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nutrición

Urolitiasis caninas
La formación de los cálculos urinarios
pueden estar influidas por diversos factores
y su composición es variable, sin embargo
la administración de la dieta adecuada va a
constituir una parte esencial de su tratamiento.

Gemma Baciero
Comunicación Científica
Royal Canin Ibérica, S.A.

La raza con más riesgo de formación de

urolitiasis de urato es sin duda el Dálmata.
Este hecho parece estar relacionado con la
homocigosis para un gen recesivo, que provoca
un metabolismo defectuoso del urato

La urolitiasis constituye la causa de aproximadamente el 18% de las
consultas veterinarias de los perros con afecciones del tracto urinario in-
ferior. Se trata de la formación en las vías urinarias de sedimentos, que
si son microscópicos se denominan cristales y si son visibles a simple
vista, es decir mácroscópicos, se llaman urolitos o cálculos. Los urolitos
pueden formarse en cualquier lugar de las vías urinarias, aunque, en los
perros, la gran mayoría aparece en la vejiga.
Tipos de cálculos urinarios
Los cuatro minerales que se encuentran con mayor frecuencia en los uro-
litos son los de estruvita, oxalato cálcico, urato amónico y cistina. Otros
tipos de cálculos menos frecuentes son los de fosfato cálcico y silicatos.
Cálculos de estruvita
La estruvita (fosfato amónico magnésico) es uno de los minerales más
frecuentes en los urolitos caninos. En el perro, a diferencia del gato, la
mayoría de los cálculos de estruvita se asocian a infecciones del tracto
urinario inferior (ITU) por bacterias ureasa positivas, como Staphylococ-
cus, que provoca la alcalinización de la orina.
Oxalato cálcico
Los cálculos de oxalato cálcico, junto con
los de estruvita, son los más comunes
en el perro. Una molécula de oxalato se
asocia con una molécula de calcio para
formar una molécula muy estable de oxa-
lato de calcio. Los cálculos de oxalato no
responden a la disolución médica. Cuan-
do son sintomáticos es necesaria su eli-
minación y la instauración de un protocolo
preventivo para evitar la recidiva.
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Urato
Los cálculos de urato, generalmente de urato amónico, son el tercer
tipo de urolitos más frecuente en el perro. Se forman a partir del ácido
úrico que resulta de la transformación de las purinas procedentes de las
células y de los alimentos. Los perros de raza Dálmata representan la
gran mayoría de los casos, aunque también pueden aparecer asocia-
dos a trastornos hepáticos.
Cistina
Los cálculos de cistina aparecen en perros que presentan cistinuria, una
alteración genética del metabolismo caracterizada por una reabsorción
renal defectuosa de la cistina y de otros aminoácidos. Sin embargo, no
todos los perros cistinúricos forman urolitos.
Los cálculos no suelen detectarse hasta la madurez y aparecen predo-
minantemente en los machos.
¿Por qué se forman los cálculos urinarios?
Para que se produzca la formación de cálculos urinarios es necesario
que la concentración de ciertos minerales en la orina supere un nivel
determinado.
La primera etapa del desarrollo del urolito es la formación de un nido
cristalino (embrión), denominada nucleación. A continuación se pro-
duce el crecimiento del cristal. Si las condiciones son favorables, los
cristales se agregan unos a otros hasta formar estructuras cada vez de
mayor tamaño.
La incidencia de las urolitiasis y la composición de los urolitos puede
verse afectada por numerosos factores, incluyendo la dieta, y se pro-
ducen como consecuencia de alteraciones hereditarias, congénitas o
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adquiridas subyacentes que provocan un au- La edad a la que aparecen está entre 1 y 8 6 a 12 años de edad. También se ha obser-
mento de la excreción urinaria de ciertos mi- años, y en cuanto a sexos, dado que la for- vado cierta predisposición en algunas razas:
nerales y/o la predisposición a la formación de mación de cálculos de estruvita en el perro Shih Tzu, Schnauzer Miniatura, Caniche Mi-
urolitos. se asocia a una infección del tracto urinario niatura, Bichón Frise, Lhasa Apso y Yorkshire
primaria, es más común en las hembras, ya Terrier.
La composición de la orina puede verse al- que son más propensas a las infecciones del
terada por anomalías metabólicas. En el Dál- tracto urinario inferior. Los perros con más riesgo de formación de
mata (para el urato) y el Terranova (para la urolitiasis de urato es sin duda son los de
cistina) se ha demostrado la existencia de un Los cálculos de oxalato cálcico son más co- raza Dálmata. En el resto de perros, casi todo
mecanismo hereditario y la predisposición de munes en los machos de pequeño tamaño de el urato es metabolizado a alantoína, que es
algunas otras razas sugiere una posible base
genética. Las causas congénitas pueden pre-
disponer a un individuo de forma directa (p.
ej., cistinuria congénita) o indirecta (p. ej., mal-
formaciones urogenitales) a la formación de
urolitos. Entre las alteraciones adquiridas se
encuentran las infecciones del tracto urinario
por bacterias productoras de ureasa y proble-
mas metabólicos que provoquen un aumento
de la excreción de minerales (p. ej., hipercal-
cemia). La administración de medicamentos
puede ser un agravante en algunos casos.

Factores de riesgo

Algunos factores pueden predisponer a la

aparición de un tipo u otro de cálculo.

Los cálculos de estruvita tienden a afectar

más a los perros pequeños, en especial a al-
gunas razas: Shih Tzu, Schnauzer Miniatura,
Caniche Miniatura, Bichón Frisé, Lhasa Apso,
Cocker Spaniel.

muy soluble y excretada por los riñones. Sin embargo, en el Dálmata
sólo se convierte en alantoína el 30-40% del ácido úrico, lo que da lugar
a un aumento de la excreción de urato. Otras razas afectadas son:
Bulldog Inglés, Schnauzer Miniatura, Shih Tzu, Yorkshire Terrier.
En el Dálmata pueden aparecer a cualquier edad, pero a menudo entre
1-4 años, y en las otras razas entre los 3-6 años o incluso menores de 1
año si presentan shunt portosistémico. Y en cuanto al sexo, los machos
son más propensos que las hembras. En los perros de raza Dálmata,
pueden verse afectados el 30% de los machos.
Las razas más predispuestas a los cálculos de cistina son: Terranova,
Bulldog Inglés y Teckel, sin embargo se han detectado en más de 60
razas.
Los perros más propensos son los de 2-7 años. En el caso del Terrano-
va pueden aparecer cálculos de cistina en animales menores de 1 año
y los machos presentan más riesgo que las hembras.
Sintomatología
Los signos clínicos de los cálculos urinarios vesicales y uretrales depen-
den de si hay obstrucción o no.
Cuando no hay obstrucción se observan los signos clínicos de cistitis
como polaquiuria (micciones pequeñas y frecuentes), disuria (dificultad
para la orinar), estranguria (micción dolorosa) y hematuria (presencia de
sangre en la orina). Sin embargo si hay una obstrucción total puede a
llegar a una azotemia post-renal.
Diagnóstico
Para un correcto tratamiento de las urolitiasis es imprescindible hacer
un diagnóstico preciso y proporcionar la dieta adecuada. La coinciden-
nutrición.25
cia de determinados factores de riesgo puede hacernos sospechar de
un tipo de cálculo u otro, pero no nos indican realmente su composición
mineral. Es necesario recurrir a las pruebas diagnósticas para saber con
certeza de qué urolito se trata.
Análisis de orina
En general, los urolitos de estruvita están asociados a orina la alcalina,
en especial si hay bacterias productoras de ureasa. La formación de
cálculos de urato y cistina tiende a ir asociada con un pH ácido o neu-
tro. Por el contrario, el pH de la orina es un factor menos importante
para la formación de oxalato cálcico.
La presencia de cristales depende del pH, la temperatura y la concen-
tración de la orina. Las muestras de orina deben analizarse en los treinta
minutos siguientes a su recogida y no deben guardarse en el frigorífico,
para evitar la formación espontánea de cristales de estruvita o de oxa-
lato cálcico.
Puede haber cristaluria sin urolitiasis y urolitiasis sin cristaluria. Además,
los cristales no son necesariamente representativos del tipo de urolito.
Cultivo de orina
Se debe efectuar un cultivo de orina y un antibiograma para determinar
si hay una infección urinaria. El cultivo bacteriológico del interior de los
cálculos inducidos por infección puede ser interesante, ya que las bac-
terias presentes en la orina pueden no ser las mismas que las que se
encuentran en el urolito.
Diagnóstico por imagen
La radiografía o la ecografía están indicadas para verificar la presencia de
urolitos, así como para su localización, número, tamaño, densidad radio-
lógica y forma. Sólo los urolitos de más de 3mm se detectan mediante
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radiografía o ecografía abdominal. Los cálculos de estruvita y oxalato son
radiopacos, sin embargo los de urato son los más radiolúcidos y suelen
requerir una cistografía de doble contraste para su visualización.
Análisis de la composición del urolito
Para determinar la composición del urolito los análisis físicos cuantita-
tivos, que son mucho más precisos que las técnicas químicas cualita-
tivas. Los urolitos pueden contener más de un tipo de mineral y puede
ser necesario realizar análisis capa por capa.
Manejo nutricional de las urolitiasis
El tratamiento nutricional de las urolitiasis dependerá del tipo de urolito,
sin embargo se pueden establecer tres estrategias comunes para todas
ellas: dilución urinaria, control del pH urinario y adaptar el aporte de los
precursores de los cálculos.
1. Dilución urinaria
Aumentando la ingesta de agua, y por tanto el volumen urinario, se puede
reducir la concentración de la orina. Además se provoca un mayor núme-
ro de micciones y un menor tiempo de retención de la orina en la vejiga,
reduciendo así el tiempo disponible para la formación de cristales.
Se puede aumentar la ingesta de agua de distintas formas
• Adaptando los niveles de sodio. Un contenido moderado de sodio
es capaz de estimular el consumo de agua y favorecer la diuresis.
• Administrando alimentos húmedos, que contienen un 70-80% de hu-
medad, lo que constituye un aporte de agua directo con la alimentación
• Añadiendo agua al alimento seco. Empapar las croquetas es otra
forma de conseguir que el perro ingiera directamente una cantidad
de agua con el propio alimento.
• Repartir la ración diaria en numerosas tomas hace que aumente la
ingesta de agua
• Alta digestibilidad del alimento. Con un alimento muy digestible se
puede ayudar a reducir la pérdida de agua fecal y favorecer su elimi-
nación a través de la orina. Un alimento poco digestible está asociado
a una mayor pérdida de agua fecal. El agua excretada en las heces
es agua que no se absorbe y que no que se elimina por vía urinaria.
Otras medidas para estimular el consumo de agua
• Agua fresca y limpia siempre disponible
• Usar varios recipientes en distintos lugares
• Mantener los recipientes llenos y limpios
• Acceso fácil al agua fresca en todo momento
• Fomentar el ejercicio
• Sacar a pasear varias veces al día, para proporcionar
más ocasiones de orinar
2. Control del pH
urinario
Modificar el pH de la orina por
medio de la dieta, puede resul-
tar muy eficaz para tratar algu-
nas urolitiasis, pero no todas.
La acidificación de la orina aumen-
ta claramente la solubilidad de la
estruvita y constituye una condi-
ción esencial para su disolución.
El pH urinario puede tener una marcada influencia sobre la solubilidad de
ciertos cristales y cálculos. Los cristales de estruvita son los más sensibles al
cambio de pH de la orina. La acidificación de la orina aumenta la solubilidad
de los cirstales de estruvita reduciendo el riesgo de urolitasis. Otros cristales,
en particular los de oxalato cálcico, son menos sensibles al pH de la orina.

Por el contrario, la alcalinización de la orina
permite aumentar la solubilidad de ciertos
urolitos de urato y los de cistina. Sin embargo,
no se recomienda una alcalinización superior
a 7,5 porque puede favorecer la formación de
urolitos de fosfato cálcico.
En cuanto a los cálculos de oxalato cálcico, se for-
man independientemente del pH de la orina y su di-
solución médica resulta imposible en la actualidad.
Preguntas Frecuentes
¿Cuáles son los perros con más
riesgo de padecer urolitiasis?
En general los perros pequeños son
más propensos a formar cálculos
urinarios. Esta predisposición parece
estar relacionada con su menor vo-
lumen de orina, un menor número de
micciones y por tanto con una mayor
concentración de minerales.
¿Si hay cristales en la orina
significa que hay cálculos en la
vejiga?
No obligatoriamente. La presencia
de cristales en la orina no indica que
haya cálculos, ni tampoco su com-
posición. Se debe considerar como
probabilidad o sugerencia, pero no
como diagnóstico. Del mismo modo,
la ausencia de cristales no significa
que no existan cálculos. Es decir,
puede haber cristaluria sin urolitiasis
y urolitiasis sin cristaluria.
3. Adaptar el aporte de los
precursores
El alimento se puede formular controlando la inges-
ta de los precursores de los cálculos. En función
del tipo de cálculo se debe tener en cuenta el nivel
de sustancias precursoras de cálculos en la dieta.
• magnesio y fósforo, que constituyen la estruvita
• oxalato y calcio, en las dietas de preven-
ción de oxalato cálcico
¿Qué relación hay entre las in-
fecciones del tracto urinario y
los cálculos?
Las infecciones del tracto urinario in-
ferior por bacterias ureasa positivas
provocan un aumento de pH urinario
que favorece la formación de estruvita.
Si se realiza la extracción de un
cálculo de oxalato, ¿hay que dar
una dieta al perro?
Una vez descartadas las posibles
causas subyacentes, es recomen-
dable proporcionar un alimento que
favorezca la dilución urinaria, ya que
los cálculos de oxalato tienen un alto
índice de recaídas.
¿Es posible tratar estruvita y
oxalato con una misma dieta?
Tanto en el caso de estruvita como
de oxalato un factor determinante
para la formación de cálculos es la
saturación urinaria de las sustancias
nutrición.27
• la formación de cálculos de urato puede
verse favorecida con una alimentación alta
en purinas, como el hígado y otras vísceras.
La estrategia nutricional consiste en dismi-
nuir el contenido de purinas del alimento
utilizando fuentes proteicas con un conteni-
do bajo en precursores purínicos como las
proteínas vegetales, el huevo o las proteínas
lácteas.
precursoras. Una dieta que favorez-
ca la dilución urinaria provocará una
orina desfavorable para la formación
tanto de uno como de otro. En el ca-
so de estruvita, un pH ácido permite
la dilución de los cálculos, mientras
que no afecta a la formación de oxa-
lato o su dilución, que es imposible.
Por tanto una dieta que favorezca la
dilución urinaria y provoque acidez en
la orina servirá para el tratamiento o
prevención de estruvita y de oxalato.
¿En qué se basan las dietas pa-
ra el manejo de los cálculos de
urato?
Se trata de disminuir el contenido
de purinas del alimento utilizando
fuentes proteicas con un conteni-
do bajo en precursores purínicos
como las proteínas vegetales, el
huevo o las proteínas lácteas.
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