El sostenimiento del pastor. es bblico?

EL SOSTENIMIENTO DEL PASTOR Publicado por: Mario Rodrguez Bernier E mail: guardandosupalabra@hotmail.com

El verdadero problema no es que la iglesia sea demasiado rica, sino que se ha vuelto fuertemente institucionalizada, con una inversin aplastante en mantenimiento. Tiene las caractersticas del dinosaurio y del buque de guerra. Est cargada con una planta y un programa que supera sus medios, de forma que est absorbida en problemas de aprovisionamiento y preocupada por la supervivencia. La inercia de la mquina es tal que las asignaciones financieras, los requisitos legales, los canales de organizacin, las actitudes mentales, estn todas puestas en la direccin de continuar y realzar el statu quo. Si uno quiere seguir un rumbo que se sale de estos canales, entonces la mayora de sus energas se agotarn antes de llegar a la lneas enemigas.

John A. T. Robinson

Mal 3:8 Robar el hombre a Dios? Pues vosotros me habis robado. Y dijisteis: En qu te hemos robado? En vuestros diezmos y ofrendas. Mal 3:9 Malditos sois con maldicin, porque vosotros, la nacin toda, me habis robado. Mal 3:10 Traed todos los diezmos al alfol y haya alimento en mi casa; y probadme ahora en esto, dice Jehov de los ejrcitos, si no os abrir las ventanas de los cielos, y derramar sobre vosotros bendicin hasta que sobreabunde.

Este pasaje de Malaquas parece ser el texto bblico favorito de muchos pastores y el texto o ms bien el tema bblico mayor enseado entre los cristianos. Pregntele a un cristiano que es la gracia y lo mas seguro es que no le sabr contestar correctamente, pregntele sobre el diezmo y le recitar fielmente todo lo enseado por su pastor. Esta prctica ha sido enseada por los pastores en sus respectivas congregaciones, durante aos, ms que cualquier otra doctrina. Es mas me atrevera ha decir que es la nica doctrina que la mayora de los cristianos conocen a la perfeccin y en cambio son ignorantes de las doctrinas bsicas del cristianismo. Si usted ha pasado algn tiempo en la iglesia moderna, ha escuchado este pasaje tronando desde el plpito muchsimas veces.

Veamos algunas argumentaciones que acompaan al pasaje:

Dios ha ordenado que ustedes den sus diezmos fielmente. Si ustedes no diezman, estn robando a Dios y se colocan bajo maldicin.

Repitamos juntos el Credo del diezmador, les parece?.

El diezmo es del Seor. En verdad lo aprendimos. En fe lo creemos. En gozo lo damos. El diezmo!. Sus diezmos y ofrendas son necesarias para que la obra de Dios contine!. (La obra de Dios, por supuesto, quiere decir asalariar al cuerpo pastoral y pagar la cuenta elctrica mensual para mantener en funcionamiento el edificio.)

Cul es el resultado de este tipo de presin? El pueblo de Dios es llevado por la culpa a dar la dcima parte de sus ingresos cada semana. Cuando lo hacen, sienten que han agradado a Dios. Y pueden esperar que l los bendiga econmicamente. Cuando fallan, sienten que estn siendo desobedientes, y una maldicin se cierne sobre ellos.

Pero retrocedamos unos pasos y hagamos la pregunta incisiva:

1. La Biblia, nos ensea a diezmar? Y, 2. estamos obligados espiritualmente a financiar al pastor y a su personal?.

La respuesta a estas dos preguntas es impactante. (Si usted es un pastor, es fascinante. As que tal vez quiera sacar sus remedios para el corazn ahora!)

Es bblico el diezmo?

El diezmo ciertamente aparece en la Biblia. As que s, el diezmo es bblico. Pero no es cristiano. El diezmo pertenece al antiguo Israel. Era, esencialmente, su impuesto a las ganancias. No encontramos que los cristianos del primer siglo hayan diezmado jams en el Nuevo Testamento. La mayora de los cristianos no tiene la menor idea de lo que ensea la Biblia con relacin al diezmo. As que vemoslo. La palabra diezmo significa simplemente la dcima parte. El Seor instituy tres clases de diezmos para Israel como parte de su sistema de impuestos. Estos son:

-Un diezmo del producto de la tierra para apoyar a los levitas, que no tenan ninguna herencia en Canan. (Levtico 27:3033; Nmeros 18:2131)

Lev 27:30 Y el diezmo de la tierra, as de la simiente de la tierra como del fruto de los rboles, de Jehov es; es cosa dedicada a Jehov. Lev 27:31 Y si alguno quisiere rescatar algo del diezmo, aadir la quinta parte de su precio por ello. Lev 27:32 Y todo diezmo de vacas o de ovejas, de todo lo que pasa bajo la vara, el diezmo ser consagrado a Jehov. Lev 27:33 No mirar si es bueno o malo, ni lo cambiar; y si lo cambiare, tanto l como el que se dio en cambio sern cosas sagradas; no podrn ser rescatados.

Num 18:21 Y he aqu yo he dado a los hijos de Lev todos los diezmos en Israel por heredad, por su ministerio, por cuanto ellos sirven en el ministerio del tabernculo de reunin. Num 18:22 Y no se acercarn ms los hijos de Israel al tabernculo de reunin, para que no lleven pecado por el cual mueran. Num 18:23 Mas los levitas harn el servicio del tabernculo de reunin, y ellos llevarn su iniquidad; estatuto perpetuo para vuestros descendientes; y no poseern heredad entre los hijos de Israel. Num 18:24 Porque a los levitas he dado por heredad los diezmos de los hijos de Israel, que ofrecern a Jehov en ofrenda; por lo cual les he dicho: Entre los hijos de Israel no poseern heredad. Num 18:25 Y habl Jehov a Moiss, diciendo: Num 18:26 As hablars a los levitas, y les dirs: Cuando tomis de los hijos de Israel los diezmos que os he dado de ellos por vuestra heredad, vosotros presentaris de ellos en ofrenda mecida a Jehov el diezmo de los diezmos. Num 18:27 Y se os contar vuestra ofrenda como grano de la era, y como producto del lagar. Num 18:28 As ofreceris tambin vosotros ofrenda a Jehov de todos vuestros diezmos que recibis de los hijos de Israel; y daris de ellos la ofrenda de Jehov al sacerdote Aarn. Num 18:29 De todos vuestros dones ofreceris toda ofrenda a Jehov; de todo lo mejor de ellos ofreceris la porcin que ha de ser consagrada. Num 18:30 Y les dirs: Cuando ofreciereis lo mejor de ellos, ser contado a los levitas como producto de la era, y como producto del lagar. Num 18:31 Y lo comeris en cualquier lugar, vosotros y vuestras familias; pues es vuestra remuneracin por vuestro ministerio en el tabernculo de reunin.

-Un diezmo del producto de la tierra para costear las fiestas religiosas en Jerusaln. Si era muy difcil para una familia llevar el producto a Jerusaln, poda convertirlo en dinero. (Deuteronomio 14:2227. Esto se denomina a veces el diezmo del festival.)

Deu 14:22 Indefectiblemente diezmars todo el producto del grano que rindiere tu campo cada ao.

Deu 14:23 Y comers delante de Jehov tu Dios en el lugar que l escogiere para poner all su nombre, el diezmo de tu grano, de tu vino y de tu aceite, y las primicias de tus manadas y de tus ganados, para que aprendas a temer a Jehov tu Dios todos los das. Deu 14:24 Y si el camino fuere tan largo que no puedas llevarlo, por estar lejos de ti el lugar que Jehov tu Dios hubiere escogido para poner en l su nombre, cuando Jehov tu Dios te bendijere, Deu 14:25 entonces lo venders y guardars el dinero en tu mano, y vendrs al lugar que Jehov tu Dios escogiere; Deu 14:26 y dars el dinero por todo lo que deseas, por vacas, por ovejas, por vino, por sidra, o por cualquier cosa que t deseares; y comers all delante de Jehov tu Dios, y te alegrars t y tu familia. Deu 14:27 Y no desamparars al levita que habitare en tus poblaciones; porque no tiene parte ni heredad contigo.

-Un diezmo del producto de la tierra, recogido cada tres aos para los levitas, hurfanos, extranjeros y viudas del lugar.( Deuteronomio 14:28, 29; 26:12, 13. El historiador judo Josefo y otros estudiosos creen que este es un tercer diezmo que se us de una forma diferente del segundo. Stuart Murray, Beyond Tithing (Carlisle: Paternoster)

Deu 14:28 Al fin de cada tres aos sacars todo el diezmo de tus productos de aquel ao, y lo guardars en tus ciudades. Deu 14:29 Y vendr el levita, que no tiene parte ni heredad contigo, y el extranjero, el hurfano y la viuda que hubiere en tus poblaciones, y comern y sern saciados; para que Jehov tu Dios te bendiga en toda obra que tus manos hicieren. Deu 26:12 Cuando acabes de diezmar todo el diezmo de tus frutos en el ao tercero, el ao del diezmo, dars tambin al levita, al extranjero, al hurfano y a la viuda; y comern en tus aldeas, y se saciarn. Deu 26:13 Y dirs delante de Jehov tu Dios: He sacado lo consagrado de mi casa, y tambin lo he dado al levita, al extranjero, al hurfano y a la viuda, conforme a todo lo que me has mandado; no he transgredido tus mandamientos, ni me he olvidado de ellos.

Este era el diezmo bblico. Note que Dios orden a Israel dar el 23,3 % de sus ingresos cada ao, en contraposicin con el 10%.

Estos diezmos consistan en productos de la tierra, es decir la semilla de la tierra, el fruto de la tierra y ganado. Era el producto de la tierra, no dinero.

Observando Luk 18:12 ayuno lo de dos comidas cada sbado, doy diezmos de todo lo que poseo. Podriamos creer que el fariseo diezmaba todo incluyendo dinero pero si observamos Luk 11:42: Mas ay de vosotros, fariseos! Que diezmis la menta, y la ruda, y toda hortaliza; pero el juicio y la caridad de Dios pasis de largo . Pues estas cosas era necesario hacer, y no dejar las otras. (SSE).

Queda claro que en los tiempos de Cristo todava la ley del diezmo se cumpla al pie de la letra: Productos de la tierra

Este es el diezmo biblico

A una persona no le era permitido cambiar este acuerdo (la ley establece: productos de la tierra no dinero), escogiendo y eligiendo lo qu le gustara, como si fuera un men religioso.

Israel estaba obligado a apoyar a sus trabajadores nacionales (sacerdotes), sus feriados (festivales) y sus pobres (extranjeros, viudas y hurfanos) mediante sus diezmos anuales.

Quedaban excluidos de diezmar: los jornaleros (asalariados), los pescadores, los mineros y todos aquellos no cubiertos por la ley mosaica.

Uno de los propsitos del diezmo era para proveer para los Levitas. Los Levitas recibieron un reparto menor de tierra que las otras tribus. Los Levitas ejercieron muchas de las funciones religiosas de la comunidad, pero tambin la judicial, gubernamental, y educativa. En otras palabras, el diezmo se us tambin para propsitos seculares. Los levitas eran frecuentemente msicos, administradores, arquitectos, jueces, profesores, escribientes, doctores, lo qu llamaramos hoy "gente profesional". El Levita tambin diezmaba del diezmo recibido para los sacerdotes. Los sacerdotes no tenan que diezmar (1Pe 2:9 Mas vosotros sois linaje escogido, real sacerdocio, nacin santa, pueblo adquirido por Dios, para que anunciis las virtudes de aquel que os llam de las tinieblas a su luz admirable; el que tenga odos para or que oiga). Me doy cuenta que la mayora de las personas igualan a los Levitas con los "sacerdotes," pero en alguna parte de la historia de Israel, se desarrollaron dos clases diferentes.

Los responsables de conseguir dinero de sus congregaciones frecuentemente usan Escrituras que no trata del diezmo, para ensear a diezmar. Las leyes que se centran sobre las primicias y los primognitos son diferentes de las leyes acerca del diezmo. Para primognito ver Nm. 3:12,12, 40-45; 8:16-18. Para las primicias veamos Lev. 23:10-14; Nmeros18:12-28. Si nosotros re-instituimos todas estas Leyes Mosaicas que tratan de sacar algo del pueblo de Dios, por qu no re-instituir todas ellas? Por supuesto que sera ridculo. Tendramos que empezar a sacrificar corderos y a matar los hijos rebeldes. Recuerde, l que quebranta la Ley de Moiss en un punto, es culpable haberla quebrantado toda!

Con la muerte de Jess, todos los cdigos ceremoniales, gubernamentales y religiosos que pertenecan a los judos fueron clavados a su cruz y enterrados para nunca ms volver a condenarnos.

Efe 2:15 aboliendo en su carne las enemistades, la ley de los mandamientos expresados en ordenanzas, para crear en s mismo de los dos un solo y nuevo hombre, haciendo la paz,

Col 2:14 anulando el acta de los decretos que haba contra nosotros, que nos era contraria, quitndola de en medio y clavndola en la cruz,

Por esta razn, nunca vemos a los cristianos dando el diezmo en el Nuevo Testamento. As como no los vemos sacrificando cabras y toros para cubrir sus pecados! Pablo escribe: Antes de recibir esa circuncisin, ustedes estaban muertos en sus pecados. Sin embargo, Dios nos dio vida en unin con Cristo, al perdonarnos todos los pecados y anular la deuda que tenamos pendiente por los requisitos de la ley. l anul esa deuda que nos era adversa, clavndola en la cruz. Desarm a los poderes y a las potestades, y por medio de Cristo los humill en pblico al exhibirlos en su desfile triunfal. As que nadie los juzgue a ustedes por lo que comen o beben, o con respecto a das de fiesta religiosa, de luna nueva o de reposo. Todo esto es una sombra de las cosas que estn por venir; la realidad se halla en Cristo. El diezmo perteneci exclusivamente a Israel bajo la Ley. Con relacin a la mayordoma financiera, vemos que los santos del primer siglo daban con gozo segn su capacidad, no por obligacin ante una orden. Las donaciones, en la iglesia primitiva, eran voluntarias. Y los beneficiarios eran los pobres, los hurfanos, las viudas, los enfermos, los presos y los extranjeros.

1Co 16:1 En cuanto a la ofrenda para los santos, haced vosotros tambin de la manera que orden en las iglesias de Galacia. 1Co 16:2 Cada primer da de la semana cada uno de vosotros ponga aparte algo, segn haya prosperado, guardndolo, para que cuando yo llegue no se recojan entonces ofrendas.

2Co 8:3 Pues doy testimonio de que con agrado han dado conforme a sus fuerzas, y aun ms all de sus fuerzas, 2Co 8:4 pidindonos con muchos ruegos que les concedisemos el privilegio de participar en este servicio para los santos. 2Co 8:5 Y no como lo esperbamos, sino que a s mismos se dieron primeramente al Seor, y luego a nosotros por la voluntad de Dios; 2Co 8:6 de manera que exhortamos a Tito para que tal como comenz antes, asimismo acabe tambin entre vosotros esta obra de gracia. 2Co 8:7 Por tanto, como en todo abundis, en fe, en palabra, en ciencia, en toda solicitud, y en vuestro amor para con nosotros, abundad tambin en esta gracia. 2Co 8:8 No hablo como quien manda, sino para poner a prueba, por medio de la diligencia de otros, tambin la sinceridad del amor vuestro. 2Co 8:9 Porque ya conocis la gracia de nuestro Seor Jesucristo, que por amor a vosotros se hizo pobre, siendo rico, para que vosotros con su pobreza fueseis enriquecidos. 2Co 8:10 Y en esto doy mi consejo; porque esto os conviene a vosotros, que comenzasteis antes, no slo a hacerlo, sino tambin a quererlo, desde el ao pasado. 2Co 8:11 Ahora, pues, llevad tambin a cabo el hacerlo, para que como estuvisteis prontos a querer, as tambin lo estis en cumplir conforme a lo que tengis.

2Co 8:12 Porque si primero hay la voluntad dispuesta, ser acepta segn lo que uno tiene, no segn lo que no tiene.

Rom 15:25 Mas ahora voy a Jerusaln para ministrar a los santos. Rom 15:26 Porque Macedonia y Acaya tuvieron a bien hacer una ofrenda para los pobres que hay entre los santos que estn en Jerusaln. Rom 15:27 Pues les pareci bueno, y son deudores a ellos; porque si los gentiles han sido hechos participantes de sus bienes espirituales, deben tambin ellos ministrarles de los materiales. Rom 15:28 As que, cuando haya concluido esto, y les haya entregado este fruto, pasar entre vosotros rumbo a Espaa.

El consejo de Pablo sobre el dar es: da segn Dios te ha prosperado, segn tu capacidad y tus medios.

Puedo escuchar a alguien haciendo la siguiente objecin ahora mismo: Pero y Abraham? l vivi antes la Ley. Y lo vemos diezmando al sumo sacerdote Melquisedec. No rebate esto su argumento de que el diezmo forma parte del cristianismo?. No, no lo hace. En primer lugar, el diezmo de Abraham fue completamente voluntario. No fue obligatorio. Dios no lo orden, como hizo con el diezmo para Israel. En segundo lugar, Abraham diezm el botn que haba logrado despus de una batalla especfica en la que haba participado. No diezm de sus propios ingresos corrientes ni de su propiedad. El acto de diezmar de Abraham sera algo parecido a ganar la lotera, un premio mayor o recibir una bonificacin en el trabajo, y despus dar el diezmo de este monto. En tercer lugar, y lo ms importante, esta fue la nica vez que Abraham diezm en sus 175 aos de vida en esta tierra. No tenemos ninguna evidencia de que volviera a hacerlo. As que, si usted desea usar a Abraham como un texto de prueba para sostener que los cristianos deben diezmar, entonces slo est obligado a diezmar una vez!

Lo mismo se aplica a Jacob. Segn Gnesis 28:20-22, Jacob prometi diezmar al Seor. Pero, como el diezmo de Abraham, el de Jacob fue completamente voluntario. No hay nada escrito donde Dios le haya ordenado el diezmo, no hay nada escrito que demuestre que l lo hizo. Y, hasta donde sabemos, no fue una prctica de por vida.

El diezmo parece ser algo accesorio a las historias (de Abraham y Jacob) y no se le atribuye ningn significado teolgico.

Esto nos lleva de vuelta al texto citado muchas veces de Malaquas 3. Qu estaba diciendo Dios all? Primeramente, este pasaje fue dirigido al antiguo Israel, cuando estaba bajo la ley mosaica. El pueblo de Dios

estaba reteniendo sus diezmos y ofrendas. Piense en lo que pasara si una gran proporcin de su pais se rehusaran a pagar sus impuestos a las ganancias. La ley lo considera como un robo. Los culpables seran castigados por haber robado al gobierno. De igual forma, cuando Israel retena sus diezmos (impuestos), estaba robando a Dios, Aqul que instituy el sistema de diezmos. As que el Seor orden a su pueblo que trajera sus diezmos al alfol. El alfol estaba ubicado en las cmaras del templo. Las cmaras estaban reservadas para guardar los diezmos (que eran productos, no dinero) para el sostn de los levitas, los pobres, los extranjeros y las viudas. Note el contexto de Malaquas 3:8-10. En el versculo 5, el Seor dice que juzgar a los que opriman a la viuda, el hurfano y el extranjero. Dice: De modo que me acercar a ustedes para juicio. Estar presto a testificar contra los hechiceros, los adlteros y los perjuros, contra los que explotan a sus asalariados; contra los que oprimen a las viudas y a los hurfanos, y niegan el derecho del extranjero, sin mostrarme ningn temor dice el Seor Todopoderoso. Las viudas, hurfanos y extranjeros eran los legtimos receptores del diezmo. Como estaba reteniendo sus diezmos, Israel era culpable de oprimir a estos tres grupos. Este es el corazn de Dios en Malaquas 3:8-10: la opresin de los pobres. Cuntas veces ha escuchado usted a los predicadores sealar este punto cuando lo arengaron con Malaquas 3? De las decenas de sermones que he escuchado sobre el diezmo, jams escuch una sola palabra acerca de lo que realmente trataba este pasaje. Es decir, que los diezmos tenan el propsito de sostener a las viudas, los hurfanos, los extranjeros y los levitas (que no eran dueos de nada). Esto es lo que la Palabra del Seor en Malaquas 3 tiene en mente.

El salario de los ministros

Acerca del salario del Pastor. Tampoco tiene respaldo alguno en el Nuevo Testamento. De hecho, el salario del Pastor est a contrapelo de todo el Nuevo Pacto. Los ancianos (pastores) del primer siglo nunca recibieron salarios. Eran hombres con una vocacin terrenal. Daban al rebao en vez de tomar de l. Asalariar a los pastores los convierte en profesionales remunerados. Los eleva por sobre el resto del pueblo de Dios. Crea una casta clerical que convierte al cuerpo vivo de Cristo en una empresa. Dado que al pastor y su personal se les paga para hacer el ministerio, son profesionales pagos. El resto de la iglesia cae en un estado de dependencia pasiva. Si cada cristiano se encontrara con el llamado que tiene de ser un sacerdote funcional en la casa del Seor (y se le permitiera ejercer ese llamado), surgira inmediatamente la pregunta: Para qu le estamos pagando a nuestro pastor?. Pero, en la presencia de un sacerdocio pasivo, este tipo de preguntas nunca surge. A la inversa, cuando la iglesia funciona como debera, un clero profesional se vuelve innecesario. De pronto, el pensamiento que dice: esa es tarea del pastor aparece como hertico. En palabras sencillas, un clero profesional fomenta la ilusin tranquilizadora de que la Palabra de Dios es material clasificado (y peligroso) que slo puede manejar expertos con credenciales. Pero esto no es todo. Pagar al pastor lo obliga a complacer a los hombres. Lo convierte en esclavo de los hombres. Su vale de comida depende de cunto le agrada a su congregacin. Por lo tanto, no est libre para hablar libremente sin temor a perder algunos fuertes diezmadores. He aqu el flagelo del sistema de pastores.

El liderazgo de la iglesia primitiva: Quines era ellos?

El tema del liderazgo es uno de los asuntos ms importantes (as como constantes) que se han de tratar en cualquier anlisis de la prctica de la iglesia. Toda iglesia tiene liderazgo. Sea que una iglesia tenga o no estructuras de liderazgo explcitas o implcitas, el liderazgo siempre est presente. Dependiendo de quin est llevando la direccin, el liderazgo puede ser la peor pesadilla de la iglesia o su ms importante elemento de buen xito. Debido a que el liderazgo tiene el potencial de llegar a ser tanto un amo cruel como un siervo til, hay una tremenda necesidad de que los cristianos le echen un nuevo vistazo a este tema. (Note usted que a lo largo de este articulo yo uso la palabra "liderazgo" en una forma de concepcin limitada. Concretamente, la uso para referirme principalmente a las responsabilidades de supervisin de una asamblea local.) Comencemos nuestro anlisis considerando aquellos textos bblicos que nos proporcionan una clara imagen de quines constituan el liderazgo de la iglesia primitiva: Enviando, pues, desde Mileto a Efeso, hizo llamar a los ANCIANOS de la iglesia... Por tanto, mirad por vosotros, y por todo el rebao en que el Espritu Santo os ha puesto por OBISPOS, para APACENTAR LA IGLESIA DEL SEOR, la cual l gan por su propia sangre. Porque yo s que despus de mi partida entrarn en medio de vosotros lobos rapaces, que no perdonarn al rebao. (Hechos 20:17, 28, 29) Ruego a los ANCIANOS que estn entre vosotros, yo anciano tambin con ellos, y testigo de los padecimientos de Cristo, que soy tambin participante de la gloria que ser revelada: APACENTAD LA GREY DE DIOS que est entre vosotros, CUIDANDO de ella, no por fuerza, sino voluntariamente; no por ganancia deshonesta, sino con nimo pronto; no como teniendo seoro sobre los que estn a VUESTRO CUIDADO, sino siendo ejemplos de la grey. Y cuando aparezca EL PRINCIPE DE LOS PASTORES, vosotros recibiris la corona incorruptible de gloria. (1 Pedro 5:1-4) Por esta causa te dej en Creta, para que corrigieses lo deficiente, y establecieses ANCIANOS en cada ciudad, as como yo te mand; el que fuere irreprensible, marido de una sola mujer, y tenga hijos creyentes que no estn acusados de disolucin ni de rebelda. Porque es necesario que el OBISPO sea irreprensible, como administrador de Dios; no soberbio, no iracundo, no dado al vino, no pendenciero, no codicioso de ganancias deshonestas. (Tito 1:5-7) Ancianos, pastores y obispos* Los textos anteriores muestran claramente que el liderazgo de la iglesia local se pona en manos de un grupo de creyentes conocidos como "ancianos". Los ancianos eran hombres de la localidad, que estaban ms avanzados espiritualmente que el resto de los creyentes en la asamblea local. El trmino griego traducido como anciano (presbuvteros /presbteros/) simplemente quiere decir un hombre maduro. Por tanto, no se debe pensar que ser anciano es un oficio que queda vacante hasta que se ocupe. Al contrario, los ancianos de la iglesia primitiva eran simples hermanos, por lo general hombres de edad madura. Tambin se los llamaba "obispos" (supervisores), un trmino que describe su funcin de supervisar los asuntos de la iglesia. Adems, se los llamaba "pastores", porque ellos eran responsables de corregir, ensear, instruir y guardar el rebao de los depredadores espirituales. (En tanto que todos los ancianos eran "aptos para ensear" y posean el don de pastorear, no todos los que pastoreaban y enseaban al rebao eran ancianos Tito 2:3, 4; 2 Timoteo 2:2, 24; Hebreos 5:12.) Por consiguiente, segn el Nuevo Testamento, los ancianos eran obispos (supervisores) y pastores. El trmino anciano se refiere a su carcter, el trmino obispo se refiere a su funcin, y el trmino pastor se refiere a su don. Su responsabilidad principal era supervisar la comunidad de creyentes.

Teniendo claro quienes eran los ancianos volvamos y leamos el texto completo de hechos 20:17-38

Hech 20:17 Enviando, pues, desde Mileto a Efeso, hizo llamar a los ancianos de la iglesia.

Hech 20:18 Cuando vinieron a l, les dijo: Vosotros sabis cmo me he comportado entre vosotros todo el tiempo, desde el primer da que entr en Asia, Hech 20:19 sirviendo al Seor con toda humildad, y con muchas lgrimas, y pruebas que me han venido por las asechanzas de los judos; Hech 20:20 y cmo nada que fuese til he rehuido de anunciaros y ensearos, pblicamente y por las casas, Hech 20:21 testificando a judos y a gentiles acerca del arrepentimiento para con Dios, y de la fe en nuestro Seor Jesucristo. Hech 20:22 Ahora, he aqu, ligado yo en espritu, voy a Jerusaln, sin saber lo que all me ha de acontecer; Hech 20:23 salvo que el Espritu Santo por todas las ciudades me da testimonio, diciendo que me esperan prisiones y tribulaciones. Hech 20:24 Pero de ninguna cosa hago caso, ni estimo preciosa mi vida para m mismo, con tal que acabe mi carrera con gozo, y el ministerio que recib del Seor Jess, para dar testimonio del evangelio de la gracia de Dios. Hech 20:25 Y ahora, he aqu, yo s que ninguno de todos vosotros, entre quienes he pasado predicando el reino de Dios, ver ms mi rostro. Hech 20:26 Por tanto, yo os protesto en el da de hoy, que estoy limpio de la sangre de todos; Hech 20:27 porque no he rehuido anunciaros todo el consejo de Dios. Hech 20:28 Por tanto, mirad por vosotros, y por todo el rebao en que el Espritu Santo os ha puesto por obispos, para apacentar la iglesia del Seor, la cual l gan por su propia sangre. Hech 20:29 Porque yo s que despus de mi partida entrarn en medio de vosotros lobos rapaces, que no perdonarn al rebao. Hech 20:30 Y de vosotros mismos se levantarn hombres que hablen cosas perversas para arrastrar tras s a los discpulos. Hech 20:31 Por tanto, velad, acordndoos que por tres aos, de noche y de da, no he cesado de amonestar con lgrimas a cada uno. Hech 20:32 Y ahora, hermanos, os encomiendo a Dios, y a la palabra de su gracia, que tiene poder para sobreedificaros y daros herencia con todos los santificados. Hech 20:33 Ni plata ni oro ni vestido de nadie he codiciado. Hech 20:34 Antes vosotros sabis que para lo que me ha sido necesario a m y a los que estn conmigo, estas manos me han servido. Hech 20:35 En todo os he enseado que, trabajando as, se debe ayudar a los necesitados, y recordar las palabras del Seor Jess, que dijo: Ms bienaventurado es dar que recibir. Hech 20:36 Cuando hubo dicho estas cosas, se puso de rodillas, y or con todos ellos. Hech 20:37 Entonces hubo gran llanto de todos; y echndose al cuello de Pablo, le besaban, Hech 20:38 dolindose en gran manera por la palabra que dijo, de que no veran ms su rostro. Y le acompaaron al barco.

(note que estas son las ltimas palabras de Pablo a los ancianos de feso, cuando pensaba que no los vera ms, as que son significativas)

1Tesalonisenses 2:9 Porque os acordis, hermanos, de nuestro trabajo y fatiga; cmo trabajando de noche y de da, para no ser gravosos a ninguno de vosotros, os predicamos el evangelio de Dios.

1Pe 5:1 Ruego a los ancianos que estn entre vosotros, yo anciano tambin con ellos, y testigo de los padecimientos de Cristo, que soy tambin participante de la gloria que ser revelada: 1Pe 5:2 Apacentad la grey de Dios que est entre vosotros, cuidando de ella, no por fuerza, sino voluntariamente; no por ganancia deshonesta, sino con nimo pronto;

Todo el nfasis de las referencias del Nuevo Testamento a los ancianos deja en claro esto. Adems,

1Ti 3:7 Tambin es necesario que tenga buen testimonio de los de afuera, para que no caiga en descrdito y en lazo del diablo.

dice que el obispo debe ser bien considerado en la comunidad. La implicancia natural de esto es que se encuentra empleado regularmente en un trabajo secular.

Los griegos despreciaban el trabajo manual. Hablaban en pblico por una tarifa. Los rabinos judos aprendan una destreza y no podan aceptar dinero por servicios religiosos. De esta forma, el predicador moderno ha adoptado la costumbre griega antes que la juda, que sigui Pablo, aun como cristiano. Desgraciadamente, la mayora del pueblo de Dios es profundamente ingenuo respecto del poder abrumador del sistema de pastores. Es un sistema sin rostro que no se cansa de masticar y escupir a sus jvenes. Repito: nunca fue intencin de Dios que existiera un pastorado profesional. No hay ningn mandato o justificacin bblicos al respecto. De hecho, es imposible defenderlo bblicamente.

El sistema no biblico de la organizacin eclesiastica actual se ha convertido en un gran elefante difcil de cargar, funcionando como sanguijuela , sostener ese elefante hace que la generosidad del creyente termine en el plato de las ofrendas. la mayora de los cristianos no se dan cuenta de que son esclavos de un sistema, que pone cargas sobre el pueblo de Dios, cargas que l nunca puso sobre sus hombros.

El origen del diezmo

Cipriano (200-258 d.C.) es el primer escritor cristiano que menciona la prctica de sostener econmicamente al clero. Argumentaba que el clero cristiano deba ser sostenido por el diezmo, tal como ocurra con los levitas. Pero este es un pensamiento errneo. Hoy el sistema levtico ha sido abolido. Todos somos sacerdotes ahora. As que, si un sacerdote exige un diezmo, entonces todos los cristianos deberan darse el diezmo unos a otros! El pedido de Cipriano era sumamente extrao para su tiempo. El pueblo cristiano no lo apoy ni se hizo eco de l hasta mucho ms tarde. Fuera de Cipriano, ningn escritor cristiano antes de Constantino us jams referencias al Antiguo Testamento para apoyar el diezmo. Recin en el cuarto siglo, 300 aos despus de Cristo, algunos lderes cristianos empezaron a apoyar el diezmo como una prctica cristiana para sostener al clero. Pero no se generaliz entre los cristianos hasta el octavo siglo! Segn un erudito: Durante los primeros setecientos aos casi no se mencion [el diezmo]. Trazar la historia del diezmo cristiano es un ejercicio fascinante. El diezmo evolucion desde el estado hacia la iglesia. Dar la dcima parte de lo que uno produca era el arriendo habitual para las tierras en Europa Occidental. A medida que la iglesia tuvo ms tierras en Europa, el 10% de arriendo fue entregado a la iglesia. Esto dio un nuevo significado al pago del arriendo del 10%. Lleg a identificarse con el diezmo levtico! Por consiguiente, el diezmo cristiano, como institucin, se bas en una fusin de la prctica del Antiguo Testamento y una institucin pagana. Para el siglo VIII, el diezmo se convirti en un requisito legal en muchas zonas de Europa Occidental. Para fines del dcimo siglo, la distincin entre el diezmo como pago de arriendo y un requisito moral apoyado por el Antiguo Testamento se haba esfumado. El diezmo pas a ser obligatorio en toda la Europa cristiana. Dicho de otra manera, antes del siglo VIII, el diezmo se practicaba como una ofrenda voluntaria. Pero para fines del siglo X se haba convertido en un requisito legal para sostener a la iglesia estatal, exigido por el clero y que hacan cumplir las autoridades seculares! Afortunadamente la mayora de las iglesias modernas han desistido del diezmo como un requisito legal. Pero la prctica del diezmo est tan viva hoy como cuando era un requisito legal. Es cierto que no ser castigado fsicamente por no diezmar. Pero si usted no es un diezmador en la mayora de las iglesias modernas, ser excluido de una gran cantidad de cargos ministeriales. Y ser cargado de culpa constantemente desde el plpito! En cuanto a los salarios del clero, los ministros no recibieron salarios durante los primeros tres siglos. Pero, cuando apareci Constantino, instituy la prctica de pagar un salario fijo al clero de los fondos eclesisticos y de los tesoros municipales e imperiales. As naci el salario del clero, una prctica daina que no tiene ninguna raz en el Nuevo Testamento. Por favor tome nota que yo creo firmemente en apoyar la obra del Seor econmicamente y en dar generosamente. La Biblia ordena ambas cosas, y el reino de Dios necesita de ambos desesperadamente. Lo que estoy atacando en este articulo es el diezmo como una ley cristiana y para lo que se lo suele usar: los salarios del clero y los gastos fijos del edificio de iglesia.

La raz de todos los males

Si un creyente desea diezmar por decisin o conviccin personal, est perfecto. El diezmo se convierte en un problema cuando se lo presenta como un mandato de Dios, obligatorio para todo creyente. El diezmo obligatorio equivale a opresin para los pobres. No pocos cristianos pobres han sido empujados precipitadamente a una mayor pobreza porque se les dijo que, si no diezmaban, estaban robndole a Dios. Cuando se ensea el diezmo como un mandato de Dios, los cristianos que apenas llegan a fin de mes son empujados por la culpa a una pobreza mayor. De esta manera, el diezmo hace que el evangelio deje de ser buenas nuevas para los

pobres. En vez de buenas noticias, pasa a ser una pesada carga. En vez de libertad, se covierte en opresin. Con cunta facilidad nos olvidamos que el diezmo original que Dios estableci para Israel era para beneficiar a los pobres, no para perjudicarlos! Inversamente, el diezmo moderno significa buenas nuevas para los ricos. Para una persona de altos ingresos, el 10% es una suma nfima. El diezmo, por lo tanto, aquieta la conciencia de los ricos, ya que no tiene ningn impacto significativo sobre su estilo de vida. No pocos cristianos adinerados se engaan pensando que estn obedeciendo a Dios porque ponen un msero 10 % de sus ingresos en el plato de ofrendas. Pero Dios tiene una perspectiva muy diferente respecto del dar. Recuerde la parbola de la moneda de la viuda: Jess se detuvo a observar y vio a los ricos que echaban sus ofrendas en las alcancas del templo. Tambin vio a una viuda pobre que echaba dos moneditas de cobre. Les aseguro, dijo, que esta viuda pobre ha echado ms que todos los dems. Todos ellos dieron sus ofrendas de lo que les sobraba; pero ella, de su pobreza, ech todo lo que tena para su sustento. Lamentablemente, el diezmo suele verse como una prueba determinante del discpulo. Si uno es un buen cristiano, diezmar (segn se piensa). Pero esto es una aplicacin falsa. El diezmo no es signo alguno de devocin cristiana. Si lo fuera, todos los cristianos del primer siglo estaran condenados por falta de piedad! La raz persistente detrs del constante impulso para diezmar en la iglesia moderna es el salario del ministro. No pocos pastores sienten que deben predicar sobre el diezmo para recordar a su congregacin acerca de su obligacin de apoyarlos a ellos y a sus programas. Y usan la promesa de bendicin financiera o el temor a la maldicin financiera para asegurarse de que los diezmos sigan ingresando. De esta manera, el diezmo moderno es el equivalente de una lotera cristiana. Paga el diezmo, y Dios te devolver ms plata despus. Rehsate a diezmar, y Dios te castigar. Para asegurar su pago, no solamente recurren a la publicacin de listas haciendo pasar al frente a los que estn al da con su pago para estimular su ego y dejan en las bancas a los que estn atrasados, inclusive en algunos lugares se publican listas con los morosos para humillarlos pblicamente, aquellos que se atrasan en sus pagos son castigados separndolos de las actividades que desarrollan en la iglesia; Pero el mayor xito lo han obtenido mediante la supersticin y el temor asustando a los creyentes sobre tragedias que le van suceder o que le han acontecido ha aquellos que no han pagado sus diezmos; o sobre como las ventanas de los cielos se han abierto sobre aquellos que estn al da con su pago. Conectan todo lo bueno y lo malo que el ser humano pasa en esta vida terrenal, a una consecuencia directa del diezmo. Si un miembro de su congregacin le solicita ayuda, por tener una necesidad apremiante, se le pregunta si diezma y si le dice que no le culpa de esta necesidad a la falta de pago de sus diezmos. Las vidas de estos creyentes giran en torno a las consecuencias del pago o no del diezmo. Muchos hermanos lderes en sus iglesias han adormecido sus conciencias para eludir su responsabilidad de enfrentarse a la prctica impuesta por los hombres, despreciando lo que el Seor realmente ha mandado. Querido hermano no se haga cmplice sustentando un sistema corrupto, por que usted, deber dar cuenta un da de cmo ha gastado lo que el Seor le ha confiado. Que su ofrenda sea limpia, sin contaminaciones de sistemas corruptos impuestos por hombres. No presente FUEGO EXTRAO QUE DIOS NO HA MANDADO como el triste hecho que narra la Biblia de los sacerdotes Nadab y Abiu. El Seor ha dejado suficiente y amplia informacin en su palabra sobre como debe ser el sustento de su obra y por tanto debemos actuar conforme ha su voluntad, el no hacerlo nos puede exponer a su juicio por hacer algo que el no ha mandado. El Seor necesita que tu hagas las obras que el dejo preparada desde antes de la fundacin del mundo para ti, no cristianos dbiles, vencidos y esquilados los cuales no han tenido descanso desde que fueron convertidos ya que estn ocupados construyendo el reino de su pastor y/o denominacin y ellos creen que estn haciendo la obra de Dios.

Alguien que paga sus impuestos, y da el 10 por ciento de sus ingresos a su pastor, ms ofrenda para las misiones, fondo para el edificio, compra de pasteles, eventos especiales y ventas de objetos usados, etc., porque la ley o la tradicin de su organizacin le presiona para que lo haga, puede desarrollar la actitud de que su generosidad termina en el plato de las ofrendas. Agotan sus finanzas de tal manera, que cuando Jess llega a su puerta para pedir un pedazo de pan, su respuesta podra ser, "Oh, Yo ya di a la iglesia . De hecho cuando, quien les escribe, hacia televisin cristiana y solicitaba ayuda financiera a mis hermanos en la fe esa era la respuesta de la mayora. Leyes tales como el diezmo moderno, instituidas por ministros ignorantes de las escrituras y algunos engaadores; impiden que los hijos de Dios oigan lo qu deberan hacer da a da! S, Seor o Seora, Reverendo, Profesor del diezmo, usted roba al pueblo de Dios, a Dios y al mundo, de las bendiciones que l quiere derramar sobre ellos y mediante nosotros! Ahora pare y arrepintase! Su misericordia es para siempre! Vaya a la fuente de la Gracia, y descubra como entrar usted mismo en Su reposo! Entonces y slo entonces puede conducir a las ovejas de Dios para que descansen. Hasta entonces todo lo que har es trasquilarlas y comrselas! "Oh hijo de hombre, profetiza contra los pastores de Israel. Profetiza y di a los pastores que as ha dicho el Seor Jehov: Ay de los pastores de Israel que se apacientan a s mismos! Acaso los pastores no deben apacentar a las ovejas? Pero vosotros os comis a las mejores de ellas y os vests con la lana. Degollis a la oveja engordada, y no apacentis al rebao. No fortalecis a las ovejas dbiles ni curis a las enfermas. No habis vendado a la perniquebrada, ni habis hecho volver a la descarriada, ni habis buscado a la perdida. Ms bien, las habis dominado con dureza y con violencia. (Ezequiel 34:2-4) "Ovejas perdidas fueron mi pueblo; sus pastores las hicieron errar. Las descarriaron por las colinas; anduvieron de monte en colina, y se olvidaron de sus prados de reposo. Todos los que las hallaban las devoraban. Y sus enemigos decan: No somos culpables, por cuanto son ellos los que han pecado contra Jehov, su morada de justicia; contra Jehov, la esperanza de sus padres. Jeremas 50:6-7). Ahora cuando digo esto, me doy cuenta que hay millares de pastores (muy buenos amigos mos) sinceros y personas no expertas quienes ensean y practican el diezmo. Por favor comprndame. Yo no lo estoy atacndole a usted. Es muy fcil trasmitir tradiciones de hombres, y acabar nosotros mismos ignorando las Escrituras y los caminos de nuestro Padre. Muchos que leen esto ahora mismo, probablemente se asombraran de lo poco que conocan referente a lo qu dice la Biblia sobre el diezmo. Ahora lo sabe. Ahora es responsable de lo que sabe. Arrepintase. En l hay perdn, y l tiene el poder de hacer que todas las cosas obren para nuestro bien, incluyendo nuestras equivocaciones.

Del anciano del primer siglo al pastor asalariado moderno A los ancianos bblicos no se los consideraba especialistas religiosos, sino hermanos fieles. No eran clrigos profesionales, sino (normalmente) hombres de familia que tenan trabajos seculares (Mateo 10:8; Hechos 20:17, 32-35; 2 Corintios 2:17; 1 Tesalonicenses 2:9; 2 Tesalonicenses 3:7-10; 1 Timoteo 6:5; 1 Pedro 5:2, 3). Debido a su labor incansable, algunos de los ancianos reciban ofrendas voluntarias de los hermanos como prenda de bendicin (Glatas 6:6; 1 Timoteo 5:17, 18). Sin embargo, no se deben confundir las ddivas peridicas que reciban, con los cargos con sueldo fijo de los ministros profesionales de nuestros das. No se deben confundir tampoco con el sostenimiento bblicamente justificado de los obreros apostlicos itinerantes que viajan de regin a regin para establecer asambleas locales (1 Corintios 9:1-18). Debido a que Pablo era un apstol, tena legtimo derecho a recibir un cumplido sostn econmico de parte del pueblo de Dios. Pero, intencionadamente, Pablo renunci a este derecho, en lo concerniente a las asambleas a las cuales ministraba localmente (1 Corintios 9:14-18; 2 Corintios 11:7-9; 12:13-18; 1 Tesalonicenses 2:6-9; 3:8, 9). Pablo no quera gravar econmicamente a ninguna iglesia, en tanto que la serva en su localidad. De modo que el principio paulino respecto del sostn econmico se resume en la frase: "...cuando estaba entre vosotros... a ninguno fui carga" (2 Corintios 11:9). Este principio revela la sobria realidad de que la iglesia neotestamentaria

no tena conocimiento alguno de un pastorado residente, asalariado. Steve Atkerson destaca diestramente este punto diciendo: En Hechos 20 Pablo les dio instrucciones especficas a los ancianos efesios acerca de sus deberes como ancianos. En cuanto a finanzas, Pablo asever que l no haba codiciado ni plata ni oro de nadie, y que l haba pagado sus propios gastos trabajando duro con "estas manos" (20:34, 35; 18:1 y ss.). Siguiendo el ejemplo de Pablo, los ancianos deban tambin ganarse la vida con un trabajo secular para poder ayudar a los necesitados y practicar las palabras del Seor Jess, de que "Ms bienaventurado es dar que recibir". As, pues, de Hechos 20:32-35 queda claro que los ancianos han de estar en una situacin econmica de dar a la iglesia, no de recibir de ella... Debe la iglesia emplear pastores profesionales? Semejante profesin era no slo extraa en la iglesia neotestamentaria, sino que era incluso desaprobada (Hechos 20:32-35)... crear una clase de ministros asalariados tiende a elevarlos por encima de los creyentes promedio y fomenta una distincin artificial de laicado/clero. Finalmente, los vendedores tienden a ser excepcionalmente amables para con aquellos a quienes ellos esperan vender algo. Contratar a un clrigo profesional lo coloca en una similar relacin de vendedor/cliente, e indudablemente eso afecta, hasta cierto punto, su trato con los contribuyentes significativos. Los judos modernos no diezman. Los Rabinos Judos (esos quienes deben saber la Ley Mosaica mejor que usted), no cobran diezmos porque ellos saben que nicamente los Levitas pueden cobrar el diezmo. Debido a la destruccin de los archivos genealgicos cuando la destruccin del Templo en el ao 70 DC, ellos no pueden localizar a los verdaderos Levitas. Usan un sistema de, tantos dlares por cada asiento en sus sinagogas para levantar fondos para el mantenimiento de sus sinagogas. Por supuesto, los asientos ms destacados tienen un precio ms alto, pero no es el diezmo. Ahora, no es esto asombroso? Me pregunto cuntos pastores pueden probar que son descendencia biolgica de Aarn? Recuerde, este no es el sacerdocio de Jesucristo.

Conclusin

En conclusin, el diezmo, si bien es bblico, no es cristiano. Jesucristo no lo aval. Los cristianos del primer siglo no lo observaron. Y, durante 300 aos, el pueblo de Dios no lo practic. El diezmo no se convirti en una prctica ampliamente aceptada entre los cristianos hasta el octavo siglo! En el Nuevo Testamento, cada uno da segn su capacidad. Los cristianos daban para ayudar a otros creyentes, adems de apoyar a obreros apostlicos, permitindoles viajar.

El diezmo slo se menciona cuatro veces en el Nuevo Testamento. Pero en ninguna de estas ocasiones se aplica a los cristianos. Repito: el diezmo pertenece al Antiguo Testamento, donde se necesitaba de un sistema de impuestos para apoyar a los pobres y donde haba un sacerdocio especial apartado para ministrar al Seor. Con la venida de Jesucristo, ha habido un cambio de ley: la anterior ha sido anulada y convertida en obsoleta por la nueva. El antiguo sistema judaico separaba al pueblo de Dios en dos clases, requera de unos mediadores humanos, eriga edificios sagrados y colocaba su nfasis en una forma ritualstica externa. Todos somos sacerdotes ahora, libres para funcionar en la casa de Dios. La Ley, el viejo sacerdocio y el diezmo han sido todos crucificados. No hay ahora ningn velo en el templo, ningn impuesto para el templo y ningn sacerdocio especial que se interponga entre Dios y el hombre.

Usted, querido hermano cristiano, ha sido liberado de la atadura del diezmo y de la obligacin de apoyar un sistema pastoral que no es bblico.