INDICE

INTRODUCCION 2

INTERRUPTOR 3

MATERIALES 3

CLASIFICACION DE LOS INTERRUPTORES 3

Actuantes 3
Pulsadores 4
Cantidad de polos 4
Cantidad de vías (tiros) 4
Combinaciones 5
CORRIENTE Y TENSION ELECTRICA 5

TIPOS DE INTERRUPTORES ELECTRICOS 6

El interruptor magnetotérmico 6

Interruptor diferencial 8

Reed switch 10

Interruptor centrífugo 11

Interruptores de transferencia 12

Interruptor DIP 12

Hall-effect switch 13

Interruptor inercial 15

Interruptor de membrana 15

Interruptor de nivel 15

Sensor de flujo 16

Interruptor de mercurio 18
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INTRODUCCION

Es necesario conocer la variedad de interruptores para diferentes aplicaciones ya

que estos serán muy usados en el campo laboral en este informe se detallan los
tipos de interruptores que existen sus características y algunos modos de
funcionamiento para su futura pronta utilización.

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I. INTERRUPTOR

Un interruptor eléctrico es en su acepción más básica un dispositivo que permite desviar o

interrumpir el curso de una corriente eléctrica. En el mundo moderno sus tipos y
aplicaciones son innumerables, van desde un simple interruptor que apaga o enciende
una bombilla, hasta un complicado selector de transferencia automático de múltiples
capas, controlado por computadora.

Su expresión más sencilla consiste en dos contactos de metal inoxidable y el actuante.

Los contactos, normalmente separados, se unen mediante un actuante para permitir que
la corriente circule. El actuante es la parte móvil que en una de sus posiciones hace
presión sobre los contactos para mantenerlos unidos.

II. MATERIALES

De la calidad de los materiales empleados para hacer los contactos dependerá la vida útil
del interruptor. Para la mayoría de los interruptores domésticos se emplea
una aleación de latón (60% cobre, 40% zinc). Esta aleación es muy resistente a
la corrosión y es un conductor eléctrico apropiado. El aluminio es también buen conductor
y es muy resistente a la corrosión.

En los casos donde se requiera una pérdida mínima se utiliza cobre puro por su
excelente conductividad eléctrica. El cobre bajo condiciones de condensaciónpuede
formar óxido de cobre en la superficie interrumpiendo el contacto.

Para interruptores donde se requiera la máxima confiabilidad se utilizan contactos de

cobre pero se aplica un baño con un metal más resistente al óxido como lo son el estaño,
aleaciones de estaño/plomo, níquel, oro o plata. La plata es de hecho mejor conductor
que el cobre y además el óxido de plata conduce electricidad

III. CLASIFICACION DE LOS INTERRUPTORES

1. Actuantes

Los actuantes de los interruptores pueden ser normalmente abiertos, en cuyo caso al
accionarlos se cierra el circuito (el caso del timbre) o normalmente cerrados en cuyo
caso al accionarlos se abre el circuito.

Pulsador SPST.

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2. Pulsadores

También llamados interruptores momentáneos. Este tipo de interruptor requiere que el

operador mantenga la presión sobre el actuante para que los contactos estén unidos. Un
ejemplo de su uso lo podemos encontrar en los timbres de las casas o apartamentos.

3. Cantidad de polos

Son la cantidad de circuitos individuales que controla el interruptor. Un interruptor de un

solo polo como el que usamos para encender una lámpara. Los hay de 2 o más polos. Por
ejemplo si queremos encender un motor de 220 voltios y a la vez un indicador luminoso
de 12 voltios necesitaremos un interruptor de 2 polos, un polo para el circuito de 220
voltios y otro para el de 12 voltios.

Interruptor de doble polo.

4. Cantidad de vías (tiros)

Es la cantidad de posiciones que tiene un interruptor. Nuevamente el ejemplo del

interruptor de una sola vía es el utilizado para encender una lámpara, en una posición
enciende la lámpara mientras que en la otra se apaga.

Los hay de 2 o más vías. Un ejemplo de un interruptor de 3 vías es el que podríamos usar
para controlar un semáforo donde se enciende una bombilla de cada color por cada una
de las posiciones o vías.

Interruptor de doble vía.

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5. Combinaciones

Se pueden combinar las tres clases anteriores para crear diferentes tipos de interruptores.
En el gráfico inferior podemos ver un ejemplo de un interruptor DPDT.

Interruptor de doble polo y doble vía.

IV. CORRIENTE Y TENSION ELECTRICA

Los interruptores están diseñados para soportar una corriente máxima, la cual se mide
en amperios. De igual manera, se diseñan para soportar una determinada tensión
máxima, que es medida en voltios.

Se debe seleccionar el interruptor apropiado para el uso que le vaya a dar, pues de lo
contrario se está acortando su vida útil o en casos extremos se corre el riesgo de
destruirlo.

Esquema de un interruptor para alto voltaje. Algunos pueden trabajar en líneas de 800 kV.

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V. TIPOS DE INTERRUPTORES ELECTRICOS

 El interruptor magnetotérmico o interruptor automático se caracteriza por

poseer dos tipos de protección incorporados, actuando en caso de cortocircuito o
en caso de sobrecarga de corriente. Este tipo de interruptor se utiliza comúnmente
en los cuadros eléctricos de viviendas, comercios o industrias para controlar y
proteger cada circuito individualmente. Su empleo se complementa con el de
interruptores diferenciales.

Un interruptor magnetotérmico, interruptor termomagnético o llave térmica, es un

dispositivo capaz de interrumpir la corriente eléctrica de un circuito cuando ésta
sobrepasa ciertos valores máximos. Su funcionamiento se basa en dos de los
efectos producidos por la circulación de corriente eléctrica en un circuito: el
magnético y el térmico (efecto Joule). El dispositivo consta, por tanto, de dos
partes, un electroimán y una lámina bimetálica, conectadas en serie y por las que
circula la corriente que va hacia la carga.

No se debe confundir con un interruptor diferencial o disyuntor.

Al igual que los fusibles, los interruptores magnetotérmicos protegen la instalación

contra sobrecargas y cortocircuitos.

FUNCIONAMIENTO

Al circular la corriente por el electroimán, crea una fuerza que, mediante un dispositivo
mecánico adecuado (M), tiende a abrir el contacto C, pero sólo podrá abrirlo si la
intensidad I que circula por la carga sobrepasa el límite de intervención fijado.

Este nivel de intervención suele estar comprendido entre 3 y 20 veces la intensidad

nominal (la intensidad de diseño del interruptor magnetotérmico) y su actuación es de
aproximadamente unas 25 milésimas de segundo, lo cual lo hace muy seguro por su
velocidad de reacción.

Esta es la parte destinada a la protección frente a los cortocircuitos, donde se produce un

aumento muy rápido y elevado de corriente.

La otra parte está constituida por una lámina bimetálica (representada en rojo) que, al
calentarse por encima de un determinado límite, sufre una deformación y pasa a la
posición señalada en línea de trazos lo que, mediante el correspondiente dispositivo
mecánico (M), provoca la apertura del contacto C.

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Esta parte es la encargada de proteger de corrientes que, aunque son superiores a las
permitidas por la instalación, no llegan al nivel de intervención del dispositivo magnético.
Esta situación es típica de una sobrecarga, donde el consumo va aumentando conforme
se van conectando aparatos.

Ambos dispositivos se complementan en su acción de protección, el magnético para los

cortocircuitos y el térmico para las sobrecargas. Además de esta desconexión automática,
el aparato está provisto de una palanca que permite la desconexión manual de la
corriente y el rearme del dispositivo automático cuando se ha producido una desconexión.
No obstante, este rearme no es posible si persisten las condiciones de sobrecarga o
cortocircuito.

Incluso volvería a saltar, aunque la palanca estuviese sujeta con el dedo, ya que utiliza un
mecanismo independiente para desconectar la corriente y bajar la palanca.

El dispositivo descrito es un interruptor magnetotérmico unipolar, por cuanto sólo corta

uno de los hilos del suministro eléctrico. También existen versiones bipolares y para
corrientes trifásicas, pero en esencia todos están fundados en los mismos principios que
el descrito.

Se dice que un interruptor es de corte omnipolar cuando interrumpe la corriente en todos

los conductores activos, es decir las fases y el neutro si está distribuido.

Las características que definen un interruptor termomagnético son el amperaje, el número

de polos, el poder de corte y el tipo de curva de disparo (B,C,D,MA). (por
ejemplo,Interruptor termomagnético C-16A-IV 4,5kA).

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 Interruptor diferencial es un tipo de protección eléctrica destinada a proteger a las

personas de las derivaciones o fugas de corriente causadas por faltas de aislamiento.
Se caracterizan por poseer una alta sensibilidad (detectan diferencias de corriente
orden de los mA) y una rápida operación.

FUNCIONAMIENTO

Si nos fijamos en la Figura 1, vemos que la intensidad (I1) que circula entre el punto a y la
carga debe ser igual a la (I2) que circula entre la carga y el punto b (I1 = I2) y por tanto los
campos magnéticos creados por ambas bobinas son iguales y opuestos, por lo que la
resultante de ambos es nula. Éste es el estado normal del circuito.Si ahora nos fijamos en
la Figura 2, vemos que la carga presenta una derivación a tierra por la que circula una
corriente de fuga (If), por lo que ahora I2 = I1 - If y por tanto menor que I1.

Los transformadores de suministro eléctrico sujetos al régimen de neutro TT (95% en

España) tienen conectado a tierra su terminal neutro y por tanto se cierra circuito eléctrico
en cuanto se pone en contacto cualquiera de los hilos de fase con tierra. Es aquí donde el
dispositivo desconecta el circuito para prevenir electrocuciones, porque hay derivación de
corriente hacia la toma de tierra que deben tener todos los elementos metálicos de los
aparatos eléctricos.

La diferencia entre las dos corrientes de los hilos del suministro es la que produce un
campo magnético resultante, que no es nulo y que por tanto producirá una atracción sobre
el núcleo N, desplazándolo de su posición de equilibrio, provocando la apertura de los
contactos C1 y C2 e interrumpiendo el paso de corriente hacia la carga, en tanto no se
rearme manualmente el dispositivo. Antes de rearmar el dispositivo se recomienda
examinar la causa de su actuación y corregirla o habrá riesgo de prolongar una grave
situación de inseguridad, de todas formas el sistema de mecanismo libre no dejará
rearmar el ID hasta que no haya fuga a tierra menor que su sensibilidad.

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Hay que tener en cuenta que estos dispositivos solo protegen aguas abajo del mismo, es
decir, desde donde se conecte el diferencial hasta la carga. Este hecho lo podemos
entender con la siguiente figura:

No detección con fallo aguas arriba del diferencial.

Vemos que, por ejemplo, al producirse un fallo en el aislante del cable (representado por
un rayo), provoca una derivación a tierra que permitirá la circulación de una corriente
desde la tierra conectada al neutro del generador, hasta el fallo producido.

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En el caso de que el fallo se produzca aguas arriba del mismo (entre éste y el
transformador), el ID no entraría en funcionamiento, porque las corrientes entrante y
saliente seguirían siendo iguales. Por esta razón se debe instalar lo más cerca posible del
origen de la fuente de energía eléctrica, que en una vivienda sería el punto de entrada de
la derivación individual en el local o la vivienda del usuario, para que la instalación quede
totalmente protegida.

 Reed switch es un interruptor encapsulado en un tubo de vidrio al vacío que se activa

al encontrar un campo magnético.

FUNCIONAMIENTO

El reed switch consiste en un par de contactos ferrosos encerrados al vacío dentro un

tubo de vidrio. Cada contacto está sellado en los extremos opuestos del tubo de vidrio. El
tubo de vidrio puede tener unos 10 mm de largo por 3 mm de diámetro.

Al acercarse a un campo magnético, los contactos se unen cerrando un circuito eléctrico.

La rigidez de los contactos hará que se separen al desaparecer el campo magnético. Para
asegurar la durabilidad, la punta de los contactos tiene un baño de un metal precioso.

El campo magnético puede estar generado por un imán permanente o por una bobina.

Como los contactos están sellados, los reed switch son empleados en lugares con
atmósferas explosivas, donde otros interruptores se consideran peligrosos. Esto se debe
a que la chispa que se produce al abrir o cerrar sus contactos queda contenida dentro del
tubo de vidrio.

Los reed switch se diseñan en base al tamaño del campo magnético frente al que deben
actuar. La sensibilidad de sus contactos se cambia al variar la aleación con que se
fabrican, modificando su rigidez y su coeficiente magnético.

APLICACIONES

Son utilizados ampliamente en el mundo moderno como partes de circuitos eléctricos. Un

uso muy extendido se puede encontrar en los sensores de las puertas y ventanas de las
alarmas antirrobo, el imán va unido a la puerta y el reed switch al marco. En los sensores
de velocidad de las bicicletas el imán está en uno de los radios de la rueda, mientras que
el reed switch va colocado en la horquilla.

Algunos teclados de computadoras son diseñados colocando imanes en cada una de las
teclas y los reed switch en el fondo del placa, cuando una tecla es presionada el imán se
acerca y activa sus reed switches. Actualmente esta solución es obsoleta, usándose
interuptores capacitivos que varían la condición de un circuito resonante.

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Los reed switch también tienen desventajas, por ejemplo sus contactos son muy
pequeños y delicados por lo cual no puede manejar grandes valores de tensión o
corriente lo que provoca chispas en su interior que afectan su vida útil. Además, grandes
valores de corriente pueden fundir los contactos y el campo magnético que se genera
puede llegar a desmagnetizar las contactos.

 Interruptor centrífugo se activa o desactiva a determinada fuerza centrífuga. Es

usado en los motores como protección.

Un interruptor centrífugo es un interruptor eléctrico que funciona con la fuerza

centrífuga creada desde un eje de rotación, lo más común es que sea de un motor
eléctrico o de un motor de gasolina. El interruptor se diseña para activar o para desactivar
en función de la velocidad rotatoria del eje.

Quizás el uso más común de interruptores centrífugos es con motores monofásicos o

bifásicos de inducción. Aquí, el interruptor se utiliza para desconectar la bobina de
arranque una vez que el motor se aproxime a su velocidad de funcionamiento normal. En
este caso, el interruptor centrífugo consiste en pesos montados en el eje del motor y
llevados cerca del eje por la fuerza del resorte. En el resto, las palancas unidas a los
pesos presionan con una leve fricción una placa no conductora contra un conjunto de
contactos eléctricos montados en la cubierta del motor, cerrando los contactos y
conectando la bobina a la fuente de energía. Cuando el motor se aproxime a su velocidad
de funcionamiento normal, la fuerza centrífuga supera la fuerza del resorte y los pesos
oscilarán/balancearán hacia afuera, levantando la placa lejos de los contactos eléctricos.
Esto permite que los contactos se abran y se desconecte la bobina de arranque de la
fuente de energía; el motor entonces continúa funcionando únicamente con la corriente de
su bobina de trabajo. Los motores que usan un interruptor centrífugo así, hacen un
ruido/clic distinto cuando comienzan y cuando se detienen, debido a la apertura y cierre
del interruptor centrífugo.

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 Interruptores de transferencia trasladan la carga de un circuito a otro en caso de

falla de energía. Utilizados tanto en subestaciones eléctricas como en industrias.

 Interruptor DIP viene del inglés ’’’dual in-line package’’’ en electrónica y se refiere a
una línea doble de contactos. Consiste en una serie de múltiples micro interruptores
unidos entre sí.

CARACTERISTICAS

Este tipo de interruptor se diseña para ser utilizado en un tablero similar al de circuito
impreso junto con otros componentes electrónicos y se utiliza comúnmente para
modificar/personalizar el comportamiento hardware de un dispositivo electrónico en
ciertas situaciones específicas. Fueron utilizados considerablemente en las viejas
tarjetas ISA (Acrónimo de Industry Standard Architecture). En informática la denominación
del diseño de bus del equipo PC/XT de IBM, que permite añadir
varios adaptadores adicionales de forma que las tarjetas que se conectaban en zócalos
de expansión de un PC, para seleccionar el número de IRQs, una petición de la
interrupción (IRQ es una señal recibida por elprocesador de un ordenador, indicando que
debe "interrumpir" el curso de ejecución actual y pasar a ejecutar código específico para
tratar esta situación), y direcciones de memoria.

Los interruptores DIP son una alternativa a los jumper. Su ventaja principal es que son
más rápidos y fáciles de configurar y cambiar y no hay piezas sueltas que perder. Se
pueden considerar como conjunto de interruptores minúsculos para ser insertados en
circuitos impresos. El encapsulado para los interruptores es el DIP donde la separación
estándar entre patas es de una décima de pulgada.

USOS

Los interruptores DIP permiten al usuario configurar un circuito impreso para un tipo
particular de computadora o de uso específico. Las instrucciones de instalación deben
decir perfectamente cómo fijar los interruptores del DIP. Los interruptores DIP son
siempre interruptores de tipo palanca, en los cuales los centrales tienen dos posiciones
posibles "ON" o "OFF" (en vez de por intervalos) y generalmente se puede ver los
números 1 y 0.

Una de las ventajas históricas del Macintosh sobre el PC es que permitía la configuración
de los circuitos incorporando comandos del software en vez de fijar los interruptores DIP.

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Sin embargo, los nuevos estándares plug and play hicieron que los interruptores DIP se
volvieran obsoletos en las PC modernas.

 Hall-effect switch también usado en electrónica, es un contador que permite leer la

cantidad de vueltas por minuto que está dando un imán permanente y
entregar pulsos.

SENSOR DE EFECTO HALL

El sensor de efecto Hall o simplemente sensor Hall o sonda Hall (denominado

según Edwin Herbert Hall) se sirve del efecto Hall para la medición de campos
magnéticos o corrientes o para la determinación de la posición.

Si fluye corriente por un sensor Hall y se aproxima a un campo magnético que fluye en
dirección vertical al sensor, entonces el sensor crea un voltaje saliente proporcional al
producto de la fuerza del campo magnético y de la corriente. Si se conoce el valor de la
corriente, entonces se puede calcular la fuerza del campo magnético; si se crea el campo
magnético por medio de corriente que circula por una bobina o un conductor, entonces se
puede medir el valor de la corriente en el conductor o bobina.

Si tanto la fuerza del campo magnético como la corriente son conocidos, entonces se
puede usar el sensor Hall como detector de metales.

APLICACIONES

 Mediciones de campos magnéticos (Densidad de flujo magnético)

 Mediciones de corriente sin potencial (Sensor de corriente)
 Emisor de señales sin contacto
 Aparatos de medida del espesor de materiales

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Como sensor de posición o detector para componentes magnéticos los sensores Hall son
especialmente ventajosos si la variación del campo magnético es comparativamente lenta
o nula. En estos casos el inductor usado como sensor no provee un voltaje de
inducciónrelevante.

En la industria del automóvil el sensor Hall se utiliza de forma frecuente, ej. en sensores
de posición del cigüeñal (CKP) en el cierre del cinturón de seguridad, en sistemas de
cierres de puertas, para el reconocimiento de posición del pedal o del asiento, el cambio
de transmisión y para el reconocimiento del momento de arranque del motor. La gran
ventaja es la invariabilidad frente a suciedad (no magnética) y agua.

Además puede encontrarse este sensor en circuitos integrados, en impresoras

láser donde controlan la sincronización del motor del espejo,
en disqueteras de ordenador así como en motores de corriente continua sin escobillas, ej.
en ventiladores de PC. Ha llegado a haber incluso teclados con sensores Hall bajo cada
tecla.

Los sensores Hall se utilizan en señales salientes análogas para campos magnéticos muy
débiles (campo magnético terrestre), ej. brújula en un sistema de navegación.

Como sensores de corriente se usan como bobinas, recorridas con una corriente por
medir situadas en la separación del núcleo de hierro. Estos sensores de corriente se
comercializan como componentes íntegros, son muy rápidos, se pueden usar para la
medición de corrientes continuas (a diferencia de los transformadores de corriente) y
proveen una separación de potencial entre circuitos de rendimiento y la electrónica de
control.

Como sensor de reconocimiento de posición o tecla a distancia trabajan en conexión

con imanes permanentes y disponen de un interruptor de límite integrado.

FORMATO DELOS SENSORES HALL

Los sensores Hall se producen a partir de finas placas de semiconductores, ya que en ella
la densidad de los portadores de carga es reducida y por ello la velocidad de los
electrones es elevada, para conseguir un alto voltaje de Hall. Los formatos típicos son:

 Forma rectangular
 Forma de mariposa
 Forma de cruz

Los elementos del sensor Hall se integran generalmente en un circuito integrado en el que
se amplifica la señal y se compensa la temperatura.

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 Interruptor inercial (o de aceleración) mide la aceleración o desaceleración del eje

de coordenadas sobre el cual esté montado. Por ejemplo los instalados para disparar
las bolsas de aire de los automóviles. En este caso se deben instalar laterales y
frontales para activar las bolsas de aire laterales o frontales según donde el automóvil
reciba el impacto.

 Interruptor de membrana (o burbuja) generalmente colocados directamente sobre

un circuito impreso. Son usados en algunos controles remotos, los paneles de control
demicroondas, etc

 Interruptor de nivel, usado para detectar el nivel de un fluido en un tanque.

Un interruptor de nivel es un dispositivo que, instalado sobre un tanque u

otro recipiente en que hay almacenamiento de sólidos o líquidos, permite discriminar si la
altura o nivel que el material o elemento almacenado alcanza o excede un nivel
predeterminado. Al producirse dicha condición, este dispositivo cambia de estado y
genera una acción que evita que el nivel siga subiendo.

El ejemplo más sencillo de interruptor de nivel es el flotador de un retrete, que interrumpe

el flujo de agua al alcanzar el tanque un nivel determinado.

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 Sensor de flujo es un tipo de interruptor que está formado por un imán y un reed
switch.

El sensor de flujo es un dispositivo que, instalado en línea con una tubería, permite
determinar cuándo está circulando unlíquido o un gas.

Estos son del tipo apagado/encendido; determinan cuándo está o no circulando un fluido,
pero no miden el caudal. Para medir el caudal se requiere un caudalímetro.

De pistón

Es el más común de los sensores de flujo. Este tipo de sensor de flujo se recomienda
cuando se requiere detectar caudales entre 0,5 LPM y 20 LPM.

Consiste en un pistón que cambia de posición, empujado por el flujo circulante. El pistón
puede regresar a su posición inicial por gravedad o por medio de un resorte.

El pistón contiene en su interior un imán permanente. Cuando el pistón se mueve el imán

se acerca y activa un reed switch, que cierra o abre (según sea la configuración)
el circuito eléctrico.

El área entre el pistón y la pared del sensor determina su sensibilidad, y por ende a qué
caudal se activará el sensor.

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De paleta (compuerta)

Este modelo es recomendado para medir grandes caudales, de más de 20 LPM.

Su mecanismo consiste en una paleta que se ubica transversalmente al flujo que se

pretende detectar. El flujo empuja la paleta que está unida a un eje que atraviesa
herméticamente la pared del sensor de flujo y apaga o enciende un interruptor en el
exterior del sensor.

Para ajustar la sensibilidad del sensor se recorta el largo de la paleta.

De elevación (tapón)

Este modelo es de uso general. Es muy confiable y se puede ajustar para casi cualquier
caudal.

Su mecanismo consiste en un tapón que corta el flujo. Del centro del tapón surge un eje
que atraviesa herméticamente la pared del sensor. Ese eje empuja un interruptor ubicado
en el exterior del sensor.

Para ajustar la sensibilidad del sensor se perforan orificios en el tapón.

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CONSIDERACIONES FINALES

Para determinar el tipo de sensor de flujo se deben tomar en cuenta los siguientes
factores:

- Caudal de disparo: se debe seleccionar un sensor más sensible si se requiere

detectar flujos muy bajos.
- Pérdida de presión: al colocar cualquier objeto en el paso de un fluido se está
reduciendo en alguna medida su presión. La presión de salida siempre va a ser menor
a la de entrada, siendo el sensor de tapón el que más reduce la presión y el sensor de
paleta el menos intrusivo.
- Impurezas en los fluidos: los sólidos en los fluidos pueden obstruir el sensor de pistón.
En cambio, el sensor de paleta es el que menos se ve afectado por los sólidos.
- Tipo de fluido: se debe seleccionar un sensor que esté fabricado con materiales que
soporten el tipo de fluido que vamos se va a detectar.
La temperatura, presión, acidez y densidad son factores que se deben tomar en
cuenta para seleccionar los materiales.

 Interruptor de mercurio usado para detectar la inclinación. Consiste en una gota de

mercurio dentro de un tubo de vidrio cerrado herméticamente, en la posición correcta
el mercurio cierra dos contactos de metal.

Un interruptor de mercurio es un dispositivo cuyo propósito es permitir o interrumpir el flujo

de corriente eléctrica en un circuito eléctrico, dependiendo de su alineamiento relativo con
una posición horizontal.

Los interruptores de mercurio consisten en uno o más conjuntos de contactos eléctricos

en una ampolla de cristal sellado que contiene cierta cantidad de mercurio. El cristal
sellado puede contener aire o gas inerte. La gravedad está constantemente desplazando
la gota de mercurio al punto más bajo del sellado. Cuando el interruptor está inclinado en
la apropiada dirección, el mercurio toca parte de los contactos, así completando el circuito
eléctrico a través de esos contactos. La inclinación del interruptor a la posición contraria
causa que el mercurio se aparte de los contactos, de esta forma interrumpe el circuito.

El interruptor puede contener múltiples contactos, cerrándolos en función de diferentes

ángulos, ampliando así la complejidad del circuito.

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APLICACIONES

Sensor de movimiento

La inclinación del interruptor puede ser usada como mensajes de precaución al girar o
mover bruscamente equipos de construcción y vehículos de carga en terrenos
accidentados. Hay muchos otros interruptores además de los de mercurio pero pocos son
implementados debido a la sensibilidad al choque y a las vibraciones.
Termostatos

Los interruptores de mercurio fueron comúnmente usados en termostatos bimetálicos. El

peso de la gota movible de mercurio realiza siempre una histéresis moviendo el bimetal
ligeramente más allá del punto donde normalmente debería estar. De ese modo
manteniendo el termostato abajo ligeramente antes de voltearlo al estado de encendido y
entonces manteniendo el termostato encendido ligeramente lo suficiente antes de
voltearlo de vuelta al estado de apagado. El mercurio proporciona una eficaz acción de
"apagado/encendido" y además puede resistir millones de ciclos sin que se degraden sus
contactos.
Expendedor

Estos interruptores están todavía en uso en sistemas mecánicos que son controlados
eléctricamente, donde la orientación física de los actuadores o rotores es un factor
importante. También son muy usados en maquinas expendedoras que tienen "alarmas de
inclinación". Cuando la máquina ha sido golpeada o inclinada en un intento de robo, el
interruptor de mercurio se activa, encendiendo la alarma.
Bombas

El grupo terrorista IRA usó frecuentemente interruptores de mercurio para explotar coches
bombas y otros dispositivos explosivos. Otros grupos terroristas también usaron este
dispositivo, como el grupo Red Hand Defenders, quienes lo usaron para detonar la bomba
que mató Rosemary Nelson[cita requerida]. En 1985, hubo muchas detonaciones de bombas
en Salt Lake City Estados Unidos, por un hombre llamado Mark W. Hofmann que también
usó el interruptor en paquetes para hacer las bombas explotar cuando el paquete era
inclinado.

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Aguas Residuales

Para controlar el nivel de aguas fecales, sucias, residuales, etc. Consiste en un sistema
muy seguro y sencillo tanto para su utilización en el llenado, depósitos, tanques, pozos,
fosas sépticas, entre otros. El sistema está constituido principalmente por un interruptor
de mercurio y un contrapeso, cerrados herméticamente en el interior de una cubierta
depolipropileno, en donde sobresale un cable de tres conductores con doble aislamiento
de PVC. El contrapeso se sitúa adecuadamente para mantener el interruptor en la
posición deseada. Actualmente este tipo de interruptores está en desuso por la
probabilidad de contaminación del agua en caso de rotura. Existe un sinfín de variedades
de sistemas electromecánicos que exteriormente son iguales y que están libres de plomo
y mercurio.

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