismo nombre que le diera Bolingbroke- o, como
algunos dirían, de la lógica y en el que el autor se ha situado
para, entre otros fines, hacer desde allí un reconocimiento del
extenso campo que comparten la ética o moral, el derecho y la
legislación.
Si se valora su importancia por el puesto que ocupan en
el mundo del intelecto, estos objetos pueden simplemente
considerarse, para seguir con la figura literaria empleada por
Bolingbroke, como otros tantos sitios o lugares de descanso en
la más difícil ascensión a aquellos dos campos estratégicos de
la metafísica y la historia.
Si los propósitos y usos a los que se aplican son el objeto que
se contempla, será conveniente recurrir a otra figura literaria
y considerarlos con Lord Bacon como una serie de máquinas o
instrumentos con cuya ayuda se han llevado a cabo con éxito
o, al menos se han elaborado e intentado, diferentes trabajos.
En la mayoría de los casos, fue el propio autor quien
construyó para sí mismo el instrumento en cuestión sin
tomar nada en préstamo de ningún otro. En otros casos,
los instrumentos los encontró, al menos parcialmente, ya
fabricados pero o bien los mejoró el mismo o los aplicó a usos
hasta ahora inimaginados. Siempre que se pueda determinar
y recordar, se indicará quienes son los autores de los mismos.
176
Nuevas ideas derivadas de la lógica
l. División de las entidades en reales y ficticias; es decir,
división de los nombres en nombres de entidades
reales y nombres de entidades ficticias.
Mediante esta división y distinción se ilumina con fuerza
el campo de la lógica y, por ello, todo el campo del arte y de
la ciencia; especialmente el de la física y el de las ramas de la
ética o moral.
Por carecer de esta clara distinción se ha venido atribuyendo
a términos realmente vacíos una realidad concreta: en una
palabra, meras ficciones han terminado por presentarse como
auténticas realidades.
D'Alambert es el autor en cuyos trabajos1 observé por
primera vez la idea de esta distinción: étrefictif es la expresión
que utilizó para designar el tipo de objeto que denominamos
desde entonces entidad ficticia (fictitous entity).
Hablando de las facultades mentales se puede encontrar la
misma distinción ocasionalmente traída a colación por Voltaire
en sus trabajos filosóficos.
Al prestar atención a esta distinción pude descubrir y poner
de relieve hasta qué punto es imposible encontrar el sentido
de un buen número de palabras acudiendo simplemente a
su definición; es decir, recurriendo a la definición per genus
et differentiam, técnica habitualmente practicada hasta ahora
¡aunque con qué poco éxito y beneficio!
Al mismo tiempo he podido poner de manifiesto que la
única exposición instructiva y útil posible de estas palabras es
el recurso a la paráfrasis, única forma de exponer el significado
que se les atribuye y al mismo tiempo colocarse en un claro y
determinado punto de vista.
1 Melanges de Literature et de Philosophie.
177
1 Nomografía o el arte de redactar leyes --------41
Examínese en especial la clase de las entidades políticas
ficticias, incluyendo las legales2• En este dominio, al poner en
relación el significado de las palabras en cuestión con las ideas
fundamentales de dolor y placer, se logra distinguir y atribuir
un significado estable a todo un conjunto de palabras cuyo
sentido hasta ese momento había estado flotando en las nubes
y diseminado en cada trabajo de la doctrina: se trata de palabras
a las que la mente de muchos autores no terminan por asignar
ni una idea clara y fija ni un significado real.
11. División de las entidades, tanto reales como ficticias,
en físicas y psíquicas.
Con esta distinción se ha arrojado una considerable luz
sobre el campo de las entidades psíquicas así como sobre el
origen y la formación del lenguaje al señalar con claridad la
conexión existente entre la nomenclatura de las entidades
físicas y las psíquicas. No hay ningún nombre de una entidad
psíquica que no se corresponda al propio tiempo con una entidad
física y sólo como tal debería haberse seguido utilizando antes
de que se transfiriera al campo de las entidades psíquicas y se
las utilizara para designar alguna de estas entidades psíquicas
y más comúnmente de alguna entidad ficticia.
111. Relaciones entre el significado de la palabra felicidad
con el de las palabras placer y dolor.
El único elemento positivo de la felicidad (happines), o dicho
en otros términos dicha (/elicity) o bienestar son los placeres
y sus semejantes; el único elemento negativo de la felicidad es
la ausencia de dolores o sus correspondientes.
Se ha atribuido un significado determinado a la palabra
utilidad, una palabra empleada necesariamente en aras de la
concisión en lugar de tener que recurrir a una frase más o
menos larga para referirnos a la presencia de placeres y a la
ausencia de dolores.
2 Obligación, derecho, poder, privilegio y otras.
178
Una acción puede ser considerada y denominada útil
-que conduce a la utilidad general- en proporción al valor de
cualquiera de los placeres que tenga tendencia a producir o
de los dolores que tenga tendencia a evitar.
No puedo recordar si hubo algún tiempo en el que la
palabra felicidad logró suscitar en mi mente otra cosa que no
fuera la idea de un compendio de placeres y la ausencia de los
correspondientes dolores. Dada la satisfacción que recuerdo
haber experimentado con la observación de esta interpretación
dada en primer lugar por Helvetius3 y más tarde por Hartley',
presumo su novedad. Pero quizás la causa de tal satisfacción no
fue su novedad en relación con mis propias concepciones sino
el ver en aquellas obras la confirmación de mis propias ideas.
IV. Elementos o medidas para evaluar los placeres y los
dolores.
Recuerdo muy bien que tuve la primera pista de este
principio en el pequeño tratado de Beccaría sobre los
delitos y las penas, obra con la que la precisión, la claridad
y lo incontestable del cálculo matemático se introducen por
primera vez en el campo de la moral: un campo al que, por
su propia naturaleza, son aplicables con una propiedad tan
incontestable y manifiesta a como acontece en el campo de la
física o su más noble matriz, las matemáticas.
Los elementos o medidas para evaluar los placeres y los
dolores son: 1 ) la intensidad y 2) la duración; ambos son
aplicables tanto a los placeres y dolores pasados como a los
futuros; y juntos determinan la magnitud de ambos. A estos
hay que añadir, ahora ya sólo mirando a lo que aún no ha
sucedido, 3) la certeza o probabilidad de que se produzcan;
4) la proximidad, propincuidad o lejanía.
Hasta aquí nos hemos referido a los placeres o dolores
individualmente sentidos: si se les considera como placeres o
3 En su libro De L 'Esprit.
4 En su Tratado sobre el Hombre o, más bien, en el resumen del mismo.
179
1 Nomograffa o el arte de redactar leyes -------
dolores vividos o que pueden ser vividos por varios individuos,
entonces existe una quinta medida, a saber: la extensión. Esta
viene determinada por el número de individuos afectados por
aquéllos: cuanto mayor sea el número, más extensos serán
los placeres y los dolores y, a la inversa, será menos extenso
cuanto menor sea su número.
Todavía faltan otros dos posibles elementos de evaluación,
a saber: 6. la fecundidad y 7. la pureza. Ninguno de estos
elementos, es cierto, puede ser aplicable en la evaluación
de un placer o un dolor aisladamente considerado: ambos
se aplican cuando estos aparecen acompañados o seguidos
por otras sensaciones de la misma clase o diferente. Si es
por la sensación de la misma clase -es decir, si es un dolor,
por un dolor o si es un placer por un placer, ya se considere
como acompañado o seguido- puede, en proporción al
número de tales sensaciones concomitantes o consecuentes,
denominársele fructuoso o infructuoso, prolífico o no prolífico;
si es por sensaciones de tipo opuesto, puede en proporción
al número de tales sensaciones concomitantes o consecuentes
ser denominado impuro, y puro en proporción al número de las
que no consigue ir acompañado.
Para poner de manifiesto de forma concisa, estos elemen­
tos, en número de siete, a fin de memorizarlos, pueden servir
los siguientes versos, que naturalmente, como versos, sonarán
un tanto extraños.
Intensos, largos, seguros, cercanos, fructíferos, puros.
Tales marcas persisten en los placeres y en los dolores.
Tales placeres busca si su fin es privado.
Si es público, que su extensión sea grande.
Evita tales dolores cualquiera que sea tu punto de vista.
Si el dolor tiene que venir, que se extienda a pocos5•
Tal vez alguien que esté más acostumbrado a vestir el
lenguaje con vestimenta poética pueda encontrar algún día
versos no tan extraños que sustituyan a estos ventajosamente.
5 Para una explicación total de estos elementos o dimensiones, véase
Introducción a la Moral y la Legislación, Vol. 1 pág. 15, Valor de un montón de placer
o dolor, cómo medirlo (*), Vid. N. de la T. en la pág. 48.
180
------ Apéndice 1
V. Extensión del uso hecho de la palabra materia del
campo de la física al campo de lo psíquico o de la
psicología, incluido el campo de la ética y de la política.
1) En el ámbito más elevado o general, hablamos de
materia cuando nos referimos al bien y al mal.
2) En el dominio del derecho en general, y del derecho penal
en particular, nos referimos a algo material cuando hablamos
de satisfacción o compensación, castigo o recompensa. La materia
del castigo no es ni más ni menos que un mal que se aplica con
un determinado propósito; la recompensa es un bien aplicado
a un propósito particular; la satisfacción consiste en un bien
aplicado a otro propósito particular.
3) En economía política es la riqueza y sus modificaciones,
es decir, la materia de la subsistencia, de la opulencia o de la
abundancia. Cada una de ellas no son ni más ni menos, que
otras tantas modificaciones de la riqueza y desde ese punto
de vista, mediante el intercambio que incontrovertiblemente
tiene lugar entre ellas, se les aplica la materia común, sin más
diferencia que la que corresponde a sus diferentes propósitos.
Así pues el uso de este término permite alcanzar -y es
deseable que así ocurra- corrección, completud y consistencia
en estos amplios dominios del pensamiento y de la acción, así
como concisión en la expresión de los mismos.
Con tal ayuda, se han puesto de relieve por vez primera
analogías de gran aplicación en la práctica y se ha permitido
una comprensión más clara -si se la compara con otras
alternativas- y más comprensiva de aquellos objetos.
La materia del bien -en una de las formas como puede
manifestarse; esto es, la forma negativa- es la misma que la
materia del mal: un único y mismo objeto -por ejemplo, el
dolor- cuando está presente produce un mal y cuando está
ausente un bien. En su aspecto positivo, el bien se compone de
placeres y de sus respectivas causas; en su forma negativa no
es sino la ausencia de dolor y de sus causas.
181
1 Nomografia o el arte de redactar leyes ------
De modo semejante, la materia del mal, así como la materia
del bien -su otra mitad- son la misma cosa. Un único y mismo
objeto -el placer- produce con su presencia un bien y con su
ausencia, por habérsele perdido, causa un mal. La materia del
mal, en su forma positiva, está compuesta de dolores y de sus
respectivas causas; en su forma negativa, de pérdida de las
diferentes formas de placer de que se dispone así como de sus
respectivas causas.
Quienquiera que sea capaz de manejar con éxito esta
correspondencia e interconvertibilidad del bien y del mal
podrá prevenir excesos y despilfarros en el manejo de ambos.
Si, tras lo dicho, algo queda claro y sólidamente establecido
es que, cualquier cosa que haga el gobierno en el ejercicio
de sus poderes, es más probable que cause un daño que la
probabilidad de producir el bien.
Aunque la materia de la recompensa y de la satisfacción
(por ejemplo, por daños ocasionados) es en sí misma un bien,
sólo, sin embargo, mediante la coerción -y en una cantidad
proporcional a la extensión a que se aplica- se puede obtener
un bien.
Así cuando, para lograr el resarcimiento y la compensación
por el perjuicio producido, al autor de éste se le priva de la
materia de ese bien que le resulta satisfactorio, tal acción opera
como un castigo proporcional sobre la persona de quien se
extrae: y cualquiera que sea la cantidad de castigo infligido en
esta forma, en esa misma proporción se satisface la demanda
de castigo; y cualquiera que sea la cantidad de dicho castigo,
tanto menos cantidad quedará para satisfacer las demandas,
si hubiera lugar, de otras personas.
La materia del bien y del mal se convierte en materia de
corrupción cuando se actúa de forma tal como para producir
en su destinatario un acto o curso de conducta totalmente
contraria a la totalidad del interés de la comunidad en
cuestión (por ejemplo, de una clase concreta o de un distrito o
182
---- Apéndice 1
de cualquier otra división del estado político en cuestión, o de
la humanidad en su conjunto).
Para conseguir tal objetivo se puede operar con la materia
del bien o con la materia del mal, aunque es la materia del bien
la que más frecuentemente se utiliza.
Cualquier individuo puede ser así corrompido, pero cuando
se utiliza con más frecuencia la materia del bien con tal objetivo
es cuando el destinatario es un fideicomisario cualquiera, sea
como corresponsal principal o como dicen los abogados ingleses
usando residuos de una jerga obsoleta que han tomado prestada
de Francia, cestuy que trust; aquel individuo en cuestión puede
ser otro individuo o un conjunto determinado de individuos,
una comunidad compuesta de un conjunto indeterminado de
personas o todo el estado político.
Para actuar como materia de corrupción, la materia del
bien y del mal no requiere realmente que sea aplicada por esta
o aquella mano corruptora. La materia del bien y del mal, por
sí mismas y sin ninguna aplicación como ésta, especialmente
en la forma del bien, actúa siempre que esté a disposición de
cualquier individuo o conjunto de individuos cuyo interés sea
contrario al interés de un mayor número de individuos.
En todo estado político, existen numerosos funcionarios
gubernamentales que manejan, en forma de riqueza, una
cantidad más o menos considerable de materia de bien y
de mal. En todos los estados, en la medida que se les deje en
libertad de disponer de la misma, se les otorga a estos
fideicomisarios públicos el poder de disponer de ellos a favor
de otros fideicomisarios públicos de otras instancias -es decir
el legislativo y el judicial- también a los del propio depar­
tamento administrativo de forma que se logre, a costa de los
bienes públicos, subordinarles al interés particular de estos
depositarios de bienes públicos.
Según ello la fuerza corruptora con que dicha materia de
bien y de mal actuará sobre las personas expuestas por su
183
1 Nomografía o el arte de redactar leyes -------
situación o por su disposición, estará en proporción a la
cantidad de esta materia que esté o se espera que esté en las
manos de aquellos y en la medida de las facilidades de que
disfruten a la hora de aplicarla para lograr sus propósitos
siniestros.
VI. El bien y el mal pueden ser de primero, segundo y tercer
orden. Un mismo acto en sus distintas fases puede
generar en la sociedad efectos similares u opuestos; sus
efectos según se trate de un mal, en unos casos serán
homogéneos entre ellos, en otros casos heterogéneos.
1) En el caso de la delincuencia, los efectos producidos por
un delito pueden presentarse tanto en la forma de bien como
de mal.
En un primer momento, se produce un bien; a saber, una
ventaja -sea en forma de placer o sea en forma de exención
de dolor- cuya consideración operó como motivo o incentivo,
como causa de la comisión del acto delictivo.
Posteriormente el hecho genera en algunos casos un efecto
de naturaleza opuesta; esto es, una cantidad de mal si el acto
pernicioso es de los que produce un determinado sufrimiento
en el individuo o individuos a los que se dirigió. A esta parte
de mal la llamamos mal de primer orden.
Se denomina mal de segundo orden a una clase posterior y
enteramente distinta de mal producido a veces por la misma
causa. Consiste en parte en la alarma que produce en otros
individuos el miedo a ser también ellos sujeto pasivo de
idénticos daños que les parece probable que se produzca ya
que el tema ha sido favorable para el ofensor.
Cuando existe un Gobierno suficientemente bien establecido,
raramente aparece en extensión considerable la parte de mal
que produce un acto o multitud de actos delictivos a la que
llamamos mal de tercer orden. Es ese tipo de mal que ocurre
cuando los efectos de la alarma producidos por el miedo a que
184
.----- Apéndice 1
se repitan continuamente este tipo de daños, se ha extendido
de las facultades pasivas y sensibles, a las facultades activas
paralizando así a las personas que se sienten amenazadas y
convirtiéndose por tal temor en instrumento de su propia
ruina.
El ejemplo más claro de esta clase de efectos dañosos
producidos por los delitos lo podemos encontrar en los
delitos contra la propiedad.
En Asia y enAfrica ocurre muy a menudo que determinadas
zonas ubicadas dentro del territorio de un Gobierno y que
son objeto de cultivo regular se han visto hasta tal punto
infectadas de incursiones depredatorias de tribus vecinas que,
finalmente, han sido abandonadas aquellas tierras por sus habi­
tantes y han terminado en un estado de absoluta desolación.
No es habitual que en los países europeos el mal que
produce la delincuencia privada sobre la comunidad degenere
hasta el punto de llegar a este tercer estadio.
Por desgracia, sin embargo, no son raros los ejemplos de
haber llegado a este tercer estadio por culpa del mal compor­
tamiento de sus propios gobernantes.
2) Respecto a los efectos producidos intencionalmente por
el Gobierno cuando aplica un castigo público, en primer lugar
se produce una parte de mal. Pero si bien es cierto que entre los
últimos efectos de un acto delictivo está el operar sobre las
facultades activas de las personas en cuestión hasta paralizarlas
en la defensa de sus propios intereses, no es menos cierto que
el primer efecto que acompaña al conjunto de mal que significa
un castigo es a su vez un bien que consiste en lo siguiente:
que quienes estuvieren tentados de causar un mal semejante
a otros, teniendo a la vista y temiendo el castigo que se ha
impuesto, se reprimen y abstienen de delinquir.
3) Cuando se trata de recompensas públicas, es decir, de
una porción del bien administrado a expensas del Gobierno
185
1 Nomograffa o el arte de redactar leyes -------
y por tanto, a expensas de la comunidad para dar un servicio
público, de una u otra forma, viene a tener un valor que está
en relación con el coste que supone. En primer lugar, aparece
el mal concomitante con las medidas que hay que tomar para
obtener los recursos a tal efecto. Pero en segundo lugar,
aparece el bien; es decir, los placeres que, si los recursos se han
aplicado bien, se producen necesariamente cuando se disfrutan
los beneficios del bien de primer orden, bien que sólo actúa
sobre las facultades pasivas de los destinatarios del servicio.
Los efectos de primer orden consisten, como vimos, en ma­
les; efecto de segundo orden, un bien del primer orden, como
indicamos, consistente en el placer disfrutado por el indi­
viduo que ha recibido realmente la recompensa en cuestión.
Efecto de tercer orden, el bien, un bien del segundo orden,
consistente en la expectativa de placer que enseguida pueden
tener quienes, analizando la causa que generó tal recompensa,
consideren la posibilidad de obtener una recompensa similar
como pago por similares servicios. Efecto de cuarto orden es
el bien, un bien de tercer orden, o servicio activo realizado a su
tenor; y aquí, en el ultimo estadio, vemos cómo la aplicación
de la sustancia preciosa, vigoriza y excita la facultad activa lo
mismo que puede observarse cómo, a la inversa en el caso de
la delincuencia, la facultad activa se debilita y así golpeada
quizás termina por paralizarse.
Amplias e importantes son las conclusiones prácticas que
se siguen de esta teoría.
En el caso del mal, el mal del primer orden no es casi nada
en comparación con el mal de segundo orden; por no hablar
del estadio del mal que se muestra con poca frecuencia como
es el mal de tercer orden.
De las cuatro clases en las que la masa total de los deli­
tos puede dividirse -a saber: delitos contra personas indivi­
dualmente determinadas; delitos de un hombre contra su
propio bienestar; delitos que perjudican a una clase especial
de personas y delitos perjudiciales para toda la comunidad
186
---- Apéndice 1
en general-, en la segunda de estas clases, es decir, en la de
los delitos de un hombre contra sí mismo, falta totalmente
el principal elemento del mal de segundo orden, es decir la
alarma.
VII. Fuentes de las acciones, apetitos, deseos, motivos e
intereses.
Se explican estas entidades psíquicas ficticias por su
conexión con los placeres y los dolores en las varias formas
de que son susceptibles6•
VIII. Cinco tipos de sanciones o fuentes de obligación e
incentivo:
1) La sanción física.
2) La sanción moral o popular.
3) La política, que incluye la sanción legal.
4) La sanción religiosa.
5) La sanción de la benevolencia limitada en su aplicación
a una clase especial de casos.
Cuando se emplea la palabra sanción nos referimos no a los
tipos de placer o dolor con cuya expectativa se influye en la
voluntad humana y en los efectos así producidos sino sólo a la
fuente de donde se espera que fluyan aquellos.
1) En el caso de la sanción física, la fuente o raíz del placer
o del dolor está en la naturaleza preestablecida de las cosas, y
no en la mediación humana.
Así respecto a la intoxicación con licores, el dolor que
resulta de beberlos en exceso determina la fuerza de la sanción
física que tiende, en cierto grado, a frenar al hombre de darse
a tales excesos7•
6 Vid. Tabla de las fuentes de acción (*), vol I, pp. 139-219.
(*) Publicada en el vol. 1 de la edición de J. Bowring e igualmente en la del
London University College, en edición de Amnon Goldworth, Clarendon
Press, Oxford, 1983. (N. de la T.)
7 Respecto del placer producido por la bebida de los licores en cuestión,
cuando no se llevan a un grado que produzca evidentes efectos malos, ¿no
podría decirse con propiedad que lo que a una persona invita o excita a tales
actos es la fuerza de la sensación física con las sensaciones agradables que
pueden producirle tales libaciones?
1 87
1 Nomografía o el arte de redactar leyes -------
2) En el caso de la sanción popular o moral, la fuente o raíz
del placer o del dolor que eventualmente pueden producirse
está constituida por la actitud adoptada por la humanidad en
general, es decir por aquellos de sus miembros que tengan
conocimiento de que el incidente o transacción en cuestión
puede suceder, es decir, del grado de estimación con el que
se contempla al agente en ese momento, o, en otras palabras,
de la opinión buena o mala, favorable o desfavorable, que es
probable que se mantenga respecto a él, y en consecuencia de
la sensación mental, agradable o desagradable que la idea de
la acción puede producir en su mente: de ahí el carácter bueno
o malo de los hechos y que, cuando se consideran buenos, se
les denomine servicios.
Popular. Podemos preguntamos ¿con qué base o justificación
puede emplearse la palabra popular como designación del
tipo de sanción que aquí tratamos? Se puede responder
diciendo que es el pueblo en general, sin distinción de
personas, la fuente de quien se espera respectivamente el
bien o el mal; el bien que, sea cual sea el resultado del buen
comportamiento, el pueblo mismo en su conjunto, libremente
y sin coerción alguna, esté especialmente dispuesto a otorgar;
el mal que, sean cuales sean las consecuencias de un
determinado mal comportamiento, el pueblo es libre de aplicar
a las personas cuyo comportamiento es acreedor de este tipo
de sanciones.
Moral. ¿Con qué base o justificación puede emplearse
la palabra moral para referimos a este tipo de sanción?, se
puede preguntar. Esta sería la respuesta: la sanción moral o
sanción de moralidad es el término con el que se suele designar
comúnmente la fuente de aquellas obligaciones derivadas
de la realización de actos, positivos o negativos, que no
son sancionados ni se consideran sancionables, en un caso
concreto, mediante una sanción política y que sin embargo se
consideran obligatorios.
188
---- Apéndice 1
3) En el caso de la sanción política, incluyendo la legal, la
fuerza o raíz del placer o del dolor que eventualmente pueden
producirse, está en la buena o mala disposición de esa parte
de la sociedad en cuyas manos, en el estado político de que se
trata, se alojan los poderes de gobierno y que en consecuencia
tienen a su disposición una proporción ilimitada de la materia
del bien y de la materia del mal, que pueden ser empleadas y
aplicadas a placer como recompensa o como castigo.
El único supuesto -y sólo ese- en el que puede llamarse
legal a alguna de las sanciones de que estamos tratando se
produce cuando la autoridad del departamento legislativo del
gobierno dispone y aplica expresamente como recompensa o
castigo la materia del bien o del mal con el objetivo de orientar
de este modo el comportamiento de aquellas personas a
quienes se aplica o se promete aplicar.
En este ámbito, el bien o el mal se aplica, especialmente
en forma de castigo, con el objetivo principal y declarado de
orientar la conducta de los individuos de quienes se espera
que se abstengan de ciertos comportamientos, especialmente
acciones, a la vista del daño que producen o amenazan producir.
Pero en tanto en cuanto sea aplicada, en forma de riqueza o en
cualquier otra forma y aunque no se declare abiertamente que
la misma tiene como propósito castigar o recompensar, esta
aplicación, tan factible en éste como en los otros supuestos,
corre a cargo de personas investidas con los poderes propios
del departamento administrativo gubernamental. La materia
del bien y del mal pueden operar como sanción que sirva para
orientar el comportamiento de los súbditos tanto en orden de
alcanzar los fines públicos que persigue ese departamento
gubernamental como para obtener objetivos personales y
privados de los funcionarios a cuya disposición está aquella
materia.
En este último supuesto, dadoque los fines que se persiguen
al aplicar el bien o el mal son fines personales o privados y por
tanto son fines siniestros, la materia del bien y del mal opera
como objeto de corrupción. Pero por más perverso que sea el
1 Nomograffa o el arte de redactar leyes -------
designio y los efectos que con aquella se quieran conseguir
sobre la conducta de los destinatarios, el efecto que produce
es el mismo que cuando se emplea, en forma y denominación
de sanción -como castigo o como recompensa- para dirigir la
conducta de los hombres en un determinado sentido como el
arriba mencionado.
Imagínese que por el Tresury Board bajo la dirección del
Primer Comisionado, se le da o se le promete dar un cargo a un
miembro del Parlamento con el propósito de comprometerle
para que en todas las ocasiones vote en la forma que le
indique el Gobierno. La sanción, con la que se trata de dirigir
la conducta del funcionario referido, no puede en propiedad
denominarse sanción legal; pero no parece haber objeción
alguna en denominarla sanción política.
4) En el caso de las sanciones religiosas la fuerza o raíz del
placer o dolor que se considera que pueden eventualmente
ocurrir, está en la buena o mala disposición al respecto, ya sea
presente o futura, de un ser todopoderoso, pero invisible para
el hombre, sea cual sea su forma de existencia ya se considere
que va a ocurrir en el presente o en el futuro.
5) Por último en el caso de la sanción benevolente o sanción
de benevolencia, la ocasión en que puede experimentarse un
placer o un dolor pertenecientes a esta sanción se produce
cuando se puede derivar de una acción proyectada una
consecuencia en cualquier forma de dolor o placer para
aquellas personas cuyo bienestar nos interesa en razón de
la fuerza del sentimiento de benevolencia. En este supuesto,
parece probable que el resultado (en proporción a la fuerza
de este sentimiento junto con la magnitud del placer o dolor
que cree que con su comportamiento se puede derivar para el
ser querido) dependerá de la fuerza con la que esta sanción le
apremie a ejecutar o a abstenerse de ejecutar un determinado
comportamiento; ejecutarlo en la medida en que parezca que
pueda producir placer o un bien equivalente; abstenerse de
ejecutarlo en · 1a medida en que lo probable es que produzca
dolor o algún mal equivalente.
190
---- Apéndice 1
La sanción de benevolencia se podría describir como
sanción física cuando el placer o el dolor -cuya representación
y contemplación determina decisivamente el comportamiento
humano- es el resultado inmediato que se producirá sobre la
persona en cuestión sin intervención de ninguna voluntad
exterior diferente de su propia voluntad. Pero la diferencia
entre ambos supuestos es lo suficientemente importante como
para que convenga representamos el comportamiento como el
resultado de dos sanciones diferentes; nos referimos, por una
parte, al supuesto en el que el placer o dolor que se considera
antes de actuar es el que uno mismo experimenta y, por otra
parte, al supuesto en el que dicho placer o dolor es o puede ser
experimentado por otras personas. En un caso, el placer o el
dolor son propios y directos y en otro caso ambos se producen
por reflejo del placer o dolor que sufre una naturaleza o un
corazón diferente.
Tomadas en su conjunto las cuatro sanciones precedentes
pueden, con referencia y en contradicción con esta sanción (la
sanción de benevolencia), ser consideradas como referidas
puramente a uno mismo.
La influencia de la sanción de benevolencia, es decir de los
placeres y de los dolores que pertenecen a esta sanción, corres­
ponde a y es común con todas las que se refieren solamente a
uno mismo. Una persona que me es querida se me presenta en
mis pensamientos como un ser que sufre o que eventualmente
va a sufrir un dolor; el amor que le tengo, me impulsa a hacer
lo que esté en mi poder para aliviarle o librarle de ello. Ese
dolor puede ser un dolor infligido por el poder de cualquiera
de esas cuatro sanciones o un mal compuesto de otros tantos
dolores distinguibles infligidos por los poderes de cada uno
de ellos.
Tomemos por ejemplo el hábito de la bebida. Por ese hábito
puede sucederle a ese hombre que esté sujeto a sufrimientos
corporales en una gran variedad de formas, todos comprendidos
bajo la denominación general de mala salud: aquí tenemos el
dolor de la sanción física. Puede sucederle que esté expuesto
191
1 Nomograffa o el arte de redactar leyes -------
a la vergüenza pública y por este medio hundirse en la estima
de sus amigos y conocidos: aquí tenemos el dolor de la
sanción moral o popular. Puede que pierda algún trabajo más
o menos lucrativo u honorable, que posee o tiene expectativas
de conseguir: he aquí el dolor de la sanción política. Ya sea por
el escándalo o por haber sido denunciado o por algún daño
ocasionado a algún individuo u otros excesos cometidos en el
paroxismo producido por la borrachera, puede sucederle que
sea sometido a castigo a manos de la ley: he aquí el dolor de
la rama legal de la sanción política. Puede sucederle que se
atormente con la aprensión de castigo que le será administrado
por las manos del Todopoderoso en la vida venidera: aquí
tenemos el dolor de la sanción religiosa.
En comparación con varias otras fuerzas morales a las que
se ha dado el nombre de sanción, la fuerza que aquí se ha
llamado la sanción de benevolencia, es en general muy débil,
no hay que negarlo, pero aunque esta debilidad fuera mayor
de la que es, no habría justificación suficiente para omitirla
de la lista de sanciones. Por sí misma, es decir sin asistencia
de ninguna de las otras sanciones, produce de vez en cuando
efectos considerables. El principio de utilidad (entiéndase de
utilidad general) está en deuda con ella pues refuerza la eficacia
del resto de las sanciones. Bajo la guía del principio de
utilidad opera en alianza con las otras sanciones: puede vérsela
frecuentemente actuando en oposición a ellas y sometiéndolas
a prueba, bien bajo su propia guía o bajo la de la sanción religiosa,
cuando la sanción política las dirige por el siniestro curso de
maldad, en oposición a los dictados de la utilidad general.
No se puede decir que sea igualmente firme y eficiente en su
acción como cualquiera de las sanciones con respecto a uno
mismo; pero una fuerza por más débil y poco firme que sea
no deja de ser una fuerza: y si no fuera por el funcionamiento
de esta sanción, no poca porción del bien físico y moral que
sucede en los asuntos humanos carecería de causa.
Cometería un error de cálculo, error proporcional a la
eficiencia de este principio, quien no contemple el influjo de
esta causa, a la hora de evaluar el resultado de las fuerzas
192
morales de cuya suma o balance depende aquello que el
esfuerzo humano pretende alcanzar o evitar según los casos.
Origen de la teoría de las cinco sanciones
Al hablar de la ley, es decir, de la ley interna de cualquier
estado político (digo interna como contrapuesta a internacional),
Blackstone, siguiendo a Puffendorf entre otros, la denomina no
muy apropiadamente, municipal, y la divide en cuatro partes,
una de las cuales denomina la sanción o la parte sancionadora.
La sanción o sanciones de ley son pues expresiones que se
utilizan frecuentemente. Así sucede con la sanción o sanciones
de la religión: y del mismo modo se habla de que ésta o aquella
conducta ha sido confirmada por o ha recibido la sanción de la
ley o la sanción de la religión. Pero no recuerdo haberlo visto
nunca empleado, ni general ni específicamente, en el sentido
al que anteriormente nos referimos de sanción popular o
moral. La misma observación se puede aplicar a la sanción
denominada política y que diferenciamos de la legal de la
misma manera que el todo se diferencia de la parte.
Finalmente también puede extenderse lo dicho a la sanción
física y a la de benevolencia, porque, en relación con todas estas
distintas fuentes de acción he mostrado más arriba, y espero
que de manera satisfactoria, dos cosas, a saber: que cada una
es diferente de las demás y que son lo que aquí se ha
denominado fuentes de acción; es decir, motivos, o grupos de
motivos derivados en cada una de estas cinco instancias de
tantas fuentes diferentes. A ellos podemos añadir que cada
una es, según sus circunstancias, susceptible de un grado de
fuerza que puede ser suficiente, quizás incluso la más débil de
ellas, como para poder dominar a cualquiera de las demás o
a todas juntas; es decir, para determinar la conducta humana
incluso aunque las otras actúen en sentido opuestoª.
8 La lista de sanciones fue más tarde alargada por Bentham, Vid. Nota en la
Introducción a la Moral y la Legislación, Vol. 1, pág. 14
193
1 Nomografía o el arte de redactar leyes -------
IX. Condiciones necesarias para conseguir cualquier
objetivo que dependa de medios humanos.
Tener la voluntad y el poder adecuados en el agente o
agentes en cuestión son los requisitos necesarios y, juntos,
suficientes para alcanzar cualquier propósito y en particular
para eludir cualquier obligación política incluido el desempeño
de todo cargo público.
El poder es o bien poder ab extra, o bien poder ab intra. El
poder ab extra se corresponde con y su eficacia es proporcional
a la amplitud y grado de obediencia que prestan los sometidos.
El poder ab intra estará en proporción al grado de conocimiento
relativo o apropiado y al grado de talento activo apropiado en
quien lo ejerce.
En tanto en cuanto la operación o cooperación en la
consecución del objeto se considera parte de un deber u
obligación moral, poseer la voluntad o inclinación adecuada
es poseer la virtud de la probidad, probidad relativa; puesta
en contraste y distinción con este requisito de la voluntad, el
conocimiento apropiado ha sido llamado inteligencia.
Asistiendo a las conferencias de Blackstone, y después
leyéndolas "cuando se publicaron, bajo el nombre de Comentarios
sobre las leyes de Inglaterra, he observado la existencia
concurrente de estos tres requisitos, sabiduría, probidad y
poder, señalados por él como condiciones necesarias y al mismo
tiempo suficientes para asegurar en cualquier comunidad
política dada, la existencia de un buen gobierno.
Estas condiciones y requisitos fueron traídos a colación
por Blakstone sólo para referirse al gobierno en sus más altas
instancias, y sólo en estas, pero no hizo nada para mostrar la
relación que tienen unos con otros, como he hecho yo más
arriba, mediante estas entidades ficticias, ni para demostrar al
lector que la división expuesta es exhaustiva.
194
1---- Apéndice 1
Con la ayuda de tales necesarias modificaciones, la enume­
ración y división me parece que con igual propiedad y utilidad
puede ser aplicada en la línea política a todas las instancias
subordinadas; y después a la consecución de cualquier objetivo
más ambicioso.
X. Obligación y derecho
Explicación de estas entidades ficticias morales, incluida la
política y de su relación entre ellas, mostrando cómo se cons­
tituyen por la expectativa de un eventual bien y mal, es decir, de
placeres y dolores o incluso de ambos y que son administrados
a través de alguna de las cinco sanciones a que nos hemos
referido; a saber, la física, la popular o moral, la política,
incluyendo la legal, la religiosa y la de benevolencia.
Si se considera que la palabra derecho y la palabra
obligación manan de cualquier otra fuente, dichas palabras
serían más que meros ruidos, sin significado ni noción que se
refiera de algún modo a la existencia real de cosas así
significadas; no serían más que una forma de ipse dixiitismo.
XI. Los fines propios de la rama distributiva del derecho
La seguridad, subsistencia, abundancia e igualdad son los fines
o propósitos cuya consecución o logro debería tener como
objetivos principales esta rama del derecho.
En la mención a la seguridad, se hace una tácita pero
necesaria referencia a los distintos tipos de daños contra
terceros a que los individuos están expuestos. La seguridad
es seguridad contra el mal. Contra el mal de cualquier
procedencia que puedan dirigir contra cualquier pertenencia
o parte vulnerable de la estructura de un hombre.
En este supuesto la gran dificultad consiste en seguir las
líneas de distinción por las que estas distintas entidades ficticias
se diferencian entre sí. La subsistencia y la abundancia tienen
una misma sustancia, la sustancia de la riqueza y esa misma
195
1 Nomograffa o el arte de redactar leyes -------411
sustancia es en sí misma un instrumento importante y el medio
con el que pueden obtenerse todos los demás instrumentos
de la seguridad.
En el caso tanto de la subsistencia como de la abundancia,
y en la relación que ambos tienen con la seguridad, hay
alguna oscuridad. La seguridad tiene algunas ramas, tantas
como objetos haya, que puedan estar expuestos al deterioro o
la destrucción; y en la lista de estos objetos está comprendida
esa sustancia, la sustancia de la riqueza que es común a la
subsistencia y la abundancia, la seguridad contra el daño a la
vida humana, su persona, su reputación, su propiedad y su
condición en la vida (es decir, todo el contenido de la riqueza
de que disponen los individuos individualmente o un conjunto
de individuos). La seguridad es nuevamente divisible en
tantas ramas como diferentes tipos de delitos, o actos dañosos
haya, por los que pro tanto se destruye o se pone en peligro la
seguridad.
Todos estos objetos son, en relación uno con otro, otras
tantas fuerzas antagónicas. En algunos casos, en la medida en la
que se consigue uno, se consiguen uno o más de los restantes;
otras veces uno no puede conseguirlo o hacer esfuerzos para
conseguirlo, sino por la renuncia o pro tanto el sacrificio de uno
o más de los otros.
La igualdad, en especial, encuentra en cada una de las
otras tres, un rival y un antagonista y en la seguridad y la
subsistencia, rivales y antagonistas de orden superior y
ante los que debe ser obligada a rendirse dado el dolor de
la destrucción universal en el que se ve involucrada. En una
palabra, el objeto del esfuerzo de los gobernantes y de otros
miembros de la comunidad no es la igualdad en sí misma sino
tender hacia la igualdad una vez que se hayan proporcionado
todos los demás objetivos.
Al mismo tiempo, en la proporción en que se investigue en
el asunto, se encontrará que en todos los buenos sistemas de
derecho -e incluso en los peores sistemas- se presta más o
196
menos atención a la igualdad; que en el conjunto del cuerpo
legislativo se aspira a ella constantemente en todos los estados
y es objeto de cuidado y atención, solicitud y actuación
activa; y que de hecho las leyes no tienen más objetivo o fines
en perspectiva sino los que se contienen en esta corta lista;
y que en todos los cuerpos legislativos, la dificultad grande
y constante consiste siempre, allí donde surge el conflicto,
en decidir a cual de ellos se le debe mayor atención, con
preferencia sobre el resto.
Consideradas estas cosas, ¿cómo podría haberse elaborado
con propiedad otro tipo de lista más o menos amplia acerca de
los fines u objetivos de la rama distributiva del derecho?
XII. Formación de un conjunto de términos uniformes y
que se correspondan mutuamente, para referimos a
las distintas modificaciones de las que son suscep­
tibles la creación, la extinción y la transferencia de
objetos de posesión, ya sean considerados como
fuentes de beneficio o como fuentes de obligaciones
y derivado de lo anterior, la formación de un conjunto de
correspondientes delitos mutuamente conectados y
consistentes en las distintas formas posibles de tratar
con aquellas operaciones en el caso de que se consideren
ilícitas y, como tales, prohibidas por el derecho esta­
tutario o consideradas y tratadas como prohibidas
por el judicial alias derecho hecho por los jueces.
l. Colación. 2. Ablación. En el caso y en el momento en el que
la sustancia objeto se haga existir por primera vez, tiene lugar
la colación sin ablación; si ya existía, entonces la colación y
la ablación suceden juntas y de su unión el resultado es
la translación: cuando la ablación se produzca sin colación
entonces el resultado no es translación sino extinción.
Realizada a favor del que efectúa la colación, se denomi­
na autocolación; si se contempla como ilegal es autocolación
ilegal o, en una palabra, usurpación es el nombre por el que se
la ha designado y se la puede designar.
197
1 Nomograffa o el arte de redactar leyes -------
Realizada por el mismo que realiza la ablación se llama
abdicación: si son las leyes las que la consideran ilegal, se la
puede llamar abdicación ilícita.
XIII. División de los delitos, -esto es, de aquellos actos que
por su carácter perjudicial se han convertido o
pueden ser convertidos mediante el oportuno castigo,
en delitos- y en atención a la persona o personas que
pudieran resultar dañadas en primer término, en
delitos contra terceros -esto es, que perjudican a otros­
y en delitos contra sí mismo, esto es, que dañan al
propio actor.
Los delitos contra terceros se pueden dividir en delitos
contra individuos determinados, alias delitos privados; delitos
contra personas indeterminadas que pertenecen a una u otra
clase o a uno u otro distrito, alias, delitos semipúblicos y
finalmente delitos contra personas indeterminadas de la
población de cualquier estado político.
De esta distinción así presentada se han deducido diversas
conclusiones de considerable importancia práctica: los delitos
cuyo resultado es un daño que, si es que se produce, se limita
al propio autor del delito, no son objeto de control por las leyes
penales y punitivas.
La consecuencia de este tipo de delitos que producen
daños al propio sujeto es que dicho daño, tan pronto como es
percibido por el propio sujeto, actúa sobre el mismo como un
castigo de semejante intensidad.
Los delitos se dividen en positivos y negativos y se pone
de relieve que está en la naturaleza del caso que para cada
delito cometido por un acto positivo hay lugar para el
correspondiente delito cometido por un acto negativo En el
caso de un delito positivo, el daño del delito cometido trae
causa de un acto positivo; un acto de comisión. En el caso
de un delito negativo se trata de un delito en el que el daño
tiene su origen en un acto negativo; una omisión: un acto que
198
------ Apéndice 1
consiste en que un hombre omita hacer lo que está en su poder
hacer para evitar un daño; daño que, en ausencia de tal acto
positivo y preventivo de su parte, o bien realmente ha tenido
lugar o en cualquier caso hubiera tenido lugar si no fuera por
algún obstáculo preventivo, en cuya aplicación él no ha tenido
intervención alguna.
El principio de división que traemos a consideración se
extiende a todos los delitos; y sea cual sea el acto positivo, se
puede igualmente concebir e ilustrar el acto negativo opuesto.
Si en el caso del acto positivo parece derivarse de este algún
daño, el correspondiente acto negativo nunca puede del todo
dejar de producir consecuencias similares.
En cuanto a la diferencia entre el daño del uno y el del otro,
esta consiste en un daño de segundo orden. El daño de primer
orden, si tiene lugar, es exactamente el mismo en ambos.
Pero en el caso del delito negativo, el daño de segundo orden
-la alarma y el peligro- apenas si existen. Por parte del
delincuente, no se produce el mínimo esfuerzo para impedir
que se produzca el perjuicio en cuestión. Es así ciertamente;
pero de ahí no se concluye que en cualquier momento se
esforzará en producir un mal similar.
Respecto al castigo, hay casos en los que, de acuerdo con
las leyes de todas las naciones civilizadas, al acto negativo se
le sitúa en pie de igualdad con el acto positivo. Tal ocurre, por
ejemplo, cuando una persona teniendo a otro en su poder, le
mantiene sin alimento hasta que muere (una madre o niñera
respecto de un niño recién nacido o un carcelero en relación
con uno o más de sus prisioneros). La omisión de la que
resulta en estos casos la pérdida de una vida se castiga igual
que si se tratara de una muerte causada por un acto positivo.
Igualmente, cuando alguien conoce que se está maquinando
contra otra persona o contra el poder soberano o contra algún
representante del Estado y no informa a las autoridades
competentes es comúnmente castigado si no con el mismo
castigo que se aplicaría a un delito positivo, sí con algún
castigo similar.
199
1 Nomograffa o el arte de redactar leyes ------- ------ Apéndice 1

Donde quiera que la obligación que impone la ley sea de
naturaleza positiva, el único tipo de delito posible de acuerdo
con la naturaleza del caso es el tipo negativo; en este tipo de
supuestos no se da la concomitancia de las dos diferentes
formas de actividad delictiva. El tipo de delito que supone el
impago de los impuestos puede servir de ejemplo. Pero en
todos los demás casos se ha tomado hasta hoy poca nota de
ellos.
tipo que se necesitan para perseguirlo y obtenerlo, para
decirlo con otras palabras: cualquier proposición incoherente
con ella sería una contradicción en los términos.
Y sin embargo, de este aforismo teórico, se siguen distintas
conclusiones prácticas que pese a que raramente sean admitidas
o negadas, han encontrado gran dificultad para obtener
consenso'.

XIV. Fines de la Economía Política

Son los mismos que los de la rama distributiva del

derecho. ¿Dónde, entonces, está la diferencia? Respuesta:
en que la economía política presta una más especial y directa
atención a dos de estos objetos -a saber, subsistencia y
abundancia- que a la seguridad o a la igualdad.

Mediante el derecho distributivo se establece, como en

numerosas ocasiones se ha puesto de relieve, lo que le
corresponde a cada hombre. La economía política se esfuerza
en averiguar hasta donde y con qué propósitos concretos -en
el marco del objetivo más general de lograr la abundancia y la
subsistencia (es decir, la seguridad para la subsistencia)- el uso
que el hombre puede hacer de sus propios bienes, puede ser
dirigido y restringido en orden a una más eficaz consecución
de estos diferentes fines.

XV. Límites aplicados a la cantidad y a las producciones

de la Industria y que derivan de la cantidad de los
instrumentos que se necesitan en un tiempo y lugar
determinados para la producción.

Estos instrumentos son:

1) La masa del capital existente.

2) La masa de la capacidad de trabajo.
Es evidente, que ningún fin puede perseguirse con éxito
más allá del poder productivo de la masa de medios
9 La última hoja de los manuscritos de los que se han tomado los anteriores
esbozos, estan fechadas el 2 1 de octubre de 1814. Ford Abbey: al pie de esta
hoja hay una marca a lápiz continuar, pero no se han encontrado señales de
de todo que el tema haya sido continuado.

200 201
1 Índiue
Presentación 7

Capítulo 1
Exposición del tema 23

Capítulo 11
Relaciones 25

Relación de la nomografú:z con el gobierno de

una familia privada 25
Relación de la nomografú:z con la lógica 27
Relación de la nomografú:z con el Pannomion:
contenido y forma 29
Relación de la nomografú:z con la propuesta y
la petición 30
Relación de la nomografía con la dentología
privada 32

Capítulo 111
El fin que se persigue 33

Observaciones generales 33
Nomografú:z, su fin general: notoriedad relativa 36
Nomografía, sus fines específicos tendentes a
evitar las obstrucciones a la notoriedad 38
Clasificación de la imperfecciones contrarias a
losfines de la nomografía 40
Enumeración de las imperfecciones de primer orden 41
Enumeración de las imperfecciones de segundo orden 44
 Conexión entre las imperfecciones en lasfacultades un mismo fragmento de ley, simultdnea o
y operaciones del propio legislador 46 sucesivamente 96
Depravación general de estilo de las leyes inglesas 48 Formas de notificación 98
Efectos de estas imperfecciones en las facultades Necesidad de atender a estas distinciones en la
y operaciones del propio legislador 51 prdctica legislativa 98
Alegato en favor de la redundancia: negación de
Capítulo IV su necesidad para la certeza y reglas �ra garantizar
la estabilidad y la certeza 100
Imperfecciones primarias 55 Remedios contra la prolijidad 112
Ayudas para la comprensión 118
lncognoscibilidad 55 Remedios contra la mala colocación 127
Ambigüedad y oscuridad 58
Voluminosidad 62 Capítulo VII
Capítulo V Del lenguaje 131

Explicaciones relativas a las

Del lenguaje técnico 131
imperfecciones de segundo orden 65 De la importancia de la mejora del lenguaje legal 135
De laforma de obviar los perjuicios adversos que
Incertidumbre respecto a la expresión 65 se oponen a la mejora del lenguaje legal 139
Incertidumbre respecto al significado 66 De lasformas o fuentes de mejora del lenguaje
Redundancia de la materia, es decir, respecto a la exuberancia 147
· � ��� � La lengua inglesa: sus ventajas para los fines •
De la prolijidad 69 la legislación 150
Complejidad o complicación como origen
de los embrollos 72 Capítulo VIII
Carencia de ayudas a la intelección 73
Ordenación inadecuada y colocación desordenada 78 De la perfección de que es susceptible
el estilo legislativo 151
Capítulo VI
Capítulo IX
De los remedios 83
De las formas de legislación (enactments) 155
De los remedios contra la ambigüedad 83
De los remedios contra la voluminosidad 87 Apéndice 173
De las diferentes formas en que los intereses de
distintas personas pueden verse afectados por Disposiciones lógicas o instrumentos
un mismo fragmento • ley 91 de invención y descubrimiento,
Caso en el que se encuentra un número de empleados por Jeremy Bentham 175
personas a las que atañe y afecta conjuntamente
1 DIRECTORIO
MESA DIRECTIVA

Sen. Gustavo Enrique Madero Muñoz

Presidente

Sen. Jo� González Morffn

Vicepresidente

Sen. Francisco Agustín Arroyo Vieyra

Vicepresidente

Sen. Yeidckol Polevnsky Gurwitz

Vicepresidenta

Sen. Adrián Rivera Pérez

Secretario

Sen. Renán Oeominio Zoreda Novelo

Secretario

Sen. Claudia Sofía Corichi García

Secretaria

Sen. Ludivina Menchaca Castellanos

Secretaria

Sen. Gabino Cué Monteagudo

Secretario

}UNTA DE COORDINACIÓN POLÍTICA

Sen. Manlio Fabio Beltrones Rivera
Presidente

Sen. Gustavo Enrique Madero Muñoz

Coordinador del Grupo Parlamentario del PAN

Sen. Carlos Navarrete Ruíz

Coordinador del Grupo Parlamentario del PRO

Sen. Jorge Legorreta Ordorica

Coordinador del Grupo Parlamentario del PVEM

Sen. Dante Alfonso Delgado Rannauro

Coordinador del Grupo Parlamentario de Convergencia

Sen. Ricardo Monreal Ávila

Coordinador del Grupo Parlamentario del PT

Sen. M. Humberto Aguilar Coronado

Grupo Parlamentario del PAN

Sen. Santiago Creel Miranda

Grupo Parlamentario del PAN

Sen. Melquiades Morales Flores

Grupo Parlamentario del PRI
Nomografía o el arte de redactar leyes, Jeremy Bentham, se terminó de
imprimir en el mes de marzo de 2009 en los talleres de Diseño3 y / o
León García Dávila, Valle de San Juan del Río No. 10, Col. Vista del
Valle, Naucalpan, Estado de México.
Se tiraron 1,500 ejemplares en papel cultural de 75 grs.
Diseño de portada e interiores: Diseño3 / León García Dávila, Erika
Rojas Sierra, Yvette Bautista Olivares.