Los costos son un concepto fundamental en toda organización por la contribución a la estimación

del resultado de las operaciones, y por ser una herramienta en la toma decisiones, siempre que
sean estimados de forma real y que se complementen con el concepto de gastos.

Los costos se encuentran representados en todas las erogaciones en las que tenga que incurrir
una empresa, a fin de poner en el mercado, a disposición de los clientes, el bien o servicio que
produce o comercializa la organización.

El conocimiento de los costos en una empresa es fundamental en la medida en que estos

permiten implementar los sistemas de gestión, con el fin de tomar las decisiones que permitan la
optimización de los resultados obtenidos de la operación de la empresa.

“Por medio de los costos se logra determinar el margen de utilidad de la empresa; esto permite la
capacidad de conocer los resultados reales de la organización”

Por medio de los costos se logra determinar el margen de utilidad de la empresa; esto permite la
capacidad de conocer los resultados reales de la organización y se convierten en una herramienta
para evaluar la organización como un todo, debido a que en la estimación de los costos
intervienen cada una de las áreas necesarias para el funcionamiento de la empresa, tanto
administrativas o de apoyo como operativas y de comercialización.

Área administrativa o de apoyo

En esta área la empresa desarrolla todas las actividades de apoyo o soporte para el progreso
de las actividades de producción y de comercialización, tales como: compra de materias primas,
contratación, manejo administrativo de nómina, seguros, sistematización, contabilidad, gestión
financiera, gerencia, entre otras.

Área de producción

El área de producción o también denominada área de generación del bien o servicio, en la cual
se encuentran agrupadas todas las actividades de administración de producción, tales
como: planeación, programación y control de producción; control de calidad, mantenimiento,
diseño, y todas la demás que se encuentren involucradas directamente con la producción del bien
o la prestación del servicio.

Para el caso de las empresas comerciales, el área de producción se encuentra integrada por el
departamento de compras de los productos o servicios que se venden.

Área de comercialización

En el área de comercialización se concentran todas las actividades relacionados con el

proceso de distribución de la mercancía, entre las que se pueden señalar: distribución física,
almacenamiento de productos, despacho de pedidos y todas las que se vinculen con el proceso de
ventas y distribución.

Cada una de las áreas interviene de forma directa o indirecta en la producción del bien o servicio
que representa el objeto social de la organización; es importante indicar que los costos se
constituyen exclusivamente por el área de producción, debido a que es la que tiene relación
directa con el proceso de fabricación del bien o servicio.

El área administrativa o de apoyo, y el área de comercialización por su relación indirecta con

el proceso productivo de la empresa no constituyen erogaciones conceptualizadas como
costos, sino que deben estimarse y reconocerse como gastos; es decir, que los costos y gastos
se separan con la finalización de la cadena de producción, hasta donde llegan los costos e inician
los gastos.

Frente al área de producción se ha definido que los costos se dividen en costos directos e
indirectos, los cuales se clasifican de acuerdo al vínculo con el producto o servicio; por tanto, los
costos se clasifican en costos directos e indirectos.
Costos directos

Se componen por todas las erogaciones en que tiene que incurrir la empresa para la producción
del bien o servicio, y que dichos conceptos o actividades se pueden relacionar e identificar
directa y fácilmente en el bien o servicio. Una característica importante de los costos directos
consiste en que estos deben ser de fácil asignación a los productos, sin requerir algún método de
distribución o asignación.

Ejemplo: en una empresa que se dedica a la producción y comercialización de bolsos, se deben

reconocer costos directos tales como: cuero o material sintético, cremalleras, broches de
seguridad, broches de graduación de tamaño, tela de forro interno, entre otros.

Costos indirectos:

Se componen de todas las erogaciones en que tiene que incurrir la empresa para la producción
del bien o servicio y que dichos conceptos o actividades no se pueden relacionar e identificar
directa y fácilmente en el bien o servicio. Una característica importante de los costos indirectos
consiste en que estos son de difícil asignación a los productos, requieren algún método de
distribución o asignación, debido a la dificultad para la identificación individual en el producto o
servicio.

Ejemplo: en una empresa que se dedica a la producción y comercialización de bolsos, en la cual

se deben reconocer costos indirectos tales como: la energía consumida por las máquinas, el hilo
(en caso de que no se tenga un proceso automatizado), entre otros.

Con lo anterior, se muestra que los costos permiten la estimación del valor de los recursos
económicos que ha tenido que destinar la empresa, a fin de desarrollar el proceso productivo que
le permita la elaboración del bien o servicio que se comercializará; no obstante, es importante
reconocer la relevancia de los costos en las actividades de gestión, pero además se deben
considerar los gastos, de modo tal que la empresa cuente con un conocimiento integral de los
conceptos y actividades generadoras de egresos que impactan los resultados de la operación y
que se conviertan en herramientas fundamentales para la toma de decisiones, entre las cuales se
pueden resaltar: la optimización de los procesos de producción, el cambio de materia prima, la
implementación de estrategias de mercado, o el lanzamiento de un nuevo producto.
Los administradores toman decisiones que definen cómo una compañía alcanza sus metas.
Muchas de estas metas tienen aspectos financieros, como los objetivos en ingresos y utilidades. El
nivel de costos incluido en estas decisiones tiene un impacto primordial en las finanzas de la
compañía. Un reporte confiable de los costos reales, la estimación precisa de los costos
proyectados y la integración adecuada de estos costos en las decisiones administrativas,
conforman un componente básico en las operaciones de negocio que alcanzan los objetivos y
metas de la compañía.

Costos relevantes

Una toma de decisiones gerenciales típica selecciona una de dos o más alternativas. Los costos
que se mantienen igual sin importar qué alternativa escoja el gerente, no son relevantes para la
decisión. En una decisión basada en costos para subcontratar, un administrador debe considerar
el costo de la subcontratación y del ahorro propio. Por ejemplo, si la compañía debe seguir
pagando el alquiler a pesar de tener menos empleados, este alquiler no es un costo relevante. Si
la compañía puede mudarse a un lugar más pequeño y pagar menos alquiler, este costo se
convierte en relevante.

Costos fijos

El tipo de costo impacta la toma de decisiones de un administrador. Los costos fijos son totales
que se mantienen iguales independientemente del volumen de la producción. Altos niveles de
producción resultan en un costo unitario reducido, en lo que tiene que ver con costos fijos. Unos
costos fijos típicos son los relacionados con las instalaciones, como la calefacción y el seguro.
Estos costos son importantes para las decisiones gerenciales, sin importar los niveles de
producción óptimos, ya que influyen en el costo del producto y, a través de este costo, en el precio
y niveles de utilidades.

Costos variables

Un tipo de costo con impacto diferente sobre las decisiones gerenciales es el costo variable. Los
costos variables se mantienen igual sobre una base de costo unitario, pero sus totales aumentan
con el volumen de la producción. Unos costos variables típicos son los materiales usados en la
producción, y la mano de obra directa para fabricar los productos. Los costos variables son
importantes para el presupuesto total de la compañía, y las decisiones de planeación y
financiación relacionadas con el mismo. Los administradores agregan costos variables como
costos unitarios multiplicados por el volumen de producción, a los costos fijos, para determinar los
costos totales de producción.

Costos de paso

Los costos de paso son una combinación de costos fijos y variable que un administrador debe
considerar, para evitar mayores discrepancias en los cálculos de costos. Éstos actúan como
costos fijos hasta cierto límite, y luego cambian a un nuevo valor. Típicos costos de paso son los
asociados con la capacidad de máquinas o procesamiento por lotes. Si el volumen de producción
excede ciertos límites, los costos se elevan sustancialmente a un nuevo nivel más alto, ya que la
compañía necesita maquinaria adicional o debe producir un nuevo lote. La importancia de incluir
costeo por pasos en la toma de decisiones administrativas está en evitar el exceso de límites de
pasos o incluir los costos relevantes más altos