EDITORIAL

El tamaño y tipo de complejidad de las Instituciones de salud, así como el número de camas, son parámetros
tenidos en cuenta para la selección de criterios de ingreso a la UCI. Sin embargo, las indicaciones para ingresar
a UCI deben ser determinadas individualmente teniendo en cuenta la condición del paciente, la naturaleza y
severidad de la enfermedad, así como los posibles beneficios para el paciente al ingresar a UCI. Estos factores
deben ser siempre tenidos en cuenta para hacer un mejor uso de un recurso limitado y costoso.

La Asociación Colombiana de Medicina Crítica y Cuidado Intensivo (AMCI) a través de un grupo temático
sobre atención del paciente en estado crítico, liderado por la junta directiva, ha querido elaborar los criterios de
ingreso a UCI según el estado del arte, revisión actualizada de la literatura, normativa nacional vigente, contando
con la colaboración de médicos Intensivistas nacionales especializados en la atención de este tipo de pacientes.

Los criterios establecidos son una guía de orientación o derrotero que constituyen una norma de estricto
cumplimiento en todas las unidades de cuidado intensivo, fortaleciendo el sano criterio del intensivista, los
cuales finalmente deben ser el faro que da luz y que referencie el diagnóstico, tratamiento y pronóstico de la
atención del paciente crítico en la Unidad de Cuidado Intensivo.

Estos criterios también deben cumplir otros objetivos como el de ser difundidos en cada Institución Promotora
y Prestadora de Salud, concertados, en cada unidad, región e institución y dados a conocer entre aquellos
médicos tratantes que no están tan familiarizados con este tipo de criterios de ingreso. Servir al mismo tiempo
de motivación para todas las unidades de cuidado Intensivo en Colombia en la profundización de los principios
éticos de: autonomía, beneficencia, no maleficencia, justicia y veracidad. Principios éticos universales en los
cuales se fundamentan todos los criterios de ingreso a una Unidad de Cuidado Intensivo.

Criterios de ingreso que tanto a intensivistas como a autoridades de salud les permitirán definir el beneficio, la
oportunidad y la pertinencia. Del mismo modo medir el impacto que genera un adecuado criterio de ingreso a
UCI, medible en el recurso utilizado humano-técnico, económico, estancia del paciente, morbilidad y mortali-
dad. Lejos de establecer rigidez en los criterios de ingreso a la UCI se quiere flexibilizar el proceso de ingreso
dando los fundamentos científicos, ceñidos a los más profundos dictámenes de la bioética.

El paciente que requiere ingreso a UCI durante su evolución clínica posiblemente se encuentra en disfunción
de uno o más sistemas u órganos que no fue posibles controlar durante su ingreso, lo que lo hace un paciente
en fase aguda potencialmente recuperable. Es conocido que un manejo inadecuado de la vía aérea, parte
circulatoria, estado neurológico, cambios electrolíticos entre otros son causa de solicitar el ingreso a UCI,
siendo en ocasiones estas circunstancias manejadas de forma inadecuada durante su internamiento y prevenibles
desde un inicio.

AMCI presenta los criterios de ingreso a UCI como un aporte a las unidades de cuidado intensivo de Colombia
desde su procedimiento, condiciones generales, definiciones frecuentes utilizadas, documentos de referencia,
descripción del proceso, modelo de prioridades, criterios clínicos de ingreso a cuidado intensivo, criterios de

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Acta Colombiana de Cuidado Intensivo

estancia en cuidados intermedios, modelos de diagnóstico en el orden fisiológico y patológic, lo cual hacen de
este documento unos criterios de ingreso a UCI con una amplia visión científica y asistencial sin separarse de
la normativa Nacional Colombiana
El médico intensivista es la persona encargada y responsable de conocer, saber y establecer si un paciente
amerita o no manejo en la Unidad de Cuidado Intensivo

Rubén Darío Camargo Rubio, MD.

Internista-Intensivista
Presidente, Asociación Colombiana de Medicina Crítica y Cuidados Intensivos (2009-2011).
Director Cientifico, Clínica General del Norte.
Barranquilla, Colombia.

2

(1) MD. Profesor, Universidad de
Cartagena. Jefe UCI, Nuevo Hos-
pital Bocagrande. Jefe UCI, Clí-
nica Universitaria San Juan de
Dios. Cartagena, Colombia.
(2) Profesor, Universidad del
Bosque. Jefe UCI, Hospital San-
ta Clara. Jefe de Postgrado, Me-
dicina Interna - Neumología,
Universidad El Bosque. Bogotá,
Colombia.
(3) Internista - Intensivista. Direc-
tor Científico, Clínica General del
Norte. Barranquilla, Colombia.
(4) MD, FCCM. Internista-
Intensivista, Universidad
Pontificia Bolivariana, Clínica
Medellín - Hospital San Rafael
Itagüi. Medellín, Colombia.
(5) Unidad de Cuidados Intensi-
vos. Fundación Valle del Lili.
Cali, Colombia.
(6) Jefe UCI, Fundación
Neumológica-Fundación
Cardioinfantil. ProfesorTitular,
Universidad del Rosario y Clíni-
co Principal Universidad de la
Sabana. Bogotá, Colombia.
(7) Profesor, Universidad San
Martín. Profesor, Universidad de
Antioquia. Profesor, CES. Médi-
co internista, Universidad de
Antioquia. Médico intensivista,
Universidad de Miami.
(8) MD, Jefe UCI, Clínica Santa
Isabel, Valledupar. Anestesiólogo,
Universidad del Rosario.
Intensivista, Fundación Ciencias
Universitaria Ciencias de la Salud.
(9) MD, Anestesiólogo
Intensivista, Fundación Valle del
Lili. Profesor de Postgrado, Uni-
versidad del Valle y CES. Cali;
Medellín, Colombia.
(10) MD, Msc. Anestesiólogo,
Intensivista, Epidemiólogo. Uni-
versidad Pontificia Bolivariana,
Clínica Las Américas, Clínica
Medellín. Medellín, Colombia.
(11) Anestesiólogo, Intensivista.
Escuela Colombiana de Medici-
na, Fundación Universitaria de
Ciencias de la Salud, Clínica
Central del Quindío, Clínica La
Sagrada Familia. Armenia, Co-
lombia.
(12) MD, Anestesiólogo,
Intensivista. Jefe UCI Adultos, Fun-
dación Cardiovascular de Colom-
bia. Director, Fundación Reanima-
ción Colombia.
Correspondencia:
crdc2001@gmail.com
Criterios de ingreso a UCI e intermedios
Carmelo Dueñas(1); Guillermo Ortiz(2); Rubén Camargo(3); Marco González(4); Marcela Granados(5); Abraham Ali(6); Diego Lalinde(7);
Arturo Arias(8); Jorge Mejía(9); Bladimir Gil Valencia(10); Carlos Mario Duque(11); Camilo Pizarro(12)
Introducción
No hay criterios claros para definir cuándo un pa-
ciente requiere ingresar a un servicio de medicina
crítica.
Por ello es necesario considerar las situaciones es-
peciales que pueden obligar a considerar el ingreso
de un paciente a UCI o a Cuidados Intermedios. Para
ello se debe actuar con criterio médico, siempre pen-
sando en el mejor beneficio para el paciente y te-
niendo en cuenta la ética y los principios de equi-
dad, justicia, responsabilidad y eficiencia para un uso
honesto y razonable de los recursos del Sistema Ge-
neral de Seguridad Social en Salud.
Objeto
Definir y describir los parámetros para admitir un
paciente en la Unidad de Cuidados Intensivos y en la
Unidad de Cuidados Intermedios.
Procedimiento
El procedimiento se inicia cuando se solicita el tras-
lado de un paciente a medicina crítica (Unidad de
Cuidado Intensivo o Cuidado Intermedio) por parte
de un especialista tratante o por remisión de otra ins-
titución, a través del servicio de referencia y contra-
rreferencia, y finaliza cuando el paciente es admitido
cumpliendo los criterios y prioridades establecidos.
Puede realizarse por:
- Comunicación directa entre el especialista tratante
del posible paciente y el especialista de turno en
medicina crítica.
- Documento de traslado o remisión del paciente
por parte del especialista tratante, donde se establece
la indicación de ingreso al servicio.
- Disponibilidad inmediata o a corto plazo de cama
en la UCI con la infraestructura que requiera el pa-
ciente para ser atendido, acorde a sus necesidades
individuales.
Condiciones generales
- Ingresarán pacientes con edad igual o superior a
15 años que cumplan los criterios de admisión se-
gún anexo de modelos de criterios de admisión a la
UCI o a Cuidados Intermedios, teniendo como priori-
dad los pacientes de la institución.
- Si hay disponibilidad de cama acorde a la com-
plejidad exigida, el especialista remitente deberá es-
tablecer comunicación telefónica con el especialista
del servicio de medicina crítica para determinar la
admisión, según el modelo de prioridades anexo.
- En caso de que el paciente proceda de cirugía de
urgencias, el anestesiólogo determinará la necesidad
del ingreso a UCI en el periodo perioperatorio y se
comunicará con el especialista en turno en la UCI
para establecer la disponibilidad de cama.
- En caso de que el paciente proceda de cirugía
programada, el anestesiólogo y/o el especialista tra-
tante deberán informar y solicitar por escrito la cama,
al menos el día anterior a la cirugía, quedar en las
observaciones del programa de cirugía y verificar
ANTES de iniciar el acto quirúrgico que la cama está
reservada.
- Para pacientes remitidos de otras instituciones será
referencia y contrarreferencia quien solicite inicialmente
la cama con la respectiva hoja de referencia y poste-
riormente se procederá, en la medida de lo posible, a
una comunicación directa entre el médico remitente y
el especialista en turno, para dar la autorización final.
- Para todos los casos, el Departamento de
Admisiones deberá ser informado del traslado del
paciente.
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Acta Colombiana de Cuidado Intensivo
- Una vez que se autoriza la admisión, el
intensivista debe comunicarlo inmediatamente a la
enfermera de UCI para que se preparen los equipos
necesarios y coordinar el traslado.
- En caso de que no sea posible la admisión del
paciente a la UCI, éste continuará bajo la responsa-
bilidad del especialista tratante quien a su vez deter-
minará la necesidad de una remisión hacia otra insti-
tución y es él quien activará los mecanismos para
garantizar que dicho traslado se cumpla según pro-
tocolo de traslado interinstitucional.
- Los avances tecnológicos en medicina son evi-
dentes en medicina crítica, pero toda esta tecnología
puede no salvar vidas ni mejorar la calidad de vida y
convertirse únicamente en un instrumento para pro-
longar innecesariamente la vida y transformar la muerte
en un proceso prolongado, miserable y carente de
dignidad (Distanasia).
- Autonomía: un paciente adulto competente tie-
ne el derecho legal de rechazar el tratamiento médico
y quedar libre de intervención, incluso en caso de
riesgo de muerte, y este derecho legal de autodeter-
minación del enfermo supera el interés del Estado en
preservar la vida o salvaguardar la integridad de la
profesión médica. Además, un paciente incompeten-
te puede expresar su intención a través de un docu-
mento con directivas formuladas por adelantado o de
la toma de decisiones sustituta por un familiar según
los grados establecidos en la legislación.
- Muchos pacientes con enfermedades que no
comprometen la vida ingresan a medicina crítica por-
que el médico tratante se siente «incómodo» con el
paciente en sala general. Esto representa un abuso
de un recurso costoso, limitado y que puede impedir
el ingreso de pacientes que realmente lo ameriten.
- La decisión definitiva de aceptación del pacien-
te en UCI se hará de acuerdo con los criterios de
ingreso mencionados en el anexo, siempre en cabe-
za del intensivista en turno y, en caso de no existir
acuerdo con el médico solicitante, deberá hacerse
una evaluación conjunta para analizar las causas de
la diferencia.
- COMO RECOMENDACIÓN GENERAL SE SUGIE-
RE Y SE PROMOVERÁ QUE EL MÉDICO TRATANTE
DE PACIENTES CON PATOLOGÍAS CRÓNICAS, QUE
COMPROMETAN LA CALIDAD Y CANTIDAD DE VIDA
4
DEL PACIENTE, EVALÚE CON ESTE Y/O CON SUS
FAMILIARES LA DECISIÓN A TOMAR ANTE
AGUDIZACIONES QUE COMPROMETAN LA VIDA Y
DEJANDO CONSTANCIA EXPLÍCITA DE LAS CONCLU-
SIONES DE ESTO EN LA HISTORIA.
Definiciones utilizadas frecuentemente
dentro de los criterios de ingreso
- Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) y Unidad de
Cuidados Intermedios: son servicios para la atención
de pacientes, críticamente enfermos, recuperables, con
disponibilidad permanente de personal médico es-
pecializado; personal paramédico con adiestramien-
to en cuidados intensivos y equipos de ayuda
diagnóstica y de complementación terapéutica. Con-
tando la UCI con mayor grado, intensidad y frecuen-
cia de monitoreo e intervención.
- Ingreso: acto de ser admitido.
- Remisión: indicación en un escrito, del lugar y
las razones por las cuales se desea trasladar a un
paciente de un servicio a otro.
- Traslado: llevar a un paciente de un lugar a otro,
cumpliendo las normas para ello.
- Paciente crítico: paciente que se encuentra en
fase aguda de una disfunción de uno o más órganos
potencialmente recuperables, lo que pone en peligro
su vida; no necesariamente se encuentra en una Uni-
dad de Cuidados Intensivos.
- Muerte encefálica: es el hecho biológico en una
persona cuando en forma irreversible se presenta en
ella ausencia de las funciones del tallo encefálico,
comprobadas por examen clínico. Deberá constatarse,
por lo menos, la existencia de los siguientes signos:
(Decreto 2493 de 2004 Republica de Colombia).
1. Ausencia de respiración espontánea.
2. Pupilas persistentemente dilatadas.
3. Ausencia de reflejos pupilares a la luz.
4. Ausencia de reflejo corneano.
5. Ausencia de reflejos óculo vestibulares.
6. Ausencia de reflejo faríngeo o nauseoso.
7. Ausencia de reflejo tusígeno.
 El diagnóstico de muerte encefálica no es proce-
dente cuando en la persona exista cualquiera de las
siguientes causas o condiciones que la simulan pero
son reversibles:
1. Alteraciones tóxicas (exógenos).
2. Alteraciones metabólicas reversibles.
3. Alteración por medicamentos o sustancias
depresoras del sistema nervioso central y relajante
muscular.
4. Hipotermia.
- Paciente terminal: es aquel paciente con una
enfermedad aguda o crónica, avanzada, progresiva e
incurable que no responde a ningún tratamiento mé-
dico. En esta categoría, dentro de su definición, se
incluye paciente irrecuperable, paciente irreversible y
en punto de no retorno.
- Eutanasia: es el acto médico orientado explíci-
tamente a ponerle fin a la vida de un paciente que
sufre padecimientos intolerables, se halla en fase ter-
minal y que así lo solicita. Puede ser por acción o
por omisión. (Fallo de la Corte Constitucional, 1997).
- Ortonasia: se define como muerte correcta, o
muerte digna dentro del proceso natural de morir. En
esta categoría se incluyen cuidados paliativos y se-
dación terminal o paliativa.
- Distanasia: se refiere a prolongar agonías del
enfermo con procedimientos y tratamientos
biotecnológicos, sin medir la calidad de vida del pa-
ciente, en esta categoría se incluye el ensañamiento
terapéutico y la futilidad.
- Orden de No resucitar (ONR): es aquella orden
mediante la cual un facultativo responsable
contraindica las maniobras de resucitación
cardiopulmonar ante una parada cardiorrespiratoria.
La existencia de una ONR no supone por sí sola ni la
modificación del tratamiento ni la negación del ingre-
so en la UCI.
- Limitación del soporte vital: es una decisión mé-
dica discutida con la familia en la que se plantea el
retiro del tratamiento o la restricción del mismo, aban-
donando esfuerzos o resistencias fútiles. Es la deci-
sión de restringir o cancelar algún tipo de medidas
cuando se percibe una desproporción entre los fines
y los medios terapéuticos, con el objeto de no caer
en la obstinación terapéutica.
- Cuidados paliativos: se refiere al tratamiento de
pacientes terminales en una aproximación científica y
humana, concentrando los esfuerzos en dar calidad
de vida a los días que le queden al paciente y apli-
cando las medidas y tratamientos que alivien sus pa-
decimientos.
Se incluye la definición de Sedación paliativa a
la categoría, en el sentido de la administración de-
liberada de fármacos para lograr el alivio, inalcan-
zable con otras medidas, de un sufrimiento físico
y/o psicológico, mediante la disminución profun-
da de la conciencia en un paciente cuya muerte es
inminente y con su consentimiento explícito, implí-
cito o delegado.
Descripción del proceso
Ingreso a UCI para pacientes de cirugía
programada de alto riesgo:
- El anestesiólogo determina necesario el mane-
jo en UCI durante el perioperatorio.
- El equipo cirujano tratante genera la solicitud de
reserva de cama en UCI para que administrativamente
se realicen los trámites pertinentes.
- El Departamento de Admisiones dará la autori-
zación para realizar el procedimiento quirúrgico.
- El especialista tratante deberá informar y solici-
tar la cama al menos el día anterior a la cirugía, que-
dar en las observaciones del programa de cirugía y
verificar ANTES de iniciar el acto quirúrgico que la
cama está reservada.
- El anestesiólogo o el especialista tratante deja-
rán constancia del proceso en la historia clínica y en
el programa de cirugía. En la solicitud deberá infor-
mar: nombre del paciente, número de historia clíni-
ca, indicación de UCI, fecha y hora de la cirugía y el
procedimiento.
- El día del procedimiento, el anestesiólogo o el
especialista tratante confirmará la disponibilidad de
la cama e informará la hora en la cual se inicia el
procedimiento.
5
Acta Colombiana de Cuidado Intensivo
- Al finalizar la cirugía el anestesiólogo se comu-
nicará con el intensivista para informar vía telefónica
el procedimiento realizado, eventos intraoperatorios
y monitoría con la cual saldrá el paciente a la UCI.
- El intensivista informará a la enfermera jefe las
condiciones en las cuales ingresará el paciente para
que ella coordine los elementos necesarios para el
ingreso.
- El anestesiólogo trasladará al paciente hasta la
UCI con todos los elementos de seguridad requeri-
dos para el traslado interno.
Ingreso a UCI para pacientes de urgencia/
hospitalización (ver esquema):
El médico especialista tratante solicita la cama en
UCI. Si hay disponibilidad, solicitará comunicación
con el intensivista de turno y se expondrán los crite-
rios de ingreso a UCI, según el modelo anexo.
Si hay acuerdo y cumple criterios, por considerarse
prioridad 1 ó 2:
Si no hay cama disponible en medicina crítica, el
especialista tratante contactará a referencia y contra-
rreferencia para buscar una remisión.
Podrá habilitarse una unidad en hospitalización siem-
pre y cuando se tenga el recurso humano y tecnoló-
gico disponible en la Institución.
Si hay cama disponible, el intensivista comunicará
a la enfermera de la UCI la aceptación, condiciones
del paciente y requerimiento de equipos.
Las enfermeras jefes de UCI y del servicio solicitan-
te, coordinarán el traslado a UCI.
El médico tratante será el encargado de explicarle a
la familia las condiciones del paciente y su necesi-
dad de traslado a UCI.
El traslado interno hasta la UCI deberá ser asumido
por el servicio remitente y debe cumplir con todos
los requerimientos propios del mismo.
Si no hay acuerdo por considerarse paciente con
prioridad 3 ó 4:
a.) Se buscará en la historia la opinión del médico
tratante del paciente en consulta o se intentará
6
contactarlo para conocer su opinión general del pa-
ciente y su recomendación.
b.) Adicionalmente, se solicitará opinión del Co-
mité de bioética y se realizará un análisis de la situa-
ción en conjunto con el especialista solicitante.
c.) De no ser posible, los dos puntos anteriores, y
ante la necesidad de una decisión urgente, se hará
una Junta médica entre el especialista solicitante, el
intensivista de turno y otros especialistas (de ser
posible sería recomendable la presencia del especia-
lista de cuidados crónicos y se intentarán establecer
pautas de consenso.
d.) En cualquiera de los casos anteriores debe de-
jarse en la historia, constancia de la conclusión a
que se llegue e informarle, en conjunto, a los fami-
liares y/o al paciente de la decisión final.
Si no hay cama disponible:
Se enviará el documento de remisión a la UCI para
fijarlo en cartelera como pendiente y hasta que se
confirme la remisión a otra institución, luego de lo
cual se procederá al respectivo archivo o hasta que
se disponga de cama en la UCI o sea anulada la
solicitud por el servicio tratante.
Ingreso a UCI para pacientes de otra
institución:
- Si hay disponibilidad de cama:
La sección de referencia y contrarreferencia entre-
gará al intensivista de turno el respectivo documen-
to. Si la remisión es clara, suficiente y la razón es
valedera, se autorizará el ingreso y se informará a la
enfermera jefe de UCI sobre las condiciones y reque-
rimientos de equipos para la admisión.
La enfermera de UCI se encargará de coordinar el
traslado con el especialista encargado de la remisión
del paciente.
- No cumple criterios de ingreso o no es autoriza-
do por el especialista de UCI:
Se comunica con el especialista encargado y se
exponen las razones para la no aceptación del pa-
ciente.
Se dan recomendaciones de manejo en caso nece-
sario.
 Se archiva la solicitud.
- Si no hay cama disponible:
Se enviará el documento de remisión a la UCI para
fijarlo en cartelera como pendiente y hasta que se
confirme la remisión a otra institución luego de lo
cual se procederá al respectivo archivo o hasta que
se disponga de cama en la UCI o sea anulada la
solicitud por el servicio tratante.
La Sociedad Americana de Cuidado Intensivo y el
Colegio Americano de Medicina Crítica recomiendan
que la disponibilidad de camas de UCI debe ser alre-
dedor de 4 camas por cada 100 hospitalizados.
Los modelos de prioridades, diagnósticos y las in-
dicaciones fisiológicas son guías para seguir al mo-
mento de considerar la necesidad de Ingreso a medi-
cina crítica y como tal deben considerarse e integrar-
se en un análisis conjunto con el modelo de priori-
dades (Figura 1).
Modelo de prioridades
Prioridad 1: pacientes inestables, necesitan tratamien-
to y monitoreo intensivo imposibles de proveer fuera
de la UCI (drogas vasoactivas, ventilación mecáni-
ca). Estos pacientes no tienen límites en la extensión
de la terapia que han de recibir. Ejemplo: choque
agudo, falla respiratoria aguda, POP inestables.
Figura 1. Esquema de abordaje de ingreso a medicina crítica con base en el modelo de prioridades..
Prioridad 2: pacientes inestables, requieren monitoreo
intensivo y potencialmente intervención inmediata. No
hay límites para la atención. Ejemplo: Enfermedad
previa que desarrolla evento médico o quirúrgico
agudo.
Prioridad 3: pacientes críticos, inestables, con poca
posibilidad de recuperación por la enfermedad sub-
yacente o la naturaleza de la enfermedad aguda. Pue-
den ingresar a UCI, con limitaciones en la terapéutica
empleada, tales como no intubación o no reanima-
ción. Ejemplo: malignidad metastásica complicada
por obstrucción aguda de vía aérea o infección o
taponamiento cardiaco.
Prioridad 4: pacientes inapropiados para ingreso a
UCI. En caso de ser admitidos, será en circunstan-
cias inusuales, administrativas, individualizando el
caso y a discreción del intensivista. Son de dos cate-
gorías: poco o ningún beneficio (demasiado bien
para estar en UCI) o terminales con muerte inminente
(Ejemplo: muerte cerebral en NO donante de órga-
nos, falla orgánica múltiple irreversible, cáncer
metastásico refractario a quimioterapia, estado
vegetativo persistente, rechazo voluntario de UCI, daño
cerebral severo irreversible.
La Asociación Colombiana de Medicina Crítica y
Cuidado Intensivo (AMCI) en prioridad 3 y 4 ha
tenido en cuenta a estos pacientes en el consenso de
definiciones de «fin de vida»
7
Acta Colombiana de Cuidado Intensivo
Criterios para ingreso a Cuidado Intensivo
1. Servicio prestado en una UCI que cumpla las
normas vigentes sobre habilitación (Manual único
de procedimientos de habilitación de la resolución
No. 1043 del 3 de abril Anexo I - II de 2006)
2. Atención a personas con patologías contempla-
das en los Artículos 28 y 29 de la Resolución 5261 de
1994. Aunque tiene respaldo legal, debe ser aplicado
con cuidado pues tiene limitaciones técnicas y es in-
consistente en algunas consideraciones.
3. Ausencia de uno de los estados clínicos rela-
cionados en el Artículo 30 de la Resolución mencio-
nada. Sin embargo, existen estados terminales en los
cuales sería inhumano y antiético negarles la aten-
ción en UCI si la requiere por la patología crónica o
por enfermedades agudas asociadas potencialmente
reversibles.
4. Atención de pacientes inestables o con altera-
ciones críticas de sistemas vitales y que no se re-
suelven en forma definitiva y pueden comprometer la
vida o la salud de los pacientes.
Bajo cualquier circunstancia es necesario plantear
que el intensivista, con soporte en la historia clínica,
debe tomar parte activa y determinante en la defini-
ción del ingreso de un enfermo a las unidades de
cuidado intensivo o intermedio, independientemente
de si el sistema médico de operación de la unidad es
abierto o cerrado. Es importante en lo posible la va-
loración en base a indicadores de morbimortalidad o
usados y aceptados para el paciente crítico: APACHE
II; TISS; SOFA.
Criterios clínicos
De orden cardiovascular
a.) Pulso menor de 40 ó mayor de 150 pulsacio-
nes por minuto.
b.) Presión arterial sistólica menor de 80 mm Hg,
o 20 mm Hg por debajo de la presión usual del
enfermo.
c.) Presión arterial media menor de 60 mm Hg.
d.) Presión arterial diastólica mayor de 120 mm Hg.
De orden respiratorio
a.) Signos de insuficiencia respiratoria aguda
como polipnea mayor de 35 por minuto, cianosis
8
(central o periférica) y trabajo respiratorio (uso de
músculos accesorios, respiración paradójica, aleteo
nasal).
b.) Presión arterial de oxígeno/fracción inspirada
de oxígeno menor de 200.
De orden neurológico
a.) Estado de coma, con excepción de los casos
clínicos en los que hay diagnóstico, previo al ingre-
so a la UCI, de muerte cerebral (hecho en el servicio
de urgencias).
b.) Estatus convulsivo.
c.) Hemorragia intracerebral, contusión o hemorra-
gia subaracnoidea con alteración del estado mental o
con signos neurológicos focales.
De orden renal y metabólico
Para estos sistemas se debe considerar, en térmi-
nos generales, el cambio agudo de los siguientes
parámetros:
a.) Sodio menor de 110 ó mayor de 170 meq/lt.
b.) Potasio sérico menor de 2 ó mayor de 7 meq/lt.
c.) pH menor de 7.1 ó mayor de 7.7.
d.) Glicemia mayor de 800 mg/dl.
e.) Calcio sérico mayor de 15 meq/lt.
f.) Necesidad aguda de terapia de remplazo renal.
g.) Acidosis metabólica con BE > 15.
De otros órdenes
Enfermos en postoperatorio que requieran monitoría
invasiva o ventilación mecánica, a quienes, por ra-
zón de sus condiciones clínicas, no se les puede
extubar en sala de Anestesia. Ejemplo: cirugía
cardiovascular, neurocirugía (craniectomía, terapia
endovascular o cirugía compleja de columna), ciru-
gía de tórax, cirugía abdominal compleja, etc.
5. Implantación y manejo de por lo menos una
línea invasiva. Existe acuerdo en que pacientes que
requieren balón de contrapulsación aórtico, catéter
de arteria pulmonar, presión intracraneana o línea
arterial deben considerarse como de cuidado inten-
sivo. Sin embargo, un paciente que requiera un ca-
téter central, per se, no cataloga al servicio como UCI
si el problema se puede manejar en intermedio.
6. Uso de inotrópicos o de vasoactivos para el
manejo de los problemas cardiovasculares o
hemodinámicos. Lógicamente, la ausencia de estos
no descarta per se que el servicio sea UCI.
7. Vigilancia de cuidado intensivo en cuanto a la
atención de enfermería, lo que significa que el
monitoreo de signos vitales y de otros parámetros de
importancia para el manejo del enfermo, debe hacer-
se cada hora.
8. Soporte por terapeuta respiratoria en forma
continua o muy frecuente (por lo menos cada dos
horas), condición que, por ello mismo, determina
que la vida o la salud del enfermo peligre si no recibe
este tipo de asistencia.
9. Notas del intensivista, las cuales tanto en can-
tidad como en calidad, deben reflejar la intensidad
del cuidado y deben registrar en forma clara el esta-
do del paciente, la evaluación de cada sistema vital,
los resultados de las pruebas de diagnóstico, las con-
sideraciones clínicas del médico tratante sobre la evo-
lución y sobre el pronóstico y las medidas para el
manejo de los problemas.
Tales notas deben hacerse en un número de veces
determinado por las necesidades del enfermo, pero
como mínimo en dos ocasiones al día. Además, de-
ben estar registradas, diariamente, las consideracio-
nes sobre el beneficio, para el enfermo, de su estan-
cia en UCI o Intermedios frente a otros de mayor o
menor complejidad.
Más que un criterio individual, son el contexto clí-
nico y el criterio médico los que determinan que la
atención sea intensiva o no.
La evaluación debe ser dinámica y continua para
identificar cáando un paciente requiere una atención
mayor o menor a la que está recibiendo:
a.) Si el estado del enfermo se ha estabilizado y se
mantiene así luego de unas horas de prudente ob-
servación y la monitoría y el cuidado continuo ya no
son necesarios.
b.) Si el estado fisiológico del enfermo se ha dete-
riorado y la intervención intensiva ya no genera be-
neficio.
El análisis respecto de los criterios de egreso de
cuidado intensivo debe tener un abordaje similar al
de los criterios de ingreso a un nivel de menor com-
plejidad.
Cuidado intermedio
Los propósitos de las unidades de cuidado inter-
medio pretenden atender pacientes cuyo estado clí-
nico, crítico de todas formas, no reviste gravedad
para estar en UCI:
- Prestar los servicios a unos costos razonables,
dada la prioridad de salvaguardar los recursos de un
país, y
- Hacer óptimo el uso de las camas de cuidado
intensivo.
Las unidades de cuidado intermedio pueden ser de
tres tipos:
1. Independientes: están locativa y administrativa-
mente diseñadas para que operen en forma indepen-
diente de las unidades de cuidado intensivo.
2. Adyacentes: están localizadas en un sitio distinto
del que ocupa la unidad de cuidado intensivo, pero
dependen administrativa y científicamente de ésta.
3. Internas: son las unidades que se encuentran
involucradas completamente dentro de la UCI y que,
por ello, utilizan el mismo recurso de ella. En ellas es
posible brindar servicios de cuidado intermedio en
un área diseñada, estructuralmente, para cuidado in-
tensivo.
Las unidades de cuidado intermedio pueden recibir
enfermos cuyo ingreso se determina directamente
desde los servicios de urgencias, hospitalización
general, sala de operaciones o consulta externa, o
pueden servir como paso intermedio entre la UCI y la
habitación regular o el cuidado ambulatorio si el en-
fermo así lo requiere.
Criterios para catalogar estancia en
Cuidados Intermedios
1. Servicio prestado en una Unidad de Cuidado
Intermedio que cumpla las normas vigentes sobre
habilitación de las IPS (Manual único de procedi-
mientos de habilitación de la resolución No. 1043
del 3 de abril de 2006).
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Acta Colombiana de Cuidado Intensivo
2. Atención de personas con alguno de los si-
guientes estados clínicos:
De orden cardiovascular
a.) Infarto de miocardio establecido,
hemodinámicamente estable.
b.) Arritmias agudas no malignas, con estabili-
dad hemodinámica.
c.) Enfermos hemodinámicamente estables que
requieren marcapasos temporales o permanentes.
d.) Insuficiencia cardíaca congestiva
descompensada moderada sin choque.
e.) Urgencia hipertensiva sin evidencia de daño
de un órgano blanco.
f.) Angina inestable de riesgo intermedio o de
alto riesgo después de 24 oras de atención en la
unidad de cuidado intensivo.
De orden respiratorio
a.) Pacientes en ventilación mecánica prolongada,
médicamente estables, programados para retiro gra-
dual de la ventilación y cuidado crónico.
b.) Insuficiencia respiratoria aguda, o crónica
agudizada, que pueda ser manejada, sin riesgo para
el enfermo, o sea, sin que se presente
descompensación respiratoria en los períodos no
asistidos.
c.) Soporte frecuente por terapeuta respiratoria (más
de cuatro veces por día).
De orden neurológico
a.) Pacientes con accidente cerebrovascular esta-
blecido estable de inicio reciente, que requieren fre-
cuentemente valoraciones neurológicas o aspiración
de secreciones.
b.) Clínica de lesión traumática aguda de cerebro,
con Glasgow por encima de 9, sin otras condiciones
patológicas graves asociadas, cuyo manejo requiere
supervisión frecuente.
c.) Estado de hemorragia subaracnoidea que, lue-
go del clipaje de un aneurisma, o en el posquirúrgico
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mediato de terapia endovascular, requiere, luego del
egreso de la unidad de cuidado intensivo, observa-
ción en busca de señales de vasoespasmo o de hi-
drocefalia.
d.) Personas con hemorragia subaracnoidea grado
I o II (Fisher I – II o Hunt Hess I – II) que esperan
cirugía.
e.) Enfermos con ventriculostomía, conscientes y
alerta, que esperan una derivación ventrículo-
peritoneal.
De orden gastrointestinal
a.) Sangrado gastrointestinal agudo sin inestabili-
dad hemodinámica después de una reanimación con
líquidos, con alto riesgo de sangrar de nuevo.
b.) Pacientes con abdomen abierto sin inestabili-
dad hemodinámica y con signos claros de recupera-
ción de su estado séptico y/o hemorrágico.
c.) Estado clínico de falla hepática aguda con sig-
nos vitales estables, cuyo manejo requiera frecuente
monitoría metabólica, neurológica o respiratoria.
De orden metabólico
a.) Cuadro clínico de cetoacidosis diabética que
requieren de infusión intravenosa constante de
insulina, o de inyecciones frecuentes de insulina co-
rriente durante la fase temprana de regulación, des-
pués de la recuperación de la cetoacidosis diabética.
b.) Estado hiperosmolar con resolución del coma.
c.) Tirotoxicosis o estado hipotiroideo que requiere
supervisión frecuente.
De otros órdenes
a.) Cualquier persona que requiera monitoreo
neurológico, pulmonar o cardíaco frecuente, por in-
gestión o sobredosis de drogas y que esté
hemodinámicamente estable.
b.) Enfermos en postoperatorio de una cirugía ma-
yor, hemodinámicamente estables, pero que pueden
requerir resucitación con fluidos y/o trasfusiones por
cambio en los fluidos corporales o que requieren
monitoría electrocardiográfica.
 c.) Personas en postoperatorio inmediato, cuyo
estado clínico no cumple los criterios para recibir
cuidado intensivo pero que requieren supervisión
muy cercana de enfermería durante las primeras vein-
ticuatro (24) horas. Esta situación se da, especial-
mente, cuando se practican cirugías de alta comple-
jidad o en personas con alto riesgo quirúrgico y anes-
tésico. Ejemplo: endarterectomía, cirugía arterial
periférica, transplante renal, neurocirugía que impli-
que valoración neurológica frecuente, etc.
d.) Sepsis temprana, adecuadamente tratada y en
resolución, sin evidencia de choque o de falla de un
órgano secundario.
e.) Enfermos que requieran un manejo muy cerca-
no de fluidos titulados.
f.) Mujeres en embarazo o en postparto, con
preeclampsia o eclampsia sin criterios de cuidado
intensivo.
3. Vigilancia especial en cuanto a la atención de
enfermería, lo que significa que el monitoreo de sig-
nos vitales y de otros parámetros de importancia
para el manejo del enfermo, debe hacerse cada dos
horas.
4. Notas del intensivista: tanto en cantidad como
en calidad, deben reflejar la intensidad del cuidado
y deben registrar en forma clara el estado del enfer-
mo, la evaluación de cada sistema vital, los resulta-
dos de las pruebas de diagnóstico, las considera-
ciones del médico tratante sobre la evolución y so-
bre el pronóstico y las medidas para el manejo de
los problemas.
Tales notas deben hacerse en un número de veces
determinado por las necesidades del enfermo, pero
como mínimo en dos ocasiones al día. Adicionalmente,
deben estar registradas diariamente, las considera-
ciones sobre el beneficio, para el enfermo, de su es-
tancia en UCI o Intermedios frente a otros de mayor o
menor complejidad.
El estado clínico de los enfermos debe evaluarse en
forma continua, para identificar cuáles de ellos ya no
necesitan ese tipo de servicio, como sucede cuando:
a.) El estado fisiológico del enfermo se ha estabili-
zado, razón por la que la monitoría y el cuidado con-
tinuo ya no son necesarios y, por lo tanto, el enfer-
mo puede ser atendido en una habitación regular.
b.) El estado fisiológico del enfermo se ha deterio-
rado, y se requieren medidas más avanzadas de so-
porte para mantener la vida de dicha persona, razón
por la cual la atención debe ser dispensada en una
unidad de cuidado intensivo.
Modelo de diagnósticos
Esta es una guía para orientar prioridades sobre
qué tipo de pacientes pueden requerir monitoreo
invasivo y/o manejo y tratamiento en medicina críti-
ca. Es necesario integrarlo al modelo de prioridades.
Orden cardiovascular
- Pacientes con infarto agudo del miocardio com-
plicado.
- Pacientes con cor-pulmonar agudo.
- Pacientes con reinfarto complicado.
- Pacientes con cuadro clínico de angina inestable.
- Pacientes con bloqueo A.V. completo.
- Pacientes con bloqueo A.V.II grado tipo Mobitz II.
- Pacientes con extrasistolia ventricular multifocal.
- Pacientes con enfermedad del nódulo sinusal,
«síndrome de taquibradiarritmia».
- Pacientes para cardio versión y/o desfibrilación.
- Pacientes con franca inestabilidad hemodinámica.
- Pacientes con cardiomiopatías congestivas de di-
fícil manejo, bajo gasto cardíaco y/o falla de bomba.
- Pacientes con shock séptico, cardiogénico,
hipovolémico y/o neurogénico.
- Pacientes que presenten posibilidad de recupe-
ración según valoración conjunta con el médico tra-
tante y/o grupo de especialistas.
- Pacientes con falla ventricular izquierda aguda.
- Pacientes postcirugía cardiovascular.
- Pacientes post-reanimación cardiopulmonar
hemodinámicamente inestables, sometidos a dichas
maniobras en áreas distintas a cuidado intensivo.
Orden neurológico
Pacientes con enfermedades neurológicas del tipo
polirradículo neuromielopatías agudas de cualquier
etiología, cuando exista compromiso de la función
respiratoria.
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Acta Colombiana de Cuidado Intensivo

Pacientes con porfiria aguda (PIA) con compromi-
so hemodinámico.
Pacientes con cuadro de edema cerebral post-trau-
ma con signos de riesgo, tales como inconsciencia,
deterioro de su cuadro neurológico en forma progre-
siva o empeoramiento de sus signos vitales y que no
presenten signos de muerte cerebral.
Pacientes con status convulsivo, al cual se consi-
dere necesaria la asistencia ventilatoria.
Accidentes cerebro vasculares hemorrágicos y
oclusivos con signos de hipertensión endocraneana,
edema cerebral y que a juicio del médico de la UCI,
en relación con la historia clínica, edad, estado
cardiovascular, complicaciones y patologías conco-
mitantes del paciente, ofrezca posibilidades para su
recuperación.
Orden infeccioso
- Pacientes con cuadro clínico de tétanos.
- Shock séptico de cualquier etiología.
- Pacientes con hipertermia maligna.
- Pacientes con leucemias agudas que requieran
asistencia ventilatoria.
Orden neumológico
Pacientes con síndrome de dificultad respiratoria
aguda severa de cualquier etiología que requieran
asistencia ventilatoria.
Pacientes con signos de muerte cerebral no do-
nante.
I. Indicaciones fisiológicas
TAS < 90 mmHg y/o caída de la PAS >20 mmHg
después de 1.000 ml de líquidos.
Necesidad de inotrópicos para mantener presión
arterial o perfusión tisular.
PAD > 120 mmHg y uno de los siguientes:
Edema pulmonar
Encefalopatia hipertensiva
Disección aórtica
Isquemia miocárdica aguda
Toxemia
Hemorragia subaracnoidea (diastólica > 100
mmHg)
Taquicardia sinusal
>130/min (<50 años)
>120/min (>50 años)
Frecuencia respiratoria > 30 min.
PaO2 < 55 mmHg con FiO2 > 40%
pH arterial < 7.20 (cetoacidosis < 7.10)
Temperatura < 35ºC
Hiperpotasemia, con K > 6 meq/L

Tóxicos Score de Coma de Glasgow < 12 después de:

Pacientes intoxicados que requieran asistencia Trauma craneano

ventilatoria. Convulsiones

Metabólicos
Alteraciones metabólicas
Hemorragia subaracnoidea
Trastornos metabólicos severos que requieran asis-
tencia ventilatoria. Sobredosis de droga

Los pacientes en cetoacidosis diabética y/o estados Se excluyen accidentes cerebrovasculares

hiperosmolares, deberán ser manejados en principio
II. Indicaciones por patología
en el servicio de medicina interna según normas con-
vencionales. Nota: estas indicaciones son asociadas a las fisio-
lógicas.
No se admitirán en la Unidad de Cuidado
Intensivo los siguientes casos clínicos: Neumonía en un factor fisiológico o dos de los si-
guientes:
Pacientes en estado terminal de cualquier etiología.
Leucocitos >30.000 o < 4.000 mm3
Pacientes politraumatizados mientras no se haya
definido la conducta quirúrgica o neuroquirúrgica. BUN > 20 mg/dl

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 PaO2 < 60 mm Hg (aire ambiente) IAM seis meses antes
Compromiso multilobar Cirugía mayor no-cardiaca en paciente clase fun-
cional III o IV
Plaquetas < 80.000
Cirugía mayor no-cardiaca y fracción de eyección
Confusión
< 35%
Asma
Cirugía mayor vascular
Dificultad para hablar
Cuidado postoperatorio
Alteración de conciencia
IAM seis meses antes
FEV1 y/o FEP < 40% del predicho
Cirugía mayor no-cardiaca en paciente clase fun-
Pulso paradójico > 18 mm Hg cional III ó IV
Neumotórax o neumomediastino Cirugía mayor no-cardiaca y fracción de eyección
PaO2 < 65 mm Hg con 40% O2 < 35%

PaCO2 > 40 mm Hg Cirugía mayor vascular

EPOC Cirugía cardiotorácica mayor

pH < 7.25 EPOC con VEF1 preoperatorio < 2L y/o PaCO2 >
45 mm Hg
Alteración de conciencia
Obesidad mórbida
Neumotórax o Neumomediastino
Trauma
Paciente fatigado
Politrauma mayor
Isquemia miocárdica
Trauma torácico mayor
Angina inestable
Trauma craneano con escala de Glasgow < 12
Todo IAM
Quemaduras en adultos > 25% superficie corporal
Sangrado digestivo Quemaduras en niños > 20% superficie corporal
Sangrado persistente o resangrado Lesiones eléctricas
Inestable termodinámicamente Lesiones por inhalación
PAS < 100 mm Hg o PAM < 60 mm Hg
Lecturas recomendadas
Uso de presores
- MAPIPOS. Resolución No 5261, agosto 5 de 1994. Ministerio de la Protección Social.
Hipotensión postural con caída de la PAS > 20 República de Colombia.

mmHg postbolo de 1.000 ml - Guidelines for ICU Admission, Discharge and Triage. Society of Critical Care Medi-
cine. Crit Care Med 1999 Mar; 27(3):633-638.
Sangrado masivo: pérdida de 30% o más de la - Parrillo Joseph E, MD. Current Therapy in Critical Care Medicine. 3ª Edición. Editoral
Mosvy. 1997.
volemia o que requiere más de seis unidades de san-
- Ayres Stephen M, Shomaker William C, MD, FCCM. Textbook of Critical Care. 3rd.
gre en 24 horas Edition. W. B Saunders Company. Philadelphia. Pa. Libermed Verlag S.A. 1995.
- Guidelines/Practice Parameters Committee of the American College of Critical Care
Pancreatitis Medicine 1-3, (agosto) 1997. ILADIBA 1997; XI(10) .
- Koller A. Process modeling of ICU patient flow: effect of daily load leveling of elective
Tres o más criterios de Ranson surgeries on ICU diversion. J Med Syst 2009; 33(1): 27-40.
- Consenso de definiciones de fin de vida en cuidados intensivos. Asociacion Co-
APACHE II > 7 lombiana de Medicina Crítica y Cuidado Intensivo, Federación Panamericana Ibé-
rica de Medicina Crítica y Terapia intensiva. Distribuna 2008.
Ajuste fino preoperatorio - Circular 003 2009 (POS).

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