¿Qué son las cetonas?

Las cetonas se producen cuando tu cuerpo necesita quemar grasas para conseguir energía o
combustible para que funcione. Los cuerpos cetónicos provienen de las grasas, son un desecho
de ellas.
Esto ocurre cuando se baja de peso o no hay bastante insulina para que tu cuerpo utilice la
glucosa y la transforme en energía. Si no hay suficiente insulina, la glucosa se acumula en la
sangre. Puesto que tu cuerpo no puede utilizar la glucosa para transformarla en energía,
entonces empieza a utilizar la grasa. Cuando ocurre esto, las cetonas aparecen en la sangre y
posteriormente se empiezan a eliminar a través de la orina. Estas cetonas pueden hacerte mucho
daño.
En una persona con diabetes tipo 1, tener hiperglucemia y cetonas es señal de que necesita
administrarse insulina inmediatamente. Realizar ejercicio en este momento va a provocar que el
organismo utilice grasa y produzca más cetonas.

Te explicamos el porqué
Después de comer, la glucosa de los alimentos se absorbe y pasa del intestino a la sangre, para
poder ser utilizada como combustible y producir energía. Para que esto sea posible, primero la
glucosa debe entrar en las células del organismo gracias a la acción de la insulina. Esta hormona
actúa como una llave que abre la puerta de las células y deja que entre la glucosa en su interior.

Una vez en las células, la glucosa se transforma y libera energía, lo que supone un proceso vital
para que nuestro cuerpo trabaje de forma adecuada. Una parte de la glucosa que se ingiere no
entra inmediatamente en la célula, sino que se almacena en el hígado y en los músculos en forma
de glucógeno, para ser usada más adelante.

Además de la glucosa, las grasas se digieren en el estómago y se transforman en ácidos grasos.

Estos son absorbidos en el torrente sanguíneo y se almacenan en el organismo.

¿Qué sucede mientras hacemos ejercicio?

Cuando realizamos ejercicio nuestros músculos utilizan como primer combustible la glucosa de
sus propios depósitos (glucógeno del músculo) y, después, la glucosa de los depósitos del
hígado. Sin embargo, si no hay suficiente insulina la glucosa no puede entrar en las células y el
organismo busca otras fuentes alternativas de combustible para ayudar a alimentar a los
músculos: los ácidos grasos libres.

Como resultado de la combustión de las grasas se producen los cuerpos cetónicos o cetonas.
La presencia de cetonas en sangre (cetonemia) o en orina (cetonuria) indica que las células están
hambrientas a causa de una deficiencia de insulina o cuando se realiza un ayuno prolongado.

Cuando no hay suficiente insulina en el cuerpo, la glucosa se acumula en la sangre porque no

puede entrar en las células. Esto provoca una glucemia alta con cetonas positivas que puede
llevar a deshidratación y dar lugar a una cetoacidosis diabética, una condición que pone en
peligro la vida y comporta una emergencia médica.

¿Qué debes hacer si las cetonas son positivas?

Si una persona con diabetes tipo 1 va a hacer ejercicio y su glucemia se encuentra por encima
de 250-290 mg/dl y las cetonas son positivas significa que no hay suficiente insulina en el cuerpo.
En esta situación es necesario:

Administrar una dosis adicional de insulina rápida.

Beber mucha agua.
Abstenerse de realizar ejercicio.
Realizar controles de glucemia frecuentes (cada 1-2 horas) hasta que el nivel de glucosa en
sangre haya disminuido.
Recuerda: las cetonas se producen en situaciones de baja insulinización, ya sea por mal control
mantenido a lo largo del tiempo o a causa de una enfermedad intercurrente, por ejemplo,
gastroenteritis, otitis, amigdalitis, etc.

Imagen: Tjook en Flickr - CC BY-ND 2.0

Última modificación: 10/12/2018