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Los duendes son criaturas mitol�gicas fant�sticas de forma humanoide pero del
tama�o de un ni�o peque�o que est�n presentes en el folclore de muchas culturas. La
etimolog�a de su nombre proviene de la expresi�n "duen de casa" o "due�o de casa",
por el car�cter entrometido de los duendes al "apoderarse" de los hogares y
encantarlos,1? o bien del �rabe "duar de la casa" ("que habita, habitante").2?
1 Historia
2 Por regi�n
2.1 Europa
2.2 Espa�a
2.2.1 Los duendes castellanos
2.2.2 Los duendes c�ntabros
2.2.3 Los duendes asturianos "apabardexu"
2.2.4 Las lamias
2.3 Am�rica
3 San Patricio
4 Literatura
5 Televisi�n y cine
6 V�ase tambi�n
7 Referencias bibliogr�ficas
7.1 Notas al pie
7.2 Bibliograf�a de Espa�a
7.3 Bibliograf�a de M�xico
7.4 Bibliograf�a de Bolivia
Historia
Los duendes tal y como son conocidos, son criaturas m�gicas, fe�ricas (relacionadas
en alg�n caso con las hadas) y no forman parte de la tradici�n cristiana, aunque
algunos demon�logos de los siglos XVI y XVII los consideraban un tipo de demonios
ya al menos desde la segunda mitad del siglo XV.4?
Este tipo de supersticiones ligadas a los hogares fueron difundidas por todo el
Imperio romano, ya que su religi�n pagana afirmaba que hab�a unos dioses menores,
los lares o genius loci, que habitaban una casa a la que estaban ligados con la
funci�n de protegerla. A veces estaban asociados a la familia que construy� la casa
o que la habit� desde que fue construida, esto explicar�a su frecuente relaci�n con
los fuegos del altar familiar u hogar, los pucheros o las alacenas. A esto habr�a
que sumar una noci�n semejante por parte de los druidas, quiz� todav�a presente en
la creencia germ�nica en los Kobold. Pero esta tradici�n se presenta tambi�n en el
folklore de todas las naciones eslavas, donde son llamados domovik, e incluso en el
japon�s, donde unas criaturas en todo semejantes se denominan zashiki-warashi. Por
lo dem�s, los djinn de los pueblos sem�ticos poseen caracter�sticas muy parecidas.
La superstici�n, por otra parte, podr�a tener una etiolog�a bastante elemental: una
justificaci�n maravillosa o imaginativa de los ruidos desconocidos que se producen
en las alacenas, s�tanos o cuevas subterr�neas cerradas de las casas, casi siempre
debidos a la presencia de peque�os roedores o depredadores en busca de alimento.
No pueden clasificarse entre los hombres, porque algunos vuelan como los
esp�ritus, no son esp�ritus, porque comen y beben como los hombres. El hombre tiene
un alma que los esp�ritus no necesitan. Los elementales no tienen alma y, sin
embargo, no son semejantes a los esp�ritus, �stos no mueren y aqu�llos s� mueren.
Estos seres que mueren y no tienen alma �son, pues, animales? Son m�s que animales,
porque hablan y r�en. Son prudentes, ricos, sabios, pobres y locos igual que
nosotros. Son la imagen grosera del hombre, como �ste es la imagen grosera de Dios�
Estos seres no temen ni al agua ni al fuego. Est�n sujetos a las indisposiciones y
enfermedades humanas, mueren como las bestias y su carne se pudre como la carne
animal, y son virtuosos y viciosos, puros e impuros, mejores o peores.
Los duendes corresponder�an a los gnomos y silfos y habitan mundos propios no muy
alejados del nuestro, aunque invisibles para nosotros porque nuestros sentidos son
poco sutiles y poco desarrollados y por tanto no aptos para observarlos. Sin
embargo todas esas criaturas, seg�n Paracelso, tienen en com�n ser seres
interdimensionales y atemporales, viven en comunidades jerarquizadas, son
invisibles para los hombres, pero no para algunos animales y ni�os, son juguetones
y tramposos y enormemente interesados en algunos aspectos sexuales de los humanos,
a quienes a veces raptan cuando son ni�os; viven muchos m�s a�os que los hombres,
pero sin llegar a ser inmortales: 500 a�os o m�s, �ticamente neutros, inteligentes,
y les aterroriza el hierro y el acero. Poseen tres grandes festividades: la del mes
de mayo, la del 24 de junio (solsticio de verano) y la del mes de noviembre.
Siguiendo la terminolog�a de C. S. Lewis en su ensayo �The Discarded Image: An
Introduction to Medieval and Renaissance Literature� (1964), traducido al espa�ol
como �La imagen del mundo�, cabr�a identificarlos con los longaevi o longevos,
esp�ritus que, cuando Lucifer se levant� contra Dios, no se pusieron de parte ni de
este ni de aquel. Dios habr�a suspendido su sentencia hasta el d�a del Juicio
Final, y mientras tanto estos seres circular�an por el orbe infranatural, es decir,
por debajo de la �rbita de la Luna, pues por encima estar�a lo sobrenatural.
Algunos habr�an ca�do a la Tierra y por eso habitar�an en cuevas o subterr�neos. No
son exactamente demonios ni �ngeles: son los duendes, hadas, etc. de que se ha
hablado anteriormente, de ah� su ambig�edad moral. En otro ensayo, el poeta
Heinrich Heine llama a toda esta gente "dioses en el exilio", porque antiguamente
eran los diosecillos paganos menores que detentaban algunas funciones religiosas y
ahora han sido arrojados al margen, por lo que aparecen ridiculizados por la
tradici�n religiosa dominante. Su aspecto por ello ha sido desfigurado como risible
y s�lo tienen importancia para los ni�os impresionables, gracias a los cuales, sin
embargo, perdura su recuerdo m�s o menos deturpado.
Por regi�n
Europa
El leprechaun, del folclor irland�s.
Existen muchas variantes de duendes en varios pa�ses y culturas del mundo, aunque
universalmente los m�s populares son los de los pa�ses c�lticos. Uno de los tipos
m�s reconocidos en la actualidad es la del leprechaun, proveniente de Irlanda y
popular durante las festividades de San Patricio, como las que se llevan a cabo en
Estados Unidos. La imagen moderna del leprechaun es la de un hombrecillo barbado
bajo, de aire alegre y a veces gru��n, vestido con atuendos de color verde, aunque
en las leyendas folcl�ricas irlandesas su car�cter era menos afable y sol�an vestir
con ropajes rojos. Los leprechaun forman parte del ciclo de leyendas irlandesas
relacionadas con los Tuatha D� Danann. Otros tipos de duendes irlandeses son los
cluricaun (aficionados a las bebidas embriagantes) y los far darrig (hombres
rojos). De Escocia, otro pa�s celta, provienen las leyendas de los hobgoblins y los
puck. Estos seres son descritos como esp�ritus traviesos relacionados con la
tierra. El hobgoblin es un ser humanoide, peque�o y peludo, que vive en las casas y
hace travesuras por la noche mientras todos duermen. Al puck se le caracteriza con
un aire m�s similar a los pixis del folclor brit�nico, sobre todo de Cornualles.
Mientras el hobgoblin es peque�o y tosco y habita en las casas de los campesinos,
el puck y el pixie son m�s esbeltos y viven en los bosques. Otro tipo de duende del
norte de las islas brit�nicas es el brownie o urisk, similar al hobgoblin aunque un
poco m�s peque�o, peludo y ataviado con un manto o capucha de color caf�, y que
habita en las casas ayudando por las noches con las labores cotidianas.
La apariencia del nisse o tomte ha pasado a formar parte del folclor navide�o
mundial.
Para los pueblos sajones de Inglaterra, Gales, Alemania y Pa�ses Bajos, los goblins
eran criaturas monstruosas y de apariencia grotesca, a menudo de car�cter malvado y
ego�sta, �vidas por el oro y las posesiones materiales. Eran criaturas m�gicas con
diversas habilidades, similares a las de las hadas o los demonios. Los goblins
aparecen frecuentemente en la literatura moderna, como en los libros de Tolkien, y
tambi�n son parte de juegos de rol y videojuegos como Warhammer o World of
Warcraft. Similar al goblin, pero de car�cter m�s benigno y hogare�o, es el kobold,
perteneciente al folclor de Alemania. El kobold era parte del mundo espiritual,
pero a veces interaccionaba con los humanos. Se le pod�a representar con formas
animales, como fuego, con forma humanoide o como objetos, a veces se disfrazaban
como campesinos o ni�os peque�os. Los kobolds pod�an vivir bajo tierra y trabajar
como mineros, pero a veces hechizaban y viv�an en castillos y barcos. Al igual que
otros tipos de duendes, en ocasiones ayudaban a los hombres en las tareas hogare�as
En el folclor de Rumania, el spiridu? era una peque�a criatura cuyo car�cter pod�a
ser bueno o malo. Su apariencia es similar a la del leprechaun irland�s. El sufijo
-u? es un diminutivo de la palabra esp�ritu, en un significado m�s asociado al
t�rmino "fantasma". En Francia, el lutin de Normand�a juega un papel similar al de
los esp�ritus hogare�os de las tradiciones de Inglaterra, Alemania y Escandinavia.
El lutin tambi�n es un duende travieso, pues le gusta amarrar en trenzas las crines
de los caballos. Los lutin han pasado del folclor franc�s a Am�rica, sobre todo en
la provincia de Quebec, en Canad�, o en la leyenda del "nain rouge" (enano rojo)
que hechiza la ciudad de Detroit, Michigan. El mazap�gul es un tipo de duende
hogare�o de la regi�n de la Roma�a, en Italia. Su aspecto es la de un ser humanoide
peque�o, de pelaje gris, que a veces pod�a ser bueno pero volverse maligno si se
enfadaba.
Espa�a
Son de muchos tipos: los trastolillos, los enanos, los busgosos, los trentis, los
nuberos, los ventolines, los tronantes y las anjanas, entre otros.
Los duendes asturianos "apabardexu"
Especie de los Lagos de Somiedo que los lugare�os dicen ser una especie de duende.
En bable, Asturiano, asturleones de Asturias apabardexu se traducir�a al espa�ol o
castellano como duende de monte.
Las lamias
Las lamias espa�olas tienen correspondencia con las lami�ak vasconavarras y las
lainas aragonesas. Tienen cara y cuerpo de bellas mujeres y patas palmeadas de
�nade (ganso, pato, oca...). Habitan en lugares cercanos al agua, o en los mismos
lagos, ibones y barrancos.
Am�rica
Las leyendas mesoamericanas tambi�n narran historias sobre gente peque�a que habita
en casas, monta�as y sembrad�os. En la foto, figura sonriente de la cultura central
de Veracruz.
En M�xico, entre las culturas mesoamericanas como la civilizaci�n maya, los aluxes
son un tipo de duende ben�fico que habita en los campos de ma�z. Tienen la
capacidad de atraer la lluvia y proteger los campos. Los agricultores sol�an
construirles peque�as casas llamadas kahtal alux, donde el alux resid�a para cuidar
del sembrad�o, pero al cabo de siete a�os se le deb�a encerrar porque el alux se
volv�a malvado y causaba estragos. Asimismo, se habla del Uay Chup, duende l�brico
o lujurioso que se mete en las casas para tener relaciones sexuales con muchachas y
muchachos. Otro tipo de duende es el chaneque, de la mitolog�a mexica, entidad
asociada al inframundo, los bosques, los r�os y los animales. En la actualidad, se
les da apariencia de ni�os, tienen los pies al rev�s, el cuerpo deforme, poseen
cola, carecen de la oreja izquierda, y les gusta hacer travesuras.
La tradici�n irlandesa refiere que san Patricio, tras haber fundado su primera
iglesia, invit� a los celtas paganos a convertirse al cristianismo. Tras llevar a
cabo varios milagros, la fe cristiana comenz� a ganar adeptos en Irlanda. Los
druidas vieron esto con alarma. Invocaron una tropa de duendes y la enviaron a la
iglesia con tal de hacer la vida imposible a San Patricio y a los ap�statas ya
cristianos. Los feligreses comenzaron a quejarse de que los duendes no los dejaban
rezar y comet�an un sinf�n de desmanes desbaratando el templo, por lo que San
Patricio, habiendo averiguado que era obra de los druidas, decidi� hacerles frente.
Una vez dentro del templo, se les encar� con las siguientes palabras: �En nombre de
Dios Todopoderoso yo los expulso, esp�ritus impuros�, y fue as� como San Patricio
desterr� a los duendes de la iglesia. Por eso en Irlanda la imagen de san Patricio
es muy utilizada para realizar exorcismos de duendes y para protegerse contra
ellos, ya que no soportan la imagen del hombre que los desterr� de la casa de Dios.
Su h�bitat general son los bosques, aunque algunos habitan en los jardines y los
fondos de ciertas casas, propicias para ello, ya que a estos alguna vez simp�ticos
hombrecillos les agrada la compa��a de los ni�os, as� como a las hadas (por su
pureza de coraz�n), para jugar con ellos. Son de buen car�cter; estando por lo
tanto casi siempre de buen humor. Aunque tambi�n existen duendes malvados, capaces
de hacerle da�o a los humanos, si �stos los enojan. Por ese motivo es conveniente
evitar ofenderlos, por ejemplo, dudando de su existencia, de sus poderes o
burl�ndose de su apariencia.
Literatura
Seg�n la historia de Fausto, Lord Ober�n contrae matrimonio con la reina de las
hadas, Lady Titania, para as� consagrar la uni�n de ambos reinos elementales de la
naturaleza. Ober�n tiene un consorte que lo acompa�a a todos lados, Puck, un duende
menor erudito en la magia, prolongando as� la dualidad cl�sica de la literatura Rey
- Mago, tal como Arturo y Merl�n.
Herederos de esa tradici�n son muchos de los cuentos contempor�neos sobre duendes,
como Un duende a rayas, de Mar�a Puncel, Los Duendes de Cristal, de Yolanda
Lleonart, Los duendes de colonia-Estrella, de Augusto Kopish, o Los duendes de
Navalcarnero, de Rub�n Serrano.
En la trilog�a libros de "El se�or de los anillos", as� como en "El Hobbit" de
J.R.R Tolkien, se emplean los t�rminos goblin (duende) y orco como sin�nimos. Estos
seres ser�an de la altura de un ser humano, lo cual sirvi� como referencia para
otras obras posteriores de fantas�a.
En ocasiones los duendes muestran una enemistad hacia los gnomos y los trolls que
puede compararse con la que hay entre elfos y orcos. En el libro Cr�nicas de
Spiderwick de Tony DiTerlizzi y Holly Black se dice que los duendes se convierten
en gnomos cuando se enojan (esto es, se vuelven m�s robustos y amenazadores, y sus
dientes se hacen m�s largos y puntiagudos).
En la pel�cula Merl�n con Sam Neill, durante su trayecto hacia los dominios de la
Reina Mab, Merl�n es espiado por duendes y dem�s seres elementales que siguen
discretamente al aprendiz de mago hacia su nuevo h�bitat.
En la pel�cula Los ojos del gato basada en la novela de Stephen King, Drew
Barrymore interpreta a una ni�a que es atacada por un duende de la raza Kobold que
roba el aliento y mata a los ni�os, siguiendo con la tradici�n de las leyendas
alemanas de los duendes que roban la vitalidad de las personas mientras duermen, ya
sea bajo su forma original o bajo la de un animal.
Duendes navide�os
Enano (mitolog�a)
Kobold
Laftrache
Yasy Yater�
Genio
Gnomo
Goblin
Gremlin
Seres mitol�gicos
Hada
Referencias bibliogr�ficas
Notas al pie
Origen del t�rmino en la RAE.
El Diccionario de los Monstruos de Massimo Izzi se�ala que Duende procede del �rabe
duar.
Oxford Concise: "El nombre probablemente se extrajo del gobelin anglofranc�s
(llamado en lat�n medieval gobelinus), probablemente diminutivo de Gobel, un
sustantivo relacionado con la palabra kobold (un tipo de duendecillo alem�n). Hay
adem�s para el trasgo varias ortograf�as alternativas: Gobblin, gobeline, gobling,
goblyn, gobelinus."
Desde la �poca de Antonio de Spina (1460) y de Johannes Nider (1470) seg�n Rosell
Hope Robbins, Enciclopedia de la brujer�a y la demonolog�a, Madrid: Editorial
debate, 1988, p. 240.
The secret commonwealth; or an essay on the nature and actions of the subterranean
(and for the most part) invisible people heretofoir going under the name of faunes
and fairies, or the lyke, among the low country Scots, as they are described by
those who have the second sight, Robert Kirk (1691), traducido al espa�ol como La
comunidad secreta (Barcelona: Siruela, 1993).
F. W. Hodcroft, �Elpha�: nombre enigm�tico del �Cantar de M�o Cid�, en AFA, XXXIV-
XXXV, pp. 39-63 http://ifc.dpz.es/recursos/publicaciones/09/23/04hodcroft.pdf
Federico Garc�a Lorca, citando a Goethe, en Teor�a y juego del duende.
ANGLES RIVEROS, Gonzalo: A 3600 metros sobre el nivel del mar - DUENDES.
Bolivia. 2011.
Bibliograf�a de Espa�a
Bibliograf�a de M�xico
Angles Riveros, Gonzalo (2010) A 3600 metros sobre el nivel del mar - DUENDES.
La Paz.