¿QUÉ SON?

La tomografía sísmica es un método geofísico similar a la sísmica de refracción

tradicional. La principal ventaja de este método es el grado de detalle de los modelos
y que la presencia de capas de baja velocidad, fuertes gradientes laterales o
elevados buzamientos no son limitaciones.

La tomografía sísmica es una tecnología que ha permitido obtener imágenes del

interior de la Tierra a partir de la lectura de los tiempos de trayecto de las ondas
sísmicas que se propagan el interior del planeta. Mediante esta tecnología se ha
podido conocer la topografía de las diferentes unidades geodinámicas de la Tierra
y obtener perfiles del manto y la superficie del núcleo terrestre.

Actualmente la
Tomografía sísmica es
un método reciente que
está permitiendo un gran
avance en el
conocimiento del interior
de la Tierra y no cabe
duda de que, en principio,
es perfectamente
aplicable a otros cuerpos
planetarios.

Así mismo trata de localizar anomalías en la velocidad de las ondas sísmicas

que, procedentes de direcciones dispares, atraviesan una zona a una
profundidad dada. Estas anomalías se deben a cambios de temperatura, de
estado físico y de composición del interior de la Tierra y, al ser procesadas por
el ordenador, se obtiene una “imagen” de las profundidades del planeta, es
decir, una reconstrucción tridimensional del estado térmico y las anisotropías
existentes en el manto y regiones adyacentes. Esta técnica es análoga al
scanner o TAC usado en medicina, salvo que emplea ondas sísmicas en lugar
de rayos X.

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 Los métodos
tomográficos
pueden
clasificarse en
tomografía de
rayos
(basada en la
ecuación de
rayos) y en
tomografía de
difracción
(basada en la
ecuación de
onda).

En la primera se manejan comúnmente cuatro categorías de algoritmos de

reconstrucción:

1) Los algoritmos de expansión en series

2) Métodos de Fourier
3) Métodos de convulación
4) Métodos de retroproyección filtrada

La tomografía de rayos da buenos resultados cuando la interacción entre las

ondas sísmicas y las estructuras en estudio pueden ser descritas con suficiente
exactitud por la ecuación de rayos.

Cuando las dimensiones de las estructuras geológicas son comparables a la

longitud de onda de las ondas sísmicas, la dispersión llega a ser muy
importante. En tal caso, se usan la tomografía de difracción. Los algoritmos de
reconstrucción son similares. El método de Reconstrucción Algebraica (MRA)
puede ser incluido en el primer grupo de algoritmos. El método de
reconstrucción Iterativa Simultanea (MRIS) es similar al MRA, excepto en que
en cada iteración se usan simultáneamente todos los datos.

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 ¿COMO SE OBTIENEN?

Fundamentalmente son obtenidas mediante el estudio de la propagación de las

ondas sísmicas por el interior del planeta, utilizando sismógrafos (aparatos
registradores de terremotos) digitales de alta sensibilidad distribuidos en una
tupida red por la superficie. Los datos sísmicos de un gran número de
terremotos, registrados en una gran cantidad de sismógrafos, se graban en
soporte informático, se almacenan y se someten al procesamiento de potentes
ordenadores.

Las técnicas de prospección geofísica empleadas han consistido en la

realización de una tomografía de refracción sísmica con la ejecución de 5
perfiles en 2D obteniendo la distribución vertical de la velocidad de ondas
primarias V p, y adicionalmente la realización de 4 registros de microtremores
para aportar información complementaria acerca de la evolución media de la
velocidad de ondas de cizalla Vs .

El interés de la investigación se ha centrado en la estimación de la distribución

vertical de la velocidad de las ondas longitudinales (P) a lo largo de varios
perfiles con la intención de detectar posibles anomalías o discontinuidades
laterales en el terreno. Adicionalmente se trataba de valorar la evolución vertical
media de la velocidad de ondas de cizalla con vistas a la clasificación
geotécnica del lugar. El método de tomografía de refracción sísmica empleado
combina tendidos de refracción convencional de facilidad de medida y
despliegue, y técnicas de inversión de los tiempos de viaje de la señal sísmica
denominadas Wet Inversion y Wet Tomography (Wavepath Eikonal
Tomography) (13), que proporcionan imágenes bidimensionales de la
distribución de las velocidades de las ondas primarias en el subsuelo mediante
métodos informáticos basados en estimaciones numéricas de modelos de
velocidad óptima de los datos medidos.

La técnica de análisis de microtremores empleada para la obtención de los

perfiles verticales de la velocidad de ondas de cizalla se basa en el análisis del
ruido sísmico estacionario provocado por una serie de acciones artificiales
capaces de producir pequeñas vibraciones en el terreno, permitiendo analizar
el comportamiento del suelo frente a esfuerzos verticales y de cizalla.

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 APLICACIONES

A menudo se le utiliza para la caracterización de yacimientos de alta

resolución, cuando los datos de sísmica de superficie o de perfiles sísmicos
verticales (VSP) carecen de resolución, o para el monitoreo de los
movimientos de los fluidos en el yacimiento con la técnica de repetición
(técnica de lapsos de tiempo).

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 BIBLIOGRAFIA

 Stewart, R. R., Exploration Seismic Tomography: Fundamentals, Society of

Exploration Geophysicists, 1991
 Nolet, G., "A Breviary of Seismic Tomography", Cambridge University Press,
2008
 www.glossary.oilfield.slb.com/es/Terms/c/crosswell_seismic_tomography.as
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