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En la antigua Roma, el 15 de febrero se celebraban las Lupercales, en honor de Fauno Luperco, dios de la fertilidad. Qu eran las lupercales? Las Fiestas Lupercales eran, en la antigua Roma, unas fiestas que se celebraban el da 15 del mes de febrero, desterradas por el Papa Vigilio en el siglo VI al substituirlas por la candelaria. Su nombre deriva supuestamente de lupus (lobo, animal que representa a Fauno Luperco) e hircus (macho cabro, un animal impuro). Fueron instituidas por Evandro el arcadio en honor de Pan Liceo (tambin llamado Fauno Luperco, el que protega al lobo, y protega contra Februo, o tambin Plutn).

2 Los sacerdotes Lupercos fertilizaban a las damas romanas simblicamente con las tiras llamadas februa Un cuerpo especial de sacerdotes, los Lupercos o Luperci ( Sodales Luperci o amigos del lobo) eran elegidos anualmente entre los ciudadanos ms ilustres de la ciudad que deban ser en su origen adolescentes que sobrevivan de la caza y el merodeo en el bosque durante el tiempo de su iniciacin en la edad adulta, lo que por aquel entonces era un tiempo sagrado y transitorio en que se comportaban como lobos humanos. Se reunan el 15 de febrero en la recientemente encontrada gruta del Lupercal (ms tarde llamada Ruminal en honor a Rmulo y Remo) en el monte Palatino. Segn la tradicin fue en este lugar donde Fauno Luperco tomando la forma de una loba, haba amamantado a los gemelos Rmulo y Remo, y en cuyo honor se haca la fiesta. La tradicin cuenta que all haba una higuera cuyas races haban detenido la cesta en cuyo interior se encontraban los gemelos Rmulo y Remo. Bajo la sombra de esta venerable higuera, la Ruminalis, celebraban el sacrificio de un perro y de un macho cabro, animales que eran considerados impuros. Despus se tocaba la frente de los luperci con el cuchillo teido con la sangre de la cabra y a continuacin se borraba la mancha con un mechn de lana impregnada en leche del mismo animal. ste era el momento en que los lupercos prorrumpan en una carcajada de ritual. Luego cortaban la piel de los animales sacrificados en tiras, llamadas februa, que junto con la deidad sabina Februo, y el sobrenombre de Juno, Februalis (la que purifica), son los posibles candidatos a darle nombre al mes de Febrero. Con este aspecto y casi desnudos, slo tapados con unas tiras de cuero, salan alrededor del monte Palatino donde golpeaban a todos los que encontraban a su paso. El ser azotado por las tiras de cuero de los luperci equivala a un acto de purificacin, y era llamado februatio. Este acto de purificacin comenz en el reinado de Rmulo, cuando las mujeres romanas se hicieron estriles. Despus de consultar el orculo de la diosa Juno, en el bosque Esquilino, sta respondi: Madres del Lacio, que os fecunde un macho cabro velludo. Y es sta la razn por la que los luperci van desnudos ungidos en sangre de animales impuros (como si vinieran de caza) con pieles de lobo, golpeando con el ltigo como si fuera un miembro viril.

Fiesta de las Lupercales Para las mujeres, este rito aumentaba su fertilidad ponindole las carnes de color prpura. ste color representaba a las prostitutas de la poca, en particular las que ejercan la prostitucin sagrada con los lupercos en el Ara Mxima, tambin llamadas lupas o lobas. De este color visti Helena de Troya cuando huy con Paris a Troya. EL NOMBRE DE LUPERCALIA Su nombre procede de la fiesta que se centraba en el Lupercal, una gruta que se encuentra en el monte Palatino (lugar donde viva Luperca, la loba que aliment a los hijos gemelos de Marte, Rmulo y Remo) En realidad, el significado de la fiesta viene directamente de la sexualidad, la fertilidad y se adereza con sangre y azotes incluidos. Durante los aos de gobierno de Augusto las Lupercales tuvieron un mayor nfasis, puesto que dict leyes que prohiban y castigaban el celibato. La fiesta estaba a cargo de los Lupercos, un colegio sacerdotal, que era elegido anualmente. El ritual de Lupercales tena ms o menos esta conformacin:

1 - Se sacrificaban cabras, unos perros o machos cabros en la entrada del Lupercal. En ese
momento dichos animales eran sagrados, ni siquiera el oficiante del rito poda tocarlos para no mancharlos. Luego, era el momento de las ofrendas y los cnticos en honor al Fauno. Finalmente, el sacerdote oficiante unga con sangre la frente de dos jvenes castos. En ocasiones limpiaban el cuchillo ensangrentado en la frente de estos jvenes, en otras limpiaban el cuchillo con lana de oveja empapada en leche. Esto de la leche tiene un profundo significado y una importancia inmensa, puesto que el rito se oficiaba en la caverna donde la Loba Luperca amamant a los gemelos fundadores. Era signo de fertilizacin y crecimiento. Incluso haba poemas y escritos que hablan de que la influencia de los Azotes de Lupercalia en la fertilidad femenina eran ms poderosos que los conjuros y pociones de las

4 hechiceras para que las mujeres fuesen frtiles.

Los Lupercos azotando a las mujeres romanas en la Lupercalia Tras este desfile de dolorosos latigazos y salpicaduras de sangre, se celebraba un banquete con la carne de los animales sacrificados, pero slo entre los Lupercos, y as finalizaba la fiesta pblica del sacrificio. EVOLUCIN DE LAS LUPERCALES A pesar de que en el ao 100 a.C., la fiesta ya era considerada licenciosa, fue en el 345 d.C. cuando la fiesta comenz a ser fuertemente cuestionada, debido al decreto del emperador Teodosio, que declar ilegal el paganismo, y condenaba a muerte la adoracin de dolos, los sacrificios e incluso el mero hecho de visitar el templo de alguna deidad antigua . Entre otras cosas porque Dios nos cre hombre/mujer, ambiguo/a y intermedios. Y porque si no se siguiese esoel mundo se acabara. As que hubo de cristianizarlo y desvirtuar el acto sexual, es decir, controlarlo y declarar el placer impuro, escondindolo, rehaciendo y enmendando la mano pura del Creador. EL PAPA GELASIO PROHIBI LAS LUPERCALIA El colegio de Lupercos desaparece, y la fiesta de Lupercalia comenz a distorsionarse. La desaparicin definitiva oficial tuvo lugar con el Papa Gelasio (492 496 d. C.), quien decret la prohibicin absoluta de esta festividad. Como los Lupercos haban desaparecido, los paganos continuaban celebrando la fiesta, pero ya los cantos en honor al dios Pan y al Fauno haban sido reemplazados por canciones consideradas licenciosas y festivas. Fue el papa Gelasio I, quien instituy la fiesta de San Valentn.

Por

que

ocurri

el

cambio?

Cuando Roma se convirti de pagana a semi-cristiana oficialmente, los lderes de la Iglesia viendo que era imposible hacer olvidar los dioses y las fiestas a base de carne y sexo a sus nuevos conversos que entraban a miles sin un conocimiento de las Sagradas Escrituras a las filas de la nueva religin, optaron un mtodo muy sencillo, prctico y eficaz: cambi el

5 nombre de todos los dioses paganos y el nombre de todas sus fiestas por fiestas cristianas, es decir, sincretismo o sustitucin con mezcla de los dioses antiguos por los santos nuevos. La famosa Lupercalia no escap a este maravilloso cambio, Luperco pas a llamarse San Valentn y el da consagrado a su nombre pas a llamarse Da de San Valentn y empez a celebrarse el 14 de Febrero. Para las mujeres, este rito aumentaba su fertilidad ponindole las carnes de color prpura. ste color representaba a las prostitutas de la poca, en particular las que ejercan la prostitucin sagrada con los lupercos en el Ara Mxima, tambin llamadas lupas o lobas. Con el paso del tiempo el Papa Gelasio I prohibi y conden, en el ao 494, la celebracin pagana de las Lupercales. Quiso cristianizar esta festividad y la sustituy por el 14 de febrero, fecha en la cual muri martirizado un cristiano llamado Valentn, en 270 d. C. sta celebracin la adopt el emperador Justiniano I en el imperio de Oriente el ao 542, como remedio para una peste que ya haba asolado Egipto y Constantinopla y amenazaba el resto del imperio. Las Lupercalia se trocaron pues en una procesin de candelas pidiendo, en cnticos y letanas la misma proteccin contra la muerte y la fertilidad que procuraba Fauno Luperco, ahora elevada a esperanzas de una vida y salud mucho ms alta. A pesar de todo, esta procesin de las candelas desterr el rito pagano mucho ms efectivamente que todas las prohibiciones anteriores. Esta celebracin se uni ms tarde a la liturgia de la Presentacin, por la referencia que Simen hace, en su canto, a Cristo como "luz de las naciones", asociada a los cirios, antorchas y candelas encendidas en las manos de los fieles. El 2 de febrero se cumplan cuarenta das desde que, desde la poca de San Ambrosio, se fija el 25 de diciembre como fecha del nacimiento de Jess, tambin para desterrar el festejo pagano del culto al Sol. De las lupercales procede hoy la tradicin del carnaval gallego caracterstico de Ginzo de Limia, Laza y Vern, donde los cigarrones, pantallas o peliqueiros azotan a la gente con dbiles fustas de cuero, con cencerros en honor a los pastores de los que Fauno Luperco era dios, y golpeando con tripas de cerdo hinchadas con la mano.