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Correspondencia: marcoslimamedical@hotmail.com
Resumen
El colesterol en los humanos tiene dos fuentes: el endógeno, procedente de la síntesis de novo, y el exógeno, proveniente de la dieta. El colesterol
y los triglicéridos son insolubles en plasma y los lípidos circulantes son transportados en lipoproteínas que los conducen hacia diferentes tejidos,
para la utilización de energía los segundos y para la síntesis de hormonas esteroideas y formación de ácidos biliares el primero. Las lipoproteínas
consisten en colesterol esterificado y no esterificado, triglicéridos y fosfolípidos. El componente proteico de la lipoproteína es conocido como
apolipoproteína, y sirve como cofactor para enzimas y ligandos para unirse a receptores. Hay cinco lipoproteínas principales: los quilomicrones,
las lipoproteínas de muy baja densidad (VLDL), las lipoproteínas de densidad intermedia (IDL), las lipoproteínas de baja densidad (LDL) y las
lipoproteínas de alta densidad (HDL), cada una con funciones diferentes. En este artículo revisaremos las vías del metabolismo del colesterol.
Abstract
PHYSIOLOGICAL BASIS OF LIPOPROTEIN METABOLISM
Cholesterol in humans has two different sources: endogenous, from de novo synthesis, and exogenous, from the diet. Cholesterol and triglyceri-
des are insoluble in plasma, so circulating lipids are transported in the form of lipoproteins that carry lipids to various tissues for energy utilization,
steroid hormone synthesis and bile acid formation. The lipoprotein particle is made of esterified and unesterified cholesterol, triglycerides and
phospholipids. The protein component of the lipoprotein is known as apolipoprotein and they serve as cofactors for enzymes and ligands for re-
ceptors. There are five major lipoproteins: chylomicrons, very low density lipoproteins (VLDL), intermediate density lipoproteins (IDL), low density
lipoproteins (LDL) and high density lipoproteins (HDL), each of which has a different function. In this article will review the pathways of cholesterol
metabolism.
E
l colesterol del organismo procede de dos sintetizan en el hígado y se almacenan en la vesícula
fuentes: la síntesis endógena, efectuada princi- biliar, para luego ser vertidos al intestino. De igual
palmente por el hígado, y una vía exógena pro- forma, tanto las hormonas esteroideas como los
cedente de la dieta. El 90% del colesterol se localiza estrógenos, andrógenos, progestágenos, glucocor-
en las membranas celulares y solo 7% circula en el ticoides y mineralocorticoides se derivan del coles-
plasma. Esta molécula tiene numerosas e importan- terol, y son sintetizadas por diversas glándulas con
tes funciones entre las que podemos citar: funciones específicas.3
a) El colesterol en las membranas celulares se en- c) El colesterol participa en la embriogénesis y la
carga de regular la permeabilidad, fluidez y, en con- diferenciación celular, de forma tal que su carencia
secuencia, la función de la membrana, modificando puede producir graves alteraciones, principalmente
la actividad de receptores, proteínas transportado- en el desarrollo del sistema nervioso central.4
ras, canales iónicos y algunas enzimas ancladas en Por todas las funciones previamente menciona-
ella.1,2 das, el colesterol es un constituyente fundamental
La apoC-II presente en los QM activa la enzima Las IDL pueden seguir dos rutas, una de ellas es la
lipoproteína lipasa (LPL) que se encuentra en el en- captación por parte de los LRP en el hígado, y otra es
dotelio de los capilares que irrigan el tejido adiposo la transformación en LDL mediante un proceso que
y el músculo esquelético, produciéndose la hidró- depende de la actividad de la lipasa hepática (LH), y
lisis de los triglicéridos contenidos en los QM, lo de la transferencia del exceso de apolipoproteínas a
que permite la entrada de los ácidos grasos resul- las HDL mediante la PLTP.
tantes en el interior de dichos tejidos. Como con-
secuencia de este proceso, se produce un cambio Las LDL son de menor tamaño y mayor densidad
en la superficie de la lipoproteína que se acompaña que las IDL, contienen una sola apolipoproteína, la
por la transferencia de la mayor parte de las apoli- apoB100, y transportan principalmente colesterol
poproteínas A y C a la HDL, mediante la proteína esterificado. De hecho, las LDL transportan las dos
de transferencia de los fosfolípidos (PLTP, del inglés terceras partes del colesterol circulante en el plasma
phospholipid transfer protein). De esta manera, los y por ende constituyen las principales proveedoras
QM se transforman en remanentes de QM (QMr) de colesterol al hígado y a los demás tejidos del or-
que tienen menor tamaño y mayor densidad y están ganismo (Figura 2).16
oxidadas en la matriz sub-endotelial y se ha podi- fecha no existe una terapéutica efectiva que permita
do establecer que este fenómeno ocurre gracias a influir en los niveles de esta lipoproteína.26
la interacción entre las cargas positivas de los ami-
noácidos lisina y arginina de la apoB100 presente TRANSPORTE REVERSO DEL COLESTEROL
en las LDL con los grupos sulfato cargados nega-
tivamente de los proteoglucanos sub-endoteliales. Las HDL constituyen una clase heterogénea, ya que
Esta interacción induce una serie de modificaciones existen distintas subfracciones. Estas lipoproteínas
estructurales en la LDL, como una disminución en son las de menor tamaño y mayor densidad.
la organización del núcleo y de la monocapa de la
lipoproteína y un aumento en la susceptibilidad a la Las HDL nacientes o pre-β-HDL se producen en el
oxidación, lo cual facilita su posterior captación por el hígado y en la mucosa intestinal y contienen pocas
SRA. Esta teoría ayuda a explicar el origen de las cé- cantidades de triglicéridos y fosfolípidos. Inicialmen-
lulas espumosas, ya que las LDL se unen con los pro- te, tienen forma discoidal y bajas concentraciones de
teoglucanos arteriales formando complejos insolubles colesterol, pero gracias a la presencia de receptores
que son tomados por los macrófagos.21-23 También es específicos como el ABCA1 y el receptor scavenger
necesario destacar en este proceso la contribución clase B tipo 1 (SRB1) a nivel periférico, la HDL discoi-
de la fosfolipasa A2, una enzima que hidroliza el en- dal es capaz de captar colesterol libre y fosfolípidos.
lace sn-2 de los gliceroacil fosfolípidos presentes en Posteriormente, por acción de la lecitina colesterol
las lipoproteínas, produciendo ácidos grasos libres aciltransferasa (LCAT, del inglés lecithin: cholesterol
y lisofosfolípidos, los cuales pueden disparar y man- acyltransferase) lo esterifica, transformándose en una
tener una respuesta inflamatoria local, además de HDL esférica denominada HDL3, que mediante la
promover la transformación de las lipoproteínas, en fusión con otras HDL3 y la captación de remanentes
especial, las LDL. La acción de la fosfolipasa A2 las de la superficie de las lipoproteínas ricas en triglicé-
hace más susceptibles a la oxidación y, por ende, a ridos mediante la PLTP, se transforman en partículas
la captación por los SRA.24 de mayor tamaño: las HDL2. Estas HDL2 pueden,
posteriormente, convertirse en HDL3 al hidrolizar-
Debido a que los QMr, VLDL, IDL y LDL expresan se sus triglicéridos y fosfolípidos mediante la LH y
apoB en su superficie, se considera esta apolipo- la lipasa endotelial (LE) presente en el endotelio de
proteína como un marcador de partículas directa- diferentes tejidos.13,27,28
mente aterogénicas; sin embargo, debido a que su
determinación suele ser costosa y poco accesible, La captación de los lípidos por parte de la HDL se
se utiliza la determinación del denominado coleste- produce por al menos dos mecanismos: 1) mediante
rol NO-HDL como un marcador indirecto de apoB. la captación selectiva de lípidos a través del SRBI y
Esta cifra resulta de restar el colesterol total menos la captación de la partícula completa por receptores
el colesterol HDL.25 de apoE o de apoA-I; y 2) por intermedio de la CETP
que intercambia colesterol esterificado desde las
La Lp(a) HDL por triglicéridos de la VLDL, IDL y LDL. Estos
ésteres de colesterol transferidos al resto de las li-
La lipoproteína(a) está presente en el plasma de for- poproteínas son captados por el hígado mediante el
ma natural y su concentración parece estar determi- receptor para LDL, mientras que los triglicéridos de
nada genéticamente. Ha adquirido una importancia las HDL son hidrolizados por la LH y la LE, de modo
creciente en los últimos años debido a que se han que su acción libera apoA-I pobres en lípidos.27
encontrado niveles elevados de esta lipoproteína en
pacientes con cardiopatía isquémica. En cuanto a El movimiento de colesterol desde los tejidos pe-
su composición, es muy similar a la LDL, aunque riféricos al hígado mediante las HDL se denomina
ligeramente más densa. En su superficie destaca la “transporte reverso del colesterol” (Figura 4), por
apoB100 unida a la apo(a) a través de un puente di- lo cual la HDL es considerada protectora para el
sulfuro, lo cual le confiere una gran capacidad proa- proceso aterotrombótico y esta capacidad radica
terogénica y protrombótica dada su homología es- principalmente en la expresión de apoA1 en su su-
tructural con el plasminógeno; sin embargo, hasta la perficie. De hecho, desde el punto de vista clínico,
Conclusión
L
CETP: proteína de transferencia de ésteres de colesterol, HDL: lipo-
proteína de alta densidad, IDL: lipoproteína de densidad intermedia, a fisiología del metabolismo de lipoproteínas
LCAT: lecitina colesterol acetiltransferasa, LDL: lipoproteína de baja es compleja. Las investigaciones en este campo
densidad, LH: lipasa hepática, VLDL: lipoproteína de muy baja densi-
dad, SRBI: receptor scavenger clase B tipo 1.
ofrecen cada día nuevas perspectivas y blancos
terapéuticos potenciales que permitirán combatir el
mayor flagelo que enfrenta la humanidad: la enfer-
Funcionalidad de la HDL medad vascular aterosclerótica.
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