VENUS WILLIAMS PADECE SJÖGREN

La tenista estadounidense Venus Williams declaró en el 2018 que padece de síndrome de Sjögren
desde el año 2011.

¿Sabes qué es el síndrome de Sjögren? ¿Cómo se pronuncia? ¿Y hay una cura?

¿QUÉ ES ESTO?

El síndrome de Sjögren, pronunciado "síndrome de Showgren", es lo que los médicos llaman una
enfermedad sistémica crónica autoinmune. Es cuando el sistema inmunológico del cuerpo se ataca
a sí mismo por error, llevando a que se destruyan los tejidos sanos. Es crónica porque dura mucho
tiempo, y sistémica porque afecta a diferentes órganos.

Puede ocurrir por sí sola, cuando se conoce como síndrome de Sjögren primario, o con otra
afección autoinmune, como lupus, artritis reumatoide o esclerosis sistémica, y luego se denomina
síndrome de Sjögren secundario o asociado. Como la mayoría de las enfermedades autoinmunes,
no hay cura.

¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS?

Los síntomas más comunes surgen cuando las células inmunitarias (linfocitos) atacan las glándulas
salivales y las glándulas lacrimales del propio cuerpo. Esto lleva a que el cuerpo produzca menos
lágrimas y menos saliva (el llamado síndrome de sicca).

La disminución de las lágrimas conduce a la resequedad de los ojos (queratoconjuntivitis sicca),

cuando los ojos se sienten arenosos y como si hubiera un cuerpo extraño alojado allí. Los ojos
también se cansan después de leer mucho. Una menor cantidad de saliva produce resequedad en
la boca (xerostomía). La boca a menudo se siente incómoda o pica, y las personas tienen dificultad
para masticar y tragar los alimentos.

Estos síntomas de sequedad a menudo también afectan otras partes del cuerpo como la nariz, las
vías respiratorias superiores, la vagina y la piel.

La fatiga y los dolores musculares y articulares se presentan en más del 80% de las personas con el
síndrome, lo que lleva a una reducción de la calidad de vida.

En el 30-40% de las personas con síndrome de Sjögren primario, otras partes del cuerpo también
están afectadas, como la piel, las articulaciones, el cerebro, los nervios, los ganglios linfáticos, los
riñones, el corazón y los pulmones.

También existe el riesgo de desarrollar linfoma no Hodgkin, que es aproximadamente 14 veces

mayor que en la población general.

¿A QUIÉNES AFECTA?

El síndrome de Sjögren es una de las enfermedades autoinmunes más comunes y su forma

primaria afecta a entre 0,3 y 1,0 por cada 1.000 personas.
Nueve veces más mujeres se ven afectadas que hombres, y el síndrome es más común en
personas de 50 a 60 años de edad, aunque los niños y los ancianos también pueden verse
afectados.

ES DIFÍCIL DE DIAGNOSTICAR

Esta afección es tan difícil de diagnosticar como de manejar. Los síntomas generales, como fiebre
inexplicable, pérdida de peso involuntaria, dolor, fatiga e incluso sequedad, no son específicos de
esta enfermedad y pueden retrasar el diagnóstico durante años.

La inflamación de los músculos, las articulaciones, la piel, el sistema nervioso, los riñones o los
pulmones, que puede conducir a la insuficiencia de los órganos, también puede inducir a error, ya
que esto puede parecerse a otras enfermedades como la artritis reumatoide, el lupus o la
esclerosis múltiple.

También es importante distinguir el síndrome de Sjögren primario de las afecciones no

autoinmunes como la perimenopausia, los trastornos endocrinos o la fibromialgia, que no
requieren monitorización o tratamiento de los órganos afectados por la afección.

Finalmente, definir si se trata de una enfermedad primaria o secundaria no siempre es fácil.

El síndrome de Sjögren primario debe sospecharse en personas con sequedad de boca y ojos,
dolor articular y/o fatiga, con o sin síntomas de complicaciones sistémicas (otros órganos).

El médico llevará a cabo un examen clínico detallado y realizará pruebas no invasivas para medir la
sequedad de la boca y los ojos, en consulta con un reumatólogo.

También se le realizará un análisis de sangre específico para confirmar la enfermedad autoinmune,

y si esto no es concluyente, es posible que necesite una biopsia (una pequeña muestra) de la
glándula salival menor. Se trata de un procedimiento dental menor que se realiza bajo anestesia
local. Puede confirmar el síndrome de Sjögren primario y también excluir otras enfermedades que
lo imitan y necesitan una terapia diferente.

Los investigadores están investigando si el uso de técnicas simples de ultrasonido puede ayudar
con la difícil tarea del diagnóstico.