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“PROCESOS DE FABRICACION”
UNIDAD 2
TRATAMIENTOS TERMICOS
Antes de iniciar el estudio de los tratamientos térmicos del hierro y del acero, creemos
que es interesante hacer un breve resumen de la evolución que a través de los años han
experimentado los procesos siderúrgicos.
Se sabe que en lugares muy diversos y muy distintos unos de otros, y en épocas muy
diferentes y con completa independencia, el hombre aprendió a descubrir la fabricación
del hierro, empleando casi siempre para obtenerlo procesos rudimentarios bastante
similares.
Tampoco se conoce con exactitud cual fue el primer procedimiento que se empleó para
su obtención, pero se supone que la casualidad contribuiría en gran parte a este gran
descubrimiento. La primera idea de fabricar hierro pudo nacer al observarse que, entre
las cenizas de algún fuego encendido al abrigo de alguna roca de mineral de hierro,
aparecían trozos de un material metálico que hasta entonces era desconocido.
Al descubrir los hombres primitivos que este nuevo material era duro y tenaz, y que por
forja en caliente se podían fabricar con el armas y herramientas de mucha mayor fuerza
que las del cobre y bronce que hasta entonces se utilizaban, intentarían seguramente
volver a obtenerlo y, para ello, procurarían reproducir las circunstancias que concurrieron
cuando lo obtuvieron anteriormente. La Edad del Hierro comenzó hacia el año 1,400 a.C.
en la zona suroriental del Mar Negro en tierras de Armenia y en la parte este de Anatolia.
Se cree que los primeros hombres que conocieron la fabricación del hierro fueron los
hititas y algunas tribus, como los calibios, que habían sido dominadas por el imperio hitita,
que a mediados del segundo milenio a.C. habitaban la zona comprendida entre el Rio
Halys y las estribaciones meridionales de las montañas del Cáucaso. En la Figura 1.1,
se señala el avance del conocimiento del hierro y de su metalurgia en el área
mediterránea y países del centro de Europa, en los dos milenios anteriores de la era
cristiana.
2.2 Clasificación de los tratamientos térmicos
RECOCIDO.- Proceso de calentamiento a temperaturas de 800 a 925°C seguido de un enfriado
lento con la finalidad de aumentar la elasticidad, suavizar aceros y mejorar la maquinabilidad
TEMPLE.- Este paso consiste en aumentar la dureza y resistencia del acero calentandolo a
temperaturas de 900 a 950°C y despues llevarlo a un enfriado rapido
REVENIDO.- Su objetivo es disminuir la dureza y resistencia de los aceros templados
anteriormente
NORMALIZADO.- Dejar un material en estado normal , es decir , ausencia de tensiones internas
y buena distribución carbónica
2.3 Recocido
Aplicaciones y materiales
Templado interrumpido
Con este procedimiento se tratan los aceros que son especialmente delicados a la
deformación o a la ruptura. Primeramente, se enfría el material por un corto tiempo en
un medio refrigerante fuerte en su efecto (agua), posteriormente se procede al
calentamiento a la temperatura de temple hasta que desaparezca el burbujeo y
finalmente se deja en un medio refrigerante de efecto suave (aceite calentado) hasta la
compensación de la temperatura. Apenas después es que se realiza la refrigeración
restante en el aire.
Este tipo de templado sirve para tratar las piezas de trabajo que tienen formas
complicadas. Luego del calentamiento a una temperatura de temple se refrigera la pieza
de trabajo, de acuerdo al tipo de acero, en un baño caliente (preferentemente en fusión
de sal) a temperaturas entre 180 y 500° C hasta la compensación de la temperatura y
después se enfría a temperatura ambiente. Es importante considerar que la temperatura
se debe derivar del tipo de acero
2.5.- Revenido
El revenido al igual que normalizado, recocido y el temple, es un tratamiento térmico a
un material con el fin de variar su dureza y cambiar su resistencia mecánica. El propósito
fundamental es disminuir la gran fragilidad que tienen los aceros tras el temple.
Este tratamiento consiste en aplicar, a una aleación, una temperatura inferior a la del
punto crítico y cuanto más se aproxima a esta y mayor es la permanencia del tiempo a
dicha temperatura, mayor es la disminución de la dureza (más blando) y la resistencia y
mejor la tenacidad. El resultado final no depende de la velocidad de enfriamiento. El
tratamiento de revenido consiste en calentar el acero después de normalizado o
templado, entre la temperatura ambiente y la de transformación Ac1 (aprox. 730 ºC ),
seguido de un enfriamiento controlado en aceite o agua 3.
Mantenimiento de la temperatura
La duración del revenido a baja temperatura es mayor que a las temperaturas más
elevadas, para dar tiempo a que sea homogénea la temperatura en toda la pieza.
Enfriamiento
Tipos de horno
Los tratamientos termoquímicos son tratamientos térmicos en los que, además de los
cambios en la estructura del acero, también se producen cambios en la composición
química de la capa superficial, añadiendo diferentes productos químicos hasta una
profundidad determinada. Estos tratamientos requieren el uso de calentamiento y
enfriamiento controlados en atmosferas especiales.
Entre los objetivos más comunes de estos tratamientos está aumentar la dureza
superficial de las piezas dejando el núcleo más blando y tenaz, disminuir el rozamiento
aumentando el poder lubrificante, aumentar la resistencia al desgaste, aumentar la
resistencia a fatiga o aumentar la resistencia a la corrosión.