Calormetro

El calormetro es un instrumento que sirve para determinar el calor

especfico de un cuerpo, as como para medir las cantidades de calor que
liberan o absorben los cuerpos. El calor especfico es una magnitud fsica que se
define como la cantidad de calor que hay que suministrar a un sistema
termodinmico para elevar su temperatura en una unidad.

El tipo de calormetro ms usado consiste en un envase cerrado y aislado con

agua, un dispositivo para agitar y un termmetro. Se coloca una fuente de calor
en el calormetro, se agita el agua hasta lograr el equilibrio, y el aumento de
temperatura se comprueba con el termmetro. Si se conoce la capacidad
calorfica del calormetro, la cantidad de energa liberada puede calcularse
fcilmente. Cuando la fuente de calor es un objeto caliente de temperatura
conocida, el calor especfico y el calor latente pueden ir midindose segn se va
enfriando el objeto. El calor latente, que no est relacionado con un cambio
de temperatura, es la energa trmica desprendida o absorbida por una
sustancia al cambiar de un estado a otro, como en el caso de lquido a slido o
viceversa. Cuando la fuente de calor es una reaccin qumica, como sucede al
quemar un combustible, las sustancias reactivas se colocan en un envase de
acero pesado llamado bomba. Esta bomba se introduce en el calormetro y la
reaccin se provoca por ignicin, con ayuda de una chispa elctrica.

Funcionamiento bsico

Muchos calormetros utilizan el principio de carga dual, en el cual una absorbe

mientras que la segunda acta como temperatura de referencia: mientras ms
aumenta el calor, lo mismo pasa con la temperatura.

El sensor de temperatura registra la diferencia entre las temperaturas de las

dos cargas.

En teora, los efectos de las fluctuaciones de la temperatura externa se

cancelan debido a la simetra. Sin embargo, si los alrededores no tienen una
temperatura uniforme, el gradiente de temperatura puede causar error.
 Termmetro

El termmetro es un instrumento de medicin de temperatura. Desde su

invencin ha evolucionado mucho.

Inicialmente se fabricaron aprovechando el fenmeno de la dilatacin, por lo

que se prefera el uso de materiales con elevado coeficiente de dilatacin, de
modo que, al aumentar la temperatura, su estiramiento era fcilmente visible.
La sustancia que se utilizaba ms frecuentemente en este tipo de termmetros
ha sido el mercurio, encerrado en un tubo de vidrio que incorporaba una escala
graduada, pero tambin alcoholes coloreados en termmetros grandes.

El creador del primer termoscopio fue Galileo Galilei; ste podra considerarse el
predecesor del termmetro. Consista en un tubo de vidrio terminado en
una esfera cerrada; el extremo abierto se sumerga boca abajo dentro de
una mezcla de alcohol y agua, mientras la esfera quedaba en la parte superior.
Al calentar el lquido, ste suba por el tubo.

La incorporacin de una escala graduada con unidades de temperatura fue

aadida tiempo despus.

Tipos de termmetros:
Termmetro de mercurio: es un tubo de vidrio sellado que contiene mercurio,
cuyo volumen cambia con la temperatura de manera uniforme. Este cambio de
volumen se aprecia en una escala graduada. El termmetro de mercurio fue
inventado por Gabriel Fahrenheit en el ao 1714.
Pirmetros: termmetros para altas temperaturas, se utilizan en fundiciones,
fbricas de vidrio, hornos para coccin de cermica etc. Existen varios tipos
segn su principio de funcionamiento:4

Pirmetro ptico: se basan en la ley de Wien de distribucin de la

radiacin trmica, segn la cual, el color de la radiacin vara con la
temperatura. Se utilizan para medir temperaturas elevadas, desde
700 C hasta 3.200 C, a las cuales se irradia suficiente energa en
el espectro visible para permitir la medicin ptica.

Pirmetro de radiacin total: se fundamentan en la ley de Stefan-

Boltzmann, segn la cual, la intensidad de energa emitida por un cuerpo
negro es proporcional a la cuarta potencia de su temperatura absoluta.

Pirmetro de infrarrojos: captan la radiacin infrarroja, filtrada por

una lente, mediante un sensor fotorresistivo, dando lugar a una corriente
elctrica a partir de la cual un circuito electrnico calcula la
temperatura. Pueden medir desde temperaturas inferiores a 0 C hasta
valores superiores a 2.000 C.
 Termmetro de lmina bimetlica: Formado por dos lminas de
metales de coeficientes de dilatacin muy distintos y arrollados dejando el
coeficiente ms alto en el interior.

Termmetro de gas: Pueden ser a presin constante o a volumen

constante. Este tipo de termmetros son muy exactos y generalmente son
utilizados para la calibracin de otros termmetros.

Termmetro de resistencia: consiste en un alambre de algn metal

(como el platino) cuya resistencia elctrica cambia cuando vara la
temperatura.

Termopar: un termopar o termocupla es un dispositivo utilizado para

medir temperaturas basado en la fuerza electromotriz que se genera al
calentar la soldadura de dos metales distintos.
 Termistor: es un dispositivo que vara su resistencia elctrica en funcin
de la temperatura. Algunos termmetros hacen uso de circuitos
integrados que contienen un termistor, como el LM35.

Termmetros digitales: son aquellos que, valindose de

dispositivos transductores como los mencionados, utilizan luego circuitos
electrnicos para convertir en nmeros las pequeas variaciones
de tensin obtenidas, mostrando finalmente la temperatura en
un visualizador. Una de sus principales ventajas es que no contaminan el
medio ambiente cuando son desechados.