Sulfato de Potasio

en el Cultivo de Café

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 En busqueda de una
nutricion balanceada
El manejo de una plantación de café requiere
un conocimiento coherente de las técnicas de
fertilización y de los productos a emplear.
La fertilización anterior a la siembra esta orien-
tada a promover un buen enraizamiento y un
rápido desarrollo de la planta. En este primer
estadio son esenciales el fósforo y la materia
orgánica. Más adelante, durante los dos o tres
primeros años se recomiendan pequeñas pero
frecuentes aplicaciones de nitrógeno, fósforo
y potasio.
El cultivo de café requiere un balance de NPK
de 1 - 0,2 - 1. En el caso de plantas maduras se
aplican generalmente 200 - 300 kg/ha de N y
K2O y 40 kg/ha P2O5 que se reparten en tres o
quatro aplicaciones por año. Los fertilizantes
deben aplicarse en áreas cercanas al tallo de la
planta y no deben exceder el límite de la bóveda
de las hojas.
Potasio: el elemento clave
Las plantas de café tienen una alta demanda de
potasio. Este nutriente es un elemento esencial
para muchas funciones de la planta tales como
la actividad enzimática, el transporte de agua,
nutrientes y azucares y el control de las células
de los estomatas. El primer estadio de la defi-
ciencia de potasio se conoce como “hambre
escondida”. En el no se aprecian síntomas visuales
pero se reduce el crecimiento de la planta.
Deficiencia de potasio en hojas de café.
En estadios avanzados de deficiencia de potasio,
las plantas de café desarrollan clorosis y necrosis
en las puntas y bordes de las hojas. El desarrollo
de síntomas visuales comienza en las hojas mas
viejas, debido a que son ellas las que proveen de
potasio a las hojas mas jóvenes. El efecto neto
de una deficiencia de potasio es una disminución
de la cosecha y de la calidad.
Eleccion del fertilizante
potasico
Las plantas de café no son particularmente
sensibles a los cloruros, pero una acumulación
de estos afecta la calidad del café. Los frutos
producidos con altas cantidades de cloruros son
mas higroscópicos y más sensibles al ataque de
microorganismos que puedan dañarlos.
Un experimento llevado a cabo en Brasil de 1999
a 2001, compara el efecto de dos fuentes de
 potasio - sulfato de potasio (SOP) y cloruro de demoran mas en llegar a la madurez. Adicionalmente,
potasio (MOP) - en el rendimiento de la cosecha tienen niveles más bajos de azúcar y proteínas y
y la calidad. Se hicieron aplicaciones de 120, 240 niveles mas altos de nitrógeno no proteínico.
y 480 kg/ha de K2O.

Efecto del SOP y MOP en café

(Brasil 2002)
60

50

40
MT/ha

30

20

10

0
1999
1999 2000
2000 2001
2001 Promedio

MOP SOP

A causa de las fluctuaciones climaticas, se obser- Deficiencia de azufre en hojas de café.

varon grandes variaciones en las cosechas de los
diferentes años, sin embargo, los rendimientos
medios de las parcelas abonadas con SOP fueron
superiores a las tratadas con MOP en un 11.4% el
año 1999, 19.8% el siguiente y un 4.2% el año
2001. El rendimiento medio en los tres años es un
10.2% mejor con SOP.
Azufre en el cultivo
de café
En un ensayo de campo que duro 10 años, el rendi-
miento promedio de café aumento de 1320 kg/ha a
2400 kg/ha en respuesta a una aplicación anual de
sulfato de potasio a una tasa de 66 kg/ha S. Se
encontró una alta correlación entre el sulfato del suelo
SO4 - y el rendimiento de café obtenido durante este
experimento de dos años. La producción de café
aumento de 1890 a 2.750 kg/ha cuando el sulfato
S en el suelo aumento de 5 a 10 miligramos/m3.

El azufre es un nutriente importante para el creci-
miento de las plantas y cumple un rol fundamental en
la síntesis de las proteínas. En el caso del café, la
hoja normal contiene de 0,15 a 0,25% de materia
seca, con un 70% de proteínas con S, a su vez
contenidas en los cloroplastos (fotosíntesis). El sulfato
de potasio contiene un 18% de S con el que se
cubren ampliamente las necesidades de azufre de
la planta.
Los síntomas de la deficiencia de azufre son similares
a los de nitrógeno, sin embargo, estos aparecen
primero en las hojas nuevas que desarrollan un color
verde pálido. Los tallos de las plantas se vuelven mas
madereados, se rompen fácilmente y el crecimiento
de la planta se paraliza. Las hojas desarrollan
clorosis, se caen prematuramente y los frutos tienen
menos color con diversas tonalidades de verde y
En la busqueda de un café
de mejor calidad
El sulfato de potasio ofrece una excelente
combinación de potasio y azufre, lo cual permite
producir un café de la más alta calidad. Esta
calidad superior se refleja en una gran actividad de
la enzima polifenoloxidasa, un mejor índice de
color, una concentración mas alta de azúcar total,
menos acidez y menos azúcar reducida.
El alto nivel de actividad de la polifenoloxidasa,
resultado de la aplicación de SOP, permite producir
una bebida de calidad muy fina, suave o casi suave.
El nivel de actividad correspondiente al uso del
cloruro de potasio esta asociado a una bebida
dura y de calidad mediana.
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variedad de sulfatos potasicos

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