Nietzsche - Mas all� del bien y del mal 299

Nietszche-Asi-hablaba-zaratustra 74

1. Emblemas del perro

En el Cinosargo se encontraban los excluidos de la ciudadan�a, aquellos a quienes

el azar del nacimiento no hab�a hecho dignos de tener acceso a los cargos c�vicos.
De modo que la escuela c�nica vio la luz en los suburbios, lejos de los barrios
ricos, en un espacio destinado a los excluidos, a aquellos a los que el orgullo
griego hab�a dejado de lado.

Otros especialistas en la Antig�edad griega vinculan el Cinosargo con el can �gil o

brillante: Cerbero, el verdadero perro. Habitante de la Laguna Estigia, guardi�n de
los Infiernos, Cerbero despedazaba a los mortales que ten�an la mala idea de ir a
ver qu� ocurr�a m�s all� de la muerte y era tambi�n el compa�ero dom�stico de
H�rcules, quien, como se sabe, era tenido en gran estima por Di�genes y sus
compinches. Por a�adidura, la bestia era tric�fala, lo cual multiplicaba los
peligros para los hipot�ticos amos. Ten�a el cuello erizado de serpientes, cosa que
no pod�a m�s que disuadir a los amantes de las caricias, y sus dientes eran capaces
de provocar mordeduras como las de las v�boras... �Es necesario extenderse m�s
sobre las cualidades del moloso?

La preocupaci�n por lo intemporal permite pertenecer a cualquier tiempo, puesto que

libera de la tiran�a de corresponder a la propia �poca y establece una suerte de
perspectiva de eternidad all� donde los dem�s se aglutinan en lo m�s denso de lo
cotidiano. . Rechazar la moda implica tambi�n no sacrificarse a la uniformidad del
momento y a las pr�cticas de masas, y al mismo tiempo preservar y afirmar una
singularidad.

cuando uno no puede rehuir el combate: hay que soportar la necesidad con grandeza.
El dominio de uno mismo es la primera virtud: el sabio debe mostrar que supera el
acontecimiento en lugar de dejarse superar por �l.

Lo mismo puede decirse de la sabidur�a, que s�lo se adquiere despu�s de numerosos

intentos, ensayos, pr�cticas, pruebas y adversidades.

4. El voluntarismo est�tico

Se trata de demostrar las grandes posibilidades del vagabundo en relaci�n con la

virtud... Contra la figura del sabio hier�tico y un poco infatuado, el c�nico
propone la del fil�sofo errante. Siglos m�s tarde, Cioran expresa cierta simpat�a
por esta manera de ser, que representa tambi�n una proximidad con lo esencial. No
tener nada predispone mejor a percibir en qu� consiste el Ser. Al respecto, Cioran
le escribe a Fernando Savater: "Creo que hemos llegado a un punto en la historia en
el que se hace necesario ampliar la noci�n de filosof�a. �Qui�n es fil�sofo?". Y
el anciano precisa: ciertamente no lo es el universitario que tritura conceptos,
clasifica nociones y redacta sumas indigestas a fin de oscurecer las palabras del
autor analizado. Tampoco lo es el t�cnico, por brillante o virtuoso que parezca,
cuando se rinde a las ret�ricas nebulosas y abstrusas. Fil�sofo es aquel que, en la
sencillez y hasta en la indigencia, introduce el pensamiento en su vida y da vida a
su pensamiento. Teje s�lidos lazos entre su propia existencia y su reflexi�n, entre
su teor�a y su pr�ctica. No hay sabidur�a posible sin las implicaciones concretas
de esta imbricaci�n. Durante varios a�os, Cioran estuvo en contacto con uno de
estos hombres, un vagabundo, un mendigo que lo interrogaba acerca de Dios, el mal,
la libertad y la materia. "Nunca conoc� a alguien -escribe Cioran- tan en carne
viva, tan ligado a lo insoluble y lo inextricable." Un d�a Cioran le confi� a su
visitante que lo consideraba un aut�ntico fil�sofo, y desde entonces no volvi� a
verlo. Este episodio lo hizo llegar a la conclusi�n de que el fil�sofo se distingue
por su "preocupaci�n por avanzar siempre hacia un grado m�s elevado de
inseguridad". Raz�n suficiente para echar a los propietarios de c�tedras, a los
especialistas en peroratas y autopsias est�riles, y para dar salida a los
asalariados que ganan notoriedad con la momificaci�n de los textos o la jerga de
los especialistas. Las ra�ces de una aut�ntica sabidur�a escudri�an primero el
vientre y luego la cabeza.

El bovarismo es como una ley de lo real: universalmente compartido, desencadena la

c�lera de Di�genes y tambi�n su crueldad, es decir, su resuelta preferencia por lo
verdadero, por urticante que pueda ser, pues "la verdad es amarga y desagradable
para las personas sin esp�ritu, mientras que la falsedad les resulta c�moda y
agradable. Es exactamente como lo que les ocurre a los enfermos: la luz les lastima
los ojos y en cambio se sienten bien en las tinieblas que les impiden ver y no les
causan ninguna molestia". La filosof�a es la farmacopea del enfermo, el sabio es su
m�dico: la met�fora de Marco Aurelio ser� dr�stica en el caso de Nietzsche.
Generalmente, las ideolog�as hacen las veces de consuelo: sus artificios necesitan
f�bulas, deformaciones e historia, con las cuales se funda lo social. Los c�nicos
quieren socavar la confianza en esos pilotes enga�osos. Nada escapa a sus
sarcasmos. Critican toda arquitectura de fundaci�n, la minan y luego la destruyen.
El aut�ntico trabajo filos�fico consiste en descubrir la supercher�a, denunciarla y
practicar una pedagog�a de la desesperanza.

. Uno no se vuelve sabio aceptando el papel de engranaje de la maquinaria social,

sino que, por el contrario, llega a serlo neg�ndose a colaborar. La rebeli�n es la
virtud que fortalece las posiciones est�ticas. En el extremo opuesto de la actitud
filos�fica encontramos las instituciones que quebrantan las singularidades para
hacerlas cooperativas: la escuela y la disciplina, el ej�rcito y la obediencia, la
f�brica y la docilidad.

"Con todo, me sorprendo -clamaba durante los juegos-. Si pretendiera curar los
dientes, todos los que necesitaran una extracci�n acudir�an a m�; si dijera que
puedo curar los ojos, todos los que tienen los ojos enfermos se presentar�an ante
m�; y lo mismo ocurrir�a si yo pretendiera conocer un remedio para curar la
hipocondr�a, la gota o el catarro. Pero cuando prometo liberar de la locura, la
perversidad y la intemperancia a las personas que me escuchen, ya nadie me presta
atenci�n, nadie me pide que lo cure, aun cuando pudieran obtener un importante
beneficio pecuniario. Pareciera ser que las personas se preocupan menos por estos
�ltimos males que por las otras enfermedades, o que fuera m�s terrible para un
hombre soportar un bazo inflamado o un diente cariado que un alma est�pida,
ignorante, ruin, arrogante, voluptuosa, servil, irascible, cruel, perversa, en una
palabra, completamente corrompida."

Una vida debe ser el resultado de una intenci�n, un pensamiento y un deseo, y todo
hombre debe ser como el artista que apela al conjunto de su energ�a para producir
un objeto irrepetible, �nico.

"Uno soporta los infortunios despreci�ndolos; cuando los abordamos diligentemente

nada pueden hacer contra nosotros, pero si les rehuimos, si retrocedemos ante
ellos, tenemos inmediatamente la impresi�n de que son m�s poderosos y m�s temibles"

Nietzsche insist�a en la parte de fuego que necesita quien intenta superar una
moral: Di�genes contra Plat�n, Nietzsche contra el cristianismo, Jes�s entendido
como un eco del platonismo dirigido a las masas. Y lo expresaba as�: "Quienquiera
que intente ser un creador en el dominio del bien y del mal debe ser primero un
destructor y quebrantar los valores". Levantar y destruir son el reverso y el
anverso de una misma moneda, acciones necesariamente vinculadas.

Freud demostrar� que "no todos los hombres son igualmente capaces de adoptar una
actitud humor�stica; �ste es un don raro y precioso y muchos hasta carecen de la
facultad de gozar del placer humor�stico que se les ofrece". He ah� el principio
de selecci�n: la capacidad de captar la burla, la broma, si no ya la fantas�a. As�
se distingue al otro, se lo elige para un proyecto de sabidur�a, se valoriza y se
promueve su car�cter excepcional.

: "Si te casas con una bella muchacha, tendr�s una mujer f�cil; si desposas a una
fea, tendr�s una vida dif�cil.

Los dioses son obst�culos a la expresi�n de la singularidad si no se los convierte

en modelos descarnados, en puntos fijos susceptibles de ser transformados en
referencias para una progresi�n hacia la sabidur�a inmanente.

Ante cualquier poder que exija sumisi�n y sacrificio, la tarea del fil�sofo es la
irreverencia, la confrontaci�n, la impertinencia, la indisciplina y la insumisi�n.
Rebelde y desobediente, por convencido que est� del car�cter desesperado de su
empresa se fija el deber de encarnar la resistencia ante el Leviat�n y quienes
llevan agua para ese molino. Se trata de ser imp�o y ateo en materia pol�tica.

Di�genes era un anarquista, puesto que no aceptaba otro poder que no fuera el que
cada uno dispone sobre s� mismo, pero tambi�n era libertario, si se define a este
tipo de hombre como el que no reconoce ning�n valor por encima de la libertad. A la
pregunta: "�Qu� es lo mejor del mundo?", Di�genes respond�a: "La libertad en el
decir". Y el comentarista que nos relata su declaraci�n agrega que "[Di�genes]
pon�a la libertad por encima de toda otra cosa".

Una an�cdota define bastante bien en qu� estima ten�a Alejandro a los
intelectuales: hab�a invitado a Calistenes, el sobrino de Arist�teles, a seguirlo
en sus campa�as para consignar sus acciones y sus gestos en una hagiograf�a
monumental. El escritor se neg�, como tambi�n se neg� a rendirse al h�bito
instaurado por Alejandro de que se lo saludara prostern�ndose a sus pies, despu�s
de lo cual la persona recib�a un beso del general. Una conjura contra Alejandro le
dio a �ste el pretexto para vengarse: algunos j�venes que vigilaban la tienda del
rey fueron hostigados y eliminados, y a Cal�stenes se lo acus� de ser el instigador
de la rebeli�n. Fue encadenado, encerrado en una jaula de hierro y arrastrado
durante siete meses siguiendo al ej�rcito, hasta que muri�. Ese era el gran hombre.
�C�mo comprender entonces que el emperador haya podido decir: "Si no hubiera sido
Alejandro, habr�a querido ser Di�genes"? �O que haya podido sentir placer en sus
varios encuentros con el hombre de la l�mpara? La an�cdota es c�lebre y se cuenta
entre las dos o tres que forjaron la reputaci�n de Di�genes: se encontraba �ste
echado gozando del sol de Corinto, junto al Craneion, cuando Alejandro se le acerc�
y le dijo, con aire de gran se�or: "P�deme lo que desees...". A lo que el c�nico
respondi�: "Que te apartes un poco, porque me tapas el sol". Y continu� reposando.
Los all� presentes se asombraron de semejante insolencia y sus colaboradores en
ciernes le alabaron el privilegio de compartir lo cotidiano con un hombre como
Alejandro, de un pasado tan glorioso y un aura tan magn�fica. Entonces Di�genes
replic�: "En realidad me parece desdichado quien tenga que almorzar o cenar a la
hora que quiera Alejandro". Como sea, siempre habr� intelectuales cortesanos que
preferir�n la pitanza que se paga al precio de la libertad de esp�ritu, y habr�
otros que saben que no todos los d�as se puede comer al gusto de uno pero que s� se
puede permanecer libre y defender las propias ideas.

M�s que nunca, la tarea del fil�sofo es la de la resistencia, m�s que nunca esa
tarea exige la insurrecci�n y la rebeli�n, m�s que nunca el fil�sofo debe encarnar
las virtudes de la insumisi�n.

"Una extra�a locura posee a las clases obreras de las naciones donde reina la
civilizaci�n capitalista. Esta locura conlleva miserias individuales y morales que,
desde hace dos siglos, torturan a la triste humanidad. Esta locura es el amor al
trabajo, la pasi�n moribunda por el trabajo llevada hasta el agotamiento de las
fuerzas vitales del individuo y su progenie. En lugar de reaccionar contra esta
aberraci�n mental, los sacerdotes, los economistas y los moralistas han santificado
el trabajo".

Nietzsche, el vilipendiador de sacerdotes, economistas y moralistas. Dice en

Aurora: "En la glorificaci�n del 'trabajo', en los infatigables discursos sobre la
'bendici�n del trabajo', veo la misma segunda intenci�n que en las loas dirigidas a
los actos impersonales y �tiles a todos: a saber, el temor de todo lo que sea
individual. En el fondo, a la vista del trabajo -nombre con el que siempre se hace
referencia a la dura labor que se extiende de la ma�ana a la noche-, uno siente hoy
que esa faena constituye la mejor de las polic�as, que es una rienda que contiene
al individuo y consigue obstruir vigorosamente el desarrollo de la raz�n, de los
deseos, del gusto por la independencia. Al tiempo que consume una extraordinaria
cantidad de fuerza nerviosa y la sustrae a la reflexi�n, a la meditaci�n, a la
enso�aci�n, a las preocupaciones, al amor y al odio, presenta constantemente ante
la vista un objetivo mezquino y asegura satisfacciones f�ciles y regulares. As� es
como una sociedad donde la gente trabaja tenaz y permanentemente tendr� mayor
seguridad: y hoy se adora a la seguridad como la divinidad suprema". �Hace falta
agregar algo m�s?

Los c�nicos aprenden a vivir, a pensar, a existir y a obrar ante los fragmentos del
mundo real: cuando se encuentran con la muerte, el placer o el deseo. Ense�an la
insolencia frente a todo lo que se engalana con las plumas de lo sagrado: lo
social, los dioses, la religi�n, los reyes y las convenciones. La filosof�a c�nica
se preocupa por las cosas cercanas y desacredita todas las empresas que privilegian
el esp�ritu de seriedad...Ni grosero, ni inclinado a las lamentaciones, ni
pla�idero ni presagiador del retorno de la barbarie o la decadencia, el c�nico es
un insolente para quien la filosof�a es un ant�doto contra la perpetua arrogancia
de los mediocres.

Cincinato, un dictador modelo

En tiempos de guerra o situaciones que exig�an decisiones r�pidas, se prefer�a
confiar el poder a un solo hombre, a una sola voluntad. En tales momentos es
peligroso
dividir el poder supremo entre personas de igual autoridad. El Senado nombraba
entonces un dictador por un per�odo de seis meses, a quien invest�a de un poder
ilimitado sobre la comunidad, incluida la vida de los ciudadanos. El de dictador
era,
pues, un cargo excepcional y limitado: nadie pod�a ejercerlo m�s de seis meses;
cumplida su misi�n, el cesante volv�a a ser un ciudadano cualquiera, dispuesto a
rendir
cuentas sobre las medidas tomadas durante su mandato.
Cierta vez, los romanos se enzarzaron en una peligrosa guerra contra un pueblo
vecino, los ecuos. A causa de la incompetencia militar de uno de los c�nsules, un
destacamento romano hab�a quedado acorralado. Angustiados, los romanos s�lo vieron
una soluci�n: concentrar todos los poderes en manos de un solo hombre. Y eligieron
a Lucio Quincio Cincinato (o sea, el Crespo), un patricio que hab�a adquirido antes
fama
como c�nsul por su valor y talento pol�tico. Cuando los enviados del Senado
-llegaron a
la peque�a granja que Cincinato pose�a al otro lado del T�ber para comunicarle el
resultado de la votaci�n, el antiguo c�nsul estaba arando su campo.
A la ma�ana siguiente se present� en el Foro con toga de dictador orlada de
p�rpura y llam� a todos los ciudadanos a las armas. A medianoche lleg� con esta
leva al campo de los ecuos. Amparado por la oscuridad, rode� al enemigo y erigi�
una
empalizada a lo largo de sus l�neas. Terminado el trabajo, Cincinato orden� a los
suyos
que profirieran gritos de guerra. Los compatriotas cercados por el enemigo se
animaron
y lanz�ronse al ataque. Los ecuos, cogidos entre dos fuegos, pidieron la paz.
Cincinato
les permiti� marchar libres, a condici�n de rendir las armas y entregar sus jefes a
los
romanos. Cumplida su misi�n en s�lo seis d�as, el dictador se despoj� de la toga
orlada
de p�rpura y retom� el arado, aun cuando pod�a prolongar el poder durante seis
meses.
Para los romanos, Cincinato lleg� a constituir un s�mbolo del esp�ritu c�vico.
La ciudad estadounidense de Cincinnati perpet�a su recuerdo. Se la denomin� as�
en homenaje al que entonces se consideraba como el Cincinato de los Estados Unidos:
Jorge Washington.

Los galos destruyen Roma

El 390, a�o en que Dionisio I el Viejo, tirano de Siracusa atac� la Italia
meridional, fue tambi�n nefasto para los romanos. Los celtas -galos-, procedentes
del
norte, avanzaban. sobre Roma.
Los galos se hab�an establecido en la Francia actual, que los romanos llamaban
por tal raz�n Galia Transalpina (Galia situada, desde el punto de vista romano, al
otro
lado de los Alpes). Otros celtas, tras franquear el canal de la Mancha, hab�anse
instalado en las Islas Brit�nicas. Y tambi�n hab�an penetrado en las ricas llanuras
del Po, en la Galia Cisalpina (Galia de la parte de ac� de los Alpes, vista desde
Roma), atra�dos, dice Tito Livio, "por los hermosos frutos de Italia y sobre todo
por el vino, que tanto les gustaba". Sin duda, estas tribus, todav�a n�madas,
necesitaban nuevos pastos. Una numerosa oleada celta, despu�s de atravesar la Galia
Cisalpina, continu� en direcci�n sur. El ej�rcito que sali� de Roma a oponerse al
enemigo se aterroriz� al notar la elevada talla y espantoso aspecto de los
vigorosos guerreros galos. Los galos
practicaban una t�cnica militar muy distinta a la usada por los romanos en sus
escaramuzas vecinales. Nada amedrentaba tanto a los soldados romanos como aquel
grito de guerra de los galos. Las legiones resistieron poco y el p�nico fue pronto
general, extendi�ndose del ej�rcito al pueblo. Vacilaba el orden social, nadie se
sent�a
con fuerzas para conjurar el inminente desastre, ni hab�a autoridad capaz de
hacerse
obedecer. Cada cual pensaba en salvar la vida como pudiera y casi todos los
habitantes de la ciudad huyeron a los poblados vecinos.
Por suerte para los romanos, los b�rbaros no aprovecharon en el acto esta
situaci�n, sino que perdieron el tiempo en saquear, decapitar a los enemigos ca�dos
en la batalla y celebrar su r�pida victoria con org�as. As� los romanos tuvieron
tiempo para
recuperar fuerzas.
Con los objetos preciosos que pudieron llevar, algunos valientes se concentraron
en el Capitolio, ciudadela comparable a las acr�polis de las ciudades griegas.
Sobre ese morro se estrellar�a el ataque de los b�rbaros. En la ciudad s�lo
quedaron algunos
venerables ancianos que, vestidos con sus mejores galas, ocuparon en el local del
Senado sus sitiales, s�mbolo de sus cargos, preparados para el sacrificio que
reconciliar�a a Roma con los dioses. Al d�a siguiente, los galos penetraron en la
ciudad y
dice Tito Livio que quedaron asombrados ante aquellas figuras venerables:
"No s�lo por sus ropajes y actitud sobrehumana, sino por la majestad que mostraban
en
su expresi�n y la gravedad de su rostro, semejaban dioses. Ante aquellos ancianos
que
parec�an estatuas, los galos-quedaron inm�viles. Seg�n cuentan, uno de los galos
acarici� la barba a uno de estos romanos, Marco Papirio, que se la hab�a dejado
crecer seg�n costumbre de la �poca; el anciana reprimi� al b�rbaro golpe�ndolo en
la cabeza con un cetro de marfil. El golpe excit� la c�lera del galo y fue la se�al
de una carnicer�a y matanza de todos lo, patricios en sus propias casas; no
perdonaron a grandes ni peque�os, saquearon los edificios y, al hallarlos vac�os,
les prendieron fuego."
El incendio de Roma llen� a todos de indignaci�n. Los galos hicieron una
tentativa alocada para asaltar el Capitolio y despu�s pusieron sitio a la
ciudadela. En una noche clara, algunos bravo-, guerreros trataron de sorprender a
la guarnici�n
encaram�ndose por una pared escarpada donde los romanos no ten�an centinelas. Nada
turbaba el silencio de la noche; hasta los perros permanec�an callados. Pero, de
pronto, los gansos sagrados de Juno comenzaron a graznar y a batir las alas,
alboroto que salv� a los sitiados, pues despert� a Manlio, que tom� las armas y dio
la voz de alarma. En aquel momento el primer galo alcanzaba la cima de la pared.
Manlio lo golpe� tan fuerte con su escudo, que cay� al abismo arrastrando a varios
compa�eros.
Sorprendidos, los otros galos dejaron las armas para aferrarse a la roca, de modo
que los romanos dieron cuenta de ellos sin dificultad. "Los enemigos -dice Tito
Livio- ca�an en el abismo como un alud." Los centinelas que se hab�an dormido
durante la guardia,
corrieron la misma suerte. El hambre diezm� tanto a los de la ciudadela como a la
horda de los galos; a �stos, amontonados en sus campamentos, les acometi� la peste.
La guarnici�n del Capitolio no ten�a qu� comer y la continua vigilancia extenuaba a
los hombres. Despu�s de un sitio de siete meses, los romanos estaban tan
debilitados, que el solo peso de las armas los derrumbaba. Ofrecieron, pues, a los
galos una suma de mil monedas de oro (casi cinco millones de pesetas) si levantaban
el sitio. Los galos utilizaron pesas falsas para la evaluaci�n de la cantidad; los
romanos protestaron ante semejante enga�o. El caudillo de los galos, encogi�ndose
de hombros, sac� su espada y la arroj� sobre la balanza, pronunciando estas
palabras, intolerables para los romanos: "�Ay de los vencidos!"
Segu�an pesando a�n el oro pactado, cuando apareci� el dictador Camilo al frente
de un ej�rcito, aplast� a las tropas galas y entr� en triunfo en la ciudad, siendo
aclamado como el "segundo fundador de Roma". El t�tulo era merecido: gracias a �l,
sus conciudadanos no abandonaron la ciudad. Camilo dirigi� varias veces m�s al
ej�rcito contra los enemigos de Roma. La
Elegido dictador por quinta y �ltima vez
arrebat� poco despu�s la vida tras haber
triunfo. De todos
modos, la leyenda embelleci� la victoria
intervenci�n
para impedir que los romanos abandonaran
victoria caminaba al paso de sus banderas.
a los ochenta a�os, una enfermedad le
recibido cuatro veces los honores del
de Camilo sobre los galos y su
la ciudad.

LAS GUERRAS P�NICAS

DOS RIVALES
La Lucha por Sicilia
Cuando Pirro abandon� Sicilia en el a�o 276 antes de Cristo, parece que exclam�:
"�Detr�s de m� dejo un buen campo de batalla para romanos y cartagineses!"
Los romanos, como dice Polibio, ten�an que impedir a sus adversarios "que
construyeran un puente que les condujera a Italia". Por ello, cuando los
cartagineses
hicieron sentir su yugo en Mesina y la ciudad pidi� ayuda a Roma, los romanos no
dudaron en intervenir, aunque tuvieran verdadera necesidad de paz despu�s de la
penosa guerra contra Pirro. Esta decisi�n fue tomada en 264 antes de Cristo. Fue el
comienzo de las guerras m�s peligrosas que Roma entablara jam�s y que recibieron el
nombre de p�nicas, pues los romanos llamaban "punos" a sus vecinos fenicios.

La lucha entre Roma y Cartago ten�a un objetivo m�s importante que el estrecho de
Mesina. El mundo mediterr�neo ve�a de nuevo enfrentarse a dos colosos, como en
Marat�n, Salamina y Platea dos siglos antes: una vez m�s, Oriente y Occidente,
semitas e indoeuropeos, se disputaban la hegemon�a. En esta �poca, romanos y
cartagineses eran los dos �nicos Estados civilizados que manifestaban vitalidad
pol�tica en Occidente. Uno de ellos llegar�a a ser, tarde o temprano, el due�o de
la cuenca entera del Mediterr�neo, pero nadie pod�a prever cu�l de los dos lo
conseguir�a. El Estado romano era continental; Cartago, un prototipo de potencia
naval.
El n�cleo del Estado cartagin�s no era mucho m�s extenso que la actual T�nez, ni
pose�a la totalidad de este territorio; en cambio, Cartago se hab�a posesionado de
casi todo el litoral austral del poniente mediterr�neo, llegando a ser una de las
ciudades m�s ricas del mundo. Sus riquezas hubieran podido ser superadas �nicamente
por los tesoros del imperio persa, de haber resistido �ste los ataques de Alejandro
Magno. D�cese que ten�an una estatua de Baal de oro puro por valor de mil talentos,
en un templo con el techo recubierto con placas tambi�n de oro.
Cartago era centro de una talasocracia comparable a la Venecia medieval o al
moderno imperio brit�nico. Su poderosa flota e inagotables recursos daban a la
ciudad una superioridad aplastante sobre Roma, pobre y sin marina de guerra.
Pero �qui�n triunfar�a? �El dinero o un gobierno que defend�a los intereses
particulares de sus ciudadanos m�s afortunados, tanto como �stos se desga�itaban
por realizar la gloria de su patria?

El sitio de Siracusa
Marcelo intent� obtener alg�n resultado francamente positivo. En 214 antes de
Cristo, por orden del Senado, se dirigi� a Sicilia para reconquistar Siracusa y
adue�arse
por completo de la rica isla, puente entre Europa y �frica, iniciativa que
convirti� de
nuevo a Sicilia en el teatro m�s importante de operaciones.
La ciudad opuso una tenaz resistencia gracias a las m�quinas d� guerra que hab�a
construido Arqu�medes. A Siracusa, que desafiara en otro tiempo a la orgullosa
marina
de los atenienses y rechazara en muchas ocasiones a las fuerzas cartaginesas,
tampoco esta vez fue posible tomarla por asalto. Despu�s de un sitio de ocho meses,
Marcelo tuvo que limitarse a bloquearla. Seg�n la tradici�n, Arqu�medes incendiaba
desde tierra firme los nav�os romanos surtos enfrente, reflejando los rayos solares
en grandes espejos c�ncavos.

Nadie se cura de las heridas sin conservar cicatrices

De tal forma, el admirable pueblo romano convirti�se poco a poco en un populacho

inactivo que vagaba por las calles de la ciudad. El Estado debi�, pues,
proporcionar al pueblo, trigo a bajo precio y organizar juegos y otras diversiones
para entretener a las masas inquietas. El dinero necesario para tales dispendios
sali� del bot�n recogido en Oriente (en particular, de los replet�simos cofres del
rey Perseo). As�, Roma termin� atrayendo a los vagabundos desde todas partes, como
la luz a los insectos. Pero donde hay chusma, hay demagogos. �stos usaban iguales
m�todos que el Estado para atraerse las simpat�as del pueblo. Ello favorec�a sus
intrigas para conseguir sinecuras pol�ticas y ser nombrados gobernadores de
provincia, cargo que reportaba ping�es ganancias y abr�a las puertas del Senado. En
Roma, los ciudadanos que aspiraban a un nombramiento pol�tico ten�an por costumbre
mezclarse con el pueblo y cuidar de su popularidad por todos los medios halagadores
para el hombre de la calle. En tales ocasiones llevaban una toga de tela blanca, la
"toga c�ndida". De ah� nuestro vocablo candidato.
Todo esto era a�n bastante ingenuo. M�s tarde, los candidatos no se contentaron
con distribuir apretones de manos y sonrisas, sino que inventaron mil modos de
comprar a los electores. La corrupci�n era en parte clandestina, pero tambi�n se
hac�a
distribuyendo trigo y ofreciendo juegos y espect�culos: Panem et circenses (pan y
juegos). Poco hab�an de desperezarse los votantes para subsistir, ya que los
candidatos rivalizaban en generosidad. Se vend�a el voto al mejor postor. Pero
aunque fuese alto el precio de estas "campa�as electorales", los candidatos
afortunados recuperaban con creces sus fondos cuando, terminado su mandato, se les
confiaba la administraci�n de una rica provincia. Las exacciones de las que se
hicieron culpables los proc�nsules constituyen uno de los cap�tulos m�s negros de
la historia de Roma.

Sus miembros se llamaban a s� mismos "optimates" (los mejores), equivalente latino

de "arist�crata", apelaci�n social empleada por los griegos.

Al saber la proximidad de los b�rbaros, Roma envi� a uno de sus c�nsules para
intimarles la retirada. Los cimbrios pidieron gu�as que les ayudaran a repasar los
Alpes.
Se los concedieron. Confiando en la amistad de Roma, los cimbrios siguieron a sus
gu�as. Pero, de repente, encontraron cerrado el camino por las legiones romanas,
muy
bien armadas. Aunque emboscados, los germanos no perdieron la serenidad. En el acto
adoptaron un orden de combate, se arrojaron sobre las legiones romanas lanzando
gritos espantosos y atacaron con tal vigor, que todo el ej�rcito romano huy� a la
desbandada. S�lo una providencial tempestad salv� a las legiones del desastre
total.

Estos parias hac�an tentativas repetidas y desesperadas para resobrar la libertad.

Desde comienzos de la rep�blica hubo, que cazas bandas de esclavos fugitivos que
saqueaban los campos. En �poca de los Gracos, el problema de la esclavitud adquiri�
palpitante actualidad: en diversos lugares estallaron rebeliones de esclavos.
Durante el
consulado de Mario, mientras cimbrios y teutones amenazaban la existencia de Roma,
los esclavos de Sicilia aprovecharon la ocasi�n para sublevarse contra sus
opresores.
Tomaron casi todas las ciudades importantes de la isla y muchos ciudadanos humildes
y
campesinos pobres hicieron causa com�n con ellos. El gobierno estaba reducido a la
impotencia. Cuatro ej�rcitos romanos fueron vencidos, uno tras otro, perdiendo el
Estado durante siete a�os una de sus m�s ricas provincias. Los romanos reprimieron
al
fin la rebeli�n; se dice que fueron crucificados unos veinte mil esclavos. Una
generaci�n m�s tarde estall� de nuevo otra rebeli�n similar; cuatro a�os
necesitaron esta vez los romanos para sofocarla. Casi todos los esclavos
perecieron. Los sobrevivientes fueron enviados a Roma, descuartizados y arrojados a
las fieras, ante el pueblo reunidoen el circo.

La m�s peligrosa de todas estas rebeld�as estall� en Capua, hacia el a�o 73 antes
de Cristo. Capua contaba con varias escuelas donde los esclavos eran formados, o
mejor, adiestrados para el oficio de gladiadores; esos infelices deb�an luchar
hasta morir para que fuera mayor el placer de los romanos. El fin de estos juegos
era dar a los espectadores una lecci�n de valor y combatividad. En el anfiteatro,
lo, gladiadores
recib�an una herida tras otra sin proferir la menor queja y afrontaban la muerte
sin
titubeos. Al principio, los combates de gladiadores eran un sacrificio humano
ofrecido
en honor de los manes o difuntos; as� se explica el hecho que tales luchas
terminaran
siempre con la muerte de uno de los adversarios. De ah� la frase tradicional que
los
gladiadores de la �poca imperial pronunciaban al entrar en la arena para saludar al
soberano: �Ave, Caesar! �Morituri te salutant! (�Salve, C�sar! �Los que van a morir
te
saludan!).

Cierto es que el vencido levantaba la mano e imploraba as� gracia a los

espectadores; pero �stos rar�sima vez conced�an perd�n. En general, volver el
pulgar hacia el suelo significaba que el p�blico ped�a al gladiador vencedor la
muerte para el adversario vencido. Los gladiadores eran elegidos entre los
prisioneros de guerra m�s robusto, valerosos. Los propietarios vend�an a las
escuelas de gladiadores los esclavos
insubordinados como si vendieran reses bravas. Pero los gladiadores sab�an tambi�n
combatir contra otros que no fueran sus amigos de infortunio. Aprovechaban la menor
ocasi�n para volver sus armas contra sus verdugos. Un d�a, setenta gladiadores,
arriados de espadas y pu�ales, forzaron las puertas de su escuela y se refugiaron
en el Vesubio. Su jefe era hombre de fuerza y valor excepcionales, Espartaco, un
tracio de noble alcurnia, seg�n se dec�a. De toda Italia acudieron esclavos a
reforzar el grupo y el ej�rcito aument� de d�a en d�a, sobre todo cuando
consiguieron una victoria sobre destacamentos del gobierno. Espartaco se hall�
pronto al frente de diez mil hombres y due�o de toda Italia meridional. Una tras
otra, fueron cayendo ciudades bajo su ofensiva; entonces los esclavos se vengaban
de quienes los hab�an cargado de cadenas tanto tiempo.
El objetivo de Espartaco era, sin duda, atravesar los Alpes despu�s de vengarse de
los romanos propietarios de esclavos y establecerse con sus hermanos de armas en
las Galias, donde podr�an llevar una existencia digna de hombres libres. Su tarea
m�s dif�cil era, evidentemente, mantener la uni�n y la disciplina en sus tropas;
pese a todo su
talento, no pudo conseguirlo nunca por carecer de dotes de organizaci�n. En
general, los esclavos prefer�an entregarse al bandidaje antes que doblegarse al
rigor de un ej�rcito disciplinado, pero, organizados o no, los esclavos eran muy
peligrosos. M�s de una vez, los legionarios, enfrentados con los gladiadores de
Espartaco, arrojaron las armas para huir mejor. Como otro An�bal, Espartaco condujo
a sus hombres a trav�s de toda Italia, derrot� a los dos c�nsules y amenaz� a Roma.
Corno �ltimo recurso, el Senado acudi� a Marco Licinio Craso, el hombre m�s rico de
Roma.
Craso hab�ase distinguido ya en tiempo de las campa�as de Sila. Y tambi�n
haciendo ping�es negocios durante las proscripciones. Hab�a amasado su inmensa
fortuna comprando bienes y propiedades a precios baj�simos y especulando sobre
inmuebles y actividades industriales. Adem�s, se dedicaba a la usura en gran
escala.
A�os despu�s, al sucumbir en campa�a contra los partos, dejar�a una fortuna de unos
65 millones de oro amonedado. Craso fue el primero de aquella larga serie de
especuladores y de prestamistas que aparecieron con la transformaci�n econ�mica de
Italia, pa�s agr�cola hasta entonces. Este proceso era la consecuencia inevitable
de las
conquistas de Roma. El esp�ritu mercantil hizo inmensos progresos, acompa�ado de
necesidades suntuarias cada vez mayores en todas las clases sociales.
Craso parec�a el hombre indicadlo para alejar la amenaza que los esclavos hac�an
pesar sobre Roma. Aparte de la influencia pol�tica que le concitaban sus riquezas,
pose�a la energ�a y la tenacidad necesarias para la direcci�n de las operaciones.
Pero cuando mand� a sus tropas avanzar contra el enemigo, los legionarios de
vanguardia imitaron a sus predecesores arrojando las armas al primer contacto. Sin
embargo, Craso impidi� la fuga de los cobardes, los captur� a todos y, con la mayor
sangre fr�a, los hizo diezmar. El remedio fue draconiano, pero eficaz. En el
siguiente encuentro, Espartaco hall� tal resistencia que prefiri� retirare hacia el
sur. La situaci�n a�n fue cr�tica alg�n tiempo para los romanos, pero la
indisciplina de los esclavos dio sus frutos. Vagaban desbandados por los campos en
grupos reducidos, y Craso pudo ir aniquilando las bandas una tras otra. Espartaco
encontr� la muerte en la �ltima batalla campal (a�o 71 antes de Cristo). Luego,
sigui� una terrible caza del hombre en Italia meridional. Seis mil esclavos
crucificados convirtieron la carretera de Capua a Roma en una v�a macabra.

Hab�a muchas naciones c�lticas en Europa. Con una sola excepci�n�Irlanda�

han desaparecido casi todas, absorbidas por otras. La raz�n debe buscarse en su
falta de disciplina y en la ausencia de preocupaci�n pol�tica. La noci�n de Estado
era en
absoluto ajena a los celtas. Cierto es que ten�an jefes apellidados rix; pero �stos
eran
muy numerosos, no ejerc�an poder m�s que en una sola tribu y, para colmo, eran
electivos. Los nobles se escog�an entre la familia real, una vez consultados los
dioses
con ceremonias adivinatorias. El d�a de su entronizaci�n, el nuevo rey se situaba,
sin
armas y con un bast�n blanco en la mano, ante una piedra se�alada; all�, un bardo
le le�a las leyes; despu�s, prestaba juramento, y a partir de entonces gozaba de
sus derechos regios. El m�s importante de ellos era el de declarar la guerra. A las
�rdenes del rey, que a veces pactaba alianzas con otras tribus, los nobles
participaban en el combate con sus soldados protegidos con casco alado y armados
con un venablo, un hacha, un sable y un escudo cuadrado.
Concentrando toda la civilizaci�n c�ltica, los druidas acumulaban funciones de
sacerdotes, m�dicos, hechiceros y jueces. Desde el punto de vista religioso, en su
ciencia se mezclaban los conocimientos humanos y la adivinaci�n. Como tales, se
parec�an a los brahmanes y a los magos del Ir�n. El poder de los druidas estaba
relacionado con la encina, de la que recog�an el mu�rdago con hoces de oro,
vestidos de blanco, mientras los bardos salmodiaban cantos sagrados. A veces, en la
profundidad de sus bosques consagrados a la Luz, a las Fuentes o al Sol, rend�an un
culto extra�o a la naturaleza. Sobre unos altares formados con tres bloques de
piedra, herencia neol�tica, sacrificaban animales a sus dioses.
Los druidas eran, adem�s, educadores de la juventud. Ense�aban la historia de la
raza c�ltica, nociones d� f�sica y de astronom�a, algunos conocimientos sobre las
plantas, recetas m�gicas y, en especial, su doctrina sobre la inmortalidad del
alma.
Seg�n la religi�n c�ltica, la muerte s�lo era un cambio; despu�s de ella, la vida
contin�a
con sus formas y sus bienes en el otro mundo. De ah� el culto a los antepasados que
son a la vez h�roes y dioses, y viven en el pa�s de los bienaventurados.

Si C�sar hubiese obedecido la orden del Senado licenciando sus tropas, habr�a
experimentado la suerte de los Gracos. C�sar era m�s inteligente. Tampoco deseaba
quedar en igual situaci�n que Pompeyo cuando triunf� sobre los piratas y
Mitr�dates.
�Por qu� licenciar a un ej�rcito que le obedec�a ciegamente? A1 llegar al Rubic�n,
r�o
fronterizo entre su provincia e Italia propiamente dicha, exclam�: "La suerte est�
echada" y pas� sus legiones a la otra orilla. Corr�a el a�o 49 antes de Cristo y el
espectro de la guerra civil se cern�a sobre Roma.

Durante el combate inmediato, C�sar mand� incendiar la flota egipcia anclada en

el puerto. El fuego se propag� a varios edificios del muelle y, sobre todo, a la
c�lebre
biblioteca. Tesoros culturales insustituibles fueron presa de las llamas. En tan
dif�cil
situaci�n, C�sar encontr� una aliada -singularmente encantadora-, en la persona de
Cleopatra. La joven princesa hab�a hechizado por completo a quien venciera tantos
ej�rcitos y tantos corazones femeninos. No obstante que las aventuras amorosas de
C�sar fueron innumerables, en Alejandr�a vivi� una experiencia totalmente nueva.
Sobrepasaba ya bastante la cincuentena, pero jam�s conoci� nada comparable a la
atrayente joven egipcia. Plutarco afirma que Cleopatra no era s�lo bell�sima, sino
algo
m�s: una "sirena del Nilo" con un encanto fascinador, irresistible, graciosa,
traviesa
como una gatita, pero culta tambi�n, capaz de sostener elevadas conversaciones. Y,
adem�s, con una voz musical y acariciadora.

La prolongada estancia de C�sar en Egipto perjudicaba su posici�n pol�tica.

Mientras, los partidarios de Pompeyo y otros enemigos levantaban cabeza. En Asia,
Farnaces�quien hab�a firmado la paz con Roma despu�s de la muerte de su padre,
Mitr�ades, conservando as� el Ponto, su patrimonio�, al estallar la guerra civil
entre
Pompeyo y C�sar, aprovech� la confusi�n general, tom� las armas e infligi� una
dolorosa derrota al gobernador romano de Asia menor. Saque� el pa�s y sus templos;
sus soldados mataron a miles de romanos y violaron a millares de romanas. Pero
C�sar apareci� mucho antes de lo que el astuto d�spota pudo creer. Farnaces perdi�
su reino, que fue ofrecido a su hermano, en agradecimiento por las tropas que envi�
a Egipto para ayudar a C�sar. Y �ste anunci� su victoria al Senado en t�rminos
dignos de un lacedemonio: Veni, vidi, vinci (Llegu�, vi, venc�).

Desde Farsalia, la Rep�blica hab�a dejado de existir. C�sar era, en realidad, el

monarca de Roma. Al principio, el titulo de imperator s�lo lo obten�a el comandante
en
jefe del ej�rcito en campa�a; en la actualidad significaba la suprema dignidad
mon�rquica: en lengua romance, la de emperador. Los equivalentes germ�nicos y
eslavos "kaiser", "keiser" y "zar" son derivados del nombre propio Caesar. Los
historiadores de la Antig�edad ve�an en C�sar el primer emperador de Roma, pues ya
no era el Senado quien dirig�a la pol�tica y la administraci�n del Estado. Este
cuerpo
gubernamental, antes gloriosa instituci�n, se convirti� en asesor del monarca. Las
atribuciones de la asamblea popular quedaron limitadas a confirmar las leyes
propuestas por el dictador y a nombrar funcionarios propuesto por �l. Ello puso
t�rmino a las campa�as electorales desmoralizadoras y a los disturbios
consiguientes.

Verres ofreci� la percepci�n de impuestos en los distritos m�s lucrativos a amigos

y
favoritos, a condici�n, desde luego, de participar en los beneficios. El impuesto
legal no pod�a sobrepasar la d�cima parte de la cosecha de cereales y la quinta de
la de frutos; pero, de ordinario, la arbitrariedad del recaudador era ley. Cicer�n
cita campesinos golpeados con una pala cuando rehusaron pagar el doble del impuesto
legal establecido. Cita, tambi�n a un recaudador que exigi� como diezmo m�s de la
totalidad de la cosecha; cuando el publicano les arrebat� sus ganados, esclavos y
aperos, los campesinos no tuvieron m�s remedio que abandonar casas y tierras. Si
alguien osaba quejarse, el publicano lo colgaba de un �rbol para ense�arle a
mostrarse razonable. Por otra parte, �para qu� quejarse, si a los jueces los
manten�a el proc�nsul? Adem�s, un publicano pod�a tergiversar la ley de mil
maneras.

C�sar empez� a transformar la rep�blica aristocr�tica en un Estado armonioso, lo

que constituye su mayor gloria, m�s valiosa que la adquirida en los campos de
batalla.
Sus �xitos militares, pues, deben mirarse como parte integrante de tan encomiable
obra, puesto que sin ellos no hubiera podido realizarla. C�sar comparte con
Alejandro el
honor de haber procurado humanizar a los gobernantes. Como general, supo ser
clemente con los vencidos; como dictador, su r�gimen fue una bendici�n para
innumerables oprimidos.

Precisamente por eso, al acabar la guerra, envi� a sus hogares a los legionarios
victoriosos. S�lo quedaron algunas legiones en los territorios fronterizos para
defender
el imperio contra los enemigos exteriores. Los nombres de estas legiones sobreviven
hoy en ciudades y colonias fundadas por los veteranos. C�sar s�lo se reserv� una
guardia personal. Aunque hombres como los Gracos, Escipi�n el Africano el Joven y
Pompeyo hab�an ca�do bajo el pu�al asesino, C�sar fue bastante optimista para creer
que un gobierno equitativo, que cuidara de la dicha de la colectividad, ser�a
protecci�n
suficiente para su r�gimen y su persona. Al descubrirse varias conjuraciones en
contra
suya, C�sar se limit� a denunciar el hecho. Nadie como �l hab�a hecho uso tan
generoso de un poder alcanzado por las armas. Ignoraba los odios de partidos y
quer�a olvidar las sangrientas luchas de otros tiempos. Ning�n soberano de la
Antig�edad, salvo �l, super� la mentalidad de la �poca, que preconizaba la
destrucci�n del enemigo vencido. En ello, como en muchos otros aspectos, C�sar fue
un adelantado del progreso en la evoluci�n de la humanidad.

Muchas cabezas alocadas planearon la muerte del tirano. Unos sesenta hombres se
conjuraron contra C�sar; entre ellos, algunos antiguos amigos. No los empujaba al
homicidio el odio personal; obraban as� por ideal pol�tico. El alma de la
conjuraci�n era
Casio, hombre rencoroso; tambi�n Junio Bruto, joven que se vanagloriaba de tener
por
antepasado al Junio Bruto que librara a Roma de su primer tirano, Tarquino. Su
patriotismo exacerbado se explica en parte por su matrimonio con Porcia, hija de
Cat�n
de �tica, tan empedernida republicana como su difunto padre. Bruto era un hombre
rudo, insensible, acreedor despiadado y usurero sin entra�as que exig�a intereses
del 48 por ciento. De esta manera trataba a los provincianos; un romano pod�a
permit�rselo
todo respecto a estos miembros de clase inferior. Cuando Bruto, en su estrechez de
esp�ritu, acog�a una idea, parec�a obseso.
Casio y Bruto hab�an luchado contra C�sar en Farsalia, pero luego hab�anse
reconciliado con su vencedor. C�sar era un aut�ntico padre para Bruto; incluso se
murmuraba que realmente era su padre. Pero el obstinado joven se propuso imitar a
su
c�lebre hom�nimo y a su suegro. C�sar sospech� sin duda de Bruto y de Casio. Le
advirtieron que deb�a desconfiar de dos importantes partidarios suyos, uno de ellos
Marco Antonio, que desempe�ar�a gran papel al morir C�sar. El dictador respondi�:
"No
temo a estos hombres bien alimentados, sino a los delgados y p�lidos". Con ello
quer�a
indicar a Casio y a Bruto.

El cobarde muere varias veces antes de morir.

El valiente no se enfrenta con la muerte m�s que una vez.

C�sar tom� asiento en el sitial dorado, insignia de su cargo, junto a la estatua de

Pompeyo, que el populacho quitara de all� y que �l mand� restituir, en testimonio
de
respeto hacia el enemigo difunto. Uno de los conjurados le present� una solicitud y
asi�
el borde de su toga, como los peticionarios sol�an hacer. Era la se�al convenida.
Uno de los asesinos, un tal Casca, dio la primera pu�alada en su espalda.
"�Canalla!", exclam� el herido, agarrando el brazo del asesino. Los conjurados s�
arrojaron entonces sobre el dictador indefenso. Cuando vio a Junio Bruto entre los
asesinos, C�sar s�lo lanz� una queja: Tu quoque, fili mihi? ("�T� tambi�n, hijo
m�o?") fueron sus �ltimas palabras. Se cubri� la cabeza con la toga y se desplom�.
Hab�a recibido veintitr�s pu�aladas.

No envidio ahora el vigor de un joven como tampoco envidi� en mi juventud la fuerza

de un toro o de un elefante. Hay que aprovecharse de lo que se posee y hacer todo
conforme a las propias fuerzas.

Marco Antonio y Cleopatra

Mientras Octavio luchaba contra Sexto Pompeyo y administraba Roma, Antonio
trataba de poner orden en los territorios orientales. A su modo. Coronado con hojas
de
parra y un tirso en las manos, recorri� Asia menor entre org�as desenfrenadas,
aclamado en todas partes con el nombre de Baco. Cleopatra invit� a este Baco a su
mesa. Lleg�, vio y fue vencido. Desde el primer instante, el rudo Antonio qued�
hechizado por esa encantadora aparici�n y cegado por el esplendor de su corte.
Ca�do L�pido, Octavio y Antonio se hallaron frente a frente. "�Y por qu� tengo
que compartir el poder con este licencioso libertino?", se preguntaba Octavio. Por
otra
parte, Cleopatra impulsaba a Antonio a convertirse en �nico due�o del imperio, con
Alejandr�a por capital. Los romanos llegaron a detestar de tal forma a ambos, que
Octavio pudo en 31 antes de Cristo convencer al Senado que declarara la guerra a la
reina y desposeyera a Antonio de todas sus funciones y dignidades. Entabl�se en el
mar una gran batalla, cerca de Accio (extremidad sur del litoral del Epiro), donde
Antonio pagar�a muy caras sus flaquezas con la bella egipcia. Cuando el combate
naval estaba en su auge, se vio a la nave almirante de Cleopatra enarbolar bandera
p�rpura, se�al que ordenaba la retirada a la flota egipcia que no hab�a tomado
parte en la batalla. Antonio crey� que la flota tolemaica lo abandonaba por orden
de
Cleopatra. Temi� una traici�n de la reina y se lanz� en persecuci�n de los
fugitivos. Las
fuerzas de Antonio quedaron sin mando y el valiente Agripa consigui� para Octavio
otra
victoria decisiva.

Posidonio, ge�grafo y fil�sofo que viv�a a finales de la Rep�blica, describe as� a

los
lugares del noroeste de la pen�nsula: "Su pa�s es salvaje, �rido. El suelo es tan
pedregoso que no se puede plantar nada sin topar con rocas. El trabajo penoso y las
privaciones dificultan la vida de los ligures, que son de cuerpo seco y delgado.
Las mujeres tienen que trabajar como los hombres. Mujer ha habido que dio a luz su
hijo en el campo, lo cubri� de hojas y volvi� al trabajo para no perder el salario
del d�a. Estos hombres compensan su falta de trigo con productos de la caza;
escalan las monta�as como cabras. Los que habitan en las monta�as viven de carne y
vegetales, pues all� no crece el trigo".

"�As�, pues, aplaudidme...!"

Augusto hab�a visto desaparecer uno tras otro a sus hijos y nietos. Se encontraba
solo, envejecido, como un �rbol al que se le arrancan las ramas.
Pero el tiempo cura todas las heridas, y cuando el anciano emperador sinti�
cercano su fin, d�cese que reuni� a sus amigos en torno a su lecho de muerte y les
pregunto: "�He desempe�ado bien mi papel en el teatro de la vida?". Le respondieron
afirmativamente y se sinti� feliz por ello. Para romper la tensi�n de aquellos
momentos,
cit� la frase con que los actores romanos terminaban su recital: Plaudite!
("�Aplaudid,
pues!"). Augusto se despidi� de los suyos y se extingui� apaciblemente. Ten�a casi
setenta y seis a�os. Sila y �l fueron los dos �nicos protagonistas de aquella �poca
revuelta que fallecieron de muerte natural.

Decidido a terminar con este estado de cosas, Claudio emprendi� el regreso con
un fuerte s�quito y lleg� en el momento preciso en que se celebraba una fiesta
fastuosa
en la que la emperatriz, cubierta con una piel de pantera, danzaba a la manera de
las
bacantes, mientras el c�nsul con quien se hab�a casado desempe�aba el papel de
Baco.
De pronto reson� un grito: "�Viene el emperador!" La pareja huy�, pero, apresada,
no
pudo escapar al brazo vengador del indignado Claudio. Fueron condenados a muerte
Mesalina y el c�nsul. Mientras Claudio saboreaba una suculenta comida, se enter�
sin
pesta�ar que Mesalina hab�a partido hacia el reino de las sombras. Luego se
embriag� y olvid� todo lo ocurrido.
Poco despu�s, Claudio volvi�se a casar. Esta vez con su sobrina Agripina, cu�ada
de Cal�gula, a la que Mesalina tanto envidiara y a la que reservaba la misma suerte
que a su hermana Julia. Agripina hab�a tenido ya dos esposos y no era precisamente
modelo de virtud; el �nico m�vil de este matrimonio, para ella, fue abrir el camino
del trono a Ner�n, hijo de su primer matrimonio. Desterr� a Brit�nico, hijo del
emperador y de Mesalina, llamado as� en recuerdo de la victoria de su padre sobre
los brit�nicos.
Agripina consigui� casar a Ner�n con Octavia, hija de Claudio y Mesalina; la
posici�n de Ner�n fue desde entonces inexpugnable, por lo que Agripina dej� de
necesitar a Claudio. Pens� desembarazarse pronto de este esposo inoportuno, pero
corr�a el riesgo de acabar como Mesalina. De las frases que, envueltas en tufo,
sal�an a
veces del viejo emperador embriagado, pudo deducir que empezaba a lamentar la
deposici�n de Brit�nico en favor de Ner�n. En el a�o 54 despu�s de Cristo, Claudio
sucumbi� a las intrigas de su mujer; el medio empleado fue un plato de setas
envenenadas.

"El sabio no llega a ser nunca esclavo de sus riquezas y se contenta con
preferirlas
a la miseria. Por lo que a m� toca, mi fortuna puede desaparecer, sin que pierda en
realidad nada. No me sentir�a empobrecido, pues no es pobre quien posee pocas
cosas, sino el que desea siempre m�s. Vosotros, en cambio, si perdierais vuestras
riquezas, quedar�ais aterrorizados, pues creer�ais que os habr�ais perdido vosotros
mismos. En resumen: yo soy due�o de mi fortuna, vosotros sois esclavos de la
vuestra. El dinero desempe�a cierto papel en mi vida; pues me ofrece posibilidades
de hacer el bien, pero en la vuestra juega el papel principal.� S�neca respond�a
con este principio a quienes le reprochaban su vida suntuosa: "Haced lo que os digo
y no lo que hago". "Yo no alcanc� a�n la sabidur�a -dec�a-; me contento con ser
cada d�a algo mejor y un poco m�s sabio; nunca se coloca el ideal lo bastante
alto."

Apenas abandon� S�neca la corte imperial, Ner�n elimin� a su prima hermana y

esposa, Octavia, venerada por todos, y se cas� con Popea, que recibi� como regalo
de bodas la cabeza sangrante de Octavia. El asesinato de su mujer fue el m�s
horrible de Ner�n. El de Agripina era, sin duda, repugnante, pero la madre de Ner�n
ten�a muchos cr�menes sobre su conciencia, lo que no ocurr�a en el caso de Octavia.
La inocente esposa fue sacrificada a los vicios de su marido, despu�s de haber
visto morir a su madre, a su padre y a su hermano.
S�lo tres a�os pudo vivir como simple particular, y a�n sintiendo el hacha del
verdugo siempre pendiente sobre su cabeza. Popea y Tigelino le profesaban un odio
tenaz. Ambos hicieron prodigios para atraer las sospechas del emperador hacia
S�neca y despertar su codicia por la fortuna del fil�sofo. Un d�a, un sobrino de
S�neca fue acusado de participar en una conspiraci�n contra Ner�n; ello fue el fin
del sobrino y del t�o. Ner�n concedi� a S�neca, como �ltimo favor, morir por su
propia mano. S�neca afront� la muerte con una serenidad verdaderamente estoica:
abri�se las venas en el ba�o y se desangro a la edad de sesenta a�os.

El gran incendio no. s�lo fue pretexto ideal para las locas imaginaciones
arquitect�nicas de Ner�n, sino tambi�n bienestar para futuros romanos. La excelente
administraci�n de Augusto realiz� maravillas para hacer de Roma una ciudad m�s
bella
e higi�nica. Augusto blasonaba de haber encontrado un poblado de ladrillos y dejado
una ciudad de m�rmol. Augusto llen� de m�rmoles el Foro y el Campo de Marte, pero
no hizo pr�cticamente nada por la vieja ciudad. Ner�n, el munificente esteta, fue
el
primero en modernizar la Roma propiamente dicha. Hizo trazar amplias calles donde
antes se amontonaban las casas entre callejones malolientes; abri� espacios libres
y
plazas p�blicas para dar a la ciudad m�s aire y m�s luz. Los pisos inferiores de
las casas se construyeron todos de piedra; a lo largo de las calles hab�a una
especie de porches que preservaban a los transe�ntes del rigor de la lluvia y del
sol. Surgi� una nueva capital, una metr�poli m�s digna del imperio que la antigua
Roma, la de casas de madera y arcilla. La reconstrucci�n adquiri� empuje y
efectu�se en un estilo m�s pomposo que en el per�odo helen�stico. Roma se convirti�
en aut�ntica ciudad imperial. La Roma antigua, cuyas ruinas nos llenan de
admiraci�n, es la Roma de los emperadores, la Roma de Ner�n y sus sucesores.
Seg�n T�cito, Ner�n alej� de si las sospechas cargando la responsabilidad del
incendio a los cristianos de Roma. Era f�cil excitar al pueblo contra estos
orientales: los
cristianos de entonces eran casi todos jud�os, gentes que despreciaban e injuriaban
a los dioses que siempre protegieron al Estado romano, haciendo de �l la primera
potencia del mundo. �No pod�a esperarse todo de parte de aquellos imp�os, incluso
un incendio gigantesco y criminal? Sus profetas �no anunciaban que bajar�a fuego
del cielo y aniquilar�a la capital, la gran prostituta del mundo pagano? Incluso,
despu�s del
incendio a�n se atrev�an a decir que �ste fue un azote que su Dios envi� para
castigar a
los id�latras.
Mediante torturas se arrancaron confesiones a algunos cristianos. Desde entonces,
el terror cay� sobre estos desgraciados adeptos de una religi�n y una moral m�s
elevada. El emperador mand� crucificar a muchos; otros, revestidos con pieles de
animales, fueron arrojados a las fieras del circo o a los perros. Se dice que
otros, incluso, fueron encerrados en sacos untados de pez y quemados vivos para
iluminar los jardines de Ner�n durante las fiestas nocturnas. Mientras tanto, un
estruendo de tambores y c�mbalos apagaba los gritos de los m�rtires.
�Fueron perseguidos los cristianos en tiempo de Ner�n s�lo por ser sospechosos
del criminal incendio o tambi�n por su religi�n? Los especialistas no est�n de
acuerdo
en el asunto. El historiador alem�n Meyer es uno de los m�s ardientes defensores
que
las persecuciones tuvieron desde el principio car�cter pol�tico-religioso. Seg�n
�l, los
romanos defend�an ante todo la religi�n y la seguridad pol�tica de su Estado. Los
romanos eran muy tolerantes en materia religiosa; en general, acog�an gustosos a
los
dioses extranjeros. Los cristianos ten�an derecho a introducir en Roma un nuevo
Dios y
adorarlo libremente -en ello nada hab�a de anormal-, pero los romanos exig�an
reciprocidad. Roma no pod�a tolerar que los adeptos del nuevo dios rehusaran, por
su
parte, sacrificar a los dioses romanos. El Dios de los cristianos se negaba a
ocupar un
puesto en el Pante�n romano, entre los dem�s dioses; ello suscit� extra�eza al
principio, irritaci�n despu�s. Luego, la c�lera popular se transform� en verdadero
odio. cuando los cristianos demostraron aversi�n hacia el deporte favorito del
pueblo romano: los sangrientos juegos del circo.

Las infamias de Ner�n, sus crueldades, desenfrenos inauditos e insensatas

decisiones se repitieron de a�o en a�o sin oposici�n, lo que indica el grado de
decadencia del pueblo. La gente apenas reaccionaba ante la conducta del emperador.
Todos ten�an sus vicios. Adem�s, el "padre de la patria" se esmeraba en
proporcionar
distracciones a su buen pueblo. El reinado de Ner�n, como antes el de Cal�gula, fue
bendecido por la escoria de la sociedad romana.
Pero todo tiene su l�mite. La oposici�n surgi� en las Galias, cuyo proc�nsul alz�
estandarte de rebeli�n. Roma supo un d�a que la Galia entera se hab�a sublevado y
que
el proc�nsul de Espa�a se un�a a los rebeldes; el emperador qued� paralizado, sin
saber afrontar la situaci�n. Sus amigos y favoritos lo dejaron caer: Tigelino, el
primero se puso a salvo. La guardia pretoriana lo traicion� tambi�n. Ner�n se
despert� a
medianoche y hall� el palacio vac�o: los criados hab�an desaparecido, ni un solo
cortesano en las salas, los centinelas hab�an huido. Las ratas abandonaron el
buque...

S�lo quedaron cuatro fieles junto a su c�sar. Conducido por ellos a una quinta
fuera de Roma, supo el ca�do emperador que el Senado lo hab�a marginado de la ley,
conden�ndolo al castigo de los asesinos: flagelaci�n hasta la muerte. Ner�n, loco
de
terror, balbuceaba palabras incoherentes y frases teatrales recitarlas en otro
tiempo.
Oy�se fuera el galopar de una patrulla montada: Ner�n consigui� dominarse y se
hundi� un pu�al en el cuello, ayudado por su siervo. En aquellos minutos repiti�
llorando:
"�Qu� gran artista pierde el mundo!" Este final grotesco concordaba con sus actos
precedentes; era adecuado a un vanidoso demente que hab�a recibido su primera
educaci�n de un bailar�n descocado.
El reinado de Ner�n termin� en el 68 despu�s de Cristo: dur� catorce a�os. Con
sus generosidades hacia la plebe, colm�ndola de espect�culos y otras gracias,
"hab�a
acostumbrado a la mayor�a del pueblo romano�dice T�cito�a apreciar las faltas y los
cr�menes de los gobernantes igual que en otro tiempo sus virtudes". Con Ner�n,
muerto
a la edad de treinta y dos a�os, se extingui� la dinast�a Julia tan diestra en el
uso de
venenos y pu�ales como ninguna otra.

Si no tenemos fuentes extracristianas m�s antiguas sobre el m�s importante

movimiento espiritual del mundo, ello no se debe s�lo a los estragos del tiempo. La
raz�n es sencilla. Los primeros cristianos fueron pescadores y gente humilde,
generalmente iletrada; de modo que las palabras de Jes�s y la historia de las
primitivas
comunidades se trasmitieron por v�a oral. Cuando al fin necesitaron poner por
escrito el
contenido de su predicaci�n (el k�rigma), se us� en general un griego muy sencillo:
el
koin�; sencillez incrementada por el estilo concreto, lleno de im�genes y realista
de los
relatos evang�licos.

Es verdad que ya desde veinte a�os antes que se escribiera el primero de los
Evangelios, el de Marcos, Pablo hab�a hecho circular decenas de cartas densamente
teol�gicas por Asia menor y Europa. Pero escasa o ninguna noticia de ellas pudieron
tener los no iniciados, pues, durante largo tiempo la cristiana fue considerada una
peque�a secta sin importancia del despreciado juda�smo.
�Puede Cristo ser tomado como un reformador del juda�smo, tal como Zoroastro
lo fue del mazde�smo o Buda y Jina del hinduismo?

Medio siglo de desorden militar

El cabecilla de los sublevados era un centuri�n llamado Maximino, hijo de un
campesino de Tracia. Los compa�eros admiraban su formidable fuerza f�sica. Gracias
a sus excelentes cualidades hab�a podido escalar muy r�pido la jerarqu�a militar.
Este
antiguo legionario era la imagen personificada de la insolencia sin l�mites y la
arrogancia bruta t�picas del oficial salido de la soldadesca.
Durante el medio siglo siguiente, la historia de Roma se redujo casi a la
ininterrumpida lucha por defender sus fronteras. Esta guerra tuvo como consecuencia
que el ej�rcito dispusiera desde entonces del imperio y eligiera a sus emperadores.
La
autoridad no emanaba ya de Roma, sino del cuartel general del ej�rcito, una
autoridad
que hab�a escapado de manos de los mandos supremos y pasaba a los soldados. En
nombre del derecho que les conced�a su n�mero y su fuerza, aceptaban o rehusaban a
su antojo las �rdenes recibidas. Mientras Maximino, primer b�rbaro que vistiera la
toga
imperial, fue obedecido alg�n tiempo, el "emperador-soldado" pudo inclinar otra vez
la
victoria hacia los romanos. Las legiones atravesaron de nuevo el Rin, penetraron
sin
obst�culos en territorios ocupados por los germanos y derrotaron a �stos en
violentos
combates. Sin embargo, no pod�a esperarse del esp�ritu del nuevo emperador otra
cosa
que entablar batallas y atender a la subsistencia de sus tropas. Los impuestos eran
pocos a su parecer y su percepci�n demasiado lenta; el pillaje en gran escala daba
mejores resultados. Robar y matar: he ah� dos palabras caracter�sticas del reinado
de este advenedizo.
En un esfuerzo supremo, digno de sus mejores tiempos, el Senado romano se
sublev�, eligi� su propio emperador y se prepar� para la guerra civil, reclutando
tropas
en toda Italia y forjando armas. Todas las clases sociales acogieron con entusiasmo
esa guerra contra el tracio y sus b�rbaros del norte. Cuando, procedente de
Panonia, invadi� Maximino el norte de Italia, encontr� una resistencia tenaz y
sufri� graves p�rdidas. Despu�s de sus �ltimos reveses, tambi�n los soldados se
sublevaron. El tracio rabiaba de c�lera. Su reinado dur� tres a�os. Mientras se
esforzaba en rehacer su fortuna anterior, fue asesinado por los amotinados, junto
con su hijo, designado para sucederlo.

El a�o 392 puede ser considerado tambi�n como l�nea divisoria entre la
Antig�edad y la Edad Media, por el hecho que el cristianismo, una de las dos
fuerzas
que ocasionaron la ca�da del mundo antiguo, consigui� entonces su victoria
definitiva
sobre el paganismo greco-romano.
El l�mite de estas dos �pocas depende del punto de vista que se considere. Lo
cierto es que el per�odo que nosotros llamamos Edad Media no iba a comenzar de
s�bito en un d�a determinado de un a�o tambi�n determinado. Los tiempos nuevos se
hab�an anunciado con grandes conmociones, cuya influencia se dejar�a sentir durante
varios siglos: la Antig�edad desemboc�, pues, gradualmente, en el medievo, de la
misma manera que �ste dar�a paso a la Edad Moderna. Si la Edad Media se define por
cambios de todo orden�nuevos pueblos, nuevas concepciones del mundo, nuevas
estructuras de organizaci�n�, entonces no comenz� abruptamente. La presi�n interna
ejercida por los cristianos y la externa desplegada por los germanos, ven�an
creciendo hac�a centurias. Las estructuras econ�micas y sociales se hab�an ido
transformando desde la mitad del siglo III, llegando al sistema de trueque en
especie en tiempos de Diocleciano y Constantino.

Leyendas c�lticas
Con los soldados romanos desapareci� la base de la civilizaci�n latina. Con paso
lento pero seguro, la bella Britania cay� de nuevo en la barbarie. El recuerdo de
sucesivas �pocas sombr�as, de saqueos y asaltos continuos de los b�rbaros y de la
resistencia desesperada de los nobles bretones, se conserva en los relatos del rey
Arturo y los Caballeros de la Mesa Redonda. El rey Arturo debi� ser un hombre
terrible para la guerra. Al frente de sus bretones derrot� al enemigo en doce
batallas; en la �ltima de ellas, la m�s decisiva, aniquil� �l mismo con su espada,
"Excalibur�, a m�s de diez mil enemigos. Los hechos relatados, de ser hist�ricos,
podr�an haberse desarrollado principalmente en el sudoeste de Inglaterra, donde los
celtas resistieron mucho tiempo las oleadas sucesivas de los asaltantes germ�nicos

Mientras el paganismo se extend�a de nuevo por la antigua Britania imperial, el

cristianismo florec�a en Irlanda, la verde isla situada al oeste. Y all� se
desarroll� una
iglesia cristiano-ortodoxa, distinta a la que el Papa manten�a bajo su f�rula
patriarcal,
iglesia que con el tiempo ser�a de primordial importancia para Europa occidental.
La
primera, adem�s, en abrir brecha en el formidable muro del paganismo que anglos y
sajones hab�an levantado en torno a Inglaterra.

Atila, el "azote de Dios"

Una vez que los hunos hubieron arrojado a los godos de Europa oriental; se
establecieron en las estepas al norte del Danubio, en las regiones actuales de
Hungr�a y Rumania. Desde all� se extendi� sin cesar su dominio, de suerte que los
hunos acabaron reinando como due�os y se�ores desde el C�ucaso hasta el Rin y desde
el Danubio hasta cerca del B�ltico.
En el a�o 423, un oficial del imperio romano de occidente llegaba a Hungr�a. Se
llamaba Aecio. Un usurpador se hab�a hecho proclamar emperador en R�vena y Aecio
ven�a en su nombre a contratar a los hunos como mercenarios. Sus negociaciones
tuvieron �xito, pero al llegar con sus sesenta mil hunos a Italia, la revuelta
hab�a sido
sofocada y muerto el usurpador. Aecio no se desconcert� en absoluto. Se puso
sencillamente al servicio del r�gimen que hab�a querido derribar y, despu�s de
pasar
algunos a�os en las Galias, fue elevado al cargo de general en jefe por Placidia,
madre
del emperador ni�o, la misma hija de Teodosio el Grande, cuyo matrimonio con el
pr�ncipe visigodo Ata�lfo provocara tanto esc�ndalo. De esta manera, Aecio se
convirti�, de hecho, en soberano del imperio romano de occidente.
M�s de una vez se ha llamado a Aecio "el �ltimo de los romanos", y no sin raz�n.
Habi�ndose propuesto como ideal de su vida devolver al imperio los pa�ses perdidos
con las invasiones germ�nicas, no vacil� en aliarse con los mismos hunos para
alcanzar esta meta. Durante un tiempo dispuso de su eficac�sima ayuda, pero al
convertirlos en el sost�n del imperio, originaba un peligro mayor que el de los
propios germanos. As� se demostr� en su cruda realidad cuando, en 438, los hunos
tuvieron en Atila un monarca de excepcional categor�a.
Seg�n Jordanes, Atila "era hombre de ademanes arrogantes, ten�a una mirada
singularmente �gil, aun cuando cada uno de sus movimientos dejaba traslucir el
orgullo
de su poder�o�. Prisco cuenta una recepci�n en el campamento de Atila:

"Hab�a mesas a cada lado de la de Atila. Un primer sirviente llev� ante Atila un
plato de carne; detr�s de �se, otros distribuyeron pan y luego otros, depositaron
legumbres sobre la mesa. Pero mientras para los otros b�rbaros, como asimismo para
nosotros, los manjares ven�an bien arreglados en vajilla de plata, a Atila se le
sirvi� en
una escudilla de palo, y �nicamente carne. En todo mostraba la misma austeridad. Su
vestido era simple y no ofrec�a otro lujo que la limpieza. Aun su espada, los
cordones de sus calzas, las riendas de su caballo no estaban, como las de los dem�s
escitas, adornadas de oro, gemas ni materiales preciosos algunos (...). Cuando vino
la tarde, se encendieron antorchas. Dos escitas se ubicaron frente a Atila y
recitaron cantos compuestos por ellos para celebrar sus victorias y virtudes
guerreras. Despu�s apareci� un orate, que se explay� en dislates e inepcias
completamente horras de sentido com�n, haciendo re�r a carcajadas a todo el mundo."

En 451, el "azote de Dios", como la historia ha apodado a Atila, lanz� sus hordas
contra el imperio romano de occidente. Partiendo de Hungr�a, sus formidables
ej�rcitos
-medio mill�n, seg�n la tradici�n- avanzaron en masa, pasaron el Rin e invadieron
Galia, quemando y robando todo a su paso. La civilizaci�n occidental estaba herida
de
muerte.
Incluso en los momentos m�s cr�ticos, Aecio supo conservar su sangre fr�a y el
equilibrio de un romano antiguo. Se dirigi� a toda prisa a las Galias y asumi� en
persona el mando supremo del ej�rcito, constituido principalmente por burgundios,
francos y otras tropas germ�nicas. Al mismo tiempo mand� emisarios al rey de los
visigodos para pedirle ayuda, demanda atendida por el viejo Teodorico, que convoc�
a
todos sus hombres h�biles y acudi� en su auxilio.
Los visigodos quisieron atacar de inmediato el campamento huno y asestar el
golpe de gracia, pero Aecio se opuso a ello. El romano era tan sagaz pol�tico como
buen capit�n. No quiso aniquilar a los hunos, pues Roma quiz� pudiera necesitarlos
alg�n d�a para contrarrestar a los visigodos o a otros pueblos germ�nicos. De este
modo, con gran sorpresa suya, Atila encontr� libre la retirada; el jefe de los
hunos agrup� el resto de sus tropas y se dirigi�, tan pronto como pudo, a las
llanuras magiares. Apenas pasado un a�o, Atila reapareci� de s�bito en escena. Esta
vez era Italia entera la amenazada. Los hunos invadieron las llanuras del Po por la
frontera septentrional. El camino de Roma aparec�a libre ante ellos y ning�n poder
del mundo era capaz de salvar la ciudad de tales hordas a caballo. Sin embargo,
ocurri� algo incre�ble, un enigma que nadie ha sabido explicar: Atila no lleg� a
Roma. De modo inesperado, dio media vuelta y regres� por el camino por donde
viniera.

Poco tiempo despu�s, de este a oeste, se exhal� un suspiro de alivio: el "azote de

Dios" hab�a dejado de existir, seg�n tradici�n, muerto por la bella Hildegunda�o
Ildico
�, hija del rey de los burgundios, a quien forzara a casarse con �l. Entre galos y
germanos, la memoria de Atila se perpet�a en innumerables relatos legendarios; con
el
tiempo, su figura adquiri� proporciones gigantescas. Los magiares, que ocuparon
Hungr�a ("pa�s de los hunos") desde comienzos del siglo XI, enarbolar�an el emblema
de Atila en sus estandartes al aparecer por vez primera en Europa y lo
considerar�an uno de sus h�roes nacionales. En los cantos de la Edda escandinava se
le llama Atli, y Etzel en la Canci�n de los Nibelungos. Con la muerte de Atila, el
poder de los hunos se
derrumb�. Los pueblos germ�nicos sometidos por ellos se sublevaron y poco despu�s
el temido reino de los hunos desaparec�a para siempre.
El hombre que opuso una barrera definitiva a la ofensiva de los hunos no sobrevivi�
m�s de un a�o a su temible adversario. Tuvo el mismo final que su c�lebre
predecesor, el v�ndalo Estilic�n. Las intrigas y la calumnia hicieron mella en el
a�n m�s mezquino Valentiniano III. Tras una violenta escena sostenida con el
general, el propio emperador asesin� al gran estadista a pu�aladas. Meses m�s
tarde, los amigos de Aecio lo vengaron dando muerte al emperador durante un desfile
militar. Mientras tanto, el rey v�ndalo de Cartago esperaba el momento en que le
sonriera la suerte. Cuando ya no hubo nada que temer, Genserico se dispuso a
"vengar la muerte del emperador". Es posible que fuese invitado a ello por la viuda
de Valentiniano, Eudoxia, hija de un emperador bizantino, ya que los nuevos due�os
de Roma quer�an obligarla a casarse con el sucesor de su esposo asesinado. De todas
formas, no pas� mucho tiempo sin que una flota v�ndala surcase la desembocadura del
T�ber; d�as despu�s, Genserico y los suyos hollaban el suelo de Roma. Era el a�o
455: Roma sufri� un saqueo a�n m�s horroroso que el que soportara con los visigodos
45 a�os antes. Durante dos semanas se desmandaron las insaciables hordas por la
ciudad y se llevaron todo cuanto ten�a alg�n valor. Cuando los nav�os de Genserico
levaron anclas rumbo al �frica, llevaban
cuantiosos objetos preciosos y algunos cautivos ilustres. La emperatriz Eudoxia,
casada a la fuerza con el senador M�ximo y viuda por segunda vez, se encontraba a
bordo con sus dos hijas. Una de ellas se casar�a m�s tarde con el hijo mayor y
sucesor de Genserico. Tras el horizonte lejano quedaba Roma profundamente
humillada. Seis siglos hab�an transcurrido desde que la rep�blica romana, con su
amargo rencor, arrasara Cartago y arara el suelo de esta orgullosa ciudad. Ahora el
ciclo de la historia hab�a dado un giro completo: la nueva Cartago vengaba a la
antigua.

CA�DA DEL IMPERIO ROMANO DE OCCIDENTE

Una larga agon�a
El trono imperial era ocupado por emperadores desprovistos de poder y por entero
en manos de jefes mercenarios germ�nicos. El �ltimo de los espectros imperiales
hubo
de abdicar cuando apenas ten�a diecis�is a�os, a pesar de reunir en su nombre los
del
primer rey y del primer emperador de Roma: lo llamaban burlonamente, en efecto,
R�mulo Aug�stulo. El hombre que acab� con su reinado ilusorio fue un mercenario
h�rulo llamado Odoacro, proclamado rey por sus soldados en 476. En cuanto a R�mulo
Aug�stulo, le pareci� tan inofensivo, que ni se tom� la molestia de darle muerte.
El
imperio romano de occidente hab�a dejado de existir. Las causas de la ca�da del
imperio romano no fueron s�lo de orden pol�tico y social, sino tambi�n econ�mico,
moral y religioso. Pero desde cualquier punto de vista que se enfoque el problema,
se llega a la conclusi�n que las causas de la decadencia romana deben ser
atribuidas, ante todo, a la corrupci�n de costumbres en las ciudades y al
debilitamiento del sentido c�vico en todo el imperio. Lo �nico que, a pesar de
todo, manten�a a�n cierta cohesi�n, era su organizaci�n, su r�gida organizaci�n
pol�tica, social y econ�mica.
El imperio hab�a perdido su magn�fica fuerza vital. El ciudadano romano no sent�a
ya que estuviera sirviendo a su pa�s, y rehu�a cumplir con sus deberes civiles y
militares: para los primeros, se le pudo seguir obligando; para los segundos, se
reclutaron mercenarios extranjeros. Ser�a injusto, sin embargo, pretender que hab�a
desaparecido todo esp�ritu de solidaridad; estaba a�n bastante vivo, pero no en su
aspecto c�vico. En el campo de la asistencia social, la caridad evang�lica hizo
maravillas; en el terreno cultural entre los pueblos germ�nicos, las instituciones
eclesi�sticas tambi�n se prodigaron. La atenci�n y anhelos de la Iglesia se
orientaban hacia lo que san Agust�n, el c�lebre padre de la Iglesia, expuso en su
obra apolog�tica Ciudad de Dios: la realizaci�n del reino de Dios, enredado en la
Tierra hasta la consumaci�n de los siglos con el reino de Satan�s: amor a Dios
hasta el olvido de s�; contra amor a s� mismo hasta el olvido de Dios. Los
investigadores que basan su interpretaci�n de la historia universal ante todo, e
incluso exclusivamente, en causas econ�micas, han defendido m�s de una vez la tesis
seg�n la cual la decadencia del imperio fue debida, sobre todo en tiempos de los
�ltimos monarcas, a la exportaci�n masiva de capitales; unos, hacia la India, para
la compra de objetos de lujo, y otros, que se consum�an en los sueldos de
mercenarios germ�nicos.
Cabe preguntar, sin embargo, si este fen�meno no es m�s bien un s�ntoma que una
causa. Cuando la situaci�n econ�mica de un Estado es sana, la exportaci�n de la
producci�n nacional equilibra cualquier salida de capitales. Puede ser que el
proceso morboso que acabar�a con la sociedad romana se remontara a la �poca de los
Gracos, cuando los campesinos comenzaron a sufrir cada vez m�s la competencia de la
mano de obra esclava. Las luchas del proletariado deseoso de obtener una parte del
bot�n procedente de Oriente, las guerras civiles y las proscripciones, provocaron
el exterminio de casi todos los hombres de m�rito. De esta "extinci�n de los
mejores", prolongada durante la �poca imperial, Roma ya no pudo reponerse. La
consecuencia fue un espantoso desnivel moral e intelectual del pueblo romano, tanto
m�s doloroso por ser la hemorragia compensada con un aflujo de elementos equ�vocos
procedentes de la parte oriental del imperio. Pero siendo e imperio bastante mayor
que Roma o Italia, los factores que explican la decadencia de los romanos no
necesariamente explican la de un imperio cada siglo m�s ecum�nico, m�s
autodin�mico, menos dependiente de la sociedad romana.

Al caer el imperio romano de occidente, el soberano de Constantinopla fue

considerado como el �nico heredero de los C�sares.

La filosof�a de los dogm�ticos ha sido tan s�lo un hacer promesas durante milenios.

Algo vivo quiere, antes que nada, dar libre curso a su fuerza - la vida misma es
voluntad de poder -: la autoconservaci�n es tan s�lo una de las consecuencias
indirectas y m�s frecuentes de esto.

�Elige la buena soledad , la soledad libre, traviesa y ligera, la cual te otorga

tambi�n derecho a continuar siendo bueno en alg�n sentido!

Todo hombre selecto aspira instintivamente a tener un castillo y un escondite

propios donde quedar redimido de la multitud, de los muchos, de la mayor�a, donde
tener derecho a olvidar, puesto que �l es una excepci�n de ella, la regla "Hombre
mediocre".

Es cosa de muy pocos ser independiente: - es un privilegio de los fuertes. Y quien

intenta serlo sin tener necesidad, aunque tenga todo el derecho a ello, demuestra
que, probablemente, es no s�lo fuerte, sino temerario hasta el exceso.

Mi juicio es mi juicio: no es f�cil que tambi�n otro tenga derecho a �l

En �ltima instancia, las cosas tienen que ser tal como son y tal como han sido
siempre: las grandes cosas est�n reservadas a los grandes, los abismos, a los
profundos, las delicadezas y estremecimientos, a los sutiles, y, en general, y
dicho brevemente, todo lo raro, a los raros.

Quien es radicalmente maestro no toma ninguna cosa en serio m�s que en relaci�n a
sus disc�pulos, - ni siquiera a s� mismo.

"Yo he hecho eso", dice mi memoria. "Yo no puedo haber hecho eso" - dice mi orgullo
y permanece inflexible. Al final - la memoria cede.

Un hombre de genio resulta insoportable si no posee, adem�s, otras dos cosas cuando
menos: gratitud y limpieza.

�C�mo? �Un gran hombre? Yo veo siempre tan s�lo al comediante de su propio ideal.

No existen fen�menos morales, sino s�lo una interpretaci�n moral de fen�menos...

Cuando en una relaci�n no intervienen el amor o el odio la mujer se comporta de

manera mediocre.
Cuanto m�s abstracta sea la verdad que quieres ense�ar, tanto m�s tienes que atraer
hacia ella incluso a los sentidos.

Uno busca a alguien que le ayude a dar a luz sus pensamientos, otro, a alguien a
quien poder ayudar: as� es como surge una buena conversaci�n.

Consejo en forma de enigma. - �Para que el lazo no se rompa - es necesario que

primero lo muerdas.�

Quien con monstruos lucha cuide de no convertirse a su vez en monstruo. Cuando

miras largo tiempo a un abismo, tambi�n �ste mira dentro de ti.

�Donde se alza el �rbol del conocimiento, all� est� siempre el para�so�: esto es lo
que dicen las serpientes m�s viejas y las m�s j�venes.

Lo que se hace por amor acontece siempre m�s all� del bien y del mal.

El pensamiento del suicidio es un poderoso medio de consuelo: con �l se logra

soportar m�s de una mala noche.

Hablar mucho de s� mismo es tambi�n un medio de ocultarse.

En un hombre de conocimiento la compasi�n casi produce risa, como en un c�clope las

manos delicadas.

Quien no quiere ver lo elevado de un hombre fija su vista de un modo tanto m�s
penetrante en aquello que en �l es bajo y superficial - y con ello se delata

Los hombres de tristeza profunda se delatan cuando son felices: tienen una manera
de aferrar la felicidad como si quisieran estrangularla y ahogarla, por celos, -
�ay, demasiado bien saben que se les escapa!

Un Fil�sofo
Un fil�sofo: es un hombre que constantemente vive, ve, oye, sospecha, espera, sue�a
cosas extraordinarias; alguien al que sus propios pensamientos golpean como desde
fuera, como desde arriba y desde abajo, constituyendo su especie peculiar de
acontecimientos y rayos; acaso �l mismo sea una tormenta que camina gr�vida de
nuevos rayos; un hombre fatal, rodeado siempre de truenos y gru�idos y aullidos y
acontecimientos inquietantes. Un fil�sofo: ay, un ser que con frecuencia huye de s�
mismo, que con frecuencia se tiene miedo a s� mismo, - pero que es demasiado
curioso para no �volver a s� mismo� una y otra vez...
"......"

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Todo lo que es profundo ama el disfraz. Todo esp�ritu profundo tiene necesidad de
una m�scara.

En verdad, �ste es mi consejo: �Alejence de m�...Se recompensa mal a un maestro si

se permanece siempre disc�pulo...Ahora les pido que me pierdan y que se encuentren
a ustedes mismos; y s�lo cuando todos hayan renegado de m�, volver� entre
ustedes...

Mansas ovejas son conducidas por fan�ticos pastores que ignoran hasta qu� punto son
ellos mismos v�ctimas de los enga�os con los que ejercen su maestr�a.

ya no es Dios quien se hace hombre sino el hombre quien se hace Dios

Las reapropiaciones asumidas por los dial�cticos como �nico horizonte de salvaci�n,
son para Nietzsche tan s�lo una forma m�s sutil de extra�amiento de nuestra
voluntad creadora. As� pues, ya sea bajo forma religiosa o laica, la moral
convierte al hombre en un ser manso, d�cil e impotente, no s�lo porque eleva al
rango de virtud suprema estos rasgos de decadencia; sino sobre todo porque al
ocultar tras el manto de las ficciones metaf�sicas�y por metaf�sica no entiende
Nietzsche solamente la creencia en un m�s all� de la phisis, sino en cualquier
principio �ltimo, verdadero o absoluto� la aut�ntica procedencia de los valores que
no es otra que la voluntad de poder, le conduce al olvido de su poder creador. Y
naturalmente quien es incapaz de darse sus propios valores, asimila los ajenos y se
convierte necesariamente en su v�ctima.

La raz�n �ltima del inmoralismo de Zaratustra no es otra que la de devolver al

hombre la conciencia de su voluntad creadora para que pueda ejercer siempre una
soberana resistencia contra toda valoraci�n que pretendi�ndose absoluta se
convierta as� en
una nueva forma de maestr�a.

Todas las cosas derechas mienten... Toda verdad es curva, el tiempo mismo es un
c�rculo.

Demasiadas cosas se me han aclarado: Vivir como me plazca o no vivir en absoluto,

nada me importa ya.

Todo conocer, conlleva un falseamiento de la realidad, ya que �sta es interpretada

desde la peculiar perspectiva de unas fuerzas determinadas.

Zaratustra no pretende erigirse en maestro del pueblo, no habla para todos, no

busca disc�pulos, sino compa�eros de viaje, gentes de su misma raza que le
acompa�en
en su camino creador.

Yo no reparto limosnas. No soy lo bastante pobre para eso.

�Yo los exhorto, hermanos m�os, a que permanezcan fieles a la tierra y a que no den
cr�dito a los que les hablen de esperanzas ultraterrenas! �stos, lo sepan o no, son
envenenadores. Son los denigradores de la vida, los moribundos y envenenados, de
los que la tierra est� hastiada...

�Qui�n de vosotros al mismo tiempo puede re�r y estar alto? Quien se cierne sobre
las m�s altas monta�as, se r�e de todas las tragedias de la escena y de la vida.
Valerosos,
despreocupados, burlones, violentos, as� nos quiere la sabidur�a...

En el amor siempre hay un poco de locura. Pero tambi�n siempre hay un poco de raz�n
en la locura.

Yo s�lo podr�a creer en un dios que supiese bailar. Y cuando vi a mi demonio lo

encontr� serio, grave, profundo y solemne. Era el esp�ritu de la pesadez. Todas las
cosas caen por su causa. Es con la risa y no con la c�lera como se mata. �Adelante;
maternos al esp�ritu de la pesadez! He aprendido a andar; desde entonces me
abandono a correr. He aprendido a volar; desde entonces no espero a que me empujen
para cambiar de sitio. Ahora soy ligero. Ahora vuelo. Ahora me veo por debajo de
m�. Ahora baila en m� un dios.
As� hablaba Zaratustra

Mis perros salvajes quieren ser libres y ladran de alegr�a en su cueva, cuando mi
esp�ritu aspira a abrir todas las c�rceles...

El estado en todas partes es el lugar donde

todos absorben los venenos: los buenos y los malos;
donde todos, buenos y malos, se pierden; donde al
lento suicidio se le llama �la vida�. �Mirad a los superfluos!
�Roban las obras de los inventores y los
tesoros de los sabios; llaman civilizaci�n a su robo
y todo se les convierte en enfermedad y desvar�o!
�Mirad a los superfluos! Siempre est�n enfermos; ;
segregan bilis y a esto llaman peri�dicos. Se devoran
y no pueden tragarse. �Mirad a los superfluos! Adquieren
riquezas y se hacen con ello m�s pobres.

DE LAS MOSCAS DE LA PLAZA P�BLICA

!REF�GIATE en tu soledad, amigo m�o! Te veo aturdido por el ruido de los grandes
hombres y acribillado por los aguijones de los mediocres. En tu compa��a sabr�n
callarse con dignidad la selva y las rocas. Asem�jate de nuevo al �rbol que amas,
al
�rbol de frondoso ramaje; suspendido sobre el mar; �l te escucha silencioso. La
plaza p�blica comienza donde termina la. soledad. Y donde comienza la plaza p�blica
comienza tambi�n el ruido de los grandes histriones y el zumbido de las moscas
venenosas. Nada valen las mejores cosas del mundo sin alguien que las represente.
Grandes hombres llama el pueblo a estos representantes. Comprende mal el pueblo
lo que es grande, es decir, lo que crea. Pero tiene un sentido para todos los
representantes, para todos los histriones de las grandes cosas. Alrededor de los
inventores de los nuevos valores gira el mundo; gira invisiblemente. Alrededor de
los histriones giran el pueblo y la gloria; as� �va el mundo�. El histri�n tiene
ingenio, pero poca conciencia del ingenio. Cree siempre en lo que le hace obtener
los mejores efectos, en lo que mueve a las gentes a creer en �l. Ma�ana tendr� una
nueva fe y pasado ma�ana otra fe todav�a m�s nueva. Tiene, como el pueblo, �gil el
esp�ritu y
pronto el cambio. Trastrocar: esto es lo que �l llama demostrar. Volver loco: a
esto le llama convencer. Y para �l la sangre es el mejor de todos los argumentos.
Califica de mentira y de nada a la verdad que no penetra sino en los o�dos
delicados. �En verdad,
s�lo cree en los dioses que meten mucho ruido en el mundo! �La plaza p�blica est�
llena de bufones alborotadores, y el pueblo se vanagloria de sus grandes hombres!
Para �l son los due�os del momento Pero el momento les apremia; por eso ellos te
apremian a su vez. Exigen de ti un s� o un no. �Desgraciado de ti si quieres
colocar tu asiento entre un para y un contra! No te sientas celoso de los esp�ritus
impacientes o absolutos, �oh amante de la verdad! Hasta ahora nunca ha ido la
verdad a cogerse
del brazo de los intransigentes. Deja a estas gentes precipitadas y retorna a tu
tranquilidad de esp�ritu; �nicamente en la plaza p�blica se ve uno exaltado por los
�s� o por los �no�. Lo que sucede en las fuentes profundas sucede con calma. Es
necesario que aguarden mucho tiempo para saber qu� es lo que ha ca�do en su fondo.
Todo lo que es grande sucede lejos de la plaza p�blica y de la gloria. Lejos de la
plaza p�blica y de la gloria han permanecido siempre los inventores de los nuevos
valores. �Huye, amigo m�o, huye a tu soledad! Te veo acribillado por las moscas
venenosas. �Huye a la altura donde sopla viento rudo y fuerte! �Huye a tu soledad!
Demasiado has vivido al lado de los mediocres y de los lastimeros. �Huye delante de
su invisible venganza! No quieren si no vengarse de ti. �No levantes m�s el brazo
contra ellos! Son innumerables y tu destino no es ser cazamoscas. Innumerables son
estos ruines
y lastimeros; muchos edificios altivos fueron destruidos por gotas de agua y por
malas hierbas. T� no eres una piedra; pero ya te han resquebrajado muchas gotas. Y
muchas gotas te rajar�n y te quebrantar�n todav�a. Te veo cansado por las moscas
venenosas. Te veo desgarrado y ensangrentado en muchos sitios. Y el orgullo desde�a
encolerizarse. Querr�an tu sangre con la mayor inocencia. Sus almas an�micas
reclamaban tu sangre y pican con la mayor inocencia. Pero, t� que eres profundo,
sufres demasiado profundamente aun con las peque�as heridas. Antes que est�s
curado, habr� pasado sobre tu mano su gusano venenoso. Me pareces demasiado
orgulloso para matar estas moscas golosas. �Mas ten cuidado, no hayas sido
destinado a recibir toda su venenosa injusticia! Zumban alrededor de ti, incluso te
alaban. Importunidades; �sas son sus alabanzas. Quieren estar cerca de tu piel y de
tu sangre. Te adulan como se adula a un dios o a un diablo. Lloriquean delante de
ti, como un dios o un diablo. �Qu� importa! Son aduladores y llorones, nada m�s.
Tambi�n acostumbran a menudo a estar amables contigo. As�- actu� siempre la astucia
de los cobardes. �S�, los cobardes son astutos! Con su alma mezquina piensan mucho
en ti: �les resultas siempre sospechoso! Todo lo que hace reflexionar mucho llega a
hacerse sospechoso. Te castigan por todas tus virtudes. S�lo tus faltas perdonan de
todo coraz�n. Como
eres ben�volo y justo, dices: �Son inocentes de su ruin existencia.� Pero su alma
mezquina piensa: �Toda gran existencia es culpable.� A�n cuando t�
eres ben�volo para con ellos, se sienten despreciados por ti y pagan tus beneficios
con malas acciones disimuladas. Tu orgullo sin palabras les contrar�a siempre. Se
alegran cuando llegas a ser bastante modesto para ser vanidoso. Los excita todo
cuanto
apreciamos en un hombre. �Cu�date, pues, de los mediocres! En tu presencia se
sienten peque�os y su bajeza arde contra ti en una invisible venganza. �No te has
dado cuenta de que en cuanto te acercabas a ellos se callaban y sus fuerzas les
abandonaban,
como el humo a un fuego que se extingue? S�, amigo m�o: t� eres la mala conciencia
de tus pr�jimos, porque ellos no son dignos de ti. Por eso te aborrecen y querr�an
chuparte la sangre. Tus pr�jimos siempre ser�n moscas venenosas. Tu grandeza es
precisamente lo que debe hacerles cada vez m�s venenosos y m�s parecidos a las
moscas. �Huye, amigo m�o, a tu soledad, all� arriba donde sopla el viento rudo y
fuerte! No es tu destino servir de caza moscas.
As� hablaba Zaratustra.

�Quieren el poder estos impotentes! Y sobre todo, la palanca del poder: mucho
dinero. �Mirad c�mo trepan estos �giles monos! Trepan los unos sobre los otros y se
empujan hacia el fango y el abismo. Todos quieren acercarse al trono: es su locura;
�c�mo si la
felicidad estuviera sobre el trono! A menudo, el fango est� sobre el trono y�a
menudo tambi�n�el trono est� sobre el fango. Aparecen ante m� como locos, como
monos trepadores e impetuosos. Su �dolo, este fr�o monstruo, huele mal; todos estos
id�latras huelen mal. Hermanos m�os: �quer�is, pues, ahogaros con la exhalaci�n de
sus fauces y de sus apetitos? �Antes bien, romped los vidrios y saltad afuera!
�Evitad el hedor! �Alejaos de la idolatr�a de los superfluos! �Evitad el hedor!
�Alejaos de la humareda
de estos sacrificios humanos! Todav�a las grandes almas hallar�n ante ellas la
existencia libre. Quedan muchos lugares para los que viven solitarios o
emparejados, lugares donde se respira el perfume de los mares silenciosos. Una ruta
libre est� siempre abierta para las grandes almas. Quien posee poco, en verdad,
tanto menos es pose�do. �Bendita sea la peque�a pobreza! All� donde termina el
estado, all� �nicamente comienza el hombre que no es superfluo. All� comienza la
canci�n de la necesidad,
melod�a �nica y sin par. All� donde acaba el estado..., �mirad, pues hermanos m�os!
�No veis el arcoiris y
el puente del superhombre?
As� hablaba Zaratustra.