ACONDICIONAMIENTO DE UN TERMOPAR CON

AMPLIFICADOR OPERACIONAL
Cuando hay que hacer medidas de valores altos de temperatura, tales como los que existen
en hornos, llamas de calentadores, estufas incandescentes y otras, se necesitan transductores
que cumplan ciertos requisitos dentro del rango de temperaturas que se quiere cubrir,
requisitos tales como sensibilidad y linealidad, y que al mismo tiempo sean lo
suficientemente robustos como para no deteriorarse fcilmente con el uso repetido en las
duras
condiciones
de
medida
en
las
que
se
utilizan.
La unin de dos metales diferentes, formando lo que se conoce como termopar, cumple en
ciertos casos con las condiciones mencionadas ya que proporciona una tensin elctrica
entre los extremos de los hilos metlicos que lo forman, tensin que es linealmente
dependiente de la temperatura a la que se encuentra la unin de los mismos, y tiene a la vez
gran resistencia mecnica y qumica a temperaturas relativamente altas.
En realidad la tensin que se obtiene es proporcional a la diferencia de temperaturas que
hay entre el extremo libre de los hilos, conocido como unin fria, y el que est formando la
unin, conocido como unin caliente, y adems dicha tensin slo suele ser lineal con la
temperatura en ciertos rangos limitados de valores de la misma, dependiendo de los metales
que
se
utilicen
para
formar
el
termopar.
La magnitud de la tensin obtenida depende tambin de los metales utilizados para formar
el termopar pero suelen ser tensiones muy pequeas, del orden de las dcimas de milivoltio
por grado de temperatura, y por ello se necesitar amplificarlas de forma que se pueda
obtener una tensin estable y fcil de leer en un dispositivo de presentacin, sea ste
analgico
o
digital.
El esquema de un circuito electrnico diseado para funcionar con un termopar, es el que se
presenta en la figura siguiente y sus caractersticas y principio de funcionamiento se
describen a continuacin.

El termopar que se usa en este caso es uno de hierro-constantn(aleacin Cu-Ni), que puede
cubrir un rango de temperatura de entre 40 y 700C y que produce una tensin en sus
extremos libres de 0.05 mv/ aproximadamente, pero el circuito podra utilizarse con
cualquier otro tipo de termopar, p.ej. de cobre-niquel, sin ms que introducir la
correspondiente modificacin de los valores seleccionados en las resistencias variables.
Este tipo de termopar tambin puede usarse para temperaturas menores y mayores que las
indicadas, perdiendo algo de linealidad, y teniendo en cuenta que adems sufrir un mayor
deterioro por efecto de la oxidacin del hierro si se usa para temperaturas mayores en
atmsferas con alto contenido en oxgeno, como es el caso del aire.
La tensin generada en el termopar se lleva por medio de los hilos que lo forman hasta una
clema o regleta de sujecin desde la que se toman las entradas al circuito amplificador.
Como en estos hilos se pueden recoger tensiones alternas inducidas de los campos
electromagnticos presentes en el medio, se hace necesaria la presencia de el condensador
de 1nf a la entrada del circuito para filtrarlas y evitar que resulten tambin amplificadas
junto con la pequea tensin continua generada en el termopar por efecto de la temperatura.
Lo que sigue del circuito es un amplificador de instrumentacin realizado con tres de los
cuatro amplificadores operacionales de entrada FET contenidos en el circuito integrado
LF347, al que se le dota de una ganancia variable mayor de 40 por medio de la resistencia
variable de 2.2K, con lo que obtendremos una tensin a su salida de al menos 2mv por
grado
de
variacin
de
la
temperatura.
En esta salida tenemos que compensar la parte de variacin de tensin debida a la unin fria
del termopar, para que las medidas que se hagan sean independientes de la temperatura a la
que sta se encuentre y ello se consigue por medio del cuarto amplificador operacional del
LF347 a cuya entrada inversora se lleva la salida del amplificador de instrumentacin y a
cuya entrada no-inversora se hace llegar la tensin obtenida del divisor formado por dos
diodos de Silicio, del tipo 1N4148 o similar, en serie con una resistencia variable de 10k
conectados entre las tensiones positiva y negativa de la fuente de alimentacin de 15v y 15v respectivamente y que debern ir montados en buen contacto trmico con los extremos
del
termopar
fijados
en
la
clema
o
regleta.
As, si por ejemplo la temperatura de la unin fra aumenta en 3, la tensin obtenida del
termopar disminuira en 0.16 mv aproximadamente y a la salida del amplificador
obtendramos una tensin negativa inferior a la correcta en al menos 6 o 7 mv, tensin que
se lleva a la entrada inversora del amplificador de salida, pero como a la entrada noinversora se hace llegar una tensin que se hace ms positiva al aumentar la temperatura de
los diodos, que estn en contacto con la unin fra, el resultado puede llegar a ser una
tensin
de
salida
independiente
de
dichos
cambios
de
temperatura.
Con esta disposicin podemos ajustar el cero de temperatura por medio de dicha resistencia
de 10k, y con la resistencia variable de 50k que forma la realimentacin del amplificador de
salida podemos ajustar la tensin de salida para que la lectura de dicha tensin pueda
realizarse fcilmente en un galvanmetro o milivoltmetro con la escala calibrada en
temperatura.
El proceso para calibrar el termmetro consistir en ajustar primero de forma aproximada el
cero de temperatura con alguna referencia adecuada, como hielo fundente o similar, ajustar
despus la ganancia del amplificador de instrumentacin de forma que no se produzcan

variaciones en la lectura de temperatura al producir variaciones de temperatura en los hilos

sujetos en la clema y los diodos, aqu hay que tener en cuenta que la inercia trmica del
conjunto hilos-clema y de los diodos puede no ser exactamente la misma y por tanto las
variaciones de temperatura que se produzcan deben ser estables durante un intervalo de
tiempo suficiente para asegurar que se haya alcanzado el equilibrio trmico en ambos.
Por ltimo se ajustar la ganancia del amplificador de salida para una lectura adecuada a la
escala del dispositivo de salida que utilicemos, tomando para ello otro valor de temperatura
de referencia que puede ser agua o aceite hirviendo o cualquier otro cuyo valor conozcamos
con seguridad, esto alterar ligeramente los ajustes anteriores por lo que ser necesario
realizar un nuevo ajuste ms fino, repitiendo los pasos anteriores, con lo que el termmetro
quedar
listo
para
su
uso.