ACEITES ESENCIALES

Una Alternativa de Diversificación

para el Eje Cafetero

GILDARDO DE JESÚS MONTOYA CADAVID

VSVr‘‘
UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA
M A N I Z A l ES
] A l'l ITAD Pl: CIliNC LAS L'XAC FAS Y NAT1 'RALLS
 © 2010 UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA
SEDE MANIZALES
FACULTAD DE CIENCIAS EXACTAS Y NATURALES
I.S.B.N 958-8280-26-4
Prohibida la reproducción total o parcial por cualquier medio
sin la autorización escrita del titular de los derechos patrim oniales

A utor:
G il d a rd o D e J esú s M ontoya C adavid
Q uím ico
M agister en Q uím ica
P ro fesor A sociado
Facultad de Ciencias Exactas y Naturales
D epartam ento de Física y Q uím ica
U niversidad N acional de Colom bia
Sede M anizales
D ise ñ o de ca rá tu la :
Sección de Publicaciones e Imagen
U niversidad N acional de Colom bia
Sede M anizales
I m preso :
S ección de Publicaciones e Imagen
U niversidad N acional de Colom bia
Sede M anizales
Junio de 2010
P rim era E dición
A mi esposa, a mis hijos, con cariño.
A la humanidad,
para que luche por conservar
la familia como fuente
primaria de Educación..
CONTENIDO

IN T R O D U C C IO N .............................................................................................................9

CAPÍTULO 1
ACEITES ESENCIALES P LA N T A S M EDICINALES Y A R O M A T IC A S ........... 11
1.1 D E FIN IC IÓ N ............................................................................................................. 1 1
1 2 P LANTAS M EDICINALES Y A R O M Á T IC A S .................................................. 12
1 .3 PROPIEDADES FÍSIC AS DE LOS ACEITES ESENCIALES ....................... 13

CAPÍTULO 2
G ENERALIDADES............................................................................................................ 15
2 1 CÓMO SE ENCUENTRAN Y CÓ M O SE FO RM AN LOS ACEITES
ESENCIALES EN LAS P LA N TA S ...................................................................... 15
2 .2 LO C ALIZA C IÓ N DE ACEITES ESENCIALES EN LAS P L A N T A S ............... 17
2 3 RENDIMIENTO ....................................................................................................... 18
2 .4 CÓ M O A C T Ú A N LOS ACEITES ESENCIALES ............................................ 18
2 .4 .1 Ejem plos que m u e stra n la relación de p rincipios a ctivo s
(com puestos puros) con las ca ra cte rística s o rg anolépticas
de aceites e s e n c ia le s .......................................................................................... 19
2 5 PUREZA DE LOS ACEITES E S E N C IA LE S ........................................................2 0
2 6 V E N T A JA S Y D E S V E N T A JA S DE LOS ACEITES E SE N C IA LE S ..............21
2 7 PRECAUCIONES CON LOS ACEITES ESENCIALES ........................... 21
2 .8 APLICACIONES G ENER ALES............................................................................. 2 3
2 .8 .1 Industria fa rm a cé u tica y d e n ta l..................................................................2 3
2 .8 .2 Industria alim e n ta ria y de lic o r e s ............................................................... 2 4
2 .8 .3 Para a ro m a tiza r y saborizar licores y café t o s t a d o ............................ 2 4
2 .8 .4 Ind u stria c o s m é tic a , de perfum ería, del ja b ón y de los
a m b ie n ta d o re s........................................................................................................ 2 4
2 .8 .5 P roductos de uso v e te rin a rio .....................................................................2 4
2 .8 .6 Industria fito s a n ita r ia ................................................................................... 2 4
2 8 .7 O tro s u s o s ...................................................................................................... 2 4
2 9 C LA SIFIC A C IÓ N DE LOS ACEITES E S E N C IA LE S ..................................... 2 5
2 .1 0 POR SU C O N S IS T E N C IA ....................................................................................2 5
2 .1 0 .1 Las esencias flu id a s ..................................................................................... 2 5
2 .1 0 .2 Los b á lsa m o s .................................................................................................. 25
2 .1 0 .3 Las oleorresinas ............................................................................................ 2 6
2 .1 0 .4 Los c o n c re to s ................................................................................................. 2 7
2 .1 0 .5 . Los a b s o lu to s ...............................................................................................2 7
2 1 1 POR SU ORIGEN .................................................................................................. 2 7
2 .1 2 POR LA N A T U R A L E Z A Q U ÍM IC A DE LOS CO M PO NENTES
M A Y O R ITA R IO S .................................................................................................. 2 8
2 .1 3 POR SU C O M PO SIC IÓ N Q U ÍM IC A ..............................................................2 8
 CAPÍTULO 3
Q U ÍM IC A Y PRINCIPALES COMPONENTES DE
LOS ACEITES E S E N C IA L E S ......................................................................................31
3.1 TERPENOS O TERPENOIDES ...........................................................................31
3 .1 .1 M o n o te rp e n o id e s .........................................................................................32
3 .1 .2 S esquiterpenoides (C 15H24) .....................................................................3 4
3 .2 Á C ID O S LIBRES ...................................................................................................35
3 .3 A LC O H O LE S .......................................................................................................... 36
3 .4 A LD E H ÍD O S ........................................................................................................... 37
3 .5 CETONAS .............................................................................................................. 38
3 .6 FENOLES Y SUS D E R IV AD O S ......................................................................... 39
3 .7 ÉSTERES Y L A C T O N A S .................................................................................... 4 0
3 .8 COMPUESTOS FU R Á N IC O S ............................................................................ 41
3 .9 COMPUESTOS A Z U F R A D O S ...........................................................................41

C APÍTULO 4
A N Á LIS IS Y COMPOSICIÓN DE LOS ACEITES ESENC IALES........................ 4 3
4.1 M ICRO TÉCNICA DE LA DESTILACIÓN ........................................................ 4 3
4 .2 MÉTODO TR A D IC IO N A L DE LA B O R A TO R IO ............................................. 4 4
4 .3 A N Á LIS IS POR C R O M ATO G RAFÍA DE GASES (C G )................................ 4 6
4 .4 ESPECTROMETRÍA DE M A S A S ...................................................................... 48
4 .5 ESPECTROSCOPIA DE RESONANCIA M AG NÉTICA
NUCLEAR (RMN) ..................................................................................................4 8
4 .6 ESPECTROSCOPIA INFRARROJA (IR) .......................................................... 50
4 .7 C R O M A TO G R A FÍA DE GASES ACO PLADA A ESPECTROMETRÍA
DE M A S A S (CG/EM) ...........................................................................................51

C A P ÍTU LO 5
M ÉTO DO S DE EXTRACCIÓN DE ACEITES ESENCIALES ............................... 55
5.1 M ÉTODO S D IR E C TO S ........................................................................................56
5 .1 .1 Procesos de expresión para c ítric o s ....................................................... 56
5 .1 .2 R aspado.......................................................................................................... 57
5 .1 .3 E xhudación.....................................................................................................57
5 .1 .4 E xtrusión por alta presión, para extraer aceite de cáscara seca
y sem illas de cítrico s, café tosta d o y otras s e m illa s ........................... 5 7
5 .2 M ÉTO DO S IN D IR E C TO S ....................................................................................57
5 .2 .1 D estilador (tam bién llamado e xtra cto r o alambique) ..........................60
5 .2 .2 Fuentes de e n e rg ía ...................................................................................... 61
5 .2 .3 Sistem a condensador ( intercam biador de calor) ............................... 61
5 .2 .4 Separador del aceite (vaso florentino) ................................................... 62
5 .2 .5 O tros equipos e in s ta la c io n e s ...................................................................63
5 .3 M ÉTODOS DE DESTILACIÓN ..........................................................................64
5 .3 .1 D estilación por arrastre con vapor de agua ................................... 64
5 .3 .2 Destilación con agua (h id ro d e stila ció n )..................................................6 6
5 .3 .3 D e stilación agua - vapor (vapor de a g u a )............................................. 6 8
5 .3 .4 Destilación previa m a ce ra ció n ...................................................................70
5 .3 .5 Destilación al v a c ío .......................................................................................71
5 3 .6 Destilación m o le c u la r...................................................................................71
5 . 4 M ÉTO DO S DE EXTRACCIÓN CON S O LV E N T E S ...................................... 7 2
5 . 4 .1 M aceración en grasa .................................................................................. 72
 5 .4 .2 . Extracción con so lventes v o lá tile s ............... 72
5 .4 .3 . E xtracción por flu id o s su pe rcrítico s (E F S )..............................................7 2
5 .5 ENFLORACIÓN O E N FLEU R A G E ........................................................................7 5
5 .6 EXTRACCIÓN CON M IC R O O N D A S ................................................................ 7 6
5 .7 EQUIPOS DISEÑADOS, CO M PRADO S Y PUESTOS EN M A R C H A
POR EL A U T O R ....................................................................................................... 7 6
5 .7 .1 . Equipo en vid rio ............................................................................................. 7 7
5 .7 .2 . Equipo de b a n c o ............................................................................................. 7 8
5 .7 .3 . Equipo m etálico de e xtra cció n de capacidad media ............................ 7 8
5 .7 .4 . Planta p ilo to ...................................................................................................... 7 9
5 .7 .5 . Planta in d u s tria l...............................................................................................8 0

CAPÍTULO 6
PROCESAMIENTOS IN D U S TR IA LE S .........................................................................8 3
6.1 R E C T IF IC A C IÓ N ...................................................................................................... 8 3
6 .2 FR A C C IO N A M IE N T O ............................................................................................. 8 3
6 .3 DESTERPENADO .....................................................................................................8 3
6 .4 DES-ENCERADO ...................................................................................................... 8 4
6 .5 FILTRACIÓN ............................................................................................................. 8 4
6 . 6 DECOLORACIÓN .....................................................................................................85
6 .7 LAVADO .....................................................................................................................8 5
6 . 8 A IS L A M IE N T O DE PRODUCTOS ESPECÍFICOS (Q U ÍM IC A FINA) ........8 5

CAPÍTULO 7
CONTROL DE C A L ID A D ................................................................................................ 8 7
7.1 CARACTERÍSTIC AS O R G A N O LÉ P TIC A S ........................................................8 7
7 .2 C O N STAN TES F ÍS IC A S ........................................................................................8 7
7 .2 .1 Densidad a 2 0 ° C ......................................................................................... 8 7
7 .2 .2 Punto de s o lid ifica ció n o de c o n g e la c ió n ............................................... 8 7
7 .2 .3 índice de re fra cció n [n ] D20........................................................................... 8 7
7 .2 .4 Poder ro ta to rio [ ] D20 ..................................................................................... 8 8
7 .2 .5 S olubilidad en e ta n ol .................................................................................... 8 8
7 .3 PROPIEDADES Q U ÍM IC A S DE LOS ACEITES ESE N C IA LE S .....................8 9
7 .3 .1 índice de acidez ( I . A .) .................................................................................. 8 9
7 .3 .2 índice de é ste r (I.E .)..................................................................................... 8 9
7 .3 .3 índice de sa p o n ifica ció n (I.S.) ...................................................................9 0
7 .3 .4 índice de a cetilo (I.A .C .) .............................................................................9 0
7 .3 .5 C om posición p o rc e n tu a l............................................................................... 9 0
7 .4 C A R A C TE R ÍS TIC AS C R O M A TO G R Á FIC A S Y
ESPECTROSCÓPICAS ...........................................................................................91
7 .5 O TRAS DETERM INACIO NES ..............................................................................91
7 .5 .1 . Porcentaje de hum edad del m aterial vegetal ........................................91
7 .6 N O R M A S DE C A L ID A D ......................................................................................... 91
7 .6 .1 Para fra g a n c ia s ................................................................................................9 2
7 .6 .2 Para sabores o a lim e n ta c ió n ....................................................................... 9 2
7 .6 .3 Para la industria fa rm a cé u tica y co sm é tica incluida
la a ro m a te ra p ia .................................................................................................9 2
7 .6 .4 Para uso in d ustria l (d isolventes, a gentes de flo ta c ió n
de m inerales, e tc.) ..........................................................................................9 3
 CAPÍTULO 8
A PRO VEC H A M IEN TO DE LOS ACEITES ESENCIALES EN
LA Q U ÍM IC A F IN A .......................................................................

CAPÍTULO 9
A N Á LIS IS ECONÓMICO DEL MERCADO INTERNACIONAL
DE ACEITES ESENC IA LES....................................................................................... 9 9
9.1 E STIM AC IÓ N DEL T A M A Ñ O DEL MERCADO M U N D IA L ...................... 101
9 .1 .1 E x p o rta c io n e s ...............................................................................................101
9 .1 .2 Im portaciones ...............................................................................................101
9 .2 ESTIM AC IÓ N DEL MERCADO C O LO M B IA N O .......................................... 1 0 4
9 .2 .1 Grado de desarrollo tecnológico en que se encuentra
actualm ente la producción de aceites esenciales en Colombia ...... 104
9 .2 .2 Barreras fin a n c ie ra s ..................................................................................... 105
9 .2 .3 Barreras de m e rc a d e o .................................................................................105
9 .2 .4 . Factores de é xito en las e x p e rie n c ia s ...................................................106

A NEXO A
ACEITES ESENCIALES APROVECHABLES EN LA ZONA CAFETERA DE
C O L O M B IA ..................................................................................................................... 109

A N EXO B
PROPIEDADES FA RM ACO LÓ G ICAS DE LOS ACEITES ESENCIALES 147

ANEXO C
A LG U N O S USOS ESPECÍFICOS Y PROPIEDADES DE LOS ACEITES
ESEN C IALES................................................................................................................. 153

A N EXO D
C O TIZA C IÓ N DE NO RM AS ISO PARA ACEITES ESENCIALES.................. 1 57

ANEXO E
EXTRACCIÓN DE ACEITES ESE N C IA LE S ........................................................... 1 59

ANEXO F
A C T IV ID A D A N T IM IC R O B IA N A DE LOS ACEITES ESENCIALES................. 1 63

BIBLIOGRAFÍA ............................................................................................................. 177

INTRODUCCIÓN

H oy día, en los tie m p o s del T ra ta d o de Libre C o m e rcio (TLC), en C o lo m b ia

ya está to m a n d o fo rm a la in d u stria de los P roductos N aturales y en especial el
cultivo de Plantas Medicinales y Arom áticas las cuales tam bién son fuente abudante
y de bajo co sto de P ro du ctos N aturales.

Los P roductos N aturales se d e fin e n com o: co m p u e sto s quím icos o b te n id o s

de m in e ra le s,p la n ta s, anim ales y m icro o rg a n ism o s que vive n en e co siste m a s
te rre s tre s y m arinos, y han d e m o stra d o ser una fu e n te de m o lé culas para la
obtención de m edicam entos que ayudan a increm entar el tie m p o y la calidad de
vida de los seres h um an o s y de los ecosiste m a s.

Hace más de 1 5 años te rm in é el M agíster en P roductos N aturales en la

Universidad de A n tio q u ia y aunque hoy e sto y term in a n d o el m ontaje de la Planta
de uno de los prim eros Laboratorios de Productos Naturales en Colombia aún sigo
esperando y ayudando a ver realizaciones en la industria de los A ceites Esenciales.

La realización de este p ro yecto de d iversificación en la zona ca fetera, me está

d e m o stra n d o que con c o n s ta n c ia y espíritu in v e s tig a tiv o algo a v e n tu re ro se
pueden realizar m u ch as cosas. D e n tro de las cuales el tra ta m ie n to c ie n tífic o e
in teg ra l de los A c e ite s Esenciales nos da la o p o rtu n id a d de co n cre ta r el p roceso
de c u ltiv o , e x tra c c ió n , c o n tro l de calidad y c o m e rcia liza ció n , que d u ra n te los
ú ltim o s 1 1 años son el fru to de re co lección b ib lio g rá fic a , de c a p a c ita c ió n
p erm a ne n te a tra v é s de la a siste n cia a curso s, co ng re so s, se m in ario s, y al
trabajo paciente de aprendizaje y enseñanza en el área de Q uím ica O rgánica en la
Universidad Nacional de Colom bia Sede Manizales. De esta form ación se destacan
la asistencia al prim er curso sobre A ce ite s Esenciales que el Dr. Bandoni y la Dra.
Elena S tash e nko d ic ta ro n en la U niversidad Ind u stria l de S an ta nd e r en 1 9 9 4 , la
d ire cció n de te sis, el m o n ta je p acien te de c u ltiv o s y e qu ip o s con los que he
validado la teoría y me he eng ra n de cid o con la e xp e rim e n ta ció n por m i c u e n ta y
riesgo, a pesar de las d ific u lta d e s del m edio.

Doy mis a gradecim ientos a la gestora de mi form a ció n en A ce ite s Esenciales,

la profesora Elena S tashenko, de la Universidad Industrial de S antander quien es
una de las personas que m ás ha tra b a ja d o en A c e ite s Esenciales en C o lo m b ia y
de quien fu i alum no en este tem a. La experiencia y la co n sta n cia me han llevado
a c o n c re ta r esta realización te ó ric o -p rá c tic a que con o rg u llo p re se n to en este
e scrito de gran im p o rta n cia para el cam po y la a g ro in d u stria co lo m bian a .

En la co n fe re n cia de G inebra, los A ce ite s Esenciales fu e ro n d e fin id o s co m o :

"El p ro d u c to e x c lu s iv o de la e x tra c c ió n de los p rin c ip io s a ro m á tic o s v o lá tile s
c o n te n id o s en las pla nta s de las cuales llevan su n o m b re ".
 A pesar de que C olom bia cuenta con una gran riqueza en cu an to a número
de especies ve ge tales capaces de servir com o fue n te de A ce ite s Esenciales, la
in d ustria nacional im p o rta casi el 100 % de estas m aterias primas [5 2 ],

En Colom bia, a la fecha, aún no despega la industria de los Aceites Esenciales

en grande a pesar de los esfuerzos de universidades como la Universidad Industrial
de S an ta nd e r, que a mi ju ic io es la que tiene más tra d ició n y la que más
in vestigación e invenciones ha hecho en Colombia en este cam po, seguida por la
U niversidad N acional de C olom bia Sede Bogotá, la Universidad del Valle, la
U niversidad de A n tio q u ia y un grupo de estudiantes de la Universidad Nacional
de Colombia Sede Medellin y Sede Manizales, con el apoyo del Instituto Humboldt.

Por la gran riqueza y diversidad de plantas arom áticas cultivadas y silvestres,

ya que en C olom bia se requiere ésta industria, el fortale cim ien to y desarrollo de
té cn ica s de e xtra cció n de A ce ite s Esenciales, es de particular interés ta n to para
los cie n tífico s com o para el cam pesino y el grem io agroindustrial.

Hacer realidad proyectos agroindustriales en el área de los A ceites Esenciales,

genera divisas y salarios para los colom bianos, en especial para los habitantes de
la zona ca fe te ra en tie m p o s de crisis de los precios del café.

En nuestro país se requiere más investigación, no sólo del cultivo, identificación,

producción, control de calidad, tan to de los aceites puros, com o de las sustancias
y m a teriales que se utiliza n para adulterarlos, debido a que cada día es más
com ún éste tip o de prácticas; y a las posibilidades de com ercio interno y externo,
causado por al aum ento en la aceptación de los productos naturales en el comercio
in terna cio na l en los últim o s años.

En Colombia la zona cafetera, conform ada por los departam entos de Quindío,
Risaralda, Caldas, A n tio q u ia y Tolim a se conoce com o Eje C afetero; la parte
co n fo rm a d a por las zonas de in fluencia de las ciudades de A rm enia, Pereira y
M anizales son las regiones donde se produce el 8 0 % del café colom biano.

De ta l suerte que en el te x to se utiliza in d istin ta m e n te Zona Cafetera y Eje

Cafetero.
CAPÍTULO 1
ACEITES ESENCIALES
PLANTAS MEDICINALES Y AROM ÁTICAS

Sinónimos: esencias, aceites volátiles o aceites etéreos.

Cuando se arranca el pétalo de una flor, una hoja, una rama o cualquier parte de
una planta, esta libera un perfume. Esto significa que se ha liberado un A ceite
Esencial.

1.1 DEFINICIÓN

Los A ce ite s Esenciales son una mezcla de sustancias arom áticas p ro ducidas
por m u ch as pla nta s [3 4 ],

Los A c e ite s Esenciales son co m p u e sto s n atu ra le s, líquidos v o lá tile s , de

c o m p osición com pleja con agradable arom a, que provienen de plantas a las que
aportan olores p articula re s, generalm ente g ratos, y que son extraídos m e d ian te
m ú ltip le s té cn ica s de las cuales la más com ún es la destilació n .

Tam bién se definen co m o m ezclas de co m p o n e n te s v o lá tile s, p ro d u c to s del

m e ta b o lism o se cun d ario de las plantas, c o m p u e s to s en su m a yo r p arte por
hidrocarburos de la serie polim etilénica del grupo de los terpenos que corresponden
a la fó rm u la (C 6H8)n, ju n to con o tro s co m p u e sto s casi siem pre o xig en a do s que
tra n s m ite n a los A ce ite s Esenciales el arom a que los ca ra cte riza [3 7 ],

El c o n c e p to "A c e ite E sencial" se aplica ta m b ié n a las s u sta n cia s s in té tic a s

obtenidas a partir del alquitrán de hulla, y a las sustancias sem isintéticas preparadas
a p artir de los aceites esenciales natu ra le s".

Los A ceite s Esenciales generalm ente son m ezclas com plejas de hasta más de
1 0 0 co m p u e s to s , la m ayoría de los cuales se pueden c la s ific a r en la serie
T erpénica y A rénica.

De la serie Terpénica, en el caso de los A ceites Esenciales, sólo se encuentran

los terpe n os más vo lá tiles, es decir aquellos cu yo peso m o le cular no es elevado:
MONOTERPENOIDES (C10) y SESQUITERPENOIDES (C20).
 Sus principales c o n s titu y e n te s son hidrocarburos aciclícos, m onociclícos,
b ic ic líc o s y p o lic ic líc o s que van acom pañados de derivad o s oxigenados,
com puestos aciclícos no terpénicos, como alcoholes, aldehidos, cetonas, ésteres,
éteres, e tc., de peso m olecular bajo. La serie de compuestos Arénicos (aromática)
que es m u ch o m enos fre c u e n te que los mono y sesquiterpenos, se derivan en
su m ayoría del fen ilpro p an o ; estos com puestos son productos del m etabolism o
del ácido sh ikím ico . De igual m anera, de acuerdo a su form a de e xtracción la
esencia puede poseer p ro d u cto s más pesados com o cum arinas, hom ólogos
superiores de los fen ilpro p an o id es [1 3 ].

Se les llam an aceites por su naturaleza física y porque su consistencia es

basta nte parecida a la de los aceites grasos (aceites fijos), pero se distinguen de
ellos, porque al dejar caer unas gotas de aceite esencial sobre un papel, estas se
v o la tiliza n fá cilm e n te sin dejar ninguna huella, ni mancha grasosa.

Aunque ciertos autores diferencian entre aceite esencial y esencia, la tendencia

a ctu a l es a u tiliza rlo s com o sinónim os y a nom brarlos in d istinta m e nte [5 8 ].

El c o n ce p to A c e ite Esencial tam bién se aplica a las sustancias sintéticas

obtenidas a partir del alquitrán de hulla, y a las sustancias semi-sintéticas preparadas
a p a rtir de los aceites esenciales naturales. Los experim entos clínicos han
d em ostrado que las esencias sintéticas no tienen en absoluto la misma eficacia y
a ctivid ad que las naturales. La síntesis en un laboratorio de una esencia de la que
se conoce la com posición genera un com puesto que sólo es aparentem ente igual
al original [3 6 , 7 0 ].

1.2 PLANTAS MEDICINALES Y AROMÁTICAS

Prim ero se debe co no ce r sobre las plantas de las cuales se extraen los
A ce ite s Esenciales: las plantas arom áticas.

Las plantas arom áticas son un grupo de plantas que elaboran to ta l o

parcialm ente sus principios a ctivo s en form a de A ceites Esenciales [3 4 ],

Tam bién se definen co m o aquellas plantas que pueden generar por algún
p roceso fis ico q u ím ico PRODUCTOS AR O M ÁTICO S (productos que tienen un
o lo r o sabor dete rm ina d o) [4 ],

La FAO (1 9 9 8 ) estim a que e xisten alrededor de 3 .0 0 0 aceites esenciales

c o n o c id o s a escala m undial, de los cuales aproxim adam ente el 10% tienen
im portancia comercial y se utilizan ampliamente en diferentes ramas de la industria
[4 5 ].

De las plantas m edicinales aproxim adam ente el 0 ,6 6 % tam bién son plantas
a ro m á tica s [3 4 ].
1.3 PROPIEDADES FÍSICAS DE LOS ACEITES ESENCIALES

Las p rincipales propiedades física s de los A c e ite s E senciales son su olor

pro nu n ciad o y p e n e tra n te ; el sabor cá u stico , irrita n te y c o n c e n tra d o , a veces
dulce o am argo, o el sabor arom ático y sensación de fá rm a co ; su densidad suele
ser in fe rio r a la del agua, salvo los de canela, cla vo de o lo r y sa safrá s, con una
densidad su pe rio r a la unidad [7 4 ],

Los A ce ite s Esenciales son ópticamente activos; de peso específico de 0 ,8 a

2 ,0 a te m p e ra tu ra de 1 5 °C; con punto de ebullición de 1 5 0 a 3 0 0 °C; índice de
re fra cció n de 1 ,4 5 a 1 ,5 . A dem ás, se alteran fá c ilm e n te bajo la acción de la luz,
to rn á n d o se o scuros y m o d ific a n d o su perfum e [7 4 ].

Los A ce ite s Esenciales son volátiles, lo que significa que pasan fá cilm e n te del
estado líquido al e sta d o gaseoso a te m p e ra tu ra a m b ie n te o algo m a yo r. Son
solubles en los a ce ite s, a lco h o l, é te r de p etró le o , te tra c lo ru ro de ca rb on o y
demás solventes orgánicos; e insolubles en agua, aunque le transm iten su perfume.
Son in fla m a b le s. Si, por e je m plo, se e xprim e un tro z o de cáscara de naranja
cerca de una e stu fa encendida, las gotitas de aceite que se expulsan se encienden
al entrar en c o n ta c to con la llama. Son generalm ente destilables por arrastre con
vapor de agua y co n tie n e n las sustancias responsables del aroma de las plantas.
A lg u n o s tie ne n co lo res y sabor agradable.

Son de a sp e cto o le oso , pero no son del to d o a ce ito so s, sino que son un
flu id o com o agua. La ru p tu ra de las glándulas del aceite esencial, o sim plem ente
la exposición al calor, ayudará a e m itir estos olores de esencias vo lá tiles. Ésta es
una de las razones por las que se experim entan más fragancias en verano que en
invierno. O bviam en te hay pocas plantas que flo re ce n en in vie rn o, pero tam bién
es porque el tie m p o es m ás frío , y el aire más denso, por lo que las m oléculas se
están m o vie n d o a una ve lo cid a d más lenta y los a ce ite s esenciales son m enos
evaporables. Esto hace que sea más d ifícil p ercib ir su olor [1 9 ].

Volátil viene de la raíz latina "volare", la cuál significa "volar".

CAPÍTULO 2
G ENERALIDADES

Los A ce ite s Esenciales son fo rm a s a ltam ente co n ce n trad a s de la parte de la

planta de la cual se e xtra e n ; sin em bargo, los aceites tam bién pueden p resentar
ca m b ios en la c o m p o sició n y en la localización de una parte de la p la nta a o tra .
Por ejem plo en el árbol de naranja el aceite de Neroli se o btie n e de las flo re s , el
aceite de Naranja de la cascara de la fru ta en sí, y el aceite esencial del P etitgrain
de las hojas del á rbol. Son tre s aceites d ife re n te s dep e nd ie n do de la p arte del
árbol u tiliza da . En la canela de Ceilán las hojas y raíces son ricas en Eugenol y
A lc a n fo r, y la co rte za en aldehido cin á m ico [1 9 ].

No siem pre es v á lid o su po n er que una planta a ro m á tica es sim p le m e n te

aquella que genera un o lo r o un sabor p a rticu la r, sea éste agradable o no. Una
planta puede ca re cer de un o lo r típ ic o en co nd icio n es n atu ra le s, pero puede
generar una esencia de gran valor si se le procesa adecuadam ente, es el caso del
Pachulí (P ogostem on p a tc h o u li) cuyas hojas se ferm entan para lograr el afam ado
aceite esencial.

O tro c o n c e p to que debe desecharse es la presunción de que to d o p ro d u c to

a ro m á tic o n e ce sa ria m e n te tie n e que poseer ca ra c te rís tic a s o rg a n o lé p tic a s
agradables, sea por su o lo r o su sabor. Esto m uchas veces es e rró n eo , pues
e x iste n en el m e rca d o m u ch o s p ro d u cto s a ro m á tico s que poseen un o lo r y un
sabor desagradable, p or lo m enos en co nd icio n es n aturales. A sí, el o lo r de una
flo r puede ser a tra y e n te para cu alqu ie r persona, los olores in d ivid u a le s de cada
uno de los c o m p o n e n te s que generan ese olor suelen p re sen tar una inm ensa
gam a de sensaciones o lfa tiv a s , desde las más dulces, flo ra les y a te rciop e lad a s,
hasta las más fé tid a s , p u n g e n te s y reprobables [4 ].

D urante la vida ú til de los A ce ite s Esenciales el a lm acenam iento puede su frir
a lteracio n es ya sea por rancidez o polim erizaciones, por ello se les debe separar
del agua o refrigerar.

2.1 CÓMO SE ENCUENTRAN Y CÓMO SE FORMAN LOS

ACEITES ESENCIALES EN LAS PLANTAS

Sólo la n aturaleza puede p ro d u cir los A c e ite s Esenciales to ta le s . Son una

m ezcla de su sta n cia s a ro m á tica s co n ce n tra d a s en fo rm a de g o ta s m in ú s c u la s
 co nte nida s en sem illas, glándulas, pelos glandulares, sacos, o venas de diversas
piezas de la p la nta : hojas, vásta g os, corteza, raíces, flores y fru ta s. Son la
"e s e n c ia " de esa fo rm a p a rticu la r de la planta. Son responsables de dar a la
planta su olor y "huella d ig ita l" únicos. Por ejemplo, cuando al tom ar una cáscara
de m andarina o naranja y presionarla se ven salir unas m inúsculas gotas que
dejan en el am biente un delicioso olor a la fru ta , esos son los Aceites esenciales
Igual se puede hacer al macerar entre los dejos una hoja de albahaca o m enta, un
ta llo de rom ero, o una rosa del jardín [1 9, 35].

En la Tabla 1 se m uestran algunos ejemplos del tipo de estructuras celulares

donde se localizan los A ce ite s Esenciales en ciertas fam ilias del reino vegetal.

Tabla 1. Principales estructuras vegetales donde se localizan

los productos aromáticos (De Silva, 1995)1

ESTRUCTURA CELULAR EJEMPLOS

Pelos glandulares Labiatae, Verbenaceae, Geraniaceae
Cavidades esquizógenas
(células separadas unas de otras) M yrtaceae, Gramineae, assteraceae
Canales lisfgenos
Rutaceae
(Espacios resultantes por disolución celular
Canales resinosos Coniferae
Canales gomosas Cistaceae, Burseraceae

Desafortunadam ente, no existe mucha información acerca de estas estructuras

a fin de fo rm a r un criterio válido de selección del proceso a utilizar en función del
m a te ria l ve g e ta l tra ba ja d o, pero en los casos donde sí se conoce, se puede
o p tim iz a r el proceso e x tra c tiv o seleccionando la técn ica y la m etodología más
adecuada para cada caso. Como regla general para aquellas partes vegetales que
c o n te n g a n el aceite esencial en elem entos celulares superficiales (caso de la
m enta o la lavanda) la extracción puede realizarse a presiones normales, mientras
que los m ateriales que contengan la fracción aromática en elementos más internos
(caso del V e tiv e r y fru to s de Um belíferas por ejem plo) deben procesarse en lo
posible con una m ayor presión (Denny, 1 9 9 1 )2.

El metabolismo primario de las plantas produce metabolitos primarios (necesarios

para la vida), que son sustancias comunes a todas las plantas verdes, sintetizados
a p a rtir de agua, gas ca rb ó n ico y minerales. Es decir, las plantas elaboran
m e ta b o lito s prim arios com o carbohidratos, proteínas, grasas, ácidos nucleicos
am inoácidos, algunos ácidos carboxílicos, vitam inas, reguladores de crecim iento
y los com puestos que intervienen en la fotosíntesis. Las plantas tam bién elaboran

1 D E S/L VA, Tu/ey. A M a n u a l on th e E s s e n tia l O il In d u stry. Ed. UNIDO, Viena, 1995. C itado p o r
B A N D O N I, A ., 20 00 .

2 D E N N Y , E.F.K. F ield D is tilla tio n fo r h e rb a ce o u s oils. Ed. d e l a u to r, 1991. C ita d o por B A N D O N I

A ., 2 0 0 0 .
m e ta b o lito s secun d arios (no necesarios para la vida de la p la n ta ), que no son
com u ne s a to d a s las p la nta s, pero que son ca ra cte rístico s de cada especie y a
veces se les considera com o m edios de defensa que producen las plantas. Com o
ejem plo de estos m e ta b o lito s se tie ne n alcaloides, fla v o n o id e s , e sfe ro id e s,
cum arinas, tan in o s, aceites esenciales y m uchos más.

Los A c e ite s Esenciales o arom as ve ge tales son p rin cip a lm e n te fo rm a d o s

m e d ian te la a cció n de enzim as, que provienen p rin cip a lm e n te del m e ta b o lism o
de los á cidos grasos [3 1 ].

Algunos A ceites Esenciales se encuentran en form a de precursores no volátiles,

fre cue n tem e n te com o glucósidos.

2.2 LOCALIZACIÓN DE ACEITES ESENCIALES EN LAS PLANTAS

Los A ce ite s Esenciales se e n cu e ntra n m u y d ifu n d id o s en el reino ve ge tal, de

las 2 9 5 fa m ilia s de p la nta s, de 6 0 a 8 0 p roducen A c e ite s Esenciales, e n tre las
cuales 3 8 crecen en los tró p ic o s , 8 en los clim as te m p la d o s y tro p ic a le s , 17 en
clim a te m p la d o y 2 4 fam ilia s de plantas habitan en d ife re n te s clim as.

Los A ceites Esenciales se obtienen ta n to de plantas cultivadas com o de plantas

silvestres. Las principales plantas que contienen A ceites Esenciales, se encuentran
en las fanerógam as d istrib uida s en unas sesenta fam ilias com o: co m p ue stas,
labiadas, lauráceas, m irtáceas, rosáceas, rutáceas, umbelíferas, pináceas.

La ca n tid a d y c o m p o s ic ió n del a ceite esencial varía de una especie a o tra y

d e n tro de los m ism os géneros de la planta.

Los A c e ite s E senciales, se e n cu e n tra n en la p la nta ente ra o en d ife re n te s

partes de la p la nta , co m o se m u e stra a c o n tin u a ció n en fo rm a g rá fica:

FLORES CASCARA DEL HOJAS y TALLO RAICES CORTEZA SEM ILLAS

FRUTO

m j
G eranio
Jazm in Lim ón Albahaca Canela
Rosa M andarina Mejorana Cálamo Cedro Anís
Y la n g -y la n g Naranja Menta Sándalo Pino C ardam om o
Neroli Bergamota Romero Valeriana E ucalipto Eneldo
Lavanda Salvia Vetlver Abeto H inojo
Petitgrain Ciprés

Figura 1. Localización de los Aceites Esenciales [4 4 ]

 En fo rm a más extensa se m uestra la distribución de los Aceites Esenciales en
d ife re n te s partes de la planta, y en diferentes plantas así:

■ En flo re s: Á rn ica , clavo de olor, manzanilla, piretro, to m illo , geranio,

jazm ín, rosa, ylang-ylang, neroli, lavanda, albahaca, etc.
■ En cáscara (pericarpio) de fru to s: Limón, mandarina, naranja, bergamota.
■ En ta llo y hojas: A jenjo, canela, caparrapí, cidrón, citronela, eucalipto,
hierbabuena, limoncillo, patchouli, quenopodio, toronjil, albahaca, mejorana'
m e nta, rom ero, salvia, p e titg ra in , etc.
■ En las raíces: A ngélica, azafrán, cúrcum a, galanga, jengibre, sasafrás,
cálam o, sándalo, valeriana, ve tiver, etc.
■ En la corteza: Canela, cedro, pino, eucalipto, abeto, ciprés.
■ Frutos: A lcaravea, cila n tro, laurel, nuez m oscada, perejil, pim ienta, etc.
■ En sem illas: Com ino, anís, cardam om o, eneldo, hinojo, cítricos etc

2.3 RENDIMIENTO

La p ro d u cció n de esencias tie ne un rendim iento m uy bajo, de hecho para

o b te n e r unos gramos de esencia, se necesita gran cantidad de vegetal.

C uando se hace uso de un aceite esencial se debe ten e r en cuenta que se

tra ta de un p ro d u c to e x tra c tiv o (obtenido por e xtra cció n directa de la planta)
c u y a c o n c e n tra c ió n rara vez supera el 1 % del peso de la planta seca Ello
s ig n ific a que sí se va a em plear 1 g de aceite esencial, en realidad se está
e m p le a n d o cerca de 100 g de planta seca, lo cual representa una dosis m uv
considerable.

La m ayoría de plantas co ntie n en de 0,01 a 10% de contenido de aceite

esen cia l. La ca ntid a d media que se encuentra en la m ayoría de las plantas
a ro m á tic a s es alrededor de 0.1 a 2 % [1 9 ].

2.4 CÓMO ACTÚAN LOS ACEITES ESENCIALES

Los A c e ite s Esenciales penetran en el cuerpo de dos maneras: a través de la
nariz y de la piel.

En el sistem a o lfativo, la asociación nariz-cerebro, es la m ayor conexión directa

que el ser hum ano tiene con el ambiente. El sentido del olfato es aproximadamente
1 0 .0 0 0 veces más sensible que cualquier otro órgano sensorial, existen cerca de
5 m illones de neuronas de células o lfa tiva s que se sustituyen cada 1 ó 2 meses

El hech o de que n ue stro se ntid o del olor está ligado directam ente al cerebro
d o n d e se asie nta n las em o cion e s, la m em oria, y ciertas fun cio n es reguladoras,
p e rm ite co m p re nd e r cóm o ésta im p o rta n te ruta en la absorción de moléculas sé
d escu id a en la vida diaria.
 La segunda m anera para que los A ce ite s Esenciales p enetren al cu erpo es a
tra v é s de la piel, el órgano más grande del ser h um ano, la cual se re nueva
c o n s ta n te m e n te . A yu d a a re g ula r la te m p e ra tu ra del cu erpo , su da n do para
re fre sca rlo y te m b la n d o para ca le n ta rlo . Es una e s tru c tu ra de dos vías, que a
tra vé s de los poros perm ite el paso libre de los e le m e n to s nece sa rio s hacia
adentro y de desechos hacia fue ra .

D ebido a que los A c e ite s Esenciales tie ne n un peso m o le cu la r bajo, son

absorbidos por los poros y los folículos de la piel capilar. A diferencia de p roductos
q uím icos o de drogas s in té tic a s , los A c e ite s Esenciales no se a cum ula n en el
cu erpo ; se e xcre ta n en la orina, las heces, la tra n s p ira c ió n , y re sp ira ció n . A
e sta s esen cia s les to m a de 15 m in u to s a 12 h oras para ser a b so rb id a s
co m p leta m e n te , y cerca de 3 a 6 horas para ser expelidas o m etabolizadas en un
cuerpo sano norm al, y hasta de 1 2 a 14 horas para un cuerpo enfe rm o u obeso.
Un fa c to r que m o d ifica esta variable es la condición de la piel, ya que en una piel
endurecida o con c e lu litis, de circu la ció n pobre, podría d ism in u ir la ve lo cida d de
a b so rció n , m ie n tra s que el ca lo r, el agua y el e je rcicio aerobio p ro vo ca n una
velocidad de absorción creciente. T am bién, el "a c e ite " p orta d or puede a fe c ta r la
velocidad de la absorción, puesto que algunos aceites vegetales son más pesados
que o tro s [1 9 ].

2.4.1 Ejemplos que muestran la relación de principios activos (compuestos

puros) con las características organolépticas de Aceites Esenciales [51]:

Tabla N °2 . Com puestos activos y su olor característico en las plantas

Componentes
Procedencia y características
principales
Del g ru p o é te r fe n ó lic o . O lo r a n is a d o , d u lc e , c á lid o , suave.
Anetol
Se e n c u e n tra e n el anís y el h is o p o .
P ertenece al g ru p o ald eh ido y posee un o lo r y sabor d u lc e ,
Anisaldehido
herbáceo y e sp e cia d o . Se e ncu en tra en el anís.
Del g ru p o a lc o h o l. Se e ncu en tra en el rom ero, va le ria n a y
Bomeol
e spliego.
Del g ru p o fe n o l. O lo r fija d o r. Se e n c u e n tra en el lú p u lo ,
Carvacrol
to m illo , s e rp o l y a jedrea.
Del g ru p o c e to n a . O lo r y sabor e sp e cia d o , herbáceo y
D-carvona
dulce. Se e n c u e n tra en el eneldo y la a lca ra ve a .
l-carvona Del g ru p o ta m b ié n de las ce to n a s. O lo r y sabor d u lc e ,
Citral m e n to la d o , e s p e c ia d o y re fre s c a n te . Se e n c u e n tra en la
Citronelal m enta crespa.
Del g ru p o a ld e h id o . O lo r y sabor fre s c o a lim o n a d o y verde.
Citronelol
Se e n c u e n tra en la n aranja, m elisa, c itro n e lla .
Del g ru p o a lc o h o l. Olor y sabor a rosas, fre s c o y flo ra l. Se
Eugenol
e n cu e n tra en la hierba lim ó n.
Del g ru p o é te r fe n ó lic o . De olor y sabor c á lid o , e sp e c ia d o y
Geraniol
a rd ie n te . Se e n c u e n tra en el c la v o y las hojas de la ca n e la .

continúa
 Tabla N °2 . Com puestos activos y su olor característico en las plantas

Componentes
FYocedencia y características
principales
Del grupo alcohol. Olor y sabor suave, floral y algo amargo.
D-limoneno
Se encuentra en la melisa, geranio, rosa y hierba limón.
Del grupo de los terpenos. De olor y sabor ligero y
Linaloi refrescante. Se encuentra en la bergamota, neroli, naranja,
alcaravea, menta piperita y alcanfor.
Del grupo de los terpenos. De olor y sabor ligero y
Mentol refrescante. Se encuentra en la bergamota, neroli, naranja,
alcaravea, menta piperita y alcanfor.
Del grupo alcohol. De olor y sabor refrescante, floral,
Pineno maderado y cremoso. Se encuentra en el espliego, mejorana
y bergamota.
Terpineol Del grupo alcohol. De olor y sabor refrescante, herbáceo,
Timol ligero y dulce-agrio. Se encuentra en la menta piperita.
Del grupo alcohol. De olor y sabor dulce. Se encuentra en la
Vairilüna trementina, hinojo y tomillo. De olor y sabor dulce, cremoso
y vainillado. Se encuentra en la vainilla.___________

Ejemplos que m uestran de la actividad funguicida y bactericida de diferentes

A c e ite s Esenciales se listan en el A nexo F.

2.5 PUREZA DE LOS ACEITES ESENCIALES

E xisten diversas variables que pueden a fe cta r la calidad y la cantidad de un
a ceite esencial particular. La calidad y la intensidad de A ceites Esenciales varían
d e b id o a la variedad de la planta, condiciones de cu ltivo , época de recolección,
p a rte s de la p la nta , m anejo del m aterial vegetal, m étodos de e xtra cció n , etc.
T o do s e sto s fa c to re s desem peñan un papel sig n ificativo en el resultado final. Es
im p o rta n te co no ce r el origen de los aceites y la reputación de la empresa que los
p ro p o rcio n a . Se debe ser cuidadoso con las versiones sin té tica s, cuando se
u tiliza un a ce ite esencial de m uy alta calidad, es necesaria poca cantidad para
o b te n e r el e fe c to deseado.

Una prueba para ten e r una ¡dea de la calidad de un aceite esencial es poner
una g o ta del a ceite en un tro zo de papel y perm itir que se evapore por algunos
m in u to s. Por su naturaleza vo lá til los aceites tienden a evaporarse rápidam ente.
La m ayoría no dejan un anillo a ce ito so en el papel, sin em bargo, excepciones a
e sta regla son algunos A c e ite s Esenciales que tienen una calidad naturalm ente
pesada y resinosa, ta l co m o la m irra, pachulí y la m ayoría de las oleorresinas.

Tam bién se encuentra variación en el costo de un aceite esencial en función de

su pureza y de su procedencia natural ó sintética; por ello se deben leer cuidadosamente
las etiquetas (suponiendo que se etiqueta con honestidad). Si se etiquetan como
A ceite s Esenciales "p e rfu m ad o s", "fragancias" o "potpurrí" de Aceites Esenciales,
éstos son de composición sintética, no importa si se incluye la frase "aceite esencial".
 A ctualm ente se está ofreciendo el servicio de pruebas (análisis) para garantizar
la pureza de un aceite esencial. Este p ro ce d im ie n to se llam a C ro m a to g ra fía de
Gas e im plica un equipo de m edición y có m p u to a ltam ente té cn ico y por lo ta n to
c o sto so . Y aún así, se corre el riesgo de que se venda un a ceite s in té tic o por
uno n atu ra l o de que se venda m e zcla do , por ello hay que co n o ce r m u y bien a
los p ro d u c to re s y d is trib u id o re s , porque a pesar de los a ctu a le s m é to d o s
e spe ctro scó p ico s de análisis, cada vez los fa lsifica d o re s son más osados.

Si se d ete cta un olor com o de alcohol en la botella, el aceite puede haber sido
d isu e lto . A veces un a ceite se m o d ific a con o tro aceite esencial que c o n tie n e
terpe n os sim ilares, los cuales pueden causar irritación a la piel sensible.

Cuando el alm acenam iento de los A ce ite s Esenciales es el ideal, la mayoría se

pueden preservar de 2 a 5 años. Para la vida ú til ó p tim a del a ceite esencial es
m ejor re-envasarlo si está a la m ita d , pue sto que el aire d e n tro del e spacio
v a ca n te fa v o re c e la o x id a ció n . Los a ceite s de las fru ta s cítrica s son m u y
susceptibles a oxidarse.

Cuando un aceite esencial se m ezcla con un aceite vegetal (portador), la vida

ú til de esa preparación igualará la del a ceite vegetal (portador) [1 9 ].

2.6 VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LOS ACEITES ESENCIALES

Las v e n ta ja s del uso de los A c e ite s Esenciales puros radica en que son
higiénicos, tienen un sabor fu e rte y de calidad co nfo rm e con la m ateria prim a, no
colorean el p ro d u c to , está n e xe n to s de enzim as y ta n in o s, y son e sta b le s si
están bien alm acenados [3 1 ].

Los m a yo re s in c o n v e n ie n te s de los A c e ite s Esenciales ra d ican en que se

alteran fácilm e nte ; están m uy concentrados, por lo ta n to son difíciles de dosificar,
no se disp ersa n fá c ilm e n te , s o b re to d o en los p ro d u c to s se cos; se o xid a n
fá c ilm e n te , por ello la m ejor m anera de alm acenar los A c e ite s Esenciales es en
fra sco s ám bar, azul del c o b a lto , u o tro crista l coloreado para p ro te g erlo s co n tra
la luz. T a m b ié n se deben g u a rd a r de la luz d ire c ta del sol y lejos de c u a lq u ie r
fu e n te de c a lo r, p re fe rib le m e n te en un g a b in e te fre s c o , o scu ro . No se deben
u tiliz a r ta p o n e s de gom a o ta p a s del tip o del c u e n ta g o ta s para a lm a ce n a r las
esencias puras a largo plazo, debido a que después de cie rto tie m p o , las piezas
de gom a se a blandan y se d e s tru y e n por los A c e ite s E senciales de la b o te lla
[3 1 , 3 5 ].

2.7 PRECAUCIONES CON LOS ACEITES ESENCIALES

Los A c e ite s Esenciales son susta n cia s m u y co nce n tra d a s, para dar una idea
de lo p o te n te s que son, se debe co n sid e ra r que una g o ta de a ce ite e sen cia l
 equivale a tre in ta tazas de té herbario en térm inos de co nce n tración . A veces
e sto s a ceite s pueden estar de 7 5 a 100 veces más co ncentrados que en la
hierba fre sca . Ésta es una razón por la que se deben em plear con precaución y
c o n o c im ie n to de su poder, no se deben aplicar o ingerir puros. Sin em bargo, se
deben em plear a ceites puros para diluirlos en o tros tom ados com o base, en
p o rce n ta je s que varían entre el 1 y el 10% dependiendo de la aplicación. Por
ejem plo para m asajes corporales, la dilución puede ser de m áxim o el 3 %.

Existen va rios A ce ite s Esenciales que son "a m isto so s" con la piel com o el
a ce ite de lavanda y el árbol de Té. Estos dos aceites se pueden u tiliza r
"d ire c ta m e n te ", pero son una excepción, no la regla. La m ayoría de los A ceites
Esenciales se deben diluir para su aplicación. Adem ás, las altas concentraciones
de a ceite esencial pueden p ro du cir un e fe cto opuesto. Por ejem plo, si se usa
demasiado aceite esencial de lavanda puede causar inquietud, agitación, e insomnio
en lugar de relajación.

Para p robar las reacciones a una mezcla de A ceite s Esenciales, se aconseja

p ro b a r con cada uno de los A ce ite s Esenciales de la m ezcla poniendo una gota
del a ceite en una m ota de algodón o aplicándolo dire ctam en te en el in terior del
brazo, co m p ro b a n d o en el plazo de 1 5 a 2 0 m inutos si se observa cualquier
e n ro je cim ie n to o com ezón. Si se conoce de la alergia a una planta o a una fru ta,
probablem ente se será alérgico a su aceite esencial porque es una form a altamente
co n ce n tra d a de la planta de la cual se originó.

No todos los A ceites Esenciales son benéficos a la salud. Algo que es "natural"
im p lica un e fe c to p o s itiv o sobre salud, pero no lo garantiza. Existen algunos
A c e ite s Esenciales que son peligrosos utilizar; por ejem plo algunos aceites son
irrita n te s superficiales, tó xico s o cancerígenos m ientras que otros son abortivos,
o no se deben usar d uran te el em barazo o en niños.

A lg u n o s a ceites co nsiderados tó x ic o s o que sim plem ente no se ha p ro b a d o

su toxicidad son: Árnica, bitter almond, boldo, buchu, calamus, alcanfor, caraway,
cassia, canela, clavo, m ostaza, rábano picante, semillas de perejil, bálsamo del
Perú, salvia, sasafrás, habichuela, w intergreen.

A lg u n o s A c e ite s Esenciales que pueden causar irritación a pieles sensibles,

in fla m ación , o alergias son: A nís, albahaca, hinojo, lim oncillo, manzanilla (debido
a alg un o s q u im io tip o s ), m enta (cuando se usa sin d iluir puede causar irritación
en la piel, en to d o s los tip o s de piel), rom ero, lim ón, verbena, castaño, citronela,
rosa (en altas co n ce n tra cio n e s), yla n g-ylan g (en altas conce n tracion e s), tod o s
los a bso lu tos y co n cre to s, a lcanfor. O tros aceites que causan quem aduras y no
se recom iendan para el uso regular en individuos con historia de cáncer superficial,
lunares grandes, o pecas oscuras extensas son: esencias que contienen altos
p o rce n ta je s de fe n o le s (clavo, to m illo , algunas salvias), angélica, to d o s los
a b so lu to s y c o n cre to s, b ergam ota, co m in o, jengibre, m andarina, naranja [1 9 ].

Existen algunos tra ba jo s que alertan sobre la posible acción cancerígena del
lim o n e n o y el m e til c h a vico l, e ntre o tros. Sin em bargo, dada la enorm e difusión
que tiene el uso de esencias con estos com puestos (los cítricos y la albahaca por
e je m plo), y la baja dosis absorbida de las m ínim as cantidades tom adas a través
de la a ro m a tizació n o co m p o sició n de bebidas y a lim e n to s, parece m u y poco
probable que ejerzan alguna a ctivid ad que ponga en peligro la salud. S olam ente
deben tenerse en cuenta estos e fe cto s cuando se pretenda usar a estas esencias
en dosis im p o rta n te s [3 ].

A lg u n o s e fe c to s adversos re co n o cid o s y que c o m ú n m e n te p ro voca n las

esencias son: efecto fotosensiblizante de las esencias cítricas no descumarinizadas;
e fe cto s alucinógenos y hep a to tó xicos de especies con esencias ricas en tuyonas,
co m o el ajenjo y algunas salvias; probables e fe c to s cancerígenos del sasafrás
(por el safrol) y el cálam o (-asaronas).

A l u tiliza r a ro m a te ra p ia en los niños pequeños, siem pre se debe d ilu ir la

c a n tid a d norm al para a du lto s a la m ita d (o más) para hacerlo seguro.

D urante el em barazo, hay a ceite s esenciales que no se deben usar, e ntre

o tro s: esencias ricas en pulegona (M en tha p uleg iu m , H edeom a m u ltiflo ru m ,
B ystro p o g o n o M in th o s ta c h y s , e tc .), anís, albahaca, abedul, aceite de maíz,
h in ojo , lavanda, a lg od ó n, m ejorana, m irra, o régano, p im e nta racem osa, anís
e strellad o . Para las fu tu ra s m adres se reco m ie nd a un 1 % de dilu ció n (de los
a ceites seguros) en lugar del 2 % 3 % de d ilu ció n típica . Es m ejor e vita r a ceites
esenciales en el prim er trim e s tre de em barazo, sobre to d o si se tiene h istorial de
a b o rto s [1 9 ].

A lg un o s dato s que se encuentran en la bibliografía pueden ser m uy co n fu so s

debido a que, co m o ocurre con casi to d o s los p ro d u cto s n aturales, m u ch o s
usuarios e incluso investigadores están influenciados por una subjetiva tendencia
a resaltar las virtu d e s o los problem as que presentan, la utilización de los aceites
esenciales.

2.8 APLICACIONES GENERALES

El consum o de aceites esenciales en la industria es m uy variado y se em plean

co m o a ro m a tiza n te s, a m b ie n ta d o re s y a rtícu lo s de lim pieza. Se em plean en la
elaboración de jabones, cham pús, licores, cremas, desodorantes y hasta alimentos.

La gam a de las in d u stria s que u tiliza n los a ceites esenciales o sus su b ­

p ro d u cto s es am plia y variada:

2.8.1 Industria farmacéutica y dental

Debido a su variada a ctivid a d b io lóg ica (p rin cip io s a c tiv o s ), los a ce ite s
esenciales se emplean contra enferm edades y en arom aterapia (Anexo B). Adem ás
se u tiliza n en la p ro d u cció n de crem as d entales, a rtícu lo s de to c a d o r, e tc [4 8 ],

La a ro m a te ra p ia se d e fin e co m o el uso e x p e rto y c o n tro la d o de los a ceite s

esenciales para la salud y el bienestar físico y e m o cio n a l. La ciencia c o n firm a lo
que se ha sabido por siglos: "los aceites esenciales tienen características curativas
 en niveles físicos y e m o cion a le s". A lgunos aceites relajan, sosiegan, equilibran,
rejuvenecen, vigorizan, e incluso refuerzan la memoria. Tienen muchas propiedades
saludables co m o las de ser a n tiin fla m a to rio s, analgésicos, antibacterianos
antiespasm ódicos, e tc. A lgunos ejemplos son: Caléndula, eucalipto, manzanilla!
m e n ta , salvia, p ro n to alivio, estevia, etc [19 ].

2.8.2 Industria alimentaria y de licores

Se u tiliza n en a lim e n to s y en bebidas (licores am argos, dulces, bebidas
ca rb o n a ta d a s, lico re s, co n ce n tra d o s y esencias) com o a ditivos naturales
saborizantes, colorantes, antioxidantes y conservantes. Entre otros, anís eneldo
h in ojo , lim ón, naranja, e tc [5 0 ].

2.8.3 Para aromatizar y saborizar licores y café tostado

A c e ite de ca fe , ca rd am om o , vainilla, canela, anís, e tc ., experiencias del
a u to r en derivados del café y quien recoge las tendencias de la época en preparar
el ca fé co m o bebida [5 0 ],

2.8.4 Industria cosmética, de perfumería, del jabón y de los

ambientadores
A lb a h a ca , geranio, jazm ín, salvia, rosa, ylang-ylang, ve tiver, manzanilla
orégano, salvia, hierbabuena, e tc [5 0 ].

2.8.5 Productos de uso veterinario

A lim e n to para a nim a le s, aerosoles y d e so d oran tes, m e d icam en to s v
preparaciones a ntip a rá sitos [4 8 ],

2.8.6 Industria fitosanitaria

Cuando los aceites y los hidrolatos (aguas madres) se utilizan para exterm inar
plagas, se preparan los h erbicida s, in se cticida s, fu n g u icid a s, nem aticídas
acaricídas, deso d orizan te s, d e sin fe cta n te s, y las m ism as categorías se pueden
preparar para repeler y c o n tro la r plagas (por ejem plo inhibiendo su crecim iento)
y así se tie n e n , e ntre o tro s los fu n g is tá tic o s , n e m a to stá tico s de origen vegetal
que en co n tra p o sició n con los de origen sin tético , presentan m uchas ventajas y
cada vez tienen m ás aceptación.

Se usa con m u ch o é x ito la m anzanilla para ataques de gota en la papa y el

to m a te , el ajo y el ají co ntra la m osca de la papa y los com edores de hojas. Otros
A c e ite s Esenciales em pleados en a gricultu ra biológica, son el ajenjo, citronela
cip ré s, enebro, e u c a lip to , pino, ajo, ají, albahaca, paico, e tc [3 4 , 3 5, 50],

2.8.7 Otros usos

A d e m á s, los A c e ite s Esenciales se usan en la elaboración de adhesivos,
pastas, colas, vendajes q uirúrgicos, artículos quirúrgicos, guantes, com puestos
a prueba de agua, a rtículo s de gom a para uso general, papelería especial, tin ta s.
m ateriales de e nvo ltu ra , m ateriales de em balaje, cintas adhesivas y u tensilios de
cocina. En la in d ustria de p u lim e n to s, lim piadores, p in tu ra s, que m a d ores; en la
del p etróleo en so lve n te s de la n a fta , aceites lu b rica nte s, d e stila d o s especiales
del petróleo y ceras. En la elaboración de polím eros, p inturas (caseras y diluidas)
y barnices. En la in d u stria l del cuero, m ateriales de ta p ice ría , p reparaciones de
tin te s y p ig m e n to s en la in d u stria te x til [3 4 , 4 8 ]. Para usos m ás e sp e cífico s en
o tras in d ustria s, co n s u lta r el A n e xo C.

2.9 CLASIFICACIÓN DE LOS ACEITES ESENCIALES

Los A c e ite s Esenciales se cla sifica n con base en los sig u ien te s c rite rio s:
co nsiste n cia , origen, naturaleza quím ica de los co m p on e nte s m a yoritarios.

Naturaleza química de los

Consistencia Origen componentes m ayoritarios

Figura 2. C lasificación de los Aceites Esenciales

2.10 POR SU CONSISTENCIA

Por su co n siste n cia las esencias se d ividen en: esencias flu id a s, bálsam os y
oleorresinas.

2.10.1 Las esencias fluidas

Son líquidos m u y v o lá tile s a te m p e ra tu ra a m b ien te (esencias de rom ero,
m enta, salvia, lim ón, albahaca).

2.10.2 Los bálsamos

Son de co n siste n cia m ás espesa, poco vo lá tile s , co n tie n e n p rin c ip a lm e n te
sesquiterpenoides y son propensos a polimerizarse (bálsamos de Copaiba, bálsamo
de Perú, bálsam o de T o lú , e sto ra q u e , e tc.).
 2.10.3 Las oleorresinas
Tienen el aroma de las plantas en form a concentrada, son típicam ente líquidos
m u y viscosos o sustancias sem isólidas (caucho, gutapercha, chicle, oleorresinas
de páprica, de p im ie n ta negra, de clavero, etc.) [4 4 ],

Las oleorresinas son e x tra c to s de especias, que se obtienen por tra tam ien to
de la droga seca con so lve nte s. Los solventes em pleados se elim inan casi
c o m p le ta m e n te por procesos de destilación al vacío, destilación azeotrópica, o
a m b a s. Las o le o rre sin a s tie n e n uso en las in d u stria s de a lim e n to s y de
m e d ica m e n to s, s u s titu y e n d o las plantas secas o las tin tu ra s. Las oleorresinas
co ntie n en los A ce ite s Esenciales, los aceites fijos, los colorantes y los principios
a c tiv o s de la planta.

El proceso de e xtra cció n de las oleorresinas se inicia con la m olienda de la

p la n ta , la cual in vo lucra generación de calor, lo que perjudica la calidad del
p ro d u cto fin a l en lo relacionado con la calidad de los com ponentes volátiles. Por
e sta razón, para el proceso de m olienda se emplea una etapa de e nfriam iento
Por ejem plo especias co m o la nuez m oscada, cardam om o, clavo y pim ienta
negra se pueden m oler en un m o lino de m artillos adicionando hielo seco. Otras
especias co m o el anís, el c ila n tro , el hinojo y la hierba dulce se deben moler
u tiliza n d o co m o e le m en to de e n fria m ie n to el nitrógeno líquido. El tam año de
p artícu la se debe e sta b le cer e xpe rim en ta lm e nte para cada especia procesada
teniendo en cuenta la naturaleza del solvente y el equipo empleado en la extracción'

El proceso de e x tra c c ió n se puede co nd u cir en una o dos fases. Cuando se

u tiliza so la m en te una fase , la droga se extrae to ta lm e n te con el solvente y el
so lvente se rem ueve del e x tra c to por destilación. En el proceso de extracción de
dos fases, la droga se so m e te a la e xtra cció n del aceite esencial utilizando la
destilación con vapor de agua y, posteriorm ente, se extrae con solventes. Después
de la d estilación del so lve nte , el residuo de la destilación se mezcla con el aceite
esencial.

Los solventes para la e xtra cció n de A ceites Esenciales deben estar conform e
a la legislación nacional sobre arom as y alim entos. En la mayoría de los países se
p e rm ite el uso de eta n ol, a ceto na , hexano y alcohol isopropílico. Con relación a
su uso, los so lve nte s clo ra do s tie ne n una serie de restricciones.

Las oleorresinas se pueden m ejorar por la adición del aceite esencial o aceites
vegetales com estibles. Este proceso busca re constituir el patrón en relación con
el aroma y sabor observados en la droga vegetal para atender a las conveniencias
de la industria de alim entos. Sin em bargo, cualquier aditivo que no haga parte de
la droga ve g e ta l se debe a no ta r en la e tiq u e ta del p ro du cto [4 0 ],

Los p u rista s consideran el p ro d u c to de la e xtra cció n de especias com o una

"o le o rre s in a " y en el caso de flo re s tales com o el jazm ín y la rosa com o un
" c o n c re to " [4 8 ].
2.10.4 Los concretos
Se o btienen de pla nta s a ro m á tica s fre scas por e x tra c c ió n con so lve n te s
apolares (h id ro carbu ro s). Están c o n s titu id o s por co m p u e sto s apolares y no
contienen co m p ue stos hidrosolubles. Tienen form a de sem i-sólidos coloreados,
libres del solvente original. G eneralm ente se obtienen de flo re s y de los cogollos
florecidos, aunque tam bién se pueden obtener de hojas y de las partes aéreas de
las plantas herbáceas.

El olor de las pla nta s herbáceas y de las flo re s se m o d ific a pocas horas
después de haberse recolectado. Por esta razón, estas plantas se deben procesar
in m e diata m e nte después de la re co le cció n . El co n te n id o de agua en las pla nta s
fre scas varía de 8 0 a 9 0 % en las flo re s y de 6 0 a 8 0 % en las hojas. Si estas
plantas se som eten al proceso de secado m uchos de los co m p o n e n te s vo lá tile s
se pierden.

El so lve n te u tiliza d o en la e x tra c c ió n debe ser apolar y no m iscible con el

agua, en caso c o n tra rio el agua podría d isolverse en el m ism o, m o d ifica n d o su
polaridad y la propiedad de d iso lve r los co m p o n e n te s vo lá tile s . Los so lve n te s
m ás usados son el hexano y el é te r de p etró le o , que poseen un p u n to de
e bu llició n in fe rio r a 8 0°C . El p roceso usado es la m a ce ra ción , que se realiza a
te m p e ra tu ra s in fe rio re s al p u n to de e b u llició n del so lve n te . El so lve nte debe
evaporarse cu id a d o sa m e n te . Los re n d im ie n to s se sitúan en el orden del 0 ,5 % .

El co ncreto resultante contiene no solam ente la porción odorífera de la planta,

sino tam bién las ceras ve getales, aceites fijo s y colorantes. Estos co m p on e nte s
no son m uy solubles en las bases para perfumes. Siendo así necesaria su conversión
en a b so lu to s [4 0 ].

2.10.5 Los absolutos

Son p ro d u c to s de co n ve rsió n de c o n c re to s por la e x tra c c ió n con e ta n ol
a b s o lu to . Una vez c o m p le ta la d is o lu c ió n , los a b s o lu to s se re frig e ra n a
te m p e ra tu ra s de -5 a -1 0 °C . A estas te m p e ra tu ra s las ceras se p re cipita n y se
pueden rem over por filtra c ió n . El re n dim ie nto de absolutos a p a rtir de co n cre to s
varía de 10 a 6 5 % [4 0 ].

2.11 POR SU ORIGEN

En cuanto al origen los A ceites Esenciales se clasifican en: naturales, artificiales
y sin té tico s.

Los A ce ite s Esenciales NATURALES se obtienen d ire cta m e n te de la planta y

no se so m eten p o ste rio rm e n te a ninguna m o d ifica ció n fisic o q u ím ic a o quím ica,
son co sto so s y de com posición variada. Las esencias ARTIFICIALES se o btienen
por enriquecim iento de esencias naturales con uno de sus com ponentes; tam bién
se preparan por m ezclas de varias esencias n atu ra le s e xtraíd a s de d is tin ta s
pla nta s co m o m ezcla de esencias de rosa, g eranio y jazm ín. La esencia de anís
 e n riq u e cid a con ane tol es una esencia a rtificia l. Las esencias SINTÉTICAS son
m ezclas de d ive rso s p ro d u cto s o b te n id o s por procesos quím icos. Son más
e c o n ó m ic o s y por lo ta n to se utilizan m ucho en la preparación de sustancias
a ro m a tiz a n te s y saborizantes, com o esencias de vainilla, lim ón, fresa [ 4 , 3 7 ],

2.12 POR LA NATURALEZA QUÍMICA DE LOS COMPONENTES

MAYORITARIOS

Según la estructura química de los com ponentes m ayoritarios que determinan

el o lo r p a rtic u la r de los aceites, estos se dividen en tres grupos principales'
m o n ote rp en o id es, sesquiterpenoides y com puestos oxigenados.

El prim er grupo lo co nstitu yen A ceite s Esenciales que contienen básicamente

m o n o te rp e n o s C 10H 16 y m o n o te rp e n o id e s C 10H 18, C 10H20, C 10H lsO. Como los
a ce ite s de hierbabuena, albahaca, m e n ta , rom ero, salvia. El segundo grupo lo
co n stitu ye n aceites cuyos principales com ponentes son sesquiterpenos C 15H 24 y
s e sq u ite rp e n o id e s C 15H26, C 15H 260 , co m o los aceites de ciprés, copaiba, pino,
enebro. El te rc e r grupo, los ricos en fen ilpro p an o s, son los aceites esenciales
fe n ilp ro p a n o id e s co m o cla vo , canela, anís, e tc., están form ados por esencias
c u y o s p rin cip ales co m p o n e n te s son d ife re n te s co m puestos oxigenados com o
aldehidos, ce to n as, alcoholes, ásteres, éteres, lactonas entre los que se tiene el
aceite de geranio, jazm ín, lavanda, rosa e ylang-ylang. Los aceites de éste grupo
poseen olores p ro nu n ciad o s y se u tiliza n com o m ateria prima valiosa para la
fa b ric a c ió n de perfu m e s fin o s [2 5 ].

2.13 POR SU COMPOSICIÓN QUÍMICA

Los A c e ite s Esenciales d ifie ren en co m p osición y propiedades de los ácidos

grasos o aceites fijos, que se com ponen de glicéridos; y de los aceites minerales
que se co m p on e n de h id roca rb u ro s [7 4 ],

Por ser los A ce ite s Esenciales una parte del m etabolism o de las plantas, su
c o m p o sició n quím ica varía p erm a nentem ente, m odificando las proporciones de
sus c o n s titu y e n te s o tra n s fo rm a n d o unos en o tros, según la parte de la planta
el m o m e n to de su desarrollo ó el m o m e n to del día en que se recolecte la planta!
La p ro p o rció n de los co m p o n e n te s de la m ezcla varía de un aceite a otro, es
d ecir, cada aceite esencial tiene su propia m ezcla característica de com puestos
con va ria cio n e s c u a lita tiv a s y c u a n tita tiv a s definidas. A lgunos pueden ser tan
sim ples co m o el aceite de canela fo rm a d o en un 8 5 % de sólo cinam aldehído, o
tan com plejas com o el de jazmín, o el de manzanilla con cerca de 130 compuestos.
Se hace una d iscrim in a ció n e ntre los co m p u e sto s contenidos en una esencia, y
se habla e n to n ce s de co m p u e sto s m a yo rita rio s cuando los co m puestos están
p re se n te s en la esencia en una p ro p o rció n m ayor al 1 ó 0 ,5 % .

Una esencia está en perm anente cam bio, no solam ente m ientras form a parte
del m e ta b o lis m o de la p la nta , ta m b ié n después de extraída; esto habla de una
estabilidad reducida y de un proceso de tra n s fo rm a c ió n c o n tin u o , que genera
tre s etapas en la vida de una esencia: la de m a d uració n o a ñ e ja m ie n to , la de
estabilidad o vida ú til y la de d esco m p o sició n o e n ra n cia m ie n to , cada esencia
tiene distintos tiem pos para cada etapa, inclusive según el caso, la etapa intermedia,
donde se considera que los cam bios no m o d ifica n s ig n ific a tiv a m e n te la calidad
de la m ism a, puede ten e r una te n d e n cia p ositiva o n eg a tiva.

En los laboratorios se ha estudiado la com posición de cerca de 3 .0 0 0 plantas,

de las cuales cerca de 2 0 0 tie ne n A c e ite s Esenciales de va lo r co m e rcia l en los
que se han id e n tific a d o alrededor de 4 0 0 co m p ue stos.

Debe tenerse en c u e n ta que dada su com pleja co m p o s ic ió n , las esencias

tienen una alta probabilidad de sufrir m odificaciones fisicoquím icas por reacciones
e ntre sus propios c o n s titu y e n te s o e n tre éstos y el m edio que in clu ye fa c to re s
com o: luz, te m p e ra tu ra , presencia de enzim as, los co m p o n e n te s de la parte de
la planta donde se alm acena la esencia, etc.

En los A c e ite s Esenciales se e n cu e n tra n co m p u e sto s que perte n ece n a la

fa m ilia de los h id ro c a rb u ro s co m o : a lifá tic o s , a ro m á tic o s , m o n o te rp e n o s ,
se squ ite rp en o s y fe n ilp ro p a n o s que son los co m p u e sto s que se e ncu e n tra n en
m a yo r ca ntid a d (co m p u e sto s m a y o rita rio s ), y se les e ncu e n tra en fo rm a libre.
R e c ie n te m e n te se han in v e s tig a d o los c o m p u e s to s que e stá n lig a d o s a
ca rb o h id ra to s, ya que se conside ra que son los p recursores in m e d ia to s del
aceite com o tal.

Estos c o m p u e s to s p erte n ece n a g ru po s fu n cio n a le s va ria do s, los cuales se

tra ta rá n prim ero en fo rm a genérica y luego en fo rm a e spe cífica con algunos
ejem plos de e stru c tu ra s que tienen m arcado interés en alim entos:

- Á cid o s libres: A c é tic o , b en zo ico , cia n h íd rico , cin á m ic o , p ro p ió n ico ,

valeriánico, etc.

- Alcoholes libres: Borneol, geraniol, linalool, nerol, m e n to l, te rp in e o l, e tc.

- Aldehidos: C in á m ico , benzaldehído, c itra l, c itro n e la l, geranial, neral,

salicílico, etc.

- Cetonas: Parecidas q uím icam ente a los terpenos. Entre o tras el a lcanfor,
carvona, fe n ch o n a , m e n to n a, tu y o n a , e tc.

- Fenoles: C arvacrol, eugenol, isoeugenol, tim o l, e tc.

- Esteres: A c e ta to de linalilo, salicilato de m etilo.

En los A c e ite s Esenciales ta m b ié n se e ncu e n tra n c o m p u e s to s fu rá n ic o s y

azufrados.
CAPÍTULO 3

QUÍMICA Y PRINCIPALES COM PONENTES

DE LOS ACEITES ESENCIALES

3.1 TERPENOS O TERPENOIDES

a - Pineno Canfeno
(Trementina) (aroma ligero a alcanfor)

Son las sustancias más abundantes en el m undo de los p ro d u cto s naturales.

Éstos o fre ce n d ive rsid ad sensorial que pueden variar desde un suave herbal
hasta flo ra l o fru ta l m u y in te n so . Pueden re e stru ctu ra rse e isom erizarse por
in cid en cia de la luz, causa n do o xid a cio n e s y p olim erizaciones. Los te rp e n o s
o xig en a do s se id e n tific a n ta m b ié n en fru ta s ; de ellos los más fre c u e n te s son el
linalool, nerol, geraniol y c itro n e lo l e ig u a lm e n te pueden p re sen tar isom ería
enantiom érica [1 4 ].

Están fo rm a d o s por varias unidades iso p rén ica s, con la m ism a unida d
e s tru c tu ra l del ca uch o , c o n s titu id o por el h id ro ca rb u ro (C 5H 8)n, cu yo n úm ero n
sirve co m o c rite rio para la cla s ific a c ió n de los te rp e n o s com o se m u e stra en la
Tabla 3:

Tabla 3. Cuadro esquem ático para la clasificación de los terpenoides

UNIDADES
NOMBRE FÓRMULA
ISOPRÉNICA CsHa
M o n o te rp e n o id e s C 10H 16 2
S e s q u ite rp e n o id e s C , 5H 24 3
D ite rp e n o id e s C20H 32 4
S e s te rp e n o id e s C25H40 5
T rite rp e n o id e s C30H48 6
C a ro te n o id e s C40H64 8
R e sin oide s (C5H 8)n n
 3.1.1 Monoterpenoides
Form an p arte de la m ayoría de los A ce ite s Esenciales extraídos de flores,
hojas y ta llo s de plantas arom áticas. Son difíciles de purificar, sólo el alcanfor se
o btie n e en fo rm a pura por cristalización del aceite que lo contiene [ 4 4 ],

Los m onoterpenoides se encuentran principalm ente en plantas de los órdenes

ranunculales, viólales y primulales, m ientras que son escasos en rutales, cornales,
lam íales y asterales. Entre los m o n oterpenoides naturales más conocidos y de
interés econ ó m ico s tenem os:

Monoterpenoides de cadena abierta o acíclicos. En la naturaleza se encuentran

los terpe n oide s alicíclicos de O cim eno, M irceno y A llocim eno.

Los m onoterpenoles acíclicos, C l 0H18O más abundantes en la naturaleza son

el Linalol, Nerol y Geraniol:

Loh
c h 2o h
Linalol I II Nerol C H 2OH G eraniol

X
Por m edio de la reacción de hidrogenación parcial del Geraniol se obtiene
in d u stria lm e n te el C itro n elol, un alcohol terpé n ico con intenso olor a rosa.

Citronelol

La o xid a ció n del G eraniol y el Nerol produce los aldehidos di-insaturados,

G eranial o C itral A y Neral o C itral B, re sp ectiva m e n te .

Geranial Neral ^ x -CHO

(Citral A) k (Citral B)
i)
A

La m ezcla de C itra l A y C itral B es m u y d ifíc il de separar y se conoce con el

n om bre de C itra l, cuya co n d e nsa ció n con acetona en condiciones ácidas de
reacción produce la m ezcla de dos isóm eros, a - lonona y (3 - lonona, sustancias
c u y o arom a en so lu cion e s m u y d iluidas es sem ejante a la fragancia floral de las
violetas.
 o o
ii ii
CH-Ch+C-CH- CH-Ch+C-CH,
a - lonona P- lonona

Monoterpenodies monocíclicos. La estructura de los terpenoides m onocíclicos

se puede d e d u cir del ciclo h e xa n o d is u s titu id o , p - M E N TA N O , en cu yo anillo el
g ru po iso p rop ílico por ser el más vo lu m in o so ocupa una p osición e cu a to ria l
com o se m uestra en la fo rm a plegada a c o n tin u a ció n [4 4 ]:

Los m o n o te rp en o id es m o n o cíclico s se e ncu e ntra n e ste re o qu ím ica m e n te en

fo rm a de silla, con e xce p ció n de los cineoles y del ascaridol, que poseen en su
e s tru ctu ra un enlace con p uente de oxígeno.

L
I
Q } O o
xr A -j
1 ,4 -C in e o l 1 ,8 -C in e o l Ascaridol

T eóricam ente pueden e xistir 14 dienos isom éricos con el esqueleto m olecular
del p - MENTANO. A ctu a lm e n te estas moléculas se han sintetizado. Sin em bargo,
sólo cinco de ellas se encuentran en la naturaleza: a - felandreno, p - felandreno,

te rp in o le n o , a - te rp in e n o y el p - terp in e n o .

Limoneno I
A I a - Felandrenol
A |l a - Terpineno

T erpenos co m o la ca rvo na , por ejem plo, en su fo rm a R(-), presentan arom a

a m e n ta , m ie n tra s que en su fo rm a S ( + ) el arom a es sim ila r al del co m in o . Las
fo rm a s e n a n tio m é tric a s no n ece sa ria m e nte se e n cu e n tra n en la m ism a p la nta ,
por ejem plo, el linalol (-) fue identificado en albahaca, m ientras que su enantióm ero
( + ) no; sin em bargo, éste ú ltim o es uno de los más representativos y abundantes
en el coriandro. Los terpe n os presentan e s tru c tu ra quím ica variada, pueden ser
oxig en a do s, b icíclico s co m o el a - pineno, p - pineno, 3 -ca re n o y ca n fe n o o
se ncillos co m o los que se m u e stran en las sig u ien te s e stru ctu ra s.
 Umoneno Mentona Citronelol a-Terpineno Carvona a -Terpineol
(aroma a limón) (aroma a menta) (aroma a limón) (aroma fiorai) (comino) (fiorai)

M onoterpenos biciclicos. Series del carano, tu ya n o , pinano, cantano y del

fenchano.

3.1.2 Sesquiterpenoides (C]5H24)

Los sesquiterpenoides se definen com o el grupo de hidrocarburos terpénicos
C 15 co m puestos de 3 unidades isoprénicas C 3H8. Son productos del metabolism o
se cun d ario de las plantas y se encu e ntra n p rá ctica m e n te en to d o s los aceites
esenciales, obtenidos por arrastre con vapor de agua o extracciones con solvente
o flu id o su pe rcrítico .

Entre los sesquiterpenoides acíclicos, el farnesol y el nerolidol, ju n to con sus

a c e ta to s , son los m ás fre c u e n te s sobre to d o en las esencias extraídas de las
flo re s o de la cáscara de algunas fru ta s (m anzanas, peras, e tc.) [ 4 4 ],

Los se sq u ite rp e n o id e s pueden ser m o n ocíclico s, b icíclicos, tricíclico s v

te tra cíclico s. A bundan en m agnoliales, rutales, cornales y asterales.

Sólo d u ra n te la ú ltim a década los grupos de in ve stiga ció n en Química del

F la vo u r (arom a y sabor) de fu e n te s naturales, se han ocupado del estudio de los
p ro ceso s e n zim á tico s y /o té rm ic o s , a tra vé s de los cuales se genera el fla vo u r
p artiendo de precursores no volátiles presentes en los com partim ientos celulares
de los te jid o s de estos m ateriales vegetales; y de la identidad de los precursores
no vo lá tile s in vo lu cra d o s en d ichos procesos.

La m ayoría de los precursores que se han aislado son de naturaleza glicosídica

(un azúcar unido a un com puesto vo lá til), sin em bargo, tam bién se han reportado
ésteres de fo s fa to s y polioles capaces de generar com p ue stos vo lá tiles3.
 A l estudio de la química del " f la v o r " e n Colom bia se han dedicado profesores
de la U niversidad N acional de Colom bia Sede Bogotá y de la U niversidad de Los
A ndes, hasta donde ten g o referencia com o verem os ha co n tin u a ció n .

3.2 ÁCIDOS LIBRES

Son com p ue stos quím icos que presentan aroma d ife re n te : éste puede variar
desde lig e ra m e nte p ica nte a ra n cio, dependiendo de lo largo que sea la cadena
carbonada. Á cid o s de cadena m u y co rta, com o el ácido a cé tico , son ejem plo de
sabor y arom a p ica nte , m ientras que el b utírico y el hexanoico en la m antequilla
presentan aroma a rancio. Adem ás, los ácidos insaturados o de cadena ram ificada
con 8 a 10 á tom os de carbono, producen olores desagradables, com o ocurre en
la carne de cordero. Sin em bargo, ácidos con m enos ca rbonos tip o C6, co m o el
ácido 2 -h e xe n o ico y el ácido 3 -h e xe n o ico , son m u y a ro m á tico s, aun en bajas
co n ce n tra cio n e s, y se asocian al olor de la fram buesa.

El ácido cin á m ico y sus derivados son co n stitu ye n te s a ro m á ticos que se han
id e n tific a d o en fru ta s y en especias, algunas veces en ca ntid a de s apreciables,
com o en la canela, que tam b ié n es rica en cinam aldehído.

La co m p o sició n de los á cidos en fru ta s , h orta liza s y especias se asocia al

grado de m adurez.

A co ntinuación se presentan algunas de estas estructuras y la nota arom ática

que las caracteriza4.

o rv

ácido-3-metil-butanoico
ácido-3-hexenoico ácido cinámico [Z]-2-metil-3-pentenoico (aroma suave a
(aroma a frambuesa) (aroma a canela y frutal) (aroma a fresa) mantequilla)

3 DUQ U E , Carm enza. "E stu d io s o b re p re c u rs o re s d e l a ro m a en fr u ta s " . D e p a rta m e n to de Q u ím ica ,

U n iv e rs id a d N a c io n a l de C o lo m b ia , B o g o tá . R e co p ila d o p o r S T A S H E N K O , E., p .2 4 , 1 9 9 6 .
 En A ce ite s Esenciales se tiene grupos alcohólicos unidos a los siguientes
com puestos o familias de compuestos; alifáticos, monoterpenoles, sesquiterpenoles
y arom áticos (fenoles). Los alcoholes terpénicos m onoinsaturados se form an por
m edio de los procesos de hidratación de los p-m entadienos; se pueden distinguir
varios grupos isom éricos: pulegoles, isopulegoles, terpineoles, etc:

Isopulegol Neoisopulegol Neo-iso-isopulegol Iso-isopulegol

Entre los alcoholes m o n o cíclico s saturados figuran los cu atro isóm eros del
m e n to l y del ca rvo m e n to l, sustancias abundantes en las plantas arom áticas del
género M entha.

Mentol Neomentol Isomentol Nedisomentol

Los alcoholes son co m p u e sto s que presentan aroma más fu e rte que los
aldehidos y se producen en alta co n ce n tra ció n en procesos de ferm entación-
ben é ficos para la pro du cció n de vinos pero indeseables en alim entos que tienen
a c tiv id a d acuosa m u y alta, co m o en fru ta fresca que se requiere almacenar- sin
e m b a rg o , ta m b ié n pueden e sta r presentes com o una ca ra cte rística dé la
com p osición del arom a, de una flo r o fru to . Com puestos saturados o con alguna
in sta u ra ció n , form a n parte del arom a de fru to s com o naranja, m aracuyá, kiw i v
c h irim o ya . De la m ism a fo rm a que los aldehidos, los alcoholes de tip o C están
asociados con el arom a a "v e rd e " en fru ta s y hortalizas, com o el tra n s- 3 -hexen-
1 -ol, hexanol y 1 hexanol. O tros alcoholes com o el pentanol, terpineol, octanol
los isóm eros [Z] y [E ]-2 -p e n te n o l, ciclo p e n ta n o l, y co m p ue stos a ro m á ticos'
co m o el 2 -fe nileta n ol, se asocian com o causantes del aroma a "a m a rillo " [ 1 4 ] Á
co n tin u a ció n se m uestran algunas de estas estructuras y la nota olfativa que ¡as
caracteriza4.

4 W IN T E R H A LT E R , P. & SCHREIER, P. F ree a n d b o u n d . Free a n d b o u n d C ’ 3 n o ris o p re n o id s in

q u in c e (C yd o n ia o b longa. M ill). J. A g rie , o f F o o d C hem ., 3 6 , p p . 1251 1 2 5 6, 1988. Q U tJA N O
C., SUÁREZ, M . y DUQ UE, C. C o n s titu y e n te s vo lá tile s de dos variedades de g u a yab a (Psidium
g u a ja v a L.J. P a lm ira , IC A G lum S ali, Rev. C o lo m b ia n a de quím ica, 2 8 , p p . 5 5 6 3 , 1 9 9 9 y
U M A N O , H. & S H IB A M O T O , T. A n á lis is o f H e a d sp ace fro m O ve rh e a d B e e f F A t. J. A g rie . F ood
C h e m ., 3 5 , p p . 14 18, 1 9 8 7 . C ita d o s p o r F a c u lta d de C iencias D e p a rta m e n to de Q uím ica
U n iv e rs id a d N a c io n a l de C o lo m b ia , 2 0 0 4 .
 En los A ce ite s Esenciales, responsables del arom a, se e n cu e n tra n haciendo
parte co m p u e sto s aldehídicos tip o a lifá tic o s , te rp é n ico s y a ro m á tico s. Son
m oléculas naturales que se oxidan fácilm ente a ácidos; los alcoholes secundarios
a ce to n a s, los te rp e n o s y o tras susta n cia s se re e stru ctu ra n e isom erizan; en
o tro s casos se pueden fo rm a r polím eros a p a rtir de co m p u e sto s in sa tu ra d o s,
siendo estas tra nsfo rm a cio n es una gran preocupación para el analista durante la
obtención y concentración del aroma. O tro problema que debe tenerse en cuenta,
es cuando el alim ento se tra n sfo rm a por causa de las enzim as que se liberan por
disru pción celular y las d ife re n te s m o d ifica cio n e s que causan sobre el a lim e n to ,
que adem ás d ep ende de fa c to re s co m o el tie m p o del p ro c e s a m ie n to , el
alm acenam iento, la congelación, etc.

La co m p o sició n del arom a al ser ta n com pleja y de fu n c ió n quím ica variada,

donde cada grupo quím ico co n trib u ye a la fo rm a ció n d e fin itiv a del a lim ento; por
ejem plo los ald eh id os son co m p u e sto s que ca ra cte rizan arom as im p o rta n te s
com o el tra ns-3-he xe na l y el tra ns-2-he xe na l, responsables del arom a a "v e rd e "
en hojas de horta liza s. Los aldehidos sa tu ra d os de cadena c o rta , por ejem plo,
c o n s titu y e n una parte esencial del arom a natural del to m a te ; m ientras que en el
pepino los responsables de su arom a lo c o n s titu y e n los aldehidos in sa tu ra d o s,
co m o el [E ,Z ]-2 ,6 -n o n a d ie n a l y el [E ]-2-nonenal.

Los a ld eh id os no sólo están presentes en arom as de fru ta s e xó tica s o de

ve ge tales que ca ra cte riza n esta d os de m adurez, o de d esco m p o sició n de una
grasa o a ceite, sino que tam b ié n se encu e ntra n en las trazas de o tro s a lim e n to s
que enriquecen el arom a. El benzaldehído, con aroma agradable, es considerado
co m o uno de los "c o n s titu y e n te s im p a c to " de la alm endra, aunque ta m b ié n se
asocia con el arom a de la cereza [1 4 ].

A c o n tin u a ció n se esquem atizan las e stru ctu ra s quím icas y la nota sensorial
de algunos aldehidos co nside ra do s co m o responsables del arom a a "v e rd e "
presente en hojas fru ta s , fru to s secos y h ortalizas. A lg u n o s de ellos, co m o el
a ceta ld eh ído y el benzaldehído, fu e ro n id e n tific a d o s en papaya; el hexanal y el
fu rfu ra l, en m a ra cu yá 5, y se encuentran asociados tam bién a fru to s coloreados.
Ejemplo:

trans-3-hexenal 2-metilpropanal 3-metilbutanal 2-metilbutanal

(verde a pasto) (verde picante) (verde almendra amarga) (verde etéreo)

5 P A R L IM E N T , T.H. S om e v o la tile c o n s titu e n ts o f p a s ió n fru ti. J. A g ríe . F o o d C h e m ., 2 0 , p p .

1 0 4 3 - 1 0 4 5 , 1 9 7 2 , y F L A T H , R .A . & FOR REY, R. V o la tile c o m p o n e n ts o f p a p a y a ( C a ric a
p a p a y a L S olo va rie ty). J. A g rie , o f F o o d C hem ., 2 5 , p p . 1 0 3 10 9 , 1 9 7 7 . C ita d o s p o r F a c u lta d
de C ie n cia s D e p a rta m e n to de Q u ím ica , U n iv e rs id a d N a c io n a l de C o lo m b ia , B o g o tá 2 0 0 4 .
 En los A c e ite s Esenciales, responsables del arom a; se encuentran haciendo
parte cetonas tip o a lifá ticas, m onoterpenonas, sesquiterpenonas y arom áticas.

Son c o n s titu y e n te s esenciales en la com posición del arom a; a ellas se les

o to rg a el arom a asociado al m e tal, com o ocurre con la m antequilla que ha
s u frid o o xid ació n , se le a tribuye esta característica principalm ente a la 1 -octen-
3 -o n a , y a la 2 ,3 -h e x a n o d io n a 6.

A lg u n a s ce to n as saturadas o con ligera instauración form a n parte de la

co m p o sició n n atural en fru ta s y vegetales, entre ellas se encuentran la ciclo-
hexanona, 2-hexanona, 2-nonanona, 1-octen-3-ona, identificadas en papaya, la
2-b u ta n o n a en pepino, la 3 -p entanona en guayaba, las 3-octanona en sandía, y
de las cetonas arom áticas, la benzofenona y 3-m etilacetofenona identificadas en
p a p a y a y g u a y a b a . S e n s o ria lm e n te p re s e n ta n a m p lia v a rie d a d en sus
c a ra cte rística s, desde un arom a in d ustria l a acetona, así com o a fru ta l, etéreo
hasta llegar al olor de madera. Ejemplo:

O O
2-butanona 2,3-hexanodiona 3-pentanona acetilfurano
dclohexanona acetofenona (frutal etéreo) (resina a madera verde)
(aroma acetona) (a crema y
(frutal) (dulce y pungente)
mantequilla)

Entre las ce to n a s m o n o te rp é n ica s diinsaturadas más abundantes en la

natu ra le za, se e ncu e n tra la C A R V O N A , que fig ura entre los com ponentes
m a y o rita rio s de los a ceites de h inojo y eneldo. En las esencias de MENTA se
encu e n tra n las ce to n as PIPERITENONA e ISOPIPERITENONA.

En la naturaleza las cetonas monoinsaturadas más abundantes son PULEGONA

PIPERITONA, ju n to con ISOPULEGONA e ISO - ISO - PULEGONA.

Piperitona Pulegona Isopulegona Iso-isopulegona

Las cetonas saturadas con grupos funcionales en los átom os C 2 y C3, form an
re s p e c tiv a m e n te series de C A R V O M E N TO N A S y M ENTO NAS, com ponentes
b ásicos de las esencias de las p la n ta s de género M e n th a [4 4 ]. Ejemplo:
 Las cetonas saturadas con grupos funcionales en los á to m o s C 2 y C3, form a n
re sp e ctiva m e n te series de C A R V O M E N TO N A S y M E N TO N A S , co m p o n e n te s
básicos de las esencias de las plantas de género M e n th a [4 4 ], Ejemplo:

Mentona

3.6 FENOLES Y SUS DERIVADOS

En los Aceites Esenciales, los compuestos responsables del aroma se encuentran
haciendo parte com puestos fenólicos simples y fenoles enlazados glicosídicamente.

En los c o m p u e s to s fe n ó lic o s sim ples, se tie n e n el ácido va in íllico , ácido

g álico, ácido cu m á rico , ácido ca fe ico y el h id ro x itiro s o l. Se les considera co m o
c o n s titu y e n te s p ro ve n ie n te s del arom a se cundario, debido p rin cip a lm e n te a
tra n sfo rm a cio n e s fisico q u ím ica s de diversos co m p u e sto s, que por la acción de
levaduras y b a cte ria s, o por e x tra c c ió n de su sta n cia s presentes en la m adera,
co m u nica n un arom a e sp e cífico , co m o en el vin o . A lg u n o s de ellos son, por
ejem plo, el v in ilg u a ya co l, eugenol, siringol y guayacol.

El co n te n id o en co m p ue stos fen ó lico s depende de la variedad de la uva o del

fru to , así c u ltiv a d o y com o del grado de m adurez del m om e n to de la recolección
de la cosecha. Tam bién se les considera com o p ro ven ie nte s de procesos com o
el ahumado. En carnes y quesos se ha com probado que se form an por degradación
de la lignina. Ig u a lm e n te , en fru ta s em pacadas, que se han a bierto o se han
refrigerado por m u ch o tie m p o , y que por oxidación pueden llegar a fo rm a r ácido
ferúlico, generando aroma y sabor a viejo. Tam bién se han id e ntifica d o en fru ta s ,
hojas y vinos co m o c o n s titu y e n te s enlazados glicosídicam ente.

En las siguientes e structu ra s se puede apreciar algunos de estos com p ue stos

y su arom a va ria do , desde el olor a m adera un poco a strin g e n te , hasta uno m u y
dulce y p e n e tra n te , co m o el de la vainilla.

p -c re s o l 2 -m e to x i-4 -v ¡n ilfe n o l a -4 -e tilfe n o l 4 -v in ilfe n o l eugenol v a in illin a

(a h u m a d o ) (c la v o ) (m a d e ra ) (a h u m a d o ) (c o n d im e n to ) (v a in illa )

6 PERSAUD, K .C ., Q u to b , P., Travers, A .M ., P isa n e lli a n d S. S zyzko . In O lfa ta c tio n a n d T aste X I,

Ed. K uríhara, S p rin g e r Verlag, T okyo . L ife C hem ., R ep., 11, p. 3 0 3 , 1 9 9 4 . C ita d o s p o r F a c u lta d
de C ie n cia s D e p a rta m e n to de Q u ím ica , U n iv e rs id a d N a c io n a l, B o g o tá , 2 0 0 4
 En los A ceites Esenciales entre los com puestos responsables del aroma hacen
partes los ésteres y la ctonas a lifáticas, arom áticas y terpénicas.

Los co m p u e sto s causa n te s de arom as agradables en fru ta s más conocidos

son los é steres, siendo é stos los co n trib u ye n te s más im p o rta nte s del fla v o rd e
los a lim e n to s y de los perfum es provenientes de las fru tas. M uchos de ellos son
llam ados "c o m p o n e n te s im p a c to ", puesto que están asociados al aroma que
id e n tific a el a lim ento. La piña co ntie n e ésteres m etílicos y etílicos de los ácidos
[E ]-3 -h e xe n o ico , [Z ]-4 -d ece n oico y [E ,Z ]-4 -o cten o ico .

Los cin a m a to s de m e tilo y e tilo tienen la peculiaridad de presentar un olor

dulce un poco d iferente al de los azúcares; son asociados más con la canela que
con las fru ta s ; sin em bargo, en la fresa y en la guayaba, se han d ete ctad o en
alta concentración. Los ésteres son el grupo de com puestos que ofrecen variedad
o lfa tiv a más diversa; por ejem plo, el hexanoato de etilo recuerda el aroma dulce
del vin o , el a ce ta to de [Z ]-3 -h e xe n ilo , aunque tam bién es dulce, presenta un
ligero toque a "v e rd e " y el n ico tina to de m etilo es aun más herbáceo. La guayaba
quizá es una de las fru ta s más ricas en cuanto al contenido de ésteres se refiere;
se han id e n tific a d o a ce ta to s de co m p ue stos C6, hexanoatos de m etilo y etilo
saturados e insaturados, así com o ésteres arom áticos en cantidades apreciables,
com o el a ceta to de 3 -fe n ilp ro p ilo , el (E)-cinam ato de etilo, acetato de cinam ilo y
acetato de 2 -feniletilo, com unes tam bién en otras frutas. Los ésteres, identificados
en los a lim e n to s, presentan diversas e stru ctu ra s; a co n tin u ación se m uestran
algunos ejem plos y la nota sensorial que los caracteriza [4 4 ]:

O
= Y ° "
O

cinam ato de etilo butanoato de metilo acetato de 3-fenilpropilo

(arom a a canela y m elón) (a banana y piña) (floral a bálsamo)

A
O

o
O
acetato de ciclohexilo Isobutirato de geranilo Acetato de propilo
(Dulce) (aroma dulce a rosa) (difuso a pera, muy suave)

Los ésteres cíclicos con gran aporte sensorial se conocen com o las lactonas;
ésta s p rovienen de h id ro xiá cid o s que por pérdida de una m olécula de agua se
cic liza n , poseen arom a agradable y un bajo valor um bral. Los 4 -h idroxiácido s,
e s p e c ífic a m e n te , se tra n s fo rm a n en a -la c to n a s y los 5 -h id ro x iá c id o s en
P -la c to n a s , siendo éstas las que m ás se han e n co n tra d o en piña y m elocotón.
Una gran variedad de estos co m puestos se form an durante la m aduración de los
vin o s de uva y de otras fru ta s , c o n trib u ye n d o al "b o u q u e t"; las m ás co m u n e s
son las a y p -la c to n a s de 6 a 1 0 á to m o s de ca rbono. Ejem plos de la cto n a s
com unes y su nota aro m á tica:

4-nonanólido a - decalactona 3-metil-4-octanólido [Z]-6-Dodecen- a-lactona

(frutal a melocotón) (dulce) (aroma a coco) (frutal a melocotón)

3.8 COMPUESTOS FURÁNICOS

Por e fe c to s co m o cam bios de te m p e ra tu ra , d uran te procesos de co cció n se

genera en los a lim e n to s c o m p u e sto s de ca rá cte r fu rá n ic o p ro ve n ie n te s de la
ciclización de azúcares, poseedores de aroma a caram elo. Poseen co n fig u ra ció n
planar. El 5 -m e tilfu rfu ra l, por ejem plo, se id entifica com o uno de los responsables
del arom a dulzón en la carne asada. El 2 ,5 -d im e til-4 -h id ro x ifu ra n -3 -(2 H )-o n a se
ha e nco n tra d o en fru ta s tro p ica le s co m o piña, guayaba, fresa, e tc.

La e structu ra quím ica de los co m puestos furánicos, además del anillo que los
caracteriza, puede te n e r grupos oxigenados com o alcoholes, aldehidos, cetonas,
éteres.

O. OH O .OH OCH,

O O O
norfuraneol furaneol mesifurano
(tostado, caramelo) (frutal, fresa cocida) (jerez y frambuesa)

\ ,OH
O
SH
HO
X x
o
abhexoba sotolona 2 -furfuriltiol
(caramelo y proteína) (caramelo) (maíz tostado)

3.9 COMPUESTOS AZUFRADOS

De tod o s los c o n stitu ye n te s que com ponen un arom a, los más desagradables
desde el p u n to de vista sensorial, son los co m p u e sto s a zufra d os, p re se n te s en
d ife re n te s a lim e n to s, co m o huevo, hortalizas, legum bres, vinos y bebidas. Los
tioles se califican com o sustancias que poseen los aromas más intensos e irritables.
En baja co n ce n tra ció n , son com plem entarios de aromas agradables, com o en el
aroma del café tostado. En vino, cerveza y malta se consideran como provenientes
de la m etionina, debido a la presencia de microorganismos durante la fermentación.
En v in o se han id e n tific a d o el ácido 3 -m e tiltio p ro p ió n ic o , el 2 -m e tiltio e ta n o l,
m e rca p to e ta n o l, 3-m etil- tiopropanal, 3 -m e tiltiopropionato de etilo y benzotiazol,
e n tre o tro s , y en legum bres y hortalizas los tio le s y com p ue stos d isu lfuro , que
se desp re n de n d uran te la co cció n , por ejem plo, en c o liflo r y brócoli, causando
un arom a desagradable.

O tro s co m p ue stos, com o el 1-p -m e nte n o- 8 -tio l, presentan aroma de fru tas,
el cual es uno de los co n stitu ye n te s a los que se les atribuye el aroma a pomelo.
A lg u n o s tio le s y/o m etiltioles pueden encontrarse en m uy baja concentración en
los d ife re n te s alim entos; por ejem plo, en carnes curadas o en el aroma del café.

M u ch o s co m p ue stos azufrados generan sabores picantes, com o sucede en

el rábano y en la m ostaza, y se liberan por hidrolasas cuando ocurre ruptura
celular. Los co m p ue stos d isu lfuro y tris u lfu ro de alquilo, com o en la cebolla, ajo
y ce b o lle ta , son irrita n te s para la m ucosa nasal y la glándula lagrim al, cuando
son so m e tid o s a troceado.

Las sig u ie n te s e stru ctu ra s m uestran la presencia de uno o más á tom os de

a zufre , en su m ayoría son irrita n te s , ligeram ente picantes, y poseedores de
aroma desagradable.

Disulfuro de dialilo Disulfuro de metilalilo Trisulfuro de dialilo

(parte del olor del ajo)

O
O
II

Disulfuro de m etilalilo [Z]-ajoeno 3-vinil-[4H]-1,2-ditiina

(parte del olor del ajo)
CAPÍTULO 4
ANÁLISIS Y COMPOSICIÓN DE LOS
ACEITES ESENCIALES

El estudio de las diferentes variables que condicionan la calidad y la aplicabilidad

del a ceite esencial y, por ende, su precio y acep tab ilida d en el m e rca d o, se
realiza a tra v é s del e s ta b le c im ie n to de la co m p o sició n quím ica del a ceite.
A n te rio rm e n te , esta id e n tifica ció n se convertía en una larga y tediosa operación,
que consum ía m uchísim o tie m p o , ya que requería el aislam iento y purificación de
cada com ponente.

A lg u n o s de los m é to d o s m ás im p o rta n te s de separación e id e n tific a c ió n de

los aceites esenciales son: la destilación fraccionada; las técnicas crom atográficas
de capa fina; crom atografía preparativa; crom atografía de colum na; crom atografía
líquida de alta e fic ie n c ia (o b te n ció n de fra ccio n e s); cro m a to g ra fía de gases
(columnas capilares de alta eficiencia); técnicas espectroscópicas, particularm ente
la e sp e ctro m e tría de m asas (EM), la e spe ctro sco p ia de resonancia m a g n é tica
nuclear (RMN) y la e sp e ctro sco p ia in fra rro ja (IR); los sistem as cro m a to g rá fic o s
acoplados a técn ica s espectroscópicas, especialm ente la crom atografía de gases
acoplada a la e sp e ctro m e tría de masas (CG/EM o CG-MS) y la cro m a tog ra fía de
gases acoplada a la espectroscopia infrarroja (CG-FTIR),y lo últim o es crom atografía
líquida de alta resolución acoplada a cro m a tog ra fía de masas. .

N o rm a lm e n te se co m b in a n varias té cn ica s de las d escrita s para que una

s u sta n cia se considere c o rre c ta m e n te id e n tifica d a . Deben haberse o b te n id o
re su lta d o s co h e re n te s con esa id e n tific a c ió n en un m ínim o de dos té c n ic a s ;
e m p leando en el caso de la cro m a to g ra fía de gases, dos co lu m na s de d is tin ta
polaridad. La co m b in a ció n m ás fre c u e n te de análisis del aceite esencial por CG
para d e te rm in a ció n de los índices de re te n ció n , es por CG-EM (para el re g istro
de los e sp e ctro s de masas) [3 , 4 3 ].

Para aum entar el conocim iento de los Aceites Esenciales, se describirán algunas
de estas té c n ic a s en d e ta lle ; las cuales, hoy día se utiliza n para id e n tific a c ió n ,
c o n firm a ció n , c u a n tifica ció n y co n tro l de calidad.

4.1 MICROTÉCNICA DE LA DESTILACIÓN

Se realiza en el m icro a p a ra to de Likens y N icke rso n , que es un dise ño para

d e s tila ció n e x tra c c ió n sim u ltá n e a donde se usan so lve n te s o rg á n ico s v o lá tile s
pesados y livianos. El aparato está diseñado para que to d o el m aterial vo lá til se
re co le cte en 2 m L del so lvente orgánico.

Su im p o rta n c ia se basa en la co nfia b ilid a d y el tie m p o necesario para la

o b te n c ió n de los re su ltad o s (aproxim adam ente 4 horas) [4 3 ],

4.2 MÉTODO TRADICIONAL DE LABORATORIO

El m é to d o m ás tra dicion a l para determ inar el contenido de aceite esencial en

un m aterial vegetal (Ph. Eur. 2 V .4 .5 .8 .) consiste en efectuar una hidrodestilación
de un peso co n o cid o de m aterial vegetal y recoger el aceite esencial en un tubo
graduado que se encuentra en un colector de destilación especialmente diseñado
para este tip o de análisis. El c o le c to r se acopla a un m atraz que contiene el
m a te ria l ve g e ta l y un cie rto volum en de agua, el cual se calienta m ediante una
m anta ca le fa cto ra , de potencia regulable, para provocar la destilación.

Tras la destilación, se puede medir el volumen de esencia destilado y fácilmente

calcular el co n te n id o , que se expresa en porcentaje volum en/peso (mL de aceite
esencial por 1 0 0 g de m aterial vegetal) [5 ].

El e q u ip o (F igu ra 3) m u e s tra las

siguientes piezas: un recipiente de fondo
redondo con cuello corto que en el extremo
ancho tiene un d iám etro interno de 29
mL; una prom inencia en form a de pera,
J, de 3 mL de capacidad; un bulbo L con
capacidad de 2 mL; el tu b o graduado JL
de 1 mL de lo n gitu d d ivid id o en 0,01
m L ; un c a n a l de tr e s v ía s M ; un
condensador fundido al recipiente; el tapón
de salida K' y el tu b o K con un o rificio de
1 mL de diám etro.

Figura 3. Colector de destilación empleado

para la determinación del contenido
en esencia de una especie vegetal.
Distancias en mm
 Para operar el c o le c to r se agrega el volum en del líquido de la d e s tila c ió n , se
agregan algunos pedazos de porcelana porosa al balón u bicado en la parte
in fe rio r y se co n e cta el co n d e nsa d or; se in tro d u ce el agua a tra v é s del e m budo
que llena N hasta el nivel B; se ca lie n ta el líquido y se ajusta la ve lo cid a d de la
destilación a 2 mL a 3 mL por m in u to (a menos que se establezca algo diferente).
Para determ inar la velocidad de la destilación, se baja el nivel del agua por m edio
del canal de tres vías hasta el m enisco del nivel in ferior (a), se cierra el canal y se
mide el tie m p o que le tom a al líquido alcanzar el nivel superior (b). Para regular la
ve locidad del proceso, se m o d ifica el calor con la apertura del canal M.

Posteriormente, continuando con la destilación, se introduce la especie vegetal.

F inalm ente, después de 10 m in u to s de detener la ca lefacción, se lee el volum en
de líquido recogido en el tu b o graduado.

M u ch as veces, se em plea un pequeño vo lu m en , e xa cta m e n te m edido, de

d iso lve n te orgánico (que se in tro d u ce en K ', fo rm a n d o una capa por encim a del
agua en la parte J del c o le c to r de la Figura 2) para fa vo re ce r la re co lección del
aceite esencial. Los d iso lve n te s o rgánicos más usados con esta fin a lid a d son el
xileno y el 1 ,2 ,3 ,4 -te tra m e tilb e n c e n o .

A u n q u e e s te e q u ip o (ta m b ié n lla m a d o tra m p a tip o C le ve n g e r) e stá

u nive rsa lm e n te a ce p ta d o , y está c ita d o , salvo m ínim as va ria cio ne s, por casi
to d a s las norm as e x is te n te s sobre e xtra cció n de esencias, co nvien e te n e r en
cu e n ta que los re su lta d o s que se o btie n en con el m ism o, no siem pre pueden
e xtrapolarse a un proceso realizado en escala industrial.

El principal problem a que tiene es que el material vegetal está co nstantem ente
inm erso en el agua h irvie n d o d u ra n te to d o el tie m p o de e xtra c c ió n . Esto hace
que si la planta tie n e p ro d u c to s te rm o lá b ile s, pueden d escom ponerse parcial o
to ta lm e n te (por ejem plo la h id ró lisis de ésteres, o la o xid ació n de aldehidos y
cetonas), m o d ifican d o la calidad o el rendim iento del producto o btenido. A l estar
el agua en p erm a ne n te c o n ta c to con el m aterial ve ge tal, va bajando su acidez,
produciendo algunas conversiones o hidrólisis de los productos naturales Koedam
y B o u te k e d jire t 7 e n c o n tra ro n por ejem plo que el re n d im ie n to de la esencia de
rom ero en una h id ro d e stila ció n es la m ita d del o bte nido con e x tra c c ió n con
v a po r de agua, adem ás de m o d ificarse la calidad de la esencia. Se ha publicado
tam bién en el caso de la esencia de com ino, cuyos principales co m p on e nte s son
aldehidos, donde se m uestra có m o varía la calidad de la m ism a en fu n c ió n de las
d istin ta s té cn ica s de e xtra cció n utilizadas.

O tra lim ita c ió n es que no hay posibilidad de m o d ific a r la presión de tra b a jo ,

por lo que el tie m p o de d estilació n de algunos m ateriales ve ge tales, com o raíces
o c o rte z a s , p u e d e n ser d e m a s ia d o la rg o s , fa v o re c ie n d o o tra v e z una
descom posición de la esencia.

7 BO UTEKEDJIRET, C. y col. In flu e n c e du m o d e d 'e x tra c tio n s u r le re n d e m e n t e t la c o m p o s itio n

d e l'h u ile e sse n tie lle de R o sm a rin u s o ffic in a lis L. Riv. it. EPPOS (22 ). 3 3 3 5 . B e rlin , 1 9 9 7
Y K O E D A M , A . y col. E ffe c t o f p H d u rin g d is tilla tio n on th e c o m p o s itio n o f th e v o la tile o il fro m
J u n ip e ru s sabina. P lanta M e d ic a Is u p l.): 2 2 2 8 ,1 9 8 0 . C ita d o s p o r B A N D O N I, A ., 2 0 0 0
 Finalm ente, debe considerarse que el proceso que se realiza en esta tram pa,
es más un proceso de cohobación que de destilación sim ple, pues el agua que se
cond e nsa en el re frig e ra n te vuelve al m atraz o balón e x tra c to r, lo que perm ite
hacer una e x tra c c ió n m ás e xhaustiva de los com ponentes hidrosolubles [3],

4.3 ANÁLISIS POR CROMATOGRAFÍA DE GASES (CG)

Inicialm ente para el análisis de los aceites esenciales se empleaban columnas

e m p acadas, que perm itían id e n tific a r sa tisfa cto ria m e n te sólo com ponentes
m ayoritarios de la mezcla. La aparición en los años ochenta de columnas capilares
de alta e fic ie n c ia (colum na tub u la re s abiertas) de vidrio o de sílica fun d id a con
fases estacionarias inm ovilizadas "b o nd e d", abrió la nueva etapa en el análisis de
los aceites esenciales, permitiendo la detección de la mayoría de los constituyentes
de esencias, in cluyendo com ponentes trazas.

La cro m a to g ra fía de gases es ta l vez la cro m a tog ra fía más im p o rta n te para
análisis de a ceite s esenciales, por su rapidez y co nfia b ilid a d , es una técn ica de
separación que se basa principalm ente en fenóm enos de partición entre una fase
m ó v il gaseosa (helio, argón, hidrógeno, nitrógeno) y una fase estacionaria
c o n s titu id a por un líquido m u y viscoso retenido en el in te rio r de una colum na
c ro m a to g rá fic a . La colum na se coloca en un horno con tem peratura regulable y
program able, lo que perm ite al operador influir de form a decisiva en la separación
de los co m p o n e n te s de la m ezcla. El cro m a tó g ra fo se com pleta con un sistem a
de in ye cció n , que p erm ite in tro d u cir la m uestra en la colum na y un d e te cto r que
m uestra las d ife re n te s sustancias a m edida que van saliendo de la colum na, una
vez separadas. Las colum nas crom atográficas utilizadas actualm ente son de tipo
ca pilar, están c o n s titu id a s por un tu b o de cuarzo fle xib le de diám etro m uy
pequeño (n o rm a lm e n te 0 ,2 5 mm) y lo n gitud m uy larga (desde 25 ó 60 m hasta
2 0 0 m ); p ro p o rc io n a n a lta re s o lu c ió n y p e rm ite n s e p a ra r las m e zcla s
m u ltic o m p o n e n te s de s u s ta n c ia s de d iv e rs a p o la rid a d y /o is ó m e ro s
(m onoterpernos, sesquiterpenos, etc).

Para la id e n tifica ció n de los com ponentes del aceite esencial mediante CG se
u tiliza fre c u e n te m e n te la co m p aració n de sus tie m p o s de retención (tiem po
transcurrido entre la inyección de la m uestra y la aparición del pico cromatográfico)
con los de los patrones. Sin em bargo, los tiem pos de retención están fuertem ente
influenciados por numerosas variables, com o la técnica de inyección, las variaciones
de te m p e ra tu ra o flu jo de los gases, el diseño de equipo, etc. Por este m o tivo ha
sido necesario la in tro d u cció n de parám etros re la tivos com o son los tiem pos de
re te n ció n re la tivo s y los índices de re ten ció n [3],

La id e n tific a c ió n de los co m p o n e n te s del aceite se realiza a tra vés de la

co m p aració n de los índices de retención de Kováts para dos fases estacionarias,
p olar y apolar, de las su sta n cia s patrones, con los índices de K ováts obtenidos
para los co m p on e nte s del aceite, los cuales están reportados en la literatura. Las
fase s e sta cio n a ria s m ás adecuadas son de C A R B O W A X 2 0 M (p o lie tile ng lico l,
fa se polar) y O V -1 01 (D B -1) (p o lim e tilsilico n a , fase apolar) [4 3 ],
 Figura 4. índices de retención de Kovats [43]

log t 'x - log t 'n n < N

I = 1 0 0 n + 100
log t ' N - log t 'n t 'n < t ' x < t'N

n = núm ero de á to m o s de ca rb on o en el n alcano

t 'x = tie m p o de retención ajustado del analito
t 'n = tie m p o de re ten ció n aju sta d o del n alcano
t'N = tie m p o de re ten ció n ajustado del N - alcano

F re cu en tem en te el análisis de m ezclas co m plejas exige una alta re so lución

c ro m a to g rà fica que no se logra fá cilm e n te con una sola colum na cro m a to g rà fica
capilar. A de m á s, en algunos casos no se requiere la separación e id e n tific a c ió n
de to d o s los co m p o n e n te s presentes en la m ezcla, sino un estu d io d eta lla d o de
solo una fra c c ió n responsable por cie rta s ca ra cte rística s o rg a n o lé p tica s y /o de
a c tiv id a d b io ló g ica , en e sto s casos se usan d ife re n te s m o d ific a c io n e s de
cro m a tog ra fía gaseosa m u ltid im e n sio na l (varias colum nas conectadas en serie),
en p a rticu la r, para el e stu d io de e n a n tió m e ro s de te rp e n o s pre sen tes en los
aceites esenciales8.

En la ú ltim a década el desarrollo de la cro m a to g ra fía m u ltid im e n sio n a l abrió

nuevas p osibilidades en el análisis de los A c e ite s Esenciales, sobre to d o en la
d e te cció n e id e n tific a c ió n de los co m p u e sto s m in o rita rio s y en tra zas en las
cercanías de los 10 14 gram os. El em pleo de las co lu m na s cro m a to g rá fic a s con
fases e sta cio n arias quirales perm ite d is tin g u ir la presencia de isóm eros ó p tic o s
en aceites esenciales [4 3 ],

8 S T A S H E N K O , E le n a ; P U E R T A S , M ig u e l. D e te rm in a c ió n de la p u re z a de e n a n tio m é ric a d e l
¡im o n n e n o en a c e ite s e se n cia le s de c ítric o s m e d ia n te c ro m a to g ra fía de ga se s b id im e n s io n a l
(CGBDJ. In c lu id o en ECHEVERRI F., 1SB7, p. 5 3 .
 4.4 ESPECTROMETRÍA DE MASAS

La id e n tifica ció n de los com ponentes de los A ceites Esenciales se realiza con
base en sus espe ctro s de masas (EM). Se utilizan espectros de masas obtenidos
por el im p a cto de ele ctron e s (Im pacto Electrónico) (70 y/o 12 2 0 eV) y/o por la
Ionización Q uím ica. Los espectros de ionización química son com plem entarios a
los del im p a c to e le c tró n ic o y especialm ente útiles cuando en los espectros
co n ve n cio n a le s el ión m o le cular (M + ) no aparece [3, 4 4 ],

V arios analizadores m ásicos (m agnético, cuadrupolar, de tra m p a iónica) se

u tiliza n en e s p e c tró m e tro s de masas acoplados a cro m a tó g ra fo s de gases. En
los ú ltim o s años los d e te cto re s de tram pa iónica se em plean cada vez con más
frecuencia en los estudios de mezclas complejas, incluyendo los aceites esenciales
sobre to d o cuando se requiere alta sensibilidad en los análisis.

Los espectros de masas de terpenos, principales constituyentes de los aceites

esenciales, son en la m ayoría de los casos bastante parecidos. Su identificación
por los e sp e ctro s está basada prin cip alm e nte en las diferencias cu a n tita tiva s
(in te nsid a de s de los iones); sin em bargo las inve stiga cio ne s de varios autores
han p erm itido e nco n trar los criterios experim entales (relación de las intensidades
de los iones m o leculares y c a ra cte rístico s, espectros de masas de colisiones
a c tiva d a s, energías cin é tic a s liberadas durante las tra nsicion e s m etaestables
e tc.) para la id e n tifica ció n de terpenos (básicam ente, m onoterpenoides) a través
de sus e sp e ctro s de m asas. B ibliotecas de espectros de terpenos, d iferentes
siste m a s e xp e rto s en su id e n tific a c ió n , perm iten hoy en día realizar con toda
seguridad la co rre la ció n tip o "E stru ctu ra Espectro de m asas".

Es necesario anotar que las correlaciones entre las estructuras de sesquiterpenos

C i 5H24, y sus espectros de masas no han sido estudiadas con ta n to detalle com o
las de los m onoterpenoides. En varios trabajos la identificación de sesquiterpenos
se realiza a tra vé s del uso de sus índices de retención. Se propone emplear
sim ultáneam ente los datos de espectrom etría de masas y los valores de índices de
re ten ció n de K ováts para fases estacionarias polar y apolar, empleando com o
sustancias patrón hidrocarburos lineales y los ésteres etílicos de los ácidos grasos
La e stru ctu ra de un sesquiterpeno se considera establecida sólo si coinciden los
espectros de masas y los cuatro índices de Kováts determinados experimentalmente
con los datos reportados para com puestos patrones [4 4 ],

En un e spectro de masas, se observa, en las abscisas, la relación masa/carga

(m /z) de los iones form ados al fragm entarse la m olécula y en las ordenadas la
intensidad (abundancia) de cada uno de los iones formados. Dado que la carga suele
ser unitaria, m /z corresponde generalmente a la masa de los fragm entos iónicos [ 3 ]

4.5 ESPECTROSCOPIA DE RESONANCIA MAGNÉTICA NUCLEAR

(RMN)
La espectroscopia de resonancia m agnética nuclear de Carbono 13 (RMN-C13)
es un m é to d o no d e s tru c tiv o que utiliza d ire cta m e n te el aceite esencial, sin
realizar ninguna separación previa, produciendo un espectro en donde aparecen
las contribuciones de todos los constituyentes del aceite a diferentes funcionalidades
químicas tales com o grupos C = O, C = C, C-O-C, C-OH, m ostrando conectividades
entre átom os de carbono y tam bién conectividades con hetero-átom os.

A tra vé s de la e spe ctro sco p ia de Resonancia M a g n é tica N uclear (RMN) se

obtiene inform ación sobre la estructura y la com posición química de una m uestra,
gracias al estudio de la form a com o ésta absorbe energía cuando se halla den tro
de un cam po m a g né tico . La energía absorbida está asociada con cam bios en la
o rie nta ció n de aquellos núcleos a tó m ico s que se ordenan en respuesta a un
cam po aplicado. En p a rticu la r, son de interés el hidrógeno de peso a tó m ico 1 y
el isó to p o del ca rbono de peso a tó m ico 13 (con una abundancia del 1 , 1 % ),
porque se c o m p o rta n co m o pequeños im anes y se o rie nta n paralela o a n ti­
paralelam ente a la dirección del cam po m agnético aplicado.

El gran poder ana lítico de la e sp e ctro scop ia RMN surge del hecho que la
energía necesaria para in v e rtir la o rie n ta ció n de un núcleo dado, no depende
e x clu siva m e n te de la m a g n itu d del cam po m a g n é tico aplicado, sino que está
m odulada por la densidad e le ctró n ica alrededor del núcleo, su o rie nta ció n y
d istancia e le ctró n ica alrededor del núcleo, su o rie nta ció n y d istan cia re la tivas a
otros núcleos vecinos, y la geom etría global de la m olécula. Es decir, la estructura
de la m o lécula hace que los núcleos que la c o n s titu y e n requieran d ife re n te s
valores de energía para in ve rtir su o rientación con respecto al cam po m a gnético
aplicado, ya que a cada uno corresponde un a m biente quím ico d ife re n te . En
co nse cu en cia , los n úcleos de ca rbono 1 3 ó los núcleos de hidrógeno en la
m u e stra, se pueden d is tin g u ir en un g rá fic o de in tensidad de adsorción versus
energía, o b te n ié n d o se así los e spe ctro s de Resonancia M a g né tica N uclear de
carbono 13 (espectro RMN C13) y los espectros de Resonancia M agnética Nuclear
de H idrógeno (RMN H 1).

En el e sp e ctro de RMN se d istin gu e n d ife re n te s regiones, las cuales están

asociadas con a m b ien te s quím icos sim ilares para los núcleos que form a n parte
del m ism o tip o de gru po fu n c io n a l. Por ejem plo, los h id rógenos de los g ru po s
C H 3 aparecen en el e xtre m o derecho del e spe ctro , m ie n tra s que los hidrógenos
de los g rupos aldehido (R-CHO) aparecen en el e xtre m o o pu e sto .

Dada la alta re so lución d isponible hoy en día con esta té c n ic a , es posible

d is tin g u ir d e n tro de los picos p erte n e cie n te s a una m ism a región del e spe ctro
(funcionalidad) aquellos co rrespondientes a d ife re n te s co n s titu y e n te s del aceite
esencial. Esto permite, a través del estudio del com portam iento de sus intensidades
y áreas, u tilizar esta té cn ica para supervisar cam bios cu a lita tivo s y cu a n tita tiv o s
en la com posición química del aceite esencial, para aquellos com ponentes presentes
en co nce n tra cio n e s m ayores del 1 %.

A tra v é s de e xp e rim e n to s de RMN co n o cid o s co m o DEPT (D isto rtio n le ss

E nhancem ent by P olarization T ransfer), es posible o bte ne r su bespectros, en los
cuales ú nicam ente aparecen las señales de los carbonos con un m ism o grado de
p ro to n a ció n . Es decir, pueden lograrse e sp e ctro s en donde las señales son
e xclu siva m e n te de carbonos cuaternarios o ca rbonos m e tílico s, o m e tilé n ico s o
m etínicos. Esta se lectividad es de gran utilidad para la cara cte rizació n del aceite
esencial y el c o n tro l de su calidad [4 4 ].
4.6 ESPECTROSCOPIA INFRARROJA (IR)
La espectroscopia infrarroja es una ayuda rápida para identificar los principales
g ru p o s fu n c io n a le s p resentes en la m ezcla, pero la naturaleza ancha de las
señales que c o n s titu y e n el e spectro conduce a una m uy baja resolución cuando
se tienen m ezclas de co m puestos quím icam ente similares, tal com o es com ún en
el caso de los aceites esenciales.

Las señales que aparecen en un espectro infrarrojo inform an sobre la energía

a b so rb id a p or las d ife re n te s fo rm a s en que pueden v ib ra r las m oléculas
co nstitu yen te s de la m uestra, tales com o variaciones en la longitud de los enlaces,
torsiones y variaciones angulares. Una técnica analítica bastante potente se obtiene
al acoplar la crom atografía de gases con la espectroscopia infrarroja (CG-FTIR).

La co rrie n te de gas que sale de la colum na cro m a to g rá fica se dirige por

m edio de líneas de tra nsfe re ncia calentadas, hasta una celda para gases o hasta
un tu b o de luz. T íp ica m e n te , éste está hecho de acero inoxidable, vidrio o
cu arzo, con un re cu b rim ie n to in te rio r en oro y con ventanas tra nsp a re nte s a la
luz in fra rro ja (ventanas de KBr).

Para o b te n e r el e sp e ctro de los co m ponentes de la m ezcla gaseosa que

circula por el tu b o de luz, se hace pasar luz infrarroja desde una de las ventanas
del tu b o y en el o tro e x tre m o se instala un d e te cto r a ltam en te sensible, cuya
señal se analiza por el m é to d o de la tra nsfo rm a d a de Fourier (in terferom etría).
Luego de a trave sa r el tu b o de luz, la co rriente gaseosa se lleva a un d e te cto r
c o n v e n c io n a l de c ro m a to g ra fía de gases. De esta m anera se o b tie n e el
c ro m a to g ra m a de la m uestra y los espectros infrarrojos de sus co n stitu ye n te s.

El paso final del análisis es la búsqueda autom ática de los espectros infrarrojo
o bte nido s en una biblioteca de espectros en fase vapor de com puestos patrones.

La mayoría de los productos naturales, tales como aceites, perfumes, carbones

y d e stila d o s del p etró le o , co n tie n e n m uchos co m puestos isom éricos. Debido a
que e sto s isóm eros d ifie re n en sus e spectros de in fra rro jo , la m etodología CG-
FTIR se presta para su e stu d io .

Las aplicaciones de esta m etodología a los aceites esenciales comenzaron a

p rincipios de la década de los 8 0 , inicialm ente con colum nas empacadas y
posteriormente con columnas capilares de alta resolución. El análisis de la composición
de los aceites y el estudio de su variación com o resultado de procesos químicos
co m o por ejem plo, la degradación de aceites esenciales, se ven facilitados por la
posibilidad que perm ite el m étodo CG-FTIR de procesar los datos para obtener
crom atogram as en los cuales aparezcan únicam ente com puestos que poseen un
m ism o grupo funcional. De esta manera se pueden estudiar independientem ente,
por ejem plo, los alcoholes y las cetonas, presentes en un aceite.

Una lim itación, que está siendo subsanada recientem ente, es la disponibilidad
de bibliotecas suficientem ente grandes de espectros en fase vapor de com puestos
puros, para la identificación de los com ponentes del aceite a través de la búsqueda
espectral a u to m á tica [4 4 ].
4.7 CROMATOGRAFÍA DE GASES ACOPLADAA
ESPECTROMETRÍA DE MASAS (CG/EM)

D urante las dos últim a s décadas se ha d em ostra d o que uno de los m é tod o s
más e ficie n te s para el estu d io de la co m posición de los A ce ite s Esenciales es la
crom atografía de gases acoplada a la espectrom etría de masas.

Los com ponentes del aceite se pueden separar sim ultáneam ente e id e n tifica r
con base en sus tie m p o s e índices de re ten ció n y los e spe ctro s de m asas, los
cuales son característicos para cada sustancia. El m étodo CG/EM perm ite realizar
en una sola operación, para una m uestra del orden de 1 /vL, un análisis cu alitativo
ju n to con una in d ica ció n de las p ro po rcio n es en las que se e ncu e ntra n los
com ponentes. Cuando se dispone de sustancia patrón, la calibración del equipo
perm ite un análisis c u a n tita tiv o e xa cto de la m u e stra. Este es un m é to d o
c o m p le ta m e n te adecuado para la id e n tific a c ió n debido a que los co m p o n e n te s
del aceite son com p ue stos vo lá tiles y de bajo peso m olecular ( < 2 5 0 d a lto n ). La
esencia se inyecta directam ente en el crom atógrafo, sin ningún tratam iento previo.
Esto elim ina cualquier posibilidad de in tro du cir m odificaciones en la com posición
de la m uestra o en la e s tru c tu ra de sus co n s titu y e n te s .

En la crom atografía de gases acoplada a espectrom etría de masas se escogen

los cro m a to g ra m a de los picos m ás a ltos, o en un caso e spe cífico, el pico de
interés, y éste se hace llegar al e sp e ctró m e tro de masas para correrlo. Un
e spe ctro de e stos tie n e en las abscisas del cro m a to g ra m a los picos con sus
tie m p o s de re te n ció n en m in u to s , y en las ordenadas, la in tensidad re la tiva
porcentual de los fra g m e n to s de las m oléculas, co m o se m uestra en la Figura 4:

Intensidad
relativa, %

S T A S H E N K O , E .,1 9 9 4 , p .5 1

Figura 5. Crom atografía de gases acoplada a espectrom etría de masas

 En la T esis de Ingeniería Q uím ica del año 2 0 0 3 , realizada en la Universidad
N acional de C olom bia Sede M anizales, titu la d a "C om paración de dos m étodos
de extracción de aceite esencial utilizando Piper aduncum (cordoncillo) procedente
de la Zona C a fe te ra " y dirigida por el profesor Gildardo M ontoya Cadavid (autor
de e ste te x to ), se u tiliz ó la té c n ic a cro m a to g ra fía de gases acop la d a a
espectrom etría de masas para id e ntifica r los com ponentes m ayoritarios del aceite
e sencial de P iper a d u n cu m . Para ello se em pleó el s o ftw a re WSEARCH 32
(p ro p o rcio n a d o por el p ro fe so r Carlos López, de la Universidad de A ntio q uia), el
cual co m p ara el patrón o b te n id o en la CG/EM de la sustancia problem a con
patrones teó ricos de las sustancias más parecidas y mediante la diferencia de las
g rá fic a s e n tre estos, co n ve rtid a s en probabilidad, se determ ina cuál es el
c o m p u e sto . Este program a perm ite además, calcular las áreas bajo cada pico, lo
que se tra d u ce en el porcentaje del co m p ue sto en la m uestra problem a. A partir
del cro m a to g ra m a de masas se calcula la masa exacta de cada com puesto en la
m uestra.

En el tra ba jo , se analizaron los picos más representativos del crom atogram a,

de a cuerdo a su a ltura, re so lución y tam añ o . Las pruebas se realizaron en un
equ ip o H e w le tt Packard con una co lu m na capilar de 30 m * 0 ,5 m m , equipada
con un d e te c to r sp lit con in ye cción m anual, y las condiciones de corrida fueron:

Gas de arrastre: Helio.

V elocid a d del gas de arrastre: 3 2 cm /s.

T e m p eratu ra del in ye cto r: 2 5 0 ° C .

T e m p eratu ra de la in terfa se : 2 5 0 ° C .

A rra n q u e del horno: 7 5 ° C d u ra n te 4 m in u tos, la tem pe ra tura debe subir

hasta 2 0 0 ° C a una razón de 3 °C /m ¡, cuando la tem pe ra tura alcanza un
v a lo r de 2 0 0 ° C , debe p erm anecer allí 8 m inutos.

Para la preparación de la m uestra: se realizan diluciones en diclorom etano en

relación 1 0 : 1 .

En la identificación de cada componente se pueden observar tres espectros ■el

prim ero corresponde al compuesto teórico que el softw are selecciona como
identificación, el tercero corresponde al pico de la muestra y el segundo
representa la diferencia entre estos dos (entre menor sea la diferencia mayor
es la probabilidad que el compuesto identificado corresponda con el seleccionado
p o r el software).

Para una m uestra de aceite esencial de las hojas de Piper aduncum , obtenido
por a rrastre con vapor de agua, se id e n tifica ro n los com ponentes referidos en la
Tabla 3 y los espe ctro s de masas co rre sp on d ien te s a uno de los com puestos, el
A p io l, com parados con los de referencia de la biblioteca del so ftw a re , se grafican
en la Figura 6 , la cual m u e stra una co rre sp on d en cia con este co m puesto en un
p o rc e n ta je del 8 0 %.
 Tabla 4. Componentes identificados en una muestra de aceite esencial de Piper aduncum

ru ru e nid je uei
Compuesto Tiempo de Altura del
Área del pico compuesto en
identificado retención pico
la muestra
Apiol 3 1 ,9 9 2 3624018 1 01 4 6 2 7 1 7 3 4 7 ,3 1 9
Germacreno D 2 6 ,0 4 6 4726563 4 63 1 56 8 01 21,6
Gama Elemeno 2 6 ,5 7 9 3175848 1 66 6 7 7 8 8 6 7 ,773
Cariofileno 23,421 2945591 1 29 4 51 6 55 6 ,037
Miristicina 2 7,555 1 62 1950 84921961 3,96

Compuesto teórico

30 40 50 60 70 80 90 100 110 120 130 140 150 160 170 180 190 200 210 220 230
(M )ApiO l

Diferencia de compuestos

i...........i- i 1 ¡ 'i.i" ; : i p : i n i r 1 ; t t i "i............ ~ i

30 40 50 60 70 80 90 100 110 120 130 140 150 160 170 180 190 200 210 220 230

Pico de la muestra

222
100

50 177
31 39 45 S359&5 7¿83 91 1?6 I¿1 133 161 J 191 *¡7
"i i i i i i i "i i i i i i i i i i
30 40 50 60 70 80 90 100 110 120 130 140 150 160 170 180 190 200 210 220 230

Figura 6. Patrones de comparación para el Apiol

Se com para pico a pico los de la m u estra con los del e sp e ctro de m asas
teó rico, ejem plo:
 222 Vs 222
207 Vs 207
191 Vs 191
177 Vs 177
161 Vs 161

y así hasta llegar al e xtre m o de la izquierda donde se captan ciertas diferencias

e je m p lo : en la m u e stra aparece un pico a 3 9 que en el com p ue sto teó rico no
e x is te , pero las d iferen cia s son m ínim as por lo que se puede asegurar que el
c o m p u e s to de la m uestra es A piol.
CAPÍTULO 5
MÉTODOS DE EXTRACCIÓN DE ACEITES
ESENCIALES

Los A ceite s Esenciales se extraen de los tejid os vegetales m ediante diversos

procedim ientos físicos y quím icos según la variedad de la planta, condiciones de
c u ltiv o , época de re co le cció n , p artes de la planta, m anejo del m a teria l ve g e ta l,
m é tod o s de o b te n ció n y a lm a ce n a m ie n to , a ctivid a d b io lóg ica , propiedades
organolépticas, aplicación, ca ntid a d, pureza y estabilidad del aceite esencial que
se pretenda obtener. Siendo p re cisam ente la co rrecta aplicación del m é to d o de
e x tra cció n lo que dete rm ina rá en m a yo r m edida la calidad del p ro d u cto .

Es e vid en te que nin gu n a ca n tid a d de m ejoras en los a spe ctos te c n o ló g ic o s

puede com pensar la mala calidad del m aterial original. Por ello, las pruebas
químicas en la m ateria prima deben anteceder la extracción, pues si no se realizan,
se puede perder tie m p o y dinero en m aterial de calidad in ferior a la norm al [4 8 ],

Dependiendo de las variables anteriores, se tienen varias técnicas de extracción,

co m o se m u e stran en la ta b la 4:

Tabla 5. M étodos de extracción de Aceites Esenciales

Método Rrocedimiento Productos Obtenidos

C om presión de cáscaras A c e ite s esenciales
E xtru sió n
Raspado de cáscaras cítric o s
Métodos directos
Lesiones m ecánicas en G o m a s, resinas,
Exudación
cortezas b á lsa m o s
D irecta
A rra s tre con v a p o r de a gua (d ire cto , in d ire cto ,
A c e ite s esenciales y
Destilación a p re sió n , a vacío)
aguas a ro m á tica s
D e stila ció n - m aceración (liberación
e n zim à tica de agliconas en agua caliente)
In fu sio n e s y resinoides
S o lve n te s En caliente
a lco h ó lico s
Métodos v o lá tile s
Extracción En frío C o n cre to s y a b so lu to s
Indrectos
con
S o lve n te s fijo s En caliente A b s o lu to s de po m a d a s
solventes
(grasas y
aceites) En frío A b s o lu to s d e e n flo ra d o s

Técnicas U tiliza ció n de u ltra so n id o s en el proceso e x tra c tiv o de la d e stila ció n

de E xtra cció n por m icroondas
vanguardia E xtra cció n co n flu id o s en estado s u p e rcritico
 Los Aceites Esenciales se procesan generalmente para extraer sus componentes
m a y o rita rio s en fo rm a pura, por lo cual el té rm in o s ig n ifica un grupo de
c o m p o n e n te s con ca ra cte rística s y rango de ebullición similar.

La m ayoría de los m étodos para la extracción de A ceite s Esenciales se basan

en la ru p tu ra de las glá nd u las secretoras de aceite. Se observa que los únicos
A ceite s Esenciales verdaderos se obtienen de m étodos de destilación y expresión.
Éstos son los a ceite s esenciales de grado más a lto de pureza, y son los más
deseables para el uso en arom aterapia.

En el re sto de los m é tod o s se obtienen p ro du ctos arom áticos que contienen

varias p orcion e s de a ceite esencial ju n to con rastros de solvente. Éstos aceites
se em plean sobre to d o en in d ustria de la perfum ería, la m edicina herbaria y el
c u id a d o de la piel [1 9 ].

Estudiaremos en detalle las técnicas o m étodos de extracción, más conocidos.

5.1 MÉTODOS DIRECTOS

5.1.1 Procesos de expresión para cítricos

Los m é to d o s d ire c to s se aplican p rin cip alm e nte a los cítrico s, porque sus
a ceite s están p re sen tes en la corteza de la fru ta , y el calor de los m étodos de
d estilació n pueden alterar su com posición.

El a ceite de los c ítric o s está co n te n id o en num erosas celdillas distribuidas

re g u la rm e n te en el epicarp io . A l e xp rim ir la corteza se rom pen las celdillas y
em erge el aceite que se recolecta en form a inm ediata com o un líquido turbio con
el agua de las células, para e vitar que sea absorbido por la corteza esponjosa que
resulta después de este tip o de procesos. Por esta razón todas las m áquinas que
procesan c ítric o s cu e n ta n con un sistem a de aspersión de agua que moja
c o n sta n te m e n te la superficie del fru to . Finalm ente, el aceite se separa y clarifica
por d e ca n ta ció n , c e n trifu g a c ió n , filtra c ió n u o tros m étodos [1 9],

Rodano cla sificó en las siguientes etapas los fenóm enos que ocurren durante
la e xtra cció n del aceite esencial de cítricos [3]:

a. Laceración de la epiderm is y de las celdas que contienen la esencia.

b. Creación en la cáscara de áreas con m ayor presión que sus circundantes a

tra v é s de las cuales el aceite flu y e al e xterior.

c. A brasión de la cáscara, con fo rm a ció n de pequeñas partículas de la

raspadura. La e xtra cció n del aceite se realiza en form a manual o mecánica
sobre la pulpa de la fru ta o sobre la cáscara.

Los pasos del diagram a de flu jo que se realizan en el proceso de e xtra cció n
de un a ceite de c ítric o s son:
 Cáscaras de la fru ta cítrica expresora (m áquina que exprim e) a ce ite s
esenciales, ceras de la fru ta aceites esenciales separados y envasados [1 9 ].

5.1.2 Raspado
Para d ism in u ir la m ano de obra, p rincipal in co n ve n ie n te de la e xp re sió n , se
han in ve n ta d o varias m áquinas basadas en raspar los fru to s e nte ro s, en unos
sale la esencia ya liberada, m ie n tra s que en o tro s se o btienen raspaduras las
cuales son com prim idas [ 1 ].

5.1.3 Exudación
Éste p ro ce d im ie n to más que para o b te n e r esencias, se utiliza para aislar de
árboles y arbustos, sus gom orresinas; p roductoras luego de ciertas esencias por
diferentes tratam ientos.

5.1.4 Extrusión por alta presión, para extraer aceite de cáscara seca,
semillas de cítricos, café tostado y otras semillas.
Se realiza a tra vé s de m áquinas e xtru so ra s de to rn illo com o se ilu stra en la
figura.

Figura 7. Extrusor de aceite de café y aceites de otras semillas, propiedad del autor

5.2 METODOS INDIRECTOS

Los a ceites esenciales no son hom og é ne o s en c u a n to a co m p o sició n . Sus

d ive rsos co m p u e sto s c o n s titu tiv o s varían uno del o tro en sus ca ra c te rís tic a s
quím icas y físicas. La m a yo r parte de estos co m p o n e n te s son v o lá tile s y
relativam ente inmiscibles con el agua, una característica que permite su separación
de la m ezcla del destilado.
 C om o la m ayoría de los A c e ite s Esenciales son una m ezcla de com puestos
vo lá tile s, cu m p len la Ley de Raoult, por consiguiente a una tem peratura dada, la
presión to ta l del vapor ejercida por el aceite esencial será la suma de las presiones
del va p o r de sus co m p o n e n te s individuales que se puede expresar com o sigue:

P = p, + P2 + P3 + Pn + ...

Durante el proceso de la destilación de vapor, la vaporización del aceite, es decir

todos sus componentes, ocurre a una temperatura menor que la del punto de ebullición
del agua, ya que todos los com ponentes form an una mezcla con agua que hierve en
un punto de ebullición constante, intermedio y menor que el del agua [48].

En una d e stila ció n por e fe c to de una co rrie n te d ire cta de vapor de agua, el
agua ejerce la doble fu n ció n de ca le nta r la mezcla hasta el punto de ebullición y
d is m in u ir la te m p e ra tu ra de ebu llició n del sistem a, al aum entar la presión del
sistem a por la adición de la presión parcial del vapor de agua en la Ley de Raoult
que rige el siste m a [3].

La relación e ntre la ca ntid a d de vapor de agua y la del aceite esencial vo lá til

e xtraíd o se puede indicar por la ecuación:

Donde:

Ps = Presión parcial del vapor.

Ls = M oles del vapor e m itid o de la carga.
pT = Presión to ta l d en tro del sistem a.
|_T = M oles to ta le s del vapor generado, por ejem plo
vapor + aceite esencial.

La tecnología de la destilación variará dependiendo de la escala de la operación.

Por eje m plo en el caso de una especia fina co m o el cardam om o o el clavo, las
m ejores condiciones para la destilación pueden ser diferentes a aquéllas para una
hierba co m o la citro n e lla . La escala de la operación, o el tam año ó ptim o pueden
d iferir por el hecho de que las hierbas se pueden cosechar en mayores cantidades
que las especias finas.

Para realizar una buena d e stila ció n se deben te n e r en cuenta los siguientes
aspectos:

■ Naturaleza del material vegetal, disponibilidad y almacenamiento. La mayoría

de los p a rá m e tro s se pueden d e te rm in a r solam ente por la experiencia y por el
tra b a jo e xp e rim e n ta l en p la nta p ilo to . La lite ra tu ra , o la experiencia de otros
puede servir com o guía aún en las circunstancias en las cuales el trabajo realizado
sea d ife re n te , y p o ste rio rm e n te se resuelven las co nd icio n es particulares a la
situ a ció n dada. A u n q u e esto im plica tie m p o así com o un gran gasto inicial, con
la p re d e te rm in a c ió n de las co n d icio n e s ó p tim a s se o btendrán dividendos ta n to
e co n ó m ico s co m o en experiencia.

m Tam año de la carga de destilación. El tam año óptim o de la carga se determina

p or el ta m a ñ o disponible del destilad o r. Sin em bargo, existe cierta variación con
re s p e cto a la naturaleza del m a teria l, en p a rticu la r a su densidad de granel.
 En el caso de las hierbas lo mejor es com pactar el material cargado al destilador
s u fic ie n te m e n te para asegurar el paso suave y u n ifo rm e del v a p o r a tra v é s del
lecho de m ateria prim a, para e vita r que la p ro d u cció n de a ceite se reduzca
considerablem ente.

En el caso de especias tales com o clavo, p im ie n ta , nuez m oscada m olida y

cardam om o es mejor emplear un pequeño destilador, y para las grandes cosechas,
se puede u tiliza r un arreglo de destiladores en serie.

■ Metodología y opciones de la destilación. La m etodología de la destilación

depende a menudo de la naturaleza de la materia prima y del equipo disponible. Los
m ateriales volum inosos exigen el uso de destiladores bien puede ser del tipo LT
("lo w tech n olog y") o RT (“regular tech n olog y") y aunque el últim o es más costoso,
produce un mejor control de la destilación, lo que a largo plazo es más rentable.

La ve lo cida d de flu jo de va po r a tra vé s del lecho de m a teria prim a es un

p arám etro cru cia l. El va p o r debe flu ir no solam ente a una ve locidad u n ifo rm e ,
sino que el fa c to r de rem ojo del vapor tam bién es una im p o rta n te consideración.
En el caso de d estilad o res del tip o LT, donde el va po r se genera in s itu , la
hum edad del vapor es fija y la velocidad de flu jo se determ ina por la ve locidad a
la cual se aplica el ca lo r al agua que está co n te n id a en la base del d estilad o r. El
tie m p o de la d e stila ció n se d ete rm ina g ra fica n d o : V olum en to ta l del a ceite
co ndensado vs. tie m p o y la d e stila ció n se co m p le ta cuando la curva se aplana
indicando que se ha extraído un cie n to por cie n to del aceite.

El e stu d io para d ete rm ina r el tie m p o ó p tim o de d estilació n se puede realizar

usando d estilad o res de planta p ilo to . Sin em bargo, tales resultados deben ser
cu id a d o sa m e n te e xtra p o la d o s a la situ ación p a rticu la r. Es m ejor u tiliza r los
re su ltad o s a escala e xp e rim e n ta l com o guía y p o ste rio rm e n te d e te rm in a r las
condiciones de fun cio n am ien to .

La com posición química y las características físicas influyen en la determ inación

de la tecnología que se em pleará. Por ejem plo algunos aceites tienen solam ente
co m p o n e n te s de pH n e u tro y por lo ta n to el equipo se puede c o n s tru ir con
m a teriales co m p a ra tiva m e n te m ás e co n ó m ico s co m o el acero suave. Por otra
parte algunos aceites tienen com ponentes ácidos predom inantes, particularm ente
fenoles ácidos tales com o el eugenol, y en tales casos el uso del acero suave se
puede hacer con algunas lim ita cio n e s. Cuando se co n stru ye el equipo usando
cobre, los aceites ácidos o los aceites que contienen los fe n ó lico s salen de co lo r
verde debido a la in teracció n con el cobre.

En general a escala in d u stria l de procesos se e n cu e n tra n los sig u ien te s

co m p o n e n te s de un equipo de d estilació n [4 8 ]:

1. Fuentes de energía.
2. Un tanque e x tra c to r que co ntie n e el vegetal (planta arom ática)
3. S istem a condensador (intercam biador de calor).
4 . Separador del aceite (vaso flo re n tin o ).
5 . O tros equipos e instalaciones.
 5.2.1 Destilador (también llamado extractor o alambique)
El destilador es el recipiente donde se carga el m aterial vegetal que se destila.
Su ca pa cid a d por lo ta n to es variable y depende de la escala de la operación
co nside ra da . El d e stila d o r g en eralm ente es de form a cilind rica y se instala
v e rtica lm e n te [4 8 ].

En la Figura 7 el ta n q u e de e xtra cció n (B), fabricada con chapa de acero

inoxidable, está form ada por el cuerpo de carga, o alam bique propiam ente dicho
y por la cúpula, o parte superior. El tanque es cilind rico , de paredes dobles, con
una capacidad de carga de 1 00 L, rem atado en su parte inferior con un casquete
sem iesférico. En la parte in ferior del tanque e xtra cto r se encuentra el dispositivo
de in ye cció n de va po r (d ifu so r de vapor), co nsiste n te en un sistem a de tubos
perforados, de acero inoxidable, por los que borbotea el vapor de agua procedente
de la caldera. In m e d ia ta m e n te por encim a de este d isp o sitivo de inyección la
parte cilindrica lleva soldada una platina de acero inoxidable que sirve de soporte
a una bandeja o ca na sta p erfo ra d a, sobre la que descansa la m ateria prima
ve ge tal que se va a d e stila r. Para fa c ilita r la descarga, esta bandeja va provista
de un vá sta g o unido a su c e n tro g eo m é trico y p erpendicular a su plano. Al
m ism o tie m p o la canasta perforada soporte de la m ateria prima, hace tam bién el
papel d is trib u id o r del va po r. En la parte más baja del casquete sem iesférico
in fe rio r (el fo n d o del e x tra c to r) se encuentra colocada una llave de salida para
elim inar el agua condensada (com ún en los modelos donde se emplea una caldera
e xte rn a para generar el vapor) [1 8 , 4 8 ].

La fu e n te de energía m ás com ún y ve rsátil es el gas natural, aunque en

fo rm a in d is tin ta se puede u tiliza r A C P M , carbón m ineral y preferiblem ente un
biocom bustible.

La cúpula tiene form a tronco-cónica, y se conecta herm éticam ente con la parte
cilindrica por medio de un sistem a de cierre similar al utilizado en las autoclaves y
por su parte superior se une por m edio de una ju n ta herm ética al, cuello de cisne
o alargadera, co nstru id o tam bién en acero inoxidable. A su vez, el cuello de cisne
se co ne cta por su o tro e xtre m o con el arranque del condensador [1 8 ],

La capacidad de los d e stila d o re s cilin d rico s in dustriales puede variar desde

1 .0 0 0 a 5 .0 0 0 L. La d e sign a ción del tam año apropiado se relaciona con las
siguientes consideraciones:

- C antidad de m aterial ve ge tal disponible para la destilación.

- Fuentes de energía y su d isponibilidad.
- D isp o nibilid ad del agua, el va p o r y la mano de obra.
- T ra n spo rte e in stalaciones para el alm acenam iento de las m aterias primas
y el aceite.

En lugares donde la m ateria prim a es re la tivam en te abundante y por lo ta n to

e stá d isp o n ib le c o n tin u a m e n te , se puede u tiliza r un arreglo de destiladores en
serie con ca pacidad e n tre 1 .0 0 0 y 2 .0 0 0 L, con un sistem a de condensación
sim ple o m ú ltip le . Los destilad o res de este rango de capacidad se em plean
generalm ente para los siguientes tip os de m aterial vegetal:

- Hierbas: citronela, lim oncillo, palmarosa.

- M aterial frondoso: m enta, pachulí, hoja de canela, hoja de clavo, eucalipto.
- Á pices flo rid os: lavanda, tom illo .
- Especias: ástago del clavo y brotes, cardam om o, nuez m oscada m olida.
En algunos casos el d e stila d o r no es c ilin d rico sino que tie n e fo rm a de una
sección cónica donde el d iá m e tro más grande está en la parte superior. Tales
d estilad o res tie ne n la re p uta ció n de p ro p o rcio n a r un paso m ás u n ifo rm e de
va po r a tra vé s de la carga, y fa c ilita r la descarga del m aterial ve ge tal g astado
después de la destilación.

Es ve n ta jo so si se aísla to ta lm e n te el d e stila d o r de fo rm a adecuada para

re d ucir al m ínim o las pérdidas de calor [4 8 ].

5.2.2 Fuentes de energía

Se deben considerar dos tip o s básicos de fu e n te de energía en la d estilación
de los Aceites Esenciales comerciales. En primer lugar la com bustión de la madera,
la cual una vez iniciada, se m a ntiene con el m aterial ve ge tal ya e xtraíd o en una
destilación anterior, de ta l m odo que se ahorra el co m b ustib le , además de e vitar
un problema am biental causado por la acum ulación del material orgánico gastado.

Por o tro lado, una destilería más s o fistica d a puede p erm itirse el uso de una
caldera para generar va po r. En un generador de vapor, el agua se evapora
in icia lm e n te para fo rm a r va po r que está en equilibrio con el agua en e bu llición a
la presión de generación. El vapor así form a do se satura, y cualquier dism inución
en la te m p e ra tu ra o a u m e n to de presión dará lugar a la co n d e nsa ció n . No es
apropiado en el va po r un co nte nido de agua dem asiado alto y por lo ta n to antes
de ser introducido al destilador, el vapor se precalienta en un recalentador instalado
dentro de la caldera. El vapor calentado apenas sobre su tem peratura de saturación
es el m ejor para la destilación, ya que se requiere de cierto grado de hum edad en
el vapor para p rom over la difusión de los aceites esenciales presentes d en tro de
la célula del m aterial vegetal. En la Figura 7, la caldera de vapor (A) es cilindrica,
v e rtic a l, con sistem a de ca le fa cció n e lé ctrica y p ro vista de los accesorios de
seguridad [1 8 , 4 8 ].

5.2.3 Sistema condensador (intercambiador de calor)

La fu n c ió n del sistem a co nd e nsa d or in vo lu cra la re m o ció n de ca lo r para
c o n v e rtir rá p ida m e n te en estado líquido, a una te m p e ra tu ra e n tre los 3 5 y
4 5 °C, la m ezcla de va p o r de agua y aceite esencial que em erge del d e stila d o r.
En la práctica general dentro de la industria del aceite esencial existe una variedad
de condensadores de uso com ún. Los dos diseños más populares son: El tip o de
serpentín en agua o tip o SERPENTÍN, y el tip o coraza y tu b o o tip o TU B U LA R .
 Tabla 6. Principales diferencias entre los tipos de condensador tipo Serpentín y Tubular

T ip o S erp en tín Tipo Tub u lar

Requiere las instalaciones de un taller

Facilidad en la fabricación
para su construcción

Poca economía del agua Satisfacción economía del agua

Bajo coeficiente de transferencia de calor A lto coeficiente de transferencia de calor

El sum inistro de agua corriente no es

Requiere el suministro de agua corriente
esencial
Relativamente poca o ninguna presión
A lta presión durante la destilación
durante la destilación

Para los países en vía de desarrollo el tip o serpentín es más fre cu e n te . La

razón es ta n to por la econom ía com o por la facilid ad de la fab ricació n [4 8 ],

El tipo serpentín en su form a más simple, com o el serpentín refrigerante (C) de

la Figura 7, consta de dos partes: el baño de refrigeración y el serpentín refrigerante
p ropiam ente dicho. El prim ero es cilind rico , con una capacidad de 3 0 0 L, está
co nstru id o con chapa galvanizada, con un dispositivo de entrada del agua fría por
la parte inferior y salida de la caliente por la superior; en su interior va sumergido el
serpentín refrigerante, de form a helicoidal, construido con tubo de acero inoxidable
y con salida de los p ro d u cto s condensados en la parte inferior. Las mejoras y los
grados de sofisticación del condensador dependen de factores como la disponibilidad
de agua, disponibilidad de las instalaciones de fabricación, materiales disponibles,
ca ntid a d estim ada de m ateria prim a por carga, e tc [1 8, 4 8 ],

El condensador tip o tu b u la r generalm ente se prefabrica en un taller industrial,

pues los tu b o s m ú ltip le s tienen que ser soldados en com partim ientos a cada lado
para tra n s p o rta r el va po r e n tra n te y el condensado saliente.

5.2.4 Separador del aceite (vaso florentino)

El cond e nsa d o que em erge de la d estila ció n de vapor (destilado) es una
m ezcla de agua y aceite esencial. Si el aceite esencial es más ligero que el agua
se u bicará en la capa su pe rio r o en la capa in fe rio r, si es más pesado. A lgunas
ve ces se d is trib u y e en am bas capas debido al hecho de que las fra ccio n e s más
ligeras pasan a la capa su pe rio r m ie n tra s que las fra ccio n e s más pesadas se
aglom eran en la capa inferior.

La fu n ció n del vaso flo re n tin o (señalado con D en la Figura 7) es separar el

aceite a partir de la fase acuosa. Los tres tip os de separadores de uso com ún son:

T ip o S -1 : Para separar a ceites m enos densos que el agua.

T ip o S-2: Para separar a ceites más densos que el agua.
T ip o S -3: Para separar aceites que tienen en el destilado com ponentes menos
densos así co m o co m p o n e n te s más densos.
 Los A ce ite s Esenciales son en general escasam ente solubles en agua y ésta
es la ca ra cte rística que p erm ite e fe c tu a r las separaciones a p a rtir de la fase
acuosa. A medida que la fase del aceite destilado se condensa, éste se separa en
d is tin ta s capas debido a las d iferen cia s en la gravedad e spe cífica y el re tiro de
cada una de estas capas, de acuerdo con las circunstancias, se fa c ilita por el uso
del vaso flo re n tin o ; en cu yo diseño se debe conside ra r el hecho de que el
volum en de la fase acuosa del destilado es considerablem ente m ayor que el de la
fase del aceite. Por lo ta n to el vaso flo re ntin o se diseña para perm itir la descarga
co ntin u a de la fase del agua durante la d estilación [4 8 ],

Para el diseño de los separadores de aceite se necesitan d e te rm in a r los

tie m p o s de residencia en el que el aceite esencial puede alcanzar el fo n d o ó
flo ta r. De acuerdo al tie m p o de residencia que se d e te rm in ó y el flu jo de
condensados que se m aneja, puede calcularse el vo lu m en del separador de
aceites.

Salida del
aceite

Para aceites más pesados que el agua Para aceites más livianos que el agua

Figura 8. Separadores para aceites más densos y separadores para aceites

menos densos que el agua

5.2.5 Otros equipos e instalaciones

En la Figura 7 la co n d u cció n del va po r de la caldera al alam bique se hace
m ediante una m anga fle xib le (E), de tejido especial, reforzada e xte riorm en te con
fleje m etálico.

El alam bique va p ro visto de un sistem a de b asculación que perm ite la fá c il y

rápida descarga de las plantas agotadas y de la lim pieza del m ism o. Tam bién la
instalación está provista de un sistem a de elevación de la cúpula del alam bique y
cuello de cisne, que fa c ilita ig u alm en te la carga y descarga de la m a teria prim a
(G). A dem ás, to d o s los equipos de la Figura 7 están co lo ca d o s sobre una base
forrada de cerám icas, con las conducciones necesarias para la fá c il evacu a ció n
de las aguas residuales [1 8 ].
 5.3 MÉTODOS DE DESTILACIÓN

5.3.1 Destilación por arrastre con vapor de agua generado en una

caldera
El té rm in o destilar proviene del latín destillare\ separar por medio del calor, en
a la m b iq u e s u o tro s vasos, una su sta n cia vo lá til que se llama esencia, de otras
m ás fija s, e nfria n d o luego su vapor para reducirla nuevam ente a líquido.

La destilació n por arrastre con vapor de agua es el proceso más com ún para
o b te n e r los a ceites esenciales de las plantas, más no es aplicable a flores. En
esta té c n ic a se aprovecha la propiedad que tienen las m oléculas de agua en
esta d o de va po r de asociarse con m oléculas de aceite. La extracción se efectúa
cuando el vapor por presión entra en co n ta cto con las células de las partes de las
p la n ta s y las rom pe liberando la esencia y atrapándola en las gotas de agua del
v a p o r que luego se condensa en el d e stila d o r [3, 5 8 ],

C om o el va po r de agua penetra en los tejid os del m aterial vegetal y vaporiza

la m ayoría de las su sta n cia s v o lá tile s, para asegurar una m ayor su pe rficie de
c o n ta c to y expo sició n de las glándulas de aceite, se requiere picar y/o m oler los
v e g e ta le s según su co n siste n cia así: flo re s y hojas form a da s por m ateriales no
fib ro s o s se pueden d e stila r sin picado o m olienda previa; flores, hojas, ta llo s y
raíces de m a teria les fib ro so s se deben picar y/o m oler, ten ie n do en cuenta que
en e ste p roceso de m olienda pueden haber pérdidas ocasionadas por el calor
p ro d u cid o debido a la fo rm a y ro ta ció n del m olino [4 5 ].

D urante la e xtra cció n por arrastre de vapor de agua pueden ocurrir procesos
colaterales com o polimerización y resinificación de losterpenos; así com o hidrólisis
de ésteres y d e stru cció n té rm ica de algunos co m p on e nte s [4 4 ],

El p roceso de la d e stila ció n de va po r d ire cto tie ne varias ventajas sobre los
o tro s procesos d e scrito s hasta ahora:

- E nergéticam ente es más eficiente.

- Provee un m ejor c o n tro l de la velocidad de d estilación.

- E xiste la p osibilid ad de variar la presión del vapor que alternadam ente

perm ite em plear presiones bajas para los aceites con com ponentes volátiles
a lto s , y de presiones altas para co m p o n e n te s vo lá tile s bajos tales com o
los sesquiterpenos.

- El m é to d o s a tisfa ce m e jo r las operaciones com erciales a escala, los

re su lta d o s son más co n s ta n te s y re p ro d u ctivo s.

La desventaja de la destilación por arrastre con vapor de agua es principalmente

los c o s to s in iciales, pero el m é to d o , al pasar de los años, resulta ser más
e c o n ó m ico [4 8 ].
 Los pasos del diagram a de flu jo en la d estilació n por a rra stre con v a p o r de
agua son:

Inye cta r vapor al m aterial o planta a extraer, el va po r e ntra en c o n ta c to con

las m oléculas a ro m á ticas y el aceite se em ulsiona en el agua ca lie n te , luego se
condensa utilizando un baño de agua fría y el condensado pasa al vaso flo re n tin o
donde se separa el a ceite del agua; las aguas m adres quedan en el fo n d o del
e x tra c to r las cuales se pueden reutilizar o utilizar para fa b rica r a m b ien ta do re s o
fu m ig a r plantas [1 9 ].

Este m é todo se puede realizar a presión reducida, a presión a tm o s fé ric a y a

presión m ayor que la a tm o sfé rica [3 ].

El vapor sa tu ra d o o so breca le nta d o se in ye cta desde una caldera e xte rn a a

presiones más elevadas que la a tm osfé rica (fa cilita nd o el arrastre de los aceites
esenciales), por m edio de tu b o s d ifuso re s que están debajo de la carga y se
dirige hacia arriba, atravesando la masa vegetal que se coloca sobre una parrilla
interior.

El vapor, que para asegurar la extracción completa de los aceites esenciales

debe estar parcialmente "húmedo", obra recíprocamente con el material vegetal;
causando que los aceites esenciales se difundan desde las membranas de la
célula hacia fuera.

Los vapores de agua y aceite esencial que salen del cuello de cisne se
enfrían en un co n d e n sa d o r donde regresan a la fase líquida y fin a lm e n te se
separan en un d e ca n ta d o r o vaso flo re n tin o . En este m é tod o no se coloca agua
en el fo n d o del ta n q u e e x tra c to r [3, 4 8 ].

Este m é tod o se puede em plear para cualquier tip o de m a teria l, e x ce p to los

que se apelm azan por el paso del va po r com o b oto ne s flo ra le s de naranjo,
pétalos de rosa y m a teriales fin a m e n te d ivid id os entre o tros [3 ].

La d estilació n de pla nta s a ro m á ticas y m edicinales, se e fe c tú a , a m enudo,

con vapor d ire cto , en donde las capacidades varían de 5 0 L para los de nivel de
la b ora to rio y de 1 .0 0 0 a 6 .0 0 0 L para las destilerías de gran p ro d u cció n . Se
pueden co ne ctar en serie varios recipientes de e xtra cció n , según la im p o rta ncia
de la p ro du cció n y el ritm o de la d estila ció n ( Fig.7)

La mayoría de los equipos están com puestos de dos recipientes de capacidad

de 1 .5 0 0 L, los cuales se pueden ocupar a lterna d am en te: m ie n tra s una unidad
está en proceso de e xtra cció n , la otra está en operación de descarga de m aterial
vegetal, esto perm ite un im portante ahorro de tiem po en los costos de producción.

Este m é tod o es en gran m edida el m é todo más a ceptado para la p ro d u cció n

de aceites esenciales a escala com ercial [4 8 ].
 Figura 9. Equipo común de destilación industrial por arrastre con vapor de agua
(Gaviña M., 1966 pág.44)

La d e stila ció n de p la nta s a ro m á tica s y m edicinales, se e fe ctú a , a m enudo

con va p o r d ire c to , en donde las capacidades varían de 50 L para los de nivel dé
la b o ra to rio y de 1 .0 0 0 a 6 .0 0 0 L para las destilerías de gran p ro ducción. Se
pueden co n e c ta r en serie varios recipientes de e xtracción , según la im portancia
de la p ro d u cció n y el ritm o de la d estilació n .

La m ayoría de los equipos están com puestos de dos recipientes de capacidad

de 1 .5 0 0 L, los cuales se pueden o cupar a lterna d am en te: m ientras una unidad
está en proceso de e xtra cció n , la otra está en operación de descarga de material
vegetal, esto perm ite un im portante ahorro de tiem po en los costos de producción

Este m é to d o es en gran m edida el m é tod o más aceptado para la producción

de aceites esenciales a escala com ercial [4 8 ].

En la figura N ° 8 se m uestra el equipo y los planos de instalaciones comerciales

que se o fre ce n por in te rn e t.

5.3.2 Destilación con agua (hidrodestilación)

Esta m e tod o lo gía co nsiste en poner a hervir agua (por fuego d irecto, camisa
de v a p o r o cam isa de a ceite ), en la cual se sum erge previam ente el m aterial
v e g e ta l (p re fe rib le m e n te en p o lvo , con el o bjeto de que el vapor en el seno del
líquido ejerza su acción en el m a yo r núm ero posible de partículas vegetales), de
ta l m anera que el vapor producido arrastre los aceites esenciales presentes en las
p la n ta s, a tra v é s de un c o n d u c to (cuello de cisne), hasta o tro recipiente donde
se co n d e n sa n el v a p o r de agua con el aceite. El aceite , que es inm iscible en
agua, se separa del h id rolato o hidrolado (resto del destilado que está com puesto
de agua d e stila d a y tra za s de a ceite esencial) utiliza nd o un d e ca n ta d or o vaso
flo re n tin o [3 , 5 8 ],
 Éste sistem a de e xtra cció n tiene el inconveniente de que la te m p e ra tu ra que
se emplea provoca que algunos com puestos presentes en las plantas se degraden
y se pierdan; por ello el m aterial vegetal arom ático siem pre debe e nco n trarse en
co n ta cto con el agua, bien sea flo ta n d o o sum ergido (de acuerdo con la densidad
y cantidad depositada), a fin de e vita r el so breca le nta m ie n to y la carb on iza ció n
del mismo. Además, el material vegetal debe ser mantenido en constante agitación
para evitar que se aglomere o sedimente, adhiriéndose a las paredes del recipiente,
lo cual puede pro voca r ta m b ié n su degradación té rm ica [3 , 5 0 , 5 2 ].

Dado que generalm ente no es posible co lo car su ficie n te agua para sostener
to d o el ciclo de d e stila ció n , se han diseñado equipos que presentan un tu b o de
cohobación lateral que perm ite el retorno de agua hacia el recipiente de destilación,
tal es el caso del equipo tip o CISIRILL desarrollado en el In stitu to de Investigación
C ientífica e Industrial de Sri Lanka [3 ].

Figura 10. Representación esquemática del equipo tipo CISIRILL9

A lgunas especies vegetales tienden a fo rm a r suspensiones m ucilaginosas al

som eterse a c a le n ta m ie n to en m edios acuosos (por ejem plo las sem illas de
cardam om o), por ello es im portante realizar pruebas preliminares antes de efectuar
destilacio n es a gran escala. Sin em bargo, éste m é tod o es ú til para m aterial que
tie n d e a apelm azarse m u ch o (el va po r pasa a tra vé s de él) y es com ún para la
extra cció n de aceites con propiedades m edicinales [5 0 ].

El rendim iento del proceso depende de la planta con la que se esté trabajando,
pero en general, por cada 100 g de especie vegetal se obtiene 1 mL de aceite [52 ],

Los A ce ite s Esenciales o btenidos m ediante destilación en agua norm alm ente
presentan notas más fuertes y un color más oscuro con respecto a los producidos
por o tro s m é tod o s. En general, los a ceites p ro du cid os por d estila ció n en agua
son de m enor calidad por las sig u ien te s razones:

9 DE S IL V A , Tuley. A M a n u a l on th e E sse n tia l O il In d u s try . Ed. UN ID O , Viena, 1 9 9 5 . C ita d o p o r

B A N D O N I, A ., 2 0 0 0 .
 a. A lg u n o s c o m p o n e n te s co m o los ésteres son sensible s a la h id ró lisis,
m ie n t r a s q u e o tr o s c o m p o n e n te s ta le s c o m o lo s h id r o c a r b u r o s
m o n o te rp é n ico s acíclicos o los aldehidos, son susceptibles de polimerización.
El pH del agua fre c u e n te m e n te es bajo, hecho que fa c ilita la realización de
re a c c io n e s h id ro lítica s o conversiones.

b. Los c o m p u e s to s o xig e n a d o s, tales co m o los fe n o le s , tie n d e n a ser

p a rc ia lm e n te solubles en el agua de d e stila ció n , por lo que es im posible la
re m o c ió n c o m p le ta de estos co m p ue stos.

c. A causa de la co nce p ció n del sistem a de ca le n ta m ie n to y e n fria m ie n to , los

tie m p o s re q u e rid o s de d estilació n son dem asiado largos, lo cual se asocia
a un d e trim e n to de la calidad del a ceite o b te n id o [3 ],

Por o tra p a rte , a pesar de in vo lu cra r un bajo co sto de fa b ric a c ió n del equipo y
de q ue su o p e ra c ió n no requiere de se rvicio s de energía e lé ctrica , in stalacio n es
a u x ilia re s para la g en eración de va po r, aire u o tro s ; éste sistem a de e xtra cció n
p re se n ta la d e sve n ta ja de que la e xtra cció n del aceite vo lá til es incom pleta, ofrece
una m e n o r e fic ie n c ia e n e rg é tica con re sp ecto a la d e stila ció n con va po r o va p o r/
agu a y es a p lica b le sólo cu an d o las cargas son re la tivam en te pequeñas. A dem ás,
al se r un s is te m a p a rtic u la rm e n te e m pleado en zonas rurales, se realiza co m o un
arte y n o rm a lm e n te no se opera bajo condiciones óptim as de tie m p o y tem peratura
to m a n d o c o m o p u n to de c o n tro l la calidad del aceite o b te n id o [3, 4 , 4 8 ],

- U tiliz a c ió n d e los u ltraso n id o s en el proceso e x tra c tiv o de hidrodestilación.

La a p lic a c ió n del u ltra so n id o fa c ilita la liberación del aceite esencial de las paredes
ce lu la re s de la m a te ria ve g e ta l so m e tid a al proceso e x tra c tiv o . Se caracteriza por
tr a n s m itir c a n tid a d e s su sta n cia le s de energía p or la acción de vib ra cio ne s de las
p a rtíc u la s p re s e n te s en el m e d io de e x tra c c ió n .

El u ltra s o n id o se localiza en el rango de fre cue n cia s por encim a de las audibles
p o r el o íd o h u m a n o : a p ro x im a d a m e n te 18 KHz. Su a p lica ció n depende de la
c o m p o s i c i o n del fenómeno a c ú s tic o que se p ro d u ce d e n tro del tip o del m aterial
al c u a l le sea a p lica d o , adem ás que las presiones acústica s causan fenóm enos de
c a v ita c ió n a u n a d o a m ic ro c o rrie n te s en los líquidos, calentamiento y fatiga en los
s ó lid o s . A s í m is m o h a y que to m a r en c u e n ta que la acelera ció n u ltra so n o ra es
re s p o n s a b le de la in e sta b ilid a d que o curre en la in terfa se líquido-líquido y líquido-
g a s [3 ].

5.3.3 Destilación agua-vapor generado en el fondo del extractor

El m a te ria l se c o lo c a so bre una rejilla (fa lso fo n d o p e rfo ra d o ) que im p id e el
c o n ta c to d el m a te ria l v e g e ta l co n el agua en e b u llic ió n , la cual está situ a d a a
c ie rta d is ta n c ia del fo n d o del ta n q u e de carga (tanque e x tra c to r o re to rta ) Entre
el fo n d o y la re jilla se co lo ca el agua, hasta un nivel un poco in fe rio r a la rejilla. El
c a le n ta m ie n to se p u e d e e fe c tu a r desde una fu e n te e xte rn a o d e n tro del p ro p io
c u e rp o d el e x tr a c to r. El v a p o r de agua p ro d u c id o , de baja p re sió n , que se
s a tu ra , sin s o b re c a le n ta rs e , a traviesa el m a teria l que se e n cu e n tra sobré la rejilla
y p ro v o c a el a rra s tre de la e sencia, no e x is tie n d o peligro de s o b re c a le n ta m ie n to
del m aterial vegetal. A lgunas de las precauciones requeridas para el tra ba jo con
este m é tod o general son: pre ven ir el re ca le n ta m ie n to que produce un "o lo r a
q uem ado" en el aceite y acanalar el vapor generado, de manera que se distribuya
uniform em ente en el alam bique.

Este sistem a m ejora la calidad del aceite y adem ás tie ne aplicación en el

trabajo e xperim ental, donde se dete rm ina n los parám etros de la destilación. Sin
em bargo, no es co nve n ie nte para ninguna d estilació n com ercial [4 8 , 6 7 ],

En la Figura 9 se m uestra un equipo tra d icio n a l del un proceso de destilación

por vapor de agua.

t
M a t e r ia l v e g e ta l c o m b u s t ib le

B A N D O N I A ., 2 0 0 0 , 163.

Figura 11. Equipo tradicional de destilación agua-vapor

Este sistem a de e x tra c c ió n se u tiliza m u ch o en el agro y se aconseja

especialm ente para hojas y hierbas. Para sem illas, fru to s y raíces, se o btienen
los m ejores re su ltad o s con m a te ria l no m u y d ivid id o porque se apelm aza, ni en
trozos m uy grandes debido a que se form a n canales por los cuales pasa el vapor
sin e fe ctu a r la e xtracción de la esencia.

Debido a que el m aterial sólo está en c o n ta c to con el vapor, este proceso en

algunos casos es más e fe ctivo que el de hidrodestilación. En general, com parado
con la d estilación en agua, el m é tod o tie ne las siguientes ventajas: econom ía en
el co m b u stib le y el tie m p o , m a yo r p ro d u cció n de aceite y m ínim os peligros de
cam bios quím icos en los co m p on e nte s.

Cuando se dispone de poca agua, el agua que sale con el aceite esencial en la
primera extracción, se recircula al extractor para sostener el proceso de destilación.
Esta operación se conoce co m o sistem a de cohobación [3 ],
 A c o n tin u a c ió n se d escriben algunos aspectos im p o rta n te s a considerar
re feren tes al m eca nism o de cohobación:

Aplicación de la cohobación. La cohobación es un procedimiento que solamente

se puede utilizar para la destilación agua-vapor y la destilación por arrastre con
vapor de agua. El sistem a de cohobación involucra el retorno del condensado de
agua (una vez separado el aceite esencial) al cuerpo del extractor para reutilizarla [3].

C ondensador
Agua

Figura 12. Esquema de un destilador con sistema de cohobación

Este sistem a p e rm ite m in im iza r las pérdidas de co m ponentes oxigenados,

p a rtic u la rm e n te los fe n o le s que presentan una gran solubilidad en agua. La
re u tiliza ció n del agua condensada perm itirá que ésta llegue a saturarse con los
c o n s titu y e n te s d isu e lto s de ta l m anera que no sea capaz de d isolver m ayor
núm ero de co m p on e nte s.

La d estilació n con agua vapor de plantas arom áticas se efectúa, desde hace
m u c h o s años, en equipos artesanales de pequeñas capacidades que trabajan a
"fu e g o d ire c to ", los cuales no están m uy difundidos aún en el caso de países en
vías de desarrollo.

5.3.4 Destilación previa maceración

En algunos casos las plantas aromáticas se someten a un proceso de maceración
en agua caliente para favorecer la separación de su aceite esencial ya que sus
com ponentes volátiles están ligados a componentes glicosidados. El método se aplica
nara extraer el aceite de semilla de almendras amargas, bulbos de cebolla, bulbos de
ajo semillas de m ostaza, hojas de gaulteria y hojas de corteza de abedul [3],
 En la Tabla 6 se m uestran las reacciones e nzim áticas previas re p o rta d a s 10
para estos m ateriales vegetales.

Tabla 7. Ejemplos de Aceites Esenciales producidos por reacciones enzimáticas [3]

PRO DU CTO
PLA N TA PRECURSOR E N Z IM A
A R O M Á T IC O
Gaulterina Salicilato de metilo +
Gaulteria primaverosidasa
(ormootropiside) primaverosa
Amigdalina
Benzaldehído + glucosa
Almendra amarga (mandelonitrilo emulsina
+ HCN
gentiobiósido)
Sinigrina (mirosinato Isotiocianato de alilo +
Mostaza Negra mirosinasa
de potasio) glucosa + KHSÜ4
Cebolla alilos mezcla
Disulfuro de dipropilo +
Cebolla de sulfóxido de s- alilasa
propionaldehido (mayor)
alquil cisteína_______

5.3.5 Destilación al vacío

En m uchos casos la mezcla de algunos com puestos químicos que constituyen
el aceite no es la requerida y por ta n to se han diseñado sistem as para elim inar
com p ue stos no deseados del p ro du cto final. El m étodo se basa en los diferentes
p un tos de ebu llició n de cada c o n s titu y e n te [7 4 ].

La m ayor ventaja de este m étodo, es la mínima probabilidad de descomposición

de los aceites esenciales y la fo rm a ció n de co m p u e sto s no deseados, debido a
las bajas tem pe ra turas de trabajo.

5.3.6 Destilación molecular

Este m étodo se utiliza para la obtención de p ro du ctos coloreados, p ro du ctos
más estables y la recuperación de las notas más delicadas que caracterizan los
aceites esenciales arom áticos.

Este m é todo se basa en una destilación del m aterial entre 1 0 ,3 a 1 0 ,6 psi; el

p ro du cto que se obtiene se procesa con solventes orgánicos pesados y livianos,
que luego se separan y recuperan, obteniendo en cada fase orgánica com puestos
determ inados del aceite esencial según su afinidad fre n te al so lvente [74-].

10 BLO CK, E. The C h e m is try o f g a rlic a n d onions. Sci. A m e ric a n : 1 1 4 -1 2 0 , 1 9 8 5 Y GÜENTHER,

E. The E sse n tia l Oils. (1 9 4 8 /5 1 ). Ed. K rie g e r Publ. Co, Florida. 6 to m o s, re e d ic ió n de 1 9 7 2 ;.
C ita d o s p o r B A N D O N I, A ., 2 0 0 0 .
5.4 MÉTODOS DE EXTRACCIÓN CON SOLVENTES

5.4.1 Maceración en grasa

Es un m é to d o de e x tra c c ió n con grasa caliente basado en sum ergir los
p é ta lo s de flo re s en la grasa, y luego extraer las esencias con alcohol. Este
m é to d o se ha reem plazado por co m p le to por la e xtra cció n con d isolventes
o rg á n ico s [7 4 ].

5.4.2 Extracción con solventes volátiles

Este m étodo se basa en la facilidad de los disolventes orgánicos para penetrar en
el m aterial vegetal y disolver sus aceites volátiles, debido a las diferencias de punto
de ebullición entre el aceite esencial y el solvente. En ésta técnica, la muestra seca y
m olida se pone en co n ta cto con solventes tales com o éter de petróleo, pentano,
éter etílico, alcohol, clo ro form o, etc. Estos solventes solubilizan la esencia pero
tam bién solubilizan y extraen otras sustancias tales com o ácidos grasos, ceras y
pigm entos, que se pueden separar por destilación controlada. Las extracciones que
se re a liz a n te emplean básicam ente en la industria perfumera [19, 44],

Este m é todo tie ne la ve nta ja de trabajar a tem peraturas bajas, por lo que no
provoca la term o de stru cció n ni alteración química de los com ponentes del aceite,
o fre ce la posibilidad de separación de com ponentes individuales y presentes en
poca cantidad. Sin embargo, se utiliza a escala de laboratorio pues a escala industrial
resulta co sto so por el valor com ercial de los solventes, por requerir instalaciones
fijas y personal especializado; además, porque se obtienen esencias im purificadas
con otras sustancias (algunas veces tóxicas) y por el riesgo de explosión e incendio
ca racterísticos de m uchos solventes orgánicos volátiles [44 ],

5.4.3 Extracción por fluidos supercríticos (EFS)

C o n siste en u tiliz a r co m o m a teria l de arrastre susta n cia s quím icas en
c o n d icio n e s especiales de te m p e ra tu ra y presión. Este proceso presenta varias
ve ntajas com o alto rendim iento, es ecológicam ente lim pio, el solvente se elimina
fá c ilm e n te e in clusive se puede reciclar, y las bajas tem peraturas que se utilizan
para la e x tra c c ió n no cam bian quím icam ente los com ponentes de la esencia. El
equ ip o requerido es re la tiva m e n te co sto so , ya que se requieren bom bas de alta
presión y sistemas de extracción que tam bién sean resistentes a las altas presiones
[2 9 , 4 9 , 5 2 ].

Los flu id o s que se usan para la EFS son m etano, etileno, clorotrifluorom etano,
d ió x id o de ca rb o n o , e ta n o , ó xid o n itro so , hexa flu oruro de azufre, propileno,
propano, am oníaco, triclo ro flu orom eta no , n-hexano, isopropanol, etanol, tolueno,
aqua y xenón. El d ió xid o de carbono es el solvente supercrítico más investigado,
debido a que no es un elem ento tó x ic o ni inflam able, no perjudica la naturaleza y
no requiere de un equipo dem asiado sofisticado para cum plir su misión de arrastre
de a ce ite s esenciales. A dem ás, presenta propiedades fisicoquím icas propias de
los gases y los líquidos, lo que lo c o n v ie rte en un solvente m uy ve rsá til en
p ro ceso s de se pa ra ció n [3 , 5 2 , 7 4 ].
 En el m é tod o de e xtra cció n con flu id o s su p e rcrítico s, el m aterial ve ge tal se
c o rta en tro zo s pequeños, se licúa y se m uele, se em paca en una cám ara de
acero inoxidable y se hace circular a tra vés de la m uestra un líquido supercrítico.
Los aceites esenciales se solubilizan y el líquido su p e rcrítico que actú a com o
so lvente e x tra c to r se elim ina por descom presión progresiva hasta alcanzar la
presión y tem pe ra tura am biente, y fin a lm e n te se obtie n e un aceite puro.

En la Figura 1 3, se esquem atizan los cu atro pasos prim arios involucrados en

la extracción por fluidos supercríticos, estos son: extracción, expansión, separación
y com presión del so lve nte . Los cu a tro equipos crítico s del proceso son: un
e x tra cto r de alta presión, una válvula de reducción, un separador de baja presión
y una bom ba para elevar la presión del so lve nte reciclado.

P r in c ip ie o f SC’ F E x tr a c tio n

íI
i
£
1Scaling
Extra elfon
C om pression SCF

r \ .
D e c o m p r e s s io n

I B /W S Separation

C ondensation I I
Kxtract
T em per at m u

Figura 13. Diagrama básico del proceso de extracción por fluidos supercríticos,
I.S.A.S.F., Francia [64]

El proceso se inicia de la siguiente manera: La alim entación, generalm ente un

sólido m o lid o , se carga al e x tra c to r. El d ió xid o se a lim e n ta al e x tra c to r a tra vé s
de una bom ba de alta presión (1 0 0 a 4 0 0 Bar). El d ió xid o co m p rim id o se
ca lienta de a un 1°C hasta la te m p e ra tu ra de e x tra c c ió n (30 a 6 0 ° C ). Luego
ingresa al e x tra c to r y procede a extraer la esencia de la m atriz herbácea cargada.
La m ezcla d ióxido e x tra c to se envía a un separador con un previo paso a tra vés
de una válvula de reducción (150 a 50 Bar). A la tem peratura y presión reducidas,
el e x tra c to precipita espontáneam ente en el separador, m ientras el dióxido, libre
de cualquier e x tra c to , se recicla al proceso, con pasos previos de e nfriam ien to y
com presión [7 4 ].

En la EFS se tie n e la ve nta ja de que los e x tra c to s o b te n id o s conservan casi

in ta cta s sus ca ra cte rística s de sabor y arom a, sin n o ta s e xtrañas ni objetables;
em plea te m p e ra tu ra s m oderadas, lo cual perm ite e v ita r la degradación té rm ic a
del e x tra c to ; no existe presencia del solvente en el e x tra c to ; los e xtra cto s están
libres de co n ta m in a n te s b io lóg ico s, lo que procura un m ayor tie m p o de vida; se
 da m a yo r p resencia de a ge n te s a c tiv o s ; m ayor re n dim iento por corrida; tiene
fle x ib ilid a d en la p reparación del so lvente; existe fle xibilidad de las variables del
p ro ceso y los e qu ip o s están a u to m a tiza d o s [5 2 , 7 4 ],

Figura 14. Proceso de extracción de SEPAREX, Francia [64]

Sin e m b argo , al igual que los procesos de e xtra cció n co nvencional es

nece sa rio d isp on e r de d a to s de equ ilibrio para conocer cóm o se d istrib u ye el
c o m p o n e n te de in te ré s en las d is tin ta s fases y d ete rm ina r la co m p osición del
p ro d u c to e xtra íd o para cu alqu ie r co m p osición de la m ezcla inicial Este es I
m a yo r problem a de la EFS, ya que apenas se disponen de datos experim entales
para realizar éstos cá lcu los im prescindibles [7 4 ],

Figura 15. V ista exterior de un equipo piloto de extracción por fluidos supercríticos [64]
 Los e xtra cto s su percríticos no pierden vo lá tiles ni adquieren notas extrañas.
A l finalizar el proceso, el C 0 2 se elim ina to ta l e in va ria blem en te, sin riesgos. Es
posible realizar extracciones selectivas con C 0 2 a < 2 0 °C y presiones flu ctu a nte s
entre 60 y 3 5 0 bar, se o btie n en , por ejem plo, d ife re n te s e x tra c to s com erciales
de pim ienta. Uno m u y a ro m á tico , sin el pica nte c a ra cte rístico ; o tro con m enos
arom as pero más p ica nte y un tercero con la p ro po rció n a ro m a /p ica n te del
producto natural. Es decir, el proceso puede realizarse "a la m edida" para satisfacer
necesidades específicas de la industria.

Otro producto comercial es una FRACCIÓN ANTIOXIDANTE inodora e insabora

del rom ero (Rosmarinus o fficina lis) que se obtiene por flu id os supercríticos. Este
e xtra cto supercrítico, exento de clorofila, contiene carnosol y ácido carnosólico,
a n tio xid a n te s naturales por excelencia que superan a los to c o fe ro le s . Es ideal
para alargar la vida ú til del salam i, pepperoni, m ayonesa, m an te q uilla y o tro s
alim e n to s grasos. Se declara en la e tiq u e ta co m o saborizante n atural. En
c o n tra p a rtid a , los a n tio x id a n te s quím icos (BHA, BHT) han de declararse com o
tales en la lista de ingredientes, lo que m uchos consum idores actuales consideran
desagradable.

Otra novedad com ercial interesante es la com binación de especias naturales

con sus e x tra c to s su p e rcrítico s. La re su ltan te es un p ro d u cto con un índice de
fid elida d superior al 9 0 % , d o ta d o de sabor/arom a u nifo rm e y que se usa a
n ive le s m u y b ajos en la fó rm u la . Estos c o n d im e n to s se c o n o ce n co m o
"INTENSIVOS" y se usan internacionalm ente para fabricar alim entos tradicionales
y noveles.

Los extractos supercríticos de especias naturales son innovación que repercute

fa vo ra b le m e n te en el b in om io ca lid a d /co sto de los a lim entos, siendo por ta n to
de gran u tilidad en la in d u stria alim entaria [3 8 ].

5.5 ENFLORACIÓN O ENFLEURAGE

La té cn ica de e n flo ra d o se ha em pleado para la e xtra cció n de esencias de

flores delicadas, sensibles al calor y costosas com o: rosa, jazmín, azahar, acacia,
vio le ta, y resinas com o la m irra. Sin em bargo, el m é todo de enfleurage ahora es
obsoleto y se su stitu ye por la e xtra cció n con hexano ligero com o solvente [4 8 ],

Es un p ro ce d im ie n to m u y co sto so por la m ano de obra. El fu n d a m e n to de la

e x tra cció n con grasa fría es sencillo: los pétalos fre sco s se ponen en c o n tra c to
con una delgada capa de grasa y el perfum e e m itid o por las flo re s se absorbe.
Después de dos o tres meses m uchas capas de grasa se saturan con las moléculas
perfum adas del aceite de la flo r y éste se separa con a lcohol. Es una de las
fo rm a s más a ntig u as de o b te n e r esencias aisladas, los egipcio s u tiliza ro n este
m é to d o para hacer u n g ü e n to s p erfum ados y va rios co s m é tic o s [1 9 , 3 7 ],

Este m étodo tiene sus ventajas debido a que la e xtracción de algunas plantas
tie ne bajo co n te n id o in trín se co del aceite esencial, y o tro s m é to d o s d estruirían
 estas frá giles esencias. En esta té cn ica se emplean grasas animales o vegetales
para la e xtra cció n de la esencia. C onsiste en grandes bandejas untadas de grasa
en las que se e x tie n d e le m a te ria l ve g e ta l, que se va cam biando regularm ente
hasta que la grasa se sa tu ra . La grasa que se obtiene se tra ta con alcohol que
luego se d estila para o b te n e r la esencia. Es una buena a lternativa aunque no da
grandes re n dim ie nto s, ya que es una form a simple para extraer el aceite esencial
de las flo re s y de algunas p la nta s que no se pueden obtener por arrastre con
v a p o r de agua [1 9 , 71 ].

5.6 EXTRACCIÓN CON MICROONDAS

Es una té c n ic a que se p a te n tó o rig inalm ente en Canadá (Paré y c o l.11).
C onsiste en ca le n ta r el agua co n te n id a en el m aterial vegetal, que a su vez está
in m e rso en un d iso lve n te "tra n s p a re n te " a las m icroondas com o puede ser el
CCI4, el hexano o el to lu e n o . A l a um e n ta r la tem pe ra tura del m edio, se rom pen
las e s tru c tu ra s celulares que co ntie n en a la esencia por e fe cto de su presión de
vapor. La esencia se libera y se disuelve en el disolvente presente en el medio. La
principal ventaja de esta técnica es su velocidad, pues pueden lograrse extracciones
en m in u to s , cu a n d o c o m p a ra tiv a m e n te una té c n ic a tra d ic io n a l co m o la
h id ro d e s tila c ió n nece sita varias horas. Sin em bargo, si bien la im p lem entación
del siste m a de m icro o n d a s a escala in d ustria l, es fa c tib le te cn o ló g ica m e n te
im plica una fu e rte inversión e conóm ica [3],

5.7 EQUIPOS DISEÑADOS, COMPRADOS Y PUESTOS EN

MARCHA POR EL AUTOR
D ebido al in te ré s d esp e rta d o desde la asistencia al Congreso de A ce ite s
Esenciales en la U niversidad Ind u stria l de Santander en 1 9 9 4 y a| espíritu
e m p re n d e d o r y fo rja d o r de pequeña in d ustria del a u to r de este te x to , quien ha
aplicado sus e studios de posgrado en P roductos Naturales en el m ontaje de una
em presa de co sm é ticos elaborados con extracto s vegetales y otra de extracción
de aceite de café por e xtra cció n con presión, surge el deseo de poner enmarcha
la tercera empresa que es la de A ceites Esenciales, para la que norm alm ente en el
proceso de e xperim entación se cubran los siguientes pasos en cuanto a diseño v
tra b a jo con equipos de d ife re n te s tam añ o s y m ateriales, así:

- Equipo en vid rio .

- Equipo de banco (en olla a presión).
- Equipo m e tá lico de e xtra cció n de capacidad media (50 Litros).
- Planta p ilo to (capacidad 4 0 0 Litros).
- Planta in d u stria l (capacidad 1 0 0 0 Litros).
- C om pra de m áquina e xtru s o ra de alta presión para la e x tra c c ió n de
aceites de sem illas, en especial aceite de café tosta d o.

11 C ita d o p o r B A N D O N i, A ., 2 0 0 0 .
5.7.1 Equipo en vidrio
En este equipo la fu e n te de vapor y la cámara e xtra cto ra son dos balones de
fo n d o redondo, se co n tin ú a con el condensador del que se recibe la m ezcla
aceite agua, para separar el aceite del agua en un em budo de separación, luego
sacarle más agua al aceite utilizando agentes desecantes com o su lfa to de sodio
y envasar el aceite en fra sco s oscuros.

Figura 16. Equipo en vidrio para extracción por arrastre con vapor de agua,
con los que se enseña en la Universidad Nacional de Colombia, Sede Manizales

Detalles del Montaje:

• El balón de vid rio N °1 (recipiente donde se genera el vapor). Se debe
llevar hasta los tre s cu a rto s de su vo lu m en , deben echársele núcleos de
e bullición, (pedazos de porcelana) para fa c ilita r la salida de los vapores.
• A l balón N ° 1 se le coloca un tu v o de vidrio que penetra d entro del líquido
y hace las veces de vá lvu la de seguridad.
• La d istan cia e n tre los dos balones debe ser la m ínim a, para no perder el
calor de ebu llició n del va po r y se condense fue ra de lugar.
• Pueden colo carse los dos balones sobre el m ism o vid rio o m alla de
c a le n ta m ie n to con el fin de d ism in u ir el co nsu m o de calor u tiliza n d o el
m ism o m echero. De lo co n tra rio el balón de vid rio N ° 2 al que se le ha
echado un poco de agua 1 0 0 mL, por ejem plo en un balón de 5 0 0 mL,
lleno del m aterial arom ático se debe calentar un poco cuidadosam ente sin
quem ar el m aterial vegetal.
• T ra ta r de hacer to d a la d estila ció n sin a ltib ajo s sino a una te m p e ra tu ra
adecuada y co n sta n te y que los dos balones ebullan sim ultáneam ente.
• E vitar e n fria m ie n to s en el balón generador del va po r, para que el líquido
del balón N ° 2 no se devuelva.
• A n te s de apagar desco n ecta r el balón N ° 1 para e vita r que los líquidos del
balón N ° 2 se devuelvan.
 Los e q u ip o s de e x tra c c ió n con m iras a la ind ustria lizació n de los aceites
esenciales que hoy en día he e xpe rim en ta do , diseñado y puesto en marcha son:

5.7.2 Equipo de banco

Es una olla a presión para hacer alim entos, donde a la vez se genera el vapor
y se co lo c a la p la nta ha e xtrae r. A la salida se conecta un condensador o para
h acerlo en casa se conecta una m anguera plástica de unos 5 m etros de longitud
y d iá m e tro de 1 /2 c e n tím e tro la cual se enrolla y se deposita en una olla con
agua lo m ás fría posible, para propiciar la condensación de las dos fases y luego
separar el a ceite del agua.

La m a n gu e ra p lá stica se co n e cta a la olla a presión por la válvula que esta

tie n e en la ta p a y de esta m anera no se hace necesario rom per la olla y lo m ejor
es que fu n c io n a sin peligro, según experiencia del a uto r, sem ejando el m é todo
de e x tra c c ió n por hidrodestilación.

Figura 17. Equipo de banco para extracción de Aceites Esenciales en los laboratorios de la
Universidad Nacional de Colombia Sede Manizales

5.7.3 Equipo metálico de extracción de capacidad media

La Figura 18 m u e stra un equ ip o de e x tra c c ió n con 50 L de capacidad,
in s ta la d o en el L a b o ra to rio de P ro d u cto s N aturales P ilofitogen (propiedad del
a u to r), c u y o calderín está c o n s tru id o en cobre. Este equipo se presta, com o
p a rte del a p o yo que el a u to r brinda en la d ire cció n de tra ba jo s de grado, a
e s tu d ia n te s de la carrera de Ingeniería Q uím ica de la Universidad N acional de
C olom bia Sede M anizales.
 Figura 18. Equipo con capacidad de 50 L construido todo en acero inoxidable, donde la
caldera solo tiene varios orificios de llenado y es sellada, propia para hacer el vacío en
todo el sistema y dism inuir la tem peratura de extracción. El autor presta este equipo a
estudiantes de la sede para realizar tesis de grado sobre Aceites Esenciales.

5.7.4 Planta piloto

El equipo de la Figura 2 0 tie ne una capacidad de 1 5 0 L, está co n stru id o en
acero inoxidable y a ctu a lm e n te se encu e ntra instalado y operando en una fin ca
de la zona ca fetera donde adem ás ya se extraen los aceites provenientes de los
cultivos de citronella, lim oncillo y romero donde se esta m ultiplicando las semillas.

Figura 19. Diseño de la Planta Piloto (foto siguiente)

 Figura 20. Pianta piloto propiedad del autor

5.7.5 Planta industrial

(Entre 5 0 0 y 2 0 0 0 litro s de capacidad), para ello deben tenerse en cuenta
fa c to re s e c o n ó m ic o s , té c n ic o s y hum anos. Este es el sueño del autor, para el
que he busca d o apo yo y lo sigo buscando, por cerca de 10 años, pero he
dise ña d o y c o n s tru id o los e quipos, y a la fech a e sto y instalando el equipo de
5 0 0 litro s de ca pa cid a d m o stra do a co n tin u a ció n .
 CANASTILLAS PARA M AR M ITA DE 500 Lts.

FO NDO DE LAMINA PER FO R AD A

CALIBRE 20 ACERO INO XIDABLE

Figura 21. Pasos en la construcción de un extractor industrial de 5 00 L,

diseñado y en proceso de fabricación por el autor, 2010.
CAPÍTULO 6
PROCESAMIENTOS INDUSTRIALES

Las esencias que se ofrecen en el m ercado, se pueden som eter a una serie de
procesos industriales con el objeto de m ejorar sus características organolépticas,
co n ce n tra r sus co m p on e nte s ú tile s, fa c ilita r su p ro cesa m ie n to in d u stria l o
sim p le m e n te hom ogeneizar su calidad. Los tra ta m ie n to s más co m ú nm en te
em pleados son:

6.1 RECTIFICACIÓN

Es el proceso más com ún: co nsiste en fra c c io n a r m ediante una colum na de

re c tific a c ió n el a c e ite e s e n c ia l, o b te n ie n d o p o rc io n e s que se a na liza n
individualm ente. A quéllas que tengan una m ism a calidad se unen. Norm alm ente
un aceite esencial se fra ccio na en tres partes: la cabeza o fracciones livianas, el
corazón o parte media de la esencia, y las fracciones más pesadas. Esto se hace
para e lim ina r p ro d u cto s no deseables que aparecen durante el proceso de
e x tra cció n , por d escom posición té rm ica del m aterial ve getal, y que se elim inan
en las prim eras y últim a s fra ccio n e s [3 ].

6.2 FRACCIONAMIENTO
Es sim ilar a la re c tific a c ió n , pero en este caso se hace una p a rtició n más
específica, en fu n c ió n de la co m p osición de la esencia. Por ejem plo los A ce ite s
Esenciales ricos en citral se fraccionan por una colum na de re ctificación, tra tan d o
de elim inar to d o s los co m p on e nte s que acom pañan al citra l. Se puede así p artir
de una esencia que co nte ng a 65 a 7 0 % de c itra l, y lograr un c itra l de 90 ó
9 7 % de pureza [3 ]. Este p ro ce d im ie n to se realiza por d estilació n sim ple o
fraccionada.

6.3 DESTERPENADO
Las esen cia s c ítric a s poseen m u y a lto p o rc e n ta je de m o n o te rp e n o s ,
principalm ente lim oneno. La solubilidad de las esencias en agua o en soluciones
hidroalcohólicas es inversam ente proporcional a su co nte nido en m onoterpenos.
Por lo ta n to , para p e rm itir una fá cil disolución de las esencias cítricas en m edios
 a cuosos se deben pro cesa r pre viam en te para elim inar estos m onoterpenos. Se
a p rove ch a adem ás el hech o de que las cara cte rística s o rg an o lép tica s de las
esencias cítrica s no provienen de sus m onoterpenos sino de la porción restante.
De esta m anera, re d u cie n d o d rá stica m e n te el co n te n id o de m o n oterpenos se
logra un doble propósito: fa cilita r la solubilidad y por ende mejorar la manipulación
de e sta s esencias en fo rm u la c io n e s acuosas, y co n ce n tra r el olor y el sabor de
las m ism as, lo que redunda en un m ejor a prove ch am ien to de sus propiedades
organolépticas.

El p ro ce so de d e ste rp e n a d o se realiza por e x tra c c ió n con so lve n te y

fra c c io n a m ie n to . Tam bién se realiza por intercam bio entre disolventes, con una
colum na de d estilación m olecular o por extracción con flu id os supercríticos. Con
este p ro ceso se reduce la a ctivid a d ó ptica del aceite y las calidades de aceites
que no co n tie n e n te rp e n o s son m u ch o más co n ce n trad a s que el aceite original
(de 1 5 a 3 0 veces).

La e lim in a c ió n de lo s te r p e n o s es n e c e s a ria p a ra e v ita r que la

d e s c o m p o s ic ió n de los a ce ite s esenciales, en especial los de origen cítrico . Al
s u frir la oxidación a tm osfé rica cie rto s terpenos form an com puestos que reducen
el v a lo r d el a c e ite , p o r e je m p lo el d- lim o n e n o se o x id a a ca rvo n a y el gam a
te rp in e n o a p -c im e n o [2 0 ].

6.4 DES-ENCERADO

Las esencias cítrica s presentan o tro problem a: cuando se extraen en medio

frío por e xpresión, y no por arrastre con vapor, contienen además de la fracción
vo lá til terpé n ica , o tro s co m p ue stos que se disuelven en la esencia m ism a, com o
las ceras del e p ica rp io de los fru to s . Estas ceras pueden a po rta r una cierta
fija ció n al olor de los cítrico s agregados en una fragancia. Sin em bargo tienen el
in co nve n ien te de ser m u y poco solubles, por lo que suelen precipitar. Para evitar
esto, las esencias cítrica s que se obtienen por expresión se pueden des-encerar
lo que norm alm ente se realiza por simple enfriam iento, a tem peratura ambiente ó
m e n or. El p re c ip ita d o son su sta n cia s sólidas o sem isólidas que fin a lm e n te se
filtra n [3 ].

6.5 FILTRACIÓN

M u ch o s a ceite s esenciales cru d o s co ntie n en im purezas, com o partes de

p la n ta s, in s e c to s , re sto s de agua, se dim en to s de las paredes de los envases
em p le a d o s, e tc . Para e lim ina rlo s se realiza un filtra d o , m uchas veces con la
ayuda de tie rra s filtra n te s , o m a teriales que retienen el agua residual (sulfato de
sodio a nh id ro , ca rb o n a to de m agnesio, clo ru ro de calcio, e tc.) [3],
6.6 DECOLORACIÓN

A lgunas esencias com o las de pachulí, palo santo o cla vo , tie ne n un co lo r

dem asiado fu e rte com o para em plearse en algunos p ro d u c to s , por lo que se
som eten a una decoloración con ácido ta rtá rico diluido, carbón a ctivad o o algún
otro secuestrante. Es un proceso m uy delicado porque m uchas veces se eliminan
sim ultáneam ente co m p ue stos presentes en trazas pero tra scen d en ta les para la
d e fin ició n de un buen perfil a ro m á tico. Por este m o tiv o se usa cada vez más la
destilación molecular, o destilación tipo flash, donde lo que se evapora se condensa
rá p id a m e n te , e v ita n d o el re c a le n ta m ie n to p ro lo n g a d o y p o r lo ta n to la
desco m p o sició n de susta n cia s term o lá biles. Se usa para obte ne r p ro d u cto s
sem ejantes a los originales pero decolorados casi to ta lm e n te (pachulí, ve tive r,
algunos resinoides, e tc.) [3 ].

6.7 LAVADO

Es otra té cn ica m u y sencilla para m ejorar la calidad de algunas esencias

crudas que pueden ten e r un olor desagradable debido a la presencia de ácidos y
fenoles. Estos co m p u e sto s se form a n por o xid ació n o hidrólisis de algunos
m e ta b o lito s de las p la nta s, y suelen te n e r un fu e rte olor a quem ado, a rancio o
m e d icam en to so. Son com u ne s cuando se destilan fru to s y sem illas ricas en
m aterias de reserva: proteínas, m ucílagos, azúcares, etc. Para elim inarlos basta
con lavar la esencia con una solución de h id ró xid o de sodio al 1 % o carb on a to
de sodio al 1 0% [3 ].

6.8 AISLAMIENTO DE PRODUCTOS ESPECÍFICOS (QUÍMICA

FINA)
A lgunas esencias se com ercializan en grandes volúm enes para el aislam iento
de alguno de sus co m p o n e n te s m a yo rita rio s, co m o el eugenol de la esencia de
clavo o el cedrol de las esencias de cedro. Estos a islam ientos utilizan d istin ta s
té cn ica s e specíficas, co m o la d iferencia de solubilidad o la e xtra cció n por
m o d ifica cio n e s de pH en el caso de los fen o le s. La crista liza ció n , para separar
co nstitu yen te s de algunas esencias que tengan un punto de fusión relativam ente
bajo, com o el m entol. La esencia de menta japonesa, que norm alm ente posee un
6 0 -7 0 % de m entol, se emplea para aislar este com puesto por simple enfriam iento
y p oste rio r crista liza ció n [3],
CAPÍTULO 7
CONTROL DE CALIDAD

7.1 CARACTERÍSTICAS ORGANOLÉPTICAS

Se describe el olor, co lo r, sabor y aspecto de los aceites o bte nido s, puesto

que estas características físicas contribuyen a la definición de la calidad y además
orientan sobre las posibles aplicaciones industriales.

7.2 CONSTANTES FÍSICAS

Para d e fin ir la calidad de un aceite esencial se determ inan las siguientes

constantes físicas:

7.2.1 Densidad a 20 °C
Esta determ inación tiene interés por encontrarse siempre citada en literaturas
afines, ayudando a definir calidades y perm itiendo tam bién descubrir, en algunos
casos, ca ntid a de s pequeñas de adu lte ra nte s. La densidad puede determ inarse
con un p icn óm e tro , o un densím etro ele ctrón ico .

7.2.2 Punto de solidificación o de congelación

Tiene por objeto d ete rm ina r y separar co m p o n e n te s de d is tin to p un to de
solid ifica ció n, y en algunos casos, tam bién d e fin ir la calidad del aceite.

7.2.3 índice de refracción [n]D20

El índice de re fra cció n de un aceite esencial con re sp e cto al del aire,
corresponde a la razón del seno del ángulo de in cid en cia al seno del ángulo de
re fra cció n e m itid o , de un rayo de luz que pasa del aire al aceite. A u n q u e los
valores representados por el índice de refracción de los aceites esenciales oscilan
entre lím ites m uy pequeños, se practica su determ inación porque puede señalar
adulteraciones y envejecim ientos de los m ism os.
 Puede determ inarse m ediante un re fra ctó m e tro electrónico y suele medirse a
2 0 ° C o de lo co n tra rio se realiza una corrección por diferencia de tem peratura.
Las p rin cip ales v e n ta ja s de éste parám etro son la rapidez y la sencillez con que
puede obtenerse.

7.2.4 Poder rotatorio []D: 20

Los co m p o n e n te s de los aceites esenciales con frecuencia son ó pticam ente

a c tiv o s (desvían el plano de polarización de la luz), siendo un isóm ero o p tico el
nue p re d o m in a . Por esta razón, la d ete rm in a ció n del poder ro ta to rio puede ser
de aran u tilid a d para la d e te cció n de adu lte ra cion e s o fa lsifica cio n e s. A dem ás,
ésta propiedad se mide de form a fácil, rápida y segura, lo que explica la importancia
de su d ete rm ina ció n.

7.2.5 Solubilidad en etanol

T odos los aceites esenciales son solubles en alcohol etílico absoluto y m uchos
son solubles en alcohol etílico diluido. Tiene especial im portancia porque, aparte
de ser una constante física que se señala en la bibliografía, indica, particularm ente
en a lgunos casos, la a d u lte ra ció n del aceite , y en o tro s, puede indicar a priori,
determ inadas aplicaciones del aceite esencial analizado.

Un p ro ced im ien to para realizar esta determ inación es: en un tu b o de ensayo,

perfectam ente lim pio y seco, se pone un volum en de esencia exactam ente medido
(ñor eje m plo, 0 ,5 m L), se adiciona, gota a g o ta , m ediante una bureta graduada
(al 1 /1 0 de m L), a lco h o l e xa cta m e n te titu la d o , hasta obte ne r una solución
tra nsp a re nte . Se agita co ntin u am en te durante la adición de alcohol m anteniendo
la te m p e ra tu ra a 2 0 °C. Para cu m p lir esta co nd ició n se dispone de un recipiente
con aqua a d icha te m p e ra tu ra , en el que se sum erge el tu b o de ensayo que
c o n tie n e la m ezcla alco ho l m ás a ceite esencial. Cuando esta m ezcla está
p e rfe cta m e n te tra nsp a re nte , se m ide en la bureta el volum en de alcohol gastado
v después se co n tin ú a añadiendo alcohol, ya que, para las esencias destiladas a
fueqo directo las esencias envejecidas, m uchas veces, se form a un enturbiam iento
con la d ilu ció n Sí después de haber adicionado hasta 2 0 volúm enes de alcohol
(es d e cir, 10 m L por 0 ,5 mL de esencia) la so lu ción co n tin ú a tra n sp a re n te , es
in ú til ir m ás lejos.

S egún la Farm acopea Europea, para un a lcohol de una graduación dada, el

a c e ite e sencial puede ser soluble, soluble con e n tu rb ia m ie n to al d iluir, soluble
con e n tu rb ia m ie n to e ntre 2 volúm enes, o bien soluble con opalescencia.

La so lu b ilid a d de las esencias en a lco ho l da una idea de su co n te n id o en

m o n o te rp e n o s : cu a n to m a yo r sea la so lu b ilid a d , m enor será el co n te n id o de
é s to s en la esencia, o m a yo r será su c o n te n id o de co m p u e sto s oxigenados,
co m o a lco h o le s y fe n o le s. Es adem ás, una té c n ic a m uy sencilla para d e te cta r
a d u lte ra c io n e s pro voca d as por la a dición de a ceites vegetales o m inerales, que
son in so lu b le s en alco ho l [1 8 ].
7.3 PROPIEDADES QUÍMICAS DE LOS ACEITES ESENCIALES

Adem ás del pH, algunas de las características quím icas más im p o rta n te s de
los aceites esenciales son [1 8 ]:

7.3.1 índice de acidez (LA.)

Indica el grado de acidez de un aceite esencial, y expresa el núm ero de
miligramos de hidróxido potásico necesarios para neutralizar los ácidos que contiene
1 gram o de aceite.

Para calcularlo, en un m atraz de saponificación (m atraz de vidrio potásico, de

cuello ancho y de 1 00 m L de capacidad), se pesan 2 gram os de esencia, se
adicionan 5 mL de alco ho l n eu tro , dos gotas de fe n o lfta le ín a al 2% y se titu la
con KOH alcohólico N /1 0 ve rifica do diariam ente.

5,6 x n
I.A. = ---------------
g (Ecuación 1)

n = N úm ero de m L de KOH N /1 0
g = N úm ero de g ram os de m uestra

7.3.2 índice de éster (LE.)

Con esta expe rie n cia se dete rm ina el co nte nido de ásteres de la m u e stra, y
se expresa el núm ero de m iligram os de hid róxido p otá sico necesarios para
saponificar los ásteres que contiene 1 gram o de aceite esencial.

Se calcula m ediante el siguiente procedimiento: en un matraz de saponificación

se vie rte , por m edio de una bureta graduada al 1 /1 0 de mL: 2 0 m L de KOH
alco hó lico N /2; algunos gram os de piedra póm ez, y se pone d uran te 1 hora a
re flu jo en e bu llición suave (tubo re frig e ran te de aire, de 1 m de lo n gitu d ).

Se deja enfriar diez m in u tos y se añaden 50 mL de agua destilada, dos gotas

de fe n o lfta le ín a al 2 % y se titu la por re tro ceso por H2S 0 4 N /2 , co n te n id o en
una bureta graduada a 1 /1 0 mL.

Sea n el núm ero de m ililitro s de H2S 0 4 utilizado, con la m uestra te stig o en las
m ism as condiciones sin esencia y n, el núm ero de m ililitro s de H2S 0 4 necesarios
en la m uestra con esencia. El núm ero de m ililitro s de KOH N /2 co n su m id o s por
2 g de esencia es n -n,.

,
I.E. =
28 x (n -n ,)
------------------------
(Ecuación 2)
g
 7.3.3 índice de saponificación (I.S.)
Representa la sum a del índice de acidez y el índice de éster.

7.3.4 índice de acetilo (I.AC.)

Su fin a lid a d p rin cip a l es la d e te rm in a r la riqueza de g rupos OH (alcoholes)
m e d ia n te el índice de a ce tilo ; y p o ste rio rm e n te , de fo rm a em pírica, calcular el
c o n te n id o en alcoholes.

Para d e te rm in a rlo , en un m atraz de 1 5 0 a 2 0 0 mL sobrem on tad o o p rovisto

de un tu b o e sm e rila d o re frig e ra n te , se ca lienta d uran te una hora a ebullición
su ave 10 m L de esencia a d o s ific a r; 10 mL de anhídrido a cé tico , ten ie n do al
m enos 92 % de riqueza; 2 g de a ce ta to de sodio fu n d id o , anhidro y pulverizado.

Se deja e n fria r, se a dicionan 50 mL de agua d estilada y se som ete durante

1 5 m in u to s a baño maría en ebullición, agitando de tiem po en tiem po. Se decanta
c u id a d o s a m e n te y se lava tre s veces con 5 0 mL de agua fría.

D espués se tra ta con s u lfa to de sodio anhidro duran te 5 m in u tos com o

m ínim o para d esh id ra ta rlo s y, fin a lm e n te se filtra .

La esencia a ce tila d a se sa p o n ifica co m o se hizo para la d ete rm ina ció n del

índice de éster, h irvie n d o por espacio de 1 hora. El índice se calcula a partir de la
siguiente ecuación:

28,05 x a
I.A c .- (Ecuación 3)
•s

a = N úm ero de m L de so lu ción de potasa a lco hó lica N /2 necesaria para la

sa ponificación del aceite acetilado.

s = Peso, en gra m o s, del a ceite a cetilado usado en la sa po nificación.

7.3.5 Composición porcentual

Por eje m plo, el p o rce n ta je de a lcoholes libres, co m b ina d os y to ta le s; de
a ld e h id o s y ce to n a s, fe n o le s, tim o l y ca rva cro l es de interés para los casos en
que la calidad del aceite esencial está definida por su contenido en determ inados
com p ue stos.
7.4 CARACTERÍSTICAS CROMATOGRÁFICAS Y
ESPECTROSCÓPICAS

El uso de algunas té cn ica s m odernas del análisis quím ico in stru m e n ta l (CG/
EM /CL/EM , RM N -H1, R M N -C 13, IR-TF, cro m a tog ra fía m u ltid im e n sio n a l, análisis
"h e a d sp a ce ", e tc.) hace posible la cu a lifica ció n y cu a n tific a c ió n de los a ceites
esenciales (ver C apítulo 4) [4 3 ].

7.5 OTRAS DETERMINACIONES

7.5.1 Porcentaje de humedad del material vegetal
La humedad de la materia prima, debidamente recolectada, se puede determinar
en e stu fa de 105 °C, aplicando la siguiente ecuación:

p _ p (Ecuación 4)
% hum edad = — x 100 %
P,
Ph = Peso de la m ateria prim a húm eda
Ps = Peso de la m ateria prim a desecada, hasta peso co n sta n te [1 8]

7.6 NORMAS DE CALIDAD

Por la im p o rta n te p osición en la in d ustria de los A ce ite s Esenciales y para
m antener una calidad co n sta n te , es necesario fija r criterios de calidad para cada
aceite esencial, es decir, d e fin ir los patrones de referencia para cada una de las
determinaciones analíticas, que permita, por comparación, discriminar si se cumple
o no con los crite rio s m arcados. El co n ju n to de estos crite rio s c o n s titu y e la
norm a de calidad. Lo que siem pre se debe ten e r en cuenta es que una norm a
está hecha para p ro te g er ta n to al usuario com o al fa b rica n te (e xtra cto r) del
p ro d u cto , y el consenso entre am bas partes es necesario para que la norm a
tenga no solam ente validez sino razón de ser [3 ],

Un adecuado y e s tric to c o n tro l de calidad se basa enla d e te rm in a ció n de

propiedades "m a c ro s c ó p ic a s " (exám enes o rg an o lép tico s, co n s ta n te s físicas,
propiedades químicas) y la com binación de datos analíticos obtenidos con técnicas
m odernas (numeral 7 .4 ), con el fin de e vitar y co ntro la r adulteraciones en to d o s
los p ro d u cto s te rm in a d o s o sus m a terias prim as [4 3 , 7 4 ].

En el ám bito internacional se destaca las normas ISO (InternationalOrganization

fo r S tan d ard iza tio n), que tie n e un co m ité té c n ic o (ISO/TC 54) e spe cia lm e n te
dedicado a la redacción de norm as sobre aceites esenciales. En el anexo D se
detallan algunas norm as ISO vig e nte s; además se indica cóm o acceder a ellas y
su co sto.
 Las normas de calidad generales de un aceite esencial las establece la legislación
de cada país. Esta norm alización no sólo debe hacerse para cada aceite esencial,
sino que ta m b ié n se norm alizan, por ejem plo, los m é tod o s de análisis y las
c o n d ic io n e s de tra n s p o rte , e m p a q u e ta d o y e tiq u e ta d o . N o rm a lm e n te las
e spe cifica cio ne s para un determ inado aceite esencial suelen ser m uy parecidas a
las n o rm a s e sta b le cid a s por d is tin to s organism os. Sin em bargo puede haber
d ife re n c ia s , p rin cip a lm e n te en relación al uso fin a l que vaya a te n e r la esencia.
D esde ese p u n to de v is ta , se pueden d is tin g u ir cu a tro destin o s [3, 2 6 ]:

7.6.1 Para fragancias

D onde la calidad está d ete rm ina d a prin cip alm e nte por las ca ra cte rística s
o lfa tiv a s . La industria de fragancias suele utilizar patrones propios de referencia,
típ ic o s para cada em presa, y a veces para cada p ro d u cto . Debe destacarse en
este ám bito el rol que juegan las normas IFRA (InternationalFragrance A ssociation),
c o m o d e te rm in a n te s de aquellos p ro d u cto s arom áticos que tienen restricciones
o p ro h ib ic ió n de uso.

7.6.2 Para sabores o alimentación

En el caso de los a lim e n to s se usan los có digos a lim e n ticio s, siendo el más
u niversa l el C odex A /im e n ta riu s, que es una publicación de la FAO y la OMS y el
F o o d C h e m ica l C odex de los E stados U nidos, y las legislaciones nacionales
sobre a lim e n to s. Tam bién en este caso debe recalcarse la im p o rta ncia de las
n o rm a s IOFI (In te rn a tio n a l O rg a n iza tio n o f the F la vo ur In d u s try ), que al igual
que con las norm as IFRA para la in d u stria de fra ga n cia s (ver d estin o 3), tra ta n
de re g u la r o re s trin g ir el uso de d e te rm in a d a s m aterias prim as, ta n to naturales
c o m o s in té tic a s [3 , 2 6 ].

7.6.3 Para la industria farmacéutica y cosmética, incluida aromaterapia

La calidad está supeditada a la presencia de co nstituyentes activos definidos
los que se deben c u a n tific a r, o d e te rm in a r la a ctivid a d fa rm a co ló g ica al aceité
c o m p le to , aunque no se co nozca con certeza cuál o cuáles son los principios
a c tiv o s . En e stos casos solam ente se podrá hacer una evaluación a través de un
p e rfil c ro m a to g rá fic o [3 ],

Las n orm as están dadas por las Farm acopeas o ficia le s, ta n to nacionales
co m o regionales (farm acopea Europea) o herbarias (com o la Farmacopea U fficiale
Italiana o la B ritish H e rb a l P harm acopoeia).

En C o lo m b ia no hay una fa rm a co p e a nacional, por lo ta n to se recurre a las

s ig u ie n te s fa rm a co p e a s o fic ia lm e n te a cep tad a s en el país, com o co nsta en el
p a rá g ra fo p rim e ro del A rtíc u lo 22 del d e cre to 6 7 7 de 1 9 9 5 : "U n ite d S ta te
P harm acopeia (USP), a la B rittish P harm acopeia (Inglaterra), al Codex Francés, a
la F a rm a co pe a A le m a n a (D A B ), a la europea e internacional (OMS) o a la que en
su m o m e n to rija para la Unión Europea. En to d o s los casos se aplicarán las
té c n ic a s esta b le cid as en la edición vig e n te de la farm acopea re sp e ctiva " [2 6 ],
 El CAS NUMBER es una guía in terna cio na l que describe los in g red ie n te s
estudiados y aprobados para uso co sm é tico . Cuando el uso es co sm é tico o en
perfum ería, existen exigencias m uy e stricta s en cu an to a calidad. En este caso
las norm as más em pleadas son las publicadas por FM A (Fragrance M a te ria l
A ssociatio n ), IFRA (In ternationalF ragrance A ssociatio n ), y las AFNOR (Francia),
ISO (Internacionales), o las normas nacionales existentes en m uchos otros países.
Cuando el uso fin a l de la esencia es la perfum ería, el fa c to r fu n d a m e n ta l
d e te rm in a n te de su calidad es su olor. Y por eso el prim er co n tro l que se le
realiza es el o rg an o lé p tico (num eral 7 .1 ) [3, 2 6 ].

En algunos países como Francia y Canadá, existen reglamentaciones específicas

en cu a n to a la co rre cta ca ra cte rizació n de la to xicid a d e inocuidad de su uso.
Exigen co no ce r la to x ic id a d aguda (D L50), si son fo to se n sib iliza n te s, irrita n te s
dérm icos o de la m ucosa y ojos y si pueden pro du cir e fe c to s fisio ló g ico s o
deseables por absorción cutánea o inhalación [2 6 ].

7.6.4 Para uso industrial (disolventes, agentes de flotación de minerales, etc.)

Son casos m ucho m ás e spe cífico s, y las norm as por ende se d iferen cia n
según las propiedades que se aprovechan de las esencias.

Si bien las farm a cop e as nacionales y có digos son o bliga to rio s en cada uno
de los países por te n e r fuerza de ley, las norm as com o las de IFRA/IOFI, o las
nacionales com o AFNOR en Francia, la A S T M en E.U., AENOR en España, DIN
en Alem ania, IRAM-SAIPA (Argentina), Asociación Brasileña de Normas Técnicas,
In s titu to Nacional de Norm alización en Chile, el INCONTEC en Colom bia, las ISO
(internacionales) son solam ente opcionales porque la elige y la fija el com prador
de la esencia a p a rtir de la gam a de p ro d u cto s que puede o fre ce r o fa b ric a r el
vendedor. M uchas co m pradores suelen em plear norm as propias o " ta r g e ts " de
calidad que en el caso de las grandes empresas del ramo tienen mayores exigencias
o m enores rangos de va riabilidad que las norm as públicas [2 6 ].

Por o tro lado, si lo que se pretende es norm alizar un aceite esencial o btenido
de un nuevo origen, o por un nuevo m é todo de e xtra c c ió n , o sim p le m e n te
normalizar un aceite esencial que nunca antes se había com ercializado, se plantea
una situ ación de fa lta de expe rie n cia , o ausencia de a nte ced e nte s, lo que
im p o sib ilita buscar crite rio s claros o fe h a cie n te s de calidad. Por ello, se debe
contar de suficiente cantidad de inform ación (com posición de la esencia, variables
que a fe cta n su calidad, análisis de num erosas m uestras, análisis de m uestras
consideradas de mala calidad, m uestras evaluadas com o útiles y apropiadas para
los fines que se buscan), com o para ju s tific a r la elección de un rango de calidad,
to m a d o de una escala de valores lo más am plia posible.

Por ú ltim o , debe tenerse en cu en ta que cada vez es m ás so licita da una

c e rtific a c ió n de calidad, para c o n trib u ir a una m ejor ca ra cte rizació n de cada
producto. Si se realiza por un laboratorio independiente o debidam ente habilitado
p erm ite dar va lo r al p ro d u c to al e star respaldado por una e valuación o b je tiva y
acreditada. Esto puede significar una ventaja co m p etitiva para el país, al ce rtifica r
una calidad que asegure la reproducibilidad de sus e xpo rta cio ne s [3 ],
 A co n tin u a c ió n se listan los parám etros utilizados en el co n tro l de calidad de
A c e ite s E senciales, los cuales se resum en en la Tabla 8 [3 ]:

Tabla 8. C lasificación de los parámetros analíticos utilizados en el control

de calidad de Aceites Esenciales

Olor • Sabor
1. Características organolépticas
Color • Apariencia
Densidad
Punto de congelación
índice de refracción
2. Determinaciones físicas Poder rotatorio
Solubilidad en etanol
Punto de inflamación
Rango de destilación
índice de acidez
índice de éster
3. índices Químicos índice de saponificación
índice de acetilo
índice de fenoles
Perfil cromatográf ico por CG
4. Características crom atográficas
Cuantificación de los principales componentes
Ultravioleta - visible
5. Características espectroscópicas Infrarrojo
Porcentaje de humedad del material vegetal
6. Otras determinaciones Pesticidas
Materiales pesados
CG - EM
7. Identificación de compuestos
CL - EM
mayoritarios
CG x CG
CAPÍTULO 8
APROVECHAM IENTO DE LOS ACEITES
ESENCIALES EN LA QUÍMICA FINA, LA
INDUSTRIA QUE NO DEBE DEJARSE SALIR
DE COLOMBIA PARA EL EXTERIOR, COMO
SE HIZO CON LA DEL CAFÉ

Los A ce ite s Esenciales son de las m ezclas naturales más com plejos por su
co m p o sició n , pero son de los m ás fácile s de aislar o p urificar, por su baja
tem peratura de ebullición. Si se consigue una planta con una esencia que contiene
pocos com ponentes m ayoritarios, se dispone de un material fácilm ente purificable,
de relativa alta pureza, o bte nido de una fu e n te renovable, por lo ta n to barata y
disponible en cantidad suficiente. Estas características, sumadas a la alta variabilidad
genotípica de las plantas arom áticas, hacen de los aceites esenciales una fuente
ideal de m aterias prim as para la industria.

Colom bia es rica en plantas arom áticas y m edicinales nativas e im portadas,

pocas se han in d ustria lizad o com o la estevia, de la cual los Laboratorios J.G .B .
de Cali extrae y refina su azúcar (su principio dulce en el estaviósido). La mayoría
de las plantas se venden secas o fre scas en el m ercado nacional o se e xpo rta n,
pero no te n e m o s n o ticia s de que en alguna parte de Colom bia se e xtraiga
Capsaicina, Carbona, Cineol, Safrol, A ne to l, Geranial, Citronelal, Linalol, Vainilla,
etc. Estos com puestos los requiere la industria internacional y se pueden obtener
en form a pura en C olom bia, con un a lto valor agregado, ayudando a resolver en
parte el problem a social, pues al c u ltiv a r las plantas tam b ié n se da tra b a jo al
campesino.

Tabla 9. Principales componentes de la esencia de limón,

en función de su calidad olfativa 13]

S ign ifican cia relativa en el

C o m p u esto % en la esencia
olor de la esencia
Geranial 2 ,0 0 164 ,0
Neral 1,30 8 8,2
Linalol 0 ,1 8 48,1
Nonanal 0 ,1 2 10,7
Citronelal 0 ,1 3 9,4
Octanal 0 ,1 0 9,4
A cetato de nerilo 0 ,5 2 7,3
 Las e se n cia s se u tiliz a n en su gran m ayoría por su o lo r y /o su sabor, y los
c o m p o n e n te s re s p o n sa b le s de e sta s propiedades o rg a n o lé p tic a s no siem pre
son los que e stá n p re se n te s en gran p ro p o rció n . En la Tabla 9 se detallan
cu á le s son los p rin c ip a le s c o m p o n e n te s del aceite esencial de lim ón que le
o to rg a n sus p a rticu la rid a d e s o lfa tiva s. Se observa cóm o co m p ue stos presentes
en m e n os de 0 ,2 % en la e sencia de lim ón son fu n d a m e n ta le s para d e fin ir su
buen olor.

Lo que im p o rta , es id e n tific a r cuál o cuáles de los c o n s titu y e n te s presentes

son los re s p o n s a b le s de la ca lid a d o rg a n o lé p tic a de una e sencia. Si los
c o n s titu y e n te s v a lio so s son los principales, bastará aislarlos por los procesos
in d u stria le s clá sico s, para lograr un p ro du cto co nce n trad o o enriquecido en sus
propiedades o lfa tiv a s o saborizantes. Pero si los c o n stitu ye n te s valiosos son los
que se e n c u e n tra n en m ínim as ca ntid a de s, co m p o n e n te s m in o rita rio s , su
a isla m ie n to se hace poco rentable.

A q u í se ve la prim era necesidad de desarrollar la quím ica fin a. Una quím ica
que se orienta a separar sustancias m uy bien definidas para utilizarlas a veces en
se m i-sín te sis, n o rm a lm e n te este re o qu ím ica e iso m é rica m e n te puras, y que se
pueden o b te n e r de m a te ria s prim as y con m ecanism os de síntesis tales que
re su lten c o m p e titiv o s a nivel del m ercado internacional.

Esto es algo que no siem pre se logra, y cuando no se puede lograr, es

cu an d o se valora la m a teria prim a n atural, biosintetizadora de d ichos pro du ctos
e irrem plazable para la in d ustria quím ica. Es el caso por ejem plo de la esencia de
v e tiv e r o de p a tch o u li.

El arsenal de c o m p u e sto s n aturales presentes en las plantas representa una

fue n te de inspiración para el químico orgánico. El reconocim iento de una estructura
q uím ica co m o gen e ra do ra de una propiedad o rg a n o lé p tica , es la guía para que
o tra s e stru ctu ra s sim ilares sean explotadas, buscadas o m odificadas para lograr
un m ism o e fe c to , o te n e r una ve n ta ja co m p arativa . Un ejem plo es la síntesis de
varios derivados tio le s, pate nta d os para usarse com o resaltadores en sabores de
p om elo : aunque to d o s tie n e n una fuerza o dorífica in fe rio r al h om ólo g o que se
aisló de la esencia n atural de pom elo: el p-m enten-1 -tio l-8 (Patente Europea 9 1 ­
1 1 -1 6 0 7 de 1 9 9 1 ).

Se puede así d isp o n e r de p ro d u c to s sin té tic o s id é n tico s a los naturales, y

p roductos sintéticos reemplazantes de otros similares encontrados en la naturaleza.
Con e sto s e le m e n to s se pueden cre a r nuevas esencias, los llam ados aceites
esenciales s in té tico s o se m i-sin té tico s, que pueden ser idénticos a los naturales,
o a rtificia le s, co m o un aceite a rtific ia l de manzana.

La expresión aceite esencial id é ntico al natural, id e ntifica a un aceite esencial

s in té tic o , que se llam a así por los co m p o n e n te s de origen s in té tic o que lo
c o n fo rm a n , pero p o r las p ro p ie d a d e s fis ic o q u ím ic a s y o rg a n o lé p tic a s es
p rá c tic a m e n te ind ifere n cia ble con el sim ilar natural para un lego, y a veces hasta
para un e x p e rto a na lista . Esto ú ltim o es un logro de la quím ica fin a y de la ultra
m in u cio sa in v e stig a ció n de los co m p u e sto s a ro m á ticos naturales.
 Entre las ram as clásicas de la quím ica fin a , siem pre se cita el caso de las
in d ustria s co nsum idoras de aceites esenciales. La vía ca ta lítica com o solución
para la síntesis de co m p ue stos a p a rtir de p ro d u cto s aislados de esencias, es
uno de los recursos más empleados en la literatura existente. Prácticam ente toda
la gama de posibilidades de la quím ica orgánica se ha ensayado en este sentido.
No o bsta nte , de los m iles de nuevos p ro du ctos o nuevos procesos publicados y
p ate nta d os, son m u y pocos los que se han tra n sfe rid o al m ercado.

En los ú ltim o s años la generación de nuevos p ro d u cto s su frió una notable

desaceleración, debido a las exigencias legales que existen en casi to d o s los
países desarrollados para incorporar al m ercado nuevos productos quím icos. Se
pude decir que dos o tre s p ro d u cto s de cada m il sin tetiza d os llegan a ser
comercializados en la actualidad, siendo este valor sin embargo diez veces superior
al que se da en la inve stiga ció n de p ro d u cto s farm a cológ ica m e nte activos.

Uno de los co m p u e sto s puros que más se usan en perfum ería y sabores
(co n un c o n s u m o m u n d ia l e s tim a d o en 6 .0 0 0 tn /a ñ o ) , es un a lc o h o l
m o n o te rp é n ico a m p lia m e nte d istrib u id o en el m undo vegetal. A lgunas de las
especies más usadas para su e xtra cció n co m e rcia l son el bois de rose o palo
rosa de Brasil y el coriandro.

Existen dos e s tru c tu ra s posibles del linalol: el isóm ero levo y el d extro . El
proveniente de la esencia de palo de rosa es levo y el del coriandro es d extro. El
acorde o lfa tiv o de am bos es d is tin to : el d e x tro es más terro so y fu e rte , por lo
que una síntesis de este p ro d u cto deberá m a ntener una determ inada isomería.

Debido a la gran dem anda in terna cio na l del linalol,se desarrollaron varios
p ro ce d im ie n to s para su síntesis. El proceso em pleado por BASF y G ivaudan
parte de acetilen-acetona, vía metil-heptenona y dehidro-linalol. Este procedimiento
n orm a lm e nte deja trazas de los derivados de hidro y te tra h id ro lin a lo l (linalol de
92 a 9 5 % ), por lo que se com enzaron a u tiliza r o tro s m é tod o s de síntesis. Por
ejem plo, partiendo del a -p in e n o . Hoy existen varias calidades de linalol sin tético
con una pureza m a yo r a 9 9 % , libres de d erivados hidrogenados. El interés en
lograr un p ro d u cto de tan alta pureza, radica en que gran parte de este linalol se
usa para producir aceites esenciales sin tético s (bergam ota, lavandas, lima, etc.)
y, ta n to desde el p u n to de vista o lfa tiv o com o a na lítico, es deseable que no
aparezcan los d erivados que lo im p u rifica n . O bsérvese cóm o una m olécula tan
sim ple, tan d ifu n d id a en la naturaleza y co nocida desde hace m uchas décadas,
ha exigido perm anentes mejoras en los procesos sin tético s, y aún a sila s fue n tes
naturales siguen teniendo una sig n ificativa dem anda, fun d am entalm ente por sus
características organolépticas.
CAPÍTULO 9
ANÁLISIS ECONÓMICO DEL MERCADO
INTERNACIONAL DE ACEITES ESENCIALES

Los productos ecológicos (biológicos u orgánicos) son aquellos que se obtienen

a tra vés de sistem as de pro du cció n sostenible. Son p ro d u cto s prim arios o
elaborados, que no presentan residuos quím icos y cuyo sistem a de producción
protege el equilibrio natural del medio ambiente al no utilizar fertilizantes, pesticidas,
reguladores de cre cim ie n to , a d itivo s, co lo ran te s o bte nido s por síntesis, entre
o tros [5 7 ].

En C olom bia, la resolución 0 0 7 4 de 2 0 0 2 establece el té rm in o de "siste m a

de pro du cció n e c o ló g ic a ", pero en general, los té rm in o s e cológ ico , orgánico o
b iológico son sin ónim os. La re g lam en ta ción de la Unión Europea (Reglam ento
2 0 9 2 /9 1 - A rtíc u lo 2 ° dete rm ina que para los hispano parlantes, los p ro du ctos
conocidos com o orgánicos deben llamarse e cológicos [5 5 ].

Las plantas m edicinales y sus productos derivados, los cuales hacen parte de
los P roductos N aturales No M aderables (PNNM ), c o n s titu y e n a ctu a lm e n te , un
renglón prom isorio para el desarrollo econ ó m ico y p ro d u ctivo de C olom bia, por
las ten d en cia s del m ercado, las posibilidades agroecológicas y de biodiversidad
que tie ne el país [2 4 ],

Por ello, el gobierno nacional bajo el liderazgo de los M inisterios de A m biente,

V ivie nd a y D esarrollo T e rrito ria l (Program a de M e rca d os V erdes) y de la
P rotección S ocial, así co m o PROEXPORT, asum ió el co m p ro m iso de apoyar el
desarrollo de to d a s las co nd icio n e s necesarias para que las diversas in icia tiva s
in stitu cio n a le s, em presariales o p ro d u ctiva s, de in ve stig a ció n y desarrollo que
e xiste n a nivel nacion a l logren el o b je tiv o de que el s e c to r se c o n v ie rta en un
renglón im portante de la economía colom biana en el m arco del com ercio nacional
e in te rn a cio n a l [3 2 ],

A dem ás, desde d icie m b re de 2 0 0 0 , la legislación perm ite en C olom bia el

a prove ch am ien to so ste n ib le y equilibrado de los recursos de la biodiversidad.
Tienen m ucho que ver en esta in iciativa verde, organism os com o la Corporación
A ndina de Fomento (CAF), la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio
y Desarrollo (UNCTAD) con el program a Biotrade y el In s titu to de Investigación
A lexander V on H u m b o ld t (IAVH) con el program a B iocom ercio [5 5 ].

Con este fin , se organizan e ven tos com o el realizado el pasado 1 de ju lio de
2 0 0 4 en Bogotá, donde tre in ta em presas p articipa ro n en la prim era rueda de
negocios de p ro d u c to s orgánicos de C olom bia, la cual buscaba a poyar la
 p ro du cció n de pequeños p ro d u cto re s ecológicos del país y aum entar la oferta de
e sto s p ro d u c to s en los p rincipales ce n tro s de com ercialización [5 3 ]

Según el program a del IA VH de Biocom ercio, uno de los principales requisitos

para a cce d e r al m e rca d o in te rn a c io n a l es la trazabilidad. Este c o n ce p to que se
re fie re al c o n o c im ie n to de la pro ced e ncia de la m ateria prim a (clasificación
ta x o n ó m ica de la planta, tip o de terreno del cu ltivo , control de la calidad del agua
y los tra ta m ie n to s o p ro to c o lo s a groe co lóg ico s), form a de tra n sp o rte y entrega
del m a teria l ve ge tal. La tra zab ilida d sirve para garantizar la calidad, garantizar la
p ro d u cció n y garan tiza r la sostenibilidad am biental.

O tro de los re q u isito s, e spe cia lm e n te en el caso de A ce ite s Esenciales, se

re fie re al c u m p lim ie n to de la fic h a té c n ic a que adem ás de m e n cionar el tip o de
envase y m odo de a lm a cen a m ie n to , describe las características del p ro du cto, lo
cual exige un e s tric to c o n tro l de calidad.

F rente a estas necesidades de m ercado, existe en el país la C orporación

C o lo m b ia In te rn a cio n a l (CCI), que se ha co n ve rtid o en el prim er organism o
d e b id a m e n te a creditado ante la S uperintendencia de Industria y com ercio (SIC)
lo cual p erm ite que su sello sea valido para la com ercialización a nivel nacional dé
p ro d u c to s e c o ló g ic o s en el m a rco del S istem a N acional de C e rtific a c ió n
N orm alización y M etrología. Su prim era acreditación se dio en 1 9 9 5 y desde esé
año la SIC co m o o rg an ism o de c o n tro l, realiza con regularidad a ud ito ria s que
g a ra n tiza n la calidad del se rvicio , siendo renovada su acre dita ció n m ediante la
re s o lu ció n n úm ero 3 4 6 4 del 18 de fe b re ro de 2 0 0 3 [5 7 ],

Por ello, con el p ro p ó s ito de o fre c e r un m ejor respaldo a las em presas

p ro d u c to ra s , c o m e rc ia liz a d o ra s y e x p o rta d o ra s , la C o rp o ra ció n C olom bia
In te rn a c io n a l es m ie m b ro a c tiv o de IF O A M ; c u e n ta con un co n ve n io de
C ooperación Técnica con BIOAGRICERT INTERNATIONAL, entidad certificadora
Italiana con 2 0 años de experiencia, con cubrim iento en varios países de Am érica
S ureste de A sia y Este de Europa; y adem ás, cuenta con el re co n o cim ie n to dé
las a u to rid a d e s de la Unión Europea, Estados Unidos (norm as NOP), Japón
(n o rm a s JA S ), Canadá y A u s tra lia para c e rtific a r p ro d u cto s e cológ ico s. Es por
e sto que la com petencia técn ica , a dm inistrativa y operativa de la C ertificación de
P ro du ctos E cológicos de la C orporación Colom bia Internacional a nivel nacional
ju n to con la c e rtific a c ió n e m itid a por B io ag rice rt In te rn a tio n a l, c o n s titu y e n un
fu e rte re spaldo para la co m e rcia liza ció n de p ro d u cto s e co ló g ico s C olom bianos
en to d o el m u n d o [5 7 ].

Desde 1 9 8 8 un siste m a u n ific a d o de c o d ific a c ió n , el S istem a A rm o n izad o

(HS) por sus siglas en inglés, se ha u tiliza d o para arm onizar los sistem as de
c la s ifica ció n de co m e rcio utiliza do s en to d o el m undo. Es así com o de acuerdo al
c ó d ig o NC del A ra n ce l de Im p o rta c ió n , la p osición 3301 corresponde a A ce ite s
esenciales (desterpenados o no), incluidos los "co n cre tos", "absolutos", resinoides;
d iso lucion e s co n ce n tra d a s de a ceites esenciales en grasas, aceites fijos, ceras ó
m aterias análogas, obtenidas por enflorado o m aceración; subproductos terpénicos
re sid ua le s de la d e ste rp e n a ció n de los a ceite s esenciales; destilad o s acuosos
a ro m á tico s y diso lucion e s acuosas de aceites esenciales. La posición arancelaria
(3 3 0 1 ) se d ivid e en tre s g randes a p a rta d o s así [6 8 ]:
 1. A ceite s Esenciales de agrios (3301 1). Bajo este grupo se e ncuentran los
A ceites Esenciales de bergam ota, naranja, lim ón, lima y los dem ás agrios.

2. Aceites Esenciales, excepto los agrios (33012). En este grupo se encuentran

los aceites esenciales cu yo principal destino es la in d ustria co sm é tica.
Entre otros, geranio, jazmín, lavanda, menta piperita, otras mentas, vetiver,
clavo, ylang-ylang, etc.

3. Resinoides (3 3 0 1 3 )

9.1 ESTIMACIÓN DEL TAMAÑO DEL MERCADO MUNDIAL

9.1.1 Exportaciones
En el año 2 0 0 2 d en tro de los seis prim eros países expo rta do re s de A ce ite s
Esenciales del m undo, que concentraron en conjunto el 7 0 % de las exportaciones
to ta le s, se e ncu e n tra n Estados Unidos (2 8 % ), Francia (1 5 % ), Reino Unido
(8 % ), Brasil (7 % ), China y A rg e n tin a (6% ) [6 3 ].

E sta d o s U n id o s e x p o rtó U S $ 3 1 2 '4 9 8 . 0 0 0 , s ie n d o su s p rin c ip a le s

com pradores M é xico , Reino U nido, Japón, Canadá y China; y los principales
A ce ite s Esenciales e xp o rta d o s, la m enta piperita (2 4 % ), las dem ás m entas
(1 5% ) y los dem ás aceites no agrios (1 2 % ) [6 3 ].

Francia tu v o co m o principales d estinos a Estados Unidos, A lem ania, Suiza,

Reino Unido y Ja pó n ; y e xp o rtó en su m ayor parte aceites esenciales no agrios
(5 7 % ) co m o el cla vo de o lo r, yla n g -yla n g y la lavanda. M ie n tra s ta n to , el
Reino U nido tu v o co m o p rin cip a le s co m p ra d o re s a Estados U nidos, Ja p ó n ,
Francia, Irlanda y los países bajos. Las e x p o rta c io n e s están rep re sen tad a s en
aceites esenciales no agrios (2 6 % ) y los su bp roductos de los aceites esenciales
(21 %) [6 3 ],

Brasil, con un cre cim ie n to del 5 0 % en el m ercado, tu v o com o principales

com pradores a Estados U nidos, países bajos, A lem ania, Reino Unido y Japón.
Las e xpo rta cio ne s se co n ce n tra ro n en aceites esenciales de naranja (4 9 % ) y
su bp roductos terpé n ico s residuales (3 7 % ).

9.1.2 Importaciones
El flujo de im portaciones mundiales de aceites esenciales se m antuvo alrededor
de 1 .3 0 0 0 m illones de dólares. Los principales países im p o rta d o re s de A ce ite s
Esenciales fue ro n Estados U nidos (2 3 % ), Francia (1 3 % ), Reino Unido (11 % ),
Japón (7%) y Alemania (7% ), los cuales concentraron el 61 % de las im portaciones
m undiales [6 3 ].

Los principales a ceites im p o rta d o s por Estados Unidos fue ro n los A c e ite s
Esenciales no agrios, co m o los de nuez m oscada, sándalo y euca lip to .
 Producto Miles de dólares en el año 2002
3 301.29 los demás aceites no agrios 120.220
3301.1 3 Aceite esencial de limón 46.964
3301.1 2 Aceite esencial de naranja 35.773
3301.90 Los demás 33.058
3 30 1.1 4 Aceite esencial de lima 15.040
3301.25 Aceite esencial de las demás mentas 13.389
3301.1 9 Los demás aceites agrios 10.064
3 301.24 Aceite esencial de menta piperita 8.736
3301.23 Aceite esencial de lavanda 7.230
3 301.30 Resinoides 4.745
3301.11 Aceite esencial de bergamota 2.621
3301.21 Aceite esencial de geranio 1.729
3301.22 Aceite esencial de jazmín 1.715
3301.26 Aceite esencial de vetiver 692
TOTAL 301.976

Francia im p o rta p rin cip a lm e n te A c e ite s Esenciales no agrios, com o los de

c la v o de o lo r o yla n g -yla n g , d este rp e n a d o s y sin desterpenar, y su p ro d u cto s
te rp é n ic o s y oleorresinas de e xtra cció n .

Japón im porta principalm ente A ceite s Esenciales no agrios y en m enor medida

A c e ite s Esenciales agrios, aceite esencial de naranja y de lim ón y su bp ro d ucto s
de A c e ite s Esenciales y oleorresinas de extracción .

T a b la l 1. Im portaciones de Francia en el año 2002

Producto Miles de dólares en el año 2002
3301.29 Los demás aceites no agrios 87.719
3 301.90 Los demás 30.757
3 301.24 Aceite esencial de menta piperita 7.955
3301.25 Aceite esencial de las demás mentas 7.272
3301.1 3 Aceite esencial de limón 5.427
3301.1 2 Aceite esencial de naranja 4.902
3301.11 Aceite esencial de bergamota 4.455
3301.22 Aceite esencial de jazmín 4.340
3301.21 Aceite esencial de geranio 4.204
3301.19 Los demás aceites agrios 3.332
3 301.23 Aceite esencial de lavanda 3.060
3301.26 Aceite esencial de vetiver 2.716
3 301.30 Resinoides 2.263
330 1.1 4 Aceite esencial de lima 576
TOTAL 168.978

Las im p o rta c io n e s de A c e ite s E senciales del Reino Unido se co n ce n tra n

p rin c ip a lm e n te en los a ce ite s no agrios deste rp en a do s y sin desterpenar, com o
los de cla vo de o lo r, n iaulí o y la n g -y la n g , y en los A ce ite s Esenciales agrios
in c lu y e n d o los a ce ite s de naranja y lim ón.
 Producto Miles de dólares en el año 2002
3301.29 Los demás aceites no agrios 48.217
3301.1 3 Aceite esencial de limón 26.954
3301.24 Aceite esencial de menta piperita 24.805
3301.90 Los demás 9.461
3301.25 Aceite esencial de las demás mentas 8.808
3301.1 2 Aceite esencial de naranja 7.777
3301.14 Aceite esencial de lima 6.829
3301.23 Aceite esencial de lavanda 3.973
3301.30 Resinoides 3.697
3301.1 9 Los demás aceites agrios 2.507
3301.21 Aceite esencial de geranio 2.063
3301.11 Aceite esencial de bergamota 1.562
3301.22 Aceite esencial de jazmín 482
3301.26 Aceite esencial de vetiver 270
TOTAL 147.405

Japón im porta principalm ente Aceites Esenciales no agrios y en m enor medida

A ce ite s Esenciales agrios, aceite esencial de naranja y de lim ón y su bp ro d ucto s
de A ceite s Esenciales y oleorresinas de extracción .

Tabla 13. Im portaciones de Japón en el año 2002

Producto Miles de dólares en el año 2002

3301.29 Los demás aceites no agrios 23.723
3301.19 Los demás aceites agrios 16.940
3301.1 2 Aceite esencial de naranja 12.982
3301.1 3 Aceite esencial de limón 10.523
3301.90 Los demás 10.431
3301.25 Aceite esencial de las demás mentas 8.066
3301.24 Aceite esencial de menta piperita 6.958
3301.14 Aceite esencial de lima 1.975
3301.30 Resinoides 1.598
3301.23 Aceite esencial de lavanda 1.417
3301.11 Aceite esencial de bergamota 691
3301.22 Aceite esencial de jazmín 576
3301.21 Aceite esencial de geranio 227
3301.26 Aceite esencial de vetiver 47
TOTAL 96.154

Las im p ortaciones de A lem ania se co nce n tran p rincipalm ente en los A ceite s
Esenciales no agrios, en su bp ro d ucto s terp é n ico s, en aceite esencial de naranja
y aceite esencial de m enta piperita.
 Producto Miles de dólares en el año 2002
3 30 1.2 9 Los demás aceites no agrios 46.006
3 30 1 .9 0 Los demás 11.370
3301.1 2 Aceite esencial de naranja 6.936
3 30 1.2 4 Aceite esencial de menta piperita 6.636
3 301.25 Aceite esencial de las demás mentas 6.597
3 301.19 Los demás aceites agrios 4.354
3 301.23 Aceite esencial de lavanda 3.937
3301.1 3 Aceite esencial de limón 3.610
3 30 1.3 0 Resinoides 2.441
3301.1 4 Aceite esencial de lima 1.171
3301.11 Aceite esencial de bergamota 989
3301.21 Aceite esencial de geranio 969
3 301.26 Aceite esencial de vetiver 521
3 301.22 Aceite esencial de jazmín 86
TOTAL 95.623

9.2 ESTIMACIÓN DEL MERCADO COLOMBIANO

C olom bia cu en ta con una gran biodiversidad, gracias a que es un país tropical
privilegiado por su posición geográfica con co stas en dos océanos y una variedad
de c lim a y to p o g ra fía . Sin e m b a rg o , e sta in m e nsa v e n ta ja c o m p a ra tiv a
p rá c tic a m e n te no ha re p e rcu tid o en su desarrollo e con ó m ico , entre otras cosas
p orqu e no se han realizado in ve stig a cio n e s de m ercado que id e n tifiq u e n las
o p o rtu n id a d e s de n eg o cio s co n cre ta s en que p erm itan ade la n ta r program as y
p ro y e c to s p ro d u c tiv o para el a p ro ve ch a m ie n to sostenible y rentable de nuestra
b io d iv e rs id a d , [9 , 2 6 ].

9.2.1 Grado de desarrollo tecnológico en que se encuentra actualmente

la producción de Aceites Esenciales en Colombia
El desarrollo te cn o ló g ico de la producción de aceites esenciales en Colombia,
se debe a b o rd a r desde la p e rsp e ctiva sistè m ic a de la cadena co m p le ta , que va
desde el ca m p esin o o la com u nid a d que siem bra, y destila, acopladores, hasta el
in d u stria l p riva d o o la co o p e ra tiva , que ha logrado m o n ta r una planta adecuada,
con eauipos de destilación, rectificación, concentración, purificación, cuantificación,
c a lific a c ió n y d is trib u c ió n nacional e in te rn a cio n a l de sus pro du ctos.

Los n ic h o s de m e rca d o de unas y o tra s son d ife re n te s, de acuerdo a las

e xig en cia s de calidad de la em presa dem an d an te. Por ejem plo, las que producen
a ce ite s esen cia le s de baja calidad los venden a quien los utilizará com o m ateria
prim a para velas, p e b e te ro s, a rtícu lo s de aseo y lim pieza, insecticidas, papelería
o ju g u e te ría de p lá s tic o . Los que p ro d u ce n a ce ite s esenciales de alta calidad,
pueden aspirar a ser proveedores de la industria alimenticia, farmacéutica, cosmética
y de p e rfu m e s.
9.2.2 Barreras financieras
Fuera de los co stos de la fase agrícola que se calculan en $ 5 .0 0 0 .0 0 0 para
el c u ltiv o de una ha/año sin in clu ir el co sto de la tie rra , en la fase in d u stria l se
debe fin a n cia r un d estilad o r para la p roducción de A ce ite s Esenciales de baja
calidad, el cual puede co sta r, de acuerdo a su capacidad, entre $ 6 .0 0 0 .0 0 0 de
5 0 L, $1 5 .0 0 0 .0 0 0 de 1 5 0 -2 0 0 L y de 1 .0 0 0 L cerca de $ 5 0 .0 0 0 .0 0 0

Para la producción de A ceites Esenciales purificados o refinados se requieren

equipos que pueden te n e r un va lo r entre $1 5 0 .0 0 0 .0 0 0 y $ 2 0 0 .0 0 0 .0 0 0 , y si
la em presa va a ten e r la b ora to rio de análisis in stru m e n ta l para el c o n tro l de
calidad, se requiere equipos que superan 4 ó 5 veces el m o n to anterior.

Esta inversión no es alta para los grandes in versionistas incluso nacionales,

pero debido al poco co no cim ien to de la tecnología y del m ercadeo, así com o los
problem as en el sum inistro de m aterial vegetal, el sector no se ha desarrollado y
los in versionistas lo consideran de ALTO RIESGO, porque no hay herram ientas
que perm itan asegurar el é xito financiero.

9.2.3 Barreras de mercadeo

Se carece de estudios com parativos que determ inen la relación productividad
y rentabilidad (costo de p roducción vs. precio de venta) del sector, que señalen
además de una manera co ncreta s los A ce ite s Esenciales rentables. Tam bién se
carece de in form ación sobre la manera de penetrar el mercado.

En los renglones form a le s de arom as, fra ga n cia s, co lo ran te s, co sm é tico s,

aseo y lim pieza e incluso en la industria a lim enticia y de plásticos, es m uy difícil
obtener in form ación para pro spe ctar el m ercado porque se m anejan crite rio s de
co nfidencialidad té cn ica y sobre to d o com ercial, pero al iniciarse en el m ercado
se coge experiencia y se puede progresar [2 6 ].

Globalización. Las tra nsn a cio n a le s son las que dem andan los m ayores
volúmenes de aceites esenciales purificados, que son los de m ayor valor agregado,
y sus negociaciones, pertenecen al á m b ito de los negocios in ternacionales. Por
lo ta n to es necesario considerar com o barrera los acuerdos globales que existen
entre ellas y que im piden la entrada de co m p etidores nacionales.

A dem ás, se debe te n e r en cu en ta la adve rte ncia que hacen e xpe rto s en el
tem a respecto de la variabilidad de los precios internacionales. Por ello, es necesario
tener en cuenta e investigar la repercusión que va tener el A LC A en el sector, ya
que si se suprim en los aranceles, los precios de los im p o rta do s pueden bajar.

Para la fecha de publicación definitiva de este libro con miras a comercializarse

en C olom bia se acaba de aprobar por el estado el T ra tad o de Libre C om ercio
(TLC) con la Unión Europea.
 9.2.4 Factores de éxito en las experiencias
E ntre los fa c to re s de é x ito de las em presas c o lo m b ia n a s que están
in cu rsio n a n d o p o s itiv a m e n te en el se cto r se encuentran:

■ El abordaje m ultidisciplinario de la planificación tecnológica, de la prospección

e co n ó m ica (m ercadeo) y del desarrollo de lo potencial.

■ La d isp o n ib ilid a d de gran p arte de la tecn o lo gía agrícola e in d ustria l. Se

cu e n ta n con e xp e rie n cia en la siem bra de algunas plantas a ro m á ticas, a
este n ive l, c o m o ya se dijo está ubicado en la selección de q u im io tip o s y
el m e jo ra m ie n to para la pro du cció n de semillas certificadas.

■ En el país hay fa b ric a n te s de equipos de procesos de e xtra cció n aunque

no los hay para el análisis in stru m e n ta l.

■ El s e c to r e stá en c re c im ie n to ta n to a nivel nacional com o m undial. Los

pro spe ctores del m ercado m undial consideran que el siglo X X fue el de los
sin tético s y que el siglo XXI es el de lo natural, debido a que las preferencias
de los co n s u m id o re s están cam biado d rá stica m e n te a ta l p un to que a
n ic h o s de m e rca d o d o m in a d o s co m p le ta m e n te por p ro d u cto s s in té tico s
empiezan a tener com petencia de nichos de mercado de productos naturales
[2 6 ],

Para el análisis del vo lu m en de im p o rta cion e s y e xpo rta cio ne s se realizó una
consulta en el M inisterio de Com ercio12 y PROEXPORT referente a las importaciones
y e x p o rta c io n e s que fu e ro n realizadas e ntre los años 2 0 0 0 y 2 0 0 4 en la
C la sifica ció n A ra nce la ria No. 3 3 re feren te a A ce ite s Esenciales [2 6 ].

Según un e stu d io del m e rcado co lo m bian o de aceites esenciales, elaborado

por el In s titu to A le xan d er Von H u m b oldt (referencia bibliográfica 2 6 ), los aceites
esenciales que pueden producirse en C olom bia para su stitu ir im portaciones son:
e u c a lip to , ca rd a m o m o , m a n da rin a , c itro n e la , v e tiv e r y oleorresinas de cila n tro
c im a rró n , guasca, orégano, ajo, aji, perejil, apio, cebolla, y pim ienta.

Durante el año 2 0 0 2 , Colombia im portó aceites esenciales por un valor superior

a los 1 6 3 m illones de dólares (Tabla 1 5); m o n to m uy superior a los 2 0 m illones
de dólares que e xp o rtó durante ese m ism o año (Tabla 16). Sin em bargo, en los
d a to s re p orta d os por p ro e xp o rt (Tabla 1 7), se puede n ota r que para el segundo
b im estre del 2 0 0 4 , se presenta una recuperación del m ercado [2 6 , 72],

Las m a yo re s im p o rta c io n e s que se realizaron en el año 2 0 0 2 fue ro n de la

clasificación arancelaria núm ero HS 3 3 0 1 2 9 , correspondiente a los demás aceites
esenciales no cítricos.

12 L o s d a to s re p o rta d o s p ro v ie n e n de IN S T IT U T O D E IN V E S T IG A C IÓ N D E RECURSOS BIO LÓ G IC O S

ALEXAN D ER VON H U M BO LD T, 2 0 0 3 .
 Año
Accitcs esencf~’es
2000 2001 2002
Demás aceites esenciales no cítricos 1.833.021,5 1.675.762,9 1.841.477,7
Demás aceites esenciales de cítricos 1.179.509,7 621.218,7 799.088,5
Aceite esencial de menta piperita 814.513,3 1.091.890,1 1.015.732,6
Resinoides 462.772,6 621.845,7 324.412,9
Aceite esencial de naranja 41 1.772,5 795.692,6 462.177,9
Aceite esencial de limón 343.904,1 691.030,6 253.018,6
DMS aceites esenciales (desterpenados
73.433,6 160.337,2 1.165.525,8
o no)
Aceite esencial de eucalipto 139.946,2 270.996,5 345.755,4
Aceite esencial de lavanda 107.924,1 122.362,3 157.468,0
Oleoresinas de extracción 117.515,7 79.816,4 194.973,0
Aceite esencial de lima 48.421,9 130.442,7 167.971,2
Aceite esencial de anís 35.609,1 67.754,0 79.898,3
Destilados acuosos aromáticos 22.092,0 5.154,9 31.694,0
Aceite esencial de bergamota 29.630,0 47.562,2 30.819,3
Aceite esencial de espicanardo (vetiver) 30.511,0 440,0 25.682,3
Aceite esencial de geranio 32.458,6 20.695,2 26.779,5
Aceite esencial de jazmín 5.353,9 2.567,0 2.834,4
86.704.912,7 86.152.242,5 162.756.968,4

Tabla 16. Exportaciones colombianas de Aceites Esenciales en dólares [26]

Año
Aceites esenciales
2000 2001 2002
Demás aceites esenciales de cítricos 1.731 2 0.575 3.398
Demás aceites esenciales no cítricos 60.386 3 7.093 17.482
Aceite esencial de limón 0 3.967 2.909
DMS aceites esenciales (desterpenados
7.548 12.540 3.393
o no)
Aceite esencial de bergamota 892 0 3.939
Aceite esencial de las demás mentas 0 9 .553 0
Aceite esencial de menta piperita 4.462 1.133 0
Oleoresinas de extracción 0 16.462 105
Resinoides 766 12.601 2.105
Aceite esencial de naranja 729 9 .20 0 552
Destilados acuosos aromáticos 0 4.027 4.988
Aceite esencial de eucalipto 326 0 0
Aceite esencial de anís 0 1.002 1.591
Aceite esencial de lima 0 1.367 0
Aceite esencial de geranio 0 230 0
Aceite esencial de jazmín 0 57 0
T o ta l aceites esenciales y m ezclas
19.744.042 19.951.491 1 9.6 59 .5 59
odoríferas
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ANEXO A
ACEITES ESENCIALES APROVECHABLES
EN LA ZONA CAFETERA DE COLOMBIA

Es hora de que se in te n sifiq u e n los cu ltivo s de lim on cillo y citro n ela com o
c u ltiv o s asociados a los ca fe ta les, pues fuera de e vita r que el suelo se ruede,
sirve para m antenerlo cubierto y que se m onten plantas de extracción de A ceites
Esenciales en el departam ento, com o fuente de ingresos. Si este libro contribuye
a ello quedaré sa tisfe ch o . A dem ás, de m is propios recursos he diseñado y
co n stru id o una planta e xtra cto ra de 50 litro s y otra de 4 0 0 litro s, las cuales
ten g o produciendo en la zona ca fe te ra [5 9 ].

Después de Brasil, Colom bia es el segundo país del m undo más rico en
especies vegetales (4 9 .0 0 0 ). Por la extensión sus cu ltivo s, Colom bia es un país
de vo cación agrícola, de los 6 0 0 .0 0 0 kiló m e tro s cuadrados de bosques que
posee, 6 0 .0 0 0 están sin explota r; por ser el 3 8 % de la zona agrícola explotada,
zona de ladera, la explotación extensiva se d ificu lta, predom inando en especial el
m in ifu n d io com o es el caso de la zona cafetera.

Casi todas las plantas que se cu ltiva n en el m undo para la pro du cció n de
aceites esenciales se pueden cu ltiva r en Colom bia, porque debido a la diversidad
de pisos té rm ico s, es fá c il e n co n tra r para cada especie su h á b ita t (m icroclim a)
co nveniente. Por lo anterior es necesario e xperim entar con cu ltivo s por ejem plo
de m enta en varios departam entos y pisos térm icos del país, porque la capacidad
para producir aceites esenciales de la m enta en Cundinamarca puede ser diferente
a la de Boyacá, N ariño, Risaralda y así d ete rm ina r pre viam en te las zonas de
cu ltivo adecuadas, m ediante plantaciones experim entales.

En el país hay plantas cultivadas no aprovechadas y plantas silvestres que se

pueden d om estica r (adaptar a cu ltivo ) para buscar la fo rm a de aprovechar sus
aceites esenciales. O tra fu e n te inexplorada son los recursos foresta le s, cuando
se talan los bosques de pino, e uca lip to y m aderables n a tivo s, se dejan perder
grandes cantidades de corteza, de ramas y hojas con buenos co n te n id o s de
A ce ite s Esenciales. Tam bién hay varias especies de árboles co m o los pinos que
se pueden sangrar en pie para extraer resinas que luego se destinan con el fin de
separar su contenido de aceites esenciales.

Existen varios a spe ctos que deben investigarse y desarrollarse previam ente
al lanzam iento de una e strate g ia de prom oción de la p ro d u cció n de aceites
esenciales, ellos son [1 5]:
 • Seleccionar algunos de los Aceites Esenciales trabajados internacionalm ente,
para e valuar su p o te n cia l de producción en C olom bia, en fu n c ió n ta n to de
su localización geo g rá fica com o de circunstancias sociales y económ icas.

• C o n oce r los a sp e cto s a g ro n ó m ico s, en el caso de c u ltiv o s , y las técn ica s

de re co le cció n y e x tra c c ió n , en o tros casos, desarrolladas en o tros países
tro p ica le s donde ya e xiste la industria de los aceites esenciales.

• Conocer los canales de comercialización utilizados por otros países tropicales,

así co m o los m e rca d o s de p ro d u cto s fin ales de d e te rm in a d o s aceites
esenciales previam ente seleccionados.

. Desarrollar conjuntam ente con otros países tropicales, productores de aceites

esenciales, y países desarrollados, consumidores de estos aceites, proyectos
de in n o va ció n y d esarrollo de nuevos aceites o aplicaciones de aceites de
origen tro p ica l ya e xiste n te s.

• Explorar con los m ism os agentes anteriores, es decir, empresas productoras

de perfum es, co sm é tico s, alim entos y bebidas, la posibilidad de desarrollar
p ro d u c to s o rie n ta d o s al m ercado "v e rd e ". Esto s ig n ifica , d esarrollar un
program a de c e rtific a c ió n sobre m é todos de producción y p ro du ctos en sí,
que g a ra n tice al co n s u m id o r fin a l, la inocuidad para el m edio am biente,
ta n to de su fabricación com o su consum o. O tros aspectos com plem entarios
que podrían in co rp o ra rs e , son aquellos relacionados con la posibilidad de
c o n trib u ir a m e jo ra r la ca lidad de vida de m inorías é tn ica s en zonas de
bosque húm edo tro p ica l.

En base al c o n o c im ie n to y la expe rie n cia en a ceites esenciales que tie ne el

a uto r, se considera que algunas de las plantas que se pueden c u ltiv a r en la zona
c a fe te ra para in icia r una e x p lo ta c ió n de a ceite s e senciales son: C itronela
(C ym bopogon nardus), Lim oncillo (Cym bopogon citratus), A nisillo (Piper auritum ),
C o rd o n cillo (Piper a d u n c u m L J , A lb ah a ca (O ccin u m b a silicu m L J , A nís verde
(Pim pinella anisum L J , H ierbabuena o m enta piperita (M entha p ip e rita L J , Poleo
(M e n th a p u le g iu m L J , O régano (O riga n um vu lg are ), R om ero (R osm arinus
o fficina lis L J , Jengibre (Zingiber officinate), Cúrcuma (Curcuma dom éstica), Hinojo
(F o e n icu lu m vu lg are M ille r), E uca lip to (E u ca lyp tu s g lo b u lu s ), Pino (Pinus),
C a rd am om o (E lettaria c a rd a m o m u m ), V e tiv e r (V e tive ria zizanioides), A nam ú
(P o ro p h yllu m p o ro p h y llu m (L)) y T o m illo (T hum us vu lgaris L J.

De estas pla nta s se señalan en fo rm a genérica los p rin cip ales aspe ctos a
tener en cuenta en la extracción de aceites esenciales, que com o se ha mencionado
antes, in flu ye n en la calidad del a ceite esencial pro du cid o; y en form a detallada,
se desarrollan d ich o s a sp e c to s para sólo algunas de ellas, pue sto que una
m o n og ra fía de éstas y o tra s p la n ta s será te m a de una p róxim a p ublicación.

Finalmente, un aspecto que cabe resaltar es el cálculo de los costos de producción

que determ inarán el precio de venta. Por ello es im portante que durante el proceso
de c u ltiv o , cuidado y m anejo p o ste rio r, se registren to d o s los datos que perm itan
realizar un análisis de costos, visualizado en el mercado de una agricultura sostenible,
siguiendo lin e am ie nto s a d m in is tra tiv o s bien defin id o s, y un análisis de la posible
rentabilidad; que sum inistren una idea del precio ju sto al que se puede o frece r el
aceite esencial en el mercado nacional o internacional [8].

Para iniciar una e xplotación de A ceite s Esenciales se deben ten e r en cuenta

los siguientes aspectos:

1 .Cultivo. Una co rre cta elección del m aterial, clim a y suelo, para iniciar un
cu ltivo es básico y esencial para ten e r éxito en cualquier p royecto o explotación
de A ce ite s Esenciales. Si se utilizan sem illas, se utiliza el té rm in o siem bra; si se
utiliza la reproducción ve ge tativa se utiliza el térm ino plantación. Estas tareas se
pueden llevar a cabo en form a m anual (indicadas para su perficies m enores a 5
hectáreas) o mecanizada.

Siem pre se recom ienda hacer la siem bra o plantación en surcos a fin de
fa c ilita r el cuidado de m alezas, el sistem a de abono y la aplicación de riego si
éste se hace en form a supe rficia l. La distan cia s entre plantas varía según la
especie y las té cn ica s que se em plearan durante su manejo. La profu n dida d de
siembra depende de la capacidad de la semilla para penetrar en el suelo y difiere
según las especies. Cuando se m ultiplican especies vegetativam ente, el material
de reproducción puede ser: esquejes, trozos de tallo o estacas; platines; división
de matas.

Los cuidados del m aterial ve ge tal, in vo lucran las labores cu ltu ra le s com o
pasada de ra stillo, des-hierba, e tc. La ca ntid a d de des-hierbas depende de la
cantidad de malezas, las condiciones climáticas, la especie cultivada, y la utilización
o no de herbicidas para co m b a tir las plagas y enferm edades de la planta.

2 . Recolección. Teniendo en cuenta el período de ve ge tación , el m o m e n to

oportuno depende de los siguientes facto re s: condiciones atm osféricas, la titud,
a ltitu d , exposición al sol, co ndiciones del terre no , etc.

Casi tod a s las plantas cu ltiva d a s para e xtra cció n de esencias se cosechan
preferentem ente entre las 9 y las 1 6 horas, para asegurarse que se haya eliminado
el agua de rocío d e p o sita d a sobre sus hojas, y para que co m ie n ce una
deshidratación antes de la hum edad relativa alta de la noche. Para los diferentes
grupos de cu ltivo s existe un estado ó ptim o de cosecha:

• El grupo que se cosecha por sus flores deber ser cosechado al principio de
la flo ra ción (un núm ero de flo re s está todavía al estado de botón flo ra l), o
cuando la floración se encuentra a pleno desarrollo. Este grupo exige gran
atención porque en algunas especies la flo ra ción puede durar pocos días.

• El grupo que se aprovecha por sus hojas, se cosecha cuando éstas tienen
su fo rm a , ta m a ñ o y co lo r norm al, es decir cuando se les considera
"m a d u ra s". El período de cosecha es generalm ente largo, pero cuando se
pasa el período ó p tim o , las hojas se m anchan, p ro d u cto de necrosis por
enferm edades o e nvejecim iento, y cam bian su color.

• Las que im portan por toda su parte aérea (herbáceas), se cortan en general
durante la flo ra ció n , antes que fru c tifiq u e n o sus flo re s se sequen.
 • A quellas en las que se aprovechan sus raíces y/o rizom as, se cosechan en
cu a lq u ie r m o m e n to del día, cuando la planta está en reposo v e g e ta tiv o
anual, en dos períodos: antes o después de su desarrollo ve g e ta tivo , o sea
cuando las sustancias de reserva se acumulan en los órganos subterráneos.
Si se co rtan en plena ve ge tación , están casi desprovistas de sustancias de
reserva, pues m igran a la parte aérea.

• En las que se cosecha la corteza, se cortan cuando el período de vegetación

arranca, porque la savia circula abundantemente y permite separar fácilm ente
la corteza del tro n c o .

• El g ru po de las que se a provechan las yem as o b otones flo ra les se cortan

al co m ie nzo de la v e g e ta c ió n , antes que los b otones flo re ale s se abran,
cuando aún son pegajosos a causa de las sustancias resinosas que posean.

• Los que se a p ro v e c h a n p o r sus fru to s , se re co g e n cu a n d o e stá n

com p leta m e n te m aduros, con el calor y aroma característicos. Para algunos
fru to s , se retarda su re co le cció n para p e rm itir la pérdida de hum edad que
fa c ilite su cosecha y conservación hasta el procesam iento.

Cuando es posible, se puede seguir la dinámica de la acum ulación de principios

a c tiv o s en la b o ra to rio s, sobre los órganos a cosechar fija n d o el m o m e n to del
c o rte en fu n c ió n de los re su ltad o s analíticos [3],

3 . Parte útil. Se utiliza la parte de la planta donde se concentra más la esencia

c o m o flo re s, cáscara del fru to , hojas, ta llo , raíces, corteza, sem illas, fru to s .

4 . Manipulación del material vegetal. El material cosechado puede sufrir distinto

tra ta m ie n to según la especie y el m é to d o de e xtra cció n utiliza do . C om o norm a
g e n e ra l, pero con c ie rta s e xce p cio n e s, se dice que las flo re s, hojas y ta llo s no
p e rm ite n p ro lo n g a d o s a lm a ce n a m ie n to s, m ientras que las sem illas, raíces y
m aderas, por su naturaleza, retienen la esencia por más tiem po. Cuando se tra ta
de fru to s o sem illas secas (anís, hinojo), estos deben almacenarse em bolsados o
a granel en lugares secos y protegidos de las altas tem peraturas. Pueden destilarse
en cu a lq u ie r m o m e n to del año y por arrastre con vapor de agua. Es co nve n ie nte
su m o lie n d a gruesa in m e d ia ta m e n te antes de la d estila ció n , para fa c ilita r la
e x tra c c ió n de la esencia y por lo ta n to a um entar el rendim iento.

C u a nd o se co sech a m a te ria l h erbá ce o, en general (m enta, e u ca lip to ), se

re c o m ie n d a un oreado o d e sh id ra ta d o parcial antes de so m e te rlo al procesó de
d e s tila c ió n por a rra stre con v a p o r de agua. Esta operación p erm ite una más
rápida e x tra c c ió n de la esencia, y un m e jo r a p ro ve ch a m ie n to del d e stila d o r. Al
d e s h id ra ta rs e se pierde agua, que ocuparía lugar en el alam bique. No co nviene
lle g ar a un d e s h id ra ta d o to ta l, por las posibles pérdidas de m aterial cuando se
m anipula. En algunas especies puede observarse tam bién una pérdida de esencia
d uran te el secado, si éste es m u y intenso o se lleva a cabo en malas condiciones.
Esta pérdida se causa por e vaporación, oxidación, resinificación, y otros cam bios
quím icos.
 5 . Obtención. En el m étodo de extracción de un aceite esencial se debe hacer
especial énfasis en la recolección de datos que perm itan hacer un seguim iento y
evaluación de las m aterias prim as y elaboradas. En el caso de la d estila ció n ,
com prende fech a de la destilació n , duración de la operación, presión de vapor
utilizado, presión atm osférica, porcentaje de hum edad de la m ateria prim a, peso
de la planta húmeda destilada (antes y después del proceso). Se puede com pletar
la in fo rm a ció n con el núm ero de destilaciones realizadas, volum en de aceite
esencial obtenido en cada destilación y densidad del aceite.

Se incluyen los d ato s recogidos durante la d estilació n de la planta, que

indican el volum en de aceite destilado en períodos de tie m p os ¡guales, y el
volum en de aceite to ta l en tie m p os determ inados. Con estos datos se pueden
obtener "G ráficos de rendim ientos", que m uestra el rendim iento parcial de aceite
obte nido en cada período de 5 m in u to s y la "C urva de d e s tila c ió n ", el cual
representa el porcentaje to ta l de aceite obtenido en cualquier tie m p o incluido en
la duración del proceso to ta l de destilación [1 8 ].

6 . Rendimiento. Se expresa en porcentajes de aceite, en volum en y peso,

referidos a la planta húm eda y planta seca [1 8 ].

7 . Composición química. Se reportan los com puestos m ayoritarios y algunos

m inoritarios, co n firm a d o s o reportados com o nuevos, m ediante la utilización de
crom atografías y de técnicas espectroscópicas.

8 . Manipulación del aceite esencial. A lm acenam iento, añejam iento, etc.

9 . Propiedades y aplicaciones. Olor, sabor y otras propiedades fisicoquím icas.

Para que los a ceites esenciales sean e ficace s, las plantas de donde se obtiene
deben provenir de cu ltivo s orgánicos, y se deben cuidar y recolectar con esmero
y atención.

10. Comercialización. A nálisis de dem anda y o fe rta antes de iniciar la

explotación.

EJEMPLOS ESPECÍFICOS DE PLANTAS

RECOMENDADAS PARA LA ZONA
CAFETERA
ACEITES DE LAS ESPECIES CYMBOPOGON [46]
El género C ym b o po g on abarcan cerca de 1 40 especies. A lg un a s de las
cuales producen A ce ite s Esenciales que se utilizan en perfum ería. La in fusión de
varias especies de C ym bopogon se utiliza para el tra ta m ie n to de un gran núm ero
de enferm edades co m o gota , to s, frío, etc. A lgunas especies se utiliza n co m o
forraje inferior, mientras que algunas son ornamentales. Entre los Aceites Esenciales
que produce la especie de C ym bopogon, se conside ra n e c o n ó m ic a m e n te
im portantes los siguientes:
 Cymbopogon winterianus produce el aceite de la Citronela Java.
Cymbopogon citratus y C. flexuosus produce el aceite del limoncillo.
Cymbopogon m artinii var. motia productos de la palma rosa.

A.1 CITRONELA (CIDRONELA)

Nombre científico:

C ym b o po g on nardus,
C ym bopogon w in te ria nu s
(C itronela J a v a j

Nombre vulgar: C itronela, cidronela

1. Introducción. Proveniente de Asia, el aceite de

la c itro n e la es u n o de lo s A c e ite s E s e n cia le s
im p o r ta n te s o b te n id o s de d iv e rs a e s p e c ie de
C ym b o po g on . Se cla sifica n co m e rcia lm e n te en dos
tip o s : El aceite de citro n e la Ceilán, obte nido del C ym bopogon nardus fíen d le (es
del tip o inferior) m ie n tra s que el aceite de citro n ela del tip o de Java obtenida del
C y m b o p o g o n w in te ria n u s J o w itt, se considera su pe rio r [4 6 , 6 5 ],

2 . Descripción. Especie herbácea, vivaz, rizom atosa, perteneciente a la fam ilia

b o tá n ic a de las gram íneas, con num erosos m acollos. Puede alcanzar una altura
de h a sta 2 m e tro s. Las hojas son largas, anchas y lisas [6 5 ],

3 . Cultivo

• Clima. Prospera m ejor bajo clim a tro p ica l y su btro p ica l. Necesita hum edad
y sol a b u n d a n te para un buen cre cim ie n to . Crece bien e ntre 1 .0 0 0 y
1 .5 0 0 m .s .n .m , pero con una a ltitu d ó p tim a e ntre 1 8 0 y 1 20 m.

• Suelo. Requiere suelos arenosos con abundante m ateria orgánica, con pH

de 5 ,8 a 8 (con un ó p tim o de 6).

• Siem bra o plantación. Se debe p la n ta r a 1 ,2 0 -1 ,5 0 m entre fila s y 0 ,8 0 -

1 m e n tre p la n ta s [6 5 ].

• Cuidados. La c itro n e la es una planta m u y re siste nte , adaptada a una gran

va rie da d de suelos y co n d icio n e s clim á tica s. Puede plantarse en suelos de
buena calidad y com o co be rtu ra vegetal en suelos desgastados, desnudos,
en los d eclives de las m o n ta ñ a s, siem pre y cuando no se estanque el agua
p o r un tie m p o p ro lo n g a d o .

4 . Recolección. El n úm ero de las co sech a s, que se pueden hacer durante un

año, d ep ende del c re c im ie n to de las p la n ta s. En co n d icio n e s favo ra b le s, se
pueden o b te n e r hasta 4 co se ch a s en un año. Las hojas están listas para la
prim era cosecha de casi 6 meses después de plantar. La segunda y subsecuentes
cosechas se pueden to m a r después de un in tervalo de 214 a 3 m eses. Una
cosecha demasiado prem atura o una m uy tardía, afecta adversam ente la calidad
del aceite. El retraso causa que las hojas se sequen dando por re sultado la
dism inución de la producción del aceite.

Se recom ienda elim inar la plantación después de 3 ó 4 años y ro tarla con

algunas cosechas pequeñas de legum bres [4 6 ],

D urante la cosecha solam ente se co rta la lámina de la hoja, m ientras que la

envoltura se abandona. Esto es porque la envoltura contiene solam ente aceite en
pequeñas cantidades y de mala calidad.

Actualm ente, la producción del mundo del aceite de citronela se da en Taiwán,

Guatemala, Honduras, Indonesia, Brasil, China, Ceilán, India, Argentina, Ecuador,
M adagascar, M éxico e Indias del oeste.

5 . Parte útil. Las hojas co ntie n en 0 ,3 5 a 0 ,5 % del aceite esencial cuyos

com ponentes principales son el citronelal 3 0 a 45 % , y el geraniol 2 6 a 4 5 % . El
tie m p o de destilación de las hojas es de aproxim adam ente 5 0 m in u tos [4 0 ].

Citronelal

6 . Destilación. Para m ejorar la recuperación, la d estilació n se debe e fe ctu a r

por arrastre con vapor de agua, aunque tam bién se obtienen buenos rendim ientos
por destilación con vapor de agua.

Los cu ltiva do re s de áreas pequeñas pueden hacer uso de alam biques con
calentam iento directo.

7 . Rendimiento. Se producen de 2 0 .0 0 0 a 3 5 .0 0 0 Kg de hojas fre scas, por

hectárea. La citro n ela tie ne un co n te n id o prom edio del 1 % de aceite esencial
sobre la base de peso de hojas fre scas [6 5 ].

8 . Composición química. Según se m encionó, se conocen co m e rcia lm e n te

dos tip o s de aceite de cidronela: tip o de Ceilán y tip o de Java. Los aceites
difieren quím icam ente. Los co m p on e nte s del aceite del tip o de Java son [4 6 ]:

Com puestos im p o rta nte s (com puestos m ayoritarios)

Citronelal 32 45%
Geraniol 12 18%
Citronelol 11 15%
Acetato de geranilo 3 8%
Acetato de citronelal 2 4%
Limoneno 2 5%
E le m e o l y o tr o s a lc o h o le s s e s q u ite rp é n ic o s 2 5%
ñ - Elemeno y y - Cadineno 2________ 5%
 C o m p o n e n te s de m e n or im p o rta ncia (com puestos m inoritarios)

Bisaboleno A cetato de Geranilo

Borneol Isopulegol
Bourboneno Linalool
Caryophylleno A cetato de Linalilo
a - Celaneno M etil eugenol
Calameneno M etil heptenona
Cubebeno Mirceno
Eternol Neral
Eugenol Nerol
Farnesol a - Pinene
Geraniol Terpinen - 4 - ol

9 . Manipulación del aceite esencial. El aceite de cidronela, se debe alm acenar

p re fe rib le m e n te en envases de vid rio /alum in io.

1 0 . Propiedades y aplicaciones. Es un aceite esencial, líquido am arillo o

a m a rillo p ardu zco que en c o n ta c to con el aire to m a una co lo ración verdosa,
c u y o o lo r recuerda al del lim ón. Se utiliza en la in d ustria de la perfum ería,
ja b o n e s , escam as de ja b ó n , d e te rg e n te s, lim piadores d o m éstico s, in se cticida s,
p ro d u c to s té c n ic o s , e tc [6 5 ].

El a ce ite ta m b ié n es fu e n te de cie rto s p ro d u cto s quím icos im p o rta n te s. El

c itro n e la l ha lim ita d o sus usos co m o ta l en perfum ería y de vez en cuando com o
saborizante. Sin em bargo, el citronelal es una materia prima para otros derivados.
El h id ro x i-c itro n e la l se puede preparar del citro n e la l y e n cu e ntra su uso com o
fra g a n c ia flo ra l y no flo ra l. Para los p erfu m e s del ja b ón , se u tiliza un grado
le v e m e n te m ás áspero. Un a lto grado se utiliza en co m p osicion e s de sabor.
A d e m á s, 1 -m e n to l se elabora del h id ro xi-citro n e la l [4 6 ],

El aceite de citro n e la es a n tisé p tico , e stim u lan te de los tejidos, astringente,

d iu ré tico , sedante nervioso, estim u lan te de la circulación y antiespasm ódico [3 7 ],

La citronela es la esencia más com ún para que se utiliza com o repelente de

insectos, ta n to en productos de uso hogareño com o industriales y agronóm icos [3],

A.2 LIMONCILLO
Nombre científico:
C ym b o p o g o n c itra tu s

Nombres vulgares:
Lim o ncillo , Hmonaría, lem ongrás

Inglés: Lem on grass

Francés: Herbe de c itró n
 Italiano: Erba di limone
Alem án: Zitronengras

1 .Etimología. Su nom bre se debe a que huele com o el lim ón, debido al alto
co n te n id o de cítral (75 9 0 % ) en el aceite esencial presente en las hojas [4 6 ],

2 . Introducción. Florece en la zona tro p ica l del sureste de Asia, aunque se

c u ltiva en m uchas partes del m undo com o India, Á frica , A ustra lia, Sudam érica,
etc. Su aceite es uno de los A ceites Esenciales más im portantes producidos en el
m u n do . El nom bre co m e rcia l del L im o n cillo se aplica a dos especies de
C ym bopogon: C ym bopogon fle xu o su s (S teud.) C. C itratus S tapf. de W ats,
llamados lim oncillo indio del este y el lim oncillo indio del oeste, respectivam ente.

3 . Descripción. Especie viva z, p erte n ecien te a la fam ilia botánica de las

gram íneas, con un rizom a c o rto , ra m ifica d o , que origina num erosos m acollos.
Puede alcanzar una altura de hasta 1 ,5 0 m. Las hojas son largas, planas. Es una
planta resistente a la sequía.

4 . Cultivo.

• Clima. El lim oncillo requiere un clim a caliente y húm edo con abundante sol
y p re cipita ció n . Crece bien en las a ltitu d e s entre 100 y 1 .2 0 0 m .s.n .m .

• Suelo. La hierba crece lo m ejor posible en suelo bien drenado de tierra

negra arenosa. Incluso prospera con m ayor rendim iento de aceite en suelos
arenosos e ilum inados, con ta l de que estén bien abonados. Com o tod a s
aquellas especies cuya im p o rta ncia está en el follaje, es recom endable
cultivarlas en suelos fértiles, profundos, aireados, con capacidad de retener
agua [3, 4 6 ].

• Siembra o plantación. Por ser una especie de alto desarrollo y gran sistema
radicular, al igual que en el rom ero, se eligen in tervalo s de plantación
largos, de 0 ,8 m a 1,5 m, que perm itan el tra ta m ie n to m ecánico de
malezas y un adecuado desarrollo de las plantas al cabo de 2 ó 3 años [3],

• Sistema de fertilización. El lim oncillo es una cosecha agotadora de la tierra.

Es preferible usar lim on cillo gastado en form a de abono a la p roporción
aproxim adam ente 10 to n /h a y ceniza de madera a razón de 2 to n /h a . Esto
p roporciona la ca ntid a d su fic ie n te de n itrógeno y potasio que son los
factores más im portantes en el crecim iento de la cosecha. Se recomendaba
p ro po rcio n ar 3 0 Kg de P20 5, 3 0 Kg K20 y 30 de n itró ge n o/h a com o dosis
base en el m o m e n to de p la nta r [4 6 ].

5. Recolección. La primera cosecha es generalm ente después de 3 meses de

la plantación en el caso del C. flexuosus y después de 6 meses en el C. citra tus.
Las cosechas subsecuentes ocurren a in tervalo s de 4 0 a 5 0 días, dependiendo
de la fertilidad del suelo y de los factores estacionales. Bajo condiciones normales,
tres cosechas son posibles durante el primer año y cuatro en los años siguientes.
Una hectárea produce de 8 a 10 toneladas de hojas en cada corte. Sin em bargo,
 el re n d im ie n to de a ce ite e sencial, se favo re ce con la fe rtiliz a c ió n orgánica y la
re la ció n de un solo c o rte en el año (once meses después de e sta b le cid o el
c u ltiv o ) [1 2, 4 6 ].

El e sca rd a r y la azada son m u y im p o rta n te s pues a fe cta n la p ro du cció n y la

ca lid ad del a ce ite . G en e ra lm e n te se necesitan de 2 a 3 des-hierbas d uran te el
año. La sie m b ra se debe ta m b ié n hacer por lo m enos una vez al año.

La época de la cosecha a fe cta la producción y la calidad del aceite. La hierba

jo v e n y blanda, co sech a da p re m a tu ra m e n te , da un aceite de bajo co n te n id o en
a ld eh id o (6 0 a 7 0 % ) y de pobre so lu bilid ad . Más adelante, el co n te n id o del
a ld eh id o del a ce ite a um e n ta a 7 5 % y más. La p ro d u cció n de aceite tam bién
aum en ta. En general, la p roducción de aceite es más baja durante la estación de
llu via s con re sp e cto a los m eses secos.

La cosecha se hace con la ayuda de m achetes y guadañas, la planta se corta

ce rca a su base, a 10 c e n tím e tro s sobre el nivel del suelo.

6 . Parte útil. El a ceite esencial está presente en las hojas en una proporción
de 0 ,2 5 a 0 ,3 5 % , co ntie n e com o co m p onentes principales - citral y su isómero
en la p ro p o rc ió n de 7 2 a 7 6 % (aldehidos to ta le s , ca lcu lad o s com o citra l) [4 0 ]!

7 . Destilación. Se d estila n las hojas fre scas o a las que se les ha p erm itid o
m a rc h ita rs e por 2 4 horas, las cuales han reducido su co n te n id o de agua, lo que
les perm ite que se puedan cargar al destilador en m ayor cantidad, econom izando
así el uso del co m b u stib le .

Para g a ra n tiza r que el aceite es de buena calidad, se recom ienda u tiliza r la

d e s tila c ió n con v a p o r de agua. Para o b te n e r la m áxim a p ro d u cció n de aceite y
fa c ilita r su e x tra c c ió n , la hierba se tro za en lo n g itu d e s co rta s. T rozar o picar la
hierba, tie n e la ve nta ja de que se puede cargar más hierba den tro de la destilería
y el em balaje se fa cilita . El vapor se perm ite pasar en la destilería con una presión
del v a p o r de 1 8 a 3 2 kilo g ra m o s en la caldera [4 6 ].

La destilación de las hojas frescas se realiza por espacio de 4 0 a 60 minutos [40],

El tie m p o de d e s tila c ió n dura n o rm a lm e n te dos horas, cuando se utiliza

a rra stre de v a p o r y m edia hora m ás cuan d o se utiliza h id ro-d e stila ció n .

El re n d im ie n to p ro m e d io de m ateria verde, en C olom bia puede estim arse en

1 0 .0 0 0 kilos p or h e ctá re a y por c o rte , lo que to ta liz a 2 0 .0 0 0 kilos en dos
co rte s anuales.

El c o n te n id o de a ceite esencial esta e ntre 0 .2 y 0 .4 % . La ca ntid a d obtenida

en el p rim e r año es baja, pero a um en ta d u ra n te el segundo y llega a su m áxim o
en el te rc e ro y c u a rto año, para v o lv e r a d eclina r pro gresiva m e n te .

h ttp ://w w w .h e rb o te c n ic a .c o m .a r/e x o tic a -le m o n g ra s .h tm l-

 8 . Composición química. El C. fle xuo su s y el C. C itratus contienen del 75 al
8 5 % de citral en sus aceites. Otros com ponentes de menor im portancia presentes
en el aceite o btenido del C ym bopogon fle xuo su s son [4 6 ]:

Alfa-ocimeno
Borneol
y - Cadineno
Caryofileno
Citronellal
p - Cimeno
Decal
Aldehido decílico
Farnesol
Farnesal
Fenchona
Geraniol
Acetato de Geranilo
Germacreno D
Limoneno
Linalol
P - Metil hept - 5 - en - 2 - one
Metil heptenona
Mirceno
Nerolidol
Nerol
Ocimeno
Terpinen - 4 - ol
P - Terpineol
a - Terpineol
a - Terpinyl acetate
y - Terpineno
Terpinoleno

9 . Propiedades y aplicaciones. El aceite es de color am arillo, con intenso olor

a lim ón; se produce sobre to d o debido a su alto co n te n id o cítrico que se utiliza
com o m ateria prim a básica para la síntesis de los B-iononas usadas para la
síntesis de un núm ero de co m puestos arom áticos útiles y la vitam ina A. El citral
por sí m ism o se utiliza en perfumería para varias clases de jabones y cosm éticos.

En algunos países, la hierba se cu ltiva para la co nd im e n tació n de alim entos,

tales com o el pollo. Se utiliza a m enudo para la co ndim entación del té y tam bién
se agrega al agua de baño.

El lim oncillo gastado (ya extraído) es conveniente para hacer papel. Tam bién
se utiliza com o co m b ustib le para la destilación de la hierba [4 6 ].

En in fusión es e stim u la n te , ca rm in a tivo (que expulsa gases y lom brices

intestinales) y d ia fo ré tico (sudorífico).
 Es a n tis é p tic o , se da n te del sistem a nervioso, tó n ic o , a n tife b ril, a stringente,
d e s o d o ra n te , in s e c tic id a (repelente de m osquitos y m oscas caseras), e xcita n te
g á s tric o y e s tim u la n te de la p ro d u cció n de leche [3 7 ], [3 ],

1 0 . Manipulación del aceite esencial. El aceite se alm acena en envases,

p re fe rib le m e n te de c ris ta l o de hierro. Los envases se deben llenar para e xclu ir
to ta lm e n te el aire y p ro te g e r co n tra la luz del sol que a fe cta el co n te n id o cítrico.
La filtra c ió n del a ceite en presencia de aire a fe cta a m enudo el conte nido cítrico.
El a ce ite debe e s ta r libre de hum edad [4 6 ].

1 1 . Actualidad. En la zona ca fe te ra se acostum bra sem brar lim on cillo en los

b a rra n co s de las ca rre te ra s y en las orillas de los ca m in os para co m b a tir la
ero sión . N unca se ha e x p lo ta d o esta planta salvo para u tiliza rla en m edicina
co ntra la diarrea de anim ales y hum anos, y com o bebida o tisana con propiedades
refrescantes.

A c tu a lm e n te , para c o n tro la r la broca del café se deben sem brar los cafetales
m ás d ista n cia d o s. C ubrir el suelo y en especial los espacios e ntre surcos de café
con lim o n c illo y c itro n e la , re su lta una p ráctica aconsejable y representa un
rendim iento económ ico y ecológico, esto sin contar con las propiedades insecticidas
de e sta s p la nta s. A d e m á s, co m o las hojas de lim o n cillo y citro n e la son de
co n siste n cia ce lu lósica, las que se van secando y caen al suelo realizan un buen
a p o rte de m a teria orgánica para m ejorar las propiedades e stru ctu ra le s del suelo.

En la U n iversidad del T o lim a en Ibagué13, se hizo la e xtra cció n del aceite por
a rrastre de va p o r c o n tro la n d o presión entre 4 -6 psi, u tiliza nd o agua fría (2-5 °C)
para los re frig e ra n te s. Los vapores condensados se recibieron en agua saturada
con sal, m a n te n id o en baño agua hielo.

Se se le ccio n a ro n los períodos de lluvias y de seguía. En el período seco el

re n d im ie n to de a ceite fue m a yo r (0 ,5 4 1,27 %) en relación a la época de lluvias
(0 ,2 9 0 ,6 4 % ). Pero, en co n tra p o s ic ió n al re n d im ie n to , la calidad del aceite
to m a d o en época de llu via s re su ltó m ejor que el extraíd o en período seco.

P. Lluvioso P. Seco

Citral A 2 4 ,8 - 2 8,2 % 15,4 - 21 %

Citral B 2,5 - 19,7 % 0 - 5,5 %

Citral (mezcla A + B) 1 4,4 - 2 5 ,6 % 2 0 ,6 - 23 8 %

13 FLÓ REZ Y o la n d a y M U R IL L O , E liza b e th . "D e te rm in a c ió n de la c a lid a d d e l a c e ite e se n cia l de

C y m b o p o g o n c itr a tu s (D .C ) S T A P H ". R e c o p ila d o p o r S T A S H E N K O , E. . p 6 6 , 1 9 9 6 .
A.3 ANIS VERDE

Nombre científico:
Pimpinella anisum L. (Fam. Umbelíferas)

Nombres vulgares:

Castellano: M atalahúva Francés: Anis

Catalán: M atafaluga Inglés: Anise
Gallego: Erba-doce Alem án: Anis
Vasco: Anis-belar Italiano: Anice

1. Etimología. El nom bre genérico proviene d

deform ación de la palabra latina bipennula, doble lumilla, en alusión a la form a de
sus hojas. El nom bre e specífico, anisum , es el dado por Plinio a esta planta.

2 . Introducción. De la fam ilia de las um belíferas, originaría del M editerráneo

meridional.

3 . Descripción. Es una planta anual, herbácea, de tallo e re cto , cilind rico ,

ra m ificado, de 3 0 a 60 cm de altura. Las hojas inferiores tienen borde dentado,
las de la parte media son trilo b ulad a s, con lóbulos cu ne ifo rm e s, o lanceolados;
las hojas superiores son un poco pecioladas, opuestas, tífida s y con segm entos
lineales. Las flores son blancas, pequeñas, dispuestas en umbelas com puestas y
desprovistas de in vo lu cro . El fru to es un diaquenio, de fo rm a oval-alargada,
c o n s titu id o por dos m ericarpios con cinco co stilla s salientes. Son de color gris-
verdoso o am arillo-verdoso, de aroma específico, sabor ardiente, dulce y picante.
En cada m ericarpio hay de 18 a 25 canales secretos que contienen el aceite
esencial. Florece en verano.

4 . Cultivo

• Clima. Como para todas las plantas alógamas (de fecundación cruzada) en
las que se cosecha el fru to o las sem illas, la lluvia prolongada durante la
floración puede ser perjudicial, pues im pide la polinización.
• Suelo. Necesitan un suelo ligero y seco.
• Siembra o plantación. Las sem illas se siembran en una posición soleada y
protegida. La m u ltiplicación por semilla puede efectuarse dire ctam en te en
el cam po, corresponde a una especie anual que no m uestra variabilidad
genética [3].
• Cuidados. Deben m antenerse bien lim pias de malas hierbas.

5. Recolección. La recolección de los fru to s, única parte utilizada se hace con

hoz o m e cánicam ente, con segadora tritu ra d o ra . El m o m e n to de iniciar la
recolección es cuando el 5 0 % de los fru to s están m aduros. Una vez se secan
los fru to s , se les retira los restos de planta y o tro s cuerpos extraños.
 6 . Parte útil. Los fru to s , m a d uros y secos.

7 . Rendim iento. Por d e s tila c ió n de las sem illas se obtie n e su a ceite con un
re n d im ie n to de un 6 % de su peso.

8 . Composición química. Los fru to s contienen azúcares, g om a, proteínas,

ácido m álico, e le m en to s m inerales, aceite fijo y aceites esenciales.

9 . Propiedades y aplicaciones. Pitágoras le atribuyó al anís la facultad de prevenir

la epilepsia, Plinio la de dar ju v e n tu d al rostro y corregir el mal aliento, H ipócrates
la ca ta lo g ó com o d iu ré tico y Galeno com o estom acal y a n itfla tu le n to [6].

El a ce ite e sencial es un líquido in co lo ro , cu yo p rincipal co m p o n e n te es el

a n e to l, hasta un 9 0 % , e stra g o l, m e til-c h a v ic o l, aldehido anísico, cim e n o, etc.
Tiene alguna sim ilitu d con el arom a del hinojo ambas contienen el m ism o aceite;
el a n e to l y el anís puede usarse del m ism o m odo.

La p ro d u cció n de a nisol, o esencial de anís ocupa gran parte de la a ctivid a d

a gro in d u stria l de la hum anidad. Es antiespasm ódico, aperitivo y galactógeno. Es
una de las hierbas d ig e s tiv a s más co n o cid a s, alivia la to s , el d o lo r de cabeza y
m itig a los ca ta rro s [3 7 ].

El aceite esencial se em plea en repostería (caramelos, bom bones), licorería y

s a b o riz a n te , ta m b ié n co m o a n tiin fla m a to rio , g erm icid a , a n tie sp a sm ó d ico y
e x p e c to ra n te . En ve te rina ria se em plea com o antiparasitario [3 4 ],

D ebido a las p ro pie d ad e s a n tis é p tic a s de las sem illas del anís, el a ceite de
anís se utiliza a veces com o ingrediente en las pastas dentríficas, en los repelentes
de in se cto s y en la e la bo ra ció n de perfum es.

A.4 MENTA PIPERITA [34]

Nombre científico:
M e n th a p ip e rita L. (Fam. Labiadas)

Nombres vulgares:
H ierbabuena de sabor a pim ienta.
M a n tu a , m e n ta inglesa, m enta m itch a m .

C astellano: M enta picante Francés: M e nthe pivré

C atalán: M e n ta pebrera Inglés: Pepperm int
Gallego: Alem án: P fefferm inze
V asco: M enda Italiano: M enta piperita

1 .Etimología. El nom bre genérico M e n th a deriva del de la ninfa griega M intha,

e nam orada de Zeus, a quién la diosa Perséfone, celosa, tra n sfo rm ó en planta. El
nom bre e spe cífico deriva de la palabra latina piper, pim ienta, por el sabor picante
de su esencia.
 2. Introducción. Su clasificación taxonóm ica es la siguiente:

División: Em briofitas sifonógam as

Subdivisión: Angioesperm as
Clase: Dicotiledóneas
Subclase: Metaclam ídeas o simpétalas
Orden: Tubifloras
Familia: Labiadas
Género: Mentha
Especie: M entha piperita

Las m entas son un grupo de plantas que pertenecen a la fam ilia Labiatae, que
producen aceites esenciales en la destilació n . Las m entas, que se cu ltiva n
comercialmente en varias partes del mundo son: M enta japonesa (Mentha arvensis
Linn. subsp. hap lo ca lyx B riquet var. piperascens Holm es); hierbabuena (M entha
p iperita L.) m enta verde (M entha spicata LJ. Recientem ente una cuarta especie,
M e n th a c itra ta E hrh., que se llama m enta de B ergam ot, tam bién se produce
com ercialm ente, produciendo el aceite del tip o Bergamota que contiene 4 0 % de
acetato de Linalilo [4 6 ].

Este género se caracteriza por sus ta llo s cuadrados y ra m ifica d os, de color
verdoso con tonalidades violáceas, ligeramente vellosos, cuya altura puede llegar
a 9 0 cm ; las ramas sin flores en el vértice. Las hojas simples, opuestas, grandes,
largas y anchas, pubescentes, lanceoldas, de lim bo plano y borde aserrado, y su
punta es generalm ente aguda; en el envés se encuentran las glándulas secretoras
de la esencia en m a yo r abundancia que en o tras partes de la planta. Sus flores
son pequeñas, de co lo r púrpura, rosado o blanco, colocadas en la axila de las
hojas superiores de m enor tam añ o , o algunas veces reunidas en espigas
te rm in a le s ; e sta s flo re s están fo rm a d a s por p s e u d o v e rtic ilo s , a xila re s y
com puestas, más co rtas que las hojas; cáliz velloso, acam panado y un anillo de
pétalos en la corola. Los rizomas son cuadrangulares vigorosos, pero quebradizos.

A lgunas especies se m ultiplican a través de plantines, los cuales representan

brotes aéreos con raíces producidas en los nudos de los tallo s e stoloníferos
(tallos que desarrollan sobre el suelo) [3].

La M. piperita L. es una planta herbácea, natural de la región m editerránea y

se ha in tro d u cid o en Europa, A sia, N orteam érica y A ustra lia . La planta es una
hierba perenne, glabro con olor acre parecido a la pim ienta fu e rte y por lo ta n to
el nom bre específico "p ip e rita " [4 6 ],

3 . Descripción. El vástago es erguido, de 3 0 a 9 0 ce n tím e tro s de a lto,

ra m ifica d o, cuadrangular, desnudo o cu bierto raram ente con los trico m a s. Las
hojas son opuestas, pecioladas, lanceoladas o agudas, de 2 ,5 a 7 ,5 centím etros
de largas, con bordes aserrados, de color verde oscuro en la cara superior y más
claro en el in ferior. Las flo re s se hallan agrupadas en tirs o s densos, de color
púrpura, de espesor de 2 ,5 7 ,5 centím etros. Cáliz resinoso, punteado y glabro
inferior con púas ciliadas. Corola púrpura, raramente blanca, de casi 113 centím etro
largo y glabro. Los e sto lo n es, de sección cuadrangular, crecen bajo y sobre la
superficie del suelo, en tod a s direcciones.
 La M . p ip e rita L. se p ercibe co m o un híbrido n atural e ntre la M . sp ica ta L.
(4 8 cro m o so m a s) y la M . a q u a tica L. (96 crom osom as). La M . sp ica ta es por sí
m ism a un h íb rido de la M . lo n g ifo lia H uds y la M. R o tu n d ifo lia d e fin ie n d o así la
M . P ip erita co m o un híbrido trip le . Sus núm eros de cro m o so m as son a ltam ente
va ria b le s: 3 6 , 4 8 , 6 4 , 6 5 , 6 6 , 7 0 , 7 2 y 8 4 . Com o to d o híbrido, rara vez da
se m illas y cu an d o e x is te n , tie n e n un escaso poder g e rm in a tivo y dan lugar a
plantas de cara cte rística s diferentes.

La M e n th a p ip e rita L. presenta dos variedades que se cultivan industrialm ente

y que se d en o m in an "m e n ta n e g ra " y "m e n ta bla nca ".

La "m e n ta n e g ra " (M e n th a p ip e rita L. Var. Vulgaris Solé) es un c o n ju n to de

m a y o r d e sa rro llo , m ás a lta, con ta llo s rojos violáceos, hojas lanceoladas, verde
o s c u ro y flo re s v io le ta . Es la va riedad más cu ltiva d a por la m a yo r ru sticid a d y
re n d im ie n to en esencia, aunque ésta es de m enor calidad.

La "m e n ta b la n c a " (M e n th a p ip e rita L. Var. O ffic in a lis Solé) es de m enor

d esa rrollo y ta m a ñ o , con ta llo s verdes, hojas más claras que la a nte rio r y flo re s
b la n q u e cin a s. S u m in istra una esencia de buena calidad, m u y apreciada en la
in d u s tria , pero a pesar de ello, su m e n or ru sticid a d y p ro d u c tiv id a d , han sido
m o tiv o de su escasa d ifu s ió n .

El a ce ite e sencial de esta especie es uno de los de m ayor co nsu m o y

a c e p ta c ió n . El país de origen y su m in istra d o r de m ayor ca ntid a d a nivel m undial
es N o rte A m é rica .

A 2 0 °C su den sid a d es de 0 ,8 8 a 0 ,9 4 g /m L; visco sid ad de 8 a 1 5 cP;

te n s ió n su p e rfic ia l de 2 9 a 3 3 d in a s /c m ; índice de re fra cció n de 1 ,4 4 a 1 ,4 9 ;
p u n to de e b u llició n de 1 5 0 a 3 0 0 °C y so lu bilid ad en e ta n o l al 7 0 % de 1:2,1 a
1 :2 , 6 .

4 . Cultivo. Si el c u ltiv o puede m antenerse lim pio y se hacen re fertiliza cio ne s

anuales, puede d u ra r 3 ó 4 años.

• Clim a. T e m p la d o -cá lid o , con a bu n da n te s lluvias y elevada lum inosidad.

A ltu ra s de 1 2 0 0 a 1 4 0 0 m e tro s sobre el nivel del m ar son ó ptim as para el
d e sa rro llo del c u ltiv o de la m e n ta [4 6 ,7 4 ],
• Suelo. C om o to d a s aquellas especies cuya im p o rta n cia está en el folla je,
co m o en el caso del lim oncillo, es recom endable cultivarla en suelos fértiles,
s u e lto s , a re n o -a rc illo s o s , ric o s en h u m u s, p ro fu n d o s , a ireados, con
capacidad de retener agua, pero sin presentar inundación. A dem ás, ya que
los suelos a lta m e n te a lca lin os no son co n ve n ie n te s, se considera que un
ra n g o ideal de pH es de 6 a 7 ,5 [3 ].
• Siem bra o plantación. Se debe preparar el te rre n o con por lo m enos 6
m eses de a n tic ip a c ió n para asegurar un adecuado co n tro l de las malezas.
• Se sie m b ra n rizom as de 10 a 1 5 cm de lo n g itu d , cada uno d istan cia d o en
el su rco de 4 0 a 5 0 cm y se debe co n d u cir co m o c u ltiv o de escarda (azada
p eq u eñ a con que se a rra n can los ca rd o s, ca rd illo s y o tras hierbas que
nacen e n tre los se m brados).
 • Sistema de fertilización. Exige abundante materia orgánica, y una fertilización
m ineral. Com o en las plantas que se cosecha la parte aérea y más
específicam ente las hojas, exige dosis elevadas de n itró ge n o; puede
emplearse una mezcla de 1 5 Kg de nitrógeno/ha (N itrato A m ónico), 3 0 Kg
de fó sfo ro /h a (P20 5), 25 Kg de potasio/ha (K2S 0 4).
• Cuidados. Se deben controlar las malezas, que no sólo perjudican el desarrollo
de la m enta, sino que encarecen su recolección y separación. Este co ntro l
de malezas puede realizarse con agroquím icos, o m ejor, por m edios
tradicionales.
• Plagas y enfermedades. A lgunas plantaciones pueden perderse to ta l o
parcialmente ante la aparición de una plaga como el hongo Puccinia menthae,
causante de la enferm edad denom inada "ro ya de la m e n ta ", que produce
manchas oscuras en la hoja y defoliación, co m p ro m etie n do seriam ente la
p ro ducción. Entre otras plagas que producen ataques co sto so s para la
producción de aceite esencial, se encuentran la antra cn osis, el pulgón
verde y los nem áto do s [3].

5 . Recolección. Se co rta tod a la parte aérea a unos 10 cm del suelo. El

tie m p o ideal para recoger es cuando com ienza la flo ra ció n , para poder term inar
antes que la planta com ience a envejecer y pierda la calidad de su aceite esencial.

La segunda cosecha estará lista para recoger después de aproxim adam ente
8 0 días de la p rim e ra ; y la te rce ra co sech a desp u és de un p eriodo de
aproxim adam ente 8 0 días de la segunda cosecha. Especialm ente en clim as
tem plados, la cosecha de hierbabuena se puede usar com o una cosecha durante
tres años.

La cosecha se realiza en días de sol, por la m añana o por la tarde , e vitando

hacerlo en días nublados, con viento o cuando existe la posibilidad de una lluvia.
En los pequeños cu ltivo s se realiza con hoz o con guadaña, m ientras que en las
grandes p la n ta cio n e s puede em plearse una m á quina segadora con cin ta
tra nsp o rtad o ra y rem olque [4 6 ],

Si se desea obte ne r hoja seca, son posibles dos co rte s anuales, antes de la
flo ra ció n o al iniciarse ésta. Sin em bargo, cuando la m enta se destina a la
obtención de su esencia, solam ente se puede hacer un co rte anual, cuando la
planta está en plena floración, pues entonces su rendim iento y riqueza en m entol
es m ayor. Si no se inicia el corte en éste estado, se corre el riesgo de que
com ience la caída de las hojas con la co nsiguiente d ism in u ció n de cantidad y,
además de calidad, pues disminuye el contenido de m entol y aum enta la mentona,
com ponente que desm erece al producto.

Si se dispone de un laboratorio, se puede determinar el m om ento de recolección

m ediante el análisis de pequeñas m uestras, cuando se revele la presencia de un
4 5 % de m entol to ta l en la esencia.

Se puede anticipar la cosecha solamente cuando las plantas se hallan afectadas

de enfermedades que causarían la caída de las hojas con la consiguiente disminución
en la producción de la esencia.
 6 . Parte útil. H ojas, ta llo s y flo re s , o sea la parte aérea [3 ],

7 . Manipulación del material vegetal. Si la e xtra cció n se hace con vapor

dire cto, el m aterial cortado debe secarse por un tiem po determ inado, sin embargo,
e sto no se hace necesario cuando se realiza una hidrodestilación. La tem peratura
ó p tim a para un secad o a rtific ia l es de 3 5 a 4 0 0 C.

8 . Destilación. Una vez realizado el corte, se dejan las plantas sobre el terreno,
para que se oreen p a rcia lm e n te , d u ra n te uno o dos días según las co nd icio n es
de la re g ión y el e sta d o h ig ro m é tric o del aire; con ello se consigue que la
h um ed a d de la m e n ta se reduzca hasta un 3 0 % a p roxim ad a m e nte , evitándose
un tra n s p o rte in ú til de agua hasta la destilería. Debe tenerse cuidado que el
m a te ria l no se h um edezca con la lluvia, rocío, e tc ., pues se ennegrece con
fa c ilid a d , d e te rio rá n d o se su ca lid ad y pre sen tación . Debe e vitarse el secado
c o m p le to , ya que la m e n ta se vu e lve quebradiza y al m anipularla se pierde
m a teria l con la co nsigu ie nte pérdida de rendim iento en esencia, siendo la calidad
de ésta in fe rio r a la que se o b tie n e de las plantas oreadas.

Según su a p lica ció n pueden separarse las hojas de los ta llo s , operación
llam ada "m o n d a ", que se e fe ctú a m anualm ente.

La d e s tila c ió n se hace por a rra stre de vapor de agua y su d uración depende

del gra do de h um ed a d de ly p la nta , la e fica cia de la destilería, la ca ntid a d de
va po r y la condición de la hierba. N orm alm ente tom a de 11 /2 a 2 horas com pletar
el p ro ce so de d e s tila c ió n en un a lam bique bien diseñado. En el caso de un
pequeño cu ltivo , puede usarse un alam bique con quem ador directo. Sin embargo,
en los grandes c u ltiv o s , siem pre se desea un alam bique con caldera y operada a
v a p o r [4 6 ].

9 . Composición química. Las hojas co n tie n e n del 10 al 1 2 % de e lem entos

m in e ra le s, F lavonoides, e sp e cia lm e n te los h eterósidos derivados de la luteina y
apigenina. A cid o s fe n ó lico s, c a fé ic o , clo ro gé n ico , rosm aríco, ursólico, Taninos.
Un p rin c ip io am argo. H asta 3 % de a ceite esencial. R endim iento. En plantas y
hojas oscila de 7 a 10 to n de p la nta fre sca , en el prim er co rte y de 4 a 6 to n de
p la n ta fre sca en el se gu n do c o rte ; en to ta l de 1 2 a 1 6 to n /h a .

La p érdida por d e se ca ció n es del 75 % a p ro xim a d a m e n te , lo que reduce la

p ro d u c c ió n de p la nta seca de 3 a 4 to n /h a . La m enta seca entera co nsta de un
6 0 % de ta llo s y un 4 0 % de hojas solas, lo que supone un re n d im ie n to en
hojas secas de 1 ,2 a 1 ,6 to n /h a .

En a ce ite esencial se o btie n e en un re n dim ie nto de 0 ,3 a 0 ,5 % sobre planta

oreada, lo que supone 3 0 a 5 0 K g /h a /a ñ o ; de 1 a 2 ,5 % sobre planta seca [4 6 ],

Se puede e stim ar un rendim iento de 1 2 a 20 ton de material fresco/ha, que una

vez oreado por 12 a 4 8 horas puede rendir unos 4 0 a 5 0 Kg de esencia/ha [3],

El principal co m ponente de la esencia es el m entol, que se halla en la proporción

de 4 5 a 7 0 % ; p a rte de él en e sta d o libre y parte co m b ina d o con ésteres.
T a m b ié n se han id e n tific a d o : m e n to n a , a c e ta to de m e n tilo , m e n to fu ra n o , alfa-
pineno, felandreno, cadineno, ácido isó-valeriánico, iso-valerianato de mentilo, pulegona,
timol, carvacrol, alcohol amílico, terpineno, alcohol ¡so-amílico, cíñelo, etc.

El aceite de hierbabuena tiene un contenido de mentol que varía entre el 35 al

5 0 % . O tros co n stitu ye n te s son el aceta to de m entilo (1 4 -1 5 % ), m entona
(9 -2 5 % ), al m e n to fu ra n o y terpenos com o el pineno y lim oneno [4 6 ].

C om puesto Porcentaje
|i - pipeno 0,482 -0,7 86
B - pipeno 0,641 - 1,158
Sabineno 0 ,3 5 4 - 0 ,67 8
Mirceno 0 ,2 3 7 - 1,826
H - terpineno 0 ,0 0 0 - 0 ,23 4
Limoneno 0,811 - 6,102
Cis - B - Ocimeno 2 ,9 1 3 - 6,292
Terpineno 0 ,1 4 5 - 0,847
P - Mirceno 0,1 11 - 0 ,388
Terpinoleno 0 ,00 - 0 ,2 0 0
3 - Octanol 0 ,00 - 0 ,1 2 6
Trans - sabineno hidrato + mentona 0,00 - 0 ,5 1 7
Mentofurano 7 ,229 - 4 0 ,9 9 3
Isomentona 0 ,7 1 2 - 2,093
B- Bourbon en o 3 ,715 - 1 0,4 45
Linaloi 0 ,2 0 2 - 0 ,49 4
M entii acetato 0 ,1 4 2 - 0 ,373
neo m entol 4 ,8 4 2 - 9 ,006
B- Cariofileno 0 ,1 1 0 - 0 ,673
1 - Terpinen - 4 - ol 0 ,0 0 0 - 8,585
mentol 19,042 - 4 8 ,9 5 9
Pulegona 0 ,2 7 0 - 0,595
|.i - Terpineol 0 ,0 0 0 - 0 ,70 8
German creno - D 1 ,52 0 - 4 ,78 3
Piperitona 0 ,3 0 0 - 1,344
Viridiflorol 0,101 - 1,130
A cetato de Linalilo 2 ,1 2 0 - 8,291

10. Propiedades y aplicaciones. El aceite esencial es un líquido incoloro, con

olor fue rte y sabor picante, que se localiza en glándulas pequeñas situadas en la
superficie superior e in ferior de las hojas; los tallo s contienen m enor proporción
de aceite.

La m enta es el te rce r sabor en im p o rta n cia en to d o el m u ndo, detrás de la

vainilla y el lim ón. Su popularidad no se basa sólo en su agradable sabor (las
esencias de esta m enta se utilizan principalm ente en la elaboración de golosinas
para dar el sabor co no cid o com o "p e p p e rm in t"), sino en su asociación con los
conceptos de frescor, limpieza e higiene.

La infusión de hojas secas y la esencia tienen propiedades antiespasm ódicas

colagogas, coleréticas, esto m á q uicas, ca rm in a tivas, eupépticas, a n tifú n g ica s,
antivirales, y contra la in su ficiencia biliar y el m eteorism o [3].
 La a cció n c a lm a n te y a n tis é p tic a de su aceite esencial le co nfie re un lugar
p riv ile g ia d o en a ro m a te ra p ia . La esencia se utiliza m u ch o co m o a ro m a tizan te y
s a b o riza n te ; en fa rm a c ia , en g argarism os, pasta d e n tífric a , elixires, e tc ., por su
acción germ icida y arom atizante; en alim entación y licorería; repostería y culinaria.
En uso e xte rn o , la esencia se usa en fo rm a de disolución alcohólica o linim entos,
en fric c io n e s e s tim u la n te s , c o n tra el reum a y las neuralgias, así com o en
in h a la cio n e s c o n tra el re sfria d o y en laringología.

Si se añade al baño un poco de aceite de m enta se logra co m b atir los dolores

de cabe za y los re sfria d o s. Tam bién sirve para a livia r los pies cansados.

En m asaje se em plea para d ism in u ir dolores m enstruales y de cabeza, fiebre

y d o lo r en las m am as d uran te la la ctan cia . Las com presas se utilizan para aliviar
las in fla m a cio n e s oculares, el reum a tism o y la neuralgia; calm ar las contusiones,
los tu m o re s , las úlce ras y la sarna.

El a ce ite de la M e n ta Piperita, que tie n e un arom a y sabor dulce debido a la

p re se n cia de a lg un o s c o n s titu y e n te s m enores, se u tiliza en crem as dentales,
c h icle s, ca ram elos y licores de alto grado (bebidas alcohólicas). Se prefiere para
el uso en m e d icina y preparaciones fa rm a cé u tica s tales com o jarabes para la tos
y p astillas. Debido a su bajo co nte nido de m e n to l, no se usa generalm ente com o
una fu e n te de m e n to l [4 6 ].

Contraindicaciones. No se debe a plica r d ire c ta m e n te en la piel porque en

e s ta d o puro puede ser irrita n te , por esta razón deben em plearse pocas gotas de
esencia. Se debe u tiliza r diluida en a ceite ve ge tal [3 7 ].

A.5 POLEO
Nombre científico:
M e n th a p u le g iu m L. (Fam Labiadas)

Nombres vulgares:

C astellano: M enta-poleo Francés: Pouliot

Catalán: Poliol Inglés: Penny royal
• w n » ■ ■ m.-. Gallego: Poenxo Alem án: Polei
V asco: T x o rta lo Italiano: Puleggio

1 .Introducción. O rig in ario de Europa, Á fric a del N orte y Asia O ccid en tal,
cre ce en su elos rico s, m u y h úm ed o s, de p re fe re n cia al sol..

2 . Descripción. Es una especie herbácea, viva z, de 10 a 5 0 cm de altura, de

ta llo s erguidos. Las hojas son pequeñas, opuestas, oval-lanceoladas, con algunos
d ie n te s en la base. Las flo re s , a grup a da s en v e rtic ilo s , in te rru m p id o s en las
a xila s de las h ojas su pe rio re s del ta llo y de las ram as, son pequeñas y de co lo r
lila o rosa p á lid o , a ve ce s b lancas en el cá liz, de g a rg a n ta pelosa, de 2 a 3 m m ,
tie ne 5 dientes, 3 de form a tria n g u la r y 2 estrechos y agudos; la corola es de
una pieza, dividida en 4 lóbulos, casi iguales, uno separado y e n fre n te de los
o tros tres, tiene 4 estam bres divergentes. Florece desde julio hasta o ctubre.

3 . Cultivo

• Suelo. Crece en pardos o sitios húm edos, aunque, en ocasiones, aparece

tam bién en o tros más secos, form a nd o pequeños rodales [1 8 ].

• Siembra o plantación. Se reproduce por semilla en otoño y prim avera; por

división de la m ata en prim avera y o toño.

• Cuidados. Requiere de riegos regulares durante la época vegetativa. En los

inviernos fríos es conveniente resguardar los tallos rastreros, pues la planta
es sensible a las heladas [5 4 ].

4 . Recolección. Si la planta se destina a herboristería, el m om ento adecuado

de segarla es cuando inicia la flo ra ción . Si la planta se va a destilar para obtener
su aceite esencial, la siega se hará cuando esté en plena flo ra ción . La planta se
corta, a unos 10 cm del suelo, con hoz o guadaña en las pequeñas plantaciones,
o con la barra de corte en cu ltivo s de gran extensión. Tam bién pueden utilizarse
máquinas segadoras especiales, provistas de aspas, cizalla, cinta transportadora
y rem olque.

5 . Parte útil. Hojas y sum idades flo rid as [3 4 ].

6. Destilación. El secado de la planta debe hacerse rápidam ente, en cobertizo

bien ve ntilad o , en bandejas de secado o m ejor en secaderos de aire caliente, a
una tem pe ra tura media de 35°C . Una vez seca la planta se separa la hoja
m ediante vareo o trilla , cribado o aventado.

Si la planta va a la destilería, conviene hacer un oreo previo, a la som bra,

para elim inar parte de su hum edad.

7 . Rendimiento. En planta fresca el prim er año de 1 0 .0 0 0 Kg/ha, en años

sucesivos de 2 7 .0 0 0 Kg/ha. En la planta seca el prim er año de 2 .0 0 0 Kg/ha y
en años sucesivos de 5 .4 0 0 Kg/ha. En aceite esencial un 1 ,5 0 % sobre planta
oreada (con un 12% de hum edad).

8 . Composición química. Los principales com ponentes del aceite esencial son
las cetonas terpé n ica s, con predom inio de las no saturadas, pulegona, en
porcentaje del 7 0 al 9 0 % de la esencia; así com o la m entona, la isom entona y la
piperitona, acetato de m entilo, lim oneno y dipenteno.

9 . Propiedades y aplicaciones. Por lo general, aparece com o un líquido amarillo,

poco denso, de olor m uy arom ático, agradable, suave, fresco, a m enta o m entol.
El sabor es m uy am argo, fu e rte , m e ntolado y fre sco.

Sin duda, la principal aplicación se debe al alto contenido en pulegona, dada

la facilidad con que se transform a en m entol. Por esta circunstancia, esta esencia
es la p rin cip a l m a te ria p rim a usada para la fa b ric a c ió n de m e n to l s in té tic o y
p ro d u cto s afines.

En p e rfu m e ría tie n e a p lica cio n e s com o co m p o n e n te de m u ch os perfum es

b a ra to s, ju n to a los a c e ite s esenciales de rom ero, salvia, e tc ., e ig u alm en te se
u tiliz a para p e rfu m a r ja b o n e s, d e te rg e n te s, d eso d oran tes y o tro s p ro d u cto s
sim ila re s y, ta m b ié n para re p ro d u c ir el olor de o tro s a ceite s, ta l com o el de
geranio.

A n tig u a m e n te se hacía una pom ada con las hojas co n tra las pulgas y o tros
insectos; se fro ta n hojas secas sobre la piel com o protección contra las mosquillas
(q u irn ó m id o s), y se e spa rce n en la cam a de los anim ales, e ntre la ropa y en los
e s ta n te s c o n tra las horm igas.

No se u tiliza en cu lin a ria , pero sí com o planta m edicinal en form a de tisanas

e in fu s io n e s . Es una p la n ta m u y apreciada por los a p icu lto re s [1 8 ].

La in fusión de esta planta es carm inativa, se emplea com o digestiva, colagoga

y tó n ic a . En uso e xte rn o la esencia, en solución alcohólica com o lin im en to, para
la va r heridas y en fric c io n e s e stim u la n te s. En culinaria y en licorería.

A.6 ORÉGANO (VULGAR Y VERDE)

Nombre científico:
O riganum vulgare (I), ssp. vulgare. O riganum vulgare
(L), ssp virens H o ffm . E t Link (Fam. Labiadas)

Nombres vulgares:

C a stellan o : O régano rojo o vu lg a r, orégano verde

Francés:M arjolaine sauvage Catalán: Orenga
Inglés: W ild m arjoram Gallego: Ourego
A le m á n: D ost, w ild e r M ajoran Vasco: Haitz-belar
lta liano:O rigano com une

1. Etim ología. El n o m b re g e n é ric o d e riv a de

v o c a b lo s g rie go s oros, m o n ta ñ a y ganos, adorno, en
alusión al c a rá c te r o rn am en tal, en los m ontes, de las especies de este género. El
n om bre e sp e cífico expresa lo fre c u e n te de su presencia.

2 . Introducción. C rece en los suelos calcáreos de Europa, A sia, n orte de

Á fric a y N o rte am érica.

3 Descripción. De la fa m ilia de las Labiadas, el O. V ulgare es una planta

v iv a z ’, con rizo m a ra s tre ro , de ta llo s e rg uid o s, de hasta 1 m de a ltu ra , velloso,
g e n e ra lm e n te ra m ific a d o en su p a rte su pe rio r, de c o lo r rojizo. Hojas de 1 a 4
cm , o vales, e n te ra s , p u n tia g u d a s , la m p iñ as por el haz y ve llo sas por su envés,
pecioladas. Las flores, reunidas en glom érulos densos dispuestos en panojas
term inales, las espiguillas de 5 a 3 0 m m ; las brácteas, más largas que el cáliz,
pero sin duplicar su lo n gitu d , de 4 a 5 m m , son violáceas; cáliz tu b u lo so , con
los 7 dientes casi iguales; corola con tu b o erguido, saliente, de 4 a 7 m m m de
color generalm ente rojizo, a veces blancas; de los 4 estam bres, son m ayores los
anteriores. El fru to es un te tra q u e n io , con cada parte ovoidea y lisa.

El O. Virens H o ffm . E t L in k: Es una especie parecida a la anterior, pero sus

brácteas son el doble de largas que el cáliz y m em branosas, casi ovales o
redondeadas, glandular-punteadas y de color verde pálido; la corola es siempre
blanca.

Es una de las especias más utilizadas. Tiene un sabor más fu e rte y picante
que su pariente, la m ejorana, y se usa para espolvorear sobre pizzas, ensaladas
de to m a te , guisos diversos y verduras [7 ].

4 . Cultivo.

• Suelo. Se necesita terrenos calizos, fé rtile s y soleados [1 8 ].

• Siembra o plantación. El orégano al igual que la hierbabuena y el rom ero,

puede pertenecer al grupo de plantas que resultan de hibridaciones [3].

• Cuidados. Los cu id ad o s p o ste rio re s a la p la n ta c ió n se re d u cirá n a

deshierbas, aporque y co ntro l de horm igas. El riego es necesario en casos
de sequías o en zonas de regadío donde las p recipitaciones anuales son
insuficientes. Una plantación puede mantenerse en producción de cuatro a
seis años, después es preciso renovarla [6 6 ].

5 . Recolección. En el prim er año de ve ge tación solam ente es posible una

corta recolección. A p artir del segundo año pueden hacerse dos recolecciones
anuales.

La recolección se hace en el m om ento de la flo ra ción , antes de que se abran

tod a s las flores, de esta m anera se e vitan las partes inferiores, más leñosas,
que, com o ya se ha dicho, suelen estar, adem ás, defoliadas [1 8 ].

6 . Parte útil. Las hojas y sum idades flo rid as [3 4 ],

7 . Destilación. Se realiza d estilació n con arrastre de vapor de las partes

provistas de hojas y de las sum idades flo rid as, frescas o secas al aire.

Dada la escasez de materia prima, su explotación carece de im portancia [1 8],

8 . Rendimiento. Se pueden estim ar en 3 ton/ha de planta fresca el rendim iento

del prim er año de ve ge tación y en 1 5 to n /h a , a p artir del segundo año. La
pérdida de peso en el secado es de un 7 5 % . La cantidad de hojas solas obtenidas
de 1 00 Kg de planta fre sca es aproxim adam ente de 1 5 Kg.
 La d e s tila c ió n de la p la n ta flo rid a fre sca su m in istra 2 Kg de a ceite esencial
por to n , es decir un re n d im ie n to m edio por hectárea de 30 Kg de aceite esencial.

9 . Com posición quím ica. La p la n ta c o n tie n e á cid os fe n ó lic o s , ca fe ico ,

c lo ro g é n ic o , ro sm a rín ico ; fla v o n o id e s : derivados del apigenol, del lu te o lo l, del
d io sm e to l; ácido u rsó lico ; su sta n cia s tánicas y elem entos m inerales.

El a ceite esen cia l, de c o m p o sició n variable según las razas, está co n stitu id o
fu n d a m e n ta lm e n te p or ca rv a c ro l y tim o l, fen o le s que pueden alcanzar hasta el
9 0 % del to ta l; c o n tie n e ta m b ié n pineno, se xqu iterpenos, cim eno, etc.

10. Propiedades y aplicaciones. El zum o de las hojas es un poderoso

ca rm inativo. Se usa en form a de infusión y agua destilada, com o antiespasm ódico,
c o n tra la to s fe rin a , tra s to rn o s d ig e stivo s; dispepsias, malas digestiones, etc. En
uso e x te rn o en fo rm a de in fu s ió n , co m o cica triza n te de heridas, llagas, e tc. Las
aplicacion e s más destacadas se encuentran en el cam po de la culinaria, para dar
sa bo r ya rom a a salsas, co n se rva s, aderezos, vin a g re ta s, adobos, e tc ., así
c o m o co n se rva n te y sa borizante en licorería.

El a ce ite e sencial es un líquido algo denso, de co lo r am arillo am barino. Su

o lo r es agreste, a ro m á tico , a lca nfo ra do y herbáceo. El sabor es fu e rte , am argo a
especias. Se usa en farm acia, para preparar linim entos antirreum áticos, pomadas
para la d e rm a titis y co m o d e sin fe cta n te y cicatrizante. En perfum ería, jabonería y
cosm ética.

El oré ga n o es un a ce ite a n tis é p tic o m u y poderoso. M u y e ficaz para cuidar

to d a s las in fe c c io n e s , tó n ic o y e s tim u la n te . En perfum ería se em plea para dar
fre s c u ra a a lg un o s tip o s de co lo n ia s y p e rfu m e s y, sobre to d o , para dar olor a
d e te rm in a d o s tip o s de jabones.

La m a ta es u tiliza da en los m edios rurales, en fo rm a de c o cim ie n to s, por sus

propiedades tó n ic a s y d ig estiva s, e, igualm ente, para dar g u sto s a guisos, aliños
de a ce itu n a , e tc [1 8 ].

1 1 . Adulteraciones. Puede adu lte ra rse con ca rva cro l, terpine o l, tre m e n tin a ,
e tc . y puede aparecer m ezclado con el aceite esencial de mejorana silvestre [18 ],

A.7 EUCALIPTO
f Nombre científico:
E u ca lyp tu s g lo b u lu s y E u ca lyp tu s citrio d o ra
/

1. Etimología. La palabra "E u ca lyp tu s"s e deriva a partir

de dos palabras griegas, 'e u ', que sig n ifica 'b ie n ' y ’
K a ly p ts ' s ig n ific a n d o ’que c u b ro ’ , basado en la naturaleza
de la ta p a que cu bre las flo re s antes de flo re c e r [4 6 ],
 2 . Introducción. El género Eucalyptus contiene más de 7 0 0 especies. Algunas
de ellas proporcionan m aderas de gran belleza y utilidad, m ientras que otras se
utilizan como leña. Algunos producen miel, mientras que otros tiene valor medicinal
o tienen los aceites volátiles que poseen las fragancias que varían del alcanfor,
tim o l, hierbabuena a rosa y lim oncillo, m ientras que algunos producen flores de
gran belleza y color.

En A ustra lia , las esencias de Eucalipto se obtienen bajo tre s dire ctrice s
principales: A ce ite s m edicinales, industriales y de perfum ería. Los árboles del
Eucalipto crecen principalm ente co m o fu e n te de madera y de los aceites antes
m encionados o btenidos cuando los árboles se han talado. Entre los aceites
m edicinales, el E ucalyptus g lobulus (el m ejor en Colom bia). El E ucalyptus dives
Var. G, y el E ucalyptus S m ith ii son im p o rta nte s y contienen 7 0 a 8 0 % de cineol
com o com ponente principal.

Los aceites industriales se obtienen de Eucalyptus dives, especie que contiene

p ip eritona y el fenandrene com o los co m p onentes principales; El E ucalyptus
dives Var.A contiene el fenandrene com o el co m ponente principal. Los aceites
de la perfumería se obtienen de E. M a ca rth u ri y E. Citriodora, el primero contiene
el a ceta to de geranilo, el geraniol y eudesm ols com o co m ponentes principales,
m ientras que el aceite de E. C itriodora co ntie n e citro n ela com o el com ponente
principal.

3. Descripción. De la familia de las mirtáceas, el eucalipto es nativo de Australia

y Tasm ania. Crece hasta 7 0 m de altura, posee ram as prim arias delgadas, su
corteza parda grisácea agrietada se desprende en láminas largas. Las hojas glaucas
y falcadas verde oscuras de los árboles jóvenes, se ponen rojizas en los árboles
adultos cuando se secan, se cultiva para obtener vigas gruesas y largas. Después
de c o rta r el árbol, se obtiene una segunda pro du cció n de varas largas que se
utiliza para cercos y co n stru ccio n es menores [6].

4 . Cultivo.

• Clima. En áreas lluviosas. Hasta una a ltitu d de 6 0 0 m.

• Suelo. El E. C itriodora (eucalipto limón) se encu e ntra en suelos de grava

pobre. Sin em bargo, puede crecer en casi cualquier suelo. El E. G lobulus
(eucalipto) se encuentra principalm ente en suelos m argosos con humedad
adecuada a una elevación de 4 .5 0 0 m .s.m .

5 . Parte útil. Las hojas.

6 . Destilación. El m aterial cosechado se debe separar in m e diata m e nte de la

madera dura. Las hojas son destiladas por vapor de agua y es recom endable
destilar la hierba inm ediatam ente después de cosechar para e vitar la pérdida de
aceite con la evaporación así co m o la dete rio ra ció n en calidad durante el
almacenamiento.

En el caso del E. G lobulus, los árboles son generalm ente talad o s, por ello la
recolección de las hojas de árboles vivo s es d ifícil y co sto sa , generando un
a c e ite de pre cios e le va d o s. A veces, sin em bargo, las hojas se recogen de
á rboles v iv o s vie jo s que co n tie n e n a bu n d a n te fo lla je . Las hojas se d estilan a lo
largo del año. El período de la d e stila ció n depende del uso que se le dé a la
madera.

7 .Rendimiento. La n a tu ra le za del suelo, la edad de las p la nta s, la d istancia

e n tre los á rboles, el cu id a d o c u ltu ra l y el a m b ien te p re va le cie n te in flu ye n en la
p ro d u c c ió n de las hojas y el a ceite . En el caso del E. C itrio d o ra , un p roducción
que se e x tie n d e del 0 ,5 a 2 % . En A u s tra lia , las hojas y las ram as term in a les de
los árboles fo re s ta le s rinden del 0 ,5 al 0 ,7 5 % , los árboles aislados de 1 a 1,3 %
de a c e ite , los á rboles c u ltiv a d o s rinden hasta 2 % . En Brasil, la p ro du cció n de
a ceite varía de 0 ,8 a 1 ,2 % . En G uatem ala, la producción de aceite es de cerca al
1 ,5 % . Un c o n te n id o de a ceite ta n a lto co m o de 4 ,8 % ha sido re p orta d o de
p la nta s que crecen en Nigeria. En India, la p roducción se extien d e del 0 ,5 a 2% .

La p ro du cció n de a ceite en el caso de E. G/obulus varía entre el 0 ,7 al 0 ,8 %.

La m a yo r p ro d u cció n de a ceite se obtie n e de las hojas en la copa de los árboles,
é ste a ceite tie n e una m e jo r solubilidad y un co nte nido más alto de cineole que el
a c e ite de las hojas de la p arte baja.

8 . Composición química. Los c o m p o n e n te s p rin c ip a le s del E. Citriodora

son la c itro n e la (6 5 -8 0 % ) y el c itro n e lo l (1 5 -2 0 % ) o tro s c o m p o n e n te s
p u b lic a d o s son:

Aromadendreno
Canfeno
Cariofileno
1,8 - Cineol
Citral
A cetato de Citronelilo
p - Cimeno
Eudesmol
Eugenol
Geraniol
H idroxicitronelal
Isopulegol
Limoneno
Linalol
Mirceno
Neoisopulelgolo
a - Pineno
P - Pineno
y- Terpineno
Terpinoleno

En caso del a ceite del E. G /obulus, el co m p u e sto m a yo rita rio es el eucaliptol.

 Aromadendreno
y - Cadineno
Globulol
Gurjunenol
Oxido de linalol
Piperitona
P - Pineno
Terpinen - 4 - ol
a - Terpineno
(3 - Terpineno
y - Terperpineno

La planta contiene de 3 a 5 % de aceite esencial, el cual contiene hasta un

85 % de c in e o l o e u ca lip to ! (que en su m ayor parte desaparece durante el
proceso de d estilació n ), m onoterpenos 2 5 % entre los cuales están el alfa
pineno, p -c im e n o , lim o n e n o , fe la n d re n o ; a ld e h id o s co m o : b u tira ld e h id o ,
capronaldehido, azuleno, taninos, resinas; flavonas como: eucaliptina, triterpenos
derivados del ácido ursólico (2 -4 % ).

El aceite esencial de E. Citriodora se utiliza en perfumería y com o fuente de la

citronela para la fabricación del citronellol, hidroxi-citronelal y m entol. Una pequeña
cantidad de aceite se agrega en germ icidas y d e sin fe cta n te s para m ejorar su
olor. Es un s u b s titu to eficaz para el aceite de citro n ela de Java y se utiliza
tam bién en la industria del jabón y los cosm éticos.

El aceite de E uca lyp tus G lobulus es un germ icida a ctivo , aunque menos
activo que m uchos otros aceites volátiles. Se utiliza localm ente com o antiséptico,
especialm ente en el tra ta m ie n to de infecciones del tra c to respiratorio superior y
en cie rto s tip o s de enferm edades de la piel. Tam bién se ha e ncontrado su uso
com o expe ctoran te e stim ulante en la bronquitis crónica. Ha sido adm inistrado a
veces por inhalación; algunas gotas de aceite se agregan al agua hirviendo y la
m ezcla del vapor de aceite y el vapor de agua es inhalada. El aceite tam bién se
incluye en algunas fo rm u la cio n e s que se inhalan d ire cta m e n te , sin el uso del
vapor de agua. Se ha em pleado en casos de asma, por adm inistración interna o
por la inhalación. Tam bién se ha utilizado com o ve rm ífug o , co ntra la lom briz
intestinal.

Contraindicaciones: el aceite esencial no se debe prescribir para administración

oral durante el em barazo, lactancia y niños m enores de seis años. Tam poco
tó p ica m e n te a niños m enores de dos años o con alergias respiratorias. Está
contraindicado cuando existen inflam aciones intestinales, de las vías biliares o
hepáticas. Es incompatible con medicamentos sedantes, analgésicos o anestésicos.

La esencia en dosis altas (la dosis terap é utica com o e xp e cto ra n te es de

0 .0 6 -0 .2 mL ), o por la e xisten cia de una m ayor sensibilidad individual, puede
pro voca r g a stro e n te ritis , hem aturia, taq u ica rd ia , m iosis, cefaleas, bronco
 espa sm o s, d epresión de los c e n tro s re sp ira torios y com a. El aceite esencial, en
tratam ientos prolongados, puede inhibir la movilidad ciliar, puede producir derm atitis
de c o n ta c to .

En caso de prescribir inhalaciones con aceite e s e n c ia l, practicar previam ente

un te s t de to le ra n cia (aplicar d u ra n te 1 5 segundos y esperar unos 3 0 m inutos).

El e u ca lip to l es n e u ro tó x ic o y epilep tó ge n o

9 . Propiedades y aplicaciones. La hoja es h ip o -g lice m ia n te . La esencia es

a n tis é p tic a , balsám ica, a n tic a ta rra l, d e so d o ra n te , cic a triz a n te , a n tip a ra sita ria ,
a n tirre u m á tic a , a n tife b ril y e s tim u la n te en especial del sistem a re sp ira to rio . Es
fa n tá s tic o para aliviar co ng e stion e s nasales.

Se u tiliza p rin c ip a lm e n te para in fe c c io n e s de las vías re sp ira torias, gripe,

sin u sitis, ca ta rro , fie b re , c is titis , llagas, quem aduras y reum atism o.

P roporciona equilibrio en el cuerpo. Energiza, lim pia, purifica y es refrescante.

En m asajes es e specialm ente re com endado en pieles dañadas y m anchadas.

La esencia de e u c a lip to tie n e re co n o cid a a ctivid a d repelente sobre cie rto s

in s e c to s y plagas agrícolas [3 ].

A.8 CARDAMOMO

Nombre científico:
Elettaria ca rdam om um

Nombre vulgar:
Cardam om o

1. Descripción. El ca rd a m o m o es o rig in ario de la India y

de Sri Lanka, in tro d u c id o en C e n troa m é rica en 1 9 1 0 donde
se in ició la e x p lo ta c ió n co m e rcia l desde 1 9 7 8 .

P ertenece a la fa m ilia zingiberáceas, es p la nta perenne

con raíces hasta 1,5 m de largo y ta llo s de 2 a 4 m de altura p ro ve n ie n te s de
rizo m a s de los que nacen los ta llo s flo ra le s con lo n g itu d aproxim ad a de 9 0 cm ,
las flo re s aparecen en los n u d o s de los ta llo s , el fru to es una cápsula o blonga,
te rm in a d o en un ápice c o rto , m ide desde 0 ,5 a 2 ,5 cm de largo, en su in te rio r se
e n c u e n tra n las sem illas que son p equeñas, pira m id a le s de a p ro xim a d a m e n te 4
m m de largo por 3 m m de a n c h o , de c o lo r negro y cu b ie rta s por un arilo
d elgado, d e n tro de cada cápsula se e ncu e ntra n de 1 5 a 2 6 sem illas. Forma parte
de la co m p o sició n del cu rry, m ezcla de especias que dan a las com idas un aroma
típ ic o y un c o lo r a m a rillo d o ra d o [2 1 , 3 6 ].
 2. Cultivo

• Clima. Con precipitaciones ideales por encima de los 2 .0 0 m m /año, lo que

equivale a bosque húm edo. La altura a la cual se debe realizar el c u ltiv o
oscila entre los 1 .2 0 0 y 1 .8 0 0 m.
• Suelo. Se recom ienda sembrarla en terrenos con pendiente moderada (5 a
2 5 % ) para fa vo re ce r el drenaje. Prefiere los suelos orgánicos, livianos,
preferiblem ente de bosque, con m uy buen drenaje, aunque se com portan
m uy bien en suelos vo lcá nico s com o los que se utilizan para el café [6 9 ].

• Sistema de fertilización. C om o fe rtiliz a n te se em plea el hum us de

lo m b ricu ltu ra . Esta planta prospera m uy bien en suelos orgánicos por lo
que se recom ienda la adición de materia orgánica.

• Para plantas jóvenes, es recomendable fertilizar básicamente con nitrógeno,

dos veces al año. Las plantas en producción se deben fertilizar con fórm ulas
co m p leta s de n itró ge n o, fó s fo ro y potasio, en cantidades determ inadas
con base en el análisis de suelo, ya que es m uy poca la investigación
realizada sobre fe rtiliza ció n . A l e fe ctu a r esta labor, se debe ten e r m ucho
cuidado de no quem ar las ramas florales con el abono [6 9 ].

• Cuidados. Para co m b a tir las plagas se em plean co ntro la d ores biológicos

que no producen contam inación.

• Plagas y enfermedades. El cardam om o es atacado por el Picudo Cho/us, el

Trips ta e n io trip s cardam oni, la Zom popa A tta sp p., A c ro m y rm e x sp p.,
ácaros com o la A ra ñ ita roja Tetranychus u rtica e , las Ratas fía ttu s spp.
A dem ás, las e nferm edades que padece son p ud rición basal E rw inia
ca ro to vo ra y Fusaríum oxysporíum y el virus del m osaico del cardam om o
(que es la enferm edad más im p o rta nte del cardam om o) [6 9 ],

3 . Recolección. El cardam om o se produce d uran te to d o el año. Para su

recolección se realizan co rtes cada dos meses. Un c u ltiv o nuevo empieza a dar
cosecha entre dos y tre s años después de la siem bra, con una vida p ro d u ctiva
hasta de 12 años [2 1 ].

4 . Parte útil. Semillas secas.

5. Propiedades y aplicaciones. El cardam om o tiene varios usos, pero se utiliza

de m atera especial com o arom atizante y condim ento.

El aceite de cardam om o se utiliza en la industria para arom atizar salsas,

licores y cigarrillos. También en la industria cosm ética se utiliza, en la preparación
de perfum es. En la in d ustria fa rm a cé u tica , com o o do rizante de drogas y en
m edicam entos que estim ulan las funciones gastrointestinales. A l cardam om o se
le atribuyen propiedades diuréticas, digestivas, estim ulantes y afrodisíacas.

Por sus características ligeram ente térm icas, tón ica s y digestivas ejerce una
acción m uy beneficiosa en el aparato digestivo, donde ayuda en caso de náuseas,
vó m ito s, y digestión lenta. Adem ás, se considera una de las especias con m ayor
acción carminativa, es decir, que combate la ferm entación intestinal con form ación
 de gases. Es a n tie s p a s m ó d ic a y co m b ina bien con la esencia de m enta para el
tra ta m ie n to de d is tin to s problem as d igestivos.

Es una esencia ce fá lica y está indicada para d esp e rta r la m e nte, en especial
cu an d o está adorm ecida después de una com ida abundante. En los baños ejerce
una a cció n tó n ic a y e s tim u la n te [3 6 ].

A n tis é p tic o , a ntie sp a sm ó d ico , d ig e stivo , tó n ic o , té rm ic o , a n ti-fe rm e n ta tivo ,

a fro d isía co , e s tim u la n te y ce fá lico [3 7 ].

6 . A ctualidad. Para C olom bia, país a g ro in d u stria l la im p le m e n ta ció n de un

s iste m a de e x tra c c ió n de aceite esencial de cardam om o a escala de pequeños y
m e d ia n o s a g ric u lto re s se c o n s titu y e n en una buena a lte rn a tiva para o bte ne r un
p ro d u c to s con m a yo r va lo r agregado, siem pre y cuan d o se haga un e xh a u stivo
a ná lisis de m e rca d o de este aceite en p articu la r [2 1 ].

En el A n e x o E (num eral E.2), se describe el diseño de una planta p ilo to para

la e x tra c c ió n de aceite esencial de cardam om o.

A.9 VETIVER

Nombre científico:
Vetiveria zizanioides

1. Introducción. Las raíces de la hierba V

ziza n ioide s (Linn.) Nash p ro d u ce en la d estila ció n un
aceite esencial llam ado el aceite de V etiver. Se conocen
dos tip o s de hierbas: una que crece de fo rm a salvaje y
la otra que es cultivada. La variedad salvaje se encuentra
en los llanos y co lin as m ás bajas de la India, Birm ania y
Ceilán a los 1 .2 0 0 m. La variedad cu ltiva d a crece en la
India m e rid io n a l, Ja va, los e sta d os de M alaya, Filipinas, Ja pó n , la isla Reunión,
A n g o la , el Congo Belga, Haití, República D om inicana, Brasil, A rgentina, Guayaná
b ritá n ic a , Ja m a ic a , M a u ricio y M a rtin ic a . Tam bién se c u ltiv a en H onduras y
G ua te m a la . H a ití y la Reunión son los p ro d u cto re s m ás grandes de éste aceite.

Variedad Salvaje (Variedad de India del Norte)

2 . Recolección. La co se ch a de las raíces varía de lugar a lugar. En algunos
países se co se ch a n desp u és de 2 años de c re c im ie n to , m ie n tra s que en o tro
d e sp u é s de 1 6 m eses. El período del c re c im ie n to varía e ntre 1 8 y 2 4 m eses.

Si un siste m a de raíces está co m p le ta m e n te desarrollado y se desea una alta

ca lid a d del a c e ite , la raíz no se debe e x tra e r de la tie rra antes de 15 meses
después de ser plantada. Las raíces jóvenes son blandas, finas com o un cabello;
al tira r de ellas se rom pen fá cilm e n te y perm anecen en la tierra. A dem ás, en la
destilación producen un aceite esencial con gravedad específica y rotación óptica
bajas. El olor de estos aceites "lig ero s" es "ve rd e " "te rro so ". La raíz más antigua,
más desarrollada y algo más gruesa, produce un aceite de m ejor calidad y su
gravedad específica y ro tación óptica son m ayores, el olor es más intenso,
a bu n d a n te y d urad e ro . Los a ceites derivaron de las raíces a n tig u a s son
generalmente de un color más oscuro que los aceites destilados de raíces jóvenes.

La cosecha se hace con b ifurcacio n es de 45 cm de longitud. La porción del

vástago se corta a una altura de 1 5 a 20 ce ntím e tro s y se retiran los terrones.
A lrededor del 5 0 al 6 0 % de las raíces sale con el terró n dejando el resto en el
suelo. Los terrones se unen a un pedazo de leño para quitar las piedras y la tierra
que se adhieren a las raíces y las raíces se retiran con un cu chillo agudo. Tanto
com o sea posible, las raíces que se quedan en el suelo tam bién se recogen.

Las raíces cosechadas contienen grandes cantidades de tierra que se adhiere

a ellas. Si no se quita la tie rra , de la destilación resulta un aceite con una nota
indeseable y pobre en color. Por lo ta n to , inm ediatam ente después de cosechar,
las raíces se lavan con agua corriente lim pia para q uita r la tierra adherida [4 6 ].

Posteriormente, las raíces limpias se separan en secadores artesanales hechos

de ladrillos. La raíz se vo ltea en intervalos regulares hasta que se seca y se le
retira cualquier material extraño. Las raíces limpias y secas se envían a la destilería
o al almacén cu bierto donde se dejan madurar.

El secado a la som bra por 1 ó 2 días mejora la calidad o lfa tiv a del aceite
esencial, m ientras que un secado prolongado al sol reduce la producción.

3 . Parte útil. Raíces.

4 . Destilación. A l d estilar las raíces se empapan previam ente con agua para
aum entar la producción de aceite.

La destilación del aceite de V etive r ofrece d ificultades considerables a causa

de sus com ponentes que poseen altos puntos de ebullición y baja vo la tilid ad en
com paración con la del vapor. La m ayoría de los co m p on e nte s valiosos del
aceite de V e tive r se co ntie n en en las fra ccio ne s con alto punto de e bu llició n;
para obtenerlos las raíces tienen que ser destiladas por m uchas horas. A dem ás
su densidad que está cerca de la del agua y su alta viscosidad son responsables
de la d ificu lta d en la separación del aceite y el agua.

Las raíces recién cosechadas proporcionan en la d estilació n una m ayor

producción de aceite (1 ,5 % sobre la base de cero hum edad) que las raíces
alm acenadas, la p ro du cció n dism inuye progresivam ente con el período de
alm acenam iento (1 ,4 4 % para las raíces almacenadas por 1 5 días, 0 ,9 8 % de las
raíces alm acenadas por 6 0 días y 0 ,7 9 % cuando las raíces son alm acenadas por
120 días). Además la emisión de aceite es mucho más baja en raíces almacenadas
y por lo ta n to tales raíces requieren un período más largo para ser agotadas
to ta lm e n te en la destilació n que las raíces recién cosechadas. Por lo ta n to para
 o b te n e r una p ro d u c c ió n m á xim a de aceite y re d ucir el tie m p o de la destilació n ,
las raíces deben ser destiladas cuando están frescas. Las raíces frescas se cortan
m ás fá c ilm e n te en p e d a c ito s para la d e stila ció n que las raíces alm acenadas. El
a c e ite e x tra íd o de a m b o s tip o s de raíces sa tisfa ce los e stándares aceptados,
pero el a ce ite o b te n id o de las raíces alm acenadas es m ás visco so y posee un
arom a le ve m e n te m e jo r que el o bte nido de raíces recién cosechadas.

A l to rn a r el m a te ria l de la raíz suave y por lo ta n to fa c ilita r la e xtra cció n del

a ceite, las raíces se em papan con agua antes de la d estilació n , el período óptim o
d u ra n te el cu a l se e m p apan las raíces es de 1 7 a 2 0 horas. El em papar durante
un período m ás c o rto no causa el e fe c to deseado. El em papar por períodos más
la rg os hace a ve ce s que el m a teria l se d e sco m p o ng a y ta l m a te ria l produzca un
a c e ite de m ala ca lid a d . De raíces em papadas, la p ro d u cció n del aceite es de
1 ,7 % , m ie n tra s que de raíces no em papadas, la p ro d u cció n de a ceite es de
1 ,4 8 % (a m bos sobre la base de cero hum edad).

Para o b te n e r la m á xim a p ro d u cció n de a ceite y fa c ilita r la rápida e xtra cció n

del m is m o , las raíces p rim e ro se ta ja n en pequeños p e d a cito s. Un tajad o en
raíces fre s c a s de 2 ,5 a 5 cm p ro du ce 1,71 % de a ce ite ; cuan d o las raíces son
c o rta d a s de 5 a 10 cm la p ro d u cció n de a ceite es de 1 ,4 % (am bos sobre la
base de cero h um edad).

En los a p a ra to s m o d e rn o s donde las d estilería s se hacen de hojas de acero

in o x id a b le o de a lu m in io y se tra b a ja de 10 a 1 2 de a to n ó sfe ra s de presión, de
1 2 a 1 6 horas son s u fic ie n te s para c o m p le ta r la d e stila c ió n . Las destilerías se
aíslan bien. Una serie de tan q ue s grandes se utiliza com o separadores del aceite.
Las fra c c io n e s co m b in a d a s del a ce ite son filtra d a s en c a lie n te con filtro s
e nchaquetados de vapor y algunos productores utilizan pequeñas centrifugadoras
para éste p ro p ó sito .

A d iferencia de la m ayoría de las plantas arom áticas, cuya destilación se hace

sobre bajas p re sion e s, con el fin de no d e te rio ra r los c o n s titu y e n te s del aceite
e sen cia l, por e fe c to de una te m p e ra tu ra m u y elevada; la d e stila ció n del V e tive r
debe o pe ra r con p resiones de 1 a 2 bar [3 ],

5 . Rendim iento. La edad, el suelo y las c o n d icio n e s c lim á tic a s son fa c to re s

im p o rta n te s que a fe cta n la pro du cció n de raíces. En la India, se ha divulgado una
p ro d u c c ió n e n tre 4 a 7 ,5 to n e la d a s de raíz fre sca . En Ja va y el Brasil una
he ctá re a p ro d u ce cerca de 1 .0 0 0 a 1 .3 0 0 kilo g ra m o s de raíces secadas al aire.

La p ro d u c c ió n del a ceite de las raíces de V e tiv e r varía co n sid e ra b le m e n te y

d e p e n d e de un n ú m e ro de fa c to re s tales co m o el grado de sequedad de las
raíces, la edad de raíces, naturaleza del te rre n o de c u ltiv o , elevación de la tierra,
diseño del equipo de d estilació n , e tc. La producción media de aceite esencial está
e n tre 1 ,5 a 2 % .

Bajo las co n d icio n e s de India del sur, se puede esperar una p roducción media
de 12 a 15 k ilo g ra m o s de a c e ite /h a , aunque se co n o ce de p ro d u ccio n e s de
h a sta 2 0 a 2 2 kilo g ra m o s.
 6 . Composición química. La producción del aceite de las raíces de V e tiv e r
depende de varios facto re s, por ejem plo, el suelo, el clim a, el corte fre cue n te de
la hierba, la época de levantar las raíces, el tra tam ien to de las raíces prelim inar a
la destilación, el m étodo de destilación y de recuperación del aceite, la época de
la destilació n , etc. La Tabla A.1 resum e la cantidad relativa de alcohol y de
cetonas im portantes en los aceites de V e tive r de diversos orígenes del área de
Khusim ol. La Tabla A .2 sum inistra la com posición de los com ponentes de m enor
im portancia de siete aceites de V etive r [4 6 ]:

Tabla A .1 . Composición porcentual de Khusimol - Vetivones

D esconocidos + C eton a
Origen Khusimol vetivone
P - vetivo ne desconocida

Haití 13,4 5,2 3,2 5,3

Reino Unido 21,5 3,2 5,8 10,5
Angola (tipo reunión 21 ,8 4 ,2 4,7 14,8
Angola 27 ,9 4 ,6 5,1 15,3
Guatemala 2 1 ,4 2,6 1,5 1,1
China 2 0 ,0 4,1 5,2 7,3
Brasil 21 ,7 4 ,6 4,9 14,7
Java 13,6 2,8 4,0 7,1

Tabla A . 2 . Composición porcentual en aceites de Vetiver, de alcoholes selectivos

Vetiverol
Elemol ^pieu Desconocidos P- Ciclocopaca Vetiselinenol
- desmol Eudesmol
m fenol
H a itia n o 2 ,3 2 ,2 4 ,2 5 ,5 6 ,6 1 1 ,2
Brasileño 1,6 1 ,6 4 ,3 6 ,6 6 ,9 1 1 ,2
Chino (1 9 7 5 ) 0 ,8 1 ,6 3 ,0 6 ,5 6 ,2 1 3 ,9
Chino (1 9 7 6 ) 0 ,8 1,5 2 ,0 6 ,5 6 ,8 1 9 ,5
A n g o la e xtra 1,7 1,1 1,3 6 ,9 7 ,5 1 3 ,6
A n g o la Reunión 1,7 2 ,0 2 ,4 6 ,0 7 ,0 1 1 ,0
G uatem ala 0 ,4 - 5 ,5 7 ,5 6 ,7 1 1 ,8
Java 0 ,7 1 ,8 3 ,5 7 ,0 6,1 1 0 ,3
Reunión 0 ,7 1 ,2 3 ,7 8 ,4 6 ,8 11,1

7 . Manipulación del aceite esencial. El añejam iento por un período de seis

meses m ejora su sta n cia lm e nte el olor del aceite; el olor "á s p e ro ", "v e rd e " y
"te rro s o " característico del aceite recién destilado desaparecerá y se co nve rtirá
en un olor más co m p leto , in ten so y dulce.
 8 . Propiedades y aplicaciones. El aceite se utiliza e xte n sam en te com o fijador
en p erfu m e ría y ta m b ié n co m o c o n trib u id o r de olor en base a la base del olor de
rosa, etc. El aceite tam bién sirve para el aislamiento del Vetiverol y de la Vetiverona,
el ú ltim o es e m p le a d o para p ro d u cir el a ce ta to de V e tiv e ry l. Los a ceites de
V e tiv e r de Haití. R eunión y el Congo e India del Sur se consideran generalm ente
m e jo re s para el a is la m ie n to del V e tiv e ro l. Los a ceites del n o rte de India y de
A n g o la tie n e n a m e n u d o un c o n te n id o m u y a lto de ésteres de V e tiv e ril en su
e sta d o n atural.

Las h ojas jó v e n e s se u tiliza n co m o fo rra je y se consideran co m o buen lecho

para ca ba llo s y g an a do . Las hojas ta m b ié n se utilizan para p ro p ó sito s de te ch a r
co n paja; los v á s ta g o s y los p e d ú n cu lo s in flo re sce n te s se utiliza n para hacer
e s c o b a s y ce s ta s o rn a m e n ta le s. Las raíces te jid a s en las pan talla s, las esteras,
a b a n ico s, e tc . a te n ú a n el ca lo r d u ra n te el ve ra no , co n se rva n d o su fra ga n cia
e ncantadora por años especialm ente cuando están rociadas con agua. La infusión
de la raíz es una bebida refrescante para las fiebres, inflam aciones y la irritabilidad
del e stó m a g o . E xtern a m e nte una gom a de la raíz se fro ta en la piel para quitar el
c a lo r o p re s iv o o q ue m a d uras del cu erpo . Su a ceite se a d m in istra en m ínim as
d osis para v e rific a r el v ó m ito del cólera. La hierba usada en form a de cigarrillos y
fu m a d a con Benjuí ataca el d olor de cabeza.

Las pulpas c o n v e n ie n te s para los ta b le ro s de paja se pueden preparar por la

d ig e s tió n con cal.

Los papeles de e scritu ra e im p re sió n se pueden hacer en un e quipar que

c o n tie n e una m ezcla de la pulpa de los zizanoides de V e tive ria y de una larga -
fib ro s a pulpa de la hierba de Sabai "E ulaliopsis b in ata ; debido al sistem a fibroso
de sus raíces. Se p la n ta en los lím ite s y los c o n to rn o s para p re ven ir la erosión
del suelo.

A n tis é p tic o , d e p u ra tiv o , e s tim u la n te de la circ u la c ió n , to n ic o , sedante del

s is te m a n e rvio so [3 7 ].

A.10 CURCUMA LONGA L.

La C u rcu m a longa L., una p la nta de gran valor
c o n o c id a co m o yu q u illa , je n gib re a m a rillo, m adrás o
cúrcum a es una especie
ve g e ta l de la fa m ilia de
las zingiberáceas o sea
fa m ilia del je n gib re , es
una p la nta herbácea de
a p ro xim a d a m e n te 1 m
de altura, hojas grandes,
anchas y verde claro, la
cual desarrolla rizom as
su b te rrá n e o s igual que
el jengibre, pero de color am arillo brillante en su interior. Es originada de los
tró p ico s del Sudeste A siá tico es una planta cuyo rizom a, de color naranja vivo ,
es usado com únm ente com o una especia en la cultura asiática, donde está
considerada com o una planta mágica dadas sus características organolépticas y
sus indudables propiedades terapéuticas y protectoras, sobre todo a nivel hepático
y cutáneo.

El rizom a de cúrcum a ha sido objeto de m uchas investigaciones en la India,

se ha in ten tad o e nco n trar sus principios a ctivo s con el fin de o ptim izar su
activid ad y de explicar su m ecanism o de acción; se han preparado num erosos
e xtra c to s , eta n ólico s, m etanólicos y con d istin to s solventes para analizar sus
actividades biológicas (A m m on y Wahl, 1991, A m m o n e t al. 1 99 3 Srimal,
199 7 ).

Entre los com ponentes del e xtracto están: carbohidratos (4 .7 -8 .2 % ), A ceites

Esenciales (2 .4 4 .0 % ), ácidos grasos (1 .7 -3 .3 % ), curcum inoides (curcum ina,
dem etoxicurcum ina y bisdem etoxicurcum ina), cuyo contenido aproxim ado es de
un 2 % , aunque puede rondar entre 2 .5 -5 .0 % del peso seco, y otros polipéptidos
com o la tu rm e rin a (0.1 % del e x tra c to seco) (S rinivas e ta l., 1992).

La curcum ina (diferuloilm etano) es la sustancia causante del color am arillo

característico de los rizomas de esta planta, y es uno de los ingredientes activos
responsable de su actividad biológica. La síntesis de este com puesto es conocida
y su e stru ctu ra fue determ inada en 1 91 0 .

Referencia: C urcum a Longa L. Un E studio Integrador. In fo g e s t 2 0 0 3 . MSc.

Marlén V istel V igo. Laboratorio Farm acéutico "O rien te ".

Efectos biológicos de los curcuminoides

Desde la antigüedad, son m uchas las propiedades atribuidas a los e xtracto s

de Curcuma longa y a su principal com ponente la curcum ina. Esta planta ha sido
aplicada para la protección y curación de afecciones cutáneas, hepáticas, frente
a úlceras, alteraciones digestivas y contra parásitos intestinales, com o remedio
de venenos y de picaduras de serpientes y fre n te a d istin ta s dolencias (Srimal,
1 9 9 7 ).

Actividad antimicrobiana
Desde 1 9 7 4 se conoce la a ctivid ad antib a cte rian a in v itro del e x tra c to
a lcohólico de cú rcum a, de la curcum ina y de sus aceites esenciales co ntra las
bacterias G ra m -positivas (L u to m s k i e t al., 1974). A sim ism o, en 1 9 8 7 , se
com probó que la curcum ina era bastante tóxica para Salmonella, aunque no para
E. coli filtra d a s, y que tenía capacidad para alterar el DNA en presencia de luz
visible (Tónnesen e t al., 1987). En 1 9 7 8 , se dem ostró su a ctividad a n tifú n g ica
(Banerjee y Nigam, 1978), Apisariyakal e t al., en 1 995, observaron las propiedades
a n tifú ng ica s del uso tó p ico del aceite de cúrcum a, en un experim ento realizado
 en cobayas, y en co n d icio n e s in v itro sobre varios aislados patológicos. Adem ás,
K iu c h ie t al. (1 9 9 3 ) e stu d ia ro n sa tisfa cto ria m e n te el e fe c to de la ciclocurcum ina
de la cú rcu m a co m o un a gente a ntiparasitario.

Referencia: P harm acological and n utrition a l effects o f Curcuma Zonga L. extracts

a n d c u rc u m in o id . M E S A , M. D .; e t al. A rs P ha rm ace u tica, 4 1 :3 ; 3 0 7 -3 2 1 ,
2000

Usos
Se usa co m o co lo ran te , co ndim ento y saborizante en com idas, dulces, panes,
pastas, cro q u e ta s, quesos, m antequillas, helados, e tc. Forma parte de la mezcla
s a b o riza n te d e n o m in a d a C u rry, c o n d im e n to que da nom bre a p la to s de fam a
internacional.

Se usa co m o co sm é tico por sus propiedades astringentes y su aceite esencial

es aro m a tizan te.

Por sus a ccio n e s fa rm a c o ló g ic a s se em plea co m o m e d ica m e n to en polvo,

e x tra c to s , cápsulas, c o m p rim id o s, e tc. Para procesos:

• In fla m a to rio s
• G astrointestinales
• C irculatorios
• D e rm a to ló g ico s (Psoriasis y otros)
• A fe ccio n e s cardiovasculares
• D esórdenes re sp ira torios
• Es un a n tio x id a n te p o d e ro s o y p o r ta n to p re v ie n e el c á n c e r,lo s
tro m b o e m b o lis m o s y la arteriosclerosis.
• Es h e p a to p ro te c to ra y tie n e acción co n tra el viru s de la H e p a titis B.
• Diarreas, fla tu le n cia s
• C o lescistitis
• Tiene uso in s e cticid a y a n tifú n g ic o , ya que ataca las plagas que inciden en
los frijo le s a lm a cen a do s, co m o g orgojos, arañuelas, orugas, hongos, etc.

El p o lv o del rizo m a tie n e uso a lim e n ta rio , pues im p a rte co lo r am arillo (de
bijol) y tie n e un sa bo r c a ra c te rís tic o , pero agradable y se añade al g u sto . Se
u tiliz a en in fu s ió n en re la ció n 2 0 g /L y co m o p olvo, 1 0 0 m g, m edia hora antes
de cada co m id a . Previene el e n ve je cim ie n to p re m a tu ro y m uchas enferm edades
d e g e n e ra tiv a s (d ia b e te s m e llitu s , cá n ce r, e tc .), lo que está re la cio na d o con su
propiedad a n tio xid a n te , con m arcada incidencia en los órganos de la parte inferior:
ú te ro , h íg a do , p ró s ta ta . En fo rm a tó p ic a , fo rm a n d o una pasta para verrugas,
ca llo s, e tc . R e co m e n d a ció n : No u tiliz a r en dosis elevadas si hay o b stru cció n de
las vías b iliares p or c á lc u lo s biliares.
Formas de uso
Las dosis usadas oscilaron entre 4 5 0 m iligram os de cápsulas de curcum ín a
3 gram os diarios de raíz de cúrcum a, divididas en varias dosis por vía oral. En
form a de té, de 1 a 1.5 gram os de raíces secas se pueden sum ergir en 150
m ililitro s de agua por 15 m in u tos y tom arse dos veces al día. Una ingestión
d ietética prom edio de cúrcum a en la población india puede oscilar entre 2 y 2.5
gram os, que corresponden de 60 a 2 0 0 m iligram os diarios de curcum ín. Una
dosis de 0 .6 m ililitro s de aceite de cúrcum a se ha tom ado tres veces al día por
un mes, y una dosis de 1 m ililitro en tre s dosis dividas se ha tom ado por dos
meses.

Un m étodo que se re p ortó para tra ta r la sarna es cubrir las áreas afectadas
una vez al día con una pasta que consiste en una mezcla de 4:1 de A zadirachta
indica ADR (neem) y cúrcum a por un m áxim o de 1 5 días. La sarna se debe
tra ta r bajo supervisión de un proveedor m édico calificado.

La cúrcum a puede reducir los niveles en la sangre de la lipoproteína de baja

densidad (LDL o co le ste ro l "m a lo ") y a um entar la lipoproteína de alta densidad
(HDL o colesterol "b u e n o "). Adem ás, la cúrcum a puede aum entar los efectos de
hierbas y suplem entos que reducen el colesterol com o el aceite de pescado, ajo,
guggul o niacina.

Referencia: h ttp ://w w w .n lm .n ih .g o v /m e d lin e p lu s /s p a n is h /d ru g in fo /n a tu ra l/

patient-turm eric.htm l
PROPIEDADES FARMACOLÓGICAS DE LOS
ACEITES ESENCIALES

Los A ceites Esenciales, utilizados en una form a farm acéutica definida y con
una dosis precisa, son tan m edicam entos com o lo pueden ser los alcaloides, los
a n tib ió tico s o las enzim as. Hay que tener en cuenta no o bstante que algunas
esencias pueden ser m uy peligrosas si no se m anipulan con criterio profesional,
en la form a , dosis y circu n stan cia s apropiadas [3 ].

Hay aromas que hacen bien y otros que generan rechazo. Independientemente
del placer de su olor, las fragancias, bien utilizadas, tienen propiedades curativas.
De eso se ocupa la arom aterapia. A T e o fa sto , fam oso m édico griego, se le
considera el prim er arom aterapeuta. Escribió un tra ta d o sobre las propiedades
curativas de los aceites esenciales y el proceso de asim ilación del aroma de las
plantas [3 0 , 11].

El uso de los A ce ite s Esenciales es un co n ce p to que pretende establecer la

práctica de la arom aterapia en países en vía de desarrollo com o el medio de
m ejorar las co ndiciones económ icas y el cuidado básico de la salud en áreas
rurales y urbanas. La posibilidad de realizar tra tam ien tos m édicos con los aceites
esenciales que se producen en la región ofrece algunas ventajas obvias: El costo
de los tra tam ien tos es sig n ificativa m e n te más bajo que el costo de tra tam ien tos
con p roductos farm a céu tico s im portados; el uso de plantas de la región con las
cuales el público está más fam iliarizado perm ite una consolidación de las
modalidades curativas tradicionales que son a m enudo las únicas disponibles en
áreas rurales y ciertos aceites esenciales son materias que pueden ser exportadas.

La gran sim plicidad del co n ce p to de generar un m áxim o e fe cto terap é utico

con solam ente doce tipos básicos de los com ponentes de los aceites esenciales,
puntualiza la naturaleza global de la arom aterapia. Éste carácter global se refleja
en la quím ica básica de los aceites esenciales considerando la uniform idad del
sistema endocrino hum ano y la relación m uy cercana entre terpenos y hormonas.

Para perm itir el desarrollo de un sistema autosuficiente, se necesita encontrar

dentro del espectro de los aceites, las siguientes 1 2 fam ilia s de com ponentes
quím icos que co nfo rm a n la m ayoría de la m ateria de los A ce ite s Esenciales
(99% ) y proporcionan los e fe cto s farm acológicos principales:

1. A ceites terpen-hidrocarbonados, lim oneno en cítricos. La disponibilidad de

los aceites de fru ta s cítricas depende de la in tro d u cció n de una solución
tecn o ló gica e ficie n te para producir los aceites de la cáscara de la cosecha
 disponible. El aceite de cáscara de naranja se utilia en preparados cosm éticos
para p érdida de peso, c o n tro l de ce lu litis y re a firm a r la piel.

2 . C ineol: Una fu e n te in m e d ia ta m e n te visible de este co m p u e sto , necesario

por sus e fe c to s e x p e c to ra n te s , es el del E uca lyp tus glo bulus.

3 . H idrocarburos sesquiterpénicos: Los agentes antiinflam atorios, encontrados

en los hidrocarburos sesquiterpenos, no son inm ediatam ente visibles, pueden
e n co n tra rse en el aceite de Lantana camara.

4 . Sesquiterpenol y Sesquiterpénos: Una fuente disponible de estos com puestos

es el V e tiv e r (V e tiv e ria ziza n oid e s) que posee la c a ra cte rística de ser
in m u n o d e p re s iv o y a c tu a r co m o una e ndocrina y e stim u la n te de prim er
orden en el siste m a c irc u la to rio .

5. S e s q u ite r p e n la c to n a s : No e x is te n fu e n te s in m e d ia ta s [4 8 ].

6 . A lc o h o le s y ásteres: Los a lco ho le s m o n o te rp é n ico s son a n tiin fe c c io s o s y

n e u ro tó n ic o s ; los alco ho le s d ite rp é n ico s: son reguladores horm onales. La
arom aterapia necesita aceites esenciales con una alta proporción de alcoholes
te rp é n ic o s . Tales a ceite s se e n cu e n tra n ú nica m e n te con altos co nte nido s
de a lco h o l, por ejem plo el palo de rosa (Bois de Rose), A n ib a rosaeodora, o
los re sp e ctivo s ésteres com o Lavanda, Lavandula vera o r Clary sage. Salvia
sclarea.

7 A ld e h id o s : Los a ld eh id os se em plean p rin cip a lm e n te en dos áreas: por su

acción a ntisé p tica y antiviral (Citral) así com o por sus propiedades sedativas
y a n tiin fla m a to ria s (C itronelal).

8. A ld e h id o E ug e no l/C in á m ico : Los aldehidos a ro m á ticos, co m o por ejem plo

el a ld e h id o c in á m ic o y a ld eh id o cu m ín ico son a n tiin fe c c io s o s , pero m uy
irrita n te s de la piel y las m u co sa s. Las pequeñas ca ntid a d e s de aceites
e senciales con aldehido, eugenol y /o cin á m ico son típ ica m e n te necesarias
para los tra ta m ie n to s a n tib a cte rian o s.

9 C e ton a s: Las ce to n a s son ca lm a n te s con poder regenerador y cica triza nte

del te jid o c u tá n e o , así co m o m u c o lític a s , ve rm ífu g a s y a n tifú n g ic a s en
peq u eñ a s dosis. En gra nd e s dosis son n e u ro tó x ic a s , e stu p e fa cie n te s y
tó x ic a s .
N orm alm ente se utilizan cetonas del m onoterpeno por sus efectos mucolíticos
de e fe c to re g e n e ra tiv o s en el cu id a d o de la piel y por co n sig u ie n te en
p ro d u c to s c o s m é tic o s . En el caso de Lantana cam ara el se squiterpeno
D a va no n a p ro p o rcio n a e sta s pro pie d ad e s [4 8 , 2 6 ].

10 Fenoles- Los aceites esenciales con una parte elevada de tim o l o carvacrol
son necesarios para tra ta m ie n to s fu e rte s a ntib a cte ria n o s (especialm ente
re s p ira to rio s y de la zona d ig e s tiv a , sin e m b argo , son irrita n te s de las
m u c o s a s y h e p a to tó x ic o s .

11 F e n ilp r o p a n o s : Los e fe c t o s d ig e s t iv o s y e s p a s m ó d ic o s c a u s a d o s p o r é s te
 grupo de com puestos pueden provenir de los aceites de la albahaca y de
pericón. El aceite de pericón, actualmente cultivado en Guatemala, promete
poseer calidades m uy interesantes para la arom aterapia médica [4 8 ].

12. Ésteres: Los ásteres, com o por ejem plo el m e tilo y a ceta to linalilo, son
antiespasmódicos, reequilibrantes del sistema nervioso y antiinflam atorios.
Sin em bargo, los aceites esenciales con alto contenido de ésteres no son
notables inm ediatam ente, a excepción del geranio [4 8 , 26].

Además, se puede tener en cuenta que los éteres son espasmolíticos, sedantes
y a n tid e presivo s, por ejem plo el anetol, apiol, m iristicin a ; los óxidos son
m u c o lític o s , e x p e c to ra n te s , e s tim u la n te s de las g lá n d u la s e x o c rin a s ,
antip a ra sitarios y n e u ro tó x ic o s ; los co m p ue stos azufrados son de acción
antiséptica, com o por ejem plo el aceite esencial de ajo (AHium sa tivu m ); los
com puestos nitro ge n ad o s son calm antes del sistem a nervioso, por ejem plo el
a ceite esencial de P e titg ra in ; los á cid os, poseen un gran poder a nivel
a n tiin fla m a to rio ; las cum arinas son p otentes sedantes nerviosos y buenos
anticoagulantes y las lactonas, son compuestos m ucolíticos y m uy expectorantes,
que por vía cutánea pueden provocar fu e rte s reacciones alérgicas y por vía
interna neurotoxicidad [2 6 ].

B.l PROPIEDADES ANTISÉPTICAS

Las esencias se aprovechan por su poder a n tisé p tico , el cual es general
incluso con com posiciones químicas m uy d istintas, no dism inuye con el tiem po,
depende m ucho de los co m p ue stos a ctivo s presentes (los más a ctivo s son los
aceites esenciales ricos en fenoles) y es una propiedad que se m anifiesta ta n to
en presencia de los vapores de las esencias, com o por co n ta cto directo, aunque
de form a m uy diluida. Las esencias de m ayor poder bactericida en estado de
vapor son en orden d ecreciente: lim ón, to m illo , naranja, bergam ota, enebro,
citronela, lavanda, m enta, rom ero, sándalo y eucalipto. Por c o n ta c to directo se
tiene: to m illo , lim ón , enebro, m enta, naranja, citro n e la , lavanda, rom ero,
bergam ota, eucalipto y sándalo. Las propiedades antisépticas de las esencias se
completan con su poder cicatrizante puesto que estimulan la regeneración celular.

B.2 PROPIEDADES CICATRIZANTES

Las soluciones acuosas de aceites esenciales, sobre tod o de la fam ilia de las
labiadas (lavanda, salvia, rom ero y to m illo ), facilita n los procesos de reparación
de los tejidos, además estim ulan la cicatrización de llagas y úlceras cutáneas, y
previenen la infección bacteriana.

B.3 PROPIEDADES ANTITÓXICAS

Las esencias están dotadas tanto de capacidad antitóxica, es decir, de inhibición
de los p ro d u c to s que d e te rio ra n las cé lu las, in h ib ie n d o los pro ceso s de
 d e s c o m p o s ic ió n (p ro p ied a d usada en la antigüedad en el e m b alsa m ien to de los
cu e rp o s); co m o de ca pa cid a d a ntive n en o sa, neutralizando el veneno de abejas,
avisp as y arañas (por e je m plo lavanda y geranio).

B.4 PROPIEDADES ANTIHELMÍNTICAS O ANTIPARASITARIAS

Las p ro p ie d a d e s a n tip a ra sita ria s (to m illo , geranio y laurel) se m a n ifiesta n en
la p rá c tic a de fo rm a m u y ú til; a h u ye n ta n los in se cto s, polillas y m o sq u ito s.
T a m b ié n son e v id e n te s en el tra ta m ie n to de la pediculosis y la sarna.

El p aico (C h e n o p o d iu m spp.J p or su co n te n id o en ascaridol ta l vez sea el

m ás c o n o c id o en A m é ric a , así ta m b ié n co m o el boldo (Peum us boldus). Sin
e m b a rg o , se e stá d e sa co n se ja n d o su uso si no es a tra vé s de un pro fe sio n al de
la sa lu d, d e b id o a que p re sen ta una alta to x ic id a d , te n ie n d o su dosis e fe c tiv a
m u y ce rca n a a la tó x ic a , p or lo que es m u y co m ú n que aparezcan problem as,
sobre to d o cu an d o se utiliza en niños. La incuestionable virtu d del paico es m ejor
a p ro v e c h a d a en ve te rin a ria . O tra s esencias a n tih e lm ín tic a s son las de ajenjo
(A rte m is ia a b s in th iu m ), e u c a lip to , cla vo , sasafrás, e tc. [3].

B.5 PROPIEDADES ANTIRREUMATOLÓGICAS,

ANTINEURÁLGICAS Y ANTIESPASMÓDICAS
Se ha e n c o n tra d o que el e ug e no l, la ve rb en o na y el tim o l, presentes, por
e je m p lo , en las esencias de cla vo , canela y to m illo tienen e fe cto s a n tia rtrítico s y
a n tirre u m á tic o s deb id o a una a cció n sobre la síntesis de prostaglandinas.

M uchas esencias poseen capacidades antirreum áticas y antineurálgicas (como

el ro m e ro y la m a n za n illa ), ú tile s en el tra ta m ie n to de a fe ccio n e s dolorosas
a rtic u la re s (a rtro sis, g o ta , e tc .). Estas a ctú a n in clu so si se aplican de form a
local, m ediante em plastos o masajes, gracias a su gran capacidad de propagación
de la piel a los te jid o s p ro fu n d o s .

M u c h a s esen cia s (co m o la va nd a , m e jo ra na , verbena y m elisa) poseen una

a c tiv id a d a ntiespasm ódica, que perm ite tra ta r tra sto rn o s de espasm os viscerales
c o m o có lico s, co lo n irrita b le , hipo y te n d e n cia a los có lico s h ep á ticos o renales

B.6 PROPIEDADES ANTIINFLAMATORIAS

Los a zú le n o s y el b isa b o lo l son e je m plos de se sq u ite rp e n o s presentes en
va ria s p la n ta s, pero sobre to d o en la esencia de m anzanilla alem ana (M atrica ria
re c u tita ) p or lo que esta especie am pliam ente usada en crem as, talcos y pomadas
c o n esta fin a lid a d , aún en p ed ia tría y g e ria tría , dada su baja to x ic id a d . Debe
tenerse en cu en ta que en la m anzanilla hay o tro s co m p ue stos ajenos a la esencia
p o lisa cá rid o s y fla v o n o id e s (com o la apigenina, por ejem plo) que tam bién tienen
esta actividad, m o tivo por el cual se usan m ucho tam bién extractos hidroalcohólicos
o a lc o h ó lic o s de m anzanilla. O tra s esencias n aturales han sido em pleadas com o
a n tiin fla m a to ria s , co m o las de c id ró n , C edrus deodara y ja zm ín 14.
B.7 EFECTO RUBEFACIENTE
Algunas esencias, com o las de trem entina, romero, w intergreen y el alcanfor,
son usadas en masajes por provocar irritación local, efe cto que si se maneja con
cautela, es muy apropiado para realizar masajes en zonas con dolores musculares
o reum áticos, o para favorecer la circulación sanguínea capilar.

A través de la piel ejercen acción en las células y en los tejidos. Si se fricciona

la piel con un aceite esencial, las m inúsculas m oléculas que lo com ponen se
vuelven solubles en las grasas de la piel, atravesando con rapidez las capas
externas y alcanzando los capilares sanguíneos. De allí pasan al flu jo sanguíneo
y son tra nsp o rtad o s a las células y a los flu id o s corporales [3 5 ].

B.8 EFECTOS SOBRE EL SISTEMA NERVIOSOS CENTRAL

Existen esencias con efecto sedante cuando son inhaladas, com o las de neroli y
lavandas, o euforizantes com o la esencia de limón, se ha dem ostrado el efecto
benéfico de la esencia de lavanda en casos de insomnios seniles, el efecto sedante
del linalol y es tradicional el uso de la valeriana, el lúpulo y la melisa como tranquilizantes,
aunque no se sepa con seguridad en la primer especie si esta acción se debe a la
esencia de la planta o a los valerianatos, o a una sinergia de efectos [3].

O tras esencias, en cam bio, presentan una a ctividad e stim u lan te sobre el
sistema nerviosos central, com o se ha dem ostrado con la esencia de romero. Se
cree que los aceites esenciales ejercen su acción a tra vés del o lfa to gracias al
sistema nervioso y por ello trabajan en el ánimo, en la m emoria y en la capacidad
de aprendizaje [3 5 ].

La mayoría de las esencias son estim ulantes y to n ifica n te s para las glándulas
endocrinas y la corteza suprarrenal, responsable de la capacidad de resistencia al
estrés (por ejem plo, el pino, geranio, albahaca, ajedrea y rom ero). A lgunas
esencias com o la salvia, el ciprés, la verbena o el hinojo, tienen propiedades
horm onales y ejercen una acción reguladora en glándulas endocrinas.

B.9 EFECTOS SOBRE EL APARATO RESPIRATORIO

A dem ás de las esencias usadas com o a ntisé p ticas en casos de in fecciones
de las vías superiores, otras son em pleadas com o e xpe ctoran te s, com o las
esencias de pino, tre m e ntin a , to m illo y de eucalyptus tip o e u ca lip to l15.

14 M ORALES, J.C . L in im e n t c o m p o s itio n a n d a p p lic a to r th e rfo r. P a te n te de E.U. de N. N ° 4 .2 7 0 .5 2 6 ;

SHINDE, U. A . y col. (1 9 9 9 ). S tu d ie s o n th e a n ti-in fla m m a to ry a n d an a lg esic a c tiv ity o f Cedrus
deodara (Roxb.) Loud. W o o d oil. J. o f E th n o p h arm a col. 6 5 : 21 - 2 7 , 1981. C itado p o r B A N D O N I,
A ., 2 0 0 0 .
15 SCHILCHER v. H. P h a rm a ko lo g ie u n d T o x ik o lo g ie Ä th e ris c h e Öle. Therapie W o ch e 3 6 , 1986.
C itado p o r BANDO NI, A ., 2 0 0 0 .
 B.10 EFECTOS SOBRE EL APARATO DIGESTIVO
In fin id a d de p la n ta s a ro m á tic a s se usan en to d o el m u n do co m o d ig estiva s,
en in fu s ió n o en lico re s y am a rg os: la m anzanilla, el cid ró n (A lic ia trip illa), la
m u ñ a o p ep e rin a (M in th o s ta c h y s s p p j , el poleo (Lippia spp.J, la m e nta, el
h in o jo , anís, co ria n d ro , ro m e ro , e tc. A u n q u e algunos creen que el solo hecho de
to m a r agua c a lie n te o una p o rció n de a lco ho l ya fa vo re ce la d ig e stió n , es
in d is c u tib le p o r los tra b a jo s que así lo d e m o stra ro n , el e fe c to ca rm in a tivo y
e s p a s m o lític o de m u c h o s te rp e n o s p re sen tes en las esencias de estas plantas
a ro m á ticas, adem ás del e fe cto colagogo y colerètico (borneol, alcanfor, m e n to l)16

B .ll OTROS EFECTOS

M u c h a s v e ce s se han u tiliza d o a las esencias n atu ra le s co m o ve hículos o
co ad yu van tes para fa cilita r la absorción de otros m edicam entos, com o antibióticos
y a lca lo id e s. La e sencia de cade (o b te n id a por vía húm eda o seca de Ju n ip e ru s
o x y c e d ru s ) es uno de los m e d icam en to s m ás tradicionales para el tra ta m ie n to de
la p so ria sis y o tra s a fe c c io n e s de la p ie l17. Se ha d e m o stra d o un posible e fe c to
a n tic a n c e ríg e n o con a lg un o s te rp e n o s (entre ellos la carvona y el lim oneno)
p re se n te s en las esencias de alcaravea y eneldo.

El m e n to l es un te rp e n o que se co nside ra un ve rd ad e ro le it m o tiv en la

form u la ción de num erosos cosm éticos y m edicam entos. En bajas concentraciones,
p ro v o c a una se n sa ció n de fre scu ra o frío . Este e fe c to se aprovecha en crem as
a n tis o la re s , a n tip ru rig in o s a s , d e n tífric o s , ta lc o s para los pies, e tc. Y a dosis
m a y o re s (su p erior al 1 ó 2 %) se tra n s fo rm a en un ru b e fa c e n te , que incluso
puede provocar irritación dérm ica o de las m ucosas si se exagera la concentración.
Es el ú n ico c o m p u e s to n a tu ra l co n o cid o con esta propiedad, y tie ne m u y pocos
su ced á ne o s s in té tic o s que lo puedan reem plazar.

Se ha e n co n tra d o un e fe c to a n tio x id a n te en varias esencias naturales, com o

la m a n za n illa , el ro m e ro , la m e n ta , el h in o jo y el to m illo .

M u c h a s de las e sencias tie n e n propiedades e stim u la n te s del aparato genital

(la e sen cia del cip ré s a ctú a sobre los ovarios) y de la sexualidad (por ejem plo el
ja z m ín , el azahar y el pachulí) [3 6 ].

16 G IA C C H E T T I, D. y c o l. P h a rm a c o lo g ic a l a c tiv it y o f e s s e n tia l O ils on O d d i's s p h in c te r. Planta

M e d ic a (5), 1 9 8 8 . C ita d o p o r B A N D O N I, A , 2 0 0 0 .

17 B O U H L A L , K y c o l. Le c a d e e n d e rm a to lo g ie . P a rfu m s , c o s m . A ró m e s , 1 9 8 8 . C ita d o p o r
B A N D O N I, A ., 2 0 0 0 .
ALGUNOS USOS ESPECÍFICOS Y
PROPIEDADES DE LOS ACEITES
ESENCIALES

El 85% de las sustancias aromatizantes empleadas en la industria del perfume

y los co sm éticos son p roductos de síntesis en los laboratorios y se emplean en
jabones, am bientadores y p ro du ctos de baño. El 1 5% restante corresponde a
p ro du ctos naturales o aceites vegetales, e xtraídos de las plantas arom áticas a
través de procesos fisico q uím ico s [5 2 ].

La m ayoría de los usos se clasifican así:

Industria farmacéutica y dental

arom aterapia, pasta d en tífrica

Industria de los ambientadores

artículos de limDieza
Industria alimentaria
saborizantes, arom atizantes

Industria de los licores

Industria cosmética bebidas arom áticas
crem as, cham pús, gel

Industria de perfumería
lociones, perfum es
Industria del jabón
desodorantes

Productos de uso
veterinario

Industria fitosanitaria
C o n trol de Plagas
 C.l INDUSTRIA FARMACÉUTICA Y DENTAL

C om o se v is lu m b ra en el A n e x o A , en p reparados ta n to a lo p á tico s com o

hom eo p ático s, esta es una de las ramas de la industria que más aceites esenciales
e m p lea [3 , 5 2 ],

La m ayoría de los m e d ica m e n to s han te n id o origen en los co m p ue stos de las

p la n ta s. Es así co m o el ro m e ro y el árnica se u tiliza n para d olores re u m á tico s o
m u scu la re s. A d e m á s, se u tiliza n en la fa b ric a c ió n de n e u tra liza n te s del sabor
d e sa g ra da b le de m u c h o s m e d ica m e n to s (naranjas y m e n ta , entre o tros); com o
e x tra c to s ; en la p ro d u c c ió n de pre pa ra cio ne s para el ca bello; e m p lasto s para el
c u e rp o ; en una gran gam a de p ro d u c to s herbarios; en la in d u stria fa rm a cé u tica
v e te rin a ria , e tc . [3 4 , 4 8 , 7 3 ].

G racias a su a c tiv id a d a n tis é p tic a , los a ceite s esenciales son m u y usados

para problem as de las vías respiratorias (eucalipto, m entol, anís); para infecciones
u rin a ria s; in fe c c io n e s de la e pide rm is; en a n tis é p tic o s bucales y en d e n tífrico s
(anís, e ucalipto, hinojo, m enta, orégano, tom illo , cardam om o). Incluso este efecto
antiséptico se aprovecha en cosm ética, donde se ha llegado a producir desodorantes
e la borados e x c lu siva m e n te con aceites esenciales naturales [3],

C.2 INDUSTRIA ALIMENTARIA Y DE LOS LICORES

La in d u s tria a lim e n ta ria es una de las que más a ce ite s esenciales requiere,
so bre to d o al te n e r en c u e n ta la o rie n ta c ió n del co n s u m id o r hacia a lim e n to s y
a ro m a tiz a n te s de o rigen n a tu ra l [3 5 , 5 2 ].

Se e ncu e n tra n p ro d u cto s co m o miel de abejas, aceites y vinagres, encurtidos

y e m b u tid o s con a ro m a s y sabores de d ife re n te s p la n ta s co m o la albahaca, el
ro m e ro y el o ré ga n o. En la c o n fite ría se u tiliza n para saborizar y a rom atizar
p ro d u c to s co m o ca ra m e lo s y c h o c o la te s [3 5 , 7 3 ].

Se em plean para co n d im e n ta r carnes preparadas, e m b utid o s, sopas, quesos

e tc . Los a ce ite s m ás em p lea d os p or esta in d ustria son los de co ria nd ro , naranja
y m e n ta , e n tre o tro s .

T a m bién se utilizan en la preparación de bebidas alcohólicas y no alcohólicas

e s p e c ia lm e n te re fre s c o s y helados. Bebidas tan populares co m o la Coca Cola ®
c o n tie n e n a ceite esencial de lim a, y licores co m o el agu a rd ien te , aceite esencial
de anís. Con re s p e c to a esta u tilid a d se pueden c ita r las esencias extraídas del
n a ra n jo , lim ó n , m e n ta s e h in o jo s, c a fé , e n tre o tros.

En la in d u s tria de a lim e n to s de uso v e te rin a rio se e m plea el a ce ite esencial

de p a ic o , m u y a p e te c id o p o r su c o n te n id o de a s c a rid o l, p e ró xid o o rg á n ico y
v e rm ífu g o [7 3 ].
C.3 INDUSTRIA COSMÉTICA Y DE PERFUMERÍA

En productos cosm éticos, los Aceites Esenciales tienen gran aplicación, pues
no sólo se emplean para proporcionar aroma, sino que se aprovechan sus
propiedades arom aterapeúticas (como en el aceite de naranja para el tra tam ien to
de la celulitis). La fabricación de cham pús utiliza las propiedades de las plantas
medicinales y de los aceites esenciales para ofrecer productos para cada tipo de
cabello, por ejem plo cham pú con m anzanilla para cabellos claros y con rom ero
para cabellos oscuros.

Los A ceite s Esenciales han sido los pilares de la industria perfum era, hasta
com ienzos del siglo X X los perfum es eran o btenidos de alm izcles de anim ales,
resinas y aceites esenciales, luego gracias a la química moderna se sintetizaron la
mayoría de las fragancias. Sin em bargo, un buen aceite de rosas o de jazmín
nunca podrá ser igualado por la copia sintética. Por esto los perfum istas prefieren
los aceites esenciales de origen natural. En esta industria se emplean los aceites
absolutos y co ncreto s [1 9, 3 5 ],

Actualm ente se desarrolla el uso de esencias para disimular el olor desagradable

de algunos productos industriales como caucho, plásticos, pinturas, m edicam entos.
[7 3 ].

C.4 INDUSTRIA DEL JABÓN Y DE LOS AMBIENTADORES

En la industria jabonera fina el aroma de los jabones es una m ezcla de
fragancias y A ce ite s Esenciales de flo re s, maderas y plantas arom áticas. En la
industria de productos de aseo se utilizan Aceites Esenciales de citronela, limonaria
y lavanda para perfum ar y desinfectar.

En este rubro se pueden citar lo aceites de geranio, lavanda, rosas y pachulí [73],

T a b la C . 1 . B e n e fic io s d e la s p la n ta s c o n p r in c ip io s a c tiv o s

Benefiaos Medioambientales Beneficios Socioeconómicos

Protección del medio natural y defensa Agricultura de montaña y explotaciones
contra la erosión. familiares.
Aprovechamiento de tierras marginales. Cultivos alternativos.
Recuperación de terrenos yesosos o
Industrias de primera transformación.
salinos.
Desarrollo de la apicultura y de la
Beneficios mutuos con la Apicultura
polinización de plantas melíferas.
Creación de empleo y fijación de mano de
Agricultura biológica: Plantas Biocidas.
obra rural.
C.5 ALGUNOS USOS Y PROPIEDADES DE ACEITES
ESENCIALES

El a ceite e sencial c o n tie n e una gran variedad de co m p o n e n te s quím icos que

pueden aliviar un gran núm ero de dolencias, retrasar el envejecim iento cutáneo o
in c id ir sobre n u e stra s e m o cio n e s y n uestra propia m ente.

Los e fe c to s te ra p é u tic o s de las esencias pueden ser m u y va ria do s:.

Tabla C .2. Propiedades de algunos Aceites Esenciales

Aceite esencial Propiedades

Antihem orrágico, antiinflam atorio, antiséptico,

Caléndula (caléndula officinalis)
Jenjibre (zingiber o fficina te)
M andarina (citrus reticulata)
M irra (com m iphora myrrha)
Romero (rosmarinus o fficinalis)
Rosa (rosa centífola)
Salvia (salvia o fficinalis)
antiespasm ódico, astringente, cicatrizante,
fungicida y tónico.
Analgésico, antioxidante, antiséptico, aperitivo,
antiespasm ódico, tónico, afrodisiaco, bactericida,
expectorante, laxante, estim ulante y estomacal.
A n tisép tico , antiespasm ódico, carm inativo,
digestivo, diurético suave, laxante suave,
sedante, estim ulante (digestivo y linfático) y
tó nico .
A n ticatarra l, antiinflam atorio, antim icrobiano,
antiséptico, astringente, balsámico, cicatrizante,
expectorante, fungicida y sedante.
C arm inativo, cefálico, colagogo, colerètico,
cicatrizante, diaforético, digestivo, diurético,
fungicida, hepático, hipertensor, parasiticida,
reconstituyente y sudorífico.
Previene las arrugas, tó nico del sistema
circulatorio, estim ula la form ación de bilis,
desinfectante, antiinflam atorio, antidepresivo,
afrodisiaco, sedante, astringente, suavizante,
antiséptico, bactericida, laxante y cicatrizante,
a ntiinflam atorio, digestivo, antim icrobiano,
antioxidante, antiséptico, astringente, diurético,
fe brilfug o, emanagogo, hipertensor, tónico,
insecticida, laxante y estom acal.
COTIZACIÓN DE NORMAS ISO PARA
ACEITES ESENCIALES

A tra vés de la página w e b h ttp ://w w w .is o .o rg , se puede acceder al listado

de las norm as ISO trabajadas por el C om ité té cn ico para A ceite s Esenciales
(TC 54); las cuales se pueden adquirir en C olom bia a tra vés del ICONTEC.

A junio de 2 00 4 , la descripción de las normas vigentes ISO y su cotización era:

i co < { n e c

CERTIF ICAD O
DE G E S T IO N
DE LA CALIDAD

C a rre ra 3 7 5 2 - 9 5 A p a r ta d o A é re o 1 4 2 3 7
T e l. 6 0 7 8 8 8 8 Fax: 2 2 2 1 4 3 5 / 31 5 0 6 1 3
B o g o tá C o lo m b ia

CANT. DESCRIPCIÓN PRECIO

1 ISO 212:1 973
1 ISO 1 0 4 1 :1 9 7 3
1 ISO 3 2 1 8 :1 9 7 6
1 ISO 3 7 9 3 :1 9 7 6
1 ISO 3 7 9 4 :1 9 7 6
1 ISO 4 7 1 5 :1 9 7 8
1 ISO 5 9 9 1 :1 9 7 9
1 ISO 1202:1981
1 ISO 1 9 5 5 :1 9 8 2
1 ISO 7 6 6 0 :1 9 8 3
1 ISO 1 2 7 1 :1 9 8 3
1 ISO 7 3 5 9 :1 9 8 5
Essential o ils - Sampling 8 8 .8 0 0
Essential oils - Determ ination of freezing point 7 5 .4 8 0
Essential o ils - Principles o f nomenclature 7 5 .4 8 0
Essential oils - Estim ation of prim ary and secondary free 7 5 .4 8 0
alcohols co n te n t by acétylation in pyridine
Essential o ils (containing te rtia ry alcohols) - Estim ation of
free alcohols content by determ ination o f ester value after 7 5 .4 8 0
acétylation
Essential o ils - Q uantitative evaluation o f residue on
7 5 .4 8 0
evaporation
Essential oils - D eterm ination of re sid u e from distillation
8 8 .8 0 0
under reduced pressure
Essential oils - Determ ination of 1,8-cineole content 8 8 .8 0 0
Citrus fru its and derived products - D eterm ination o f 8 8 .8 0 0
essential oils content (Reference m ethod)
Essential oils - Determ ination of ester value of oils
7 5 .4 8 0
containing d ifficu lt-to -sa p o n ify esters
Essential o ils - Determ ination of carbonyl value - Free
8 8 .8 0 0
hydroxy lamine m ethod
Essential oils - Analysis by gas chrom atography on packed
1 1 9 .8 8 0
colum ns - General m ethod
C A N T.
1 ISO 7 6 0 9 :1 9 8 5
1 ISO 8 4 3 2 :1 9 8 7
1 ISO 356:1 9 9 6
1 ISO 1 2 7 9 :1 9 9 6
1 ISO 1 2 4 1 :1 9 9 6
1 ISO/TR 11 0 18 :1 9 97
1 ISO 5 9 2 :1 9 9 8
1 ISO 1 1 0 2 4 -1 :1 9 9 8
1 ISO 1 1 0 2 4 -2 :1 9 9 8
1 ISO 279:1 9 98
1 ISO 280:1 9 9 8
1 ISO 1 4 7 1 4 :1 9 9 8
1 ISO 11021 :1 9 9 9
1 ISO 1 2 4 2 :1 9 9 9
1 ISO/TR 2 1 0 :1 9 9 9
1 ISO/TR 2 1 1 :1 9 9 9
1 ISO 875:1 9 9 9
ISO 1 2 7 2 :2 0 0 0
DESCRIPCIÓN PRECIO
Essential o ils - A nalysis by gas ch ro m a to gra p h y on
1 1 9 .8 8 0
ca p illa ry co lu m n s - General method
Essential o ils - A nalysis by high perform ance liquid
8 8 .8 0 0
ch ro m a to g ra p h y - General m ethod
Essential o ils - Preparation o f te s t samples 7 5 .4 8 0
Essential o ils - D eterm ination of carbonyl value -
1 0 4 .3 4 0
P o te n tio m e tric m ethods using hydroxylam m onium chloride
Essential o ils - D eterm ination of ester values, before and
a fte r acé tyla tion , and evaluation of the contents o f free 1 0 4 .3 4 0
and to ta l alcohols
Essential o ils - General guidance on the determ in a tion o f
1 0 4 .3 4 0
fla sh p o in t
Essential o ils - D eterm ination of o p tica l ro ta tio n 8 8 .8 0 0
Essential o ils - General guidance on chrom atographic
p ro file s - Part 1 : Preparation o f chrom atographic profiles 1 4 8 .7 4 0
fo r p re se n ta tio n in standards
Essential o ils - General guidance on chrom atographic
p ro file s - Part 2 : U tilization o f chrom atographic profiles o f 1 0 4 .3 4 0
sam ples o f essential oils
Essential o ils - D eterm ination of relative density at 20
8 8 .8 0 0
degrees C - Reference m ethod
Essential o ils - D eterm ination of re fra ctive index 8 8 .8 0 0
Essential o ils and arom atic extracts - D eterm ination o f
1 0 4 .3 4 0
residual benzene content
Essential o ils - D eterm ination of w a te r co n te n t - Karl
1 0 4 .3 4 0
Fischer m ethod
Essential o ils - D eterm ination of acid value 8 8 .8 0 0
Essential o ils - General rules fo r packaging, co n d itio n in g
1 3 5 .4 2 0
and storage
Essential o ils - General rules fo r labelling and m arking of
8 8 .8 0 0
containers
Essential o ils - Evaluation of m iscib ility in ethanol 8 8 .8 0 0
Essential o ils - D eterm ination of co n te n t of phenols 1 0 4 .3 4 0
EXTRACCIÓN DE ACEITES ESENCIALES

E.1 UN GENERADOR DE VAPOR SIMPLE Y ECONÓMICO PARA

LA EXTRACCIÓN DE ACEITES ESENCIALES
(Fácil de co nstru ir para prácticas de laboratorio en la Universidad)

Los generadores del vapor son generalmente costosos y m olestos, por ello se
diseña un aparato18 para la extracción de Aceites Esenciales, que se elabora fácilmente
y con materiales económ icos, que no requiere ninguna instalación especial de
líneas del vapor, y es mucho más eficiente que los "generadores de vapor" normales
ensamblados con vidrio, porque no es necesario calentar el frasco (B) que carga el
material orgánico, para prevenir la condensación del agua.

El generador de vapor (frasco A) se elabora con un recipiente de alum inio.

En la tapa están soldados dos tub o s de alum inio de % de pulgada, el prim ero
está a 1 pulgada del fo n d o del recipiente (tubo de carga), y el segundo está
soldado a la tapa y es el tu b o del vapor.

18 CRAVEIRO, A fra n io ; M A T O S , F .J.A . y DE ALENCAR, J .W . D e p a rta m e n to de Q uím ica O rgánica

e In o rg á n ica . U n iv e rs id a d F e d e ra l do Ceará. F orta le za - Ceará - B rasil. J o u rn a l o f C h e m ic a l
Education, p 65 2 .
 El g en erador se llena de agua destilada (2 ,5 L) a tra vés del tu b o de carga que
ta m b ié n fu n c io n a co m o una vá lvu la de presión. En pocos m in u to s se produce el
vapor, y la e xtra cció n se com pleta generalm ente en 1 hora. Los A ceites Esenciales
e x tra íd o s se a cu m u la n en la p a rte su pe rio r de la b ureta , y el e xceso de agua
d escien d e en el fra s c o C.

E.2 DISEÑO DEL EQUIPO DE EXTRACCIÓN DE ACEITE

ESENCIAL DE CARDAMOMO POR ARRASTRE CON VAPOR A
ESCALA PILOTO
Las va ria b le s que se tie n e n en c u e n ta para el diseño fin a l son la presión del
v a p o r en un in te rv a lo de 1 0 -1 5 psi, el tie m p o de e x tra c c ió n en un in te rva lo de
4 5 a 1 2 0 m in u to s y el flu jo de agua de re frig e ra ció n de 0 ,3 a 0 ,8 m 3/h y com o
variable de respuesta la c o n ce n tra ció n del aceite esencial.

El e q u ip o c o n s is te en una cá m a ra , p arte su pe rio r del esquem a, donde se

d e p o s ita el m a te ria l v e g e ta l, la cám ara está re cu b ie rta por un m a teria l aislante
para e v ita r p érdid a s té rm ic a s y por razones de seguridad. Por la tub e ría de la
p a rte in fe rio r de la cá m ara e n tra el va p o r sa tu ra d o y por la parte superior sale el
a c e ite e sen cia l en su e s ta d o de va p o r, el cual ingresa a un in te rc a m b ia d o r de
c a lo r de tu b o s y coraza, d on d e es re frig e ra d o con agua y pasa del esta d o de
v a p o r al e sta d o líquido.

P o s te rio rm e n te , el a ce ite e sen cia l líquido se recoge en un re cip ie n te y

p o s te rio rm e n te se so m e te a un p ro ce so de se paración, el cual se e fe c tú a en un
e m b u d o de sepa ra ció n o vaso flo re n tin o , luego el aceite se filtra d o , con el fin de
e lim in a r las p artícu la s en suspensión y secarlo, em pleando algún agente secante
para e lim in a r la h um ed a d que aún p revalece en el aceite.

Finalm ente se envasa el aceite. Es im p o rta nte tener las siguientes precauciones
a nte s de alm a cen a r el aceite esencial.
 a. El aceite debe ser clarificado y com pletam ente seco.

b. El aceite se debe alm acenar en recipientes de vidrio protegidos de la luz y

del aire.

Condiciones de operación para semillas de Cardamomo

Presión: 1 2 psi
Tem peratura: 1 1 4 ,8 9 0 C
Tiem po de e xtracción : 1 hora
Flujo de agua de refrigeración: 0 ,4 4 3 7 m 3/h
Flujo de vapor: 0 ,0 4 m 3/h
Flujo de ACPM : 0 ,0 2 2 7 1 m 3/h
Cantidad de semilla de cardam om o: 5 kg
M aterial de construcción: acero inoxidable 3 0 4

El sum inistro de vapor es realizado con una caldera tip o p iro tub u lar de 20
BHP de potencia, con una capacidad de 3 1 4 kg de vapor/h.

a. Cámara de extracción

A ltu ra : 7 4 cm
Diám etro: 10 cm
Espesor: 1/8 de pulgada
A isla m ie n to : en lana de vid rio , 1,5 cm de espesor
M aterial: acero inoxidable 3 0 4

b. Intercambiador de tubos y coraza

Sistem a 1-1, es decir un paso del flu id o por los tu b o s y un paso por la
coraza.
D iám etro de la coraza: 25 cm
Espesor coraza: 1 /8 de pulgada
Número de tub o s: 20
Longitud de los tub o s: 78 cm
D iám etro de los tub o s: 0 ,9 cm
Núm ero de bafles o tabiques: 5
M aterial: acero inoxidable 3 0 4
Tubería: en acero inoxidable, 'A pulgada NPT, aislam iento en lana de vidrio.

Procedimiento experimental
El m aterial em pleado para la e xtra cció n del a ceite fu e ro n sem illas de
cardam om o, las que previam ente se m olieron, con el fin de in crem entar el área
superficial del m aterial y por ende la transferencia de masa, posteriorm ente este
material se deposita en talegas de tela porosa, las cuales se colocan en la cámara
de extracción . La cám ara se sella por la parte superior y se procede a realizar la
extracción [2 2 ].
Resultados
El a ce ite o b te n id o se le e valua ro n las pro pie d ad e s fis ic o q u ím ic a s y su
c o m p o s ic ió n se d e te rm in ó por cro m a tog ra fía.

Los re s u lta d o s o b te n id o s en la e x tra c c ió n de aceite esencial de cardam om o

fu e ro n los s ig u ie n te s [2 2 ]:

R e n dim ie nto de la e x tra c c ió n : 5 %

G ravedad e spe cífica: 0 ,9 2 5 1
R o ta ció n ó p tic a : + 6 1 ,8 5
índ ice de re fra c c ió n : 1 ,4 6 3 2
P un to de e b u llic ió n : 3 6 °C
N ú m e ro de acidez: 0 ,5 8 9 0 5
C olor: am a rillo claro
Inso lu b le en agua y so lu ble en e ta n o l

El a ná lisis c ro m a to g rá fic o fu e realizado en un c ro m a tó g ra fo tip o CG/EM

Perkin Elm er A uto system -Q m a ss 9 1 0, con las siguientes condiciones de operación:

Gas de a rrastre: Helio

Flujo de h elio: 4 5 ,5 m L /m in
T ip o de in y e c c ió n : S plit
Rampa de ca le n ta m ie n to :
T e m p e ra tu ra in icia l: 5 0 °C (perm anece ahí d u ra n te 5 min)
Se c a lie n ta a 10 °C /m in h asta 1 5 0 °C
En 1 5 0 °C p erm a n e ce 0 m in
Se c a lie n ta a 1 5 °C /m in hasta 2 2 0 °C
En 2 2 0 °C p erm a n e ce d u ra n te 5 m in u to s y fin a liza la corrida
T e m p e ra tu ra de in y e c to r: 2 2 0 °C
T e m p e ra tu ra del d e te c to r: 2 2 0 °C
P resión: 1 6 psi
C olum na capilar ca rb o w a s

Los re s u lta d o s se m u e stra n en la Tabla E. 1:

Tabla E .1 . C om posición del aceite esencial [22]

C o m p o n e n te C o m p o sició n % peso

a - pineno 2 ,2 3 4 x 10 3
(3 - Felandreno 0 ,0 1 4 4
P - pineno 2 ,4 9 0 3
Eucalipto! 0 ,2 4 9 2
3 - Careno 0 ,0 8
a - Terpenil acetato 0 ,6 4 0 9
2 ,6 O ctadienal, 3 ,7 dim etil 8 ,8 x 1 0 3
1 Benzociclohepteno______ 2,1 x 10'3
ACTIVIDAD ANTIMICROBIANA DE LOS
ACEITES ESENCIALES

La a ctividad antim icrobiana de sustancias arom áticas se ha estudiado por

más de ochenta años. M a c h t y K u n k e l19 y D yche - Teague20 describieron los
e fe cto s a n tim icro bian o s de los aceites esenciales o de sus vapores. Más
recientem ente M aruzzela, et. a P \, divulgaron exám enes algo extensos de la
acción antim icrobiana de m uchos aceites esenciales y productos quím icos de la
perfumería en la fase de vapor y por el co n ta cto directo de los líquidos. La m ayor
parte de este trabajo em pleó las variaciones del m étodo del disco de papel en la
placa de petri, sim ilar a la usada para la evaluación de los a n tib ió tico s. Sin
em bargo, una desventaja seria de este m étodo es que los datos son, en el mejor
de los casos, se m icu a n tita tivo s y a m enudo no com parables de un laboratorio a
otro porque los organism os se exponen a concentraciones desconocidas de los
productos arom áticos probados.

En el docum ento de la referencia bibliográfica 3 3, se divulgaron los resultados

de un estudio de tre s fases, de las cuales sólo dos serán de nuestro interés. En
la prim er fase, una gran cantidad de com puestos arom áticos fue exam inada en
un procedim iento estandarizado de la Caja de Petri. En la segunda, los materiales
que m ostraron activid ad bactericida s ig n ifica tiva fueron probados en cu ltivo s
líquidos para determ inar su C oncentración Inhibitoria Mínima (MIC).

F.l MATERIALES Y MÉTODOS

E l.l Organismos
Se u tiliz a ro n los sig u ie n te s m icro o rg a n is m o s : S ta p h y /o c o c u s a ureus,
Escherichia c o li y Candida albicans, obtenidos del centro m édico de M o n m o uth ,
Long Branch, N ew Jersey. Estos organism os, a excepción del E. Coii, son
h abitantes norm ales de la piel hum ana. Los cu ltivo s se m a n tu vie ro n en las

19 M A C H T , D .I., a n d KUNKEL, W .M . Proc. soc. Exp. B io l M ed. 1 8 :6 8 (1 9 2 0 ). C itado p o r M O RRIS,

1978.
20 D YC H E - TEAGUE, F .C ., Perf. Essent. O il R ecord 1 :6 (1 9 2 4 ). C itado p o r M ORRIS, 1978.
21 M A R U Z Z E LL A , J .C ., a n d A .M . K lig m a n , J. In v e s t. D e rm a to l. 4 0 (1 ):6 1 (1 9 6 3 ). C ita d o p o r
M O RRIS, 19 7 8.
 p re p a ra cio n e s de A g a r in te g ra d a s por el 0 ,3 % de try p to n e (D ifeo); 0 ,3 % de
e x tra c to de le va d u ra (D ife o ); 0 ,3 % de g lucosa; 0,1 % de K2H P 0 4; y 1 % de
A g a r (d e sign a do co m o agar TGY®).

F.1.2 Medios
Para el e xam en en la in v e stig a ció n de la placa de petri, se utilizó el agar TGY
y el pH se a ju s tó a 5 ,5 con H3P 0 4 para a p ro xim a rlo al pH de la piel hum ana. El
m e d io fu e e s te riliz a d o (1 5 m in u to s , 121 °C). Para los c u ltiv o s líquidos TG Y el
m e d io se u tiliz ó sin A g a r, y el pH no se a ju stó (pH 7 ,0 ) para o p tim iza r el
c re c im ie n to de to d o s los o rg a n ism o s de la prueba.

F.1.3 Materiales aromáticos

Las m a te ria s p rim a s, in c lu y e n d o los A c e ite s E senciales, los a b so lu to s, las
e s e n cia s, los e x tra c to s y los p ro d u c to s q uím icos s in té tic o s fu e ro n preparados
c o m o 10 % (p/v) de so lu cion e s en 9 5 % (v/v) de e ta n ol, a m enos que existieran
lim ita c io n e s de s o lu b ilid a d . En e sto s casos, se p repararon las so lu cion e s a un
5 % o se e m p le a ro n los s o lve n te s a lte rn a tiv o s (por e je m plo d ie tilfta la to , alcohol
b e n c ílico , b en zo ato de bencilo).

F.1.4 Procedimiento de la técnica del disco de papel en la Caja de Petri

El m edio de crecim iento (Agar TGY) se m antuvo a 42°C m ientras se adicionaba
a las p la ca s p lá s tic a s de Petri (d iá m e tro de 8 ,5 cm ; Falcon Brand). El m edio se
s e m b ró en 3 ,3 % (v/v) re su lta n d o en 8 m L por placa. Los d isco s de papel
(d iá m e tro de 0 ,9 5 cm : S ch le ich e r & S chuell) fu e ro n e m p ap a do s con 2 0 m L de
las s o lu c io n e s a ro m á tic a s a p ro b a r, y, un d isco por placa, fu e ro n d isp u e sto s
in m e d ia ta m e n te en el ce ntro del agar solidificado. Todas las pruebas se realizaron
por d u p lic a d o . El m a te ria l to ta l en el d isco era de 2 m g para la m ayoría de las
m u e s tra s . Para a qu e llo s m a te ria le s d isp o n ib le s en fo rm a m enos a sé p tica , se
c o lo c ó m e n o s m a te ria l en el d isco (por eje m plo, el 5 0 % de los a b so lu to s tenían
só lo 1 m g en el d is c o , siendo el re s to el so lve n te usado para ese m a teria l). Las
p la ca s fu e ro n in cu b a d a s en una p o sició n v e rtic a l a 3 7 °C de 1 8 a 2 4 h, tie m p o
d u ra n te el cual se d esarrollo un césped m icrob ia n o adecuado.

F.1.5 Procedimiento del cultivo líquido

Las co n ce n tra cio n e s in h ibito rias m ínim as fueron determ inadas en cu ltivo s del
ca ld o T G Y (tu b o s de 18 x 1 5 0 m m : 1 0 m L /tu b o ). Los m ateriales seleccionados
para el e xa m e n de la placa de p e tri se p robaron en 1 0 0 , 5 0 0 , y 1 0 0 0 ppm
A q u e llo s que fu e ro n p o s itiv o s en 1 0 0 ppm se re p itie ro n en 10, 5 0 y 1 0 0 ppm
T o d a s las m u e s tra s se re alizaron con d u p lica d o y aquella c o n c e n tra c ió n en la
c u a l no o curría n in g ú n c re c im ie n to , en cu a lq u ie r tu b o , fue to m a d a co m o la
c o n c e n tra c ió n in h ib ito ria m ínim a. El e fe c to que era m edido era el b acte rio stático
p u e s to que no se hizo n in g ú n in te n to para d e te rm in a r si el in o cu lu m había
m u e rto .

Los m a te ria le s de la prueba se a greg a ro n a los tu b o s en 1 0 % (p/v). En

c o n tra s te co n el e xa m e n de la Caja de P etri, las so lu cio n e s de esos m a teriales
disponibles en form a m enos que aséptica fueron ajustadas de m odo que las
soluciones finales co ntuvieran 1 0 % de los m ateriales de la prueba. A lgunos
m ateriales con solubilidad in co m pleta al 10% se prepararon al 5% y se fueron
agregando alícuotas dobles a los tu b o s de cu ltivo . Todas las concentraciones de
etanol adicionado con los m ateriales de la prueba se probaron exclu sivam en te
para corregir cualquier e fe cto de solvente.

Los tu b o s fueron inoculados con 50 mL 1 :1 0 de una dilución al 0 ,8 5 % de

un c u ltiv o (caldo TGY). Se adicionaron a cada tu b o un m ínim o de 3 0 0 .0 0 0
organism os viables. Los tubos fueron incorporados en un mezclador de vó rtice e
incubados a 37°C de 18 a 2 4 horas, suficiente tiem po para obtener una turbidez
significativa.

F.2 RESULTADOS

F.2.1 Prueba de la Caja dePetri

Un total de 521 materias primas aromáticas fueron probadas preliminarmente.
De estas, 2 1 2 m aterias prim as, de uso com ún en la arom atización del jabón,
fueron seleccionadas para probarse contra el S. Aureus, E. Coli, and C. Albicans.
Los resultados m ostraron que el gram p ositivo S. aureus era levem ente más
sensible a estos m ateriales a ro m á ticos que los otros tip os de organism os y
aproxim adam ente el 3 0 % de los m ateriales eran eficaces contra cualquiera de
estos tres organism os. Si se considera la lista to ta l de m ateriales (521) en la
prueba de la Caja de Petri, se encontró que solamente 1 5 % eran eficaces contra
los tres organism os y sólo 4 4 % eran positivos para por lo menos un organism o.

F.2.2 Concentración inhibitoria mínima

La prueba de la Caja de Petri id e n tificó 3 0 9 m ateriales con activid ad
antim icrobiana significativa contra al menos uno de los organismos de la prueba.
Pero debido a la gran cantidad de tu b o s im plicados en la determ inación de una
conce n tración in h ibitoria mínim a (en el procedim iento m ínim o 2 4 tu b o s por
m uestra), el núm ero de los m ateriales que se probaron se redujo a 2 1 2 . Esta
lista de m ateriales incluyó aquéllos que dem ostraron actividad a ntim icrobiana
relativam ente fu e rte en la prueba de la Caja de Petri, o fueron sospechosos de
te n e r a c tiv id a d a n tim icro b ia n a s ig n ific a tiv a debido a las co n sid e ra cio n e s
estructurales (por ejem plo, fenólicos).

Puesto que la m ayoría de los m ateriales probados eran insolubles o m uy

poco solubles en 1000 ppm (0,1 % ), esta fue seleccionada com o la concentración
m áxim a para la prueba aunque m uchos de los m ateriales de la prueba fueran
ineficaces en esta concentración.

Los resultados de la Caja de Petri y las MIC se recogen en la Tabla F.1 que
incluye tod o s los m ateriales e nco n trad o s positivos contra por lo m enos un
organism o en el análisis de la Caja de Petri. Como com plem ento, el resto de los
 m a te ria le s p ro b a d o s , pero para los cuales no se e n c o n tró ninguna a ctivid a d
a n tim ic ro b ia n a , se lista n en la Tabla F.2.

Se e n c o n tra ro n v e in titré s m a teria les eficace s en 50 ó 1 0 0 ppm (ninguno en

10 ppm ) c o n tra por lo m e n os un o rg an ism o . El E. C o/i (gram n eg a tivo ) era
m e n o s se nsible en los c u ltiv o s líquidos, con C. A lb ic a n s (levadura) algo más
se nsible que el S. A u re u s (gram p o s itiv o ). Este re su lta d o fu e para los a utores
algo so rp re nd e nte pue sto que el trabajo previo había indicado que los organism os
g ra m p o s itiv o s son g e n e ra lm e n te m ás sensibles que o tro s tip o s a la acción
b a c te ric id a de los m a teria les a ro m á tico s. Sin em bargo, éste resultado co n tra stó
con los re s u lta d o s de la prueba de la Caja de Petri en los cuales el S. A u re u s era
el organism o más sensible. Esto acentúa otra vez que los m étodos de investigación
c u a lita tiv o s de la Caja de Petri y los m é to d o s c u a n tita tiv o s de la c o n ce n tra ció n
in h ib ito rio s m ínim a no son necesariam ente com parables.

No e x is te c o rre la ció n e n tre el tip o de o rg an ism o s o la e s tru c tu ra quím ica de

los m a te ria le s de la prueba y su a ctivid a d bactericida. A lg u n o s m ateriales fueron
e ficaces en una concentración relativam ente baja contra un organism o y negativos
c o n tra u no o m ás de los o tro s o rg a n ism o s (por eje m plo, el a lco ho l cin a m ilo -
a m ílic o , 5 0 ppm para el S. A u re u s ; 1 0 0 0 ppm para E. Co/i). A de m á s, los
p ro d u c to s q u ím ic o s con e s tru c tu ra s rela cio na d as no eran siem pre ig u alm en te
e fic a ce s co n tra el m ism o organism o (por ejem plo, el alcohol cinam ilo-am ílico, 50
p pm para el S. A u re u s y el a ld eh id o c in a m ilo -a m ílico , 1 0 0 0 ppm para el m ism o
o rg a n is m o ). V a rio s c o m p u e s to s fu e ro n probados in a d ve rtid a m e n te m ás de una
vez para te n e r co n fia n za en los n om bres co m e rcia le s em pleados en la selección
de los m a te ria le s de la prueba. Por e je m p lo , el h id ro x i-c itro n e la , ta m b ié n fue
p ro b a d o bajo el n om bre de c y c lo s ia base, /aurine y p h ix ia . Los re su lta d o s eran
c o m p a ra b le s para los c u a tro m a te ria le s (ve r T a b la F .1 ); a c e n tu a n d o la
re p ro d u c tib ilid a d de e sto s m é tod o s.

Tabla F. 1. M ateriales arom áticos con actividad antim icrobiana

S ta p h y lo c o c c u s
ich ia con C a n d id a a lb ic a n s
a u re u s
C o m p Oriente Z ona Z ona Z ona
M IC M IC M IC
dam . d ia m . d ia m .
ppm ppm PPm
mm mm mm
Acetanilide 0b NT 13 NT 11 NT
N - Acetyl methyl anthranilate 0 > 1000 0 > 1000 0 >1000
Aldehyde, C - 8 0 500 12 500 12 500
Aldehyde, C - 9 0 NT 0 NT 13 NT
Aldehyde, C - 1 1 Undecylenic 0 50 0 > 1000 22 50
Aldehyde, C - 1 6 0 NT 15 NT 0 NT
Aldehyde, C - 1 8 0 > 1000 15 1000 20 500
Allyl amil glycolate 0 NT 0 NT 11P NT
Amaryllide 14 > 1000 13 1000 19 1000
Ambrarome Absolute 13 NT 0 NT 0 NT
Amyl cinnamic aldehyde coeur 0 > 1000 0 > 1000 0 > 1000
 S ta p h y lo c o c c u s
Escherichia coli C andida albicans
aureus
C om po n e n te Zona Zona Zona
MIC MIC MIC
di am. d ia m . d ia m .
ppm ppm ppm
mm mm mm

A m y l cin n a m yl a lco h o l 0 50 0 > 1000 0 500

A m y l s a lic y la te 0 > 1000 0 > 1000 0 > 1000
A m y ris Oil 13 NT 0 NT 0 NT
A n e th o l, USP 0 500 0 500 0 100

A n is y l acetate 0 > 1000 13 > 1000 12P 1000

A rm o ise Essence 0 1000 0 > 1000 0 1000
A rras a ld e h yde , 5 0 % 20 500 14 1000 17 500
Aube pine 0 > 1000 18 > 1000 11 1000
A u ra lva (S c h iff base) 11 NT 12 NT 12 NT
Balsam Copaiba, USP 0 > 1000 0 > 1000 0 > 1000
Balsam Peru Oil 18 > 1000 15 > 1000 11 > 1000
Basil Oil 0 500 0 500 0 500
B ay Oil 18 500 13 1000 20 500
B enzaldehyde 0 1000 0 1 000 0 1000

B enzoic acid 21 1000 28 1 000 21 1000

Benzoin coeur 18 > 1000 16 1000 10 > 1000
B enzophenone 0 NT 0 NT 12 NT
Benzyl a ce ta te 0 > 1000 0 > 1000 0 1000
Benzyl alcohol 0 > 1000 12P > 1000 0 > 1000
Benzyl benzoate 0 > 1000 0 > 1000 0 > 1000
Benzyl p ro p io n a te 0 > 1000 0 10 0 0 0 500
Benzyl s a lic y la te 0 > 1000 0 > 1000 0 > 1000
B e rg a m o t MPF 0 1000 0 > 1000 0 500

Beta gam m a h e xe nyl fo rm a te 13 NT 17 NT 0 NT

Beta n a p h th yl a n th ra n ila te 16 1000 20 1 000 22 500
Beta pinene co e u r 0 500 0 > 1000 0 1000
Birch T a r re c tifie d 14 500 14 > 1000 17 1000
Boise de Rose filte re d 0 > 1000 17 1000 0 500
Borneol 0 1000 0 1000 0 500
C am phene 4 6 0 1000 0 > 1000 0 1000
C a m ph o r O il W h ite 12 500 *e > 1000 0 500
C a ra w a y Oil 0 500 0 > 1000 0 500
C a rda m o m O il, G uatem ala 0 > 1000 0 > 1000 0 500

C a rvon e , d e x tro 10 1000 11 1 000 0 500

C a rvon e , laevo 0 > 1000 11 1000 11 500
Cashm eran 0 500 0 > 1000 0 > 1000
C a sto re u m A b s. 5 0 % 11 NT 0 NT 0 NT
C aderleaf Oil 0 1000 0 1000 0 500
C e d a rw o o d , W h ite 0 1000 0 > 1000 0 > 1000
C edrone S 12 NT 0 NT 0 NT
 Staphylococcus Escherichia coli Candida albicans
aureus
C o m p o n e n te Z on a Zona Z ona
M IC MIC M IC
di am. d ia m . d ia m .
ppm ppm ppm
mm mm mm

C e d ru s A tla n tic a C o e u r 11 500 0 > 1000 0 > 1000

C e le ry seed oil 0 NT 0 NT 12 NT

C h a m o m ile Oil 0 1000 0 > 1000 0 500

C in n a m a lv a 0 > 1000 19 1000 13 500

C in n a m ic A lc o h o l 14 > 1000 19 > 1000 27 500

C in n a m o n le a f o il, C e y lo n 18 500 17 1000 14 500

C is te , co lo rle s s 12 NT 0 NT 0 NT

C itra l, d im e th y l a c e ta l 0 500 0 > 1000 33 500

C itra l, re fin e d 15 500 14 500 46 500

C itro n a m a (S c h iff base) 0 NT 0 NT 11 NT

C itro n e lla , F o rm o s a , J a v a 11 NT 0 NT 17 NT

C itro n ell al 0 500 0 > 1000 12 500

C rtro n e llo l co e u r 12 1000 10 1000 48 100

C itr o n e lly l a c e ta te 0 > 1000 0 > 1000 0 > 1000

C itr o n e lly l e th y l e th e r 11 NT 0 NT 0 NT

C itr o n e lly is o b u ty ra te 0 > 1000 0 > 1000 0 > 1000

C itru s oil, d is tille d 0 1000 0 > 1000 0 500

C lo v e le a f oil 14 500 19 1000 19 500

C lo v e bud oil 16 500 16 1000 18 500

C o ca l 15 500 14 > 1000 11 1000

C o n ife r an 0 1000 0 > 1000 0 > 1000

C o ria n d e r o il 0 1000 11 1000 0 500

C o m m in t oil 10 NT 0 NT 0 NT

C o ro n a l, b e ta 12 NT 0 NT 0 NT

C o rte x A ld e h y d e , 5 0 % 17 1000 21 500 16 > 1000

C o u m a rin 13 > 1000 15 > 1000 16 1000

C u m in oil 0 500 0 1000 0 500

C u m in y l a lc o h o l 15P 1000 14 500 23 500

* > 1000
C u m in y l a c e ta te 0 > 1000 0 100

C y c la m a l e xtra 0 NT 0 NT 23P NT

2 - C y c lo h e x y l eye lo hex an o ne 0 NT 0 NT 10 NT

C y c lo s ia base 14 > 1000 16 > 1000 14 > 1000

C ym ene coeur 0 1000 0 > 1000 0 500

0 1000 0 > 1000 0 1000
C y p re s s o il, F re n ch
15 > 1000 0 > 1000 12 1000
D e c a la c to n e
20 NT 0 NT 13 NT
n -D e c a n o l
0 > 1000 0 > 1000 0 > 1000
Di b e n zyl e th e r
0 NT 16P NT 0 NT
D ib u ty l s u lfid e , 1 0 %
0 > 1000 0 > 1000 14P 500
D ie th y l p h th a la te
14 1000 16 500 23 500
D ih y d ro c u m in y l a lco h o l
 St aphyk) co ccu s
E sch e rich ia c o li Ca ndida al bicans
aure us
C om ponente Zona Zona Zona
MIC MIC MIC
di am. diam . diam .
ppm ppm ppm
mm mm mm
D im e th y l anthranilate 0 10 0 0 0 1 000 14P 500
D im e th y l benzyl ca rb in o l 0 > 1000 16P > 1000 10 1000
D im e th y l octanol 0 NT 0 NT 12 NT
D im e th yl phenyl a cetaldehyde 14 NT 0 NT 0 NT
D im e th yl phenyl ethyl ca rb in o l 0 > 1 000 14 1000 21 1000
D im e th y l phthalate 0 NT 11 NT 12 NT
D im e th yl su lfid e 0 1000 0 >1000 0 500
D iphenyl oxide 0 >1000 0 >1000 0 500
Dipropylene glyco l 0 > 1000 0 >1000 0 > 1000
p-E thyl acetophenone 0 NT 0 NT 13P NT
Ethyl benzaldehyde 0 500 11 500 11 500
Ethyl benzoate 0 1000 0 1000 0 500
E th y l-3 -h y d ro x y -3-p h e n yl
0 NT 13 NT 12 NT
p ro p io n a te
Ethyl linalool 18 500 14P 1000 11 5 00
Ethyl m e th a cryla te 0 > 1000 0 > 1000 0 > 1000
Ethyl phenyl g lycid a te 0 NT 0 NT 11 NT
Ethyl v a n illin 14 > 1000 18 1000 19 1000
E uca lytu s oil, 7 0 - 7 5 % 0 > 1000 0 > 1000 0 1000
E ugenol, USP 16 500 21 500 22 500
Fennel oil. S w e e t 0 500 0 500 0 500
Fir balsam, Abs. 12 500 15P 1000 0 > 1000
Fraistone 0 NT 0 NT 26P NT
Furfural 12 > 1000 11 > 1000 0 1000
Galax olide 0 1000 0 > 1000 0 > 1000
G albanum coeur 0 1000 0 > 1000 0 > 1000
G eraniol co e u r 14 1 000 16 500 38 50 0
G eraniolene, lig h t 13 NT 0 NT IIP NT
G eranium , A fric a n 12 NT 0 NT 19 NT
G eranoxy acetalde h yd e , 5 0 % 0 NT 0 NT 13 NT
Geranyl benzoate 0 > 1000 0 > 1000 0 > 1000
Geranyl m eth yl tig la te 0 NT 0 NT 14 NT
Geranyl propionate 0 > 1000 0 > 1000 0 > 1000
G ra p e fru it oil 0 500 0 > 1000 0 50 0
Guaiene 0 500 0 > 1000 0 > 1000
G u a icw o o d oil 13 500 0 > 1000 0 > 1000
Hay A b s. 12 NT 0 NT 0 NT
Hedione 0 > 1000 0 > 1000 0 1000
H elional 0 500 14 1000 14 500
H e lio tro p yl acetate 0 NT 13P NT 12P NT
n-H exanol 0 NT 11 NT 0 NT
H exyl cin n a m ic aldehyde 0 > 1 000 0 > 1000 0 > 1000
 Staphylococcus
Escherichia coli Candid a albicans
aureus
Componente Z on a Z ona Z on a
MIC MIC MIC
d ia m . d ia m . d ia m .
ppm PPm ppm
mm mm mm
Hydratropal acetone 18 NT 0 NT 21 NT
Hydratropic alcohol, white 12 > 1000 14 1000 13 1000
Hydroxy citronellal dimethyl
0 NT 0 NT 11 NT
acetal
Hidroxy citronellal 20 > 1000 16 > 1000 13 > 1000
Hyssop oil 11 NT 0 NT 0 NT
Indisan 12 500 0 > 1000 0 > 1000
Indole 18 1000 23 500 17 500
Iralia 11 NT 0 NT 0 NT
Intone 10 NT 0 NT 0 NT
Isoamyl pentenoate 12 NT 0 NT 0 NT
Iso beta gamma hexenyl 18 > 1000 18 1000 12 1000
acetate
Isoborneol 0 > 1000 0 500 0 500
Isobutyl benzyl carbinol 11 500 12 1000 15 500
Isobutyl cinnamate 11 NT 0 NT 0 NT
Isobutyl furyl propionate 0 NT 0 NT 10 NT
Isobutyl quinoline 29 100 13 > 1000 26P 50
Isocitral 19 500 11 1000 20 500
Isoeugenol 23 500 18 500 14 500
Isoeugenyl benzoate 0 > 1000 0 > 1000 0 > 1000
Isojasmone 12 NT 0 NT 12 NT
Isomuguet aldehyde, 50 % 25 NT 0 NT 11 NT
Isopropyl cyclohexyl propanol 15 NT 0 NT 18 NT
Isopropyl quinoline 29 500 13 500 16 100
Isopulegol M Extra 10 1000 12 1000 0 1000
Jasmonate 0 NT 0 NT 11 NT
Jasmone, cis 19 1000 13 1000 21 500
Jasmutone 11 500 12 > 1000 13 500
La bd an ax 0 NT 13 NT 12 NT
Labdanol 11 NT 0 NT 0 NT
Labdanum resin, Abs. 14 500 0 > 1000 0 > 1000
Lactone HB 17 1000 12 500 16 500
Lauryl alcohol 0 1000 0 > 1000 0 > 1000
La urine extra 17 > 1000 12 > 1000 13 1000
Lavandin abrialis 0 NT 12 NT 0 NT
Lavandulol 11 1000 12 1000 13 500
Lavender Abs., Camilli 0 > 1000 0 > 1000 0 1000
Lemma (Schiff base) 18 100 11 > 1000 12 500
Lemon oil, Cal. 0 500 0 > 1000 0 500
Lemongrass 13 500 14 500 15 500
 1
aureus
J Es c her ich i a co li C a nd id a a I bi can s

Com ponente Zona Zona Zona

MC MIC MIC
d ia m . d ia m . dia m .
ppm ppm ppm
mm mm mm
Lim e oil, w ashed 0 1000 0 > 1000 0 500
Lim onene 0 > 1000 0 > 1000 0 500
Linalool oxide 0 NT 10 NT 0 NT
Linalool 0 1000 18 1000 0 500
Linalyl a cetate 0 > 1000 0 > 1000 0 > 1000
Linaly cinnam ate 0 > 1000 0 > 1000 0 > 1000
Lo va ge oil 14 NT 0 NT 14 NT
LRG N o. 1 8 2
11 NT 0 NT 0 NT
(E thoxy c yclo hexanone)
LRG N o. 1 181 (Neo-
13 NT 12 NT 0 NT
isom enthones)
Lyral 16 1000 13 > 1000 12 1000
M ace , w h o le e x tra c t 12 > 1000 0 > 1000 0 >1000
M a lto l 0 > 1000 16 > 1000 16 1000
M an d a rin oil 0 1000 0 > 1000 0 500
M e n th o l, USP 11 500 11 500 10 500
M e th a lly l p e n te n o a te 14 NT 0 NT 0 NT
p -M e th o x y h yd ro tro p ic
18 1000 26 100 15 5 00
aldehyde
M e th y l a n trh a n ila te 12 > 1000 14 > 1000 16 1000
p -M e th x y ph e no xy
18 1000 20 > 1000 16 1000
a ce ta ld e h yd e
M e th y l benzoate 0 > 1000 0 > 1000 0 1000
p -M e th x y ph e no xy
0 > 1000 0 > 1000 11 1000
a ce ta ld e h yd e d im e th y l a ce tal
M e th y l c in n a m a te 11 1000 12 >1000 13 500
a -M e th y l cin n a m ic aldehyde 20 1000 17 500 18 500
M e th y l c y c lo c itro n e 10 NT 0 NT 0 NT
M e th y l eugenol 12 1000 11 1000 16 500
M e th y l h e p te n o l 12 NT 13 NT 0 NT
M e th y l h e xyl acetaldehyde 34 > 1000 22 > 1000 15 1000
M e th y l isoeugenol 0 >1000 0 >1000 0 > 1000
M e th y l la vender ketone 13 100 13 1000 18 500
M e th y l ß -n a p h th yl ke to n e 0 NT 0 NT 15 NT
M e th y l o c tin ca rb o n a te 0 >1000 0 >1000 0 500
M e th y l o c ty l a cetaldehyde 18 NT 0 NT 0 NT
2 - M e th yl - 2 - p e n te n o ic acid 1 9P 1000 35 1000 18 1000
M e th y l-p -c resol 0 > 1000 0 1000 0 500
M e th y l p h e n yl e th yl alco h o l 13 > 1 000 19 >1000 16 1000
M e th y l p -to lu a te 0 1000 0 1000 0 500
M ie l B lanc, Delaire 11 NT 17P NT 0 NT
M ou sse A b s ., V e rte M aroc 21 50 15 10 0 0 18 500
 Escherichia co li C a n d id a albica ns
aure us
C o m p o n e n te Z ona Zona Z ona
M IC MIC
d ia m . d ia m . d ia m .
pp m ppm
mm mm mm
M u g u e t a ld e h y d e 40 NT 0 NT 14 NT
M uscagene 12 NT 0 NT 0 NT
M u s k a m b re tte 0 > 1000 0 > 1000 0 > 1000
M u s k k e to n e 0 > 1000 0 > 1000 0 > 1000
M u s k x y lo l 0 > 1000 0 > 1000 0 > 1000
M y ra c a ld e h y d e 17 NT 0 NT 33 NT
M y rrh c o e u r 13 1000 0 > 1000 0 > 1000
M y rte n a l 13 NT 10 NT 0 NT
M y r tle o il, C h a ra b o t 12 NT 11 NT 0 NT
N a a m e (S c h iff base) 12 NT 0 NT 0 NT
N a rc is s e k e to n e 0 NT 0 NT 13 NT
N a rc ito l 14 NT 18 NT 13 NT
N e ro l 14 500 13 1000 41 500
N e ro lid o l 15 NT 0 NT 0 NT
N e ro ly b la n c 13 NT 10 NT 0 NT
N o rto n ka la c to n e 29 > 1000 13 > 1000 17 > 1000
N u tm e g o il 0 500 0 > 1000 0 500
O a k m o s s e sse n ce 22 50 0 > 1000 12 1000
O c im e n e 22 500 14 1000 13 500
O c m e a (S c h iff base) 13 50 10 500 13 50
O p o p o n a x o il 10 NT 0 NT 0 NT
O ra n g e o il, Fla. 0 500 20 > 1000 0 500
O ra n g e , te rp e n e le s s A b s. 11 NT 0 NT 0 NT
O ra n g e te rp e n e s 12 NT 16 NT 0 NT
O re n y le 14 NT 0 NT 0 NT
O rig a n u m o il, S p a n ish 33 500 24 500 13 500
O riv o n e 11 NT 0 NT 39 NT
O x y p h e n y lo n 0 > 1000 12 > 1000 13 > 1000
P a ra -c re s o l 20 > 1000 29 1000 16 1000
P a ra -c re s y l a c e ta te c o e u r 0 > 1000 0 > 1000 12 P 1000
P a ra -is o p ro p y l h y d ra tro p ic
13 NT 0 NT 12 NT
a ld e h y d e
P a ra -m e th y l b e n z y l a c e ta te 11 NT 0 NT 0 NT
P a ra -m e th y l d im e th y l benzyl
14 > 1000 14 1000 13 1000
c a rb in o l
P a ra -te rt b u ty l c y c lo h e x a n o n e 11 1000 0 > 1000 27 P 500
P a ra -te rt b u ty l-m e ta -c re s o l 85 50 26 500 85 P 50
P a ra -to ly l a lco h o l 12 > 1000 16 > 1000 17 > 1000
P a tc h o u li o il, d a rk 12 100 0 > 1000 0 > 1000
P a tc h o u li o il, lig h t 0 500 0 > 1000 0 > 1000
P e a c h a ld e h y d e c o e u r 12 NT 0 NT 14 NT
 S ta p h ylo co ccu s
Escherichia coli Candida albicans
aure us
C om ponente Zona Zona Zona
MIC MIC MIC
diam. diam. diam.
ppm ppm ppm
mm mm mm
Pepper o il, b la ck 0 1000 0 > 1000 0 > 1000
P ep p e rm in t 0 NT 0 NT 10 NT
Persicol (y-undecalactone) 0 NT 0 NT 11 NT
Pet in era 1 0 1000 12 1000 14 500
Petitgrain S .A . 0 > 1000 0 > 1000 0 500
P etitgrain terpenes 14 500 11 > 1000 10. 500
Phellandrene 18 NT 18 NT 0 NT
Phenoxy e th y l p ro p io n a te 0 > 1000 0 > 1000 12 500
Phenyl a ce ta ld e h yd e 21 100 40 1000 33 500
Phenyl e th y l a ce tate 0 NT 25P NT 0 NT
Phenyl e th y l alcohol 0 > 1000 16 > 1000 0 > 1000
Phenyl e th y l cin n a m a te 0 > 1000 0 > 1000 0 > 1000
Phenyl e th y l phenyl a ce tate 13 > 1000 0 > 1000 0 > 1000
Phenyl p ro p y l alcohol 12 > 1000 18 > 1000 16 1000
Phenyl p ro p y l aldehyde 12 500 27 500 14 1000
Phixia 16 > 1000 15 > 1000 12 1000
Piconia 13 NT 0 NT 0 NT
Pim ento b e rry oil 16 500 17 1000 18 500
Pine needle oil, Siberian 0 500 0 > 1 0 00 0 1000
Pine oil 12 1000 14 > 1 0 00 11 500
Propylene g lyco l, USP 0 > 1000 0 > 1 0 00 0 > 1000
Rosacene 14 1000 12 1000 29 500
Rosalva 16 1000 0 > 1 0 00 16 100
Rosem ary oil, Span, T u n is 0 1000 0 > 1000 0 1000
Rosetone NT > 1000 0 > 1000 0 > 1000
Rosin gum 12 NT 0 NT 0 NT
Sa nda lw o o d 11 50 0 >1000 • >1000
Santalol 13 500 0 > 10 00 0 > 1000
Sauge scla ree A b s. 12 500 0 > 10 00 0 > 1000
S esquiterpenes PC 13 500 12P > 10 00 0 > 1000
Sp e a rm in t oil 0 1000 0 > 10 00 0 500
Spruce oil 0 500 0 > 10 00 0 1000
S t. Guaiol 13 500 0 > 10 00 0 1000
St. J o h n 's bread co n c. 10 % 0 NT 15P NT 0 NT
S tyra x alva essence 21 NT 0 NT 0 NT
S tyra x c la rifie d , extra 11 > 1000 0 > 10 00 0 500
S u rfle u rs Hay 11 NT 0 NT 0 NT
Tabac a b so lu te 10 NT 0 NT 0 NT
Tangerine oil, Fla. 0 500 0 > 1 0 00 0 500
Terpineol 12 1000 19 1000 20P 1000
 Staphylococcus
ia coli Candida albicans
aureus
C o m p o n e n te Z on a Zona Z ona
M IC M IC MIC
d ia m . d ia m . d ia m .
pp m ppm ppm
mm mm mm

T h u ja oil 0 500 0 > 1000 0 500

T h y m e , w h ite 25 500 27 500 14 500

T ig ly l p ip e rid id e 0 NT 13 NT 11 NT

T o lu re sin abs. 5 0 % 17 > 1000 17 > 1000 11 1000

T o n a lid 0 > 1000 0 > 1000 0 > 1000

T o n k a a b s. 1 1P > 1000 14 > 1000 14P > 1000

T ra n s -d e c a h y d ro be ta 15 1000 22P 500

15 1000
n a p h th o l
T ra n s -3 -p e n te n y l a c e to n e 0 NT 18 NT 0 NT

T re e m o s s a b s ., F re n ch , 5 0 % 18 100 0 > 1000 0 1000

T rim e th y l c y c lo h e x a n o l 0 NT 11 NT 0 NT

T rim e th y l c y c lo h e x e rio n e 0 > 1000 12 1000 10 1000

T rim e th y l c y c lo h e x e n o l 15 NT 13 NT 0 NT

U n d e c y le n ic a cid 21 NT 0 NT 13 NT

V a n illin 16 > 1000 22 > 1000 19 1000

V e lto l plus 0 > 1000 20 > 1000 12 > 1000

V e ra m o s s 0 500 0 > 1000 12 500

V e rd u ra l e x tra 13 NT 13 NT 0 NT

V io le tto n e A , c o lo rle s s 16 NT 12 NT 0 NT
* > 1000 0
W in te rg re e n oil 0 > 1000 500

Y a ra c e ta l 0 NT 13 NT 0 NT

Y la n g c o n c re te 0 > 1000 0 > 1000 0 1000

Z in g e ro n e 11 > 1000 12 > 1000 11 > 1000

Tabla F.2 Materiales aromáticos que no mostraron actividad antimicrobiana en la prueba
de la Caja de Petri

A b a ly n D o d e cyl nitrile M en th a c itra ta

A b ito l Elemi oil M e n th a n yl acetate
A c e ta te , C - 9 E stragon oil M en th o n e
A c e to phenone Ethyl a c e ta te M e n th y l p e n te n o a te
A grum ea (S c h iff base) E thyl a c e to a c e ta te M e th y l ace top h e n o n e
A lco h o l, C - 12 Laurie E th yl a m y l ke to n e M e th y l c h a v ic o l
A lly l c a p ro a te E th yl p e n te n o a te M e th y l d ip h e n yl e th e r
A lly l c y c lo h e x y l p ro p io n a te E th yl b u ta n o l M e th y l H ep te no n e
A lly l ionone E th yl b u ty l ketone M e th y l - n - h e xyl e th e r
A m b ra in ex gum la b d a nu m E th yl b u ty ra te M e th y l h e xyl ketone
A m y l a ce ta te E th yl g e ra n a te M e th y l iona n th e m e
A m y l v in y l c a rb in yl a cetate E th yl is o va le ra te M e th y l io n o n e, gam m a
M e th y l iso h e xyl ca rb in yl
A m y l v in y l ca rb in o l Farnesol
a ce ta te
A p ro l 1 0 0 Farnesyl a c e ta te M e th y l nonyl a ce talde h yd e
A stra tone Fleura mone 3 - M e th y l p e n ta n o l
Badiane O il, Fringhian Floralozone M o ske n e
Benzyl iso e u g en o l Flouve oil M u g y I a ce to n e
Bergam al Fructone M usk 36 A
Besabolene G albanol M y rc e n y l a c e ta te
Beta gam m a H e xe n yl acetate Gam m a te rp in e n e co e u r Neoindisan
Beta gam m a Hexenol Gelsone N erolin
Borneol G e ra n yl a c e ta te N eryl a cetate
n -B u ty l p e n te n o a te G e ra n yl acetone O ctea c ym b a ru m
B u ty l ben zoa te G e ra n yl p h e n yl a c e ta te O e n a n th ic ether
B u ty l m e th a c ry la te G e ra n yl trig la te Oliba nol
B u ty l u n d e cyle n a te G lyco lie rra l O lib a n u m O learom e
C abreuva oil G risalva O range, b itte r
C a rbito l G risavan Para cresyl c a p ry la te
C a rro t o l H ay oil Para cresyl is o b u ty ra te
C a ry o p h y le n e Hay oil. High A lps Parsley seed o i
C a ry o p h y le n e a cetate H e lycrisu m o il P en n yroya l

He rbac
Cassie Essence A bs.
C a sto r Oil Hencolyn D
C e d re n yl a ce ta te He xyle n e g lyco l
C e d ra m b e r c is -3 -H e x e n y l sa licyla te
C elestolide Hexyl p e n te n o a te
Crtralva n -H e xyl iso p e n te n o a te
C itrin d o l Hexyl m e th a c ry la te
C itro fle x N o . 2 Hexyl sa licyla te
C itro n , C 1 C h a u ve t H y a c in th body
H y d ra tro p ic a ld e h yd e ,
C itro n e lly l cro to n a te
d im e th y l a ce tal
C itro n e lly l fo rm a te Indole ne
C itro n e lly l p ro p io n a te Isoborne ol
C itro v io l Iso b o rn yI a c e ta te
C ive t, A rtific ia l Is o b u ty l ¡sob u tyra te
C ognac oil Is o b u ty l p e n te n o a te
Phenyl a c e ta ld e h y d e ,
d im e th y l acetal
Phenyl e th y l c h lo rid e
Phenyl e th y l is o b u ty ra te
Phenyl e th y l s a lic y la te
Picol fo rm a te
P in o c a rv y l a c e ta te
P roflora
Pseudo lin a lyI a c e ta te c o e u r
Raldeine om ega
Reseda body
R hodnol
R h o d iiy l residue
R h o d h y l fo rm a te
Rose o x id e
S h im u s o il
 Copaiba oil Isohexyl pentenoate Talia
Cubeb oil Isolongifolene Terpi no le ne
Cyclacer Isom enth one Terpinyl acetate
Cycloctal Isopropyl myristate Tetrahydro linalool
Cyclohexyl ethyl acetate Isopropyl palmitate Tetrahydro muguol
Cyclotene Jasmal Tolpine
Cyclotropal Jesse mal Triethylene glycol
4 - Damascol Labdalva Trimethyl nonanone
Decanyl acetate Lavandulyl acetate Trimethyl undecyl aldehyde
Dimethyl malonate Leaf acetal Trimofix R
Dihydro floralate Lemon terpenes Triplal
Dihydro cyclacet Lilia I Turfurol acetate
Dihydro pseudo ionone Linalyl benzoate Turpentine
Dihydro terpinyl acetate Linalyl propionate Vanilla concentrate (20 %)
Diisobutyl ketone Linseed oil, abs. Vanitrope
Dimethyl benzyl carbinyl acetate Lolitol Van oris
Dimethyl benzyl carbinyl butyrate Longifolene Verdox coeur
Dimethyl octanyl acetate Lyrame (Schiff base) Vertenex
Dimetol Maraniol Vertofix coeur
Dimyrcetol Marjolaine Essence Vetiveryl acetate
Dipentene Mate Abs. Vionex acetate
Dodecalide Melonal Wormwood Abs, terpeneless
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Isobutyl salicylate Styralyl acetate

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