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Parábola del hijo pródigo

La parábola del hijo pródigo es el término popular que describe una de
las parábolas de Jesús de Nazaret recogida en el Nuevo Testamento,
específicamente en el Evangelio de Lucas, capítulo 15, versículos del 11 al
32. Junto con la parábola de la oveja perdida y la parábola de la moneda
perdida conforma una trilogía que recibe la denominación tradicional de
parábolas de la misericordia —o parábolas de la alegría—,1 2 y que
caracteriza la figura y el mensaje misericordioso de Jesús de Nazaret tal
como lo muestra el evangelista Lucas. Llegó a considerárselas «el corazón
del tercer evangelio».3

Murillo, El retorno del hijo

Índice
pródigo, Washington D.C.,
National Gallery of Art.
Texto bíblico
Sentido de la parábola
Personajes de la parábola
Hijo pródigo
Padre misericordioso
Primogénito
Enseñanza fundamental
Punto de vista judío nazareno
En las artes
Artes plásticas
Artes escénicas

Referencias
Bibliografía
Enlaces externos

Texto bíblico
El texto de la parábola, según aparece en la Biblia cristiana, en el Evangelio de LucasLucas 15:1-3, 11-32
(http://www.biblegateway.com/passage/?search=Lucas+15%3A1-3%2C+11-32&version=DHH) es el siguiente:

En aquel tiempo, se acercaban a Jesús todos los publicanos y los pecadores para oírle. Y los
fariseos y los escribas murmuraban, diciendo: Éste acoge a los pecadores y come con ellos.

Jesús les dijo esta parábola: Un hombre tenía dos hijos; y el menor de ellos dijo al padre: "Padre,
dame la parte de la herencia que me corresponde." Y él les repartió la herencia. Pocos días
después el hijo menor lo reunió todo y se marchó a un país lejano donde malgastó su herencia
viviendo como un libertino. «Cuando hubo gastado todo, sobrevino un hambre extrema en aquel
país, y comenzó a pasar necesidad. Entonces, fue y se ajustó con uno de los ciudadanos de aquel
país, que le envió a sus fincas a apacentar puercos. Y deseaba llenar su vientre con las algarrobas

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que comían los puercos, pero nadie se las daba. Y entrando en sí mismo, dijo: "¡Cuántos
jornaleros de mi padre tienen pan en abundancia, mientras que yo aquí me muero de hambre!
Me levantaré, iré a mi padre y le diré: Padre, pequé contra el cielo y ante ti. Ya no merezco ser
llamado hijo tuyo, trátame como a uno de tus jornaleros." Y, levantándose, partió hacia su padre.
«Estando él todavía lejos, le vio su padre y, conmovido, corrió, se echó a su cuello y le besó
efusivamente. El hijo le dijo: "Padre, pequé contra el cielo y ante ti; ya no merezco ser llamado
hijo tuyo." Pero el padre dijo a sus siervos: "Traed aprisa el mejor vestido y vestidle, ponedle un
anillo en su mano y unas sandalias en los pies. Traed el novillo cebado, matadlo, y comamos y
celebremos una fiesta, porque este hijo mío estaba muerto y ha vuelto a la vida; estaba perdido y
ha sido hallado". Y comenzaron la fiesta. Su hijo mayor estaba en el campo y, al volver, cuando
se acercó a la casa, oyó la música y las danzas; y llamando a uno de los criados, le preguntó qué
era aquello. Él le dijo: "Ha vuelto tu hermano y tu padre ha matado el novillo cebado, porque le
ha recobrado sano." Él se irritó y no quería entrar. Salió su padre, y le suplicaba. Pero él replicó
a su padre: "Hace tantos años que te sirvo, y jamás dejé de cumplir una orden tuya, pero nunca
me has dado un cabrito para tener una fiesta con mis amigos; ¡ahora que ha venido ese hijo tuyo,
que ha devorado tu herencia con prostitutas, has matado para él el novillo cebado!" Pero él le
dijo: "Hijo, tú siempre estás conmigo, y todo lo mío es tuyo; pero convenía celebrar una fiesta y
alegrarse, porque este hermano tuyo estaba muerto, y ha vuelto a la vida; estaba perdido, y ha
sido hallado."

Sentido de la parábola
Esta parábola, como muchas otras de Jesús (Véase: parábola del fariseo y el publicano) se enmarca como respuesta a una
crítica de los fariseos y los escribas, expertos judíos en la Ley mosaica, que estos le propinaban por recibir a los pecadores
y comer con ellos.4 La parábola fundamentalmente recalca la misericordia de Dios hacia los pecadores arrepentidos y su
alegría ante la conversión de los descarriados; esto ha llevado a muchos teólogos y expertos bíblicos a pensar que el
nombre de la parábola debería ser “el padre misericordioso”, o “parábola del amor del padre”,5 en lugar de “el hijo
pródigo”. En efecto el enfoque de la parábola no es el hijo joven, rebelde y luego arrepentido, sino el padre que espera y
corre para dar la bienvenida al hogar a su hijo. El mensaje teológico que brinda esta parábola constituye la cimentación de
la prédica de Cristo, siempre guiada a la conversión de los pecadores, al perdón de los pecados y al rechazo a los
formalismos que apartan al creyente de la verdadera fe y misericordia.

Personajes de la parábola

Hijo pródigo
Es sobre quien gira la historia aparente, pues es quien hila las tres escenas de esta, el pecado (desobediencia, rebeldía), el
arrepentimiento (sufrimiento, necesidad) y el perdón (misericordia, amor). Representa y trasciende de un caso particular a
una situación general, el de la humanidad pecadora y descarriada que se ha olvidado de Dios. Su entrada comienza
informándonos que es el menor de dos hermanos y que le pide al padre su parte de la herencia. Teológicamente, podría
interpretarse a dicha herencia como los dones y la gracia que Dios pone en cada uno de nosotros, por lo que la escena
rememora el Jardín de Edén en el momento de la caída en el pecado; el hijo exige poder utilizar esa riqueza (dones y
gracia), con libertad para usarla fuera de la voluntad de su padre. Posteriormente se señala que malgasta esa herencia
viviendo como un libertino, o sea su pecado no está tanto en la reclamación de su riqueza, sino, en la libertad mal
utilizada de la misma, (derroche, libertinaje), que lo lleva al fracaso. Esto enseña que el pecado y la vida de libertinaje

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lleva al hijo pródigo, en un acto desesperado, a cometer un acto abominable y como consecuencia, empeora más su
situación. Para la comunidad judía de ese tiempo el cerdo era un animal abominable, tal como se describe en la ley de
Moisés (Levítico 11,7), a punto tal que ni siquiera se lo podía criar.

Esta parábola describe posteriormente la escena del arrepentimiento. Tras la vida de derroche y libertinaje, el hijo cae en
la miseria y reflexiona acerca de su provecho personal y cae en cuenta que le traerá mayor bienestar regresar donde el
padre que seguir por su cuenta. Aquí hay varios aspectos muy interesantes desde una perspectiva teológica, en primer
lugar refleja que las desgracias que provoca el pecado no son castigos divinos sino resultado de las malas acciones que
siempre acaban mal, por otro lado refleja una actitud interesada en la conversión, es decir se arrepiente racionalmente y no
sentimentalmente, va buscando un provecho personal y no la santidad en sí, de ahí que prepare una disculpa para el padre
en la que le pida que lo acepte como trabajador. Parte de regreso a casa de su padre y encuentra en este un perdón
incondicional. Se puede decir que su verdadera conversión, el arrepentimiento real, ocurre en este momento pues ve en la
actitud del padre desinterés y amor, principales características de una verdadera conversión. Esta conversión ocurre al
acudir a Dios y al arrepentirnos de las malas acciones de nuestra vida.

Padre misericordioso
Este es verdaderamente el personaje central de la parábola. Representa a
Dios Padre y fundamentalmente su atributo de misericordia. Desde el
comienzo de la parábola se nos lanza una enseñanza, el padre tenía dos
hijos. Aquí los dos hijos representan a la humanidad entera, uno a los
pecadores que se alejan de la voluntad del Padre y el otro a los que se
someten a esta, pero ambos son merecedores de la herencia paterna. El
padre respeta y acepta la determinación que su hijo toma por su libre
albedrío, le reparte su herencia y lo deja marcharse. Esta imagen nos
presenta a un Dios que no es ni dictador, ni prepotente, que nos muestra el
camino, nos da su heredad pero nos deja libres para que escojamos
nuestro destino.

La otra aparición del padre es la manifestación de su plena misericordia.

Al ver a su hijo que regresa sale a buscarlo corriendo y antes de que diga
palabra alguna lo abraza y lo besa. En esta imagen se explica como Dios, Regreso del hijo pródigo
incluso sabiendo que la conversión no es completa y que puede haber un (Leonello Spada, museo del
trasfondo, sale en busca de aquel que lo necesita y lo llama, aceptándolo Louvre)
sin reprocharle su descarrío o su indiferencia anterior. Por otra parte en su
diálogo con su primogénito se transluce cómo Dios no descuida a aquellos
que lo han seguido justamente y cómo ante el pecado de los justos su reclamo es tierno pero firme.

Primogénito
El primogénito es el personaje que menos participa en la parábola. Representa a los hijos de Dios que se consideran a sí
mismos justos y fieles, y que dicen someterse en todo a la voluntad del Padre. El verdadero sentido de este personaje es
mostrar como los fieles de Dios también caen en el pecado, en este caso la soberbia. Representa muy bien a los fariseos y
escribas a los que Jesús le hablaba. Al reprocharle al padre lo que le hace a su hermano en comparación con lo que ha
hecho por él se muestra que también en su fe su obediencia existía un móvil interesado.

Enseñanza fundamental

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Esta parábola transmite una enseñanza tanto para los fariseos y escribas como para los pecadores y publicanos. Hoy en día
puede decirse que sirve de enseñanza para los fieles cristianos y para el resto de las personas. A los primeros les muestra
su debilidad ante la tentación. Indica que el pecado de soberbia puede alojarse fácilmente en ellos por profesar una fe, al
mismo tiempo transluce que la fe cristiana no consiste solamente en participar en ritos y liturgias sino en practicar la
misericordia y no juzgar a los demás. En relación a los segundos consiste en una invitación a la conversión. Así se les
muestra las consecuencias del pecado y de las malas acciones, la importancia de un verdadero arrepentimiento y la
misericordia de Dios que todo lo perdona.

Punto de vista judío nazareno

Dentro del judaísmo nazareno esta parábola o midrash cobra un cariz totalmente diferente al tradicional. La parábola ha
sido vista como el retorno de la Casa de Efraím, las Diez Tribus perdidas de Israel, y su final unión a la Casa de Judá.
Inclusive ha sido preservado con un nombre distinto: El Midrash del “Amor del Padre”, puesto que el personaje central de
la narrativa no es el hijo necio sino el padre amoroso (Lc. 15:11 - 32). El análisis textual de este bellísimo Midrash, de
acuerdo a la teología judía nazarena es trascendental para entender el futuro retorno de la Casa de Efraím:

Pasukim o versos 11 - 12: La historia inicia diciendo que un hombre tenía dos hijos. En los profetas estos dos hermanos
son descritos como hijas o hermanas (Jer. 3). El mayor quien representa a la Casa de Judá, y el menor quien toma la
imagen de la casa de Efraím. Este último pidió a su padre la parte de la herencia que le correspondía. De acuerdo al
Talmud había dos formas de transmitir los bienes: Por testamento tras el deceso del padre, y por donación en vida. En el
segundo caso, el hijo recibe la herencia pero no los intereses o su usufructo. En caso de venta, el comprador no podía
tomar posesión del inmueble hasta que el padre había fallecido. Lo sorprendente de esta narrativa; y sin duda causó
desasosiego en los que escucharon este Midrash de labios de Yahushúa ben David fue que el hijo menor se atreviera a
pedir el control completo de la herencia, dejando a su padre desprotegido (Os. 11:1 - 3). El hijo mayor también recibió sus
bienes en donación, la doble porción del primogénito, pero su ambición no le llevó a los extremos del hijo menor (Os.
6:4).

Pasuk o verso 13: El hijo menor vendió todo y con el dinero emigró a una provincia lejana del Imperio Romano donde
vivió perdidamente. En otras palabras se asimiló en la población gentil (Os. 7:8 - 11).

Pasukim 14 y 15: Tras haber agotado sus recursos, sin amigos ni consuelo decidió tomar un trabajo que acarreaba
maldición, cuidando una piara de cerdos (Os. 5:11; 13:15).

Pasuk 16: Su hambre era tan acuciante que hubiera querido comer el pienso de los animales, pero nadie se lo daba (Os.
9:3). En breves palabras Yahushúa Rabenu reflejó la dura realidad de la asimilación y el exilio, donde el judío se veía (y se
ve en la actualidad) forzado a comprometer sus principios religiosos para sobrevivir. El hecho que el hijo menor cuidara
animales impuros (Lv. 11:7), y no pudiera guardar el Shabat o alguna otra de las solemnidades lo abismó en la apostasía
(Éx. 20: 8 - 11; Lv. 23).

Pasuk 17: Entonces se “volvió hacia sí”, ׁ‫חשְׁבּוֹן נֶפֶש‬

ֶ ‫ כ ְ ּשֶׁﬠָשָׂה‬esta es una expresión hebrea que significa “hacer
penitencia”. Arrepentirse en polvo y ceniza (Os. 14:1 - 2, 8).

Pasukim 18 y 19: Y se puso en marcha mientras elaboraba su petición de perdón. No tenía esperanzas de ser recibido
como hijo, dado que ya no tenía ningún derecho para un techo, vestido o comida, solamente anhelaba ser recibido como
jornalero y ganarse su sustento (Os. 12:14).

Pasuk 20: Cuando su padre lo avistó a lo lejos no esperó a recibirlo, corrió hacia él y lo besó largamente como señal de
perdón (compárese con 2º S. 14:33). Para el mesoriental de edad madura de aquellos lejanos días correr aun cuando había
prisa era considerado un acto desacostumbrado y poco digno. Que el padre del relato no se hubiera molestado en guardar

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las apariencias indicó a los oyentes del Midrash cuánto amaba a su hijo perdido (Jer. 31:200).

Pasuk 21: Rápidamente, el hijo dio inicio su petición de perdón pero jamás llegó decir “hazme como uno de tus
jornaleros” porque su padre ya había dado tres órdenes a sus siervos semejantes a las que dio el faraón para elevar a Yoséf
ha Tzadik a la dignidad de virrey (Gn. 41:42). “Poned un anillo en su mano, y calzado en sus pies. Y traed el becerro
gordo y matadlo, y comamos y hagamos fiesta”.

Pasuk 22: “Sacad el mejor vestido, y vestidle”. Un vestido de fiesta confeccionado con una tela preciosa, elevando a su
vástago al nivel de un invitado de honor (Is. 61:10). En el antiguo oriente no eran conocidas las condecoraciones o
medallas, si se deseaba honrar a alguien se le daba una ropa lujosa (compárese Gn. 37:3; Rev. 19:8). “Y poned un anillo
en su mano, y calzado en sus pies”. Un anillo y calzado. El anillo era en realidad un sello con el nombre familiar que se
empleaba para firmar documentos legales (compárese con Hag. 2:23), mientras que el calzado era para indicar que ya no
era más un esclavo o un sirviente.

Pasuk 23: “Y traed el becerro engordado y matadlo, y comamos y hagamos fiesta”. Por lo general las familias judías
comían carne en los días de fiesta como Shabat o Sukot si lo permitía el presupuesto familiar; pero si su situación era
económicamente estrecha se optaba con cebar algún cordero, cabra o carnero para ocasiones especiales. En este caso se
sacrificó el becerro cebado de la familia para hacer un banquete de honor y una fiesta con música, palmadas, gritos de
júbilo y danzas de varones (Jer. 31:4; Sal. 149:3).

Pasuk 24: El padre introdujo en su casa al hijo perdido y explicó su alegría a los miembros de la familia e invitados en los
siguientes términos: “Porque mi hijo muerto era, y ha revivido; se había perdido, y es hallado”. Hay dos imágenes muy
importantes en este pasaje: La resurrección de los muertos en las palabras “muerto era, y ha revivido” y la reunión de los
exiliados de los cuatro puntos de la tierra en la expresión “perdido, y es hallado” (Ez. 37:1 - 14; Jer. 31:3 - 14; 33:14;
3:18). El paralelismo con las profecías de las dos casas es notable.

Pasukim 25 - 32: Cuando llegó del campo el hijo mayor, el cual representa a la Casa de Judá, rehusó a unirse a la fiesta y
dar la bienvenida a su hermano menor. Ante las circunstancias, el padre tuvo que salir fuera a hablarle amistosamente. Sin
embargo, el hijo mayor cegado por los celos llegó al extremo de reprochar a su padre y censurar a su hermano, a quien
niega todo parentesco aplicándole públicamente la palabra “este” en tono despectivo y “tu hijo” en lugar de “mi hermano”
(Ro. 11:11). Con estas palabras casi lapidarias el Mesías revela una dolorosa situación para los tiempos de la restauración:
El duro rechazo de la Casa de Judá hacia sus hermanos de la Casa de Efraím que vuelven de las naciones sin medios ni
formas de comprobar su judaidad. Rechazados por los gentiles por juzgarlos demasiado judíos, y despreciados por los
hebreos por considerarlos demasiado gentiles. Sombras desconocidas que serán leyenda. Pese a ello, la Casa de Efraím
vuelve llevando dentro de su ser un alma judía que ama al Todopoderoso, a la nación de Israel, a la Ley de Moshé y a su
Mesías.”6

En las artes

Artes plásticas
De las parábolas de los Evangelios esta es una de las cuatro más representadas en el arte medieval, junto con las de las
diez vírgenes, la del rico y Lázaro y la del Buen Samaritano. En el Renacimiento son representadas diversas escenas de la
parábola –la exigencia de la partición de la herencia, trabajando con los cerdos, y el regreso-, el Hijo Pródigo se convirtió
en el tema clásico. Albrecht Dürer hizo un grabado a buril del Hijo Pródigo en medio de los cerdos (1496), un tema
popular en el Renacimiento flamenco y holandés, y Rembrandt bosquejó la parábola varias veces, en pinturas y grabados;
El retorno del hijo pródigo (1662, Museo del Hermitage, San Petersburgo) es uno de sus trabajos más sobresalientes.

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Artes escénicas
En el siglo XV y XVI el tema tratado hasta la saciedad en el teatro
isabelino como alegoría de la moral inglesa.

Las adaptaciones al ballet incluyen El hijo pródigo (Op. 46, 1929),7

con coreografía de George Balanchine sobre la música de Sergéi
Prokófiev y libreto de Borís Kojnó; y un oratorio de Arthur Sullivan.

En el cine muchas de las adaptaciones sumaron escenas al material

bíblico para la representación de la historia; por ejemplo, la película
El Pródigo de 1955 hizo aportes considerables, como añadir a una
tentadora sacerdotisa de Astarté en la historia.

Referencias
1. Segundo, Juan Luis (1984). Teología abierta
(https://books.google.com.ar
El retorno del hijo pródigo de /books?id=XXktAAAAMAAJ&q=%22par
Rembrandt. %C3%A1bolas+de+la+alegr
%C3%ADa%22+%22este+t

%C3%A9rmino+figura+como+central+en+las+tres%22&dq=%22par
%C3%A1bolas+de+la+alegr%C3%ADa%22+%22este+t
%C3%A9rmino+figura+como+central+en+las+tres%22&hl=es&sa=X&
ved=0ahUKEwi3q9bB2qvKAhVEGpAKHUecDRYQ6AEIGjAA). Vol. III. Reflexiones críticas.
Madrid: Ediciones Cristiandad. p. 85. Consultado el 28 de enero de 2016. «[…] "parábolas de
la alegría" que trae Lucas a continuación una de otra. Se llaman con justicia "de la alegría",
porque este término figura como central en las tres. Se trata de la oveja perdida, la dracma
perdida y del hijo perdido (o pródigo).»
2. Fitzmyer, Joseph A. (1987). El Evangelio según Lucas. III. Traducción y comentario: Capítulos
8,22-18,14. Madrid: Ediciones Cristiandad. p. 650. ISBN 84-7057-423-X. ««[…] todas tienen en
común la centralidad del clima de "alegría" por la recuperación del objeto perdido.»».
3. Ramaroson, Léonard (1979). «Le coeur du Troisième Évangile: Lc 15» (http://www.jstor.org
/stable/42706814?seq=1#page_scan_tab_contents). Biblica (en francés) 60 (3): 348-360.
Consultado el 28 de enero de 2016.
4. Jeremias, Joachim (1974). Las parábolas de Jesús, p. 162: «[…] La parábola del hijo pródigo
es, por tanto, primariamente no una proclamación de la Buena Nueva a los pobres, sino una
justificación de la Buena Nueva frente a los que la critican.[…]»
5. Jeremias, Joachim (1974). Las parábolas de Jesús, p. 158: «[…] Jesús justifica el anuncio de la
Buena Nueva a los despreciados y abandonados. Donde más luminosamente aparece es en
la parábola del hijo pródigo, que más exactamente debiera llamarse la parábola del amor del
padre (Lc 15, 11-32).[…]»
6. Martinez, Francisco (2012). La salvación viene de los judíos. Palibrio. pp.   186-189.
ISBN 978-1-4633-1696-9.
7. Au, Susan (1988). Ballet and Modern Dance (en inglés). EE. UU.: Thames & Hudson. p. 112.
ISBN 978-0-500-20352-1.

Bibliografía
Jeremias, Joachim (1974). Las parábolas de Jesús (3ª edición). Estella, Navarra: Editorial
Verbo Divino. ISBN 84-7151-004-9.
Nouwen, Henri J. M. (2002). El regreso del hijo pródigo: meditaciones ante un cuadro de
Rembrandt. Promoción Popular Cristiana. ISBN 978-84-288-1151-4.

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Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Parábola del hijo
pródigo.
La parábola del hijo pródigo (http://es.catholic.net/aprendeaorar/103/117
/articulo.php?id=5492), en catholic.net
La parábola del hijo pródigo (https://web.archive.org/web/20081019183717/http:
//www.ocarm.org/lectio/anno_c/quc04esp.htm), en The Carmelite Website
Meditaciones sobre la parábola del hijo pródigo (http://www.mercaba.org/FICHAS/Meditacion
/BLOOM-5.htm), por Anthony Bloom, en Mercabá
Interpretación de la parábola del hijo pródigo (http://www.es.josemariaescriva.info
/index.php?id_cat=105&id_scat=91), en página web del Opus Dei
Estudio comparativo de los personajes de la Parábola del hijo pródigo (https://archive.is
/20121129004416/daniel-albarran.blogspot.com/2010/03/parabola-del-hijo-prodigo.html)
Música Parábolas de Jesús (http://www.parabolasdejesus.com)

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