TÉCNICAS DE EXPLORACIÓN GEOFÍSICA

Las técnicas de exploración en campo para la determinación de algunas propiedades

del subsuelo son las siguientes:

• Refracción sísmica:

Esta técnica como su nombre lo indica es parte de los métodos sísmicos y es no

destructivo. Se fundamenta en la propagación de un movimiento ondulatorio,
generado en la superficie del terreno a través de una fuente que se propaga de forma
tridimensional en el suelo. Las perturbaciones originan ondas elásticas,
longitudinales y transversales las cuales son registradas a través de geófonos, los
cuales detectan el movimiento del subsuelo como energía mecánica y lo convierten
en una señal eléctrica, mediante una bobina y un imán.

El estudio se realiza a lo largo de perfiles longitudinales formados por los geófonos

receptores que se disponen de manera equidistante y la fuente puede ser de la caída
de peso, pistolas de aire, golpe con martillo o explosivos como se muestra en la
figura 1.

Figura 1. Arreglo para método de sísmica de refracción.

El principio de este método es medir los tiempos de llegada de las ondas de

compresión (P) desde la fuente artificial en función de la distancia.

Las diferentes velocidades de propagación de las ondas longitudinales permitirán

inferir y distinguir los diferentes tipos de materiales del subsuelo. Los medios más
compactos tienen altas velocidades (roca) en comparación con los medios más
sueltos (aluvión, por ejemplo) con velocidades más bajas.

Los componentes del equipo de medición de refracción sísmica con:

• Fuente de generación de ondas sísmicas (caída de peso, pistolas de aire, golpe

con martillo o explosivos).
• Placa (en caso de utilizar el golpe con martillo).
• Cable de trigger y de conexión.
• Detectores del movimiento del terrero (Geófonos de 10 Hz).
• Unidad de adquisición y almacenamiento (Sismógrafo, el más utilizado es de 24
canales).

Este método se trabaja conforme a lo descrito en la norma “ASTM D-5777 Standard

Guide for Using the Seismic Refraction Method for Surface Investigation”.
Para tener información más detallada del subsuelo a analizar, se pueden realizar
tres tipos de tiros, el directo (como en que se observa en la figura 1), el inverso (en
donde la fuente se coloca del extremo contrario al mostrado en la figura 1) y el
intermedio (en donde la fuente se coloca en el centro del arreglo).

Los resultados de la ejecución del método son las llamadas “curvas tiempo-
distancia) las cuales se construyen con los tiempos de llegada de ondas P a cada
uno de los sensores, y la distancia de cada sensor al punto de disparo. El conjunto
de registros (del total de geófonos) se puede observar en la figura 2.

Figura 2. Registro típico de sismograma de un tiro intermedio.

• Down Hole:

Este método de exploración consiste de igual forma que en la refracción sísmica en

la generación de una perturbación desde la superficie que genere una onda que
viaje a través del suelo hasta un geófono receptor, pero con la diferencia de que este
geófono no se encuentra en un perfil longitudinal en superficie si no que se introduce
en un barreno preparado como se muestra en la figura 3.

Figura 3. Arreglo para ejecución de Down Hole

Durante la ejecución, el geófono y el sismógrafo son activados de manera

simultánea al momento de producirse la perturbación, obteniendo señales de las
cuales se determina el arribo de las ondas.

La velocidad con la que se propagan las ondas se determina en función de los

tiempos de arribo de las ondas y la separación entre la fuente y el geófono.
En esta técnica, las mediciones se realizan generalmente a cada metro desde la
superficie y hasta la máxima profundidad alcanzada en el barreno, midiendo los
tiempos de arribo en todo el espesor susceptible de generar las mayores
amplificaciones dinámicas en los estratos.

El equipo a utilizar en este tipo de variación de método es prácticamente igual que

para refracción con la diferencia de la frecuencia de los geófonos para este caso es
de 2 o 4.5 Hz.

Este método se trabaja conforme a lo descrito en la norma “ASTM D7400-08

Standard Test Methods for Downhole Seismic Testing”.

Con el análisis de los registros obtenidos, se construye la curva dromocrónica que

asocia la profundidad de análisis con el tiempo de arribo de las ondas de compresión
(P) y las ondas de cortante (S). La pendiente establecida en estas curvas refleja la
velocidad con que se propagan las ondas sísmicas en los materiales investigados
como se muestras en la figura 4.

Figura 4. Registro típico de sismograma de Downhole con pendiente que determinará

la velocidad de propagación de ondas.

• Cross Hole

Esta técnica de exploración forma parte junto con la técnica de Downhole, de los
estudios sísmicos que se realizan en sondeos. Tiene el mismo principio que las dos
técnicas anteriores, la diferencia radica en que en este método se pueden obtener
las velocidades de ondas S y P a través de trayectorias directas entre dos puntos.
En este caso se utilizan dos pozos, en uno de ellos se colocará la fuente y en el otro
se coloca el receptor (geófono) a la misma profundidad como se muestra en la figura
5. Tanto la fuente como el sensor se van desplazando de manera regular, tomando
medidas en intervalos regulares.

Conociendo la distancia existente entre los sondeos se puede calcular la velocidad

de propagación en cada estrato con mucha precisión distancia máxima
recomendable entre sondeos es del orden de 5 metros según la norma de referencia
(ASTM D4428/D4428M-07 Standard Test Methods for Crosshole Seismic Testing).
Es importante considerar realizar también estudios de inclinómetro para tomar en
cuenta un posible desvío de la dirección del pozo y esto tomarlo en cuenta para los
cálculos de la velocidad de onda.

Figura 5. Arreglo para el método sísmico Cross Hole

Los componentes del equipo a utilizar en método son los siguientes:

• 1 geófono triaxial de 2 o 43.5 Hz de frecuencia en el interior del sondeo receptor.
• 1 Fuente de emisión electromagnética de energía en el sondeo emisor.

Con los datos de velocidades obtenidas en el crosshole en conjunto con la densidad

volumétrica a lo largo de la columna en el sitio es posible calcular las propiedades
dinámicas del suelo y representarlos en una gráfica tales como módulo de corte,
módulo de Young y módulo de Poisson, esto se puede observar en la figura 6.

Figura 6. Velocidades de onda, y propiedades dinámicas obtenidas a partir de un

estudio de Cross Hole.

• MASW

El MASW, por sus siglas en inglés: análisis multicanal de ondas superficiales, es una
técnica de exploración que forma parte de la sísmica pasiva y cambia su principio a
comparación de las 5 antes mencionadas, pues se basa en la interpretación de
ondas superficiales (Ondas Rayleigh) a partir de un registro en arreglo multicanal,
generadas por una fuente de energía impulsiva en puntos ubicados a distancias
predeterminadas a lo largo de un eje sobre la superficie del suelo como se muestra
en la figura 6.
 Figura 7. Técnica de exploración MASW.

Para esta técnica el procesado de datos requiere en primer lugar la determinación

de las curvas de dispersión de cada registro sísmico. Estas curvas se someten
individualmente a una etapa de inversión para calcular un perfil de velocidad de
ondas S 1D. Combinando varios perfiles a lo largo de una línea es posible la creación
de una sección de velocidades de ondas S del terreno donde interpretar sus
características.

Esta técnica geofísica se puede usar, como sustitutiva de la sísmica de refracción,

en zonas urbanas y en aquellos lugares donde el nivel de ruido impida la utilización
de la sísmica de refracción convencional, combinada con ella, proporciona los
módulos de elasticidad dinámicos del terreno.
Hay que tener presente que su grado de definición es claramente inferior al que
proporciona la sísmica de refracción.

Los componentes del equipo a utilizar en método son los siguientes:

• Fuente de generación de ondas sísmicas (golpe con martillo).
• Placa (en caso de utilizar el golpe con martillo).
• Cable de trigger y de conexión.
• Detectores del movimiento del terrero (Geófonos de 4.5 Hz).
• Unidad de adquisición y almacenamiento (Sismógrafo, el más utilizado es de 24
canales).

Se aplica el análisis multicanal de ondas superficiales para hallar las ondas de corte
(Vs) y poder clasificar la zona de estudio, para ello, se tiene que calcular el valor de
Vs30, que es el valor promedio de ondas de corte de los primeros 30 metros.

Figura 8. Gráfico de dispersión para cálculo de Vs.

• Vibración ambiental

La técnica de análisis de los coeficientes espectrales H/V registra las ondas

generadas por la vibración del suelo debida a fuentes naturales (Vibración
Ambiental, VA) y/o artificiales en un sitio mediante el uso de un sensor triaxial de
banda ancha, este se encontrará dentro de un mismo equipo como el que se muestra
en la figura 7.

Figura 9. Equipo utilizado en la técnica de vibración ambiental.

La interpretación de la medida de vibraciones ambientales naturales está basada en

la suposición de que el cociente espectral entre las componentes horizontales (H) y
la componente vertical (V) de las ondas sísmicas de las micro trepidaciones es una
aproximación de la función de transferencia de los suelos, y actualmente es
indiscutible la buena resolución de la técnica de coeficientes espectrales (H/V) para
la determinación de la frecuencia o periodo fundamental de vibración del terreno.

Los componentes del equipo a utilizar en método son los siguientes:

• Geófono de 4.5 Hz (Ubicado dentro del equipo)
• Niveladores (se requieren 3)
• Equipo GPS
• Fuente de poder (de corriente directa o alterna con una pila de 12 V)
• Equipo de cómputo para acceder a la interfaz del equipo.
• Cables de corriente y conexión a ethernet.

En el trabajo de campo para la vibración ambiental (VA) se registra las ondas

generadas por la vibración del suelo debida a fuentes naturales y artificiales. En cada
sitio de estudio se coloca un instrumento de medición, capaz de registrar las
amplificaciones inducidas en términos de aceleración de partícula en función del
tiempo.

Figura 10. Acelerogramas de vibración ambiental.

• Sondeo Eléctrico Vertical

Esta técnica forma parte de los métodos eléctricos, los cuales aprovechan la
resistividad (oposición del paso de la corriente eléctrica) a través de la inyección de
corriente en el subsuelo y la medición del potencial resultante.

Los SEV son un método de resistividad eléctrica unidimensional de corriente

continua llevado a cabo generalmente con un conjunto de cuatro electrodos.
Incrementando progresivamente el espaciado entre los electrodos de corriente
(llamados A y B) y/o los electrodos de potencial (llamados M y N) se alcanzan
mayores profundidades de investigación. Los espaciados más cortos entre los
electrodos miden la distribución de la resistividad en el subsuelo a poca profundidad,
mientras que los espaciados más largos proporcionan información a niveles más
profundos.

Al tomar medidas con una distancia creciente entre los electrodos alrededor de un
punto central fijo se generan lecturas unidireccionales en profundidad de la
resistividad eléctrica del terreno.

Figura 11. Modelo de funcionamiento de un SEV.

Entre los arreglos más utilizados, se encuentran el arreglo Wenner y el arreglo

Schlumberger, los cuales si diferencian principalmente en su espaciado electródico;
ambos se describen a continuación:

• Arreglo Wenner: En este arreglo los electrodos son equidistantes entre sí, a
una distancia denominada a siendo esta la que más convenga al estudio. La
profundidad media de investigación de este arreglo es aproximadamente 0.5
veces el espacio utilizado del factor a. Comparado con otros arreglos, este
tiene una profundidad moderada de investigación, además de tener la
intensidad de señal más fuerte, lo que es bueno si se realiza el estudio en
una zona con mucho ruido.

Figura 12. Configuración equidistante del arreglo Wenner.

 • Arreglo Schlumberger: Posee ejecución similar a la de arreglo Wenner, con
la diferencia que este arreglo consiste en cuatro electrodos alineados y
simétricos respecto al centro de sondeo, utilizando la separación entre los
electrodos de potencial, que es pequeña en relación con los electrodos de
corriente (AB/5>MN>AB/20). En adición, la profundidad de exploración
teórica es proporcional al espaciamiento AB/2, y su ventaja contra el arreglo
Wenner es el menor número de movimientos de los electrodos en campo, ya
que únicamente se mueven los electrodos de corriente, a menos que la
distancia entre A y B sea mucho mayor a M y N y provoque un decaimiento
en el voltaje, en este caso sí se incremente el espaciado entre M y N.

Figura 13. Configuración del arreglo Schlumberger.

Independientemente del arreglo utilizado, tras un procesado de los datos de

resistividad aparente obtenidos en campo, se obtiene los valores de resistividad y la
profundidad real del subsuelo, los cuales se pueden comparar con los obtenidos en
otros sondeos de la misma área y construir un perfil geoeléctrico que represente la
distribución de los diferentes materiales del subsuelo.

Figura 14. Ejemplo de sección geoeléctrica construida por la correlación de 3 SEV.

El equipo utilizado para la ejecución de Sondeos Eléctricos Verticales es:

• Resistivímetro.
• Electrodos de corriente y de potencia (4 en total).
• Amperímetro externo.
• Voltímetro externo.
• Cable de corriente.
• Tomografía de resistividad eléctrica (TRE)

Es un método que permite investigar la variación de la resistividad del subsuelo a

profundidad y lateralmente. Se estudia a lo largo de líneas en una dirección
determinada, donde se inyecta una corriente eléctrica y mediante un dispositivo
receptor se observa la respuesta del subsuelo, siendo el resultado, datos de
resistividades aparentes.

Con las mediciones adquiridas se construye una sección en dos dimensiones (2D)
que muestra una primera aproximación de los cambios en el subsuelo.
Posteriormente, se aplica un algoritmo de inversión para obtener la distribución real
de resistividades o imagen eléctrica. Imagen que será un resultado interpretable
desde un punto de vista físico y geológico, y que dará información sobre las
características físicas del subsuelo.

Este método geofísico fue desarrollado para la investigación de áreas de geología

compleja. Su aplicación es diversa, como en la exploración de recursos naturales y
actualmente en numerosas aplicaciones ambientales, hidrogeológicas,
arqueológicas y geotécnicas.

Figura 55. Principio del método resistivo, dispositivo electródico lineal (cuadripolo).

Existen 2 arreglos multielectródicos principales de adquisición en campo,

dependiendo de las necesidades del cliente, que varían en factores de profundidad
alcanzada, número de datos obtenidos y resolución del modelo de resistividad del
subsuelo.

Figura 16. Funcionamiento de TRE en un arreglo Dipolo-Dipolo.

Arreglo Dipolo-Dipolo: consiste en inyectar corriente mediante un par de

electrodos separados entre ellos una distancia a, y medir la diferencia de
potencial en otro par de electrodos, separados entre sí por la misma distancia a.
El dipolo que inyecta corriente (transmisor Tx) y el que mide el potencial (receptor
Rx) se encuentran separados por una distancia na, donde n es un número entero.
 El arreglo se mueve a lo largo del perfil conservando su geometría; para investigar
a mayor profundidad, se aumenta la separación entre los dipolos Tx y Rx,
incrementando el número n.
Una vez medida la corriente inyectada y el potencial generado, se calcula la
resistividad aparente usando la siguiente ecuación:

𝐺 = 𝜋𝑎𝑛(𝑛 + 1)(𝑛 + 2)

Las resistividades aparentes medidas se grafican en una pseudosección como en la

imagen anterior (lado izquierdo) en la que se aprecia que conforme aumenta la
profundidad, disminuye la medición lateral. Posteriormente, tras un proceso de
inversión se construye un perfil de valores de resistividad real que sirve para
interpretar el comportamiento del subsuelo.

Figura 17. Perfil de resistividad real en un arreglo Dipolo-dipolo, procesada e

interpretada.

➢ Arreglo Polo-Dipolo: Posee alta similitud con el arreglo anterior, con la diferencia que
en la configuración polo-dipolo se asume una distancia grande entre los dos
electrodos de corriente, es decir el segundo electrodo de corriente (electrodo infinito)
se ubica en una distancia muy grande con respecto al primero electrodo de corriente.
Gracias a esto, se puede obtener una mayor profundidad de investigación.

Los componentes del equipo de Tomografía de Resistividad Eléctrica son:

• Resistivímetro (adquisición y almacenamiento).

• Electrodos de aluminio o acero inoxidable.
• Martillo y pinzas de conexión (en ocasiones se reemplazan estos últimos con
ligas).
• Cable de resistividad multinúcleo.
• Batería o fuente de energía eléctrica.

Los trabajos de resistividad eléctrica se realizan de acuerdo con lo especificado en

la norma ''ASTM D6431-99 Standard Guide for Using the Direct Current
Resistivity Method for Subsurface'' de la American Society for Testing and
Materials.