Triángulo de posición: Sus elementos.

La intersección, sobre la esfera celeste, del meridiano superior celeste del

observador, el círculo horario (meridiano celeste) del astro y el círculo vertical
del astro define un triángulo esférico cuyos vértices son el polo celeste elevado,
el cenit y el astro (figuras y ). Este es el triángulo de posición. Más
precisamente, el triángulo de posición es su proyección sobre la superficie de la
Tierra, con el polo terrestre, el observador y la proyección del astro como
vértices. Sin embargo, ambos triángulos esféricos tienen las mismas
magnitudes angulares por lo que llamaremos triángulo de posición a cualquiera
de los dos indistintamente.

Triángulo de posición.
Como se observa en las figuras y , los lados del triángulo de posición son la
codeclinación , la distancia cenital Ca del astro y la colatitud Cl 90o - l del
observador. Sus vértices son el ángulo en polo (que, como hemos visto, es el
horario astronómico occidental u oriental, hw o he), el ángulo en el cenit (que
coincide con el azimut astronómico) y el ángulo en el astro entre sus círculos
horario y vertical (ángulo paraláctico). Conocidas algunas de estas magnitudes
se pueden determinar las otras ya sea utilizando las Tablas Náuticas o bien
analíticamente (utilizando los teoremas de la trigonometría esférica). Por
consiguiente, el triángulo de posición es un nexo de unión entre las coordenadas
horizontales y las ecuatoriales locales (horarias) y determina la relación existente
entre la posición del observador sobre la Tierra (o sea, la situación de nuestro
barco) y la posición de un astro en la esfera celeste.

Detalle del triángulo de posición.

Antes de pasar a la resolución analítica del triángulo de posición conviene

mostrar algunos ejemplos en los que obtendremos el triángulo de posición de
manera gráfica dados un astro y un observador.

EJEMPLO 1: Obtener de manera gráfica el triángulo de posición

correspondiente a un astro cuya declinación es 40oN y su horario es de 30o con
respecto a un observador situado en los 30o de latitud S.

Puesto que la latitud del observador es S, el polo celeste elevado será el polo
celeste sur. Por otro lado, como la declinación del astro es N, de signo contrario a
la latitud del observador, la codeclinación es = 90o + = 90o + 40o = 130o.
El horario local del astro hl es menor de 180o (recuérdese que se mide desde el
meridiano superior hacia el W) así que el horario astronómico (o ángulo en el
polo) coincide con el horario local y es, por tanto, = 30o hacia el W (o sea,
horario occidental). El ángulo del triángulo de posición en el cenit es, como
sabemos, el azimut astronómico que se mide desde el punto cardinal
correspondiente al polo elevado (o sea, desde el S en nuestro caso) hasta el pie
del círculo vertical del astro de forma que sea menor de 180o, como se ha
representado en la figura que muestra la resolución gráfica de este ejemplo.
También se muestra en la figura el azimut cuadrantal que se expresará como

N W (con en grados). Con los datos que proporciona el problema podemos

obtener, entonces, el valor de dos de los lados (la colatitud y la codeclinación) y
el valor de uno de los ángulos de los vértices (el ángulo en el polo). Para resolver
totalmente el triángulo y conocer el resto de las variables (distancia cenital del
astro, azimut astronómico y ángulo paraláctico) tendríamos que utilizar los
teoremas de la trigonometría esférica (o las Tablas Náuticas).
 Resolución gráfica del EJEMPLO 1.

EJEMPLO 2: Un observador situado en un punto de latitud 20oS observa en un

instante dado un astro que se encuentra a 20o de altura sobre el horizonte. La
declinación del astro en el momento de la observación es de 30oN. Dibujar el
triángulo de posición y hallar gráficamente (aproximadamente) el horario y
azimut astronómico del astro.

La figura muestra la resolución gráfica de este problema. Una vez situado el

cenit a partir de la latitud del observador determinamos su horizonte astronómico
y la situación de los cuatro puntos cardinales. Como conocemos la altura y la
declinación del astro podemos determinar su posición. Para ello no tenemos más
que dibujar su paralelo diario (a 30o al N del ecuador) y el almicantarat (a20o por
encima del horizonte). El punto de corte de ambos círculos determina la posición
del astro en el momento de la observación. Como existen dos posibilidades de
corte, una al W del observador y otra al E, el problema tal y como está planteado
tiene dos posibles soluciones. La primera de ellas, considerando el astro al W del
observador, se representa en la parte de arriba de la figura y el caso en el que el
astro esté al E del observador se representa en la parte de abajo de la figura.

Resolución gráfica del EJEMPLO 2.

El azimut astronómico será, en el primer caso, el ángulo correspondiente al arco

de horizonte desde el S (punto cardinal que corresponde al polo elevado) hasta el
punto azul (hacia el W para que sea menor de 180o). Si suponemos que desde el
W hasta el punto azul hay unos 30o (pues está aproximadamente a un tercio del
cuadrante WN), resulta un azimut astronómico de 120o. El correspondiente
azimut cuadrantal será N 60oW y el azimut náutico (o circular) es 300o. El
horario astronómico es el arco de ecuador desde el meridiano superior del
observador (es decir, el origen es el punto negro en la figura) hasta círculo
horario del astro (hasta el punto rosa en la figura). En nuestro caso digamos que
unos 70o hacia el W (horario occidental). En este caso el horario local coincide
con el astronómico (como sucede siempre que este último sea occidental,
evidentemente).

En el caso de que el astro esté al E del observador, como se representa en la parte

de abajo de la figura , el azimut astronómico es el arco de horizonte desde el S
hasta el punto azul (por el E en este caso). Supongamos que éste último está a
medio camino entre el E y el N. Entonces el azimut astronómico es de 135o. El
correspondiente azimut cuadrantal es N 45oE y el azimut náutico es 45o. El
horario astronómico es ahora oriental (desde el meridiano superior, indicado por
el punto negro, hasta el círculo horario del astro, indicado por el punto rosa), pero
se deja al lector que estime su valor en grados a partir de la figura y que obtenga,
también una estimación del horario local del astro en este caso.