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Cap 5 Sistemas de Información
Cap 5 Sistemas de Información
Sistemas de informacion
Porcentaje de notificaciones
de la OSHA a la industria en general
relacionadas con este tema
Hay dos corrientes de opini6n en relaci6n con la responsabilidad de los riesgos en el lugar de
trabajo. La mas ambiciosa asigna toda la responsabilidad a la empresa, no s610 identificar los
riesgos, sino tambien eliminarlos de forma que al empleado se Ie garantice un lugar de trabajo
seguro y saludable, sin importar la naturaleza de los riesgos. En su mayor parte, esta es la postu-
ra de quienes redactaron la ley de la OSHA. Es verdad que la ley contiene una c1ausula de
obligaci6n general tanto para los trabajadores como para la empresa, pero no hay duda de que las
previsiones de coerci6n de la ley son para confirmar el cumplimiento por parte de la empresa, no
del empleado.
La segunda corriente de opini6n es mas conservadora en cuanto que reconoce la incapacidad de
la empresa de elirninar por completo algunos riesgos y, por ende, asigna algo de la responsabilidad al
empleado y exige que los sistemas de informaci6n Ie entreguen datos que especifiquen la naturaleza
y el grado de riesgo asociado con el puesto. El argumento de esta corriente es que el empleado cuenta
asf con los datos necesarios para evaluar los riesgos y actuar en consecuencia.
Conforme la OSHA entraba a su segunda decada, se desplaz6 hacia esta postura mas conser-
vadora, que reflejaba un c1ima polftico mas tradicional que trajo el cambio de gobierno de los
Estados Unidos en 1980. Hasta los crfticos de la OSHA reconocieron la equidad de un sistema de
revelar al empleado la informaci61} sobre los riesgos a los que se expondrfa y de la que la empresa
tenfa conocirniento. Asf comenz6 el movirniento que se conoci6 como el derecho a saber, junto
con reglamentaciones que exigfan hojas de datos de seguridad de materiales (Material Safety
Data Sheets, MSD) y etiquetar los materiales riesgosos a los cuales se podrfan exponer los trabaja-
dores 0 el publico.
Aunque es mas conservador en concepto, el movirniento del derecho a saber no debe interpretarse
como un debilitarniento de la protecci6n de los derechos del trabajador a tener un entorno laboral
seguro y saludable. Al contrario, conocer los riesgos es un arma poderosa en la lucha del empleado
103
104 Capitulo 5 Sistemas de informacion
por mas seguridad y salud, y la empresa esta consciente de este poder. El espectro de demandas
futuras por riesgos presentes es un estfmulo poderoso para que el patr6n tenga un interes especial,
sobre todo si la empresa es grande y los abogados pueden demostrar que tiene el "bolsillo hondo". A
pesar de las exenciones de las leyes de compensaci6n laboral, las empresas estan cada vez mas suje-
tas a acciones legales por exponer a trabajadores y terceros a riesgos, y los sistemas de informaci6n
que difunden el conocirniento de estos peligros aumentan la probabilidad de que ocurran tales accio-
nes legales.
COMUNICACION DE RIESGOS
Las actividades del movirniento del derecho a saber fueron precipitadas por la OSHA a fines de 1983,
cuando promulg6 la norma sobre Comunicaci6n de Riesgos (29 CFR 1910.1200), en la que una
clausula importante exigfa que los fabricantes e importadores etiquetaran los contenedores que em-
barcasen y presentaran una hoja de datos de seguridad de materiales (material safety data sheets,
MSDS) por cada producto qufrnico peligroso que produjeran 0 importaran. Las industrias que hacen
uso de sustancias peligrosas tambien tienen la responsabilidad de mantener programas de comunica-
ci6n de riesgos,a fin de proteger a sus trabajadores.
• Pesticidas
• Comida, medicinas 0 cosmeticos
• Bebidas alcoh6licas
• Sustancias incluidas en los requisitos de etiquetado de la Cornisi6n de Seguridad de los Produc-
tos de Con sumo (Consumer Product Safety Commission, CPSC)
• Desechos peligrosos
• Tabaco 0 productos de tabaco
• Madera 0 productos de madera
• "Artfculos"
El terrnino articulos se refiere a objetos fabric ados siguiendo una forma 0 disefio especffico, del
que depende su uso, y que durante su vida normal no da como resultado ninguna exposici6n qufrnica
peligrosa. La distinci6n corresponde en realidad a si se trata de un material 0 de una pieza de manu-
factura. En algunos casos, es diffcil distinguir entre artfculos y materiales. Un ejemplo comun es el de
Comunicaci6n de riesgos 105
un escritorio, que es un articulo, en contraste con una tabla de madera, que se considera un material,
aunque ambos se consideren objetos hechos de madera.
Hoja de datos de seguridad de material Departamento del Trabajo de los Estados Unidos ~~~~
Puede utilizarse para cumplir con la norma Direcci6n de Salud y Seguridad Laboral ,~
Comunicaci6n de Riesgos de OSHA, (formulario no obligatorio)
29 CFR 1910.1200. Debe consultarse la norma Formulario aprobado
para requisitas especfficos. OMS Num. 1218·0072
IOENTIOAO (como S8 utiliz6 en eliqueta y lista) Nota: no S6 permiten espacios en blanco. Sf a/gun e/emenla no es aplicabJe 0
no hay informacion disponible, debe marcarse el espacio para indicarfo.
Secci6n I
Nombre del fabricante Numero de telefono de emergencia
Direcci6n (numera, calle, numera, ciudad, astado, y c6digo posta~ Numero de teJelano para informacion
Fecha de preparaci6n
Apariencia y olor
Medio de extinci6n
Estable
..
Secclon VI-Datos de nesgos a la salud
Auta(s) de entrada: (.Jnhalaci6n? t. Piel ? i. lngesti6n?
Condiciones medicas
generalmente agravadas por exposici6n
Otras precauciones
Riesgo
fisico
Identifique el nombre(s)
qufmico y comun
de este ingrediente
No
Figura 5-2 Diagrama de decisi6n para informar del contenido de mezclas en una hoja de datos de seguridad
de materiales (MSDS).
sistema del derecho a saber, el gerente de seguridad e higiene debe asegurarse de que se disponga de
la informacion requerida para cada sustancia peligrosa del conjunto de los materiales de un proceso y
de que los trabajadores de cada turoo tengan acceso a ella con facilidad.
Ademas de retener y conservar las MSDS, la empresa debe guardar las etiquetas del fabric ante
o importador de la sustancia, excepto cuando no se requieran, en el caso de contenedores portatiles e
interiores concebidos para uso inmediato.
Oficina de Proteccion al Ambiente 109
Retencion de registros
Los registros son de importancia cada vez mayor. El gerente de seguridad e higiene debe establecer
sistemas de informacion que sefialen identidad, lugar y hora de uso de las sustancias peligrosas, junto
con la exposicion de cada empleado durante un periodo de retencion de por 10 menos 30 afios. Los
registros medicos de los trabajadores, excepto los de demandas de seguro medico, que deben conser-
varse por separado, deben guardarse por la duracion del empleo mas 30 afios. La razon de este lapso
tan largo es que pennite rastrear la causa de enfermedades con periodos latentes muy prolongados
despues de la expo sic ion a una sustancia peligrosa. Dicha responsabilidad, por necesidad, presupone
un sistema de informacion complicado y a menu do computarizado.
La venta 0 el ciene del negocio no libera a la empresa de la responsabilidad de conservar los
registros. A la venta, se requiere que el sucesor los reciba y conserve. Si el negocio ciena permanen-
temente, se exigini a la empresa que los transfiera al Instituto Nacional de Salud y Seguridad Laboral
(National Institute for Occupational Safety and Health, NIOSH), dependiendo de los requisitos de
las normas que se ocupan de las sustancias riesgosas en cuestion.
Riesgo
fisico
Identifique el nombre(s)
qufmico y comtln
de este ingrediente
No
Figura 5-2 Diagrama de decisi6n para inforrnar del contenido de mezclas en una hoja de datos de seguridad
de materiales (MSDS).
sistema del derecho a saber, el gerente de seguridad e higiene debe asegurarse de que se disponga de
la informacion requerida para cada sustancia peligrosa del conjunto de los materiales de un proceso y
de que los trabajadores de cada tumo tengan acceso a ella con facilidad.
Ademas de retener y conservar las MSDS, la empresa debe guardar las etiquetas del fabricante
o importador de la sus tan cia, excepto cuando no se requieran, en el caso de contenedores portatiles e
interiores concebidos para uso inmediato.
Oficina de Proteccion al Ambiente 109
Retencion de registros
Los registros son de importancia cada vez mayor. El gerente de seguridad e higiene debe establecer
sistemas de informaci6n que senalen identidad, lugar y hora de uso de las sustancias peligrosas, junto
con la exposici6n de cada empleado durante un periodo de retenci6n de por 10 menos 30 afios. Los
registros medicos de los trabajadores, excepto los de demandas de segura medico, que deben conser-
varse por separado, deben guardarse por la duraci6n del empleo mas 30 anos. La raz6n de este lapso
tan largo es que perrnite rastrear la causa de enfermedades con periodos latentes muy prolongados
despues de la exposici6n a una sustancia peligrosa. Dicha responsabilidad, por necesidad, presupone
un sistema de informaci6n complicado y a menudo computarizado.
La venta 0 el cierre del negocio no libera a la empresa de la responsabilidad de conservar los
registros. A la venta, se requiere que el sucesor los reciba y conserve. Si el negocio cierra permanen-
temente, se exigini a la empresa que los transfiera al Instituto Nacional de Salud y Seguridad Laboral
(National Institute for Occupational Safety and Health, NIOSH), dependiendo de los requisitos de
las normas que se ocupan de las sustancias riesgosas en cuesti6n.
libra se hallaba en prensas aparece en el apendice E. Es esencial que el gerente de seguridad e higiene
tenga esta importante lista a la mano y actualizada como referencia, para que la empresa cum pIa sus
obligaciones si utiliza cualquiera de los materiales referidos. Se exige informar de estas sustancias, y
hay normas federales que protegen a los trabajadores que puedan quedar expuestos.
Vigilancia medica
Los requisitos de vigilancia medica constituyen uno de los elementos de las normas de la OSHA que
conciemen a las sustancias peligrosas de la lista de la EPA. Ademas, dondequiera que haya un progra-
rna de vigilancia medica, hay registros medicos. En el concepto del derecho a saber, es fundamental
el derecho de los trabajadores a ver los registros medicos que la empresa lleva de ellos. Es necesario
un programa de vigilancia medica para 10 siguiente:
1. rodos los trabajadores que pudieran estar expuestos a riesgos de salud en 0 por encima de los
Ifmites de exposici6n permisibles durante 30 dfas 0 mas al ano, ya sea que utilicen 0 no masca-
rilla como protecci6n para respirar.
2. rodos los trabajadores que utilizan un respirador 30 dias al ano 0 mas.
3. Los trabajadores designados por la empresa para detener, parchar 0 hacer temporalmente cual-
quier cosa para controlar 0 detener fugas de los contenedores de sustancias peligrosas 0 riesgos
para la salud [es decir, los miembros de los equipos de material peligroso (HAZMAT)].
El programa de vigilancia medica sirve tanto para determinar si la persona es apta para trabajar con
rnateriales peligrosos como para reconocer cualesquier efecto adverso debido a la exposici6n. En el capf-
tulo II veremos que varias condiciones, como problemas cardiacos, el uso de barba 0 incluso un tfmpano
pelforado, pueden descalificar al empleado para trabajar en puestos que requieren el uso de mascmilla.
La vigilancia de los efectos adversos de una exposici6n es el otro prop6sito del programa de
vigilancia medica, y, quizas mas importante, es el que mas se relaciona con el derecho a saber. El
trabajador quiere conocer todo 10 que la empresa sabe respecto a su salud y a su posible deterioro
debido a exposici6n peligrosa en el trabajo.
Las norm as federales fijan los intervalos a los cuales se deben hacer los examenes y las consul-
las rnedicas. Los plazos norm ales son:
Adernas de estos plazos normales, se precisa un examen tan pronto como sea posible si un empleado
rnanifiesta sefiales 0 sintomas que indiquen la posibilidad de haber sufrido una exposici6n excesiva, 0
bien si estando sin protecci6n queda expuesto en una situaci6n de emergencia. Asimismo, el medico
examinador podria dictaminar que desde el punto de vista clfnico es necesario incrementar la frecuencia
de los examenes; en estos casos, la empresa estm'a obligada a cumplir. Se requiere que todos los exame-
nes y procedimientos medicos sean llevados a cabo bajo supervisi6n de un profesional certificado, en
horas y lugares razonabIes, sin costa para el trabajador y sin perdida de sueldo por el tiempo que pierda.
Oficina de Protecci6n al Ambiente 111
Es obligaci6n del gerente de seguridad e higiene estar al tanto de las circunstancias que requieren
un programa de vigilancia medica y asegurarse de que la direcci6n de la empresa 10 establezca, si no 10
ha hecho. Cuando presente su recomendaci6n, el gerente puede senalar ciertos beneficios legales para la
empresa, ademas de las ventajas de mas seguridad y salud de los trabajadores y de evitar las multas de
la OSHA. Es po sible que el registro del examen medico se convierta en una prueba valiosa de condicio-
nes 0 sintomas previos en el caso que se manifiesten durante la exposici6n de un trabajador. Ahora bien,
quiza la direcci6n ya esta al tanto, pero muchos rniembros del personal adrninistrativo han pasado por
alto la importancia del examen medico al final del empleo, cuyo prop6sito es documentar condiciones y
sfntomas (0 su ausencia) al terrninar el periodo de riesgo. En esta era del derecho a saber, los trabajado-
res estan conscientes de que pueden emprender acciones legales en fechas posteriores, si mas adelante
aparecen sfntomas relacionados con la exposici6n al material peligroso. En ese entonces, los resultados
del examen medico final tendran un valor palpable para la empresa, asf como para el trabajador.
La entrega de toda la informaci6n, segun el espfritu del derecho a saber, se extiende tambien al
medico. La empresa esta obligada a dar al profesional que realiza el examen una copia de la norma
que cubre los examenes medicos y los datos concemientes a las actividades que desempena el traba-
jador, los niveles de exposici6n anticipados, el equipo <;Ie protecci6n personal que se utiliza y la
informaci6n sobre examenes anteriores.
Es responsabilidad del patrono recabar y entregar al trabajador una copia de la opini6n escrita
del medico con los resultados del examen, incluyendo cualquier comentario 0 recomendaci6n con-
cemiente a un aumento en los riesgos 0 ala limitaci6n del trabajo asignado. Sin embargo, por razones
de confidencialidad se prohfbe que este escrito revele informaci6n 0 diagn6sticos no relacionados
con la exposici6n ocupacional.
Informes
EI Tftulo III de la SARA exige que Ia EPA haga un inventario de las ernisiones t6xicas de ciertas
plantas, que es de hecho un requisito de informaci6n para instalaciones fabriles (los c6digos SIC!
20xx a 39 xx) con 10 0 mas trabajadores y que hayan fabricado, procesado 0 utilizado de cualquier
manera productos qufmicos t6xicos por arriba de las cantidades lfmites (umbrales) especificadas. El
adjetivo enlistados se refiere a las sustancias muy peligrosas de la lista de la EPA (vease el apendice
E). Las cantidades Ifrnites varfan, y fueron establecidas a fines de los ochenta en un periodo de tres
anos. Tambien difieren dependiendo de si la instalaci6n usa 0 fabrica la sustancia t6xica. Se requiere
que las instalaciones de las industrias fabricantes (c6digos SIC 20xx a 39xx) que utilizan las sustan-
cias t6xicas de la lista en cantidades superiores a 10 000 Ii bras en un ano calendario entreguen formu-
larios de liberaci6n de productos qufmicos t6xicos (formulario R de la EPA) a mas tardar ell 0 de julio
del ano siguiente. Para las empresas que jabrican 0 procesan estos materiales, el umbral es de 25,000
libras al ano; para cantidades mayores, la empresa esta obJigada a entregar el formulario de liberaci6n
de productos qufrnicos t6xicos.
En cuanto a las empresas que fabric an y utilizan la misma sustancia, si exceden el umbral en
cualquiera de las dos situaciones, deben rendir un informe, como se ilustra en el caso 5.1. En el caso
5.2 no se excede ninguno de los dos umbrales.
I SIC son las siglas en ingles de Clasificaci6n Industrial de Normas (Standard Industrial Classification). Los c6digos 20 a
39 se refieren a las industrias fabricantes. EI apend ice F sefiala las principales categorfas de fabricaci6n en el c6digo SIC.
112 Capitulo 5 Sistemas de informacion
CASO 5.1
Una fabrica de fertilizantes (c6digo SIC 2873) produce 22 000 libras de amoniaco, de las cuales 16000
se utilizan dentro de la planta. l,Debe la empresa informar a la EPA y, de ser aS1, de que manera?
Solucion: S1, la empresa tiene un SIC de fabric ante (28xx a 39xx) y excede el umbral de "uso"; por 10
tanto debe informar a la EPA utilizando el Formulario R Toxic Chemical Release Inventory Reporting, de
acuerdo con el Titulo III de la SARA de 1986. Dado que excedi6 uno de los umbrales (el umbral de
"uso"), debe llenar un informe completo, basado en todas las actividades y emisiones de amoniaco desde
su instalaci6n, no s610 las emisiones de la actividad de uso (este caso supone que la empresa tiene 10 0
mas trabajadores).
CASO 5.2
Durante un ano de operaciones, un fabric ante de recubrimientos qU1miCOS (c6digo SIC 2821) procesa 20
000 libras de cresol y utiliza 6 000 libras en la planta. l,Debe informar a la EPA y, de ser as!, de que
manera?
Solucion: No, no es necesario que la empresa informe ni por el procesamiento ni por el uso del cresol,
porque no excedi6el umbral de "uso" ni de "procesamiento".
Debemos hacer hincapie en otro punto respecto a las cantidades limites. EI almacenamiento de
un material que no se procesa ni se utiliza en la planta no cuenta al calcular si se ha excedido el
umbral. La EPA puede solicitar informes sobre cmil es la cantidad almacenada total en el transcurso
de recolecci6n de datos sobre un producto quimico del que ha excedido su umbral, pero el almacena-
mien to no constituye ni procesamiento ni uso.
Las empresas que fabric an 0 procesan materiales en exceso de la cantidad limite al ano
deben presentar el formulario de liberaci6n de productos quimicos t6xicos. El formulario viene
en cuatro partes y es muy extenso para inc1uirlo aqui, pero se puede obtener en las oficinas
regionales 0 nacionales de la EPA (solicite el Formulario R de la EPA) 0 en las oficinas estatales
designadas. EI formulario esta destinado a reunir datos para un sistema nacional automatizado
de informaci6n y comprende entradas para datos basicos sobre el proceso de la planta, inc1uyen-
do cantidades maximas en sitio, corriente receptora 0 volumen de agua (si es aplicable), cantida-
des liberadas a la atm6sfera, lugares de desecho fuera del sitio y metodos y eficacia del tratamiento
de desechos.
Ademas de la obligaci6n de presentar el formulario de liberaci6n de productos quimicos t6xi-
cos, en emergencias se requiere notificaci6n por telefono, radio 0 en persona si hay emisiones de una
Sistemas automatizados de informacion 113
sustancia peligrosa de la lista por arriba de su limite tolerable. Esto incIuye las sustancias enlistadas
por la EPA como muy peligrosas (vease el apendice E) y las sujetas a requisitos de notificaci6n de
emergencia por la CERCLA. Cada notificaci6n debe estru· seguida por una confirmaci6n escrita que
afiada informaci6n sobre las acciones de respuesta que se emprendieron, cualquier dato conocido 0
previsto sobre riesgos a la salud cr6nicos asociados con la liberaci6n, as! como recomendaciones
sobre la atenci6n medica necesaria para los sujetos expuestos. Los requisitos para el flujo de informa-
ci6n entre las empresas privadas y las diversas oficinas del gobiemo que desempefian una funci6n en
el control de riesgos de sustancias t6xicas forman una compleja red de informaci6n, que se aprecia
mejor en un diagrama (vease la figura 5.3).
~ ....
Departamento
de incendios
Funcionario
estatal Notificaci6n
/
Inventario de
designado de emergencia emergencia -----I
Formulario de Iiberaci6n
de productos quimicos
+---...,INSTALACIONES
t6xicos
Figura 5-3 Requisitos principales de flujo de informaci6n segun el Titulo III de la SARA.
114 Capitulo 5 Sistemas de informacion
gram as de computadora que aconsejan a partir de una base de conocimientos de reglas 16gicas
aportadas por un experto humano. Asi, la computadora es capaz de responder a preguntas de una
amplia variedad de situaciones problem<iticas y de brindar consejo 0 ayuda de forma muy parecida
a los expertos humanos. Un punto clave que se debe comprender es que no se ha programado en la
computadora una lista exhaustiva de respuestas a preguntas especfficas, sino que un experto huma-
no ha proporcionado la 16gica basica 0 las reglas empfricas y la maquina elige de esta base de
conocimientos 10 que necesita saber para responder preguntas concretas. Ademas de la 16gica, se
cuenta con la potencia de la computadora para sefialar nipidamente hechos a los que accede en
tablas enormes contenidas en sistemas de datos en Ifnea. Un elemento notable en el avance de los
sistemas expertos es la evoluci6n de las interfases de lenguaje natural con los que la computadora
entiende solicitudes expresadas en el habJa cotidiana, y no en los rigidos formatos de los lenguajes
formalizados. Dichas interfases a menudo se denominanjrentes inteligentes, en referencia a que se
situan en la parte frontal de los sistemas de administraci6n computarizados de base de datos, a fin
de hacerlos estos sistemas mas faciles de manejar para el usuario y mas capaces de comprender las
peticiones de respuestas.
~
ReqUlsltos de /
protecci6n a v o s Requisito
Sintomas oJos / de cambio
de de ropa
exposici6n "'" \ I ~===:',
I '" Requisito
Sintomas de Tabla primaria . / de quitarse
nombre de informacion . / la ropa
quimico concerniente a ~====~
productos __
Requisito de
auxilios:
respiraci6n
Requisito de Requisito de \'=::;R=e=q=ui=Si=to=d=e~
~~~ ~~~ ~~~
auxilios: piel auxilios: ojos auxilios:
degluci6n
I
CASO 5.3
Suponga que un examen medico revela que un trabajador muestra sfntomas de daiio renal. El gerente de
seguridad e higiene se interesa por saber si algunos de los productos qufrnicos peJigrosos que se utilizan
en la planta podrfan estar asociados con esta lesi6n y formula la siguiente pregunta: "Dame una lista de
todos los productos qufrnicos que daiian el riii6n". El sistema ICHD examinarfa automaticamente todas
las tablas relevantes en la base de datos relacional para encontrar la informaci6n deseada, y la combinarla
conla clave de referencia cruzada, el numero CAS , para dar la respuesta.
RESUMEN
En este capftulo hemos dado un vistazo a los adelantos actuales en la administraci6n y la accesibili-
dad de los enormes volumenes de datos detallados necesarios para proteger a los trabajadores de
riesgos en el trabajo. La evoluci6n es el resultado de dos tendencias : los avances en la tecnologfa de
la informaci6n y un creciente inten!s por parte de los trabajadores y el publico en ejercer su derecho
a conocer cuales son las sustancias peligrosas a las que estan 0 podrfan estar expuestos. Regulados
tanto poria EPA como por la OSHA, los riesgos qufmicos fueron los primeros en recibir la atenci6n
del movimiento del derecho a saber, pero se preve que seguini la necesidad de un sistema de informa-
ci6n de riesgos de seguridad y mecanicos.
EJERCICIOS DE INVESTIGACION
5.19 Utilice su explorador de red favorito y averigiie cuantos sitios de Internet estan relacionados con el
termino "HAZWOPER".
5.20 Determine los criterios para saber cuanta capacitacion en HAZWOPER se precisa para diversos pues-
tos . (Sugerencia: z,Que es 10 que deterrnina si un puesto requiere de ocho, 24 0 40 horas de capacita-
cion?)
5.21 " Encuentre los nombres de las cinco empresas 0 instituciones que ofrecen cursos de 40 horas de capa-
citacion en HAZWOPER para sus clientes.
5.22 Busque en Internet una hoja de datos de seguridad de materiales (MSDS) para sulfato de hidrazina.