Descripci�n general

La depresi�n es un trastorno emocional que causa un sentimiento de tristeza

constante y una p�rdida de inter�s en realizar diferentes actividades. Tambi�n
denominada �trastorno depresivo mayor� o �depresi�n cl�nica�, afecta los
sentimientos, los pensamientos y el comportamiento de una persona, y puede causar
una variedad de problemas f�sicos y emocionales. Es posible que tengas dificultades
para realizar las actividades cotidianas y que, a veces, sientas que no vale la
pena vivir.

M�s que solo una tristeza pasajera, la depresi�n no es una debilidad y uno no puede
recuperarse de la noche a la ma�ana de manera sencilla. La depresi�n puede requerir
tratamiento a largo plazo. Pero no te desanimes. La mayor�a de las personas con
depresi�n se sienten mejor con medicamentos, con psicoterapia o con ambos.

Atenci�n de la depresi�n en Mayo Clinic

S�ntomas
Si bien la depresi�n puede producirse solamente una vez en la vida; por lo general,
las personas tienen varios episodios de depresi�n. Durante estos episodios, los
s�ntomas se producen durante gran parte del d�a, casi todos los d�as y pueden
consistir en:

Sentimientos de tristeza, ganas de llorar, vac�o o desesperanza

Arrebatos de enojo, irritabilidad o frustraci�n, incluso por asuntos de poca
importancia
P�rdida de inter�s o placer por la mayor�a de las actividades habituales o todas,
como las relaciones sexuales, los pasatiempos o los deportes
Alteraciones del sue�o, como insomnio o dormir demasiado
Cansancio y falta de energ�a, por lo que incluso las tareas peque�as requieren un
esfuerzo mayor
Falta de apetito y adelgazamiento, o m�s antojos de comida y aumento de peso
Ansiedad, agitaci�n o inquietud
Lentitud para razonar, hablar y hacer movimientos corporales
Sentimientos de inutilidad o culpa, fijaci�n en fracasos del pasado o
autorreproches
Dificultad para pensar, concentrarse, tomar decisiones y recordar cosas
Pensamientos frecuentes o recurrentes sobre la muerte, pensamientos suicidas,
intentos suicidas o suicidio
Problemas f�sicos inexplicables, como dolor de espalda o de cabeza
Para muchas personas con depresi�n, los s�ntomas suelen ser lo suficientemente
graves para causar problemas evidentes en las actividades cotidianas, como el
trabajo, la escuela, las actividades sociales o las relaciones con otras personas.
Algunas personas pueden sentirse infelices o tristes en general sin saber realmente
porqu�.

S�ntomas de depresi�n en ni�os y adolescentes

Los signos y s�ntomas frecuentes de depresi�n en los ni�os y adolescentes son
similares a aquellos en los adultos, pero puede haber algunas diferencias.

En los ni�os m�s peque�os, los s�ntomas de depresi�n pueden consistir en tristeza,
irritabilidad, apego, preocupaci�n, dolores, negarse a ir a la escuela o bajo peso.
En los adolescentes, los s�ntomas pueden comprender tristeza, irritabilidad,
sentirse negativo e in�til, ira, bajo rendimiento o poca asistencia a la escuela,
sentirse incomprendido y extremadamente sensible, consumir drogas de uso recreativo
o alcohol, comer o dormir demasiado, autolesionarse, perder el inter�s por las
actividades habituales y evitar la interacci�n social.
S�ntomas de depresi�n en adultos mayores
La depresi�n no es una parte normal del envejecimiento, y nunca debe tomarse a la
ligera. Lamentablemente, la depresi�n a menudo no se diagnostica ni se trata en
adultos mayores, quienes pueden sentir reticencia a buscar ayuda. Los s�ntomas de
la depresi�n pueden ser diferentes o menos evidentes en los adultos mayores, entre
ellos:

Problemas de memoria o cambios en la personalidad

Dolores f�sicos
Fatiga, p�rdida del apetito, problemas del sue�o o p�rdida del inter�s en el sexo,
que no son resultado de una enfermedad ni de un medicamento
Querer quedarse en casa con frecuencia, en lugar de salir a socializar o hacer
cosas nuevas
Pensamientos o sentimientos suicidas, en especial en los hombres mayores
Cu�ndo consultar al m�dico
Si te sientes deprimido, pide una cita con un m�dico o un profesional de salud
mental tan pronto como sea posible. Si no quieres buscar tratamiento, habla con un
amigo o un ser querido, cualquier proveedor de atenci�n m�dica, un l�der religioso
u otra persona en quien conf�es.

Cu�ndo pedir ayuda de urgencia

Si crees que eres capaz de lastimarte o intentar suicidarte, llama al 911 o al
n�mero local de emergencias de inmediato.

Adem�s, considera estas opciones si tienes pensamientos suicidas:

Llama al m�dico o al profesional de salud mental.

Llama a una l�nea directa de atenci�n al suicida. En los EE. UU., llama a la
National Suicide Prevention Lifeline (L�nea Nacional de Prevenci�n del Suicidio) al
1-800-273-TALK (1-800-273-8255). Usa ese mismo n�mero y presiona �1� para
contactarte con la Veterans Crisis Line (L�nea de Crisis para Veteranos).
Ac�rcate a un amigo cercano o a un ser querido.
Ponte en contacto con un pastor, un l�der espiritual u otra persona de tu comunidad
religiosa.
Si tienes un ser querido que est� en peligro de suicidarse o ha intentado hacerlo,
aseg�rate de que alguien se quede con esa persona. Llama al 911 o al n�mero local
de emergencias de inmediato. O bien, si crees que puedes hacerlo de forma segura,
lleva a la persona a la sala de emergencias del hospital m�s cercano.

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Causas
Se desconoce la causa exacta de la depresi�n. Al igual que sucede con muchos
trastornos mentales, puede comprender diversos factores, como:

Diferencias biol�gicas. Las personas con depresi�n tienen cambios f�sicos en el

cerebro. La importancia de estos cambios a�n es incierta, pero con el tiempo pueden
ayudar a identificar las causas.
Qu�mica del cerebro. Los neurotransmisores son sustancias qu�micas que se
encuentran naturalmente en el cerebro y que probablemente desempe�an un rol en la
depresi�n. Las investigaciones recientes indican que los cambios en la funci�n y el
efecto de estos neurotransmisores, y c�mo interact�an con los neurocircuitos
involucrados en mantener la estabilidad del estado de �nimo pueden tener un rol
importante en la depresi�n y su tratamiento.
Hormonas. Es posible que los cambios en el equilibrio hormonal del cuerpo tengan un
rol al causar o desencadenar la depresi�n. Los cambios hormonales pueden
presentarse en el embarazo y durante las semanas o meses despu�s del parto
(posparto), y por problemas de tiroides, menopausia u otros trastornos.
Rasgos hereditarios. La depresi�n es m�s frecuente en las personas cuyos parientes
consangu�neos tambi�n tienen este trastorno. Los investigadores est�n buscando
genes que puedan intervenir en el origen de la depresi�n.
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Factores de riesgo
Por lo general, la depresi�n comienza en la adolescencia o entre los veinte o
treinta y tantos a�os, pero puede aparecer en cualquier momento de la vida. Esta
enfermedad se les diagnostica m�s a las mujeres que a los hombres, pero puede ser,
en parte, porque es m�s probable que las primeras busquen recibir tratamiento.

Algunos de los factores que parecen aumentar el riesgo de que se manifieste o se

desencadene la depresi�n son:

Ciertos rasgos de la personalidad, como tener la autoestima baja y ser demasiado

dependiente, muy autocr�tico o pesimista
Situaciones traum�ticas o estresantes, como maltrato f�sico o abuso sexual, la
muerte o la p�rdida de un ser querido, una relaci�n dif�cil o problemas econ�micos
Familiares consangu�neos que tienen antecedentes de depresi�n, trastorno bipolar,
alcoholismo o suicidio
Ser lesbiana, gay, bisexual, transg�nero o presentar variaciones en el desarrollo
de los �rganos genitales que no son claramente ni masculinos ni femeninos
(intersexualidad) en un entorno que no brinda apoyo
Antecedentes de otros trastornos de salud mental, como un trastorno de ansiedad, de
la alimentaci�n o de estr�s postraum�tico
Abuso de alcohol o de drogas recreativas
Una enfermedad grave o cr�nica, como c�ncer, un accidente cerebrovascular, dolor
cr�nico o una enfermedad card�aca
Ciertos medicamentos, como los que se indican para la presi�n arterial alta o las
pastillas para dormir (habla con el m�dico antes de suspender la toma de cualquier
medicamento)
Complicaciones
La depresi�n es un trastorno grave que puede causar efectos devastadores tanto en
ti como en tus familiares. La depresi�n suele empeorar si no se trata y puede
derivar en problemas emocionales, de conducta y de salud que pueden afectar todos
los aspectos de tu vida.

Los ejemplos de las complicaciones relacionadas con la depresi�n comprenden:

Sobrepeso u obesidad, que pueden derivar en enfermedades card�acas o diabetes

Dolor o enfermedad f�sica