TALLER Nº 3 CIVILIZACIONES MESOAMERICANAS

Estas culturas se desarrollaron en gran par te del territorio correspondiente a México actual y de América Central, entre
el año 2000 a. C. y los comienzos del siglo XV. Entre las mas importantes se encuentran: Los Mayas, Aztecas e Incas

LOS MAYAS

La civilización maya estaba constituida por varios pueblos, cada uno con su propia lengua. Sin embargo, el pertenecer a
un mismo Imperio hizo que alcanzaran un gran desarrollo. Estaban localizados en los actuales territorios de México, Belice,
Guatemala, Honduras y el Salvador. Su historia se divide en los siguientes períodos:

PERIODO PRECLASICO: (1.600 a.c al 250 d.c): Las primeras comunidades mayas se ubicaron cerca del océano Pacífico y se
dedicaron a la caza, la pesca y a la recolección de frutos. Para el año 1600 a. C., migraron hacia la península de Yucatán,
donde desarrollan la agricultura de maíz, fríjol y calabaza. De igual manera construyeron ciudades con pirámides y
templos, como Tikal y Copán. En esta etapa los mayas tenían un sistema de escritura elemental y un calendario que
tomaron de los olmecas.

PERIODO CLASICO: (250 – 1000 d.c): Durante este período los mayas lograron los mayores adelantos técnicos y científicos,
junto con niveles más complejos de organización social y política. Estas ciudades tenían un gobierno controlado por los
nobles y los sacerdotes. Hacia el año 790, los mayas suspendieron la construcción de edificios y pirámides, y abandonaron
las ciudades.

PERIODO POSCLASICO: (1000 al 1450 d.c): En este período, los mayas alcanzaron su máximo esplendor cultural y
científico. Construyeron magníficos templos y pirámides de grandes dimensiones. Estas ciudades tenían su propio
gobierno, sus propias leyes y funcionaban independientemente de las demás, es decir, como ciudades Estado. Esta etapa,
como la anterior, terminó repentinamente y de un modo misterioso, sin que hasta el presente se sepa la causa que originó
la dispersión de este pueblo.

ORGANIZACIÓN SOCIAL

RELIGION: Los mayas fundamentaron todos los actos de su vida en torno a sus creencias religiosas. Por esa razón, el culto
requería la participación de sacerdotes y la construcción de templos, adoratorios y monumentos religiosos para sus
ceremonias. Asi mismo se realizaban sacrificios humanos coordinados por el Ahuacán (nombre del sacerdote)

ECONOMÍA: Las principales actividades productivas de los mayas fueron la agricultura, las artesanías, el comercio y la
pesca. Los granos de cacao, las plumas de quetzal y las conchas se utilizaban como moneda en el trueque o el intercambio
comercial. Comerciaban con sal, tabaco, miel, ropa de algodón, hule y esclavos. En su esplendor, los mayas extendieron
su comercio hacia el centro de México y Centroamérica.
 LOS AZTECAS

Los aztecas, también conocidos como mexicas, fueron un pueblo guerrero que perteneció a la familia lingüística nahua. A
la llegada de los españoles, dominaban un extenso Imperio desde el norte del actual México hasta Guatemala, al sur.

ECONOMIA: La base de la economía era la agricultura, el comercio y los tributos.

La agricultura: Se desarrolló gracias a un sofisticado sistema de riego y siembra. Los aztecas utilizaban la técnica de la roza
que consistía en quemar la vegetación silvestre y esparcir las cenizas, sembrar de 2 a 4 cosechas, abandonar el área y
repetir el proceso en otro lugar. También crearon sistemas de riego en las llanuras y construyeron islas de cultivo o
chinampas en las orillas de los lagos. Estas islas eran fijadas al lecho del lago por medio de troncos de árboles y se les
utilizaba como huerta.

Los aztecas preparaban sus tierras con fertilizantes naturales como el guano y el sistema de la quema del terreno. El cultivo
principal era el maíz, pero también sembraban fríjoles, ajíes, tomates, cacao y pimientos.

El comercio: La actividad comercial fue de gran importancia para la expansión del Imperio. Intercambiaban elementos
textiles y vasijas de cerámica por cacao, pieles de jaguar, abanicos de plumas, piedras preciosas, animales y otros
productos.

Los tributos: Eran pagados por los pueblos conquistados en productos agrícolas, materias primas, artículos elaborados e,
incluso, esclavos ofrecidos para el sacrificio a los dioses.

ORGANIZACIÓN SOCIAL: La sociedad estaba organizada en grupos muy definidos, en los cuales las personas adultas no
podían modificar su posición. Los aztecas estaban divididos así:

Los pipiltin: Eran la élite gobernante, conformada por la aristocracia militar, los sacerdotes y los funcionarios. Asistían a
escuelas o calmécac, donde aprendían relatos históricos, astronomía, el calendario y el arte de gobernar.

Los pochtecas: Eran los comerciantes. Tenían sus propios tribunales y ritos.

Los Macehuatlin: Eran los campesinos libres. Debían dar tributo, prestar su trabajo en obras públicas y servir en el ejército.

Los mayeques: Eran los siervos que trabajaban en las tierras de otros. Su condición era hereditaria y no pagaban tributos.

Los tlacotin: Eran los esclavos. Podían tener sus propios cultivos, pagar por su libertad y su condición no era hereditaria.
Sin embargo, podían ser escogidos para un sacrificio humano.

RELIGIÓN: La religión fue un elemento muy importante en la vida de los aztecas. Creían en la existencia de muchos dioses
presentes en los elementos de la naturaleza. Las principales divinidades eran Huitzilopóchtli, dios del Sol y de la guerra, y
Quetzalcoátl, la serpiente emplumada, dios de la sabiduría. Los aztecas tenían una concepción fatalista del tiempo, según
la cual la humanidad era renovada cada 52 años.

Los aztecas también alcanzaron progresos en astronomía. Por ejemplo, crearon un calendario de 365 días, divididos en 18
meses de 20 días. Este calendario fue elaborado a partir de la visión cíclica que los aztecas tenían respecto al tiempo: al
igual que los pueblos andinos, consideraban que se podían predecir los hechos por repetición.