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Género y deporte
en la sociedad actual
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La creciente práctica de deporte en la sociedad actual es íntimamente ligado a estereotipos de lo que una mujer y
un hecho de innegable importancia. Este fenómeno puede un hombre pueden o no realizar con su cuerpo. En general,
ser abordado desde distintos puntos de vista respecto a su lo femenino ha sido representado por cualidades como la
relevancia social, pero en este trabajo voy a concentrarme sensibilidad, la pasividad, la sumisión, la comprensión, la
en cómo influye el género en estas transformaciones. dependencia, la falta de agresividad, etc. Lo masculino ha
sido relacionado con la fuerza, agresividad, trabajo, éxito,
Primero es necesario definir género como el conjunto de iniciativa, etc. Estas ideas simplificadas de la realidad,
roles, expectativas, imaginarios, actos, o actitudes asigna- pero reforzadas cotidianamente, tienen repercusiones en
dos a lo masculino y lo femenino por una sociedad deter- cómo nos vemos a nosotros mismos y a los demás. Aún
minada. más, estas nociones de género van a asignar a hombres y
mujeres un lugar determinado en la sociedad.
El género se transmite mediante la socialización; no es in-
nato. El género es opuesto al sexo, es decir, a la diferencia- Los temas que van a ser tratados en este artículo son:
ción biológica. A lo largo de la historia de la humanidad se
separó la experiencia deportiva de hombres y de mujeres. Historia de la práctica deportiva, desde un punto de vista
Esto ocurrió desde edades tempranas de la civilización oc- de género
cidental. Sin embargo, el deporte tal como lo conocemos
hoy, se empieza a organizar en el siglo XIX, por lo que la Enfoques que buscan entender y solucionar la baja prácti-
diferenciación de género en el deporte que tiene vigencia ca deportiva femenina
actual, proviene de esa época.
El papel de los medios de comunicación
A partir de las construcciones que cada sociedad ha hecho
sobre lo masculino y lo femenino, la práctica deportiva ha Qué sucede en el Ecuador en el tema de Género y Deporte
ido modificándose. Eso quiere decir, que el deporte está
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Los victorianos maximizaban las 1) Historia
diferencias culturales entre sexos
y usaban explicaciones biológicas La idea de la inferioridad física de las mujeres ha sido
para justificar desigualdades. Esta construida en sociedad a lo largo de la historia. El perío-
es la esencia del reduccionismo do victoriano dio origen a los deportes modernos y las es-
biológico: ideas biológicas usadas cuelas masculinas públicas en Inglaterra dieron pie a esta
para construir ideas sociales modernización cuando los juegos se transformaron en ac-
sobre el género y para defender tividades con reglas características del deporte actual1. Los
desigualdades entre hombres y juegos organizados estaban impregnados de una concep-
mujeres en el ámbito del deporte. ción de la masculinidad que celebra la competitividad, la
rudeza y la dominación física.
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Partiendo de estas consideraciones, se establecían pres- Estas perspectivas se inscriben como parte de la sociolo-
cripciones muy concretas respecto a los deportes aptos gía del deporte con enfoque feminista y provienen de los
para mujeres. La finalidad del ejercicio en las mujeres de- Estados Unidos desde los años 19708.
bía ser educativa y terapéutica, y la ejecución de los mis-
mos estaba rodeada de extremo puritanismo5. A lo largo Los feministas del deporte son hombres y mujeres que
del siglo XIX, el concepto de la “naturaleza femenina“ como buscan erradicar la discriminación en términos de género.
inherentemente débil y enfermiza, se integró en las actitu- Estos activistas provienen de los movimientos sociales y
des y comportamientos de las personas, hasta convertirse de la academia. Aunque no es un grupo homogéneo, ni
en una realidad material, parte de la vida cotidiana6. La unificado, todos y todas luchan por los derechos y necesi-
aceptación de las mujeres de su propia incapacidad le dio dades de las mujeres. Los principales aportes del feminis-
un peso humano y moral a los supuestos datos científicos. mo a la sociología del deporte tienen que ver con:
Muchas mujeres creían en su propia inferioridad y mostra-
ban “pruebas” de sus creencias. 1) descubrir las formas en las que ha sido institucionali-
zado el poder masculino sobre las mujeres en el deporte;
El mito de la fragilidad física de las mujeres es una he-
rencia de esta ideología y será la base de la instituciona- 2) cuestionar de manera práctica y simbólica los privile-
lización de la diferenciación del deporte según el género. gios masculinos, usando el género como categoría básica
Casi todas las disciplinas deportivas tienen pruebas y es- de análisis;
tándares diferentes según el género7. Pierre De Coubertin,
creador de los Juegos Olímpicos modernos, insistía en que
3) crear conciencia acerca de las complejidades y contra-
mujeres y práctica deportiva no eran compatibles, pues el
dicciones de las relaciones de género en el deporte, tanto
deporte las alejaba de su destino como madres.
en la teoría como en la práctica.
A inicios del siglo XX, la participación deportiva femeni-
Veamos aquí algunas perspectivas que ayudan a clarificar
na va a tener varios giros importantes. Los ejercicios son
los problemas tratados y a formular alternativas9.
cada vez más energéticos y son transmitidos como parte
del currículo educativo. La mayor participación deporti-
va femenina coincide con la lucha legal, política y civil de a) Igualdad de oportunidades
éstas en Europa y Estados Unidos. La práctica deportiva
femenina va a aumentar con el paso del tiempo, pero ésta Una demanda dominante en el feminismo del deporte es
sigue siendo mínima en relación a la participación depor- el deseo por igualdad de oportunidades de las mujeres en
tiva masculina. Para comprender este problema en toda su relación con los hombres. El feminismo del deporte repre-
dimensión, varios elementos merecen ser analizados en senta una lucha de las mujeres y de los hombres –a favor
las siguientes páginas. de ellas- por el acceso de las mujeres a actividades tradi-
cionalmente masculinas. Esta idea es central en la ideolo-
gía democrática liberal. El feminismo liberal es un esfuerzo
2) Enfoques en el estudio de género y de- por eliminar o compensar los obstáculos sociales que im-
porte piden a las mujeres competir en iguales términos con los
hombres, cuestionando las estructuras jerárquicas en las
La historia del deporte desde el punto de vista de género cuales los dos sexos se desarrollan.
nos proporciona la primera explicación acerca de la baja
participación femenina en el deporte. Esta escasa partici- La ideología liberal mantiene que a lo largo de la historia
pación se produce, además, en espacios domésticos y en de la sociedad industrial, las mujeres están acercándose
niveles no competitivos. cada vez más a la igualdad en todos los aspectos de la vida
y la cultura. El liberalismo mantiene que a través de refor-
Frente a esa realidad, existen varias propuestas teóricas mas sociales y legales, la igualdad entre los sexos se alcan-
que proponen herramientas conceptuales para analizar de zaría. Este tipo de políticas compensatorias son coheren-
forma completa el problema y para proponer soluciones. tes con las feministas que buscan más acceso y mejores
facilidades para las mujeres en el deporte, proveyendo más
recursos, igualdad de derechos ante la ley y capacidad de
5 Mosquera y Puig, (2009), “Género y edad en el deporte”, en García, Puig y Lagardera toma de decisiones.
(comps.), Sociología del Deporte. Madrid: Alianza Editorial, pp. 110
6 Hargreaves, Jennifer. (1994), Sporting Females. London: Routledge, pp. 47
7 Laberge, Suzanne, “Les rapports sociaux de sexe dans le domaine du sport: perspec-
tives féministes marquantes des trois dernières décennies”, Recherches feministes, vol. 8 Hargreaves, Jennifer. (1994), Sporting Females. London: Routledge, pp. 25
17, no.1, 2004, p.9-38 9 Esta sección está basada en el capítulo “Sport feminism” del texto Sporting Females,
de Jennifer Hargreaves (1994), citado más arriba.
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Esta ideología no toma en cuenta el grado en el que el En vista de la evidencia histórica, es muy poderoso el ar-
poder masculino se manifiesta en los deportes; no incor- gumento de que poner en el centro de cualquier práctica
pora dimensiones ideológicas y simbólicas de la opresión o intervención teórica las experiencias de las mujeres in-
femenina; no cuestiona los modos masculinos de pensar y crementa la sensibilidad ante sus necesidades específicas.
practicar el deporte, por lo que le parece sensato que las Esta es la razón por la cual algunos grupos deportivos han
mujeres sigan los pasos de los hombres. Finalmente, esta adoptado una política exclusionista y rechazan la membre-
postura no muestra qué mujeres quieren estar a la par de sía de hombres, que incluso simpatizan con los intereses
qué hombres, pues ignora las diferencias entre hombres y de las mujeres.
entre mujeres.
Este tipo de separatismo provee beneficios particulares
para las mujeres de formas prácticas. El tener un espacio
b) Separatismo exclusivo para mujeres es cada vez más popular. El estar en
un área con miembros de su mismo género es un “lujo” que
La historia del separatismo no es nueva para los deportes pocas mujeres se pueden dar. Este espacio es una oportu-
femeninos. Existen diferentes posturas respecto al sepa- nidad para crear hermandad femenina, libera a las mujeres
ratismo, basadas en distintos valores o experiencias. La de la discriminación y el sexismo que experimentan a dia-
mayoría de estas filosofías han sido una reacción, de una rio, les da un sentido de control y autonomía que de otra
forma u otra, ante las ideas dominantes acerca de las pre- forma no podrían tener. Para muchas mujeres, un espacio
disposiciones biológicas y psicológicas de hombres y mu- para mujeres elimina el temor del acoso, el ridículo o la
jeres. Estas tendencias supuestamente hacen a los hom- inhibición que experimentan en un grupo mixto y propor-
bres más aptos para los deportes y a las mujeres, menos ciona el único momento para ganar confianza y disfrutar
aptas. El separatismo ha sido también una estrategia para del deporte. Cuando las mujeres actúan por sí mismas, la
enfrentarse al poder cultural que los hombres ejercen en relación entre teoría y práctica se hace clara y el eslogan
el deporte. feminista “Lo personal es político” cobra vida.
En el siglo XIX, para sobrevivir, los deportes femeninos El problema con la postura separatista es que puede caer
organizados se acomodaron a creencias biológicas tradi- en posturas esencialistas, biologicistas, en las que se
cionales, en lugar de cuestionarlas. Sin embargo, a inicios creen que existen deportes “apropiados” para hombres y
del siglo XX, feministas en Norte América lucharon por un para mujeres, basándose en supuestas características psi-
separatismo deportivo con razones éticas. Algunas femi- cológicas y biológicas. También esta postura recrea divi-
nistas quisieron separarse del deporte masculino porque siones sociales entre hombres y mujeres, pero también en-
creían que se concentraba demasiado en la competencia y tre distintos grupos de mujeres y entre diferentes grupos
estaba siendo excesivamente comercializado. De la misma de hombres.
forma, veían que la típica práctica deportiva masculina se
limitaba a un despliegue de agresión, a una prueba cons-
tante de fuerza y a una forma primitiva de comunicación c) Masculinidades
que reemplaza la intimidad emocional.
Recientemente se han incluido en los estudios de género
Además, existe un grupo de feministas que proponen se- y deporte, la noción de masculinidad. Los hombres han
paratismo por y para ellas mismas, en razón de que sienten sido vistos como garantes y víctimas del patriarcado, que
opresión como mujeres. Estas feministas piensan que el se entiende como el sistema social a través del cual los
interés común entre mujeres trasciende diferencias y que hombres dominan a las mujeres y a masculinidades no
la independencia de los hombres deriva en la auto-realiza- tradicionales. Los estudios sobre las masculinidades, es
ción. Esta postura comparte características con el feminis- decir las distintas posicionalidades que adoptan hombres
mo radical, que propone un cambio de raíz en la sociedad, distintos en el campo social, muestran que el patriarcado
transformando las esferas privadas y públicas (y no solo la también actúa en contra de los mismos hombres.
pública, como propone el feminismo liberal).
Los hombres son víctimas en el sentido de que están forza-
En vista de que los deportes han sido monopolizados por dos a subyugar su sensibilidad en nombre de despliegues
los hombres y promueven o mantienen actitudes sexistas, agresivos de masculinidad. Si bien no existe un solo tipo
los programas que proponen igualdad de oportunidades de masculinidad, la masculinidad tradicional y sus valores
tienen limitaciones. La evidencia de numerosos estudios son dominantes en nuestra sociedad (fuerza, agresión, ra-
muestra que en términos de enseñanza, entrenamiento y cionalidad, ausencia de sentimientos, etc.). Los deportes
administración, las mujeres tienen más amplitud y mejo- son un espacio muy importante de construcción de la mas-
res prospectos en organizaciones femeninas, que en orga- culinidad tradicional, ahora que ésta ha caído en crisis. El
nizaciones mixtas. deporte es uno de los “últimos bastiones” del poder y la
superioridad masculina, en contraposición a una creciente
feminización de la sociedad.
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Los estereotipos de género empobrecen a hombres y muje- En el siglo XIX, para sobrevivir, los
res: ninguno de los sexos tiene libertad de acción. deportes femeninos organizados
se acomodaron a creencias
El deporte es una institución crucial en la construcción de biológicas tradicionales, en lugar
las masculinidades. Desde la temprana socialización in- de cuestionarlas. Sin embargo,
fantil, pasando por los lazos compartidos y la formación a inicios del siglo XX, feministas
identitaria creada por adolescentes varones, junto con los
en Norte América lucharon por
patrones de uso del tiempo libre de los hombres, el de-
porte ha sido de gran importancia para definir y diferen- un separatismo deportivo con
ciar el significado de la práctica de la masculinidad10 . La razones éticas. Algunas feministas
capacidad del deporte de permitir un sentimiento social- quisieron separarse del deporte
mente legítimo entre hombres, no significa que se genere masculino porque creían que
mayor tolerancia hacia masculinidades no hegemónicas. se concentraba demasiado en
De hecho, el resultado es el opuesto. La homofobia y la la competencia y estaba siendo
misoginia son agentes de cohesión entre atletas varones, excesivamente comercializado.
construyendo una personalidad masculina que desprecia
cualquier elemento considerado femenino, sea en mujeres,
en otros hombres o en sí mismos11
d) Estrategias de cambio
Una práctica común en los programas deportivos es en- 4 ¿Qué sucede en Ecuador?
focar una gran proporción de su pequeña cobertura de
deportes de mujeres, en una atleta individual que está En Ecuador existen pocas estadísticas sobre el uso del
posicionada como ícono de atractivo femenino, blanco y tiempo libre y la participación deportiva femenina. Según
heterosexual16. Los deportes televisados han seguido con- datos recopilados por el INEC-UNIFEM-CONAMU20, solo
traponiendo imágenes de cuerpos masculinos poderosos el 12% de mujeres ecuatorianas realiza deporte. La medi-
frente a imágenes de cuerpos de mujeres sexualizados de ción se realizó considerando mujeres que practican al me-
forma en que afirman nociones convencionales de superio- nos una vez al mes actividad física de carácter recreativo.
En el área rural los datos son más alarmantes, pues solo
6,8% de ellas hace deporte.
14 Messner, Michael, Out of Play: Critical Essays on Gender and Sport, University of
New York Press, New York, 2007, pp. 41 La principal razón para no practicar deporte en el Ecuador
15 Buysse, Jo Ann M. and Melissa Sheridan Embser-Herbert. (2004) “Constructions
of Gender in Sport: An Analysis of Intercollegiate Media Guide Cover Photographs.”
Gender & Society, Vol. 18(1), pp. 66-68 17 Idem, pp. 165
16 Messner, Michael, Out of Play: Critical Essays on Gender and Sport, University of 18 Idem, pp. 17
New York Press, New York, 2007, pp. 159 19 Hargreaves, Jennifer. (1994), Sporting Females. London: Routledge, pp. 196
20 INEC-UNIFEM-CONAMU (2005), Mujeres y hombres del Ecuador en cifras II.
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(así como en otros países), es la falta de tiempo. Esto tiene En realidad, sí hay mujeres en
que ver con la doble jornada: mujeres que trabajan fuera la televisión deportiva, siempre y
de casa por un salario regresan a casa a realizar trabajo gra- cuando exista la oportunidad de
tuito. Al estar encargadas socialmente de la crianza de los hacer bromas de carácter sexual
hijos y las tareas domésticas, tienen menos tiempo libre y de promover el voyeurismo.
para dedicarse a actividades deportivas.
De esta manera, se transmite al
público la idea de que no existen
Respecto a los medios de comunicación, los televisivos y la deportistas femeninas dignas de
prensa escrita se enfocan en transmitir y comentar partidos admiración por su práctica seria y
de fútbol. No solo se hace un recuento del campeonato na-
sus logros… pues si no sale en
cional, sino también de campeonatos internacionales. Los
televisión, nunca sucedió.
otros deportes son relegados a un segundo plano, aunque
tienen preferencia si son espectáculos foráneos.
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