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MATEMATICAS
Ejipcios
Segn la opinin de los historiadores, Egipto nace alrededor del ao cuatro mil
a.C. y su mximo esplendor se dio alrededor del ao 2 500 a.C. Las principales
referencias que tenemos en relacin con las matemticas egipcias son
documentos escritos sobre papiro. La matemtica que ellos profesan es basada
Babilonios
Los registros que se tienen son de naturaleza arqueolgica, en arcilla, y, por
supuesto, se encuentran limitados de muchas maneras. No nos permiten una
visin exacta de las caractersticas en que se desarrollaron cultural y
matemticamente. En relacin con Mesopotamia, los registros ms antiguos
datan del 3 500 a.C. y terminan en el 539 a.C, fecha en la que estos territorios
fueron conquistados por Persia. La mayora de los registros de que se dispone
son del periodo llamado Antiguo, ms o menos alrededor del 2 500 a.C.
Grecia
Se suele establecer el origen de la civilizacin griega unos 2800 aos antes de
Cristo, en una regin que lleg ocupar el Asia Menor, la Grecia moderna
continental, la parte sur de la pennsula italiana, una serie de islas del
Mediterrneo y una parte del norte de frica.
Se suele dividir la historia de la civilizacin griega en dos etapas diferentes:
entre los aos 600 y 300 a.C., y entre los 300 a.C. y 600 d.C. La primera etapa
es la llamada "clsica''; la segunda: la "helenstica'' o "alejandrina''.
Uno de los problemas ms serios para conocer e interpretar los resultados de la
civilizacin griega en las matemticas y las ciencias son las fuentes, que en
general son indirectas: se reducen a algunos cdices bizantinos escritos 500 o
1 500 aos despus, traducciones rabes y versiones latinas basadas en las
obras rabes. En todos los casos no puede darse por seguro que los trabajos
originales hayan sido preservados y, ms bien, es usual la presencia de
comentarios crticos, adiciones muchas veces annimas, y un conjunto parcial,
truncado, distorsionado. Esto obliga, de partida, a la prudencia en la
consideracin del bagaje cultural de la Antigedad.
Se reconoce como las contribuciones ms importantes del periodo clsico los
Elementos de Euclides y las Secciones Cnicas de Apolonio. Estas obras fueron
Como conocan la forma de encontrar tres nmeros enteros que podan ser los
lados de un tringulo rectngulo, se asume que conocan el teorema de
Pitgoras, y de ah precisamente el nombre de ese famoso teorema. Los
pitagricos tambin estudiaron nmeros primos, progresiones, razones y
proporciones.
Ahora bien, un asunto importante, que define el carcter de las matemticas
griegas es la conmensurabilidad de los nmeros. Los pitagricos solo
aceptaban los nmeros enteros. Por ejemplo, las fracciones no eran nmeros.
Para ellos, se trataba de una razn entre 2 nmeros enteros, y no una entidad
numrica en s misma. Y aqu es donde entran los irracionales.
Los pitagricos encontraron razones que no podan ser expresadas como
razones entre nmeros enteros. Por ejemplo, aquella entre la hipotenusa y un
cateto en tringulos rectngulos. O la razn entre el lado de un cuadrado y su
diagonal.
Se supone que estas razones inconmensurables fueron descubiertas por Hipaso
de Metaponto, quien pag con su vida el descubrimiento. Segn Aristteles, los
pitagricos suministraron la prueba de que la raz cuadrada de dos es
inconmensurable, utilizando un mtodo que se llama de reduccin al absurdo:
un mtodo lgico indirecto.
Una de las consecuencias de la no aceptacin de los irracionales por parte de
los pitagricos fue la prdida de la identificacin de los nmeros con la
geometra: mientras que en la geometra era vlido considerar longitudes,
reas, y diversos tipos de razones, a la hora de establecer relaciones
numricas solo se admitieron aquellas conmensurables. Eso redujo las
potencialidades de la geometra, de la aritmtica y del lgebra.
Los pitagricos obtuvieron resultados sobre tringulos, lneas paralelas,
polgonos, crculos, esferas y poliedros, y, por supuesto, el teorema de
Pitgoras. Se reconoce que saban que la suma de los ngulos de un tringulo
es 180 grados.
Los historiadores consideran que el concepto de prueba en los pitagricos solo
estuvo presente hacia el final de la evolucin de esta sociedad, alrededor del
ao 400 a.C., y que en los periodos anteriores no era as.
Objetividad y subjetividad
Distinguimos en la construccin cientfica dos dimensiones: una subjetiva y
otra objetiva. Con la primera nos referimos a los procesos heursticos,
empricos, psicolgicos, intuitivos y particulares propios de la actividad de cada
cientfico o grupo de cientficos. Con la segunda nos referimos a todos aquellos
asuntos que dan validez dentro de las comunidades cientficas a los resultados
obtenidos por estas prcticas individuales: algo as como el terreno que
permite la intersubjetividad (transmisin) y la objetividad a la prctica. Lo que
da la objetividad a los resultados de la prctica del cientfico es un conjunto de
premisas, creencias, valores y reglas aceptadas por la comunidad cientfica del
caso y este conjunto constituye, en cada ocasin, la manera como se interpreta
y "operacionaliza'' social e histricamente la correspondencia de los resultados
tericos con la realidad: por ejemplo, la capacidad de prediccin de una teora
o la consistencia lgica y formal de stas.
Se puede decir que nacen desde los principios de la civilizacin, y nacen como
solucin a problemticas de la vida cotidiana y poco a poco van creciendo en
su estructura y formalismo lgico. Qu son las matemticas? Se puede decir
que las matemticas son una construccin humana, un conjunto de conceptos
abstractos, una forma de darle sentido a la realidad emprica. Cmo son y
donde estn los objetos de las matemticas? Los objetos matemticos
pertenecen al mundo abstracto principalmente aunque tienen su componente
real en el sentido de que nacen de intentar representar algo real en forma
abstracta, es decir son una construccin humana. Son las matemticas un
lenguaje? Las matemticas tiene un lenguaje pero considerarlas solo eso sera
ver solo un lado de las matemticas. Se descubren o se construyen las
matemticas? Las matemticas son construidas basndonos en objetos de la
realidad emprica, debido a que no encontramos puntos matemticos, rectas,
planos, o nmeros bailando en la naturaleza estos son solo conceptos
abstractos de objetos reales.
Russell, B. (1945). The history of western philosophy, New York: SIMON AND
SCHUSTER.
Russell, B. (1919). Introduction to mathematical philosophy. London. George
Allen & Unwin.