Las 10 estrategias de Shackleton.

Fortitudine vincimus. “Venceremos por resistencia.”

Una de las más grandes historias de supervivencia de todos los tiempos y uno de los más extraordinarios
ejemplos del liderazgo, ahora traducido a un conjunto de poderosas estrategias dirigidas a los líderes del
mundo empresarial.

En 1914 el intrépido explorador Ernest Shackleton se embarcó, junto con su equipo de marineros y
científicos, en un intento de realizar la primera travesía de la Antártida. La crónica de esta extraordinaria
expedición representa una historia sin igual en los anales de la supervivencia: el barco destrozado por la
presión de los hielos, la tripulación abandonada a su suerte en medio del helado Mar de Weddell,
peligrosísimos viajes en barcas a través de las tormentas del Océano Antártico, un puñado de seres humanos
luchando durante largos meses contra el frío, el hambre y el desánimo, en el límite de la capacidad humana.

Sin embargo, día tras día de esta angustiosa aventura, Shackleton guió a su equipo dando pruebas de ánimo,
creatividad y perspicacia inigualables. Su actuación ofrece una lección de liderazgo de especial valor para
el mundo empresarial actual, donde la competencia salvaje, los cambios rápidos y la constante demanda
de innovación han empujado hasta a las más prósperas compañías al borde de la supervivencia.

Estrategia 1

Nunca pierda de vista la última meta y concentre su energía en objetivos a corto plazo.

Liderar al límite significa buscar cualquier oportunidad para realizar acciones decisivas, y rechazar el
desanimo que se produce cuando algunos esfuerzos resultan infructuosos…

“… Estoy seguro de que intentar una marcha es lo correcto…

Será mucho mejor para todo el grupo sentir que, aunque progresamos lentamente, vamos hacia tierra,
que quedarse sentado esperando una deriva hacia el noroeste que nos saque de esta extensión de hielo.”
Estrategia 2

De ejemplo personal con símbolos y conductas visibles y fáciles de recordar.

Sorprende el poder que tienen las palabras oportunas en situaciones desesperadas…

“Shackleton recalco, hablando con suma convicción, que ningún objeto tenía valor alguno si se compara
con la supervivencia y exhortó a los expedicionarios a que fueran implacables deshaciéndose de
cualquier peso innecesario, independientemente de su valor. Después de hablar, saco de su chaqueta
una caja dorada de cigarrillos y varios soberanos de oro y los tiro a la nieve”.

Alfred Lansing

Estrategia 3

Inspire optimismo y autoconfianza, pero aférrese a la realidad.

Una inteligencia aguda, ser competente en el negocio y fuertes habilidades interpersonales son cualidades
primordiales para el liderazgo…

“Shackleton tenía una comprensión maravillosa y peculiar de las actitudes y las relaciones de las
personas entre sí y de la expedición como un todo. Percibía cuán profundamente una persona o un
grupo de personas podían afectar a la psicología de los demás. …Insistía mucho en la cortesía y en el
optimismo y, de hecho, su actitud era: “Tienes que ser condenadamente optimista”.

Frank A. Worsley

Estrategia 4

Cuide de sí mismo: mantenga su resistencia y déjese de complejos de culpa.

Quienes han elegido dirigir al límite son, con frecuencia, individuos dotados de gran energía y empuje. Al
mismo tiempo, la persecución de metas nobles implica fuertes exigencias físicas y psicológicas…

“No había dormido durante ochenta horas… Había estado gobernando el timón durante nueve horas,
mientras dirigía a los otros botes, y casi no podía mantenerme despierto. Greenstreet, que es un buen
marino, me decía continuamente que dejara el timón y durmiera algo, pero yo estaba tan obsesionado
con llegar a la isla (…) que seguí, cuando debiera haber cedido el gobierno a otro. La consecuencia fue
que me quede dormido unos segundos y el Docker… cambio de rumbo. Todos estábamos cansados y
faltos de sueño habíamos perdido algo el juicio.

Frank A. Worsley

Estrategia 5

Refuerce constantemente el mensaje de grupo: “somos uno, viviremos y moriremos juntos”.

No había duda alguna en la mente de Shackleton de que la supervivencia del grupo dependía de un trabajo en
equipo excepcional… una división del grupo hubiera implicado desperdiciar energía, y esa falta de armonía
hubiera supuesto la diferencia entre la vida y la muerte.

“Shackleton siempre se opuso a dividir el grupo, y muy sensatamente rehusó considerar tal opción (…)
aunque la tentación de explorar (…) era casi irresistible”.

Frank A. Worsley
Estrategia 6

Minimice las diferencias de estatus e insista en la cortesía y el respeto mutuo.

A Scott le gustaba hacer inspecciones con todos los hombres formados en cubierta. Estaban firmes hasta que
se les congelaban los pies… era un mal comunicador, y en vez de usar la información para reforzar los vínculos
de unión del equipo, se guardaba la información más elemental. Incluso los oficiales desconocían los destinos
y la duración de las estancias en los mismos.

“Shackleton, en privado, me forzó a aceptar la galleta de su desayuno, y me hubiera dado otra esa noche
si yo lo hubiera permitido. No creo que nadie en el mundo pueda valorar cuanta generosidad y empatía
ha mostrado con este gesto: yo sí, y juro por Dios que nunca lo olvidare. Miles de libras no hubieran
podido comprar esta galleta”. Frank Wild

Estrategia 7

Domine el conflicto. Maneje el enfado en dosis pequeñas, atraiga a los disidentes e impida luchas de
poder innecesarias.

Conflicto: solo la mención de la palabra puede levantar sentimientos de ansiedad. Los ejecutivos competentes
que entran sin miedo en el mercado de trabajo hacen lo que sea para evitar las fricciones interpersonales. Pero
el conflicto es un componente predecible en la volátil mezcla de actitudes y emociones que se encuentra en
las organizaciones al límite. El conflicto llega de diversas maneras: discusiones directas, desacuerdos, sabotaje
y agresión pasiva.

“(…) tales eran los peligros psicológicos de una comunidad aislada. Las peleas y la tensión estaban
siempre como telón de fondo. Había irritabilidad entre caras demasiado familiares, y no había modo de
escapar (…). Sobre todo, era fundamental pensar en el líder, y Shackleton tenía el poder de adelantarse
a los problemas sin hacer nada aparente”

Roland Huntford

Estrategia 8

Encuentre algo que celebrar y algún motivo con el que reír.

En circunstancias de estrés, cuando los tiempos son difíciles, hacer una fiesta es lo que menos se le pasa a uno
por la cabeza. En condiciones de supervivencia, la risa es un acto antinatural, y en situaciones difíciles de
negocio, el humor puede parecer frívolo, improcedente y fuera de lugar.

… en condiciones de presión extrema, la capacidad de relajarse, festejar y reír puede marcar la diferencia,
romper una espiral de depresión y estimular la creatividad… puede permitir al personal coger perspectiva y
tomar distancia psicológica respecto a sus problemas.

“La desaparición del sol es un acontecimiento depresivo en las regiones polares, donde los largos meses
de oscuridad implican presión mental y física. Pero la tripulación del Endurance no renuncio a
abandonar su alegría cotidiana, y un concierto por la tarde hacia del Ritz una escena de ruidoso jubilo
que contrastaba extremadamente con el frío y silencioso mundo del exterior.”

Ernest Shackleton
Estrategia 9

Este dispuesto a asumir el gran riesgo.

El riesgo innecesario es una forma de insensatez que pone en peligro la estabilidad de la organización o,
incluso, vidas humanas. Hay momentos en los que, claramente, hay que dejarse llevar, y hay situaciones en
las que hay que minimizar el riesgo. Por desgracia, también hay momentos en los que mantener lo que parece
el rumbo seguro es un movimiento peligroso.

“Shackleton era (paradójicamente) un hombre muy prudente. Puede parecer producto de la fantasía
decir que un explorador antártico de su calibre era cauto, pero era así. Era valiente, el hombre más
valiente que he visto nunca, pero no era insensato. Cuando era necesario, asumía las tareas más
peligrosas y lo hacía sin miedo, pero siempre se aproximaba de forma reflexiva y realizaba las tareas
de forma segura. Estaba orgulloso de su reputación de prudente y, por eso, el apodo que se había ganado
en su primera expedición era Jack el prudente, lo que le halagaba mucho”.

Frank A. Worsley

Estrategia 10

Nunca abandone, siempre hay otro movimiento.

Encontrar soluciones creativas para grandes problemas es una tarea difícil, incluso en las mejores
circunstancias, pero en situaciones al límite es aun más costosa. El miedo, el cansancio físico y el hastió
psicológico son parte integrante de la travesía que afrontaron aquéllos que han estado expuestos a los limites
de la supervivencia, o bien las organizaciones que intentan lograr los máximos niveles posibles de realización.
La capacidad para resolver problemas se vuelve crítica, y la necesidad de innovación es vital precisamente en
estos momentos de estrés.

Cuando los movimientos obvios están agotados, es necesario buscar otros. Tampoco hay que desechar ninguna
idea, por estrafalaria que parezca, sin antes considerarla detenidamente. Piense lo impensable y anime a los
demás a hacer lo mismo. La creencia inquebrantable en que siempre habra otro movimiento le dará energía
para buscar soluciones, y la creatividad le proporcionara la capacidad para encontrarlas.

“Sin un ancla, el bote se escurría, balanceaba y hacia mucho agua. El vidrio de la brújula estaba roto,
pero lo reparamos con escayola del botiquín”.

Frank A. Worsley