Herbert Spencer

(Derby, 1820 - Brighton, 1903) Filósofo inglés, la más destacada figura del evolucionismo
filosófico. Fue el primogénito y el único superviviente de los seis hijos de William George y
Harriet Holms. De salud precaria, poseyó, en cambio, una mente lúcida, una voluntad tenaz y
un espíritu intolerable en cuanto a autoridad y dogmas. Recibió su formación de su padre y su
tío (ambos maestros), y, en particular, de sus experiencias y lecturas personales. De joven no
quiso frecuentar la universidad, y ya anciano y famoso rechazó siempre los numerosos
honores y nombramientos que las instituciones docentes y académicas intentaron ofrecerle.
Situado entre el metodismo de su madre y las simpatías de su padre hacia los cuáqueros, se
manifestó independiente; y así, permaneció ajeno a vínculos políticos y profesionales, y ni tan
sólo quiso doblegarse al del matrimonio. Llegó incluso a considerar la cultura como posible
limitación de la libertad; a causa de ello no leyó mucho, ni siquiera textos filosóficos (no
parece haber conocido muy profundamente a Kant). No por esto era misántropo, antes al
contrario: amó la conversación, frecuentó las tertulias y el teatro y tuvo muchos amigos, entre
los cuales figuraron John Stuart Mill, Thomas Henry Huxley, John Tyndall y George Eliot.
Adversario del imperialismo en política y del socialismo en sociología, cuando participó en
aquélla (como ocurrió en 1842) lo hizo en sentido democrático. Su formación resultó
esencialmente científica y técnica; sintió afición por los experimentos y las colecciones. Se
desinteresó, sin embargo, de las lenguas y particularmente del mundo clásico, griego y latino.
Ajeno por completo a los valores artísticos, no vacilaba, sin embargo, en juzgar acerca de ellos,
ingenuamente seguro de sí mismo, rasgo que en él fue algo congénito; de ahí sus pasmosas
apreciaciones sobre Rafael Sanzio, Richard Wagner, Homero o Platón.
TEORIA DEL EVOLUCIONISMO
Darwin revoluciono en el S.XIX la Biología al exponer su teoría del evolucionismo , esta
doctrina se aplica pronto a la Sociología de la mano de Spencer . La primera teoría de Spencer
es la teoría evolucionista , para Spencer este evolucionismo queda reflejado del paso de lo
"natural" y "biológico" a lo "social" y "moral" . De esta manera considera que primero aparece
la especie humana y su constitución como organismo social para , una vez superado ese
proceso , pasar a ser una civilización que incorpora una calidad interna o moral a su propia
esencia . Según Spencer la sociedad del siglo XIX a cortado esa cadena evolutiva , limitándose a
quedarse en un estadio intermedio . Para el autor la evolución pasa por la consecución del
Estado liberal y la economía monetaria ya que esta fue la manera de pasar de la familia a la
tribu y de la tribu a la sociedad . Llegados a este punto Spencer se separa de la teoría
darwinista ya que no condiciona esta evolución a la factores biológicos . Para Spencer el
instinto de agresividad primitivo se ve sustituido por otras practicas sociales . Por tanto se
trataría de un darwinista social que considera que el desarrollo moral de la humanidad puede
cambiar ese determinismo biológico.
Spencer busca la erudición comprobando como la evolución se cumple también en el
desarrollo de la sociedad . Uno de los problemas fundamentales de Spencer es que todas sus
investigaciones son de segunda mano , es decir , que no hace trabajos de campo sino que se
limita a recoger observaciones de viajeros , curas , etc. . Para este autor es así como se puede
llegar a estudiar los cambios en la sociedad . Este método deja de lado la ciencia para poder
demostrar mas fácilmente sus teorías .
TEORIA SECUNDARIA
La teoría secundaria de Spencer fue la analogía orgánica , en la que asemeja a la sociedad con
un organismo biológico . En este paralelismo esta implícita la teoría de la evolución , las
analogías son las siguientes :
· La sociedad y los organismos crecen durante su existencia , no como la materia inorgánica .
· Al crecer , las sociedades y organismos aumentan en complejidad y estructura .
· En las sociedades y en los organismos , al llegar a este nivel , se complejizan sus funciones .
· La evolución crea para sociedades y organismos diferencias de estructuras y funciones que
hacen aparecer a su vez otras mas complejas .
· Así como el organismo se considera como el conjunto de varias unidades , las sociedades son
organismos compuestas por otros elementos .
Las diferencias , según Spencer , son que los organismos son las sumas de sus unidades ,
formando un todo , mientras que en las sociedades las unidades son libres . En los organismos
la conciencia reside en un solo sitio , en las sociedades la conciencia reside en todos los
individuos . En los organismos las unidades están al servicio del beneficio del todo , en las
sociedades el todo existe para el beneficio de los individuos . En escritos posteriores Spencer
negara la analogía orgánica, cuando fue él el primero en formular esta teoría como científica .
Las modernas teorías sociológicas suponen que los organismos y la sociedades se parecen a un
sistema , no el uno al otro .
FILOSOFIA SINTETICA DE SPENCER
La filosofía de spencer es un reflejo de su individualismo y su optimismo. Los individuos libres
de adaptarse a una sociedad cambiante hacen que el progreso sea inevitable,
La base para la apelación de Spencer a muchos de su generación era que parecía ofrecer un
sistema de creencia listo que podría sustituir a la fe religiosa convencional en un momento en
que los credos ortodoxos se desmoronaban bajo los avances de la ciencia moderna. El sistema
filosófico de Spencer parecía demostrar que era posible creer en la perfección última de la
humanidad sobre la base de las concepciones científicas avanzadas, como el primer principio
de la termodinámica y de la evolución biológica.
En esencia, la visión filosófica de Spencer estaba formada por una combinación de deísmo y
positivismo. Por un lado, había absorbido algo del deísmo del siglo XVIII de su padre y otros
miembros de la Sociedad filosófica de Derby y de libros como el inmensamente popular The
Constitution of Man (1828) de George Combe. Este trataba el mundo como un cosmos de
diseño benévolo, y las leyes de la naturaleza como los decretos de un «ser
trascendentalmente amable». Las leyes naturales son por lo tanto los estatutos de un universo
bien gobernado que había sido decretado por el Creador con la intención de promover la
felicidad humana. Aunque Spencer perdió su fe cristiana como un adolescente y más tarde
rechazó cualquier concepción «antropomórfica» de una deidad, se mantuvo firme en esta
concepción en un nivel casi subconsciente. Al mismo tiempo, sin embargo, le debía mucho
más de lo que jamás reconocería al positivismo, en particular, en su concepción de un sistema
filosófico como la unificación de las diversas ramas del conocimiento científico. También siguió
al positivismo en su insistencia en que sólo era posible tener un conocimiento real de los
fenómenos y por lo tanto que era ocioso especular sobre la naturaleza de la realidad última. La
tensión entre el positivismo y su deísmo residual corrió a través de todo el sistema de filosofía
sintética. El segundo objetivo de la filosofía sintética era mostrar que estas mismas leyes
condujeron inexorablemente al progreso. En contraste con Comte, que destacó sólo la unidad
del método científico, Spencer buscó la unificación del conocimiento científico en la forma de
la reducción de todas las leyes naturales con una ley fundamental, la ley de evolución. A este
respecto, siguió el modelo establecido por el editor de Edimburgo Robert Chambers en su
anónimo Vestiges of the Natural History of Creation (1844). Aunque a menudo descartado
como un precursor de peso ligero de El origen de las especies de Charles Darwin, el libro de
Chambers era en realidad un programa para la unificación de la ciencia que tenía por objeto
demostrar que la hipótesis nebular de Laplace para el origen del sistema solar y la teoría de la
transformación de especies de Lamarck eran ambas instancias de «una magnífica
generalización de desarrollo progresivo». Chambers se asoció con la tertulia de Chapman y su
trabajo sirvió de plantilla sin acuse de recibo para la filosofía sintética.
TEORIA DE LA EVOLUCION
La obra de Herbert Spencer ha jugado un rol importante en el desarrollo de las ideas evolutivas, este
constituye un fuerte intento de considerar la continuidad entre los procesos naturales y la vida social.
En este sentido, el punto más remarcable del pensamiento de Spencer reside en su esfuerzo por
extender la idea de evolución a todas las esferas de desarrollo. Conformando así, un mismo plano que
va desde el sistema solar a la evolución de las especies y el desarrollo de la sociedad. Sin embargo,
como puntualiza Capek, hemos enfrentado por mucho tiempo la extraña situación por la cual mucho
de las ideas de Spencer han caído en el olvido mientras que algunas de sus ideas más retardarias
todavía habitan secretamente las ciencias sociales.

En su Principios de Sociología, naturaliza a la sociedad al considerarla como un organismo social que

posee las mismas funciones y estructura que los organismos vivos. Así, se considera que la evolución
de la sociedad posee las mismas propiedades que la evolución de los organismos y por lo tanto se
encuentra atada a procesos naturales tales como el crecimiento y los procesos de envejecimiento del
organismo. Para este enfoque, no existía ninguna diferencia entre el desarrollo de la sociedad y las
leyes que gobiernan la evolución de la naturaleza. Para Spencer, literalmente una sociedad es un
organismo.

Esta analogía establecía el progresivo proceso de diferenciación y crecimiento en complejidad de las

sociedades, desde lo más general a lo más especial, en una serie sucesiva y pre-determinada de
etapas las cuales solamente podían ser aceptadas pasivamente por el hombre.

Este evolucionismo queda reflejado del paso de lo "natural" y "biológico" a lo "social" y "moral". De
esta manera considera que primero aparece la especie humana y su constitución como organismo
social para, una vez superado ese proceso, pasar a ser una civilización que incorpora una calidad
interna o moral a su propia esencia.

Según Spencer la sociedad del siglo XIX ha cortado esa cadena evolutiva, limitándose a quedarse en
un estadio intermedio. Para el autor la evolución pasa por la consecución del Estado liberal y la
economía monetaria ya que esta fue la manera de pasar de la familia a la tribu y de la tribu a la
sociedad. Llegados a este punto Spencer se separa de la teoría darwinista ya que no condiciona esta
evolución a la factores biológicos. Para él el instinto de agresividad primitivo se ve sustituido por otras
prácticas sociales. Por tanto se trataría de un darwinista social que considera que el desarrollo moral
de la humanidad puede cambiar ese determinismo biológico