Introducción

El plástico es un compuesto que se puede moldear mediante la presión o el calor y

que se obtiene a través de un proceso de polimerización de resinas y sustancias
obtenidas del petróleo y otros materiales. El plástico es un compuesto relativamente
nuevo, pero que se ha convertido en indispensable tanto para la vida diaria de
millones de personas como para todo tipo de industrias.

Los materiales plásticos se han convertido en una alternativa de diseño importante

reemplazando muchos de los materiales conocidos, mejorando propiedades de
resistencia y peso. Con la práctica de identificación de polímeros, además de
conocer algunos métodos para lograr identificar fácilmente los materiales plásticos.

La primera sustancia que se puede denominar un plástico fue producida en el año

1860, pero no fue hasta principios del siglo XX, sobre todo a partir de la segunda
década, cuando se extendería su estudio, y con él, su aplicación a diversos usos e
industrias. Esto dio lugar también a distintas variedades de plásticos, atendiendo a
su composición, propiedades y fabricación.

En la década del 30, químicos ingleses descubrieron que el gas etileno polimerizaba
bajo la acción del calor y la presión, formando un termoplástico al que llamaron
polietileno (PE). Hacia los años 50 aparece el polipropileno (PP). Al reemplazar en
el etileno un átomo de hidrógeno por uno de cloruro se produjo el cloruro de polivinilo
(PVC), un plástico duro y resistente al fuego, especialmente adecuado para tubería
de todo tipo. Al agregarles diversos aditivos se logra un material más blando,
sustitutivo del caucho, comúnmente usado para ropa impermeable, manteles,
cortinas y juguetes. Otro de los plásticos desarrollados en los años 30 en Alemania
fue el poliestireno (PS), un material muy transparente comúnmente utilizado para
vasos y potes. El poliestireno expandido (EPS), una espuma blanca y rígida, es
usado básicamente para embalaje y aislante térmico.
Para la fabricación de Polímeros sintéticos en escala industrial se emplean
principalmente las siguientes reacciones:
• Polimerización por adición, por ejemplo, para el polietileno, cloruro de vinilo,
acrílico y poliestireno.
• Policondensación, por ejemplo, para resinas de fenol-formaldehído, urea-
formaldehído.
 Existen cuatro tipos de plásticos:

1. Plásticos estándar o commodities: son aquellos plásticos que se fabrican y

emplean en cantidades muy grandes, debido a su precio y a sus buenas
características en muchos aspectos. Algunos de estos plásticos son el polietileno
(PE), el polipropileno (PP), el poliestireno (PS), el policloruro de vinilo (PVC) o el
acrilonitrilo butadieno estireno (ABS).

2. Plásticos técnicos: se utilizan donde se necesitan buenas propiedades

estructurales, de transparencia, autolubricación, resistencia a temperatura, etc.
Son plásticos técnicos la poliamida (PA), el poliacetal (POM), el policarbonato
(PC), el tereftalato de polietileno (PET), el poliéter de fenileno (PPE) y el
polibutileno tereftalato) (PBT).

3. Plásticos especiales: son aquellos que tienen una propiedad concreta en grado
extraordinario, por ejemplo, el polimetilmetacrilato (PMMA) con una gran
transparencia y estabilidad a la luz o el politetrafluoroetileno (teflón) que tiene una
gran resistencia a la temperatura y a los productos químicos.

4. Plásticos de altas prestaciones: son en su mayoría termoplásticos con una gran

resistencia al calor, es decir, con una buena resistencia mecánica a altas
temperaturas, concretamente a más de 150°C. La poliimida (PI), la polisulfona
(PSU), la polietersulfona (PES), poliarilsulfona (PAS), el polisulfuro de fenileno
(PPS) y los liquid crystal polymers (LCP) son plásticos de altas prestaciones.

El Código de Identificación de Plástico es un sistema utilizado internacionalmente

en el sector industrial para distinguir la composición de resinas en los envases y
otros productos plásticos. Esto fue realizado por la Sociedad de la Industria de
Plásticos (SPI) en el año 1988, con el fin de propiciar y dar más eficiencia
al reciclaje. Los diferentes tipos de plástico se identifican con un número del 1 al
7 ubicado en el interior del clásico signo de reciclado (triángulo de flechas en
seguimiento).

 PET (Polietileno tereftalato): El PET se utiliza principalmente en la producción de

botellas para bebidas. A través de su reciclado se obtiene principalmente fibras para
relleno de bolsas de dormir, alfombras, cuerdas y almohadas.
 HDPE (Polietileno de alta densidad): El HDPE normalmente se utiliza en envases
de leche, detergente, aceite para motor, etc. El HDPE tras reciclarse se utiliza para
macetas, contenedores de basura y botellas de detergente.
 V (Cloruro de polivinilo): El PVC es utilizado en botellas de champú, envases de
aceite de cocina, artículos de servicio para casas de comida rápida, etc. El PVC
puede ser reciclado como tubos de drenaje e irrigación.
 LDPE (Polietileno de baja densidad): El LDPE se encuentra en bolsas de
supermercado, de pan, plástico para envolver. El LDPE puede ser reciclado como
bolsas de supermercado nuevamente.
  PP (Polipropileno): El PP se utiliza en la mayoría de los recipientes para yogurt,
sorbetes, tapas de botella, etc. El PP tras el reciclado se utiliza como viguetas de
plástico, peldaños para registros de drenaje, cajas de baterías para autos.
 PS (Poliestireno): El PS se encuentra en tazas desechables de bebidas calientes y
bandejas de carne. El PS puede reciclarse en viguetas de plástico, cajas de cintas
para casetes y macetas.

La identificación de plásticos por método simple consiste en aplicar diversas

pruebas que, harán notar las distintas propiedades con las que cuenta el plástico.
Los ensayos aplicados fueron los de combustión, densidad, flexibilidad y solubilidad
en disolventes. Cuando se hablan de polímeros es necesario recalcar, que existe
una grandísima variedad de materiales disponibles y esto genera una gran variedad
de propiedades para cada tipo de plástico.

En la prueba de combustión se calientan los plásticos con una llama de soplete y

se observa las características expedidas tanto por el humo, la llama y el mismo
platico. Es importante observar la manera en que se quema. En los plásticos es
importante mencionar que lo que define la manera de combustión de un polímero
plástico es la propagación que se puede encontrar dentro del mismo polímero, así
como aditivos y plastificantes. Se observan el color de la flama, la cantidad y color
de humo, la combustibilidad el tipo de fusión y el olor del humo. Normalmente los
materiales poliméricos cuentan con menor resistencia a altas temperaturas que los
otros tipos de materiales.

En la prueba de flotabilidad nos ayudara a determinar las densidades de los

plásticos mediante la siguiente manera.
Si se sumerge un cuerpo en un líquido, sobre él actuaran dos fuerzas, una debida
al peso y otra debida al empuje. Pueden suceder tres cosas:
 Que se hunda, lo que implica que el peso es mayor que el empuje y por ende la
densidad del líquido será menor que la densidad del cuerpo.
 Que flote, entonces el peso es menor que el empuje y la densidad del líquido será
mayor que la densidad del cuerpo.
 Que flote a dos aguas, ambas fuerzas serán iguales y también serán iguales las
densidades

https://www.aimplas.es/blog/clasificacion-e-identificacion-de-plasticos
https://www.escuelaing.edu.co/uploads/laboratorios/1960_idplasticosr2.pdf
https://elblogverde.com/clasificacion-plasticos
OBJETIVOS
Los objetivos que persigue la correcta realización de esta práctica son:
• Identificar las seis clases más importantes de polímeros termoplásticos por medio
de la medición de sus propiedades físicas.
• Observar el comportamiento de diferentes plásticos frente a la combustión
• Identificar las características funcionales de cada plástico
• Conocer algunos procedimientos sencillos y de gran utilización en la identificación
de polímeros termoplásticos.
• Calcular la densidad de un plástico y estimar la misma, mediante su comportamiento a
Flotación