ANTECEDENTES: construyendo los antecedentes de la risoterapia

Diversas corrientes filosóficas conocen desde hace siglos la importancia y efectos de la

risa en los ámbitos psicológicos y biológicos del ser humano, se puede constatar a través
de un paseo hemerografico de investigaciones que la práctica de la risa se remonta hacia
hace más de 4000 años en el antiguo imperio chino, dice, que existían templos que
acobijaban personas cuyo fin era equilibrar la salud mediante la risa.

Otros vestigios se encontraron en la India, donde templos sagrados en los que se

practicaba la risa, con la creencia de que 1 hora de risa tenía más efectos beneficiosos en
el cuerpo que 4 horas de yoga, indicios, de tribus que tenían la figura del doctor payaso,
un hechicero que practicaba el poder curativo de la risa en los guerreros enfermos. En
china los taoístas, enseñaban que una simple sonrisa aseguraba la salud, la felicidad y la
longevidad, pensaban que la salud de una persona era proporcional a las veces que se reía
durante el día.

Cuenta una historia Zen que la tradición zen la risa empezó con Mahakashyapa y
ha continuado desde entonces, dice Osho, que una mañana se acercó Buda a una multitud,
cosa que hacia habitualmente, por lo que había mucha gente esperando para escucharlo,
inusualmente esa vez llevaba una flor en la mano, la gente supuso que debía ser un regalo
de alguien, pero Buda llego y se sentó bajo el árbol, y la multitud espero y espero, pero
él no decía nada, sin decir ni siquiera mirarlos, simplemente seguía contemplando la flor.
Pasaron los minutos, luego las horas, y la gente empezó a impacientarse, se dice que
Mahakashyapa no pudo contenerse y estallo en carcajadas. Buda lo llamó, le dio la flor,
y dirigiéndose a la multitud le dijo “os he dicho todo lo que puede ser expresado con
palabras; todo aquello que no puede ser dicho con palabras, se lo he dado a
Mahakashyapa. La clave no puede ser comunicada verbalmente. He entregado la clave a
Mahakashyapa”.

Esta historia en la cultura zen se maneja como la transmisión de la clave, desde

entonces se dice que han estado riendo, y la riza se ha convertido en oración. Osho apunta
que Mahakashyapa comenzó una nueva tendencia que empezó hace 25 siglos, esa risa ha
perdurado a través de los siglos, y continua siendo practicada por santos, monjes,
sannyasins, maestros, etc., y que la llave es el silencio y la risa. El silencio es interior, y
la risa exterior, a lo que añade que cuando la risa surge del silencio, no es de otro mundo
es divina. La risa surge de la salud, por eso se considera un desbordamiento de energía,
por eso los niños ríen y su risa es total entrega.

Evolucionando en el tiempo encontramos que Hipócrates establece una relación

causal entre humor y la conducta humana al “referirse al humor como un fluido del cuerpo
que tiene influencia en el temperamento y por consiguiente en la conducta”.

En la edad media uno de los momentos más importante era la actuación de los
bufones en los castillos para el entretenimiento de los monarcas, durante las comidas con
el fin de producir hilaridad en los comensales, con lo que se lograba mejorar la digestión.
Sin embargo, el oscurantismo y la creencia de que su práctica iba en contra de la religión
la limito.

Hasta el año 1860 se retoma con el filósofo Herbert Spencer en su publicación en

Macmillan Magazine, en donde considera el humor “como un mecanismo de restauración
importante”.

Posteriormente Sigmund Freud según Neira (2002), “atribuyo a las carcajadas el poder
de liberar al organismo de energías negativas” (p1) demostrándose científicamente que
“el córtex cerebral libera impulsos eléctricos negativos, un segundo después de comenzar
a reír”. Es catarsis según él nos permitía vivir mejor.

En la década de los 50 Albert Ellis desarrollo la Terapia racional emotiva conductual, en

donde aporta la participación del humor en la psicoterapia, basándose en el planteamiento
de que las personas contribuyen en sus problemas mediante la interpretación de las
diferentes situaciones que se le presentan a lo largo de su vida.

En la década de los 60 – 70 O. Connell, desarrolla la teoría terapéutica Natural High

Theory, identificando como “finalidad del humor el desaparecer sentimientos auto-
derrotistas que motiven el desarrollo de la personalidad y promuevan la oportunidad de
manejar situaciones de crisis”

. Sin embargo el inicio moderno según Moran debería situarse en 1976 cuando Norman
Cousins expresa públicamente los beneficios obtenidos del humor durante su enfermedad
publicó un artículo en el New England Journal of Medicine “Anatomy of an illness (as
perceived by the patient), se dice que Cousins padecía de una enfermedad irreversible
degenerativa espinal llamada espondilitis anquilosante, que evolucionaba muy rápido,
presentando reducida movilidad de las extremidades con intensidades de dolores
nocturnos constantes y violentos, fue desahuciado por lo que decidió aplicarse para su
recuperación constantes momentos de humor viendo películas de los hermanos Marx y
las del gordo y el flaco. Encontrando que 10 minutos de constante risa le proporcionaba
alivio al dolor, lo cual atribuía a estos instantes momentos de risa, el caso fue notable
sentó precedentes. Se puede decir que a partir de este hecho se empieza a considerar
seriamente por la comunidad científica como una alternativa de sanación la risa terapia o
también conocida como Geloterapia.

Posteriormente aparece Moody, quien plantea los beneficios terapéuticos del humor, entre
ellos “la exclusión de las emociones negativas y el lidiar con situaciones de tensión”.

En 1972 Hunter “Patch” Adams, médico norteamericano fundó el Instituto Gesundheit,

centro médico situado a las afueras de Hillsboro, en las zonas rurales de Virginia
Occidental, vinculando la risa al cuidado médico, cuyo proyecto principal implica el
concepto de payasos humanitarios, utilizando el recurso de la risa como elemento
integrante de la atención eficaz al enfermo, por lo que ha llevado en el pasado equipos de
payasos a las zonas de guerra en Bosnia, a campos de refugiados en la República de
Macedonia y a orfanatos para niños con sida en Sudáfrica.

En 1998 la historia de “Patch Adams” fue contada en el cine con el film protagonizado
por Robín Williams, en 2007 el instituto comenzó una campaña para recaudar fondos para
la construcción de un Centro de Enseñanza y una Clínica en Virginia, con el fin de formar
a los futuros médicos en la risoterapia. La idea de Adams sobre la medicina, se basa en la
generosidad, el amor, el afecto y la risa, revolucionó la comunidad científica y médica, y
en la actualidad recorre el mundo para contar su experiencia y modo de entender la
medicina. En la página www.patchadams.org. , se puede consultar su misión, proyectos
y campañas, en la cual también encontramos ONG y asociaciones en hospitales por todo
el mundo que basan su concepción de la medicina en la risa de Adams.

A finales del siglo XX se incrementa el interés por el humor en la intervención

terapéutica, reflejándose en el número de artículos e investigaciones disponibles que
abordan este tema,

En los últimos años, esta medicina se ha basado en un modelo orientado al binomio humor
y risa, orientados a la experimentación de diferentes emociones positivas, al ensayo
incondicional de la risa o más bien un modelo mixto. De ahí que se hayan desarrollado
diferentes escuelas y grupos de trabajo a nivel nacional e internacional, con
procedimientos distintos pero cuyo propósito final acaba siendo común, aprovechar y
maximizar el valor terapéutico de la risa, en todas sus formas y manifestaciones.

Además de la orientación terapéutica que se vislumbra, uno de los objetivos principales

de esta práctica se encuentra en la prevención. En los últimos años las intervenciones
preventivas ha ido en aumento en la mayoría de ámbitos de la medicina, y aunque existen
áreas donde prevalece la función curativa, lo que muchos llaman medicinas de la risa
pretende cubrir vacíos aportando una visión más integral y holística de esta práctica.

1989 Robert Holden, el primero en utilizar el término de medicina de la risa, fundó la

clínica de la risa en Birmingham Inglaterra, creador de “The Happiness Project”
(www.happiness.co.uk), cuya visión se centra en que la medicina de la risa constituye un
modo positivo y práctico de “vivir la vida, amar la vida y reír con la vida juntos”.

Robert Holden, desde su Clínica de la Risa en 1993, es uno de los Primeros autores en
utilizar el término “medicina de la risa” para referirse y recomendar el poder curativo de
la Risa, el buen humor y la felicidad En los últimos diez años, la medicina de la risa de
Cousins o Adams, más basada en un modelo orientado al binomio humor-risa, se ha ido
completando y evolucionando hacia otros patrones no tan sustentados en el humor y más
dirigidos a la experimentación de diferentes emociones positivas, al ensayo incondicional
de la risa o a un modelo mixto. En particular, además de la orientación terapéutica, uno
de los objetivos principales de la moderna Risoterapia es la prevención.
Mientras en los últimos años las intervenciones preventivas han ido en aumento en la
mayoría de ámbitos de la medicina, todavía existen algunas áreas donde la función
“curativa” prevalece sobre la “preventiva”. La Salud mental es un buen ejemplo, entre
otros. La Risoterapia pretende cubrir esos vacíos y ampliar focos de interés, aportando
una visión más integral u holística de la práctica médica.
Según Robert Holden, creador de “The Happiness Project”, la Risoterapia
constituye un modo práctico de “vivir la vida, amar la vida y reír con la vida juntos”.
Definiciones y Objetivos.
Robert Holden, desde su Clínica de la Risa en 1993, es uno de los primeros autores en
utilizar el término “medicina de la risa” para referirse y recomendar el poder curativo de
la Risa, el buen humor y la felicidad.
En un intento de aportar una definición apropiada, la medicina de la Risa, clasificable
dentro de las medicinas alternativas o complementarias, podría definirse como “estudio
y utilización de la experiencia vivencial de la risa, controlada por un terapeuta calificado,
en un proceso sistemático destinado a facilitar y promover determinados objetivos
terapéuticos relevantes, a fin de asistir a las necesidades de un solo paciente o grupo”.

En 1987 Alison L. Crane enfermera funda la Asociación de Humor Aplicado y

Terapéutico (AATH), www.aath.org, sin fines de lucro, brinda a sus miembros, educación
y recursos de vanguardia para esta práctica y la promoción del humor saludable.

Con sede en España, se fundó en el año 2003 la Organización Mundial de la Risa

www.organizacionmundialdelarisa, que incluso invierte en investigaciones específicas en
medicina y terapia de la risa.

En la actualidad existe un gran número de grupo Clown que imparten el concepto de

risoterapia en el manejo médico, practicándose en España, Francia con los Hoppiclowns,
Colombia, Brasil con los doctores de la alegría, Argentina, Chile, Holanda, Alemania,
Austria, Uruguay, México, siendo pioneros Canadá, EE.UU. Suiza con la Fundación
Theodora, Gran Bretaña, Rusia, Sudáfrica, Hong Kong, Italia, España y en Colombia
desde febrero de 1998 con la fundación Doctora Clown . Se crearon grupos que impulsan
su práctica como es “The Canadian Association of Therapeutic Clowns / L`Association
Canadiennedes Clowns The rapeutiques” integrado por doctores clown de varias partes
del continente.

Por otra parte, Seligman (2008) citado por Prinz & Bünger (2009), menciona que una de
Las rutas para llegar a la felicidad es llegar a la auténtica felicidad, la cual “consiste en
experimentar emociones positivas sobre el pasado y el futuro, saboreando los
sentimientos positivos de los placeres; derivando abundantes gratificaciones de sus
puntos fuertes de la firma, y el uso de estas fuerzas al servicio de algo más grande para
obtener significado” (p. 6).

En Venezuela la terapia de la risa es introducida por Manahem Belilty, se desconoce la

precisión en la fecha, sin embargo fuentes consultadas en Internet señalan que fue al inicio
de este siglo. Belilty (2003) describe que a través de la terapia de la risa donde se practican
ejercicios, técnicas y relajaciones, “se puede desarrollar la creatividad, reforzar la
autoestima, reducir el estrés, aprender a cambiar percepciones hacia una visión más
positiva, teniendo una mejor actitud hacia la vida”. (p.73)

Belilty (ob.cit) participo en un estudio en el Hospital Oncológico Luis Razetti, en

conjunto con la Escuela de Psicología de la Universidad Central de Venezuela para
evaluar valores de inmunoglobina en niños con cáncer, antes y después de media hora de
risoterapia, obteniendo resultados con niveles que comenzaban en 5% y aumentaban entre
100% y 500%.