2.1.

Tecnología Actual de Producción de Acetona

Los procesos de producción de acetona empezaron a surgir a partir de la Primera Guerra

Mundial debido a su creciente demanda. Actualmente el proceso más utilizado en la
producción de acetona es el proceso vía cumeno, ha sido el proceso seleccionado y se
describirá más adelante. Todos los procesos han sido consultados en [2] y [9].

2.1.1 Destilación de la Madera

Hasta la Primera Guerra Mundial la acetona era producida por destilación de madera. Consiste
en calentar la madera en un recipiente cerrado y recoger los líquidos y gases producidos. Los
gases pueden condensarse para obtener ciertos productos químicos.

Una tonelada de madera seca tratada produce 300 kg de carbón vegetal, 140 m3 de gas
combustible, 14 litros de alcohol metílico, 52 litros de ácido acético, 8 litros de ésteres, 3 litros
de acetona, 76 litros de aceite de madera y de alquitrán ligero, 12 litros de aceite de creosota y
30 kg de brea.

2.1.2 Fermentación
Debido a la alta demanda de acetona en la Primera Guerra Mundial para la gelatinización de
altos explosivos y la producción de barnices para el revestimiento de la tela de los aeroplanos y
la poca eficiencia de la destilación para la obtención de acetona, se creó la necesidad de
desarrollar nuevos procesos más eficientes, lo cual dio lugar al proceso de fermentación.

El proceso de fermentación fue desarrollada por Chaim Weizmann basada en la fermentación

de almidón de maíz o melaza por enzimas especiales, se producía dos o tres partes de alcohol
butílico por cada parte de acetona. Se componía de cuatro operaciones: Preparación de la
harina y el mosto, producción de cultivos, fermentación y destilación.

Su importancia disminuyó mucho debido al desarrollo de otros métodos de producción, como

el del alcohol butílico, y a la aparición de otro proceso de menor coste a partir del propileno.

2.1.3 Método del Propileno

Uno de los procesos más importantes es a partir del propileno, obtenido del craqueo del
petróleo. Con la adición de ácido sulfúrico al propileno se obtiene sulfato de ácido de
isopropilo. Posteriormente mediante hidrólisis se produce alcohol isopropílico. Finalmente
mediante oxidación, o deshidrogenación, en presencia de catalizadores metálicos, como el
cobre, a temperaturas entre 300-400 ºC se transforma el ácido en acetona.

𝐶𝐻3 − 𝐶𝐻 = 𝐶𝐻2 ⇒ (𝐶𝐻3)2𝐶𝐻𝑂𝑆𝑂2𝑂𝐻 ⇒ (𝐶𝐻3)2𝐶𝐻𝑂𝐻 ⇒ + 𝐶𝐻3 − 𝐶𝑂 − 𝐶𝐻3

𝐻2𝑆𝑂4 𝐻2𝑂 𝐶𝑢 +𝐶𝑎𝑙𝑜𝑟

Figura 2-2. Reacción del Propileno.

2.1.4 Método del Ácido Acético

Método atribuido a Squibb en 1986, consiste en una descomposición catalítica de ácido
acético con catalizadores como carbón de madera, alúmina a 340-400 ºC, óxidos de torio y
uranio, cobre a 390-410 ºC, óxidos y polvos de zinc; que proporcionan selectividad a la
reacción principal.
 2 𝐶𝐻3𝐶𝑂𝑂𝐻 → 𝐶𝐻3 − 𝐶𝑂 − 𝐶𝐻3 + 𝐶𝑂2 + 𝐻2𝑂

𝐶𝐻3𝐶𝑂𝑂𝐻 → 𝐶𝑂2 + 𝐶𝐻4

Figura 2-3. Reacción del Ácido Acético.

2.1.5 Método de Isopropil Alcohol

Se puede obtener acetona mediante la deshidrogenación catalítica de alcohol isopropílico
vaporizado, calentado e introducido en un reactor multitubular a 250-270 ºC. Los vapores de
acetona son parcialmente condensados y pasan a un separador líquido-vapor. La acetona es
separada del hidrógeno y extraída en una planta de enfriamiento.

El hidrógeno obtenido tiene una pureza del 99 % y la acetona se purifica con 3 columnas
rectificadoras obteniéndose con una pureza del 99,5 %.

𝐶𝐻3 − 𝐶𝐻𝑂𝐻 − 𝐶𝐻3 + 𝑄 → 𝐶𝐻3 − 𝐶𝑂 − 𝐶𝐻3 + 𝐻2

Figura 2-4. Reacción del Isopropil Alcohol.

2.1.6 Método del acetileno

Este proceso consiste en pasar vapor de agua y acetileno sobre catalizadores como limonita
parcialmente reducida por hidrógeno, óxido de torio o una sal doble de torio con sales
alcalinotérreas.

[2] D. F. O. Raymond E. Kirk, Enciclopedia de la Tecnología Química, 1995.

[9] Mcgraw-Hill, Enciclopedia Salvat, Ciencia y Tecnología, 1964.