LOS TERMOMETROS

El termómetro (del griego θερμός (thermos), el cuál significa "calor" y metro,

"medir") es un instrumento de medición de temperatura. Desde su invención ha
evolucionado mucho, principalmente a partir del desarrollo de los termómetros
electrónicos digitales.

Inicialmente se fabricaron aprovechando el fenómeno de la dilatación, por lo que

se prefería el uso de materiales con elevado coeficiente de dilatación, de modo
que, al aumentar la temperatura, su estiramiento era fácilmente visible. El metal
base que se utilizaba en este tipo de termómetros ha sido el mercurio, encerrado
en un tubo de vidrio que incorporaba una escala graduada.

El creador del primer termoscopio fue Galileo Galilei; éste podría considerarse el
predecesor del termómetro. Consistía en un tubo de vidrio terminado en una
esfera cerrada; el extremo abierto se sumergía boca abajo dentro de una mezcla de
alcohol y agua, mientras la esfera quedaba en la parte superior. Al calentar el
líquido, éste subía por el tubo.

1) TERMÓMETRO DE VIDRIO O DE LÍQUIDOS:

Hechos con vidrio sellado, muestra la temperatura

por medio del nivel al que llega el mercurio o alcohol
en una escala graduada. Estos líquidos se dilatan y
contraen debido a los cambios de temperatura.
Generalmente, la escala de medición que usa es
Celsius, aunque también se puede expresar en grados
Fahrenheit. Actualmente estos termómetros
contienen alcohol coloreado debido al peligro que significa el contacto con el
mercurio.
2) PIRÓMETROS O TERMÓMETROS SIN CONTACTO:

Estos miden la temperatura a partir de la radiación de

calor emanada por los objetos. Estos termómetros
permiten utilizarse si tener que tocar los objetos, lo que
permite medirlos cuando están en movimiento o alejados, así como también
cuando sus temperaturas son muy elevadas.

3) TERMÓMETROS CON LÁMINA BIMETÁLICA:

Como su nombre indica, están compuestos por dos

láminas de metálicas cuyos coeficientes de dilatación
son diferentes. Cuando se produce un cambio de
temperatura, una de las láminas se curva primero y
este movimiento se traduce en una aguja que señala la
temperatura.

4) TERMÓMETROS DE GAS:

Este clase de termómetros puede funcionar tanto a

volumen como a presión constante. Al poseer un
sistema de medición muy preciso, suelen ser utilizados
para ajustar otros termómetros.

5) TERMÓMETROS DE RESISTENCIA:

Estos miden la temperatura a través de un alambre de platino

que es unido a una resistencia eléctrica que cambia según la
temperatura. Generalmente se usa para medir temperaturas exteriores, es muy
preciso, aunque lento.

6) PAR TÉRMICO O TERMOPAR:

Estos termómetros miden la temperatura de manera muy

veloz, generalmente se utilizan en laboratorios. Miden la
temperatura a través de una resistencia eléctrica que genera
un voltaje el cual varía según la temperatura de conexión.

7) TERMÓMETROS DIGITALES:

Estos termómetros miden la temperatura por medio de un circuito electrónico. La

información que captan es enviada a un microchip que la procesa y la muestra
numéricamente en la pantalla digital. Son de fácil uso, rápidos, precisos y
económicos.
¿CÓMO FUNCIONA EL TERMÓMETRO CLÍNICO?
Un termómetro clínico, también llamado termómetro médico, es un instrumento de
medición cuya función principal es medir la temperatura corporal y averiguar si el
paciente tiene fiebre. Por lo general, los termómetros clínicos miden un rango de
temperaturas comprendido entre 35 y 40°C, ya que temperatura humana normal está en
el rango de 35 a 37°C, existiendo fiebre a partir de 37,7°C en adultos o 38°C en lactantes.

Características de los termómetros clínicos

El termómetro clínico es el instrumento más usado y más fiable para averiguar la
temperatura corporal y determinar si el paciente tiene fiebre. Los termómetros clínicos
generalmente miden un rango de 35 a 40 grados Celsius.

La temperatura humana normal se encuentran habitualmente en el rango de 35 a 37

grados Celsius, aunque puede haber variaciones significativas entre diferentes personas.
Las temperaturas superiores a 37,7 grados Celsius en adultos o 38 grados Celsius en
lactantes, indican la presencia de fiebre y pueden requerir atención médica inmediata
para descartar la presencia de una infección grave.

Los termómetros clínicos se emplean en los distintos centros sanitarios para medir la
temperatura corporal de los pacientes, por lo que son de gran importancia, ya que la
temperatura del cuerpo humano es un reflejo relativo de la salud del paciente. Una
temperatura demasiado elevada o demasiado baja, que no se encuentra dentro del rango
normal, puede indicar la existencia de alguna enfermedad.

Los termómetros clínicos también se utilizan para la predicción de la fertilidad femenina,

ya que las variaciones de la temperatura basal corporal (BBT, Basal Body Temperature) en
la mujer puede ayudar a predecir sus períodos fértiles. Las mujeres que usan este método
para predecir la ovulación deben hacer un cuadro con la temperatura basal durante varios
ciclos para familiarizarse con su ciclo y prever cuándo es su fertilidad. Para esta finalidad
se suelen utilizar termómetros específicos para la fertilidad, más precisos que los
termómetros clínicos convencionales.

Los termómetros clínicos pueden ser de dos clases:

Termómetros clínicos de mercurio: consisten en un tubo de cristal que contiene un

pequeño depósito de mercurio en su parte inferior que al contacto con el cuerpo se dilata
por efecto del calor corporal, ocupando parte de dicho tubo de cristal en el que señala la
temperatura del paciente, gracias a la graduación que tiene marcada. Actualmente están
en desuso debido a que contaminan el medio ambiente cuando se desechan. Existen
modelos similares que utilizan otros líquidos termométricos, como el alcohol.

Termómetros clínicos digitales: miden la temperatura a través de algún dispositivo

transductor, convirtiendo las pequeñas variaciones de tensión obtenidas en números
mediante circuitos electrónicos y mostrando finalmente la temperatura medida en una
pantalla digital. Algunos modelos usan radiación infrarroja para medir la temperatura en
puntos como la frente o a través del conducto auditivo.