5 catalizadores positivos

La temperatura. La mayoría de las reacciones químicas pueden acelerarse sin alterar sus
productos, tan solo incrementando la temperatura del medio de reacción. Por esta razón la
descomposición de la materia ocurre más velozmente en los trópicos.

Las enzimas. Segregadas naturalmente por el cuerpo de los seres vivos, las enzimas cumplen
un rol catalítico importante, acelerando procesos vitales que, de ocurrir por su cuenta,
requerirían temperaturas a menudo incompatibles con la vida. (ver: enzimas digestivas)

Catalizadores de paladio. Para los automóviles que usan gasolina sin plomo, conductos con
paladio o platino en pequeñas partículas se adhieren a los escapes de los automóviles, pue
catalizan el proceso de atenuación del monóxido de carbono y otros gases tóxicos de la
combustión, permitiendo reducirlos a sustancias menos peligrosas en tiempo récord.

Derivados del flúor. Aceleran la descomposición del ozono (O3 → O + O2) en oxígeno,
reacción que normalmente es lenta. He allí el problema de los aerosoles y refrigerantes que
liberan CFC a la atmósfera: catalizan en este sentido la capa de ozono.

Dióxido de magnesio (MnO2). Un frecuente catalizador en la descomposición del Peróxido

de Hidrógeno o agua oxigenada (2H2O2 → 2H2O + O2) en agua y oxígeno.

Níquel. Empleado en la hidrogenación de aceites vegetales, para obtener la margarina, pues

este metal acelera el proceso de obtención de lípidos saturados.
5 catalizadores negativos

La temperatura. Así como el incremento de temperatura acelera los procesos químicos, la

disminución de la misma los retarda. Es ése el principio de la refrigeración, por ejemplo, que
prolonga la vida de los alimentos manteniéndolos a baja temperatura.

Ácido cítrico. El ácido del limón y otros frutos cítricos permite enlentecer el proceso de
oxidación de la materia orgánica.

Inhibidores enzimáticos. Sustancias biológicas que se acoplan a las enzimas y reducen su

actividad, para detener procesos químicos o biológicos. A menudo se usan para combatir
microorganismos patógenos, inhibiendo algún proceso clave para su reproducción.

Clorato de potasio. Empleado en procesos de pavonado, en que se recubre el acero de

agnetita para enlentecer o impedir su proceso de corrosión.

Ácido sórbico. Conservante natural empleado en la industria alimenticia para retardar la

descomposición de los alimentos.

Ácido propanoico. Un líquido incoloro, corrosivo y dotado de olor acre, es propicio para
preservar el pienso, alimentos y productos farmacéuticos, pues es un potente antimicótico e
inhibidor del crecimiento de mohos.