1.

CONCEPTO

Es un concepto que alude a los inconvenientes o la interrupción de la respiración. Cuando una persona se
asfixia, sus pulmones dejan de recibir el oxígeno que necesitan para su funcionamiento. Esto se debe, por
lo general, a un bloqueo se produce en la tráquea o en la zona de la garganta, el cual impide que el aire
fluya. Si la asfixia se mantiene por varios minutos, la persona muere.

2. GENERALIDADES SOBRE ASFIXIAS

Existen varios conceptos que son importantes remarcarlos:

a. Asfixia. Esta palabra deriva del griego y literalmente significa "falta de pulso". En la actualidad
diversos autores entienden por asfixia la imposibilidad para respirar, por una causa mecánica que
impide la entrada de oxígeno y la salida de gas carbónico. La carencia de oxígeno en el organismo
recibe el nombre de anoxia.
b. Anoxemia. Es la falta de oxígeno en la sangre.
c. Hipoxia. Es la disminución de oxígeno en la sangre y por ende en el organismo.

3. FISIOPATOLOGÍA DE LAS ANOXIAS

Hay cuatro causas principales de la anoxia:

a. Por falta de oxígeno respirable.

b. Por daño en el corazón que lo incapacita para bombear la cantidad de sangre suficiente.
c. Por lesión propiamente dicha en los pulmones, como ocurre en los enfisemas pulmonares.
d. Por baja de glóbulos rojos, que son los encargados del transporte de oxígeno a los tejidos.

Otras causas:

 Comer demasiado rápido, no masticar bien los alimentos o comer con prótesis dentales que no
están bien ajustadas
 Consumir alcohol (incluso una pequeña cantidad afecta el estado de conciencia)
 Estar inconsciente y broncoaspirarse con vómito
 Inhalar objetos pequeños (niños pequeños)
 Lesión en la cabeza y la cara (por ejemplo, la hinchazón, el sangrado o una deformidad pueden
causar asfixia)
 Problemas para tragar luego de un accidente cerebrovascular
 Agrandamiento de las amígdalas o tumores del cuello y la garganta
 Problemas con el esófago

4. SÍNTOMAS GENERALES DE LA ASFIXIA

En la asfixia se describen 4 periodos:

a. PERIODO CEREBRAL. El individuo manifiesta desvanecimientos, vértigos, zumbidos de oídos,

terrible angustia, pulso acelerado, respiración lenta y pérdida de conocimiento.
b. PERIODO DE EXCITACIÓN CORTICAL. Se inicia con convulsiones generalizadas, hay micción y
defecación, sudoración, sialorrea, cara cianótica, hipertensión arterial y eyaculación con pérdida
de sensibilidad y de los reflejos.
c. PERIODO DE APNEA. Se paraliza la respiración con aumento de la cianosis.
d. PERIODO DE PARO CARDÍACO. El corazón se acelera rápidamente y por último sobreviene el paro
cardíaco.

5. TIPOS DE ASFIXIAS
5.1. POR AUSENCIA DE OXÍGENO EN EL AMBIENTE
a. Confinamiento: Es la asfixia debida a la permanencia en un espacio cerrado de reducida
dimensión, sin ventilación en el que progresivamente disminuye el oxígeno hasta agotarse
completamente.
b. Ahogamiento: El ahogamiento es un tipo de asfixia provocado por la inundación de las vías
respiratorias. El ahogamiento normalmente sucede por inmersión, cuando el cuerpo se hunde en
líquido.
c. Asfixia química: Son causadas por sustancias tóxicas.

5.2. POR PRESENCIA DE OXÍGENO EN EL AMBIENTE

a. Sofocación externa e interna: La sofocación es otro tipo de asfixia producida por una o más de las
siguientes circunstancias: existencia de un obstáculo a la entrada de aire debido a estar ocluidos
los orificios respiratorios (nariz y boca) o de las vías respiratorias, imposibilidad de realizar los
movimientos respiratorios por compresión del tórax, o la falta de aire respirable.
b. Estrangulación: La estrangulación es un tipo de asfixia producida por la compresión directa del
cuello, que impide el paso de aire a los pulmones.
c. Asfixia traumática: Es un cuadro clínico que se produce por el aumento brusco de la presión
venosa en el territorio de la vena cava superior, debido a una compresión violenta del tórax.

5.3. ASFIXIAS DE INTERÉS MEDICO FORENSE

5.3.1. Asfixias Mecánicas
a. Sofocación externa (manual, almohada, mordaza, sepultamiento): Es la oclusión directa de los
orificios respiratorios (boca, nariz) externos, siendo provocada por la obturación de las aberturas
respiratorias externas, boca y nariz mediante las manos, o con tejidos, almohadas, telas adhesivas
y en general por cualquier objeto que impida la entrada de aire a los pulmones.
b. Sofocación Interna (atragantamiento): Se produce por la obstrucción de las vías aéreas por acción
de objeto. La penetración de estos cuerpos extraños, provoca casi constantes sólidos, pastosos o
pulverulentos (bolos alimenticios, metras, monedas, semillas de frutas en casos accidentales
trapos y otros objetos en casos homicidas).
c. Confinamiento: También llamada asfixia por carencia de aire. Es la asfixia mecánica que se
produce en casos en que el sujeto no tiene el oxígeno disponible por encontrarse en un ambiente
cerrado o muy profundo si se halla abierto.
d. Ahogamiento: La sumersión es un mecanismo de muerte ocasionado por respirar debajo del agua
o por perder la respiración bajo el agua. Se trata de una variedad de asfixia mecánica
desencadenada por la penetración de una materia líquida o semilíquida en las vías respiratorias.
 Tal materia puede ser el agua o medios distintos de consistencia más o menos fluida: barro, lodo,
etc.
e. Ahorcamiento: Representa la forma de suicidio más frecuente, la cual es producida por la
constricción del cuello, ejercida por un lazo sujeto a un punto fijo, sobre el cual ejerce tradición el
propio peso del cuerpo.
f. Estrangulación manual o por lazo: Es aquella en la que la presión se ejerce sobre el cuello
mediante maniobra de “presa” con las manos. Salvo casos muy especiales, por norma general son
los dedos los que ejercen la máxima presión, y es tan habitual que el agresor use ambas manos
como solamente una, con la diferencia que, al hacerlo con ambas, los pulgares pueden atrapar la
laringe y comprimirla, o bien dirigirse posteriormente, comprimiendo preferentemente
estructuras vasculares.

5.3.2. Asfixias Químicas

Fundamentalmente ocasionadas por monóxido de carbono, helio, neón, argón, radón, zenón, gases de
combate, combinaciones de gases tóxicos como cloro y azufre.

6. PRIMEROS AUXILIOS

Primero pregunte: ¿Se está asfixiando? ¿Puede hablar? NO aplique primeros auxilios si la persona está
tosiendo con fuerza y puede hablar. Una tos fuerte puede desalojar el objeto. Aliente a la persona a seguir
tosiendo con el fin de desalojar el objeto.

Si la persona no puede hablar o está teniendo problemas para respirar, usted debe actuar rápidamente
para ayudar a la persona.

Para realizar los empujones abdominales (la maniobra de Heimlich):

 Párese detrás de la persona y rodéela con los brazos por la cintura. Para un niño, es posible que
deba hincarse.
 Forme un puño con una mano. Coloque el puño por el lado del pulgar justo encima del ombligo
de la persona, bien por debajo del esternón.
 Agarre el puño firmemente con la otra mano.
 Realice una compresión rápida hacia arriba y hacia adentro con el puño.
 Verifique si el objeto ha salido.
 Continúe con dichas compresiones hasta que el objeto salga o la persona pierda el conocimiento

Para realizar los golpes de espalda:

 Párese detrás de la persona. Para un niño, es posible que deba hincarse.

 Rodéela con un brazo para soportar el torso de la persona. Inclínela hacia adelante hasta que el
pecho quede paralelo al suelo.
 Use la palma de su otra mano para dar un golpe firme entre los omóplatos de la persona.
 Verifique si el objeto ha salido.
 Continúe con los golpes hasta que el objeto salga o la persona pierda el conocimiento.