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Los números notables

Los números notables en la antigüedad eran usados más para las profecías
propuestas por los líderes de las religiones, pero la importancia de los números no
solo se circunscribía a los aspectos su prestigiosos o sobrenaturales. Sobre todo, a
partir de los griegos, las correspondencias numéricas, su relación, su consistencia
y su racionalización por medio de patrones sistemáticos, dieron lugar al cálculo y al
desarrollo de una disciplina que hoy conocemos con el nombre de matemáticas.
Porque los griegos distinguían entre la logística que comprendía la numeración y el
cálculo, que se circunscribirá a la teoría de números. Y fue la aritmética lo que
platón, pitagórico convencido, insistía que se enseñara a los ciudadanos en su
republica ideal. El numero en este nuevo campo de conocimiento, tenía una función
utilitaria (aritmética, calculadora) que le permitía independizarse de su valor como
símbolo. Pero la independencia tardaría en completarse, pues precisamente los
pitagóricos, que pudieron haber logrado la proeza, aunaban las propiedades
matemáticas con las místicas y simbólicas.

Los números míticos

El número de oro o proporción divina (también denominado numero dorado y razón

aurea) se presenta con la letra griega, pronunciada, en honor del escultor Fidias,
que al parecer lo utilizaba como proporción de valor estético para realizar sus
figuras. Este número es una proporción muy peculiar que se da en un rectángulo
con propiedades también singulares y que se conoce como “rectángulo de oro”;
aquel que se forma con un cuadrado y un añadido que sale dlel primero de tak
manera que siendo B la distancia de la base del cuadrado original y A la distancia
de la base del nuevo rectángulo formado, se de la proporción A/B = 1.6180339 Este
ratio o proporción es el número de oro de los pitagóricos. La seguridad propiedad
de esta figura geométrica estriba en que si se le quita el cuadrado que forma B x B,
los dados del nuevo rectángulo resultante (la parte sombreada de la figura anterior)
mantienen la misma proporción que el original. Esta propiedad se da únicamente en
los rectángulos de oro.
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Los primeros números naturales y su importancia. Nos referimos a la Antigüedad

grecolatina, norteafricana y de Oriente Medio, poseen especial relevancia los
primeros diez números naturales. Examinémoslos con detalle.

El 0, ese concepto resbaladizo. Antes de empezar por los números naturales,

conviene, sin embargo, hacer algunas reflexiones sobre los origines del concepto
del 0. Varias civilizaciones antiguas, como la de Babilonia, Egipto y Grecia, así como
la cultura maya, poseen documentos de carácter matemático o astronómico que
muestran símbolos indicativos del valor 0, aunque, por diversos motivos, no se supo
sacarles un rendimiento matemático. En el antiguo Egipto, por ejemplo, en el papiro
Boulaq 18, datado hacia el año 1700 a.C., el 0 estaba expresado mediante el signo
nfr. Lo babilonios también se acercaron a este sutil concepto: en tablillas de casi
2,500 años de antigüedad aparece el signo de doble clavo o de doble espiga que
tiene el signo de doble clavo o de doble espiga que tiene el significado de “vacío”,
aunque este no parece haber sido pensado en el sentido de nada. Es por ello que,
en un texto matemático de Susa, el escriba, no sabiendo expresar el resultado de
quitar 20 a 20, concluye: “20 menos 20…tú ves”.

El cambio, el 0 fue utilizado en Mesoamérica ya antes de nuestra era. Los mayas

usaron el concepto, tal y como documenta un jeroglífico que se remonta al año 36
a.C. Sin embargo, fue en la India donde se formalizo este valor de vacio dentro del
uso matemático; un gran logro que veremos en el capítulo 4.

El 1

Curiosamente los griegos no consideraban el 1 como número, pues aceptaban la

autoridad de Euclides, para quien un número es un agregado compuesto de
unidades, y el 1 no lo era. Para ellos el 1 era la monda, la unidad indivisible de la
que surgían todos los demás números. Esto era así porque la 1 venia después del
vacío, de la nada, y no del 0, ya que los griegos, al igual que otros pueblos aleñados,
no llegaron a concebir tal concepto. Los griegos advirtieron que cuando añadían un
1 a un número par lo convertían en impar, y viceversa, si lo añadían a un número
impar lo convertían en par. Es por ello que lo tenían por un árbitro, un comodín que
cambiaba, por adición, la categoría par/impar de cualquier número.
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El 1 está presente en las primeras manifestaciones numéricas del ser humano. Los
hombres del paleolítico empezaron marcando signos unitarios para establecer sus
series numéricas. Se cree que cuando el hombre descubrió el 1, se descubrió a sí
mismo como individuo.

El 2

Tuvo importancia filosófica y teológica, pues este número permite la dualidad, el

enfrentamiento de dos principios opuestos: el bien y el mal, lo par y lo impar, el
espíritu y lo materia. En lo que concierne a las religiones, el maniqueísmo es quizá
la más pura expresión de este sistema, pues se fundamenta en una concepción
dualista de la divinidad y el cosmos. También, en filosofía, la diada representa el
principio de no contradicciones, así como el principio de la oposición. En la
simbología esotérica, el 2 representa el eco, el reflejo y, por ende, el conflicto, la
contraposición: la inmovilidad momentánea cuando las fuerzas son iguales.
Geométricamente, se expresa por dos puntos, dos líneas o un ángulo; asimismo
representa la sombre y la sexuacion de todo el dualismo(Géminis) El 2 simboliza el
crisol de la vida y encierra los dos polos opuestos: bien y mal, vida y muerte.

El 3

En la antigüedad el numero 3 era considerado como el símbolo de la creación

perfecta y de la unidad divina. Parece como si en el interior de los hombres existiera
la tendencia a agrupar en ternas las concepciones de la mente; así, por ejemplo, se
quiere repetir una experiencia o un esfuerzo tres veces, antes de desistir.

El 3 era el primer número impar y masculino (considerando que la unidad era más
un principio que un número). El 3 es también el primer número triangular. Estos
números triangulares, o sus imágenes geométricas bajo la forma de reuniones de 3
puntos, proporcionan el principio geométricas de formación y crecimiento de todas
las figuras regulares planas y solidas de tres dimensiones. Lo griegos lo asociaron
con el triángulo, por poseer esta figura geométrica tres lados y tres ángulos. Este
número omnipresente en los relatos mitológicos de la Antigüedad: así, por ejemplo,
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hay tres Furias en las regiones infernales, tres Moiras, tres Gracias, tres veces tres
musas y Paris tuvo que elegir entre tres diosas. El 3 incluso está presente a la hora
de asignar castigos y salvaciones: “Todos los que desciendan al infierno subirán,
salvo tres que descenderán, pero no subirán. Esto tres son: el que comete adulterio
con mujer casada; el que avergüenza a su prójimo públicamente, etc.

El 4

Para los pitagóricos, la tétrada o numero 4 participaba por un lado de un rasgo de

la diada, de la que era el cuadrado y, por otro, del cariz sagrado de la tetraktys,
cuatro numero triangular, pero también símbolo figurado de la década. Es el numero
femenino por excelencia y se le identificaba con la figura geométrica del cuadrado,
pues tenía cuatro lados y cuatro ángulos. Los números divisibles por 4 eran para los
griegos los “pares-pares”.

Dentro de la tradición cristiana, el 4 aparece en el Antiguo testamento al ser cuatro

el número de ríos del paraíso, uno en cada una de las direcciones; lo que al parecer
decidió la elección de que solo hubiera cuatro evangelios. Para san Agustín el 4
representaba el cuerpo, en razón de sus cuatro cualidades.

El 5

Era para los pitagóricos casi tan importante como la década, de la 1ª que era la
mitad y su imagen reflejada condensada.

EL 6

Fue definido por Euclides como numero perfecto porque es la suma de sus factores
(6= 1+2+3). Si ello se añade que también es el resultado de la multiplicación de
esos mismos factores (6=1*2*3), nos encontramos con un numero peculiar.

El 7

L fuerza simbólica del número 7 reside en la idea del triángulo agregado al cuadro,
es decir, la fortaleza y robustez del 4 sosteniendo la elegancia y la perfección del 3.
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El 8

Los egipcios veneraban a un grupo de cuatro pares de dioses denominado Smun

(los ocho), que personificaban las fuerzas primigenias del caos.

El 9

Para los pitagóricas el 9 era el cuadrado de primer número masculino y la suma de

dos números triangulares consecutivos. Para los hebreos, el 9 era el símbolo de la
verdad, ya que posee la característica de que multiplicado se reproduce a sí mismo.

El 10

La década constituyo en la antigüedad un modelo de perfección que reflejaba un

orden divino. Para los pitagóricos el 10 era “el número del mundo “, pues reunía una
triple cualidad: ser el doble de la pintada, representar la suma de los puntos
contenidos en la Tetraktys.

Otros números notables

El 12

El 12 ha sido base de sistemas numéricos, como entre los sumerios de

Mesopotamia, desde hace unos 3500 años a.C. Este sistema, inspirado sin duda en
el ciclo lunar, poseía (ya un posee) la ventaja de sus grandes posibilidades de
divisibilidad.

El 15

Al 15 se le atribuyeron en la Antigüedad propiedades eróticas y sexuales. En el culto

a Lshtar, la diosa babilónica, el 15 era el numero sagrado obtenido por la
multiplicación del 5 (cinco posturas eróticas) y el 3 (los genitales).

El 19

Es un número muy especial para los mahometanos, pues ya sea de forma expresa
o como múltiplo escondido, se repite por doquier en el Coran.

El 22
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El 22 significa, de alguna manera, completitud.

El 26

Le viene al número 26 el ser un numero divino para los judíos, pues esa cifra es el
total de los valores de las letras hebraicas.

El 40

El numero 40 representaba para los antiguos no solo el cuadrado sino también el

cubo; fue empleado para significar algo que estaba completo, lleno, solido, firme,
fijo, permanente y duradero.

El 50

También posee un claro sentido de completitud, aparece con gran frecuencia en la

mitología griega

Así le sigue hasta llegar a los números transfinitos, el concepto tan difícil de
aprehender y que se representa con un 8 tumbado, ha causado problemas a los
matemáticos. A partir de aquí se explica mejor los hechos que hacen que los
números tengan importancia en la vida, ya que desprende los significados y cada
uno de los procesos que se empeñaron a darle un significado. Ya que cada número
contenía historia y significado para describir la vida, hay un número sin fin de estos
que aún son por describir.