DESCUBRE CIUDADES INTELIGENTES DEL FUTURO

C LOS SECRETOS DE LAS

BARRERAS
DE CORAL

FUNCIONA
Nº 67

CIENCIA n MEDIOAMBIENTE n TECNOLOGÍA n TRANSPORTE n HISTORIA N ESPACIO

100 MILLONES DE VECES MÁS POTENTE QUE UN PORTÁTIL

EL FUTURO DE LA INFORMÁTICA
Y CÓMO CAMBIARÁ EL MUNDO
TRANSPORTE BALLENAS
DE ALTA BARBADAS
TECNOLOGÍA ROBOTS
PATINES INTELIGENTES,
COCHES VOLADORES, INVESTIGACIÓN TELEPORTACIÓN ENCRIPTACIÓN DE GUERRA
MICROCICLETAS, MÉDICA CUÁNTICA CUÁNTICA TIPOS DE
UNIWHEEL.. PLANETAS

CÓMO FUNCIONAN GALAXIA

LOS TEST OCULARES ANDRÓMEDA
Así es como se
determinan tus dioptrías
CUEVAS DEL MUNDO Conoce a nuestra
vecina cósmica
CÁMARAS DE CALCITA, TÚNELES DE
MÁRMOL, CAVERNAS DE HIELO Y MÁS
 910

UN DISEÑO SUPERIOR
CON UNA PANTALLA SIN LÍMITES

Procesador Intel® Core™ i7

14.3mm de grosor

1.38 kgs de peso

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CÓMO FUNCIONA NÚMERO 67

BIENVENID S
“Las algas dan al coral
su viva tonalidad tropical
y convierten el arrecife
en un alboroto de color”
Arrecifes de coral, pág. 22

© Foster + Partners
Somos energía cuantificable
Desde siempre hemos sabido lo importante de la energía,
Cifras interesantes
la nuestra y la que nos rodea. No hace falta ser esotérico o creer Entre un 10% y un 15% de la población es
en fenómenos extraños para saber que todo lo que sea energía zurda. Un estudio ha concluido que esta
nos influye en nuestras vidas por la vía de las percepciones. preferencia se produce durante el embarazo
Hay gente más sensible que otra y todo ello nos lleva a pensar y en la médula espinal, no en el cerebro ni viene
que esa electricidad que se mueve por nuestra espina dorsal determinada en el ADN. La razón podría ser causa
desde nuestras terminaciones nerviosas al cerebro y vuelta, de factores ambientales por determinar.
está bien protegida pero es sensible, muy sensible.
Todo esto viene a cuento de la energía cuántica, algo que Aitor Urraca Averiguar el grupo sanguíneo en 30 segundos
llevamos tanto tiempo escuchando y siendo aplicado desde los Director con una precisión del 99,9% ya es posible.
televisores más modernos (los que incluyen Quantum Dot, Un grupo de científicos chinos acaba de crear
partículas cuánticas), hasta infinidad de aplicaciones de un análisis de sangre basado en papel que
nanotecnología. Que ahora que lo trasladamos a la energía parece que ya lo sabemos puede llevarse a cabo en zonas de conflicto,
todo pero no, de verdad que es un reportaje tan interesante que no podrás dejar áreas remotas con pocos recursos o en
de leerlo ya que en medicina, datos y mucho más afecta a nuestra vida y estará situaciones de emergencia.
muy presente en ella.
Pero son muchos otros los reportajes interesantes que tenemos en este número
y que estamos encantados de compartir cada dos meses en tu revista favorita, CÓMO FUNCIONA es la edición española
CÓMO FUNCIONA. Contenidos realizados con la máxima exigencia por los mejores de HOW IT WORKS, revista líder en el mundo
expertos de todo el mundo en las diferentes materias que se tratan, con infografías de la información sobre ciencia, tecnología,
espectaculares que ayudan a comprender y asimilar rápidamente los el universo, la Tierra y el hombre.
conocimientos necesarios para la comprensión del mundo que nos rodea.

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CÓMO FUNCIONA | 003
SUMARI 22 Arrecifes
de coral
TRANSPORTE
12 Artilugios de transporte personal
Los inventos que cambiarán la forma de moverte
18 Barcazas de los canales
20 El kayak origami
20 Los supercargadores de Tesla

MEDIOAMBIENTE
22 Arrecifes de coral
Descubre los secretos de los bosques tropicales
que pueblan los mares
28 Cuevas alucinantes
34 ¿Cómo comen las ballenas barbadas?
36 La sensación térmica
36 La savia del árbol
37 El íbice

TECNOLOGÍA
38 Ciudades inteligentes
¿Qué papel juega la tecnología
para hacerlas más limpias?
44 Robots de guerra
50 Un día en la vida de...
Un técnico de turbina eólica
52 El puente de Zhangjiajie
53 Trituradoras de ramas

CIENCIA
54 Energía cuántica
El futuro de la informática y cómo logrará
cambiar el mundo
62 La cabeza ósea
63 Examen ocular

ESPACIO
64 Bienvenidos a Andrómeda
Conoce nuestra galaxia espiral más cercana.
70 Sistemas de lanzamiento aéreos
72 La Tierra en HD
72 ISS: cómo duermen los astronautas
73 Tipos de planetas

HISTORIA
74 La evolución de tiempo
Los avances desde los rudimentarios relojes solares
hasta los relojes atómicos de hoy día.
78 El Blitz de Londres
34 Ballenas
82 Dinosaurios polares barbadas

004 | CÓMO FUNCIONA

 TODOS
54 LOS MESES...
ENERGÍA
CUÁNTICA

06 Mundo alucinante
Historias increíbles
de ciencia y tecnología
de todo el mundo.
84 Mentes inquietas
Aquí respondemos a las
Ciudades 38 preguntas más interesantes.

inteligentes 90 Sabes cómo…

Hacer estalactitas, una jungla
o un cohete..
92 Cartas
Nuestros lectores nos
preguntan sobre ciencia
y tecnología.
98 Datos que
te interesan
Fascinantes datos
12 que no te vas a creer.

Transporte
personal
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64 Andrómeda

Más detalles en la página 94

y en la web
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CÓMO FUNCIONA | 005

MUND El desierto del Sáhara es el

ALUCINANTE
desierto tórrido más grande del
planeta, con una superficie de
unos 9,2 millones de kilómetros cuadrados.
El 19 de diciembre de 2016, cayeron copos
de nieve en las arenas saharianas. Este
extraño acontecimiento se registró en las
afuera de la ciudad de Ain Sefra en Argelia,
conocida como «la puerta del desierto».
Pese a que la nieve solo duró un día, no

Nieve en el Sáhara
Por primera vez en 38 años nieva en las dunas de este desierto norteafricano

Esta imagen tomada por el

satélite Landsat 7 de la NASA
muestra la nevada del 19 de
diciembre de 2016.

006 | CÓM FUNCIONA


deja de ser una anomalía
extraordinaria, y ello aunque las
temperaturas en esta región y durante
esta época del año no pasan de unos
grados por encima de cero.
La última vez que nevó en este
mismo lugar fue el 18 de febrero de
MUND ALUCINANTE
llueve, y cuando lo hace caen uno
pocos centímetros. Por eso este
fenómeno es tan excepcional, incluso
cuando hace frío, porque primero se
tiene que congelar el agua para
Climatología rara
formar los copos. Sentir el Foehn
Aunque es atípico ver nieve sobre la El 22 de enero
Barometer

de 1943, la
Mining

1979, cuando cayó una tormenta de arena, sí es lo habitual en el caso de la Fillings

temperatura en la
nieve a la zona que duró unos 30 cordillera del Atlas, la cual bordea el
Batteries

Thermometers
ciudad de Spearfish,
minutos. En el Sáhara casi nunca límite septentrional del desierto. Mirrors Dakota del Sur, EEUU,
Mascara
subió de repente
Paint

27 grados, pasando
Hats

de -20 a 7 grados
centígrados debido
un intenso viento
Foehn.

A brocearse
a las antípodas
Marble Bar en
Australia occidental,
es conocida
por sus sofocantes
temperaturas,
y en 1923 las
temperaturas no
bajaron de 37 grados
centígrados durante
160 días.

¡Que viene!
El 22 de junio
de 2003 cayeron
en Nebraska
granizos del tamaño
de una bola de
softol. Algunos
optaron por llevar
cascos para
protegerse, ya que
estas enormes bolas
destrozaron tejados
y formaron cráteres
en el suelo.

Lluvia récord
La isla de La Reunión
en el océano Índico
soportó más de seis
metros de lluvias
durante quince días
en enero de 1980,
en una de las mayores
precipitaciones jamás
registradas. Este
fenómeno extremo
se debió a un ciclón
tropical.

Inundaciones
en el desierto
El desierto de
Atacama en
Sudamérica es uno
de los lugares más
© REX/ Shutterstock; Thinkstock

secos del mundo. De

media, registra unos
0,17 cm de lluvias
anuales, pero en 2015
cayó en un solo día la
lluvia acumulada de
casi 14 años.

CÓMO FUNCIONA | 007

MUND ALUCINANTE
NUEVAS TEORÍAS
SOBRE EL TITANIC
La últimas investigaciones sugieren que un incendio
a bordo pudo contribuir a esta famosa tragedia.
Durante más de un siglo se pensó que
el hundimiento del Titanic se debió
exclusivamente a una fatal colisión
contra un iceberg. Hoy, 105 años después del
desastre, se ha concluido que hubo otra causa
de su hundimiento: un incendio.
Un reciente estudio de unas fotografías
exclusivas tomadas por los ingenieros
eléctricos del barco demuestran que una
sección de estribor del casco estaba cubierta de
unas grandes manchas negras de nueve
metros. Se cree que éstas corresponden a los
restos de un incendio que ardió durante
semanas después de que el carbón de un
almacén de combustible se quemase durante
las pruebas de velocidad que la embarcación
estaba haciendo en Southampton, Reino
008 | CÓMO FUNCIONA
Más de 1.500 pasajeros
naufragaron en el Atlántico por
falta de botes salvavidas.
Subir el Titanic
Desde llenar el pecio de bolas de pinpón a
traerlo a la superficie con ayuda de imanes, se
ha sugerido de todo para recoger los restos
del Titanic. El lugar del naufragio se localizó
en 1985, y en 1998 se logró extraer una
sección de su casco de 20 t. Desde entonces,
varios sumergibles lo han investigado y han
hecho un mapa en 3D del lugar. En caso de
Unido. La White Star Line decidió no informar hacerse más intentos, el tiempo es un factor
esencial, ya que una combinación de bacterias
a los pasajeros y el buque partió con el incendio y corrientes oceánicas erosionan
aún sin extinguir. El fuego se apagó durante la gradualmente los restos del barco maldito.
travesía transatlántica, peor el daño ya estaba
hecho y el destino del barco escrito.
Los expertos aseguran que la temperatura
del incendio alcanzó su pico en 1.000 grados
centígrados, lo cual debilitó parte del casco en
un 75 por ciento. Las manchas negras coinciden
además con el sitio en el que el impacto contra
el iceberg fue mayor, por tanto se especula que
los daños de la colisión se vieron agravados por
los efectos del incendio.
El fuego pudo también ser la causa de que el
Titanic viajara tan rápido por la zona de
La investigación oficial describía las causas
icebergs. Para apagar el fuego, la tripulación del hundimiento como «un acto de Dios»
tiraba el carbón ardiendo a las calderas.
 MUND ALUCINANTE
NOTICIAS
POR CIFRAS

208
Los científicos de la NASA
creen que el hielo podría ser
un material óptimo para
protegerse frente a los

minerales dañinos rayos cósmicos.

Nuevos creados por la acción

indirecta del hombre

400
Terremotos registrados en el
mundo por la app MyShake
desde febrero del 2016

20
Porcentaje de la población
mundial que ha celebrado el
Iglúes para los colonos de Marte
La NASA tiene la solución para posibles asentamientos en Marte: casas de hielo
año nuevo chino

60.000
Las toneladas anuales de
CO2 que se salvarán por una
nueva planta industrial india
Si los humanos llegamos a Marte,
necesitaremos un refugio adecuado para
protegernos de la radiación y las
temperaturas extremas. Un estudio de la NASA
sugiere que uno de los mejores materiales que
podría usarse sería el hielo. Conocida como la
Cúpula de Hielo Marciana, unos robots construirían
un caparazón de agua congelada, y cuando los
colonos tuviesen que volver a la Tierra, podría
potencialmente convertirse en combustible para el
cohete o usarse como depósito de almacenamiento.
Esto permitiría alargar las estancias.

Un «nuevo»
órgano del
cuerpo humano
Un paciente ya ha
reconocido que esta
tecnología le ha permitido
reconocer letras grandes.
Este descubrimiento podría aportar luz
Los ojos biónicos sobre las enfermedades abdominales.

que curarán la ceguera El cuerpo humano tiene «nuevo» órgano: el

mesenterio. Como parte que es del sistema
© Second Sight; Thinkstock; WIKI; NASA

digestivo, se pensó que se trataba de varias

Este implante podría ayudar a ver a aquellos con visión reducida
estructuras distintas, pero recientes estudios han
En un estudio financiado por la emplea una unidad de procesamiento de concluido que es uno de los 79 órganos que integran el
sanidad británica, se implantará vídeo que lleva en la cadera para remitir cuerpo humano. El trabajo realizado en el hospital
un ojo biónico a diez pacientes datos de forma inalámbrica a un implante universitario de Limerick concluyó que el mesenterio es
con retinitis pigmentosa para ayudarles a de retina. Éste activa pequeñas un doble pliego de membrana que sirve para mantener
recuperar la vista. Una cámara portada pulsaciones eléctricas que evitan pasar unido el sistema digestivo. Aún así, los investigadores
por el paciente captura una escena y luego por los fotoreceptores dañados. todavía no conocen la verdadera función de este órgano.

CÓMO FUNCIONA | 009

10
MUND ALUCINANTE
COSAS QUE
HEMOS APRENDIDO
ESTE MES

Edición genética
rápida con humanos
Los CRISPR son una modalidad pionera de
edición genética, y se tiene la esperanza de que
pueda aplicarse para combatir el cáncer. El
procedimiento se está poniendo a prueba en
China y EEUU, y pretende alterar células
inmunes capaces de reconocer el cáncer. Se
está estudiando el modo de paralizar el sistema
CRISPR una vez cumplida su función, para así
evitar alteraciones genéticas no deseadas.

Las salamandras
dan un paso más
para aparearse
Las salamandras de boca pequeña
viajan una media de nueve
kilómetros para reproducirse,
arriesgando su vida y pudiendo
deshidratarse. Unos científicos han
puesto a prueba su resistencia en
una cinta corredera y concluyeron
que estas salamandras tenían un
aguante cuatro veces mayor al de
otras parientes cercanas, que se
reproducen por clonación. ¡Algunas
aguantaron en la cinta cuatro horas!
Para nosotros sería como salir a
correr 120 kilómetros.

El climatizador
que emite calor
al espacio
El núcleo terrestre tiene La refrigeración radioactiva es
una versión muy eficiente del
su propia corriente en chorro aire acondicionado. Por medio de
Los satélites de la Agencia Espacial Europea (ESA) han un emisor térmico, unos físicos
descubierto una corriente en chorro dentro de la Tierra. A 3.000 han radiado calor desde la Tierra
km por debajo de la superficie de Siberia y Alaska, la corriente al espacio. El emisor se colocó
transporta metal líquido por medio planeta a una velocidad de en una cámara de vacío y se
40 km al año. Esta corriente de 420 km de ancho fue detectada dirigió a un cielo despejado. Tras
durante un estudio sobre el campo magnético terrestre. 30 minutos la temperatura del
emisor descendió 40 grados.

010 | CÓMO FUNCIONA


Con otro cerebro
los monos
podrían hablar
Se ha descubierto que los macacos
cuentan con tractos vocales que
permitirían el habla. Rayos X de
macacos comiendo y bostezando
demuestran que su anatomía les
permite pronunciar vocales, pero
que carecen de la inteligencia para
poder hacerlo.
Las hormigas
usan herramientas
Unos científicos húngaros dieron miel y
agua, y una serie de cosas con los que
transportarlas hasta el hormiguero. Tras
experimentar con cada herramienta, las
hormigas aprendieron que las esponjas y
el papel absorbían el líquido.
Salir fuera es bueno para los ojos
Estudios recientes sugieren que el aumento de miopía en niños se debe a que pasan
demasiado tiempo en recintos cerrados. Al concentrarse en objetos iluminados
y cercanos como los smartphones, el ojo infantil no tiene tanta oportunidad de
enfocar objetos lejanos, lo que probablemente adelante la aparición de miopía. Los
expertos consideran que esto puede combatirse pasando más tiempo al aire libre.

Los colonos de la
Luna podrían vivir
en tubos de lava
Bajo la superficie lunar se esconden
enormes cavernas formadas al
secarse la roca fundida de antiguos
volcanes. Con diámetros de hasta
cinco kilómetros, estas cavidades
subterráneas podrían usarse para
albergar futuras colonias. Estos tubos
se han descubierto al detectarse
pequeñas variaciones en la fuerza
gravitacional de la Luna, y protegerían
a los colonos de la radiación solar.

Los killis se adaptan

para sobrevivir a
El cerebro filtra niveles tóxicos de
el ruido de fondo contaminación
© WIKI/ Brian Gratwicke; Thinkstock

Conocido como el «efecto cóctel», el Esta especie de pez ha conseguido soportar

cerebro usa la audición selectiva para
concentrarse en una conversación. Se
han hecho pruebas de audición con
electrodos que miden las diferencias
en la actividad cerebral cuando éste
se expone a un habla incomprensible
seguido de una conversación clara.
agua contaminada con residuos industriales.
Las células del killi atlántico mutaron
hasta que la combinación genética exacta
podía proteger a las células de las toxinas.
Posteriormente el pez se tornó 8.000 veces
más resistente a estas sustancias dañinas.

CÓMO FUNCIONA | 011

 TRANSPORTE

U GIO
ARTIL SPORTES
DE TRA N
PERS ON A L
S AVA N Z A D OS
ST O
¿PODR Á N E ER EL F U T URO DE
SS
A RTEFACTO ESPL A Z A MIEN TOS?
N UESTROS D

A
ndar nunca fue suficiente para los
humanos. Desde los patines a los
helicópteros, siempre hemos estado
buscando formas más eficientes, o divertidas,
de desplazarnos. Por desgracia, 2015 pasó de
largo sin que saliera el patinete eléctrico de
Marty McFly de «Regreso al Futuro II», y aún
nos falta para disfrutar de los coches
voladores. En todo caso, no cabe duda que los
medios de transporte personal han avanzado
bastante en los últimos años.
Hoy día, subirse a un tren o ir en bici pueden
parecernos los modos más obvios de
desplazarnos a la escuela o al trabajo, pero
están saliendo modernos artilugios que
podrían cambiar esta imagen. Ya sea con
aparatos eléctricos que te transportan con
solo inclinar tu cuerpo, o con tecnología más
avanzada como la de los drones personales,
está claro que la tecnología del transporte
avanza tan rápido como en otros campos.
Ya hemos visto la fiebre que han causado
los «aeropatines» en 2016. Pero, ni eran
aéreos, ni tampoco eran tan maravillosos.
Pero la tecnología que emplean ha avanzado
bastante en 2017, y pronto puede que la mejor
forma de desplazarte sea con un patinete
portátil que puedas fácilmente sacar de tu
mochila. Para los trayectos en que necesites
de cierta velocidad, un patín eléctrico te
ayudaría a atravesar la ciudad, subir cuestas
con facilidad, o darte una divertida vuelta
con tus amigos. O, si fueses un poco más lejos,
puede que pronto puedas sacar el móvil y
pedir un dron para que pase a recogerte. Te
subes, le dices en la pantalla a dónde quieres
que te lleve, y te relajas cómodamente
mientras el dron te lleva de forma autónoma a
dónde quieras ir.
No obstante, todavía falta para que esto sea
una realidad, e incluso una vez esté
disponible para el público, tendrá que
cumplir con toda una serie de normas de
seguridad para legalizarse su uso.
Descúbrelos todos en este reportaje.

012 | CÓMO FUNCIONA

¿SABÍAS QUE..? El M1 pesa menos de siete kilogramos, lo cual facilita mucho su transporte cuando no se usa.

De carbono
El principal material
del WalkCar lo hace
ligero y resistente.

LEDs integrados Reserva de batería

La tabla incorpora LEDs La batería dentro de la tabla
delante y detrás para es extraíble, así que la puedes
poder usarse de noche. cambiar si te quedas sin sopa.

Ruedas
Las delanteras

El patinete
Baterías impulsan el
La batería tarda una WalkCar, y las
hora en cargar y dura traseras pueden
más o menos eso. rotar 360 grados.

Móntate Inboard M1
en el
Si te gusta la apariencia del WalkCar, pero cualquier otro patinete.
prefieres un patinete tradicional, entonces el El M1 incluye además una batería extraíble,
M1 de Inboard podría ser la solución para ti. de modo que puedes llevar recambios y

WalkCar
Los segways ya se han popularizado mucho –
sobre todo en EE.UU– pero siguen siendo
armatostes grandes y aparatosos que no son
cómodos para guardar. Afortunadamente,
puede que esto esté por acabar, porque la
compañía japonesa CocoaMotors ha
desarrollado un transportador portátil que
puedes meter en la mochila.
El WalkCar parece más un portátil que un
medio de transporte, pero que las apariencias
no te engañen. Este segway de 33 centímetro
se carga en una hora y te permite usarlo
durante una hora a unos nada despreciables
16 km/h. Esta hecho de carbono, así que tan
solo pesa 2,8 kilos, lo cual lo hace muy fácil
de transportar.
Este dispositivo lleva el patinete eléctrico a un utilizarlos una vez recorridos los 11 a 16
nuevo nivel al incluir motores, llamados kilómetros de autonomía que permite cada
manta drives, dentro de las propias ruedas. carga. La velocidad punta del M1 es de 38,6
Esto significa que no lleva distribuidores ni km/h, y soporta inclinaciones de hasta 15
motores externos para mover las ruedas, y grados, con lo cual no tienes que bajarte de él
cuando te quedas sin batería o simplemente en zonas escarpadas. Puedes controlar la
quieres deslizarte cuesta abajo, el M1 es como velocidad y el frenado desde el móvil.
El Inboard M1 por dentro
La tecnología detrás de
este patín inteligente.
Frenado regenerativo Motores internos
Al frenar, la resistencia se Dos motores internos
usa para recargar accionan el patinete sin
ligeramente la batería. cadenas distribuidoras.

Velocidad
La aceleración y
deceleración se
controla de forma
inalámbrica por
medio de un stick.

Control inalámbrico
Puedes conectar la tabla a
Frenos un control inteligente, o
Apretando este
incluso a tu smartphone.
activador se frena al
patinador. Antes de ello
debe cambiar el peso.
Este cacharrito se mueve a velocidad de carrera
y lo guardas como si fuera un ordenador portátil
CÓMO FUNCIONA | 013
 TRANSPORTE

Así funciona Palanca de parada

el Ryno
Echándote hacia atrás
puedes frenar, y una
palanca especial te
Las prestaciones de este ayuda a justar la
microciclo eléctrico: posición para una
velocidad, comodidad y parada segura.
seguridad.

En el Ryno te
mantienes Asiento
erguido con un ajustable
sistema de El asiento se ajusta a
balance diferentes alturas, de
giroscópico modo que ésta no sea
un impedimento.

El
microciclo
El microciclo Ryno ahonda en lo que los
Amortiguadores
Los amortiguadores
debajo del asiento hacen
cómoda la conducción.
segways como el Uniwheel llevan haciendo ya
unos años, coger una rueda y controles
giroscópicos y convertirlos en un cómodo
aparato de uso diario. Defensas
El Ryno parece una motocicleta que ha Estas defensas
perdido una pelea con una trituradora de frontales en
verdad son para
chatarra, pero todas sus piezas son básicas. El aparcar el Ryno
motor y la batería van dentro de la rueda, lo y que lo puedas
que hace que el vehículo tenga un punto de apoyar contra
algo.
gravedad muy bajo, dejando que el resto del
microciclo se ocupe del confort.
Al igual que con un segway, aceleras si te
Motor
inclinas hacia delante, pero en el caso del El motor eléctrico también va dentro
Ryno, los amortiguadores y el manillar hacen Paquetes de batería de la rueda, y alcanza unos 16
Los dos batería están dentro kilómetros por hora –el equivalente
que estés cómodo y seguro. Tiene una de la rueda para mantener a la velocidad de carrera rápida–.
velocidad punta de 16 km/h y una batería que el centro de gravedad lo
más bajo posible.
permite una autonomía de unos 24 kilómetros.

El Ryno es un vehículo
transicional y puede llevarte
por cualquier sitio por el que
puedas andar o ir en bici

La compañía asegura que el Ryno es de conducción

intuitiva, y en pocas horas lo llevarás instintivamente.

014 | CÓMO FUNCIONA

¿SABÍAS QUE..? Una app potencia la velocidad del Uniwheel hasta 22 km/h

El Uniwheel
Puede que parezca más difícil de dominar que un
monociclo, pero la combinación de control giroscópico tipo
segway con su inteligente diseño lo convierten en uno de los
artilugios más únicos del mercado. Concebido y diseñado en
Reino Unido, el Uniwheel ofrece colores personalizados,
defensas de recambio y una batería intercambiable que
Muchos de estos
hacen de él un medio de transporte ideal para moverse con artefactos incluyen
rapidez. Su velocidad punta es de unos 22 km/h y tiene una tecnología de auto
autonomía aproximada de 11 km –suficiente para ir y volver equilibrio para
de casa a la escuela o al trabajo–. Como solo pesa 10,8 kg, es El Uniwheel
mantener la estabilidad.

fácil de transportar en caso de no usarlo. Paquetes de

baterías
Están diseñados para
pieza por pieza
Cómo funciona el Uniwheel.
su fácil intercambio
y poder aumentar
la autonomía.

Cubiertas de
batería
Las cubiertas vienen en
varios colores, para que
puedas personalizar
el Uniwheel a tu gusto.
El Uniwheel es una
rueda eléctrica
compacta, ligera
y que se auto
equilibra de diseño
e ingeniería
británicos.

Defensas
Con el uso, las ruedas eléctricas Reposapies
pueden rayarse, por eso estas Acostumbrarse a no
defensas son recambiables. perder el equilibrio
en el Uniwheel es difícil
al principio, pero enseguida
se consigue dominarlo.

«Concebido y diseñado en
Reino Unido, ofrece colores Motor
El motor de 1.500 vatios

personalizados, y una puede ir a 22 kilómetros

por hora, lo que equivale

batería intercambiable» a correr a toda velocidad.

CÓMO FUNCIONA | 015

 TRANSPORTE

El coche volador
Te presentamos el Ehang: tu taxi dron personal.
Carga
La compañía asegura que el
dron se cargará entre dos y
cuatro horas, y ofrecerá más
de 20 minutos de autonomía
de vuelo con cada carga.
Quizá aún no se haya cumplido tu sueño de Ehang asegura que el dron solo necesitará de
tener tu propio coche volador, pero si la unas horas para recargarse, y que volará a unos
compañía china Ehang se pone a ello, poquito 100 km/h, pero deberá superar varios
faltará para hacerse realidad. Su Ehang 184 es obstáculos para poder alcanzar su tan
un dron personal que podrá llevarte por ahí ambicioso objetivo, como establecer con las
de forma autónoma –solo debes decirle a autoridades de la aviación una nueva categoría
dónde quieres ir, acomodarte y relajarte–. de licencia de vuelo, lo que implica que deberá
El dron está diseñado para llevar a una superar estrictos controles de seguridad.
persona, y en teoría funcionará un poco como
un Uber. Abrirás la aplicación y pedirás un
Ehang, que aterrizará cerca de tu ubicación.
Podrás subirte, conectarte en la tableta
integrada de la cabina, y el dron despegará.
Tampoco te esperes que te mueva por toda
España, ya que este modelo está preparado
para hacer trayectos de unos 20 minutos como
máximo, tras los cuales deberá recargarse.
Durante el vuelo, la tableta de cabina te
permitirá monitorizar tu vuelo y te ofrecerá
entretenimiento como en un avión
convencional.
El dron mide menos
de 2 metros de alto, y los

El Ehang 184 brazos pueden plegarse para

su almacenamiento.

por dentro
¿Cómo funcionará este dron
autónomo personal?

Ocho motores
Para transportar el
peso del pasajero, los
ocho motores
proporcionarán 106 kW.

Podrás monitorizar tu ruta, la

climatización y más funciones
desde la tableta integrada.

Banco de baterías
«Abrirás una app, Estos y los sistemas

pedirán un Ehang, informáticos se almacenan

debajo del dron, bajo

y éste aterrizará» el asiento del pasajero.

016 | CÓMO FUNCIONA

¿SABÍAS QUE..? El dron Ehang está hecho de aluminio y fibra de carbono para equilibrar resistencia con ligereza.

El diseño interior
personalizado
incorporará un interfaz
de tableta incorporado.

En el extremo de cada
uno de los cuatro
brazos van dos rotores.

Infalible
El dron está diseñado a
prueba de fallos. Si fallase
Sensores un sistema de potencia,
El dron está diseñado para el vehículo puede aterrizar.
evitar automáticamente
obstáculos gracias a estos.

Límites de peso
El dron está preparado
para transportar hasta
100 kilogramos y volará
siempre a altitudes
inferiores a 500 metros.

Asiento del pasajero

El dron está diseñado para un solo
pasajero con este asiento de estilo
de coche deportivo en la cabina.
Zona de equipaje
La parte de atrás cuenta con
un pequeño espacio para
el equipaje, por ejemplo.

Toma el control
La tableta de la cabina se
usa para configurar
destinos, monitorizar la ruta,
o para escuchar música.

CÓMO FUNCIONA | 017

 TRANSPORTE

Barcazas de
los canales
Descubre el origen de estas embarcaciones y
cómo impulsaron el crecimiento industrial.

A
unque hoy día pueden verse muchas
barcazas en los ríos, originalmente estaban La barcaza
diseñadas específicamente para poder
navegar por la red de canales británica.
moderna
Hoy día las barcazas incluyen
Algunos canales tienen esclusas de apenas pocos todo tipo de comodidades para
metros de ancho. Las únicas embarcaciones que la vivienda.
pueden atravesarlas son los llamados «barcos
estrechos» . Esta limitación implicaba que las Ancho de
cubierta
barcazas de carga debían ser muy largas para Las auténticas
poder transportar varias toneladas de cargamento. barcazas
Por eso tienen esa forma alargada. estrechas se Narrowboats had to be long and
llaman así porque thin to navigate canals
El funcionamiento de los canales impone límites no tienen anchuras
a la carga que puede llevar una barcaza. Una de más de 2,1 m.
embarcación no puede tener más eslora que la
longitud máxima entre esclusas, ya que éstas
deben cerrarse para poder elevar la embarcación.
Las primeras barcazas se hacían de madera – Espacio de carga
roble u olmo normalmente– y eran arrastradas por Las barcazas originales
caballos. La fuerza animal se reemplazaría luego tenían cubiertas
abiertas en las que
por los motores de vapor y diésel. La llegada de cabían varias toneladas
motores y el uso de materiales de construcción más de cargamento, que se
duraderos, como el hierro y el acero, permitieron cubría con lonas.
que el barco principal remolcara un remolque sin
motor. De este modo se doblaba la cantidad de
cargamento por viaje.
Para maximizar la cantidad de carga que podía
transportar una barcaza, la tripulación se apiñaba
en un pequeño espacio en la popa.
Estos camarotes eran de menos de
tres metros y a veces tenían que
alojar a toda una familia. Para
ahorrar espacio, las cajas de
almacenamiento se usaban como
asientos y los pasajeros dormían sobre
el cargamento. Una estufa de carbón
les calentaba.
Hoy día, la gente que vive en barcazas
disfrutan de amplios camarotes
y de muchas comodidades
modernas, como la electricidad y
televisión por satélite. Las esclusas

Placa de proa Caballo de tiro

Los constructores las diseñaban Las primeras barcazas
de forma que mostrasen la mínima iban remolcadas por
resistencia al agua, y a veces las caballos que iban
hacían decorativas. delante.
1 Entrada en la esclusa
En este ejemplo, la embarcación entra por la esclusa que está más abajo. El agua en
la esclusa está al mismo nivel que en el canal por el cual ha accedido la embarcación.
018 | CÓMO FUNCIONA
¿SABÍAS QUE...? El diseño de la red de canales británica y sus barcazas se atribuyen al ingeniero británico James Brindley.

Caballos de tiro de las vías fluviales
La imagen de una barca de canal navegando por
la tranquila campiña inglesa parece no
concordar con la función que las barcazas
desempeñaron durante la revolución industrial.
Aún así, ése era exactamente el propósito de
estas embarcaciones y canales.
Los canales británicos fueron construidos por
empresarios industriales de mediados del siglo
XVIII y principios del XIX. Innovadores como
John Smeaton y Thomas Telford sabían que un
sistema de transporte eficiente era importante
Las barcazas fueron vitales para el comercio, pero
fueron reemplazadas por otros medios.
para llevar combustible a las fábricas que serían
el motor de la economía. Por el agua se podían
transportar cargas pesadas de forma más
eficiente porque requería menos esfuerzo
moverlas. Sin embargo, con la llegada de los
potentes ferrocarriles en el siglo XIX, las
barcazas empezaron a perder ventaja.
En Gran Bretaña, el uso comercial limitado de los
canales continuó hasta los años cuarenta, pero
no dejó de bajar su protagonismo con la
expansión del transporte por carretera.

Caña
Para dirigir la
barcaza se
gira la caña
hacia el lado
opuesto al
rumbo que se
quiere seguir.

Hélice
Las barcazas suelen tener
hélices de tres hojas y
algunas alcanzan
velocidades de cerca de
6,5 kilómetros por hora.

Motor diésel
Los motores diésel
emplean la
compresión de aire
Camarotes para inflamar el
Muchas barcazas modernas combustible, y por
Entrada y salida tanto eran más
tienen interiores a medida
Al tener los costados bajos eficientes de los
para hacer cómodas travesías.
los pasajeros y tripulación motores de vapor.
pueden entrar fácilmente
Eslora en el camino de sirga.

«Los camarotes solían medir

La eslora de la embarcación
estaba determinada por la

menos de tres metros de largo»

esclusa más corta de la ruta,
normalmente de 22 metros.
© Shutterstock; WIKI; Thinkstock; Ilustración: Alex Pang

2 Se eleva la embarcación
Cuando el barco está ya dentro de la esclusa, se cierra la compuerta inferior. La
esclusa se empieza a llenar con el agua del nivel superior, elevando así la embarcación.
3 Se abandona la esclusa
Cuando el nivel del agua dentro de la esclusa equivales al del nivel superior, la
compuerta superior se abre y la embarcación pasa al canal superior.

CÓMO FUNCIONA | 019

 TRANSPORTE En menos de
media hora puedes
estar en el agua.

El kayak Abrochado
Varias cintas, hebillas y

origami
pasadores abrochan todos los
componentes.
Asientos
ajustables
El asiento y respaldo se
ajustan en la bañera, al
Descubre este kayak igual que los reposapiés.

plegable y su sencillo
funcionamiento

I
nspirado en los kayaks de
Groenlandia y en el arte japonés
de la papiroflexia, el innovador
diseño de Oru Kayak presenta el
primer kayak plegable. Funciones duales
Apodado de forma acertada como El suelo naranja es antes la
el kayak origami, está compuesto tapa de la bolsa.
de una única lámina de plástico
corrugado, que no solo lo hace
tremendamente ligero, sino que Plegado del
kayak
hace que no se requieran En el montaje y
herramientas para montarlo – desmontaje las
etiquetas de colores
se monta en 20 minutos–. La lámina
te guían para hacer
de polipropileno extruido de 5 mm los pliegues.
y doble capa aporta estructura
y solidez al kayak. Al ser tan
compacto se facilita su transporte
y almacenamiento.
Almacenamiento
Navegar con y transporte
¡El kayac se pliega y se

el kayak origami convierte en su propia

funda!
Las piezas que lo componen
y cómo se monta el kayak.

Los supercargadores
de Tesla
Descubre la tecnología que ocultan sus
instalaciones de carga rápida

L
os coches eléctricos de Tesla funcionan
con corriente continua (CC) procedente
de una batería interna. Las estaciones
estándares de carga de Tesla proporcionan
electricidad en corriente alterna (CA) desde la
red hasta la batería por medio de un
rectificador en el coche que convierte la CA en
CC. Este rectificador debe ser pequeño, lo cual
limita la velocidad a la que se carga la batería.
Las estaciones de supercarga evitan este
problema con la instalación de rectificadores
incorporados. Una vez la corrientes es
convertida, ésta se transfiere directamente a
la batería del coche. Para evitar sobrecargas,
un ordenador en el coche reduce la velocidad
de carga cuando la batería llega a su tope.
Las estaciones de supercarga de Tesla
cuentan ya con unidades de 120 kW. Los
cargadores domésticos solo tienen capacidad
para 20 kW. En una hora se puede cargar una
batería para que el coche tenga una
autonomía de unos 80 km. Pero en una
estación de supercarga con 30 minutos se
consiguen autonomías de 200 km.
© Tesla; Oru Kayak

020 | CÓMO FUNCIONA

SISTEMAS DE
MÚSICA SIN CABLES
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 ENVIRONMENT
MEDIO AMBIENTE

ARRECIFES
En 2016 se
hicieron grades
descubrimientos

DE CORAL
en el estudio de los
corales, incluidos
nuevos arrecifes.

U
n pólipo de coral en sí puede medir
tan solo escasos milímetros, pero
cuando se junta con otros para formar
una colonia, y esta colonia se junta con otras
especies para formar un arrecife, esos 1. Agua limpia
minúsculos pólipos crean unas de las El agua cristalina ayuda al
mayores estructuras en la Tierra. Se cree que coral a prosperar, ya que su
alga simbiótica dispone de
los arrecifes de coral contienen el 25 por
ciento de la biodiversidad del planeta, pero 1 mucha luz para fotosintetizar.

solo cubren el 0,2 por ciento de su superficie.

Los hay de dos tipos: duros y blandos. Los
corales duros son los arquitectos del arrecife
–secretan un duro esqueleto de carbonato de
calcio que se va fusionando con el tiempo
para crear las gigantescas barreras
naturales–. Los corales blandos secretan
esqueletos no tan duros, pero que
desempeñan una función esencial en el
crecimiento y salud del arrecife.
Los corales que crecen en las zonas poco
profundas necesitan aguas cristalinas, ya
que la luz es esencial para su crecimiento. 2
Sus tejidos contienen minúsculas algas
llamadas zooxantelas que fotosintetizan y
aportan alimento al coral. El alga le
confiere al coral su tonalidad tropical y
vibrante, y convierte el arrecife en un
derroche de color submarino.
Los corales de aguas profundas no
dependen de algas simbióticas para
alimentarse porque viven en la oscuridad,
así que obtienen su propio alimento. Cada
pólipo individual en una colonia tiene

2. Corales pétreos
Con el tiempo se van
fortaleciendo los esqueletos
de carbonato cálcico para
formar el arrecife.

022 | How It Works WWW.HOWITWORKSDAILY.COM

¿SABÍAS QUE...? A una nueva especie de pez de arrecife coralino se la ha llamado Tosanoides Obama en honor al presidente.

Siguiendo las señales

ambientales, cada especie
de coral se reproduce al

Fundamental mismo tiempo.

Para que prosperen, la

mayoría de arrecifes
coralinos requieren de agua
limpia y abundante luz.

4. Vida en el arrecife
Miles de animales se
benefician de la seguridad
y riqueza del arrecife.

3 4
Ciclo de vida del coral
Cada año, bajo la influencia de
la Luna y las mareas se produce
un fascinante acontecimiento
2 reproductivo.

3. Corales blandos 1
Sobre el coral duro y dentro
de éste, el coral blando 5
añade diversidad al arrecife.

1. Desove 2. Subida 3. Larvas

Los corales liberan En seguida se fertilizan La corriente empuja las
© Thinkstock; Illustration by Neo Phoenix

esperma y huevos al agua muchos huevos. Las células células y se dividen hasta
al mismo tiempo. suben a la superficie y se desarrollarse en larvas
empiezan a dividir. de coral.

4. Substrato 5. Asentamiento 6. Desarrollo

Una vez han crecido lo Una vez asentadas, el Dado que apenas crecen
suficiente, las larvas coral duro empieza a unos centímetros al año, la
empiezan a hundirse hacia producir un esqueleto de formación de arrecifes lleva
el lecho marino. carbonato cálcico. muchísimo tiempo.

CÓMO FUNCIONA | 023

 ENVIRONMENT
MEDIO AMBIENTE
células urticantes llamadas nematocitos que
se activan si se tocan. En función de las
especies, los nematocitos pueden segregar
una potente toxina que permite al coral
abatir a su presa.
Los corales que habitan cerca de tierra a
menudo dependen para sobrevivir de
ecosistemas interconectados. Los manglares
son importantes, ya que estos árboles de
agua salada atrapan sedimento y escorrentía
de la tierra, filtrando la contaminación y
aportando nutrientes.
De igual modo, a veces se forman praderas
marinas entre los manglares y los arrecifes,
lo que aporta alimento a animales y
estabiliza el lecho marino, manteniendo el
«El alga deposita un esqueleto
de carbonato cálcico, como
los anillos de un árbol»
De agua fría
No todos los corales se encuentran en aguas
tropicales. De hecho, la mayoría de los
corales más extendidos en las cuencas
oceánicas están a gran profundidad. Estas
sorprendentes especies no requieren de luz
ni de zooxantelas fotosintetizadoras para
sobrevivir, y son capaces de expandirse y
prosperar en las profundidades totalmente
oscuras, aunque lentamente. La energía y
nutrientes los obtienen de partículas de
alimento que flotan en el agua.
Este tipo de corales habita en áreas con
corrientes rápidas donde el alimento es
abundante, como en las plataformas
continentales, montes marinos, salientes y
pináculos. Se han encontrado incluso en la
extremadamente frías aguas antárticas.
El arrecife de coral de agua fría más grande
está en la costa de la isla Røst en Noruega, y
mide unos 40 km de largo. Al igual que los de
agua caliente, las variedades de agua fría
proporcionan asilo a todo tipo de vida marina,
incluidas estrellas de mar y gusanos.
Los corales de agua fría están muy
distribuidos porque no dependen de la luz
del sol para su supervivencia.
024 || How
024 CÓMO FUNCIONA
It Works
agua limpia. Los estudios sugieren que los
arrecifes que crecen con los manglares no
son tan susceptibles al blanqueamiento.
Este blanqueamiento se produce cuando
los corales son sometidos a estrés térmico.
Para sobrevivir, la mayor parte de las
especies de coral requieren de temperaturas
entre 18 y 29 ºC. Son muy sensibles a los
cambios de temperatura. Si la temperatura
del agua sube demasiado, los corales
expulsan su zooxantela simbiótica. Esto los
torna de un color blanco brillante, que puede
suponer su muerte.
El 2016 fue testigo de uno de los peores
blanqueamientos conocidos. Como las
temperaturas de la superficie han
Algunos corales tienen
una relación simbiótica
con los manglares.
El arrecife secreto
Oculto detrás de la Gran Barrera de Coral se
encuentra otro sistema gigante de arrecifes
prácticamente desconocido hasta 2016. Este
arrecife se integra principalmente de biohermos
–grandes estructuras calcificadas abandonadas
y formadas por el alga verde halimeda.
Los científicos no cabían en su asombro al
descubrir que el arrecife de biohermo cubre una
superficie de 5.957 metros cuadrados. Esto se
descubrió gracias al empleo de tecnología aérea
LiDAR de alta resolución durante la elaboración
El nuevo arrecife de biohermo fue descubierto por un estudio aéreo.
aumentado un grado centígrado a lo largo
del último siglo, los corales se han visto al
borde de la muerte. Aproximadamente un 67
por ciento de los corales se vieron afectados
en las zonas más castigadas de la Gran
Barrera de Coral e incluso se publicaron
obituarios por el emplazamiento marino.
Afortunadamente, de momento, la Gran
Barrera de Coral sigue ahí.
Hay corales, como los de Kimberley en
Australia occidental, que se han adaptado a
temperaturas extremas. En esta zona se
producen las mareas tropicales más grandes
del mundo y los corales se
ven repetidamente
Determinados corales
expuestos al aire y soportan el
blanqueamiento mejor
que otros.
de un mapa 3D del lecho marino.
Los biohermos están a mucha más
profundidad que la Gran Barrera de Coral, pero
se estima que tienen una edad aproximada.
Algunas de estas estructuras miden unos nueve
metros de alto y hasta 180 de largo. Con el
envejecimiento, el alga deposita un esqueleto de
carbonato cálcico, como los anillos de un árbol,
lo cual permite a los investigadores determinar
la edad de los biohermos, así como establecer
registros de la temperatura y acidez del agua .
WWW.HOWITWORKSDAILY.COM
¿SABÍAS
DID YOU KNOW?
QUE...?ASe
new
hacoral reefde
datado fish species
hace 4.000discovered in Hawaii
años a una was
colonia denamed Tosanoides
coral negro Obama
de aguas after theen
profundas 44th US president
Hawai.

El arrecife amazónico
El año pasado se descubrió un
arrecife en un lugar sorprendente...

P
robablemente el arrecife coralino más
sorprendente sea el que se encuentra
bajo el turbio flujo del río Amazonas
junto a la costa de Brasil. El río de 6.992
kilómetros de longitud descarga anualmente
enormes cantidades de lodo y agua dulce en el
mar, lo que hace que se incremente la salinidad
y turbiedad del agua allí –exactamente las
condiciones opuestas a las requeridas para que
prospere un coral tradicional–. El arrecife se
descubrió en 2016, pero los investigadores ya
sospechaban de su existencia en 1970, cuando
haciendo pesca de arrastre se encontraron
peces propios de los arrecifes. Mediante un
sistema de muestreo acústico, el equipo
exploró las aguas profundas a lo largo de la
plataforma continental desde la superficie, y
consiguieron trazar un mapa del arrecife que
se asienta bajo la columna de agua dulce En las imágenes por satélite puede apreciarse
cargada de sedimento. la enorme columna de agua sedimentada

El arrecife al descubierto Sedimento variable

La carga de sedimento en las
Aguas más limpias
La sección sur del arrecife se
Bajo el agua dulce sedimentada se aguas por encima del arrecife ve menos afectada por el
encuentra un ecosistema lleno de vida central es muy variable, y sedimento. Las aguas son más
depende de factores ambientales. limpias y la luz puede penetrar.
Sedimento
amazónico
En el arrecife
del norte es
donde la carga
de sedimento
es mayor y
donde entra
menos luz.

Bajo el lodo
Las corrientes
profundas
oceánicas sacan
del arrecife el
agua dulce
sedimentada
Arrecife del norte Arrecife central Arrecife del sur
Este arrecife sobre el fondo Langostas y esponjas Este arrecife se parece más a
para que éste
fangoso tiene miles de años. habitan aquí, así como los arrecifes coralinos
sobreviva debajo.
Dejó crecer y esta habitado rodolitos –algas rojas con tradicionales, con abundancia
por esponjas gigantes. forma de coral. de coral blando y duro y una
variada vida animal.
Extensión Sector norte Sector central
máxima de la Sector sur
columna de
sedimento
en el año:
Nov–Ene
Feb–Abr

May–Jul

Ago–Oct

Arrecifes
© Illustration by Nicholas Forder; Alamy, WIKI; Thinkstock

Tamaño del arrecife

Junto a la costa de Brasil y la Guinea Especies del arrecife
Francesa, los arrecifes cubren un En total, los investigadores
área de 9.500 km2 (el equivalente a detectaron más de 60
la superficie de Chipre). especies de esponjas y 73
especies de peces.

WWW.HOWITWORKSDAILY.COM How
CÓMO It Works || 025
FUNCIONA 025
 ENVIRONMENT
MEDIO AMBIENTE

a las sofocantes temperaturas diurnas. Estas
condiciones serían mortales para las
especies de coral que habitan en otros lados,
pero no para los de Kimberley. Los corales
expuestos a estos extremos mostraron mayor
resistencia a las aguas calientes, lo que
sugiere que un entorno muy variable puede
significar en los corales una mayor
resistencia al blanqueamiento.
Otra increíble adaptación es el «efecto
fénix». En 1998 pereció casi el 16 por ciento
de los corales de todo el mundo. Unos
buceadores en la laguna de Rangiroa en la
Polinesia francesa se percataron de que
incluso los corales porites habían
sucumbido al blanqueamiento y
pronosticaron que harían falta 100 años
para que se recuperara el arrecife. Sin
embrago, 15 años después esos mismos
buceadores regresaron y encontraron el
floreciente oasis que un día fue.
Se especula que esta rápida recuperación
pueda deberse a que estas grandes
estructuras no están muertas como primero
se pensó. Se cree que si parte del tejido
dentro del esqueleto estaba mejor protegido,
entonces pudo recolonizarse por el esqueleto
original una vez mejoraron las temperaturas.
En 2016 se descubrió también en el arrecife
del Amazonas, un extensísimo y profundo
sistema de esponjas, corales y rodolitos que
habitan donde se pensó que nunca podrían
hacerlo los corales –bajo la turbia columna de
sedimento de la boca del río Amazonas–.
La topografía del lecho marino y la
intensidad de las corrientes hacen que la
marea de agua dulce cargada de sedimento
que vierte el Amazonas no baje tanto como
para afectar a los corales, que requieren de
entornos salinos para florecer. Pese a
disfrutar de una biodiversidad menor a la de
un arrecife de agua caliente, se trata de todo
un descubrimiento oceanográfico.
Con la tecnología actual, ahora podemos
observar los arrecifes desde el aire y desde el
mar. Podemos incluso analizar el coral (el
vivo y el fosilizado) para aprender más acerca
de los climas prehistóricos de la Tierra
mediante el estudio de las propiedades
químicas de sus esqueletos.
Los arrecifes proporcionan un hábitat para
los peces que comemos, protegen la tierra de
tormentas y erosiones y disipan la energía de
las olas. Pese a tratarse de una criatura
extremadamente resistente, el coral sigue
amenazado por la acidificación oceánica y el
calentamiento de las temperaturas.

Arrecifes
artificiales
Un arrecife artificial es cualquier cosa en el
mar construida por el humano y que haya
sido colonizado por corales, algas y otras
especies encostradas. Las plataformas
petrolíferas, los muelles, los malecones y los
escombros sumergidos son arrecifes
artificiales, que aportan substrato a todo
tipo de vida marina para que se aferren a
ellos, lo que a su vez atrae a peces y otras Colocación Al cabo de semanas Al cabo de años
criaturas en busca de alimento y refugio. La estructura se coloca en una Se encostran los primeros En cuestión de años, un arrecife
Se han sumergido a propósito muchos ubicación marina normalmente pobladores, organismos totalmente desarrollado tendrá
para promover la vida marina en lugares que carente de vida. Los arrecifes sedentarios como esponjas, ya especies de coral calcáreo
carecían de ella, como barcos retirados de hechos con tal propósito se hacen anémonas y percebes. Pequeños asentadas. Los peces pequeños
servicio, vagones de tren y viejas de un material con pH balanceado peces tipo pargo enseguida son atraen a depredadores mayores,
plataformas petrolíferas. Al cabo de unos e incluyen hendiduras para atraer atraídos para inspeccionar y completándose así una compleja
meses la vida marina vuelve a florecer. colonos grandes y pequeños. alimentarse sobre los colonos. y equilibrada red alimentaria.

Cambio climático
y arrecifes coralinos
A medida que se calienta el planeta,
sus arrecifes se ven expuestos a
riesgos derivados de varias amenazas.

Calentamiento oceánico Aumento del nivel del mar Tormentas

El incremento de temperaturas
induce el estrés térmico en los
corales. Expulsan su zooxantela
simbiótica y colonias enteras
pueden perecer en un proceso
denominado blanqueamiento.
Puede verse acompañado con mayores
niveles de sedimentación, que pueden
ablandar los corales y contaminar el
agua. Esto evita que la luz solar alcance
las zooxantelas, y que por tanto no
puedan hacer la fotosíntesis.
Los cambios climáticos afectan a la
intensidad, frecuencia y distribución
de los patrones de tormenta. Aunque
los arrecifes pueden recuperarse de
los daños por tormentas, requieren
de mucho tiempo para hacerlo.

026 | How It Works WWW.HOWITWORKSDAILY.COM

DID
¿SABÍAS
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QUE...?
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La cima
coralde
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Obama
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de profundidad.
US president

El programa CORAL
Con el fin de entender mejor nuestros océanos,
la NASA fija su mirada en el mundo coralino.

L
os arrecifes de coral son ecosistemas
esenciales de nuestros océanos y se han
realizado minuciosos estudios acerca de
su salud y protección, sin embargo, todos estos
datos acumulados se han recopilado conforme
a distintos parámetros. Para evitar esto, en 2016
la NASA presentó una iniciativa de 15.000
millones de dólares llamada CORAL
(Laboratorio Aéreo para Arrecifes de Coral).
Por medio de un avanzado sensor llamado
PRISM, por sus siglas en inglés (Espectrómetro
Portátil Generador de Imágenes Remotas) se
pueden escanear grandes extensiones de La Gran Barrera de
arrecife desde el cielo. El sensor registra el Coral se extiende a
espectro de la luz reflejada hacia arriba desde el lo largo de 2.300
kilómetros por la
océano. Un algoritmo elimina la influencia del costa noreste
agua y permite obtener una imagen realista del australiana.
coral, las algas y la arena –factores importantes
para evaluar la salud del arrecife–. CORAL
escaneará los arrecifes del Pacífico, desde
Australia a Hawai.

Misión CORAL
Esta técnica sensorial remota de la NASA El avión
promete ofrecer una imagen real de los Un avión comercial,
arrecifes de nuestro planeta. Gulfstream-IV (G-IV)
LEYENDA: porta el sensor de
Rojo = Coral alta tecnología por
Verde = Alga todos los arrecifes
Amarillo= Arena del Pacífico.

Datos
Los datos revelan la
Escaneado salud del arrecife. Los
Desde una altura de científicos estudiarán
8 km se pueden PRISM Luz reflectada los ratios de distintas
analizar grandes Desde el cielo, un sensor Por medio de algoritmos estructuras y
muestras de captura datos a lo largo las sutiles diferencias de la especies del arrecife.
arrecife, mostrando del espectro ultravioleta, luz reflejada se analizan las
su composición. visible y casi infrarrojo. características del arrecife.

Aumento de escorrentías Acidificación oceánica

© Illustration by Jo Smolaga & Neo Phoenix; NASA

Un exceso de agua dulce, junto con
la escorrentía procedente de tierra
firme cargada de fertilizantes y
químicos pueden provocar la
floración de algas. Éstas roban
nutrientes a los corales.
Cambios en las corrientes
Pueden provocar problemas con las
temperaturas del océano y el flujo de
nutrientes, así como con la dispersión de
corales y con el desove, además de
alterar la disponibilidad de alimento.
El océano absorbe alrededor de un
tercio del CO2 de la atmósfera, lo
cual lo acidifica. Esto ralentiza la
velocidad a la que los corales
pueden formar esqueletos de
CaCO2, dificultando su crecimiento.

WWW.HOWITWORKSDAILY.COM How
CÓMO It Works || 027
FUNCIONA 027
 ENVIRONMENT
MEDIO AMBIENTE

CUEVAS
ALUCINANTES
ESCARBA BIEN PROFUNDO Y DESCUBRE ALGUNAS
DE LAS MARAVILLAS OCULTAS DE LA TIERRA

La gruta de
Son Doong
Quang Binh, Vietnam

L
a cueva más grande del mundo no se
descubrió hasta 1990 y se exploró
por primera vez en 2009, pero se ha
estado formando desde los últimos 3
millones de años. Ha sido esculpida en
caliza por el río Thuong, que fluye bajo la
cordillera Annamite, y es tan grande que
dentro de su caverna más espaciosa
cabría hasta un Boeing 747. Dentro de ella
hay estalagmitas de 80 metros de altura,
pisolitas del tamaño de una pelota de
béisbol, e incluso nubes que se
forman fruto de los
microclimas de la propia
cueva. Hay sumideros
enormes que permiten

Tipos de cuevas a la jungla abrirse

hueco en la gruta.
Las múltiples variedades de
cuevas que podemos encontrar
en el mundo.
Por disolución De lava Marinas Glaciares
El agua subterránea A medida que la lava Conocidas como El agua que fluye
que contiene ácidos fluye hacia abajo, su cuevas costeras, se dentro o por debajo
naturales se filtra en la superficie se enfría y forman con la lenta de un glaciar va
tierra y disuelve las solidifica, pero la lava erosión de las olas derritiendo poco a
rocas solubles –caliza caliente fluye todavía sobre zonas débiles poco el hielo que la
y dolomita– que allí se por debajo y deja así de los acantilados. rodea. Al final se
encuentran. una cavidad hueca. forma una cueva.

028 ||CÓMO
How ItFUNCIONA
Works
DID YOU KNOW?
¿SABÍAS QUE...?20
El 20
perpor
cent
ciento
of thede
Earth’s
la superficie
land surface
de la Tierra
is Karst
eslandscape
paisaje cárstico
– the limestone-dense
–regiones densas
areas
en most
caliza–.
caves form in

Sistema ¿Cómo se forman

Sac Actun México
La red de cuevas acuáticas bajo la península
del Yucatán en México contiene el río
subterráneo más grande del mundo, con una
longitud de 312 km. Es el segundo sistema
de cuevas más grande del mundo, después
de la cueva del Mamut en EE.UU. Pero no se
descubrió su verdadero tamaño hasta 2007
cuando un grupo de buceadores encontró un
pasaje que enlazaba los sistemas de cueva El Sistema Sac Actun está constantemente
Sac Actun y Nohoch Nah Chich.
las cuevas?
Descubre los procesos de
disolución que crean las cuevas
a lo largo de miles de años.
1
2
inundado de una mezcla de agua dulce y salada

«La cueva Hang Son Doong es

tan grande que dentro de ella Bajo tierra
El agua subterránea se filtra en las grietas de la

cabría hasta un Boeing 747» tierra para llegar a la caliza que se oculta debajo.

Se crean cavidades
El agua ligeramente ácida va disolviendo la roca
caliza para crear un sistema de pequeñas cuevas.

Unión entre sí
Cuanta más agua entra, las cuevas se hacen más
grandes y al final acaban uniéndose, convirtiéndose
en una gran caverna.
1. Roca dura
Las capas superiores de la roca son más duras y
tardan más en disolverse que la caliza blanda.

2. Agua ácida
El agua se mezcla con dióxido de carbono del aire y
el suelo para crear ácido carbónico débil.

3. Cuevas subacuáticas
© WIKI; Alamy; Thinkstock ; REX/Shutterstock
La cuevas situadas por debajo de la capa freática
siempre están inundadas de agua.

4. Derrumbe de grietas
Las grietas de las capas superiores se agrandan
cada vez más, y se derrumban creando sumideros.

5. Química de las rocas

Los minerales de la roca pueden acidificar más el
agua subterránea a su paso por ella.

Por fracturas De taludes Eólicas Anquihalinas

Capas de minerales Las aperturas entre Comunes en los Típicas de las
más solubles entre grandes piedras que desiertos, se líneas costeras,
capas de roca menos han caído en una forman por vientos estas cuevas
soluble son disueltas pila en la base de los que soplan arena inundadas
por aguas acantilados se fina contra una contienen una
subterráneas ácidas, llaman cuevas de pared rocosa, mezcla de agua
dejando fracturas. taludes. erosionando su dulce y agua
superficie. salada.

CÓMO
How It Works | 029
FUNCIONA
 MEDIO AMBIENTE

Formaciones de cuevas Estalactita «La cámara de Sarawalk

Descubre algunas de las características más
asombrosas que ocultan las cuevas.
El agua que gotea del
techo de la cueva es la caverna en superficie
deposita restos de
calcita, que se va
acumulando hasta
más grande del planeta»
Helictita formar estalactitas.
Las fuerzas capilares hacen
que las gotas de agua se
muevan en múltiples
direcciones, depositando la
calcita en pequeñas ramas.

Pajillas
El agua que gotea del techo a
veces deposita anillos de
calcita, que se acumulan y
forman estalactitas huecas.
Estalagmita Pisolitas
El agua que gotea y que aún Columna El agua que gotea en las
mantiene trazas de calcita, Al final las estalactitas y charcas de la cueva
aragonita o yeso cae al suelo las estalagmitas crecen deposita calcita alrededor
de la cueva y crea las tanto que forman de granos de arena y se
estalagmitas. columnas de calcita. forman estas perlas.

La Cueva
del Mamut
Kentucky, EE.UU.
Con más de 650 kilómetros de cuevas y pasajes
explorados, la Cueva del Mamut es el sistema de
cuevas más grande del planeta. Se cree que se
empezó a formar hace 10 millones de años,
cuando el agua ácida de la lluvia empezó a
filtrarse por las grietas en las capas de pizarra y
arenisca de la zona y hacia la caliza debajo de
éstas. Con el tiempo el agua disolvió la roca
caliza, creando una enorme red de cuevas que Hay más de 200 cuevas dentro del
aún faltan por descubrir. Aquí se han encontrado Parque Nacional Mammoth Cave.
casi todas las formaciones de caverna.

030 ||CÓMO
How ItFUNCIONA
Works WWW.HOWITWORKSDAILY.COM
DID YOU KNOW?
¿SABÍAS QUE...?20
El animal
per cent
terrestre
of the Earth’s
encontrado
land surface
a más profundidad
is Karst landscape
fue un–insecto
the limestone-dense
sin ojos en la cueva
areas most
de Voronia,
caves aform
1980inm.

Cuevas de Mármol Cueva de Voronia

Patagonia, Chile Formada a partir de una serie de fosas de caliza conectadas
por estrechos pasajes, esta cueva en Abjasia, Georgia, es la
En una península de mármol sólido en el lago glacial General única conocida del planeta a 2,000 metros de profundidad
Carrera hay una serie de cuevas azules. Formada a lo largo de
los últimos 6.000 años por olas que golpean la roca, 0
disolviendo y llevándose el carbonato de calcio, su color es
fruto de las celestes aguas del lago que reflejan sobre el
mármol gris, de forma que su intensidad y tonalidad cambia en 100
función del nivel del agua y de la época del año.
200
Burj Khalifa
830 m
300

400
0

3 0
500
100

100 600
0 200
200 700

Cuevas glaciares
100
300
300

de Vatnajökull
200 800

Vatnajökull, Islandia 400 400

Dentro del Glaciar Vatnajökull, el más grande de Europa, se 1 300
900
ocultan una serie de espectaculares cuevas de hielo. Las
Cuevas Kverkfjöll se forman cuando el calor geotérmico Torre Eiffel 400 500
500
procedente de los manantiales calientes por debajo del 324 m 1000
glaciar, derriten el hielo, esculpiendo así largos espacios que 0 500 600
se extienden en túneles a lo largo del agua congelada. 2
100
1100
600
600
700
200

Gran pirámide 300 700 1200 700

140 m 800
400

800
1300
500 900 800
600 900

1000 1400
700
900
1000
800

Empire State 1100 1500

1100
Building 900
1000
443 m 1000 1200
1200 1600
1100

1300 1100

Cueva Gua
1300
1200
5 1700

Nasib Bagus
1300
1400 1400 1200

© Thinkstock; Alamy; REX/Shutterstock; Illustrations by Art Agency/Nick Sellers and Neo Phoenix
Sarawak, Malasia Monumento a 1400 1800
La enorme gruta de Sarawak en la cueva Gua Nasib Bagus Washington 169 m
1500 1500
en Borneo, es la gruta terrestre más grande en superficie 1500
1300
del planeta, capaz de alojar dentro 40 aviones Boeing 747. El 1600
1900
1600
Parque Natural Gunung Mulu alberga también la galería de 1600
cueva más grande del mundo, la cueva del ciervo, en la cual 1700
1400
cabrían hasta cinco catedrales como las nuestras. 1700 2000
Edificio 1800 1700

Chrysler
22 Meters left 1900
1800
319 m 2200 1500
2000
1800 4
22 Meters left
2200
1900
6
1900 2300 1600
2000
3. Campamentos
2300

1. Tamaño 2. Pasillos en la roca

Es imposible llegar2000
al fondo de
La22altura de la cueva equivale
Meters left La cueva entera tiene 13.432
1700
a seis Torres Eiffel y media metros de largo, ya que los una vez; los2200
exploradores montan
22 Meters left
superpuestas una sobre otra. múltiples túneles se ramifican. campamentos para descansar.
2200
2300

4. Bajo el agua 5. Marcar la posición 6. Punto más profundo 1800

La cueva contiene
depresiones donde el agua se
acumula en sumideros. Hay
que pasar buceando.
Los buceadores de las cuevas
usan sondas especiales para
medir la profundidad a la que
están.
2300
El espeleólogo ucraniano Gennady
Samokhin fue quien llegó a mayor
profundidad en la cueva, 1900
alcanzando los 2.197 m en 2012.

CÓMO FUNCIONA | 031 2000

22 Meters left
2200
 ENVIRONMENT
MEDIO AMBIENTE

Las cuevas Gebihe

Bajo las cumbres del sur de China yacen unas de las cuevas más grandes del mundo, y gracias a
Provincia Guizhou, China

la nueva tecnología láser de escaneado sabemos lo realmente impresionantes que son.

Controversia
Hay cierto debate acerca
de si Miao Room es una
caverna, o dos galerías
conectadas por un pasaje
de 852 metros.

Bate récords Un gran espacio

La Miao Room es la gruta más Un Boeing 747 entraría sin
grande del mundo en volumen problema dentro de Miao
con nada menos que 10,8 Room, siempre y cuando lo
millones de metros cúbicos. pudieses meter por la
entrada principal.

Entrada
Se puede acceder por barca
a través de un lago creado
por una presa.

Creciendo más
Los derrumbamientos de la
cueva han incrementado el
tamaño de la cueva, dejando
Secretos ocultos tras de sí los escombros.
El escaneo por láser ha
descubierto un pasaje antes
desconocido y otras aperturas
desde la cueva principal.

Miao Room
Antes de la expedición de escaneo láser a Miao
Room en 2013, la gruta Sarawak en Malasia
estaba considerada como la galería más grande
del mundo. Había sido escaneada con la ayuda
del mismo equipo británico en 2011, y se
descubrió que tenía un volumen de unos 9,6
millones de metros cúbicos. Sin embargo, cuando
se analizaron los resultados del escaneado de
Miao Room se concluyó que esta galería china
era un diez por ciento más grande, batiendo el
récord de la Sarawak. Aún así, se debate si
realmente es la más grande, ya que la cueva
malasia tiene más superficie.

032 ||CÓMO
How ItFUNCIONA
Works
DID YOU KNOW?
¿SABÍAS QUE...? El
20área
per cent
en elofque
thesu
Earth’s
ubicanland
lassurface
cuevasisGebihe
Verdadero tamaño
El área de Miao Room es de
118.000 m2, haciéndola la
segunda más grande del
mundo en superficie.
A profundidad
Las cuevas se ubican a
hasta 100 metros de
profundidad y han sido
esculpidas en la caliza a lo
largo de millones de años.
Corriente central
Durante los periodos lluviosos,
una corriente fluye por la
galería, esculpiendo un cañón
más profundo y eliminando
los escombros que caen.
«Aún hay debate acerca
de cuál de las cuevas es
oficialmente más grande»
Karst landscape
estuvo cubierto
– the limestone-dense
por el mar durante
areas
600most
millones
caves
deform
años.
in
Escaneando las cuevas
La enorme Miao Room se descubrió en 1989, pero nadie pudo ver
su verdadero tamaño. Incluso con las modernas linternas LED es
imposible iluminar la caverna entera de una, así que en 2003 una
expedición británica se sirvió de la ayuda de un escáner láser para
penetrar en la oscuridad total. El escáner –un cilindro metálico que
se asienta en un trípode– emite pulsaciones láser mientras gira 360
grados, y luego registra cuánto tarda la luz en reflejarse de nuevo.
Puede hacer 122.000 mediciones por segundo, grabando todo en
un radio de 610 metros. Los datos recopilados se mandan a un
ordenador que reproduce un modelo en 3D de la gruta, revelando
sus secretos con un detallismo sin precedentes.
Características
La cueva está plagada de
piedras del tamaño de
casas y láminas de
depósitos de calcita que
caen por las paredes,
llamadas coladas.
En la sombra
Aún quedan por explorar por
el escáner láser algunas
zonas de la cueva ocultas en
la inmensa oscuridad.
© Alamy; Getty
CÓMO It Works || 033
HowFUNCIONA
 MEDIO AMBIENTE
Embestida
A unos 100 metros de

¿Cómo
profundidad, la ballena
se acelera hacia un
banco de krill.

comen las
ballenas Hora de
barbadas?
Objetivo alcanzado
filtrar la La velocidad le permite a
la ballena capturar krill y

Descubre lo que hace la

comida agua cuando abre la boca.

Los rorcuales
ballena azul con su gran usan sus barbas
para engullir
boca para alimentarse. sus minúsculas
presas.

A
unque pienses que el animal más
grande del mundo, la ballena azul, se
alimenta de presas de tamaño similar a
ella, en verdad su dieta consiste en uno de los
Reducen la marcha
animales más pequeños del planeta: el krill. Al abrir la boca aumentan la
Estos pequeños crustáceos se mueven en resistencia y el animal se ralentiza.
grandes grupos, lo cual facilita a la ballena
azul engullirlos. Puede hacerlo gracias a su
gigantesca boca y a sus barbas.
Las ballenas azules son una de las doce
especies que hay de ballenas barbudas, las
cuales se caracterizan precisamente por las Apertura
Los pliegues
barbas que les cuelgan de sus mandíbulas gulares se
superiores. Estas barbas están compuestas de expanden, y
queratina, el mismo material que el de las aumenta el
tamaño de su
uñas, y forman un flequillo o cortina en la boca al llenarse.
apertura de la boca. Al succionar grandes
cantidades de plancton, krill y peces
pequeños, las ballenas absorben muchos litros
de agua. La barba les permite filtrar la presa
del agua antes de escupirla fuera. Existen Filtrado
Llenado Al contraerse los
cuatro familias de ballenas barbadas, y pliegues gulares, el
Cuando ya tiene
aunque todas filtran el alimento, cada una lo la boca llena de agua es expulsada
hace de forma diferente. Las ballenas francas y agua y krill, cierra por las barbas y
las mandíbulas. por los laterales de
las ballenas francas enanas, como la ballena la boca.
boreal, se alimentan cerca de la superficie,
pasando por el agua con la boca bien abierta.
Los rorcuales, como la ballena azul o la ballena
jorobada, tienden a sumergirse a mayor Cena servida
profundidad, y tienen pliegues gulares que les El krill queda atrapado
por las barbas y la
permiten abrir la boca y tomar más alimento.
ballena se lo mete todo
de un gran trago.

Las ballenas jorobadas

hacen burbujas con los
espiráculos para atrapar
a su presa
Barbadas vs. dentadas
Hay unas 80 especies distintas de ballenas, delfines y focénidos, y
pueden dividirse en dos grupos: las barbadas y las dentadas.
Mientras que las barbadas se alimentan de pequeñas presas, las
dentadas, como las orcas, cazan criaturas mucho mayores como
focas, leones marinos y otras ballenas. Usan sus dientes para agarrar
y desgarrar, y a veces se tragan a su presa entera, la cual encuentran
mediante la ecolocalización.
© WIKI; SPL

Las ballenas barbadas suelen ser más grandes y lentas que sus
homólogas dentadas, y tienen dos espiráculos en vez de uno.

034 | CÓMO FUNCIONA

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 ENVIRONMENT
MEDIO AMBIENTE

La sensación térmica
Descubre por qué sentimos mucho más frío los días
con viento, aunque la temperatura no haya bajado.

L
a temperatura de sensación es la
temperatura que realmente
sentimos por causa del viento.
Es distinta de la temperatura del aire,
y muchos pronósticos meteorológicos
distinguen entre las dos al indicar la
temperatura real y la sensación térmica.
Una brisa puede hacer que parezca
que hace más frío del que realmente
hace, porque cuando el aire circula y nos
sopla sobre la piel, nuestro cuerpo pierde
calor debido a la refrigeración por Abrigarse bien y
evaporación. A mayor velocidad del tapar la piel desnuda
viento, mayor es este efecto. ayuda a no perder calor.

Así funciona
la sensación
térmica 5
Es el proceso por el cual
la brisa se lleva el calor de
tu cuerpo.

1. Vientos fuertes
Si el viento es fuerte el cuerpo se 3
enfría mucho más rápido.
2. Dilatación 1
En un entorno cálido, nuestros vasos
2
sanguíneos se dilatan, y por tanto se
puede perder más calor en el aire.
4
3. Pérdida de humedad
Cuando hace calor, la evaporación del
sudor nos refrigera, pero las brisas
cuando hace frío también nos hacen
perder humedad más rápido.

4. Constricción
En entornos fríos, los vasos
sanguíneos se nos contraen, y se
limita la pérdida de calor en el aire.

5. Enfriamiento
Cuando el viento pone el aire frío en
contacto con la piel, la humedad se
evapora y se pierde calor corporal.
Humedad

La savia del árbol Los árboles a

veces exudan
y gotean savia

Descubre la composición de la savia por podas,

daños, pestes y
y cuál es su función enfermedades.

L
a savia de los árboles es un
fluido que se compone de agua,
hormonas y minerales,
transportado a través de las células
del xilema y el floema de un árbol,
dependiendo de la savia de la que
se trate.
La savia del floema contiene azúcares
y viaja por las células del floema desde
las zonas ricas en azúcares del árbol –
como las hojas– para distribuir los
azúcares, hormonas y minerales a
zonas pobres en azúcares, como el
tronco y las raíces.
El otro tipo de savia es la sabia del
xilema, la cual viaja por las células del
xilema. También compuesta de
hormonas y minerales –pero no
azúcares– este tipo de savia del árbol
incluye nutrientes procedentes del
entorno, y viaja desde las raíces hasta las
hojas. Al transportar toda esa fertilidad,
la savia es una parte fundamental de la
vida de un árbol, esencial para su salud
y desarrollo. En función del árbol,
algunas savias son tóxicas, como las de
la manzanilla de la muerte, y otras
comestibles, como la del arce.

036 | CÓMO
How It Works
FUNCIONA
 QUÉ...? El
DID YOU KNOW?
¿SABÍAS íbice
Male macho
ibex live invive en rebaños
separate separados
herds to de las
females and hembras
their young,yand
las only
crías.meet
Soloduring
se encuentran durante
the breeding la cría.
season

El íbice
El íbice se mantiene en pie en
salientes estrechísimos.

Descubre a estos valientes escaladores que viven al límite.

S
osteniéndose en una minúscula cornisa
en la que apenas caben sus cuatro
pezuñas, podría parecernos que el íbice
está destinado a una larga y mortal caída. Sin
embargo, estas cabras montesas están
preparadas para moverse sin problema por
estas escarpadas pendientes, y rara vez se
resbalan o pierden el equilibrio.
Habitan en las regiones montañosas de
Europa, el norte de Asia y el África
septentrional, y se mueven como quieren por
superficies rocosas que se desmoronan, ya que
son capaces de agarrarse a pequeños asideros
con sus pezuñas especialmente adaptadas
para ello. Esta habilidad es particularmente
útil a la hora de escapar de depredadores, ya
que son pocos los animales capaces de seguir
sus temerarias rutas, pero además esta vida en
las alturas tiene otras ventajas.
Se ha visto a cabras de los Alpes en el norte de
Italia trepando por la presa Cingno para lamer
las rocas que hay en su cima. Estas rocas
contienen sales, que aportan a las cabras
minerales esenciales como el calcio que no se
encuentran en su dieta vegetariana. Pero para
llegar hasta allí, deben hacer frente a una
peligrosa subida de más de 30 metros.

Anatomía del íbice

¿Cómo se adapta la cabra montesa
para escalar paredes tan vertiginosas?

Hombros musculares
Gracias a ellos se mueven con
facilidad por pendientes
escarpadas.
Cornamenta
Las hembras son mejores
escaladoras, ya que sus
cuernos más cortos no les
suponen tanto obstáculo.

Cuerpo robusto
Su poca altura les da un
centro de gravedad bajo, lo
cual les permite tener más
equilibrio en los salientes.

Pezuñas

© Shutterstock; Thinkstock; Ilustración: Art Agency/Nick Sellers

Sus pezuñas de dos dedos
con enveses suaves les
aportan agarre a la ladera.

Patas fuertes
El íbice hace saltos de más de
1,80 metros desde un punto Espolones
para ir de saliente en saliente. Estas pezuñas extra por
detrás de la pata les ayuda a
no resbalarse.

Pezuñas hechas para escalar

Las pezuñas en forma del tenaza del íbice se
adaptan muy bien para escalar pendientes
escarpadas. La parte superior de cada uno de las
dos falanges se compone de queratina dura, el
mismo material del que se componen nuestras
uñas, lo cual las hace extremadamente duras,
mientras que la parte de abajo es suave y gomosa
–esta superficie rugosa proporciona fricción para
tener mayor agarre–. Las pezuñas se separan
cuando se las somete a carga, de modo que
distribuyen el peso uniformemente.
Las dos falanges se mueven independientemente.

CÓMO FUCIONA | 037

 TECNOLOGÍA

ciertas infraestructuras es todo un reto.

Imaginemos, en cambio, que empezáramos
de cero, y construyéramos una ciudad
sostenible. Una ciudad alimentada por cebolletas pimientos coles tomates tomillo espinacas guisantes
energías más limpias, que utilizase de Bruselas
dispositivos conectados para que todo
funcione, y que ofreciese mayor calidad de
vida a sus habitantes. Éste es el propósito de lechugas
Masdar, una metrópolis construida a tal
efecto en las afueras de Abu Dhabi.
Cuando en 2008 se reveló su diseño inicial,
sus promotores recibieron elogios de todo el
melocotones
mundo. Los planes incluyeron un sistema de
transporte sin coches dependiente de cabinas
autónomas que irían por vías magnéticas,
tecnologías de recolección de energía en cada
manzanas
hogar, y un planteamiento de cero neto en
cuanto a carbono y residuos.
Los edificios de Masdar consumen mucha
menos energía que los de Abu Dhabi,
repollo
principalmente gracias a su aislamiento
hermético y diseño inteligente. El agua
caliente procede de calentadores solares de

fresas
«Los planes Habichuelas de cuento
incluían un sistema En su versión futurística, granjas
verticales rodean un rascacielos
de transporte cerezas
con sus cultivos.

sin coches»
Nutrientes

Cultivos
Por el tubo se añaden
Las granjas continuamente unas pocas

sin tierra
verticales gotas de esta solución rica
consumen en nutrientes que fluyen
menos recursos de forma subterránea.
Los sistemas hidropónicos nutren a
y espacio. las plantas con soluciones ricas en
nutrientes con mucha menos agua

Raíces
Las plantas se
colocan en este
tubo de cultivo y
sus raíces cuelgan
sobre una solución.

Ciclo cerrado
La continua reutilización
del agua rica en nutrientes
hace del hidropónico un
método eficiente y popular
en granjas verticales.
Drenaje
El resto de la solución
se drena en un depósito
donde se airea y se
bombea de nuevo al
tubo de cultivo.

Las granjas de interior usan sistemas de

iluminación que no requieren de luz solar.
040 | CÓMO FUNCIONA
¿SABÍAS QUE...? El planeta Xandar de la película Guardianes de la Galaxia se inspiró en los Jardines de la Bahía de Singapur.

La ciudad jardín Fauna

Singapur diseñó sus Jardines de la
Bahía como un escaparate de
sostenibilidad para el mundo.
Flujo de aire
El follaje del súper árbol
expulsa aire caliente húmedo,
mientras que el aire frío fluye
por dentro.
Calor reutilizable
El calor residual del generador
se usa para ventilar los súper
árboles y para alimentar el
deshumidificador.
Los pájaros y las nutrias
constituyen parte de la
fauna que habita en los
jardines. El ecosistema
se colapsaría sin ellos.
Jardín global
Los invernaderos con control
ambiental albergan numerosas
especies vegetales. Están
diseñados para recolectar el
agua de lluvia.
Ciclo del agua
El agua de lluvia se
usa para regar los
jardines. El agua no
utilizada se
almacena y limpia
antes de dirigirla a
un embalse.

© Rex/Shutterstock; Ilustración: Neo Phoenix; WIKI

No hay residuos
Los residuos vegetales Nuevo cultivo
o bien se biodegradan Con agua de lluvia se
para crear cultivan plántulas y
fertilizantes, o se esquejes, que o bien
queman para generar se replantan en los
electricidad. jardines, o se venden.

Los jardines
sostenibles
de Singapur
Cuando se inauguraron en 2011, los Jardines
de la Bahía en el centro de Singapur, fueron
un proyecto emblemático: una forma de
demostrar por parte de la ciudad su
compromiso de crear su «Ciudad Jardín» de
forma sostenible. A finales de 2015, 20
millones de personas ya habían visitado las
101 hectáreas de este parque, que incluye dos
de los invernaderos más grandes del mundo.
El planteamiento de reciclaje del sitio es
famoso en todo el mundo: recolecta el agua
de la lluvia, la energía del sol, y usa materia
vegetal en descomposición tanto como
fertilizante como fuente de electricidad. Los The Gardens by the
invernaderos tienen la humedad controlada Bay opened to the
en parte por calor residual de otro lado, y los public in late 2011
18 icónicos súper árboles albergan casi
163.000 plantas, procedentes de regiones
secas, semiáridas y tropicales de todo el
mundo. Los jardines son autónomos y se
espera que inspiren a otras ciudades.

Estos árboles son jardines verticales

equipados con paneles solares y
depósitos de recolección de agua.

CÓMO FUNCIONA | 041

 TECNOLOGÍA
La tecnología avanzada
que está cambiando la forma
de hacer la guerra.
E
l armamento militar ha experimentado
cambios importantes a lo largo de las dos
últimas décadas como hemos podido ver. En
pocas palabras, los avances en armamento han
hecho posible en parte que los conflictos requieran
de menos intervención. Por ejemplo, el misil de
crucero Tomahawk, famoso por su uso en la guerra
del golfo de 1991, puede volar solo hasta a 1.600
kilómetros de distancia, punto en el cual emplea
cámaras y software de análisis de imagen para
identificar el blanco exacto. Más recientemente,
los UAV (vehículos aéreos no tripulados) Predator y
Reaper han atraído la atención pública. Conocidos
coloquialmente como drones, estos vehículos los
controla un piloto, que puede estar en la otra
punta del planeta, y pueden emplearse para
misiones de reconocimiento y ataque.
Los misiles de crucero inteligentes y los aviones
por control remoto pueden considerarse robots
militares, pero no son más que la punta del
044 | CÓMO FUNCIONA
DE
iceberg. Aquí hablamos de robots de guerra,
pero dado que estos incluyen muchos tipos,
nos concentraremos en los robots de campo de
batalla. Aunque no sean tan conocidos por el
público como los drones, estas máquinas
futurísticas ya se han utilizado en Siria e Irak,
y mientras tanto se están haciendo grandes
avances en las compañías de defensa y
entidades de investigación militar más
prestigiosas del mundo.
Pese a su imagen de alta tecnología, los robots
de guerra no son tan novedoso como aparentan.
Ya en 1898, el ingeniero eléctrico, pionero de la
radio e inventor Nikola Tesla propuso un barco
controlado por radio para aplicación militar.
Tesla no obtuvo apoyo por parte de la marina
estadounidense –se cree que hasta se le
consideraba un chiflado– como quizá no era de
esperar de otro modo en aquella época. Tiempo
después, y más cercano a la idea moderna de El Sistema de Soporte de Escuadrón con Pies
de DARPA se concibió como mula de carga.
¿SABÍAS QUE...?Un general americano admitió que se le ordenó explorar el reemplazo de fuerzas humanas por robots.

robot de campo de batalla, la Unión Soviética

desarrolló un tanque por control remoto
llamado el Teletank en los años 30, mientras
que Alemania produjo su versión, el Goliath, el
cual se utilizó en la segunda guerra mundial.
En retrospectiva, el hecho de que ninguna de
las partes consiguiera gran cosa no sorprende,
Los drones militares como el
ya que las piezas necesarias para hacerlo aún
Reaper ya acompañan a los
no se habían desarrollado. Hoy, sin embargo, soldados en el campo de batalla.
la combinación de comunicaciones fiables por
todo el mundo, la navegación por satélite y todo
el poder informático está alentando una nueva
era de robótica militar que podría cambiar la
cara de la guerra.
Los robots militares pueden dividirse en tres
categorías –los telerrobóticos, los
semiautónomos y los totalmente autónomos–.
Los dispositivos telerrobóticos se controlan por
radio –son conducidos por operadores
humanos, aunque a distancia, que controlan
todos los aspectos de su funcionamiento. Los
robots totalmente autónomos no requieren
intervención humana alguna. Una vez
programados para cumplir su misión realizan
su deber asignado por medio de inteligencia Los robots militares de hoy
artificial incorporada. Los robots están bajo control humano; los
robots autónomos del futuro
semiautónomos estarían entre medias de estos son más controvertidos.
dos extremos y podrían abarcar una amplia
variedad de posibles escenarios.

En un contexto militar, por ejemplo,

podríamos concebir un drone por control
remoto que a su vez tiene un piloto

El robot MAARS Cámaras de artillería

automático que podría activarlo el piloto
remoto para hacer operaciones de vuelo
Los Sistemas Robóticos Armados Avanzados Para la focalización de blancos
Modulares de QinetiQ pretenden asistir en de las armas se emplean rutinarias. De forma similar, un robot
misiones de reconocimiento, vigilancia y cámaras térmicas, día o noche. equipado con un arma letal podría actuar de
adquisición de objetivos. forma autónoma hasta el punto de tener en
Metralleta mira al enemigo pero requeriría de
Cámaras de situación Su principal arma
Cámaras con movimiento intervención humana antes de disparar.
es una metralleta
bascular y zoom proporcionan M240B equipada Parte de los argumentos a favor del uso de
una cobertura de 360 grados. con 450 robots en la guerra es exactamente la misma
proyectiles de que la justificación para usarlos en otras
Advertencia 7,62 mm.
esferas de actividad, como el incremento de
Un láser verde actúa
como advertencia no productividad. En la industria automotriz, por
letal al deslumbrar a una Antena ejemplo, los robots llevan empleándose
potencial amenaza. Los equipos de
comunicación por durante mucho tiempo porque son más
radio permiten rentables que utilizar mano de obra humana
Megáfono controlar el MAARS
Este megáfono puede activar para hacer tareas rutinarias. Esto es
por remoto hasta a
una sirena o permitir una un kilómetro de igualmente aplicable a los robots militares. Sin
conversación verbal entre dos. distancia. embargo, cuando se trata de combate armado,
entra en juego otra consideración importante.
Lanza-granadas Si un robot es atacado, el coste potencial es de
Los cuatro lanza-
© Getty; WIKI; SPL; Qinetiq North America

reparación o sustitución. Si la misión ha de

granadas de 40
milímetros tienen cumplirla un soldado humano, el riesgo es
controles naturalmente mucho más grave. Esto a su vez
independientes aporta una ventaja. Según algunos analistas,
si se elimina el riesgo de pérdida de vida
Telémetro láser humana, se abre la posibilidad de realizar
La información sobre la
distancia hasta el blanco se misiones mucho más temerosas que en
envía al ordenador. circunstancias convencionales.

CÓMO FUNCIONA | 045

 TECNOLOGÍA Portátil
Brazo robotizado
El manipulador se extiende
Con 13,2 kilos de peso y medidas 610 mm para levantar
de 708x437x230 milímetros, solo objetos de hasta 3,2 kilos,
hace falta un soldado para pero de cerca levanta
transportar el 310. objetos de hasta 6,8 kilos.
Seguramente con el tiempo, los robots de
guerra serán capaces de realizar la mayoría de
tareas que actualmente hacen los soldados y los
vehículos militares, aunque algunas
aplicaciones aprovechan la automoción mejor
que otras. Probablemente no veamos pronto
robots en desfile, pero sí proporcionando
transporte y quitándole trabajo a la infantería.
Los robots son herramientas ideales para
desactivar bombas, y para encontrar y
desactivar las minas que tanto riesgo implican
para los civiles en zonas de conflictos.
El reconocimiento es uno de los principales
usos que hoy se adjudica a los robots militares,
Pinza
basándose la vigilancia en una amplia variedad Cámara La muñeca está
El zoom de la cámara equipada con una
«Los Robots médicos puede controlarse a
distancia y puede ver
pinza y mordaza
paralela, y puede
podrán recuperar a con muy poca luz. rotar 360°.

soldados heridos en
el capo de batalla» PackBot
de cámaras y sensores ambientales. También El 310 SUGV de iROBOT está
podemos concebir robots empleados en tareas concebido para recopilar En Afganistán, Irak y Siria ya se han
de ingeniería como la realización de información situacional. usado robots militares.

excavaciones, y ya se habla de robots médicos

militares capaces de recuperar a soldados
heridos del capo de batalla y hasta de realizar
1. Velocidad punta 2. Aletas duales 3. Locomoción adicional
cirugías dentro de los vehículos acorazados. No El PackBot puede moverse por Un par de aletas le Las aletas son indispensable
obstante, el modo más controvertido en el que terrenos irregulares con una ayudan a moverse por cuando avanzar se complica,
podrían utilizarse en el campo de batalla es con velocidad punta de 10 km/h terrenos escarpados, o ya que pueden tirar del robot
con propulsión eléctrica. en caso de volcar. hacia adelante.
el manejo de armas.
No hay una única respuesta a la apariencia
que deben tener los robots militares y el método
de locomoción que emplearán. De los robots del
campo de batalla disponibles comercialmente,
los vehículos de oruga son los más comunes.
Portando una serie de cámaras, sensores y quizá
armas letales y no letales, parecen pequeños
tanques y funcionan generalmente de forma
manual, quizá con cierto grado de autonomía.
Más futurísticos son los robots con piernas, de
los que ya hay algunos en desarrollo. Inspirados
en animales cuadrúpedos, el Big Dog de Boston
Dynamics se diseñó como mula de carga
robótica y el Cheetah, de la misma compañía,
puede moverse a 45 kilómetros por hora.
También se están diseñando robots voladores
para aplicaciones en campo de batalla. A titanato de zirconio, que se pliegan y aletean
diferencia de los drones militares como el cuando se las aplica un voltaje. El mismo Los robots militares
podrán parecer algo
Predator que vuela a altitudes de miles de equipo ha creado también un robot tipo milpiés de la ciencia ficción
metros, estos robots trabajan más cerca del con aplicaciones similares. pero hoy día son ya
suelo, lo que les permite colarse por ventanas y Se está investigando incluso la idea de una realidad.

hacer vigilancia dentro de edificios. Estos colaboración en este tipo de microrobots.

pueden ser de tamaño similar a los
quadcopters, pero también hay mucho interés
en los microdrones del tamaño de insectos. El
ejército americano, por ejemplo, ha
desarrollado un par de alas de insecto robóticas
de apenas 3 centímetros de largo, hechas de
Conocida como la tecnología de enjambre, la
idea es que los robots puedan trabajar juntos
de forma que su poder combinado sea superior
a la suma de sus partes. Las colonias de
hormigas son ejemplo de esta filosofía en la
naturaleza. Los enjambres de robot podrían

046 | CÓMO FUNCIONA

¿SABÍAS QUE...? El GuardBot es un robot rodante concebido para el reconocimiento militar que alcanza los 32 km/h.

El BEAR: robot asistente

de extracción
Diseñado con el propósito de rescatar a soldados heridos sin poner en riesgo
más vidas, el BEAR se puede mover por todo tipo de superficies y puede
levantar y transportar un herido a hasta 16 km/h. Para poder salvar a soldados
heridos en entornos peligrosos, el robot debe ser capaz de ir a cualquier lado El BEAR ha sido puesto
que un humano pueda, algo que la mayoría de robots no pueden aún hacer. a prueba por el ejército
Esto puede hacerse con unas patas distintas. Sus dos piernas incorporan estadounidense en
cadenas de oruga que permiten al BEAR transportar al humano por terrenos Fort Benning, Georgia.
escarpados y hasta subirlos por las escaleras de un avión.
Inicialmente, el BEAR funcionaba por control remoto, pero al igual que con el
resto de robots militares, los avances han supuesto la adición de más
funcionamiento autónomo. Además, ahora también responde a órdenes
verbales y por gestos.
Cara y sensores
Albergados en su cara de

Rescate robótico Piernas dobladas

Así ayuda el sistema BEAR ha
recuperar soldados heridos.
Con las piernas en esta
peluche se encuentran los
sensores y cámaras que
proporcionan información
posición, el BEAR disfruta de
los beneficios de la movilidad al operador remoto.
en oruga.

Ruedas
Algunos prototipos las
llevan para transitar por

© WIKI; US Air Force; Thinkstock; Shutterstock; Illustration by Neo Phoenix; Vecna; TATRC
terrenos lisos.

Patas extendidas Brazos Manos

Al extender las patas se Claves para levantar A veces el BEAR tiene
obtiene la ventaja de ganar y transportar a la que llevar objetos de su
altura sin perder la víctima, soportan una entorno, por eso tiene
locomoción con las cadenas. carga de 227 kilos. manos capaces de
manipular con precisión.

Los microrobots inspirados en

insectos pueden llegar hasta
donde otros no pueden.

Altura
Con una altura
máxima de 1,8
metros, el BEAR es
capaz de mirar por
encima de muros y
levantar a las
víctimas.

CÓMO FUNCIONA | 047

 TECNOLOGÍA

El campo de batalla
incluso consistir en una mezcla de distintos
tipos de robots que trabajan juntos para
acometer una tarea compleja. La robótica podría cambiar el campo
Hablamos mucho de la tecnología, pero no
de batalla hasta límites irreconocibles.
podemos dejar de lado los dilemas éticos que los
robots de guerra suscitan. Una de las
preocupaciones expresadas es que es
moralmente cuestionable para un ejército acudir
a la guerra sin poner en riesgo a sus soldados. Sensores en el cuerpo
Esto, según se argumenta, hace que un agresor Además de por los robots
emprenda la acción militar con más facilidad. y los drones, la información
se obtendrá de estos sensores. Comunicaciones
Pese a ser esto comprensible, lo mismo se ha Los enjambres robot y los
dicho a lo largo de la historia cuando los equipos drones jugarán un papel
clave como repetidores
militares han ido avanzando. El problema en de comunicaciones.
todo caso es cuando la autonomía entra en juego,
suscitando todo tipo de cuestiones.
Para empezar, es dificilísimo escribir código
libre de errores. Si un robot autónomo se
equivoca y ataca a las fuerzas amigas o a civiles,
¿quién es el responsable? Huelga decir que son
más las cuestiones que las respuestas pero el
tema ya ha sido abordado por las Naciones
Unidas, y el departamento de defensa de EE.UU.
no tiene actualmente permitido el uso de
armamento autónomo.
Aunque concebido para su uso militar, el GPS
ahora funciona aplicaciones de navegación
incorporadas a coches y smartphones. A lo
largo de la historia, los avances militares han
aportado tarde o temprano beneficios para la
humanidad. Queda por ver si esto será así en el
caso de los robots militares.
Soldados aligerados
Tecnologías
Al transferir la vigilancia a
los robots, los soldados del

Squad X Core
futuro no tendrán que
transportar tanta carga.

Aunque los robots podrán algún día reemplazar

a los soldados humanos, mientras tanto pueden
funcionar como asistentes que les aportan
información para actuar lo más seguro y
eficientemente posible. Ésta es la base del
programa DARPA, diseñado para mejorar el
conocimiento de la situación en el campo de
batalla. Llamadas Tecnologías Squad X, se ha
previsto que la iniciativa incluya toda una serie
de robot terrestres y aéreos, que recopilen Vigilancia en tierra
información de la ubicación de tanto fuerzas Los robots terrestres se
amigas como de amenazas y que las pongan a encargarán de la vigilancia
disposición de las tropas. Según el DARPA, uno y del reconocimiento de
de los retos claves es aportar la información objetivos a nivel del suelo.
necesaria sin imponer las cargas físicas y
cognitivas asociadas a dispositivos aparatosos.

«También se están
diseñando robots
voladores para
aplicaciones en
El programa DARPA pretende que hombre y campo de batalla»
máquina trabajen en armonía

048 | CÓMO FUNCIONA

¿SABÍAS QUE...? En 2011 se emplearon robots militares para las tareas de limpieza en la central nuclear japonesa de Fukushima.

Liberación Vigilancia aérea

de enjambres Los drones militares, que
Se usarán aviones funcionan parecido a los
militares para quadrirrotores,
liberar enjambres proporcionarán vigilancia
de drones diminutos. desde el aire.

Microdrones
Por sí solos no tienen gran
capacidad, pero trabajando
en enjambre ofrecerán un
alto grado de conocimiento
de la situación.

Riesgo reducido
La guerra urbana moderna
dependerá de múltiples
dispositivos para
identificar amenazas
como francotiradores.

Visualización
frontal
Se enviará información
a los soldados por medio
de interfaces en los cascos.

Enjambres robot
En una impresionante demostración de la
tecnología de enjambres, el departamento de
defensa estadounidense mostró un enjambre de
no menos de 103 microdrones voladores.
Inspirado en las colonias biológicas, el control se
distribuye por el enjambre al comunicarse los
robots individuales entre sí. Se dice que los
enjambres robot presentan muchas más
ventajas que los robots individuales.
Robot de rescate Para empezar, los individuales son caros, pero
Si un soldado resulta los robots capaces de funcionar en enjambre son
herido, los robots baratos. Es más, como no hay posibilidad de
de rescate podrán fallos, los robots individuales son prescindibles y
recuperarlos sin riesgo. unas cuantas pérdidas no degradan en gran
© DARPA; Illustration by Nicholas Forder

medida la capacidad del enjambre. Los

defensores de la tecnología alegan que con una
simple series de órdenes individuales se
consigue un complejo comportamiento de
enjambre. Según el ministro de defensa
británico, sus potenciales aplicaciones incluyen
la búsqueda de individuos, el seguimiento de
vehículos y la cartografía y vigilancia de áreas.

CÓMO FUNCIONA | 049

UN DÍA EN LA VIDA DE...

Un técnico de
turbina eólica
Salimos al mar con los
equipos que hacen que Para realizar el trabajo se
requiere maquinaria pesada.
funcionen los parques
eólicos marinos.

E
l parque eólico Teesside Wind es el primer
gran parque eólico marino del noreste de
Inglaterra. 27 aerogeneradores generan Jonny Corrigan es el
energía renovable, abastecen a 40.000 hogares y encargado del parque
para Siemens.
ahorran 80.000 toneladas de dióxido de carbono.
Cada una de las turbinas es mantenida por un
equipo de técnicos especializados que realizan
un mantenimiento básico. Jonny Corrigan es un Trabajo en las alturas
técnico experimentado y director del parque Una vez arriba, los ingenieros
se mueven por una red de
que gestiona el mantenimiento de los escaleras.
aerogeneradores de Siemens. El trabajo tiene
cierto peligro en las duras condiciones del mar
del Norte.

CHARLA DE SEGURIDAD
7.00 h
El día comienza en tierra con un informe
sobre el parque. Hablo con el equipo
para asegurarme de que todo el mundo
sabe lo que hay que hacer en el día. Un sistema
SCADA (supervisión, adquisición y control de
datos) nos manda un código que nos informa de Los técnicos tienen muchos
conocimientos de electricidad,
cualquier fallo. Analizamos el problema con
mecánica e hidráulica.
detenimiento antes de salir para saber qué
equipos y herramientas necesitaremos.

COMPROBACIONES FINALES
7.30 h
Los equipos se organizan y nos
preparamos para salir al mar. Antes de
salir debemos comprobar la
meteorología, ya que los vientos fuertes y los
rayos pueden afectar a la operación. A veces
necesitamos grúas porque muchos de los
componentes que reparamos o reemplazamos
son muy pesados. Los equipos más pesados los
elevamos con grúas.

SALIMOS AL MAR
8.00 h
Una vez nuestro controlador marino Cada turbina produce una
media de 2,3 megavatios de
recibe autorización por parte de los potencia de energía eólica
guarda costas del estuario, estamos

050 | CÓMO FUNCIONA

 En 2015, el 11 % de la
electricidad británica
procedía de la energía eólica.

listos para salir. Al parque llegamos en un barco

especial para trasladar a tripulaciones. Es
importante que no olvidemos ninguna de las
herramientas o equipos necesarios ya que
tardamos media hora en llegar.

EN EL PARQUE
8.30 h
Una vez allí sacamos todo el equipo del
barco y lo metemos en las turbinas. Nos
ponemos en contacto con el cliente para
asegurarnos de que podemos entrar, y para
saber si la turbina requiere de alguna mejora o
trabajo por terminar. Con un software
especializado conectamos nuestros ordenadores
al aerogenerador e investigamos cuál es el fallo.

ANÁLISIS DEL FALLO

Buje
Los aerogeneradores están a
80 metros de altura y su rotor
tiene 93 metros de diámetro.
10.00 h
Hoy, el fallo es con la aparamenta. Cada
aerogenerador lleva una y normalmente
no hay que reemplazarla. Se trata de
una pieza pesada de equipo eléctrico que pesa
700 kilogramos. Dado que se trata de un fallo
muy raro no hay un procedimiento establecido,
así que debemos dedicar un tiempo a planear
cómo solucionar el problema.

SUBIMOS HASTA ARRIBA

11.00 h
La mayor parte del molino está vacía.
Podemos subir a la góndola por
escaleras o con un elevador para
personas. Allí está el equipo principal, incluido
el generador. Normalmente hacemos equipos de
tres personas. Afortunadamente este fallo no
requiere que apaguemos la turbina.

Equipos pesados
Algunos componentes
internos exigen de maquinaria
pesada para moverlos.
TRABAJO PESADO
13.00 h
La aparamenta tiene rota la placa base.
Debido a su peso usamos un riel y una
plataforma móvil para sacarla del
molino. Es tan pesada que necesitamos
accesorio de cargas especiales para meter la
aparamenta en el barco y llevarla a tierra.
Necesitaremos una aparamenta de sustitución lo
antes posible.

Nueva fuente de
energía
El parque se concluyó en 2013
y se inauguró en 2014.
DE VUELTA A TIERRA
17.00 h
En casos como este trabajo nos puede
«Hoy el fallo llevar todo el día. Se trata de una
reparación importante y no va a llegar
es con una un recambio hasta dentro de tres días.
aparamenta» Regresamos a tierra para descargar el barco.
Después tenemos que asegurarnos de hacer todo
© Siemens AG

el papeleo necesario, lo cual nos lleva hasta las

18.30 más o menos.

CÓMO FUNCIONA | 051

 TECNOLOGÍA

El puente de
Se invitó a gente a poner a
prueba la resistencia de los
paneles de cristal.

Zhangjiajie
Los secretos de esta
pasarela de cristal que
bate todos los récords.

U
bicado en las montañas de Zhangjiajie
en China, este paso de 430 metros es
ya una estructura épica. Conecta
Torres
El puente lo sustentan vigas
ambos lados del Gran Cañón de Zhangjiajie, de acero llenas de cemento.
y es el puente de cristal más alto y largo del Las cuatro torres evitan que se
balancee o pierda estabilidad.
mundo. Suspendido a 300 metros de altura,
cruzarlo no es apto para los que se asusten
con facilidad, pero aquellos que se aventuren
podrán disfrutar de unas vistas
impresionantes del Parque Natural Nacional
Un paso sobre
de Zhangjiajie. las nubes
El puente se construyó con 99 paneles de A lo largo y ancho de
vidrio templado, y para demostrar su este imponente
resistencia, se invitó a gente a martillearlo puente chino.
con mazos. Los paneles de cinco centímetros
de grosor soportaron la presión, y solo se
resquebrajó la capa superior de las tres que
los integran. El vidrio templado es unas cuatro
veces más fuerte que el normal, y se produce
calentándolo primero a 600 grados, y después
enfriándolo con aire a alta presión. Esto enfría
las capas exteriores del cristal más rápido que Cristal resistente
en el centro, el cual permanece en tensión. El vidrio templado está
diseñado para no
romperse si se agrietase.

La construcción
del puente
El puente se construyó teniendo en cuenta tanto
la estética como la resistencia. Los 99 paneles
de vidrio son de triple capa y están posicionados
en un marco de acero, lo cual hace que la
estructura pueda soportar el paso diario de Resistencia
8.000 personas. Inicialmente se pretendía que La cubierta apenas tiene 60
las barandillas fuesen de vidrio, pero se cm de grosor pero puede
concluyó que el viento movería los pasamanos a soportar a 800 personas.
56 metros por segundo. Para minimizar las
vibraciones se han colocado 50 bolas de cristal
de 500 kg cada una y dos tanques de agua.

Reparaciones
Cada uno de los 99 paneles
puede sustituirse uno a uno
en caso de rotura.

El puente tardó 18 meses en construirse y

© Alamy

se inauguró en agosto de 2016

052 | CÓMO FUNCIONA

DID YOU KNOW?
¿SABÍAS QUE...?XxxxxxLorem ipsumsedolor
Entre 1992 y 2002 sit amet,
produjeron 31consectetur adipiscing
muertes y unas elit. xxxxxxx
2.042 lesiones estimadas provocadas por biotrituradoras.

Las trituradoras de

Trituradoras
madera hacen que
las grandes y
voluminosas ramas
no sean problema.

de ramas Tolva
Aquí es donde se introduce
la madera. Las de muchos
modelos son verticales para
que con la gravedad las
Así trituran estas potentes ramas bajen al impulsor.

máquinas troncos de árbol

en pedazos minúsculos. Dentro de la
trituradora
L
os desechos del jardín normalmente
pueden acumularse en el montón para ¿Cómo hacen estos
artilugios de jardinería
compost, pero lidiar con grandes ramas para acabar con todas Canal de descarga
y tocones de árbol no resulta tan sencillo. esas ramas? Las astillas salen por este
Las biotrituradoras se usan para reducir los conducto con ayuda de una
pesados restos de árboles en astillas más corriente de aire y unos
alerones detrás del rodete.
manejables.
Las trituradoras normalmente incluyen una
tolva, un rodete y un canal de descarga. La tolva
es un canal ancho por el que se introducen las
ramas o tocones, que conduce al rodete. El
rodete es un disco sólido, normalmente de
acero, que lleva una cuchilla incorporada, y que
tritura la madera al girar a gran velocidad.
En algunos modelos, el ángulo de la cuchilla
puede alterarse de forma que ésta agarre la
madera entrante hacia las cuchillas, las cuales
la convierten en pequeñas astillas. Las astillas
son dirigidas al canal de descarga por medio de
aletas metálicas por detrás del rodete,
ayudadas por la corriente de aire de las
ventilaciones en el cuerpo de la trituradora. Las
astillas pueden luego aprovecharse en el jardín
para hacer caminitos, cubrir macizos de flores,
o para hacer mantillo.
La mayoría funcionan con motores a
gasolina, que activan un cigüeñal conectado a
un embrague. Para asegurar que las cuchillas Rodete Correa y embrague
corten eficazmente, el embrague solo conecta la Este duro disco de acero es El embrague solo engancha
activado por el motor y rota a
correa de distribución, la cual activa el rodete, la correa de transmisión Motor
gran velocidad. La cuchilla para hacer que gire el rodete
cuando el motor alcanza cierta velocidad. Las trituradoras normalmente
interna corta la madera cuando cuando el motor gira tan usan motores de gasolina,
el impulsor gira. rápido como para que las aunque hay modelos eléctricos.

Sistemas autónomos cuchillas corten. El motor activa un cigüeñal

conectado a un embrague.
Algunas trituradoras están diseñadas para coger las ramas ellas mismas. © Thinkstock; Ilustración: Ed Crooks

1 Uso fácil
La tolva es vertical, de modo que la propia gravedad
dirige las ramas a la cámara trituradora. No es necesario
que el usuario tenga que correr peligro alguno.
2 Cuchillas anguladas
El ángulo de la cuchilla del rodete puede
alterarse de forma que agarre la madera entrante y la
3 Corriente de aire
Cuando el aire entra por las ventilaciones y sale por
el canal de descarga, se genera un vacío relativo en la
dirija a la cámara. cámara trituradora que ayuda a succionar más ramas.

CÓMO FUNCIONA | 053

 CIENCIA

100 MILL. DE VECES MÁS POTENTE QUE UN PORTÁTIL

EL FUTURO DE LA INFORMÁTICA
Y CÓMO CAMBIARÁ EL MUNDO

INVESTIGACIÓN TELETRANSPORTE CODIFICACIÓN

MÉDICA CUÁNTICO AVANZADA

054 | CÓMO FUNCIONA

¿SABÍAS QUE... ? A diferencia de los electrones, los fotones –empleados para la criptografía cuántica– no tienen masa.

D
e entrada ya es un término que suena Esa percepción de imposibilidad tampoco es

Pioneros de
complejo, y sugiere que se trata de un ingenua. Hasta al mismo Nobel de física Niels
campo de estudio reservado para la élite Bohr se le ha oído decir que «si alguien afirma
la mecánica científica, pero la mecánica cuántica –o la física que puede pensar en la teoría cuántica sin

cuántica
cuántica si se prefiere–, es todo un misterio marearse, solo demuestra que no ha
para el lego en la materia. Es algo que no resulta entendido nada de ella».
Te presentamos a la gente que más fácil resumir, aunque entenderlo es Más adelante analizaremos con más
osó pensar lo impensable, todavía más difícil. detenimiento algunos de estos conceptos,
asentando así los cimientos
La mecánica cuántica tiene que ver con pero antes de nada vienen un par de ejemplos
de la tecnología cuántica.
el comportamiento de los átomos, fotones y de este aparente comportamiento imposible
las distintas partículas subatómicas, y se de la cuántica.
Albert Einstein
1905 contrapone a la física clásica, que describe el Quizá una de las cosas más raras que
Einstein explicó el comportamiento de los objetos cotidianos que pueden producirse en el reino subatómico es
efecto fotoeléctrico podemos ver. que los objetos como electrones y fotones
al sugerir que la luz
adquiría la forma de La diferencia entre la física clásica y la puedan estar en dos sitios al mismo tiempo o
haces específicos mecánica cuántica es sobrecogedora. Los
llamados fotones.
Esto reñía con la
objetos que vemos en el mundo que nos rodea
se comportan de forma que nos parece
«La diferencia
naturaleza de las
ondas luminosas. intuitiva, pero cuando nos fijamos en objetos entre la física
Louis de
muy pequeños, la intuición y el sentido común
hay que dejarlos de lado.
clásica y la
Broglie
1923
En cambio, individualmente, los átomos,
electrones y fotones se comportan de un modo
mecánica cuántica
El físico francés
Louis de Broglie que a la mayoría nos parecería imposible. es sobrecogedora»
avanzó en previos

Conceptos cuánticos
descubrimientos al
sugerir que todas
las partículas se
pueden comportar Los curiosos efectos cuánticos que sustentan la tecnología cuántica.
como ondas, y
viceversa. FÍSICA CLÁSICA FÍSICA CUÁNTICA
Superposición
Una partícula en
Erwin superposición está en dos
Schrödinger estados a la vez, de forma
1926 que puede representar
El trabajo del físico tanto un 0 como un 1
austriaco Erwin binario. En una moneda
Schrödingerpaper verías cara y cruz a la vez.
que describía el Cara o cruz Cara y cruz
movimiento de un
electrón como una Entrelazamiento FÍSICA CUÁNTICA
función de onda Dos partículas entrelazadas
fue un hito en la están conectadas de forma CARA + CARA
mecánica cuántica. extraña, de forma que el CARA + CRUZ
destino de una afecta al de
Werner la otra. Si observas una CRUZ + CARA
Heisenberg partícula esto provoca su CRUZ + CRUZ
1925-1927 superposición, y lo mismo
Junto con Niels le sucede a su gemela. N bits cuánticos o qubits Estados posibles 2n
Bohr, Werner
Heisenberg sugería Observación
que las partículas Observar una partícula en
subatómicas solo superposición hace que
adquirían una ésta adopte un estado
forma determinada único. Toda interacción Observación o ruido
si se las observaba. con el entorno hace lo
mismo, Cuanto más
entrelazadas están las
Alexander partículas, más difícil
Holevo será la superposición.
1973 INFORMÁTICA DIGITAL
El matemático ruso
Alexander Holevo Sin clonación Copia o
fue uno de los Hacer una copia de una
partícula en superposición
escucha
investigadores que
asentaron los hace que se pierda la
fundamentos superposición. Esto
INFORMÁTICA CUÁNTICA
© Shutterstock; WIKI

teóricos de la complica el diseño de un

mecánica cuántica. ordenador cuántico, pero
en las comunicaciones Copia o
cuánticas, esto alerta al escucha
remitente de un fisgón.

CÓMO FUNCIONA | 055

 CIENCIA
Fotones entrelazados
Emitiendo un rayo láser por algunos
tipos de cristales, se pueden generar
parejas de protones entrelazados.
Superposición
El fotón uno está en estado
de superposición, es decir,
está polarizado horizontal y
verticalmente a la vez.
Observación del fotón
Si se observa el fotón uno, se
pierde la superposición y éste
se verá o bien de forma
horizontal o verticalmente
polarizado.
056 | CÓMO FUNCIONA
Entender el
entrelazamiento
cuántico
Se ha confirmado el efecto cuántico
que Einstein llamó «espeluznante».
Cristales incrustados
con el raro elemento
neodimio podrían
almacenar memorias División del haz
cuánticas. En este experimento se usa
un divisor de haz para que los
dos fotones se disparen a dos
destinos distintos.
Entrelazamiento
El fotón dos se entrelaza con
el fotón uno, de forma que
adquieren una relación fija.
Cuando están en
superposición tienen idéntica
u opuesta polarización.
Efecto en el fotón dos
Como están entrelazados, la
observación del fotón uno afecta
también al fotón dos, fijando por
consiguiente su polarización.
Acción a distancia
Observar un fotón afecta
inmediatamente a su
gemelo entrelazado,
independientemente de lo
lejos que estén entre sí.
Un científico en la Universidad
de Ginebra en Suiza utiliza un
láser para generar láseres
entrelazados en el estudio de
memoria cuántica.
¿SABÍAS QUE... ? Con cada qubit añadido a su longitud de palabra, se dobla el procesamiento de un ordenador cuántico.

en distintos estados a la vez –el llamado

Manipulación estado de superposición–. Nunca podrás

de partículas observar esta extraña realidad porque, si lo

intentas, ese objeto te parecerá estar en un
El fenómeno que desentraña lugar y en un estado. Sin embargo, los
el teletransporte. científicos han realizado ingeniosos
experimentos que confirman que realmente
Fotones polarizados
Al pasar por un filtro polarizado, la luz se produce este peculiar comportamiento,
puede polarizarse horizontal, vertical o pese a que si intentamos observarlo se
diagonalmente, lo cual implica que los sugiere todo lo contrario.
fotones solamente giran en un sentido.
Otro extraño efecto es el llamado efecto
túnel, y se refiere al hecho de que un objeto
minúsculo puede atravesar una barrera sólida
sin dañarla. Por ejemplo, si disparamos un
electrón contra una lámina de oro, existe la
Fotones no
polarizados posibilidad que éste aparezca en el otro lado y
La luz normal no está la lámina siga intacta
polarizada, por eso
El hecho de que las partículas puedan estar
cada fotón orbita en FILTRO
todas las direcciones POLARIZADOR en dos sitios al mismo tiempo, y de que
posibles a la vez. atraviesen objetos sólidos, se debe a la
naturaleza de los objetos minúsculos. Durante
un tiempo se pensó que la luz era una onda,
pero después se descubrió que puede
describirse como una corriente de fotones.
Antes se pensaba que los electrones eran
minúsculas partículas que orbitaban sobre el
Fotones núcleo del átomo, pero ahora se sabe que
definidos pueden describirse como funciones de onda.
El movimiento En realidad, tanto los electrones como los
alrededor del filtro
dicta el sentido. fotones tienen ambos las propiedades de las
partículas y de las ondas. Por eso, el extraño
fenómeno por el cual un electrón puede estar
en dos sitios a la vez es fruto de la naturaleza de
Teletransporte onda de los electrones.

cuántico La teoría de las ondas tiene más que ver con

una función de probabilidad que otra cosa. Es
Puede que falte mucho para decir, describe la probabilidad de que el
teletransportar a personas, pero electrón esté en un punto concreto del
gracias a técnicas cuánticas ya
es posible teleportar átomos espacio y, hasta que se observa el electrón, su
y fotones. posición puede concebirse como en cualquier
El proceso implica crear dos punto del espacio, siendo algunos más
partículas entrelazadas en el lugar
A y después enviar una de ellas al probables que otros.
lugar B. Por medio de una Lo que hemos visto hasta ahora ya se sabe
inteligente técnica que implica la desde principios del siglo XX, y ya es bastante
introducción de una tercera
partícula que interactúa con la raro. Así que toda esperanza por entender los
partícula A, el entrelazamiento recientes desarrollos de la teoría cuántica es
hace que la partícula en B se casi en vano. No obstante, para ver hasta
convierta en una copia exacta de la
tercera partícula. En realidad, la dónde llega el pensamiento actual, pensemos
partícula verdadera no se mueve, en la teoría del multiverso, la cual se remonta
pero el resultado es idéntico, de a los años sesenta.
modo que la tercera partícula se ha
teletransportado al lugar B de Sabemos que observar una partícula en
forma inmediata. estado de superposición hace que su
Como todo lo que tiene que ver desconocida posición o estado previos sean
con la cuántica, esto es dificilísimo
en la práctica. Pese a que el récord fijos. En la teoría multiverso de la ciencia
actual está en 143 kilómetros
usando un rayo láser en septiembre
de 2016, investigadores en Shangai,
«La ciencia ya ha dado
China y Calgari, Canadá, han
utilizado una red de fibra óptica
los primeros pasos
para teleportar átomos y fotones
entre sus respectivas ciudades.
Ahora se pueden teleportar átomos y
fotones a distancias cada vez mayores
para el teletransporte
cuántico»
© SPL

CÓMO FUNCIONA | 057

 CIENCIA

ficción, en cuanto se produce la observación, el

universo se divide en dos o más universos El ordenador Refrigeración
paralelos, con la partícula en distinta ubicación
o estado en cada versión de la realidad. Pero si
cuántico D-Wave 2X Para permitir la
superconducción, un
Los secretos de la última creación de sistema refrigerador enfría
cada segundo se producen incontables de estas una compañía canadiense. los bucles de niobio a
divisiones, esto nos da una idea de la cantidad 0,015 Kelvin (-273,13 °C)
–180 veces más frío que
de universos paralelos. Esta teoría ha ganado
Aislamiento en el espacio interestelar.
cierta credibilidad en cuanto los científicos han Los 200 cables que
empezado a considerar los ordenadores conectan el procesador
con la electrónica de
cuánticos. Como veremos más adelante, en
control están muy aislados
comparación con los actuales, si alguna vez para evitar la interacción
tenemos ordenadores cuánticos de gran escala, con el entorno.
el rendimiento que ofrecerán será increíble.
Esto ha llevado a sugerir a científicos que no
hay material suficiente en el universo visible Bucles de niobio
El corazón del D-Wave 2X
para realizar un número tan ingente de integra 1.000 bucles de
cálculos. En la teoría del multiverso, sin niobio, que actúan como
bits cuánticos o gubits,
embargo, ese trabajo se confía a todos esos
cuando se enfrían lo Apantallamiento
universos paralelos. suficiente. La pérdida de superposición
Dados sus fundamentos teóricos, algunos se evita blindando el chip
cuántico a 50.000 veces
pensarán que la mecánica cuántica no es más
menos que el campo
que un entretenimiento para los científicos, magnético terrestre.
pero carente de uso en la práctica. Pero la
experiencia demuestra que la teoría siempre
acaba afectando al mundo real, y hay indicios
de que esto mismo es aplicable a los estudios
del reino cuántico. La mecánica cuántica ya Ato vacío
Para proteger los qubits tan
ha dado pie a varios avances tecnológicos, y sensibles, la presión interna
ya vislumbramos algún atisbo de lo que está ha de mantenerse 10.000
por llegar. mill. de veces por debajo de la
presión atmosférica.
Para empezar, los dispositivos de estado
sólido dependen de los efectos de la cuántica.
Quizá el más importante de todos sea el
transistor, que es el pilar fundamental del
ordenador, el smartphone y de prácticamente
«Un ordenador cuántico
universal ofrecería lo último en
Los tres tipos procesamiento masivo paralelo»
de ordenador
cuántico
IBM Research ha identificado tres tipos de
ordenador cuántico de cada vez mayor
dificultad, pero también mayor potencia.

Recocido cuántico
Es el único ordenador
cuántico comercial que hay
hoy día. Se trata de una
arquitectura especializada
designada para una amplia
gama de aplicaciones
descritas como opción de
optimización.
NIVEL DE DIFICULTAD

Cuántico analógico
Antes de que los ordenadores digitales tuvieran
velocidad suficiente, los cálculos científicos se
realizaban con ordenadores analógicos. Del mismo
modo, los cuánticos analógicos podrían ser una
alternativa provisional hasta llegar al universal.
NIVEL DE DIFICULTAD
Cuántico universal
Al igual que los actuales, un ordenador
cuántico universal podrá hacer cualquier tipo
de cálculo, pero sería infinitamente más rápido
gracias a la superposición y el entrelazamiento.
NIVEL DE DIFICULTAD

058 | CÓMO FUNCIONA

¿SABÍAS QUE... ? Tu PC hace operaciones como sumas y multiplicaciones con la misma eficiencia que un ordenador cuántico.

todo aparato electrónico. Otro dispositivo

importante de estado sólido es el LED y el Qubits: el secreto de la
láser de estado sólido. El primero ha
revolucionado la iluminación al aportar computación cuántica
niveles de eficiencia energética sin Este curioso efecto cuántico es fundamental para
la computación y otras tecnologías cuánticas.
precedentes, mientras que el último es la
clave de los cables ópticos de Internet, y
también de los reproductores de CD y DVD. Aritmética binaria Corrientes
Los relojes atómicos también se basan en la Los ordenadores digitales eléctricas
normales funcionan con En los ordenadores
mecánica cuántica, y estos instrumentos son
aritmética binaria, en la ordinarios, los ceros y
fundamentales para el funcionamiento de los cual todos los números unos se representan por
sistemas GPS. En la mecánica cuántica se son secuencias de 1 o 0. corrientes eléctricas.
basan los principios de las máquinas de
imagen por resonancia magnética (IRM), que
permiten ver dentro del cuerpo. Flecha arriba o abajo
Cuando se desarrollaron todas estas Otra forma de ver los ceros Unos y ceros
y unos es como flechas Al igual que los bits
tecnologías, poco se sabía de su herencia ordinarios, las flechas
–flecha arriba para 1 y flecha
cuántica, pero ya empezamos a oír hablar de abajo para cero–. hacia el norte y el sur
polares representan
otras nuevas que directamente se atribuyen
unos o ceros.
tal origen. Lo que es más, todas estas
novedosas aplicaciones de la mecánica Equivalente
cuántico
cuántica son sobrecogedoras. En los ordenadores
¿Te pensabas que el teletransporte de Star cuánticos, a los bits se
Treck era fruto de una imaginación les llama qubits y se Superposición
representan por medio Las flechas a otros
hiperactiva? Piénsalo, la ciencia ya ha dado los de partículas minúsculas. puntos de la
primeros pasos para el teletransporte cuántico. circunferencia de la
¿Y qué decir de un código completamente esfera representan
indescifrable? La experiencia dicta que, no
Analogía del mundo superposiciones.
El estado de un qubit puede
importa lo sofisticado que sea un código, lo representarse con una flecha
que parte del centro a un
punto en la esfera.

70%

Medición

30%

Medición
Si se lee un qubit su valor siempre será 0 o 1,
dependiendo la probabilidad de que sea uno u otro
de su latitud. Esto dificulta concebir algoritmos que
puedan aprovechar el potencial de la computación.
Los escáneres IRM funcionan gracias
a los principios de la cuántica.

Ordenadores cuánticos en cifras

100 2^1.000
18,4 trillones
© Ilustración: Neo Phoenix; Thinkstock

El número de soluciones

mill. de
que el actual ordenador

veces 1.000 2^16

Los cálculos que un ordenador cuántico universal de
cuántico D-Wave 2X 64 qubits podrá hacer de forma simultánea

100.000
puede buscar a la vez.

Las búsquedas simultáneas que

Lo rápido que el D-Wave 2X es en El mayor número de qubits el ordenador cuántico D-Wave de
comparación con otro ordenador. entrelazados alcanzado 16 qubit podía hacer en 2007 El número de qubits requeridos para un ordenador cuántico universal

CÓMO FUNCIONA | 059

 CIENCIA
único que hace falta es un ordenador potente y
se puede acceder a mensajes cifrados. Con la
codificación cuántica esto no es así. No se trata
de un código diabólicamente difícil que
requiere de todos los ordenadores del mundo
para descifrar. Se trata de un método de
encriptación que, según las leyes de la
mecánica cuántica, es totalmente seguro,
hagas lo que hagas. Y luego tenemos los
ordenadores cuánticos y todas las
oportunidades que ofrecen.
De momento, ya hay una compañía que está
vendiendo un ordenador cuántico especial, y se
está estudiando hacer un equivalente cuántico
al PC actual. Si estos avances dan fruto, estos
aparatos no solo serán mucho más rápido que
sus predecesores. Un auténtico ordenador
cuántico universal podría tener un rendimiento
ilimitado gracias al efecto cuántico de la
superposición, en conjunción con el igualmente
extraño efecto
cuántico del
entrelazamiento.
Al estar en millones
Criptografía cuántica
Cómo mandar un mensaje encriptado 100% seguro
Cualquier mensaje encriptado con una clave tan larga como el mensaje es
indescifrable. Lo que la criptografía cuántica hace es transmitir una clave del
remitente al destinatario de forma que se les alerte de la intercepción de un tercero.
1 Alicia manda
la clave 3 Comparan los filtros
Alicia manda la clave
Eva y Alicia analizan el filtro
como un número
que usó Eva, y cuántas de las
binario por medio de
mediciones usaron el filtro
fotones polarizados.
adecuado.
Elige la polarización
vertical o NO-SE para
cada 0 selecciona
aleatoriamente una
horizontal o NE-SO
para los 1.
2 Eva recibe la clave
Eva mide la polarización por medio de
un filtro vertical/horizontal o uno
NO-SE/NE-SO al azar y escribe el
resultado. Éste será correcto solo si, de
casualidad ha utilizado el filtro correcto.
060 | CÓMO FUNCIONA
de miles de millones de estados al mismo
tiempo, un ordenador cuántico universal
ofrecería lo último en procesamiento masivo
paralelo, en el cual se realizan múltiples
operaciones simultáneamente.
Es de sobra sabido que el último siglo fue la
era de la electrónica. En un periodo de 52 años
se inventó el primer aparato electrónico, la
válvula, que primero fue sustituida por el
transistor y luego por el circuito integrado.
La computación cuántica tiene muchas aplicaciones,
Trece años después llegó el primer desde la mejora de los sistemas de control del
microprocesador. tráfico aéreo a la mejora de múltiples softwares.
El reputado físico cuántico Rainer Blatt ha
descrito los avances tecnológicos del pasado dualidad onda-partícula. El profesor Blatt afirma
siglo como la primera revolución cuántica, y que actualmente la humanidad se encuentra en
razón no le sobra. Después de todo, muchos de los albores de una segunda revolución cuántica
los avances sobre los que se sustenta la sociedad que estará facultada por el extraño efecto
de hoy se derivan de un entendimiento de la cuántico del entrelazamiento.
mecánica cuántica y, concretamente, de la Según el profesor Blatt, « A principios de los
sesenta, todavía se veía el láser como una
«Estamos ante una solución a un problema desconocido, y hoy, 50
segunda revolución años después, los láseres forman parte
indispensable de nuestras vidas. Creo que con
cuántica» la tecnología cuántica pasará algo similar.»
5 Luis intercepta
la clave
Sin enterarse Alicia y
Eva, Luis intercepta el
mensaje para leer la
clave. Como la
observación cambia la
realidad en el mundo
cuántico, la
observación de Luis
altera la polarización
de algunos fotones.
6 Alicia detecta
la intercepción
Eva comparte una
muestra de la clave
con Alicia, y si ésta ve
que difiere de la que
4 Se crea la clave mandó, entonces se
Eva y Alicia descartan los bits detecta a un fisgón y
para los cuales Eva no usó el no se usa la clave.
filtro correcto. El resto de bits
que quedan generan la clave.
¿SABÍAS QUE...? Un ordenador cuántico solucionará en minutos un problema que para otro llevaría millones de años.
Aplicaciones
de la física
cuántica
Buscar imágenes
Los humanos podemos detectar fácilmente objetos
familiares como árboles, lagos y gatos si miramos a
una fotografía. Enseñar a un ordenador a hacer lo
mismo es muy complicado porque es difícil definir la
esencia de un gato, por ejemplo. Pero funciones de
aprendizaje de la máquina como ésta son la
aplicación natural de los ordenadores cuánticos.
Google ya ha hecho un esfuerzo de inversión
considerable en el análisis de imagen para hacer que
la búsqueda de imágenes en línea sea más eficiente.
Esto se demostró al enseñar a un ordenador cuántico
a reconocer coches en fotos, función que pudo hacer
más rápido de lo que uno ordinario hubiese podido.
Optimización de la
radioterapia
Según D-Wave Systems, su ordenador D-Wave 2X,
trabajando con un ordenador convencional, ayudará
a mejorar la radioterapia. Este tratamiento pretende
dirigirse a un tumor minimizando la exposición
dañina al resto del cuerpo, con varios rayos
coincidiendo en el tumor. Esta optimización implica
hacer malabares con miles de variables. Para
conseguirlo, se harán simulaciones con infinitas
posibilidades usando un ordenador convencional,
mientras que un ordenador de recocido cuántico
determinará los escenarios más probables.
En el futuro podría haber
muchas formas de utilizar
esta creciente tecnología.
Astronomía
Dado que la NASA es dueña de uno de los
primeros ordenadores cuánticos, no
sorprenderá que la astronomía sea una de
las principales beneficiarias de este nuevo
modelo de computación. La agencia espacial
tiene la mira puesta en varios modos en que
la computación cuántica puede ayudar a la
exploración del espacio, pero muchos de
ellos se reducen a la posibilidad de buscar
entre infinitos datos para encontrar la aguja
en el pajar. Un ejemplo típico sería el de la
búsqueda de exoplanetas habitables:
planetas similares a la Tierra en una órbita a
distancia ideal de las estrellas lejanas.
«Los mensajes
encriptados serían
un libro abierto
para un ordenador
cuántico multiuso»
Simulación cuántica
Podría parecer un argumento viciado pero, al igual
que el entendimiento de la mecánica cuántica nos ha
dado ordenadores cuánticos, los científicos esperan
ahora que esos mismos ordenadores cuánticos les
ayuden a entender mejor los sistemas cuánticos
mediante simulaciones de los mismos. Los
ordenadores actuales pueden realizar simulaciones
de los efectos cuánticos pero, es tal la complejidad
de los sistemas cuánticos, que son excesivamente
lentas. No debe sorprendernos por tanto, que los
ordenadores basados los curiosos principios de la
mecánica cuántica puedan ayudar a los científicos ha
expandir sus conocimientos en este campo.
Descifrar códigos
Un ordenador cuántico universal podrá factorizar con
facilidad grandes números, tarea que requiere de
muchísimo tiempo para un ordenador convencional.
Los descifradores de hoy día se basan en el hecho de
que la factorización es compleja, pero los mensajes
encriptados serían un libro abierto una vez los
ordenadores cuánticos multiuso fuesen una realidad.
Esto podrá se útil para las fuerzas militares y
© WIKI; Thinkstock
policiales, pero también sería de gran ayuda para los
criminales cibernéticos. Lo suyo es que la misma
tecnología cuántica que haga obsoletas las técnicas
de encriptación actuales, proporcione una solución
en forma de criptografía cuántica.
CÓMO FUNCIONA | 061
 CIENCIA

Pieza Huesos parietales

Forman el grueso de la

a pieza parte superior lateral de

la cabeza ósea y se
juntan arriba.
Así encajan todos
los huesos para
formar la cabeza Hueso occipital
ósea. Ubicada en la parte
posterior, esta sección
Hueso frontal ósea contiene
Es el hueso que forma aberturas para la
la frente, y pese a que médula espinal los
veces se considere un nervios y vasos.
hueso facial es un
hueso craneal.

Maxilar
Integra parte de la
mandíbula superior
y del paladar duro,
además de formar Hueso temporal
parte de la nariz y Dividido en cuatro
de la cuenca del ojo. partes, el hueso
temporal sustenta la
sien y alberga las
estructuras que nos
permiten oír.
Esfenoides
Este crucial hueso es esencial,
Cigomático ya que se une con casi todo el
Este arco resto de huesos del cráneo.
huesudo abarca
desde la mejilla Mandíbula
hasta por encima
del canal auditivo.
El único hueso móvil
de la calavera. La ¿Por qué los bebés
mandíbula inferior es
además el más fuerte. tienen molleras?
Los espacios abiertos entre los huesos de la
cabeza ósea de un bebé donde interceden las

La cabeza ósea
suturas se llaman fontanelas. Protegidas por una
membrana protectora, las hay de dos tipos: la
fontanela anterior –llamada mollera– y la
fontanela posterior. La fontanela anterior es
donde se unen los dos huesos frontales y
Te explicamos la compleja estructura que parentales, y esta zona permanece blanda hasta
los dos años de edad. La fontanela posterior es
sustenta el cerebro y los tejidos faciales. donde coinciden los dos huesos parentales con el
occipital, y esta región normalmente se cierra a

L
a cabeza ósea se compone de 22 huesos albergar las órbitas de los ojos, las cavidades los pocos meses.
La formación se produce para que la cabeza
divididos en dos grupos principales: el nasal y bucal, además de los senos. Solo es del bebé pueda pasar por el canal uterino.
cráneo, que lo integran ocho huesos móvil uno de los 22 huesos de la calavera, y es Permanecen abiertas durante un tiempo para que
craneales, y el esqueleto facial, que lo la mandíbula inferior. Como puedes ver el el cerebro crezca y se desarrolle. Es importante
que las fontanela no se cierren demasiado pronto
componen 14 huesos faciales. Estos huesos se esquema de arriba, la cabeza ósea es una –en un proceso denominado craneosinostosis– ya
unen por medio de articulaciones fibrosas estructura bastante compleja. que de ello pueden derivarse problemas de salud.
llamadas suturas. Una vez se fusionan entre sí
La cabeza ósea protege músculos
a la edad de entre los 30 y los 40 años, estas superficiales, nervios y vasos sanguíneos.
articulaciones serán inmóviles.
El cráneo se compone de la bóveda craneal
–llamada calvaria– y de una compleja parte
inferior. La calvaria cubre la cavidad craneal,
ocupada por el cerebro, junto con los huesos
planos superiores y laterales. La base de la
cavidad cerebral se divide en grandes
espacios, y tiene varias aperturas para el paso
© Getty; Thinkstock

de los nervios craneales, de los vasos

sanguíneos y de la médula espinal.
La fontanela anterior se ubica en la parte
El esqueleto facial sustenta los tejidos frontal de la cabeza ósea.
blandos faciales, y sus huesos se fusionan para

062 | CÓMO FUNCIONA

¿SABÍAS QUE...? Un ojo adulto mide unos 2,42 cm de ancho y pesa menos de 28 g.

Examen ocular
Las pruebas y la tecnología que sirven para determinar el
grado de agudeza visual.
Test de la lámpara Autorefractómetro Oftalmoscopio Tonómetro
Una lámpara de hendidura se usa Un autorefractómetro determina Se usa normalmente una vez El tonómetro se usa para meter
para examinar la parte frontal, las dioptrías de tus ojos. dilatadas las pupilas. Con este aire sobre la superficie del ojo. Al
interna y lateral de los ojos. Funciona emitiendo luz sobre el instrumento se examina el medir la resistencia del ojo al aire,
Mediante una luz intensa y varias ojo cuando éste esta centrado en interior de los ojos. Incluye una se puede calcular su presión
lentes de aumento, el especialista una imagen y midiendo cómo se fuente de luz, espejos y lentes interna. Si la presión es alta podría
puede observar el ojo entero. refleja ésta en la retina. integrados para ampliar la retina. constituir un síntoma de glaucoma.

Una lámpara de hendidura es un Se usa un autorefractómetro para Con un oftalmoscopio el oculista El glaucoma es una enfermedad
microscopio para exámenes oculares. determinar las lentes que necesitas. detecta síntomas de enfermedades. que ataca al nervio óptico.

Dilatación ocular ¿Qué es realmente

Antes de algunos exámenes oculares, te Gotas dilatadoras
agrandan las pupilas par ver mejor la retina. Se usan estas gotas
para estimular los
la visión 20/20?
El examen ocular más conocido es la gráfica
músculos que agrandan
ocular de Snellen, que se compone de una
las pupilas y relajar los
pirámide de letras. Normalmente tiene una
que las reducen.
«E» grande arriba –por eso también se llama
tabla de la E–, seguida de filas de otras letras
específicamente escogidas cuyo tamaño va
disminuyendo. El especialista te hace leer
cada línea desde arriba hasta abajo, con un ojo
tapado cada vez. El punto en el que se
dificulta la visión de las letras constituye la
medida de tu agudeza visual. Si te posicionas
a 6,1 metros (20 pies) de la gráfica y puedes
ver cómodamente las letras que las personas
con una visión normal pueden ver a dicha
distancia, entonces tienes una visión 20/20.
No obstante, si las letras que solo puedes ver
cómodamente a 6 metros una persona con
visión normal puede verlas a 9,1 metros (30
Reacción a la luz Mejor visualización pies), esto quiere decir que tienes una visión
Expuestas a la luz Cuanto mayor es la pupila más debilitada de 20/30.
intensa, tus pupilas se más luz entra en la retina,
estrechan, y dejan entrar haciendo visible una
menos luz a la retina. mayor porción de ésta.
© Thinkstock; Ilustración: Jo Smolaga

Chequeo fácil
El oftalmólogo puede así
comprobar mejor el estado
de la retina y del nervio La gráfica de Snellen se usa para determinar si
óptico. tienes visión 20/20

CÓMO FUNCIONA | 063

 ESPACIO

BIENVENIDOS A
ANDRÓM
Nuestra galaxia espiral más cercana está
en rumbo de colisión con la Vía Láctea.
Te presentamos Centro galáctico

a Andrómeda
El cúmulo ancestral de
estrellas esconde
agujeros negros.
Esta imponente galaxia espiral es
una de nuestras vecinas galácticas.

M32
Justo detrás del disco
de Andrómeda hay
una galaxia enana.

Disco
La mayoría de
estrellas se dispersan
por un disco plano.

Vías de polvo
Se pueden apreciar en
el interior del disco.

«Está a 2,5 millones

de años luz de la Tierra,
es fácil verla sin telescopio»
064 | CÓMO FUNCIONA
¿SABÍAS QUE...?A Andrómeda se la llamó originalmente «Pequeña Nube», y se pensó que era una nebulosa, no una galaxia.

Fondo
Otros cúmulos de estrellas
y galaxias llenan el espacio Brazos espirales
próximo a Andrómeda. Al igual que la Vía

EDA
Láctea, sus estrellas
forman una espiral.

Estrella de la
Vía Láctea
Algunas son visibles
desde la primera fila.

Andrómeda en cifras
Estas cifras astronómicas revelan su verdadera escala.

2.500.000
1 billón 220000
Distancia en años luz de la Tierra a Andrómeda

.
Número estimado de estrellas en la galaxia Andrómeda El ancho en años luz de su disco

M110
Esta mancha es otra
galaxia enana, una de las
más luminosas junto a ella.
3,4 400.000
La magnitud aparente de
Andrómeda, que la hace
visible a simple vista La velocidad en kilómetros por hora a la que Andrómeda se nos aproxima

1887 d.C.
Año en el que se tomó la
964 El año en que
se describió
por primera 9.000
© NASA

primera fotografía de ella vez Su edad en millones de años

CÓMO FUNCIONA | 065

 ESPACIO

Todo sobre 1 Colapso

La gravedad acumula
polvo, gas y posiblemente

Andrómeda
materia oscura para formar
grandes nubes.

Lo que esta galaxia espiral

nos cuenta sobre el espacio.
Cómo se forman las
2 Empieza la
formación galaxias espirales
L
a Tierra no es más que una motita. Somos del disco
uno de los ocho planetas que orbitan el El polvo y las Las galaxias como Andrómeda
estrellas rotan se forjan con colisiones que
Sol, que es una de las más de 100.000 alrededor del hacen que el gas y polvo se
millones de estrellas de la Vía Láctea, que es centro gravitatorio mueva con violencia.
una de las 12 billones de galaxias que se estima de la galaxia y éste
empieza a
que hay en el universo. aplanarse.
Cuando miramos al cielo de noche, la
mayoría de puntitos que vemos son estrellas
locales de nuestra galaxia, pero hay manchas y
borrones mucho mayores que pertenecen a un
lugar mucho más remoto. Es el caso de la 3Fusiones y
canibalismo
La galaxia se fusiona
galaxia Andrómeda.
Se ubica entre las constelaciones de Casiopea 4 Brazos
espirales
Nubes de gas forman
con otras de su espacio
cercano, absorbiendo
y Pegaso; una mancha de luz tenue del tamaño su gas y sus estrellas.
ondas de densidad
de la Luna. A simple vista, solo parece una que ondulan alrededor
de la galaxia en espiral.
nebulosa, pero mírala por un telescopio potente
y verás una enorme galaxia en espiral.
Se trata de la galaxia grande más próxima a la
Vía Láctea. Está a 2,5 millones de años luz de la
Tierra, pero tiene tantas estrellas y produce
tanta luz que en noches oscuras y despejadas es

«Objetos como 5Formación

estrellas
de

estrellas y planetas La materia comprimida

de las ondas de densidad

doblan el tejido activa la formación

estelar.

espacio-tiempo»
fácil verla sin telescopio. Hay otras galaxias
vecinas menores, pero Andrómeda es la más
cercana con apariencia como la nuestra.
Es un enorme disco giratorio. Las estrellas 6Espiral madura
Las estrellas orbitan sobre
el centro galáctico a diferentes
ancestrales se concentran en el centro en un
velocidades, moviéndose por
halo que oculta un súper masivo agujero negro, los brazos espirales.
y en los extremos, rotan estrellas viejas y
jóvenes por vías de polvo y retorcidos brazos en 7Estrellas del halo
Las estrellas
ancestrales quedan
espiral. Para llegar de un extremo a otro de la fuera del disco,
galaxia harían falta 22.000 años luz, lo que la sobresaliendo del centro
hace más del doble de extensa que la nuestra. en un halo borroso.
Tiene más estrellas también. Se estima que en
Andrómeda hay un billón de ellas, como poco el
doble de las que tenemos en nuestra galaxia.
Pero sin embargo, la Vía Láctea tiene más
materia oscura, y por eso, aunque no lo
aparente, es más masiva que Andrómeda.
Andrómeda alberga en su centro un agujero
negro súper masivo, cuya masa se cree que
equivale a la de 100 millones de Soles.
Este agujero negro actúa como eje sobre el
que gira un enorme disco. Está rodeado por un
halo de estrellas azules jóvenes, y de un anillo

066 | CÓMO FUNCIONA

¿SABÍAS QUE...? Andrómeda figura como M31 en un catálogo de objetos nubosos de Charles Messier del siglo XVIII.

Más estrellas
Desde dentro de ella no podemos
ver bien la Vía Láctea: el polvo, el
gas y las estrellas vecinas nos lo
impiden. No obstante, Andrómeda
sí la podemos observar fácilmente.
En 2015, el telescopio espacial
Hubble tomó unas 8.000
imágenes de más de 100 millones
de estrellas de Andrómeda para
estudiar su formación. El ojo
humano es mucho mejor que un
ordenador a la hora de escoger
patrones, de modo que las
imágenes se ofrecieron al público
para su análisis.
En el curso de unas semanas, se
mandaron 1,82 millones de
clasificaciones a la web de
Zooniverse, equivalentes al trabajo
de dos años de investigación.
Hay estrellas de todos los tamaños
y colores, desde supergigantes
azules a enanas rojas . Resultó que,
después de todo, los cúmulos de
estrellas se forman en patrones
similares, con la misma proporción
de estrellas jóvenes azules y de
viejas rojas. En el torbellino espacial
hay cierto orden.

La Galaxia de Andrómeda contiene

un proporción similar de estrellas
azules y rojas.

Andrómeda es el hogar de miles de

millones de planetas, pero son muy
difíciles de ver desde la Tierra.

Hogares lejos
del nuestro
El Sol no es la única estrella con planetas. De hecho, casi todas las estrellas
similares al Sol los tienen. Las estrellas de Andrómeda no son la excepción.
Anidados entre las lucecitas que vemos desde la Tierra hay miles de millones de
otros mundos, y hasta desde esta distancia podemos verlos. Esto es gracias al
fenómeno de la lente gravitacional.
Objetos masivos como estrellas y planetas doblan el tejido espacio-tiempo. La
luz viaja en líneas rectas, pero como el tejido del espacio se pliega, ésta se curva
© NASA; Thinkstock

al pasar por estos enormes obstáculos. Cuando las estrellas se cruzan frente a
otras en su camino alrededor del centro de la galaxia, La luz de la estrella de
atrás se dobla en su camino hacia nosotros. Cuánto se dobla depende del
tamaño de la estrellas, así como del planeta que la orbita.

CÓMO FUNCIONA | 067

 ESPACIO
estrellas viejas rojas más lejano, junto con hasta
35 agujeros negros más pequeños que se
originaron al quedarse sin combustible la más
grande de estas estrellas.
Andrómeda es una ventana hacia el
universo, que nos permite entender cómo se
formaron galaxias como la nuestra, y cómo
cambian con el tiempo. Por medio de
telescopios se examina la luz visible que
emiten sus estrellas, o se investiga la luz
ultravioleta procedente de las más energéticas.
Andrómeda guarda innumerables secretos.
Con una edad aproximada de 9.000 millones de
años, la Vía Láctea le dobla casi la edad. Se cree
que se formó con la fusión de dos galaxias, una
de tamaño aproximado al nuestro, y otra tres
Examinando a
Andrómeda
Los telescopios espaciales de
la NASA revelan secretos
ocultos al observar la galaxia
desde distintos puntos.
GALEX
Privatización
La NASA ya no usa el GALEX,
el cual está orbitando sobre la
Tierra hasta que regrese a la
atmósfera.
© NASA/Caltech
068 | CÓMO FUNCIONA
veces más pequeña. Su fuerza gravitacional se
habría enredado, atrayendo a sus respectivas
estrellas hasta coincidir en una drástica
colisión. EL impacto pondría toda la estructura
a girar, y a medida que el polvo, el gas y las
estrellas pasaron a toda velocidad por el centro,
se habría propagado para formar la forma de
disco delgado que hoy apreciamos.
Por otro lado, sobre Andrómeda orbitan una
serie de galaxias enanas, que desde la Tierra
parecen arrastrase en cola sobre la galaxia. Esta
inusual formación es difícil de explicar para los
científicos, pero podría tener algo que ver con
sus turbulento pasado.
Y es que esa no fue la última colisión que vivió
Andrómeda. Imágenes infrarrojas han
GALEX
Este observatorio espacial
observaba la composición e
historia de las galaxias.
Estrellas ancestrales
El Spitzer muestra el polvo
de Andrómeda (azul) y
estrellas más viejas (rojo).
desvelado que la estructura de la galaxia está
distorsionada. Tras la brillante luz de sus
estrellas, hay anillos de polvo descentrados, y
visibles ondulaciones en su halo galáctico. Los
astrónomos creen que estos caprichos
responden a un choque frontal con una galaxia
menor, la M32. Cuando ésta colisionó con el
corazón de Andrómeda, deformó el gran disco
espiral, y activó los anillos de formación de
estrellas que todavía se ven.
En el futuro, Andrómeda volverá a sufrir una
colisión que alterará su forma de nuevo. Pero
esta vez con quien chocará será con la Vía
Láctea. Pero que no cunda el pánico, porque
eso no pasará hasta dentro de unos 4.000
millones de años.
Telescopio
Su telescopio detectaba
luz ultravioleta, lo cual le
permitía detectar
formaciones estelares.
Nube de polvo
El Spitzer revela el perfil
oculto infrarrojo de
Andrómeda, en el que se
aprecia el polvo.
¿SABÍAS QUE...? Las fusiones galácticas llevan cientos de millones de años, el gas de la colisión activa la formación estelar.

Cámaras
Esta configuración de
Colisión galáctica
tres cámaras detecta Andrómeda y la Vía Láctea están separadas por
luz ultravioleta y luz miles de millones de años luz, pero sus enormes
visible. fuerzas gravitacionales se han enredado y ya se
enfrentan una contra otra a más de 400.000
kilómetros por hora. Faltan 4.000 millones de años
hasta que choquen, pero cuando lo hagan, ambas
galaxias se transformarán y se formará una masiva
galaxia elíptica.
Afortunadamente, la Tierra no se verá afectada.
Las estrellas de cada galaxia están tan distanciadas
que solo se pasarán de largo cuando la galaxia se
fusione. EL Sol aparecerá probablemente en otro lado
Campo de la galaxia, y el cielo se llenará de nuevas estrellas.
amplio Hubble Pero quizá para entonces no queden ni siquiera
Esta cámara se humanos. Hasta que ambas galaxias se combinen del
enfoca a luz casi todo harán falta 2.000 millones de años, y para
infrarroja y a la entonces, el Sol estará muy mermado del
casi ultravioleta. combustible que permite dar vida a la Tierra.
Telescopio Espacial
Los instrumentos del Hubble Cambio estructural
permiten a los astrónomos Las galaxias se atraerán y
tomar imágenes a alta enredarán entre sí, desplegando
resolución a varias longitudes grandes cantidades de materia.
de onda.

Explosión
Esta imagen del
GALEX muestra
áreas calientes de la
formación estelar.

Cámara infrarroja
Esta cámara tiene cuatro
detectores, y recoge la luz casi
y medio infrarroja.

La colisión
Es un proceso
El Spitzer lentísimo pero muy
Este telescopio espacial busca drástico.
señales infrarrojas invisibles
ocultas detrás de la luz visible.

Destrucción
Spitzer Miles de millones de estrellas
serán expulsadas de la galaxia
formante.

Fotómetro multibanda de
captación de imágenes
Este detector busca en la parte más «Faltan 4.000 millones de
extrema del espectro infrarrojo.
años para que choquen»
CÓMO FUNCIONA | 069
 ESPACIO

Sistemas
de lanzamiento aéreos
Cómo y por qué se lanzan cohetes desde aviones

S
eguramente ya estés familiarizado con
los cohetes «normales», que se lanzan en
vertical desde el suelo. Pero quizá no
hayas oído hablar tanto de los sistemas de
lanzamiento desde el aire, en los que los cohetes
son lanzados desde el vientre de un avión.
Este tipo de lanzamiento no es novedoso. Ha
habido muchos de ellos a lo largo de las últimas
décadas, siendo uno de los más exitosos el
sistema del cohete Pegasus, creado por la
compañía americana Orbital ATK. Con este
sistema se incorpora un cohete, de 15 metros o de
16,9 metros en su versión XL, debajo de un avión
Lockheed L-1011 TriStar conocido como
Stargazer. A una altura de 12.400 metros se libera
el cohete, y éste enciende su motor para hacer el
resto del camino hasta el espacio por su cuenta.
Una de las ventajas de usar este sistema es
que es algo más barato que lanzar cohetes por
medio de un sistema de lanzamiento
convencional desde tierra –al menos para los
cohetes de menor carga–. Por este motivo, la
NASA recientemente usó el Pegasus XL para
lanzar el CYGNS, un complejo de ocho satélites
que estudiarán las tormentas tropicales.
Forman parte del programa Earth Venture de la
NASA, enfocado en misiones científicas de bajo
coste para estudiar la Tierra, y Pegasus ofrece
una alternativa más barata para acceder al
espacio que la de los cohetes convencionales.
No obstante, las verdaderas ventajas de los
lanzamientos desde el aire son discutibles.
Algunos alegan que la velocidad y altitud
obtenidas con el avión no es tan significativa, ya
que el cohete debe hacer gran parte del trabajo.
Pero no deja de ser algo impresionante.

Pegasus proporciona una ruta menos costosa

para llegar al espacio.

Cómo Liberación
funciona A una altura de unos
12,4 km, el avión que lo
Etapa 2
Pegasus transporta libera el
cohete.
A una altura ya de 71 km,
la etapa 2 del cohete
enciende su motor.
Así se abre camino
este cohete hasta el
espacio.

Desprendimiento
Tras unos 70 segundos, la
primera etapa se apaga y se
tira junto con el ala delta.
Ala delta
Etapa 1 Un ala triangular proporciona
Tras 5 segundos de caída elevación y ayuda a
libre, la primera etapa del maniobrar el cohete.
cohete enciende su motor.
© NASA; Lockheed;Ilustración: Adrian Mann

«Las ventajas
de estos
lanzamientos
son
discutibles»
070 | CÓMO FUNCIONA
 Particle problems
¿SABÍAS QUE... ? El Stargazer se usó para transportar el avión hipersónico de investigación de la NASA X-34

Lanzamiento de un
cohete Pegasus
El Stargazer desde un Stargazer
en marzo de 2006.
El Stargazer es un avión Lockheed L-1011 TriStar modificado
empleado por Orbital ATK para lanzar sus cohetes Pegasus en
órbita. Tiene una velocidad punta de 1.053 km/h con tres motores:
dos en las alas y uno sobre el avión. Tanto su longitud como su
envergadura son de 50 metros.
Orbital ATK empezó a usar el Stargazer el 27 de junio de 1994, con
más de 35 lanzamientos efectuados desde entonces. Anteriormente,
Orbital había usado el Boeing NB-52B Balls 8 operado por la NASA
para lanzar su Pegasus. La mayor parte de los vuelos despegan de la
base aérea de Vandenberg en California, pero también se han
producido despegues desde las Islas Marshall y desde España.

Etapa 3
Tras casi 7 minutos la
etapa 3 se enciende y
manda el satélite a su
órbita deseada.
Satélite
Unos 8 minutos después del
lanzamiento, la etapa 3 se
Espacio
separa y libera al satélite.
Una vez en el espacio, a
una altitud de unos 115
km, se desprende el
carenado del cohete. El CYGNSS mejorará
la capacidad de la
NASA para
entender y predecir
huracanes.

Separación
La etapa 3, con el satélite,
se separa de la etapa 2 a
una altura de unos 480 km, Los satélites CYGNSS se
que varía en función de la alimentan con energía solar.
órbita requerida.

El CYGNSS
El Sistema Satélite de Navegación Global de Ciclones (CYGNSS) de la NASA consiste en
ocho microsatélites, cada uno de 51x64x28 centímetros, que aportarán a los científicos
una visión sin precedentes sobre las tormentas y huracanes tropicales.
La aeronave buscará señales GPS reflejadas en los océanos, usando estas coordenadas
para monitorizar las velocidades del viento de los huracanes. Estos datos serán esenciales
para determinar la intensidad de una tormenta, que mejorará sustancialmente los
pronósticos de localización e intensidad.
Cada satélite se libera en distintas ubicaciones sobre la Tierra, orbitando a una altitud de
unos 500 km. Los sucesivos satélites pasan por la misma región cada 12 minutos, lo cual
nos permitirá apreciar la evolución de los ciclones en horas, en vez de en días, desde un
único satélite. Se centrarán exclusivamente en los trópicos, que es donde hay huracanes.
 ESPACIO

La Tierra en HD
Las cámaras de la ISS muestran nuestro planeta en vivo.

L
o más probable es que si has visto una
retransmisión en directo de la Tierra
desde el espacio, seguramente lo has
visto desde las cámaras del proyecto HDEV
(High Definition Earth Viewing) de la Nasa.
Lanzadas a la Estación Internacional
Espacial(ISS) en una cápsula SpaceX Dragon
en 2014, las cuatro cámaras proporcionan una
retransmisión casi ininterrumpida de
imágenes de la Tierra. Están instaladas
externamente fuera del módulo laboratorio
Columbus de la estación, con equipos de
estudiantes implicados en el experimento.
Pero aunque las imágenes puedan ser muy
bonitas, la finalidad del proyecto no es su
difusión pública. El HDEV está pensado para
supervisar cómo afrontan las cámaras de Entra en eol.jsc.nasa.gov/ESRS/HDEV
vídeo HD el duro entorno espacial. para ver la retransmisión en directo.

Dentro del HDEV Individuales

El equipo empleado Solo puede operarse
para vigilar la Tierra. una cámara a la vez,
de forma que la
retransmisión en vivo va
Cámaras alternándolas en bucle.
En el HDEV hay cuatro
cámaras, fabricadas
por Hitachi, Panasonic,
Toshiba y Sony.

Imágenes
Las cámaras bajan sus
imágenes en tiempo real
sin que se graben a bordo.

©NASA; Ilustración: Adam Markeiwicz

Vacío Alimentación
La carcasa de las cámaras está Las cámaras funcionan
despresurizada, de modo que las con la energía de la
somete a las duras condiciones. estación espacial.

ISS: cómo duermen

Los trucos de los astronautas para echar una cabezadita.

La astronauta italiana de la ESA Samantha
Cristoforetti en un su camarote en 2014.
C
ómo dormirías si fueses ingrávido? Pues
en primer lugar, no necesitas una cama
horizontal. En la ISS, cada miembro de
la tripulación tiene un compartimento para
dormir del tamaño de una cabina de teléfono
en el que apenas puede uno moverse. El
compartimento tiene un saco de dormir
incorporado en la pared, en el que se mete el
astronauta y cierra para no salir flotando.
Por otro lado, en frente de ellos tienen una
especie de escritorio para un ordenador,
que se sostiene con un sistema de velcro,
aunque muchos optan por no mezclar
descanso con trabajo.
Algunos astronautas usan almohadas,
y otros usan además tapones para los oídos
y antifaces para bloquear el ruido y la luz.
Las luces se encienden a las 6.00 para avisar
a los astronautas que es hora de
despertarse.
Los astronautas tienen asignadas unas 8,5
horas de sueño para cada día en la ISS.

072 | CÓMO FUNCIONA

¿SABíAS QUE...? A partir de 2024, el telescopio espacial PLATO de la ESA buscará mundos como la Tierra en zonas habitables.
Tipos de planeta
Cómo se clasifican los distintos
mundos que hay en la galaxia.
MINITERRÁNEO
Radio comparado con la Tierra: 0,03 a 0.4 RE
Masa comparada con la Tierra: 0,00001 a 0,1 ME
Son los cuerpos esféricos rocosos más pequeños,
según el Laboratorio de Habitabilidad Planetaria
(PHL). Debido a su tamaño, similar al de Mercurio, son
difíciles de detectar –solo se han encontrado hasta la
fecha cinco fuera del Sistema Solar–. Los que hemos
encontrado están muy cerca de su estrella.
TERRÁNEO
Radio comparado con la Tierra: 0,8 a 1,5 RE
Masa comparada con la Tierra: 0,5 a 5 ME
Los terráneos son de tamaño similar a la Tierra y
Venus, y a menudo son clasificados como los planetas
que con más probabilidad podrían estar habitados. De
los 664 detectados hasta la fecha fuera del Sistema
Solar, se cree que unos 15 se sitúan en la zona de
habitabilidad de su estrella, la zona ricitos de oro.
NEPTUNIANO
Radio comparado con la Tierra: 2,5 to 6 RE
Masa comparada con la Tierra: 10 a 50 ME
Como sugiere su nombre, los neptunianos son en
masa similares a Neptuno. Probablemente también
sean gigantes de gas, y debido a su tamaño, podemos
verlos más fácilmente en la «zona fría», en el extremo
de sus sistemas planetarios, donde el agua se
convierte en hielo.
El planeta más
común
Hasta el momento, el tipo más común de planetas que
hemos encontrado suelen ser los más grandes: de los
subterráneos hacia arriba. Pero el motivo de ello no es
porque sean los más abundantes, sino por los límites
de nuestras técnicas de observación.
La mayoría de los exoplanetas se detectan
mediante el método de tránsitos: observando la estela
que producen en la luz de sus estrellas cuando pasan
por delante. Pero para confirmar un planeta debemos
observar sus órbitas. Esto resulta más fácil en el caso
de grandes planetas con órbitas cortas. Estudios
recientes sugieren que los más abundantes podrían
ser los planetas de tamaño entre la Tierra y Neptuno.
1,111 - JOVIANO
Datos del Laboratorio
de Habitabilidad
Planetaria,
960 - SUPERTERRÁNEO
octubre de 2016.
SUBTERRÁNEO
Radio comparado con la Tierra: 0.4 to 0.8 RE
Masa comparada con la Tierra: 0,1 to 0,5 ME
Estos cuerpos rocosos son de tamaño similar a Marte, 1100
y al igual que los miniterráneos son muy difíciles de
detectar. La mayoría de los 69 identificados hasta
ahora orbitan cerca de su estrella, y son planetas
calientes e infernales, proclives al bombardeo
sistemático de asteroides.
1000
780 - NEPTUNIANO
NÚMERO DE EXOPLANETAS ENCONTRADOS
900
664 - TERRÁNEO
800
700
SUPERTERRÁNEO
Radio comparado con la Tierra: 1,5 to 2,5 RE
Masa comparada con la Tierra: 5 to 10 ME
600
Los superterráneos, también conocidos como súper
tierras, son planetas rocosos bastantes más grandes
que la Tierra. Se conocen 29 que orbitan en la zona de
habitabilidad de su estrella, aunque debido a su
enorme tamaño, a veces es difícil discernir si un 500
superterráneo es un planeta rocoso o uno gaseoso.
400
300
69 - SUBTERRÁNEO
200
5 - MINITERRÁNEO
JOVIANO
Radio comparado con la Tierra: > 6 RE
Masa comparada con la Tierra: > 50 ME
100
Los jovianos son planetas de tamaño similar a Júpiter –o
más grandes– y suelen estar compuestos de hidrógeno
y helio en gas. Al ser tan grandes son relativamente
fáciles de detectar. Los científicos se sorprendieron al
encontrar muchos de ellos orbitando cerca de sus 0
estrellas anfitrionas –los llamados júpiter calientes–. TIPO DE PLANETA
CÓMO FUNCIONA | 073
 TECHNOLOGY
HISTORIA

LA
EVOLUCIÓN
DEL TIEMPOLos avances que hemos experimentado
desde los rudimentarios relojes solares
hasta los increíblemente precisos
relojes atómicos de hoy día.

J
usto antes de la medianoche del 31 de
diciembre de 2016, el mundo ganó un
segundo extra para compensar el hecho
de que la rotación terrestre está ralentizándose
poco a poco. Los relojes atómicos modernos son
demasiado precisos en comparación con la
irregular velocidad rotatoria de la Tierra, y
harán tic-tac a la misma velocidad durante
millones de años. Para que nuestro tiempo
estandarizado se ajuste a nuestros relojes
atómicos, desde 1972 se han añadido 26
segundos intercalares.
Hoy día, el ser humano puede saber el tiempo
con facilidad y precisión extrema, pero no
siempre fue así. Al principio, la única forma
posible era localizar el Sol en el cielo, y los
relojes solares fueron los primeros cronómetros
que surgieron en Egipto, China y Grecia. Como
el cambio de estaciones alteraba las horas de
luz, este sistema tenía defectos, y por eso se
inventaron varios métodos para intentar
conocer la hora de forma más precisa.
Además de dispositivos, también se
necesitaba un sistema numérico para medir el
tiempo. Para ello, los antiguos sumerios
idearon el sistema sexagesimal. Se cree que
este sistema se basaba en contar con las manos,
usando el pulgar de una mano para contra las
tres articulaciones de cada uno de los otros
cuatro dedos hasta llegar a 12. Con los cinco
dedos libre de la otra mano iban recontando
cuentas de 12 hasta llegar a 60. Como 60 es
divisible por muchos números menores, era la
cifra perfecta en la que basar el sistema. Otra
cifra empleada y considerada importante por
las antiguas civilizaciones era el 12, ya que es el
número de los ciclos lunares a lo largo del año.
Este número es importante para contar el
tiempo, y con él se dividió la noche del día en
periodos de 12 horas, y el año en 12 meses.
Así fue como nació la idea normalizada del
tiempo y se aceptó unánimemente.

074 | CÓMO FUNCIONA

¿SABÍAS QUE...?«Calendario» viene del verbo latino «calare», proclamar, que era como los sacerdotes anunciaban cada luna.

Relojes Reloj solar en T

El avanzado reloj solar creado por

de sol
los antiguos egipcios para juzgar el
paso del tiempo con mayor
precisión.
Movimiento del Sol
Los sencillos pero eficaces A medida que el Sol se mueve
de este a oeste se generan
De mañana a tarde
Las horas matutinas aparecen
mecanismos que se usaban sombras de distinta longitud. en un lado del dial mientras
que las sombras de las horas
para conocer la hora de la tarde figuran en el otro.
Los primeros relojes fueron etiquetas que
medían la longitud de la sombra para dar una
idea aproximada del tiempo. Estos relojes
solares fueron perfeccionándose y más tarde
se apuntaban al polo más cercano para mayor
precisión. Sirvieron para dividir el día en
horas, pero no eran lo suficientemente
sofisticados como para poder funcionar ni de
noche ni durante los días nublados.
Los egipcios mejoraron los relojes solares con
la invención del merjet sobre el 600 a. C., que Conteo de la hora
podía usarse de noche. Alineado con la estrella Barra en forma de T La barra del reloj emplea
La barra divide el día en 12 marcas para dividir las horas
polar, el tiempo se medía al cruzar dicha línea partes de conformidad con del día, pero no se ajusta a los
las estrellas conocidas. el sistema duodecimal. cambios estacionales.

Los calendarios Relojes de agua

Los meses y los años fueron concebidos gracias a la El primer reloj de agua conocido se
observación de las estrellas por los antiguos. encontró en la tumba de un faraón egipcio
y se cree que data del 1,500 a. C. Estos
relojes eran recipientes de arcilla
La alarma
La Luna cumple un ciclo de casi 30 días de
cilíndricos o en forma de bol que medían
nueva a llena y otra vez a nueva. Esto sirvió los niveles del agua. Había dos diseños: un
para concebir la idea de un mes y fue el primer
método empleado por los humanos para
de Platón modelo de entrada que medía cuánta
agua se filtraba, y otro desagüe que
La invención del primer calculaba cuánta agua quedaba.
medir el tiempo sin usar el Sol. reloj alarma se atribuye 1 En los recipientes se marcaban
Otros indicadores del tiempo eran los al famoso filósofo mediciones de horas. Si se tardaba una
griego. hora en que el nivel del agua bajara un
comienzos de una época de lluvias o la aparición 2 centímetro, entonces cuando bajaba dos
de la estrella Sirio, que en Egipto coincidía con el 1. Inicio centímetros habían pasado dos horas. El
desbordamiento anual del Nilo. El siguiente del proceso inconveniente era que no funcionaban en
El mecanismo se activa épocas de frío porque el agua se congelaba
paso fue el calendario juliano. Inventado por los incorporando una y sin un flujo constante no funcionaban.
romanos, se basaba en la órbita de la Tierra cantidad determinada de
sobre el Sol. De este modo se estableció la idea agua en una vasija, la cual
se filtra por el sistema.
del año, y así nació el calendario cristiano.
No todas las sociedades lo aceptaron, y por eso 2. Se alcanza el 3
los calendarios islámico y judío aún se basan en nivel establecido
Cuando el agua alcanza
el movimiento lunar, mientras que el calendario un nivel dado, ésta se
maya tenía 18 meses de 20 días y uno de cinco capta en una tercera
vasija.
días. El calendario juliano fue sustituido más
tarde por el más preciso calendario gregoriano. 3. Suena la alarma
El rápido influjo del agua

«En el siglo XVIII empuja el agua a un tercer

recipiente que –a través

los franceses de una pequeña

apertura– hace sonar un

trataron de imponer silbido como señal para

despertarse.
4
un día de 10 horas 4. Exceso de agua
© Thinkstock; WIKI

con horas de El fondo de la jarra

recolecta el exceso de
La antigua torre griega de los vientos usaba
tanto un reloj de sol como uno de agua,

100 minutos» agua, la cual se reutiliza

para la siguiente alarma.
llamado clepsidra.

CÓMO FUNCIONA | 075

 HISTORIA

Relojes mecánicos
Cómo se expandieron los relojes y cambiaron
la sociedad por completo.
Los primeros relojes mecánicos
solo tenían una manecilla. El
sistema de escape que
empleaban probablemente se
invento en China en 1275.
Básicamente funcionaba con
una serie de muelles o pesos que
accionaban una rueda dentada,
pero fue sustituido por el reloj de
péndulo. Los relojes de péndulo
fueron inventados por Christiaan
Huygens, quien se inspiró en el
6
1. Tictac 1
El sistema de escape alterna con el 2
balanceo de un péndulo. El extremo
vertical y el extremo horizontal
funcionan como un balancín.
2. Conteo de segundos
Una rueda dentada activa el
mecanismo, que mueve las manecillas
a una velocidad constante. Cada
tic-tac representa un segundo.
3. Peso
Un peso alimenta el mecanismo. A «Los relojes
mecánicos
medida que va cayendo, mueve la aguja
de los segundos sobre la esfera del

descubrimiento de Galileo de
que un péndulo oscila a una
velocidad determinada en
función de su longitud, y
completa cada oscilación en casi
el mismo tiempo.
Uno de los grandes logros
de los relojes mecánicos fue
que compartían el concepto del
tiempo con todos los estratos
sociales. Para el siglo XIV ya
había relojes en las torres de
las catedrales e iglesias de toda
Europa.
llevaron el
reloj. Estos deben subirse manualmente
para que el reloj no se pare.
4. Péndulo
El péndulo gestiona la velocidad del
concepto del
reloj mecánico, gracias a su regular
movimiento oscilante.
tiempo a todos
5. Conversión de energía los estratos 3
El péndulo convierte la energía
potencial en cinética una y otra vez sociales»
mientras sigue oscilando. De este modo
se garantiza un movimiento constante.
6. Mecanismo
complementario
El escape ayuda al péndulo en su
funcionamiento. El mecanismo mantiene
la oscilación del péndulo para que no se
ralentice con la fricción del aire.

Relojes de bolsillo
4

y de muñeca
5

Los primeros relojes que podían llevarse y usarse sobre la marcha.

A medida que los mecanismos de relojería se
hacían más compactos, los mecanismos de
muelles se hicieron lo suficientemente
pequeños como para incluirlos en relojes
portátiles para llevar encima.
El primer reloj de bolsillo lo inventó Peter
Henlein en el año 1509, quien encontró la
forma de hacer un reloj sin necesidad de
péndulo ni pesas.
El diseño se conocía como el huevo de
Núremberg. Era bastante pesado pero pronto
cobró popularidad.
El siguiente gran avance llegó cuando
Christiaan Huygens ajustó el diseño
incluyendo una manecilla para los minutos. Se
añadieron más ruedas al reloj, con lo cual
había que darle vueltas con menos frecuencia.
Estos relojes de pulsera pronto serían
indispensables ya que los conductores los
usaban para llegar a tiempo con los trenes y
los generales del ejército los usaban para
sincronizar órdenes y misiones. Los relojes
de pulsera se inventaron en 1868 por la
compañía suiza Patek Philippe. Hasta la
Primera Guerra Mundial solo los llevaban las
mujeres aristócratas, ya que los hombres
preferían los de bolsillo.

Relojes atómicos
Después del éxito de los relojes de cuarzo se
pensaba que ya no había mucho que mejorar.
Entonces llegó el reloj atómico. Creado por primera
vez en 1955, se han hecho de tres tipos desde
entonces: de cesio, hidrógeno y rubidio.
La definición moderna de segundo se basa en el
reloj atómico de cesio. Los electrones alrededor de un
núcleo orbitan a niveles de energía establecidos, pero
cuando absorben o liberan energía pueden subir o
bajar hacia el siguiente nivel de energía. Por medio de
láseres se hace que los electrones del átomo de cesio
se muevan entre niveles de energía específicos, de
modo que la radiación que emitan esté siempre en la
misma frecuencia, que después pueda medirse.
Los resultados son muy precisos: se predice que
los mejores pueden perder un segundo en más de
50 millones de años. Los relojes atómicos
constituyen la base de la tecnología GPS.

076 | CÓMO FUNCIONA

DID YOU KNOW?
¿SABÍAS QUE...?XxxxxxLorem
Cuando Fernando
ipsumde
dolor
Magallanes
sit amet, consectetur
dio la vueltaadipiscing
al mundoelit.
enxxxxxxx
1522, su barco tenía 18 relojes de arena.

Relojes de cuarzo Batería

El mecanismo
Gracias a estas vibraciones de los cristales
funcionan la mayoría de relojes modernos.
Cómo estos diminutos cristales hicieron El cristal se conecta al Circuito impreso
que los relojes fueran más precisos. circuito por medio de
electrodos y la batería
El dispositivo se divide
en dos minicircuitos:
envía una corriente uno para proporcionar
Quizá el avance más importante teléfono Bell en Nueva Jersey, el
para alimentar el reloj. electricidad al cuarzo, el
en la tecnología de la cronometría reloj de cuarzo funcionaba con una otro para proporcionar
se produjo en la segunda mitad pila que alimentaba un cristal con el voltaje de salida.
del siglo XX con la llegada de los electricidad, que luego pasó a
relojes de cuarzo. alimentar a un reloj digital de LED.
Los cristales de cuarzo tienen A estos nuevos relojes no había que Oscilador de
propiedades piezoeléctricas, lo darlos cuerda ni se basaban en la cuarzo
El cuarzo
cual significa que pueden generar gravedad para poder funcionar. repercute 32.768
una corriente eléctrica cuando se La señal emitida por el veces por segundo
presurizan y vibran cuando se oscilador de cristal se establecía a y es todavía más
preciso que los
pasa una corriente eléctrica sobre una frecuencia muy precisa, lo Engranajes antiguos péndulos
ellos. Estas propiedades se cual los hacía más fiables que sus Los engranajes y volantes
accionan las tres oscilantes.
aprovecharon para hacer los predecesores.
manecillas. En los
relojes de cuarzo. El uso de cristales de cuarzo relojes digitales un
Construidos por primera vez en fue un punto de inflexión en la microchip divide las Regulación del reloj Microprocesador
oscilaciones con El motor usa pulsaciones Cada circuito tiene un
1972 por Warren Marrison y J W evolución de los relojes. Hoy en eléctricas creadas por el
exacta precisión. procesador que reduce
Horton de los laboratorios de día son los relojes más usados. microprocesador para la oscilación del cuarzo
activar los engranajes. a una vibración por
segundo, la cual suena
La hora en el mar Hora local determinada
con cada tic.

En 1774, el gobierno británico promulgó una ley que por el ángulo del Sol
ofrecía una recompensa de 20.000 £ al inventor que Hora local en una
localización de

© Thinkstock; WIKI ; SPL; Alamy; Illustration by Neo Phoenix

diseñase un reloj que funcionase en el mar. Conocer las
posiciones de sus barcos era de vital importancia para las 0° referencia
naciones marítimas, y la hora del día era importantísima
para calcular la longitud. La cronometría en el mar era
complicada debido a los cambios de temperatura y a la 15°
humedad. Además, el movimiento del barco impedía que
los péndulos funcionasen con efectividad.
El dispositivo H4 de John Harrison fue la solución. El
primer cronómetro marino incluía un mecanismo de Cronómetros del
muelle y balance para compensar los problemas que barco sincronizado
implicaban los relojes de péndulo. La hora local se con la hora local en
Hora local una localización de
determinaba usando la posición del Sol, que luego se durante la referencia
30° travesía
cotejaba con la hora del cronómetro configurada en un
punto de referencia, como el inicio de la travesía de un
barco. Con este sistema los marineros podían saber la 1 hora = 15° de longitud
diferencia horaria y por tanto calibrar de forma precisa
su posición en el planeta. Cronómetro del
barco durante la
travesía

Padres del tiempo

Conoce a los inventores de todos estos
dispositivos sin los que hoy no podríamos vivir.

Peter Henlein Christiaan Huygens Eli Terry Louis Essen

1480-1542
Henlein diseñó el primer reloj.
Sus dispositivos portátiles de
bronce se popularizaron tanto
que le pidieron diseñar un
reloj para un castillo alemán.
1629-1695
Este científico holandés
patentó el primer reloj de
péndulo en 1656, en base a la
teoría del movimiento
pendular de Galileo.
1772-1852
Terry fundó una empresa de
relojes en su Connecticut
natal. Su empresa produjo
en masa relojes de madera
para baldas.
1908-1997
Essen fue un talentoso físico
que ayudó a crear algunos de
los primeros relojes atómicos
del mundo y desarrolló la idea
del segundo estándar.

CÓMO FUNCIONA | 077

 ENVIRONMENT
TECHNOLOGY
HISTORIA

El Blitz de Londres
La devastadora campaña de bombardeos que casi acaba
con Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial.

T
ras los bombardeos de la RAF en Berlín,
Hitler declaró que en represalia contra los
británicos él «borraría sus ciudades de la
Tierra». El Führer pensó que una campaña
devastadora de bombardeos concentrada en
ciudades (blitz o guerra relámpago) desgarraría
la moral del pueblo británico.
El Blitz empezó el 7 de septiembre de 1940
cuando unos 250 aviones de la Luftwaffe
descargaron más de 300 toneladas de bombas
sobre la ciudad. Londres seguiría asediado
durante las 57 noches siguientes.
Los cañones antiaéreos británicos no tenían
potencia para responder eficazmente y los
ataques continuaron en ciudades como Coventry,
Liverpool, Birmingham y Glasgow.
Aproximadamente 150.000 personas solicitaban
refugio a diario en el metro de Londres cada
noche, mientras que otros buscaban refugio en
chapas de hierro corrugado o se escondían bajo
las escaleras.
El sistema Knickebein de la Luftwaffe usaba
rayos de radio para alcanzar con precisión su
objetivos. Este sistema evolucionó en un sistema
de cuatro rayos con un mecanismo de relojería
que avisaba de cuando soltar la carga. La
devastación continúo hasta la primavera de 1941,
cuando el 10 de mayo el mayor ataque del Blitz
mató a 1.432 civiles en una noche.
Pese a ello, quedó claro que no podían acabar
con los británicos, incluso frente a tales graves
pérdidas.

El bombardeo
en cifras
Septiembre de 1940 Glasgow
a mayo de 1941.

Newcastle
HERIDOS MUERTOS SIN HOGAR
51.000 43.000 +2,25 M

Belfast

Manchester
Hull
Liverpool Sheffield

503 T
DE EXPLOSIVOS SE Nottingham
Birmingham
LANZARON EN COVENTRY
CLAVE: toneladas de fuertes explosivos
Coventry
1-499
Swansea
Bristol «150.000
500-999 Cardiff
Southampton Londres
personas pedían
1.000-2.000 refugio a diario
Plymouth
Portsmouth en el metro de
18.800
Londres»
078 | CÓMO FUNCIONA
DID YOU KNOW?
¿SABÍAS QUÉ...?Until
El primer
the half-way
ministropoint
Winston
of World
Churchill
War II,
no more
quisoBritish
que secivilians
publicaran
had been
registros
killedde
than
bajas
British
de guerra
soldiersdurante ella.

Se usaron 79 estaciones
del metro como refugios
antiaéreos, que solo
protegieron al 40 % de
los londinenses.

©Getty; WIKI; Freevector maps

CÓMO FUNCIONA 079

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 HISTORIA

Dinosaurios polares
Algunos sobrevivieron a gélidos y oscuros inviernos.
D
urante mucho tiempo tanto los expertos
como el público creyeron que solo hubo
dinosaurios en las regiones tropicales.
Pero imaginaos qué sorpresa si en la última
entrega de la película Jurassic Park nuestros
héroes estuvieran por ahí en gruesos plumajes
de invierno. Con el descubrimiento de nuevos
fósiles está cambiando nuestra percepción de
los dinosaurios, ya que se ha descubierto que
habitaron en zonas más frías.
Uno de esos gélidos hábitats fue la masa
continental que hoy es Australia. Hoy día esta
región es todo menos fría, pero hace de 65 a 100
millones de años estaba bastante más al Sur,
justo al lado de la Antártida.
¿Sobrevivieron los dinosaurios a estas
condiciones? Una teoría anterior sugería que
habrían migrado a climas más cálidos cuando
llegaba la estación fría. Pero esto ha sido
recientemente desmentido; la teoría de la
invernada, que implica que los dinosaurios o
bien soportaron el frío, o bien se plegaron en
invierno, ha sido respaldada.
Algunos de los dinosaurios más pequeños
podrían haberse refugiado en guaridas para
invernar –igual que los osos polares actuales–.
Pero sabemos que éste no fue el caso para la
mayoría de bestias prehistóricas. El estudio de
los huesos de dinosaurios polares ha
demostrado que crecían durante todo el año, lo
cual sugiere que no pasaban meses durmiendo.
Los polos en esta época no eran tan fríos como
hoy, pero los inviernos sí eran oscuros y
prolongados. Esto dificultaba la vegetación, pero
había algunas plantas resistentes que
proporcionaban nutrientes a los herbívoros.
El ornitorrinco
gigante
El fósil de un herbívoro de 9 m de largo
descubierto en un lugar remoto de Alaska en
2015 es el dinosaurio polar encontrado más al
norte. Los paleontólogos confirmaron esta
nueva especie tras estudiar una serie de restos
fósiles, y se aprecian diferencias claras entre
sus parientes encontrados más al sur. Se cree
que el hadrosaurio del Ártico se sostenía en dos
de sus cuatro patas para conseguir comida en
lugares altos. Una interesante estructura facial
de ornitorrinco y cientos de dientes ayudaron a
esta bestia a adentrarse en densos forrajes.
Así como su habilidad de devorar la
vegetación abundante, el hadrosaurio fue capaz
de soportar meses de oscuridad y las bajadas
de temperatura en invierno. Estos
descubrimientos han servido para concebir la
imagen de los dinosaurios polares, y consolidar
su imagen de animales duros y adaptados.

Adaptados al medio Descendientes

Los pájaros tienen los mismos
Una selección diversa de dinosaurios huesos huecos que los
tuvieron resistencia para sobrevivir al frío. terópodos, y por eso se cree
que heredaron este eficaz
sistema respiratorio.
Nacidos para correr Sacos de aire
Los eficientes sistemas En la columna tenían
respiratorios de los sacos de aire que se
terópodos, como el expandían y contraían Los hadrosáuridos herbívoros del Ártico
velociraptor y otros con el movimiento de habitaban en las regiones polares.
carnívoros, los hacían las costillas, muy
depredadores letales. eficaces para el
movimiento.
“Afortunadamente
para estos
animales, los polos
no eran tan fríos
como lo son ahora”

Poca resistencia
La mayoría de los
dinosaurios no podía
recorrer distancias
Pulmones largas, y al no migrar se
Los terópodos tenían un
adaptaban al frío.
par de pulmones a
parte de sus sacos de
aire complementarios,
que usaban en reposo.
Nutritiva
El Ginkgo, una resistente
planta del ártico, crecía
hasta en el frío y era
muy nutritiva para los
Vértebras huecas dinosaurios polares.
Los sacos de aire de algunos
dinosaurios se extendían a los
lados de sus cuellos.

082 | CÓMO FUNCIONA

¿SABÍAS QUE..? Las plantas de los bosques prehistóricos árticos hacían la fotosíntesis durante 24 horas en el verano polar.

Luz solar limitada

Algunos dinosaurios
polares tenían lóbulos
Un lugar cálido
ópticos agrandados que Aunque los dinosaurios polares estaban
adaptaron su visión a la equipados para el frío, no está claro si hubiesen
oscuridad del invierno. sido capaces de hacer frente a las duras
condiciones árticas o antárticas de hoy. Las
regiones actuales de osos polares se exponen a
temperaturas tan frías que solo las especies más
fuertes pueden sobrevivir, lo cual contrasta
bastante con la vegetación exuberante que crecía
durante la era Mesozoica.
Los dinosaurios disfrutaron de temperaturas
más altas gracias a los niveles mucho mayores de
dióxido de carbono en la atmósfera. Esto calentó
el planeta, fundió los polos, y permitió el
florecimiento de vida. Sin embargo, entre le final
de la era de los dinosaurios y los primeros años de
la humanidad, procesos naturales redujeron los
niveles de dióxido de carbono, cayeron las
temperaturas, y los polos se congelaron de nuevo.

Aislamiento
Un cuerpo lleno de
plumas habría
mantenido caliente
a los dinosaurios.

La subida de temperaturas por el aumento

de los niveles de CO2 hizo que floreciesen
la flora y fauna cerca de los polos.

¿Sangre caliente?
Si algunos dinosaurios hubieran
podido controlar su temperatura
interna, en vez de depender del
entorno para calentarse, habrían
soportado el frío mucho mejor.

Forraje
Los polos fueron
más cálidos
durante el
mesozoico que
hoy, de modo que
en verano florecía
la vegetación.

Madrigueras
Los dinosaurios más pequeños
© Sol90; WIKI

podrían haber ivernado durante

las épocas más frías.

CÓMO FUNCIONA| 083

MENTES
¿Quiéres respuestas?
Manda tus preguntas a…
info@revistacomofunciona.es

INQUIETAS
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From asteroids to planets, space objects
tend to be roughly spherical

CONOCE A
LOS EXPERTOS
¿Quién responde a tus
preguntas este mes?
Laura Mears
Laura estudió
biomedicina en el
King’s College de
Londres y tiene un
máster de
Cambridge.
Abandonó el laboratorio para ser
divulgadora científica y realiza
videojuegos pedagógicos.

Alexandra Cheung
Alexandra es
licenciada por la
Universidad de
Nottingham y el
Imperial College.
Ha trabajado en
prestigiosas instituciones
como el CERN, el Museo de
Ciencia de Londres y el
Instituto de Física.
¿Por qué no hay objetos
Tom Lean
Tom es historiador
cuadrados en el espacio?
n En el espacio no se encuentran objetos grandes Del mismo modo, la tremenda fuerza gravitacional
de la ciencia en la
Biblioteca cuadrados o cúbicos de forma natural ya que el efecto generada por el núcleo de una estrella moldea el gas
Británica, donde de la gravedad tiende a comprimir los objetos en de su superficie externa en una esfera. En el espacio
trabaja en formas esféricas. Un planeta se forma al acumularse hay objetos angulares, como fragmentos sueltos de
proyectos de
historia oral. restos de polvo, gas y residuos –en un proceso que se roca fruto de colisiones, pero no podrían producir
Recientemente ha publicado su conoce como acreción–. La gravedad presiona toda nada que se aproxime a un cuadrado o un cubo. Los
primer libro. esta materia junta hacia el centro del planeta, y la únicos cuadrados o cubos que se producen de forma
forma más efectiva para que la materia se adapte a natural son los cristales como la pirita o la sal, aunque
Shanna Freeman
esta fuerza es formar una esfera. estos son relativamente pequeños. AC
Shana se describe
como alguien que
sabe un poquito de
un montón de
¿Por qué algunos cereales Si añades leche al
cosas. Eso es hacen crujidos? arroz inflado éste hará
bastante ruido.
porque ha escrito
de todo, desde n El chisporroteo que oyes cuando viertes leche
sobre viajes espaciales a sobre en algunos cereales, incluido el arroz crujiente,
cómo se hace el queso. Según es el sonido producido por sus minúsculas
ella, su trabajo le viene muy bien
para presentarse a concursos. paredes al resquebrajarse. Los cereales inflados
se hacen calentando arroz, trigo o maíz a altas
Joanna Stass temperaturas, haciendo que la humedad interna
Con varios años de del grano se expanda y forme pequeñas burbujas.
experiencia como Mientras tanto, el calor hace que los almidones
redactora y editora
de Cómo alrededor de estas burbujas forme sólidos
Funciona, Jo ha enlaces. El resultado es una red de pequeñas
escrito de todo. bolsas de aire sellado por paredes finísimas. Al
Le interesan
especialmente las maravillas absorber la leche el cereal, la presión revienta
de la naturaleza, las estas paredes, y por eso crujen. AC
innovaciones de la tecnología y
los animales adorables.

084 | CÓMO FUNCIONA

 ¿Qué diferencia hay
entre la neblina y la niebla?
n La neblina y la niebla son ambas fruto del
aire saturado con agua, el cual aparece cuando
el aire se enfría a temperatura de rocío o
cuando la humedad evaporada incrementa su
contenido de agua. Una vez saturado, el vapor
de agua se condensa para formar gotas de
agua, creando la capa baja de nubes conocida
como neblina o niebla. La única diferencia
entre ambas es la densidad de las gotas de
agua en la nube. La niebla es mucho más
densa, y por eso puede reducir la visibilidad a
menos de un kilómetro, mientras que la
neblina es mucho menos densa y reduce la La neblina es menos densa
y por eso se disipa mucho
visibilidad a 1 kilómetro o más. JS más rápido que la niebla.

¿Cómo se hacen los edulcorantes? Esta vista

ampliada de
n Esto varía en función del edulcorante. La sacarina –descubierta cuando unos científicos un filtro HEPA
que trabajaban con la molécula vieron que su comida sabía más dulce– se hace oxidando muestra la
maraña de fibras
una sustancia química llamada o-toluenesulfonamida. El aspartamo se hace de otra que atrapan las
forma. Se usan bacterias para producir ácido aspártico y fenialanina. Después se purifican partículas.
y mezclan éstas con metanol para modificar su estructura química. Las dos moléculas se
mezclan juntas para formar cristales, y luego con vinagre para formar aspartamo. LM

© Thinkstock; Shutterstock
La estructura química
de los edulcorantes
engaña a la lengua para
que sepa a azúcar.
¿Cómo funciona un
purificador de aire?
n Los purificadores de aire funcionan eliminando partícu-
las del aire. Los modelos de referencia son los filtros de aire
HEPA (recogedor de partículas de alta eficiencia). Se em-
plean en los laboratorios científicos para mantener el aire
lo más limpio posible, y para que obtengan el estatus de
HEPA, tienen que eliminar el 99,97 por ciento de las partícu-
las mayores a un tercio de una micra de tamaño. Funcionan
atrapando partículas en una maraña de fibras apiñadas.
También hay purificadores ionizantes, que funcionan atra-
yendo polvo por medio de cargas eléctricas, purificadores
© Thinkstock

de luz ultravioleta y filtros de carbón activo. LM

CÓMO FUNCIONA | 085

 MENTES
Lacerta

Cygnus
Andromeda No está claro por Canes Venatici
Lyra qué los astrólogosBoötes

INQUIETAS Vulpecula Hercules

de la antigüedad
no incluyeron esta
decimotercera
Corona Borealis
constelación en el
Coma Berenices

Pegasus
zodiaco.
Delphinus Sagitta

Pisces
Equuleus
Aguila ¿SABÍAS
Ophinuchus Serpens
QUE...? Virgo

s ¿Hay leyes que rigen

Scutum en el interior de la ISS?
Aquarius Conforme a un acuerdo Crater
intergubernamental, todo personal a
bordo de la ISS es responsabilidad
Corvus
Libra
legal del país o continente que lo
Capricornus proporcionó, y por tanto se rige por
el derecho de dicha nación. JS
Microscopium
Sculptor Sagittarius
Lupus
Piscis Austrinus
Scorpius
Grus Centaurus
Corona Austrina

¿Hay una decimotercera

constelación del zodiaco?
Norma

n Existe una decimotercera constelación, Ofiuco,
entre Escorpio y Sagitario, pero los antiguos
astrólogos la excluyeron del zodicaco.
Hace más de 3.000 años los babilonios inventaron
el zodiaco –un círculo de constelaciones basado en
el curso aparente que traza el Sol a lo largo del año.
La constelación detrás del Sol cuando nacía
alguien determinaba su «signo estelar». Quizá Si alguien comete un delito en la ISS,
se aplican las leyes de su país.
porque 12 constelaciones se ajustaban mejor al
calendario de 12 meses, los babilonios dejaron a
¿Qué hay dentro
Ofiuco de lado. Los nacidos entre el 30 de
de los airbags?
noviembre y el 18 de diciembre son ofiucos – El polvo blanco del interior de los
aunque las predicciones astrológicas carecen de airbags es o fécula de maíz o polvos
demostración científica–. AC de talco. Sirve para lubricar la bolsa
y que se despliegue más rápido. AC

Los orígenes del ojo del Sáhara

son un misterio, pero la erosión
parece ser la causa más
probable.

Un airbag se infla en menos de una

vigésima de segundo.

¿Son malos para la

salud los ariculares
intraurales?
No son tan efectivos para cancelar el
ruido de fondo, así que pueden
tentarte a subir la música, lo cual
puede dañarte los oídos. LM

¿Qué es el ojo del Sáhara?

n El ojo del Sáhara –o la estructura de Richat–
es una gran formación circular ubicada en
Mauritania, África. Mejor observada desde el
espacio, en su día se pensó que se trataba de un
cráter, forma una diana en el desierto del
Sáhara, y tiene un diámetro de 40 kilómetros.
No obstante, recientes estudios geológicos
sugieren que es fruto de la erosión más que del
impacto de algún meteorito. Algunos científicos
creen que la erosión es causa de la
desmembramiento de Pangea por las placas
tectónicas hace más de 100 millones de años.
Otros creen que son los restos de la ciudad Los auriculares normales bloquean
muchos ruidos, pero los intraurales no
perdida de Atlántida.
son tan efectivos para ello.

086 | CÓMO FUNCIONA

 MENTES INQUIETAS

¿Por qué había There would be

Es muy probable portadores de advantages and
disadvantages to a
estandartes?
que la leyenda
del caballo world of vegetarians
troyano sea solo
un mito n Un estandarte romano era un
gallardete, banderín o enseña
¿Sucedió en verdad la incorporado a un poste que

leyenda del caballo de Troya? identificaba una legión romana

concreta. No solo era un símbolo
n Es poco probable que la historia del caballo de Troya sucediese en formal de unidad militar, sino que
realidad. Mencionada en la Odisea de Homero y en la Eneida (poema también era un símbolo metafórico
épico latino), esta narración clásica relata cómo los soldados griegos de honor. El portaestandarte
construyeron un gran caballo de madera en el que se escondieron durante desempeñaba un papel
la guerra de Troya. Los troyanos lo transportaron a su ciudad pensando fundamental en la batalla porque
que se trataba de un regalo, y los griegos salieron de el y entraron en sus proporcionaba a los miembros de la El
portaestandarte
puertas tras un asedio de diez años –o eso cuenta la historia–. No obstante, unidad una señal visual de su llevaba un
los eruditos y académicos creen que se trató de un mito, por que existen ubicación en caso de desperdigarse. símbolo de honor
romano al campo
pruebas arqueológicas que demuestran que la ciudad fue arrasada por un También servía para indicar a las de batalla.
incendio. Se desconoce si esta leyenda fue cierta parcialmente o si se tropas que posición o táctica
inventó por completo, pero en general se cree que tuvo lugar. SB adoptar. SB

¿Mata gérmenes Los nervios aplastados o ¿Por qué

la saliva de los
animales?
n Dado que apenas hay estudios acerca de esta
cuestión, es difícil demostrarla a ciencia cierta,
pero algunas investigaciones sugieren que la
saliva canina contiene propiedades
antimicrobianas. Estas propiedades incluyen
lisozima, una encima que mata ciertas bacterias;
histatinas, que son proteínas que repelen las
infecciones y ayudan a las células cutáneas a
cerrar heridas; y factor de crecimiento nervioso,
una proteína que reduce significativamente el
tiempo de curación. SB
La saliva animal
contiene
propiedades
antimicrobianas.
dañados pueden mandar
señales repentinas que tenemos
sentimos como pinchazos.
hormigueos?
n Los hormigueos se conocen también
como parastesia, que significa «sensación
irregular». Se produce cuando se aprietan o
dañan las terminaciones nerviosas. Estos
nervios son responsables de transmitir
información acerca de la temperatura,
presión y dolor al cerebro. Cuando se ven
trastornadas, estas señales pueden
enviarse por error. Si cortamos el
suministro de sangre a una pierna o brazo
por sentarnos en una posición incómoda,
los nervios se ven temporalmente privados
de oxígeno y dejan de funcionar. Cuando la
sangre regresa, y el nervio despierta, estos
mandan señales repentinas que nos hacen
sentir estos hormigueos. LM

¿Podría un coche de
Fórmula 1 llegar a rodar
por el techo?
n En teoría podría, pero los componentes del
coche solo le permitirían correr boca abajo
unos pocos segundos. Sus alerones están
diseñados para generar sustentación negativa
al pasar el aire por ellos, presionando los
© Thinkstock ; NASA; Pixabay

neumáticos hacia abajo para tener mejor

agarre. Un estudio calculó que por encima de
180 km/h, la carga aerodinámica generada por La carga aerodinámica aporta a los
monoplazas más tracción, que les aporta
un monoplaza sería suficiente para hacerlo
adherencia al suelo al trazar las curvas.
rodar por el techo. AC

CÓMO FUNCIONA | 087

MENTES
INQUIETAS
Los USB A, Mini USB y Micro
USB son los tamaños de
conector USB más habituales.
¿Cómo funciona una
estructura contra terremotos?
n La resistencia no es lo único que cuenta a la hora de hacer un
edificio a prueba de terremotos. Se pueden diseñar estructuras para
hacerlas más flexibles o incorporar elementos que absorban la energía
de las ondas sísmicas. También es importante elegir el material
adecuado; el acero es más flexible que el ladrillo, por ejemplo. En vez
de asentarse sobre cimientos rígidos, las estructuras pueden
levantarse sobre amortiguadores sísmicos, que son absorbentes y
minimizan los efectos de los terremotos sobre las estructuras, o sobre
rodamientos, de forma que la estructura entera pueda deslizarse en
vez de desmoronarse ante un temblor. TL
Amortiguadores
como éste se

¿Por qué hay distintos instalan en los

rascacielos para
aumentar su
tamaños de conectores USB? resistencia frente a
terremotos.
n En el pasado hubo muchos tipos distintos de conectores de ordenador
específicos para cada dispositivos, lo cual era bastante confuso y
engorroso. El USB nació como un conector universal para impresoras,
joysticks, escáneres, y cualquier cosa que quisiéramos conectar a un
ordenador. No obstante, el USB original era demasiado grande para los
aparatitos que fueron apareciendo desde entonces, como los reproductores
de mp3 o los smartphones, de modo que se desarrollaron conectores más
pequeños que se ajustaran a estos. Algunos fabricantes han llegado a
desarrollar sus propios conectores USB, lo cual lo ha hecho mucho más
confuso de lo que sus inventores hubiesen querido. TL

Los datos en caché evitan

que tu smartphone tenga
que descargar la misma Los accidentes de
información de nuevo coche pueden sacudir
la cabeza y el cuello
y dañar los tejidos
blandos internos.

¿Qué son los datos en

caché de mi móvil?
n Los datos en caché son la información de las
aplicaciones y los sitios web que quedan
almacenados en tu smartphone. Cuando esos
datos se vuelven a necesitar, éste accede a ellos
© Thinkstock; Shutterstock
¿Qué es el latigazo cervical?
n La hiperextensión cervical es una lesión daños que pueden derivar en dolores,
normalmente asociada a accidentes de agarrotamiento, espasmos musculares y
coche pero también puede producirse en dolores de cabeza. La lesión se suele curar

simplemente desde la caché del smartphone, en
vez de tener que descargarlos de nuevo. A
menudo es muy útil porque ahorra tiempo y
costes de transferencia, pero puede ser un
problema cuando la caché está llena. TL
otras circunstancias. Esencialmente es un por sí sola, y aunque resulte incómodo el
esquince en los músculos y tejidos blandos movimiento, no se suelen recomendar
del cuello, y se produce cuando se estiran collarines. Se aconseja mover la cabeza e ir
más allá de su alcance normal. Esto produce poco a poco fortaleciendo los tejidos. LM

088 | CÓMO FUNCIONA

 MENTES INQUIETAS

La primera descripción
de un limón data de
principios del siglo X.
¿SABÍAS QUE...?
¿Calientan mejor los hornos
con ventilador?
n Los hornos normales sin ventilador
concentran más calor arriba porque el aire
caliente sube. Los hornos con ventilador
hacen circular el aire caliente, con lo cual se
cocina la comida más rápido y más
uniformemete. TL

¿Son los limones frutos

de un cruce artificial?
n El limón es conocido como un fruto
híbrido ya que deriva de dos otras
especies frutales. Un estudio dirigido por
investigadores chinos y publicado en el
Diario de la Sociedad Americana par la
Investigación de la Horticultura en 2010,
concluyó que los limones son un cruce
entre la cidra y la naranja amarga, siendo
ésta última a su vez un híbrido de otras
dos frutas.
No obstante, se desconoce si este cruce se
produce de forma natural o solo con la
intervención humana. De hecho, apenas
se sabe algo acerca de los orígenes del
limón, aunque se cree que se cultivó por
primera vez en Asia. JS
¿Cómo funciona
la tecnología
háptica?
n La háptica aporta un sentido del tacto a la
interacción con la tecnología al proporcionar
una especie de retroalimentación física que
podemos sentir. En su expresión más simple,
podría ser como cuando vibra el smartphone
si presionas un botón de su pantalla. Pero en

¿Qué diferencia hay su versión más avanzada, con unos guantes

hápticos y unas gafas de realidad virtual, por

entre una hierba y una especia? ejemplo, un ordenador puede hacer un

seguimiento de tus manos en el contexto de
n Las hierbas y las especias son ambos productos vegetales que dan sabor a la comida, pero una simulación de realidad virtual. Tocas
hay algo que las distingue: la parte de la planta de donde proceden. Las hierbas se obtienen de algo y vibran motores o se inflan bolsillos de
la parte verde frondosa de la planta, y por eso aportan más sabor cuando son frescas, mientras aire en el guante que te dan una sensación
que las especias proceden de cualquier otra parte, como la raíz, el tallo, semilla, fruto, flor o de tacto. TL
corteza, y normalmente se secan para que conserven su sabor. Esto significa que algunas
plantas nos pueden aportar tanto hierbas como especias. Este es el caso del cilantro. Sus hojas
las consumimos como hierbas, pero sus semillas secas son una especia. JS

Los guantes
hápticos
La planta del permiten sentir
cilantro nos aporta el tacto con
una hierba y una realidad virtual.
especia.

CÓMO FUNCIONA | 089

SABES
CÓM
Ideas útiles para el mundo moderno
Cómo hacer estalactitas
Te enseñamos a hacer estas increíbles estructuras rocosas desde casa.
1 Crea tu «cueva»
Para crear una «cueva» en la que se forme tu
estalactita puedes utilizar una caja de zapatos.
Quítale la tapa y colócala de lado. Luego haz una
ranura a modo de buzón su parte superior –aquí
será de donde colgará la estalactita–. Si quieres
puedes pintar de gris el interior de la caja, e
incluso recortar una forma de cueva con la tapa y
ponerla en la caja para darle más realismo.
4
Cuélgala
Corta un trozo de cuerda de unos 40
centímetros e introdúcela dentro de uno de los
vasos para que absorba parte del agua y esté
mojada antes de empezar –después el agua
empezará a gotear en el medio de la cuerda–.
Coloca ahora 10 centímetros de la cuerda en cada
uno de los vasos, de forma que el resto de la
cuerda quede colgando por la ranura de la caja.
090 | CÓMO FUNCIONA
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2 Mezcla la solución
Para ello necesitarás un polvo mineral
blanco que se llama sulfato de magnesio, que se
usa como purgante. Se puede encontrar en
muchas farmacias, así que pídele a un adulto que
te consiga un poco. Mezcla un poco de colorante
alimenticio azul en un jarra con agua templada.
Añade lentamente el sulfato, removiendo hasta
disolverlo, y reparte esta solución en dos vasos.
5
Observa cómo gotea
Deberás esperar alrededor de una semana
para ver los resultados en tu cueva –cuanto
más tiempo mejor–. A medida que la cuerda se
empapa del agua la solución goteará hacia el
centro de la cuerda y la sal se concentrará en
un pilar, llamado estalactita. Cuanta más agua
caiga, más sal se pegará a la estalactita, y ésta
se hará cada vez mayor y mayor.
NO LO
HAGAS
SOLO
S I ER E S
ME
EDAD PID NOR DE
ADULTO E A UN
QUE
AYUDE TE
3 Haz un bol
Toma un vaso de plástico y córtale la mayor
parte de arriba para hacer un bol poco
profundo. Cuando la solución acuosa gotee para
formar la estalactita, la sal se pegará a ésta y la
hará más resistente, pero parte del agua
goteará. Como tu caja es de cartón, necesitarás
algo para las goteras. Para ello coloca el bol en
el centro de la base de tu cueva.
«La sal se pegará
a la estalactita
y la hará más
resistente»
En resumen…
Cuando el sulfato de magnesio se disuelve
en el agua éste se descompone en
minúsculas partículas llamadas iones. La
solución gotea y los iones del agua se
atraen mutuamente, para formar cristales.
El agua acaba goteando toda, pero los
cristales se harán cada vez más grandes.
Aviso: Cómo funciona no se hacen responsable por los posibles
efectos adversos derivados de la realización de estos proyectos. Ten
cuidado en el empleo de aparatos peligrosos o el uso de electrónica y
sigue siempre las instrucciones del manual del fabricante.
Recrea una jungla
Con este experimento verás cómo funcionan los ecosistemas.

1 Haz un jarrón
Corta una botella de dos litros en dos, de
forma que la base tenga unos 10 cm de altura –
guarda la otra parte para luego–. Coloca una
capa de piedritas en el fondo de la base, luego
añade una capa de carbón machacado. Cubre
ésta con una capa de cáscaras de pistacho. Aquí
vas a colocar una planta, y estas capas
permitirán que el agua gotee hasta el fondo.
2 Introduce tu planta
Coloca con cuidado una plantita pequeña
sobre las cáscaras de pistacho, sin mover
mucho las capas del fondo. Luego añade algo de
tierra de la planta y apisónala suavemente. El
carbón del fondo es absorbente, así que
absorberá parte del agua que gotea, y las
sustancias químicas que generen las plantas
muertas, y así evitarás olores no deseados.
3 Regar y sellar
Pulveriza con agua tu jungla, y echa un
poco de agua en la tierra para que esté húmeda.
Ahora es momento de sellarla. Coloca la otra
parte de la botella sobre la planta y pégala con
cinta adhesiva alrededor de la base. Cierra la
botella con el tapón para evitar que entre aire, y
déjala en un lugar templado y luminoso, pero
sin que le de directamente la luz del sol.

© Illustrations by Ed Crooks
En resumen…
«Ahora es el momento La planta absorbe el agua de la tierra, luego ésta pasa por la planta y sale por minúsculos
de sellar tu jungla» orificios de las hojas en forma de vapor de agua invisible. Este vapor se condensa en la
botella, gotea en la tierra, y el proceso empieza de nuevo. Así es como llueve en las junglas.

Haz un cohete
Manda volando tu artilugio por los cielos con una simple reacción química.

1 Construye el fuselaje
Para un lanzamiento óptimo necesitaremos
una botella de plástico vacía de unos 500 ml, su
tapa o un trozo de corcho, tres lápices, cinta,
papel de cocina, un embudo, una cuchara,
bicarbonato y vinagre. Pega con cinta los
lápices a la botella, asegurándote de que los
extremos queden unos cm por encima de la
parte de arriba de la misma. Serán el soporte.
2 Prepara el combustible
Llena tres cuartas partes del cohete con
vinagre, y con cuidado apártalo a un lado.
Coloca una hoja de papel de cocina sobre la
mesa y añade una cucharada llena se
bicarbonato sobre el centro. Repártelo un poco
y, empezando por un lado, dobla la servilleta en
un rollo fino. Enrosca bien los extremos para
que el bicarbonato quede bien concentrado.
3 ¡Despegue!
¡Ya casi estamos listo para el despegue! La
plataforma de lanzamiento tiene que estar
fuera, en un sitio donde puedas montar un poco
de lío, y hazlo siempre con un adulto. Ahora
introduce el rolo de bicarbonato en la botella y
ciérrala rápidamente con la tapa. Agita el
cohete, ponlo boca abajo en la plataforma,
ponte a cubierto, ¡y espera a la explosión!

«Ponlo boca abajo En resumen…

Para que el cohete pueda despegar del suelo, debe generarse suficiente propulsión para
en la plataforma, y vencer la gravedad. Ésta se produce en forma del dióxido de carbono que se genera como

ponte a cubierto» reacción del bicarbonato con el vinagre. El gas se acumula en la botella hasta que la
presión es suficiente alta como para forzar que salga la tapa o el corcho.

CÓMO FUNCIONA | 091

CARTAS
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Carta del mes

El giro de la rueda
n Querida CF:
En la tele he visto cómo las ruedas de un
coche parecen girar al revés. Entiendo
que esto se debe a que la cámara no
graba a una frecuencia de fotogramas
suficiente como para captar la rotación
íntegra de la rueda. Me preguntaba si
nuestros ojos tienen una frecuencia de
fotogramas, o si son perfectos para
capturar imágenes. Si es así, ¿por qué es
tan difícil conseguir una cámara con
mayor frecuencia de fotogramas?
P. K.
La velocidad de fotogramas de las
cámaras de TV estándares no pueden
grabar la rotación completa de la
rueda, por eso nos parece que se
mueve en sentido contrario. Las luces
estrobosópicas funcionan de forma
similar, ya que la luz parpadeante
presenta fotos de una imagen que
realmente no capturan su movimiento.
El ojo humano no funciona como
una cámara, pero si tuviéramos que
medir su velocidad de muestreo, sería
de unos 75 fotogramas por segundo.
Esto se debe a que se requieren unos
13 milisegundos para procesar una
imagen. Otros animales,
concretamente los pájaros y los
pequeños roedores, ven a una
frecuencia mucho mayor. La cámara no captura totalmente
Existen cámaras con velocidades la rotación de la rueda y parece
altísimas pero no funcionan como que ésta gira al revés.
las de la tele.

Descompresión produciría una pérdida rapidísima

explosiva
n Querida CF:
Me preguntaba, si abres la puerta de un
avión en el medio del cielo estando la
cabina presurizada, ¿Saldrías aspirado
porque el aire a alta presión de la cabina
fluye hacia al aire a baja presión?
H. J.
de oxígeno y una caída de la ¿Por qué tengo
temperatura por debajo de cero.
En los aviones grandes saldrían
esa ronquera?
las máscaras de oxígeno durante el n Querida CF:
descenso. En las avionetas que se Me encantan vuestras revistas y me
usan para el paracaidismo, la cabina pongo muy contenta cada vez que la
no está presurizada, y por eso se recibo. Quería preguntaros, ¿por qué
pueden abrir las puertas. tenemos la voz ronca cuando nos duele
la garganta?
J.

Para empezar, las puertas de la Para poder hablar, nuestras

mayoría de aviones comerciales no cuerdas vocales vibran cuando el
se pueden abrir durante el vuelo. aire es expulsado por los pulmones
La presión sobre la puerta a altas hacia la boca. Estas vibraciones se
altitudes la mantiene cerrada de convierten en sonido en nuestra
tal forma que ni el tío más fuerte boca, nariz y garganta. Cuando te
del mundo podría abrirla. Si duele la garganta tus cuerdas
pudiera abrirse, la descompresión La descompresión repentina puede ser vocales se inflaman debido a una
haría que todo el aire saliese fuera, fatal, pero no es tan explosiva como se infección del tracto respiratorio.
aspirando todo con él. Se suele representar en las películas. Las membranas inflamadas no
Se cree que al mismo tiempo sólo vibran del mismo modo, y eso hace
puede haber menos de 30
gramos de francio en toda la Las medusas son agua en un 95 Las medusas no que tu voz suene ronca.
corteza terrestre por ciento y no tienen huesos.
tienen cerebro
Grandes n Querida CF:
explosiones Me encanta la revista y soy suscriptor,
pero mi pregunta es: ¿cómo viven las
n Querida CF:
medusas sin cerebro?
Vuestra revista es la mejor que he H. P.
leído porque abarca todos los campos
de la ciencia. Tengo una pregunta: Las medusas no tienen cerebro pero
¿cuánta fuerza se generaría si todo el sí cuentan con otros mecanismos
francio del mundo cayera en el mar? que las ayudan a sobrevivir. Tienen
¿Qué pasaría con el planeta? terminaciones nerviosas en la base
O. C. (12 años) de sus tentáculos y pueden detectar
la temperatura, la luz y la salinidad.
El francio es el elemento más A falta de un cerebro, las medusas
volatil de los metales alcalinos, un dependen íntegramente de estos
grupo que causa explosiones en el reflejos. El movimiento y la captura
agua porque son propensos a de una presa se producen de forma
desprenderse de un electrón. Sin fortuita. Aprovechan las corrientes
embargo, el francio es inestable y oceánicas para moverse y La mayoría de dolores de
se desgasta en segundos, de modo simplemente esperan a que una garganta son fruto de infecciones
que apenas hay presencia del presa toque un tentáculo antes de víricas, pero también pueden ser
mismo en la Tierra. Habría una atacar. El oxígeno lo absorben por provocados por bacterias.
gran explosión, pero sin grandes la piel.
consecuencias.

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