POTENCIAL ELECTRICO

DIFERENCIA DE ENERGIA POTENCIAL Y DIFERENCIA DE POTENCIAL ELECTRICO

El trabajo 𝑊 realizado por la fuerza eléctrica 𝐹⃗ sobre una carga de prueba puntual 𝑞0 inmersa
en un campo eléctrico 𝐸⃗⃗ que se desplaza desde el punto 𝐴 al punto 𝐵 de una trayectoria es la
siguiente integral de linea:
𝐵 𝐵
𝑊 = ∫ 𝐹⃗ ∙ 𝑑𝑙⃗ = ∫ 𝑞0 𝐸⃗⃗ ∙ 𝑑𝑙⃗
𝐴 𝐴
donde 𝑑𝑙⃗ es el desplazamiento infinitesimal tangente a la trayectoria efectuada por la carga.
Como la fuerza eléctrica es conservativa entonces
𝑊 = −∆𝑈
donde 𝑈 es la energía potencial eléctrica del sistema. La unidad de la energía potencial en el SI
es el joule 𝐽.
Al igualar las dos últimas ecuaciones, se obtiene la diferencia de energía potencial ∆𝑈:
𝐵
∆𝑈 = 𝑈𝐵 − 𝑈𝐴 = −𝑞0 ∫ 𝐸⃗⃗ ∙ 𝑑𝑙⃗
𝐴
Definimos el potencial eléctrico 𝑉 como la energía potencial 𝑈 por unidad de carga de prueba.
Es decir
𝑈
𝑉=
𝑞0
La unidad del potencial eléctrico en el SI es el voltio 𝑉 (1𝑉 = 1𝐽/𝐶).
La diferencia de potencial eléctrico ∆𝑉 entre los puntos 𝐴 y 𝐵 de la trayectoria se define como
el cambio en energía potencial por unidad de carga de prueba. Es decir
𝐵
∆𝑈
∆𝑉 = 𝑉𝐵 − 𝑉𝐴 = = − ∫ 𝐸⃗⃗ ∙ 𝑑𝑙⃗
𝑞0 𝐴
Otra unidad de la energia potencial es el electron-voltio 𝑒𝑉, que se define como la energia que
un sistema gana o pierde cuando se desplaza una carga de magnitud 𝑒 (un electron o un proton)
a través de una region cuya diferencia de potencial es 1𝑉. Es decir
1𝑒𝑉 = 1.60 × 10−19 𝐶 ∙ 1𝑉 = 1.60 × 10−19𝐽
Si el campo electrico es uniforme y la trayectoria de la carga de prueba es rectilinea en la
direccion del campo, entonces
𝐵 𝐵
∆𝑉 = − ∫ 𝐸 𝑑𝑙 𝑐𝑜𝑠0° = −𝐸 ∫ 𝑑𝑙 = −𝐸𝑑
𝐴 𝐴
donde 𝑑 es la distancia entre los puntos 𝐴 y 𝐵.
El cambio en la energía potencial del sistema para una carga 𝑞0 que se mueve de 𝐴 a 𝐵 es
∆𝑈 = 𝑞0 ∆𝑉 = −𝑞0 𝐸𝑑
Una superficie equipotencial es aquella donde todos los puntos tienen el mismo potencial
eléctrico por lo que la diferencia de potencial entre dos puntos de dicha superficie es nula. Es
decir
𝐵
∆𝑉 = − ∫ 𝐸⃗⃗ ∙ 𝑑𝑙⃗ = 0
𝐴
De aquí concluimos que 𝐸⃗⃗ es perpendicular a 𝑑𝑙⃗ por lo que las líneas de campo eléctrico son
perpendiculares a las superficies equipotenciales.

POTENCIAL ELECTRICO DEBIDO A UNA CARGA PUNTUAL

Sabemos que el campo electrico en un punto debido a una carga puntual 𝑞 es 𝐸⃗⃗ = 𝑘𝑞𝑟̂ /𝑟 2,
donde 𝑟 es la distancia desde la carga 𝑞 hasta el punto. Al reemplazarlo en la ecuación
𝐵 𝐵
𝑞
∆𝑉 = − ∫ 𝐸⃗⃗ ∙ 𝑑𝑙⃗ = − ∫ 𝑘 2 𝑟̂ ∙ 𝑑𝑙⃗
𝐴 𝐴 𝑟
En la figura 1 se muestra que el desplazamiento 𝑑𝑙⃗ a lo largo de la trayectoria del punto 𝐴 al
punto 𝐵 produce un cambio 𝑑𝑟 en la magnitud de 𝑟⃗, donde 𝑟⃗ es el vector posición del punto con
respecto a la carga 𝑞. Como 𝑟̂ ∙ 𝑑𝑙⃗ = 𝑑𝑙 𝑐𝑜𝑠𝜃, donde 𝜃 es el angulo entre 𝑟̂ y 𝑑𝑙⃗. Ademas, 𝑑𝑙 𝑐𝑜𝑠𝜃
es la proyección de 𝑑𝑙⃗ sobre 𝑟̂ ; debido a eso 𝑑𝑙 𝑐𝑜𝑠𝜃 = 𝑑𝑟. Al reemplazarlo en la última
ecuación, se obtiene
𝐵 𝐵
𝑞 1 𝑞
∆𝑉 = − ∫ 𝑘 2 𝑑𝑟 = −𝑘𝑞 ∫ 𝑟 −2 𝑑𝑟 = −𝑘𝑞∆ (− ) = ∆ (𝑘 )
𝐴 𝑟 𝐴 𝑟 𝑟

Figura 1
Por lo tanto, el potencial electrico en un punto debido a la carga puntual 𝑞 es
𝑞
𝑉=𝑘
𝑟
El potencial eléctrico total en un punto debido a una distribución discreta de cargas puntuales
es la suma de los potenciales eléctricos que cada i-esima carga puntual 𝑞𝑖 de la distribucion
genera en el punto:
𝑞𝑖
𝑉 = ∑𝑘
𝑟𝑖
𝑖
donde 𝑟𝑖 es la distancia desde la i-ésima carga 𝑞𝑖 hasta el punto.
En la figura 2 puede observarse una distribución continua de carga. Como cada elemento de
carga 𝑑𝑞 produce un potencial electrico 𝑑𝑉 = 𝑘𝑑𝑞/𝑟, el potencial eléctrico total en el punto 𝑃
debido a la distribución es
𝑑𝑞
𝑉 = ∫𝑘
𝑟
donde 𝑟 es la distancia desde el elemento de carga 𝑑𝑞 al punto 𝑃.
a) Para el caso de una distribución lineal de carga:
𝑑𝑞 = 𝜆𝑑𝑙
donde 𝜆 es la densidad lineal de carga.
b) Para el caso de una distribución superficial de carga:
𝑑𝑞 = 𝜎𝑑𝐴
donde 𝜎 es la densidad superficial de carga.
c) Para el caso de una distribución volumétrica de carga:
𝑑𝑞 = 𝜌𝑑𝑉
donde 𝜌 es la densidad volumétrica de carga
 Figura 2

OBTENCION DEL CAMPO ELECTRICO A PARTIR DEL POTENCIAL ELECTRICO

Si el potencial eléctrico 𝑉 es una función de la coordenada 𝑥, el campo eléctrico tiene sólo una
componente 𝐸𝑥 que puede ser determinado empleando
𝑑𝑉
𝐸𝑥 = −
𝑑𝑥
En general, si el potencial eléctrico 𝑉 es una función de las coordenadas 𝑥, 𝑦 y 𝑧, las
componentes 𝐸𝑥 , 𝐸𝑦 y 𝐸𝑧 del campo eléctrico pueden ser determinados empleando derivadas
parciales
𝜕𝑉 𝜕𝑉 𝜕𝑉
𝐸𝑥 = − 𝐸𝑦 = − 𝐸𝑧 = −
𝜕𝑥 𝜕𝑦 𝜕𝑧
Se define el operador gradiente ∇ de la siguiente manera
𝜕 𝜕 𝜕
∇ = 𝑖̂ + 𝑗̂ + 𝑘̂
𝜕𝑥 𝜕𝑦 𝜕𝑧
Entonces
𝐸⃗⃗ = −∇V

POTENCIAL ELECTRICO DEBIDO A UN CONDUCTOR CON CARGA

Sabemos que cuando un conductor sólido en equilibrio tiene una carga neta, esta se distribuye
en la parte externa de la superficie del conductor. Además, que el campo eléctrico justo en el
exterior del conductor es perpendicular a la superficie y que el campo en el interior es igual a
cero.
Como el campo eléctrico 𝐸⃗⃗ es perpendicular al desplazamiento 𝑑𝑙⃗ de una línea de la superficie
del conductor; por lo tanto 𝐸⃗⃗ ∙ 𝑑𝑙⃗ = 0. Al reemplazarlo en la ecuación
𝐵
∆𝑉 = − ∫ 𝐸⃗⃗ ∙ 𝑑𝑙⃗
𝐴
Concluimos que el potencial eléctrico 𝑉 es constante en cualquier punto de la superficie de un
conductor. Es decir, la superficie de cualquier conductor con carga en equilibrio electrostático
es una superficie equipotencial. Además, ya que el campo eléctrico es igual a cero en el interior
del conductor, el potencial eléctrico es constante en cualquier punto en el interior del conductor
y es igual al potencial en su superficie.
En la superficie de una esfera conductora de radio 𝑅 que tiene una carga 𝑄, el potencial es 𝑘𝑄/𝑅.
Ya que existe el mismo potencial en toda la esfera, el potencial en cualquier punto dentro de la
esfera debe ser el mismo.
ENERGIA POTENCIAL DE UNA DISTRIBUCION DE CARGAS PUNTUALES
La energía potencial eléctrica de un par de cargas puntuales 𝑞1 y 𝑞2 separadas una distancia 𝑟12
es
𝑞1 𝑞2
𝑈=𝑘
𝑟12
La energía potencial de una distribución de cargas puntuales se obtiene al sumar las energías
potenciales de todos los pares de partículas. Para tres cargas puntuales 𝑞1 , 𝑞2 y 𝑞3 la energia
potencial electrica del sistema es
𝑞1 𝑞2 𝑞1 𝑞3 𝑞2 𝑞3
𝑈=𝑘 +𝑘 +𝑘
𝑟12 𝑟13 𝑟23
donde 𝑟12, 𝑟13 y 𝑟23 son las distancias entre las cargas 𝑞1 y 𝑞2 , 𝑞1 y 𝑞3 , y 𝑞2 y 𝑞3 respectivamente.