Los insectos son invertebrados que se clasifican dentro del filo de los Artrópodos y en

el subfilo de los Hexápodos. Debido a sus características los insectos son uno de los
grupos de animales más diversificado en todo el mundo, incluyendo hasta más de la
mitad de los organismos vivos conocidos. Los insectos habitan todos los tipos de
hábitats, aunque el menos habitual es el oceánico, donde los artrópodos están
representados por los crustáceos.
Las características generales de los insectos son:
 Poseer un exoesqueleto de quitina.
 Un cuerpo organizado en tres partes (cabeza, tórax y abdomen).
 Ojos compuestos.
 Un par de antenas.
 Tres pares de patas articuladas.
La alimentación varía según las especies, los hay que se alimentan de plantas, de
animales (enteros o partes) omnívoros o saprofitos.
Con respecto a la reproducción, suele ser sexual, ya que los individuos tienen sexos
separados y se distinguen por sus características morfológicas, otras especies son
partenogénicas y otras tienen individuos hermafroditas. En la gran parte de las
especies, las hembras poseen una etapa fértil muy corta, por lo que deben producir
muchas crías en un período corto de tiempo. La mayoría de las veces, las hembras
ponen huevos, pero su número y forma varía según la especie.
Tras su nacimiento, las crías tienen un desarrollo indirecto, debiendo sufrir una
metamorfosis antes de transformarse en adultos. El proceso de metamorfosis es
variable según las especies: en algunas las crías tan solo se diferencian en tamaño y
madurez sexual respecto del adulto y en otros pasan por varias etapas larvarias.
Los arácnidos son los animales artrópodos que componen la clase Arachnida. Se trata
de especies que cuentan con cefalotórax (la cabeza unida al tórax), cuatro apéndices
bucales y ocho patas. Estos seres vivos, por otra parte, carecen de ojos compuestos y
de antenas. Las arañas, los escorpiones y las garrapatas son arácnidos. Incluso los
diminutos ácaros forman parte de este grupo. La anatomía de estos animales
demuestra que el cuerpo de un arácnido se divide en dos tagmas: el mencionado
cefalotórax y el abdomen. Las patas, por su parte, se organizan en cuatro pares. Cabe
destacar que la calificación de artrópodos alude a la presencia de apéndices
articulados y de un esqueleto externo.
Los arácnidos recurren a la respiración aérea, contando con tráqueas, filotráqueas o
ambos órganos de manera simultánea. Respecto a la circulación, tienen dos corazones
que se sitúan en una especie de tubo.
Aunque existen diferencias entre las especies, por lo general los arácnidos recurren a
una alimentación carnívora. Una vez que atrapan a la presa, la cubren con jugos
digestivos y luego la llevan a una cámara prebucal antes de llegar a la boca.
Una parte del proceso digestivo, de esta manera, se lleva a cabo fuera del organismo.
En cuanto a la reproducción, los arácnidos suelen efectuarla a través de huevos (es
decir, son ovíparos), aunque ciertas especies son ovovivíparas (los huevos se
desarrollan en el interior del organismo).
Los animales de esta clase son unisexuados: los machos transmiten sus
espermatozoides de manera indirecta a la hembra.
Se conoce como miriápodos o miriópodos a un conjunto de animales invertebrados,
del filo de los artrópodos, popularmente conocidos como ciempiés o milpiés. Esto se
debe a que poseen un cuerpo alargado y segmentado, con abundantes pares de patas,
que en muchos aspectos resulta semejante al de algunos insectos.
Los miriápodos no constituyen un grupo muy conocido, quizá porque no es fácil
encontrarlos. Son animales rápidos, rastreros y esquivos, que a lo sumo pueden
encontrarse en condiciones puntuales de humedad, o en rincones oscuros. Sin
embargo, se reconocen hasta 16.000 especies distintas de miriápodos, algunas
venenosas y la mayoría inofensivas.
Los miriápodos pueden clasificarse en cuatro grupos bien definidos:
 Quilópodos o ciempiés
 Diplópodos o milpiés
 Paurópodos
 Sínfilos160 y 200 especies distintas, de dieta saprófaga o herbívora.
Los miriápodos prefieren generalmente los hábitats ricos en humedad. En su mayoría
los miriápodos son animales pacíficos que se alimentan de plantas o de materia en
descomposición, e incluso de hongos, fluidos vegetales y otros residuos orgánicos. La
reproducción de los miriápodos es de tipo sexual, con inseminación directa o indirecta.
Son ovíparos y la puesta suele ser numerosa (hasta 300 huevos) ya que la hembra
emplea el esperma almacenado.
La mordida de los miriápodos sólo se da en el caso de los quilópodos, y suele ser
dolorosa, pero no letal. Su veneno es incapaz de matar a un humano, pero sí produce
un enrojecimiento e hinchazón que suele desaparecer a las 48 horas.
Se Los crustáceos pertenecen a la clase de los artrópodos. De esta clasificación forman
parte los seres poseedores de piernas articuladas, pero sin espina dorsal. También
pertenecen a esta categoría percebes, camarones, langostas y cangrejos. La mayoría
de crustáceos viven en el mar, pero hay unos cangrejos que son capaces de vivir en la
tierra.
Los oniscídeos (cochinillas de humedad), encontrado en los jardines, también
pertenecen a esta clase. Prácticamente todos los seres de esta especie nacen de huevos,
la mayoría de ellos a través de una etapa por la cual se muestran muy diferentes de
los animales en que se transforman cuando adultos. Alcanzada la fase adulta, se
cubren con una capa gruesa. Posteriormente, esa capa sufre un proceso natural de
sustitución.
El crustáceo más pequeño que existe es del género Daphnia, conocido vulgarmente
como dafnia. Su tamaño es tan pequeño que apenas se puede ver con el ojo desnudo;
el mayor de ellos es ya un tipo de cangrejo, encontrado en Japón, con piernas muy
grandes que posibilitan el movimiento a gran velocidad.
Los pequeños crustáceos sirven como alimento para peces, especialmente cuando aún
se encuentran en su forma larvaria; en esta etapa se comen en grandes cantidades por
algunas especies de ballenas.
Las ballenas prefieren devorar las gambas que, por su parte, también se alimentan de
otros tipos de crustáceos.
Los crustáceos poseen dos sexos separados y se reproducen mediante fecundación
externa de tipo ovípara: la hembra coloca los huevos en una bolsa o saco que adhiere
a las rocas o a su propio vientre, y el macho luego los fecunda, rociándolos con su
esperma
Los cefalópodos son moluscos que se caracterizan por el gran desarrollo de la cabeza
y la transformación del pie en tentáculos o brazos dispuestos alrededor de la cabeza.
Estos poseen en su superficie interna filas de ventosas que les hacen
extraordinariamente prensores. Están muy bien adaptados para nadar y se trasladan
mediante la expulsión del agua por el embudo o sifón que poseen. Los decápodos
poseen una concha caliza interna y los octópodos carecen de ella.
Son carnívoros muy voraces. Poseen una glándula intestinal, la bolsa de tinta, que les
sirve para poder huir de sus enemigos. También tienen la facultad de cambiar de color
mediante la activación de células especiales.
Su sistema nervioso está muy desarrollado y poseen los ojos más perfeccionados de
todos los invertebrados. Algunos tienen órganos fosforescentes. Los cefalópodos
capturan sus presas utilizando las ventosas de que están provistos los tentáculos en su
cara interna. Las ventosas suelen poseer un anillo córneo y funcionan practicando el
vacío mediante la acción de un pistón musculoso. Pueden trasladarse mediante un
sistema de propulsión a chorro. Nadan hacia atrás expulsando violentamente un
chorro de agua desde la cavidad del manto a través del sifón. Cuando se ven acosados,
los cefalópodos desorientan y ciegan momentáneamente a su perseguidor vaciando la
bolsa de tinta y enturbiando el agua.
Clasificación de los Cefalópodos
 Tetrabranquios, con dos pares de branquias (Nautilus).
 Octópodos, con un par de branquias (Dibranquios) y ocho pies (Pulpos).
 Decápodos, con un par de branquias y diez pies. (Calamares, sepias).
La clase Bivalvia, Bivalvos, son un grupo dentro de los moluscos conocidos
anteriormente como lamelobranquios o pelecípodos.
Las principales características de los bivalvos son las siguientes:
 Pueden tener conchas globulares o alargadas.
 Su tamaño es bastante variado, algunos miden apenas milímetros y otros pueden
llegar a un metro de longitud, aunque éstos son muy raros.
 La concha y el manto de los bivalvos se encuentran unidos.
 Tienen un manto que segrega material para formar la concha.
 Su concha está hecha de calcita o aragonita.
 Tienen ligamentos en las conchas formados de proteínas de queratina.
 Tienen un cerebro bien definido que controlan la cavidad del manto y otros
órganos.
 Su corazón tiene tres cámaras, dos aurículas y un solo ventrículo.
 Tienen branquias para capturar el oxígeno.
 Su circulación viaja a todos los órganos del bivalvo.
 Su cuerpo es aplanado de forma lateral.

Se tiene conocimiento de cuatro de bivalvos. Estas son las siguientes:

 Heterodontos: Son marinos y el tamaño de sus valvas es igual, tienen pocos dientes
cardinales en la parte interna de su concha. Por ejemplo, las almejas y los
berberechos.
 Paleoheterodontos: Este grupo ya está extinguido. Tenían valvas del mismo tamaño
y una hilera de dientes.
 Protobranquios: Viven en aguas profundas y tienen varios dientes pequeños.
 Pteriomorfos: Únicamente habitan en el mar, tienen un pie muy reducido y sus
branquias son grandes. Tienen ojos y podemos mencionar en este grupo a los
mejillones y ostras.
Es la clase de los moluscos más numerosa de los que existen formas terrestres, de
agua dulce y marinas, con más de 35.000 especies vivientes y 15.000 fósiles.

Los representantes más típicos son caracoles y babosas.

Todos los marinos poseen branquias, y los terrestres y de aguas dulces tienen un
pulmón verdadero. Los gasterópodos tienen una alimentación muy variada.

El corazón posee un ventrículo y una o dos aurículas.

Los sentidos están casi siempre en los tentáculos.

El pie está bien desarrollado y la piel es rica en glándulas que segregan mucus que,
en los caracoles terrestres, les facilita el desplazamiento.

Tanto la cabeza como el pie pueden introducirse en la concha ante condiciones

desfavorables.

Los gasterópodos se dividen en pulmonados y marinos.

Los pulmonados viven en tierra o aguas dulces.

Las babosas son también gasterópodos que pueden ser terrestres o marinos, y que
han desarrollado pulmón o branquias.

Estos últimos se denominan opistobranquios.

Se pueden encontrar en casi todo tipo de ambientes (inclusive desiertos), pero

mayoritariamente en aguas saladas o dulces, aunque unos pocos han logrado
colonizar el medio terrestre, siendo el único grupo de moluscos con representantes
en tierra firme.
Los equinodermos tienen las siguientes características:

 Son animales marinos con simetría radial, como la que tienen la rueda de una
bicicleta o una margarita.
 Se desplazan por el fondo del mar gracias a una especie de pequeños pies que
poseen en la parte inferior del cuerpo.
 Las estrellas de mar tienen un esqueleto externo formado por placas calizas
encajadas entre sí.
 Los erizos tienen el cuerpo cubierto de púas.

Son un grupo de animales muy antiguos y cuya evolución no es muy bien conocida.
Poseen simetría pentarradial y no disponen de cabeza diferenciada ni cerebro. Son
de vida exclusivamente marina.

El cuerpo suele estar recubierto por un esqueleto calcáreo que puede, o no, estar
cubierto de espinas.

En general los sexos están separados y se reproducen por fecundación externa.

Los componentes de este grupo presentan morfologías muy diferentes entre sí, pero
comparten un sistema de pies ambulacrales (sistema de tubos terminado en una serie
de pies con ventosas) que les permite desplazarse por el fondo marino, al que están
ligados pues no pueden nadar.

Se dividen en dos grupos:

 LOS CRINOIDEOS, que tienen la boca y el ano en posición ventral,

 LAS HOLOTURIAS, erizos y estrellas de mar, que tienen la boca en posición
opuesta al ano.
Los Anélidos son gusanos cilíndricos segmentados.
Presentan simetría bilateral, son de cuerpo blando y carecen de esqueleto.
Están desprovistos de apéndices articulados y se desplazan mediante contracciones
coordinadas de los músculos.
Muchos de ellos poseen unos filamentos denominados quetas o sedas, que se
utilizan para su clasificación.
Entre los anélidos existen especies que viven en tierra firme (lombriz de tierra), en
agua dulce (sanguijuelas) o en el mar (gusarapas y nereis).
También entre los anélidos existen formas de vida libre y especies que viven fijas al
fondo del mar, a las rocas o incluso a otros animales.
Algunos como la sanguijuela, son parásitos de los mamíferos.
Su tamaño puede oscilar entre 1 mm y 1 m.
El cuerpo de los Anélidos se caracteriza porque está formado por una sucesión de
anillos o segmentos, por eso les llamamos gusanos SEGMENTADOS.
Aunque existen anélidos unisexuales (poliquetos), la mayoría son hermafroditas (los
dos sexos en el mismo individuo). Poseen fecundación interna y son OVÍPAROS, es
decir que "nacen" a partir de un huevo depositado en el exterior.
En el caso de los anélidos terrestres como la lombriz de tierra, la puesta se deposita
en tierra en el clitelo.
En el caso de los anélidos acuáticos como la sanguijuela, los huevos se depositan en
el agua.
Son organismos esencialmente acuáticos, aunque proliferan también en ambientes
terrestres. Se distinguen de otros gusanos por ser pseudocelomados, a diferencia de
los anélidos que son celomados al igual que los animales superiores. Existen especies
de vida libre, marinas, en el suelo, y especies parásitas de plantas y animales,
incluyendo el hombre, al que provocan enfermedades como la triquinosis, filariasis,
anquilostomiasis, ascariasis, estrongiloidiasis, toxocariasis, etc. Sin embargo, el
número de especies que parásitos directamente al hombre y las que parasitan plantas
(nemátodos fitoparásitos) son un grupo muy pequeño en comparación al número de
especies del filo Nematoda.
Los nemátodos incluyen especies tanto de vida libre (monoxenos, metabólicamente
independientes de un hospedador) como parásitos (metabólicamente dependientes de
un hospedador para continuar su ciclo de vida). Son dioicos, es decir, los dos sexos
en organismos separados. Existe una gran diversidad de especies. Miden desde menos
de 1 mm a 50 cm de largo e incluso más. La hembra de la especie Placentonema
gigantisima llega a alcanzar los 8 metros y 2,5 centímetros de diámetro, siendo el
nemátodo más grande conocido; parásita la placenta de los cachalotes y posee 32
ovarios que producen una enorme cantidad de huevos. Actualmente no se consideran
más los asquelmintos como un filo verdadero, pero apenas como un término genérico
sin valor científico.
Los nematelmintos poseen cuerpo cilíndrico, recubierto por una cutícula resistente,
con simetría bilateral. Numerosas especies presentan vida libre, así es que muchas son
parásitos de plantas y animales.
Los nemátoideos poseen dos nervios (dorsal y ventral) longitudinales que corren el
cuerpo del animal. No hay sistema circulatorio o respiratorio. Poseen sistema
digestivo completo y digestión extracelular. La respiración es anaeróbica.
Los platelmintos son un phylum compuesto por animales invertebrados, de cuerpos
suaves y planos, sin segmentación. El término platelminto proviene del vocablo
griego platy, que quiere decir plano.
Características de los platelmintos
1-Son animales pluricelulares, puesto que están constituidos por más de una célula.
2-Tienen simetría bilateral, lo que quiere decir que el lado izquierdo es idéntico al
lado derecho.
3-Su cuerpo es aplanado, de allí el nombre platelmintos (que quiere decir plano).
4-Presentan ventosas o ganchos (o ambos) que los ayudan a fijarse a diversas
superficies.
5-Generalmente, el sistema digestivo está pobremente desarrollado. Muchas especies
presentan una sola abertura que funciona como boca y como ano.
6-No poseen sistema circulatorio ni respiratorio.
7-En muchas especies, el sistema excretor está ausente. En otras, es muy primitivo.
8-La mayoría de los platelmintos son hermafroditas.
9-Poseen un sistema nervioso formado por ganglios y ramificaciones nerviosas.
10-Gran parte de las especies de este phylum son parásitos (aproximadamente el
80%). Algunos ejemplos de estos son:
o Taenia solium
o Schistosoma mansoni
o Fasciola hepatica
o Diphyllobothrium latum
o Heterophyes heterophyes
11-Son más primitivos que otros organismos invertebrados (como los artrópodos y
los anélidos).
12-Se dividen en cuatro clases: Tubelaria, Cestoda, Monogenea y Trematoda. La
mayoría de las especies de la clase Tubelaria son organismos independientes (no
parasitarios).
Los Poríferos, Porifera, son uno de los filos de animales más primitivos. En este grupo
de animales invertebrados se incluyen entre 5000 y 10000 especies y comúnmente se
conocen como esponjas. Se caracterizan por tener cuerpos llenos de poros, de ahí su
nombre, por los que circula el agua. Son organismos multicelulares, heterotróficos y
no tienen paredes celulares.
Los poríferos habitan siempre medios acuáticos, mayoritariamente medios marinos,
aunque hay algunas especies que pueden vivir en agua dulce. Las profundidades en
las que viven pueden variar entre zonas cercanas a la costa hasta profundidades de
prácticamente 9000 metros. Se trata de organismos sésiles por lo que no presentan
movilidad.clase Bivalvia, Bivalvos, son un grupo dentro de los moluscos conocidos
anteriormente como lamelobranquios o pelecípodos.
En cuanto la alimentación, captan partículas que hay en el agua. Las partículas que
son demasiado grandes para entrar en los poros son fagocitadas por los pinacocitos
que las digieren internamente. Las que sí penetran por los poros son captadas por los
coanocitos y suponen el 80% del alimento de las esponjas.
La respiración de los poríferos es por difusión directa del oxígeno disuelto en el agua.
De la misma manera, el dióxido de carbono y el amoniaco generados por el animal
son eliminados por difusión simple a través del agua.
Los poríferos se pueden reproducir tanto asexual como sexualmente. Para el primer
caso existen tres métodos diferentes. El primero es la fragmentación, cuando un
fragmento de la esponja se separa del resto del cuerpo, éste puede reconstruir las
partes que faltan y convertirse en una esponja funcional. Las otras maneras de
reproducirse son produciendo pequeñas yemas que se desprenden o generando
gémulas bastante más complejas. Estos dos métodos están limitados a algunas
especies.
Los celentéreos o celenterados son un gran grupo de animales metazoos de simetría
radiada que comprende los organismos conocidos como: actinias, hidras, corales,
medusas, anémonas y pólipos. Una de las características de la mayoría de estos
invertebrados, es la de poseer unas células las cuales, al ser excitadas, segregan un
veneno o sustancia altamente urticante, que muchas veces les permite paralizar a sus
agresores o presas. Entre estos animales se encuentran las anémonas y actinias, las
que se fijan, en colonias o en forma aislada, en piedras y rocas al llegar a su edad
adulta. Es común que un buceador desprevenido pase su mano sobre ellas
impregnando su guante con la sustancia urticante, luego al acomodar la luneta o rozar
su cara por cualquier otro motivo, provocará irritaciones en su zona muy sensible
como es el rostro. También tenemos a las conocidas medusas, que con su forma de
campana y con una consistencia gelatinosa están constituidas por un 95% de agua.
Con relación a las medusas, a veces se las encuentra agrupadas en tal número que
hacen preferible evitar el buceo. Desde su campana penden infinidad de finos
tentáculos, en algunos casos muy largos, que son los que desprenden sustancias
irritantes. Otro conocido de los buzos, muy común en los mares tropicales o bastantes
cálidos, es el coral de fuego, cuyo contacto produce fuertes y prolongados dolores e
inflamación.
A pesar de su gran belleza, hay que ser cuidadoso con estos animales ya que, al
contacto con la piel desnuda, suele producirse una intensa picazón, presentándose
después una urticaria más o menos molesta.
Algunas veces queda una lesión cutánea con inflamación y erupción, caracterizada
por el trazado de los filamentos en la piel y la formación de grandes ampollas.
Normalmente, limpiar suavemente con alcohol la zona afectada, ayuda bastante.
También es frecuente la aplicación de alguna crema con corticoides. Para casos más
severos deberá recurrirse a la atención de un profesional.
Es muy importante evitar el contacto en ojos y labios, luego de haber tocado la zona
afectada, como así también el rascarse, ya que además de agravar la erupción podría
dejar cicatrices o marcas.