Termómetro

instrumento de medición de la
temperatura

El termómetro (del griego θερμός [thermos], «calor», y μέτρον [metron], «medida») es un

instrumento de medición de temperatura. Desde su invención ha evolucionado mucho,
principalmente a partir del desarrollo de los termómetros digitales.

Termómetro clínico de cristal.

Termómetro clínico digital.

Un termometro de alcohol.

Inicialmente se fabricaron aprovechando el fenómeno de la dilatación, por lo que se prefería

el uso de materiales con elevado coeficiente de dilatación, de modo que, al aumentar la
temperatura, su estiramiento era fácilmente visible. La sustancia que se utilizaba más
frecuentemente en este tipo de termómetros ha sido el mercurio, encerrado en un tubo de
vidrio que incorporaba una escala graduada, pero también alcoholes coloreados en
termómetros grandes.

El creador del primer termoscopio fue Galileo Galilei; este podría considerarse el predecesor
del termómetro. Consistía en un tubo de vidrio terminado en una esfera cerrada; el extremo
abierto se sumergía boca abajo dentro de una mezcla de alcohol y agua, mientras la esfera
quedaba en la parte superior. Al calentar el líquido, este subía por el tubo.
Un termometro con una columna de alcohol separada, un problema común en termometros de líquido.

La incorporación, entre 1611 y 1613, de una escala numérica al instrumento de Galileo se

atribuye tanto a Francesco Sagredo[1] ​como a Santorio Santorio,[2] ​aunque es aceptada la
autoría de este último en la aparición del termómetro.

En España se prohibió la fabricación de termómetros de mercurio en julio de 2007, por su

efecto contaminante. [cita requerida]

En América Latina, los termómetros de mercurio siguen siendo ampliamente utilizados por la
población. No es así en hospitales y centros de salud donde por regla general se utilizan
termómetros digitales.[cita requerida]

Escalas de temperatura

La escala más usada en la mayoría de los países del mundo es la Celsius (°C) en honor a
Anders Celsius (1701-1744) que se llamó centígrado hasta 1948. En esta escala, el cero
(0 °C) y los cien (100 °C) grados corresponden respectivamente a los puntos de congelación
y de ebullición del agua, ambos a la presión de 1 atmósfera.[3] ​

Otras escalas termométricas son:

Fahrenheit (°F), propuesta por Daniel Gabriel Fahrenheit en la revista Philosophical

Transactions (Londres, 33, 78, 1724). El grado Fahrenheit es la unidad de temperatura en el
sistema anglosajón de unidades, utilizado principalmente en Estados Unidos.
Su relación con la escala Celsius es: °F = °C × 9/5 + 32 ; °C = (°F − 32) × 5/9

Réaumur (°R), actualmente en desuso. Se debe a René-Antoine Ferchault de Réaumur

(1683-1757).
Su relación con la escala Celsius es: 0 °R = 0 °C; °R = °C × 4/5 ; °C = °R × 5/4
 Kelvin (TK) o temperatura absoluta, es la escala de temperatura del Sistema Internacional
de Unidades. Aunque la magnitud de una unidad Kelvin (K) coincide con un grado Celsius
(°C), el cero se ha fijado en el cero absoluto a -273,15 °C y es inalcanzable según el tercer
principio de la termodinámica.
Su relación con la escala Celsius es: TK = T°C + 273,15

Tipos de termómetros

Termómetro digital de exteriores.

Termómetro de gas a volumen constante.

Termómetro exterior que se adhiere a la ventana.

Termómetro de mercurio: es un tubo de vidrio sellado que contiene mercurio, cuyo

volumen cambia con la temperatura de manera uniforme. Este cambio de volumen se
aprecia en una escala graduada. El termómetro de mercurio fue inventado por Gabriel
Fahrenheit en el año 1714.

Pirómetros: termómetros para altas temperaturas, se utilizan en fundiciones, fábricas de

vidrio, hornos para cocción de cerámica, etc. Existen varios tipos según su principio de
funcionamiento:[4] ​
Pirómetro óptico: se basan en la ley de Wien de distribución de la radiación térmica,
según la cual, el color de la radiación varía con la temperatura. El color de la radiación
de la superficie a medir se compara con el color emitido por un filamento que se
ajusta con un reostato calibrado. Se utilizan para medir temperaturas elevadas, desde
700 °C hasta 3.200 °C, a las cuales se irradia suficiente energía en el espectro visible
para permitir la medición óptica.

Pirómetro de radiación total: se fundamentan en la ley de Stefan-Boltzmann, según la

cual, la intensidad de energía emitida por un cuerpo negro es proporcional a la cuarta
potencia de su temperatura absoluta.

Pirómetro de infrarrojos: captan la radiación infrarroja, filtrada por una lente, mediante
un sensor fotorresistivo, dando lugar a una corriente eléctrica a partir de la cual un
 circuito electrónico calcula la temperatura. Pueden medir desde temperaturas
inferiores a 0 °C hasta valores superiores a 2.000 °C.

Pirómetro fotoeléctrico: se basan en el efecto fotoeléctrico, por el cual se liberan

electrones de semiconductores cristalinos cuando incide sobre ellos la radiación
térmica.

Termómetro de lámina bimetálica: formado por dos láminas de metales de coeficientes

de dilatación muy distintos y arrollados dejando el coeficiente más alto en el interior. Se
utiliza sobre todo como sensor de temperatura en el termohigrógrafo.

Termómetro de gas: pueden ser a presión constante o a volumen constante. Este tipo de
termómetros son muy exactos y generalmente son utilizados para la calibración de otros
termómetros.

Termómetro de resistencia: consiste en un alambre de algún metal (como el platino) cuya

resistencia eléctrica cambia cuando varía la temperatura.

Termopar: un termopar o termocupla es un dispositivo utilizado para medir temperaturas

basado en la fuerza electromotriz que se genera al calentar la soldadura de dos metales
distintos.

Termistor: es un dispositivo que varía su resistencia eléctrica en función de la

temperatura. Algunos termómetros hacen uso de circuitos integrados que contienen un
termistor, como el LM35.

Termómetros digitales: son aquellos que, valiéndose de dispositivos transductores como

los mencionados, utilizan luego circuitos electrónicos para convertir en números las
pequeñas variaciones de tensión obtenidas, mostrando finalmente la temperatura en un
visualizador. Una de sus principales ventajas es que por no utilizar mercurio no
contaminan el medio ambiente cuando son desechados.
Un termometro digital instalado en un restaurante para medir la temperatura corporal de los clientes, en México.

Termómetros clínicos: son los utilizados para medir la temperatura corporal. Los hay
tradicionales de mercurio y digitales, teniendo estos últimos algunas ventajas adicionales
como su fácil lectura, respuesta rápida, memoria y en algunos modelos alarma vibrante.

Termómetros especiales

Termómetro de máxima y mínima.

Para medir ciertos parámetros se emplean termómetros modificados, tales como los
siguientes:

El termómetro de globo, para medir la temperatura radiante media. Consiste en un

termómetro de mercurio que tiene el bulbo dentro de una esfera de metal hueca, pintada
de negro de humo. La esfera absorbe radiación de los objetos del entorno más calientes
que el aire y emite radiación hacia los más fríos, dando como resultado una medición que
 tiene en cuenta la radiación. Se utiliza para comprobar las condiciones de confort de las
personas.[5] ​

El termómetro de bulbo húmedo, para medir la influencia de la humedad en la sensación

térmica. Junto con un termómetro ordinario forma un psicrómetro, que sirve para medir
humedad relativa, tensión de vapor y punto de rocío. Se llama de bulbo húmedo porque de
su bulbo o depósito parte un paño de algodón empapado de agua, contenida en un
depósito que se coloca al lado y más bajo que el bulbo, de forma que por capilaridad está
continuamente mojado.

El termómetro de máximas y mínimas es utilizado en meteorología para saber la

temperatura más alta y la más baja del día, y consiste en dos instrumentos montados en
un solo aparato. También existen termómetros individuales de máxima o de mínima para
usos especiales o de laboratorio.

Termógrafo

El termógrafo es un termómetro acoplado a un dispositivo capaz de registrar, gráfica o

digitalmente, la temperatura medida en forma continua o a intervalos de tiempo
determinado.

Calibración

Mercury-in-glass thermometer

Los termómetros pueden calibrarse comparándolos con otros termómetros calibrados o

cotejándolos con puntos fijos conocidos en la escala de temperaturas. Los puntos fijos más
conocidos son los puntos de fusión y ebullición del agua pura. (Hay que tener en cuenta que
el punto de ebullición del agua varía con la presión, por lo que hay que controlarlo).
La forma tradicional de poner una escala en un termómetro de líquido en vidrio o líquido en
metal era en tres etapas:

1. Sumergir la porción sensora en una mezcla agitada de hielo puro y agua a presión
atmosférica y marcar el punto indicado cuando se había alcanzado el equilibrio térmico.

2. Sumergir la porción sensora en un baño de vapor a condiciones estándar de

temperatura y presión y marcar de nuevo el punto indicado.

3. Dividir la distancia entre estas marcas en porciones iguales según la escala de

temperatura que se utilice.

Otros puntos fijos utilizados en el pasado son la temperatura corporal (de un varón adulto
sano) que fue utilizada originalmente por Fahrenheit como su punto fijo superior (96 grados
Fahrenheit (35,6 °C) para ser un número divisible por 12) y la temperatura más baja dada por
una mezcla de sal y hielo, que fue originalmente la definición de 0 grados Fahrenheit
(−17,8 °C). [6] ​(Este es un ejemplo de una mezcla frigorífica.) Como la temperatura del
cuerpo varía, la escala Fahrenheit se cambió posteriormente para utilizar un punto fijo
superior de agua hirviendo a 212 F.[7] ​

En la actualidad se han sustituido por los puntos definitorios de la Escala Internacional de

Temperatura de 1990, aunque en la práctica se utiliza más el punto de fusión del agua que su
punto triple, siendo este último más difícil de manejar y, por tanto, restringido a la medición
estándar crítica. En la actualidad, los fabricantes suelen utilizar un baño de termostato o un
bloque sólido en el que la temperatura se mantiene constante en relación con un termómetro
calibrado. Otros termómetros que deben calibrarse se introducen en el mismo baño o bloque
y se les permite llegar al equilibrio, luego se marca la escala o se registra cualquier
desviación de la escala del instrumento.[8] ​Para muchos dispositivos modernos la
calibración consistirá en indicar algún valor que se utilizará en el procesamiento de una señal
electrónica para convertirla en una temperatura.

Los termómetros a través del tiempo

Varios autores han atribuido la invención del termómetro a Herón de Alejandría. El

termómetro no fue un solo invento, sino un desarrollo. Herón de Alejandría (10-70 d.C.)
conocía el principio de que ciertas sustancias, especialmente el aire, se expanden y se
contraen, y describió una demostración en la que un tubo cerrado parcialmente lleno de aire
tenía su extremo en un recipiente con agua.[9] ​La expansión y la contracción del aire hacían
que la posición de la interfaz agua/aire se moviera a lo largo del tubo.

La siguiente cronología muestra los avances en las tecnologías de medición de temperatura:

 1592: Galileo Galilei construye el termoscopio, que utiliza la contracción del aire al
enfriarse para hacer ascender agua por un tubo.

1612: Santorre Santorio da un uso médico al termómetro.

1714: Daniel Gabriel Fahrenheit inventa el termómetro de mercurio

1821: T.J. Seebeck inventa el termopar.

1864: Henri Becquerel sugiere un pirómetro óptico.

1870: Thomas Clifford Allbutt diseña el termómetro clínico.

1885: Calender-Van Dusen inventa el sensor de temperatura de resistencia de platino.

1892: Henri-Louis Le Châtelier construye el primer pirómetro óptico.

Véase también

Termometría

Termómetro de máximas y mínimas

Higrómetro

Termómetro de mercurio

Termómetro de infrarrojos

Registrador de datos

RTD (termómetro de resistencia)

Referencias

1. J. E. Drinkwater (1832)Life of Galileo Galilei pág 41

2. The Galileo Project: Santorio Santorio (http://galileo.rice.edu/sci/santorio.html)

3. El termómetro. (http://www.muyinteresante.es/el-termometro) Muy Interesante.

Consultado el 5 de septiembre de 2012.

4. Creus Solé, Antonio (2005), Instrumentación industrial (http://books.google.com/books?id

=cV6ZOqQ0ywMC&hl=es) . Marcombo. ISBN 84-267-1361-0. Págs. 283-296.

5. Aparicio Ruiz, Pablo; Salmerón Lissén, José Manuel; Ruiz, Álvaro; Sánchez de la Flor,
Francisco José; Brotas, Luisa (2016). «The globe thermometer in comfort and
environmental studies in buildings». Revista de la Construcción 15 (3): 57-66.
doi:10.4067/S0718-915X2016000300006 (https://dx.doi.org/10.4067%2FS0718-915X2016
000300006) .
 6. R.P. Benedict (1984) Fundamentals of Temperature, Pressure, and Flow Measurements, 3ª
ed, ISBN 0-471-89383-8, página 5 (en inglés)

7. J. Lord (1994) Sizes (Tallas) ISBN 0-06-273228-5 página 293

8. R.P. Benedict (1984) Fundamentals of Temperature, Pressure, and Flow Measurements, 3ª

ed, ISBN 0-471-89383-8, capítulo 11 "Calibration of Temperature Sensors" (en inglés)

9. T.D. McGee (1988) Principles and Methods of Temperature Measurement (Principios y

métodos de medición de la temperatura) ISBN 0-471-62767-4 (en inglés)

Enlaces externos

Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Termómetro.

Los tipos de termómetros y su historia (http://www.delhospital.com/termometros.htm)

Termómetros de cocina. (http://www.fsis.usda.gov/wps/portal/informational/en-espanol/

hojasinformativas/aparatos-electordomesticos-termometros/termometros-de-cocina/term
ometros-de-cocina)

The Chemical Educator, Vol. 5, No. 2 (2000) (http://chemeducator.org/sbibs/s0005002/spa

pers/520088jw.htm) The Thermometer—From The Feeling To The Instrument (en inglés)

History Channel – Invention (https://web.archive.org/web/20080424005306/http://www.hi

story.com/encyclopedia.do?articleId=212819) – Notable Modern Inventions and
Discoveries (en inglés)

About – Thermometer (http://inventors.about.com/library/inventors/blthermometer.htm)

– Thermometers – Early History, Anders Celsius, Gabriel Fahrenheit and Thomson Kelvin.
(en inglés)

Thermometers and Thermometric Liquids (Termómetros y líquidos termométricos) (http://

www.syvum.com/cgi/online/serve.cgi/squizzes/physics/thermometers.html) – Mercurio
y alcohol.(en inglés)

The NIST Industrial Thermometer Calibration Laboratory (https://www.nist.gov/manuscript

-publication-search.cfm?pub_id=830734) (en inglés)

Thermometry at the Nanoscale (Termometría a escala nano) (http://pubs.rsc.org/en/Conte

nt/ArticleLanding/2012/NR/C2NR30663H) — Revisión (en inglés)

Lecturas adicionales

Middleton, W.E.K. (1966). A history of the thermometer and its use in meteorology.
Baltimore: Johns Hopkins Press. Reprinted ed. 2002, ISBN 0-8018-7153-0. (en inglés)
 History of the Thermometer (http://www.thermomedics.com/blog/history-of-the-thermo
meter/) (en inglés)

Leduc, Richard; Gervais, Raymond (1985). Connaître la météorologie (https://books.google.

be/books?id=A4D4zx052eMC&printsec=frontcover&redir_esc=y#v=onepage&q&f=false)
(en francés). Presses de l'Université du Québec. ISBN 978-2-7605-2044-8..

Parrochia, Daniel (1997). Météores essai sur le ciel et la cité (https://books.google.be/book

s?id=jsy9CBOqzR0C&printsec=frontcover&redir_esc=y#v=onepage&q&f=false) (en
francés). Éditions Champ Vallon. ISBN 978-2-87673-238-4..

Datos: Q646
Multimedia: Measuring instruments (temperature) (https://commons.wikimedia.org/wi
ki/Category:Measuring_instruments_(temperature))

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title=Termómetro&oldid=143414674»

Última edición hace 10 días por Jarould