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TERAPIAS BIOPSICOMÉDICAS

TERAPIAS PSICOLÓGICAS
Uno de los objetivos de un diagnostico preciso y acertado es el de sentar las bases de la terapia, esto es, de la curación del trastorno . En
ocasiones, se sustituye el termino "terapia", que tiene claras connotaciones médicas, por el de "ayuda psicológica" que no implica que se trate de una
"enfermedad" sino de un "problema" que el sujeto que lo padece no es capaz de resolver por sí solo.
En general, podemos dividir las terapias en dos clases:
• La psicoterapia: que recurriría a los instrumentos propios de la psicología
• La terapia biómedica: que recurriría a los fármacos y a otros instrumentos médicos. En este caso, es el psiquiatra y no el psicólogo la figura que
dirige el tratamiento, pues solamente los médicos -y los psiquiatras los son- pueden recetar fármacos.

PSICOTERAPIA
Los comienzos de la
psicoterapia pueden
remontarse a los tiempos
tribales en los que el
chamán escuchaba y
aconsejaba a los que
acudían con algún
problema. La psicoterapia
puede llevarse a cabo de
distintas formas: por
ejemplo, el sujeto
(paciente) habla con un
profesional
personalmente, cara a
cara; o bien el sujeto
expone sus problemas
dentro de un grupo con
individuos que comparten
sus mismos problemas.
En este caso se habla de
terapia de grupo.

La finalidad de la
psicoterapia es ayudar a la
persona a que comprenda
mejor su situación, su
problema y quién es, tanto
si está "enfermo" como si
está "sano". Como uno de
los objetivos es la
comprensión de sí mismo,
de los propios motivos y
acciones, este tipo de
Algunos trastornos mentales tienen claramente una dimensión cultural: son trastornos propios y exclusivos psicoterapia se llaman
de ciertas sociedades. Su tratamiento requiere conocer los códigos culturales de esa sociedad. terapias de la comprensión,
para diferenciarlas de las terapias orientadas a la acción, en las que se pone el acento en la modificación
de la conducta. La mayoría de los profesionales hacen un uso combinado de ambas, ya que persiguen
que el sujeto cambie su conducta y mejore su comprensión de sí mismo.
En la terapia biómedica se hace uso de fármacos y procedimientos médicos (quirúrgicos o
electroshock) para cambiar la conducta del paciente. Es importante tener en cuenta que las terapias
biomédicas por sí solas no son un remedio completo, sino que se limitan a aliviar ciertos síntomas,
dejando al paciente en una situación que permite la aplicación de la psicoterapia.

Los inicios: los baños de agua fría.

Como hemos visto en la sección sobre historia de la enfermedad mental, el tratamiento que recibían los
"trastornados" era similar al de lo presos: encadenados de pies y manos y encerrados en "asilos", que
era el nombre que recibían las instituciones que los acogían. La reforma que llevó a cabo Philippe Pinel
en la Francia revolucionaria cambió ligeramente su situación, pero los tratamientos que recibían seguían
consistiendo en sangrías, purgas, vomitivos y baños de agua fría, con el objetivo de "limpiar" a los
insanos. En la terapia de grupo, el terapeuta se
limita a ejercer el papel de coordinador y los
protagonistas son los pacientes, que
mediante su mutua comprensión y diálogo
se reconfortan.

EL PSICOANÁLISIS
La idea de Freud fue la de continuar esa estrategia de "limpieza" y depuración de las terapias tradicionales pero orientándola hacia el interior, hacia
la mente. La terapia psicoanalítica lo que buscaba era la purificación, la catarsis, liberando la energía almacenada en el inconsciente, donde estaba
disturbando la vida consciente de la persona. Esos deseo e impulsos inaceptables y vergonzantes que se hallaban en el inconsciente para proteger al yo,
debían ser "traídos a la consciencia" a fin de liberarse de su influencia oculta y negativa. El método empleado para llevar a cabo este objetivo es el
psicoanálisis.

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En el psicoanálisis hay dos técnicas que permiten acceder al

Esta caricatura de Freud trata de ridiculizar resistencia, y era un signo de que el doctor se encontraba muy cerca de la experiencia originaria que
el pansexualismo del creador del
psicoanálisis, la idea de que todos los
procesos inconscientes reprimidos
tienen un trasfondo de tipo sexual.
inconsciente:
• La interpretación de los sueños: para Freud, en la
actividad onírica, la mente se libera de la censura que el yo
consciente ejerce sobre el inconsciente, de modo que
pueden emerger libremente sus impulsos y deseos . Pero
esos deseos y pulsiones no se presentan de manera abierta,
en el mismo lenguaje y código que el de las experiencias
conscientes, sino de una forma simbólica. Tras el contenido
manifiesto, el que experimentamos y podemos recordar a
veces, se esconde un contenido latente, por medio del cual el
inconsciente habla con sus propios símbolos. Por eso es
preciso interpretar los sueños, descubrir su significado,
adentrarse en ese contenido latente.
• La libre asociación de ideas. Esta es la otra técnica que
Freud empleó, tomada de su socio y colaborador Josef
Este es el famoso diván de Freud, en
Breuer. La idea consiste en dejar que el paciente hable libre
el que sus pacientes se tumbaban
y relajadamente de lo que se le va pasando por la cabeza
relajadamente y hablaban de lo que se
ante la presencia de una palabra; según van hablando, van
les pasaba por la cabeza, mientras
revelando sin darse cuenta elementos del inconsciente,
Freud escuchaba y tomaba notas desde
que el doctor puede ir interpretando y así sugiriéndole nuevas
su despacho. De este modo, se
palabras para que siga ese flujo verbal.
marcaban las diferencias de poder entre
Uno de los fenómenos que Freud observo cuando empleaba la ambos.
técnica de la libre asociación era que el paciente empezaba a "sentirse incomodo" y a manifestar
síntomas de ansiedad cuando se acercaban a algún suceso o experiencia; a esto lo denominó
estaba causando, desde el inconsciente, la ansiedad y la neurosis del paciente. Conforme el paciente iba
sintiéndose cada vez más confiados y liberados de su "carga", al comprobar que el doctor escuchaba sus
confesiones "vergonzantes" sin reprocharles ni censurarles nada, se iba proyectando sobre la figura
del terapeuta el rol del padre, se convertía simbólicamente en una representación de la autoridad
que un día tuvo el padre.

El psicoanálisis ha sido un movimiento muy influyente a la vez que muy criticado. Tanto sus métodos como sus hipótesis no contrastables
empíricamente han sido objeto de rechazo por buena parte de la comunidad científica. Otro elemento que se le ha reprochado al psicoanálisis de
Freud es su tesis de que todos los impulsos inconscientes son de naturaleza sexual. En la actualidad, los objetivos y técnicas del psicoanálisis
han variado respecto de aquellas que empleaba Freud. El diván ha desaparecido; el paciente ahora es el "cliente"; en vez de esperar a que el
paciente-cliente comience a hablar, el analista es más directivo y va orientando en una dirección la libre conversación del cliente,
preguntándole y proponiéndole ideas y acciones, así como opinando y valorando (aunque nunca censurando ni reprochando) sus
opiniones y acciones. Pero el psicoanálisis exige que el cliente tenga un cierto nivel cultural y sea capaz de expresarse verbalmente con
riqueza y matices; además, las personas con trastornos psicóticos severos, ansiedad, depresión mayor o algunos trastornos somatoformes no se
benefician de este tipo de "ayuda psicológica" que está orientada a tratar casos leves.

TERAPIAS CONDUCTISTAS
La idea central del conductismo es que toda conducta es aprendida, tanto si es calificada como normal como si es etiquetada como anormal.
Además, el proceso por el que una conducta se adquiere, se mantiene, se modifica o se extingue es el del condicionamiento, clásico y operante. Las
terapias conductistas, a diferencia de las humanistas, no se centran en la comprensión, sino en la acción. Su objetivo no es cambiar el modo en
que el sujeto se ve a sí mismo, sino su conducta; los síntomas observables no son un signo de algún proceso mental que no funciona bien, sino el
problema mismo que hay que resolver.

Terapias basadas en condicionamiento clásico

Como ya hemos visto, el condicionamiento clásico es el aprendizaje de respuestas involuntarias por medio de asociaciones entre estímulos. A través del
condicionamiento clásico, podemos conseguir que respuestas indeseables sean reemplazadas por otras deseables. Se han desarrollado varias técnicas
para usar este tipo de aprendizaje en el tratamiento de trastornos como las fobias, el trastorno obsesivo-compulsivo y trastornos de ansiedad.
El uso de estas técnicas tiene una larga historia. Al principio se denominaron terapias de modificación de la conducta pero hoy se usa el término de
análisis aplicado a la conducta.

Desensibilización sistemática

Aquí el terapeuta trata de guiar al cliente a lo largo de una serie de pasos para reducir el miedo y la ansiedad; se usa normalmente en los
trastornos fóbicosy consiste en tres pasos:

A. Primero el cliente debe aprender a relajarsesiguiendo un entrenamiento de relajación muscular profunda.

B. Después el cliente y el terapeuta establecen una lista en la que se ordenan los objetos o las situaciones que le provocan miedo, de menos a más.
C. Por último, el cliente toma el primer elemento de la lista, piensa en él o se enfrenta a él directamente, siempre bajo la orientación del terapeuta
y en un estado de relajación.

La idea consiste en que el objeto o situación que provoca la fobia es un estímulo condicionado que el cliente ha aprendido a temer porque originalmente se
asoció con un estimulo que realmente inspiraba miedo. Al emparejar el estímulo condicionado (el miedo a ese objeto) con una nueva respuesta
relajante que es incompatible con la respuesta de miedo y temor, ésta se va reduciendo y perdiendo intensidad.

La persona procede del mismo modo con el siguiente elemento de la lista en esa jerarquía de miedos hasta que la fobia haya desaparecido. Para
confrontar al cliente con esos objetos o situaciones, a menudo se utilizan maquinas de realidad virtual que permiten recrear esas condiciones en un
entorno que no inquiete ni atemorice al cliente. Por ejemplo, en la acrofobia resulta muy útil para representar las situaciones que angustian al sujeto de
una amanera fiel a la vez que controlada.

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Terapia aversiva

Otra forma de aplicar el condicionamiento clásico es para

reducir la frecuencia de una conducta que se considera
indeseable, como comer en exceso, jugar a las tragaperras
o fumar. Aquí se trata de que el terapeuta enseñe al
cliente a asociar esa conducta que se quiere extinguir
con un estimulo aversivo. Por ejemplo, alguien que quiera
dejar de fumar puede acudir a un terapeuta que aplique una
técnica de rapid-smoking: se permite fumar al cliente pero
debe dar una calada al cigarrillo cada 5-6 segundos. Como
la nicotina y los restantes componentes del tabaco son
nocivos, esta forma de fumar produce náuseas y mareos,
esto es, efectos desagradables o aversivos.
Esta técnica es una forma de
contracondicondicionamiento. Fumar rápidamente se
convierte en un nuevo estímulo incondicionado que produce
nuevas y desagradables respuestas (nauseas, mareo), en
Un instrumento muy útil en las terapias conductistas, ya sea en la desensibilización lugar de las que previamente resultaban agradables
o en la exposición, es la recreación de la situación o el obeto fóbico que permite la (relajación, despeje mental). Al asociarse al acto de
ponerse un cigarrillo en la boca (estimulo
realidad virtual. Por ejemplo, en los casos de la fobia a volar (muy frecuete) o la
condicionado), encenderlo (estimulo condicionado) y
acrofobia (miedo a las alturas o vértigo). Así, el cliente puede confrontar una demás, aquellos viejos estímulos condicionados se
situación fóbica en un entorno más relajante. asocian ahora con las nuevas respuestas
desagradables: al ponerse un cigarrillo en la boca, el sujeto experimenta sensaciones desagradables.
Otro ejemplo de este tipo de terapia aversiva es el del tratamiento del alcoholismo utilizando como estimulo incondicionado aversivo un fármaco llamado
disulfiram, que se comercializa con el nombre de Antabuse. El disulfiram, bajo prescripción y control médico se utiliza para provocar nausea, vómitos y
ansiedad cuando se consume conjuntamente con alcohol. De este modo, el que es incapaz por sí solo de dejar ese hábito, puede hacer uso de este
tipo de terapia aversiva.

Exposición y prevención de respuesta (flooding)

Esta terapia se utiliza en el tratamiento de fobias y

consiste en exponer al sujeto al objeto o
situación fóbica, pero no de una manera lenta y
gradual, como en la desensibilización, sino de
un modo completo y rápido. Se trata de extinguir
el miedo condicionado en vez de sustituirlo por otra
respuesta. Por ejemplo, si alguien tiene fobia a los
perros, se le expondrá a uno (de aspecto y tamaño
poco amenazador) en una habitación de la que no
podrá salir. Así se impide que, evitando del
estimulo aversivo, su conducta de escape se
vea reforzada negativamente (recuerda que el
refuerzo negativo es el que "premia" una conducta
provocando la retirada del estimulo aversivo); al no
poder escapar,la respuesta se irá extinguiendo al
ver el sujeto "que no pasa nada malo". Basta
repetir este proceso unas pocas veces para que la
fobia desaparezca. El riesgo que hay que evitar
es que al sujeto abandone el tratamiento, lo que
reforzaría su fobia. Este tipo de terapia se ha
usado con éxito en el tratamiento de estrés postraumático y el trastorno obsesivo-compulsivo, exponiendo al sujeto a las situaciones que le provocan
pánico o ansiedad.

TERAPIAS BASADAS EN EL CONDICIONAMIENTO OPERANTE.

El condicionamiento operante se aplica en terapias que persiguen modificar conductas voluntarias, no reflejas o primitivas. Entre estas se incluyen el
modelado, el refuerzo y la extinción.

Modelado

Es el aprendizaje por medio de la observación y la imitación, que son seguidas de

un refuerzo. La obra de Albert Bandura ha sentado las bases de esta teoría del
aprendizaje de la que se siguen aplicaciones terapéuticas. La idea es que si un sujeto
tiene fobia a algo, puede aprender a enfrentarse a esos temores observando e
imitando a otros que no la tienen (modelos). En el modelado participante, el modelo
exhibe la conducta deseada en un proceso gradual paso a paso. El terapeuta invita al
cliente a imitar al modelo exactamente del mismo modo gradual. El modelo puede ser
una persona que se encuentra en el mismo cuarto o alguien ejecutando una conducta en
un video. Por ejemplo, el modelo puede acercarse poco a poco a un perro, después lo
toca ligeramente y más tarde lo acaricia para finalmente cogerlo y ponerlo sobre su
regazo. En este tipo de terapias también es usual que el terapeuta dé a los padres o a
otras personas consejos sobre cómo llevar a cabo estas técnicas. Una vez que la persona
sabe qué es lo que tiene que hacer el modelado es una técnica bastante sencilla, que ha
resultado efectiva, por ejemplo, en los casos de niños con miedo al dentista, para el TOC
y para otras fobias.

Refuerzo.

Como ya hemos visto, el refuerzo es aquello que sigue a una conducta y que
incrementa la probabilidad de que esa conducta se repita. En el refuerzo positivo, se
presenta un estimulo agradable y en el refuerzo negativo se retira un estimulo desagradable. Ambos tipos pueden usarse como base en un tratamiento de
modificación de conducta. Una aplicación muy sencilla de los principios del condicionamiento operante consiste en crear una economía de muestras
(token economies). En este caso, se utilizan objetos que pueden intercambiarse por comida, caramelos o cualquier otro privilegio. Estos objetos
se denominan "muestras". El cliente va ganando muestras cada vez que se comporta de modo deseado o al conseguir alguna meta u objetivo.

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Pero también puede perder muestras por las conductas inapropiadas. A este sistema de intercambio entre conductas y premios (reforzadores) es a lo que
se llama una economía de muestras. Este tipo de terapia resulta muy útil en la modificación de conductas, especialmente en personas que se encuentran
en instituciones mentales y que sufren desde depresión hasta esquizofrenia, mejorando notablemente su autocontrol y su calidad de vida.

Algo similar es el contrato de contingencias, en el que se expresan, exactamente igual que en un contrato legal, las cláusulas y condiciones que
debe cumplir el cliente. Se trata de un contrato formal con el terapeuta ( que puede ser el padre, el profesor o el educador social) en el que ambas
partes asumen compromisos, responsabilidades y objetivos, de una manera clara, detallada y explícita. Este tipo de contratos se han empleado con éxito
en terapias con drogadictos, y con personas que sufren trastornos de la alimentación, por ejemplo.

Por ejemplo, un típico contrato de contingencia entre un niño y sus padres incluiría una sección sobre el objetivo del contrato ( "que haya armonía en
dentro de la familia") y luego enumerar una serie de conductas que el niño se compromete a completar , como "hacer la cama", " recoger la habitación"
o " hablar sin decir palabrotas". Se incluirán también una serie de penalizaciones asociadas con cada uno de los incumplimientos de las tareas . La
ventaja de este tipo de contrato es la claridad con que fija los objetivos, de modo que el cliente es consciente en todo momento de dónde se encuentra
respecto de los mismos y de qué conducta es exactamente la que se desea. No hay "interpretaciones" ni espacio para la ambigüedad, porque todo está
escrito. En el caso de la extinción, se usa el castigo (preferentemente el castigo negativo, es decir, la retirada de un refuerzo) para extinguir una conducta
no deseada. Una aplicación de este principio se da cuando "no se hace caso" al niño que intenta "llamar la atención", por ejemplo, cuando llora, grita o
patalea. En estos casos, el error de los padres consiste, precisamente en mostrar interés por lo que hace el niño, lo que supone reforzar su conducta en
lugar de extinguirla. La mayoría de las estrategias que se recomendaban en el programa Supernanny estaban en esta línea.
Las terapias conductivas se suelen emplear junto con las terapias cognitivas que vamos a ver a continuación y que se suelen denominar terapia
cognitivo-conductual. Son muy eficaces en el tratamiento de una serie de problemas, entre los que podrían incluirse el "mojar la cama" de los niños que
tienen que hacer la transición del pañal, la drogadicción, el alcoholismo, las fobias o la obesidad. Trastornos más graves, como la depresión mayor o la
esquizofrenia ya no responden tan bien a estos tratamiento, aunque sirven para mejorar las condiciones de vida de esas personas . En cualquier
caso, estas terapias promueven un sentimiento de control del sujeto de su propia conducta, lo que es siempre un elemento de normalización.

TERAPIA HUMANISTA
La terapia humanista, a diferencia de la psicodinámica, que se centra en los conflictos ocultos e inconscientes, se centra en las experiencias y
emociones conscientes. La terapia humanista pone el acento en las decisiones del sujeto y en la reflexión sobre sus consecuencias a la hora de
modificar su conducta: el objetivo es que la persona mejore el conocimiento de sí mismo y de los fines que persigue en la vida. La figura más destacada
de esta escuela es Carl Rogers y su idea de una terapia centrada en la persona.

Las ideas terapéuticas de Rogers se basan en su teoría de la personalidad. Para Rogers, todos tenemos un yo real
(cómo nos vemos, cómo son nuestros rasgos y características) y un yo ideal (cómo creemos que deberíamos ser). Cuanto
más se aproximan el yo real y el yo ideal, más feliz es la persona, más satisfecha se encuentra consigo misma y
mejor es su ajuste al mundo. Para conseguir este emparejamiento de sus yoes, es necesario recibir un reconocimiento
positivo e incondicionado, que no es otra cosa que amor, calor humano, respeto y afecto sin que se nos pida algo a
cambio. Si la persona percibe que el amor y el afecto que recibe es a cambio de algo, su yo ideal se verá determinado por
esas condiciones y así será más difícil de alcanzar el encaje entre ambos yoes.

Para Rogers, el papel del terapeuta era el de ofrecer al cliente ese reconocimiento positivo incondicionado que
necesitaba y ayudarle a reconocer esas discrepancias entre el yo real y el yo ideal.El terapeuta no se encontraría en una
posición superior, sino en pie de igualdad con el cliente, y buscaría crear un ambiente de calidez, aceptación y afecto. La
terapia que propone Rogers está centrada en la persona y no es directiva (como lo es el psicoanálisis) ya que es el cliente -al
que más tarde se le llamaría simplemente "persona"- el que realiza todo el trabajo: el terapeuta se limita a escuchar, preguntar
y mostrar comprensión y afecto. En la terapia humanista de Rogers podemos distinguir cuatro elementos fundamentales:

• La reflexión. Con este término se refiere a la técnica por la que el terapeuta trata de que la persona vaya poco a poco teniendo una mayor
captación y comprensión de sí mismo, de su situación y de sus conflictos, sin que el terapeuta interfiera proyectando sus propios prejuicios sobre el
cliente. Así, se limitará a repetir lo que el cliente ha dicho, con ras palabras pero con idéntico significado, con el fin de facilitar esa reflexión: el terapeuta
debe ser un espejo ara el cliente.
• Reconocimiento positivo incondicionado. El terapeuta debe valorar al cliente sin juzgarlo, como una persona; no debe censurar ni criticarlo, sino
crear u ña atmósfera de aceptación completa y de confianza mutua.
• Empatía. El terapeuta debe ser capaz de reconocer los sentimientos y problemas del cliente y en cierto modo "hacerlos suyos", pero sin
mezclarlos con los suyos propios.
• Autenticidad. El terapeuta debe mostrar que lo que dice, expresa o siente es genuino, que no es una actuación consecuencia de su posición ,
que está dando una respuesta honesta y personal al cliente, sin engaños ni fingimientos. En la terapia orientada a la persona, el terapeuta no se oculta tras
el diván como lo hace el psicoanalista.
Una terapia muy similar a la protesta por Rogers es la llamada terapia gestaltista de Fritz Perl. Ambas están orientadas a que la persona descubra
por sí misma las fuentes de sus conflictos y de su insatisfacción personal, pero en la terapia de Perl, el terapeuta adopta un papel más directivo,
tratando de llevar al paciente a su autocomprensión por medio de una serie de experiencias planificadas, por ejemplo, hablar cono una silla vacía
para expresar libremente los sentimientos que le inspira la persona que imaginativamente estaría sentada en esa silla, o bien adoptar y representar el
papel de padre o de otra persona con la que el paciente tiene algún conflicto. La terapia gestaltista se distingue del psicoanálisis en que éste se
centra en el pasado oculto (en el inconsciente), mientras que el gestaltista se centra en el pasado negado, en el que siendo consciente el
paciente es incapaz de admitir y aceptar.

Las terapias humanistas no solo se han usado para "curar" trastornos mentales, sino como una forma de ayuda para que las personas se conozcan
mejor y resuelvan sus conflictos personales o laborales que requieren "cambiar la manera de pensar". Los inconvenientes que presentan son los
mismos que el psicoanálisis:falta de evidencia científica que avale estas técnicas y la necesidad de que el paciente tenga buenas capacidades
verbales y cultura en general, lo que limita su alcance a problemas leves de desajuste, pero no a trastornos graves como la esquizofrenia.

TERAPIAS COGNITIVAS: Cambiar el modo de pensar.

La terapia cognitiva se centra en lograr que la persona cambie su modo de pensar, más que en cambiar directamente su conducta. La idea general
es quela causa del problema, que se manifiesta en la conducta, son las creencias irracionales y las formas de razonamiento fantasiosas e
incorrectas que mantiene esa persona: la distorsión de su sistema de creencias le lleva a una conducta disfuncional. Una conexión de este tipo se
plantea especialmente en el caso de la depresión. En este caso, la labor del terapeuta es ayudar al cliente a revisar sus creencias y a asumir otras
más objetivas y acordes con la realidad, en definitiva, a orientar sus creencias desde una perspectiva racional y no distorsionada . Esto es lo que

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Aaron Beck denomina reestructuración

cognitiva. Al final, el cliente debería ser
capaz de identificar las falsas y negativas
creencias que eran la causa de sus
problemas.
El doctor Aaron T. Beckdesarrolló las
líneas generales de esta terapia que se
denomina en la actualidad terapia
cognitiva conductual(
http://www.beckinstitute.org/) en los años
60. Beck no estaba satisfecho ni con el
enfoque psicoanalítico ni con el
conductismo, predominantes en los años
50. Se sentía más próximo al trabajo de
Albert Ellis, que trabajaba en ideas
similares. Beck publicó sus teorías sobre
la depresión en 1967, que luego
extendería a los trastornos de ansiedad.
Una de las
nociones
fundamentales que
aportó Beck fue la
de esquema, el
El punto de partida de las teraias cognitivas es que buena parte de los trastornos psicológicos leves modo en que la
tienen su causa en un procesamiento inadecuado y distorsionado de la información, lo que gente procesa e
interpreta la
lleva a la formación de creencias falsas y negativas y a reacciones emocionales
información
disfuncionales. Aquí podemos ver algunas de esas distorisones cognitivas más usuales. acerca de sí mismo, del mundo, de los
demás o acerca del futuro.
Según Beck, la distorsión en nuestras creencias es el resultado de una serie de errores o distorsiones que identifica como:

Inferencia arbitraria. Con esto se refiere al salto que a veces damos a ciertas conclusiones sin evidencia alguna que las respalde; por ejemplo,
cuando de "Juan ha llegado tarde" concluimos sin más que "seguro que Juan está con otra" para terminar en "es que yo ya no valgo para nada".
Todo ese proceso está basado en un razonamiento caprichoso y arbitrario que acaba minando la autoestima de esa persona y desorganizándole la
vida.

Pensamiento selectivo. En el pensamiento selectivo la persona se centra sólo en algunos aspectos de una situación, dejando de lado otros hechos
relevantes que podrían hacer que las cosas no fuesen tan negativas. Por ejemplo, el profesor de Luisa ha comentado muy favorablemente el trabajo
que ha entregado aunque hizo algunas observaciones sobre la necesidad de mejorar los signos de puntuación. Luisa incurre en pensamiento
selectivo cuando interpreta que el trabajo que ha entregado es muy flojo y que no le cae bien al profesor, ignorando todos los comentarios positivos
que también ha hecho.

Generalización excesiva. Se da al extraer una conclusión que generaliza a partir de un hecho puntual, como cuando se dice uno a sí mismo: "he
sacado un 4 en matemáticas, al final acabaré sin trabajo y viviendo debajo de un puente."

Magnificación y Minimización. En estos casos, el sujeto magnifica todo aquello que es negativo, otorgándole una importancia central en su vida y
minimiza todos los hechos positivos, considerándolos irrelevantes: hemos sacado notable en los primeros 4 exámenes pero hemos suspendido el
ultimo examen. Magnificamos nuestro pequeño fracaso y minimizamos nuestros éxitos.

Personalización. Se produce cuando el sujeto interpreta los sucesos negativos como si fuesen de su responsabilidad y, por tanto, culpa suya,
cuando no están realmente conectados con su persona: En la personalización, una crítica de tipo general se percibe como si estuvies dirigida a uno
mismo; por ejemplo, cuando la esposa llega del trabajo de mal humor (por algo que ha sucedido en el trabajo) y el marido supone que es por algo
que ha hecho él (aunque ignore cuál es la cuasa).

La terpia cognitiva se suele usar junto con las terapias conductistas, lo que ha dado lugar a la terapia cognitivo conductual que hemos comentado
anteriormente.

TERAPIA RACIONAL-EMOTIVO CONDUCTUAL

Albert Ellis propuso una variante de la Terapia Cognitiva Conductual que él denomino Terapia Racional-Emotiva conductual (rational-emotive
behavioral therapy). La idea es similar a la de Beck: el terapeuta tiene la tarea de modificar las creencias irracionales (y las emociones asociadas a
ellas), proponiendo otras creencias alternativas más racionales y ajustadas a la realidad. En este tipo de terapia, el terapeuta adopta un papel directivo,
preguntando y cuestionando las respuestas del cliente, asignándole "tareas para casa" y cosas por el estilo. En esta tabla tienes 3 creencias irracionales
típicas, el fundamento de su irracionalidad y las alternativas.
.

Creencia
Porqué es irracional Alternativas racionales
Irracional
El exigir ser aprobado por todos es una meta El individuo no debería intentar
Idea irracional nº 1:
inalcanzable. erradicar todos sus deseos de
"Es una necesidad
aprobación, sino las necesidades
extrema para el ser Si se necesita de forma extrema la aprobación
excesivas de aprobación o amor.
humano adulto el siempre se generará una preocupación por el cuánto
ser amado y
TERAPIAS
le aceptarán a uno. El individuo debería buscar más la
aprobado por aprobación por sus hechos,
PSICOLÓGICAS Y
prácticamente Es imposible que uno sea siempre simpático o
cada persona
actividades y comportamientos que TERAPIAS
agradable cara a los demás. "por sí mismo".
significativa de la BIOMÉDICAS
sociedad" Aunque uno pudiera alcanzar la aprobación de los El no ser considerado por los demás

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demás, eso exigirá una enorme cantidad de esfuerzo es algo frustrante pero no horroroso En los años 50, Jean Delay, un
y energía. o catastrófico. cirujano francés, buscaba alguna
sustancia que redujese las
El intentar se aprobado por los demás generaría un El individuo debería preguntarse:
servilismo donde se tendría que abandonar las "¿Qué quiero hacer en el curso de consecuencias postoperatorias,
propias necesidades. mi relativamente corta vida?, más como los vómitos y otras
que ¿Qué creo que les gustaría a los respuestas automáticas. De este
La incertidumbre de no conseguir la aprobación de los demás que hiciera? modo, comprobó que la
demás generaría un comportamiento inseguro y clorpromazina producía un
molesto perdiéndose con ello el interés de los demás. Para conseguir el amor de los efecto sedativo leve. Delay y su
demás, una de las mejores formas
colega Deniker decidieron
es darlo.
experimentar esta droga con
Ningún ser humano puede ser totalmente competente El individuo debe actuar, más que
en todos los aspectos o en la mayor parte de ellos. actuar bien. Se debe concentrar más pacientes esquizofrénicos, para
en el disfrutar del proceso más que ver si tenía también en ellos esos
Intentar tener éxito está bien, pero el exigirse que se del resultado. efectos relajadores. El éxito fue
debe tener éxito es la mejor manera de hacerse sentir enorme y la clopromazina se
incompetente e incapaz. Cuando intenta actuar bien es más convirtió en el primer fármaco
para su propia satisfacción, que para con efectos antipsicóticos, lo
Forzarse más de la cuenta acarrea estrés y agradar o ser mejor que los demás.
enfermedades psicosomáticas. que suspuso una especie de
Idea irracional nº 2:
Debe cuestionarse con frecuencia si revolución en psiquiatría. La
"Para considerarse
El individuo que lucha por el éxito total está en está luchando por alcanzar un clopromazina permitió que miles
uno mismo valioso
continua comparación con otros ante los que se objetivo en sí, o por un objetivo para de esquizofrénicos pudieran
se debe ser muy
siente invariablemente inferior. su propia satisfacción. abandonar los hospitales y seguir
competente,
suficiente y capaz El ambicionar el éxito conlleva el querer se superior a En la lucha por alcanzar sus sus tratamientos en casa y llevar
de lograr cualquier los demás, con lo que invariablemente se entra en una vida normal.
objetivos el individuo debe aceptar
cosa en todos los conflicto con los otros. sus propios errores y confusiones en Una forma de tratar los trastornos
aspectos mentales e por medio de la psicoterapia,
vez de horrorizarse por ellos.
posibles". El buscar el éxito distrae al individuo de su auténtico en la que un terapeuta hace uso de
objetivo de ser más feliz en la vida. Se debe aceptar la necesidad de técnicas y recursos psicológicos para
practicar y practicar las cosas antes ayudar a alguien a superar sus
La preocupación por el éxito acarrea el miedo al de conseguir el éxito. dificultades o resolver ciertos
fracaso y a cometer errores, con lo que es fácil problemas. Pero cuando los trastornos
generar un disgusto por el trabajo y una tendencia al Se debe forzar a hacer de vez en mentales son graves, la terapia
fracaso real en éste. cuando aquello en lo que se teme biomédica es la única que se puede
fracasar, aceptando el hecho que los emplear y ser efectiva.En las terapias
seres humanos no somos perfectos. psicológicas, los fármacos pueden
Las personas somos seres limitados que la mayoría No se debe criticar o culpar a los ayudar y contribuir al éxito del
de las veces actuamos de manera automática e otros por sus fallos, sino comprender tratamiento, por ejemplo para
inconsciente sin una "maldad consciente". que éstos son cometidos por disminuir la ansiedad, pero tienen una
simpleza, ignorancia o perturbación función auxiliar. En las terapias
El individuo que actúa mal en la mayoría de los emocional. biomédicas, los papeles están
casos, es una persona ignorante o perturbada que no cambiados: la modificación física del
es conciente de las consecuencias de sus Cuando alguien le culpabilice a uno funcionamiento del cerebro, alterando
comportamientos para los demás y para si misma. , deberá preguntarse si realmente la química o provocando cambios en
uno lo hizo mal e intentar mejorar su sus "circuitos", ocupa la función
El castigar o culpabilizar severamente al que comete conducta, pero si no lo ha hecho, central, mientras que la psicoterapia se
Idea irracional nº 3:
errores normalmente le conduce a seguir comprender que la crítica de los emplea de modo auxiliar. Los
"Cierta clase de
cometiéndolos, por el contrario una actitud más demás es un problema de ellos, por psicólogos están autorizados para llevar a
gente es vil,
tolerante y racional a la hora de considerar sus algún tipo de defensa o perturbación. cabo terapias psicológicas, pero sólo los
malvada e infame y
errores le favorece más el cambio positivo. psiquiatras pueden prescribir, dirigir y
que deben ser Es positivo comprender por qué la monitorizar las terapias biomédicas.
seriamente El culpabilizarse uno y generar depresión, angustia o gente actúa como lo hace desde su
culpabilizados y ansiedad, como el culpabilizar a los demás generando punto de vista, y si hay una manera
Las terapias biomédicas presuponen
castigados por su rabia y hostilidad, no conduce a otra cosa que al
calmada de hacerle entender sus una concepción del trastorno mental
maldad". conflicto personal o social. errores, practicarla. Si no es posible como una enfermedad más, similar a la
habrá que decirse "esto es malo, diabetes, al cáncer o a una enfermedad
pero no necesariamente degenerativa: las causas hay que
catastrófico". buscarlas en el mal funcionamiento del
cerebro, en carencias de sustancias
Deberá intentar comprender que tus neuroquímicas o en los genes, en
propios errores como los de los definitiva, las causas no hay que
demás son el resultado de la buscarlas en la infancia ni en el entorno,
ignorancia o de la perturbación sino en la biología.
emocional.

PSICOFARMACOLOGÍA
La mayoría de los tratamientos biomédicos se basan en la prescripción de drogas que alivian el estado del paciente mejorando en general el
funcionamiento del sistema de neurotransmisión, es decir, de comunicación entre las neuronas. Como hemos visto en el tema 3, la comunicación
interneuronal se puede ver afectada por diferentes mecanismos: la metabolización de los neurotransmisores, el bloqueo de sus receptores por una
droga que actúe como agonista o impidiendo (o facilitando) su recpatación. En general, los psicofármacos suelen actuar siguiendo alguno de esos
patrones.

ANTIPSICÓTICOS.

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Los antipiscóticos ayudan a

reducir los síntomas de
psicosis, como las
alucinaciones (experiencias
perceptivas irreales) y los
delirios (creencias fantasiosas).
El primer grupo de dorgas de
este tipo que se conoció fueron
las fenotiazinas, que han
significado una ayuda
extraordinaria a la hora de
reducir los síntomas psicóticos.
Sin embargo, tienes efectos
secundarios, como pueden ser
una sedación grave, trastornos
visuales y discinesia tardía,
que es un trastorno neurológico
caracterizado por movimientos
involuntarios de la lengua, la
boca y la cara. Nuevos
medicamentos antipsicóticos,
como los denominados
En este esquema ùede ver cuál es el mecanismo de acción de diferentes psicofármacos que, en este caso, antipsicóticos atípicos parece
actúan contra la depresión mayor. Los SNRI (IRSN) impiden la recaptación (o la ralentizan) de la que tienen menos efectos
serotonina y la norepinefrina. Los SSRI (ISRS en castellano) inhiben únicamente la recaptación de la secundarios y resultan más
efectivos. Algunos
serotonina. Los antidepresivos tricíclicos inhiben la recaptación de la serotonina y de la norepinefrina de antipiscóticos de 2ª
un modo más rápido que los SNRI. Por último, los IMAO son inhibidores de la monoaminooxidasa, que es Generación también se están
una enzima que "destruye" las aminas, como lo son la dopamina, la serotonina, la epinefrina y la usando en trastorno bipolar.
norepinefrina.
ANTIDEPRESIVOS
Son drogas que reducen los síntomas asociados con la depresión como la tristeza, la falta de motivación, la dificultad para conciliar el sueño, la
falta de apetito, etc. Los que se emplean con más frecuencia son los inhibidores selectivos de la recaptación de la serotonina, que provocan que este
neurotransmisor permanezca más tiempo en la sinapsis. El más conocido de este grupo es la fluoxetina, que se comercializa como Prozac. Otros
fármacos actúan bloqueando parcialmente la recaptación tanto de la serotonina como de la norepinefrina. Entre sus efectos secundarios
podemos encontrarnos con náuseas, diarrea, dolor de cabeza, temblores, somnolencia, agitación y disfunción sexual . Los antidepresivos de
primera generación eran los llamados tricíclicos y los inhibidores de la monoaminooxidasa.

Otro fármaco que se ha venido empleando como estabilizador del estado de ánimo, especialmente en el trastorno bipolar, es el litio, aunque sus efectos
secundarios, no lo hacen aconsejable. El carbonato de litio actúa sobre los extremos del espectro emocional, reduciendo las oscilaciones entre la
manía extrema y la depresión. Hay otros fármacos, llamados anticonvulsivos, que tienen menos efectos secundarios y se usan en el tratamiento de los
episodios maníacos.

El uso de antidepresivos se ha convertido en un asunto de salud pública en la mayoría de los países desarrollados y su consumo se ha disparado
en los últimos 20 años. El Prozac, por ejemplo, es uno de los fármacos más consumidos en EE.UU. y ha habido una fuerte polémica por quienes han
defendido, como el psiquiatra americano Peter Kramer, que debería usarse el Prozac al margen de los diagnósticos de depresión, para propiciar estados
de ánimo auforizantes y evitar el malestra anímico en general. La propuesta de Kramer fue criticada por la mayoría de los psiquiatras, que argumentaron
que el individuo debe aprender a hacer frente a los desafíos del entorno social sin tener que recurrir a drogas de ninguna clase.

ANSIOLÍTICOS
El primer grupo de ansiolíticos que se empleó fueron los barbitúricos, a
principios del siglo XX. Los barbitúricos actúan como depresores -muy
potentes- del sistema nervioso central. Aunque estos fármacos son muy
efectivos a la hora de provocar relajación, sedación y sueño (se emplean
también como anestésicos), resultan muy adictivos, y su retirada puede provocar
u síndrome de abstinencia con síntomas muy graves, como delirios o
convlusiones, que pueden incluso llegar a ser mortales. La otra clase de
sustancias empleadas para tratar la ansiedad son las benzodiacepinas, que
reducen los síntomas sin interferir en el funcionamiento normal del paciente, con
un poder adictivo algo menor y con un síndrome de abstinencia mucho más leve
que el que ocasionan los barbitúricos. Las más conocidas y utilizadas son el
Valium y el Xanax. Las benzodiacepinas actúan incrementando la acción del
neurotransmisor GABA (que es un inhibidor), disminuyendo la actividad y la
respuesta neuronal en esas áreas. El uso más habitual de las benzodiacepinas
es como "pastillas para dormir" y en casos de ansiedad leve.

Muchos psicólogos creen que los ansiolíticos, como sucede con los
antidepresivos, se recetan en exceso, para tratar problemas de ajuste y
adaptación personal que no son realmente trastornos psicológicos. Sin embargo,
los ansiolíticos pueden emplearse perfectamente para ayudar a reducir la
ansiedad en pacientes que se van a someter a una intervención quirúrgica.
En cualquier caso conviene tener en cuenta que tanto los barbitúricos como las
benzodiacepinas producen dependencia física y psíquica. Además, la retirada
debe hacerse gradualmente y bajo prescripción médica. Los ansiolíticos, al ser
depresores del SNC tienen efectos sobre la capacidad de conducir y sus
efectos se multiplican si se toman conjuntamente con alcohol.

Como todos los fármacos, las benzodiacepinas también tienen

efectos secundarios, que puedes ver en este cuadro, y que
incluyen mareos, náuseas o taquicardia. Es el médico el que tiene
que evaluar si los beneficios merecen estos "costes".

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TERAPIA ELECTROCONVULSIVA
La terapia electroconvulsiva, es una estimulación eléctrica del cerebro , conocida popularmente como electroshock;
se usa todavía hoy ampliamente en pacientes con depresión grave que no responden a ninguna otra forma de
terapia, ni biomédica ni psicológica. El tratamiento provoca una convulsión al aplicar una corriente eléctrica de entre
75 a 100 voltios durante un intervalo muy breve, de 0,1 a 1 segundo . A los pacientes se los prepara para esta
intervención anestesiándolos con barbitúricos y relajantes musculares , para minimizar los espasmos durante la
descarga. Al cabo de media hora, el paciente se despierta de la anestesia y no recuerda nada del tratamiento. Aunque
pueda parecer un tratamiento cruel y arcaico, funciona, y numerosos estudios revelan que resulta útil para
tratar esos casos de depresión severa, especialmente cuando las tendencias suicidas del paciente requiren
una intervención que tenga efectos más rápidos que la farmacoterapia. Normalmente, los síntomas de la
depresión remiten a los 3-4 días del tratamiento. La terapia electroconvulsiva, aunque es segura y efectiva, ha
suscitado críticas. Por ejemplo, algunos consideran que puede ser un forma de "castigo" a aquellos pacientes
desobedientes y molestos dentro de las instituciones psiquiátricas o que sencillamente no "cooperan" con los
terapeutas. Otros, señalan que no se sabe bien cuál es el mecanismo de acción de la TEC; no hay una explicación
definitiva de por qué la convulsión alivia los síntomas de la depresión, aunque parece haber evidencias que apuntan a
que podría estimular el crecimiento neuronal en algunas áreas cerebrales, como el hipocampo . Quizá los
efectos secundarios más graves de la TEC sean los déficit de memoria que producen. Sin embargo, sus defensores
afirman que los pacientes suelen recuperar esas lagunas de memoria pasados algunos meses del tratamiento. Para
minimizar esos efectos, la TEC se administra en ocasiones sólo en el hemisferio derecho, para no dañar las
áreas del lenguaje.

Una forma novedosa de estimulación cerebral consiste en sustituir las descargas eléctricas por campos
Un paciente recibiendo
magnéticos, lo que puede permitir conseguir los efectos positivos de la TEC sin sus daños colaterales.
tratamiento de Terapia
Electroconvulsiva La Estimulación Magnética Transcraneal consiste en dirigir una estimulación
magnética de alta potencia a partes específicas del cerebro. Los estudios realizados indican que la EMT
puede ser útil para tratar no sólo la depresión sino también la esquizofrenia y el trastorno bipolar. La EMT no
provoca convulsiones y los investigadores creen que puede ser una alternativa más segura al TEC, aunque porel
momento se encuentra en fase experimental.

Recientemente, la neuróloga Helen Mayberg ha recurrido a la estimulación cerebral introduciendo mediante un

implante quirúrgico un microelectrodo en el cerebro, donde liberaría pequeñas y continuas descargas
eléctricas, de un modo similar a como lo hace un marcapasos. Aunque este tratamiento sólo se ha
experimentado en unos pocos pacientes, parece ofrecer unas perspectivas prometedoras. A esta técnica se la
denomina deep brain stimulation.

En esta imagen pueden verse los

PSICOCIRUGÍA implantes a través de los cuales
se suministran pequeñas
La Psicocirugía es la intervención descargas eléctricas en a´reas
quirúrica en el cerebro como terapia seleccionadas del cerebro.
para algún trastorno mental. Ya hemos
visto cómo, en cierto modo, se viene realizando psicocirugía desde tiempos
remotos en que se practicaba la trepanación. En la época moderna no se ha
recurrido a esta práctica hasta que el neurólogo portugues Egas
Monizintrodujo en 1935 un procedimiento para "desconectar" mediante
cirujía el lóbulo frontal del resto del cerebro. A este procedimiento Moniz lo
llamó leucotomía; posteriormente se ha denominado lobotomía prefrontal. El
objetivo era tratar a pacientes con psicosis grave.

Esto provoca cambios

radicales en la
personalidad del
sujeto, algo parecido a
lo que le sucedió a
Phineas Gage.
Aunque Moniz recibió
el Premio Nobel, sus
procedimientos
recibieron numerosas críticas, por ser cruel e inefeciente. Los pacientes experimentaban no
sólo cambios en su personalidad sino incapacidad para controlar sus impulsos o inciar una
actividad; sufrían ataques recurrentes y mostraban una total pérdida de emociones. Ya por los
años 50 la psicocirugía apenas se practicaba y hoy rara vez se utiliza, exclusivamente en casos
extremos. En esos casos, se usa la microcirujía, que es suficientemente precisa como para reducir
las lesiones y destruir el menor tejido cerebral posible. En Estados Unidos, el neurólogo Walter Freeman
inventó una nueva vía quirúrgica que denominó
lobotomía transorbital. Describía el
procedimiento del modo siguiente:

La técnica consiste en aturdir a los pacientes con un

golpe y, mientras están bajo el efecto del «anestésico»,
introducir con fuerza un picahielo entre el globo
ocular y el párpado a través del techo de la órbita,
hasta alcanzar el lóbulo frontal; en este punto se
efectúa un corte lateral moviendo el instrumento de
una parte a otra. Lo he practicado en ambos lados a
dos pacientes y a otro en un lado sin que sobreviniera
ninguna complicación, excepto en un caso un ojo muy
negro. Puede que surjan problemas posteriores, pero
parece bastante fácil, aunque ciertamente es algo

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desagradable de contemplar. Hay que ver cómo

evolucionan los casos, pero hasta ahora los pacientes
han experimentado un alivio de los síntomas, y sólo
algunas de las nimias dificultades de comportamiento
que siguen a la lobotomía. Incluso son capaces de
levantarse e irse a casa al cabo de más o menos una
hora.

ACTIVIDADES

AQUÍ TIENES ALGO PARA PASAR EL RATO, QUE NO TODO VA A SER ESTUDIAR, ¿NO?

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