I.

FUNDAMENTO TEÓRICO

1. SUPERFICIES EQUIPOTENCIALES

Toda carga eléctricamente o sistema de cargas eléctricas generan en el espacio

circundante ciertos cambios físicos, es decir, cada punto en el espacio que rodea las
cargas adquiere propiedades que no tenían cuando las cargas no estaban presentes,
estas propiedades se manifiestan si colocamos una carga de prueba en cualquier punto
del espacio, esto es, se ejercen fuerzas sobre la carga de prueba debido a la presencia
de las otras cargas.
Las manifestaciones medibles que tienen lugar en cada puto del espacio son:
⃗
El campo eléctrico 𝐸
Y el potencial eléctrico V

⃗
2. CAMPO ELECTRICO 𝐸

El campo eléctrico provocado por la carga fuente o sistema de cargas en la carga de

prueba se define como la fuerza eléctrica sobre la carga de prueba por carga unitaria,
o, para mayor claridad, el vector ⃗𝐸 del campo eléctrico en un punto en el espacio se
define como la fuerza eléctrica 𝐹𝑒⃗⃗⃗⃗ que actúa sobre una carga de prueba positiva
𝑞0 colocada en ese punto, dividida entre la carga de prueba:

⃗⃗⃗⃗⃗ (1)
⃗ = 𝐹𝑒
⃗𝐸
𝑞 0

El vector ⃗𝐸 está en unidades del SI, newtons por cada coulomb (N/C). Recuerde que ⃗𝐸
es el campo producido por una carga o distribución de cargas separada de la carga de
prueba; no es el campo producido por la propia carga de prueba, además observe que
la existencia de un campo eléctrico es una propiedad que adquiere el medio; la
presencia de una carga de prueba no es necesaria para que el campo exista. La carga
de prueba sirve como detector del campo eléctrico.

3. POTENCIAL ELÉCTRICO V

El valor del potencial eléctrico V en un punto dado 𝑝(𝑥, 𝑦, 𝑧) es numéricamente igual al

trabajo necesario Para trasladar una carga positiva unitaria desde el infinito (donde el
potencial es cero) hasta el punto 𝑝(𝑥, 𝑦, 𝑧) venciendo naturalmente las acciones
electrostáticas que sobre ella ejercen las cargas del sistema que producen el campo ⃗𝐸 .
En general el potencial eléctrico (función escalar) varia de un punto a otro. No obstante,
todo caso real podemos encontrar un conjunto de puntos que tienen el mismo potencial.
Al lugar geométrico de los puntos de igual potencial lo denominaremos “Superficie
equipotencial”.
 Analizaremos el trabajo realizado por la fuerza eléctrica en un campo de una carga
puntual Q. Sea una carga puntual inmóvil colocado en un punto O del espacio libre.
Como indicamos anteriormente la presencia de esta carga modificará ciertas
propiedades del espacio circundante. Si colocamos una carga de prueba 𝑞0 que se
desplaza por el campo de la carga Q desde el punto "a" hasta el punto "b" la distancia
es "ds" y debido a que el desplazamiento es relativamente pequeño este puede
considerarse rectilíneo y despreciar la variación de la magnitud de la fuerza ⃗⃗⃗⃗
𝐹𝑒 aplicada
a la carga 𝑞0 considerándola constante en magnitud y en dirección durante el
desplazamiento. (Ver figura 1)

⃗⃗⃗⃗ en el desplazamiento 𝑑𝑠 es:

Por definición de trabajo, el trabajo 𝑑𝑊 de la fuerza 𝐹𝑒

𝑑𝑊 = ⃗⃗⃗⃗
𝐹𝑒. 𝑑𝑠 = 𝐹𝑒 𝑑𝑠 𝑐𝑜𝑠𝜃 (2)
En donde "𝜃" es el ángulo formado por la dirección de la fuerza 𝐹𝑒⃗⃗⃗⃗ (que coincide con la
⃗⃗ ) y la dirección del desplazamiento 𝑑𝑠 .
dirección de la intensidad de campo 𝐸

De la figura 1 se observa: 𝑑𝑟 = 𝑑𝑠 𝑐𝑜𝑠𝜃 , por lo tanto 𝑑𝑊 = 𝐹𝑒 𝑑𝑟. Como ⃗⃗⃗⃗

𝐹𝑒 es la
𝑄𝑞0
fuerza de Coulomb entonces 𝐹 = , de donde:
4𝜋𝜀0 𝑟 2
𝑄𝑞 𝑑𝑟 (3)
𝑑𝑊 = [4𝜋𝜀0 ] 𝑟 2
0

Si ahora queremos calcular el trabajo finito en desplazar la carga 𝑞0 desde el punto A

hasta el punto B y que se encuentre a la distancia 𝑟𝑎 y 𝑟𝑏 de la carga Q.
El trabajo W en todo el trayecto A → B será la suma de todos los
trabajos elementales, es decir:
𝑟 𝑄𝑞 𝑑𝑟
𝑊𝐴→𝐵 = ∫𝑟 𝑏 [4𝜋𝜀0 ] 𝑟 2 (4)
𝑎 0

De la definición de diferencia de potencial eléctrico podemos obtener:

𝑊𝐴→𝐵 ⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗ .𝑑𝑠
𝑟 𝐹𝑒𝑥𝑡 ⃗⃗⃗⃗⃗ .𝑑𝑠
𝑟 𝐹𝑒 𝑟 𝑟
∆𝑉 = 𝑞0
= ∫𝑟 𝑏 𝑞0
= − ∫𝑟 𝑏 𝑞0
= − ∫𝑟 𝑏⃗⃗𝐸 𝑑𝑠 = − ∫𝑟 𝑏 𝐸. 𝑑𝑟 (5)
𝑎 𝑎 𝑎 𝑎

El paso de la ecuación (4) a la ecuación (5) es debido a que ⃗𝐸 es radial.

𝑟
𝑉𝐴 − 𝑉𝑏 = ∫𝑟 𝑏 𝐸. 𝑑𝑟 (7)
𝑎
Si 𝑟𝑎 → ∞ por ser 𝐹 = 0, entonces 𝑉𝐴→ 0 con esta condición
𝑟 𝑟 𝑄𝑞 𝑑𝑟 𝑄𝑞
𝑉𝑏 = − ∫𝑟 𝑏 𝐸. 𝑑𝑟 = − ∫𝑟 𝑏 [4𝜋𝜀0 ] 𝑟 2 = 4𝜋𝜀 0𝑟 (8)
𝑎 𝑎 0 0 𝑏

En general el potencial en cualquier punto p

𝑄𝑞
𝑉𝑝 = 4𝜋𝜀 0𝑟 (9)
0 𝑝

Para dos puntos distintos A y B que no están en el infinito se cumple:

𝑄𝑞 1 1
𝑉𝐴 − 𝑉𝐵 = 4𝜋𝜀0 (𝑟 − 𝑟 ) (10)
0 𝑎 𝑏

4. LINEAS DE FUERZA

Como hemos mencionado anteriormente, cada punto del campo electroestático

tiene el correspondiente vector de intensidad de campo eléctrico ⃗⃗. Se entiende
por línea de fuerza aquella línea tal que en cada uno de sus puntos el vector ⃗⃗
(correspondiente a dicho punto) le es tangente.

5. SUPERFICIES EQUIPOTENCIALES

Las líneas de campo nos ayudan a visualizar los campos eléctricos. En forma
similar, el potencial en varios puntos de un campo eléctrico puede representarse
gráficamente por medio de superficies equipotenciales. Éstas utilizan la misma idea
fundamental que los mapas topográficos que emplean los excursionistas y
alpinistas.

Finalmente demostraremos que el vector ⃗𝐸 es perpendicular a las superficies

equipotenciales. El trabajo que se realiza al trasladar una carga 𝑞0 una
distancia infinitesimal 𝑑𝑠 por la superficie equipotencial según la ecuación (2)
será:

𝑑𝑊 = ⃗⃗⃗⃗
𝐹𝑒. 𝑑𝑠 = 𝐹𝑒 𝑑𝑠 𝑐𝑜𝑠𝜃 = 𝑞0 𝐸𝑑𝑠 𝑐𝑜𝑠𝜃 = 𝑞0 (𝑉𝐴 − 𝑉𝐵 ) = 0
Debido a que el punto A y el punto B están sobre la superficie equipotencial. Por lo
𝜋
tanto 𝑞0 𝐸𝑑𝑠 𝑐𝑜𝑠𝜃 = 0, 𝐸 ≠ 0 𝑦 𝑑𝑠 ≠ 0 entonces 𝑐𝑜𝑠𝜃 = 0 esto es 𝜃 = de donde
2
decimos que ⃗𝐸
⃗ es perpendicular a la trayectoria de 𝑑𝑠.

Así tenemos que las líneas de fuerza son una familia de líneas normales a la familia
de superficies equipotenciales. (ver figura 2)
Figura N°2